"—Rút máu?!"

Cằm Ninh Giác suýt rớt xuống đất, "Ý này là, hung thủ đã rút máu của Phó Hoài Cẩn trước khi giết anh ta sao? Như vậy là để trả thù cho Phạm Trường Hữu?"

Lời Ninh Giác vừa dứt, vẻ mặt mọi người đều trắng bệch. Anh ta không kìm được nói tiếp: "Hoặc là, bản thân anh ta đã bị giết bằng cách này? Anh ta đã bị tra tấn đến chết như vậy?"

Thi thể của Phó Hoài Cẩn hiện tại đã bị thiêu cháy thành xương, cách chết và nguyên nhân cái chết thực sự đã khó có thể phá giải, sự nghi ngờ của Ninh Giác cũng không phải là không có lý.

Bùi Yến nói: "Quả thật có khả năng này..."

Ninh Giác chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Phạm Trường Hữu bị mưu hại như vậy, hung thủ trả thù như thế cũng không khó hiểu. Rút máu trước, sau đó phân xác, rồi thiêu xác. Đây là hận Phó Hoài Cẩn đến tột cùng. Chẳng phải nói ba người Viên Diễm đều lấy Phó Hoài Cẩn làm đầu sao? Rất có thể lúc đó chính là Phó Hoài Cẩn đã bày ra chủ ý!"

Bùi Yến không tiếp lời này, chỉ nói: "Phó Hoài Cẩn chết vào đêm hai mươi tám. Đêm đó hung thủ đã hoàn thành việc giết người và phân xác, không chỉ phân xác, mà còn đổ máu của Phó Hoài Cẩn vào nhà xí. Trong khoảng thời gian này, các dụng cụ được sử dụng không ít. Hung thủ làm thế nào để chuẩn bị những thứ này trước?"

Khương Ly nói: "Máu toàn thân của một người đàn ông trưởng thành, nếu dùng bát lớn để đựng, ít nhất cũng phải sáu bảy bát. Nếu dùng thùng để đựng, ít nhất cũng nửa thùng. Lượng máu người nhiều như vậy, vật dụng được sử dụng chắc chắn sẽ để lại dấu vết."

"Niêm phong gian nhà xí này lại!" Bùi Yến ra lệnh, rồi bước đi về phía nhà bếp.

Khương Ly và Ninh Giác vội vàng đi theo. Khi đến nhà bếp, họ thấy chú Cung và vài người đang nhìn nhau đợi. Bùi Yến hỏi: "Gần đây nhà bếp có mất bình, thùng nước hay vật dụng tương tự không?"

Mọi người đều lộ vẻ hoang mang, chú Cung nói: "Không mất gì cả. Chúng tôi nấu ăn mỗi ngày, nếu mất cái gì sẽ phát hiện ra ngay."

Chị Cung cũng ở bên cạnh nói: "Đúng vậy, nhà bếp chỉ có bấy nhiêu thứ này, chúng tôi dùng hàng ngày, không thể nhớ nhầm được."

Ánh mắt Bùi Yến như kiếm lướt qua nhà bếp, rồi đi xuyên qua nhà bếp ra sân sau. Khi vào phòng tạp vụ, Bùi Yến lại hỏi: "Đồ vật trong phòng này cũng không mất chứ?"

Chú Cung vội vã đi đến, xem xét kỹ lưỡng rồi nói: "Không mất. Những món lớn này vẫn còn dùng được, chúng tôi nhớ số lượng."

"Đi nhà tắm xem."

Bùi Yến cất bước đi. Chú Cung lại vội vã đi theo đến nhà tắm. Trong nhà tắm không chỉ có nhiều thùng nước, mà ở hậu đường nơi tắm rửa còn có nhiều chậu gỗ, thùng gỗ có thể dùng. Hai người đi vào hậu đường, chú Cung đếm kỹ tất cả chậu và thùng, hoảng hốt nói: "Đều ở đây, không mất cái nào."

Khương Ly cũng đi theo, cùng Bùi Yến kiểm tra các vật dụng bằng gỗ trong phòng. Tuy nhiên, sau khi xem xét một lượt, không phát hiện điều gì bất thường. Khi ra khỏi cửa nhà tắm, chú Cung im lặng một lúc rồi nói: "Đại nhân nói những bình, thùng nước, những cái bị hư hỏng có tính không?"

Bùi Yến hỏi: "Có còn đựng được nước không?"

Chú Cung gật đầu: "Có cái đựng được, nhưng chỉ được nửa thùng."

Bùi Yến lập tức nói: "Dẫn đường!"

Chú Cung liền đi về phía sân nhỏ sau nhà bếp. Vào sân nhỏ, đi thẳng về phía nam, đi vòng qua bức tường phía nam đến dưới rãnh thoát nước sau hiên nhà. Bùi Yến đi theo. Vừa rẽ qua góc tường, anh ta đã thấy dưới rãnh thoát nước sau hiên chất đống nhiều chum vỡ, thùng gỗ, giỏ tre hỏng. Có cái bị hỏng quá nặng không thể dùng được nữa, có cái thì miệng hoặc quai bị vỡ.

Bùi Yến đến gần xem xét: "Những thứ ở đây có nhớ được số lượng không?"

Chú Cung tỏ ra khó xử: "Cái này thì không nhớ được. Những thứ này đều bị bỏ đi. Bên phòng hoa thỉnh thoảng lấy chum sành đi ươm đất trồng hoa, những cái mục nát thì bị lấy đi để làm củi đốt. Nhiều năm chất đống ở đây rồi, sớm đã không nhớ được số lượng. Nhưng mà... lần gần nhất, là hai tháng trước, hai chiếc thùng nước bị mẻ miệng, cũng được chất đống ở đây."

Chú Cung nói rồi lật xem một lượt: "Hình như là chiếc này... những cái khác thì không nhận ra nữa."

Một cặp được ném đến, nhưng bây giờ chú Cung chỉ tìm thấy một chiếc. Mặc dù đặt dưới hiên nhà, chịu gió phơi nắng, thùng gỗ và đồ gốm đều mọc rêu xanh, nhưng những chiếc được đặt ở đây gần đây vẫn chưa cũ nát như những chiếc khác. Bùi Yến xem xét kỹ chiếc thùng gỗ còn lại: "Chiếc còn lại có thể đựng được nửa thùng nước không?"

Chú Cung gật đầu: "Nếu không bị mọt ăn thì vẫn được."

Lúc này Ninh Giác tiến lại gần: "Thế là đủ cho hung thủ dùng rồi! Dùng xong dùng dao chặt củi chẻ ra, ném vào trong lò bếp đốt, lại biến mất không dấu vết. Ai mà biết được đã mất một chiếc thùng cũ chứ."

Vẻ mặt Bùi Yến lạnh lùng. Khương Ly lúc này đi tới nói: "Giáo đầu Cát nói, trong phòng tạp vụ còn mất một tấm vải dầu. Bây giờ tìm khắp học viện không thấy thêm dấu vết máu nào, có lẽ là nhờ công của tấm vải dầu đó."

Ninh Giác đồng tình: "Vậy thì hợp lý rồi! Nếu không, dù có rút máu, cũng khó mà đảm bảo trên đất không có một chút máu bẩn nào chứ? Nếu có tấm vải dầu lót, thì dễ dọn dẹp hơn nhiều."

Nói xong, anh ta lướt nhìn rãnh hiên sau: "Hung thủ vừa biết lợi dụng những vật bỏ đi này, lại biết dùng vải dầu, còn lén lút trộm vải dầu. Người này e rằng sống ngay trong dãy nhà trệt phía sau này!"

Lời này vừa thốt ra, chú Cung đã hoảng sợ. Bùi Yến ra lệnh: "Tôi nhớ trong số các tạp dịch, có năm người mới đến học viện trong một năm gần đây. Đi tìm Giám viện Phương lấy sổ sách của họ."

"Năm người mới đến trong một năm gần đây có Mã Trung Nguyên ở phòng xe ngựa, Hà Xung ở phòng làm vườn, còn có Tống Minh Viễn giữ cổng, Khương Lượng và Tề Tường phụ trách học xá. Năm người này đều là người ngoài thành Trường An, đi lại không mất quá một ngày. Sau khi đến, họ đều an phận thủ thường, không làm sai chuyện gì, cũng không có mâu thuẫn với các học tử..."

Phương Thanh Diệp vừa giở sổ sách cho Bùi Yến xem, vừa nói: "Năm người này tuy có chút sức lực, nhưng trừ Khương Lượng và Hà Xung còn trẻ, ba người còn lại đều đã ngoài năm mươi. Gác cổng tuần tra ban đêm thì được, chứ giương cây cung Tam Thạch thật sự là khó. Ngay cả Khương Lượng và Hà Xung, e rằng cũng không giương nổi cung."

Ninh Giác lắc đầu: "Hung thủ cố tình ẩn mình, rất có thể đến học viện lâu như vậy đều chưa lộ ra bản lĩnh thật sự. Chỉ là tuổi năm mươi thì không khớp. Tuổi ba bốn mươi thì còn tạm được. Nhưng hai người còn lại không ở cùng nhau. Đêm hai mươi tám hôm đó sau khi bị đánh thức, có người khác làm chứng cho họ."

Trong đại giảng đường, tất cả hồ sơ lời khai thu được mấy ngày nay đều ở đây. Ninh Giác vừa nói vừa lật xem, rất nhanh lại phủ định suy đoán này. Bùi Yến trầm ngâm: "Đúng vậy, hung thủ có thể giấu bản lĩnh. Bây giờ điều quan trọng nhất không phải là có giương được cung hay không, mà là phải giải mã xem hung thủ đã đưa thi thể Phó Hoài Cẩn ra khỏi phòng bằng cách nào. Đây là bước then chốt nhất. Viên Diễm và Lâm Mục Chi xảy ra chuyện đều ở nơi rộng rãi, dấu vết để lại không nhiều. Nhưng vụ án mạng trong phòng kín này nhất định có nguyên nhân của nó."

Ninh Giác gật đầu đồng tình: "Đúng rồi, hung thủ biết bố trí cơ quan. Vậy tại sao không giết Phó Hoài Cẩn ở nơi rộng rãi? Lại bày ra trò thần bí này, e rằng là có sơ hở gì đó."

Lúc này Khương Ly nói: "Tôi cũng đang nghĩ tại sao hung thủ lại làm như vậy. Hơn nữa, tôi còn đang nghĩ tại sao hung thủ lại thiêu xác. Có thể vứt máu người vào hố phân, tại sao không vứt luôn các mảnh xác vào hố phân? Khi đó các mảnh xác thối rữa, vẫn có thể phá hủy chứng cứ."

Bùi Yến và Ninh Giác cùng nhìn lại. Khương Ly liền nói ra những nghi vấn buổi sáng. Hai người nghe xong, Bùi Yến trầm tư: "Hủy thi diệt tích thường chỉ có một nguyên nhân—để che giấu thủ pháp gây án của hung thủ."

Ninh Giác không kìm được nói: "Nhưng Phó Hoài Cẩn chết vì bị rút máu. Chỉ cần có người phát hiện sự khác thường của nhà xí, hẳn cũng có thể đoán ra. Vứt các mảnh xác cũng dễ bị phát hiện tương tự. Hơn nữa, nhỡ chỉ vì hung thủ căm hận Phó Hoài Cẩn hơn thì sao?"

Bùi Yến nghe đến đây, bỗng nói: "Có khả năng hung thủ đã phân xác ngay trong phòng của Phó Hoài Cẩn không?"

Khương Ly nghe xong sững sờ. Ninh Giác không kìm được cười: "Phân xác ngay trong phòng của Phó Hoài Cẩn? Sao có thể! Chưa nói đến tiếng động phân xác không hề nhỏ. Trước khi phân xác, hung thủ đã đến bằng cách nào? Đã tấn công Phó Hoài Cẩn như thế nào? Rồi lại rời đi ra sao? Hắn ta còn rút máu nữa, sau khi rút máu xong lại xách một xô máu và các mảnh xác xuống lầu sao?"

Bùi Yến nói: "Trên nền đất của phòng Phó Hoài Cẩn có dấu vết. Hơn nữa vết nứt trên gạch nền là do trọng lượng lớn đè lên. Trong số những cách chết của Phó Hoài Cẩn mà chúng ta đã biết, chỉ có phân xác mới có thể khiến gạch nền nứt."

Ninh Giác bất lực nói: "Sư huynh, không ai mạo hiểm đến mức xách các mảnh xác xuống lầu đâu?"

Bùi Yến chỉ hỏi vậy, nghĩ đến cảnh hung thủ sau khi gây án rồi rời khỏi phòng của Phó Hoài Cẩn, anh ta cũng thấy cách này quá mạo hiểm. Anh ta lại lật xem hồ sơ: "Dấu chân của người thổi sáo đêm qua không khớp với năm người chúng ta đã đề cập. Nhưng cũng có khả năng hung thủ còn có đồng bọn. Sáng sớm đã hỏi tất cả các học tử ở tầng hai, ngày hai mươi tám tháng chạp hôm đó, chỉ có ba người vào phòng của Viên Diễm, Liễu Nguyên Gia, Tiết Trạm và Ngu Tử Khiêm. Cả ba đều không chạm vào đèn dầu của anh ta."

Bùi Yến vừa nói về những lời khai thu được, Khương Ly lại đang trầm tư điều gì đó. Một lúc sau, cô chợt nói: "Hai người cứ xác minh lời khai đi, tôi đi xem lại phòng của Phó Hoài Cẩn một chút."

Lời vừa dứt, cô quay người bước đi. Lúc này đã quá giờ Thân. Một vầng mặt trời đỏ rực đang treo ở phía tây. Cô nhanh chóng lên tầng hai, thấy Ngu Tử Khiêm và những người khác đang kiểm tra mái hiên ở hành lang tầng hai. Thấy cô đến, mọi người vội vàng nhìn sang. Bản thân Khương Ly cũng ngạc nhiên: "Các vị đang làm gì vậy?"

Ngu Tử Khiêm nói: "Buổi sáng phát hiện ra con chuột chết đó, chúng tôi sợ những chỗ khác cũng có, đang kiểm tra."

Khương Ly gật đầu, đi thẳng đến phòng của Phó Hoài Cẩn.

Các đồ đạc trong phòng đã được trả về vị trí ban đầu. Khương Ly lướt nhìn một lượt, rồi lại nhìn về phía ngọn đèn mà Phó Hoài Cẩn đã dùng. Sau một hồi kiểm tra, Khương Ly bỗng nhìn chằm chằm vào chiếc đèn trên bàn học, xem xét kỹ lưỡng.

Hoài Tịch ở bên cạnh thấy vậy, vội hỏi: "Sao vậy cô nương?"

Khương Ly cầm chiếc đèn đi đến trước cửa sổ, cẩn thận xem các vết hằn trên thành đồng của đĩa đèn: "Chỗ này có một vết bẩn, nhưng bây giờ đã khô lại. Không chắc chắn là do dầu đèn không tinh khiết, hay là có người đã hạ độc vào trong."

Hoài Tịch giật mình: "Hung thủ cũng hạ độc hạt thầu dầu cho Phó Hoài Cẩn?"

Khương Ly nói: "Nếu hung thủ không phải là người quen của Phó Hoài Cẩn, thì muộn như vậy, dù là ai muốn vào cũng không dễ. Trừ khi hung thủ đã hạ độc vào phòng anh ta từ trước. Lúc đó Phó Hoài Cẩn tinh thần mơ hồ, khó mà chống cự."

Hoài Tịch không hiểu lắm: "Nhưng nếu vậy, khi Phó Hoài Cẩn vừa thắp đèn lúc trời tối, chẳng phải sẽ trúng độc mà ngủ thiếp đi sao? Lẽ nào khi hung thủ đến, anh ta đã ngủ thiếp rồi? Nhưng tôi nhớ Viên Diễm đã nói, Phó Hoài Cẩn ngày hai mươi tám hôm đó sau khi vào phòng, thì không mở cửa nữa. Buổi tối khi anh ta gọi, Phó Hoài Cẩn còn bực bội trả lời. Lúc đó Phó Hoài Cẩn vẫn còn thức. Hơn nữa cửa phòng anh ta khóa từ bên trong. Nếu anh ta đã ngủ rồi, hung thủ mở cửa bằng cách nào? Tuy giang hồ có nhiều cách mở cửa không chính thống, nhưng tiếng động như vậy lỡ làm người khác giật mình thì sao? Tôi chỉ nói bừa thôi..."

"Cô nói rất đúng, quả thật vẫn còn những điểm chưa hợp lý. Hung thủ hẳn đã chuẩn bị nhiều hơn chúng ta nghĩ. Hắn ta không thể mạo hiểm đánh cược rằng sẽ không gặp ai..."

Khương Ly khẳng định sự nghi ngờ của Hoài Tịch. Lông mày thanh tú của cô lại nhíu lại. Nếu cô đoán sai, vậy rốt cuộc hung thủ đã rời khỏi đây bằng cách nào?

Đang lúc trầm tư, ngoài hành lang lại vang lên tiếng ồn ào. Khương Ly bước ra khỏi phòng, thấy Ngu Tử Khiêm và những người khác đã kiểm tra đến giữa hành lang. Hầu hết các học tử ở tầng hai đều đã đứng ra.

Tiết Trạm đứng cạnh Ngu Tử Khiêm đỡ giá gỗ nói: "Đã qua một tháng kể từ lần đặt thuốc chuột trước. Chúng ta phải đặt lại. Tôi cứ nghe thấy tiếng sột soạt trên đầu, nhất định vẫn còn chuột chưa bị diệt."

Liễu Nguyên Gia cũng cầm quạt che mũi miệng nói: "Đúng vậy, tôi còn luôn ngửi thấy mùi hôi. Có khi trên đầu chúng ta còn có không ít chuột chết. Nghĩ đến là tôi nổi da gà. Cái phòng này đúng là không thể ở nổi."

Hai người họ xuất thân từ gia đình quyền quý, từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa. Dù không thấy chuột, nhưng chỉ cần nghĩ đến có thể có chuột trên đầu, trong lòng đã cảm thấy ghê tởm không chịu nổi. So với họ, những học tử nhà nghèo sống ở phía nam thì không quá kiêng kỵ như vậy.

Trương Khánh Kiệt kia liền nói: "Lần trước bị dịch chuột, sách của tôi còn bị cắn rách. Nhưng tháng này không thấy sách bị rách nữa. Chắc không nghiêm trọng đến vậy đâu."

Xa hơn một chút Giang Kỳ cũng nói: "Đúng vậy, mấy ngày đầu chúng tôi mới đến, quần áo còn suýt bị cắn rách. Mấy ngày nay thỉnh thoảng nghe thấy tiếng động, nhưng không thấy con sống nào, quần áo cũng vẫn ổn."

Tào Cảnh Hoa bên cạnh cũng nhỏ giọng: "Thuốc chuột rất độc, đặt khắp nơi, chúng ta cũng phải cẩn thận. Thật sự có chút phiền phức."

Liễu Nguyên Gia liếc nhìn mấy người, vẫn ghê tởm nói: "Các người không diệt thì thôi, tôi sẽ nói chuyện đàng hoàng với Giám viện Phương. Nếu học viện không lo, tôi sẽ cho người nhà đến diệt."

Mọi người nghe vậy vẻ mặt khác nhau. Gia đình Vĩnh Dương Hầu lớn mạnh, tự nhiên không sợ chuyện này.

Vì là chuyện tranh luận về diệt chuột, Khương Ly cũng không có gì để quan tâm nhiều. Cô lại đến phòng của Viên Diễm, cẩn thận kiểm tra vết bẩn trên đèn của anh ta. Kiểm tra không có kết quả, cô lại so sánh với đèn trong phòng của Phó Hoài Cẩn. Sau một hồi loay hoay, vẫn không thể xác định được liệu Phó Hoài Cẩn có trúng độc trước khi bị tấn công hay không. Nghĩ đến nơi sinh trưởng của thầu dầu mà chú Hà đã nhắc đến, cô suy nghĩ một chút, rồi lại đi về phía sân nhà bếp.

Đã gần đến giờ ăn trưa, trong sân nhà bếp đang rất bận rộn. Thấy Khương Ly đến, chị Cung lau tay ra đón: "Cô nương sao lại đến, có việc gì không?"

Khương Ly nói: "Nước dùng trong học viện, chỉ dựa vào giếng có đủ không?"

Chị Cung nghe xong liền thở dài: "Giếng thì đủ, nhưng cũng tùy thời tiết. Nếu trời mưa, nước giếng sẽ đục ngầu, luôn có hai ngày phải dựa vào vại trời và gánh nước. Nước trong vại trời không thể uống được, chỉ có thể rửa nồi, giặt đồ. Nấu ăn phải ra núi sau gánh nước về. Bây giờ người ăn nhiều, ít nhất phải gánh bảy tám thùng nước mới đủ dùng. Bệnh của tôi và chị Vân cũng vì thế mà nặng hơn."

Khương Ly sáng sớm đã châm kim cho hai người. Chị Cung lúc này cười: "Sáng châm kim xong thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Đến bây giờ vẫn còn chịu được. Cô nương đúng là thần y."

Khương Ly chuyển sang hỏi: "Hai người và chị Vân cũng đi gánh nước?"

Chị Cung than: "Chẳng phải sao, ngay sau rằm tháng giêng, trên núi mưa liên tiếp hai ngày. Chúng tôi khi đó đều đi gánh nước. Có một đoạn đường dốc rất khó đi, tôi và chị Vân vất vả lắm mới gánh được. Sau đó không có cách nào, phải nhờ mấy người đàn ông giúp, mới đủ nước dùng.

Chị Cung nói rồi lại nhỏ giọng: "Tất cả các tạp dịch trong học viện đều có phận sự riêng, tiền công cũng không giống nhau. Ngày thường không có việc gì chúng tôi cũng không tiện nhờ mọi người giúp đỡ."

Khương Ly đã hiểu: "Hai người có bệnh cũ nhiều năm, không nên làm việc nặng nhọc."

Chị Cung vẻ mặt thản nhiên cười: "Không có cách nào. Lão già nhà tôi khi đó bị trẹo chân, nhưng cũng đi cùng chúng tôi. Sau đó học tử lục tục quay về, chúng tôi ngay cả giặt quần áo cũng phải ra núi sau. Nhưng cô nương yên tâm, tôi và chị Vân đều quen làm việc nặng rồi. Khi đó tôi nghỉ dưỡng hai ngày, chị Vân cũng giống tôi, nghỉ dưỡng hai ngày rồi lại tiếp tục làm. Chúng tôi là người thô kệch, không yếu ớt như cô nương nghĩ đâu."

Khương Ly nghe xong nhíu mày: "Chị Vân cũng chỉ nghỉ dưỡng hai ngày?"

Chị Cung gật đầu: "Đúng vậy, khi đó chúng tôi xin chú Hà ít thảo dược, sắc nước uống tạm hai ngày thì đỡ hơn nhiều. Chị Vân là người thật thà, sẽ không vì bệnh mà lười biếng đâu."

Khương Ly nghe vậy trầm tư. Đang định hỏi thêm, chú Cung từ phía tây bỗng đi vòng qua, gọi: "Bà ơi, bà lại đây xem này. Cái vại trời lại không chặn được rồi."

Khương Ly nghe tiếng thì lấy lại tinh thần, chị Cung cười hối lỗi rồi vội đi về phía bức tường phía tây.

Khương Ly tò mò, cũng đi theo mấy bước về phía bức tường. Đến gần tường, cô thấy một cái vại nước lớn bằng gạch và bùn dựng thẳng sau tường. Đây là cái vại dùng để chứa nước mưa hàng ngày, vì dựa vào trời mà sống, nên còn gọi là vại trời. Mùa mưa nó đảm bảo được phần lớn nước dùng cho học viện. Lúc này, một ống tre dài hai thước nối vào phần bụng vại trời, một đầu ống tre được nút bằng vải, nhưng chỗ nối với vại trời lại rò rỉ nước ra ngoài, là do chỗ nối bị lỏng.

Hai vợ chồng đang bận rộn bịt nước, nhưng Khương Ly lại thấy dưới mái hiên gần vại trời chất đống nửa đống tre xanh. Những cây tre này đều dài hơn một trượng, vì đã chặt lâu ngày, thân tre đã ngả vàng. Một bên đống tre, còn đặt một cây sào tre nhỏ có đầu gắn sắt nhọn. Khương Ly nhìn chằm chằm vào cây sào tre nhỏ đó, ánh mắt qua lại giữa vại trời và đống tre, bỗng nhiên con ngươi co lại.

Cô không biết đã nghĩ đến điều gì, quay người bước đi. Hoài Tịch vội theo sau: "Cô nương sao vậy?"

Khương Ly trầm giọng: "Tôi nghĩ ra một cách. Đi xem thủ pháp gây án đó có khả thi không."

Hoài Tịch vui mừng: "Cô nương biết hung thủ đã giết người như thế nào rồi sao?!"

Khương Ly chỉ nhanh chóng nói: "Còn phải xem xét thêm."

Cô đi như bay, lại đến tầng hai của học xá. Khi lên lầu, cô thấy các học tử ở hành lang vẫn đang tụ tập. Dù trong số họ có người không sợ chuột, nhưng cũng không ai muốn chuột hoành hành.

Khương Ly lướt nhìn mọi người, một lần nữa đi vào phòng của Phó Hoài Cẩn. Cô xem màn che trước, rồi đến bàn. Sau khi xem bàn xong, cô lại nhìn ra cửa sổ. Cô nghiêm trọng nhìn một lúc, rồi khẽ lẩm bẩm: "Có thể dùng gì để hứng đây?"

Hoài Tịch nghe mà mờ mịt, lại thấy Khương Ly vẻ mặt khó hiểu đi đến cửa, mở rồi lại đóng. Trong tiếng "ken két" không nhỏ, vẻ mặt cô càng thêm lo lắng.

"Hạ Bỉnh Chí, gọi mọi người xuống đi, đến lúc rồi."

Đang lúc trầm tư, dưới lầu bỗng vang lên giọng của Cát Hoành. Khương Ly đi đến lan can nhìn xuống, quả nhiên thấy Cát Hoành trong bộ y phục ngắn gọn, áo nâu đang đứng dưới lầu.

Trên hành lang, Hạ Bỉnh Chí đáp lời, dẫn Hồ Tu Văn, Tào Cảnh Hoa cùng vài học tử học võ vội vã xuống lầu.

Vài người vừa đi, trên hành lang đã vang lên vài tiếng cười khẩy. Trong đám đông, lại có người khẽ thở dài: "Giáo đầu Cát chỉ có thể sai bảo mấy người này thôi..."

Khương Ly nghe xong nhíu mày, nhưng nhìn mặt trời dần lặn về tây, cô không để ý nhiều, lại vào phòng của Phó Hoài Cẩn. Giống như lúc nãy, cô không ngừng mở cửa rồi đóng cửa, nhưng dù có nhẹ nhàng đến đâu, cánh cửa vẫn phát ra tiếng kêu khẽ.

Cô nhìn chằm chằm cánh cửa trầm tư: "Hung thủ chọn lúc đêm mưa dông để hành động, là để che mắt mọi người. Nhưng dù thế nào, giết người trong phòng của Phó Hoài Cẩn vẫn là một hành động mạo hiểm."

Hoài Tịch bên cạnh nói: "Không phải nói Phó Hoài Cẩn rất nhát gan sao? Nghe nói anh ta ngay cả một mình đi ra núi sau cũng không dám. Hung thủ e rằng không tìm được cơ hội nào khác, chỉ có thể lên kế hoạch giết người ở chỗ ở của anh ta."

Khương Ly gật đầu: "Vậy thì, kế hoạch càng lâu, càng không thể để bản thân mạo hiểm."

Cô đi đi lại lại trong phòng Phó Hoài Cẩn một lúc, thấy trời đã sẩm tối, cô lại chạy đến phòng Viên Diễm. Vừa đứng ngoài bàn học của Viên Diễm, trong đầu cô hiện lên cảnh Viên Diễm nhảy lên bàn học để đánh chuột. Cô vô thức lùi lại một bước, cảnh giác nhìn lên trên đầu. Cô thấy tấm ván trần ngày đó đã được đóng lại, nhưng lúc này vẫn còn một khe hở. Nhìn vào cái khe hở đen ngòm đó, Khương Ly chỉ cảm thấy giây tiếp theo sẽ có mắt chuột xuất hiện. Cô cảm thấy rợn người, lại lùi thêm một bước.

Cô thu lại ánh mắt, nhìn căn phòng quen thuộc này. Sau hai ngày, mọi đồ đạc, đồ dùng trong hai căn phòng này cô đều thuộc lòng. Nhưng dù vậy, vẫn khó mà tưởng tượng được thủ pháp của hung thủ.

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống. Không lâu sau, Khương Ly nghe thấy tiếng gọi khẽ của Hạ Bỉnh Chí từ dưới lầu. Cô quay người ra cửa nhìn xuống, thấy Cát Hoành đã dẫn mọi người quay về. Họ chia thành từng nhóm hai người, mỗi nhóm khiêng một cái rương lớn nhỏ, lúc này đang định chuyển vào kho ở phía bắc tầng một.

Ánh mắt Khương Ly lướt qua mọi người, bỗng nhiên, cô nhìn chằm chằm vào thắt lưng của Cát Hoành.

Để dễ dàng vận chuyển vật nặng, Cát Hoành lúc này mặc một bộ áo choàng gọn gàng, vạt áo cũng được anh ta nhét vào thắt lưng. Cũng vì vậy, hoa văn thêu ngũ sắc trên lớp lót áo choàng lộ ra. Dù ánh sáng đã mờ, nhưng Khương Ly vẫn nhìn rõ đó là một chữ Phúc ngũ sắc theo lối triện. Vì được thêu trên lớp lót, ngày thường không dễ thấy.

Khương Ly nheo mắt, đợi đoàn người khiêng tất cả rương vào trong phòng, cô vội vàng chạy nhanh xuống lầu.

Hạ Bỉnh Chí và những người khác mệt toát mồ hôi, sau khi chào Cát Hoành thì đi về phía học xá. Cát Hoành khóa cửa phòng, đang đi về phía Đức Âm Lâu thì Khương Ly nhanh chóng đuổi theo: "Giáo đầu Cát, xin dừng bước."

Cát Hoành quay đầu lại, thấy là cô, nở nụ cười: "Cô nương Tiết? Cô nương có việc gì sao?"

Khương Ly nhìn áo choàng của Cát Hoành: "Chữ Phúc trên lớp lót của Giáo đầu Cát là..."

"À, đây là phong tục ở quê tôi."

Cát Hoành cười: "Đây là do phu nhân tôi thêu vào dịp Tết. Chữ Phúc ngũ sắc được thêu bằng chỉ ngũ sắc mặc trên người, dù đi đâu, cả năm đều được bình an thuận lợi. Ở quê tôi, nam nữ già trẻ đều như vậy."

Anh ta nói rồi thả vạt áo xuống: "Khiến cô nương chê cười rồi."

Khương Ly từ từ lắc đầu, không biết nghĩ đến gì, lại hỏi: "Giáo đầu Cát có thích ăn cay không?"

Cát Hoành hơi ngạc nhiên: "Sao cô nương lại biết? Tôi đến Trường An mấy năm nay, khẩu vị đã nhạt đi nhiều rồi. Quê tôi chuyên sản xuất ớt và hạt tiêu. Không ai là không thích ăn cay."

Cát Hoành nói xong, thấy Khương Ly lại rơi vào trầm tư, lại nghe cô lẩm bẩm: "Sao có thể chứ?"

Cát Hoành nhất thời khó hiểu: "Sao vậy cô nương Tiết? Tôi nói sai gì sao?"

Khương Ly lắc đầu, ánh sáng u tối trong mắt lóe lên. Một lúc nào đó, cô dường như đã hiểu ra điều gì đó, dứt khoát quay người chạy về phía đại giảng đường. Cát Hoành thấy tình hình không ổn, cũng vội vã đi theo.

Trong giảng đường, Bùi Yến đang dặn dò Cửu Tư điều gì đó. Nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì thấy Khương Ly. Thấy vẻ mặt cô nghiêm trọng hơn bao giờ hết, Bùi Yến đứng dậy: "Sao vậy?"

Khương Ly hít sâu một hơi, nói: "Tôi biết hung thủ đã giết Phó Hoài Cẩn bằng cách nào rồi!"