"Dì, anh họ..."

Khi Khương Ly bước vào tiền viện, Phương Toàn và Giản Tư Cần đang uống trà trong sảnh. Tứ phu nhân Dương Bảo Sinh, di nương Diêu Vận Trúc và Tiết Thấm đang ngồi tiếp chuyện.

Phương Toàn liếc mắt thấy miếng băng trắng trên tay Khương Ly, kinh ngạc: "A Linh bị thương sao?"

Đầu tháng Chín, cô "được tìm thấy" khi đang cứu trợ ở Từ Châu, sau đó được đưa đến Hứa Châu, nơi Giản Bá Thừa đang nhậm chức. Khi đó, Phương Toàn và Giản Tư Cần đều ở Hứa Châu. Thương cảm cho số phận lận đận của cô, Phương Toàn coi cô như con gái ruột mà yêu thương, Giản Tư Cần cũng coi cô như em gái.

Bà bước đến, nâng tay Khương Ly: "Nghe nói con đi khám bệnh ở phủ Thọ An Bá. Chuyện ở tay là sao vậy?"

Khương Ly nhẹ nhàng đáp: "Dì không cần lo, chỉ là một tai nạn nhỏ thôi, đã bôi thuốc rồi, ba bốn ngày sẽ khỏi. Hôm nay dì đến là vì đã sắp xếp ổn thỏa hết mọi việc ở phủ rồi sao?"

Khương Ly được gia đình Giản Bá Thừa đưa về phủ họ Tiết vào mùng tám tháng mười một. Vì hai năm nay họ không thường xuyên ở Trường An, nên mấy ngày này đang sửa sang lại nhà cửa. Phương Toàn gật đầu: "Đã xong hết rồi. Hôm nay dì sẽ dẫn con đi dạo Trường An. Tối nay đến nhà dì ăn cơm, cha con mấy ngày này đang bận bàn chuyện trị thủy với Bộ Hộ nên khó mà đi được. Cha con cũng muốn con đến để nhận mặt quen nhà. Vừa rồi dì đến, nghe nói Khánh Dương công chúa có gửi thiệp mời con dự tiệc, con có muốn đi không?"

Khương Ly ngạc nhiên. Lúc này, Diêu thị cầm thiệp mời bước tới: "Đại tiểu thư sáng sớm đã đi rồi, thiệp mời này mới được gửi đến cách đây một canh giờ. Khánh Dương công chúa sẽ tổ chức một bữa tiệc hoa vào hai ngày nữa, đã gửi thiệp mời cả cho chị và Thấm Nhi. Đến lúc đó, Thấm Nhi sẽ đi cùng đại tiểu thư, tiện thể nhân cơ hội này để ra mắt mọi người."

Khương Ly nhận thiệp mời, mở ra xem, một lát sau gật đầu: "Cũng được..."

Thấy Khương Ly vẻ mặt bình thản, Tiết Thấm nói: "Khánh Dương công chúa rất được Bệ hạ thương yêu, bữa tiệc của người rất hoành tráng. Nhưng chị cả đừng lo, đến lúc đó em sẽ chăm sóc chị. À, mà cô nương họ Phó giờ thế nào rồi ạ?"

Cô ta vừa hỏi, ánh mắt Diêu thị và Dương thị đều sáng lên. Ngay cả Phương Toàn cũng chăm chú nhìn cô. Khương Ly đáp: "Phó cô nương rất tốt, hơn nữa phủ Bá vì tin đồn đó đã nhờ Đại Lý Tự điều tra rồi. Chắc chắn không lâu nữa sẽ tìm được kẻ tung tin."

Người nhà họ Từ đã thấy Bùi Yên xuất hiện ở phủ Bá, Khương Ly cũng không cần che giấu nữa. Đưa danh tiếng của Đại Lý Tự ra, còn có thể trấn áp những kẻ đang bàn tán. Quả nhiên, lời cô vừa dứt, mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc. Vụ án bình thường chỉ cần tìm nha môn kinh thành là đủ, nhưng giờ Thọ An Bá lại vượt mặt nha môn kinh thành để nhờ Đại Lý Tự điều tra, chắc chắn là tức giận lắm rồi...

Phương Toàn xuất thân tướng môn, tính tình nóng nảy, lập tức không vui: "Phó cô nương cũng quá đáng thương rồi. Tin đồn lan tràn khắp nơi như vậy, là ai muốn hại cô ấy đến chết vậy?"

Khương Ly lắc đầu: "Bây giờ vẫn chưa biết, đợi tin tức từ nha môn thôi. Dì nói muốn đưa con ra ngoài dạo, hay chúng ta đến phía Đông thành xem thử nhé?"

Phương Toàn vốn sợ Khương Ly khách sáo, nghe vậy đương nhiên vui vẻ đồng ý. Khương Ly bảo Hoài Tịch đưa hộp thuốc cho Cát Tường, rồi cả đoàn lại ra ngoài lên xe ngựa, đi về hướng chợ Đông.

Trên xe ngựa, Phương Toàn nắm tay Khương Ly: "Mấy ngày nay trong phủ thế nào?"

Khương Ly mỉm cười: "Mọi chuyện đều tốt, dì không cần lo, con đối phó được."

Phương Toàn thở dài: "Diêu thị kia vốn là con nhà quan, sau này gia tộc bị tội bị sung vào giáo phường làm nhạc kỹ ở Đông cung. Lúc đó cha con và Thái tử đi lại thân thiết, cô ta cơ duyên thế nào lại vào phủ họ Tiết làm thiếp. May mà bao năm nay cô ta vẫn biết thân phận của mình, mẹ con cũng còn yên ổn. Con không cần phải lo ngại. Sau này có chuyện gì không vui, có cha và dì làm chủ cho con."

Ngày đầu tiên trở về phủ họ Tiết, Khương Ly đã đến gặp Giản Nhàn. Lúc đó, cô mới biết rằng vị phu nhân đã sống ẩn dật hơn mười năm này, vì quá thương con gái mất tích mà mắc bệnh điên. Nhiều năm qua đều phải nhờ các tỳ nữ tận tình chăm sóc. Bà ấy tuyệt đối không thể quản lý gia đình. May mà Giản Bá Thừa làm quan thuận lợi, nhà họ Tiết không dám lơ là.

Nghĩ đến bệnh tình của Giản Nhàn, Khương Ly nghiêm túc nói: "Bệnh của mẹ, con sẽ cố gắng tìm cách."

Phương Toàn vỗ vỗ lưng tay cô: "Đứa con ngoan, y thuật của con cao minh, nhưng con đâu phải thần tiên. Năm đó nhà họ Giản và họ Tiết đã mời không biết bao nhiêu danh y đến mà cũng không chữa khỏi. Giờ đây cha con và dì chỉ mong mẹ con được khỏe mạnh."

Vừa dứt lời, Giản Tư Cần ở bên cạnh hỏi: "A Linh muội, nghe nói muội đã đến phủ Thọ An Bá hai lần rồi, cô nương nhà họ Phó bệnh nặng lắm sao? Cô ấy sắp thành hôn với Từ Lệnh Tắc rồi mà?"

Khương Ly mơ hồ đáp: "Không nặng lắm, chỉ cần tĩnh dưỡng. Anh họ quen Từ Lệnh Tắc à?"

Giản Tư Cần gật đầu: "Ba năm trước ta và Từ Lệnh Tắc cùng học ở Quốc Tử Giám. Lần này về Trường An, ta còn định chúc mừng hôn lễ của họ. Anh ta rất chung tình với cô nương nhà họ Phó. Giờ nghe tin đồn đó, chắc sẽ tức giận lắm."

Khương Ly nghĩ đến thái độ của Từ Lệnh Tắc ngày hôm nay, âm thầm lắc đầu. Cô nói: "Dì, nghe nói ở phía Đông thành có một tiệm vải Cẩm Vân rất nổi tiếng, con muốn đến xem thử..."

Phương Toàn cười đồng ý, dặn người đánh xe đổi đường. Bà nói: "Dì cũng đang muốn may vài bộ đồ cho con."

Giản Tư Cần đột nhiên nói: "Tiệm vải này nghe quen quen... À, ta nhớ ra rồi. Nhà họ cách đây mấy tháng có phải đã xảy ra chuyện không? Muội có nghe nói nửa năm nay Trường An có một tên sát nhân tên là Đồ tể cô dâu không? Nghe nói nạn nhân đầu tiên của hắn chính là đại tiểu thư của tiệm vải đó..."

Phương Toàn giật mình: "Đúng vậy, mẹ cũng nhớ ra rồi. Chính là nhà này!"

Khương Ly thuận theo: "Quả thật có nghe qua..."

Giản Tư Cần liền thở dài: "Tên ác nhân đó đã hại năm cô gái. Đầu tiên là cô nương nhà họ Uông. Những người khác ta thậm chí còn có vài người quen biết, đặc biệt là tiểu thư nhà Thứ sử Phủ Châu họ Tiền."

Khương Ly vốn định tự mình điều tra, nhưng không ngờ Giản Tư Cần lại quen biết nạn nhân. Cô lập tức hỏi với ánh mắt đầy hy vọng: "Anh họ có biết chuyện gì không?"

Giản Tư Cần nói: "Thứ sử Phủ Châu Tiền Vịnh cùng cha ta thi đỗ cùng khoa, ông ấy đã về kinh để lo chuyện hôn sự cho con gái từ sớm. Ông ấy còn gửi thiệp mời cha ta. Nhưng không ngờ tháng trước Tiền cô nương đột nhiên mất tích. Vài ngày trước truyền đến tin dữ, nói là bị tên đồ tể đó hại. Ngoài Tiền cô nương, con gái của đại nhân Ngô ở Quang Lộc Tự ta cũng từng gặp hai lần. Con gái của đại nhân Trịnh ở Bộ Lễ ta tuy chưa gặp bao giờ, nhưng vị hôn phu của cô ấy là Lư Tiễn, nhị công tử của phủ Tiết độ sứ Lũng Hữu, lại là bạn tốt của ta. Trước đó ta ở Hứa Châu, nghe loáng thoáng về vụ án này, còn đặc biệt sai quản gia ở Trường An đi dò hỏi vài lần."

Phương Toàn nói: "Đại nhân Tiền và đại nhân Lư đều là quan lại ở các vùng khác, có giao tình với cha con từ lâu."

Thấy Khương Ly tò mò, Giản Tư Cần tiếp tục: "Nghe nói nạn nhân đầu tiên, cô nương Uông, mất tích trên đường đi gửi mẫu thêu cho anh trai. Anh trai cô ấy ở cửa tiệm, cách nhà họ chỉ hai con phố. Kỹ năng thêu thùa của cô nương Uông còn giỏi hơn cả thợ thêu trong tiệm. Lúc đó có người đặt một bộ áo mão phượng bào, yêu cầu đích danh cô Uông thiết kế mẫu thêu. Tối hôm xảy ra chuyện, cô ấy vừa thêu xong một bức Loan Phượng hòa minh, định mang đến cho anh trai để bàn bạc, nhưng vừa đi thì không bao giờ trở lại."

Khương Ly trước đây chưa từng hỏi chi tiết về quá trình các nạn nhân bị tấn công. Lúc này, cô nghe đặc biệt chăm chú.

Giản Tư Cần thấy vậy, lại kể tiếp: "Nói cũng hay, nạn nhân thứ hai là đại tiểu thư của Các Hương Ninh. Tiệm đó chuyên bán trang sức và phấn má. Hôm xảy ra chuyện, cô ấy từ nhà đi ra từ sáng sớm, đến nhà một cô bạn thân để tặng một loại phấn má mới pha chế, rồi một đi không trở lại."

Khương Ly cau mày: "Một người vào buổi tối, một người vào buổi sáng?"

Giản Tư Cần gật đầu: "Đều là vào lúc người thưa thớt. Tiệm nhà họ Uông tuy ở khu phố sầm uất, nhưng cô nương Uông muốn đi đường tắt, nên đi vào một con hẻm tối. Còn cô nương Khang thì đi quá sớm, trong ngõ chưa có ai. Sau này nha môn chỉ tìm thấy chiếc hộp phấn má bị rơi của cô ấy trên đường đi."

Khương Ly vội hỏi: "Ba cô nương sau thì sao?"

Giản Tư Cần thở dài: "Cô nương Trịnh gặp chuyện ở ngoại thành. Cô ấy đi chùa Tương Quốc thắp hương, bị lạc với tỳ nữ. Sau này các nhà sư trong chùa từng nói thấy cô ấy đi về phía sườn núi sau chùa. Nhưng không ai biết cô ấy đi lên đó làm gì, cũng không tìm thấy bất kỳ đồ vật nào của cô ấy."

Lưng Khương Ly lạnh toát. Chuyện này rất giống với những gì Phó Vân Từ đã trải qua hôm trước. Lẽ nào Trịnh Nhiễm cũng bị người khác dẫn dụ?

"Cô nương nhà họ Ngô thì mất tích giữa ban ngày ban mặt, trên đường đi đưa bút mực cho em trai. Em trai cô ấy mới tám tuổi, học ở một trường tư gần nhà. Lúc đó cô ấy có một tỳ nữ đi cùng. Tỳ nữ đó ghé vào một tiệm giấy để mua giấy Tuyên cho tiểu công tử, khi ra ngoài thì không thấy cô Ngô đâu nữa. Sau này, nha môn tìm thấy chiếc hộp sách đáng lẽ phải ở trong tay cô Ngô trong một con hẻm tối ở xa."

Khương Ly rùng mình: "Giữa ban ngày ban mặt?"

Giản Tư Cần nói: "Đúng vậy. Sau đó, cô nương nhà họ Tiền mất tích cũng rất kỳ lạ. Mẹ cô ấy mất sớm, mỗi tháng cứ đến ngày mười sáu, cô ấy đều đến chùa Từ An ở phía Tây thành để thắp đèn cúng tế cho bài vị trường sinh của mẹ. Hôm đó cô ấy đến vào giờ Ngọ. Sau khi cúng tế xong, tỳ nữ của cô ấy thấy rõ cô ấy ra khỏi đại điện rồi ra khỏi cổng chùa. Nhưng khi cô ấy đi theo ra cổng chùa thì không thấy bóng dáng Tiền cô nương đâu nữa. Một người sống sờ sờ cứ thế biến mất không một dấu vết."

Khương Ly chầm chậm lắc đầu: "Không thể biến mất không một dấu vết."

Giản Tư Cần nhún vai: "Những chuyện này đều là ta nghe ngóng từ người làm của mấy nhà đó. Rốt cuộc có bí ẩn gì thì chỉ có nha môn biết. À, đúng rồi. Muội nói phủ Thọ An Bá đã nhờ Đại Lý Tự giúp sao?"

Khương Ly lơ đễnh: "Thế tử phủ Bá và Thiếu khanh Đại Lý Tự thân thiết, nên..."

"Muội nói là Bùi Thiếu khanh sao?"

Giản Tư Cần có chút kích động. Khương Ly không hiểu: "Anh họ quen Bùi Thiếu khanh à?"

Giản Tư Cần hơi đỏ mặt: "Cũng không hẳn là quen."

Phương Toàn ở bên cạnh cười: "Nó thì muốn quen lắm. Bốn năm trước, nó vì Bùi Yên mà đến thư viện Bạch Lộ Sơn học nửa năm. Ai ngờ lúc đó Bùi Yên không biết vì sao đã không còn giảng dạy ở đó nữa. Nó đành quay về Quốc Tử Giám. Đến giờ vẫn còn treo bài Tiêu Dao phú của Bùi Yên trong thư phòng đấy..."

Bị mẹ tiết lộ chuyện cũ, Giản Tư Cần không hề giận, chỉ thản nhiên nói: "Muội không biết đâu, Bùi Thiếu khanh mười một tuổi đã nổi tiếng khắp Trường An. Bao nhiêu năm nay cũng không có ai sánh bằng. Ta ngưỡng mộ anh ấy đã lâu, chỉ tiếc ta tư chất tầm thường, không thể sánh bằng. Ngay cả Tiết Trạm cũng khó mà theo kịp."

Giản Tư Cần đã gần hai mươi mốt tuổi, lông mày dài, khuôn mặt sáng sủa, phong thái nho nhã. Anh ta thừa hưởng hoàn toàn phong thái văn chương của gia đình họ Giản. Lần này anh ta đến Hứa Châu để bái một vị đại nho đã về ở ẩn làm thầy, chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử năm sau. So với anh, Tiết Trạm mới mười tám tuổi đã tài hoa hơn nhiều. Đặc biệt là bài Hàn Tùng phú năm ngoái, văn phong tuyệt mỹ đến mức ngay cả Cảnh Đức đế cũng phải khen ngợi. Từ đó, tài năng của nhị công tử nhà họ Tiết càng nổi tiếng khắp nơi, ngay cả sĩ tử ở Hứa Châu cũng nghe danh.

Khương Ly lắc đầu: "Anh họ tích lũy tài năng, không thể so sánh với chút danh tiếng hời hợt. Sang năm nhất định sẽ thấy rõ tài năng thực sự."

Giản Tư Cần cười hiền hậu, rồi nói: "Bùi Thiếu khanh trước đây làm việc ở Bộ Lại, vài lần thay Bệ hạ tuần tra phía Nam. Tháng Năm vừa rồi còn được thăng chức Hàn Lâm đãi chiếu, chuyên thảo các chiếu chỉ mật cho Bệ hạ. Mọi người đều gọi anh ấy là nội tướng trẻ tuổi nhất. Nhưng đến giữa tháng Chín, Hà Xung, Thiếu khanh Đại Lý Tự tiền nhiệm, vì làm việc không hiệu quả mà bị giáng chức. Anh ấy lại tự mình xin tiếp nhận vị trí đó trước mặt toàn bộ quan văn võ trong triều. Từ nội tướng bên cạnh vua đến Thiếu khanh ngũ phẩm, thật sự khiến người ta bất ngờ. Vụ án Đồ tể cô dâu này, cũng coi như là vụ án lớn đầu tiên mà anh ấy tiếp nhận."

Giản Tư Cần không ngờ, Khương Ly cũng không ngờ. Cô đang không biết phải nói gì thì xe ngựa đột nhiên chạy chậm lại.

Người đánh xe nói: "Phu nhân, tiệm vải Cẩm Vân đến rồi!"

Tinh thần Khương Ly phấn chấn, cô vén rèm nhìn ra ngoài.

Tiệm vải Cẩm Vân nằm trên phố Quảng Minh. Tuy cách chợ Đông một nén hương đi bộ, nhưng vì nằm gần các phường của ba gia tộc lớn là Thắng Nghiệp, Sùng Nhân và Bình Khang, nên nó đặc biệt được các gia đình quý tộc ưa chuộng. Trên con phố dài, ngoài tiệm vải, còn có các tiệm đồ ngọc, đồ chơi quý, tiệm trang sức... Khách ra vào đều là những người giàu có, quyền thế.

Khi Khương Ly xuống xe ngựa, cô thấy bên ngoài tiệm vải Cẩm Vân đã có vài chiếc xe ngựa đậu. Nghĩ đến lời Uông Can nói việc kinh doanh không tốt, sự kỳ lạ trong lòng cô càng tăng. Phương Toàn kéo tay cô vào tiệm.

Một người bán hàng nhiệt tình tiến đến: "Phu nhân, tiểu thư muốn xem loại vải nào?"

Phương Toàn nói: "Đem những loại vải thời thượng nhất ra đây."

Người bán hàng vâng một tiếng, đi vào phía sau quầy, ôm ra vài tấm gấm lụa từ kệ hàng lấp lánh: "Phu nhân xem, đây là gấm Thục mới nhất vừa về năm nay. Người xem hoa văn này, xem độ óng ả này. Người sờ thử xem, rồi nhìn dưới ánh sáng, có phải rực rỡ như mây chiều không..."

Người bán hàng thao thao bất tuyệt, Phương Toàn xem rất thích thú. Một lúc sau, bà chỉ vào một tấm gấm Nguyệt Hoa: "Lấy tấm này may một bộ áo váy cho cháu gái ta, thêm một cái áo choàng nữa. Bảo thợ giỏi nhất của các ngươi làm."

Khương Ly muốn nói gì đó, nhưng Phương Toàn kéo cô đi theo người bán hàng lên tầng hai. Đến phòng riêng trên lầu, người bán hàng quả thật mời một vị thợ cả tóc đã bạc phơ cùng một thợ thêu đến may đồ cho Khương Ly.

Thợ thêu đo vóc dáng cho Khương Ly, Khương Ly nhìn ra hành lang bên ngoài: "Giờ này còn sớm mà các phòng riêng trên lầu đều có khách rồi sao?"

Thợ thêu cười nói: "Danh tiếng của tiệm chúng tôi chắc hẳn cô cũng biết. Bây giờ vẫn còn ít khách đấy. Đến chiều thì người đến còn đông hơn. Ít nhất cũng phải đợi nửa canh giờ dưới lầu."

Khương Ly nhìn vào tấm vải trước mặt: "Nghe nói đại tiểu thư của các ngươi có tay nghề thêu thùa giỏi nhất, chỉ tiếc là..."

Sắc mặt thợ thêu hơi đổi: "Cô nói tiểu thư nhà chúng tôi sao? Cô nói không sai. Trước đây, nhiều phu nhân, tiểu thư đều chỉ định tiểu thư nhà chúng tôi thêu. Nhưng tiếc là cô ấy xảy ra chuyện mấy tháng rồi, đến giờ vẫn chưa có lời giải thích nào."

Lời vừa dứt, vị thợ cả bên cạnh nói: "Cho dù không xảy ra chuyện, giờ đại tiểu thư cũng đã là con dâu nhà sứ giả Đô Thủy Giám, không cần phải dựa vào tay nghề để kiếm sống. Cô nương muốn thêu mẫu gì?"

Giọng của vị thợ cả khá lạnh nhạt. Thợ thêu khẽ nói: "Đây là thầy dạy thêu của tiểu thư nhà chúng tôi. Cô nương cứ nói muốn mẫu gì, không có mẫu nào mà ông ấy không thêu được."

Khương Ly suy nghĩ một lát: "Vậy thêu hoa Tín Di nhé..."

Rời khỏi tiệm vải Cẩm Vân, Giản Tư Cần vẫn còn ôm hai tấm gấm lụa. Phương Toàn vui vẻ: "Ba ngày nữa đến xem mẫu thêu. Nếu A Linh không hài lòng, chúng ta có thể đổi thợ khác."

Khương Ly gật đầu đồng ý, rồi quay đầu nhìn lại tiệm vải: "Dì tặng con váy áo, con cũng muốn hiếu kính dì. Hay chúng ta đến chợ Đông xem phấn má và trang sức nhé?"

Giản Tư Cần nói: "Vậy đến Các Hương Ninh xem thử nhé?"

Phương Toàn nghe vậy biết ngay Giản Tư Cần vì Bùi Yên đang điều tra vụ án đó nên mới nảy ra ý này. Bà bất lực nói: "A Linh không ngại là được."

Khương Ly đương nhiên không ngại. Xe ngựa rời phố Quảng Minh đi thẳng đến chợ Đông. Một khắc sau, tiếng người xung quanh càng lúc càng náo nhiệt. Khương Ly vén rèm nhìn ra ngoài, thấy những nhà lầu, các bức họa, các con phố tràn ngập lầu xanh. Những gia đình quyền quý mua bán đủ thứ kỳ trân dị bảo từ khắp nơi. Xe ngựa tranh nhau dừng lại, ngựa quý chạy nhanh, đúng là một cảnh tượng thịnh vượng của đế đô.

Xe ngựa chạy chậm lại, sau khi qua nửa con phố, Các Hương Ninh đã ở ngay trước mắt. Nhưng nhìn thấy đám đông tụ tập trước cửa tiệm, sắc mặt Khương Ly hơi đổi: "Có vẻ đã xảy ra chuyện rồi."

"...Ngươi vốn là kẻ không được ghi vào gia phả. Nếu không phải tay nghề làm hương của chị ngươi không ai sánh bằng, tiệm này làm sao có thể giao cho hai chị em ngươi quản lý? Giờ chị ngươi đã chết nửa năm, tiệm này cũng bị ngươi làm cho vắng vẻ. Ta là tộc trưởng họ Khang, chẳng lẽ phải đứng nhìn gia sản tốt đẹp bị ngươi phá hỏng sạch sao?!"

Khi Khương Ly và mọi người chen vào đám đông, họ thấy trước cửa Các Hương Ninh, một người đàn ông trung niên béo mập đang mắng chửi. Bảy tám tên hộ vệ cầm gậy đứng chắn trước cửa, trừng mắt hung ác nhìn bốn người trước cửa.

Trong số bốn người đó, người đi đầu gầy gò, mặc áo choàng dài màu chàm thêu hoa văn, phong thái thanh nhã. Ba người bên cạnh là tùy tùng của anh ta, mặt mày đều bầm tím, sưng tấy, rõ ràng đã trải qua một trận ẩu đả.

Người đàn ông trung niên thấy người xem càng lúc càng đông, quát: "Khang Cảnh Minh, đừng trách ta vô tình. Tiệm này vốn thuộc về chị ngươi. Giờ chị ngươi mất rồi, người thân cận nhất trong gia phả với chị ngươi chính là ta, ông chú này. Ngươi nếu có được tài làm hương như chị ngươi, ta cũng cho ngươi chén cơm. Nhưng ngươi không có, chỉ vì điểm này thôi, ngươi đã không giống con cháu nhà họ Khang rồi. Ngươi tốt nhất nên cút ngay, nếu không ta sẽ không nể tình chút nào."

Khang Cảnh Minh phẫn nộ. Tên tiểu đồng bên cạnh không nhịn được, cắn răng xông lên: "Ông sao có thể bắt nạt..."

Lời còn chưa dứt, ba tên hộ vệ đã vung nắm đấm tới. Tiểu đồng còn chưa kịp chống cự đã bị chế ngự. Cậu ta bị kéo cổ áo, quỳ rạp trên đất, cánh tay và cổ lộ ra đầy vết bầm tím. Lúc này, người đàn ông trung niên tàn nhẫn nói: "Đã không nghe lời khuyên, được thôi! Vậy thì đánh chết tên nô tài hèn mọn này cho ta!"

Thấy gậy sắp giáng xuống người tiểu đồng, Giản Tư Cần bước lên một bước: "Khoan đã..."

Thấy một công tử mặc gấm lên tiếng, người đàn ông trung niên sững lại, rồi cười khẩy: "Vị công tử này, xin đừng xen vào chuyện bao đồng. Đây là người làm trong phủ ta, ta muốn trừng phạt thế nào thì trừng phạt thế ấy! Đánh chết nó cho ta!"

"Luật Đại Chu, điều 52 có nói, tự ý giết người làm trong nhà, đánh một trăm gậy. Trường An là nơi dưới chân Thiên tử, ta không biết ai dám coi thường vương pháp đến vậy."

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng, trong trẻo vang lên từ phía cuối đám đông. Tim Khương Ly đập mạnh. Cô nhìn ra phía ngoài. Giản Tư Cần cao hơn cô, nhìn thấy rõ hơn...

Anh ta đầy vẻ ngạc nhiên và vui mừng: "Bùi Thiếu khanh!"