Khi giọng nói trên mái hiên dứt xuống, Bùi Yến vọt người lên, Tần Kha thấy vậy càng thêm kinh ngạc, bèn hỏi Cửu Tư bên cạnh: "Bùi đại nhân đã phát hiện ra điều gì?"

Thấy Khương Ly cũng đi cùng tới, Cửu Tư chào cô trước, rồi từ bên giá tre gần đó lấy một cây gậy trúc xanh biếc, nói: "Tam công tử, vừa nãy chúng tôi phát hiện một cây gậy dài dính máu trong đống tre ở phía Tây, ngài đến thật đúng lúc. Ngài có nhớ những cây trúc xanh này được đưa vào phủ từ khi nào không?"

Tần Trinh thoáng ngạc nhiên: "Chúng tôi trở về vào mùng ba tháng Chạp, sau đó phụ thân xác định phương án sửa tháp, bắt đầu lắp song sắt cửa sổ từ ngày mười lăm. Những cây trúc này được chuyển vào ngày mười bốn để buộc giàn giáo, sau khi buộc xong thì số còn lại không dùng hết, vẫn chất đống ở đây. Sao lại có máu được?"

Anh ta đầy vẻ nghi hoặc hỏi xong, Bùi Yến trên mái hiên đã đáp xuống đất nhẹ nhàng như gió.

Anh nhìn về phía Khương Ly, Khương Ly khom người nói: "Bùi thiếu khanh..."

Bùi Yến gật đầu, rồi ra hiệu cho Tần Kha nhìn cây trúc: "Cây gậy này dài hơn hai trượng, phần giữa vẫn bình thường, nhưng có hai đốt trúc, do bị đẽo gọt phần lồi ra, nên vết máu thấm vào khó mà xóa đi được. Vừa nãy sau khi phát hiện điều bất thường ở đây, tôi nghĩ đến chuyện các anh từng nói đêm xảy ra án mạng, giàn giáo vẫn còn dựng đến tầng hai, nên đã sai người tìm kiếm phía ngoài cửa sổ tầng bốn. Sau một hồi tìm kiếm, quả nhiên phát hiện một điểm bất thường."

Anh chỉ vào mép hiên tầng bốn: "Tòa tháp này đã có tuổi, trên tường ngoài mọc đầy rêu xanh. Hôm trước khi tìm kiếm, Đại Lý Tự đã bỏ sót dấu vết trên rêu. Hôm nay sau khi phát hiện vết máu trên cây trúc, kiểm tra lại cẩn thận, chúng tôi đã tìm thấy một chút dấu tre trên cửa sổ tầng bốn, hơn nữa đầu cây trúc này cũng dính rêu."

Cửu Tư chỉ vào đầu cây trúc, Tần Kha tiến lên nhìn, quả nhiên có màu sắc khác lạ. Nhưng anh ta vẫn chưa hiểu: "Thế cây trúc này dùng để làm gì? Đêm đó giàn giáo ở đây chỉ cao đến mép hiên tầng hai. Nếu người lớn cầm cây trúc, thì có thể chạm tới cửa sổ tầng bốn, nhưng cũng chỉ đẩy cửa ra thôi đúng không? Hung thủ đã vào trong và sát hại phụ thân tôi bằng cách nào?"

Bùi Yến nói: "Vết máu trên cây trúc này đã được lau chùi một lần, trước đó rất có thể là khi hung thủ đưa đầu Tần đại nhân ra ngoài, nên đã dính phải, nhưng dính phải như thế nào thì còn khó xác định."

Tần Kha nhìn về phía góc mái hiên nơi từng treo đầu Tần Đồ Nam: "Không lẽ... dùng cây trúc để treo đầu phụ thân tôi lên mái hiên? Khi đó máu chảy dọc theo cây trúc, do đó dính vào đốt tre?"

Bùi Yến nhìn về phía góc hiên phía Tây Nam: "Khả năng này cũng có, nhưng nếu vậy, hung thủ khi đó dù đứng ở ngoài cùng giàn giáo, thì chiều cao cộng với sải tay cũng phải dài hơn một trượng mới với tới được."

Trích Tinh Lâu là tháp có bốn góc chóp nhọn, các góc mái hiên cong vút cao hơn nhiều so với mái hiên. Hơn nữa vị trí giàn giáo không ở ngay dưới góc hiên, nên cần người có vóc dáng đặc biệt cao và tay dài cầm cây trúc mới có thể chạm tới. Tính toán như vậy, chiều cao của hung thủ ít nhất phải hơn bảy thước, đừng nói Tần phủ, ngay cả ở Trường An, người cao hơn bảy thước cũng không nhiều.

Tần Kha hiểu ra, lại nói: "Vậy... vậy có khi nào cây trúc này được dùng để lấy đà? Đầu phụ thân treo ở tầng bốn, nhưng trên mép hiên tầng bốn và tầng ba không có bất kỳ dấu chân nào. Có khả năng nào người võ công cao cường muốn lấy đà lên, vì cửa sổ không lớn, rất khó để nhảy vào mà chỉ có thể chui vào, nên cần một vật để chống đỡ không?"

Bùi Yến nhìn lên tháp: "Dấu vết đầu cây trúc để lại trên tường ngoài không nặng. Nếu chịu sức nặng của một người, dấu vết không thể nhẹ như vậy. Ngay cả khi lấy đà để leo lên chỗ khác, thì trên xà nhà ngoài cửa sổ đầy bụi bẩn, lại không có bất kỳ dấu vết nào để lại, điều này không hợp lý. Trừ khi người này cực kỳ nhỏ bé và thân pháp cực nhanh."

Tần Kha không thể hiểu được, lẩm bẩm: "Cực kỳ nhỏ bé, có thể là nữ tử, hoặc là... trẻ con?"

Lúc này, Bùi Yến nhìn Khương Ly: "Tiểu thư Tiết đã đến, không ngại giúp tôi một tay chứ?"

Khương Ly đang muốn tìm hiểu tình hình vụ án, nghe vậy thì mừng rỡ, tiến lên nửa bước: "Đại nhân cứ sai bảo."

Sự nhiệt tình này khiến người ta không quen, Bùi Yến nhìn cô thật sâu một cái: "Cô đi theo tôi."

Thấy Bùi Yến đi về phía cửa chính, Khương Ly phấn chấn tinh thần, bảo Hoài Tịch đợi ở dưới, còn mình thì nhanh chóng đi theo. Bước chân cô thoăn thoắt, ánh mắt sáng ngời, nhưng không ngờ khi vào đại sảnh, Bùi Yến đột nhiên quay đầu nhìn lại. Khương Ly vội vàng nghiêm nét mặt, ra vẻ đứng đắn quan sát cách bố trí trong tháp.

Trích Tinh Lâu là một tháp bốn tầng, cầu thang ở ngay sau đại sảnh. Hai người đi xuyên qua tiền sảnh trang trí lộng lẫy, men theo cầu thang gỗ đi lên. Tầng hai và tầng ba thông với hành lang dẫn đến phòng ngủ và thư phòng của Tần Đồ Nam. Vì trong tháp chỉ có một mình ông ở, nên mỗi tầng đều được trang trí vô cùng xa hoa. Khương Ly đi ngang qua hành lang chỉ lướt qua một cái, khi lên đến tầng bốn, hai người sai vặt của Đại Lý Tự đang canh ở cửa cầu thang, còn cửa sảnh mở rộng, liếc mắt nhìn vào thấy bên trong có hai phòng yên tĩnh được ngăn cách.

Căn phòng nhỏ hơn ở bên tay trái, đặt một chiếc bàn thấp và một bộ văn phòng tứ bảo đầy chất thiền ý, có vẻ là nơi Tần Đồ Nam chép kinh. Còn căn phòng rộng hơn ở bên tay phải, chính là nơi Tần Đồ Nam thờ Phật.

Vừa đến cửa Phật đường, Khương Ly đã giật mình. Phật đường này tuy không rộng bằng trong chùa, nhưng cách bài trí lại lộng lẫy hơn cả trong miếu, thoạt nhìn qua, còn tưởng đây là đạo tràng của vị cao tăng nào đó.

Bên trong Phật đường, tràng phan treo kín tường, trên trần nhà cũng được trải bằng những lá cờ kinh ngũ sắc viết đầy chữ Phạn. Phía chính Nam và Đông đặt hai tòa Phật khảm bằng gỗ, một thờ Phật Thích Ca Mâu Ni, một thờ Dược Sư Phật. Trước Phật khảm có đặt bàn cúng, trên bàn cúng bày đầy đủ nến hương, hoa quả, bánh kẹo. Trên đỉnh Phật khảm, mỗi nơi đều treo một chiếc bảo cái màu vàng rủ tua rua, trên đó thêu đầy mây ngũ sắc, đẹp đến phi thường. Tượng Phật tuy chỉ có hai, nhưng ở cửa sổ phía Tây lại treo một chiếc bảo cái thứ ba, nhưng dưới bảo cái không có Phật khảm, chỉ trải một tấm đệm nỉ dày dùng để ngồi thiền.

Cách bài trí Phật đường khiến người ta kinh ngạc, nhưng điều đáng sợ nhất vẫn là nền nhà đầy những vết máu đã đông cứng.

Thi thể Tần Đồ Nam tuy đã được đưa đi, nhưng hình dáng thi thể của ông được Đại Lý Tự vẽ lại rõ ràng bằng bút chì than. Khương Ly thấy thi thể Tần Đồ Nam nằm úp sấp từ Bắc xuống Nam, cổ ngay trước tấm đệm nỉ, còn chân vẫn ở phía bồ đoàn. Phía Nam tấm đệm nỉ là một chiếc bàn trà bị đổ và một bộ ấm chén vỡ nát, nước trà và máu hòa lẫn vào nhau, chảy vào chiếc thảm thêu trải đầy sàn nhà, khiến cho lúc này nhìn qua, chiếc thảm trước tượng Thích Ca Mâu Ni đầy những vết máu đen, ngay cả một chỗ đặt chân cũng khó mà tìm thấy.

Khương Ly có thể tưởng tượng ra đêm xảy ra án mạng, mọi người lên lầu nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng và đẫm máu đến mức nào, cộng thêm những tràng phan dày đặc, rực rỡ bên trong, ngay cả lúc này cũng khiến người ta không rét mà run.

Bùi Yến bên cạnh nói: "Ngày Tần đại nhân gặp nạn, ban đầu chúng tôi không phát hiện điều gì bất thường, nhưng sáng nay, chúng tôi tìm thấy vài xác côn trùng bay ở góc thảm, vẫn chưa biết nguyên nhân vì sao."

Khương Ly đi theo anh đến trước Phật khảm Dược Sư Phật: "Xác côn trùng bay?"

Trên Phật khảm có một tờ giấy dầu, trên đó có bốn năm xác côn trùng màu đen. Thời tiết hiện giờ lạnh giá, có côn trùng bay thì thôi, nhưng tất cả chúng đều chết, điều này quả thật kỳ lạ.

Khương Ly cũng không ghê sợ, cẩn thận nhìn kỹ: "Là bướm ngài."

Nói xong, cô nhìn thảm trong phòng, rồi cúi người nhón một chút: "Là thảm lông cừu, tấm thảm này chắc là đã có từ trước, lần này khi bài trí Phật đường thì được mang ra. Do cất giữ lâu năm, bướm ngài ăn lông cừu đã đẻ trứng trên đó. Nếu còn để trong kho thì không sao, nhưng trải ra Phật đường, nơi đây có lồng than, sau khi trong phòng nóng lên, bướm ngài sẽ nở thành bướm bay ra..."

Bùi Yến gật đầu: "Đúng vậy, tháp này ban đầu dùng để ngắm cảnh, không lát lò sưởi dưới sàn, nên chỉ chuẩn bị lồng than trong các phòng. Ngày xảy ra án mạng, quản gia Tần Minh của phủ đã đốt than đưa lên sớm hơn nửa khắc. Nếu Tần Đồ Nam không thờ Phật, căn phòng này sẽ lạnh lẽo. Có phải vì quá lạnh nên chúng mới chết không?"

Khương Ly lắc đầu: "Tấm thảm này rất dày, bướm ngài thường ngày sẽ chui vào trong thảm, chỉ khi ấm áp mới chui ra ngoài."

Bùi Yến nói: "Xác côn trùng được tìm thấy ngay dưới tấm thảm gần Dược Sư Phật. Sáng sớm, tôi đã nghi ngờ trong phòng có xuất hiện chất độc, nhưng tìm kiếm cả buổi cũng không thấy manh mối."

Khương Ly quét mắt nhìn khắp Phật đường, lại tiến lên xem vết máu trên nền nhà và bộ ấm chén vỡ nát. Một lát sau, cô lại đứng dậy nhìn lư hương trên hai tòa Phật khảm. Bùi Yến nói: "Ấm chén, nước trà và hương đốt đêm đó chúng tôi đều đã kiểm tra, không phát hiện độc tính rõ rệt. Cô am hiểu dược lý, xem kỹ lại một lần nữa."

Khương Ly lúc thì nhón lấy bã trà để xem, lúc lại nhón một chút tro hương để ngửi, nhưng đều lắc đầu: "Thật sự không có độc."

Nói xong, cô lại nhìn về phía song cửa sổ bên Tây, thấy trên tường và khung cửa gần cửa sổ đều có vết máu, hơn nữa vết máu không đều, giống như bị hất lên, chứ không phải bắn ra. Còn máu trên tấm đệm nỉ và thảm đã đông cứng thành khối, chắc chắn là nơi chảy máu nhiều nhất.

Khương Ly đột nhiên nghĩ đến một chuyện: "Đầu Tần đại nhân được treo lên mái hiên bằng cách nào?"

Bùi Yến nhìn bức tường bên phải tượng Thích Ca Mâu Ni: "Tần Đồ Nam ngày đó búi tóc trên đỉnh đầu, lại đeo một cây trâm bạc. Hung thủ đã giật một sợi tràng phan dài trên tường xuống, rồi quấn bừa bãi vào trâm bạc và búi tóc của ông ấy để cố định, sau đó thắt một nút rồi treo lên mái hiên. Đã kiểm tra rồi, tràng phan quả thực là của trong Phật đường, còn nút thắt mà hung thủ thắt rất thô sơ, có vẻ rất hoảng loạn và sợ hãi. Nhưng dù vậy, trong phòng không có bất kỳ dấu chân, dấu vân tay nào của hắn để lại..."

Thời tiết lạnh giá, tấm thảm và đệm nỉ ngấm nước trà và máu, sau khi ngâm nước trở nên sưng phồng lại đông cứng thành khối. Khương Ly tránh vết máu, cẩn thận đi đến trước cửa sổ phía Tây. Cửa sổ đã không còn chốt sắt, giờ đây chỉ cần kéo là mở ra, luồng gió lạnh thấu xương ào tới, khiến Khương Ly nghẹt thở. Cô định thần lại nhìn ra ngoài, đầu tiên thấy vài vết máu ở phía trong mép hiên tầng ba, rồi nhìn về phía Tây Nam, ngay dưới mái hiên phía Tây Nam cũng có máu nhỏ.

Từ cửa sổ đến mái hiên xa chừng một trượng, nếu cửa sổ đủ lớn, người võ công cao cường có thể bay qua không khó, nhưng giờ đây điều kỳ lạ là cửa sổ chỉ đủ cho người trưởng thành chui vào chui ra, người võ công cao đến đâu cũng cần có chỗ để lấy đà, nhưng thật kỳ lạ, trên khung cửa, xà nhà và mép cửa sổ lại không hề có dấu vết của con người...

Nhìn nhìn, Khương Ly nhìn thấy những tảng băng dính máu trên mép cửa sổ hơi sững sờ, rồi quay đầu nhìn lại, vẻ mặt chợt bừng tỉnh. Bùi Yến thấy cô có vẻ khác lạ, đi tới hỏi: "Nghĩ ra điều gì rồi?"

Khương Ly không mấy chắc chắn: "Thời tiết lạnh giá như hiện nay, việc khe cửa sổ đóng băng là chuyện thường tình, nhưng đó phải là trong những căn phòng ấm áp quanh năm mới dễ đóng băng. Nhưng theo đại nhân nói, Phật đường này mỗi ngày cũng chỉ ấm lên một canh giờ, không đến mức đóng băng mới đúng. Nhưng tôi lại nghĩ, ở đây có đổ nước, lại có máu, có lẽ cũng có thể đóng băng."

Cô nhìn chiếc lồng than bằng đồng không xa cửa, rồi lùi lại hai bước nhìn vết máu trên tường, vết máu chảy dọc theo tường xuống, màu rất nhạt, đã gần khô, Khương Ly lại cảm thấy hơi kỳ lạ.

Bùi Yến tiến lên nói: "Vết máu này chắc là hung thủ quẹt vào khi rời đi, hoặc là đầu Tần Đồ Nam nhỏ máu vào, điều này không bất thường. Nhưng kỳ lạ là màu máu nhạt, và không có dấu vân tay hay dấu tay của hung thủ. Tôi nghi ngờ ngày xảy ra án mạng, trên bệ cửa sổ này cũng có băng sương, băng tan làm loãng màu máu."

Khương Ly nghĩ một lúc thấy có lý, ánh mắt chuyển sang chiếc bàn trà bị đổ, bàn trà cao bằng nửa người, trên đó vốn trải một tấm màn bàn màu vàng nhạt, sau khi đổ tấm màn cũng rơi vãi ra đất, giờ cũng bị nhuộm đỏ tươi như tấm thảm. Ánh mắt cô liếc qua, thấy dưới bàn trà có vài sợi chỉ màu xanh chàm bay bay...

Cô tiến lên nhặt sợi chỉ: "Đây là cái gì..."

Bùi Yến nói: "Là sợi tràng phan mà hung thủ dùng để buộc đầu Tần Đồ Nam. Hắn ta chắc là giật vội vàng, nên đã làm bung vài sợi chỉ ra. Sợi tràng phan đó chúng tôi đã bảo quản như vật chứng, trên đó quả thật có vài chỗ bung chỉ."

Khương Ly hiểu ra, lại đặt sợi chỉ về chỗ cũ: "Nơi máu đậm nhất là ở phía Nam tấm đệm nỉ, điều này có nghĩa là, Tần Đồ Nam bị tấn công khi đang đứng ở bồ đoàn, sau đó ngã về phía Tây Nam. Khi đó đầu ông ấy rơi xuống tấm đệm nỉ..."

Khương Ly xem kỹ hơn, quả nhiên trên tấm đệm nỉ ngoài vết máu, còn có vài vệt da thịt đáng nghi dính trên đó. Cô xem một vòng, lại đi về phía Bắc không có vết máu. Phía Bắc dựa vào tường có một hàng bàn tủ bày đồ cúng, bên trong đặt không ít nến hương. Vừa quay người, Khương Ly nhìn lồng than có nắp đậy bằng đồng.

Than bên trong lồng than cơ bản đã cháy hết, cô mở nắp đồng, cầm kẹp than bới tro, nhìn nhìn, Khương Ly đột nhiên 'hử' một tiếng: "Đây là cái gì?"

Bùi Yến tiến lên xem: "Mạt than?"

Trong đống tro xuất hiện vài mạt gỗ bị cháy đen, quả thật giống như mạt than củi chất lượng kém chưa cháy hết để lại, nhưng Khương Ly nói: "Nhà họ Tần như thế này sẽ không mua than củi kém chất lượng, thứ này giống như được thêm vào."

Lời này vừa nói ra, sắc mặt hai người đều nghiêm lại. Khương Ly nhón mạt than cháy cẩn thận ngửi, nhíu mày: "Mùi hơi lạ, không giống gỗ, nhưng tôi nhất thời cũng không phân biệt được."

Ngón tay cô dính đầy tro đen, Bùi Yến nói: "Không vội, cô có thể mang về phủ nghiên cứu."

Khương Ly nghiên cứu một lát vẫn không có manh mối, bèn nhìn xung quanh. Bùi Yến lấy ra nửa tờ giấy dầu, Khương Ly bỏ mạt than vào, đang lo lắng tay mình đầy tro đen thì Bùi Yến cầm một chiếc khăn tay trắng tinh đưa tới.

Khương Ly sững sờ nhìn Bùi Yến, Bùi Yến nói với ánh mắt trong trẻo: "Là khăn sạch."

Khương Ly dĩ nhiên biết là khăn sạch, cô ngừng lại, không biểu cảm nhận lấy, dùng sức lau sạch tro đen trên đầu ngón tay lên chiếc khăn lụa trắng tinh, rồi nhìn xung quanh nói: "Hung thủ lần này thật khó đối phó, nếu thật sự là người giang hồ võ công bất phàm, giờ này e rằng đã chạy trốn rồi..."

"Không phải người giang hồ."

Giọng Bùi Yến đầy quả quyết, không còn vẻ úp mở như khi đối diện với Tần Kha. Khương Ly đột nhiên nhìn về phía anh, Bùi Yến tiếp tục: "Không những không phải người giang hồ, hung thủ còn không phải người ngoài."

Đôi mắt Khương Ly trợn tròn: "Sao có thể khẳng định?"

Bùi Yến nói: "Thứ nhất là chốt sắt cửa sổ đã được tháo ra trước, ngoài lời khai của quan gia ra, chúng tôi đã hỏi tất cả mọi người trong phủ, họ nói mấy ngày gần đây sau khi cửa sổ được sửa lại, ngay cả hộ vệ giang hồ do Tần Đồ Nam mời về cũng chưa từng vào chính đường. Tần Đồ Nam tuy mời họ về bảo vệ an nguy của mình, nhưng lại không tin tưởng họ. Những người gần đây từng vào trong tháp đều là người nhà họ Tần. Thứ hai, sau khi hung thủ ra tay lại không để lại dấu vết, cố gắng che đậy hành tung, điều này cũng giống như hành vi của người bên cạnh Tần Đồ Nam. Thứ ba, Tần phủ nhìn có vẻ phồn thịnh, nhưng sau hai ngày điều tra, cũng phát hiện bên trong có không ít mâu thuẫn, đặc biệt là giữa cha con họ."

Khương Ly ngừng động tác lau tay, ra vẻ sẵn lòng lắng nghe.

Bùi Yến nói: "Con cả Tần Vân giỏi kinh doanh, nhưng từ giữa năm bắt đầu, Tần Đồ Nam có ý định chia việc buôn bán trà ở Tây Bắc cho hai chi tộc chính khác của họ Tần. Hai chi đó không có mấy người hữu dụng, giờ vẫn còn ở Bính Châu ăn không ngồi rồi. Vì chuyện này Tần Vân đã cãi nhau vài lần với Tần Đồ Nam khi còn ở Sóc Bắc. Còn con thứ hai Tần Trinh thì tính tình nóng nảy, ham võ, nhưng vì Tần Đồ Nam ghét võ phu, từ nhỏ đã không quan tâm đến anh ta. Sau khi trở về Trường An, Tần Trinh có ý định vào Kim Ngô Vệ, lẽ ra với chức vị của Tần Đồ Nam, xin một ân điển của Bệ hạ là chuyện vô cùng đơn giản, nhưng Tần Đồ Nam lại không muốn Tần Trinh vào Kim Ngô Vệ, ý là sợ anh ta làm mất mặt Tần phủ."

Ngừng một chút, Bùi Yến tiếp tục: "Về phần Tần Kha, người này cũng háo sắc như Tần Đồ Nam, tuổi còn trẻ đã nạp vài thông phòng. Đầu năm nay, Tần Đồ Nam sau khi say rượu không biết là cố ý hay vô tình, đã làm nhục một nha đầu trong phòng Tần Kha. Tần Kha vì chuyện này rất bực bội, còn Tần Đồ Nam sau khi tỉnh rượu, vì danh tiếng của họ Tần, đã xử trượng nha đầu đó với tội danh quyến rũ chủ nhân."

Khương Ly nghe mà nghiến răng: "Làm gì có cái đạo lý đó!"

Giọng Bùi Yến hơi trầm xuống: "Sóc Bắc là địa bàn của ông ta, bốn năm ông ta nhậm chức tiết độ sứ, quân chính năm châu ở Sóc Bắc đều do ông ta quản lý, tự nhiên không ai dám vì một nha đầu nhỏ mà vượt ngàn dặm đàn hặc ông ta."

Khương Ly nắm chặt chiếc khăn lụa, muốn mắng một câu "chết đáng đời", nhưng lại cố nhịn.

Bùi Yến tiếp tục: "Ông ta hiện có năm vị dì trong phủ, ngoài hai dì hai và dì ba có con, còn ba người không có con. Mấy người này xuất thân thấp kém, dựa dẫm vào ông ta, chưa tìm thấy động cơ đáng nghi."

Nói đến đây, anh lại nói: "Tuy cha con họ có mâu thuẫn, nhưng chưa đến mức phải mưu sát cha ruột. Tần Đồ Nam còn sống ngày nào, dù là thiếp hay mấy đứa con đều có thể được hưởng phúc, ông ta vừa chết, Tần phủ ở Trường An liền không còn chỗ dựa. Chỉ dựa vào những điều này vẫn chưa đủ để khẳng định nghi phạm, giờ điều quan trọng nhất là phải phá giải thủ đoạn giết người của hung thủ."

Khương Ly nhìn gói giấy dầu trong tay anh: "Tôi sẽ cố gắng giúp đại nhân làm rõ xem thứ này có liên quan đến vụ án hay không."

Bùi Yến đưa gói giấy cho cô: "Làm phiền cô, tôi tiễn cô xuống lầu."

Trời cũng không còn sớm, Khương Ly đã xem xong hiện trường vụ án, quả thật không cần ở lại nữa, bèn đi theo sau Bùi Yến xuống lầu.

Đi được vài bước, Khương Ly nhớ ra từ khi vào phủ chưa thấy người của Cung Vệ Tư nào, bèn hỏi: "Sao trong phủ không thấy một người nào của Cung Vệ Tư?"

Bùi Yến đi trước nói: "Cung Vệ Tư vẫn cho rằng người sát hại Tần Đồ Nam là vị các chủ họ Thẩm kia, mấy ngày nay, họ tập trung vào việc lùng sục khắp thành. Hôm nay tất cả người giang hồ vào Trường An đều phải chịu tra xét và giám sát."

Lời này khiến Khương Ly trong lòng căng thẳng, cô mím môi, cuối cùng không hỏi sâu thêm. Khi đến tầng một, chỉ nghe bên ngoài đại môn truyền đến vài tiếng ồn ào, dường như Cửu Tư và mấy người khác đang bàn luận gì đó.

Khương Ly tò mò, thấy sắp đến cửa, đang định thò đầu ra ngoài xem, thì Bùi Yến phía trước đột nhiên dừng bước, rồi giơ tay nửa che nửa chặn cô lại.

Khương Ly không kịp dừng, đâm vào lưng Bùi Yến. Đang thấy Bùi Yến kỳ lạ, cô thò người ra, trợn tròn mắt. Chỉ thấy bên ngoài cửa chính, hai tên gia nhân của Tần phủ không biết sao lại dắt hai con chó săn lông bóng mượt, gần như ngay lập tức, toàn thân Khương Ly nổi da gà...

Khương Ly vội vàng nấp sau lưng Bùi Yến. Bùi Yến quát: "Chó săn ở đâu ra? Mau dắt đi!"

Hai con chó săn bị xích, còn đeo rọ mõm, ngay cả tiếng sủa cũng không thể. Cửu Tư và mấy người khác đang ở bên cạnh xem xét kỹ, nghe thấy tiếng anh, Cửu Tư quay đầu lại: "Công tử, đều đã buộc chặt rồi, nói là do nhị công tử Tần phủ nuôi, vật này..."

"Mau dắt đi!" Bùi Yến lại lên tiếng, giọng nói cũng trở nên nghiêm khắc.

Cửu Tư giật mình, vội vàng vẫy tay: "Nhanh nhanh nhanh, dắt đi dắt đi..."

Hoài Tịch đợi ở gần đó, thấy vậy vội vàng chạy tới: "Sao trong phủ này lại có chó, chúng ta..."

Nàng ấp úng, tên gia nhân dắt chó của Tần phủ kia còn tưởng nàng sợ hãi, vội giải thích: "Là sủng vật của nhị công tử chúng tôi, vốn là phải dắt ra ngoài đi dạo mỗi ngày, nhưng mấy ngày nay lão gia xảy ra chuyện nên không kịp. Hôm nay nhị công tử nhớ ra, sai chúng tôi dắt ra, chúng tôi dắt đi ngay đây, dắt đi ngay..."

Tiếng bước chân của mấy người đi xa, Hoài Tịch lo lắng chạy đến cửa, thì thấy Khương Ly đứng cứng đờ bên cạnh Bùi Yến. Thấy cô thở dốc có vẻ gấp, Hoài Tịch khẽ nói: "Cô nương, đi xa rồi."

Khương Ly hít sâu vài hơi, cố làm ra vẻ bình tĩnh từ biệt: "Bùi thiếu khanh, vậy tôi xin cáo từ trước."

Bùi Yến gật đầu: "Được, cô nương đi cẩn thận."

Khương Ly bước nhanh ra cửa, ngay cả Cửu Tư tiến lên từ biệt cô cũng chỉ gật đầu. Hoài Tịch đi theo sau cô, nói nhỏ: "Cô nương không sao chứ? Nhị công tử họ Tần đó thật là... Nô tỳ còn nghĩ cô phải một lúc nữa mới xuống cơ đấy."

Khương Ly vừa đi vừa thở dài, đúng vậy, cô không sợ xác chết, không sợ rắn rết, chỉ sợ chó, chỉ vì hồi nhỏ lang thang bên ngoài, suýt chút nữa bị vài con chó làng cắn nát bắp chân, từ đó về sau không thể nhìn thấy chó, chó trắng nhỏ xinh thì còn đỡ, chứ loại chó dữ này, ngay khoảnh khắc cô nhìn thấy, lòng bàn tay đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Suốt đường tim đập như trống, cho đến khi ra khỏi Tần phủ lên xe ngựa, cảm giác ngạt thở đó mới dịu đi một chút. Khi xe ngựa chuyển bánh, Hoài Tịch đột nhiên nhìn vào lòng bàn tay cô: "Cô nương, đây là khăn tay của ai?"

Khương Ly cúi đầu nhìn: "Là của Bùi Yến..."

Ba chữ này vừa nói ra, Khương Ly mới chợt nhớ lại hành động của Bùi Yến ở cửa Trích Tinh Lâu vừa nãy. Anh đi ở phía trước, chắc chắn có thể nhìn thấy hai con chó săn đeo rọ mõm và được dắt dây.

Đã nhìn thấy rồi, tức là biết tuyệt đối không có nguy hiểm, hơn nữa hai con chó săn đó được nuôi rất tốt, người ngoài nhìn thấy cũng phải khen ngợi, Bùi Yến không khen thì thôi, còn ra lệnh dắt đi nhanh.

Lồng ngực Khương Ly vừa mới bình tĩnh lại bắt đầu đập mạnh.

Thế gia ở Trường An không có sở thích nuôi chó săn, ngay cả năm năm trước, người biết cô cực kỳ sợ chó cũng chỉ có vài người thân cận. Lần này cô trở về Trường An cũng chưa từng gặp chó săn. Đã vậy, hành động gần như bản năng của Bùi Yến vừa nãy là để làm gì?

Khương Ly nín thở nhíu mày, từng cảnh từng cảnh sau khi gặp lại Bùi Yến ở Trường An không ngừng hiện lên trước mắt cô, dần dần, một ý nghĩ kinh khủng càng ngày càng rõ ràng trong đầu cô...

Thấy cô sắc mặt tái nhợt nắm chặt chiếc khăn lụa, Hoài Tịch cũng giật mình: "Sao vậy cô nương? Không phải bị dọa sợ lắm đấy chứ?"

Hoài Tịch lo lắng nắm lấy cổ tay Khương Ly, chỉ nghe cô thì thầm khó tin: "Làm sao có thể chứ..."