Hung thủ ra tay để lấy tim của họ!

"Tiểu thư, tiểu thư Tiết đến rồi..."

Trời vừa sáng hẳn, Khương Ly đã khoác áo choàng, bước nhanh vào phòng ngủ của Phó Vân Từ.

Phó Vân Từ vừa tỉnh dậy không lâu, ngạc nhiên: "Sao sớm vậy?"

Khương Ly vẻ mặt nghiêm trọng: "Tối qua ta chợt nghĩ ra một chuyện kỳ lạ, nghĩ suốt cả đêm, càng nghĩ càng thấy có khả năng. Sáng nay không đợi được nữa, phải đến hỏi cô ngay."

Phó Vân Từ nghe vậy biết ngay chuyện liên quan đến vụ án, liền bảo Đan Phong: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Đợi Đan Phong và mấy người nữa rời đi, Khương Ly trầm mặc quay người lại, vén tóc ở cổ: "Cô xem này."

Phó Vân Từ không hiểu, nhưng vừa nhìn thấy, cô ấy lập tức thấy một vết đỏ trên cổ Khương Ly. Cô ấy giật mình: "Đây là sao vậy?"

Khương Ly nói: "Có khiến cô hiểu lầm không?"

Phó Vân Từ do dự: "Vì nhìn qua thì là do người khác làm..."

Khương Ly gật đầu: "Đây chính là lý do hôm nay ta đến tìm cô. Hôm trước đi nghĩa trang khám nghiệm tử thi, ta không tìm thấy bằng chứng xác thực về việc các cô nương khác bị xâm hại. Nhưng việc cô bị lạm dụng là thật. Hai ngày nay ta không sao nghĩ thông suốt được, cho đến hôm qua ta đi dự tiệc ở phủ Khánh Dương công chúa..."

"Lúc đó ta nhìn thấy Lư Tiễn và Tiểu Quận vương Giang Lăng đứng cùng nhau từ xa. Tiểu Quận vương bị anh ta giữ lại. Tay của Lư Tiễn cứ di chuyển trên người Tiểu Quận vương. Giữa ban ngày ban mặt, hai người đứng quá gần nhau, cảnh tượng có chút kỳ lạ."

Phó Vân Từ cau mày: "Chẳng lẽ cô nghĩ rằng..."

Khương Ly bật cười: "Ta tự nhiên không nghĩ quá xa, nhưng quả thật rất kỳ lạ. Nhưng khi ta đến gần hơn, mới phát hiện Lư Tiễn chỉ đang vẽ tranh. Vì Tiểu Quận vương Giang Lăng mặc một chiếc áo choàng quá rộng, khiến anh ta không đoán được cách Tiểu Quận vương cử động, nên không vẽ được cái thần thái đó. Trong lúc gấp gáp, anh ta mới dùng tay để ước lượng trên người Tiểu Quận vương."

Phó Vân Từ dở khóc dở cười: "Thế thì có lý rồi. Nhưng... chuyện này liên quan gì đến vụ án?"

Nhận thấy lời nói tiếp theo có thể khiến Phó Vân Từ khó chịu, Khương Ly trở nên nghiêm túc hơn: "Và vết đỏ trên cổ ta, cũng là do một tai nạn nhỏ hôm qua. Nhưng nếu người ngoài nhìn thấy, có lẽ sẽ nảy sinh suy nghĩ không hay. Vì vậy, hôm qua ta cứ nghĩ mãi, liệu việc cô trong xe ngựa nghĩ mình bị lạm dụng, có phải cũng chỉ là hiểu lầm không?"

Vẻ mặt Phó Vân Từ cứng lại: "Chuyện này... sao lại giống nhau được? Cô là người ngoài nên hiểu lầm Lư Tiễn và Tiểu Quận vương, nhưng Tiểu Quận vương chắc chắn biết mình đang làm gì. Và cô cũng biết vết thương của mình từ đâu ra. Giống như con, tuy lúc đó vừa tỉnh, nhưng con nghe thấy hơi thở của hung thủ, và cảm nhận được hành động của hắn..."

Nói đến đây, cổ họng Phó Vân Từ nghẹn lại, có chút xấu hổ: "Hơn nữa, hắn còn để lại dấu vết trên người con. Những vết đó cô cũng đã thấy rồi, cái đó không thể nào lừa dối được."

Khương Ly áy náy: "Ta hiểu, ta đã thấy rồi, nhưng..."

Phó Vân Từ mím chặt môi: "Nhưng vẫn chưa đủ, đúng không? Lẽ nào phải bị... thì mới coi là hung thủ có ý định bạo hành?"

Khương Ly vội vàng lắc đầu: "Không, đương nhiên không phải. Ta chỉ đang nghĩ rằng cô thoát chết là nhờ đã ngăn cản được hung thủ. Nhưng năm nạn nhân kia không thể thoát được. Trên người họ có những vết thương tương tự, nhưng chỉ có lác đác vài chỗ. Hung thủ không có hành vi lạm dụng theo nghĩa thông thường. Điều này thực sự rất kỳ lạ."

Phó Vân Từ có chút tủi thân: "Con biết cô có ý tốt, nhưng cảm giác của con không thể sai được. Đêm đó con có thể quên tất cả, nhưng nỗi đau bị sỉ nhục thì tuyệt đối không thể quên..."

Khương Ly nghe vậy, cảm thấy có lỗi: "Ta hiểu rồi, là ta suy nghĩ quá nhiều. Được rồi, không nói đến chuyện này nữa. Hôm nay ta sẽ đổi thuốc cho cô, đưa tay ra ta bắt mạch."

Phó Vân Từ vốn đang căng thẳng, bỗng bật cười. Khương Ly thắc mắc: "Cười gì vậy?"

Phó Vân Từ mỉm cười: "Lời 'bệnh thì vái tứ phương' (bệnh cấp thì vái loạn xạ) nói từ miệng cô, nghe có vẻ thú vị. À, Khánh Dương công chúa mời cô đến phủ, có nhờ cô khám bệnh không?"

Khương Ly lắc đầu: "Không có."

Phó Vân Từ thở dài: "Khánh Dương công chúa nhiều năm không có con. Mấy năm trước bà ấy rất nhiệt tình tìm thầy thuốc. Hai năm nay dường như đã nản lòng, không nghe nói mời nữ y mới. Nhưng giờ cô vừa trở về, lại nổi tiếng như vậy, bà ấy không thể không động lòng."

Khương Ly giả vờ không biết chuyện này: "Có biết là bệnh gì không? Các ngự y trong cung cũng không có cách nào sao?"

Phó Vân Từ thở dài: "Bệnh gì thì con không biết. Các thái y trong cung đều đã thử rồi. Năm năm trước công chúa có một nữ y chuyên điều trị. Trong thời gian đó bà ấy từng có một đứa con, nhưng không giữ được. Đáng tiếc sau này nữ y đó gặp chuyện. Mấy năm nay cũng ít có đại phu nào giỏi trị bệnh hiếm muộn."

Phó Vân Từ nói chính là Ngu Thanh Linh. Đây cũng là lý do vì sao hôm qua Hoài Tịch mang theo túi kim châm. Nhưng một tai nạn đã làm hỏng mọi việc. Khương Ly thực sự không thể đoán được ý định của Khánh Dương công chúa.

Khi đang kê đơn thuốc mới, Mặc Mai từ ngoài bước nhanh vào: "Tiểu thư, cô nương họ Ngu mang quà đến ạ."

Khương Ly khựng lại. Cô thấy Mặc Mai ôm mấy hộp gấm vào, cười nói: "Người xem, cô nương họ Ngu thật có lòng. Là một bộ son phấn, còn nói là loại mà các cô dâu mới ở kinh thành thích nhất."

Phó Vân Từ bảo Mặc Mai đến gần, rồi lần lượt mở các hộp gấm ra xem. Cuối cùng, cô nói với Khương Ly: "Là tiểu thư Ngu Tử Đồng của phủ Thị lang Bộ Binh. Con và cô ấy rất thân. Cô ấy đã đến thăm con một lần hôm trước, chỉ tiếc lúc đó con tinh thần không tốt, không nói chuyện được mấy câu. Nhưng giờ cô ấy đã về Trường An rồi, tiện hơn nhiều."

Ánh mắt Khương Ly dừng lại trên tờ giấy. Suy nghĩ của cô trôi về mười ba năm trước.

Ngày đầu tiên được Ngu Thanh Linh và Ngụy Giai đưa về Trường An, cô đã gặp Ngụy Dương và anh em nhà họ Ngu ở phủ Quảng An Bá.

Ngụy Dương là con trai duy nhất của Ngu Thanh Linh. Cậu ấy hơn cô ba tuổi. Hồi nhỏ bị bệnh nặng làm tổn thương não, lúc tỉnh lúc mê. Còn anh em nhà họ Ngu, mẹ mất sớm. U Hòe An, cha của họ, thường xuyên đưa họ đến nhà bà cô để ở khi ông đi luyện quân. Thấy cô đưa một nữ đồ đệ cùng tuổi về, người anh U Tử Khiêm thì không sao, nhưng cô em U Tử Đồng lại giận dỗi mấy ngày.

Năm năm trước, nhà họ Ngụy bị tội. U Hòe An vì cầu xin cho nhà họ Ngụy mà chọc giận hoàng thượng, bị giáng chức đến Tương Châu. Mãi đến hai năm trước, Tương Châu nổi loạn, U Hòe An dẹp loạn lập công lớn, mới được trở về Trường An, khôi phục chức quan.

"Phù Hương Trai, tiệm này gần đây nổi tiếng thật..."

Phó Vân Từ lẩm bẩm. Đan Phong nói: "Đúng vậy ạ. Nghe nói ông chủ là người Di Tộc, rất giỏi chiêu trò. Không chỉ đặt cho mỗi loại son phấn một cái tên lãng mạn, mà còn tuyên truyền rằng sáp thơm của họ có tác dụng phi thường, dùng rồi sẽ giữ được trái tim người yêu, dùng rồi sẽ xinh đẹp như hoa. Lời đồn cứ thế lan truyền, có người còn tin thật. Hơn nữa, một vài loại son phấn tốt nhất của họ chỉ bán với số lượng có hạn, nói là 'vật hiếm thì quý'. Điều này đã kích thích tâm lý hơn thua của mọi người. Giờ sáp thơm của Phù Hương Trai đã trở thành biểu tượng của sự giàu có, quyền quý. Nghe nói mấy ngày nữa họ còn mời rất nhiều quan lại quý tộc đến thưởng hương, rầm rộ lắm."

Phó Vân Từ thấy thú vị, nhìn kỹ các hộp sáp thơm: "Đào yêu xuân tín, Lan chi y y, quả nhiên đều là những cái tên đầy thơ mộng. Cất đi. Đợi đến lúc hôn lễ rồi dùng... Tiểu thư Tiết đang nghĩ gì vậy?"

Khương Ly đáp: "Đan Phong vừa nói đến Các Hương Ninh. Nạn nhân thứ hai của vụ án này chính là đại tiểu thư của Các Hương Ninh. Hôm trước ta còn đến đó xem. Tiệm đó giờ đã thuộc về đại phòng nhà họ Khang rồi."

Phó Vân Từ hơi ngạc nhiên: "Con biết cô nương Khang gặp chuyện. Ông tổ nhà họ Khang trước kia là một nghệ nhân trong cung, phụ trách điều chế hương liệu và bảo vật. Sau này ông ấy xuất cung, bắt đầu kinh doanh. Đến đời trước thì giao gia nghiệp lại cho con thứ. Nhưng không ngờ vị nhị lão gia và phu nhân đó mất sớm, chỉ để lại một người con gái và một người con riêng. Chính là thiếu chủ của Các Hương Ninh."

Khương Ly nói: "Tên là Khang Cảnh Minh..."

Phó Vân Từ gật đầu: "Hai chị em họ nương tựa vào nhau, vực dậy cả cửa tiệm. Đặc biệt là cô nương Khang, tay nghề điều chế hương của cô ấy vô cùng tuyệt vời. Trước kia có cô ấy, Phù Hương Trai khó mà nổi tiếng được. Sau này cô ấy gặp chuyện, mọi người chỉ biết đến Phù Hương Trai. Nhưng con lại thấy đồ của Phù Hương Trai quá màu mè."

Khương Ly nghe mà thở dài. Cô đứng dậy đưa đơn thuốc cho Phó Vân Từ: "Dùng thuốc này, mỗi ngày ba lần. Đơn thuốc bôi ngoài da ta cũng đã đổi rồi. Vài ngày nay tuyệt đối không được để vết thương dính nước. Chuyện tin đồn đã có tin tức gì chưa?"

Phó Vân Từ nói: "Vân Hành tối qua nói Bùi Thiếu khanh đã điều tra được rằng sau khi xảy ra chuyện, có người đã đến Ngọc Chân Quan hỏi thăm chuyện con bị mất tích. Nhưng vẫn chưa điều tra ra người đó do ai phái đến. Chắc chắn là có kẻ nghe chuyện con bị lạc, rồi đến dò hỏi chi tiết để làm ầm ĩ lên. Con thật sự không nghĩ ra ai lại hận con đến mức này..."

Khương Ly cũng không có manh mối gì về chuyện này, chỉ có thể hy vọng vào Bùi Yên. Sau khi an ủi Phó Vân Từ một lát, Khương Ly nhìn trời: "Hôm nay ta còn phải đi phía Đông thành một chuyến, không ở lại lâu nữa. Cô cứ tĩnh dưỡng là quan trọng nhất. Nếu nha môn có tin tức gì khác, cũng báo cho ta một tiếng."

Phó Vân Từ vâng lời, rồi bảo Đan Phong tiễn cô. Khương Ly ra khỏi phủ, lên xe ngựa, đi thẳng đến tiệm vải Cẩm Vân.

Hôm nay là ngày hẹn đến xem mẫu thêu ở tiệm vải. Tấm lòng của Phương Toàn, Khương Ly không muốn tùy tiện. Hơn nữa, vụ án vẫn chưa rõ ràng, cô vẫn muốn tự mình đi thăm dò. Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước cửa tiệm vải.

Lúc này đã gần giờ Ngọ, tuyết tạnh trời quang. Bên ngoài tiệm đã có ba năm chiếc xe ngựa đậu sẵn. Khương Ly thong thả đi vào sảnh. Người bán hàng hôm trước đã tiếp đón cô, lập tức nhận ra: "Cô nương đến rồi!"

Khương Ly nói rõ ý định. Người bán hàng mời cô lên lầu đợi. Sau nửa khắc đồng hồ, Hồ sư phụ của ngày hôm trước mang hai mẫu thêu vào phòng: "Mẫu hoa Tín Di của cô nương đây. Mời cô xem."

Khương Ly cầm mẫu thêu lên xem kỹ. Mũi kim chạy trơn tru, phối màu hài hòa. Bức tranh cành hoa Tín Di dài một thước, vuông vức, sống động như thật. Khương Ly rất hài lòng: "Tay nghề của sư phụ thật cao siêu. Chắc hẳn có rất nhiều đồ đệ."

Hồ sư phụ thở dài: "Người già mắt mờ rồi, không nhận đồ đệ nữa. Chắc một hai năm nữa sẽ về quê nghỉ hưu."

Khương Ly nói: "Vậy ở tiệm này, còn có đồ đệ nào của ông được truyền chân truyền không?"

Hồ sư phụ bất lực: "Trước kia có hai người, giờ không còn ở đây nữa rồi. Học xong thì thích tự lập nghiệp. Nói về chân truyền, thì chỉ có đại tiểu thư thôi. Tiếc là con gái lớn lên rồi cũng phải lấy chồng..."

Khương Ly nghe ra sự bất mãn. "Hôn sự của cô nương Uông không tệ, sao nhìn ông có vẻ không hài lòng."

Hồ sư phụ khẽ hừ một tiếng: "Đúng vậy. Con gái nhà buôn gả vào nhà quan lục phẩm, chẳng phải không tệ sao? Chỉ là kết hôn xong thì phải bỏ nghề. Phụ nữ học được một nghề khó khăn đến nhường nào. Con bé có tài năng, lại chịu khó. Lúc nhỏ tay bị thương cũng không buông kim chỉ. Chịu đựng hơn mười năm, nhìn có vẻ sắp thành thạo rồi... Cứ vậy thì thôi đi, lại còn gặp chuyện ngoài ý muốn. Giá mà lúc đó tôi làm mẫu thêu thay cho nó, thì nó đã tránh được tai nạn rồi..."

Giọng Hồ sư phụ lạnh lùng, nhưng lời nói lại đầy tiếc nuối. Khương Ly thắc mắc: "Vì sao lấy chồng thì phải bỏ nghề?"

Hồ sư phụ hừ một tiếng: "Nhà họ Phùng khinh thường người làm nghề. Tuyệt đối không cho phép con dâu sau khi kết hôn còn ra mặt làm nghề. Chuyện này, đã được nói rõ từ lúc đính hôn rồi."

Bùi Yên đã nói rằng những nạn nhân này đều đính hôn đã lâu, tình cảm tốt đẹp. Nhưng giờ xem ra không phải vậy. Khương Ly còn muốn hỏi thêm, nhưng dưới lầu có khách mới đến. Hồ sư phụ vội vàng cáo lui. Cô thấy vậy, đành xuống lầu. Cô hỏi người bán hàng đã tiếp đón mình: "Công tử nhà các ngươi sao không có ở tiệm?"

Người bán hàng thở dài: "Mấy tháng nay công tử đến ít lắm. Không có cậu ấy quản lý, chúng tôi ngay cả gấm Thiên Vân Bích cũng sản xuất ít đi."

Nghe lời của người bán hàng, rồi lại nhớ đến lời của tỳ nữ trong phủ, Khương Ly mới hiểu ra, ý của Uông Can về việc kinh doanh không tốt là như vậy. Cô trấn tĩnh lại, lên xe ngựa trở về phường Bình Khang.

Về đến phủ họ Tiết, trời đã không còn sớm. Khương Ly tìm trong rương hai cuốn sách y học chuyên về xương khớp để đọc. Đến chạng vạng, cô lại kê được hai đơn thuốc mới, vội vàng sai người mang đến cho Quách Thục Dư. Quách Thục Dư hôm trước tuy nói chuyện có giữ kẽ, nhưng cô ấy đã cứu cô, Khương Ly không thể không lo lắng.

Sáng hôm sau, trên trời lại bắt đầu lất phất những hạt tuyết nhỏ. Bậc cửa, mái hiên đều đóng băng. Cái lạnh thấu xương khiến người ta chỉ muốn trốn trong nhà. Nhưng vừa dùng bữa sáng xong, tiểu đồng gác cổng đã chạy nhanh vào sân.

"Đại tiểu thư, người nhà phủ Thọ An Bá đến rồi, nói tiểu thư của họ mời người sang phủ."

Khương Ly nghe vậy, chỉ nghĩ vết thương của Phó Vân Từ lại có biến cố. Cô vội khoác áo choàng đi ra ngoài. Đến cổng, thấy người đến là một tiểu đồng lạ mặt.

Khương Ly hỏi có chuyện gì mà mời cô, tiểu đồng đáp: "Đại tiểu thư chỉ dặn đi mời người, không nói rõ lý do."

Thế này lại khiến Khương Ly thở phào nhẹ nhõm. Lên xe ngựa, cô đi trong tuyết khoảng nửa tiếng, đến phủ Thọ An Bá. Vào phủ, cô đi thẳng vào nội viện. Khi gặp Phó Vân Từ, cô ấy đang tựa vào gối đệm, thẫn thờ.

Khương Ly nhanh chóng bước tới: "Có chuyện gì vậy?"

Phó Vân Từ ra hiệu cho Đan Phong và mấy người nữa lui ra. Đan Phong lo lắng trước khi đi: "Tiểu thư Tiết, tiểu thư nhà tôi tối qua gặp ác mộng, sáng nay thức dậy có vẻ không ổn. Người ở lại nói chuyện với tiểu thư, chúng tôi lo lắng muốn chết rồi."

Khương Ly đồng ý. Đợi mọi người đi hết, Phó Vân Từ nghiêm nghị: "Tiểu thư Tiết, có lẽ lời cô nói hôm qua là đúng."

Khương Ly hơi ngạc nhiên: "Cô nói là..."

Phó Vân Từ căng thẳng kéo chăn lại: "Tối qua con gặp ác mộng, lại mơ thấy cảnh đêm đó. Trong mơ con cực kỳ sợ hãi. Nhưng khi tỉnh dậy, ký ức về đêm đó dường như rõ ràng hơn. Lúc đó con nghĩ đến lời cô nói, đột nhiên nhớ lại cảm giác lúc con vừa tỉnh vừa mê..."

"Lúc đó con đã cảm thấy có một bàn tay đang di chuyển trên ngực mình. Từ lúc ý thức mơ hồ đến lúc tỉnh hẳn, chắc chắn có vài khoảnh khắc. Trước đó vì quá sợ hãi nên con chỉ nhớ nỗi nhục nhã lúc tỉnh dậy. Nhưng tối qua, con sắp xếp lại mọi chuyện, bắt đầu thấy có gì đó không ổn. Bàn tay của hung thủ di chuyển trên ngực con là đúng, nhưng... nhưng hắn dường như không có ý dâm dục. Vì hắn từ đầu đến cuối chỉ dừng lại ở một chỗ, tức là gần tim. Động tác của hắn, dù là bóp hay ấn, cũng chỉ ở chỗ đó..."

Phó Vân Từ khẽ đặt tay lên ngực mình, cố nén khó chịu để nhớ lại thật kỹ: "Động tác của hắn, không giống như nổi lên tà niệm, mà giống như đang xác nhận điều gì đó..."

Khương Ly cũng đặt tay lên cùng vị trí: "Xác nhận? Xác nhận điều gì?"

Cô dùng một chút lực ấn vào ngực mình. Dưới lòng bàn tay, ngoài nhịp đập mạnh mẽ của trái tim, không còn cảm giác nào khác. Lúc này, cảnh tượng ở nghĩa trang hôm đó hiện lên trong đầu cô. Thi thể của hai nạn nhân đầu tiên đã phân hủy đến mức chỉ còn xương. Ba nạn nhân sau tuy còn hình dạng, nhưng cả năm người đều có một điểm chung mà tất cả mọi người đều hợp lý hóa...

Khương Ly đột ngột đứng dậy: "Hóa ra là như vậy!"

Phó Vân Từ ngạc nhiên: "Là sao ạ?"

Tim Khương Ly đập rất nhanh. Cô nói dồn dập: "Chưa chắc chắn một trăm phần trăm. Tôi phải đến nghĩa trang ngay lập tức. À không, tôi nên đi tìm Bùi Yên trước..."

Lời còn chưa dứt, cô đã bước đi. Hoài Tịch đang đợi bên ngoài chỉ thấy cô đi ra nhanh như gió, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng đi theo: "Cô nương..."

"Nhanh, chúng ta đến Đại Lý Tự!"

Khương Ly sải bước vào trong cơn gió tuyết. Nhưng vừa ra khỏi cổng, cô đột ngột dừng lại. Trên hành lang không xa, Phó Vân Hành và Bùi Yên đang đi cùng nhau đến.

Ánh mắt Khương Ly sáng rực. Cô lập tức đi nhanh về phía Bùi Yên. Bùi Yên từ xa cũng nhìn thấy cô. Thấy cô đi về phía mình với ánh mắt rực lửa, tim chàng đập nhanh hơn một nhịp.

"Bùi đại nhân, tôi đang định đến Đại Lý Tự tìm ngài!"

Chưa đến gần, Khương Ly đã lên tiếng. Bùi Yên cũng đáp: "Vừa hay ta cũng đang cần nhờ cô nương giúp."

Khương Ly không còn tâm trí đâu để ý chàng cần nhờ gì. Cô đi đến trước mặt Bùi Yên, nói nhanh: "Xin đại nhân lập tức sai pháp y đến nghĩa trang. Chúng ta cũng đi đến đó để khám nghiệm tử thi. Tôi đã đoán được động cơ lớn nhất của hung thủ! Hung thủ giết những cô dâu sắp cưới này không phải để phân xác trút giận. Suy đoán trước đây của đại nhân không sai, phân xác là để che giấu động cơ. Nhưng động cơ của hung thủ không phải là bạo hành..."

Ánh mắt Bùi Yên sắc lạnh. Khương Ly dứt khoát: "Hung thủ ra tay để lấy tim của họ!"