"Vì sao muốn xem thi thể của Đoạn Bái?"

Bùi Yến chưa kịp đáp lời thì Lý Đồng Trần đã hỏi trước.

Khương Ly nói: "Tôi muốn xem các vết thương trên thi thể."

Bùi Yến liền đáp: "Có thể xem. Bây giờ không ai muốn tìm ra hung thủ hơn Đoạn Quốc Công, chúng ta có thể đi tới Đoạn Quốc Công Phủ ngay bây giờ."

Lý Đồng Trần vừa nghe xong liền nói: "Hay quá, tôi cũng đang định đi. Ký Chu hôm nay cũng sẽ tới viếng, chúng ta cùng đi. Các cậu có muốn đi cùng để chia buồn không?"

Lý Đồng Trần nhìn Cao Huy và Triệu Nhất Minh, Cao Huy nhướng mày đáp: "Tôi á? Tôi không dám rớ tới cái rắc rối này. Hơn nữa bây giờ người nhà họ Đoạn chắc cũng chẳng muốn thấy tôi. Tôi về nhà đợi lệnh thì hơn. Vết thương cũ của đại ca tôi vẫn chưa ổn định. Nếu lần này đại ca tôi có chuyện gì, thì vụ loạn này thật sự chẳng thể nói rõ là ai hại ai."

Cao Huy vừa nói vừa cười mỉa mấy tiếng, mấy người khác nhìn nhau một lát cũng không tiện lên tiếng. Lúc này, Triệu Nhất Minh nói: "Đoạn Bái xảy ra chuyện, mấy vụ việc dồn ứ trên tay anh ấy đều do tôi nhận. Mấy hôm trước tôi đã tới viếng rồi, hôm nay không đi nữa. Nếu ở đây không có việc gì, tôi xin về nha môn làm việc trước."

Vì thế, Bùi Yến cùng mấy người khác đi tới Đoạn Quốc Công Phủ, còn Cao Huy và Triệu Nhất Minh thì từ biệt ở ngoài cổng Thuận Nghĩa.

Hôm nay là một ngày nắng ráo, mặt trời mùa đông rọi thẳng trên cao, tuyết tích mấy ngày qua cũng đã tan đi quá nửa. Khương Ly đi xe ngựa của họ Tiết, còn những người khác đều cưỡi ngựa. Bùi Yến dẫn đầu Đại Lý Tự đi trước, Lý Sách và Lý Đồng Trần cùng tùy tùng ung dung đi theo sau. Đi được nửa đường, Lý Sách không biết nghĩ đến điều gì mà giảm tốc độ ngựa, đi theo sát bên ngoài cửa sổ xe của Khương Ly.

"Tiết cô nương—"

Lý Sách khẽ gọi một tiếng, Khương Ly ở trong xe nghe thấy tiếng liền vén rèm lên, "Tiểu quận vương có chuyện gì sao?"

Ánh mắt Lý Sách chứa chan ý cười: "Hôm qua tôi đến Tế Bệnh Phường, nghe nói cô đã đưa một đứa trẻ đến đó, còn dẫn vài đứa trẻ khác đi thăm một đầu bếp đã qua đời?"

Khương Ly hiểu ra, đáp: "Đúng vậy. Đứa trẻ đó là dân tị nạn chạy nạn từ phương Nam đến, không có nhà để về, nên tôi đã đưa nó đến Tế Bệnh Phường. Hôm đó tôi vốn định đến thăm thằng bé và những đứa trẻ khác, thì nghe nói có một người phụ bếp ốm đã lâu mà không có tin tức gì, nên tôi chạy đến một chuyến, nhưng không ngờ vị đại nương đó đã qua đời rồi."

Khương Ly nghĩ đến Đại nương Trình, lòng vẫn còn cảm khái. Lý Sách cũng thở dài: "Đều là những người đáng thương. Trước và sau Tết, tôi bận rộn chuyện ở Vạn Thọ Lâu nên chưa ra khỏi thành. Chút lơ là với Tế Bệnh Phường, may mà có cô chăm sóc. Bọn trẻ giờ vẫn luôn nhớ đến cô."

Khương Ly chưa kịp nói gì, Lý Đồng Trần đã theo tới, đáp: "Đúng vậy mà. Lúc chúng tôi đến, bọn trẻ cứ hỏi bao giờ cô lại đến thăm. Người có lòng tốt như cô thật sự không có nhiều."

Khương Ly khiêm tốn đôi câu, Lý Sách lại hỏi: "Lần sau cô đến Tế Bệnh Phường là khi nào?"

Thấy Khương Ly vẫn chưa có kế hoạch cụ thể, Lý Sách liền nói: "Lúc nào cô đi, tôi sẽ đi cùng. Tôi đã hứa với bọn trẻ là lần tới sẽ dẫn cô cùng đi."

Khương Ly suy nghĩ một lát, "E là phải đợi tới tháng Hai."

Lý Sách vui vẻ nhận lời: "Vậy cứ quyết định thế đi."

Bùi Yến đang đi ở phía trước quay đầu nhìn lại một cái, Cửu Tư đi bên cạnh anh ta khẽ nói: "Kìa công tử, Tế Bệnh Phường mà Tiểu quận vương và Tiết cô nương nói là Tế Bệnh Phường nào? Sao hai người họ lại có quen biết nhau?"

Bùi Yến không nói một lời, vung roi quất mạnh hai cái, trong chớp mắt đã phóng đi xa tới mấy chục thước. Trường Cung thấy vậy không dám chậm trễ, vội vàng cũng quất roi theo. Trong chốc lát, tiếng xe ngựa dồn dập, không còn kịp nói chuyện nữa.

Đến trước Đoạn Quốc Công Phủ, từ xa đã nghe thấy tiếng nhạc tang vang lên từ bên trong. Khương Ly xuống xe ngựa, cùng mọi người nối đuôi nhau đi vào. Vòng qua bức bình phong, vừa bước vào sân trước đã thấy phấp phới cờ tang ở hướng linh đường.

Đoạn Lăng nhận được tin, liền ra đón. Lý Đồng Trần tiến lên hỏi: "Đang làm pháp sự sao?"

Đoạn Lăng gật đầu: "Sắp xong rồi. Hôm nay là—"

Đoạn Lăng nghi ngờ nhìn Bùi Yến và Khương Ly. Bùi Yến nói: "Trước hết cứ tới linh đường đợi pháp sự kết thúc đã."

Đoạn Lăng giơ tay ra hiệu mời, một đoàn người đi về phía sân linh đường. Tới cổng sân, liền thấy trong sân có một bục tế, hơn mười đạo sĩ mặc pháp y màu vàng sáng, tay cầm phất trần và chuông đồng, vừa lẩm bẩm niệm chú, vừa vung pháp khí đi vòng quanh bục tế. Đoạn Quốc Công và Đới thị đều không thấy đâu. Một bên cửa chính linh đường, Phùng Tranh và một người đàn ông trung niên tóc lấm tấm bạc đứng cùng nhau giúp đỡ lo tang lễ.

Nhìn thấy mấy người, Phùng Tranh cũng tiến lên chắp tay chào hỏi.

Lý Đồng Trần hỏi: "Bá phụ, bá mẫu thế nào rồi?"

Đoạn Lăng thở dài: "Mẫu thân vẫn đang bị bệnh, mấy ngày nay lấy nước mắt rửa mặt, ăn không nuốt nổi, ban đêm ác mộng triền miên, người gầy đi một vòng. Hôm nay lại phải mời thầy thuốc tới phủ, giờ đang xem bệnh. Phụ thân thì ở trong nội viện túc trực."

Đoạn Lăng nói xong lại nhìn về phía Bùi Yến: "Bùi thiếu khanh, hai ngày nay đã điều tra được manh mối quan trọng nào chưa?"

Bùi Yến đáp: "Đã xác định được độc tố, nhưng vẫn chưa có manh mối trực tiếp."

Đoạn Lăng có chút thất vọng. Lúc này, các đạo sĩ trong sân đã dừng lại, pháp sự đã gần kết thúc. Bùi Yến liền nói: "Hôm nay đến, là muốn nghiệm thi lại thi thể của huynh trưởng cậu. Cậu đi thông báo cho phụ thân một tiếng."

Đoạn Lăng hơi kinh ngạc: "Không phải đã xem vài lần rồi sao, sao lại còn phải nghiệm?"

Khương Ly bước nửa bước lên trước: "Đoạn công tử, hôm nay là tôi có chỗ chưa rõ. Đoạn thế tử bị hại nặng là ở phương thức gây án của hung thủ. Đêm xảy ra án, tuy tôi đã xem qua các vết thương của anh ấy, nhưng chưa kiểm tra kỹ lưỡng. Hôm nay tôi muốn xem lại các vết thương của thế tử."

Đoạn Lăng muốn nói lại thôi, nhìn sang Bùi Yến, thấy Bùi Yến cũng vẻ mặt nghiêm trọng nhìn mình. Đoạn Lăng đành gật đầu: "Được, vậy tôi đi nói với phụ thân một tiếng."

Đoạn Lăng bước đi về phía nội viện. Lý Đồng Trần vẻ mặt đau khổ nhìn linh đường: "Ai, tôi thật sự, mấy ngày nay cũng chẳng ăn uống gì nổi. Ai mà ngờ một lòng tốt lại gây ra chuyện xấu như vậy. Phùng Tranh, pháp sự này còn phải làm mấy ngày nữa?"

Đoạn Bái đã chết được ba ngày. Phùng Tranh cũng vẻ mặt ủ rũ: "Quốc công gia nói ít nhất phải làm đủ bảy ngày. Hôm nay mới là ngày thứ hai, ít nhất còn năm ngày nữa. Nếu sớm tìm được hung thủ sát hại thế tử, làm đủ bảy ngày thế tử cũng có thể hạ táng rồi."

Mấy người đang nói chuyện, người đàn ông trung niên ở cửa linh đường lễ phép mời các đạo sĩ vào viện nhỏ nghỉ ngơi, lại sai người hầu khác dọn bục tế, quét dọn tro giấy bùa chú còn sót lại trong sân sau khi làm pháp sự. Thấy người đàn ông trung niên đích thân đi khiêng bục tế, Phùng Tranh vội vàng nói: "Uông tiên sinh, để tôi, để tôi—"

Người đàn ông trung niên này chính là môn khách Uông Trọng Kỳ bên cạnh Đoạn Miện. Phùng Tranh lanh tay lẹ chân vén tay áo lên, cùng một tiểu đồng khiêng bục tế. Lúc này, mọi người mới thấy trên tay áo và đầu ngón tay anh ta dính nhiều vết bẩn, rõ ràng là đã giúp đỡ làm nhiều việc nặng nhọc.

Mọi người nhìn Phùng Tranh, ánh mắt của Lý Sách lại lướt qua lại giữa Khương Ly và Bùi Yến: "Hạc Thần, chẳng lẽ Tiết cô nương có thể nhìn ra thứ mà pháp y của Đại Lý Tự các cậu không nhìn ra?"

Khương Ly nghe vậy, nét mặt hơi biến đổi. Bùi Yến vẫn bình thản đáp: "Tiết cô nương là thầy thuốc, Đại Lý Tự tuy có pháp y, nhưng cũng chỉ hiểu biết sơ sài về y lý, đương nhiên không thể so với Tiết cô nương."

Lý Sách nhướng mày, mỉm cười: "Thì ra là vậy."

Vừa dứt lời, Đoạn Lăng dẫn Đoạn Miện đi tới nhanh chóng. Mấy người nhìn về phía hành lang cách đó không xa, Khương Ly đột nhiên đồng tử co lại, chỉ thấy ngoài cha con Đoạn Lăng, Bạch Kính Chi cũng đi theo sau hai người.

Bùi Yến cũng nhìn thấy, từ xa đã hỏi: "Bạch thái y sao lại ở đây?"

Phùng Tranh đáp: "Phu nhân bị bệnh, mời Bạch thái y đến xem bệnh."

Lời vừa dứt, Đoạn Miện đã tới gần, khó hiểu hỏi: "Thế nào, nói Tiết cô nương muốn xem thi thể của Bái nhi? Nhưng bây giờ thi thể của Bái nhi đã nhập liệm rồi, chỉ còn thiếu nắp quan tài thôi."

Khương Ly tiến lên chào, rồi nói: "Quốc công gia không cần lo lắng, tôi chỉ xem vết thương của thế tử, sẽ không làm tổn hại dung nhan."

Đoạn Miện rất do dự, Lý Sách ở bên cạnh thấy Khương Ly thái độ kiên định, không chút sợ hãi, ánh mắt kinh ngạc càng rõ ràng hơn.

Lúc này, Bùi Yến nói: "Vụ án của Đoạn Bái, Quốc công gia cũng biết xảy ra vô cùng kỳ lạ. Muốn nhanh chóng tìm ra hung thủ, kính mong Quốc công gia phối hợp. Vụ án này tuy là trách nhiệm của Đại Lý Tự, nhưng chính Quốc công gia cũng không muốn kéo dài quá lâu."

Đoạn Miện trầm mặt, nhìn Khương Ly, rồi lại nhìn Bùi Yến, cuối cùng không đành lòng nói: "Thôi được, Trọng Kỳ, Phùng Tranh, hai người giúp mở nắp quan tài đi—"

Đoạn Miện nói xong, đau đớn thở dài một tiếng, thật sự không muốn nhìn lại tình trạng chết thảm của Đoạn Bái nữa.

Uông Trọng Kỳ vâng lời, cùng Phùng Tranh đi vào linh đường. Khương Ly và Bùi Yến cũng đi theo. Lý Sách và hai người khác tuy không muốn thấy người chết, nhưng có chút tò mò, cũng đứng ở cửa linh đường.

Uông Trọng Kỳ và Phùng Tranh gắng sức đẩy nắp quan tài. Bây giờ vẫn là mùa đông, thi thể của Đoạn Bái đáng lẽ phải được bảo quản rất tốt, nhưng vì gia đình họ Đoạn tổ chức tang lễ long trọng, nến trong linh đường ngút ngàn, cũng khiến tốc độ phân hủy của thi thể nhanh hơn một chút. Nắp quan tài vừa mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, khiến cả Uông Trọng Kỳ và Phùng Tranh đều không khỏi lùi lại hai bước.

Hai người họ lùi ra, Khương Ly nét mặt bình tĩnh vén tay áo lên bước tới. Cô khẽ nín thở, không hề sợ hãi khuôn mặt tím bầm sưng phù của Đoạn Bái. Cô cúi người cởi cổ áo liệm ra, sau đó cẩn thận kiểm tra các vết thương. Ba ngày trước, vết thương đẫm máu bây giờ đã bị lật da thịt, phân hủy sưng mủ. Khương Ly lấy ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng ấn vào vết thương, không biết đang kiểm tra điều gì.

Bùi Yến đứng bên cạnh cô quan sát. Một lúc lâu sau, Khương Ly đứng thẳng người dậy, nói: "Nếu tôi không nhầm, lúc Tống pháp y nghiệm thi, có nói hai vết thương đều do hung khí giống như dao găm đầu quỷ gây ra?"

Bùi Yến gật đầu: "Vết thương sâu nhất gần ba tấc, vết cạn hơn cũng hơn một tấc."

Đôi mắt Khương Ly thay đổi u minh, đột nhiên nhìn về phía Lý Sách: "Tiểu quận vương, ngày xảy ra án, sau khi thế tử bị đâm trúng bao lâu thì ngã xuống? Lúc anh ấy 'bị thương' có tư thế như thế nào?"

Lý Sách nghe vậy, dứt khoát bước vào linh đường: "Anh ấy bị đâm trúng hai lần. Lần đầu bị đâm trúng, liền có một bước loạng choạng rõ rệt. Lần thứ hai bị đâm trúng, thì lùi lại hai bước. Nếu không nhầm, lúc đó anh ấy ôm ngực kêu lên mấy tiếng thảm thiết, rồi mới từ từ ngã xuống đất. Trước sau... chắc khoảng mười mấy giây."

Khương Ly vội hỏi: "Loạng choạng? Loạng choạng về hướng nào?"

Lý Sách do dự, không chắc chắn, lại nhìn sang Lý Đồng Trần. Lý Đồng Trần bất lực nói: "Cái này... tôi cũng không nhớ rõ... Sang trái? Hay sang phải? Hay lùi lại hai bước? Lúc đó hai người La Sát đó vẫn còn cử động, tôi thật sự không nhớ rõ..."

Lý Đồng Trần vẻ mặt chua chát, lại như cầu cứu nhìn Phùng Tranh. Phùng Tranh gãi gãi đầu, cũng vô cùng lo lắng: "Nếu không nhầm, hẳn là co người lại phía sau, hoặc là nghiêng sang trái? Ai, tôi cũng thật sự không nhớ rõ. Lúc đó người đều mơ hồ, còn có người la hét nói sư phụ ảo thuật đã biến thế tử ra, mọi người cứ coi là ảo giác, làm sao mà nhớ rõ chi tiết được?"

Ba người họ nhìn nhau, Bùi Yến lại lập tức nói: "Không thể sang trái. Dù anh ấy trúng độc, sau khi bị thương cũng sẽ bản năng tránh về phía xa hung khí, sao có thể lại đi sang trái được?"

Phùng Tranh vội nói: "Đúng đúng! Vậy thế tử chắc chắn là lùi lại phía sau..."

Lý Đồng Trần lúc này cũng nói: "Đúng là như vậy, nhưng điều này có liên quan gì đến hung thủ? Lúc đó bên cạnh anh ấy không có ai mà! Hay là, hung khí không phải là dao găm đầu quỷ của người La Sát? Mà là thứ gì đó từ hướng khác đến? Ai, tiếc là không ai trong chúng ta nhớ rõ, lúc đó quá hỗn loạn!"

Khương Ly lắc đầu: "Không nhớ rõ tư thế cũng không sao, vì còn có một chỗ kỳ lạ khác."

Đoạn Miện và Đoạn Lăng đã vào trong linh đường. Ánh mắt Khương Ly lại đặt trên thi thể của Đoạn Bái: "Anh ấy có hai vết thương. Vết cạn không chí mạng, nhưng vết sâu thì có thể nói là đòn chí mạng. Đêm xảy ra án, tôi đã nhìn ra vết thương nằm ở chỗ hiểm. Vừa rồi tôi xem xét lại thật kỹ, phát hiện vết thương dài ba tấc đó gần như đâm xuyên chính giữa tim của Đoạn thế tử. Vết thương nặng như vậy, sao anh ấy có thể chống đỡ được mười mấy giây mới ngã xuống..."