Tôi đã biết người đó là ai rồi...

Cổng thành Thuận Nghĩa canh gác nghiêm ngặt. Khương Ly xuống xe ngựa, đang định tìm cách thông báo thì lính gác ở cổng nhìn về phía cô, xác nhận một chút rồi nhanh chóng bước tới: "Cô nương có phải muốn đến Đại Lý Tự không?"

Khương Ly đáp: "Phải. Sao anh biết?"

Lính gác cung kính nói: "Thiếu khanh Bùi đã dặn dò rồi ạ. Nếu cô nương đến thì không cần thông báo, có thể cho vào ngay. Mời cô nương."

Trong lòng Khương Ly có chút lạ lùng, nhưng không kịp nghĩ sâu xa, cô vội vã đi qua cổng thành đến nha môn Đại Lý Tự. Tới cổng nha môn, lính canh Đại Lý Tự vừa thấy cô cũng nói: "Mời cô nương vào. Đại nhân chúng tôi đã dặn dò, cô đến không cần thông báo."

Vào được nha môn một cách thuận lợi, lính canh dẫn Khương Ly đến sân nhỏ phía đông, nơi Bùi Yến xử lý công vụ. Chưa đến cửa, Cửu Tư đã nhanh chóng bước ra đón: "Cô nương đến rồi, đại nhân của chúng tôi đang tiếp mấy vị thân nhân của nạn nhân."

Khương Ly nhìn ra phía sau anh ta: "Là ai?"

Cửu Tư đáp: "Là ông Cám, đại nhân Tiền và công tử Kim. Hôm qua cô rời đi, công tử đích thân đến vài đoàn hát một chuyến, sáng nay lại mời mấy người thân của nạn nhân đến hỏi chứng cứ. Đại nhân Trịnh và công tử Uông đã hỏi xong và rời đi từ sáng rồi ạ."

Vừa nói, Cửu Tư khẽ hất cằm: "Cô có thể đợi ở hành lang."

Đợi ở hành lang thì có thể nghe được cuộc nói chuyện bên trong, lẽ ra hành động này là bất lịch sự, nhưng đây là ý của tiểu đồng thân tín nhất của Bùi Yến, nên Khương Ly thản nhiên đi đến bên ngoài cửa sổ phía tây của hành lang.

"... Mời đoàn Tam Khánh là vào tháng Tư năm nay, lúc đó là sinh nhật hai mươi hai tuổi của Vận Nhi, cũng là sinh nhật cuối cùng của con bé ở lại nhà họ Khang. Chúng tôi đã tổ chức lớn cho con bé. Cũng giống như đại nhân Tiền nói, cũng là mấy vở kịch đó, lúc đó không xảy ra chuyện gì, những người trong đoàn hát cũng rất tuân thủ quy tắc..."

Người nói là Khang Long, ông ta nói tiếp: "Vận Nhi vì cửa hàng của nhà họ Khang mà mãi đến hai mươi hai tuổi mới lấy chồng. Đến tháng Ba năm nay, nhà họ Dương ở Quảng Lăng thúc giục nhiều lần mới định được hôn sự. Thấy con bé sắp không ở lại đây lâu nữa, tôi cũng muốn thể hiện tấm lòng của một người bác, đoàn hát là do tôi mời, tiệc được tổ chức trong ngôi nhà của người em thứ, chỉ cách nhà tôi một bức tường."

"Vận Nhi thì thích náo nhiệt, còn Khang Cảnh Minh kia, hừ, nó không mong chị mình sớm gả đi đâu. Từ khi người nhà họ Dương ở Quảng Lăng đến, nó coi những người thúc giục chị nó lấy chồng như kẻ thù, nói đi nói lại là vì chị nó che chở cho nó. Nếu Vận Nhi gả đến Quảng Lăng, nó một đứa không danh không phận làm sao có thể đứng vững trong nhà này? Vận Nhi thì hết lòng vì đứa em này, sau khi định xong ngày cưới, Vận Nhi đã rút một khoản tiền lớn từ cửa hàng, đến giờ vẫn không biết ở đâu, tôi nghi là đã đưa cho Khang Cảnh Minh rồi. Tôi nhớ hôm đó trong tiệc sinh nhật, nó đến sau cùng, những người trong đoàn hát hoàn toàn không có cơ hội nói chuyện với nó."

Nói xong, Khang Long hỏi: "Đại nhân vì sao lại điều tra mối quan hệ giữa các đoàn hát và mấy nhà chúng tôi? Chẳng lẽ hung thủ là người trong đoàn hát?"

Bùi Yến đáp: "Chi tiết vụ án không tiện nói, còn công tử Kim thì sao?"

Kim Tòng Thiện giọng điệu ôn hòa nói: "Nhà họ Ngô không thích hưởng thụ. Nhược Hàm hai lần nghe hát, một lần ở nhà họ Trịnh, lần khác là ở phủ chúng tôi, nhưng cả hai lần cô ấy đều không phải chủ nhà, gần như không có giao tiếp gì với người trong đoàn hát. Ngày thường thì càng không đến các quán trà, tửu lầu để nghe ca hát. Còn tôi, tôi cũng không thích những thứ này, phủ chúng tôi mời đoàn hát cũng là vì cha tôi. Cha tôi nghe hát nhiều năm, là bạn thân với sư phụ Minh Thu của đoàn Vịnh Xuân, còn từng học một ngón nghề."

Bùi Yến đáp một tiếng, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ, thấy mấy người cũng không có gì để nói thêm nên không giữ họ lại, an ủi vài câu rồi sai Thập An tiễn khách.

Chẳng mấy chốc, rèm được vén lên, Kim Tòng Thiện đi ra đầu tiên, lại thấy Khương Ly, anh ta có chút ngạc nhiên. Đến khi Khang Long và Tiền Vịnh Chi đi ra, Khang Long liếc mắt đã nhận ra cô: "Sao cô nương Tiết lại ở đây?"

Khương Ly tiến lên: "Có việc tìm đại nhân Bùi."

Khang Long đảo mắt một vòng, vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó. Lúc này, rèm lại vén lên, chính là Bùi Yến bước ra đón. Mấy người nhìn nhau một chút rồi lần lượt rời khỏi sân.

Họ vừa đi, Khương Ly lập tức nói: "Tôi biết vết bẩn trên váy đó là thứ gì rồi!"

Ánh mắt Bùi Yến hơi sâu hơn: "Vào trong nói chuyện."

Khương Ly bước vào cửa nói: "Hôm qua tôi nghi là thuốc, sau khi về phủ tôi đã lọc chất lắng đọng ra, nhưng đến tận trưa nay tôi mới nghĩ ra rốt cuộc đó là gì. Đúng là thuốc, nhưng không phải thuốc thông thường, mà là hương dược."

Bùi Yến chưa từng nghe qua: "Hương dược là gì?"

Khương Ly nói nhanh: "Dùng hương để làm thuốc, ngoài cam thảo, nhục quế, nga truật, đinh bì, tôi phát hiện trong bột thuốc còn có đinh hương và hoắc hương, có thể còn có cam tùng và thanh mộc hương. Phương thuốc này có thể điều hòa tỳ vị, nhưng có lời đồn nếu dùng lâu có thể khiến cơ thể tỏa hương thơm. Dân gian có người dùng phương này làm thuốc thang, cũng có người luyện mật thành viên gọi là hương thân hoàn. Nhưng người dùng phần lớn là nữ tử, nếu có nam tử dùng thuốc này, đa phần cũng là diễn viên kịch hoặc người làm ở lầu xanh."

Bùi Yến nói: "Diễn viên kịch thì khớp với manh mối trước đó."

Nói đến đây, ánh mắt anh ta lại khẽ động: "Ngoài tiệm thuốc ra, những tiệm bán son phấn e rằng cũng bán loại thuốc này."

Không đợi Khương Ly nói tiếp, anh ta gọi Thập An: "Bảo Lư Trác đến đây."

Thập An vâng lời đi, Bùi Yến vừa cầm bút viết phương thuốc hương dược vừa ôn hòa hỏi: "Làm sao mà cô phát hiện ra mấy vị thuốc sau?"

Khương Ly nói: "Tối qua sau khi về phủ, Từ phu nhân đã gửi thiếp mời tôi đến khám bệnh. Cho đến trưa nay, khi tôi ngửi thấy một mùi hương lạ ở chỗ Từ phu nhân, tôi mới nhận ra mình đã bỏ sót thứ gì."

Cô lại hỏi: "Có manh mối gì về lời đồn của cô nương Phó chưa?"

Bùi Yến viết xong phương thuốc hương, giọng nghiêm túc nói: "Ở chợ Đông đã tìm thấy một nam tử trẻ tuổi nghi ngờ là người tung tin đồn, ở Ngọc Chân Quán cũng đã tìm được người đến dò la quá trình Phó Vân Từ mất tích ngày hôm đó. Tôi đã tìm nhân chứng vẽ phác họa, nhưng trí nhớ của nhân chứng mơ hồ, phác họa không chính xác, vẫn chưa tìm thấy tung tích của hai người này."

Khương Ly nói rồi lại thôi, lúc này Lư Trác vội vã đến: "Đại nhân có gì dặn dò?"

Bùi Yến đưa phương thuốc hương: "Ngươi lập tức đi đến các tiệm thuốc lớn, xem tiệm nào đã bán hương dược theo phương này, đặc biệt chú ý những tiệm thường xuyên bán thuốc từ tháng Sáu đến nay, có một hai vị thuốc khác cũng không sao. Sau đó sai Phùng Kị dẫn người đến các tiệm son phấn và tiệm hương lớn như Ngưng Hương Các, Phù Hương Trai và Lâm Hạ Xuân Đường một chuyến, xem họ có bán hương thân hoàn tương tự không. Nếu có thì mua mỗi loại một ít mang về, lại sai người đến các nơi ăn chơi ở chợ Đông và chợ Tây dò la xem trong thành những nơi nào thích dùng thứ này."

Lư Trác vâng lời, vội vã đến tiền sảnh điều động người.

Lúc này Khương Ly trầm ngâm nói: "Những vị thuốc dùng để làm hương thân hoàn vẫn còn tính là bình thường, nhưng hương liệu thì không hề rẻ. Hai nạn nhân bị hại cách nhau ba tháng, nếu là nhà bình thường, khó mà gánh nổi chi phí suốt ba tháng, khả năng làm rơi vãi hương thân hoàn ở khắp nơi cũng không lớn, hung thủ hẳn là không thiếu tiền..."

Bùi Yến lúc này nói: "Càng có khả năng, hung thủ tự mình bán loại thuốc này."

Lời này khiến Khương Ly căng thẳng: "Ý anh là tiệm thuốc và tiệm hương?"

Bùi Yến gật đầu: "Hung thủ xảo quyệt, gần như không để lại bất kỳ manh mối nào, có thể dính hương dược ở nơi phân xác, chỉ có thể nói lên rằng hắn đã quá quen thuộc với thứ này, nên mới bất cẩn để lại trên quần áo nạn nhân."

"Đại nhân nói có lý." Khương Ly rất đồng tình: "Như vậy có thể loại trừ những người có địa vị thấp trong đoàn hát, thứ nhất là khó mà gánh nổi chi phí, thứ hai là việc dùng thứ này đối với họ không có lợi ích gì."

Bùi Yến nghe vậy, cầm một danh sách trên bàn công văn lên: "Mấy ngày nay điều tra các đoàn hát và các diễn viên tạp kỹ, phát hiện có không ít người biết hóa trang, nhưng người có thể bắt chước giọng nói của người khác một cách giống như đúc thì không nhiều. Ngoài hai đoàn hát mà ba người họ vừa nhắc đến, Đại Lý Tự và Kim Ngô Vệ còn đi khắp Trường An thăm hỏi hơn mười quán rượu, hí lâu, điều tra hơn một trăm diễn viên, chỉ có được danh sách năm người này. Nhưng năm người này đều có bằng chứng ngoại phạm, xét đến việc hung thủ có hai người, từ hôm nay trở đi, đường dây manh mối này chỉ tập trung điều tra năm người này xem có nghi ngờ phạm tội hay không."

Khương Ly nhận lấy danh sách, liếc mắt qua thấy: "Trình Phương Tuân..."

Ba chữ vừa thốt ra, Khương Ly đã thầm thấy không ổn, quả nhiên Bùi Yến có chút bất ngờ: "Cô nương biết người này?"

Trình Phương Tuân là sư phụ ở Thiên Âm Lâu. Năm đó Lý Sách để học hát đã kiên quyết bái ông ta làm thầy. Khương Ly không biết người khác, nhưng lại có ấn tượng sâu sắc với người này. Cô mải suy nghĩ về vụ án, mà quên mất rằng mình không nên biết người này.

Khương Ly khẽ mím môi: "Từng nghe qua."

Bùi Yến nhìn cô thật sâu, không truy hỏi, chỉ nói tiếp: "Trình Phương Tuân đã hơn năm mươi tuổi, hiện nay còn đang bị bệnh nặng, khả năng ông ta gây án không lớn, nhưng dưới trướng ông ta có mấy người đệ tử, đã học được vài phần kỹ năng bắt chước giọng nói của ông ta."

Khương Ly nắm chặt danh sách, khớp ngón tay hơi siết lại: "Đệ tử?"

Bùi Yến nói: "Có bốn, năm người vẫn đang trong quá trình điều tra."

Trong đầu Khương Ly hiện lên hình ảnh của Lý Sách, cô nhàn nhạt nói: "Có năm nạn nhân, việc xác định đối tượng nghi vấn có bằng chứng ngoại phạm hay không hẳn là dễ dàng, chỉ cần xem bên hương dược có manh mối gì để đối chiếu."

Đang nói chuyện, Cửu Tư lại bưng hai chén trà nóng vào: "Mời cô nương dùng trà, hôm nay là trà Hoàng Nha Hoắc Sơn mới được, tiểu nhân vừa mới pha xong, mời cô nương nếm thử."

Khương Ly nhận lấy chén trà, liếc mắt qua thấy Bùi Yến uống trà một cách thản nhiên, ra vẻ như đã quen uống rồi. Khương Ly nhẹ nhàng gạt bọt trà nổi trên mặt nước, không nhịn được hỏi: "Trong tám loại danh trà của Trường An, Hoàng Nha Hoắc Sơn không nằm trong số đó, hơn nữa loại trà này có vị chát, sao đại nhân lại thích loại trà này?"

Bùi Yến bình tĩnh nói: "Một cố nhân từng thích loại trà này."

Khớp ngón tay của Khương Ly siết lại, nắp chén và thân chén va vào nhau, phát ra tiếng kêu khẽ. Đang không biết nói gì, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng bước chân, ngay sau đó rèm được vén lên, Phó Vân Hành bước vào:

"Anh Hạc Thần, có manh mối mới rồi sao?"

Thấy Khương Ly cũng ở đó, Phó Vân Hành lộ vẻ vui mừng: "Cô nương Tiết."

Khương Ly gật đầu, Bùi Yến ở một bên nói: "Cô nương Tiết vừa mang đến phát hiện mới, vết thuốc đó là hương dược, hiện đang sai Lư Trác và mấy người khác đi điều tra nguồn gốc có thể có của hương dược."

Khương Ly lại hỏi: "Chị của cậu sao rồi?"

Phó Vân Hành vẫn còn tức giận: "Hôm qua cô nương đi rồi, mặt chị ấy không có gì, nhưng cả đêm không nói lời nào. Tính chị ấy hiền lành, chịu uất ức lớn đến đâu cũng chỉ tự trách mình. Chúng ta lại đuối lý, không có cách nào với nhà họ Từ."

Khương Ly không đồng tình: "Ai đuối lý, phải điều tra rõ nguồn gốc lời đồn mới biết."

Phó Vân Hành không nghĩ nhiều, gật đầu: "Đến lúc đó biết là lời đồn, tôi muốn xem Từ Lệnh Tắc có thái độ như thế nào. Nhưng cô nương Tiết cũng không cần quá lo lắng, chị ấy vẫn dùng thuốc bình thường, sức khỏe vẫn tốt, bà vú Thúy cũng chăm sóc rất cẩn thận. Sáng nay tôi rời phủ, cô nương Ngu ở phủ Thị lang bộ Binh có đến thăm chị ấy, thấy chị ấy đã có thể đứng dậy đi lại, cô ấy còn nói đừng để chị ấy buồn chán ở trong phủ, hai ngày nữa sẽ mời chị ấy đến dự một buổi gặp mặt thanh nhã để giải tỏa."

Vẻ mặt của Khương Ly quả nhiên giãn ra một chút: "Nằm đủ mười ngày là có thể đi lại, nhưng nhất định phải cẩn thận."

Lư Trác và mấy người kia đi chuyến này, nhất thời không thể quay lại. Khương Ly lại đến bên bàn công văn lật xem ghi chép vụ án. Hôm qua cô nhìn lướt qua mười dòng, hôm nay chỉ xem ghi chép của Uông Nghiên. Phó Vân Hành thấy vậy hỏi: "Cô nương có thắc mắc gì không?"

Khương Ly lắc đầu: "Tôi chỉ đang nghĩ tại sao hung thủ lại chọn Uông Nghiên làm người đầu tiên."

Bùi Yến lúc này nói: "Khi mới tiếp nhận vụ án, tôi cũng nghĩ về câu hỏi này, còn đặc biệt điều tra nhà họ Uông trên dưới, sau khi điều tra không phát hiện điểm đáng ngờ nào. Uông Nghiên ở nhà rất được cưng chiều, sau khi vụ án xảy ra, cha mẹ cô ấy vì quá đau buồn mà lâm bệnh, chỉ có anh trai cô ấy gánh vác việc nhà. Hôm đó ở nghĩa trang, cô cũng thấy rồi, anh trai cô ấy cách vài ngày lại đến nghĩa trang một lần."

Khương Ly nhìn văn bản: "Uông Nghiên đến Ngưng Hương Các khá nhiều lần."

Bùi Yến lại nói: "Ngưng Hương Các ở chợ Đông, cách nhà họ Uông không xa, hơn nữa cô ấy và Khang Vận cũng coi như quen biết. Thêm vào đó, trước khi cô ấy xảy ra chuyện, Phù Hương Trai vẫn chưa có tiếng tăm như bây giờ, việc đến Ngưng Hương Các cũng là chuyện bình thường. Nhưng từ khi Khang Vận xảy ra chuyện, Khang Cảnh Minh không có tâm trạng quản lý Ngưng Hương Các nữa, mọi người liền chuyển sang Phù Hương Trai nhiều hơn. Trịnh Nhiễm đến Lâm Hạ Xuân Đường và Phù Hương Trai khá nhiều, còn Ngô Nhược Hàm và Tiền Cam Đường trong thời gian chờ gả thì chỉ đến Phù Hương Trai..."

Trong lòng Khương Ly có chút kỳ lạ, nhưng nhìn ghi chép trong văn bản, lại không thể nghĩ ra kỳ lạ ở đâu. Cô ổn định lại tinh thần, chỉ cẩn thận xem xét hơn. Đợi khoảng nửa canh giờ, Phùng Kị đã trở về trước.

Anh ta bước vào cửa với một thân hàn khí: "Đại nhân, đã mua được hương thân hoàn."

Anh ta ôm ba hộp gấm trong tay: "Ba tiệm này là Ngưng Hương Các, Lâm Hạ Xuân Đường và Phù Hương Trai đều có bán hương thân hoàn, còn không chỉ có một loại, nhưng công thức không hoàn toàn giống nhau. Tiểu nhân đã mua vài loại hiện có về. Các tiệm hương khác tuy cũng có bán, nhưng công thức cũng tương tự, thuộc hạ đi một vòng rồi biết được loại bán chạy nhất hiện nay là hương thân hoàn mộc hương của Phù Hương Trai, nghe nói ăn hai tháng có thể khiến cơ thể tỏa hương thơm. Thuộc hạ liền hỏi những khách hàng thường xuyên trong nửa năm gần đây, bảo họ viết một danh sách."

Đặt hộp gấm xuống, Phùng Kị lại móc từ trong ngực ra một danh sách đưa cho Bùi Yến. Khương Ly tiến lên: "Lấy sáu cái chén trà rỗng ra."

Cửu Tư vâng lời đi, không lâu sau mang đến sáu cái chén trà sứ trắng. Khương Ly đổ ra mỗi loại một viên hương hoàn cho vào chén trà, rồi đổ một ít nước trong vào hòa tan. Một mùi hương thoang thoảng rõ rệt hơn liền lan tỏa.

Cô cẩn thận phân biệt một lúc: "Ngưng Hương Các và Lâm Hạ Xuân Đường đều có hương thân hoàn đậu khấu và hương thân hoàn phục linh, công thức chỉ khác nhau một hai vị thuốc. Hương thân hoàn đậu khấu của Ngưng Hương Các có thêm hương phụ tử và đương quy, bớt đi cam tùng. Hương thân hoàn phục linh của Lâm Hạ Xuân Đường có thêm quế tâm và xạ hương, bớt đi xuyên khung. Phù Hương Trai có hương thân hoàn mộc hương và thấu thể xạ tề đan. Thấu thể xạ tề đan có công thức khác xa với vết bẩn, hương thân hoàn mộc hương thì có thêm mộc hương, đàn hương và sa nhân so với vết bẩn."

Khương Ly trầm ngâm một lát: "Loại trừ những loại không giống nhất, thì chỉ còn hương thân hoàn mộc hương của Phù Hương Trai và hương thân hoàn đậu khấu của Ngưng Hương Các là đáng nghi nhất. Nhưng vì vết bẩn đã khô kết lâu ngày, một số bột thuốc khó mà phân biệt được hình dạng, nên hai loại này khó xác định được loại nào."

Bùi Yến đã xem xong danh sách: "Nhưng có thể xác định hai tiệm, thì cứ bắt đầu từ hai tiệm này. Cô có thể xem danh sách này, Tiết Thấm cũng có tên trên đó."

Khương Ly nhận lấy danh sách, vừa nhìn đã lộ vẻ kinh ngạc. Phó Vân Hành cũng tiến lên, nhanh chóng kinh ngạc nói: "Thật sự có nhị cô nương Tiết, sao cả cô nương Ngu cũng mua, còn có cả tiểu thư của những nhà quý tộc như Khánh An Bá, An Viễn Hầu, công chúa Khách Dương cũng mua! Nửa năm nay việc kinh doanh của Phù Hương Trai thật sự rất phát đạt..."

Bùi Yến quyết đoán nói: "Danh sách của Ngưng Hương Các cũng phải điều tra, ngoài ra, hai nơi này cũng cần phải khám xét để loại trừ nghi ngờ."

Phùng Kị nói: "Đại nhân, hiện nay bên ngoài không biết tình hình vụ án, chúng ta lấy danh nghĩa gì để khám xét ạ?"

Bùi Yến nhìn Phó Vân Hành: "Tôi nhớ tháng trước Kim Ngô Vệ từng bắt giữ một lần thổ phỉ giang hồ ở Trường An?"

Phó Vân Hành lập tức gật đầu: "Đúng vậy, nói là tháng trước có bốn người của một tiểu ma giáo đến cướp một tiệm bạc ở thành nam. Kim Ngô Vệ bắt được hai tên, còn hai tên đồng bọn đã chạy thoát, hiện vẫn đang thẩm vấn tung tích."

Bùi Yến nhìn Phùng Kị, Phùng Kị gật đầu: "Thuộc hạ hiểu rồi."

Phùng Kị quay người rời đi, Phó Vân Hành lúc này đảo mắt một vòng, hỏi Khương Ly: "Cô nương đến từ giang hồ, có biết danh hiệu của tiểu ma giáo đó không?"

Khương Ly mặt không đổi sắc: "Cậu nói Thương Lãng Các?"

Phó Vân Hành tò mò: "Đúng vậy, người giang hồ các cô không gọi họ là tiểu ma giáo sao?"

Khương Ly suy nghĩ một chút: "Cũng có người gọi."

Phó Vân Hành tiến thêm nửa bước: "Thế cô đã từng gặp các chủ của họ chưa?"

Thấy Khương Ly bối rối, Phó Vân Hành nói: "Thẩm Thiệp Xuyên ấy!"

Nhà Chu lập triều hai trăm năm, năm đó Thái Tổ đánh thiên hạ, đã nhận được sự giúp đỡ của không ít hào hùng giang hồ. Sau này mỗi triều đại, triều đình và võ lâm đều chung sống hòa thuận, qua lại với nhau. Đối với những người có danh tiếng trong giang hồ, các thế gia vương hầu đều thành tâm chiêu mộ, những người ở trên triều đình nếu hướng về sự tự do của giang hồ, cũng có không ít người từ bỏ chức quan cao lộc hậu để lập tông phái trong võ lâm.

Người mà Phó Vân Hành hỏi, chính là một trong số những người rất đặc biệt đó. Người này tên chữ là "Thiệp Xuyên", tên đơn là "Độ".

Mười ba năm trước, Thẩm Thiệp Xuyên mười lăm tuổi vẫn là công tử của Thị lang bộ Công nổi tiếng khắp thành Trường An. Anh ta là một kỳ tài võ học, sáu tuổi bái nhập Lăng Tiêu Kiếm Tông học võ, mười bốn tuổi đã là cao thủ trong bảng Bách Chiến của võ lâm. Hơn nữa anh ta còn có vẻ ngoài phóng khoáng tuấn tú, mỗi khi cưỡi ngựa đi qua phố Chu Tước, luôn có nhiều cô gái ném hoa tỏ tình với anh ta.

Thế nhưng cũng chính năm đó, cha anh ta là Thẩm Đống vì tội tham nhũng mà chết, mẹ anh ta là Khúc Tuyết Thanh tự sát tuẫn tình. Thẩm Thiệp Xuyên kêu oan không thành, bỏ trốn vào giang hồ. Chỉ ba tháng sau, một môn phái tên là "Thương Lãng Các" xuất hiện trong võ lâm. Đồng thời, bảy tám vị quan tham gia vụ án tham nhũng của Thẩm Đống lần lượt chết thảm. Thẩm Thiệp Xuyên phát cáo lệnh rộng rãi, tuyên bố chính là do anh ta làm.

Trong triều đình chấn động, Cảnh Đức Đế nổi giận, treo thưởng phát khắp võ lâm. Vì tiền thưởng hậu hĩnh, hàng ngàn hàng vạn người giang hồ vây bắt truy sát. Thẩm Thiệp Xuyên dẫn Thương Lãng Các phản kháng, gần như đối đầu với nửa võ lâm, nên có được danh hiệu tiểu ma giáo.

Khương Ly lắc đầu: "Tôi có gặp qua, cũng không biết người đó có phải anh ta không."

Phó Vân Hành cau mày: "Thì ra là thật? Nghe nói sau này anh ta rơi vào tay Xích Hỏa Bang, Xích Hỏa Bang dùng lửa sấm bố trí bẫy để bắt anh ta, anh ta bị thương bởi lửa sấm làm hỏng mặt, còn chịu đủ mọi tra tấn. Mặc dù cuối cùng vẫn trốn thoát, nhưng người thì bị câm, cũng không bao giờ lộ mặt thật nữa. Bây giờ sống chết ra sao cũng không biết..."

Khương Ly không bình luận, dường như không hứng thú với giai thoại giang hồ này. Thấy trời đã tối, Lư Trác cũng không biết bao giờ mới quay lại, liền đứng dậy: "Cũng muộn rồi, trong phủ tôi còn có việc, xin cáo từ trước."

Bùi Yến đứng dậy tiễn: "Cũng được, khi nào có tin tức về hương dược, tôi sẽ bảo Cửu Tư thông báo cho cô nương."

Khương Ly gật đầu, kéo áo choàng ra khỏi sân. Bùi Yến và Phó Vân Hành tiễn cô ra ngoài, cho đến khi lên xe ngựa, Khương Ly mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, tựa vào thành xe.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoài Tịch nhăn lại, giọng rất nhỏ: "Sao Trường An cũng gọi là tiểu ma giáo..."

Khương Ly nhẹ nhàng lắc đầu, Hoài Tịch vội mím chặt môi.

Xe ngựa đón gió lạnh kêu lóc cóc, đợi khi về đến phủ họ Tiết, trời đã tối hẳn. Khương Ly vào cửa phủ, thấy Trường Cung đã đợi rất lâu ở cổng. Thấy cô về, anh ta vội vàng tiến lên: "Đại tiểu thư..."

Khương Ly khẽ hất cằm: "Về rồi nói."

Trường Cung vâng lời, đi theo Khương Ly về Dinh Nguyệt Lâu. Vào trong phòng, Khương Ly vừa cởi áo choàng vừa nói: "Nói đi, đã dò la được những gì?"

Trường Cung cung kính nói: "Tiểu nhân dò la được, lão phu nhân của phủ tướng quân Từ xuất thân từ Kinh Kỳ Đỗ thị. Bà ấy có một người anh ruột đã qua đời, người anh đó có ba con trai và hai con gái. Hiện nay ba vị lão gia đều đang làm việc ở doanh Tuần phòng, hai người con gái, một người gả cho thứ sử Ung Châu trước kia, nay đã chuyển đến Thanh Châu, một người gả đến phủ Khánh An Bá làm vợ kế."

Ngừng một chút, Trường Cung thất vọng nói: "Bên Vinh Bảo Trai, tiểu nhân đi hỏi, chưởng quầy nói cách đây một tháng họ đúng là có làm một đôi khuyên tai san hô như vậy, còn là từ một cây san hô Đông Hải làm thành một bộ trang sức, nhưng không chịu nói tên khách hàng."

Trường Cung cảm thấy mình chưa làm tốt việc được giao, vẻ mặt đầy lo lắng. Khương Ly lạnh lùng cười thầm, giọng hòa nhã an ủi: "Không sao, tôi đã biết người đó là ai rồi..."