Viên Thị lang Bộ Hình Trương Kính đang cung kính đứng ngoài Ngự Thư phòng chờ hoàng đế triệu kiến. Bỗng nhiên, bên tai ông vang lên tiếng đàn du dương, lúc thì trong trẻo, róc rách như suối chảy, lúc lại lả lơi, quấn quýt như tiếng oanh hót.

Trong thời gian quốc tang, đã lâu rồi không còn nghe tiếng đàn tiếng sáo. Nghe thấy thứ nhạc dâm đãng này, Trương Kính không khỏi thất thần trong chốc lát.

Vừa hay, Tiểu Đỗ Tử đã đi ra từ trong phòng. Gã xin lỗi cúi chào Trương Kính, rồi tỏ vẻ khó xử: "Trương đại nhân, e là giờ phút này bệ hạ có chút bất tiện. Khi nãy tiểu nhân vào bẩm báo, bệ hạ vẫn nhắm mắt không nói lời nào. Tiểu nhân cũng không dám nhiều lời, đành ra ngoài thưa lại với đại nhân một tiếng. Đại nhân cứ phải đợi thêm một lát nữa ạ."

Trương Kính nhìn quanh, thấy các cung nhân đứng gác đều ỉu xìu, ông bèn khẽ rũ mắt, kéo Tiểu Đỗ Tử sang một bên.

"Xin hỏi, vị quý nhân đang ở trong đó là nương nương nào vậy?"

"Người ở trong đó à, không phải nương nương đâu ạ."

Trương Kính giật mình, lập tức chắp tay nói: "Xin công công chỉ giáo."

Tiểu Đỗ Tử hạ giọng giải thích: "Người đang ở trong đó là Ngọc nương tử."

Trương Kính cũng hiểu sơ qua phẩm cấp của các quý nhân trong cung. Vừa nghe thấy danh xưng "nương tử" không rõ ràng này, ông liền biết đây không phải một nương nương đứng đắn.

Hoàng đế là người đa tình, các phi tần xinh đẹp trong hậu cung nhiều như hoa nở không tàn. Việc lâm hạnh cung nhân cũng là chuyện thường. Nhưng thường thì khi qua đi sự mới mẻ, các nàng sẽ bị bỏ quên một bên, mặc cho tàn úa. Duy chỉ có Trịnh Quý phi là được sủng ái không dứt suốt bao năm qua.

Thế nhưng từ sau khi hoàng hậu qua đời, hoàng đế cũng ít gặp Trịnh Quý phi hơn. Không biết vị Ngọc nương tử này là thần thánh phương nào mà có thể lay động được trái tim hoàng đế vào lúc này.

Thấy Trương Kính vẻ mặt khó hiểu, Tiểu Đỗ Tử cười tủm tỉm nói: "Vị Ngọc nương tử này Trương đại nhân đã gặp rồi, không chỉ gặp mà còn từng thẩm vấn nữa."

Trương Kính hơi nhíu mày, lập tức hiểu ra, mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc, suýt chút nữa làm rơi sớ tấu trong tay.

Ông vội vàng hỏi dồn: "Ngọc Thiềm? Là Ngọc Thiềm ở Hồng Tú Chiêu ư? Tại sao cô ta lại ở trong cung?"

Tiểu Đỗ Tử gật đầu, nửa thật nửa giả đáp: "Quý phi nương nương thấy bệ hạ vì chuyện của Hiếu Đoan hoàng hậu mà ngày đêm lo nghĩ, ăn uống không ngon, mới muốn chọn vài người vừa ý để hầu hạ bệ hạ. Nào ngờ, Ngọc Thiềm này mua chuộc thái giám tuyển cung nữ, trà trộn vào cung. Quý phi nương nương nghe chuyện xong giận lắm, trực tiếp xử lý tên thái giám nhận hối lộ. Chuyện này truyền đến tai bệ hạ, còn khiến hai người cãi vã một trận lớn."

Trương Kính không hiểu nổi, nói: "Nhưng Ngọc Thiềm tốn nhiều công sức vào cung như vậy, e là có mục đích khác, bệ hạ không nghi ngờ sao?"

Tiểu Đỗ Tử thở dài: "Những năm qua quý phi nương nương diệt trừ người khác trong cung ra sao, chúng ta đâu phải không biết. Người cũ trong vương phủ, kẻ chết thì chết, người phế thì phế. Trương mỹ nhân, Chu tài nhân... những nha đầu ấy gọi đến đùa giỡn thì được, nhưng rốt cuộc không thể nói chuyện tâm tình với bệ hạ.

Tiểu Đỗ Tử lại mỉm cười: "Vả lại, với tính cách của bệ hạ, khi biết Ngọc Thiềm nương tử vất vả lắm mới vào cung làm một cung nữ dâng trà trước ngự tiền, nàng ta lại khóc lóc một chút trước mặt bệ hạ, e là bệ hạ chỉ cảm động trước tấm chân tình của giai nhân dành cho mình, sao còn nỡ lòng nào nghi ngờ nàng ta nữa?"

Trương Kính bất đắc dĩ thở dài, quay đầu nhìn đồng hồ mặt trời ở phía trước.

Đã qua khoảng một khắc, tiếng đàn tỳ bà bên trong vẫn chưa có ý dừng, hết bản này lại sang bản khác. Chỉ là tiếng nước từ dây đàn phát ra càng ngày càng dồn dập, càng mạnh mẽ, cuối cùng giống như thác nước tuôn từ trên trời xuống, khiến người ta cảm thấy như bị sóng lớn nhấn chìm, căng thẳng đến mức nghẹt thở.

Hai người không hẹn mà cùng nín lặng, im lặng lắng nghe động tĩnh bên trong.

Đúng lúc tiếng đàn đột ngột ngừng lại, trong điện vang lên một tiếng hoan hô đầy phấn khích: "Hay lắm!"

Đó là giọng của hoàng đế.

Tiếng đàn cũng im bặt, chỉ còn dư âm vấn vương.

Tiểu Đỗ Tử nhắc nhở: "Đại nhân, bệ hạ chắc chuẩn bị cho người vào rồi."

Quả nhiên, không lâu sau có một hoạn quan nhỏ đi ra, truyền lệnh: "Trương đại nhân, bệ hạ cho người vào."

Trương Kính hít một hơi thật sâu, chỉnh lại trang phục, theo vị nội thần kia bước vào Ngự Thư phòng.

Vị Ngọc Thiềm nương tử kia vẫn chưa rời đi, thấy ông đi vào, nàng còn cúi đầu sau tấm bình phong để ra hiệu.

Trương Kính cúi mình thỉnh an hoàng đế: "Thần Trương Kính bái kiến bệ hạ."

Tinh thần của hoàng đế trông tốt hơn ban nãy nhiều. Ông từ từ mở mắt, liếc nhìn Trương Kính đang quỳ trên mặt đất, chậm rãi nói: "Trương khanh bình thân."

Ông vung tay áo rồi hỏi: "Trương khanh có chuyện gì mà không thể đợi đến ngày mai thiết triều, muộn thế này rồi còn nhất định phải vào cung?"

Trương Kính do dự một thoáng, ánh mắt lướt qua người con gái sau tấm bình phong, không chắc những lời sắp nói có thể nói ra trước mặt nàng hay không.

Hoàng đế thấy ông do dự, bực bội nói: "Nói đi. Còn ngại gì, không phải lúc nào cũng nói 'làm quan phải nói lời ngay' sao? Sợ cái gì?"

Trương Kính đầu gục xuống đất, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, việc lần này của thần, nếu không nói, thì ngày mai bệ hạ sẽ không còn gặp được thần nữa!"

Nghe vậy, vẻ mặt của hoàng đế trở nên nghiêm túc, ông nói với giọng chính trực: "Chuyện gì vậy?"

Trương Kính nói rành mạch: "Thượng thư Bộ Hình Trâu Việt và một số kẻ khác, thông đồng với địch, mưu sát Mục Lợi khả hãn, khơi mào chiến tranh giữa hai nước. Thần xin bệ hạ tra xét kỹ lưỡng chuyện này, trả lại công bằng cho người đã khuất."

Sắc mặt hoàng đế ngay lập tức tái mét, ông đứng bật dậy từ trên ghế, lạnh lùng nói: "Chuyện gì? Khanh hãy nói rõ cho trẫm nghe."

Trương Kính ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt tàn khốc của hoàng đế, từng chữ từng chữ nói: "Bệ hạ, Mục vương, không, là thứ dân Tạ Huyền Tích có ý hẹn Mục Lợi khả hãn một mình đến Hồng Tú Chiêu gặp mặt. Thần đã từng thẩm vấn nha đầu ở nhà bếp. Hôm đó, khi Mục Lợi khả hãn rời khỏi Hồng Tú Chiêu, trông có vẻ đầu óc không tỉnh táo, người run rẩy."

"Mục Lợi khả hãn là người luyện võ, thân thể cường tráng, tửu lượng hẳn còn tốt hơn người bình thường ở vùng Trung Nguyên, không thể say đến mức đó. Cho nên thần nghi ngờ có người đã bỏ thuốc làm thân thể suy nhược, võ công mất hết vào rượu hoặc đồ ăn của Mục Lợi khả hãn, vì thế mới để cho kẻ gian có cơ hội."

Nghe xong những lời này, vẻ mặt căng thẳng của hoàng đế chợt dịu đi, ông suy ngẫm một lúc, thong thả nói: "Đây chỉ là suy đoán của khanh, không có bằng chứng xác thực. Hơn nữa, dù hôm đó Ninh vương có hẹn Mục Lợi khả hãn đến Hồng Tú Chiêu, thì làm sao khanh có thể khẳng định việc này là do Ninh vương làm?"

Trương Kính vừa định mở miệng đưa ra bằng chứng, lại bị hoàng đế ngắt lời: "Còn nữa, Ninh vương và Bùi Tri Chiêm qua lại thường xuyên, trẫm ít nhiều cũng biết. Họ tư thông, nhận hối lộ của không ít quan lớn trong triều, trẫm cũng không phải không biết. Nhưng trẫm đã xử lý Bùi Tri Chiêm và Ninh vương trong vụ án Uyên Châu. Trương khanh, khanh không thể chỉ dựa vào điều này mà đổ tội chết của Mục Lợi khả hãn lên người Ninh vương và Bùi Tri Chiêm."

Trương Kính cũng không biết hoàng đế có ý muốn bao che cho Ninh vương hay không, giọng điệu không còn cung kính như ban nãy. Ông ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Bệ hạ, thần vẫn chưa nói xong. Chỉ dựa vào lời khai này, đương nhiên không đủ để định tội Bùi Tri Chiêm. Nhưng sau khi Mục Lợi khả hãn chết, không chỉ tất cả những người làm, nha hoàn từng ra vào Hiền Tình Các hôm đó biến mất không dấu vết, mà ngay cả hoa khôi nổi tiếng Ngọc nương tử cũng không rõ tung tích. Bệ hạ không thấy chuyện này rất kỳ lạ sao?"

Hoàng đế nhíu mày.

Nhưng Trương Kính không cho hoàng đế cơ hội nói, ông tiếp tục: "Thần đã mất rất nhiều công sức mới tìm được mấy nha hoàn suýt bị diệt khẩu. Họ đã viết lời khai, ký tên điểm chỉ, nói việc hạ thuốc Mục Lợi khả hãn là do Ninh vương chỉ đạo."

Hoàng đế hỏi: "Vậy mấy nha hoàn đó giờ đang ở đâu?"

Trương Kính dừng lại một chút, cúi đầu nói: "Thần đã giam họ vào ngục Bộ Hình, định thẩm vấn lần nữa. Nhưng không lâu sau, ngục giam lại có tin báo rằng mấy nha hoàn đó... đã chết."

Nói đến đây, Trương Kính cũng lo hoàng đế sẽ nghi ngờ vụ án này không có nhân chứng, lời khai kia không có giá trị, ông lại nhân lúc hoàng đế chưa mở miệng, tiếp tục bổ sung: "Bệ hạ có còn nhớ, ngay sau khi Mục Lợi khả hãn bị ám sát không lâu, đã có người báo quan. Nhưng việc này lại không đến được tai thiên tử. Bệ hạ chỉ biết tin Mục Lợi khả hãn chết sau khi Ô Nhiệt phái quân tấn công Nhạn Châu. Sau đó thần đã điều tra, chính Bùi Tri Chiêm đã ra lệnh cho Trâu Việt ém nhẹm chuyện này, nói là không cần để bệ hạ biết."

Trương Kính thở dốc, từ trong lòng lấy ra một xấp giấy, hai tay dâng lên, cao giọng nói: "Bệ hạ, đây là lời khai của quan sai trong ngục Bộ Hình, xin bệ hạ xem qua."

Hoàng đế cầm lấy lời khai trong tay Trương Kính, nhìn rất lâu, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Ông quay đầu nhìn Tiểu Đỗ Tử, giọng nói lạnh lùng: "Ngươi đi nói với Chỉ huy sứ Chiêu Tội ty Khâu Chí, bảo hắn mau chóng đưa Ninh vương và Bùi Tri Chiêm đến trước mặt trẫm, trẫm muốn tự mình xét xử vụ án này."

Tiểu Đỗ Tử vội vã đáp lời, vừa quay người đi, lại nhớ ra điều gì đó, bẩm báo với hoàng đế: "Bệ hạ, Bùi Tri Chiêm đã cáo lão về quê, còn Tạ Huyền Tích cũng đã đến nơi lưu đày. E là Khâu đại nhân cần một thời gian để tìm họ về. Bệ hạ định khi nào sẽ thẩm vấn hai người đó?"

Hoàng đế nói: "Vậy thì trước hết đưa Trâu Việt đến."

Tiểu Đỗ Tử cung kính đáp: "Nô tài tuân lệnh."

Một lúc lâu sau, hoàng đế quay lại nhìn Trương Kính, tiếp tục: "Trương khanh, những gì khanh muốn nói, trẫm đều đã biết. Nhưng chuyện này còn phải chờ Chiêu Tội ty thẩm vấn điều tra. Trẫm không thể chỉ nghe lời phiến diện của khanh mà tùy tiện động đến mệnh quan triều đình, huống hồ việc này còn liên quan đến... phế Ninh vương Tạ Huyền Tích."

Ninh vương đã bị phế thành thứ dân, lại không được hoàng đế sủng ái. Chữ "huống hồ" dùng ở đây không hợp lúc, e là hoàng đế muốn nói đến Thành vương.

Trương Kính cũng biết không thể dồn ép hoàng đế quá, ông đáp lại một cách rất hiểu chuyện: "Vi thần hiểu."

Hoàng đế phất tay: "Khanh cứ lui xuống trước đi, trẫm sẽ xử lý chuyện này một cách thỏa đáng."

Sau khi Trương Kính rời đi, ánh mắt lạnh lẽo của hoàng đế lập tức rơi vào cái bóng trên tấm bình phong.

"Ngọc Thiềm."

Hoàng đế gọi một tiếng về phía bình phong, giọng điệu không có chút gợn sóng nào, nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc, lạnh sống lưng.

Ngọc Thiềm run rẩy ôm tỳ bà bước ra khỏi bình phong, "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi trên mặt.

"Bệ hạ xin tha tội cho thiếp đã lừa dối."

Hoàng đế lạnh lùng hỏi: "Chuyện này, rốt cuộc ngươi biết bao nhiêu?"

Ngọc Thiềm thất sắc, run rẩy nói: "Thiếp... thiếp không biết gì cả."

"Người đâu!" Hoàng đế vung tay gọi thị vệ trước điện: "Đưa nàng ta cùng đi Chiêu Tội ty."

"Bệ hạ, chuyện này không liên quan đến thiếp."

Ngọc Thiềm cắn chặt môi, không ngừng lắc đầu, nức nở không thành tiếng: "Thiếp cũng chỉ biết chuyện Ninh vương muốn thiếp hẹn Mục Lợi khả hãn đến là vì việc này sau khi Mục Lợi khả hãn bị giết. Thiếp dù có gan lớn đến đâu cũng không dám làm chuyện như vậy, điều này không có lợi gì cho thiếp cả."

Hoàng đế thở ra một hơi dài, hỏi: "Ngươi vào cung rốt cuộc có mục đích gì?"

"Thiếp chỉ có thể sống sót khi ở trước mặt bệ hạ."

"Ý ngươi là sao?"

Ngọc Thiềm nghẹn ngào: "Nếu không, quý phi nương nương sẽ giết thiếp để diệt khẩu."

Nghe xong những lời khóc lóc của Ngọc Thiềm, hoàng đế chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ trên đầu dội xuống, toàn thân run rẩy.

Ông vịn vào bàn chậm rãi đứng lên, đi đến trước mặt Ngọc Thiềm, lạnh lùng nhìn nàng, mở miệng hỏi: "Ngươi nói trong tay ngươi có thư từ qua lại giữa quý phi và Ô Nhiệt?"

"Phải," Ngọc Thiềm nói, "Những lá thư đó thiếp luôn mang theo người, không rời nửa bước. Nếu bệ hạ muốn xem, thiếp có thể đưa bệ hạ xem."

"Lấy ra đây."

Ngọc Thiềm từ trong áo lấy ra một cái túi thơm thêu hoa, tháo khỏi cổ, sau đó mở tờ giấy thư đã ngả màu vàng ra, đưa đến trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế nắm chặt tờ giấy, lật từng trang. Đến cuối cùng, tay ông đã run rẩy không còn ra hình dáng gì nữa, "hoảng hốt" ném tất cả giấy tờ trong tay xuống đất.

Hai tay ông ôm chặt ngực, loạng choạng mấy bước.

Thị vệ phía sau vội vàng tiến lên đỡ ông, bị ông đẩy ra.

Hoàng đế cười lạnh mấy tiếng, đến cuối cùng lại chỉ thẳng vào mũi Ngọc Thiềm mà cười lớn: "Hay lắm, tất cả các ngươi đều đang tính kế trẫm, tất cả đều đang tính kế trẫm!"

Ngọc Thiềm nói: "Bệ hạ, vốn thiếp không nên giấu diếm chuyện này. Nhưng thiếp thực sự lo bệ hạ sẽ nghĩ thiếp thông đồng với quý phi hại chết Mục Lợi khả hãn, rồi trị tội cả thiếp. Hôm đó thiếp vẫn luôn ở bên cạnh hát cho Ninh vương điện hạ và Mục Lợi khả hãn nghe, chưa bao giờ đụng vào rượu và thức ăn trên bàn."

Hoàng đế hoàn toàn không để tâm đến những lời đó. Nghe Ngọc Thiềm không ngừng tự biện bạch, ông chỉ thấy lòng bực bội.

Ông lờ đi người đẹp đang quỳ trên đất, khóc lóc như hoa lê dính hạt mưa, quay sang thị vệ đứng bên cạnh, ra lệnh: "Gọi quý phi đến đây cho trẫm."

Vị thị vệ kia vừa định tuân lệnh, hoàng đế lại đột ngột đổi ý: "Không, trước hết gọi Hàn Duy Đức đến cho trẫm. Cứ nói là trong Ngự Thư phòng của trẫm có một chiếc nghiên mực Huy Châu không tìm thấy."

Ông cảnh cáo: "Nếu ngươi dám để lộ dù chỉ một chút gió, trẫm sẽ lấy đầu ngươi."

Vị thị vệ kia cũng biết hoàng đế lần này thực sự nổi giận, liên tục nói "vâng", rồi cuống cuồng chạy ra khỏi Ngự Thư phòng.

Không lâu sau, Hàn Duy Đức vội vã đi vào.

Ngọc Thiềm đã bị thị vệ áp giải đến Tang Tử cung giam lỏng, không để lại bất kỳ dấu vết nào trong Ngự Thư phòng. Hoàng đế đang thong dong ngồi trước bàn, cắm đầu viết chữ. Nghe thấy tiếng Hàn Duy Đức bước vào, ông mới bực bội ném bút: "Cái nghiên mực này khó dùng quá, khiến trẫm không còn tâm trí viết nữa."

Hàn Duy Đức mỉm cười lấy chiếc nghiên mực Huy Châu ra từ trong hộp, nói với hoàng đế: "Kẻ dưới làm việc không chu toàn, khiến bệ hạ phải bận lòng rồi."

"Chuyện này cũng không đáng để bận lòng," hoàng đế nói, "Nhưng có một thứ, Duy Đức, ngươi xem có quen mắt không."

Nói rồi, ánh mắt ông liếc về phía một tờ giấy nháp trên bàn.

Tờ giấy hơi ngả vàng, trên đó viết tám chữ "顷诵华笺，具悉一切" (Gần đây đọc thư quý, mọi việc đều biết rõ). Tám chữ này được sắp xếp trên giấy có vẻ đột ngột, giống như được cắt ra từ đâu đó. Nhưng Hàn Duy Đức cũng không nghĩ nhiều, cho rằng đây là thư tình giữa Trịnh Quý phi và hoàng đế, bèn mỉm cười nịnh nọt: "Bệ hạ và nương nương quả là tình sâu nghĩa nặng. Nương nương đưa thư đến, bệ hạ lại cẩn thận cất giữ như vậy."

Hoàng đế nhướng mày: "Ngươi thật tỉ mỉ, liếc mắt một cái đã nhận ra nét chữ của quý phi."

Hàn Duy Đức cười: "Bệ hạ quá khen. Nô tài hầu hạ quý phi mười mấy năm rồi, sao lại không nhận ra nét chữ của quý phi chứ."

Hoàng đế chế giễu: "Khi nãy trẫm có ý muốn mô phỏng nét chữ của quý phi, nhưng viết mãi vẫn không giống. Trẫm vốn không để ý, không ngờ chữ của quý phi lại viết đẹp đến thế này."

Hàn Duy Đức vừa định mở miệng nói gì đó, thì người trước mặt đã thay đổi sắc mặt trong chớp mắt, quét sạch tấu chương và giấy nháp trên bàn xuống đất.

"Người đâu!"

Đầu óc Hàn Duy Đức trống rỗng, đang định quỳ xuống xin tội, nhưng hoàng đế không cho ông ta cơ hội. Khi ông ta hoàn hồn trở lại, đã bị hai thị vệ cường tráng ấn xuống đất.

"Bệ hạ," Hàn Duy Đức sợ hãi run như cầy sấy, "Nô tài không biết đã phạm tội gì, xin bệ hạ chỉ rõ."

"Chỉ rõ." Hoàng đế dùng giọng nói lạnh lẽo lặp lại câu này.

Hàn Duy Đức đã sợ đến mức không thể suy nghĩ, lại run rẩy nói: "Nô tài thực sự không biết..."

"Mục Lợi khả hãn rốt cuộc chết như thế nào?" Hoàng đế hỏi thẳng.

"Bệ... bệ hạ..." Hàn Duy Đức nói năng lộn xộn, "Bệ hạ tại sao lại hỏi nô tài chuyện này? Chuyện này không phải đã kết thúc rồi sao? Nếu vụ án này có gì bất thường, chuyện bên ngoài nô tài cũng hoàn toàn không biết gì cả. Hơn nữa, nô tài chỉ là một nội thần, căn bản không có cơ hội ra khỏi cung, làm sao có thể dính líu đến vụ án này chứ?"

Hoàng đế thở dài.

Dù Hàn Duy Đức cố sống cố chết không nhận tội, nhưng vẻ mặt ông ta vội vã kéo chuyện về phía mình, giống hệt như đang bao che cho một ai đó.

Hoàng đế đã mất hết kiên nhẫn, cố gắng kiềm chế cơn giận, đè thấp giọng xuống.

Hoàng đế hỏi: "Trẫm chỉ hỏi ngươi một lần, chuyện này có liên quan đến quý phi không?"

Hàn Duy Đức không chút suy nghĩ đáp: "Bệ hạ, rốt cuộc là ai đang hãm hại quý phi nương nương. Quý phi nương nương là vợ của người, là mẫu thân của Thành vương điện hạ, nàng không có lý do gì để làm chuyện tổn hại người khác và không có lợi cho mình như vậy. Việc này chắc chắn là do kẻ có lòng hãm hại, nô tài xin bệ hạ tra xét kỹ lưỡng, trả lại sự trong sạch cho quý phi nương nương."

Hoàng đế chấp tay sau lưng quay người lại, chuẩn bị triệu Phó Chỉ huy sứ Chiêu Tội ty, bỗng nhiên bên tai vang lên tiếng bẩm báo: "Bẩm bệ hạ, Tương vương điện hạ đến."

"Hắn đến làm gì?" Lòng hoàng đế chùng xuống.

Thị vệ đáp: "Điện hạ nói hắn bắt được một người, muốn dẫn người đó đến trước mặt bệ hạ để vấn tội."

"Hay lắm," sắc mặt hoàng đế càng thêm u ám, "Nếu chuyện gì cũng muốn đến cùng một lúc, vậy thì bảo hắn dẫn người vào."

Không lâu sau, Tạ Huyền Tắc dẫn một người phụ nữ bị trói chặt bằng dây thừng đi vào trong điện. Người phụ nữ đó quần áo chỉnh tề, chỉ có mấy lọn tóc vì giãy giụa quá mạnh mà buông lơi xuống. Miệng nàng ta bị nhét giẻ, không ngừng phát ra tiếng "ứ ứ".

Hoàng đế cau mày hỏi: "Người này là ai?"

Người phụ nữ lại "ứ ứ" mấy tiếng.

Hoàng đế mơ hồ cảm thấy khuôn mặt này có chút quen thuộc, ông nhìn kỹ lại, chợt nhớ ra: "Đây không phải Lộ Vi ở Hàm Chương cung sao?"

"Chính là nàng ta."

Hàn Duy Đức hét lên: "Bệ hạ, Lộ Vi đã mất tích mấy tháng, nô tài và nương nương đã tìm nàng ta rất lâu mà không thấy, không ngờ lại ở trong tay Tương vương điện hạ. Bệ hạ, người không thấy chuyện này quá kỳ lạ sao?"

"Khoảng thời gian này trẫm ít đến Hàm Chương cung, không ngờ nữ quan của quý phi đã mất tích. Nàng ta mất tích từ khi nào, sao không thấy các ngươi đến bẩm báo với trẫm?"

Tạ Huyền Tắc giành lời Hàn Duy Đức đáp: "Đương nhiên là trong lòng có quỷ, nên không dám cho người khác biết."

Hàn Duy Đức nói: "Điện hạ đừng vu khống!"

Tạ Huyền Tắc quỳ xuống, ngẩng đầu nhìn hoàng đế, giọng đầy đau thương: "Nhi thần đã điều tra rõ ràng, cái chết của mẫu hậu là do quý phi chỉ thị nữ quan thân cận Lộ Vi. Lộ Vi đã thừa nhận rồi."