Sau khi châm cứu xong đã gần đến giờ Tý, Liễu Nguyên Gia mơ màng ngủ thiếp đi, thỉnh thoảng phát ra một vài tiếng lẩm bẩm không rõ ràng. Liễu Minh Trình đau lòng vô cùng, khi tiễn Khương Ly ra cửa cũng rất biết ơn: "May nhờ có hiền chất nữ ở đây, thật sự đa tạ ngươi."

"Ta là thầy thuốc, Hầu gia không cần phải khách sáo. Đã khuya rồi, không cần tiễn nữa."

Khương Ly khách sáo hai câu, dẫn Hoài Tịch đi ra ngoài. Vừa bước ra khỏi nghe suối hiên, Khương Ly dừng lại, sắc mặt đột nhiên lạnh đi. Hoài Tịch xách hòm thuốc, khó hiểu hỏi: "Có chuyện gì vậy, cô nương?"

Khương Ly quay đầu lại, đôi mắt trong veo rõ ràng được ánh đèn chiếu rọi, nhưng lại sâu thẳm, nặng trĩu: "Liễu Nguyên Gia này, nói ra thì năm đó cũng là bạn học với ta và huynh trưởng..."

Hoài Tịch có chút khó hiểu: "Vậy thì sao? Năm đó cô nương có quen biết với cậu ta không?"

Khương Ly lắc đầu: "Ta là con gái, chỉ thân với Vân Từ và Đồng Nhi. Huynh trưởng mắc chứng bệnh hoảng loạn, chỉ có Ngu đại ca đối xử chân thành, chăm sóc cẩn thận. Đã nhiều năm trôi qua rồi..."

Hoài Tịch vẫn không hiểu: "Sao cô đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

Khương Ly nhìn chằm chằm vào cửa phòng của Liễu Minh Trình: "Ngươi nói xem đã nhiều năm trôi qua, những học sinh và thầy giáo ở học viện Lân Châu có còn nhớ chuyện của Phạm Trường Hữu năm đó không?"

Hoài Tịch suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Chuyện này hẳn là phải tùy vào từng trường hợp. Người thân thiết với Phạm Trường Hữu e rằng sẽ cảm thấy tiếc nuối, nhớ lại sẽ thở dài. Người không thân thiết với Phạm Trường Hữu e rằng sẽ coi chuyện của cậu ta như một giai thoại của học viện để kể cho các học sinh và thầy giáo mới đến nghe. Còn những người trong lòng cảm thấy hổ thẹn và sợ hãi, e rằng ngày thường không dám nhắc đến một câu, chỉ dám bàn tán riêng tư, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến bọn họ kinh sợ."

Ngay cả Hoài Tịch cũng hiểu được đạo lý này, Khương Ly làm sao có thể không hiểu?

Nàng nheo đôi mắt đẹp lại: "Bùi thiếu khanh đã đi đâu?"

Hoài Tịch vươn cổ nhìn về phía bắc: "Hẳn là đến thư viện rồi. Vừa nãy khi cô nương châm cứu, Cửu Tư từ ký túc xá trở về, sau đó đại nhân Bùi dặn dò vài câu, có nhắc đến ba chữ 'thư viện'."

Khương Ly trong lòng đã quyết, đi thẳng đến Văn Hoa các. Đến trong sân, nàng thấy đèn trong phòng chính đã tắt, Phương Thanh Diệp và Trương bá đang ở trong phòng phía tây trông coi. Thấy Khương Ly đến, hai người vội vàng ra đón, Trương bá nói: "Cô nương yên tâm, theo lời dặn của cô, đã cho ông ấy uống thuốc. Bây giờ thuốc đã uống được nhưng người vẫn chưa tỉnh, thỉnh thoảng lông mi khẽ run, như sắp tỉnh rồi, nhưng một lát sau lại không có động tĩnh gì nữa."

Khương Ly vào phòng bắt mạch cho Khổng Dục Thăng, một lát sau nói: "Mạch tượng đã có chút chuyển biến tốt, xem ngày mai có thể tỉnh lại không. Lão tiên sinh hôm nay thế nào?"

Trương bá thở dài: "Lão tiên sinh sau khi biết hung thủ đã tìm được thì thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại nghe tin về học viện Lân Châu thì lại thở dài hồi lâu. Chúng tôi không ai ngờ rằng Đào Cảnh Hoa lại là cha của đứa trẻ kia. Aizz, nghe nói hai người họ đã nhảy xuống vách núi, lão tiên sinh dùng thuốc xong cũng không nói gì nhiều liền đi nghỉ rồi."

Phương Thanh Diệp cũng nói: "Thúc phụ đã sống hơn bảy mươi năm, đã gặp rất nhiều người và chuyện, nhưng một chuyện như hôm nay thì ông ấy cũng là lần đầu tiên gặp. Khi ta nói rõ chi tiết, sợ rằng ông ấy không chịu nổi, nhưng vẫn may mắn vượt qua được. Bây giờ ông ấy chỉ còn lo lắng cho Khổng Dục Thăng và vụ cháy ở thư viện. Vừa nãy Hạc Thần có đến, nói rằng đã có manh mối về vụ cháy, nhưng cụ thể là gì thì không nói thẳng."

Trong lòng Khương Ly khẽ động, liền đứng dậy cáo từ: "Đã như vậy, ta qua đó xem sao."

Đi được nửa đường, nàng quay lại nhìn Trương bá: "Dám hỏi Trương bá, hôm nay có ai đến thăm Khổng Dục Thăng không?"

Trương bá gật đầu: "Có chứ, Tiết công tử và Ngu công tử đều có đến."

"Chỉ có hai người họ?"

Trương bá nói: "Hồ Tu Văn, Trương Khánh Kiệt bọn họ cũng có đến, nhưng ông ấy dưỡng bệnh ở chỗ lão thái gia, có người sợ gặp lão thái gia, cũng không dám đến quấy rầy."

Khương Ly gật đầu chậm rãi, rồi đi đến thư viện.

Đêm qua một trận hỏa hoạn lớn, thư viện ban ngày chỉ được dọn dẹp sơ bộ, bây giờ trên lầu dưới lầu vẫn còn một đống hỗn độn.

Khi Khương Ly đi đến bên ngoài thư viện, nàng thấy Bùi Yến đang dẫn Ninh Ngọc và Cửu Tư vài người tìm kiếm gì đó trong đống tro tàn bên ngoài cửa sổ phía đông. Khương Ly chậm rãi tiến lại gần: "Phát hiện ra gì rồi?"

Bùi Yến nói: "Ta nghi ngờ vật bằng sắt mà bọn họ tìm thấy trong đám cháy đêm qua là ống của túi nước."

"Túi nước?!" Mắt Khương Ly giật giật, rồi phản ứng cực nhanh: "Có phải có người dùng túi nước đựng dầu thắp đèn hoặc rượu mạnh có thể đốt cháy thư viện để phóng hỏa không?"

Bùi Yến gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy. Ta đã cho người đi bí mật điều tra chi phí sinh hoạt hàng ngày ở các nơi trong mấy ngày nay."

Khương Ly tiến lại gần: "Khổng Dục Thăng tối nay vẫn khó tỉnh lại. Ngày mai ta sẽ châm cứu thêm cho ông ấy."

Ninh Ngọc ở bên cạnh nói: "Tuy chúng ta đã có phán đoán, nhưng bây giờ túi nước đã biến mất, ống cũng đã cháy thành than, làm sao có thể dùng làm vật chứng để chỉ ra hung thủ? Hơn nữa, đến bây giờ chúng ta vẫn không hiểu tại sao Khổng Dục Thăng lại bị phóng hỏa mưu hại. Ngọn lửa này bùng lên rất dữ dội, thư viện lại hoàn toàn làm bằng gỗ. Nếu không phải có sư huynh ở đó, Cát giáo đầu một mình e rằng cũng không dám xông vào, lúc đó Khổng Dục Thăng chắc chắn sẽ chết."

Khương Ly nói: "Khổng Dục Thăng vẫn chưa tỉnh. Nếu ông ấy tỉnh lại, e rằng bản thân ông ấy cũng có thể đoán được đôi chút."

Ninh Ngọc nói: "Vậy thì chỉ có thể trông cậy vào cô rồi. Liễu Nguyên Gia thế nào rồi?"

Nhắc đến Liễu Nguyên Gia, Khương Ly nhìn Bùi Yến một cái đầy ý tứ, rồi nói: "Độc của gai nhọn không gây chết người, ngày mai sẽ tốt lên thôi."

Ninh Ngọc thở dài: "Đáng tiếc cho vợ chồng Phạm Lâm. Cứ thế chôn thân dưới vách núi rồi."

Nói rồi, y không kìm được ngáp một cái. Bùi Yến nói: "Đã muộn rồi, ngươi về nghỉ đi. Ngươi cũng đã lên núi hai ngày rồi. Sáng mai trời sáng, mau về Trường An."

Ninh Ngọc liếc nhìn Khương Ly: "Đừng đuổi ta đi mà, sư huynh. Tiết Lăng cũng mệt rồi, hay để ta đưa cô ấy về nghỉ ngơi đi. Tối đen như thế này, tìm cái gì cũng khó. Ta thấy mọi người đã bận rộn cả đêm, đều nên đi nghỉ ngơi đi thôi."

Vụ án của Phó Hoài Cẩn và những người khác đã được phá, trong lòng Bùi Yến cũng nhẹ nhõm đôi phần. Thấy khắp nơi là tro bụi bẩn thỉu, anh liền đại phát từ bi lệnh cho mọi người tạm thời nghỉ ngơi. Sau khi dặn dò một lượt, vài người mới đi về phía U Hoằng quán.

Chưa đi được hai bước, Ninh Ngọc nhìn vai Bùi Yến: "Sư huynh, vết thương của huynh thế nào rồi?"

Nghe vậy, Khương Ly cũng nhìn về phía vai Bùi Yến. Bùi Yến khẳng định: "Đã không còn đáng ngại nữa."

Ninh Ngọc "chậc" một tiếng: "Không ngờ Thập An lại biết y thuật? Cũng không biết bọn họ có tìm thấy thi thể của vợ chồng Phạm Lâm không. Nếu phải nói, ta lại cảm thấy Phó Hoài Cẩn bốn người chết là đáng đời. Gia đình họ Phạm bị bọn chúng hại thảm, nếu là ta, ta cũng phải có thù báo thù, có oán báo oán, bốn gia đình này không ai được yên ổn!"

Bùi Yến khẽ cau mày, nghiêm nghị nói: "Đây không phải giang hồ, thu lại tính nết của ngươi đi."

Ninh Ngọc ho khẽ: "Ta biết, ta biết. Đúng rồi, nói Lân Châu có hung thần kia, còn có cả cách nói hiến tế người sống, chuyện này có cần Cung Vệ Tư đi điều tra không?"

Bùi Yến nói: "Sáng sớm hôm nay ta đã phái người gửi thư về Trường An. Đại Lý Tự sẽ phái người đến Lân Châu một chuyến. Nếu nhanh thì nửa tháng sẽ có tin tức. Nếu bây giờ vẫn còn gây họa ở các ngõ ngách, e rằng sẽ cần người của các ngươi xuống phía nam một chuyến."

Ninh Ngọc nhún vai: "Ta thì không sao, chỉ là Diêu Chương kia. Trước đây ta biết người này lợi hại, lại được bệ hạ yêu quý, bây giờ ở cùng một nha môn rồi, mới biết người này thật sự không dễ đối phó chút nào. May mà ta là người của Ninh gia, nếu không thật sự sẽ bị ông ta quản chết. Gia đình mà Tiết Lăng nhắc đến trước đó, chúng ta đã theo manh mối xung quanh điều tra hết rồi, chỉ tìm thấy một gã thầy lang dởm đã từng khám bệnh cho bà Trình kia ở một thị trấn nhỏ dưới chân núi Tương Quốc Tự. Nhưng y cứ nhất định không nhận chuyện cúng bái thần tượng gì cả. Ngày chúng ta đến, y còn suýt chữa chết người nên bị người nhà đến gây sự, cũng không giống như tà giáo gì."

Nhắc đến chuyện này, trong lòng Bùi Yến và Khương Ly lại dấy lên một tầng u ám. Nhìn thấy U Hoằng quán ở ngay phía trước, Ninh Ngọc nói: "Sư huynh, tối nay Thập An không có ở đây, vết thương của huynh phải làm sao?"

Bùi Yến lúc này nói: "Cửu Tư giúp ta thay thuốc là được."

Ninh Ngọc vẫn còn lo lắng, Khương Ly lại đã bước nhanh về phía phòng phía tây. Ninh Ngọc muốn nói rồi lại thôi: "Không phải, sư huynh, sao Tiết Lăng trông có vẻ không vui vậy?"

Bùi Yến cười khổ một lúc: "Có lẽ là quá mệt rồi, ngươi cũng đi nghỉ đi."

Bùi Yến nói rồi cũng đi về phía phòng chính. Ninh Ngọc nhìn Bùi Yến, rồi lại nhìn Khương Ly, khó hiểu lắc đầu rồi cũng tự đi nghỉ.

Trong phòng phía tây, Hoài Tịch vừa vào cửa cũng khẽ nói: "Nô tì nghĩ giống như Ninh công tử. Cả gia đình họ Phạm đều vô tội, đáng thương cho Phạm Trường Hữu, cũng đáng thương cho vợ chồng Phạm Lâm vì quá yêu con. Hai người họ cũng là vợ chồng tình sâu nghĩa nặng, cứ thế chôn thân dưới vách núi rồi. Còn Phó Tông Nguyên kia không biết có bị tử hình không..."

Khương Ly đang thay quần áo, lắc đầu: "Khó."

Hoài Tịch lập tức bĩu môi: "Vậy thì nô tì càng phải kêu oan cho bọn họ! Pháp luật của triều đình này có lý lẽ gì, những kẻ xấu xa đã hại cả gia đình kia ngược lại lại có thể sống sót!"

Thấy nàng hậm hực, Khương Ly vẫy tay gọi nàng đến. Khi Hoài Tịch đến gần, Khương Ly lại cúi người nói nhỏ vào tai nàng một câu. Lời vừa dứt, Hoài Tịch mừng rỡ: "Thật sao cô nương? Tốt quá!"

Sáng sớm hôm sau, khi Bùi Yến thức dậy, trời còn tờ mờ sáng.

Anh đẩy cửa sổ nhìn về phía phòng phía tây, thấy cửa sổ đóng chặt liền yên tâm rửa mặt. Cửu Tư ở bên cạnh thấy vậy, nói: "Công tử, ngài có phải nghĩ rằng Tiết cô nương vẫn chưa dậy không?"

Bùi Yến dừng bước: "Không phải sao?"

Cửu Tư gãi đầu: "Họ đã dậy từ một nén hương trước rồi. Bây giờ, Tiết cô nương hình như đã đi thăm Liễu Nguyên Gia rồi."

"Liễu Nguyên Gia?" Bùi Yến kinh ngạc. Anh quay đầu nhìn sang phòng phía đông: "Đi gọi Ninh Ngọc dậy!"

Cùng lúc đó, trong nghe suối hiên, Liễu Nguyên Gia thần trí không tỉnh đã tỉnh lại. Lúc này, cậu ta vừa nhìn Khương Ly châm kim cho mình, vừa yếu ớt kể lại chuyện hỗn loạn đêm qua với Liễu Minh Trình: "Suýt nữa, chỉ suýt nữa thôi. Tên tặc nhân kia nếu kéo cả con xuống, con thật sự sẽ không sống nổi..."

Liễu Minh Trình cả đêm chỉ ngủ có hai canh giờ, lúc này mắt thâm quầng đứng đợi bên cạnh: "Nói gì vậy, cha làm sao có thể để tên tặc nhân đó kéo con xuống được?"

Liễu Nguyên Gia tuy đã tỉnh táo, nhưng vết thương do gai nhọn và dao phay trên người vẫn rất đau. Khương Ly mỗi lần châm kim, cậu ta lại rên lên một tiếng. Khương Ly cũng nói: "Liễu công tử không cần sợ. Cậu đêm qua bị kinh sợ lại trúng độc, lúc này trong đầu phần lớn đều là ký ức kinh hoàng đêm qua, sẽ đặc biệt sợ hãi. Nhưng thật ra cậu không ngại nghĩ 'lung tung' một chút, ngược lại sẽ làm giảm bớt nỗi sợ hãi. Hôm qua hai vợ chồng Phạm Lâm kia cũng thật khéo, vừa hay đến vách đá Thạch Khắc. Nếu là lên vách đá Thanh Vân, ta thấy còn an toàn hơn một chút."

Liễu Nguyên Gia rất biết ơn Khương Ly, thái độ cũng khá hòa nhã. Nghe vậy, mắt cậu ta giật giật: "Cô nương không biết đâu, vách đá Thanh Vân kia thật ra cũng rất hiểm..."

Khương Ly hơi kinh ngạc: "Sao vậy? Phía bắc là đài điểm tướng, phía đông là võ khố, phía tây... phía tây thì chỉ có tường bao, nhưng lần trước ta đến đó, nghe thấy bên vách đá không có tiếng gió rít, nghĩ rằng địa thế khá bằng phẳng."

Liễu Nguyên Gia vội nói: "Nơi đó không bằng phẳng đâu. Dưới vách núi phía tây tuy không phải vực sâu trăm trượng, nhưng sườn dốc gần nhất cũng cao tám, chín trượng. Ngay cả cao thủ võ lâm rơi xuống cũng bị trọng thương."

Khương Ly châm mũi kim cuối cùng, lại hỏi: "Ồ, chẳng lẽ nơi đó cũng đã xảy ra chuyện?"

Liễu Nguyên Gia sững sờ: "Nơi đó, không, không phải..."

Liễu Nguyên Gia nói năng lắp bắp, rõ ràng là đang giấu giếm. Khương Ly đang định hỏi thêm, giọng Bùi Yến đã vang lên ở cửa: "Người đã tỉnh rồi?"

Anh sải bước đi vào, thấy Liễu Nguyên Gia quả nhiên đã tỉnh, liền hỏi thẳng: "Đã tỉnh rồi thì kể lại xem đêm qua ngươi đã bị Phạm Lâm dẫn ra cửa bắc như thế nào."

Mắt Liễu Nguyên Gia hơi co lại: "Ta, ta bị y lừa..."

Bùi Yến tiếp tục hỏi: "Lừa như thế nào?"

"Y, y dùng... dùng Phương viện giám làm cớ, nói Phương viện giám có việc cần ta giúp, ngay ở bia lâm. Ta đã ở học viện mấy năm, năm đó một vài tấm bia cổ ở bia lâm là do gia đình ta quyên tặng. Ta đã tin, liền đi cùng y..."

Ánh mắt Liễu Nguyên Gia lấp lánh, rõ ràng không nói thật. Bùi Yến còn muốn hỏi thêm, bên ngoài Ninh Ngọc đã cao giọng nói: "Sư huynh! Khổng Dục Thăng tỉnh rồi, mau đến đây!"

Khương Ly bật dậy, Liễu Nguyên Gia cũng theo bản năng nhấc vai, nhưng vừa động lại làm vết thương đau nhói, khiến cậu ta nhăn mặt nhăn mày. Khương Ly liếc qua vẻ mặt căng thẳng của cậu ta, rồi đi theo ra ngoài.