Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, Tạ Huyền Tắc trong bộ áo bào tròn màu đỏ thẫm thêu mây và hoa văn như ý, đứng ngược sáng, như một ngọn lửa đang cháy, đứng một mình giữa bóng tối vô tận.

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc này.

Hai người nhìn nhau, nhưng không ai nhúc nhích.

Tim Mạnh Uyển như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Ánh mắt nàng dán chặt vào gương mặt trẻ tuổi của Tạ Huyền Tắc, cố gắng tìm kiếm những dấu vết của quá khứ.

Nhưng cuối cùng, nàng chẳng tìm thấy gì.

Một lúc lâu sau, Mạnh Uyển là người đầu tiên rời mắt, quay sang nhìn Vệ Kỳ, người dường như vẫn đang bàng hoàng, nhắc nhở: "Đây là Tương vương điện hạ."

Vệ Kỳ đứng im bất động.

Mạnh Uyển lại nói: "Công tử, tôi biết huynh có ý tốt, nhưng những lời tôi cần nói vừa rồi đã nói hết với huynh rồi. Huynh về đi thôi, nếu không Tương vương điện hạ sẽ nghĩ về chúng ta thế nào đây?"

Vệ Kỳ vẫn không có phản ứng.

Mạnh Uyển đành tiến lại gần Tạ Huyền Tắc, hỏi: "Điện hạ, chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không?"

"Không cần," Vệ Kỳ đột nhiên ngẩng đầu nhìn Mạnh Uyển với vẻ mặt thờ ơ. Dường như cuối cùng hắn cũng nhận ra tất cả những gì đang xảy ra có ý nghĩa gì. Hắn từ từ di chuyển, cười khổ, "Người nên đi là ta."

Chỉ đến khi bóng dáng Vệ Kỳ hoàn toàn biến mất ở góc hẻm, Mạnh Uyển mới thu lại ánh mắt đang lơ đãng của mình, đưa trở lại trên người Tạ Huyền Tắc.

"Tôi và hắn không phải như người nghĩ."

"Nàng nghĩ ta đang nghĩ thế nào?" Tạ Huyền Tắc hỏi ngược lại.

Trong khoảnh khắc, Mạnh Uyển có chút mơ hồ.

Giọng điệu này quá đỗi quen thuộc, giống hệt kiếp trước.

Sự nghi ngờ trong lòng nàng càng nặng hơn, nàng thăm dò hỏi: "Điện hạ vừa nói đợi tôi rất lâu rồi, là đã biết trước tôi sẽ đến đây?"

Không đợi Tạ Huyền Tắc trả lời, nàng lại tự mình tránh những điểm quan trọng, giải thích: "Hôm nay gặp hắn ở đây, hoàn toàn là ngẫu nhiên. Vì trước đây có quen biết, nên mới nói thêm vài câu, tuyệt đối không làm bất cứ điều gì tổn hại đến danh tiếng của Điện hạ..."

"Ta không quan tâm mối quan hệ giữa nàng và vị Vệ công tử kia là gì," Tạ Huyền Tắc đột ngột ngắt lời, "Chỉ là nếu nàng thực sự bỏ trốn, thì những thắc mắc của ta sẽ phải đi hỏi ai?"

Tim Mạnh Uyển chợt thót lại.

Nàng đương nhiên biết lời giải thích để phủi sạch quan hệ với Vệ Kỳ rất vụng về, không hy vọng Tạ Huyền Tắc sẽ tin, thậm chí còn cố tình để lại sơ hở.

Bởi vì đối với nàng, điều quan trọng nhất lúc này là phải xác định Tạ Huyền Tắc trước mặt có phải cũng đã sống lại hay không.

Nếu hắn tiếp tục truy hỏi lời nói của nàng, thì có lẽ hắn đã nghe lời đồn thổi của kẻ có tâm, cho rằng nàng và Vệ Kỳ có tư tình, nên mới đặc biệt đợi ở đây để bắt quả tang.

Nếu đúng là như vậy, cũng coi như hợp lẽ thường.

Nhưng nếu hắn không quan tâm đến Vệ Kỳ, và kiếp này họ không hề có bất cứ giao điểm nào, vậy câu "ta đã đợi nàng rất lâu rồi" phải giải thích thế nào đây?

Và cái gọi là "những thắc mắc" của hắn, liệu có phải liên quan đến kiếp trước...

"Cô nương!"

Dòng suy nghĩ rối như tơ vò bị tiếng nói đột ngột vang lên từ phía sau cắt ngang.

"Bên ngoài lại giục rồi, cô nương xong chưa?"

Trúc Linh vội vàng mở cửa sân, vừa ngẩng đầu lên đã bị cảnh tượng trước mắt dọa cho hoảng sợ. Nàng nhìn Mạnh Uyển, rồi lại nhìn Tạ Huyền Tắc, hai chân bủn rủn, ngay cả lưỡi cũng líu lại: "Cố... cô nương, cái này..."

"Không sao," Mạnh Uyển quay người lại, khẽ mỉm cười với Trúc Linh, cố giữ bình tĩnh, "Tương vương điện hạ đến xem chúng ta chuẩn bị thế nào rồi."

"À?" Trúc Linh tròn mắt.

Nàng chưa bao giờ nghe thấy chuyện như thế này.

Làm gì có quy tắc nào cho phép cô dâu chú rể chưa làm lễ đã gặp nhau ở cửa sau?

Hơn nữa, người vừa nãy ở đây rõ ràng là...

Nếu nàng không trang điểm đậm, e rằng lúc này mặt nàng đã trắng bệch ra rồi.

Mạnh Uyển không cho nàng thời gian suy nghĩ, khẽ dặn: "Em đi nói với lão gia và phu nhân, trâm hoa trên đầu ta bị hỏng, vừa về phòng thay nên mất thêm chút thời gian. Khi ta trang điểm xong, sẽ đến ngay, sẽ không lỡ giờ lành đâu."

Trúc Linh vẫn còn mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu lui vào sân, đóng cửa lại.

"Nàng nói dối lại khéo léo như vậy?" Tạ Huyền Tắc không khỏi nhíu mày.

Mạnh Uyển làm như không nghe thấy, khẽ quỳ gối hành lễ với Tạ Huyền Tắc: "Điện hạ thứ tội, chuyện này nói ra dài dòng, có thể để sau này tôi giải thích với người không?"

Tạ Huyền Tắc không đồng ý cũng không phủ nhận.

Mạnh Uyển lại đưa tay áo rộng ra: "Điện hạ xem, y phục của tôi đã thay xong rồi, còn có thể chạy trốn với bộ dạng này sao?"

"Khó nói."

Mạnh Uyển bất lực: "Xung quanh đây đều là vệ quân và nghi trượng của vương phủ, dù tôi có muốn chạy thật, liệu có chạy thoát hay không lại là chuyện khác. Nhưng nếu chúng ta cứ đứng đây nhìn nhau, e rằng sẽ lỡ mất giờ lành. Tương vương điện hạ, người cũng không muốn bệ hạ và nương nương lo lắng phải không?"

Im lặng một lát, Tạ Huyền Tắc cuối cùng cũng buông lỏng, nhưng ánh mắt lạnh lùng vẫn không hề giảm bớt, chỉ nói: "Ta tin nàng lần này. Nàng là con gái của Mạnh đại nhân, chắc hẳn biết nặng nhẹ."

Nói xong, hắn quay người đi, không dừng lại thêm một giây nào.

Trời càng lúc càng tối. Trong và ngoài phủ Mạnh đều đã thắp đèn lồng, lấp lánh trên bầu trời, hòa quyện với ánh hoàng hôn, tô điểm thêm vài phần dịu dàng cho màn đêm.

Mạnh Uyển một mình đi qua hành lang dài, trong đầu không ngừng hiện lên cuộc đối thoại vừa rồi với Tạ Huyền Tắc.

Nàng không thể diễn tả được cảm giác trong lòng mình lúc này.

Dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng cùng lúc đó lại dâng lên một nỗi trống rỗng vô cớ.

Nàng không hiểu rốt cuộc Tạ Huyền Tắc có những thắc mắc gì mà nhất định phải tìm nàng để hỏi, nhưng nàng có thể chắc chắn rằng, nếu Tạ Huyền Tắc hiện tại cũng đã sống lại, với sự chênh lệch thế lực giữa họ lúc này, việc hắn muốn trả thù nàng cũng đơn giản như nghiền nát một con kiến.

Với tính cách của hắn, hắn nhất định sẽ không kiên nhẫn mà nói chuyện nhẹ nhàng với nàng như vậy.

Hóa ra mọi chuyện của kiếp trước cuối cùng cũng đã "bụi về với bụi, đất về với đất" rồi.

Chưa đến tiền viện, Mạnh Uyển đã gặp Trúc Linh đang vội vã đi tìm nàng. Nàng đưa tay áo lên lau mồ hôi trên trán, mặt đỏ bừng: "Cô nương không sao chứ?"

"Không sao."

"Tương vương... hắn không thấy Vệ công tử chứ?"

Mạnh Uyển còn chưa kịp nói gì, thì thấy bà mụ vội vã đi về phía họ: "Cô nương thay đồ lâu quá vậy? Làm tôi tìm muốn chết. Bên ngoài ồn ào như cướp dâu, cô nương mà không đến nữa, họ thật sự không chịu nổi đâu."

Mạnh Uyển vẻ mặt áy náy: "Tôi đến ngay đây."

Nói rồi định đi về phía tiền sảnh.

"Khoan đã," bà mụ kéo Mạnh Uyển lại, đưa tay gỡ mấy chiếc lá nhỏ trên tóc nàng xuống, rồi chỉnh lại chiếc khăn choàng thêu phượng hoàng vàng trên ngực nàng, rồi mới gật đầu, "Được rồi, đi thôi."

Giang thị thấy Mạnh Uyển đã trở về, lập tức sai người ra cửa chính, bảo các cô em họ và phu nhân đang làm khó bạn chú rể mau dừng tay. Họ cũng đã náo mệt rồi, mới chịu để đoàn đón dâu kèn trống tưng bừng khiêng kiệu hoa vào cửa.

Trong phủ Mạnh, nhất thời tiếng trống kèn vang dội, tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt.

Mạnh Uyển tay cầm quạt tròn, dùng quạt che mặt. Được bà mụ và Trúc Linh đỡ ra khỏi phòng trong, nàng bước chậm rãi đến trước kiệu hoa.

Con gái xuất giá, cha không thể tiễn ra ngoài. Chỉ có mẹ đi cùng Mạnh Uyển lên kiệu, sau đó Mạnh Kha và vài người chú, bác sẽ tiễn đưa.

Trước khi lên kiệu, Mạnh Uyển lại khẽ cúi người vái Giang thị.

Trước mặt các quan nội của Tương vương phủ, Giang thị không thể nói những lời thân mật, chỉ nắm tay Mạnh Uyển, cố nén nước mắt dặn dò: "Con hãy tự giữ gìn sức khỏe."

Mũi Mạnh Uyển cay cay, nhưng nàng vẫn cố mỉm cười trấn an Giang thị: "Chỉ vài ngày nữa con sẽ cùng điện hạ về thăm nhà, mẹ không cần quá đau lòng."

Giang thị dồn hết tâm trí vào Mạnh Uyển, lúc này mới để ý thấy chàng rể cũng đang đứng trước ngựa.

Theo lễ chế, Giang thị phải hành lễ thần tử với thân vương. Thấy Tạ Huyền Tắc đi về phía mình, bà cúi người định vái, chưa kịp cúi xuống, đã được Tạ Huyền Tắc ra hiệu cho hai bà mụ đỡ. Ngược lại, chính bà lại nhận được một lễ gia đình từ Tạ Huyền Tắc.

Tạ Huyền Tắc nói: "Nhạc mẫu đại nhân, chúng con phải về rồi."

Giang thị gật đầu trong nước mắt.

Một vị nội quan bên cạnh tỏ vẻ thấu hiểu: "Lão phu nhân, bên ngoài gió lớn, người vào nhà nghỉ ngơi đi ạ."

Giang thị không chịu, cứ phải đợi kiệu đi rồi mới quay vào.

Các phu kiệu từ từ nâng kiệu hoa lên. Đi được vài bước, Mạnh Uyển lại qua cửa sổ quay đầu nhìn Giang thị, lén lút vẫy tay.

Dân gian có tục cô dâu khóc trước khi lên kiệu, coi trọng tình thân. Nhưng lễ cưới của hoàng gia lại đặc biệt chú trọng sự trang trọng, nghiêm túc, không áp dụng nghi thức này.

Mạnh Uyển vốn không phải người hay khóc.

Hơn nữa, quy tắc trong vương phủ chắc chắn sẽ không nghiêm khắc bằng trong cung kiếp trước, sau này vẫn còn nhiều cơ hội gặp cha mẹ, khoảng cách chỉ là vài con phố, không phải là những biến cố vô thường, sống chết mịt mờ.

Nếu những gì nàng đang có lúc này đã là sự ấm áp mà kiếp trước nàng không thể nào có được, thì nàng còn gì phải không thỏa mãn?

Nhưng cho dù là vậy, niềm vui mất rồi lại có được đan xen với sự lo lắng về tương lai không định trước, vẫn khiến nàng không kìm được mà rơi lệ.

Chỉ đến khi kiệu hoa ra khỏi cổng phủ Mạnh, nàng mới buông rèm xuống, lấy khăn tay nhẹ nhàng thấm khóe mắt.

Dọc đường, tiếng kèn trống và pháo nổ vang dội không ngớt. Kinh thành đã nhiều năm không có hỷ sự lớn như vậy. Khi xe rước dâu đi qua phố chợ, từ con cháu vương tôn đến người dân phố phường đều đứng chắn đường xin tiền mừng.

Ngay cả người Bắc Nhâm cũng nhập gia tùy tục, học người Đại Tề nói những lời chúc tốt lành để xin rượu thịt. Sau khi nhận được quà, họ còn cùng mọi người hô vang: "Tương vương điện hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Chúc điện hạ và Vương phi trăm năm hạnh phúc!"

Có một võ phu trong đám đông hô lớn: "Đao phải có vỏ, tên phải có cung, mỹ nhân phải xứng với anh hùng, mọi người nói có phải không nào?"

"Phải!" Nhiều người hưởng ứng.

Phùng Cửu dắt ngựa đi bên cạnh Tạ Huyền Tắc, cười ngả nghiêng: "Quý phi muốn xem chúng ta làm trò cười, không ngờ lại tự làm hại mình."

Hắn cười vui vẻ, ngẩng đầu lên, thấy người trên ngựa không hề lắng nghe mình nói, bực bội: "Điện hạ, ngày đại hỷ mà người lại có vẻ không vui?"

Tạ Huyền Tắc nhìn thẳng phía trước: "Không có."

Phùng Cửu hỏi: "Vậy vừa nãy Hứa tướng quân gọi người ra làm gì? Sao người vừa quay lại đã có vẻ khó chịu? Có phải bên Liêu tướng quân lại xảy ra chuyện gì không?"

"Không phải, không có chuyện gì to tát cả."

"Vậy thì Hứa tướng quân thật không biết điều. Có chuyện gì không quan trọng mà lại gọi chú rể đi vào ngày đại hỷ? May mà cô dâu chặn cửa quá dữ dằn, nếu Thôi thế tử lúc đó thực sự mở được cửa, mà lại không tìm thấy điện hạ, thì có phải sẽ rất xấu hổ không? Lúc đó điện hạ sẽ giải thích thế nào với nhà họ Mạnh? Giải thích thế nào với Mạnh cô nương?" Phùng Cửu càng nói càng hăng.

Tạ Huyền Tắc không thèm để ý đến hắn.

Hắn lại nháy mắt: "Điện hạ bình thường không biết phong tình thì thôi đi, nhưng người ta, Mạnh cô nương, chỉ vì một lời nói của điện hạ mà rời nhà, rời cha mẹ, gả đến phủ chúng ta. Điện hạ cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy, e rằng Mạnh cô nương sẽ suy nghĩ nhiều. Điện hạ nghe tôi khuyên một câu, lát nữa Mạnh cô nương vào cửa, người ít nhất cũng phải cười với người ta một chút, để lại ấn tượng tốt. Hơn nữa, Mạnh cô nương là do chính điện hạ chọn từ danh sách, vậy chắc chắn là hợp ý người, điện hạ đừng cố tình giữ vẻ lạnh lùng nữa..."

Hắn vẫn luyên thuyên không dứt. Tạ Huyền Tắc đột nhiên giật dây cương từ tay hắn, dừng ngựa lại.

Phùng Cửu ngạc nhiên: "Điện hạ sao vậy?"

"Ta tự dắt ngựa được rồi. Ngươi đi ra sau phát tiền thưởng cho người làm xiếc khỉ đi."

Phùng Cửu bĩu môi: "Sao chuyện này lại phải để tôi làm?"

"Ngươi quá ồn ào." Tạ Huyền Tắc kiệm lời.

Phùng Cửu bị nói, bực mình lùi lại mấy bước, không cẩn thận đụng vào cán lọng.

Hắn đau đớn xoa đầu.

Chợt nghe thấy Tạ Huyền Tắc không chút cảm xúc sửa lời: "Và, không phải Mạnh cô nương, là Vương phi."