"Đêm qua trời mưa, sáng sớm nay chúng tôi cùng với thầy Cát đi kiểm tra các dụng cụ ở thao trường. Cuộc thi mùa xuân đã bị hủy, cả đống đồ chuẩn bị cho cuộc thi đều phải chuyển về. Vì chuyện hủy thi được thông báo vào tối muộn, nên thầy Cát cũng định sáng nay mới đi dọn. Nhưng, nhưng không ngờ, khi chúng tôi tới thao trường thì thấy một người đầy máu nằm ngoài kho..."

Người nói là Hồ Tu Văn, vẻ mặt anh ta tái mét vì quá kinh hãi, giọng nói hoảng loạn và dồn dập, đôi chân cũng mềm nhũn.

"Nạn nhân là ai?"

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Bùi Yến để bốn người ở lại nhà tắm cạo tro, còn lại vội vàng dẫn mọi người ra khỏi cửa Bắc.

Hồ Tu Văn dẫn đường, anh ta và Khương Ly đi trước, phía sau là hai ba mươi học sinh đang hoảng sợ tột độ. Vừa hay tin Phó Hoài Cẩn chết không toàn thây, lại thêm việc có án mạng ở thao trường, ngoài nỗi sợ hãi, mọi người càng không thể tin được rằng một vụ án mạng như vậy lại có thể xảy ra ngay trong thư viện.

"Nếu, nếu tôi không nhìn nhầm, thì đó là Viên Diễm..."

Giọng Hồ Tu Văn đã nghẹn lại vì sắp khóc. Ninh Ngọc nghe vậy không hiểu, bèn hỏi: "Cái gì mà 'nếu'? Các cậu là bạn học cùng nhau sớm tối, lẽ nào cậu lại không nhận ra người chết là ai?"

Hồ Tu Văn không biết đã nghĩ đến điều gì, nghẹn ngào nói: "Anh ấy bị tên bắn chết, mặt đầy máu. Thầy Cát bảo tôi nhanh chóng về báo tin, tôi không kịp nhìn rõ. Các, các anh đến nơi sẽ biết..."

Nghe nói nạn nhân bị tên bắn chết, Ninh Ngọc cũng không lấy làm lạ. Nhưng nhóm Tạ Kỳ và các vị khách khác đi phía sau lại nhìn nhau, không hiểu tại sao một người bị tên bắn chết lại không thể nhận ra danh tính.

Bùi Yến mặt lạnh như băng, sải bước như gió, mọi người phía sau cũng theo sát.

Từ cửa Bắc đến Thanh Vân Nhai tuy chưa đầy một trăm trượng, nhưng do đường đi lên dốc, bình thường học sinh đi đến thao trường mất ít nhất nửa chén trà. Hiện tại có án mạng, mọi người bước nhanh, chưa đầy nửa khắc đã đến đỉnh dốc.

Thanh Vân Nhai bị cắt ngang theo hướng Đông Tây, chính giữa là một bãi đất bằng phẳng rộng cả trăm bước. Phương Bá Thang đã cho dựng hàng rào xung quanh, xây nhà cửa, dựng võ trường, với mong muốn các học sinh vừa giỏi văn vừa giỏi võ. Khi đoàn người hùng hổ bước vào cổng thao trường, giữa những tiếng hét kinh hoàng vang lên liên tục, cuối cùng mọi người cũng hiểu vì sao Hồ Tu Văn không dám chắc chắn nạn nhân là ai.

Thao trường tọa lạc ở hướng Bắc nhìn về hướng Nam, phía Bắc là đài cao để quan sát, phía dưới đài là võ trường để cưỡi ngựa, bên trong võ trường có các khu vực thi đấu cung, ngựa, đao kiếm... Phía Nam là một khu cắm cọc mai hoa và cọc gỗ hình người. Còn ở phía Đông võ trường, ngay sau cổng vào, có một dãy nhà gỗ đơn giản, bên trong đặt các giá vũ khí lớn nhỏ, làm nơi chứa vũ khí tạm thời.

Trong làn gió mát lạnh buổi sớm, một thanh niên mặt đầy máu đang nằm ngửa trên nền gạch bùn lầy ở phía Nam kho vũ khí.

Mặt đầy máu thì cũng thôi, điều kinh hoàng nhất là hai mũi tên đen kịt cắm sâu vào mặt anh ta. Mũi tên có lực xuyên cực mạnh, xuyên qua xương sọ, một vệt máu lớn lan ra dưới đầu anh ta. Nhìn thoáng qua, anh ta như đang nằm trong một vũng máu. Nhìn kỹ hơn, hai mũi tên dài lại cắm thẳng vào hốc mắt.

Ngay cả Khương Ly là người từng trải cũng không khỏi rợn sống lưng, Hoài Tịch đứng bên cạnh cũng hít một hơi khí lạnh.

Hầu hết các học sinh chưa từng thấy người chết, chứ đừng nói đến một cái chết đẫm máu và thảm khốc như vậy. Sau khi nhìn thấy những thứ trắng bệch tràn ra từ sau đầu nạn nhân, vài tiếng la hét vang lên, có người chạy ra khỏi thao trường, nôn khan liên tục.

"Đúng là Viên Diễm, chính là Viên Diễm."

"Hèn chi Hồ Tu Văn không nhận ra, mặt anh ấy không thể nhìn nổi nữa rồi..."

"Ai đã giết anh ấy như thế này? Mũi tên nhanh và mạnh như vậy có mấy người làm được..."

"Tại sao anh ấy lại chết ở đây? Anh ấy đến đây làm gì?"

Giữa những tiếng bàn tán hoang mang, Phương Thanh Diệp mắt tối sầm, suýt ngã xuống. Cát Hoành thấy họ cuối cùng cũng đến, vội vã bước tới. Đằng sau ông còn có bốn học sinh khác mắt đỏ hoe. Tay của họ đều dính máu, rõ ràng đã cố gắng cứu người.

Bùi Yến và Phương Thanh Diệp nhanh chóng tới gần, Phương Thanh Diệp hỏi dồn dập: "Có chuyện gì vậy?"

Cát Hoành khàn giọng nói: "Viện giám, đêm qua trời có một trận mưa. Sáng sớm tôi đã dậy, dẫn vài học sinh đến kiểm tra. Ở đây có nhiều mũi tên mới nhập về trong năm nay, đều là đồ tốt. Tôi lo đêm qua gió bão làm ướt nên đến xem, hơn nữa hôm nay cũng phải dọn hết đồ này về... Nhưng, nhưng tôi không ngờ vừa vào đã thấy Viên Diễm chết trong nhà kho. Tôi bảo Tu Văn mau đi báo tin, còn thử cứu người, nhưng... nhưng không cứu được. Thân thể cậu ta đã lạnh rồi..."

Phương Thanh Diệp cũng đỏ mắt, nhìn Viên Diễm dưới đất nói: "Hạc Thần, giờ phải làm sao đây? Chuyện của Hoài Cẩn còn chưa có manh mối, Viên Diễm cũng đã chết. Hai đứa trẻ ngoan như vậy, làm sao chúng ta ăn nói với gia đình họ đây!"

"Vì là án mạng, nên lập tức phái người đi Trường An báo tin cho nhà họ Viên. Chỗ này cứ giao cho chúng tôi. Trước hết hãy để những người khác về thư viện, nhà tắm và phòng của Phó, Viên đều không được tới gần. Kiểm tra xong hiện trường, tôi sẽ đi điều tra phòng của họ sau."

Bùi Yến dứt khoát ra lệnh. Nói xong, anh liền đến bên cạnh Viên Diễm để kiểm tra. Phương Thanh Diệp đau lòng, quay người nhìn Lâm Mục Chi trong đám đông. Ông nhờ Lâm Mục Chi dẫn các học sinh về an ủi, và nhờ anh báo cáo sự việc này cho Phương Bá Thang. Còn những người phát hiện ra hiện trường, bao gồm cả Cát Hoành, đều bị giữ lại.

Các học sinh được dẫn về, nhưng Tạ Kỳ và những người khác không đi. Nhìn xác Viên Diễm, Tạ Kỳ trầm giọng nói: "Nếu bộ xương trong đống tro kia đúng là của đứa bé nhà họ Phó, vậy giờ đã có hai vụ án mạng. Hai đứa trẻ này đã gây thù chuốc oán với sát thần nào vậy? Một người bị đốt thành tro, một người bị bắn xuyên hai mắt mà chết. Thật là..."

Tạ Kỳ sống nửa đời người, giờ cũng cảm thấy rùng mình. Cha con nhà họ Cao đứng bên cạnh, Cao Huy cũng không nhịn được nói: "Thư viện bảy tám năm nay không xảy ra chuyện gì, giờ lại chết liên tiếp hai người. Người nào mà độc ác đến thế!"

Khương Ly và Bùi Yến đang ngồi xổm hai bên xác Viên Diễm. Nghe thấy lời này, cả hai động tác trên tay đều khựng lại. Tuy Cao Huy vô tình nói, nhưng chuyện bảy tám năm thư viện không xảy ra chuyện gì, lại chỉ đúng khoảng thời gian xảy ra chuyện ngoài ý muốn năm xưa, khi Ngụy Dương bị ngã từ phía Tây Thanh Vân Nhai...

Nhớ đến chuyện này, lòng Khương Ly nặng trĩu. Bùi Yến nhìn Khương Ly một lúc, vừa kiểm tra quần áo của Viên Diễm vừa nói: "Trời bắt đầu mưa sau nửa đêm, gần một giờ sáng thì tạnh. Quần áo của Viên Diễm khô ráo, đế giày có dính bùn ướt, chứng tỏ anh ta đến thao trường sau khi trời tạnh mưa. Thầy Cát, khi các thầy đến còn thấy gì nữa không?"

Cát Hoành từng là Tham quân đóng quân, ông biết Bùi Yến đang hỏi gì, bèn nói: "Khi chúng tôi ra khỏi cửa Bắc, cửa vẫn khóa. Khi đi lên đây chúng tôi đã thấy có điều bất thường, con đường lát đá xanh bị nước mưa rửa sạch sẽ, nhưng đi được nửa đường lại thấy có dấu chân trên nền đá. Lúc đó chúng tôi còn nói ai mà đi tới thao trường sớm vậy, không lẽ lại đi vòng từ cửa chính."

Cát Hoành nói rồi nhìn Hồ Tu Văn và vài người khác, lại nói: "Mấy đứa nó còn bảo có khi nào có người không biết cuộc thi đã bị hủy, sáng sớm đã đi luyện võ không. Cứ thế vừa nói vừa đi đến ngoài thao trường. Trước khi chúng tôi vào cổng đã thấy có dấu chân của một người đi vào trên nền đất lầy lội. Trong lòng tôi nghĩ quả nhiên có người tới rồi, đang định vào xem là ai thì vừa nhìn đã thấy Viên Diễm trong vũng máu..."

Cát Hoành vừa nói vừa thở dài liên tục, Hồ Tu Văn cũng gật đầu bên cạnh. Ở bên cạnh anh ta còn có Đào Cảnh Hoa, Hạ Bỉnh Chí và hai học sinh lạ mặt khác, bốn người cũng sợ đến trắng bệch mặt.

Bùi Yến nghe xong thấy có điểm nghi vấn: "Chỉ có dấu chân của một người đi vào thôi sao?"

Khi trời vừa tạnh mưa, đoàn người của họ đến nơi, ngoài thao trường đã có nhiều dấu chân, nhưng lúc đó Bùi Yến để ý rằng chỉ có một dấu chân rời khỏi thao trường, đó là của Hồ Tu Văn khi anh ta chạy đi báo tin.

Cát Hoành đáp: "Tuyệt đối không sai. Dấu chân của một người đi vào rất rõ ràng."

"Không đúng," Ninh Ngọc là người đầu tiên đặt câu hỏi, "Viên Diễm ngã ngửa ra sau, lực mũi tên cực mạnh, nhìn hướng thì là từ phía Bắc bắn đến. Điều đó có nghĩa là hung thủ lúc đó ở trong kho vũ khí. Tại sao lại chỉ có dấu chân của một người? Hay là hung thủ đã đến thao trường trước khi trời mưa đêm qua? Chờ Viên Diễm đến?"

Lúc này Khương Ly nói: "Thân thể Viên Diễm vẫn chưa lạnh hẳn, thời gian tử vong khoảng một giờ trước, tức là khoảng đầu hoặc giữa giờ Mão. Anh ta rất có thể đã đến thao trường ngay sau khi trời tạnh mưa, vừa vào cổng có lẽ còn chưa kịp phản ứng đã bị bắn chết. Nếu hung thủ đã trốn trong thao trường từ trước, vậy anh ta phải ra ngoài trước khi trời mưa tạnh, và trở về thư viện sau khi trời tạnh. Như vậy, quần áo của anh ta sẽ bị ướt, rất dễ bị lộ. Hơn nữa, đêm qua cửa Bắc đã bị khóa, làm sao hai người họ lại ra ngoài mà không ai hay biết?"

Bùi Yến cũng nghĩ đến những điều này. Anh ngước mắt nhìn kỹ xung quanh.

Nơi Viên Diễm ngã xuống, cách chỗ vừa vào nhà kho gỗ khoảng bảy tám bước. Nền ở đây được lát bằng gạch xám, vì mái che không bị dột nên mặt đất chỉ hơi ẩm ướt. Nhà kho gỗ được dựng rất đơn giản, một mặt dựa vào hàng rào tường ngoài, ba mặt còn lại đều để trống. Giờ đây, bên dưới nhà kho ngoài các giá vũ khí cao thấp, còn chất đống các thùng lớn nhỏ. Một số thùng được che bằng bạt dầu, số khác là các dụng cụ thi đấu võ, hình dáng không đồng nhất, chất đống lộn xộn trên mặt đất...

Bên trái Viên Diễm khoảng ba thước là bảy tám thùng được bọc bạt dầu, bên phải khoảng năm thước là một dãy giá vũ khí đầy đao, thương, kiếm, kích... Bên tay trái anh ta chất hai chồng dây thừng và vài tấm ván gỗ cũ, bên tay phải là hai bộ bàn ghế gỗ hoàng hoa lê cũ được chuyển từ khán đài xuống. Cách hai chân anh ta hai thước là một bức tường che bằng hai tấm bạt dầu lớn. Hiện tại trên bức tường đó là hai lỗ thủng do mũi tên bắn ra rất rõ ràng.

Bùi Yến đứng dậy đi vòng ra sau bức tường bạt dầu. Phía sau nó là một khoảng đất trống rộng hơn một trượng, xung quanh đặt vài giá vũ khí. Phía Bắc là vài giá gỗ cao hai thước, dùng để đặt đá khóa, đá búa. Giá gỗ dài ở phía Tây đặt yên ngựa, bàn đạp. Giá gỗ dài ở phía Đông thì đặt nhiều cây cung dài, bia tên và khiên. Còn trên khoảng đất trống thì chất đống những tấm ván gỗ vừa được sơn, lộn xộn.

Rất nhanh, Phương Thanh Diệp và Cát Hoành cũng đi vòng qua. Cát Hoành nói: "Mái nhà kho này bị dột, tấm bạt dầu này mới được dựng tối qua. Vừa nãy chúng tôi cũng đến xem rồi. Tôi phỏng đoán hung thủ ban đầu trốn sau tấm bạt. Khi Viên Diễm đến, tưởng chỉ có một mình, sau khi bước vào nhà kho, hung thủ bất ngờ bắn tên, Viên Diễm không có đường thoát mà bị bắn chết."

Bùi Yến nghe xong lại nhìn nền gạch phía sau tấm bạt, thấy trên mặt đất đã có nhiều vết bùn. Cát Hoành nói: "Tôi đã xem rồi, lúc mới đến đây nền đất không có vết bùn, những vết này là do chúng tôi đi lại. Hung thủ đến đây chắc chắn là lúc trời chưa mưa."

Khương Ly vừa kiểm tra xác Viên Diễm xong, lúc này cũng đi vòng ra sau. Cô nói: "Hai mũi tên bắn vào Viên Diễm, lực có vẻ như nhau, rất giống hung thủ đã bắn song tiễn đồng thời..."

"Đúng là song tiễn đồng thời. Không chỉ vậy, nhìn lực xuyên qua xương sọ, cây cung mà hung thủ sử dụng có thể nặng đến ba thạch." Bùi Yến nhìn lướt qua vài cây cung nặng trên giá vũ khí, rồi quay sang hỏi Cát Hoành: "Trong thư viện, những ai có thể kéo cung ba thạch và bắn song tiễn đồng thời?"

Cát Hoành nghe vậy mí mắt khẽ giật, lộ ra vẻ muốn nói lại thôi. Phương Thanh Diệp lúc này sắc mặt hơi biến đổi nói: "Thầy Cát, tôi nhớ tài nghệ của thầy chính là song tiễn đồng thời..."