Gió bên ngoài hành lang lại nổi lên, cuốn lấy những hạt mưa tí tách thành một màn sương mờ ảo, nồng đượm không tan, tựa như bầu không khí mặn nồng trong trướng mãi chưa tiêu tán.

Dư vị còn vương vấn hồi lâu nơi đầu ngón tay ngón chân, cảm giác quá đỗi tuyệt vời khiến cả hai nhất thời không nỡ rời xa nhau. Thế nhưng lớp mồ hôi dấp dính lại ép bọn họ phải dừng tay, tách khỏi đối phương, nằm ngửa ra, không ai lên tiếng, cũng chẳng ai cử động.

Cuộc tranh đấu vừa rồi ít nhiều khiến cả hai có chút ngượng ngùng. Bùi Việt hiếm khi có lúc không giữ phong thái quân tử như thế, Minh Di cũng hối hận vừa rồi không nên quá chấp nhặt, cứ thuận theo ý y thì đã sao. Có lẽ do tận xương tủy nàng đã quen tự chủ và mạnh mẽ, không muốn bị người khác kìm kẹp nên mới như vậy.

Sự im lặng càng kéo dài, không khí dường như càng trở nên khác lạ.

Trong lúc Minh Di đang nghĩ cách xoay chuyển tình hình, Bùi Việt lại là người lên tiếng trước: "Nàng còn cử động được không? Hay là... ta giúp nàng?"

Lần này Bùi Việt không định gọi ma ma vào, mà tính tự mình ra tay. Chỉ là y vẫn chưa nghĩ kỹ nên đỡ hay là bế nàng, vế sau dường như quá đỗi thân mật. Nhưng nghĩ lại nàng là thê tử của y, vừa rồi y lại giày vò nàng dữ dội như thế, y không thể không quản.

Minh Di ngỡ ngàng, thân thể đúng là có chút mỏi nhừ, thậm chí nơi đó bị va chạm mạnh bạo cũng có cảm giác đau rát như lửa đốt, nhưng chưa đến mức không đi lại nổi.

"Không cần, ta không sao."

Minh Di nhận ra sau khi mình dứt lời, nhịp thở phía Bùi Việt hơi khựng lại.

Chẳng lẽ nàng đã đáp sai lời?

Sau khi nhận ra phu quân hờ này muốn an ủi mình, Minh Di cảm thấy có lỗi, nếu y hỏi thêm lần nữa, nàng nhất định sẽ đổi ý.

Tiếc thay, Bùi Việt không hỏi lại nữa.

"Nước đã chuẩn bị xong, nàng đi tắm trước đi."

Minh Di có thói quen chờ y rời đi trước: "Chàng tắm nhanh hơn ta, hay là gia chủ đi trước đi."

Bùi Việt không còn gì để nói, vén rèm trướng bước xuống sập. Minh Di cảm thấy hơi lạnh, cũng nối gót theo sau.

Không lâu sau, Bùi Việt ra trước, Phó ma ma vẫn đang thay chăn nệm, y bèn ngồi xuống chiếc ghế tròn dưới bình phong uống nước, theo bản năng liếc nhìn đồng hồ đồng, đã qua giờ Tý khắc tư... Muộn chưa từng thấy.

Thẫn thờ một lát, Bùi Việt day day tâm mi, tự cười khổ. Làm cũng đã làm rồi, cũng chẳng đến mức hối hận, chỉ là sáng mai thức dậy e là có chút gian nan. Thấy Phó ma ma thay xong chăn nệm lui ra, y dặn dò một tiếng: "Ngày mai giờ Mão nhớ gọi ta."

Phó ma ma ôm chăn nệm bẩn, cúi đầu vâng dạ. Bùi Việt nói xong bước tới giường trước, một lát sau Minh Di đi vào, Phó ma ma thấy hai người sột soạt lên giường, bèn thổi tắt đèn rồi lui khỏi nội thất.

Đã quá muộn, một đêm không lời, ngày hôm sau tỉnh dậy như thường lệ, bên cạnh đã không còn người. Minh Di không vội dậy, mơ màng nhớ ra đêm qua quên nói chuyện chia phòng ngủ, thôi thì để sau vậy.

Mưa dầm dề mấy ngày, hôm nay chân trời phía đông đã hé lộ vài tia nắng sớm, cuối cùng cũng có dấu hiệu hửng nắng. Lười biếng mấy ngày không đi thỉnh an mẹ chồng, hôm nay dù thế nào cũng phải đi. Trường Xuân Đường nằm ở viện phía Tây, mỗi lần đến Xuân Cẩm Đường đều phải đi ngang qua một khu vườn, khu vực này chính là hậu hoa viên của Bùi phủ.

Từ xa thấy mấy gốc mai mùa đông bên cầu dường như đã nở, Minh Di dứt khoát đi vòng một đoạn, men theo đình hóng mát từ hành lang ngắm cảnh đi vòng đến thủy tạ giữa hồ, hái một cành mai sớm rồi mới đi về phía Xuân Cẩm Đường.

Trên đường, Minh Di phát hiện hôm nay bà tử và nha hoàn đặc biệt đông, trên hành lang hay nơi lối đi, người bưng khay, kẻ ôm hộp gấm, đi lại nườm nượp không ngớt.

"Hôm nay là ngày lành gì sao?" Nàng hỏi Phó ma ma bên cạnh.

Phó ma ma đáp: "Hôm nay là ngày hai mươi lăm, quá nửa tháng nữa là tiệc tất niên của phủ chúng ta. Người trong tộc ở quê cũ Văn Hỷ đang lục tục vào kinh. Đây chắc chắn là tộc nhân mang quà lễ Tết biếu gia chủ và thái thái. Thái thái thì không thể để người ta đi tay không, lại chuẩn bị quà đáp lễ, cứ thế qua lại nên trong phủ mới náo nhiệt như vậy."

Qua khỏi thủy tạ, men theo cây cầu đá gập ghềnh là đến Tây nội môn, qua đó là Xuân Cẩm Đường. Bên ngoài lối đi, các bà tử đứng đợi thành hai hàng, ai nấy đều nín thở tập trung, không dám hé răng, không khí có vẻ nặng nề hơn ngày thường.

Phó ma ma đi cùng Minh Di không vội vào ngay, mà vẫy tay gọi người đứng đầu: "Có chuyện gì thế này?"

Bà tử kia khom người hành lễ với Minh Di trước, rồi mới chỉ tay vào trong, thấp giọng giải thích: "Đại cô nương về sớm, hình như chịu uất ức bên nhà chồng, giờ đang khóc lóc trong viện của thái thái ạ. Thái thái bận rộn cả sáng, cơm còn chưa kịp ăn, chỉ mải nghe đại cô nương khóc kể..."

Lời của bà tử này rõ ràng có chút thiên kiến, như thể chê đại cô nương làm phiền Tuân thị. Minh Di liếc nhìn bà ta một cái, bà tử kia bị nhìn thì vội vàng cúi đầu.

Phó ma ma đi cùng nàng vào trong, vừa đi vừa giải thích:

"Đại cô nương là đích trưởng nữ của nhị lão gia, tức là do vị nhị thái thái trước kia sinh ra, vốn không hợp với kế mẫu, hễ có chuyện gì là lại tìm đến thái thái nhà mình..."

Minh Di im lặng lắng nghe, không nói một lời, cất bước qua ngưỡng cửa. Trong gian chính của Xuân Cẩm Đường quả nhiên ngồi không ít người, chắc là nghe tin chị cả chịu ủy khuất nên bốn vị cô nương đều đến thăm.

Thấy Minh Di vào phòng, Bùi Y Ngữ đứng dậy trước, đón nàng lại gần:

"Tẩu tẩu, đại tỷ tỷ về rồi."

Minh Di gật đầu bước lên, vừa vặn thấy một thiếu phụ mặc áo choàng xanh chàm đang gục đầu vào gối Tuân thị rơi lệ. Nghe nói Minh Di đến, nàng ấy vội lau nước mắt, gượng cười với nàng:

"Tam đệ muội đến rồi à?"

Mấy ngày trước ở Thượng Lâm Uyển, Minh Di đã từng gặp vị trường tỷ Bùi Y Lam này. Nàng ấy ngồi bên cạnh Bùi Tuyên, so với sự rạng rỡ phóng khoáng của Bùi Tuyên thì tính tình trầm lặng hơn một chút, gò má hơi cao khiến gương mặt trông gầy gò. Hôm nay vẻ gầy gò ấy lại càng thêm phần thê lương, ngay cả một người không liên quan như Minh Di nhìn thấy cũng thấy xót xa.

Nàng thản nhiên mỉm cười: "Chào trường tỷ."

Bà tử mang đến một chiếc ghế bành nhỏ, Minh Di ngồi xuống phía dưới bên phải Tuân thị.

Bùi Y Lam trước mặt Minh Di còn có chút ngại ngùng, nói lấp lửng với Tuân thị: "Chuyện đại khái là như vậy..."

Tuân thị nghe xong thì vô cùng đau đầu. Mấy ngày nay bà bận rộn tiếp đón tộc nhân về kinh, mệt mỏi rã rời, đêm qua lại trúng gió lạnh, sáng nay vừa dậy đã phát chứng đau đầu, người còn chưa kịp tỉnh táo lại gặp phải chuyện phiền lòng này.

Bùi Y Lam thấy bà chống trán không nói lời nào, thẹn thùng nói: "Trách con, không biết đại bá mẫu hôm nay thân thể khó ở, sáng sớm đã quấy rầy người."

Tuân thị vội nói: "Nói gì vậy, con là cô nương nhà họ Bùi, dù đã xuất giá thì vẫn là người nhà họ Bùi, sao lại không thể về? Bất cứ lúc nào con về, Bùi gia đều hoan hỉ."

Bùi Y Lam nghe lời này, hốc mắt lại cay xè. Đáng thương cho nàng không có số mệnh tốt như Bùi Tuyên, không có mẹ ruột yêu thương, từ nhỏ đã phải sống dưới sự kiềm tỏa của kế mẫu. Năm đó để thoát khỏi bàn tay bà ta, nàng đã vội vàng tìm một cuộc hôn nhân. Đến giờ mới biết hôn nhân này nhìn bề ngoài thì hào nhoáng nhưng bên trong lại thối nát. Cuộc hôn nhân do tự mình chọn, chịu uất ức cũng không dám hé răng, lần này thật sự là nhịn không nổi nữa nên mới về nhà ngoại.

Nước mắt lăn dài từng lớp, nghĩ đến việc Minh Di đang có mặt, nàng cố gắng kìm nén.

Minh Di thấy vậy không đành lòng, trầm giọng hỏi: "Trường tỷ, đã xảy ra chuyện gì?"

Bùi Y Lam còn đang sụt sùi chưa lên tiếng, Bùi Y Hạnh ngồi bên dưới đã không đợi được, lập tức thay nàng nói:

"Tẩu tẩu, đại tỷ phu đêm qua vì một tiểu thiếp mà động thủ với tỷ tỷ, đánh bầm tím cả cánh tay tỷ ấy rồi!"

Chân mày Minh Di nhếch lên, đưa tay về phía Bùi Y Lam: "Cho ta xem."

Bùi Y Lam chắc vì sĩ diện nên có chút do dự, Bùi Y Hạnh bước tới nắm lấy tay nàng ấy, kéo ống tay áo lên. Chỉ thấy phần cánh tay bị đánh đỏ hồng sưng tấy, tím tái xen lẫn, lờ mờ thấy cả vết máu. Minh Di vốn là người lăn lộn trên đầu đao ngọn kiếm, liếc mắt liền biết vết thương này bị đánh không hề nhẹ, sắc mặt liền trở nên khó coi.

Bùi Y Lam thấy vậy vội vàng rụt tay lại, cúi mặt xuống.

Đúng lúc này, ngoài hành lang truyền đến một giọng nói lanh lảnh:

"Có chuyện gì mà hớt hải chạy về nhà mẹ đẻ thế kia? Không tìm người làm mẹ này mà lại cứ phải đến làm phiền đại bá mẫu của con, con có biết đại bá mẫu của con một ngày bao nhiêu việc, đâu có thời gian nghe con nói nhảm!"

Bùi Y Lam vừa nghe giọng điệu này, tuyệt vọng nhắm mắt lại, vội lau nước mắt, đứng dậy rụt rè lùi lại phía sau, chờ Mâu thị vào phòng.

Mâu thị vừa đến không vội hỏi han chuyện gì, ngược lại trách mắng Bùi Y Lam không hiểu quy củ, vượt mặt kế mẫu là bà ta để đến náo loạn trước mặt Tuân thị, khiến bà ta mất mặt.

Bà ta hùng hổ vào phòng, lườm Bùi Y Lam một cái, sau đó ngồi xuống bên trái Tuân thị.

Đầu óc Tuân thị cứ giật lên từng cơn đau nhức, bà kiên nhẫn nói với Mâu thị:

"Đệ phụ, Lam nhi chịu uất ức ở Trần gia, đêm qua bị cô gia đánh. Theo như nó nói thì đây hoàn toàn không phải lần đầu, mà đã sớm có chuyện như vậy rồi. Đáng thương cho đứa nhỏ này cứ nhẫn nhục cam chịu, mãi chẳng chịu hé răng. Nay người đã về đây rồi, chúng ta làm cha mẹ, làm trưởng bối, dù thế nào cũng phải làm chỗ dựa cho nó, muội xem định tính thế nào?"

Dù sao đi nữa, Tuân thị cũng không thể vượt mặt Mâu thị là kế mẫu, ít nhiều cũng phải hỏi qua ý kiến của bà ta.

Ai ngờ Mâu thị chỉ hờ hững liếc nhìn Bùi Y Lam một cái, đến vết thương cũng chẳng thèm hỏi han, liền nói những lời vô thưởng vô phạt:

"Đàn ông ai chẳng tính khí đó, ở ngoài chịu chút bực dọc là về nhà đem đàn bà ra trút giận," nói đoạn, bà ta chìa bàn tay phải của mình ra, "Chị dâu còn nhớ năm đó nhị lão gia uống rượu ở ngoài, về nhà không cẩn thận bẻ gãy một ngón tay của muội không?"

Không đợi Tuân thị phản ứng, bà ta lại dặn dò Bùi Y Lam: "Vợ chồng sống với nhau là thế, ít nhiều gì chẳng có xích mích, không có gì là không qua được. Ta vừa vào phòng đã nghe nói Trần gia sai bà tử đến đón con về, nói là cô gia đã chuẩn bị rượu thịt muốn tạ lỗi với con kìa?"

Bùi Y Lam sốt ruột: "Mẫu thân, hắn ta chẳng qua là nể sợ thế lực Bùi gia nên cố ý làm bộ làm tịch thôi. Hơn nữa đây chưa chắc không phải là bà mẹ chồng của con muốn tô vẽ thái bình, đợi con vừa về, hắn nhất định sẽ càng quá quắt hơn."

"Lần trước gặp phụ thân, con đã lén nói với người rồi, nào ngờ phụ thân không để tâm, không đến Trần gia nói lý lẽ, tên khốn đó biết không có ai làm chủ cho con nên sau này càng đánh dữ dội hơn. Không chỉ vậy, hắn còn đòi tiền con nữa."

Nói đến đây, nàng dứt khoát làm cho ra lẽ, vén sạch lớp màn che đậy: "Nói cái gì mà Bùi gia chúng ta giàu có, tiệc tất niên sắp tới rồi, bắt con phải mặt dày về phủ để chia ít bạc mang về phụ cấp cho Trần gia. Con nghe lời này mà tức đến cả đêm không ngủ được..."

Mâu thị nghe vậy ngược lại có vài phần hả hê: "Ban đầu ta đã nói hôn sự này không tốt, con cứ nhất quyết đâm đầu vào? Giờ chịu thiệt rồi chứ gì, mới thấy ta là lòng tốt bị coi như lòng lang dạ thú!"

Bùi Y Lam nghe lời này mà nghẹn họng không nói nên lời. Ban đầu vì sao nàng chọn Trần gia này cũng là do bị ép đến đường cùng. Khi đó Mâu thị định gả nàng cho một người họ hàng bên nhà ngoại bà ta, Bùi Y Lam không muốn bị bà ta kìm kẹp cả đời nên chết cũng không buông lời đồng ý. Cho đến khi Trần gia đến dạm ngõ, lại là phủ đệ huân quý lâu đời, xuất thân Bá tước, Bùi Y Lam sao không động tâm, thế là quả quyết gả đi. Nào ngờ chẳng qua là nhảy từ hố bùn này sang hố bùn khác mà thôi.

Tuân thị nghe không nổi nữa, thấp giọng quở trách một câu: "Thôi được rồi, đứa trẻ đã ra nông nỗi này, chuyện cũ đừng nhắc lại nữa. Nói chuyện trước mắt đi, ý của tôi là đệ muội vẫn phải đến Trần gia một chuyến, không thể để bọn họ lộng hành như vậy được!"

Mâu thị chẳng cần suy nghĩ đáp ngay: "Đệ muội không đi, vì chút chuyện này mà đến phủ thông gia làm loạn, ta không vác nổi cái mặt này đâu."

Tuân thị quá hiểu tính cách của Mâu thị, bà ta chính là không muốn đứng ra chống lưng cho con chồng mà thôi. Nếu đổi lại là con gái ruột Bùi Y Hạnh của bà ta, e là giờ này đã lên xe xông đến cổng nhà người ta rồi.

Thế là bà bảo: "Người đâu, đi mời nhị lão gia."

Mâu thị nghe vậy liền đổi sắc mặt: "Ấy, tẩu tẩu, đây coi như là việc riêng của nhị phòng chúng muội, tẩu đừng quản. Đệ muội đưa Lam nhi về, bàn bạc với cha nó rồi tính sau."

Nào ngờ sắc mặt Tuân thị cũng sa sầm xuống: "Đây không phải việc riêng của một phòng các muội, đây liên quan đến danh dự mặt mũi của cả Bùi gia. Hôm nay cô nương này bị người ta ức hiếp mà không quản, ngày mai sẽ có kẻ dám cưỡi đầu cưỡi cổ Bùi gia mà làm càn. Nhị đệ muội, thứ cho ta nói một câu không lọt tai, người đi trước trồng cây người sau hóng mát, bên dưới còn bao nhiêu cô nương nữa, ai biết sau này chúng nó ở nhà chồng không gặp chuyện phiền lòng? Hôm nay cứ xử lý vụ này trước để làm mẫu, để cho những nhà kết thân với Bùi gia đều thấy rằng, cô nương Bùi gia chúng ta không dễ bị bắt nạt."

Mâu thị nghe lời này cuối cùng cũng im lặng.

"Nhưng... phụ thân cũng sẽ không đi đâu..."

Tuân thị nghe vậy bỗng cảm thấy bất lực.

Những người đàn ông đó không hiểu nỗi khổ của đàn bà, luôn cảm thấy là chuyện nhỏ, nhịn chút là qua, sẽ không để tâm.

Bà là thái thái quản gia của Bùi gia, vì chuyện này mà đến phủ người ta lý luận thì mất thể diện. Trừ phi Trần gia tìm đến tận cửa, lúc đó bà mới tiện ra mặt. Còn trong đám hậu bối, Bùi Việt là Các lão, là tộc trưởng của cả họ, chuyện này không thể kinh động đến y. Bùi Thừa Huyền tuổi còn nhỏ, còn các huynh đệ khác của nhị phòng...

Trên Bùi Y Lam còn có một người anh ruột, đó là đại gia Bùi Thừa Bân. Đáng tiếc vị này từ nhỏ đã bị kế mẫu giày vò, tính tình nhu nhược, dù có bị ép đi thì đại khái cũng chẳng làm nên chuyện gì, ngược lại còn khiến người ta chê cười.

Chị dâu nàng ấy là đại thiếu phu nhân Tạ thị... thì có thể đi được, cũng là người tháo vát, nhưng Tuân thị cảm thấy thân phận của Tạ thị không trấn áp nổi Trần gia.

Tất nhiên có một người thích hợp nhất.

Đó chính là Minh Di, với tư cách là thiếu phu nhân trong tộc, nàng ra mặt thì thân phận đủ để trấn áp, cũng không đến mức quá phô trương.

Ngặt một nỗi Minh Di này là người từ quê lên, đối với nhân tình thế thái giữa các quý tộc ở kinh thành là mù tịt, e là nàng vừa đi đã bị bà mẫu Trần gia kia dắt mũi, chẳng những không chống lưng nổi mà còn chịu thiệt mang về.

Tuân thị không dám mạo hiểm như vậy.

Thân phận Minh Di không tầm thường, tiệc tất niên sắp tới, không thể để xảy ra một chút sai sót nào trên mặt mũi.

Nếu thật sự không xong, cứ để ngũ thiếu gia của nhị phòng đi một chuyến. Ngũ gia đang giữ chức ở Lễ bộ, làm người nho nhã lễ độ, đến Trần gia nói chuyện cũng coi như có sức nặng. Lại bảo Bùi Việt viết một phong thư, đại khái cũng ổn thỏa rồi.

Trong lúc bà đang cân nhắc, trong gian chính im phăng phắc.

Minh Di cứ ngỡ là không có ai đứng ra, bèn nói:

"Ta đi."

Bùi Y Lam và Tuân thị cùng lúc sững sờ.

Bùi Y Lam không ngờ trong lúc nàng khó khăn nhất, lại là vị tam đệ muội không thân không thích này đứng ra.

"Tam đệ muội..." Nước mắt nàng dâng đầy hốc mắt.

Mâu thị lập tức nói: "Không được, con không đi được đâu, con sao mà là đối thủ của người Trần gia kia được."

Minh Di không thèm để ý đến bà ta, đã đứng dậy nhìn Tuân thị: "Mẫu thân, con đi xử lý việc này."

Không phải là thương lượng, mà là khẳng định.

Tuân thị đương nhiên rất vui mừng trước sự đảm đương của Minh Di, thầm nghĩ tiệc tất niên sắp tới, nếu Minh Di xử lý ổn thỏa chuyện này thì chưa chắc không coi là một lần lập uy. Thấy ánh mắt Minh Di kiên định, bà dứt khoát không do dự nữa: "Vậy ta sẽ sắp xếp thêm vài người đi cùng con."

Tạ thị tự nguyện đứng ra: "Đại bá mẫu, cháu dâu đi theo trợ thế cho tam đệ muội."

Minh Di mỉm cười xua tay: "Không cần đâu, mọi người ai cũng không cần đi, một mình ta là đủ rồi. Đi đông quá lại tỏ ra quá coi trọng bọn họ."

Bùi Y Lam nghe giọng điệu nhẹ nhàng của nàng, thật sự là không thấy an tâm, nàng khó xử nhìn về phía Tuân thị.

Tuân thị suy tính hồi lâu, hỏi Minh Di:

"Một mình con thực sự đối phó nổi chứ?"

Minh Di chẳng buồn giải thích, cảnh tượng gì nàng mà chưa từng thấy qua: "Yên tâm đi mẫu thân."

Cứ thế, dùng xong bữa trưa, Minh Di lên xe cùng Bùi Y Lam thong thả đi về phía Trần gia.

Trên đường, Minh Di hỏi nàng trước:

"Hắn ta đã đánh tỷ mấy lần, đánh vào đâu?"

Bùi Y Lam rơm rớm nước mắt đáp: "Đánh năm lần, từng tát tai, từng đẩy ngã ta. Có một lần hắn đòi bạc con không cho, liền quăng con lên giường... còn chuyện đêm qua... chẳng qua là ta cãi vã với tiểu thiếp của hắn vài câu, hắn liền phát điên sỉ nhục ta, bắt con phải xin lỗi ả đó, ta không chịu."

"Đồ khốn nạn!"

Đánh đàn bà thì còn gọi gì là đàn ông?

Nhớ năm đó ở Túc Châu, bao nhiêu nam nhi biên quan không cưới nổi vợ, có vợ rồi còn không biết trân trọng.

Minh Di tức giận không nói gì, hồi lâu sau mới gật đầu, tỏ ý đã biết.

Trần gia là huân quý lâu đời, tổ tiên từng đi theo Thái tổ Hoàng đế khởi nghiệp, có quân công trong người, được phong tước Hầu. Sau này truyền qua từng đời, chỉ còn lại tước Bá, bên trong thì rỗng tuếch nhưng bên ngoài nhìn vẫn rất oai. Lão gia Trần gia làm phó giám ở Quân Khí Giám, hằng ngày quản lý việc xuất xưởng binh khí, không bận rộn lắm.

Dù Tuân thị không cử huynh đệ tỷ muội nhà họ Bùi đi cùng, nhưng vẫn phái một bà tử có thâm niên bên cạnh theo sát. Bà tử này liền đem lai lịch Trần gia giải thích rõ ràng cho Minh Di.

Phó giám Quân Khí Giám?

Vậy là quản lý tất cả việc xuất xưởng vũ khí trong quân, phẩm hàm có thể không cao, chỉ là chính tứ phẩm hạ, nhưng trong mắt Minh Di thì đây coi như là một chức vị trọng yếu.

"Trần gia cũng coi như là phủ đệ Bá tước, sao lại có mặt mũi đòi tiền hồi môn của tỷ?"

Bùi Y Lam thở dài: "Trần gia những năm đầu cũng từng vẻ vang, tổ tiên được ban thưởng không ít ruộng vườn trang trại. Sau này từng đời phân gia, ngày càng sa sút. Hiện giờ chỉ còn lại một trang trại, hai ba cửa tiệm, phải nuôi cả phủ ăn tiêu dùng nên ít nhiều cũng có chút túng quẫn. Ta cũng sau khi gả qua mới hiểu, lúc đầu bọn họ thành tâm thành ý cầu thân, thực chất là nhắm vào gia sản Bùi gia, hy vọng con có thể mang theo của hồi môn hậu hĩnh qua để bù đắp cho bọn họ."

Đáng tiếc kế mẫu bên ngoài giữ danh tiếng hiền lương, nhưng riêng tư đối với nàng và anh trai lại không tốt. Năm đó xuất giá, nàng lại không thuận theo ý kế mẫu nên của hồi môn không thể nói là hậu hĩnh. Phần công quỹ Bùi gia cho nàng thì không thiếu, nhưng riêng tư cha mẹ lại không bù đắp được bao nhiêu. So với nhị cô nương Bùi Tuyên hay tam cô nương Bùi Y Tú do Hoắc di nương sinh thì kém xa.

"Danh sách hồi môn còn đó không?"

"Còn."

"Đã bù đắp bao nhiêu, có con số không?"

"Ta có ghi chép lại một quyển sổ cái."

"Tốt..."

"Ta hỏi tỷ câu cuối, tỷ định hòa ly, hay là để ta giúp tỷ trấn áp hắn!"

Phải xác định rõ mục đích mới dễ hành động.

Bùi Y Lam cúi mặt cắn răng, nước mắt rơi lã chã:

"Ta cũng muốn hòa ly, nhưng con không thể."

"Ta còn có một đứa con, hòa ly rồi thì biết đi đâu? Tái giá cũng chưa chắc gặp được nhà tốt. Ta chỉ nghĩ nếu có thể trấn áp được bọn họ là tốt nhất, ít nhất sau này đừng động thủ nữa..."

Cha nàng không dựa dẫm được, kế mẫu lại bộ dạng đó, thật sự hòa ly thì nàng càng không có chỗ đứng. Tuân thị dù tốt nhưng dù sao cũng khác phòng, Bùi Y Lam bất đắc dĩ không thể đi đến bước đó.

"Ta biết Trần gia ghét con sinh con gái, một mực muốn nạp thiếp để có thêm con trai. Nhưng con gái của ta là tâm can ta mang nặng đẻ đau, người khác không thương thì ta thương. Ta ở lại Trần gia, con bé dù sao cũng là tiểu thư phủ Bá tước, sau này bàn chuyện cưới xin cũng có cái danh môn tốt đẹp. Nếu ta mang con bé đi, con bé chỉ bị người ta xem thường, ngay cả khi chồng mới đối xử tốt với con thì con bé cũng chỉ là đứa trẻ mồ côi ăn nhờ ở đậu. Ta dù vì con bé thì con cũng phải nhẫn nhịn."

Minh Di ngẩn người lắng nghe, xuất thần một lúc lâu. Nàng chậm rãi đưa tay nắm lấy cổ tay Bùi Y Lam: "Yên tâm, ta nhất định sẽ giúp tỷ."

Trần gia nằm ở phường Tiểu Thời Dung, tiếp giáp với phủ đệ Diễn Thánh Công, cổng phủ rộng rãi uy nghiêm, có thể thấy năm đó quả thực đã từng vẻ vang. Chắc là đã có người báo tin, Trần thái thái liền dẫn người ra đón. Thấy Bùi Y Lam liền nắm lấy tay nàng ấy:

"Con dâu ngoan, con vừa đi, ta liền gọi tên khốn đó lại mắng cho một trận, hắn cũng nhận lỗi rồi. Hiền dâu, con là cô nương ngoan do Bùi gia nuôi dạy, là người biết điều hiểu chuyện nhất, đừng chấp nhặt với tên khốn đó, đừng để người ta chê cười..."

Nói xong mới nhận ra bên cạnh Bùi Y Lam có một nữ tử lạ mặt, lông mày thanh tú, ăn mặc cực kỳ giản dị. Trần phu nhân vốn chưa để tâm, nhưng lúc này mới thấy nha hoàn bà tử nhà họ Bùi đều vây quanh nàng, dường như thân phận không tầm thường.

Bà ta hỏi Bùi Y Lam: "Vị này là?"

Bùi Y Lam giải thích: "Vị này là tam đệ muội của con, đương gia thiếu phu nhân của Bùi gia, thê tử của Việt đệ."

Trần phu nhân giật mình, vậy ra người đến là phu nhân của Bùi Việt.

Lý Minh Di là ai thì quý quyến kinh thành không ai biết, nhưng hễ nhắc đến Bùi Việt thì ai nấy đều biết rõ, không dám chậm trễ, lập tức nở nụ cười niềm nở, khách khí mời vào trong:

"Thiếu phu nhân mời vào nhà uống trà."

Dẫn người men theo hành lang đi đến trước sảnh chính, đang định đi về phía hậu viện, nào ngờ Minh Di dừng lại, chỉ vào sảnh chính: "Nói chuyện ở đây luôn đi, nói xong ta còn có việc."

Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, sẵn tiện xem cái vòng bạc kia làm đến đâu rồi.

Trần phu nhân không hiểu ý, liếc nhìn Bùi Y Lam, ra hiệu cho nàng khuyên Minh Di vào hậu viện. Nhưng Bùi Y Lam lần này không nhúc nhích, Trần phu nhân bất đắc dĩ, nhẫn nhịn cười gượng, chỉ tay vào sảnh chính: "Ta nghĩ hậu viện có đốt lò sưởi ấm áp, đừng để thiếu phu nhân bị lạnh. Nếu thiếu phu nhân muốn ở lại tiền sảnh thì cứ ở tiền sảnh vậy. Người đâu, đi đốt than mang lại đây."

Vào đông, than củi trong kinh cung không đủ, Trần gia ở nơi kinh thành đầy rẫy quyền quý này thực sự không xếp được hạng, than tốt dù có tiền cũng không mua được, huống hồ là không có tiền.

Giờ chỉ có phòng con dâu là có than Bùi gia mang tới để dùng, các phòng khác đều phải tiết kiệm. Minh Di không chịu vào hậu viện, chẳng mấy chốc lại phải thêm một chậu than, phí phạm than củi vô ích.

Trần phu nhân thầm oán hận một trận, phất tay ra hiệu nha hoàn dâng trà.

Than củi không được đưa lên nhanh như vậy, sảnh chính lạnh vô cùng, Minh Di ôm lò sưởi trong tay không nhúc nhích. Trần phu nhân liếc nhìn, trong cái lò đó đốt loại than vụn bạc, người bình thường dùng không nổi đâu.

Minh Di và Trần phu nhân chia chỗ ngồi chủ khách. Minh Di ngồi định vị sau đó phát hiện Bùi Y Lam còn đang đứng, liền chỉ xuống phía dưới Trần phu nhân:

"Trường tỷ, mời ngồi."

Mẹ chồng có mặt, không bảo con dâu ngồi thì con dâu không dám ngồi. Nhưng hôm nay Bùi Y Lam cắn răng ngồi xuống.

Trần phu nhân nhíu mày, thầm nghĩ con bé dã ngoại từ quê lên này không biết quy củ kinh thành sao?

Minh Di chào hỏi Trần phu nhân trước, sau đó nói: "Cô gia đâu rồi?"

Trần phu nhân nói: "Sáng sớm bị ta mắng một trận, đã trốn ra khỏi cửa rồi."

Bà ta vừa dứt lời, một nha hoàn do Bùi Y Lam để lại ở cửa lén nháy mắt với Bùi Y Lam, ý bảo người đang ở trong phủ. Bùi Y Lam đoán chắc là trốn trong phòng tiểu thiếp rồi.

Bùi Y Lam nhìn Minh Di một cái, Minh Di hiểu ý, đi thẳng vào vấn đề với Trần phu nhân:

"Phu nhân, trước khi đến đây ta đã nghe ngóng được rồi, cô gia đang ở trong phủ. Ta muốn gặp cô gia, phiền bà mời hắn ra đây."

Trần phu nhân vò vò chiếc khăn trong tay, cười xòa: "Thiếu phu nhân, người bận rộn trăm công nghìn việc, đừng vì chút chuyện này mà bận tâm nữa. Vợ chồng trẻ ai chẳng có xích mích, tục ngữ có câu đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, chuyện làm lớn ra e là khiến vợ chồng họ xa cách, lợi bất cập hại. Hay là thế này, thiếu phu nhân có gì dặn dò cứ bảo ta, ta sẽ thay người dạy bảo nó."

Đúng lúc này, nha hoàn bưng trà lên, Minh Di đón lấy trong lòng bàn tay, thong thả thổi hơi nóng, mỉm cười nói: "Được, vậy hôm nay ta cứ ngồi đây chờ, chờ cho đến khi cô gia xuất hiện mới thôi."

Trần phu nhân thấy Minh Di đến không có ý tốt, vẻ mặt không giữ nổi nữa.

"Thiếu phu nhân, người nhất định phải làm chuyện này căng thẳng sao?"

Minh Di mất kiên nhẫn, thản nhiên nhìn bà ta: "Ta hỏi bà, người đánh trường tỷ của ta có phải là người làm bà mẫu như bà không?"

Trần phu nhân lập tức lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải, ta trước giờ luôn thương Lam nhi như con gái ruột."

"Tốt, nếu đã không phải là bà, ta không lý luận với bà, gọi Trần Khang Đình ra đây."

Minh Di nói xong mắt nhìn thẳng phía trước, dù Trần phu nhân có nói gì nàng cũng không có phản ứng, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn bà ta một cái.

Điều này khiến Trần phu nhân phát hỏa, bà ta không ngờ vị thiếu phu nhân từ quê lên này lại nói một là một như thế, tức giận hậm hực vung khăn, gắt gỏng ra lệnh cho bà tử bên cạnh: "Còn ngây ra đó làm gì, đi gọi Khang nhi lại đây."

Bà ta cố tình sa sầm nét mặt cũng là muốn ra oai với Minh Di.

Tiếc là Minh Di vẫn dửng dưng.

Chờ một lúc lâu, cuối cùng cũng nghe thấy từ hành lang truyền đến một giọng nói lêu lổng:

"Ai mà giữa trưa nắng làm loạn thế này! Đi thăm bà con cũng phải nhìn giờ giấc, đâu có ai giữa trưa quấy rầy giấc ngủ của người khác, quả nhiên không quy không củ, không ra thể thống gì."

Trần Khang Đình rõ ràng nghe nói người đến là Minh Di, từ trong thâm tâm đã khinh thường thân phận của nàng, cố ý nói bóng gió.

Bùi Y Lam nghe thấy, tức giận đứng bật dậy, định vén tay áo ra đáp trả, Minh Di một lần nữa ngăn nàng lại: "Trường tỷ, tỷ cứ ngồi đó, ta chưa hỏi tỷ thì tỷ đừng lên tiếng, cứ giao cho ta là được."

Trong lúc đó, Trần Khang Đình đã khoác chiếc áo choàng trắng ngà bước vào cửa. Bùi Y Lam nhìn thấy chiếc áo choàng đó vừa hối hận vừa phẫn nộ, đây chính là tấm da thú chia phần cuối năm ngoái của Bùi gia cho nàng, bản thân nàng còn không nỡ dùng, đem làm áo choàng cho hắn. Nào ngờ hắn lòng lang dạ thú, lúc đòi đồ thì lời ngon tiếng ngọt, quay lưng nhận được lợi lộc là lật lọng ngay.

Trần Khang Đình không ngồi, uể oải tựa vào đó, vờ như không quen biết Minh Di, hỏi Trần phu nhân: "Mẫu thân, gọi nhi tử đến có chuyện gì? Nhi tử đang ôn bài trong thư phòng mà."

Trần phu nhân không đáp lời mà nhìn Minh Di một cái.

Minh Di mân mê chén trà, ngước mắt hỏi hắn: "Cô gia, cho hỏi đêm qua có phải chàng đã đánh trường tỷ của ta không?"

Ánh mắt Trần Khang Đình đảo lên xà nhà, không thèm nhìn Minh Di lấy một cái, mất kiên nhẫn đáp: "Là ta thì đã sao? Đêm qua nàng ta trừng phạt thiếp thất của ta, làm ả suýt nữa động thai sinh non. Ta không truy cứu lỗi lầm của nàng ta đã là nể mặt Bùi gia lắm rồi, đánh nàng ta vài cái thì có làm sao?"

Bùi Y Lam thấy hắn đổi trắng thay đen, tức giận bác bỏ: "Nói bậy, là ả cậy chàng sủng ái nên đến trước mặt ta làm càn, sao lại thành lỗi của ta!"

Thực ra Minh Di không kiên nhẫn xử lý những tranh chấp nội trạch này, thật là tẻ nhạt vô cùng, nàng cũng thương hại những cô nương này cả ngày bị nhốt trong một góc trời, trong mắt ngoài đàn ông ra thì chỉ có mẹ chồng, thật đáng thương đáng tiếc.

Nhận được câu trả lời khẳng định của hắn, Minh Di không nói nhảm nữa mà cất cao giọng ra lệnh cho các bà tử mang theo:

"Đóng cửa, đánh lại cho ta!"

Các bà tử đóng sầm cửa lại, chặn người Trần gia ở bên ngoài, sau đó bốn bà tử thân hình to lớn nhanh nhẹn bước lên, người nắm tay kẻ ghì cổ, chẳng mấy chốc đã kìm kẹp được gã đàn ông bụng phệ kia.

Trần phu nhân hốt hoảng, hoàn toàn không ngờ Minh Di lại chơi chiêu này, sợ hãi sững sờ tại chỗ.

Còn Trần Khang Đình kia, đời nào chịu được nhục nhã thế này, quát Minh Di một tiếng: "Đứa con gái dã ngoại từ đâu tới mà dám làm loạn ở Trần phủ chúng ta!"

Hắn chưa nói hết câu, chỉ thấy Thanh Hòa như một luồng gió mạnh quét qua, giơ tay tát một cái "chát" nảy lửa vào mặt hắn:

"Chưa có ai dám nói chuyện với cô nương nhà ta như vậy!"

Cái tát này nàng dùng một phần lực, trực tiếp hất Trần Khang Đình ra khỏi tay mấy bà tử, khiến hắn đập người vào ngưỡng cửa, phun ra một ngụm máu, nửa cái đầu tê dại.

Biến cố này khiến tất cả mọi người sợ ngây người.

Trần phu nhân ngã quỵ xuống ghế tròn, vừa hận vừa gấp, giọng nói như lửa đốt, mắng mỏ Minh Di: "Cô thật là lớn lối, còn dám động thủ ở nhà tôi?"

Minh Di không thèm để ý bà ta, ra lệnh cho Thanh Hòa: "Tiếp tục đánh, đánh đến khi hắn quỳ xuống xin tha mới thôi!"

Thanh Hòa giơ tay xách người dưới đất lên, lúc thì tát một cái, lúc thì thụi vài quả đấm. Nàng vốn là người tập võ, hiểu rõ các đường kinh mạch và vị trí lục phủ ngũ tạng trên cơ thể người, quá biết đánh vào đâu khiến người ta sống dở chết dở nhưng lại không mất mạng.

Trần Khang Đình đau đớn bò lê bò càng: "Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!"

Trần phu nhân sốt ruột đứng dậy quát: "Mau, ngăn nó lại!"

Tiếc là cửa đã bị chặn, người bên ngoài không vào được, hai bà tử bên trong thấy dáng vẻ của Thanh Hòa liền biết là người có nghề, không ai dám bước tới, đều quỳ dưới đất xin tha mạng.

Cứ thế, Trần Khang Đình kia đúng là gọi trời không thấu, gọi đất chẳng hay.

Trần phu nhân thấy vậy vừa hận vừa giận, sốt ruột chạy đến trước mặt Minh Di giậm chân: "Thiếu phu nhân, người dừng tay đi, sao người có thể đánh người như vậy?"

Minh Di nghe vậy chậm rãi ngước mắt: "Các người có thể đánh cô nương Bùi gia chúng ta, chúng ta sao lại không thể đánh con trai bà? Đây là đạo lý gì? Bà vừa rồi nói thế nào nhỉ, vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, chuyện chẳng có gì to tát, đánh không chết được đâu. Phu nhân yên tâm, ta chỉ thay bà dạy dỗ hắn một chút thôi."

Trần phu nhân thấy Minh Di dửng dưng, cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng:

"Tổ tông ơi, rốt cuộc người muốn thế nào? Hắn đang giữ chức ở triều đình, cũng coi như quan viên triều đình. Đánh đập quan viên triều đình là tội gì, không cần tôi phải nói chứ?"

Minh Di thản nhiên đáp: "Hắn đã là quan viên triều đình, vậy quan viên triều đình đánh đập thê tử, chiếm đoạt hồi môn của thê tử là tội gì, không cần ta phải nói chứ? Hay là hôm nay chúng ta cứ đánh trống Đăng Văn một hồi, rồi lên gặp Thánh thượng?"

Trần phu nhân lập tức câm nín.

Chuyến đi này chưa nói đến việc Minh Di sẽ ra sao, ít nhất chức quan của con trai bà ta là mất sạch sành sanh, tước hiệu Bá tước này có giữ được hay không còn chưa biết. Bùi gia dù sao cũng là danh môn đệ nhất, thật sự lật mặt thì Trần gia chỉ có nước ăn quả đắng.

Vì vậy chuyện này chỉ có thể đóng cửa giải quyết.

Mà Lý Minh Di này rõ ràng đã nắm thóp được Trần gia, cố ý gậy ông đập lưng ông.

Nếu đã không đe dọa được Lý Minh Di, thì chỉ còn cách nói lời hay ý đẹp.

"Thiếu phu nhân, người làm ơn làm phước, hôm nay đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, xin hãy dừng tay đi, xảy ra án mạng là không tốt đâu."

Phía bên kia, Thanh Hòa dừng tay xách Trần Khang Đình lên, hỏi hắn: "Đau không?"

Trần Khang Đình chỉ còn thoi thóp thở, như một đống bùn nhão không xương, đầu gục sang một bên, mí mắt sụp xuống không mở ra nổi, không có tiếng đáp lại.

Thanh Hòa nói: "Không biết đau à, vậy ta đánh tiếp!"

Nói đoạn ném mạnh người xuống đất.

Lúc này Trần Khang Đình không còn chút khí thế nào như vừa rồi, hổn hển thở vài hơi, cuộn tròn người lại run rẩy nói: "Đau, đau, đừng đánh nữa..."

"Ngươi biết đau à? Ngươi đánh cô nương nhà ta, sao không biết tỷ ấy cũng đau?"

Cuối cùng Thanh Hòa bẻ gãy một xương sườn của hắn: "Ta cảnh cáo ngươi, còn có lần sau thì không chỉ đơn giản là gãy một cái xương sườn đâu..."

Trần Khang Đình mặt mày tái mét vì đau, kêu thảm một tiếng rồi ngất lịm đi.

Trần phu nhân hồn siêu phách lạc, ngây người nhìn Thanh Hòa không nói nên lời, thất thần chuyển ánh mắt sang Minh Di, vội vàng nhận lỗi: "Thiếu phu nhân yên tâm, sau này tuyệt đối không để nó chạm vào một đầu ngón tay của Lam nhi nữa..."

Trước vũ lực tuyệt đối, mọi mưu tính nội trạch đều chỉ là mây khói.

Minh Di không muốn vòng vo, đánh đến khi hắn tâm phục khẩu phục mới thôi.

Thấy đã ổn thỏa, nàng bèn tìm Bùi Y Lam lấy một trang ghi chép lại các khoản mục, giao cho Trần phu nhân: "Trang sổ sách này, phu nhân cứ liệu mà làm."

Trần phu nhân liếc mắt liền biết đó là hồi môn bị con trai mình chiếm đoạt, ngượng ngùng mở lời: "Chúng tôi sẽ sớm..."

Minh Di không màng nữa, trước khi rời đi, nói lời cuối cùng với Trần phu nhân: "Trường tỷ của ta vốn là người hiền lành nhất, nhưng tỷ ấy có hiền lành đến đâu cũng là cô nương nhà họ Bùi, không cho phép ai ức hiếp. Hôm nay là ta đến nên còn có đường lui, nếu ngày sau phu quân ta ra mặt, chuyện sẽ khó mà kết thúc êm đẹp được."

"Dĩ nhiên, sau này cuộc sống trôi qua được thì cứ tiếp tục, nếu không sống nổi, chúng ta sẽ đón người về phủ. Bùi gia chúng ta không thiếu gì, nhất là lương thực và nhà cửa, kiểu gì cũng lo liệu chu toàn cho cô nương và cháu ngoại của mình được."

Lời này là nói cho Trần phu nhân biết, Bùi gia không sợ hòa ly.

Trần phu nhân đến lúc này cuối cùng cũng tỉnh ngộ, Trần gia vốn dĩ đang xuống dốc, nếu không bám lấy cái cây đại thụ Bùi gia thì càng không có tiền đồ. Bà ta lập tức gật đầu: "Thiếu phu nhân yên tâm, tôi đã hiểu rồi."

Minh Di nhận lấy áo choàng từ tay nha hoàn, thong thả rời đi.

Bùi Y Lam tiễn nàng ra tận xe ngựa, nước mắt đã lưng tròng: "Minh Di, hôm nay làm phiền muội ra mặt, trong lòng tỷ áy náy vô cùng, tỷ..."

Minh Di đã lên bục, nghe vậy lại quay xuống, giơ tay lau nước mắt nơi khóe mắt nàng: "Nữ nhi có lệ không dễ rơi, nó quý giá lắm, hiểu không? Tỷ khóc, tức là tỷ đã yếu thế hơn đối phương một bậc."

Bùi Y Lam nghe xong, vội vàng lau khô nước mắt: "Ta nhớ rồi."

Đứng trong gió tiễn Minh Di lên xe đi xa, hồi lâu sau mới vào nhà.

Lúc này cả nhà họ Trần nhìn nàng bằng một ánh mắt hoàn toàn khác, mang theo vẻ kính sợ.

Trước kia Bùi Y Lam có kế mẫu quản gia, trước giờ luôn nhẫn nhịn cam chịu. Hôm nay lấy hết can đảm về mách lẻo, mời được trưởng phòng đến chống lưng, cũng coi như là trong cái rủi có cái may.

Trần phu nhân bên này sai người đưa con trai về hậu viện, mời đại phu đến xem vết thương. Gãy một cái xương sườn, ít nhất cũng phải nằm một tháng. Bà ta đau lòng, rồi nhìn vào tờ danh sách trong tay thì càng thêm rầu rĩ.

Giờ Thân khắc ba, Trần lão gia nghe tin vội vàng về phủ, bị Trần phu nhân mắng nhiếc một trận:

"Ông xem này, thiếu phu nhân nhà thông gia đã tìm tận cửa, quăng cái tờ đơn này vào mặt tôi, tôi biết đào đâu ra ngần ấy bạc."

Trần lão gia cầm tờ đơn mà tiến thoái lưỡng nan: "Để ta tìm cách xem sao."

Minh Di về đến phủ, được Tuân thị và mọi người khen ngợi nồng nhiệt. Ngay cả Mâu thị nghe tin nàng xử lý xong xuôi chuyện của Bùi Y Lam cũng có chút nhìn bằng con mắt khác, lén chỉ tay nói với con gái Bùi Y Hạnh:

"Ngày thường hãy gần gũi với tẩu tẩu con một chút, nhìn qua đúng là một nhân vật đấy."

Bùi Y Hạnh tức giận: "Giờ nương mới biết tẩu tẩu là một nhân vật sao? Nương có biết trên sân đánh mã cầu, ai mà chẳng phục tẩu ấy không?"

Minh Di ở lại Xuân Cẩm Đường dùng cơm tối, khi về Thanh Hòa cũng đã quay lại:

"Vòng bạc vẫn chưa làm xong, chưởng quỹ nói còn phải hai ngày nữa."

Minh Di gật đầu: "Còn bảy ngày, vẫn còn kịp."

Mồng hai tháng Chạp là thọ thần của Hoàng hậu, ngày đó là thời điểm tốt nhất để nàng lấy lại vòng bạc.

Từ cổng sau bước vào Trường Xuân Đường, men theo lối đi phòng tắm trở về phòng ngủ, nhìn đồng hồ đồng, mới đầu giờ Tuất. Hôm qua hai mươi tư là ngày bù cho ngày hai mươi, hôm nay hai mươi lăm là ngày cuối cùng trong tháng phải chung phòng, Minh Di không chắc Bùi Việt đêm nay có về hay không.