Đằng sau có hai người đang đuổi theo tôi...

Bùi Yên từ đám đông bước vào, ánh mắt u tịch rơi trên người Khương Ly.

Người đàn ông trung niên bên cạnh tiến lên hành lễ: "Thảo dân Khang Long bái kiến đại nhân. Đại nhân sao lại có hứng đến đây?"

Vừa nói, Khang Long vừa nháy mắt ra hiệu, mấy tên hộ vệ vội vàng buông tiểu đồng ra. Khang Cảnh Minh vẫn còn đầy phẫn nộ cũng quay người hành lễ. Bùi Yên không nói gì, vẫn nhìn Khương Ly: "Tiểu thư Tiết sao lại ở đây?"

Vệ sĩ đi cùng đã giải tán đám đông. Khương Ly tiến lên hai bước: "Đến mua son phấn."

Phương Toàn cũng cười nói: "Thế tử Bùi, đã lâu không gặp."

Bùi Yên gật đầu đáp lễ: "Phu nhân Giản."

Dứt lời, chàng nhìn về phía Khang Long: "Giữa ban ngày ban mặt, các người đang làm gì vậy?"

Khang Long nặn ra một nụ cười nịnh nọt: "Thảo dân ngu dốt, để đại nhân chê cười rồi. Chỉ là đang dạy dỗ một tên nô tài không nghe lời thôi. Mấy lời đánh chết đó chỉ là dọa nó thôi ạ."

Bùi Yên lại liếc nhìn Khang Cảnh Minh vẫn chưa nguôi giận: "Ta nhớ tiệm này là của nhị phòng nhà họ Khang. Ngươi ngăn cậu ấy không cho vào là vì lý do gì?"

Thấy không thể lừa dối được, Khang Long đành thở dài thườn thượt: "Đại nhân không biết. Tiệm này trước kia đúng là của nhị phòng, nhưng giờ nhị phòng đã không còn ai rồi. Cảnh Minh tuy lớn lên ở nhị phòng, nhưng không có tên trong gia phả. Mấy năm nay, tiệm này hoàn toàn nhờ vào con gái tôi là Vận Nhi chống đỡ. Kể từ khi Vận Nhi gặp chuyện, Cảnh Minh đau buồn đến bây giờ, tiệm vốn đang làm ăn tốt lại ngày càng sa sút. Đã như vậy, tôi là gia chủ trưởng phòng nhà họ Khang, không thể ngồi yên nhìn được, đúng không ạ?"

Sợ Bùi Yên làm khó, ông ta lấy ra một văn thư từ trong lòng: "Ngài xem, đây là văn thư mà thảo dân đã làm ở nha môn hai ngày trước. Tiệm này theo đúng quy trình đã thuộc về đại phòng, không liên quan gì đến Khang Cảnh Minh..."

Bùi Yên nhìn Khang Cảnh Minh, cậu ta cay đắng nói: "Nếu không phải các người ép chị tôi kết hôn, chị ấy đã không bị tên Đồ tể cô dâu hại. Đây vốn là tiệm hồi môn của chị tôi. Trong tiệm còn rất nhiều di vật của chị. Giờ chị vẫn chưa yên nghỉ, các người đã ngang nhiên chiếm đoạt. Các người có nghĩ đến người đã khuất là lớn nhất không?"

Khang Long bất bình: "Vận Nhi đã gặp chuyện bốn tháng rồi, chúng tôi đợi bốn tháng đã là tận tình tận nghĩa rồi. Hôn sự đó đã được định từ sớm, liên quan gì đến tôi? Giờ cậu cái gì cũng có thể oán trách, chẳng lẽ cậu muốn chúng tôi đi chôn theo Vận Nhi mới vừa lòng sao! Tiệm này đúng là của hồi môn của nó, nhưng giờ nó đã mất, hôn sự cũng bỏ dở, lẽ nào tôi phải để mặc cậu phá hoại gia nghiệp tổ tiên?"

Sắc mặt Khang Cảnh Minh càng khó coi hơn, bàn tay bên người cũng nắm chặt lại.

Khang Long lại nói: "Cái nhà của cậu, theo lý thì tôi cũng phải lấy lại, nhưng nể mặt Vận Nhi, tôi chừa cho cậu một đường sống. Sau này cậu làm gì thì làm, đừng dính dáng đến gia nghiệp nhà họ Khang nữa. Cậu cũng nhìn xem mấy tháng nay tiệm làm ăn thế nào. E là ngay cả doanh thu ba ngày của Phù Hương Trai cũng không bằng!"

Ông ta càng nói càng tức giận, nhưng lại nhớ ra có Bùi Yên ở đây, vội ho nhẹ một tiếng: "Còn di vật gì, cậu cứ lấy đi... Đại nhân minh xét, mọi việc tôi làm đều đúng quy trình, tuyệt đối không phải là bắt nạt người khác."

Khi Bùi Yên tiếp nhận vụ án, chàng đã gặp tất cả người nhà của các nạn nhân, cũng biết thân phận con ngoài giá thú của Khang Cảnh Minh. Chàng không có quyền can thiệp vào chuyện gia đình họ. Chàng nói trước: "Vụ án của Khang Vận cần phải kiểm tra lại. Vừa hay các ngươi đều ở đây, chuẩn bị trả lời thẩm vấn đi."

Khang Long hơi ngạc nhiên: "Sao lại phải thẩm vấn lại?"

Lư Trác đi theo tiến lên: "Ông Khang cứ trả lời. Công tử Khang, cậu cũng hợp tác một chút, vào tiệm trả lời đi."

Khang Long không dám trái lời, vội vàng: "Đại nhân, xin mời vào tiệm nói chuyện. Vị phu nhân này cũng xin mời..."

Trên con phố đông người qua lại, thật sự không tiện. Bùi Yên bước vào cửa. Phương Toàn dẫn Khương Ly và Giản Tư Cần đi theo. Vào trong, tiệm rộng rãi, quầy hàng san sát, son phấn, sáp thơm, trang sức... nhìn hoa cả mắt.

Khang Long nhớ ra Khương Ly, dặn người bán hàng: "Sao còn không mau ra tiếp đón phu nhân và tiểu thư?"

Người bán hàng vội tiến lên: "Phu nhân, tiểu thư, xin mời xem bên này..."

Lư Trác đang thẩm vấn ở phía Đông. Người bán hàng có ý dẫn Phương Toàn và hai người đến quầy son phấn phía Tây. Nhưng đúng lúc này, Bùi Yên đứng giữa sảnh đột nhiên lên tiếng: "Tiểu thư Tiết, xin mời đi cùng ta một bước."

Khương Ly có chút bất ngờ. Phương Toàn và Giản Tư Cần cũng lộ vẻ ngạc nhiên. Rất nhanh, Phương Toàn nói: "Con đi đi A Linh, dì đi xem phấn thơm."

Khương Ly không tình nguyện quay lại: "Đại nhân có gì chỉ giáo?"

Bùi Yên nhìn qua bàn tay cô, giọng khẽ: "Tiểu thư Tiết đang bị thương, lại có tâm trạng đến mua son phấn, còn trùng hợp đến Các Hương Ninh. Nếu cô nương muốn giúp Phó cô nương điều tra hung thủ thật sự, sao lúc ở nghĩa trang lại không hỏi ta?"

Giọng chàng ôn hòa, nhưng ánh mắt lại khó lường. Khương Ly sững lại: "Đại nhân hiểu lầm rồi..."

Ánh mắt Bùi Yên không đổi, như thể đã nhìn thấu cô: "Cô nương rất quan tâm đến vụ án này. Dù là vì Phó cô nương, hay vì năm nạn nhân trước đó. Cô nương hỏi, ta tự nhiên sẽ không giấu. Nhưng tiếc là, cô nương dường như không đủ tin tưởng ta."

Khương Ly muốn nói nhưng lại thôi. Bùi Yên tiếp: "Vụ án này bắt đầu từ tháng Sáu, đến nay đã năm tháng. Mối quan hệ xã hội, sở thích cá nhân, và quá trình bị hại của năm nạn nhân rất phức tạp. Hiện giờ văn thư liên quan đến vụ án này của Đại Lý Tự đã có mấy chục tập. Nếu cô nương chỉ muốn tự mình tìm manh mối thì sẽ rất khó."

Trong lòng Khương Ly dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả: "Điều tra án mạng là công vụ rất quan trọng của Đại Lý Tự. Mà đại nhân và tôi chỉ gặp nhau hai lần. Tôi hỏi gì đại nhân sẽ không giấu gì. Tại sao đại nhân lại tin tưởng tôi như vậy?"

Bùi Yên thẳng thắn: "Cô nương đã cứu sống nạn nhân thứ sáu. Khám nghiệm vết thương trước, khám nghiệm thi thể sau. Dựa vào những điều này, không có lý do gì để không tin cô nương cả."

Khương Ly nhìn sâu vào mắt chàng, vẫn nói: "Tiếc là tôi là thầy thuốc. Tôi cũng không quan tâm đến án mạng như đại nhân nghĩ. Cảm ơn ý tốt của đại nhân."

Nói xong, cô quay người đi. Trở lại bên Phương Toàn, bà ấy đang chọn một bộ phấn thược dược đang thịnh hành. Vốn là phu nhân của Thứ sử, bà đương nhiên sẽ không để Khương Ly phải hiếu kính, bà cũng chọn hai bộ cho Khương Ly rồi mới vui vẻ. Hôm nay tuyết đã tạnh nhưng trời vẫn âm u. Hơn nữa mùa đông trời tối sớm, ba người cáo biệt Bùi Yên, rời khỏi Các Hương Ninh.

Lên xe ngựa, Giản Tư Cần vội hỏi: "Muội, Bùi Thiếu khanh vừa nói gì với muội vậy?"

Khương Ly bình thản đáp: "Hỏi thăm bệnh tình của Phó cô nương thôi."

Xe ngựa chạy rầm rầm, đi về hướng phường Thông Nghĩa, nơi phủ nhà họ Giản tọa lạc. Lúc này trời đã gần tối, các quán rượu, trà lâu hai bên đường đều đã lên đèn lồng, sáng rực rỡ. Giữa ánh đèn rực rỡ, Giản Tư Cần chỉ ra ngoài cửa sổ: "Muội nhìn kìa!"

Khương Ly nghiêng người nhìn ra ngoài. Ngay sau đó, đôi mắt trong veo của cô run rẩy dữ dội.

Giản Tư Cần không để ý, chỉ hỏi: "Muội có nghe qua bài thơ 'Đăng tiên túy mộng Trang Sinh điệp, thùy mộng cực lạc tại Trường An' không? Chính là viết về lầu Đăng Tiên Cực Lạc này. Lầu này là sản nghiệp của nhà họ Tô ở Quảng Lăng. Năm năm trước từng bị cháy một trận lớn. Mãi đến đầu xuân năm nay mới được xây lại. Mới nửa năm mà đã trở thành động tiêu tiền, nơi ăn chơi ca hát suốt đêm ở Trường An rồi."

Khương Ly nhìn thấy một tòa lầu lộng lẫy đang đứng sừng sững ở cuối con phố. Tòa lầu chính cao năm tầng, mái chạm khắc, lan can vẽ hoa. Các hành lang, cầu nối liên kết với nhau, uốn lượn như cầu vồng bay lên không trung. Cờ thêu, cờ lụa lung linh sắc màu, tựa như một lầu ngọc trong mơ. Thêm vào đó là tiếng sáo trúc, tiếng đàn lảnh lót, đúng là một chốn cực lạc của nhân gian. Khương Ly nheo mắt lại, lồng ngực thắt lại, toàn thân như bị một cơn bỏng rát thiêu đốt. Cô buông rèm xuống, ngồi lại với hơi thở nghẹn lại.

Giản Tư Cần nói: "Tuy đây là nơi ăn chơi, nhưng cũng có rất nhiều thứ thú vị để thưởng thức. Nhiều tiểu thư khuê các thường giả trang nam nhi đến đây tiêu khiển. Khi nào muội có hứng, anh sẽ dẫn muội đến xem."

Khương Ly nặn ra một nụ cười: "Được, cảm ơn anh họ."

Phủ nhà họ Giản tinh xảo và rộng rãi. Đình đài u tịch, vườn cảnh hữu tình. Phương Toàn còn chuẩn bị một căn phòng riêng xa hoa, lộng lẫy để Khương Ly có thể đến ở lại bất cứ lúc nào. Vừa xem xong phòng, Giản Bá Thừa đã tan triều trở về.

Giản Bá Thừa đã ngoài bốn mươi, khí chất nho nhã, hiền lành. Mấy ngày không gặp cháu gái, ông lại ân cần hỏi han. Khi dùng bữa tối, ông cũng nhắc đến vụ án Đồ tể cô dâu, và tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối cho Tiền Cam Đường.

Nghe Giản Tư Cần kể chuyện Bùi Yên đang điều tra vụ án này, Giản Bá Thừa thở dài: "Đứa trẻ đó cũng không dễ dàng. Năm đó cha nó mất, nó mới năm tuổi, lão Quốc công lại sức khỏe không tốt, không biết bao nhiêu người nói phủ Bùi Quốc công không có người kế thừa. Nhưng sau này nó lại tài giỏi hơn cả cha. Hôm nay ta và đại nhân Phùng của Bộ Công nói chuyện, còn nghe nói bốn năm trước nó muốn vào Bộ Công và Bộ Hình, nhưng đều bị Bệ hạ từ chối. Mấy năm được rèn luyện, lại vào Đại Lý Tự. Thật sự là một bất ngờ..."

Khương Ly nghe những lời này, lại một lần nữa mơ hồ.

Cha của Bùi Yên, Bùi Tố, là Trạng nguyên năm Cảnh Đức thứ mười hai. Sau đó vào Bộ Lại làm quan, chỉ trong ba năm đã được thăng chức Thị lang Bộ Lại. Cùng năm đó, chàng kết hôn với Quận chúa Cao Dương đã đính ước từ lâu. Năm sau sinh con trai Bùi Yên. Chữ "Yên" trong tên chàng có nghĩa là "hải yến hà thanh" (biển lặng sông trong), chính là ước nguyện trung quân yêu dân của Bùi Tố. Sau này, Cảnh Đức đế có ý để chàng ra ngoài rèn luyện, nhưng không ngờ chàng lại gặp dịch bệnh khi đang cứu trợ lũ lụt và qua đời, khi mới hai mươi tám tuổi...

Trên xe ngựa trở về phủ họ Tiết, Khương Ly lại nhớ đến những gì Bùi Yên nói buổi chiều.

Bùi Yên nói không sai, nếu thực sự muốn làm sáng tỏ hung thủ đã hại Phó Vân Từ, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của quan phủ. Nhưng theo tính cách cẩn thận, chu đáo của Bùi Yên, tại sao lại không màng đến quy tắc, tin tưởng một người chỉ mới quen hai ngày?

Khương Ly nghĩ không ra, trong lòng cũng bất an. Về đến phủ, nghĩ cả ngày chưa gặp Tiết Kỳ, cô đến tiền viện thỉnh an. Cô tuy là người giả danh, nhưng lễ nghi không hề sai sót. Đến tiền viện, Tiết Thấm và Diêu thị cũng ở đó.

Thấy Hoài Tịch ôm hộp son phấn của Các Hương Ninh, Tiết Thấm nói: "Chị cả sao lại mua đồ của Các Hương Ninh? Nửa năm nay Các Hương Ninh đã sa sút rồi. Giờ người ta chuộng son phấn của Phù Hương Trai hơn. Chỉ là vài thứ bán chạy nhất khó mua thôi."

Khương Ly buổi chiều đã nghe đến danh tiếng của Phù Hương Trai. Cô bình thản đáp: "Dùng được là tốt rồi."

Tiết Thấm khẽ cười, không nói thêm. Tiết Kỳ nhìn tay cô: "Nghe nói con bị thương, sao đi khám bệnh lại tự làm mình bị thương? Thái tử phi có thể sẽ triệu kiến con trong vài ngày tới. Con mau dưỡng thương cho tốt, đừng để thất lễ. Hai ngày nữa đi dự tiệc ở phủ công chúa, con hãy đi cùng Thấm Nhi. Đã về Trường An rồi, con phải có dáng vẻ của một tiểu thư quyền quý. Ta thấy dáng vẻ con rất tốt, không cần phải dạy. Nhưng những quy tắc của các gia tộc lớn con có lẽ chưa biết. Đến lúc đó cứ để Thấm Nhi chăm sóc con."

Khương Ly cung kính vâng lời. Tiết Kỳ hài lòng, bảo cô về nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, bầu trời u ám nhiều ngày cuối cùng cũng quang đãng. Khi xe ngựa của Khương Ly dừng trước cổng phủ Thọ An Bá, ánh mặt trời ấm áp đầu tiên đã chiếu lên mái hiên phủ tuyết, tạo nên một khung cảnh lung linh, trong veo.

Tiểu đồng gác cổng đối xử với cô rất kính trọng và thân thiết, dẫn cô vào sân của Phó Vân Từ. Vú Thúy đã được báo tin, đứng đợi ở cửa. Khi vào nhà, Liễu thị cũng từ phía sau đi ra đón: "Làm phiền tiểu thư Tiết đến từ sớm. Tối qua A Từ cuối cùng cũng ngủ ngon hơn rồi. Giờ vừa dùng thuốc xong, đang mong người đến đây."

Khương Ly nghe vậy, dây thần kinh trong lòng hơi giãn ra. Khi vào buồng trong, cô thấy Phó Vân Từ mặc quần áo, tựa vào đầu giường, sắc mặt quả thật hồng hào hơn nhiều.

Cô ngồi xuống bên giường, xắn tay áo bắt mạch. Một lúc sau, cô mỉm cười: "Mạch đập đã ổn định hơn nhiều rồi. Thang thuốc hôm nay không đổi, hai ngày nữa sẽ thay. Thuốc đắp vết thương thì tôi sẽ thêm một vị Kê huyết đằng, ba đồng cân, nghiền thành bột để đắp bên ngoài."

Vú Thúy vâng lời đi chuẩn bị thuốc. Lúc này, Phó Vân Từ nhìn Liễu thị với vẻ mặt mệt mỏi: "Mẹ, mẹ đi nghỉ một lát đi. Con muốn nói chuyện với tiểu thư Tiết."

Liễu thị mỉm cười đồng ý. Sau khi bà đi, Phó Vân Từ lại bảo Đan Phong và hai người nữa lui ra: "Tiểu thư Tiết, hôm qua A Hành về nói hai người đã đến nghĩa trang xem thi thể của các nạn nhân khác. Suy nghĩ của cô là họ không bị bạo hành khi bị hại đúng không?"

Nhắc đến chuyện này, Phó Vân Từ vẫn còn sợ hãi, vô thức co vai lại. Khương Ly nghiêm mặt gật đầu: "Đúng vậy. Tôi cũng cảm thấy rất kỳ lạ. Theo lý mà nói, nếu hung thủ là một người, thì không thể đối xử khác nhau được."

Phó Vân Từ rùng mình: "Hay là không phải cùng một người?"

Khương Ly lắc đầu: "Nhưng hung khí, thuốc mê, vết thương ở cổ và thủ pháp bắt cóc đều khá giống nhau. Những chi tiết này chỉ có quan phủ biết, ngoài dân gian rất ít tin đồn. Tôi còn nghe chuyện mất tích của ba cô nương khác. Họ cũng biến mất giữa ban ngày ban mặt, sau khi đi lạc với tỳ nữ. Trong đó có một cô nương ở chùa Tương Quốc vô duyên vô cớ đi về phía sườn núi sau chùa, rất giống với chuyện của cô hôm đó."

Sắc mặt Phó Vân Từ lo lắng: "Giống với hôm đó của con... Đáng tiếc lúc đó con chỉ lo chạy trốn, không nhớ được quá nhiều chi tiết. Giờ nghĩ lại đầu óc cũng rất hỗn loạn."

Khương Ly an ủi: "Cô thoát hiểm là quan trọng hơn tất cả."

Phó Vân Từ thở dài nhìn ra ngoài cửa sổ: "Không biết Bùi Thiếu khanh điều tra thế nào rồi. Vân Hành sáng nay đã đến Đại Lý Tự rồi. Nếu có tin tức gì, lát nữa nó sẽ mang về. Nhưng chỉ sợ khó mà điều tra. Năm cô nương trước bị hại mà vẫn chưa bắt được hung thủ. Con lần này cũng không giúp được gì nhiều..."

Nghe vậy, Khương Ly cũng không vội cáo từ. Phó Vân Từ cũng muốn tâm sự với cô, liền nói: "Cô khác với những gì con nghĩ. Nghe nói cô bị bắt cóc từ năm ba tuổi, lại còn bị đưa đến một vùng xa xôi ở Từ Châu. Nhưng giờ nhìn cô, không có một chút phong thái quê mùa nào, cứ như lớn lên ở Trường An vậy."

Khương Ly không đổi sắc mặt: "Cha mẹ nuôi của tôi mất sớm. Trước khi mất đã giao tôi cho sư phụ. Sư phụ tôi là hậu duệ của một dòng họ danh tiếng trong giang hồ, ngoài việc dạy tôi y thuật còn dạy tôi cả thi thư lễ nghĩa."

Phó Vân Từ lắng nghe rất chăm chú, lại hỏi cô lớn lên ở Từ Châu như thế nào. Khương Ly trong lòng cười khổ, vừa bịa ra vài chuyện nhỏ để đối phó, vừa không ngừng nhìn ra bên ngoài. Cứ thế chịu đựng hai khắc, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng của Phó Vân Hành.

"Chị ơi, em về rồi..."

Phó Vân Hành sải bước vào buồng trong, gật đầu với Khương Ly rồi nói: "Bùi huynh cũng đến rồi. Đã điều tra được một vài tin tức về Từ ca ca."

Phó Vân Từ đã ăn mặc chỉnh tề, lập tức nói: "Mau mời vào."

Bùi Yên bước vào, trên mặt không có vẻ gì là ngạc nhiên khi thấy Khương Ly. Chàng nói thẳng: "Phó cô nương, chuyện tin đồn vẫn chưa có kết luận, nhưng nghi ngờ trước đây của cô đối với Từ Lệnh Tắc đã được làm sáng tỏ."

Phó Vân Từ căng thẳng nắm chặt ống tay áo. Bùi Yên nói: "Hôm qua chúng tôi đã điều tra nơi ở của Từ Lệnh Tắc vào thời điểm các vụ án trước đó xảy ra. Chúng tôi phát hiện ra rằng anh ta không ở Trường An khi nạn nhân đầu tiên, thứ hai và thứ tư gặp chuyện. Lúc đó tuần phòng doanh đang luyện quân ở ngoại thành. Anh ta đi cùng cha ra ngoài ba ngày không về. Có rất nhiều nhân chứng. Dù có lén quay về Trường An vào nửa đêm, cũng không khớp với thời gian xảy ra vụ án."

Phó Vân Từ thở phào nhẹ nhõm: "Vậy có nghĩa là, anh ấy không thể là tên Đồ tể cô dâu?"

Bùi Yên gật đầu: "Đúng vậy. Ngoài ra, chúng tôi còn điều tra được rằng vào ngày cô bị tấn công, anh ta vẫn luôn ở trong tuần phòng doanh, không hề rời đi. Lần này chúng tôi đã hỏi rất nhiều người, sẽ không có sai sót."

Phó Vân Từ vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Vậy là người con nghe thấy hôm đó cũng không thể là anh ấy?"

Bùi Yên lại gật đầu. Lúc này Phó Vân Từ đã bình tĩnh hơn: "Nhưng... nhưng con chắc chắn là mình không nghe nhầm. Nếu không phải anh ấy thì là ai? Con còn thấy một cô gái mặc áo tím. Không lẽ lại có người có giọng nói giống anh ấy y hệt sao?"

Bùi Yên nói: "Nếu đoán không sai, có người cố ý giả giọng anh ấy."

Phó Vân Từ vô cùng kinh ngạc: "Giả giọng? Có thể giống y hệt sao? Vậy cô gái đó là ai?"

Khương Ly trầm ngâm: "Có lẽ người giả giọng anh ấy chính là cô gái đó."

Cô nhìn Bùi Yên: "Tôi nghe nói nạn nhân thứ năm, Tiền Cam Đường, mất tích khi đi cầu phúc cho mẹ. Lúc đó tỳ nữ rõ ràng thấy cô ấy ra khỏi Phật điện rồi đi ra ngoài cổng chùa. Nhưng khi người tỳ nữ đuổi theo ra cổng thì không thấy bóng dáng Tiền cô nương đâu nữa. Giả sử người cô ấy nhìn thấy hôm đó không phải là Tiền cô nương, chẳng phải mọi chuyện đã có lời giải thích rồi sao?"

Phó Vân Hành nói: "Vậy hung thủ là nam hay nữ? Nếu là nữ, người bắt cóc chị tôi lại là nam. Nếu là nam, làm sao có thể ăn mặc giống hệt Tiền cô nương? Người này có tài hóa trang và giả giọng? Chuyện này không hề dễ dàng. Người nào sẽ có những kỹ năng này?"

Khương Ly mắt khẽ đảo: "Nghệ nhân hát tuồng, hoặc diễn xiếc cũng có thể. Hung thủ có lẽ đã học được những kỹ năng này. Thậm chí, có thể là một người trong đoàn hát rong nào đó. Người này có cơ hội tiếp xúc với các nạn nhân và người quen của họ. Những nạn nhân trước bị bắt cóc dễ dàng, rất có thể cũng là bị dụ dỗ bằng cách này."

Bùi Yên rõ ràng đã nghĩ đến những điều này, gật đầu: "Ta đã dặn Lư Trác điều tra các đoàn hát tuồng và xiếc đã từng tiếp xúc với mấy phủ của các nạn nhân, xem có thể tìm được manh mối không."

Phó Vân Từ ấp úng đáp, vẫn chưa hoàn toàn định thần lại. Phó Vân Hành tiến lên: "Chị, giờ thì chị có thể hoàn toàn yên tâm rồi. Từ ca ca dù sao cũng là người lớn lên cùng chúng ta, không phải là tên sát nhân hàng loạt. Anh ấy cũng không phụ lòng chị. Chị hãy vui vẻ lên, dưỡng thương cho tốt. Đợi đến mùng một tháng sau còn phải mặc áo cưới nữa đấy."

Phó Vân Từ hít sâu một hơi: "Hóa ra là con đã trách nhầm anh ấy..."

Phó Vân Hành vội vàng: "Là hung thủ quá xảo quyệt. Bùi huynh điều tra rất kỹ. Anh ấy nói hai tháng nay, Từ ca ca ngoài việc ở tuần phòng doanh, thì đang bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ tháng sau. Vài ngày trước đã đặt rất nhiều trang sức ở Vinh Bảo Đường, còn dùng một cây san hô máu Đông Hải để làm thành một bộ trang sức. Chị thích san hô nhất mà. Anh ấy còn đặc biệt cho người làm một bức bình phong tám cánh bằng gỗ tử đàn, cũng là thứ chị thích."

Phó Vân Từ nở một nụ cười mãn nguyện: "May mà không nói với cha mẹ, nếu không đã gây ra một cơn sóng gió rồi."

Bùi Yên lúc này nói: "Phó cô nương, giờ bệnh tình đã ổn định, cô có thể nhớ thêm manh mối nào về đêm đó không?"

Sắc mặt Phó Vân Từ cứng đờ: "Con..."

Cô ấy căng thẳng co vai lại. Khương Ly đang định lên tiếng an ủi thì Phó Vân Từ đột nhiên hoảng sợ nhìn cô. Một lúc sau, cô lại nhìn Phó Vân Hành. Cứ thế ba lần, cô ấy hoảng sợ nói: "Con hình như thật sự nhớ ra một điều kỳ lạ. Đêm đó khi con liều mạng chạy về, có lúc, con dường như cảm thấy có hai người đang đuổi theo con..."