"Bạch Kính Chi dùng thuốc quá liều dẫn đến trúng độc, thứ độc này khiến Hoài An quận vương có cảm giác bệnh tình chuyển biến tốt?"

Bùi Yến tập trung nhìn Khương Ly, Khương Ly gật đầu nói: "Bệnh suy thận, phương thuốc thường dùng là Kim Dịch Đan, có tác dụng cố chân khí, làm ấm đan điền, rắn chắc gân cốt, tráng dương, còn trị chứng hàn lạnh lâu ngày, hư tổn do lao lực, đặc biệt là các chứng bệnh liên quan đến thận như đau lưng, tụ huyết vùng tim bụng, khó thở, ho, nóng lạnh thất thường. Phương thuốc này chủ yếu dùng lưu huỳnh, kết hợp thêm bạch chỉ, mạch đông, cam thảo, nhân sâm, sinh địa hoàng... toàn là những vị thuốc bổ dương, bổ khí chuyên trị bệnh thận. Nhưng tôi nhớ, năm xưa khi được sư phụ và nghĩa phụ nhận nuôi, tôi từng thấy ông ấy sửa đổi phương thuốc Kim Dịch Đan..."

"Ông ấy đã thêm thạch anh và xích thạch vào phương thuốc. Cả hai vị này đều có vị ngọt, tính ấm, đi vào kinh phế và thận, có tác dụng làm ấm phế và thận, vốn dĩ cũng hợp lý. Thế nhưng, các loại khoáng chất như thạch anh lại có độc tính. Nếu bệnh nhân là người âm dương suy nhược, khí huyết mất dưỡng, thì việc dùng thuốc này chẳng khác nào uống thuốc độc, chỉ có hại chứ không có lợi. Độc tính của thuốc này khá chậm, ban đầu sẽ khiến bệnh nhân tinh thần phấn chấn, mặt mày hồng hào, nhưng thực chất là do dược tính quá nóng, bổ quá mức. Về sau, nghĩa phụ phát hiện phương thuốc đã sửa đổi này rất kén thể chất người bệnh nên đã bỏ đi."

Khương Ly nói một mạch, rồi tiếp lời: "Theo lời Tề Vạn Chương miêu tả, Bạch Kính Chi rất có thể đã dùng những vị thuốc tương tự. Nhưng lúc đó, ông ta là đại phu chủ trị, những vị thuốc này chắc chắn sẽ không được ghi lại trong bệnh án để người khác phát hiện. Rất có thể ông ta đã tự ý đổi thuốc. Vốn dĩ bệnh tình Hoài An quận vương chuyển biến tốt chỉ là giả, sau đó lại nhiễm phong hàn nên bệnh tình chuyển biến xấu đột ngột. Khi Bạch Kính Chi phát hiện ra đã quá muộn, đành phải rút lui, chờ một đại phu khác đến chịu tội thay. Người đó, chính là Minh Túc Thanh."

Bùi Yến nói với vẻ mặt nặng trĩu: "Sau đó Hoài An quận vương qua đời, người đến kiểm tra bệnh án lại là Bạch Kính Chi. Ông ta đương nhiên sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu Minh Túc Thanh, và Minh Túc Thanh đã bị bệ hạ tuyên án chém đầu!"

Khương Ly trầm giọng: "Giờ muốn tìm lại bệnh án năm xưa là điều không thể, Bạch Kính Chi ngay từ đầu sẽ không để lại bất cứ ghi chép nào. Nhưng... Minh Túc Thanh đã điều trị cho Hoài An quận vương suốt hai tháng cuối, lẽ ra ông ấy phải phát hiện ra điều gì đó mới phải."

Bùi Yến đáp: "Gia đình Bạch Kính Chi là một thế gia ngự y, ông nội của ông ta từng làm Thái Y Lệnh. Còn Minh Túc Thanh năm đó được nha môn Thanh Châu tiến cử đến Trường An, so với Bạch Kính Chi, xuất thân của ông ấy đơn giản hơn nhiều. Lúc ấy, dù có phát hiện ra điều bất ổn, ông ấy cũng chưa chắc đã dám nói, và cũng chưa chắc có được bằng chứng..."

"Minh Huyên có lẽ biết gì đó."

Bùi Yến nhướng mày: "Nữ y tá kia à?"

Khương Ly đáp: "Phải. Kể từ khi cô ấy hỏi tôi về bệnh án, tôi đã thử dò hỏi hai lần, nhưng cô ấy không đủ tin tưởng tôi. Một cô gái một thân một mình vào cung, không thể dễ dàng thẳng thắn mọi chuyện với tôi được."

Bùi Yến trầm ngâm: "Có rất nhiều cách để khiến cô ấy nói thật..."

Khương Ly nghe vậy, mắt mở to: "Ý gì? Anh định dùng cách gì để ép cô ấy?"

Khương Ly trừng mắt nhìn Bùi Yến, Bùi Yến nghiêm túc nói: "Cô ấy đã có thể điều tra chuyện cũ, chứng tỏ cô ấy rất nghi ngờ về cái chết của chú mình. Những gì chúng ta đang làm cũng là giúp cô ấy. Hiện tại cô ấy thế cô lực yếu, chẳng phải đang cần một người trợ giúp sao?"

Khương Ly không khỏi hỏi: "Chẳng lẽ tôi cứ trực tiếp nói rõ ý định với cô ấy sao?"

Bùi Yến lại không đồng tình: "Cô vừa trở về từ giang hồ, nếu nói chỉ vì lòng tốt mà giúp cô ấy, cô ấy e là sẽ nghi ngờ ý đồ của cô. Nếu để chuyện này lọt ra ngoài, làm người khác nghi ngờ thân phận của cô, thì sẽ là chuyện nhỏ mất chuyện lớn. Tốt nhất là cô không nên ra mặt."

Khương Ly nghe xong dở khóc dở cười: "Bùi thiếu khanh, anh nghe xem câu này, anh vì bảo vệ tôi nên không thể tin cô ấy, còn cô ấy vì tự bảo vệ mình thì làm sao có thể tin người khác? Cô ấy bây giờ chỉ là một nữ y tá nhỏ, muốn dụ dỗ hay làm khó cô ấy có rất nhiều cách, nhưng một mình cô ấy vào Trường An thì đâu dễ bị khuất phục vì một hai lần khó khăn? Đến lúc đó chẳng phải càng dễ xảy ra chuyện ngoài ý muốn hơn sao?"

Nói xong, cô nguy hiểm nheo mắt lại: "Trừ phi Bùi thiếu khanh anh định dùng thủ đoạn mạnh mẽ để bắt nạt một cô gái yếu đuối."

Bùi Yến cũng dở khóc dở cười: "Tôi đâu thể làm như vậy?"

Khương Ly xòe tay: "Vậy chẳng phải là bế tắc sao? Anh không phải là người như vậy, chúng ta không cần phải hành động vội vàng. Hiện tại tôi vào cung dạy y, nếu có thể tìm cơ hội để cô ấy tin tưởng, để cô ấy tự mình mở lời thì là tốt nhất."

Bùi Yến có chút bất lực: "Cuối cùng thì cô vẫn không đành lòng."

Khương Ly đương nhiên không đành lòng. Cô đã âm thầm chuẩn bị hai năm, trở về Trường An ít ra cũng có thân phận tiểu thư nhà họ Tiết để che chở, còn Minh Huyên thì không có gì, hoàn cảnh còn nguy hiểm hơn cô gấp trăm lần. Cô thở dài, nhìn ra màn đêm lạnh lẽo với bóng trúc lay động: "Một thân một mình từ Thanh Châu đến, cần phải có dũng khí lớn đến mức nào mới dám làm chuyện này? Cô ấy càng không dám dễ dàng tin tưởng người khác."

Vì đường dây của Minh Huyên tạm thời không khả thi, Bùi Yến đột nhiên nói: "Người phụ trách tang lễ cho Hoài An quận vương năm đó, nếu ta nhớ không nhầm, là Túc vương và một số người trong bộ Lễ lúc bấy giờ..."

Khương Ly ngạc nhiên: "Là Túc vương sao?"

"Năm đó Túc vương mới kết hôn không lâu, đang rèn luyện ở bộ Lễ. Hoài An quận vương được bệ hạ yêu quý, tang lễ của ông ấy được tổ chức theo nghi thức của hoàng tử. Túc vương đã dẫn dắt bộ Lễ chủ trì mọi nghi thức. Mẫu thân ta còn đến giữ linh một ngày cho Hoài An quận vương, ta nhớ rất rõ." Bùi Yến nói xong, lại đột nhiên nói: "Sau này những năm đó, Bạch Kính Chi có qua lại với Đoạn Quốc Công phủ một cách bí mật..."

Khương Ly trầm ngâm: "Bạch Kính Chi và Túc vương... Anh trai của Đoạn Quốc Công phu nhân hiện không phải vẫn đang làm việc ở bộ Lễ sao?"

"Mấy năm nay bộ Lễ luôn do Túc vương nắm giữ, còn Thái tử thì trọng bộ Công."

Khương Ly nghe vậy, suy nghĩ một lúc: "Mặc dù vài chuyện xảy ra cách nhau nhiều năm, nhưng lại liên quan đến cùng một người. Liệu việc Bạch Kính Chi và Đoạn Quốc Công phủ có tư giao có liên quan đến chuyện năm xưa không?"

Bùi Yến cũng nghĩ như vậy, nên nói: "Cô chỉ cần lo cho nữ y tá kia, chuyện cũ ngoài cung cứ để ta điều tra."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Những việc có thể giao cho ta thì đừng làm phiền người khác, tránh sinh thêm rắc rối."

Khương Ly nghe vậy, lông mày nhướng cao. Bùi Yến nhìn cô chăm chú: "Tôi biết cô vẫn còn để bụng chuyện năm xưa tôi thất hẹn. Năm đó là tôi đã thất tín, cô nên ghi hận. Nhưng giờ ở Trường An này, chẳng lẽ còn có ai đáng tin hơn tôi sao?"

Bốn mắt nhìn nhau, đáy mắt đen trắng rõ ràng của Khương Ly có đủ mọi cảm xúc. Làm sao cô lại không biết Bùi Yến đang thật lòng muốn giúp đỡ?

Cô mím môi, một lúc sau mới quay đi: "Tôi có cách của riêng mình."

Bùi Yến khẽ cười: "Được thôi. Mấy ngày tới nếu thăm dò được tin tức gì, tôi sẽ phái người đến phủ cô một chuyến."

Khương Ly khẽ "Ừm" một tiếng. Thấy trời đã muộn, cô nói: "Cũng sắp đến giờ rồi, nên về phủ thôi."

Bùi Yến đáp "được". Hai người lại cùng nhau ra cửa. Vừa bước ra khỏi cổng, liền thấy trên bầu trời mây đen đã tan bớt, ánh trăng như dải lụa bạc trải xuống. Nhìn ra xung quanh, những lùm tre xanh mướt dường như được phủ một lớp sương trắng. Khương Ly nhìn một lúc, đột nhiên giật mình, khẽ hỏi: "Cách bài trí trong khu vườn này có ý nghĩa gì đặc biệt không?"

Bùi Yến đáp: "Đây là sân viện mà phụ thân ta mua để đọc sách khi còn nhỏ, năm đó thầy giáo của ông ấy ở con phố bên cạnh. Cả khu vườn trồng đầy trúc nên chủ yếu là để tĩnh tâm và tránh nóng, không có gì đặc biệt. Sao vậy?"

Khương Ly chớp mắt, rồi lại chớp mắt, đến khi đi đến trước bức bình phong mới lắc đầu: "Không có gì, chỉ là thấy khu vườn này có chút quen thuộc, chắc là đã từng gặp ở giang hồ..."

Cô vừa nói vừa bước ra ngoài. Bùi Yến đi theo sau, ánh mắt sâu thẳm, rồi cũng lên xe ngựa.

Cửu Tư giơ roi, xe ngựa quay trở về Tiết phủ theo đường cũ. Bên trong xe im lặng một lúc, Khương Ly nói: "Tiết Lan Thời đã tin tưởng tôi, nhưng đáng tiếc là sau ngần ấy năm, người có liên quan thì chết, người bị giáng chức thì bị giáng, chuyện năm đó đã như gió thổi qua, không còn dấu vết gì. Mấy năm nay tôi đi lại bên ngoài, hễ rảnh rỗi là đến những nơi có dịch bệnh ở Giang Nam để giúp đỡ, đặc biệt là cứu chữa phụ nữ và trẻ em. Một là tôi giỏi việc này, hai là, tôi cũng muốn thử áp dụng phương pháp chữa bệnh của nghĩa phụ. Ba năm qua, tôi đã gặp năm, sáu bệnh nhân có triệu chứng tương tự như Hoàng Thái Tôn. Sau đó tôi dùng phương pháp Cửu Châm Phục Hy để chữa trị, họ đều đã sống khỏe mạnh. Nhưng bệnh của những bệnh nhân này cũng có điểm khác biệt, người nhà họ Ninh chưa tận mắt chứng kiến nên chỉ dựa vào lời kể, họ sẽ không tin."

Bùi Yến nói: "Ngoài việc tìm nhân chứng, vật chứng năm xưa, cô còn muốn người nhà họ Ninh xóa bỏ nghi ngờ từ góc độ y học?"

Khương Ly nói với vẻ mặt nghiêm trọng: "Năm đó khi bệ hạ truyền tôi đến làm chứng, bệnh án đưa cho tôi không đầy đủ. Lúc đó tôi không biết nội tình, phương pháp châm cứu mà tôi đưa ra dựa trên bệnh án đó là phương pháp an toàn và bảo thủ nhất. Nhưng không ngờ, lời khai đó lại trở thành bằng chứng để họ vu khống nghĩa phụ. Cửu Châm Phục Hy vốn dĩ biến hóa khôn lường, kinh nghiệm và y thuật của nghĩa phụ đều hơn tôi rất nhiều. Phương pháp châm cứu mà ông ấy dùng chỉ là đã thay đổi một chút dựa trên phương pháp của tôi. Phản bác từ góc độ y học cũng là để minh oan cho nghĩa phụ."

"Nguyên nhân cái chết của Hoàng Thái Tôn rất khó xác định. Phương pháp châm cứu mạo hiểm của Ngụy bá gia liền trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Mấy năm nay tôi đã tra cứu hầu hết những người bị xử tử năm đó, nhưng người chết đèn tắt, manh mối rất ít."

Đêm đầu xuân vẫn còn lạnh lẽo, ngoài cửa sổ tiếng vó ngựa vang lên lanh lảnh, gió dài gào thét, làm cho giọng nói trầm thấp của Bùi Yến càng trở nên nghẹt thở và nặng trĩu. Khương Ly nghe thấy, lồng ngực đã trải qua tai ương không thể không rung động. Cô nhìn bóng hình mờ ảo của Bùi Yến, đến lúc này, câu nói "Chẳng lẽ còn có ai đáng tin hơn tôi sao?" của hắn mới xuyên qua lồng ngực cô, chạm tới tận đáy lòng.

Ánh sáng mờ mịt. Khương Ly im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: "Năm đó anh về Trường An vào ngày nào?"

Nghe nói Kiếm Tông Lăng Tiêu có ba mươi sáu đỉnh, hàng năm Bùi Yến trở về sư môn vào tháng chạp là chuyện thường lệ. Khương Ly cũng không biết vì sao, câu hỏi này dường như đã lảng vảng trong lòng cô từ lâu, cho đến lúc này, mới được thốt ra bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.

Tiếng xe ngựa ồn ào, Bùi Yến bình tĩnh nói: "Sau khi cô xảy ra chuyện."

Khương Ly đã đoán trước được, cũng nói một cách bình thường: "Có phải anh đã rất ngạc nhiên không? Trước khi anh đi, phủ Quảng An bá tuy không thể nói là vinh quang tột đỉnh, nhưng ít nhất cũng là một gia đình quý tộc ở Trường An. Thế mà sau một năm mọi thứ đã thay đổi..."

Những người bạn cũ gặp lại nhau luôn hoài niệm về quá khứ, nhưng chuyện xưa quá đẫm máu và bi thảm, cho đến lúc này Khương Ly mới chủ động đề cập. Thấy không khí có chút nặng nề, cô chỉ nói lướt qua, rồi nói tiếp: "Nguyên nhân và kết quả, chắc hẳn anh cũng đã biết. Lúc đó Hoàng Hậu nương nương bảo vệ tôi, nhưng tôi vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Tuy nhiên, họ ngay cả tôi cũng không buông tha, càng chứng minh nghĩa phụ bị oan. Đáng tiếc là bố cục của Lăng Tiêu Cực Lạc Lâu đã thay đổi rất lớn. Tôi thậm chí còn không thể nhớ hết được những gì đã xảy ra hôm đó. Điều duy nhất tôi có thể khẳng định là Lâm Hà kia chắc chắn có vấn đề, nhưng đáng tiếc hắn ta cũng chết trong biển lửa."

Nhắc đến trận hỏa hoạn đó, Khương Ly lại theo bản năng đưa tay gãi chỗ ngứa trên cánh tay. Ánh mắt Bùi Yến nhìn vào tay cô, trầm giọng nói: "Lâm Hà xuất thân từ một gia đình tiểu lại ở Mẫn Châu, cha mẹ hắn ta chết sớm, không có thân phận hay bối cảnh gì."

"Chậc, đáng ra anh nên đến Đại Lý Tự làm việc sớm hơn. Anh điều tra chi tiết đến vậy cơ à."

Giọng Khương Ly nhẹ nhàng, như đang trêu chọc. Bùi Yến lại nghiêm túc nói: "Mấy năm trước tôi không có ý định ra làm quan, sau này được bệ hạ giữ lại bên người, cho đến năm ngoái mới được ra ngoài."

Khương Ly nghe vậy, đột nhiên nhớ đến lời Ninh Ngọc nói hôm trước: "Ninh Ngọc nói năm đó vì chuyện gì đó mà anh đã thuyết phục được Quận chúa nương nương, có phải chính là chuyện không muốn ra làm quan này không?"

Bùi Yến đáp "phải". Khương Ly tặc lưỡi: "Tính cách của Quận chúa nương nương... quả thực là có hơi mạnh mẽ..."

Là người đã tận mắt chứng kiến hành động bạo lực của Cao Dương quận chúa, Khương Ly thực sự không biết phải miêu tả người mẹ có cuộc đời khá trắc trở này như thế nào. Cô lại nói: "Có thể thuyết phục được bà ấy, hẳn là anh cũng không dễ dàng gì. Nhưng cũng lạ, từ nhỏ anh đã được bệ hạ yêu quý, sao người có thể để anh sống tự do tự tại bên ngoài? Tôi nghe nói đến tận năm hai mươi tuổi anh mới ra làm quan."

Vì đã đề cập đến chuyện cũ, Khương Ly cũng không còn e dè gì nữa. Bùi Yến nói: "Bệ hạ đối với hậu bối luôn khoan dung. Thấy tôi chưa ổn định, người cũng không ép buộc..."

"Anh lại có lúc chưa ổn định sao?" Khương Ly thực sự ngạc nhiên, nhưng khi nghĩ đến phong thái uy nghiêm của Cảnh Đức Đế, tim cô lại thắt lại: "Bệ hạ trong lời anh nói và người tôi đã gặp dường như không phải cùng một người."

Không biết nghĩ đến điều gì, giọng điệu của Bùi Yến cũng trở nên nặng nề: "Bệ hạ cần cù chính sự, yêu dân, không thể không nói là một vị minh quân. Người là cửu ngũ chí tôn, nhưng cũng là một người trần mắt thịt. Những gì cô thấy chỉ là một phần mười của người."

Nếu muốn minh oan cho Ngụy Giai, không thể không thông qua tay Cảnh Đức Đế. Khương Ly liền hỏi: "Bệ hạ có sở thích hay ghét bỏ điều gì không?"

Bùi Yến nói: "Bệ hạ càng lớn tuổi, tâm tư càng khó đoán. Bề tôi chúng tôi đều khó mà đoán được người thích hay ghét điều gì. Nhưng người có tính đa nghi rất nặng, đặc biệt ghét sự phản bội và lừa dối. Tương lai nếu muốn diện kiến, thà thành thật với lòng mình, cũng tuyệt đối không được nói dối mà dễ dàng bị vạch trần."

Khương Ly gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi không khỏi thầm nghĩ, không nói dối dễ bị vạch trần, vậy nói dối không kẽ hở thì được sao? Chẳng lẽ một Bùi Hạc Thần trung thành lại có chuyện lừa gạt đế vương sao?

Ánh mắt cô lướt trên người Bùi Yến, Bùi Yến không cần hỏi cũng biết cô đang nghĩ gì. Vẻ mặt vốn nghiêm nghị của hắn thay đổi, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Hai người nói chuyện phiếm một lúc, lúc này xe ngựa đi chậm lại. Khương Ly vén rèm lên nhìn, thấy đã vào phường Bình Khang, còn Trường Cung và Hoài Tịch đang chờ ở chỗ đã hẹn.

"Đến rồi!" Khương Ly dứt khoát nói. Khi định vén rèm ra ngoài, cô lại dừng lại: "Hôm nay cảm ơn anh."

Cô vẫn nói lời cảm ơn. Khi xe ngựa dừng lại, cô nhẹ nhàng nhảy xuống, rồi nhanh chóng lên xe của nhà họ Tiết. Đến khi nghe thấy tiếng xe ngựa đi xa, Bùi Yến mới vén rèm nhìn ra ngoài.

Đi được một đoạn, Hoài Tịch mới hỏi: "Thế nào rồi tiểu thư? Sao đi lâu vậy?"

"Đã gặp được nhân chứng. Chuyện Hoài An quận vương qua đời quả thực có điều kỳ lạ, chỉ là đã cách đây nhiều năm rồi, cần phải điều tra từng chút một. Bùi Yến sẽ điều tra chuyện tang lễ của quận vương phủ năm xưa, cứ chờ tin tức thôi."

Hoài Tịch không khỏi thở phào: "May quá đã xác định được. Nô tì cứ tưởng không thuận lợi chứ. Bùi đại nhân làm việc quả nhiên dứt khoát!"

Lời vừa dứt, không thấy Khương Ly đáp lời. Cô lại hỏi: "Sao vậy, tiểu thư?"

Khương Ly u uất xuất thần: "Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Chuyện năm xưa rất thảm khốc, trước đây tôi không đề cập đến, Bùi Yến cũng không tiện hỏi sâu. Nhưng hôm nay tôi đã nhắc đến rồi, Bùi Yến vẫn không có ý muốn hỏi han. Cứ như là..."

Hoài Tịch vội hỏi: "Cứ như là gì ạ?"

Khương Ly im lặng một lúc: "Cứ như là anh ấy không quan tâm... Nhưng mấy năm nay anh ấy lại giúp nghĩa phụ, giúp tôi điều tra sự thật. Chuyện này sao lại nói xuôi được?"

Hoài Tịch bối rối: "Có lẽ là sợ chạm vào nỗi đau của tiểu thư?"

Khương Ly cười khổ: "Có lẽ vậy. Thôi, đến nước này rồi, làm rõ việc Bạch Kính Chi và Túc vương có liên quan gì đến vụ án năm xưa hay không mới là điều quan trọng nhất..."