"Hoài Tịch, túi châm!"

Dưới ánh mắt đầy lo âu của mọi người, Khương Ly bắt đầu khám bệnh cho cụ già.

Phó Vân Từ định nói gì đó lại thôi, Ngu Tử Đồng không kìm được tiến lên nói, "A Linh, bệnh nhân này đã bị thái y Phùng bỏ cuộc rồi, nếu mà..."

Khương Ly không ngẩng đầu, "Tôi là thầy thuốc, không thể thấy chết mà không cứu."

Nghe lời này, Ngu Tử Đồng mím môi im lặng. Đám đông vây xem bên ngoài cũng xì xào bàn tán. Họ nghển cổ ngó vào, sợ bỏ lỡ một chút kịch hay. Những khách hành hương đến chùa Quang Phúc cũng không biết nghe được tin tức từ đâu,纷纷 kéo đến. Chỉ trong chốc lát, đám đông đã vây kín ba lớp trong ba lớp ngoài, còn náo nhiệt hơn cả xem xiếc ở Tây thị.

Khương Ly lại cẩn thận bắt mạch, rồi cúi người lắng nghe hơi thở và nhịp tim của cụ già. Khi nhận túi châm từ Hoài Tịch, cô nhìn chàng công tử trẻ tuổi: "Tôi sẽ mạo hiểm châm cứu, cậu có đồng ý không?"

Một người mà ngay cả lão thái y cũng không cứu được, Khương Ly lại đồng ý thử. Chàng công tử trẻ tuổi lúc này chỉ coi cô là vị Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn, đương nhiên liên tục gật đầu: "Cô nương muốn chữa thế nào thì chữa thế ấy. Mạng sống của cha tôi, tôi xin toàn quyền phó thác cho cô nương!"

Khương Ly liền dặn dò: "Hoài Tịch, chuẩn bị huyệt vị."

"Bản thần, thiên xung, ngoại khâu..."

Giọng Khương Ly trong trẻo và dứt khoát. Cứ mỗi lần cô nói một huyệt vị, Hoài Tịch sẽ dùng khớp ngón tay ấn trước, sau đó Khương Ly rút một cây kim bạc dài tấc trong túi châm, từ từ châm vào.

"Bách hội, hậu đỉnh..."

"Ngọc chẩm, đại trữ, kim môn, thừa cân, hợp dương..."

"Xích trạch, dương khê..."

Hết mũi kim này đến mũi kim khác. Chỉ trong thời gian một nén hương, đầu và người của cụ già đã được châm hơn mười kim. Đừng nói là chàng công tử trẻ tuổi, ngay cả Ngu Tử Đồng và những người khác cũng kinh hồn bạt vía.

Thấy Khương Ly không có ý định dừng lại, Ngu Tử Đồng vốn tính thẳng thắn, khẽ nói: "A Linh, cô cẩn thận đấy..."

Tay Khương Ly vẫn không dừng lại, chỉ giải thích: "Bản thần, thiên xung, ngoại khâu có thể giải uất. Bách hội, hậu đỉnh giúp thanh não. Ngọc chẩm, đại trữ năm huyệt thì thông dương và làm mềm gân. Xích trạch, dương khê là để điều phổi. Vị lão gia này đã vô cùng nguy hiểm, chỉ có thể làm lục phủ được thông suốt, khí đến tà lui, mới có thể cứu được mạng."

Mọi người nghe xong mơ hồ không hiểu gì, nhưng giờ đã là "còn nước còn tát", cũng không cần nghe hiểu. Chàng công tử trẻ tuổi càng nói: "Tôi tin cô nương. Xin cô nương cứ chữa trị cho cha theo ý mình."

Khương Ly tiếp tục: "Thông cốc, khúc cốt..."

"Thừa linh, đương dương..."

Thêm bốn mũi kim, Khương Ly cuối cùng cũng dừng tay.

Cô cẩn thận quan sát sắc mặt và hơi thở của cụ già, thỉnh thoảng điều chỉnh độ sâu của kim bạc. Chàng công tử trẻ tuổi và những người hầu trong phủ đầy mong đợi nhìn cụ già, nhưng sau một khắc, cụ già vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Vẻ mặt của những người hầu càng lúc càng lo lắng. Có người khẽ nói: "Bình thường châm cứu không phải là không quá một khắc sao?"

Lại có người khóc: "Chẳng lẽ lão gia thật sự không cứu được nữa rồi?"

Chàng công tử trẻ tuổi không hiểu y lý, mồ hôi lạnh toát ra trong lòng bàn tay. Cậu ta nhìn cha, rồi lại nhìn Khương Ly, cứ lặp đi lặp lại. Nhưng Khương Ly vẫn không ngẩng đầu, chỉ tập trung điều chỉnh kim bạc.

Ngu Tử Đồng cũng lo lắng đi qua đi lại. Khám bệnh miễn phí là việc tốt, nhưng nếu cụ già này chết ở đây, thì chẳng ai quan tâm cụ già có bị thái y Phùng bỏ cuộc hay không. Lúc đó, mọi tội lỗi sẽ đổ hết lên đầu Khương Ly. Giữa thanh thiên bạch nhật như thế này, Khương Ly có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch.

Phó Vân Từ cũng căng thẳng siết chặt ngón tay. Cô ấy biết sự đáng sợ của những lời đồn thổi.

"Sao vẫn chưa tỉnh vậy..."

"Xem ra là không cứu được rồi?"

"Lão thái y còn không chữa được, huống chi là một cô nhóc ranh. Thần y giang hồ gì chứ, tôi thấy cũng chỉ là hư danh..."

Những lời bàn tán của người dân vây xem không hề che giấu. Vị quản gia già đi theo vội vã, "Công tử, chuyện này..."

Chàng công tử trẻ tuổi cố nén không hỏi, nhưng lòng như lửa đốt.

Cậu ta cẩn thận quan sát Khương Ly, muốn tìm ra manh mối gì đó từ vẻ mặt điềm tĩnh của cô, nhưng sau một lúc, chỉ khắc sâu vào mắt đôi mắt hoa đào vô cùng trong sáng và linh động của cô. Khương Ly chăm chú nhìn kim bạc, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi. Thêm vào đó, đôi má cô quá gầy và trắng bệch, khiến người ta nghi ngờ cô cũng đang ốm.

Nhưng dù mảnh mai như vậy, đôi bàn tay trắng nõn của cô lại vô cùng vững vàng và chính xác. Sau khi quyết định cứu người, cô lại kiên định không lay chuyển. Lúc này, ngay cả khi không nói một lời, cô cũng mang đến một sức mạnh xoa dịu lòng người, khiến tâm trạng của cậu ta kỳ lạ mà trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Cũng chính lúc này, một tiếng "khò khè" khe khẽ vang lên trong đại sảnh. Mọi người giật mình, rồi nhìn về chiếc ghế Tọa La Hán, ai nấy đều trợn tròn mắt kinh ngạc.

Chỉ thấy ngón tay của cụ già tóc bạc khẽ run lên, và ông đã mở mắt!

Chàng công tử trẻ tuổi mừng rỡ: "Cha tỉnh rồi!"

Vị quản gia già cũng tiến lên: "Tỉnh rồi, tỉnh rồi, lão gia thật sự tỉnh rồi!"

Ông ta mừng đến phát khóc, quỳ xuống trước mặt Khương Ly: "Đại tiểu thư thật sự đã cứu sống lão gia của chúng tôi. Ân đức to lớn này, tiểu nhân đời đời kiếp kiếp không quên!"

Ông ta quỳ xuống, những người hầu khác cũng đồng loạt quỳ rạp.

Chàng công tử trẻ tuổi càng chắp tay: "Cô Tiết, tại hạ là Lục Thừa Trạch của nhà họ Lục ở phường Vĩnh Ninh. Ân cứu mạng lần này, tại hạ vô cùng cảm kích."

Ngu Tử Đồng nhớ lại một chút, nghi ngờ hỏi: "Chẳng lẽ vị này là Thứ sử Ích Châu, đại nhân Lục?"

Lục Thừa Trạch lập tức gật đầu: "Đúng vậy. Cha tôi về Trường An nhậm chức, hôm nay đột nhiên phát bệnh cũ, suýt nữa thì..."

Hoài Tịch đang lau mồ hôi cho Khương Ly. Cô ấy liếc nhìn những người đang quỳ, rồi lại nhìn Lục Thừa Trạch, vừa rút kim vừa nói: "Mọi người đứng dậy đi. Mạng sống của đại nhân Lục đã không còn nguy hiểm, nhưng mấy ngày tới, tuyệt đối không được quá vui mừng hay giận dữ. Dùng thuốc theo toa của tôi. A Từ!"

Phó Vân Từ đáp lời, lấy giấy bút ra đợi Khương Ly dặn dò.

Khương Ly suy nghĩ một chút: "Độc hoạt, ma hoàng hai đồng, khung, phòng phong, đương quy, cát căn, sinh khương, quế tâm mỗi vị một đồng, phục linh, phụ tử, tế tân mỗi vị một đồng rưỡi. Thái thuốc thành vụn, sắc ba bát lấy một bát. Nếu ngày mai cha cậu ngực vẫn yếu, miệng không nói được, thêm mười hai quả đại táo. Nếu ăn vào mà nôn khan, thêm phụ tử một đồng."

Phó Vân Từ cẩn thận viết lại, kiểm tra một lượt rồi đưa cho Khương Ly. Khương Ly xem xong gật đầu. Phó Vân Từ liền đi một bên cùng Hoài Tịch bốc thuốc.

Vẻ mặt Lục Thừa Trạch càng thêm cảm kích, "Cô Tiết, ân cứu mạng này thật sự không biết báo đáp thế nào. Phí khám bệnh..."

Khương Ly cất kim vào túi: "Hôm nay là khám bệnh miễn phí, không lấy tiền. Cậu lấy thuốc xong, mau chóng đưa đại nhân Lục về dùng thuốc. Nếu đêm nay còn nguy hiểm, cứ đến phường Bình Khang tìm tôi."

Phường Vĩnh Ninh nằm ở phía đông chùa Quang Phúc. Việc Lục Thừa Trạch không chọn đến Thái y thự tìm thái y quả là một điều may mắn trong bất hạnh. Nhưng thấy Khương Ly không lấy phí khám bệnh, cậu ta trong lòng rất bất an, "Ân huệ lớn như vậy, sao có thể lấy lý do khám bệnh miễn phí để nói?"

Khương Ly kiên quyết nói: "Đây là quy định của ngày hôm nay."

Lục Thừa Trạch do dự một lát, rồi vẻ mặt trở nên kiên định, "Được, vậy tôi xin tuân thủ quy định của cô nương. Nhưng sau này nhất định sẽ báo đáp! Vậy tôi xin cáo từ về nhà trước."

Cậu ta chắp tay cúi đầu, sau khi nhận thuốc, những người hầu của phủ họ Lục khiêng lão gia trở về. Đám đông vây xem nhường đường. Sau khi người nhà họ Lục đi, họ lại nhanh chóng tụ lại. Dù là nam nữ già trẻ, ai nấy đều tấm tắc nhìn Khương Ly. Một người mà lão thái y Phùng không cứu được, Khương Ly lại có thể cứu sống. Điều này còn đáng kinh ngạc hơn bất kỳ danh hiệu giang hồ nào.

Ngày hôm nay chỉ phát được ba phần số, trời cũng đã tối. Thấy không còn ai khám bệnh nữa, Khương Ly không chần chừ, lệnh cho Tiết Thái dọn dẹp mọi thứ.

Ngu Tử Đồng đầy vẻ thán phục: "A Linh, trước đây ta đã thấy y thuật của cô rất lợi hại, không ngờ lại cao minh hơn ta tưởng. Hôm nay ai không đến thật là đáng tiếc!"

Khương Ly mỉm cười, "Không đáng tiếc đâu. Lần này tôi sẽ khám bệnh miễn phí ba ngày."

Ngu Tử Đồng giật mình: "Ba ngày... Được, vậy ngày mai chúng tôi vẫn đến giúp cô."

Sáng sớm hôm sau, Khương Ly lại đến ngoài chùa Quang Phúc vào giờ Tị.

Hôm trước khi đến, bên ngoài nhà thuốc có rất nhiều người qua đường vây xem. Hôm nay đến, đã có bảy tám bệnh nhân đợi sẵn ở đây. Họ xác nhận với người hầu nhà họ Tiết là thực sự không lấy tiền một xu nào, rồi mới lấy số và đến khám.

So với chứng cảm lạnh của ngày hôm qua, các bệnh hôm nay phức tạp hơn. Có phụ nữ hư nhược không thể mang thai, có trẻ con bị rôm sảy và khí tích, có người già bị liệt nửa người không chữa được, thậm chí còn có cả người bị gãy xương, bị thương ngoài da, và cả người bị trúng độc khó giải. Khương Ly không phân biệt nam nữ, không ngại bệnh tạp, đều nhận chữa. Ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng không ngờ hôm nay lại đông như vậy, bận rộn đến tận khi trời tối. Dù miệng không nói, nhưng vẻ mệt mỏi trên mặt họ rất rõ ràng. Đến đầu giờ Hợi, khi xem xong bệnh nhân cuối cùng, họ mới được giải thoát.

Lúc chia tay, Khương Ly thở dài: "Ngày mai hai người nghỉ ngơi đi. Cuối tháng tôi sẽ lại khám."

Ngu Tử Đồng và Phó Vân Từ nhìn nhau, Phó Vân Từ đầy xót xa: "Giờ trời lạnh cóng thế này, sao lại còn phải khám nữa? Cuối tháng là sắp Tết rồi."

Khương Ly mỉm cười: "Chính vì là những ngày cuối năm, làm chút việc thiện, coi như tích công đức."

Ngu Tử Đồng nói: "A Từ mới khỏe, ngày mai đừng đến nữa. Ta thì không sao."

Khương Ly nghe vậy cũng khuyên. Chỉ khi Phó Vân Từ đồng ý, ba người mới về phủ.

Đến sáng sớm ngày thứ ba, khi Khương Ly lại đến chùa Quang Phúc, thấy bên ngoài nhà thuốc của nhà họ Tiết đã có hơn mười bệnh nhân đợi sẵn, thậm chí có cả người từ ngoại thành Trường An đến. Tất cả đều vì danh tiếng khám bệnh miễn phí của cô mà đến.

Đến buổi trưa, số đã được phát gần hết, nhưng thuốc trong nhà thuốc bên cạnh lại không còn nhiều. Ngu Tử Đồng nhìn nhà thuốc mà cau mày. Một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài đám đông, không lâu sau, một bóng dáng thướt tha bước vào. Khương Ly ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Quách Thục Dư đã đến.

Ngu Tử Đồng kinh ngạc nói: "Thục Dư sao lại đến đây?"

Quách Thục Dư cười: "Mấy ngày trước ta ra ngoại thành thắp hương cầu phúc. Sáng nay về, mới nghe nói cô Tiết đang khám bệnh miễn phí. Đây là việc đại thiện, nên ta liền lục lọi phòng thuốc trong phủ, mang một ít thuốc đến đây. Không biết có dùng được không."

Nói rồi, một đám tiểu đồng của Quảng Ninh Bá phủ khiêng mấy cái rương đi vào. Khương Ly cũng không khách sáo, chỉ tay vào nhà thuốc: "Để sang bên đó. Hoài Tịch, em kiểm kê lại đi!"

Thấy cô nhận lời, Quách Thục Dư thở phào nhẹ nhõm: "Tử Đồng và cô Tiết đã quen nhau từ trước sao?"

Ngu Tử Đồng nói: "A Linh đã khám bệnh cho A Từ. Qua A Từ, chúng tôi mới quen nhau."

Quách Thục Dư gật đầu. Thấy Ngu Tử Đồng đang giúp bốc thuốc, cô ấy cũng ở lại giúp đỡ, mãi đến quá giờ Hợi mới xem xong tất cả bệnh nhân và về nhà.

Khám bệnh miễn phí liên tiếp ba ngày, Khương Ly cũng khá mệt mỏi. Đến ngày 17 tháng Chạp, cô cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm đó, Cát Tường và Như Ý đến hầu hạ với vẻ mặt đầy vui mừng.

Cát Tường nói: "Đại tiểu thư, giờ bên ngoài ai cũng đồn cô là thần y đấy ạ. Hồi xưa khi mọi người biết cô là "Tân Di thánh thủ", Trường An cũng đồn một phen, nhưng còn xa mới náo nhiệt như bây giờ. Chỉ sáng nay thôi, đã có ba nhóm người đến hỏi khi nào cô khám bệnh miễn phí. Người gác cổng chỉ nói là cuối tháng..."

Như Ý cũng nói thêm: "Mấy bà mẹ trong bếp ra ngoài mua sắm, cũng bị người ta kéo lại hỏi khi nào cô khám miễn phí. Trường An tuy cũng có nữ y, nhưng khi nào có nữ y nào lại nổi tiếng như thế này?"

Hoài Tịch nghe xong rất hài lòng, "Chúng ta ba ngày bận rộn cũng không uổng công."

Cát Tường lại hỏi: "Vậy đại tiểu thư cuối tháng khi nào khám miễn phí ạ?"

Khương Ly tựa vào cửa sổ xem sách y, nghe vậy dừng lại một chút, nói: "Rất có thể là vào khoảng ngày 25."

Cát Tường hiểu ra. Thấy Khương Ly đang rất tập trung, cô không dám làm phiền. Sau khi xuống lầu, cô cảm thán với Hoài Tịch, "Đại tiểu thư bao nhiêu năm nay luôn tận tâm như vậy sao?"

Hoài Tịch nghĩ một lát rồi gật đầu, "Chắc là vậy."

Cát Tường khẽ thở dài: "Ban đầu khi nói đại tiểu thư sẽ quay về, nhiều người nói đại tiểu thư phiêu bạt giang hồ bao năm, giờ đột nhiên về nhà họ Tiết, nhất định sẽ bị vinh hoa phú quý làm mờ mắt. Nhưng giờ nhìn xem, ta đoán đại tiểu thư ở Trường An và ở ngoài kia chẳng có gì khác cả. Việc khám bệnh miễn phí này, cũng giống như đại tiểu thư ngứa tay thôi..."

Hoài Tịch cười hì hì, "Chẳng phải sao."

Thời điểm gần cuối năm, Tiết Kỳ bận rộn triều chính, đi sớm về muộn. Khương Ly rảnh rỗi, toàn tâm toàn ý dồn vào y thuật. Trong thời gian này, có không ít người đến cầu khám. Khương Ly chọn ba đến năm người bệnh nặng để vào phủ chữa trị. Không lâu sau, Trường An lại lan truyền tin đồn rằng cô "không phải bệnh nan y thì không nhận." Cát Tường kể lại cho Khương Ly nghe, chủ tớ lại cùng cười.

Đến ngày 19 tháng Chạp, lại có tin tức từ bên ngoài, nói rằng Thôi Uẩn và một loạt tù nhân khác như Khang Cảnh Minh đã bị chém đầu ở Tây thị. Vậy là hai vụ án mà Khương Ly gặp phải sau khi về Trường An đã hoàn toàn khép lại.

Cùng ngày, Đại Lý tự dưới sự dẫn dắt của Bùi Yến bắt đầu xem xét lại các vụ án cũ. Ngày hôm đó Khương Ly đi thỉnh an Tiết Kỳ, thấy Tiết Kỳ vì chuyện này mà khá bực bội. Khương Ly vốn đã đoán trước, để lại một toa thuốc thanh tâm giải hỏa rồi ung dung rời đi.

Đến ngày 20 tháng Chạp, Khương Ly dắt Hoài Tịch vào Đông cung để bắt mạch cho Tiết Lan Thời.

Vì có lệnh bài do Tiết Lan Thời ban, việc vào hoàng thành trở nên đơn giản hơn nhiều. Hai người đi thẳng đến cửa Gia Phúc, đợi một lát bên ngoài thì có nội thị của cung Cảnh Nghi đến đón. Đến cung Cảnh Nghi, vừa lúc thấy Lý Mục, mặc một chiếc áo gấm ống tay hẹp màu đen, dẫn theo mấy nội thị đi ra từ chính điện.

Thái tử Lý Mục năm nay ba mươi chín tuổi, vì được chăm sóc tốt nên không lộ tuổi tác. Dáng người ông cao ráo, gương mặt tuấn tú. Hai hàng lông mày kiếm bay vút lên tận thái dương. Đôi mắt phượng sâu và ấm áp, thoạt nhìn mang lại cảm giác nho nhã.

Khương Ly quỳ xuống hành lễ. Lý Mục cười hiền hòa nói: "Ta biết cô. Cô có danh tiếng lớn trong giang hồ. Mấy ngày trước còn khám bệnh miễn phí ở Trường An. Ngay cả Bệ hạ cũng nghe nói Trường An đã có một vị tiểu thần y trở về."

Khương Ly nói "không dám", Lý Mục liền nói: "Đứng dậy đi. Sau này không cần đa lễ. Thái tử phi sức khỏe không tốt, có cháu ruột là cô điều trị, ta yên tâm nhất."

Khương Ly đứng dậy, vẫn cúi đầu đứng đó. Tiết Lan Thời liền cười: "Điện hạ còn có chính sự, thiếp xin tiễn điện hạ."

Lý Mục gật đầu rồi nhanh chóng rời đi. Tiết Lan Thời liền kéo Khương Ly vào chính điện, "Con gái ngoan, con đến đúng lúc lắm. Nếu không đến nữa, dì lại phải cho người đi đón con..."

Vừa nói, bà ấy vừa cho người hầu lui ra: "Con quả nhiên không nói sai. Ba ngày trước dì đã đến kỳ kinh nguyệt, quả nhiên không còn đau âm ỉ như mọi ngày, ngay cả màu máu cũng sạch hơn nhiều."

Khương Ly mời Tiết Lan Thời ngồi xuống, "Xin nương nương đưa tay ra."

Khi bắt mạch, Khương Ly ban đầu nhíu mày, sau đó lại giãn ra. Tiết Lan Thời không rời mắt khỏi cô, sốt ruột hỏi: "Thế nào? Tình hình ra sao?"

Khương Ly thở phào nhẹ nhõm: "Tốc độ thải độc của nương nương, nhanh hơn con dự kiến."

Đôi mắt Tiết Lan Thời sáng rực. Hai người tỳ nữ bên cạnh cũng vui mừng khôn xiết. Tiết Lan Thời liền hỏi: "Vậy tiếp theo là điều dưỡng thân thể?"

Khương Ly gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước đây nói thân thể nương nương hao tổn quá nhiều, ít nhất phải một năm rưỡi mới có khả năng mang thai. Nhưng giờ xem ra, chỉ e ba đến năm tháng là có hy vọng. Từ bây giờ đến sau Tết âm lịch, phải điều dưỡng cẩn thận. Sau tháng Ba, nương nương có thể sẽ có tin vui..."

Tiết Lan Thời mừng rỡ khôn xiết: "Ba đến năm tháng? Thật sao?!"

Khương Ly gật đầu: "Nhưng con nói cẩn thận, ý là một chén trà, một bữa cơm cũng không được sai sót. Những loại bổ phẩm nương nương dùng hàng ngày, càng phải cẩn thận. Hương liệu cũng nên dùng ít. Nếu được, nương nương có thể cho con xem danh mục thực đơn, trà và điểm tâm không? Những thứ không nên dùng, con cần phải loại bỏ."

"Mau đi chuẩn bị!"

Tiết Lan Thời lập tức ra lệnh. Hôm nay bà ấy mặc một bộ y phục lộng lẫy, giờ vui mừng ra mặt, động tác làm cây trâm trên đầu lắc lư. Khương Ly dặn dò: "Chuyện này rất quan trọng, nương nương tuyệt đối đừng rêu rao. Hôm nay vẫn phải châm cứu cho nương nương."

Tiết Lan Thời kéo cô vào nội thất, cười nói: "Con yên tâm, dì hiểu chuyện hơn con nhiều."

Khi châm cứu trong nội thất, Tiết Lan Thời lại nói: "Chuyện con khám bệnh miễn phí, huynh trưởng đã nói với dì rồi. Ban đầu với thân phận của con, khám miễn phí có nhiều bất tiện. Nhưng con vốn là một thầy thuốc có danh tiếng, như vậy cũng rất tốt. Hôm qua Quý phi tổ chức tiệc, có người nhắc đến chuyện con khám bệnh miễn phí, ngay cả Bệ hạ cũng hỏi thêm vài câu, sau đó còn dặn Thái y thự gửi thuốc đến Tây Bắc."

Khương Ly đang châm một cây kim bạc cực nhỏ vào huyệt thần khuyết của bà ấy, "Không gây rắc rối cho nhà họ Tiết là được rồi."

Tiết Lan Thời cười, "Không những không có rắc rối, Bệ hạ còn khen ngợi con có lòng nhân và y thuật cao minh đấy."

Sau khi châm cứu xong, tỳ nữ Minh Hạ đã mang đến sổ ghi chép ăn uống và sinh hoạt của Tiết Lan Thời. Khương Ly cầm lấy xem qua, chỉ ra vài thứ không nên ăn nhiều, rồi viết một toa thuốc mới.

"Xin nương nương lát nữa dặn dò Tàng Dược cục, dùng đại hoàng, sài hồ, phác tiêu, can khương mỗi vị ba đồng, khung phân bốn đồng, thục tiêu hai đồng, thêm một viên phục linh to bằng quả trứng gà, nửa đồng nhân sâm lát trên hai mươi năm tuổi. Nghiền tất cả thành bột, trộn với mật ong, làm thành viên mật ong to bằng hạt ngô đồng. Mỗi lần uống hai viên vào lúc đói bụng với rượu, ngày ba lần. Viên mật ong này các vị thuốc khác thì không sao, chỉ có nhân sâm lát trên hai mươi năm tuổi là khó kiếm, nhưng chắc Đông cung không thiếu. Dùng viên mật ong liên tục bảy ngày có thể sẽ thấy có máu, đó là kinh nguyệt bị ứ đọng trong cơ thể. Dùng được nửa tháng, phía dưới có thể sẽ chảy ra chất lỏng màu vàng xanh đục, nương nương lúc đó tuyệt đối đừng hoảng sợ."

Tiết Lan Thời gật đầu đồng ý. Khi nhìn hai người Minh Hạ, bà ấy lại cau mày: "Chuyện hợp thuốc này, dì không muốn giao cho người khác làm rùm beng. Nhưng Minh Hạ và hai đứa kia chỉ hiểu chút y lý đơn giản. Làm viên mật ong này hai đứa nó làm dì không yên tâm. A Linh, chi bằng con dẫn hai đứa nó đến Tàng Dược cục một chuyến. Lấy thuốc và hợp thuốc đều do con giám sát."

Khương Ly đương nhiên đồng ý, "Vâng, vẫn còn sớm, con sẽ đi một chuyến cho nương nương."

Tiết Lan Thời càng hài lòng hơn, vội bảo Minh Hạ dẫn đường. Tàng Dược cục phụ trách việc chữa bệnh cho Thái tử và các phi tần ở Đông cung, nằm ở phía đông cửa Phụng Hóa. Minh Hạ dẫn theo hai nội thị đi trước. Chỉ một khắc sau đã đến nơi.

Tàng Dược cục tuy chỉ quản lý Đông cung, nhưng diện tích không nhỏ. Chính sảnh dùng để tiếp khách, phía sau là một dãy nhà liên tiếp, tất cả đều thuộc về Tàng Dược cục. Thấy Minh Hạ vào cửa, Lâm Khải Trung, Giám đốc Tàng Dược cục, vội vàng ra đón. Minh Hạ nói: "Đại nhân Lâm, chúng tôi cần mượn phòng thuốc một chút, để chế biến hai vị thuốc bổ cho nương nương."

Lâm Khải Trung không hỏi những gì không nên hỏi, vội mời mấy người vào phòng thuốc ở sân sau. Vào phòng thuốc, thấy các tủ thuốc bày la liệt. Bên cạnh còn có phòng chế thuốc. Minh Hạ cho người hầu lui ra, cùng Khương Ly bốc thuốc và chế thuốc. Bận rộn suốt một giờ, mới chế được lượng thuốc dùng cho nửa tháng.

Khi đi ra, Lâm Khải Trung liên tục đánh giá Khương Ly, "Vị cô nương này là..."

Minh Hạ nói: "Là đại tiểu thư nhà họ Tiết."

Lâm Khải Trung giật mình, "Là vị Tiết thần y đó!"

Minh Hạ cười mà không nói gì. Khương Ly gật đầu với Lâm Khải Trung, đi theo Minh Hạ ra khỏi Tàng Dược cục.

Trên đường về cung Cảnh Nghi, Minh Hạ nhỏ giọng nói: "Lâm Khải Trung này nhậm chức được năm năm rồi. Đối với nương nương cũng coi như tận tâm, nhưng ông ta xuất thân không cao, cũng có nhiều điểm khéo léo. Nương nương không dám tin tưởng hoàn toàn."

Khương Ly liền nói: "Không sao. Sau này con vào cung sẽ tự tay chế thuốc cho dì."

Minh Hạ thở phào nhẹ nhõm, "May mà có đại tiểu thư. Người không biết mấy năm nay nương nương sống khổ sở thế nào đâu. Đợi sau Tết nương nương có tin vui, đại tiểu thư sẽ là công thần lớn nhất."

Tiết Lan Thời hài lòng với Khương Ly, Tiết Kỳ cũng quý trọng Khương Ly. Khi biết cô sẽ lại khám bệnh miễn phí vào ngày 25 tháng Chạp, mặc dù ông thấy không cần thiết, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.

Gần cuối năm, thời tiết càng lạnh hơn. Một trận tuyết lớn như tơ liễu rơi liên tiếp ba ngày, và dừng lại vào tối ngày 24.

Sáng sớm ngày 25 tháng Chạp, đầu giờ Tị, trời vừa hửng sáng. Khương Ly đã xuất hiện ngoài chùa Quang Phúc. Trước mặt tiểu đồng phát số đã có một hàng dài người xếp hàng. Thấy Khương Ly đến, tiểu đồng bắt đầu phát số.

Lần khám bệnh miễn phí trước là mười ngày trước. Trong mười ngày này, những lời bàn tán về Khương Ly ở Trường An chưa từng dứt. Vì vậy, hôm nay số bệnh nhân đến đông hơn cả ngày thứ ba lần trước. Khương Ly khám từ sáng sớm đến chiều tối. Thấy trời đã nhá nhem, còn hơn hai mươi người vẫn đang đợi. Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng nhìn thấy cảnh này mà tấm tắc, nói rằng Khương Ly giờ đã khác xưa.

Khương Ly tuy cũng mệt mỏi, nhưng thấy những người xếp hàng phần lớn đều bệnh nặng, đương nhiên không thất hứa. Bất cứ ai xếp hàng đều được cô tự mình khám.

Đầu giờ Dậu, đèn lồng được thắp sáng trong lều. Đầu giờ Hợi, vẫn còn năm người kiên nhẫn đợi. Khương Ly không nhanh không chậm vọng, văn, vấn, thiết. Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng cũng lấy lại tinh thần để đi cùng. Nhưng không lâu sau, trên con phố dài ngoài quảng trường nhỏ bỗng có một trận hỗn loạn. Hóa ra là một đội Kim Ngô vệ đang phi ngựa vụt qua, khiến người dân vây xem hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Ngu Tử Đồng nhìn ra xa, "Đã muộn thế này rồi, đội lính bảy tám chục người đó định làm gì?"

Phó Vân Từ nghi ngờ hỏi: "Không lẽ có kẻ cướp ở đâu sao?"

Ngu Tử Đồng nói: "Cũng không chắc. Nhưng ở kinh đô, kẻ nào dám làm loạn cũng không trốn được lâu."

Đội Kim Ngô vệ đã đi rồi không trở lại. Hai người bàn tán một lúc cũng không để tâm nữa. Hơn nửa giờ sau, Khương Ly cuối cùng cũng khám xong cho bệnh nhân cuối cùng. Sau khi người đó nhận thuốc và rời đi, Khương Ly đứng dậy duỗi vai và cổ đang mỏi. Đúng lúc này, trên con phố dài lại có một đội kỵ binh mặc giáp trụ phi ngựa qua.

Tiếng vó ngựa dồn dập, vang dội. Ngu Tử Đồng kinh ngạc nói: "Là Ngự Lâm quân? Ngự Lâm quân không có lệnh của vua không được ra khỏi hoàng thành, sao lại ra ngoài?"

Phó Vân Từ cũng nhận ra, "Họ đang đi về phía thành nam. Nhất định có chuyện lớn rồi!"

Khương Ly cũng nhíu mày. Lúc này, trong đội Ngự Lâm quân xuất hiện một bóng dáng quen thuộc. Hóa ra là Ninh Giác đang dẫn một đoàn người đi qua. Dù cách khá xa, hắn ta vẫn nhìn thấy Khương Ly, lập tức ghìm cương ngựa lại, rồi đi về phía mấy người họ.

"Cô Tiết, và hai vị, sao vẫn còn khám bệnh miễn phí?"

"Hôm nay người đông, vừa chuẩn bị về nhà." Khương Ly giải thích, rồi nhìn về phía thành nam: "Sao vậy? Đầu tiên là gần trăm Kim Ngô vệ, giờ lại hơn trăm Ngự Lâm quân. Có chuyện lớn gì sao?"

Ninh Giác hơi ngạc nhiên: "Các vị không biết sao?"

Ngu Tử Đồng ngơ ngác: "Biết gì cơ?"

Ninh Giác dở khóc dở cười, "Các con phố xung quanh đây đều đã được Kim Ngô vệ canh gác rồi. Nhưng đêm nay, khu vực phía bắc cửa Minh Đức cũng phải bố phòng. Vì không đủ người, nên phải điều động Ngự Lâm quân."

Nói xong, hắn ta nắm chặt chuôi kiếm, "Thôi, cũng chẳng có gì không thể nói. Dù sao ngày mai các vị cũng sẽ biết."

Hắn ta khẽ cúi người, hạ giọng: "Thẩm Thiệp Xuyên đã trở về."

Đồng tử Khương Ly co lại. Cô còn chưa kịp nói gì, Ngu Tử Đồng đã không tin nổi mà hỏi: "Cậu nói ai quay về cơ?!"

Ninh Giác không lặp lại, chỉ nói với giọng đầy nguy hiểm, "Hắn ta thật sự đến báo thù rồi. Đúng đầu giờ Hợi, hắn đã lẻn vào phủ họ Tần, chặt đầu Tần Đồ Nam, và treo lên đỉnh tháp hái sao bốn tầng của phủ họ!"