"Nhìn xem, đây có phải là anh trai con không?"

Hai khắc sau, Bùi Yến để mực khô rồi đưa bức họa cho Thanh Sinh xem.

Thanh Sinh liên tục gật đầu, "Phải! Là anh trai con! Giống lắm ạ!"

Trên bức họa là một thiếu niên mặt dài, mắt phượng, môi mỏng mày đậm, vẻ ngoài khôi ngô. Thanh Sinh nghĩ đến việc anh mình có lẽ đã gặp chuyện, mắt đỏ hoe hỏi: "Vậy phải tìm Tử Thành ca ca ở đâu ạ?"

Khương Ly xoa đầu cậu bé, "Bùi đại nhân sẽ sắp xếp người đi tìm."

Bùi Yến dặn dò Cửu Tư: "Mang theo bức họa này, để Phùng Kỵ dẫn người đi một chuyến, bắt đầu từ Tần phủ rồi hỏi dần đến Tây Minh tự. Hắn ta đã từng hỏi thăm về Tần phủ, vậy nên lúc đến đó, nhớ phải tra xét kỹ lưỡng."

Cửu Tư đáp lời rồi đi, Bùi Yến lại nhìn về phía Thanh Sinh, "Hai đứa đã đồng hành nửa tháng, hắn chưa từng nhắc đến người nhà, cũng không nói người thân là thuộc phủ nào sao?"

Sau một lúc, Thanh Sinh đã biết họ không có ác ý nên thành thật đáp: "Anh ấy chỉ nói mình họ Dương, lại bảo người thân là một gia đình quyền quý. Anh ấy nói chỉ cần tìm được người, nhất định sẽ có một khoản tiền thưởng hậu hậu, khi đó cũng sẽ giúp con tìm một nơi để nương tựa. Con vốn không nơi nương tựa, nên đương nhiên tin tưởng và đi theo anh ấy. Anh ấy không nói kỹ thì con cũng không dám hỏi."

"Dương Tử Thành..."

Bùi Yến lại khẽ lẩm nhẩm cái tên này, rồi đi đến sau bàn sách, tìm kiếm thứ gì đó trong hai chồng công văn cao ngất. Khương Ly thấy vậy lại hỏi Thanh Sinh, "Con thật sự đã chín tuổi rồi sao? Trông người con không cao lắm. Sao con lại muốn từ Nghi Châu đến Trường An?"

Thanh Sinh lại cúi đầu, "Không, không phải chín tuổi... Bảy tuổi rưỡi ạ..."

Nghe cậu bé còn nhỏ như vậy, Bùi Yến cũng liếc mắt nhìn. Thanh Sinh rụt rè nói: "Mùa hè ở Nghi Châu có trận lụt lớn. Con vốn định cùng cha mẹ lên phía Bắc đến Lương Châu, nhưng đi được nửa đường thì gặp dịch bệnh, cha và mẹ con đều bị bệnh mà chết. Sau đó con đi theo những người khác cùng chạy nạn, rồi gặp được Tử Thành ca ca. Con không biết đi đâu, nên đã theo anh ấy đến Trường An."

Khương Ly cau mày, "Trận lụt ở Nghi Châu lại nghiêm trọng đến vậy sao?"

Thanh Sinh gật đầu, "Cả trấn của chúng con đều bị nước lũ nhấn chìm, rất nhiều ruộng đất cũng bị cuốn trôi. Dù không chạy nạn, ở lại quê nhà cũng khó mà sống được..."

Ánh mắt Khương Ly thoáng vẻ xót thương, "Từ Lương Châu đến Trường An cũng xa ngàn dặm, con đã vất vả rồi. Con không có nơi nương tựa ở Trường An, ta có thể giúp con một chút. Con có muốn đến Tế Bệnh phường không?"

Thanh Sinh ngơ ngác nhìn hắn, Khương Ly nói: "Con còn quá nhỏ, lại là dân lương thiện, nếu tìm việc mưu sinh thì khó tránh khỏi vất vả, nếu gặp phải người xấu, rất có thể sẽ bị lừa bán làm nô tỳ. Tốt hơn hết là con cứ ở lại Tế Bệnh phường trước, ở đó có đủ cơm ăn áo mặc, còn có thể học đọc, học viết. Chờ khi con lớn hơn chút nữa, rồi hãy tính đến chuyện làm ăn. Nếu gặp được gia đình tốt bụng nào đó nhận nuôi con thì tốt quá."

Thanh Sinh nghe xong thì động lòng, "Vậy, vậy con đồng ý ạ."

Khương Ly mỉm cười, "Được, lát nữa ta sẽ đưa con đến Tế Bệnh phường."

"Họ Dương—"

Bỗng nhiên, Bùi Yến nhìn chằm chằm vào công văn trong tay rồi lên tiếng.

Khương Ly tiến lại gần, "Có chuyện gì vậy?"

Bùi Yến nói: "Sau khi vụ án xảy ra, chúng ta đã tổng hợp lại những người trong các gia đình thuộc Tần phủ. Khi đó có tra ra một người giúp việc bên cạnh Tần phu nhân họ Dương. Gia đình này là gia nô của nhà họ Viên, dù đi theo phu nhân Viên đến Tần gia nhưng thân phận vẫn thuộc về nhà họ Viên. Do đó, sau khi phu nhân Viên qua đời, họ đều đã trở về Nghi Châu."

Khương Ly khẽ nhíu mày, "Người họ Dương thì cũng thường gặp, đây có thể chỉ là sự trùng hợp."

Bùi Yến gật đầu, "Hãy chờ Phùng Kỵ trở về đã."

Khương Ly lúc này lại hỏi Thanh Sinh, "Khi hai đứa lên phía Bắc chạy nạn, chính quyền địa phương ở Nghi Châu có phát chẩn không?"

Thanh Sinh nói: "Có ạ, nhưng chính quyền yếu kém, phần lớn người dân vẫn phải tự cứu mình. Người chết nhiều cũng dễ phát sinh dịch bệnh. Chúng con đã rất cẩn thận trên đường đi, nhưng cha mẹ con vẫn..."

Khương Ly nghe xong thì lòng trĩu nặng. Ninh Giác đứng bên cạnh thở dài, "Những năm nay, chỉ có vùng Giang Nam, Giang Đông là yên ổn. Năm đó sau khi vị Thẩm đại nhân kia nhậm chức đã bắt đầu trị thủy từ Giang Nam. Nếu năm đó ông ấy không vướng vào vụ án Lạc Hà, giờ này đã không có nhiều trận lụt như vậy. Mấy năm nay mùa đông còn đỡ, cứ mỗi khi xuân sang hạ đến, lại là một năm tai ương."

Nói đến đây, Ninh Giác lại nói: "Sư huynh, vụ án của Tần Đồ Nam, thực sự không liên quan đến Thẩm Thập Xuyên chứ?"

Bùi Yến nói: "Không có bất kỳ bằng chứng nào liên quan đến hắn ta."

Ninh Giác có chút thất vọng, "Nói như vậy, chẳng lẽ hắn ta không quay về? Hắn ta thực sự định vĩnh viễn bặt vô âm tín sao? Đã bao nhiêu năm rồi, bây giờ Tần Đồ Nam cũng đã chết, hắn ta có muốn báo thù cũng không còn kẻ thù để tìm nữa. Năm đó có nhiều người liên quan đến vụ án, nhưng không phải ai cũng gây bất lợi cho cha hắn ta."

Bùi Yến không có phản ứng, nhưng Khương Ly nghe xong thì trong lòng lại thót lên. "Thế tử muốn Thẩm Thập Xuyên trở về? Là để giao chiến với hắn ta sao?"

Ninh Giác hăng hái nói: "Đương nhiên, hiện tại phần lớn Ngự Lâm quân đã được rút về, nhưng Củng Vệ ty và Kim Ngô vệ vẫn đang truy lùng. Ta thật sự hy vọng hắn ta quay lại, chỉ vì điều này mà mấy ngày nay ta đi làm còn tận tâm hơn. Nhưng cũng lạ thật, hôm đó Tần phủ rõ ràng có dấu vết của cao thủ võ lâm đột nhập, nhưng sau đó hung thủ lại biến mất, hoàn toàn không còn tung tích."

Khương Ly nghe xong thì thấy bất lực, "Thẩm Thập Xuyên hơn thế tử tám, chín tuổi, nếu thế tử gặp hắn ta thì có mấy phần chắc thắng?"

Ninh Giác nói sảng, "Chắc chắn là không lớn, nhưng đánh một trận mới phục được chứ? Huống hồ ngoài ta ra, còn có Diêu Chỉ huy sứ nữa. Diêu Chỉ huy sứ được chân truyền từ cha hắn ta, cộng thêm mối thù giết cha, liều chết cũng không để Thẩm Thập Xuyên dễ dàng thoát thân. Cùng lắm thì vẫn còn sư huynh!"

Hắn ta nhìn Bùi Yến với vẻ ngưỡng mộ, "Thẩm Thập Xuyên tuy cũng hơn sư huynh vài tuổi, nhưng những năm nay sư huynh cũng không hề lơ là. Hai người họ cùng một sư môn, lại là cố nhân, đừng nói là sư huynh, ngay cả ta cũng muốn xem hai người họ giao thủ sẽ ra sao. Ta tự biết mình, nhưng sư huynh và Thẩm Thập Xuyên đối đầu, ai thắng ai thua thì khó nói lắm! Sư huynh, huynh nói xem có đúng không?"

Hắn ta hăng hái hỏi Bùi Yến. Khương Ly trong lòng run sợ, vội nhìn Bùi Yến, nhưng Bùi Yến lại không ngẩng đầu lên, nói: "Không phải ai cũng hiếu chiến như đệ. Giờ đệ đang làm việc trước mặt bệ hạ, tốt nhất nên an phận một chút."

Ninh Giác cười hì hì, nói với Khương Ly: "Thấy chưa, sư huynh đâu có sợ Thẩm Thập Xuyên. Người trong giang hồ ai mà không có lòng hiếu thắng? Lần này chỉ cần Thẩm Thập Xuyên lộ mặt, chúng ta tuyệt đối sẽ không để hắn ta thoát được nữa!"

Khương Ly phụ họa qua loa, lại thấy Bùi Yến không chút lay động nhìn công văn, trong lòng nhất thời cảm giác lẫn lộn. Bùi Yến và tiểu sư phụ tuy là cố nhân, nhưng đó là chuyện của nhiều năm về trước rồi, giờ đây lập trường hai người đối lập, nếu thật sự để Bùi Yến chạm mặt tiểu sư phụ, hắn ta nhất định sẽ không nể tình chút nào. Hơn nữa, Ninh Giác nói không sai, qua bao năm, ai biết võ công của hai người ai mạnh hơn ai?

Khương Ly trong lòng mơ hồ lo lắng, mãi đến hơn nửa buổi trưa, Phùng Kỵ mới vội vã trở về.

"Đại nhân, đã tìm thấy rồi, thực sự có người đã gặp người này!"

Mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn. Phùng Kỵ nói: "Chúng ta mang theo bức họa đến Tần phủ, Tần phủ không có ai từng gặp hắn ta, nhưng chúng ta đã hỏi thăm xung quanh, tìm đến một tiệm ngọc khí gần Tần gia. Người làm ở đó nhớ hắn ta, nói vào ngày 26 tháng Chạp, người này đã loanh quanh ở ngoài tiệm một lúc lâu. Vì ăn mặc rách rưới nên lúc đầu người làm muốn đuổi đi, nhưng không ngờ hắn ta lại rất khéo léo, nói vài câu nịnh nọt rồi bắt chuyện được với người làm. Hắn ta hỏi người làm về người đã chết, và hỏi về thói quen của mấy vị công tử trong phủ. Xem ra, hắn ta dường như muốn tìm một trong mấy vị công tử đó."

"Sau đó hắn ta đã ngồi chờ ở ngoài tiệm ngọc vài ngày liên tiếp, nhưng Tần đại nhân đang lo tang lễ, ba vị công tử mấy ngày liền không ra ngoài, hắn ta cũng không có cơ hội. Đến ngày 28 tháng Chạp, tiệm ngọc đóng cửa sớm về nhà ăn Tết, nên không ai biết ngày đó hắn ta còn đến nữa hay không..."

Bùi Yến nói: "Vậy người thân mà hắn ta muốn tìm, không nghi ngờ gì nữa, chính là Tần gia rồi."

Phùng Kỵ nghi hoặc nói: "Nhưng chúng ta đã hỏi những người gác cổng Tần phủ, không ai từng gặp hắn ta."

Bùi Yến tiếp tục lật công văn, nói: "Muốn tìm Tần phủ không nhất thiết phải hỏi người gác cổng. Sau khi Tần Đồ Nam chết, hành tung của mọi người trong Tần phủ đều có ghi lại. Nếu không nhớ nhầm, Tần Vân, Tần Kha và Tần Trinh đều đã ra khỏi phủ. Nếu hắn ta muốn tìm một trong ba người đó, có thể chờ họ ra ngoài rồi mới đến gặp..."

Phùng Kỵ không hiểu, "Nhưng hắn ta không phải đến nương tựa người thân sao? Tại sao không đường đường chính chính đến gõ cửa?"

Giọng Bùi Yến trầm xuống, "Sợ là không phải đến nương tựa người thân."

Khương Ly cũng nhìn Thanh Sinh, "Khi hắn ta nói với con là đến nương tựa người thân, có nói sẽ có một khoản tiền thưởng hậu hĩnh?"

Thanh Sinh gật đầu, "Đúng ạ, đã nói mấy lần về khoản tiền đó."

Khương Ly và Bùi Yến nhìn nhau. Bùi Yến nói: "Cố ý nhấn mạnh về tiền thưởng, sợ là hắn ta có cách để đòi tiền. Ngày 28 tháng Chạp, Tần Vân từng rời khỏi Tần phủ. Tần gia có việc kinh doanh ở Trường An, Tần Vân phải tự mình đến tiệm tơ lụa để chuẩn bị hàng cho năm mới. Ngày 29 tháng Chạp, Tần Kha và Tần Trinh cũng đã ra khỏi phủ. Tần Kha thì tiễn các sư phụ từ Tương Quốc tự đến làm lễ, lại đến Tam Thanh quán thỉnh các đạo trưởng đến làm đạo trường. Tần Trinh thì đến bái phỏng Kim Ngô Vệ Tả tướng quân Trần Khởi Hoài. Những người bên cạnh họ có hỏi chưa?"

Phùng Kỵ đáp: "Đã hỏi những tiểu nô bên cạnh họ rồi, đều nói chưa từng gặp người này."

Bùi Yến nói với giọng trầm, "Không thể nào, nhất định có người nói dối. Ta sẽ đích thân đến Tần phủ một chuyến."

Bùi Yến muốn đi Tần gia, Khương Ly nhìn Thanh Sinh mặt đỏ bừng rồi nói: "Vậy ta đưa Thanh Sinh đến Tế Bệnh phường trước."

Bùi Yến gật đầu, "Vậy nhờ cô nương."

Hai người chia hai ngả ở ngoài cửa Thuận Nghĩa. Khương Ly đưa Thanh Sinh lên xe ngựa của mình. "Con đừng sợ, bây giờ đã tìm thấy tung tích của anh con, tìm được người chỉ là chuyện sớm muộn thôi."

Thanh Sinh rụt rè nói: "Anh ấy có sao không?"

Khương Ly không biết trả lời thế nào, "Cứ chờ tin tức của quan phủ là được. Lát nữa ta sẽ cho người đưa con ra ngoài thành, ở Tế Bệnh phường có nhiều đứa trẻ như con, con sẽ tìm được bạn cùng tuổi ở đó. Tối nay ta còn có việc, đợi vài ngày nữa ta sẽ ra ngoài thành thăm con. Con yên tâm, chỉ cần nói là ta đưa con đến, người ở đó tuyệt đối sẽ không gây khó dễ cho con."

Thanh Sinh ngơ ngác gật đầu, rồi biết ơn nói lời cảm ơn.

Khương Ly đi thẳng về Tiết phủ, vào cửa trước tiên sai Cát Tường đến phòng Tứ tìm hai bộ quần áo và giày của Tiết Hạo để Thanh Sinh thay, rồi gọi hai tiểu nô ở gác cổng, dặn họ đi xe ngựa đưa Thanh Sinh ra ngoài thành.

Sau khi tiễn người đi, trời đã muộn. Nhớ đến hẹn với Ngu Tử Đồng và Dũ Vân Từ, Khương Ly nghỉ ngơi một lát rồi lại vội vã đến Tây thị. Hội đền ở Tây thị chính là ở phía nam Tây Minh tự.

Lúc này trời đã tối dần, bên ngoài Tây Minh tự đông nghịt người, trong ánh đèn lung linh, Ngu Tử Đồng và Dũ Vân Từ đã khoác áo choàng đứng đợi ở ven đường.

"A Linh, ở đây này—"

Từ xa, Ngu Tử Đồng đã vẫy tay gọi nàng. Khương Ly chen vào đám đông, "Ta đến muộn rồi!"

Dũ Vân Từ hăng hái nói: "Không muộn không muộn! Phải đến khi trời tối mới bắt đầu náo nhiệt!"

Dũ Vân Hành cũng đứng sau hai người, lúc này chắp tay nói: "Tiết cô nương, hôm nay ta đến để hộ tống các cô!"

Vào những ngày lễ Tết, Trường An có rất nhiều nơi náo nhiệt, đặc biệt là hội đền ở Tây Minh tự. Những chiếc đèn lồng cao vút như cung điện, nối dài từ con phố bên ngoài Tây Minh tự đến tận Tây thị, nhìn một cái đã thấy vô tận, như thể nối liền với các vì sao trên trời. Bên dưới những dãy đèn lồng, các quầy hàng và quán rượu san sát nhau, các nghệ nhân tạp kỹ trổ tài, tiếng rao hàng và tiếng hò reo vang vọng không ngừng. Thỉnh thoảng lại có pháo hoa bay lên không trung. Khương Ly đi theo Dũ Vân Từ và ba người khác trong đám đông chen chúc, đến lúc này mới cảm thấy một chút không khí năm mới.

Ngu Tử Đồng vừa đi vừa nói: "Hôm nay ca ca vốn cũng muốn đến, nhưng cha lại đuổi về học viện vì kỳ thi mùa xuân sắp đến gần rồi. A Linh, đệ đệ cô đã về học viện chưa?"

Khương Ly cười nói: "Nó không về ăn Tết."

Dũ Vân Từ hơi ngạc nhiên, "Đệ đệ cô danh tiếng lẫy lừng, mà còn chăm học như vậy sao? Ghê gớm thật, chúng ta phải chúc mừng Tiết công tử trước rồi. Hôm đó Đồng nhi đến phủ cô để thăm cô, nhưng cô lại không có ở nhà. Nghe nói là đến Tần phủ chữa bệnh?"

Nhắc đến Tần phủ, Ngu Tử Đồng có rất nhiều điều muốn hỏi: "Mấy ngày nay trong thành đã yên tĩnh hơn nhiều, bọn họ có tìm thấy tung tích của Thẩm Thập Xuyên không?"

Khương Ly biết trong lòng nàng nghĩ gì nên gật đầu nói: "Không."

Ngu Tử Đồng thở dài, thất thần nói: "Ta thật sự vừa hy vọng là hắn, lại vừa hy vọng không phải hắn..."

Dũ Vân Từ bất lực, "Đã nhiều năm như vậy rồi."

Ngu Tử Đồng khẽ hừ, "Trừ khi có người nói với ta là hắn đã chết, nếu không thì ý nghĩ này của ta rất khó nguôi ngoai. Đương nhiên... ta cũng không hy vọng hắn chết, các người sẽ không hiểu đâu."

Dũ Vân Từ không khuyên được, lại hỏi Khương Ly, "Vậy vụ án của Tần phủ có manh mối gì chưa? Nếu không có tung tích của Thẩm Thập Xuyên, vậy chắc không phải hắn giết người rồi? Vậy nhị công tử của Tần phủ cũng bị người ta giết hại à?"

"Hiện tại vẫn chưa thể xác định có phải cùng một hung thủ hay không. Đại Lý tự vẫn đang điều tra."

Dũ Vân Hành nghe vậy nói: "Hạc Thần ca ca đã không ăn Tết cho đàng hoàng, toàn bộ thời gian đều dồn vào vụ án này. Thêm nữa, bệ hạ đã đồng ý cho kiểm tra lại vụ án cũ, cả nha môn của họ bận rộn không kịp thở."

Ngu Tử Đồng nhìn hắn không vừa mắt, "Ca ca, ca ca, đệ với hắn có quan hệ gì? Sao gọi thân thiết thế?"

Dũ Vân Hành nghiêm túc nói: "Ta cũng từng học dưới trướng của thầy Tuân Sơn, hắn ta còn dạy ta học văn, vừa là thầy vừa là huynh, sao lại không thể gọi? Hơn nữa, tổ tiên hai phủ chúng ta từ trăm năm trước đã có quan hệ thông gia rồi."

"Chuyện của gần trăm năm trước rồi mà cũng dám mang ra nói!" Ngu Tử Đồng khẽ hừ nói: "Đừng tưởng ta không biết, các người, những người trẻ tuổi các người, đều lấy hắn ta làm hình mẫu thế gia, là công tử vô song, ùn ùn chạy theo ủng hộ. Nhưng các người ai đã từng gặp được công tử vô song chân chính đâu..."

Dũ Vân Hành nhướng mày, "Ồ, dù sao cũng không ai sánh bằng địa vị của Thẩm Thập Xuyên trong lòng Ngu tiểu thư. Nhưng Thẩm Thập Xuyên tiếng xấu đồn xa, cô giữ tình cảm với hắn ta mà không thể công khai ra ngoài thì có ý nghĩa gì?"

Dũ Vân Hành và Ngu Tử Đồng thân thiết với nhau nên mới dám trêu đùa nàng. Ngu Tử Đồng nghe vậy, nhíu mày lại. "Được lắm, Dũ Vân Hành, gan ngươi lớn rồi..."

Dũ Vân Hành thấy tình hình không ổn liền cất bước chạy đi, Ngu Tử Đồng vội chen qua đám đông đuổi theo. Khương Ly đứng bên cạnh nghe mà cảm khái, trong lòng lại cảm thấy an ủi. Cái tên Thẩm Thập Xuyên có thể nói là bị người người oán ghét, có người hận hắn thấu xương, nhưng may mắn là vẫn còn người nhớ những điều tốt đẹp của hắn.

Hai người họ chạy đi, Dũ Vân Từ liền khoác tay Khương Ly nói: "Đồng nhi tính tình bốc đồng, yêu ghét rõ ràng. Nếu Thẩm Thập Xuyên vẫn là Thẩm công tử thì cũng thôi, nhưng hắn ta gặp chuyện quá sớm, nên nút thắt này đã ở lại trong lòng Đồng nhi rất khó mà gỡ được. Ngu bá phụ vì chuyện này mà rất đau đầu. Đã quá tuổi hai mươi, nàng ta một chút cũng không có lòng muốn kết hôn. Hơn nữa phủ cô cô nàng ta cũng xảy ra chuyện, không có người lớn tuổi trong nữ quyến đứng ra lo liệu, Ngu bá phụ cũng đành mặc kệ nàng ta vậy."

Khương Ly cũng cảm thấy bất lực, "Nếu được gặp Thẩm Thập Xuyên một lần, liệu có thể gỡ được nút thắt trong lòng nàng ấy không?"

Dũ Vân Từ trầm ngâm một lát, "Cô đừng nói vậy, có lẽ thật sự có khả năng đó, nhưng làm gì có cơ hội gặp lại hắn ta chứ? Lần này Thẩm Thập Xuyên cũng không quay về, nàng ấy không thể tìm đến Thương Lãng các trong truyền thuyết được..."

Khương Ly trầm ngâm suy nghĩ. Dũ Vân Từ lại giải thích: "Vì một số chuyện cũ, nàng ấy không thích Bùi đại nhân cho lắm, nhưng nàng ấy chỉ bộc lộ điều đó trước mặt người thân mà thôi. Cô nghe rồi thì thôi, đừng để ý."

Nụ cười trên môi Khương Ly cứng lại. "Tự nhiên rồi. Tính cách của Bùi đại nhân vốn cũng không dễ gần."

Dũ Vân Từ lắc đầu nói: "Cái này cô nói sai rồi. Cô không biết có bao nhiêu gia đình thế gia ở Trường An muốn gả con gái cho hắn ta đâu. Chỉ là hắn ta không hiểu sao lại không có chút ý định kết hôn nào. Nhiều năm như vậy, chỉ thấy hắn ta thân thiết hơn một chút với người bạn cố tri của ta. Nhưng đáng tiếc, sau đó hai người cũng vì một vài chuyện không vui mà cắt đứt quan hệ, người bạn cố tri của ta cũng rất hận hắn ta."

Khương Ly nuốt nước bọt một cách khó khăn, nói ấp úng, "Bùi đại nhân trông... có thể coi là thân thiết sao?"

Dũ Vân Từ nói từ từ, "Hắn ta trông quả thực không dính dáng đến chuyện tình cảm. Nhưng như vậy, lại càng thể hiện sự khác biệt năm xưa hắn ta đối xử với người bạn cố tri của ta ở học viện. Ta cũng không thể diễn tả sự thân thiết đó như thế nào, tóm lại là khác với những người khác."

Khương Ly nghe mà da đầu tê dại. "Nếu ở học viện, Bùi thiếu khanh không giống người làm trái quy tắc..."

Dũ Vân Từ bật cười, "Cô yên tâm, là sự thân thiết trong sáng. Nhưng sau này, ôi, cũng không biết hắn ta còn nhớ chuyện năm xưa không nữa."

Vừa dứt lời, Dũ Vân Từ nhìn thấy bóng dáng của Ngu Tử Đồng và Dũ Vân Hành qua đám đông. Nàng vội kéo tay Khương Ly chen về phía trước. Khương Ly cũng theo sát. Vì tâm trí không ở đâu cả, trên đường đi cứ loạng choạng.

Đến được trước mặt hai người họ, Ngu Tử Đồng chỉ vào một sân khấu diễn tạm thời không xa. "Mau nhìn kìa! Con khỉ khôn lanh quá!"

Khương Ly nhìn theo hướng nàng ấy chỉ, thấy vài người nghệ nhân giang hồ đang biểu diễn tạp kỹ. Lúc này, một ông lão tóc bạc râu trắng đang diễn trò khỉ. Trong tay ông ta cầm một chiếc roi, một con khỉ lông bóng mượt đang cưỡi trên lưng một con dê, theo những khẩu lệnh có nhịp điệu của ông lão, con khỉ đó lại giống như người cưỡi ngựa thúc giục con dê tiến lên.

Mắt Khương Ly sáng lên, cũng cảm thấy khá thú vị.

Con khỉ cưỡi con dê một cách oai vệ đi một vòng quanh sân khấu. Lúc này, ông lão lại huýt sáo một tiếng, con khỉ nhảy xuống khỏi lưng dê, đi về phía một chiếc rương sơn son có nắp đậy ở giữa sân khấu.

Con khỉ cao đến đầu gối, đầu tiên đứng xoay một vòng quanh chiếc rương, rồi lại rất có tình người kéo nắp rương ra, leo lên mép rương rồi lôi ra một bộ đạo bào màu xám xanh. Chỉ thấy con khỉ kéo kéo, giật giật, thế mà lại mặc bộ đạo bào đó vào người. Vẫn chưa hết, con khỉ lại từ trong rương lật ra một chiếc mũ đạo sĩ, tự đội lên đầu mình rồi còn tự buộc dây mũ lại—

Ngoài sân khấu vang lên những tràng pháo tay hoan hô, Dũ Vân Hành liên tục ném những đồng bạc vụn xuống. Và lúc này, con khỉ giống như một đạo đồng lại từ trong rương lôi ra một chiếc phất trần, chỉ thấy nó cầm chiếc phất trần xoay một vòng, gác lên tay kia, rồi chắp tay cúi chào những người đang xem!

Đám đông xem reo hò lớn hơn nữa. Lúc này, lại thấy ông lão cầm một cây sào dài đi đến. Con khỉ thấy cây sào, cầm phất trần nhảy vọt lên, rồi thoắt cái leo đến tận đỉnh...

Tiếng reo hò trong đám đông rung trời. Dũ Vân Từ và Ngu Tử Đồng đều lấy bạc vụn ra thưởng. Hai người ném bạc vụn ra, lại thấy Khương Ly đứng bất động. Dũ Vân Từ nghĩ rằng nàng không có bạc vụn nên đang lấy của mình đưa cho nàng, nhưng lại thấy vẻ mặt nàng nghiêm trọng, không có chút vẻ hân hoan cổ vũ nào.

Dũ Vân Từ lo lắng, "A Linh, sao vậy?"

Khương Ly tỉnh lại từ vẻ mặt kinh ngạc, hơi thở dồn dập, "Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi..."

Mấy người họ không biết nàng hiểu ra chuyện gì, Khương Ly đột nhiên xoay người chen ra ngoài, "Ta có việc gấp phải đi trước, hôm khác sẽ nói kỹ với các người—"

Nàng bước đi nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát đã không thấy bóng người. Dũ Vân Từ và mấy người họ nhìn nhau, đều không biết đã xảy ra chuyện gì. Bên này, Khương Ly ra khỏi con phố bên ngoài Tây Minh tự, đi thẳng đến xe ngựa. Lên xe, nàng liền dặn dò: "Mau, đến Tần phủ!"

Trường Cung quất roi ngựa. Vì khoảng cách không xa, chỉ mất hai nén hương là đã đến ngoài Tần phủ.

Xuống xe ngựa, Khương Ly vừa lúc gặp Bùi Yến dẫn người đi ra từ Tần phủ. Thấy nàng vội vã đến, Bùi Yến cũng vô cùng ngạc nhiên, "Sao cô lại đến đây?"

Khương Ly hỏi dồn dập: "Tần Vân đâu?"

Bùi Yến nghe vậy sắc mặt hơi nghiêm lại, "Tần Vân và Tần Kha đã ra khỏi thành sau buổi trưa hôm nay, người trong phủ không rõ họ đi đâu. Vừa rồi có tin tức nói họ đã đi đến một trang viên ở ngoài thành..."

Khương Ly kinh ngạc không thôi, nhưng trong một thoáng, nàng thay đổi sắc mặt nói: "Không hay rồi, Tần Kha có thể gặp chuyện!"