"Sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"

Khương Ly châm kim xong, đã hơn hai nén nhang trôi qua. Cao Quỳnh Hoa ngồi trên mép giường, chăm chú nhìn Cảnh Đức Đế, một lát sau, nàng lại lo lắng quay sang Khương Ly.

Khương Ly khom người nói: "Mới dùng thuốc xong, e là phải đợi thêm một lát nữa ạ."

Cao Quỳnh Hoa thở dài, ánh mắt u buồn nhìn Cảnh Đức Đế, giữa đôi lông mày cũng bao phủ một tầng ưu phiền, chẳng ai biết nàng đang nghĩ gì.

Một khắc sau, bên ngoài cửa sổ trời đã chạng vạng tối. Vu Thế Trung sai một thái giám nhỏ thắp thêm đèn cung, giữa lúc bận rộn, người trên giường khẽ ho một tiếng, giây phút tiếp theo, Cảnh Đức Đế cuối cùng cũng mở mắt.

"Bệ hạ! Bệ hạ người tỉnh rồi?"

Cao Quỳnh Hoa mừng rỡ khôn xiết, Thục phi cũng vội vã tiến lại gần hơn. Cảnh Đức Đế lờ mờ mở mắt, thấy hai người trước giường, đáy mắt không hề kinh ngạc. Nhưng rất nhanh, ánh mắt ông chuyển động, nhìn về phía Khương Ly cách đó năm sáu bước.

Thục phi vội nói: "Bệ hạ, đây chính là đại tiểu thư nhà họ Tiết, hôm nay người bệnh phát đột ngột, các thái y nhất thời không có cách nào, thần thiếp và Thái tử nghĩ Tiết cô nương y thuật cao siêu, liền mời nàng đến xem bệnh cho người. Vừa rồi nàng đã châm kim và dùng phương thuốc mới, người mới tỉnh lại đó ạ..."

"Thần nữ bái kiến Bệ hạ." Khương Ly quỳ xuống hành lễ, không dám ngẩng đầu dù chỉ một chút.

Cảnh Đức Đế bình tĩnh một lát, giọng khản đặc nói: "Đứng dậy đi, trẫm biết ngươi."

Khương Ly tạ ơn rồi đứng dậy, cúi đầu đứng yên tại chỗ. Thục phi thấy vậy nói: "Đứa trẻ ngoan, mau lại đây xem tình trạng của Bệ hạ bây giờ thế nào rồi?"

Khương Ly đáp vâng, khi đến gần, liền đối diện với ánh mắt đục ngầu của Cảnh Đức Đế.

Lý Dụ lúc trẻ có một đôi mắt đào hoa, lông mày tuấn tú, mũi cao thẳng, anh tuấn phi phàm. Đến tuổi xế chiều, dưới lớp da khô héo vẫn là một bộ xương cốt sắc bén. Dù lúc này trông có vẻ ốm yếu, nhưng uy nghiêm đế vương không giận mà tự oai vẫn không thể xem thường. Khương Ly không dám nhìn thẳng, chỉ cúi người bắt mạch.

Nàng nhanh chóng nói: "Bệ hạ bị bệnh trầm kha đã lâu, hạ tiêu tích nhiệt rất nặng. Ngoài châm kim và thang thuốc, thần nữ còn có thể dùng phương pháp nắn xương sống và xoa bóp kinh mạch để giúp bệ hạ thanh trừ tích nhiệt..."

Cao Quỳnh Hoa không khỏi hỏi: "Hiệu quả có lớn không?"

Khương Ly gật đầu: "Mỗi hai ngày một lần, chứng sạn lâm của bệ hạ có thể thuyên giảm sau nửa tháng, còn chứng thận lao hư nhiệt thì cần điều trị lâu dài."

Cao Quỳnh Hoa liền nói: "Nếu đã như vậy, Bệ hạ cứ để đứa trẻ này thử xem sao?"

Cảnh Đức Đế thở một hơi khó khăn: "Được."

Cao Quỳnh Hoa đứng dậy, thấy Khương Ly rửa tay sạch sẽ, trước tiên xoa bóp các huyệt đạo trên mu bàn tay Cảnh Đức Đế, rồi lại lệnh cho Vu Thế Trung giúp Cảnh Đức Đế nằm sấp trên giường. Khương Ly dùng bàn tay mềm mại nắn xương sống thông kinh mạch. Một khắc sau, hơi thở nặng nề của Cảnh Đức Đế quả nhiên nhẹ nhàng hơn vài phần.

Khương Ly lùi ra sau: "Bệ hạ giờ hẳn đang thấy đau lưng, nhưng bệ hạ không nên nằm lâu, hơn nữa, người còn phải uống đủ nước, để người hầu dìu đi lại trong điện, cứ một khắc thì nghỉ một lần..."

Nói đến đây, Khương Ly lộ vẻ khó xử, rồi nhìn về phía Vu Thế Trung: "Xin công công tiến lại gần."

Vu Thế Trung nghe vậy từ từ tiến lên, liền nghe Khương Ly ghé tai thì thầm hai câu. Nghe xong, ông có chút ngạc nhiên, còn Khương Ly thì vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, mắt nhìn thẳng mũi. Vu Thế Trung lập tức lộ vẻ tán thưởng: "Được, ý của cô nương nô tài đã hiểu. Đêm nay nô tài nhất định sẽ chăm sóc Bệ hạ thật tốt..."

Sạn lâm là chứng tiểu ra sỏi. Thận chủ về thủy, nước kết lại thành sỏi, nên thận có cát sỏi. Thận hư bị nhiệt xâm nhập, nhiệt thì thành chứng lâm. Triệu chứng của bệnh này là tiểu tiện khó ra, đau quặn bụng dưới, bàng quang co rút, cộng thêm Cảnh Đức Đế còn mắc chứng thận lao, nặng có thể nguy hiểm đến tính mạng, không thể xem thường. Bây giờ châm kim và dùng thuốc cùng lúc, việc cấp bách là giúp Cảnh Đức Đế tiểu tiện thuận lợi. Nếu cát sỏi được tống ra, sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng, nếu không thì thật sự rất nan giải.

Nhưng chuyện riêng tư thế này, Khương Ly không tiện nói thẳng, chỉ có thể lệnh cho Vu Thế Trung quan sát kỹ lưỡng.

Cao Quỳnh Hoa và những người khác đều không biết Khương Ly đã dặn dò gì, thấy Vu Thế Trung nói như vậy, cũng hiểu nàng có cách của riêng mình. Thục phi nhìn Cảnh Đức Đế, rồi lại nhìn Khương Ly, do dự nói: "Đã muộn rồi, Thái tử điện hạ và họ vẫn đang đợi ở bên ngoài, còn có vài vị ngoại thần mà Bệ hạ muốn gặp cũng đang chờ. Bệ hạ có muốn cho họ về không?"

Trong khoảnh khắc này, Cảnh Đức Đế đã hồi phục hơn nhiều, nghe vậy nói: "Không cần, thay y phục cho trẫm, bảo họ lát nữa đến gặp."

Cao Quỳnh Hoa định khuyên can: "Bệ hạ còn đang bị bệnh, hà tất phải mệt nhọc như vậy?"

Cảnh Đức Đế không cho phép nghi ngờ. Vu Thế Trung vội tiến lên thay y phục cho ông. Cảnh Đức Đế lúc này lại nhìn về phía Khương Ly ở cách đó không xa, giọng nói ôn hòa hơn vài phần: "Ngươi tên Tiết Lãnh? Hôm nay ngươi chẩn bệnh có phương, nên thưởng."

Khương Ly cúi người tạ ơn. Thục phi hoàn toàn yên tâm: "Được, Bệ hạ đã muốn hỏi chuyện chính sự, thần thiếp sẽ sai người đưa đứa trẻ này ra khỏi cung. Lần đầu tiên xem bệnh cho Bệ hạ, e là trong lòng cũng sợ hãi lắm."

Cảnh Đức Đế khẽ gật đầu. Thục phi liền dẫn Khương Ly cáo lui. Vừa ra khỏi cửa điện, liền thấy mọi người vẫn đang chờ dưới đèn hiên. Thấy hai người ra, Túc vương lập tức tiến lên: "Nương nương, phụ hoàng thế nào rồi ạ?"

Thục phi cười: "Vương gia yên tâm, đã tỉnh lại rồi. Tiết cô nương có cách chữa, đêm nay cứ dùng thuốc trước. Vương gia và Thái tử đều cứ chờ, Bùi thế tử và các ngươi cũng đợi. Bệ hạ bây giờ đang thay y phục, lát nữa sẽ gặp các ngươi."

Lời này vừa dứt, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thái tử tiến lên nói: "Lãnh nhi, cháu làm rất tốt. Lát nữa để cô cô cháu tặng cho cháu vài món trân bảo cháu thích. Nếu ngày mai còn cần cháu vào cung, cháu nhất định phải tận tâm hết sức."

Dưới sự chú ý của mọi người, Khương Ly tự nhiên nói: "Tuân theo lệnh của Điện hạ."

Đang nói chuyện, Tiết Lan Thời cũng tiến lên, nắm lấy tay Khương Ly: "Đứa trẻ ngoan, may mà có cháu. Đi thôi, để cha cháu dẫn cháu về Đông cung với cô. Thích gì thì tự chọn lấy..."

Bệnh tình của Cảnh Đức Đế mới ổn định, các nữ quyến ở lại nhiều cũng vô ích. Tiết Kì hôm nay không có việc công để bẩm báo, tự nhiên cũng không tiện ở lại lâu. Sắp xếp như vậy Thục phi cũng rất hài lòng: "Được, vậy ta giao nó cho Thái tử phi vậy. Lãnh nhi y thuật cao minh, quả là phúc phận của Tiết thị."

Tiết Lan Thời cười đáp vâng, rồi dẫn Tiết Kì và Khương Ly về phía Đông cung. Hàng chục ánh mắt dõi theo, Khương Ly không tiện nói chuyện với Bùi Yến, đành phải tạm biệt trước.

Trên đường đi, trước sau đều có người hầu bảo vệ, ba người không nói lời nào. Về đến Cảnh Nghi cung, vừa vào cửa điện, Tiết Lan Thời liền liếc mắt ra hiệu cho Minh Hạ. Minh Hạ hiểu ý, lệnh cho các cung nữ, thị tỳ trong ngoài lui ra, đóng cửa điện lại và canh gác bên ngoài.

"Ca ca, tin tức mà huynh phái người gửi đến rốt cuộc là có ý gì? Buổi trưa phụ hoàng ngã bệnh, ta và Thái tử vào cung thị bệnh. Cả ngày nay ta vừa lo phụ hoàng xảy ra chuyện, lại vừa nghĩ đến chuyện của Trạm nhi. Bạch Lộ Sơn thư viện rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

Sắc mặt Tiết Lan Thời lạnh như nước, còn Tiết Kì bị nàng nhìn chằm chằm thì mặt mày xám ngoét: "Nương nương, Trạm nhi năm nay không thể tham gia khoa cử nữa rồi!"

Tiết Kì than thở một tiếng, không đợi Tiết Lan Thời hỏi, chỉ kể lại một cách đơn giản những chuyện đã xảy ra ở thư viện. Sắc mặt Tiết Lan Thời càng nghe càng khó coi, cuối cùng nàng đập mạnh bàn: "Cái gì?! Huynh nói bài văn đó là do người khác viết cho Trạm nhi?! Sao có thể như vậy! Nó sao dám làm thế?!"

Tiết Kì cay đắng nói: "Nương nương, là thật. Nếu Trạm nhi bị oan, ta cũng không để cho người đó sống. Nhưng trên đường về, Trạm nhi đã kể rõ mọi chuyện. Lời của người đó không phải là giả. Nó khóc lóc nói là vì bị ta ép quá, lại ngưỡng mộ tài văn chương của học tử kia, nên mới nảy sinh ý nghĩ sai trái. Ban đầu chỉ viết một bài văn để về lấy lòng ta, nào ngờ bài văn đó lại được ta truyền ra ngoài, đến cả Bệ hạ cũng biết. Lúc ta xuống núi đã dặn dò viện giám kia không được nói ra, nhưng lúc đó có rất nhiều người ở đó, đặc biệt là Vương Triết. Người này là phe phái của Túc vương, hắn đã biết, Túc vương chắc chắn không thể bỏ qua chuyện này. Đến ngày mai... không, e rằng ngay trong đêm nay, tin tức sẽ lan truyền, sớm muộn gì cũng đến tai Bệ hạ."

Tiết Kì hối hận khôn nguôi: "Sớm biết vậy, ta đã không tạo ra cái danh tài tử số một Trường An cho nó. Bệ hạ ghét nhất là những kẻ làm giả. Nếu biết chuyện này, nhẹ thì khiển trách, nặng thì tội khi quân. Đến lúc đó, e rằng còn liên lụy đến nương nương."

Bàn tay Tiết Lan Thời siết chặt trên gối tựa, rồi cắn răng nói: "Đây là con trai tốt mà ca ca đã dạy dỗ! Nữ nhân họ Diêu kia vốn chỉ là một kỹ nữ, lại được ca ca sủng ái, ngay cả con của nàng ta cũng yêu thương đặc biệt. Bây giờ, lại dạy dỗ ra một kẻ vô dụng như vậy. Nó... nó muốn hại chúng ta rồi!"

Tiết Kì khổ sở nói: "Là lỗi của ta, là lỗi của ta. Việc cấp bách bây giờ là chúng ta phải nghĩ cách."

Tiết Lan Thời hít một hơi thật sâu, khẽ nhắm mắt rồi đột ngột mở ra, giọng lạnh lùng: "Bảo nó cút khỏi Trường An!"

"Nương nương..." Tiết Kì vô cùng không nỡ.

"Nếu không thì làm thế nào? Để nó ở lại làm trò cười cho Trường An? Để người khác chỉ thẳng vào mặt nó mà mắng sao?!"

Tiết Lan Thời cố trấn tĩnh: "Bảo nó trốn đi. Cứ nói... nói là nó không có chí ở con đường làm quan, chuyến này đi là để đến phương Tây tìm thầy giỏi, vừa học tập văn chương, vừa khảo sát phong tục dân gian. Đi vạn dặm đường hơn đọc vạn cuốn sách. Cứ để nó đi du lịch vài năm, khi nào đủ tiến bộ rồi hãy về Trường An. Đến lúc đó, chuyện này đã bị các thế gia và dân chúng lãng quên. Cho dù có người nghi ngờ bài văn của nó là giả, chỉ cần bản thân nó có thể viết được những bài hay hơn, người khác cũng không còn gì để nói."

Tiết Kì do dự một chút, cuối cùng vẫn nghe theo kế sách của Tiết Lan Thời: "Cũng đành vậy, cũng đành vậy, chỉ có thể như thế thôi. Học tử kia bây giờ vẫn ở Bạch Lộ Sơn, chỉ cần không có bằng chứng, những lời đồn thổi sớm muộn cũng sẽ bị lãng quên. Cứ theo lời dặn của nương nương, đêm nay về phủ ta sẽ bảo nó rời phủ ngay trong đêm, đi bốn năm năm rồi hãy trở về. Chỉ là, chỉ là nương nương đang cần người, mấy năm nay Tiết thị chúng ta không có ai để dùng rồi..."

"Ai nói không có người để dùng?"

Tiết Lan Thời phản bác một câu, ánh mắt quay lại, nhìn về phía Khương Ly đang đứng im lặng một bên: "Lãnh nhi chẳng phải là phúc phận của Tiết thị chúng ta sao?"

Tiết Kì ngẩn ra, Khương Ly cũng giật mình: "Cô cô..."

Tiết Lan Thời nặn ra một nụ cười, ánh mắt nhìn Khương Ly, nhưng lời nói lại hướng về Tiết Kì: "Ca ca đừng học theo những kẻ chỉ coi trọng nam nhi. Không phải chỉ có nam tử làm quan mới có thể giúp ta. Lãnh nhi y thuật cao minh, trước kia đã nổi danh khắp Trường An. Đêm nay lại cứu Bệ hạ, sau này sẽ có thể diện trước mặt Bệ hạ. Cái gọi là mất cái này được cái kia, Thục phi nói rất đúng, Tiết thị chúng ta có phúc."

Khương Ly nghe lời này trong lòng có chút bất an, nhưng trên mặt chỉ tỏ vẻ kinh ngạc và lúng túng.

Tiết Kì lúc này cũng đã phản ứng lại: "Nương nương nói rất phải."

Tiết Lan Thời hít một hơi sâu: "Chuyện này, ta còn phải nghĩ cách làm sao để Thái tử điện hạ biết. Bệ hạ bây giờ đại bệnh chưa khỏi, cho dù biết chuyện này, cũng không nhất định sẽ làm lớn chuyện. Ông ấy không thực sự coi trọng Tiết Trạm, cộng thêm Lãnh nhi xem bệnh có công, chuyện sẽ không nhất định bị làm ầm ĩ. Nhưng trước mặt Thái tử thì không dễ giải thích..."

Thái tử hiện tại chính là Hoàng đế tương lai. Nghĩ đến bệnh tình của Cảnh Đức Đế, Tiết Kì cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Tiết Lan Thời liếc nhìn Khương Ly, không hề né tránh mà nói: "Thái tử đã xem nhẹ Tiết thị từ lâu, cứ tưởng Trạm nhi đi theo con đường văn chương, có thể được Thái tử coi trọng. Nhưng bây giờ... Trái lại vị ở Cảnh Hòa cung kia lại không chút tì vết, sau lưng lại có Ninh gia ủng hộ. Ninh Giác vốn là một kẻ công tử ăn chơi lêu lổng, bây giờ lại như đổi tính, còn xin được chức vụ ở Cấm Vệ Ty. Đó là Cấm Vệ Ty mà Bệ hạ tin tưởng nhất!"

Tiết Kì xin lỗi: "Là ta đã làm liên lụy đến nương nương, ta..."

Tiết Lan Thời không kiên nhẫn vẫy tay: "Đến nước này nói những lời đó cũng vô ích. Về phía Thái tử, ta sẽ tự lo liệu. Tình thế bây giờ thay đổi từng khắc, người cũng không đến nỗi từ bỏ Tiết thị. Chỉ có thể đi bước nào hay bước đó. Nếu Điện hạ thuận lợi lên ngôi, sau này Trạm nhi cũng không phải là không còn hy vọng."

Tiết Kì muốn nói lại thôi. Tiết Lan Thời lại mỉm cười nhìn Khương Ly: "Cô cô nói những điều này, có làm Lãnh nhi sợ không?"

Khương Ly không tiện trả lời, chỉ lắc đầu. Tiết Lan Thời liền thở dài: "Những chuyện này sớm muộn gì cháu cũng sẽ hiểu, bây giờ nghe một chút cũng không sao. Hôm nay cháu biểu hiện rất tốt, sự can đảm này ngay cả cô cô cũng thấy bất ngờ. Chỉ với sự bình tĩnh này thôi, cô cô nhất định sẽ để cháu hưởng vinh hoa phú quý không dứt. Thu Văn, đi chọn cho đại tiểu thư vài món đồ ưng ý mang về phủ."

Tiết Lan Thời ra lệnh, Khương Ly do dự một lát cũng đành tạ ơn. Thấy sắc mặt Tiết Lan Thời có chút tái nhợt, Khương Ly tiến lên: "Sắc mặt cô cô không tốt, có cần cháu xem cho cô không ạ?"

Tiết Lan Thời lắc đầu: "Hôm nay mệt rồi, cứ theo cha cháu về phủ thu xếp đi."

Khương Ly đáp vâng. Tiết Lan Thời lại nhìn Tiết Kì: "Ca ca cũng đừng quá hoảng sợ. Ca ca là Ngự sử trung thừa, so với mấy vụ án mạng kia, chuyện Tiết Trạm làm giả chỉ là một chuyện nhỏ ở Bạch Lộ Sơn thư viện. Thái tử còn đang bận giải vây cho nhà họ Cao đây."

Tiết Kì khẽ nhướng mày, rồi chợt tỉnh ngộ: "Đúng rồi, đúng rồi. Án mạng mới là chuyện lớn."

Về đến Tiết phủ đã là giờ Hợi khắc hai. Khương Ly xuống xe ngựa, do dự nói: "Cha, chuyện của đệ đệ..."

Tiết Kì bây giờ đối với người con gái cả này không còn xa cách như năm ngoái nữa. Ông chỉ nói: "Con không cần lo, hôm nay con chưa về nhà đã vào cung xem bệnh, chắc chắn cũng mệt lắm rồi. Con hãy nghỉ ngơi sớm đi, chuyện của đệ đệ con, cha sẽ xử lý."

Khương Ly cầu còn không được, khẽ cúi người rồi đi về phía Doanh Nguyệt Lâu.

Cát Tường và Như Ý đã sớm ra đón. Thấy Khương Ly, trước tiên hai người vui mừng khôn xiết hành lễ. Sau khi đưa Khương Ly về lầu, mới kể lại chuyện ban ngày.

Cát Tường nói: "Chưa đến giờ trưa, lão gia và nhị công tử đã trở về. Dì Diêu và tam tiểu thư vui mừng ra đón, nhưng không ngờ nhị công tử lại mặt mày sầu não, lão gia cũng đầy vẻ giận dữ. Dì Diêu và tam tiểu thư không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ đi theo đến chủ viện. Không lâu sau, chủ viện truyền ra tiếng khóc lóc của dì Diêu. Các hạ nhân rất tò mò, nhưng cũng không dám đến gần nghe lén. Không bao lâu sau, tam tiểu thư khóc lóc đi ra, về viện của mình rồi không lộ mặt nữa. Giữa trưa, dì Diêu và nhị công tử đều mắt sưng húp rời khỏi chủ viện. Bọn nô tỳ còn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì người trong cung đến. Lão gia không dám lơ là, dẫn theo mấy vị công công đợi đại tiểu thư trở về, nhưng không ngờ người lại vào cung thẳng."

Như Ý lúc này lại nói: "Sau khi lão gia đi, dì Diêu luôn ở trong viện của nhị công tử, không biết đã nói gì, hai mẹ con họ còn cãi nhau vài câu. Sau đó, dì Diêu được hạ nhân dìu về, còn nhị công tử thì luôn ở trong phòng, đến tối, ngay cả cơm cũng được mang vào phòng ăn."

Khương Ly vừa tắm rửa vừa nói: "Giờ này chủ viện hẳn vẫn còn động tĩnh."

Cát Tường nghe vậy vội nói: "Nô tỳ đi xem thử!"

Cát Tường nói xong liền chạy đi. Như Ý bất đắc dĩ hầu hạ Khương Ly thay y phục và tắm rửa.

Đợi khi Khương Ly tắm xong, thay một bộ váy lụa trắng và đang dùng điểm tâm, Cát Tường vội vã quay về lầu: "Đại tiểu thư! Thật không hay rồi! Lão gia hình như muốn nhị công tử rời khỏi thành ngay trong đêm. Dì Diêu đang khóc lớn ở chủ viện, tam tiểu thư cũng đến cầu xin, nhưng lão gia đã quyết tâm, bây giờ ngay cả xe ngựa cũng đã được chuẩn bị sẵn ở cửa hông. Chuyện này, rốt cuộc là sao?"

Khương Ly mặt không đổi sắc nói: "Nhị đệ phải đi du học."

Cát Tường ngạc nhiên: "Du học? Lão gia chẳng phải đang đợi nhị công tử tham gia khoa cử và làm trạng nguyên sao?"

Hoài Hi cũng đang ăn điểm tâm bên cạnh, nghe vậy không khỏi cười khẩy: "Trạng nguyên? Đừng nói là trạng nguyên, chỉ sợ vào đến bảng hai cũng khó. Aiz, hai chị, ngày mai hai chị sẽ biết."

Cát Tường và Như Ý nhìn nhau. Khương Ly dặn dò: "Các ngươi hãy chú ý đến chuyện ở chủ viện nhiều hơn, rồi xem bên ngoài có tin đồn gì không, những gì liên quan đến Bạch Lộ Sơn thư viện đều báo lại cho ta."

Cát Tường đáp vâng. Khương Ly liền dẫn Hoài Hi lên lầu nghỉ ngơi.

Chủ tớ hai người đều mệt cả ngày. Khi lên lầu, Hoài Hi mới hỏi: "Cô nương, bệnh của Bệ hạ có nặng không?"

Khương Ly nghĩ đến tình trạng bệnh của Cảnh Đức Đế, thở dài: "Bị bệnh trầm kha nhiều năm rồi. Lần này có an toàn hay không còn phải xem hiệu quả của thuốc. Ngày mai e rằng còn phải vào cung, chúng ta nghỉ ngơi sớm đi."

Hoài Hi trải giường cho Khương Ly, rồi lại hỏi: "Tiết Trạm cứ thế rời khỏi Trường An sao?"

Khương Ly cởi y phục nằm xuống, rồi nhìn trần màn lờ mờ nói: "Chuyện năm xưa không liên quan nhiều đến các tiểu bối trong phủ. Lần này chuyện của nó bị bại lộ, đối với ta cũng coi như là chuyện tốt. Bây giờ Tiết Kì và Tiết Lan Thời không còn người để dựa vào, đành phải tin tưởng ta. Dù là vì tình thân hay vì lợi dụng, cũng đều có thể giúp ta hành sự thuận lợi."

Hoài Hi không khỏi nói: "Nô tỳ hiểu rồi. Về Trường An đã được một thời gian, cô nương muốn sớm tìm hiểu chuyện cũ."

Khương Ly vỗ nhẹ vào mu bàn tay nàng: "Có lẽ sắp rồi, đi ngủ đi."

Sáng hôm sau, Khương Ly ngủ đến khi mặt trời đã lên cao mới dậy.

Xuống lầu dùng bữa sáng, liền thấy Cát Tường đã đứng đợi dưới lầu với vẻ mặt kinh hoàng.

Nàng tiến lên: "Đại tiểu thư, Bạch Lộ Sơn thư viện lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Mới có một đêm thôi mà bên ngoài đã có rất nhiều tin đồn liên quan đến thư viện. Nghe mà bọn nô tỳ sợ chết khiếp."

Khương Ly ngồi xuống dùng bữa: "Tin đồn gì?"

Cát Tường kể lại một cách sinh động: "Đầu tiên là nói công tử nhà họ Phó và họ Viên chết thảm thế nào, là vì hai người họ có dính líu đến tà giáo gì đó. Trước kia ở Lân Châu đã hại một mạng người, lần này bị người khác truy sát ngàn dặm để báo thù. Lại còn nói nhị công tử của Định Tây Hầu phủ và công tử của Vĩnh Dương Hầu phủ lại có tình cảm nam sắc, để che giấu chuyện này, hai người họ còn cấu kết giết người ở thư viện. Ôi còn nữa, nói... nói rằng bài văn được lưu truyền rộng rãi của nhị công tử chúng ta là do người khác viết hộ..."

Khương Ly mặt không đổi sắc: "Còn gì nữa không?"

Cát Tường đầy thắc mắc chờ Khương Ly giải đáp, nhưng không ngờ nàng lại bình tĩnh như vậy, đủ để thấy những lời đồn này không phải là giả. Nàng vội nói: "Còn nói vị gia chủ nhà họ Phó đã bị tống vào ngục, còn Viên tướng quân cũng bị Bệ hạ mắng cho một trận, Bệ hạ lệnh cho ông ấy bị cấm túc suy nghĩ. Ôi, còn có chuyện sáng nay ở triều, nói rằng trên triều, Thái tử điện hạ và Túc vương điện hạ đã xảy ra tranh chấp vì chuyện của nhị công tử nhà họ Cao. Hai bên tranh luận không ngớt, suýt nữa đánh nhau, khiến Bệ hạ tức giận bỏ đi."

Đã gần giờ Tỵ, tranh chấp trên triều đã truyền ra khỏi cấm cung, rồi được các người hầu chuyên nghe ngóng tin tức của các thế gia báo về phủ của mình. Khương Ly gật đầu: "Có liên quan đến Đại lý tự không?"

Cát Tường nói: "Những chuyện này đều được giao cho Đại lý tự điều tra, nhưng không hiểu sao, có người nói ngay cả Bùi thiếu khanh cũng bị Bệ hạ mắng một trận, không biết thật hay giả."

Tay Khương Ly dùng bữa khựng lại. Cát Tường hạ giọng: "Đại tiểu thư, nhị công tử đêm qua thật sự bị đưa đi rồi. Dì Diêu hôm nay đổ bệnh, tam tiểu thư cũng nói bị bệnh không ra khỏi nhà. Còn lão gia thì sáng sớm đã đi vào triều. Vậy, tin đồn về nhị công tử thật sự không phải là giả sao? Nhị công tử đã nhờ người viết hộ sao?"

Hoài Hi ở bên cạnh nói: "Cát Tường tỷ, nếu là giả, sao lão gia lại nỡ lòng đưa nhị công tử đi chứ? Lần đi này chỉ sợ phải mất mấy năm."

Cát Tường và Như Ý mặt đầy kinh ngạc, đang lúc nhìn nhau không nói nên lời, một tiểu nha hoàn bên ngoài báo cáo: "Đại tiểu thư, đại tiểu thư của Thọ An bá phủ và cô nương của Ngu thị lang phủ đến thăm."

Đáy mắt Khương Ly sáng lên: "Mau mời!"

Nàng bước nhanh ra đón. Vừa đến cửa, liền thấy Ngu Tử Đồng đi trước, vội vã vào sân. Phía sau nàng, Phó Vân Từ đi theo với vẻ lo lắng.

Khương Ly chưa kịp mở lời, Ngu Tử Đồng đã hỏi trước: "A Lãnh, những lời đồn đó có phải là thật không?"

Khương Ly thầm thở dài, trước tiên mời hai người vào phòng. Cát Tường và Như Ý biết hai người họ đến cũng vì chuyện Bạch Lộ Sơn thư viện, lập tức khôn khéo lui ra ngoài.

Đợi ba người cùng ngồi xuống, Khương Ly mới nói: "Tin đồn đúng tám chín phần. Thư viện quả thật đã xảy ra án mạng, Cao Huy và Liễu Nguyên Gia xác thực có tư tình. Còn em trai ta, cũng quả thật đã nhờ người viết hộ."

Không ngờ Khương Ly lại thẳng thắn như vậy, Ngu Tử Đồng sững sờ. Phó Vân Từ cũng nghẹn lời một lát mới mở miệng: "Vậy... công tử nhà họ Phó và họ Viên thật sự là hung thủ giết người?"

Khương Ly thẳng thắn nói: "Đúng vậy, là án đã gây ra ở Lân Châu."

Lời nàng vừa dứt, Phó Vân Từ không hỏi sâu hơn, chỉ lo lắng nhìn Ngu Tử Đồng. Ngu Tử Đồng thì trầm giọng nói: "A Lãnh, ta đến đây không phải để hỏi những lời đồn đó. Những chuyện đó nói ra cũng không liên quan đến ta. Ta muốn hỏi ngươi, Cao Huy có nhắc đến chuyện hắn đã hại người tám năm trước ở thư viện không? Hắn có dùng độc khiến công tử Quảng An bá phủ năm đó bị ngã xuống vách núi và gãy chân không?"

Khương Ly khẽ nhíu mày: "Sao ngươi lại biết?"

Những lời đồn khác lan truyền Khương Ly không ngạc nhiên, nhưng Cao Huy sẽ không nhận tội, Quảng An bá phủ đã bị diệt tộc cũng không còn ai quan tâm. Khương Ly thật sự không thể nghĩ ra Ngu Tử Đồng làm sao mà biết nhanh như vậy.

Ngu Tử Đồng im lặng một chút, rồi nói: "Hôm nay Bệ hạ mang bệnh lên triều. Trên triều, Bùi Hạc Thần đã bẩm báo mọi chuyện ở Bạch Lộ Sơn thư viện. Ngoài án mạng của hai nhà họ Phó và họ Viên, còn có tội phóng hỏa của Cao Huy. Cuối cùng, hắn còn công khai nói rằng Cao Huy đã có hành vi hại người từ tám năm trước, chính là công tử Quảng An bá phủ. Và lời hắn nhận tội, là khi gây án ở thư viện bị mọi người bắt tại trận, bao gồm Thượng thư Vương và Viện giám Phương cùng hơn mười người khác đều đã nghe thấy. Hai ngày trước ta đã biết ngươi lên núi, lúc đó ngươi có ở đó không? Cao Huy thật sự đã nhắc đến chuyện tám năm trước sao?"

Ngu Tử Đồng tha thiết nhìn Khương Ly. Phó Vân Từ bên cạnh nói: "A Lãnh, công tử Quảng An bá phủ là biểu ca của Tử Đồng. Họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Vị công tử đó mắc chứng điên dại đáng thương nhiều năm, vốn dĩ bệnh tình đã thuyên giảm, nhưng lại bị ngã xuống vách núi gãy chân. Năm đó mọi người đều tưởng là do bệnh tái phát, bây giờ mới biết là có người hãm hại."

Khương Ly sao lại không hiểu sự sốt ruột của Ngu Tử Đồng. Nàng nói thật: "Lúc đó ta có mặt. Loại độc mà Cao Huy dùng tên là 'tam nhật túy'. Hắn quả thật đã nói tám năm trước, từng hạ độc một học tử nửa điên nửa dại..."

"Thật là hắn!" Ngu Tử Đồng đột ngột đứng dậy. "Người nửa điên nửa dại trong thư viện năm đó chỉ có thể là biểu ca ta. Đúng là hắn đã ra tay! Tại sao? Vì biểu ca ta đã phát hiện ra chuyện tư tình của hắn và Liễu Nguyên Gia sao?!"

Ngu Tử Đồng phản ứng cực nhanh. Thấy nàng tha thiết nhìn mình, Khương Ly cũng đứng dậy nói: "Ta không chắc chắn về động cơ, nhưng đã do chính miệng hắn nói ra, hắn hại công tử nhà họ Ngu chắc chắn là thật. Ngươi đừng vội, vụ án này đã được giao cho Đại lý tự..."

"Không, ta không thể không vội." Ngu Tử Đồng ngắt lời Khương Ly, lo lắng nói: "Trên triều, Bùi Hạc Thần đã đưa ra chuyện này, nhưng... nhưng Quảng An bá phủ đã từng phạm trọng tội, đó là điều Bệ hạ kiêng kỵ. Bệ hạ căn bản sẽ không vì một tử tội đã bị xử trảm mà đi điều tra một chuyện cũ không có bằng chứng. Cao Huy có Định Tây Hầu và Thái tử cầu xin, phóng hỏa lại không chết người. Sau khi Tam Pháp ty cùng hội nghị, nghe nói chỉ xử hắn tội lưu đày năm trăm dặm, đại khái bảy tám ngày nữa sẽ rời khỏi Trường An..."

Ngu Tử Đồng cười thảm một tiếng: "Năm trăm dặm, chẳng qua là từ Trường An đến Cẩm Châu. Trên đường đi có rất nhiều người bảo vệ cho Cao Huy sống ung dung tự tại, như vậy chẳng khác gì không bị trừng phạt!"

Không đợi Khương Ly trả lời, Ngu Tử Đồng đột ngột nói: "Đại lý tự! Đúng, ta nên đến thẳng Đại lý tự!"

Nàng nói xong liền quay người bỏ đi. Khương Ly vội nói: "Ngươi đợi đã, ta đi cùng ngươi..."