"Cô nói cái gì! Có án mạng sao?!"

Tiết Kỳ kinh hãi thất sắc, Diêu thị cũng đột nhiên biến sắc. "Thế tử, là ai xảy ra chuyện vậy?"

Bùi Yến đáp: "Trong thư viện có một người mất tích, và khả năng cao là đã gặp nạn. Nhưng người này không phải Tiết Trạm, mọi người đừng hoảng loạn."

Bùi Yến nói rất nhanh. Nói xong, hắn nhìn sang Khương Ly. "Người thầy tôi nói là tiên sinh Tuân Sơn. Ông ấy vì chuyện này mà kinh sợ, bệnh cũ tái phát, khá nguy kịch. Mong cô Tiết đi giúp một chuyến."

Khương Ly bước nhanh tới. "Đi ngay lập tức sao?"

"Đi ngay lập tức." Bùi Yến gật đầu.

Khương Ly nói: "Được, tôi đi lấy hòm thuốc, đợi tôi một lát."

Khương Ly vừa nói xong đã đi, Bùi Yến lại dặn: "Trên núi rất lạnh."

"Tôi biết rồi!"

Khương Ly không quay đầu lại, buông một câu, loáng cái đã ra khỏi sân trước.

Tình huống này rõ ràng không cần Tiết Kỳ cho phép. Tiết Kỳ sững sờ. "Lăng Nhi, con... không phải, Bùi thế tử, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Ai mất tích? Vì sao lại nói khả năng cao đã gặp nạn? Ý là người vẫn chưa chết sao?"

"Người mất tích là con trai của Thị lang Lại bộ Phó Tông Nguyên, Phó Hoài Cẩn." Bùi Yến trầm giọng mở lời. "Người này vô cớ mất tích vào sáng sớm hôm nay. Người trong thư viện tìm cả ngày mà không thấy, nhưng trong phòng của cậu ta có vệt máu. Do đó nghi ngờ cậu ta đã bị hãm hại, nhưng vẫn chưa tìm thấy thi thể, nên không thể nói chắc chắn. Thầy tôi vốn muốn báo quan, nhưng thân phận Phó Hoài Cẩn không tầm thường, ông ấy liền cho người đến mời tôi lên núi điều tra. Bệnh tình của ông ấy cũng rất nguy kịch."

Nghe nói người chết không phải Tiết Trạm, cả ba người Tiết Kỳ đều thở phào nhẹ nhõm. Tiết Kỳ nói: "Lại là con trai Phó Thị lang sao. Nếu chỉ mất tích, vậy thì vẫn còn hy vọng. Chỉ mong người không xảy ra chuyện gì là tốt. Bên Phó Thị lang đã nhận được tin chưa?"

Bùi Yến gật đầu. "Tôi đã phái người đi truyền lời rồi, nhiều khả năng đêm nay cũng sẽ lên núi."

Diêu thị nghe vậy liền nói: "Lão gia, đáng sợ quá. Thư viện Bạch Lộ Sơn quản lý luôn luôn nghiêm ngặt, một người sống sờ sờ lại có thể mất tích? Trạm nhi có gặp nguy hiểm không? Lão gia, hay là ông cũng lên núi sớm đi?"

Tiết Kỳ cau mày. "Cái này... nhưng vẫn chưa chuẩn bị xong."

Diêu thị lập tức nói: "Thiếp thân đi sắp xếp ngay đây!"

Diêu thị nói xong liền quay người đi, Tiết Kỳ do dự một chút, cuối cùng cũng không nói thêm gì. Gần nửa nén hương sau, Khương Ly mang theo Hoài Tịch bước nhanh tới. Cô thay một bộ váy gấm vân Tín Di màu xanh liễu, khoác áo choàng Lan Vân màu sen, Hoài Tịch xách hòm thuốc, cũng khoác thêm một chiếc áo vàng ngắn.

"Chuẩn bị xong rồi, chúng ta đi thôi."

Khương Ly nói rành mạch, dứt lời mới nhìn Tiết Kỳ. "Cha, con và thế tử lên núi cứu người trước, cha cứ từ từ mà đến."

Trong lòng Tiết Kỳ đầy rẫy những cảm xúc phức tạp, nhưng vì chuyện khẩn cấp, ông vội nói: "Lên núi rồi con xem thử em trai thế nào, cha sẽ đến sau một bước."

Khương Ly đáp lời, quay người đi về phía cổng.

Vừa ra khỏi phủ, cô thấy đoàn người của Bùi Yến đều cưỡi ngựa. Cô nhanh chóng trèo lên xe ngựa, dặn dò Trường Cung đi nhanh nhất có thể.

Khi đoàn người bắt đầu di chuyển, Bùi Yến tới bên cạnh xe ngựa của Khương Ly, đợi cô vén rèm, Bùi Yến nói: "Nửa tiếng trước, thân tín của thầy tôi đã tới phủ tôi."

Khương Ly lắng nghe chăm chú, liền nghe Bùi Yến tiếp tục: "Hai ngày trước, con trai của Thị lang Lại bộ Phó Tông Nguyên, Phó Hoài Cẩn mười tám tuổi, vì kỳ thi mùa xuân sắp tới nên bắt đầu bế quan ôn tập. Sáng sớm hôm nay, các bạn học thân thiết thấy cậu ta không có động tĩnh gì, liền tới gọi cửa bảo cậu ta ra ngoài thư giãn. Nhưng gọi cả nửa ngày mà cậu ta không có chút hồi đáp. Các bạn học thấy có điều không ổn, liền đi báo cáo phu tử. Phu tử sợ cậu ta xảy ra chuyện trong phòng nên phá cửa xông vào, nhưng khi vào trong lại thấy căn phòng không có một ai. Cửa sổ cũng bị khóa trái từ bên trong. Không chỉ người biến mất, mà trên tấm trải sàn trong phòng còn có một vệt máu nhỏ."

Khương Ly kinh ngạc nói: "Thật sự biến mất bí ẩn sao?"

"Cô biết những căn nhà trong thư viện rồi đấy. Cậu ta ở tầng hai, cuối dãy gần Tịnh Tuyền Hiên. Cửa là tự khóa trái, cửa sổ cũng khóa đinh từ bên trong. Quả thực có thể nói là biến mất bí ẩn. Từ khi phá cửa, hơn trăm người trong và ngoài thư viện tìm kiếm hai ba tiếng đồng hồ mà không có chút dấu vết. Vì vậy thầy tôi mới cảm thấy cậu ta lành ít dữ nhiều."

Bùi Yến nói xong, trong lòng Khương Ly thấy vô cùng kỳ lạ. "Chuyện này quá ly kỳ... Một người sống sờ sờ sao có thể vô cớ biến mất? Còn vệt máu trên đất thì sao? Vệt máu có manh mối gì không?"

Bùi Yến nói: "Vệt máu trên tấm trải sàn có dấu vết bị nhỏ giọt, nhưng lượng máu không nhiều. Giống như bị một vết thương ngoài da nào đó. Chỉ dựa vào lượng máu để phán đoán thì người đó vẫn an toàn, nhưng làm sao lại rời khỏi phòng thì khó mà giải thích được."

Nghe xong nội tình, Khương Ly nhìn màn đêm mịt mờ trầm mặc một lát. "Không thể biến mất bí ẩn. Hơn nữa, thư viện đông người phức tạp, cậu ta bị thương thì càng không thể rời đi mà không để lại dấu vết. Nhiều khả năng người vẫn ở trong thư viện."

Lời này vừa thốt ra, cơn gió lạnh đêm xuân khiến cả hai người rùng mình. Một thanh niên sống sờ sờ, nếu còn ở trong thư viện, làm sao có thể tìm khắp nơi không thấy? Nếu tìm khắp nơi không thấy, vậy thì chỉ có một lý do không hay rồi...

Bạch Lộ Sơn nằm ở phía tây nam Trường An, đi từ thành Trường An đến thư viện mất ba canh giờ. Lúc này đã gần giờ Tý, khi đến thư viện thì chắc cũng đã trời sáng. Khi ra khỏi thành lên đường cái, Bùi Yến cho xe ngựa giảm tốc độ, nói với hai chủ tớ trong xe: "Thời gian còn sớm, hai cô hãy nghỉ ngơi dưỡng sức."

Nói xong, lại dặn dò Trường Cung: "Hai ngày nay trên núi mưa lớn, lát nữa lên đường núi, không cần gấp gáp, an toàn là trên hết."

Trường Cung đáp lời, căng mắt nhìn đường phía trước không dám lơi lỏng chút nào.

Bùi Yến dẫn người cầm đuốc đi trước, xe ngựa của Tiết thị đi sau, cả đoàn người đến chân Bạch Lộ Sơn thì đã là giờ Sửu. Ở trên đường cái còn không cảm thấy, nhưng khi lên đường núi, không chỉ đường nhiều bùn lầy, mà gió đêm trong rừng cũng se lạnh. Khương Ly không nhịn được vén rèm xe lên nhìn, ngắm con đường nhỏ quanh co mà thẫn thờ.

Núi Bạch Lộ Sơn thế núi hiểm trở, thư viện tọa lạc trên sườn núi, dựa vào núi và kề bên sông, cảnh sắc tuyệt đẹp linh thiêng. Không chỉ phong thủy cực tốt, mà còn là bảo địa để tu thân học vấn. Dọc theo đường núi càng đi lên cao, gió đêm càng lạnh buốt, hoa cỏ trong rừng cũng từ cây non tươi tốt biến thành những chồi cây mới nhú, chỉ có tùng bách và trúc xanh vẫn xanh um.

Khương Ly tựa vào vách xe dưỡng thần, đến nửa đêm mới chợp mắt được một lát. Khi nghe thấy tiếng chim hót trong rừng, cô thấy chân trời lộ ra một vệt xanh xám, sương sớm trong rừng mờ mịt. Còn những ngọn tháp mái hiên cao vút ở phía xa chính là vị trí của thư viện. Cô chấn động tinh thần, vén rèm xe lên, để cơn gió mát mang hương thơm cây cỏ thổi vào mặt mình.

"Cô nương, sắp tới chưa?"

Hoài Tịch thò đầu ra từ phía sau, Khương Ly khẽ "Ừm" một tiếng, không chớp mắt nhìn cánh cổng thư viện càng lúc càng gần. "Thấy tòa tháp mái hiên cao vút kia không, đó là Thư Lâu của thư viện, sắp đến rồi."

Sau bảy năm, trở lại chốn cũ, Khương Ly thẫn thờ trong giây lát, nhìn cánh cổng quen thuộc, những ký ức xưa cũng bất chợt ùa về. Khi xe ngựa dừng lại, cô ngây người một lúc mới hoàn hồn.

Bước xuống xe ngựa, cô thấy Bùi Yến đứng trên bậc thang chờ cô. Bốn mắt nhìn nhau, hai người rõ ràng đều bị những kỷ niệm xưa làm xao nhãng. Khương Ly trấn tĩnh lại, bước về phía cổng trước.

Thư viện Bạch Lộ Sơn được xây dựng dựa vào núi, kết cấu kiến trúc quy củ nghiêm ngặt. Cổng trước được xây trên mười bậc thang, có năm gian tường, ba gian bình phong, phía trước dựng một đôi sư tử đá. Tường trắng ngói xanh, có máng ngói lưu ly và mái ngói khắc hoa. Cột kèo vẽ rồng chơi Thái Cực, xen kẽ với vân mây xoắn ốc. Trông uy nghiêm hào sảng. Trên biển hiệu cửa, tấm biển "Thư viện Bạch Lộ Sơn" với nét chữ mạnh mẽ được Đức Hưng Đế ban vào năm Đức Hưng thứ chín. Từ khi có tấm biển do vua ban, thư viện từ đó nổi danh thiên hạ.

Sau cánh cổng lớn, là cổng thứ hai có năm gian mái hiên một tầng. Ba gian giữa mở ba cửa, khung cửa đá hoa cương, hai bên trái phải đều có lối đi thông đến hai tòa giảng đường Nam Bắc. Sau cổng thứ hai, chính là giảng đường và học xá cốt lõi nhất của thư viện.

Học phong của thư viện Bạch Lộ Sơn rất nghiêm khắc, nội ngoại phòng bị nghiêm ngặt. Nay thư viện lại xảy ra chuyện, học tử và người làm càng không dám lơ là nửa phần. Cả đoàn người vừa vào cổng trước, người gác cổng bên phải liền ra đón.

Người gác cổng nhận ra Bùi Yến, chào hỏi xong, chạy nhanh vào trong truyền lời. Không lâu sau, Viện giám của thư viện, Phương Thanh Diệp, bước nhanh ra ngoài. "Hạc Thần, thất lễ rồi..."

Phương Thanh Diệp đã ngoài bốn mươi, là cháu họ của sơn trưởng Phương Bá Thường. Ông từ nhỏ đã theo Phương Bá Thường học, thời niên thiếu đã thi đỗ tú tài. Tuy nhiên, ông có chí hướng giống Phương Bá Thường, không có ý muốn làm quan, nên không thi nữa, dành cả nửa đời ở lại thư viện để học và truyền đạo. Sau khi Phương Bá Thường tuổi cao, ông làm Viện giám nhiều năm, quản lý mọi việc lớn nhỏ trong thư viện.

Bùi Yến chắp tay. "Thầy tôi thế nào rồi?"

Lúc này Phương Thanh Diệp nhìn thấy Khương Ly, vừa thắc mắc vừa nói: "Không được tốt lắm, đã dùng thuốc rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Hạc Thần, cô nương này là..."

"Vị này là đại tiểu thư phủ Tiết Trung Thừa, thần y Tín Di nổi danh, tôi mời cô ấy đến chữa bệnh cho thầy. Viện giám mau dẫn đường đi, việc quan trọng nhất bây giờ là bệnh tình của thầy."

Trong mắt Phương Thanh Diệp lóe lên sự kinh ngạc, lập tức giơ tay. "Thế tử mời, cô Tiết mời..."

Đi theo Phương Thanh Diệp vào cổng thứ hai, trong ánh ban mai mờ ảo, những học xá nghiêm trang hiện ra trước mắt.

Phía chính bắc là Giảng đường lớn uy nghi của thư viện, cũng dùng làm lễ đường. Phía hành lang dài phía tây là tám gian học xá mái hiên đôi ngay ngắn. Sân giữa có đá lạ và cây cỏ xanh tươi. Phía đông cũng có hành lang dài, sau bức tường trắng chạm khắc hoa văn là một dãy học xá gỗ gạch hai tầng. Phía đông của học xá là nhà ăn và nơi tắm giặt của các học tử. Còn chỗ ở của các phu tử và sơn trưởng thì phải đi thẳng về phía bắc, đến bên hồ Quân Tử.

Đoàn người đi nhanh dọc theo hành lang phía đông. Nhìn xuyên qua bức tường trắng chạm khắc hoa văn về phía đông, thấy cửa phòng các học tử ở cả hai tầng đều đóng chặt. Khi đến cuối hành lang, là lối đi giữa Giảng đường lớn và Tịnh Tuyền Hiên. Đi qua lối đi này về phía đông bắc, trước tiên là lầu Đức Âm nơi các phu tử ở, đi tiếp về phía bắc mới là Văn Hoa Các của sơn trưởng.

Bùi Yến hầu như năm nào cũng lên núi một lần, tự nhiên là quá quen thuộc đường đi. Khương Ly bảy năm không trở lại, tuy bố cục lầu các không thay đổi, nhưng vì cảnh quan trong vườn khác, vẫn có cảm giác vừa quen vừa lạ.

Lúc này vừa qua giờ Mão, trong thư viện chỉ có vài chiếc đèn lồng đung đưa dưới mái hiên, xung quanh vắng bóng người.

Vừa đi đến Tịnh Tuyền Hiên, Phương Thanh Diệp nhìn về phía mái hiên cuối dãy lầu học xá tầng hai nói: "Hôm qua sau khi phát hiện chuyện, thư viện đã cho ngừng học. Buổi chiều phái người xuống núi xong, chúng tôi lại tìm nửa ngày, nhưng vẫn không có chút dấu vết. Cửa phòng giờ đã khóa lại, lát nữa sẽ đưa cậu đi xem."

Bùi Yến đáp lời, đi qua lầu Đức Âm, rồi đến trước Văn Hoa Các.

"Mục Chi, Hạc Thần tới rồi..."

Văn Hoa Các là một sân nhỏ hai gian. Chính phòng là nơi ở của Phương Bá Thường, hai bên phòng đều là phòng trà và thư phòng của ông. Trời vừa sáng, trong phòng vẫn sáng đèn. Bùi Yến và Khương Ly nhanh chóng bước vào, thấy một lão bộc tóc hoa râm và một tiểu đồng áo xanh đang canh bên giường bệnh của Phương Bá Thường, lại có một người đàn ông áo trắng ngoài ba mươi tuổi đứng cuối giường. Trong phòng tràn ngập mùi thuốc, tiểu đồng áo xanh mắt đỏ hoe.

"Mục Chi" chính là tên của người đàn ông áo trắng này. Nghe tiếng, anh ta bước nhanh ra, rất lễ phép chắp tay với Bùi Yến. "Bái kiến Thế tử..."

Khương Ly liếc nhìn, thấy người đàn ông này mày mắt ôn hòa, mặt như ngọc, nhưng rất xa lạ, không phải là phu tử trước đây ở thư viện. Bùi Yến gật đầu, quay lại nói: "Đây là cô Tiết, tôi mời cô ấy đến xem bệnh cho thầy. Giao cho cô ấy đi."

Khương Ly trấn tĩnh, lập tức tiến lên bắt mạch. Cô thấy Phương Bá Thường tóc trắng da nhăn, mặt gầy gò, chỉ mặc một chiếc áo đơn, nhắm mắt nằm trên giường, cổ họng có tiếng khò khè.

Lão già và tiểu đồng bên cạnh đều chăm chú nhìn ông, sự lo lắng tràn ngập trong mắt.

Lão già không nhịn được nói: "Thái gia gần đây bị cảm lạnh một trận, mấy ngày nay cơ thể vốn đã yếu. Chuyện hôm nay xảy ra, nhất thời đau lòng lo lắng nên phát bệnh. Tiên sinh Lâm và lão nô biết chút y thuật, đã dùng thuốc và châm cứu, nhưng lão tiên sinh vẫn chưa tỉnh lại. Hết cách rồi mới phải phái người đi làm phiền Thế tử. Lúc lão tiên sinh ý thức không rõ, cũng gọi tên Thế tử, thật sự là..."

Bùi Yến vội nói: "Trương bá, ông không cần khách sáo như vậy. Đây là việc tôi nên làm. Cô Tiết là lương y giỏi nhất thành Trường An, ông cứ yên tâm."

Trương bá tên là Hoài Lễ, là cận thị theo Phương Bá Thường nhiều năm, Bùi Yến cũng rất kính trọng ông.

Khương Ly bắt mạch xong, vừa kiểm tra ngực và môi răng của Phương Bá Thường vừa hỏi: "Trương bá, lão tiên sinh có phải ngực dưới bị nặng và đau không? Mỗi khi mệt mỏi thì tái phát, nghỉ ngơi thì có thể thuyên giảm? Gần nửa tháng nay có kèm theo tim đập nhanh, mệt mỏi rã rời, thỉnh thoảng đầy hơi và ợ chua, nhiều xì hơi, ban đêm thỉnh thoảng ho?

Chưa đợi Trương bá đáp lời, cô lại nói: "Lưỡi ông ấy hồng nhạt, có vết bầm ứ, rêu lưỡi mỏng vàng nhạt, mạch huyền tế, nên còn có trạng thái miệng khô đắng, ăn uống ít, ngủ không ngon, dễ tỉnh giấc mộng mị, dễ bứt rứt trong lòng."

Trương bá nghe vậy mắt sáng lên. "Cô nương nói không sai, quả thực là như vậy!"

Khương Ly khẽ gật đầu, lại nói: "Tôi viết phương thuốc mới trước, các ông đi sắc thuốc ngay."

Trương bá vội đi lấy giấy bút, thấy Khương Ly viết nhanh như bay, rất nhanh đã viết xong phương thuốc mới đưa tới. Trương bá cầm trong tay xem, lại dặn dò: "Tuệ nhi, con mau đi gọi A Bình cùng con đi bốc thuốc."

Thư viện có một phòng thuốc để dự phòng, Trương Tuệ Nhi đáp lời, cầm một chiếc đèn lồng đi nhanh ra ngoài.

Lúc này Khương Ly lại nói: "Hoài Tịch, túi kim châm."

Trong lúc lấy kim châm, Khương Ly giải thích: "Lão tiên sinh tuổi đã cao, sau khi mệt mỏi thì xuất hiện ngực nặng và đau, ngủ kém, tâm trạng không tốt, nhiều xì hơi, mạch huyền tế, bệnh ở Can uất khí trệ. Khí trệ khiến tân dịch ngưng trệ và máu ứ lại, kết tụ thành đàm ứ, giao kết ở ngực, trở thành chứng hung tý. Dạ dày khó chịu, miệng khô đắng là do mộc khắc thổ, Tỳ Vị mất điều hòa, đàm thấp sinh ra. Do đó nên dùng phương pháp Sơ Can Kiện Tỳ, Nhuyễn Kiên Tán Kết. Bệnh tình tuy có chút nguy cấp, nhưng vẫn còn cơ hội cứu chữa, không cần quá lo lắng."

Giọng Khương Ly không vội không chậm, tự nhiên có tác dụng an ủi lòng người. Trương bá nhẹ nhàng thở ra, Lâm Mục Chi bên cạnh cũng không khỏi nhìn cô bằng con mắt khác.

Liền thấy Khương Ly cởi áo Phương Bá Thường, lần lượt châm kim vào ngực bụng và hai tay. Khoảng mười kim xuống, tiếng khò khè trong cổ họng Phương Bá Thường đột nhiên trở nên gấp gáp, rồi lại nghe thấy một tiếng ho nhẹ, ông từ từ mở mắt.

"Thái gia..."

"Thầy..."

Trương bá và Bùi Yến đồng thanh gọi. Phương Bá Thường đảo mắt một chút, thần trí cũng dần dần tỉnh táo lại. Ánh mắt lướt qua mặt vài người, rồi khàn giọng nói: "Hạc Thần tới rồi..."

"Thưa thầy, học trò đến rồi. Thầy đừng lo, tỉnh lại rồi mọi chuyện sẽ tốt cả."

Nói xong, hắn lại nhìn Khương Ly. "Thưa thầy, đây là lương y mà học trò mời đến, là đại tiểu thư phủ Tiết Trung Thừa. Chính cô ấy đã cứu chữa cho thầy."

Môi Phương Bá Thường khô nẻ, vẫn khó nói thành lời, lúc này Khương Ly nói: "Lão tiên sinh cứ nghỉ ngơi trước là quan trọng nhất."

Phương Bá Thường khẽ thở ra, ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Phương Thanh Diệp không khỏi chắp tay nói: "Đa tạ cô nương đã cứu chú tôi, y thuật của cô nương tinh xảo, thật sự khiến người ta kính phục."

Năm đó Khương Ly học ở thư viện hai năm, tuy không thân thiết với chú cháu Phương Bá Thường, nhưng cũng có tình thầy trò, cô nghiêng người tránh đi, nói một câu "không dám", đợi sau một nén hương thì rút kim cho Phương Bá Thường.

Lúc này Phương Bá Thường đã hồi sức lại, khàn giọng nói: "Hạc Thần, đứa trẻ Hoài Cẩn kia..."

Bùi Yến nói: "Thầy yên tâm, học trò đã đến, chuyện này cứ giao cho học trò điều tra. Bên Phó Thị lang tôi đã gửi thư, chắc cũng sắp đến rồi. Khi nào tìm được tung tích và làm rõ sự thật sẽ cho họ một lời giải thích."

Trên mặt Phương Bá Thường vẫn còn đau lòng. Phương Thanh Diệp ở bên cạnh nói: "Chú tôi dành cả đời để dạy học, trong thư viện chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Lần này để mất một học trò, có lẽ còn lành ít dữ nhiều. Sự lo lắng và kinh hãi đan xen, quả thực khiến ông ấy trong lúc bệnh tật khó lòng an yên."

Đang nói chuyện, Tuệ nhi mang thuốc sắc đến. Khương Ly cất hòm thuốc, nhường sang một bên, để Trương bá hầu hạ Phương Bá Thường dùng thuốc.

Sau khi dùng thuốc, Khương Ly nói: "Thuốc này ngày đầu tiên dùng bốn lần, sau đó ba lần. Ngày mai và ngày kia còn phải châm kim một lần nữa. Giờ lão tiên sinh tốt nhất nên ngủ một giấc nữa. Dùng thuốc xong nghỉ ngơi là quan trọng nhất."

Nửa ngày nay, bên ngoài trời đã sáng hẳn, phía học xá sân trước truyền đến chút tiếng người.

Phương Thanh Diệp cũng tha thiết nói: "Chú, chú cứ nghe lời cô Tiết đi. Chuyện còn lại cứ giao cho cháu và Hạc Thần. Cậu ấy đã đến rồi chú còn lo lắng gì nữa? Phó Thị lang đến thì cháu sẽ tiếp đón và giải thích. Khi nào chú ổn định rồi, cháu cũng yên tâm báo cáo với chú. Chú cứ yên tâm ngủ một giấc thật ngon đi."

Phương Bá Thường cố gắng ho nhẹ hai tiếng. "Thôi được, bộ xương già này của ta cũng không giúp được gì nữa. Hạc Thần, giao cho con điều tra vậy."

Bùi Yến đáp lời. "Thầy dưỡng bệnh là quan trọng nhất."

Phương Bá Thường gật đầu, để Trương bá hầu hạ nằm xuống, những người khác thì nhẹ nhàng lùi ra ngoài.

Vừa đi đến sân giữa, Bùi Yến liền hỏi: "Hiện tại trong thư viện có bao nhiêu người?"

Phương Thanh Diệp nói: "Sau Tết Nguyên Đán nhân sự có thay đổi, có sáu mươi bảy học sinh. Ngoài tôi và chú, còn có sáu vị tiên sinh. Các tịnh nhân, đầu bếp, tạp công cộng lại là mười chín người. Có cần danh sách không?"

Bùi Yến đáp lời. Phương Thanh Diệp vội cho thân tùy bên cạnh đi lấy. Anh ta lại nói: "Kỳ thi mùa xuân năm nay chú tôi còn mời mấy vị khách, ngoài Tiết Trung Thừa, những người khác đều đã đến từ hôm qua. Sau khi phát hiện Phó Hoài Cẩn mất tích, họ cũng đã giúp đỡ đưa ra ý kiến. Tối qua họ nghỉ lại ở Đức Chân Lâu và Tịnh Tuyền Hiên."

Nói xong, Phương Thanh Diệp lại nhìn Khương Ly. "Cô Tiết đi đường đêm chắc mệt lắm, hay là cũng sắp xếp ở Đức Chân Lâu đi?"

Khương Ly vội nói: "Phương Viện giám không cần khách sáo, tôi không mệt. Hiện tại thư viện xảy ra chuyện, em trai tôi cũng ở đây, tôi vẫn nên đi theo Bùi Thiếu khanh xem có điều gì kỳ lạ."

Bùi Yến cũng nói. "Cô Tiết tâm tư tinh tế, Viện giám không cần bận tâm. Đêm nay để cô ấy ngủ lại U Hoàng Quán vậy."

U Hoàng Quán là nơi ở của Bùi Yến năm xưa ở thư viện. Mấy năm nay, trừ khi khách quá đông, nếu không Phương Thanh Diệp sẽ không sắp xếp người đến U Hoàng Quán ở. Tuy phòng đủ, nhưng cũng không ngờ hôm nay Bùi Yến lại chủ động để một cô gái khác ở cùng.

Phương Thanh Diệp sững sờ, vội gật đầu. "Đã hiểu. Hiện tại trong thư viện không có nữ học sinh nào, cũng không có nữ tiên sinh giúp đỡ. Nếu cô nương có gì bất tiện, cứ nói thẳng với tôi. Tôi sẽ để vài đầu bếp chăm sóc hai cô nương."

Khương Ly nói: "Viện giám không cần khách sáo, cứ để thị nữ của tôi đi để hòm thuốc xuống là được."

Phương Thanh Diệp vội gọi: "Tuệ nhi, con dẫn đường đi."

Trương Tuệ Nhi mới tám tuổi, dáng người không cao, nhưng đôi mắt đen trắng lại rất linh hoạt. Cậu bé dứt khoát đáp lời, dẫn Hoài Tịch đi về phía U Hoàng Quán ở tây bắc.

Sắp xếp xong xuôi, Bùi Yến nói: "Đi xem lầu học xá đi."

Phó Hoài Cẩn đã mất tích một ngày một đêm, Phương Thanh Diệp cũng không dám chậm trễ, lập tức đi trước dẫn đường. Cả đoàn người quay lại đường cũ, khi đi qua lầu Đức Âm và Tịnh Tuyền Hiên, liền nghe thấy tiếng người qua lại trong sân. Rõ ràng là các phu tử và vài vị khách đều đã thức dậy.

Phương Thanh Diệp khẽ nói: "Hiện tại có Giang lão tiên sinh, cựu Thị lang Lễ bộ, và Vương đại nhân, Thị lang Hộ bộ hiện tại. Ông ấy từng là học trò của Giang lão tiên sinh, đến sớm hai ngày để thầy trò hội ngộ. Ngoài họ ra còn có Vĩnh Dương Hầu và Cao đại nhân nhỏ, cùng với Cao nhị công tử."

Vĩnh Dương Hầu Liễu Minh Trình là cha của Liễu Nguyên Gia, đến sớm cũng là vì con trai. Cao đại nhân nhỏ là Cao Tòng Chương, em trai thứ của Định Tây Hầu. Cao nhị công tử chính là Cao Huy. Tất cả đều là người quen của Bùi Yến.

Bùi Yến đáp lời. Khi đi qua Tịnh Tuyền Hiên, thấy dưới ánh sáng ban mai, cửa sổ ở cả hai tầng lầu học xá lần lượt mở ra, các học tử đều thò đầu ra ngoài nhìn.

Lầu học xá tọa lạc hướng đông tây, được xây bằng gỗ gạch. Phần chính của tầng một và tầng hai đều là gạch đá, mái hiên và xà ngang đều là gỗ. Hành lang bên ngoài hai tầng đều thông suốt, cầu thang lên lầu có hai chỗ ở phía bắc và nam, chia dãy học xá thành ba đoạn.

Phương Thanh Diệp đi trước dẫn đường, các học tử thò đầu ra nhìn thấy anh ta liền lập tức đóng cửa sổ lại. Chỉ có vài người gan dạ còn nhìn qua khe hở. Phương Thanh Diệp cũng lười mắng mỏ, đi thẳng về phía cầu thang phía bắc.

Mấy người đi dọc theo cầu thang gỗ lên, vừa lên đến tầng hai, một bóng người liền lao ra.

"Đại tỷ sao lại đến đây..."

Người nói là một công tử trẻ tuổi mặc áo gấm. Hắn có khuôn mặt dài, trán rộng, dáng người gầy gò thư sinh, chính là người "em trai" Tiết Trạm đã gặp Khương Ly vài lần. Hắn tuy là sinh đôi với Tiết Tẩm, nhưng hai người không giống nhau.

Hắn kinh ngạc nhìn Khương Ly, lại hỏi: "Cha đâu?"

Tuy Tiết Trạm gọi "đại tỷ", nhưng giọng điệu khá xa cách, Khương Ly cũng lạnh mặt nói: "Cha lát nữa sẽ đến, cậu đứng sang một bên đợi, đừng làm lỡ việc của chúng tôi."

Phương Thanh Diệp tự nhiên đã nghe nói chuyện Tiết thị tìm lại được con gái lớn, thấy vậy chỉ dẫn đường đi về phía cuối dãy. Bùi Yến thì dừng lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn Tiết Trạm một lúc, Tiết Trạm nhận ra Bùi Yến, cũng biết hắn đến đây vì chuyện gì, vội nhường đường sang một bên không dám nói gì nữa.

Khi đến căn phòng cuối dãy hành lang phía bắc, Phương Thanh Diệp đã mở khóa cửa.

Bùi Yến đi tới trước, đầu tiên nhìn thấy cái then gỗ bị gãy, sau đó mới chậm rãi bước vào phòng.

Đây là một căn phòng độc lập rộng khoảng bốn năm trượng. Cửa chính đối diện với cửa sổ phía tây, phía nam có một tấm bình phong gỗ hoa lê cao bằng nửa người. Sau tấm bình phong dựa vào tường là một chiếc giường bước gỗ mun vàng có rèm thêu. Phía bắc là một bức tường đầy tủ sách gỗ sưa đỏ và một bàn học gỗ hoàng hoa lê. Hai bên cửa sổ phía tây còn có tủ cao thấp và một chiếc đa bảo các cao sát trần bày đầy đồ trang trí. Đồ đạc tuy đơn giản, nhưng chật kín căn phòng không mấy rộng rãi. Thêm vào đó là tấm trải sàn thêu đầy hoa văn, càng toát lên vẻ xa hoa.

Bùi Yến nhíu mày khi nhìn thấy, mặt Phương Thanh Diệp cũng có chút không tự nhiên. "Nhà họ Phó không nỡ để con chịu khổ, đã đến tìm vài lần. Thêm vào đó hai năm nay học sinh giảm liên tục, nên đã cho phép cậu ta bài trí như vậy."

Bùi Yến không bình luận gì, lại nhìn tấm trải sàn trong phòng. Tấm trải sàn chủ yếu là màu xanh lam và trắng ngà. Lúc này, cách tấm bình phong một thước, có một vũng máu đỏ thẫm đã khô, có dấu vết lan ra, xung quanh có vài vết máu nhỏ giọt. Còn trên nền đất phía đông nam bàn học, có một hàng giá cắm bút đổ xuống đất, bảy tám chiếc bút lông sói nằm ngổn ngang.

Sau khi xem xong những điểm bất thường trên tấm trải sàn, Bùi Yến lại ngước lên nhìn cửa sổ phía tây. Ngoài sự lộn xộn trên mặt đất, điểm kỳ lạ duy nhất là mấy ô cửa sổ phía tây đều có lỗ thủng, gió lạnh ào ào thổi vào, làm giấy dán cửa bay mất, những ô cửa sổ to bằng miệng bát lộ ra hoàn toàn.

Phương Thanh Diệp nói: "Từ ba ngày trước, liên tiếp hai đêm trên núi mưa gió sấm sét lớn. Cành cây bách phía sau nhà bị gió thổi gãy, cành cây đâm thủng giấy dán cửa của mấy căn phòng tầng hai. Các phòng khác đã sửa rồi, chỉ duy nhất ở đây chưa sửa."

Bùi Yến cúi đầu nhìn, quả nhiên thấy dưới cửa sổ phía tây có một ít cành cây bách khô rơi rụng. Hắn gật đầu, lại đi vòng qua tấm bình phong xem chiếc giường bước, thấy chăn đệm trên giường chất đống lộn xộn, rõ ràng chủ nhân không có thói quen gấp chăn. Phía bắc giường bước đặt hai chiếc rương, nắp rương đều đậy kín.

Phương Thanh Diệp nói: "Sau khi phát hiện người mất tích, chúng tôi đã mở rương. Quần áo và tiền bạc của cậu ta đều không mang đi. Nhưng cũng kỳ lạ, cửa phòng là do chốt, cửa sổ chúng tôi để đề phòng nên đã đóng đinh từ bên trong. Cậu ta không thể biến thành chim bay ra ngoài từ mấy ô cửa sổ bị thủng đó."

Bùi Yến tiến lên mở rương, hỏi: "Phòng bên cạnh ở là ai?"

Phương Thanh Diệp nói: "Là Viên Diệm, hai người họ là bạn thân từ nhỏ, đều đến thư viện học từ đầu hạ năm ngoái. Hơn nữa, ban đầu cả hai đều muốn tranh căn phòng độc lập này. Sau này hai người ở cạnh nhau, ngày thường cũng có thể chăm sóc cho nhau. Sáng hôm qua, chính cậu ta đến gọi cửa nhưng phát hiện trong phòng không có động tĩnh gì."

Khương Ly cũng đang quan sát căn phòng. Năm đó khi các cô đến học, căn phòng phía bắc này từng bị ngăn cách bằng cầu thang. Nửa lầu phía bắc này là học xá dành riêng cho nữ. Nay số lượng học sinh của thư viện dần ít đi, nữ tử quý tộc đa phần chọn học ở tư thục trong Trường An, nên tấm ngăn cũng được dỡ bỏ. Cứ thế, những công tử thế gia giàu có này có thể có phòng riêng.

"Đi gọi Viên Diệm đến."

Bùi Yến ra lệnh, Phương Thanh Diệp vội đi sang phòng bên gõ cửa. Tiếng "cộc cộc" trầm đục vang lên qua bức tường. Tuy là ở cạnh nhau, nhưng cách âm lại tốt hơn Bùi Yến tưởng.

Rất nhanh, một chàng trai mười tám mười chín tuổi đi theo Phương Thanh Diệp tới. Cậu ta mặc một chiếc áo choàng xanh lam, búi tóc gọn gàng, dường như đã dậy từ sớm và chải chuốt. Tuy nhiên, sắc mặt tái nhợt và quầng thâm dưới mắt không thể che giấu được sự uể oải. Cậu ta đi đến cửa, nhìn vào trong phòng, khi thấy vệt máu trên đất thì mắt đột nhiên co lại, cả người kinh hãi lùi lại nửa bước.

"Viên Diệm, đây là Thiếu khanh Đại Lý tự, Thế tử Bùi Quốc Công phủ, hôm nay đến để truy tìm tung tích của Phó Hoài Cẩn. Cậu và Phó Hoài Cẩn thân thiết nhất, hãy kể lại những gì cậu đã nghe và thấy mấy ngày nay một cách thành thật."

Giọng Phương Thanh Diệp nghiêm nghị, Viên Diệm co vai lại rụt rè, vẫn không dám nhìn vào vệt máu kia, nhận ra ánh mắt sắc bén của Bùi Yến đang nhìn chằm chằm vào mình, cậu ta run rẩy nói: "Tôi, tôi không biết gì cả, tôi không biết cậu ta đã biến mất như thế nào, có lẽ, có lẽ là ma quỷ nào đó, nhất định là ma quỷ nào đó đã mang cậu ta đi..."