Lúc vào phủ Quốc công Bùi, Khương Ly vẫn còn cảm thấy khó tin.

Ai mà ngờ được, có ngày cô lại cùng Bùi Yến bất chấp tuyết rơi, lén lút trèo tường vượt rào, mà lại là tường nhà họ Bùi. Nếu bị ai nhìn thấy, có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch.

Đi vào từ phía Tây phủ Quốc công, rồi men theo hành lang trong phủ đi thẳng về phía Nam, chẳng bao lâu đã đến Cảnh Minh Viện của Bùi Yến. Bùi Yến mở cửa trước, Khương Ly không ngừng quay đầu lại nhìn, sợ có nha hoàn, tiểu đồng nào của phủ Bùi chưa ngủ mà xông vào.

Khi cửa chính mở, Khương Ly vội vã đi vào.

Bùi Yến nhìn cô trong bóng tối, buồn cười: "Ngươi căng thẳng gì thế?"

Khương Ly kéo khăn che mặt xuống, phủi phủi tuyết trên vai, bực bội nói: "Căng thẳng gì ư? Ta đường đường là đại tiểu thư nhà họ Tiết. Nếu bị nhìn thấy trong phủ Quốc công nhà ngươi vào đêm khuya, ta biết giải thích thế nào? Còn ngươi, đường đường là Thế tử phủ Quốc công, nửa đêm đưa một cô gái về nhà, ngươi lại giải thích thế nào?"

Bùi Yến không để tâm, dẫn cô đến thư phòng ở sương phòng phía Tây.

Thấy anh lấy mồi lửa định thắp đèn, Khương Ly lập tức nói: "Ngươi không đi cửa chính về phủ, trong phòng lại đột nhiên sáng đèn, chẳng phải sẽ thu hút người khác đến sao?"

Bùi Yến im lặng một lúc: "Không thắp đèn thì làm sao xem y án?"

Hơn nữa, không thắp đèn, trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, chẳng phải càng kỳ lạ hơn sao?

Bùi Yến thở dài trong lòng, vẫn thắp mồi lửa: "Giờ này, những người hầu cận thường trực xung quanh đã nghỉ ngơi hết rồi, sẽ không có ai đến đâu."

Khương Ly nghĩ cũng phải, nhưng vẫn nép vào cửa sổ cẩn thận nhìn ra ngoài. Sau một lúc không thấy ai đến, cô mới thở phào nhẹ nhõm lùi lại. Vừa quay người, cô đã thấy Bùi Yến đang thản nhiên nhìn mình.

Mái tóc đen của cô búi gọn, gương mặt vì đi trong đêm tuyết mà tái đi. Chiếc áo dạ hành màu đen tuyền càng khiến vẻ mặt cô thêm phần lạnh lùng và cương nghị, khác hẳn với dáng vẻ Tiết tiểu thư dịu dàng, e lệ thường ngày.

Ánh mắt Bùi Yến trìu mến, nhìn cô không rời.

Khương Ly bị anh nhìn đến nhíu mày: "Y án đâu?"

Bùi Yến bèn đi đến sau bàn sách, lấy ra hai tờ giấy ố vàng từ trong ngăn kéo. Khương Ly tiến lên nhận lấy xem xét. Bùi Yến đi ra, kéo chiếc ghế bành bên cạnh đến trước mặt cô: "Ngươi xem trước đi—"

Khương Ly dồn toàn bộ sự chú ý vào tờ giấy, không thèm nhìn anh mà ngồi xuống. Khi nghe thấy tiếng đóng cửa, cô mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Cô không khỏi ngỡ ngàng, Bùi Yến lại ra khỏi phòng, để cô một mình ở đây. Đây là thư phòng của anh cơ mà!

Các khớp ngón tay cầm y án khẽ siết chặt, Khương Ly quan sát căn phòng. Cách bài trí khá đơn giản, nhưng cả hai mặt tường Tây và Bắc đều là giá sách. Hàng ngàn cuốn sách được sắp xếp ngay ngắn trên kệ. Trước giá sách phía Bắc là một chiếc bàn làm việc bằng gỗ tử đàn, chiếc bàn này đã có tuổi, toát lên vẻ bóng bẩy đen nhánh do thời gian mài mòn.

Trên bàn sách có vài cuốn sổ, một nghiên mực cổ và một giá bút lông sói, mọi thứ được đặt rất gọn gàng. Nhìn toàn bộ căn phòng, ngoài chiếc bình gốm thanh sứ đặt tranh vẽ ở góc Đông Bắc, không hề có bất kỳ món đồ trang trí hay vật dụng thừa thãi nào. Chỉ cần nhìn những thứ này, cũng có thể hình dung ra chủ nhân của thư phòng là một người có ý chí vững vàng, lòng không tạp niệm.

Sau khi lướt nhìn một vòng, Khương Ly quay lại nghiên cứu y án. Khi cô đang chăm chú, bên ngoài cửa có tiếng bước chân. Cô vội vàng đứng dậy. May mắn là người đẩy cửa vào là Bùi Yến. Anh không biết tìm đâu ra một bình trà nóng.

Thấy dáng vẻ đề phòng của cô, Bùi Yến nói: "Mọi người trong phủ đã đi nghỉ cả rồi."

Khương Ly nghe vậy nhìn về phía bình trà. Bùi Yến liền nói: "Bếp nhỏ có sẵn nước nóng. Chỗ ta không có sưởi ấm, có chút trà nóng để làm ấm người."

Bùi Yến đóng cửa lại, đến rót trà. Khương Ly kỳ lạ nhìn anh từ trên xuống dưới. Cô rất hiếm khi thấy một Bùi Yến đời thường như vậy.

Bùi Yến không thấy có gì khác lạ: "Giờ này, hẳn là nàng sắp ra cung rồi. Y án có sai sót gì không?"

Bùi Yến vừa nói vừa đặt một chén trà nóng còn bốc khói trước mặt cô. Khương Ly liếc nhìn rồi nói: "Nhìn hai bản y án này, Hàn Húc Thanh mắc chứng tiêu khát. Cả hai vị thầy thuốc đều nói ông ta có triệu chứng khát nhiều, uống nhiều, tiểu tiện nhiều, ăn nhiều nhưng mau đói, người gầy yếu, mệt mỏi. Bản y án thứ hai càng nhấn mạnh ông ta bị chóng mặt, tim đập nhanh, ngủ không ngon. Lại thêm lưỡi trắng mỏng, mạch đập không đầy, có thể thấy lần khám thứ hai bệnh tình của ông ta đã nặng hơn—"

"Hỏa tâm bốc lên, gây ra những giấc mơ rối loạn. Nhiệt làm tổn thương âm phổi, dẫn đến khát nhiều, uống nhiều. Tỳ vị uẩn nhiệt, âm gan không đủ, Hàn Húc Thanh mới ăn nhiều, chóng đói, chóng mặt, hoa mắt. Còn việc tiểu tiện nhiều là do âm thận bị hao tổn. Nhìn chung mạch và chứng đều là khí âm lưỡng hư, tinh huyết không đủ, ngũ tạng đều tổn thương, bệnh tình quả thực khá phức tạp và nặng."

Khương Ly phân tích một hồi. Bùi Yến đại khái đã hiểu: "Vậy có thể dẫn đến chết người không?"

Khương Ly lắc đầu: "Bệnh của ông ta tuy nặng, nhưng bệnh này đã ở trong người ông ta ít nhất ba, năm năm rồi. Ba, năm năm không gặp được thầy thuốc giỏi, hoặc chính ông ta không xem trọng, nên mới kéo dài đến mức này. Vị thầy thuốc thứ hai này dùng phương pháp bổ khí âm, tư gan thận, bổ tâm tỳ để chữa trị, là một phương thuốc rất tốt. Ngay cả tôi cũng chỉ có thể kê một thang thuốc tương tự."

Khương Ly vừa nói, vừa xem kỹ các vị thuốc trong y án, khẳng định: "Với phương thuốc như vậy, chỉ cần uống bảy, tám thang, cơn khát sẽ giảm, số lần đi tiểu sẽ ít hơn, giấc ngủ cũng sẽ tốt hơn, tinh thần thoải mái. Tuyệt đối không thể đột ngột qua đời chỉ trong hai, ba tháng."

Các vị thuốc trong y án rất phức tạp. Bùi Yến không hiểu y lý. Khương Ly cũng không cần giải thích từng vị. Nghe cô nói vậy, Bùi Yến nói: "Phương thuốc này quả thật được kê ba tháng trước khi ông ta qua đời. Sau khi ông ta chết, vợ và con gái ông ta mang quan tài về quê. Y án cũng không được giữ lại. Ta đã tìm được hai vị thầy thuốc từng khám cho ông ta. Các thầy thuốc đã giữ lại hai bản y án này."

Khương Ly không khỏi hỏi: "Chuyện này xảy ra khi nào?"

Bùi Yến im lặng một lúc: "Vào giữa năm Cảnh Đức thứ 28. Lúc đó Hàn Húc Thanh đã chết gần một năm. Không thể tìm được thêm y án và chứng cứ nào nữa. Quê ông ta ở Thương Châu. Sau này ta từng sai người đi một chuyến, nhưng phu nhân ông ta chỉ nói rằng bệnh tình của ông ta ngày một xấu đi, bà ấy không hiểu y lý, chỉ biết là uống thuốc mãi rồi cũng không cứu được."

Chuyện nhà họ Thẩm xảy ra vào tháng 9 năm Cảnh Đức thứ 26. Sau khi kết án vào tháng 10 năm đó, vì hai vạn lượng bạc kia, danh tiếng của Thẩm Đống không còn tốt đẹp. Những người dân từng kêu oan cho ông cũng dần quên đi nỗi oan khuất của Thẩm gia. Nhưng không ngờ, hơn một năm sau, Bùi Yến vẫn đang tìm hiểu nội tình của vụ án đó.

Giọng Khương Ly dịu đi: "Sau đó thì sao?"

Bùi Yến nói: "Ban đầu, mấy vị quan của Đô Thủy Giám và Công bộ có lẽ biết điều gì đó, nhưng họ đều chết dưới tay vị sư huynh của ta. Sau đó manh mối hoàn toàn bị cắt đứt. Ông thầy kế toán đó có hai đệ tử, nhưng tiếc là sau khi ông ta chết, hai người đều trở về quê, sau đó bặt vô âm tín, không bao giờ xuất hiện ở Trường An nữa."

Khương Ly nghe đến đây cũng không biết nói gì. Lúc đó Thẩm Thiệp Xuyên đang trong tình thế nguy hiểm. Việc giết người đền mạng quả thực rất liều lĩnh, nhưng đối với người bị triều đình và võ lâm truy nã gắt gao như anh ta, có vẻ như cũng khó có cách nào tốt hơn.

"Sư huynh của ngươi... có lẽ không biết ngươi sẽ giúp anh ấy. Hồi đó ta tuy còn nhỏ, nhưng ta cũng nhớ anh ấy bị triều đình truy nã, dường như không có nơi nào để dung thân..."

Giọng Khương Ly cố gắng bình thường. Bùi Yến lại nói: "Có rất nhiều lời đồn về Thương Lãng Các. Nàng không thấy anh ấy là một tiểu ma đầu sao?"

Khương Ly nghe thấy rất khó chịu, giọng lại lạnh đi: "Ba người thành hổ, nhiều miệng làm tan vàng. Ta không biết anh ấy đã trải qua những gì, sao có thể chỉ dựa vào lời đồn mà phán xét anh ấy?"

Lời nói của Khương Ly kiên quyết, đầy vẻ bao che. Khóe môi Bùi Yến khẽ động, anh ra hiệu cho cô: "Trà nguội rồi."

Khương Ly hừ một tiếng, cầm chén trà lên nhấp một ngụm. Nước trà vào miệng đắng chát, khiến Khương Ly ngẩn ra. Cô nhìn kỹ vào trong chén, đúng là trà Hoàng Nha Hoắc Sơn. "Thế tử Bùi đường đường, lại quen uống trà thô thế này."

Bùi Yến nói một cách thật thà: "Trà này rất tốt để tỉnh táo."

Khương Ly thấy ngay cả trong phủ anh cũng dùng loại trà này, trong lòng vốn đã phức tạp, nghe anh nói vậy, cô không khỏi cười gượng: "Phải rồi. Con nhà nghèo không biết cách bày vẽ tao nhã. Uống trà chỉ cần để tỉnh táo là đủ rồi."

Chỉ hơn một khắc đồng hồ, Bùi Yến đã quen với sự sắc sảo của cô. Anh mỉm cười nhạt không chấp nhặt, chỉ tự rót cho mình một chén. Anh làm vậy, lại càng khiến cô giống như một đứa trẻ tính nết vẫn chưa thay đổi.

Khương Ly nhíu mày rồi lại giãn ra, tự trấn tĩnh lại. Sáu năm đã trôi qua, anh không còn là một công tử thế gia chỉ biết viết sách giảng học, cô cũng không còn là cô gái nhỏ ngây thơ. Cô ưỡn thẳng lưng, chỉ nhìn ra ngoài thấy tuyết rơi ngày càng lớn.

Ngoài cửa sổ gió tuyết ào ạt, trong phòng, ánh đèn lờ mờ chiếu ra một vầng sáng ấm áp. Bóng hai người trên mặt đất kéo dài. Thỉnh thoảng đèn lại nổ lách tách, càng làm cho căn phòng trở nên tĩnh lặng và bình yên. Ai không biết, lại tưởng là hai người bạn tri kỷ đang uống trà, ngắm tuyết.

Một chén trà vừa uống xong, bên ngoài có tiếng động.

Khương Ly đứng dậy ngay: "Họ đến rồi."

Vừa dứt lời, mấy tiếng bước chân dồn dập tới. Ngay sau đó cửa sương phòng bị đẩy ra. Thập An và Cửu Tư dẫn Hoài Tịch đi vào. Hoài Tịch vốn đang hoảng sợ, không ngờ vừa vào cửa đã thấy Khương Ly ở đây.

Nàng nhìn Khương Ly, rồi lại nhìn Bùi Yến, lắp bắp: "Bùi, Bùi đại nhân, thực ra... thực ra là do nô tỳ nhất thời hứng chí, muốn bắt chước các tiền bối võ lâm đột nhập hoàng cung chơi thôi. Tất cả là lỗi của nô tỳ..."

Vừa nói, Hoài Tịch "phịch" một tiếng quỳ xuống: "Nô tỳ biết lỗi rồi, cô nương tha cho nô tỳ đi. Sau này nô tỳ nhất định sẽ ngoan ngoãn!"

Hoài Tịch vừa nói vừa nháy mắt liên tục, như muốn vắt ra hai giọt nước mắt, nhưng diễn xuất quá tệ, nước mắt chẳng chảy ra.

Hoài Tịch muốn gỡ Khương Ly ra khỏi chuyện này. Khương Ly nghe vậy không nhịn được, ho nhẹ một tiếng: "Thôi được rồi, ngươi biết lỗi là tốt. Mau tạ ơn Bùi Thiếu khanh rồi chúng ta về."

Hoài Tịch vội vã cảm ơn Bùi Yến. Cửu Tư vẻ mặt hoang mang, nhìn trái nhìn phải, còn kinh ngạc hơn cả Hoài Tịch: "Cô nương Tiết, công tử, chuyện này là sao? Công tử bảo tiểu nhân đi tìm Diêu chỉ huy sứ, đâu có nói người họ muốn bắt là Hoài Tịch. Công tử biết Hoài Tịch to gan vậy từ bao giờ?"