Mạnh Uyển thất thần một hồi lâu, bụng bảo dạ không ngờ kiếp trước, cô và Tạ Huyền Tích lại có một sự đảo ngược tinh tế đến thế.

Từ một tên nghịch tặc, hắn trở thành một trung thần có tấm lòng rộng mở. Còn cô, một người xuất thân từ dòng dõi thanh lưu, lại trở nên đầy toan tính, lòng dạ lạnh lùng.

Từ nhà Trương Tiên trở về, tuy hai người không đến mức bất hòa nhưng ít nhiều cũng có một chút hiềm khích.

Mạnh Uyển có thể cảm nhận được sự nghi ngờ của hắn đối với mình. Cô cũng biết tại sao hắn lại nghi ngờ như thế, thậm chí còn hiểu rằng hắn nên nghi ngờ.

Thế nhưng, không hiểu tại sao, cô lại cảm thấy trong lồng ngực mình như thiếu đi một mảnh, lòng đầy hụt hẫng.

Ban đầu, cô cho rằng kiếp này mình có thể thay đổi được vài điều, chẳng hạn như ngấm ngầm hòa giải mâu thuẫn giữa Tạ Huyền Tích và Tạ Huyền Dực, không để họ đi đến con đường huynh đệ tương tàn, binh đao đối mặt. Hoặc là, dựa vào thân phận Vương phi của Tương Vương, có được sự tin tưởng của Tạ Huyền Tích, giúp hắn tránh được những âm mưu ngầm, không để hắn đi vào con đường vạn người phỉ nhổ như kiếp trước.

Nhưng cô phát hiện ra, ngay cả khi có ký ức của kiếp trước, đứng trước hắn, cô vẫn có vô số khoảnh khắc cảm thấy thất bại và bất lực.

Rất nhiều thứ không thể dễ dàng thay đổi chỉ bằng cách quay về quá khứ.

Quyền lực tối cao vẫn sẽ cám dỗ hết lớp người này đến lớp người khác, hết kẻ dã tâm này đến kẻ dã tâm khác đến để thèm muốn, để tranh giành.

Còn cô và Tạ Huyền Tích vẫn luôn bị ngăn cách bởi mối thù của kiếp trước, bởi những bí mật không thể nói ra, bởi những mong muốn nhỏ bé, không thể thực sự thành thật đối diện.

Cô nắm chặt chiếc chén trà đã nguội lạnh, vị đắng chát quanh quẩn trên đầu lưỡi, mãi chẳng tan.

Thế nhưng, cho dù là như vậy, cô vẫn không muốn từ bỏ, vẫn muốn kéo hắn ra khỏi vũng lầy.

Hắn của kiếp này không nên có kết cục như kiếp trước.

Chiều tối, trời đổ một cơn mưa, gột sạch cái nóng oi ả. Mạnh Uyển ngồi trong sân phe phẩy chiếc quạt tre, nhưng hơi nóng trên người vẫn chẳng chịu tan.

Thấy Phùng Cửu bưng một bát canh an thần đi về phía thư phòng, cô nhân cơ hội chặn đường anh ta, dịu giọng nói: "Đưa cho ta đi."

Phùng Cửu lộ vẻ khó xử.

Mạnh Uyển hỏi: "Có chuyện gì không tiện cho ta biết sao?"

"Không phải," Phùng Cửu đành cứng rắn trả lời, "chỉ là khi điện hạ làm việc không thích người ngoài quấy rầy..."

Mạnh Uyển nghe xong, trực tiếp đưa tay ra, nhận lấy bát canh an thần nói: "Ta sẽ không làm phiền hắn đâu."

Phùng Cửu đành bó tay, chỉ có thể đáp một tiếng "Vâng."

Khi Mạnh Uyển đến cửa thư phòng, Tạ Huyền Tích đang xem xét hồ sơ vụ án ở tửu lầu Thiên Hỷ. Không biết có phải là ảo giác hay không, cô phát hiện ra rằng khi hắn nhìn thấy cô đi đến, theo bản năng hắn đã khép hồ sơ lại. Tuy nhiên, trên mặt hắn không có vẻ gì khác lạ, vẫn như thường ngày, lạnh nhạt hỏi một câu: "Nàng đến làm gì?"

Mạnh Uyển bật ra: "Không được đến thăm chàng sao?"

Những lời này kiếp trước cô đã dùng rất thành thạo, thành thạo đến mức cô không cảm thấy có gì bất ổn khi dùng giọng điệu nũng nịu ấy để nói chuyện với Tạ Huyền Tích.

Nhưng khi bất ngờ đối diện với ánh mắt khó hiểu và cảnh giác của Tạ Huyền Tích, cô mới muộn màng nhận ra lúc này trong không khí đang trôi nổi một sự mờ ám.

Cô ho khan hai tiếng, còn chưa kịp tìm cách chữa cháy cho mình, ánh mắt Tạ Huyền Tích đã nhìn vào bát canh an thần trên tay cô, đầu ngón tay khẽ gõ hai cái lên mặt bàn, giọng trách móc: "Phùng Cửu càng ngày càng không ra thể thống gì, chuyện được giao lại lười biếng giao cho người khác làm."

Mạnh Uyển thấy hắn chủ động nói chuyện với mình, liền thuận nước đẩy thuyền mà giải thích cho Phùng Cửu: "Không phải lỗi của Phùng Cửu đâu, chỉ là thiếp có chút chuyện muốn nói với điện hạ, nên mới giành lấy bát canh an thần này."

Vừa nói cô vừa đặt bát canh an thần lên bàn, ý bảo hắn uống nhanh kẻo nguội.

Tạ Huyền Tích chỉ lạnh nhạt liếc qua một cái, rồi lại đặt ánh mắt trở lại trên khuôn mặt Mạnh Uyển.

Lòng Mạnh Uyển vốn đang chứa chấp chuyện khác, bị hắn cứ nhìn chằm chằm như vậy, cô cố gắng nặn ra một nụ cười thoải mái, đi đến bên cạnh Tạ Huyền Tích, nhưng lại thấy hắn vẫn cứ nhìn thẳng vào mình, không khỏi có chút căng thẳng, cố ý cười thản nhiên nói: "Điện hạ sao không uống đi? Sợ thiếp bỏ độc à?"

Đây chỉ là một câu nói đùa vô tư của cô để không khí bớt lạnh nhạt, ngay cả Tạ Huyền Tích cũng không có phản ứng đặc biệt gì. Nhưng vừa dứt lời, cô đột nhiên liên tưởng đến điều gì đó, tim cô thắt lại.

Tạ Huyền Tích bưng bát thuốc lên, đang định uống, nhưng lại thấy cô vô cớ quay đầu đi, lùi về trước bàn, trong mắt hắn lóe lên một tia bàng hoàng, nói rất nhanh: "Thôi, nếu không muốn uống thì đừng uống nữa."

Mặc dù trước đây Mạnh Uyển cũng có nhiều hành động khiến hắn không thể hiểu nổi, nhưng chưa bao giờ thấy cô thay đổi thất thường và hấp tấp như thế này.

Tạ Huyền Tích lại đặt bát canh an thần xuống, nghiêm nghị nói: "Nàng đến đây, lại định làm thuyết khách cho ai?"

"Điện hạ hiểu lầm rồi."

Mạnh Uyển biết sự nghi ngờ của hắn. Nếu cô cố gắng ngăn cản Tạ Huyền Tích điều tra vụ án, không những không có tác dụng gì, mà còn khiến cho sự nghi ngờ của Tạ Huyền Tích tăng lên.

Giải pháp tốt hơn bây giờ là để Tạ Huyền Tích tin tưởng cô một lần nữa, cho phép cô đi theo hắn trong quá trình điều tra vụ án, tốt nhất là có thể chia sẻ một số chi tiết vụ án với cô. Cô cũng có thể luôn để mắt đến hắn, không để hắn bị người khác tìm ra sơ hở nào.

Nghĩ đến đây, cô đã tự bác bỏ những lời nói của mình trước đó, thay đổi lại: "Thực ra, thiếp cũng cảm thấy vụ án này có rất nhiều điểm đáng ngờ. Nếu cứ khăng khăng rằng bà Trương không có bằng chứng, điều tra theo hướng này, thiếp không có ý kiến gì, cũng sẽ ủng hộ điện hạ."

Nói xong, cô liếc nhìn Tạ Huyền Tích, thấy trong mắt hắn không có chút dao động nào, cô biết những lời mình vừa nói hắn không tin một chút nào.

Quả nhiên, Tạ Huyền Tích nói: "Mấy ngày nay bên ngoài rất hỗn loạn, nàng cứ ở trong phủ nghỉ ngơi cho tốt đi."

Mạnh Uyển nghe hắn nói vậy, không còn tâm trí nào để đoán xem hắn đang nghĩ gì nữa, liền hỏi thẳng: "Chàng đang nghi ngờ thiếp sao?"

Tạ Huyền Tích cũng không vòng vo, liếc mắt: "Từ khi tin đồn về gian lận thi cử xuất hiện, nàng thấy lời nào, việc nào không đáng để ta nghi ngờ?"

Mạnh Uyển hít sâu một hơi, nhanh chóng sắp xếp lại từ ngữ trong đầu.

Trước khi đến đây, cô đã chuẩn bị sẵn một cái cớ.

Vì Tạ Huyền Tích đã từng có những giấc mơ kỳ lạ, và dường như tin vào thuyết mộng báo, cô có thể lái chuyện này sang hướng đó, để Tạ Huyền Tích nghĩ rằng cô cũng đã có một giấc mơ tiên tri như vậy, nên mới có thể chắc chắn về nhiều chuyện.

Khi đó, cho dù Tạ Huyền Tích có tin vào tính chân thực của giấc mơ của cô hay không, nhưng với một lý do như vậy, hắn cũng sẽ không còn nghi ngờ động cơ của cô như trước nữa.

Chỉ là...

Mạnh Uyển lại muốn nói rồi lại thôi.

Nếu cô chủ động đưa ra lời giải thích này, chắc chắn sẽ liên quan đến rất nhiều chuyện thị phi của kiếp trước. Nếu không phải là bất đắc dĩ, cô thực sự không muốn đối diện với những thứ này.

Hơn nữa, đối với những dấu ấn của quá khứ, rốt cuộc cô vẫn cảm thấy hổ thẹn và day dứt. Nếu không may nói hớ ra điều gì, không thể cứu vãn được, cô không biết mình có còn giữ được tất cả những gì đang có hay không.

Huống hồ, cô cũng không chắc rằng nếu Tạ Huyền Tích nhầm tưởng cô thực sự có khả năng tiên đoán tương lai dựa vào giấc mơ, thì liệu hắn có còn dứt khoát đồng ý hòa ly với cô như trước đây hay không.

Mạnh Uyển vẫn còn đang do dự có nên dùng đến hạ sách này hay không, Tạ Huyền Tích đã không chút khách khí cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Hắn đứng dậy khỏi ghế, hai tay chống lên bàn, người hơi nghiêng về phía trước, mang theo một cảm giác áp bức từ trên cao nhìn xuống, chất vấn: "Mạnh Uyển, nàng nói cho ta một câu thật lòng. Nàng có phải lo lắng ta sẽ điều tra ra chứng cứ gì đó bất lợi cho tiểu công tử họ Vệ của nàng, khiến cho danh hiệu thám hoa lang trong lòng nàng bay đi không?"

Mạnh Uyển nghẹn lời.

Cô không ngờ Tạ Huyền Tích suy nghĩ nửa ngày trời, lại nghĩ ra một lý do như vậy cho cô.

Cô nhất thời có chút bất lực, nửa ngày không nói được lời nào.

Tạ Huyền Tích lại cho rằng cô đã ngầm thừa nhận, mỉa mai nói: "Ta thật không ngờ nàng lại thiếu tự tin vào tiểu công tử họ Vệ của nàng đến vậy. Vậy rốt cuộc nàng thích hắn ở điểm nào chứ? Chẳng lẽ chỉ đơn thuần thích vẻ ngoài đẹp đẽ đó sao?"

Lời này có thể coi là cay nghiệt.

Nhưng Mạnh Uyển lúc này không có tâm trí để tranh cãi với hắn về chuyện này.

Cô vẫn đang cân nhắc trong lòng, rốt cuộc thì để Tạ Huyền Tích hiểu lầm rằng cô đang bao che cho Vệ Kiệt thì nghiêm trọng hơn, hay là để lộ ra một vài dấu vết của kiếp trước thì nguy hiểm hơn.

Suy đi nghĩ lại, Mạnh Uyển vẫn cảm thấy để hắn hiểu lầm rằng mình bao che cho Vệ Kiệt dù sao cũng tốt hơn là để hắn biết giữa mình và Tạ Huyền Dực có liên quan đến nhau.

Thực ra, cô cũng không thể nói rõ tại sao lại có phán đoán như vậy.

Có lẽ cô chỉ là sợ hãi.

Sợ hãi sự thật đã xảy ra trong quá khứ hơn là sự giả dối do chính tay mình tạo ra.

Mạnh Uyển nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, lại khôi phục dáng vẻ ung dung tự tại thường ngày, làm ra vẻ mặt buồn bã, nói khẽ với Tạ Huyền Tích: "Điện hạ nói phải, vì vậy mong điện hạ tin rằng thiếp cũng muốn làm sáng tỏ vụ án này, dù sao cũng không có ai muốn biết người trong lòng mình rốt cuộc có đáng để mình thích hay không hơn thiếp cả."

Ánh mắt Tạ Huyền Tích khẽ dao động một chút, nhưng hắn không tiếp tục trả lời Mạnh Uyển, mà trực tiếp ra lệnh đuổi khách: "Những gì Vương phi muốn nói, bổn vương đã biết rồi. Bổn vương còn có hồ sơ vụ án phải xem, nếu Vương phi không có chuyện gì khác, hãy về phòng nghỉ ngơi trước đi."

Mạnh Uyển thấy thái độ của hắn kiên quyết như vậy, đành cúi mình hành lễ nói: "Vậy thiếp xin cáo lui trước."

Mạnh Uyển rời đi không lâu sau, Phùng Cửu đến thư phòng báo cáo với Tạ Huyền Tích: "Bên Hình bộ vừa truyền tin đến, nói sau khi pháp y khám nghiệm tử thi thì phát hiện Trương Tiên không phải cắn lưỡi tự tử."

Tạ Huyền Tích cau mày: "Chuyện này là sao?"

"Khi đó tình hình quá hỗn loạn, mọi người thấy hắn đả thương người, lại thổ huyết mà chết, nên tự nhiên cho rằng hắn sợ tội tự tử. Nhưng sau khi thi thể được đưa về Hình bộ không lâu, sắc mặt của hắn bắt đầu đen lại, ngay cả máu chảy ra từ miệng và mũi cũng là màu đen. Tiểu lại trông coi nhà xác thấy tình hình không ổn lắm, liền báo cáo chuyện này cho Trương Thị lang, ông ấy cho pháp y đến khám nghiệm..."

"Là trúng độc?"

"Đúng vậy," Phùng Cửu thở dài, "hèn gì bà Trương lại nói Trương Tiên bị người khác giết người diệt khẩu."

Tạ Huyền Tích lại cảm thấy có gì đó không đúng, trầm ngâm nói: "Không đúng, thi thể của Trương Tiên không phải ban đầu đã được đưa đến Hình bộ sao? Vậy sao bà Trương lại biết hắn chết vì trúng độc?"

Phùng Cửu đoán: "Ta nghĩ bà Trương chưa chắc đã hoàn toàn chắc chắn về nguyên nhân cái chết của Trương Tiên, chỉ là trước đó có một vài manh mối nào đó khiến bà ấy liên tưởng đến việc Trương Tiên bị người khác hãm hại."

Tạ Huyền Tích từ từ gật đầu: "Ngươi nói tiếp đi."

Phùng Cửu lại nói: "Thực ra, ngay ngày hôm đó ta đã thấy phản ứng của Trương Tiên rất kỳ lạ. Ngay cả khi hắn nghĩ rằng mình đã lỡ tay đánh chết người, thì hắn cũng nên nghĩ đến bà nội già của mình. Nếu hắn thực sự có thể đưa ra bằng chứng chứng minh Chu Dao và Cố Vĩnh Minh gian lận, thì đó cũng là một công lớn, đâu lo không được giảm tội? Sao hắn lại không kêu oan mà lại cắn lưỡi tự tử ngay lập tức?"

Sau khi được Phùng Cửu nhắc nhở, Tạ Huyền Tích cũng nhớ ra một chuyện khác.

Ngày hôm đó ở tửu lầu Thiên Hỷ, chính hắn là người đầu tiên khống chế Trương Tiên, hai người đứng rất gần nhau. Sau khi Trương Tiên được cho là cắn lưỡi tự tử, dường như vẫn còn động tác giãy giụa, không giống vẻ mặt muốn chết. Hơn nữa, miệng hắn không ngừng há ra khép lại, có lẽ là muốn nói điều gì đó.

Như vậy xem ra, đằng sau một vụ án ẩu đả tưởng chừng như do cãi vã mà ra, có lẽ còn ẩn chứa một uẩn khúc lớn hơn.

Nhất thời, Tạ Huyền Tích cũng không thể làm sáng tỏ được mớ bòng bong của vụ án, hắn im lặng một lúc lâu.

Đầu óc Phùng Cửu đương nhiên cũng là một mớ bòng bong, nhưng khi đầu óc anh ta không thể hoạt động được, anh ta cũng sẽ không ép buộc mình phải làm sáng tỏ mọi chuyện ngay lập tức.

Chẳng hạn như bây giờ, anh ta không muốn tiếp tục tìm hiểu xem vụ án này rốt cuộc là chuyện gì, mà quay sang nhìn bát canh an thần vẫn còn nguyên trên bàn Tạ Huyền Tích.

Anh ta xích lại gần, nháy mắt với Tạ Huyền Tích, hỏi: "Điện hạ, người có phải cãi nhau với Vương phi không?"

Tạ Huyền Tích không biểu cảm gì, phất tay áo quay lưng lại, lạnh lùng nói: "Không có chuyện đó."

"Điện hạ à, có chuyện gì trong lòng, có lúc nào người giấu được ta đâu?" Phùng Cửu lại đi vòng ra trước mặt hắn, không buông tha mà nói, "Hai người từ nhà họ Trương về đã không đúng rồi, tiểu nhân thấy rất rõ ràng. Điện hạ chi bằng nói cho tiểu nhân biết rốt cuộc là chuyện gì, tiểu nhân cũng có thể giúp điện hạ giải sầu mà."

Tạ Huyền Tích vẫn phủ nhận: "Ngươi nhìn nhầm rồi, ta và Vương phi chỉ vì chuyện vụ án mà có chút mệt mỏi, không có tâm trạng để nói chuyện đùa giỡn."

Phùng Cửu hoàn toàn không tin lời giải thích này, lại hỏi: "Vậy bát canh an thần Vương phi bưng vào, sao điện hạ không uống?"

Lời anh ta vừa dứt, Tạ Huyền Tích liền bưng bát canh an thần lên uống cạn, đặt mạnh bát xuống bàn: "Vừa nãy không rảnh, bây giờ uống xong rồi."

Phùng Cửu bĩu môi nói: "Điện hạ sao lại làm mặt lạnh với Vương phi vậy chứ, tiểu nhân thấy Vương phi rõ ràng rất quan tâm điện hạ, bưng canh an thần đến tận thư phòng, không phải chỉ là muốn gặp điện hạ thôi sao? Điện hạ cứ nói là bận công việc, tiểu nhân lại chẳng thấy điện hạ bận đến mức nào, ngoài ngày tân hôn ra, đêm nào cũng phải ngủ ở thư phòng. Cũng may Vương phi tính tình ôn hòa, nếu là người khác, đã sớm làm ầm lên với điện hạ rồi. Có phu quân nào làm như điện hạ đâu?"

Tạ Huyền Tích trong lòng đang kìm nén một cục tức, thấy Phùng Cửu lại đi bênh vực người ngoài, không phân biệt phải trái liền đến chỉ trích mình, nhất thời không kiềm được cơn giận, bực mình nói: "Bổn vương làm phu quân như thế nào, đến lượt ngươi dạy à?"

Phùng Cửu thấy phản ứng của Tạ Huyền Tích quá mạnh, có lẽ đã chạm vào chỗ đau nào đó của hắn. Anh ta vắt óc suy nghĩ một lúc, đột nhiên mắt trợn to, nhưng ngay lập tức lại phủ nhận suy nghĩ vừa rồi, lắc đầu mạnh, lẩm bẩm: "Không thể nào."

Tạ Huyền Tích ghét nhất là người khác nói úp mở với mình, mặt mày tối sầm nói: "Ngươi muốn nói gì thì nói thẳng ra."

Phùng Cửu đành hạ giọng, cẩn thận hỏi: "Có phải điện hạ về phương diện kia..."

"Bổn vương về phương diện kia hoàn toàn bình thường!"

Phùng Cửu bị lườm một cái, lúng túng rụt cổ lại, lẩm bẩm: "Tiểu nhân không phải nói điện hạ có vấn đề gì, chỉ là trước đây điện hạ cũng không có a hoàn thông phòng nào dạy bảo, khó tránh khỏi..."

"Ngươi mà còn nói thêm những lời vô nghĩa này nữa, ta sẽ đánh ngươi ra ngoài đấy."

"Được được được, tiểu nhân không nói nữa. Nhưng mà, điện hạ, điện hạ phải tự biết mà suy tính, dù sao thì..." Phùng Cửu ngẩng đầu nhìn Tạ Huyền Tích một cái, phát hiện Tạ Huyền Tích dường như thực sự muốn đá mình ra ngoài, liền lập tức bịt miệng lại, "Tiểu nhân nhất định sẽ giúp điện hạ giữ bí mật này, tuyệt đối không để người khác biết."

Nói xong, anh ta lại chạy biến đi mất, không cho Tạ Huyền Tích cơ hội mắng trả lại.

Đêm nay Tạ Huyền Tích thực sự đã bị đủ thứ chuyện làm phiền, vụ án gian lận thi cử không có đầu mối, suy nghĩ của Mạnh Uyển hắn không tài nào đoán được, Phùng Cửu lại còn đến gây rối thêm.

Sao không có chuyện gì có thể làm cho hắn thấy thoải mái một chút?

Hắn mở lại hồ sơ, chỉ cảm thấy rất mệt mỏi. Các điểm đáng ngờ ngày càng nhiều, nhưng lại không thể tìm thấy bằng chứng nào để xác nhận suy đoán của mình.

Thôi, chuyện ngày mai để mai nói tiếp.

Hắn cởi y phục chuẩn bị đi tắm rửa, thì đột nhiên phát hiện chiếc túi thơm bên hông không còn nữa.

Cũng không phải là thứ gì đó quá quý giá, chỉ là có một vật chứng quan trọng ở trong đó.

Hắn cẩn thận nhớ lại, có lẽ là do vô ý đánh rơi khi thay y phục vào buổi trưa.

Thực ra, nếu rơi trong phủ, sáng mai đi tìm cũng được. Nhưng hắn luôn cảm thấy có chút bất an, hơn nữa cũng đang do dự có nên nói cho Mạnh Uyển biết tin tức của Hình bộ ngày hôm nay hay không.

Vô thức, hắn đã đi đến cửa phòng ngủ.

Qua lớp giấy dán cửa sổ, lờ mờ thấy ánh nến vàng vọt lập lòe bên trong.

Mạnh Uyển có lẽ vẫn chưa đi ngủ.

Tạ Huyền Tích đứng ở cửa gọi vài tiếng tên cô, nhưng bên trong không có ai trả lời.

Hắn định quay người trở về thư phòng, không ngờ vừa quay đầu lại thì đụng phải Bích Vân.

Bích Vân thấy hắn đứng trước cửa mãi không động đậy, không khỏi thắc mắc: "Điện hạ đứng đây làm gì? Sao không về phòng nghỉ ngơi?"

Vừa nói, nàng ta vừa đẩy cửa cho hắn.

Tạ Huyền Tích lúc này cũng không tiện quay lại, dù sao hắn cũng có đồ cần tìm, liền nhân cơ hội bước vào trong một bước, vẫy tay: "Ngươi lui xuống trước đi."

Bích Vân lập tức cười một nụ cười đầy ẩn ý, cúi người cáo lui.

Tạ Huyền Tích đi theo ánh sáng mờ ảo trong phòng, quả nhiên thấy chiếc túi thơm đã được cất gọn gàng, đặt ở trên bàn gần cửa, dường như không có dấu hiệu đã bị mở ra.

Hắn nghĩ đã vào phòng rồi, thì nên chào hỏi Mạnh Uyển một tiếng, liền đi vào trong vài bước, gọi tên Mạnh Uyển.

Nhưng vẫn không có ai trả lời.

Vậy thì cô ấy có lẽ đã ngủ rồi, chỉ là quên tắt đèn.

Tạ Huyền Tích không tiện nán lại trong phòng ngủ, đang định quay đầu rời đi, đột nhiên nghe thấy một tiếng lẩm bẩm nghẹn ngào, hắn sững sờ, bước chân ngay lập tức bị đóng băng.

Giọng điệu đó rất quen thuộc, chỉ là hắn nghe không rõ lắm, lại cảm thấy hai chữ đó sẽ không thốt ra từ miệng cô, vì vậy hắn không chắc chắn có đúng là điều mình nghĩ hay không.

Nhưng hắn thực sự không thể kiềm chế được sự thôi thúc muốn xác minh suy nghĩ đó, lại vô thức đi thêm vài bước về phía giường.

Nhờ ánh nến mờ ảo, hắn thấy cô cau mày, sắc mặt tái nhợt, thậm chí thỉnh thoảng còn thở dốc, dường như ngủ không được yên giấc.

Ngoài cửa sổ, những bụi cây run rẩy trong gió đêm, phát ra tiếng sột soạt, thỉnh thoảng có một vài tiếng ve kêu, khiến hắn không thể tập trung để nghe cô nói mớ.

Hắn đành cúi người xuống, ghé sát lại gần để nghe.

Giọng nói bên tai lập tức trở nên rõ ràng.

Lần này hắn nghe rõ rồi, mặc dù giọng cô nghẹn ngào, âm thanh còn nhẹ như hơi thở, nhưng hắn vẫn nghe thấy hai chữ rõ ràng - Duẫn Đình.

Cơ thể hắn không khỏi căng cứng, dường như có thứ gì đó trong đầu hắn vỡ vụn.

Hắn nắm chặt lấy cổ tay đang cử động lộn xộn của cô, lạnh lùng ép hỏi: "Mạnh Uyển, nàng đang gọi ai?"

"Ta... ta..."

Cô dường như đang bị ma ám, vẫn còn thất thần, nghe thấy giọng hắn đột nhiên lớn lên, vẫn chưa tỉnh lại từ trong mơ, chỉ khẽ gọi thêm một tiếng: "Duẫn Đình."

Các khớp ngón tay của Tạ Huyền Tích gần như không thể kiểm soát được, siết chặt thêm vài phần, cho đến khi nghe thấy tiếng cô rên nhẹ vì đau, hắn mới chậm rãi hoàn hồn, từ từ buông tay ra.

Khi ánh mắt hắn một lần nữa rơi vào khuôn mặt cô, cô đã từ từ mở mắt, trong mắt lóe lên một thoáng mờ mịt. Đợi đến khi sương mù trước mắt tan đi, khi nhìn rõ khuôn mặt trước mắt, nước mắt cô lập tức trượt xuống má.

Ý thức của cô dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, ánh mắt nhìn về phía hắn vẫn đục ngầu, chậm chạp, miệng nói ra toàn những lời mà hắn hoàn toàn không hiểu.

"Có phải chàng đã về rồi không?" Mạnh Uyển khóc nức nở, dường như do dự một lúc, mới đưa tay lên ôm lấy khuôn mặt hắn, đầu ngón tay khẽ vuốt ve giữa lông mày và mắt, "Thiếp đã rất lâu rồi không mơ thấy chàng."

Tạ Huyền Tích đột nhiên nhận ra, hơi thở của mình cũng trở nên gấp gáp theo cái chạm của cô, dường như cũng đang rơi vào một giấc mộng huyễn hoặc.

Hắn bóp lấy cằm cô, gấp gáp nói: "Mạnh Uyển, nàng nhìn kỹ xem ta rốt cuộc là ai?"

Tuy nhiên, hắn không đợi được câu trả lời của Mạnh Uyển. Bởi vì ngay sau đó cô đã đưa tay ra ôm chặt lấy cổ hắn, khóc nức nở đến mức gần như sụp đổ, và hắn cũng vô thức ôm cô vào lòng ngay khi cô đưa tay ra, vuốt ve mái tóc mềm mại của cô, khẽ dỗ dành: "Không sao, không sao rồi."

Toàn thân cô không ngừng run rẩy, nhưng khuôn mặt lại dán chặt vào ngực hắn, dường như chỉ có thể cảm thấy an tâm khi nghe thấy từng nhịp tim của hắn.

Không biết đã qua bao lâu, hơi thở của cô mới từ từ ổn định lại.

Ngay khi hắn vừa thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Mạnh Uyển đã thoát khỏi cơn ác mộng, ý thức đã từ từ trở lại, thì môi hắn đột nhiên nóng lên, lưỡi cô như một con rắn lanh lợi chui vào khoang miệng hắn, tự do quấn lấy, mang theo sự mãnh liệt và điên cuồng, như thể muốn trút hết mọi nỗi nhớ nhung, mọi tình yêu thương trong một khoảnh khắc.

Cơ thể Tạ Huyền Tích run lên bần bật, đột ngột siết chặt lấy vai Mạnh Uyển, muốn đẩy cô ra.

Nhưng Mạnh Uyển dường như đã lường trước được điều này, lại càng ôm chặt lấy cổ hắn, mặc cho hắn dùng sức thế nào cũng không lay chuyển, ngược lại còn ôm càng chặt hơn.

Cô nức nở bên tai hắn: "Thiếp biết chàng hận thiếp thấu xương, nhưng chàng đã chịu đến gặp thiếp trong mơ rồi, vậy thì hãy ở lại thêm một chút nữa, được không?"

Ngay sau đó, những nụ hôn dày đặc như sắt nung rơi xuống cổ, sau tai, xương quai xanh của Tạ Huyền Tích, cuối cùng dừng lại ở lồng ngực hắn, hơi thở ấm áp phả lên làn da, mang theo sự ẩm ướt và ngứa ngáy.

Hắn cảm thấy cơ thể mình đang cháy từng tấc một, toàn bộ máu huyết đều dồn về một chỗ nào đó.

Trước khi lý trí hoàn toàn tan rã, hắn mạnh mẽ thoát khỏi cái ôm của Mạnh Uyển, lảo đảo lùi lại hai bước, gần như là bỏ chạy thục mạng.

Trở lại thư phòng, Tạ Huyền Tích tựa vào ghế bành, đầu óc vẫn còn mơ hồ.

Những chuyện vừa xảy ra thật quá không chân thực, nếu không phải còn sót lại hơi thở của cô trên môi, và vạt áo bị cô khóc ướt làm bằng chứng. E rằng sáng mai tỉnh lại, hắn lại sẽ coi đó là một cơn mê muội, một giấc mộng hoang đường nữa.

Bây giờ hắn một chút cũng không thể hiểu nổi Mạnh Uyển nữa rồi.

Tại sao một mặt cô có vẻ rất nặng tình với Vệ Kiệt, vì tương lai của hắn ta mà hao tâm tổn sức. Nhưng mặt khác lại gọi tên hắn trong mơ, và còn làm những chuyện như vậy với hắn.

Rốt cuộc là có vấn đề ở đâu?

Sáng sớm hôm sau, Phùng Cửu đến thư phòng để dọn dẹp bàn làm việc cho Tạ Huyền Tích, phát hiện hắn vẫn chưa về phòng ngủ, kinh ngạc nói: "Điện hạ, sao người lại ở đây?"

Tạ Huyền Tích hỏi ngược lại: "Ta ở đây có gì lạ à?"

"Nhưng Bích Vân nói điện hạ hôm qua..."

Tạ Huyền Tích lạnh mặt cắt ngang: "Cũng là do bình thường ta quá dễ dãi với các ngươi, khiến các ngươi quên cả quy tắc, ngay cả chuyện riêng tư của ta cũng dám bàn tán."

Phùng Cửu vội vàng cúi đầu nói: "Tiểu nhân biết sai rồi."

"À, đúng rồi, Phùng Cửu," Tạ Huyền Tích cũng không biết tại sao đột nhiên lại có một ý nghĩ kỳ lạ, "Ngươi có biết tên tự và tên hiệu của Vệ Kiệt là gì không?"

Phùng Cửu sững sờ, khó hiểu hỏi: "Điện hạ hỏi về Vệ Kiệt, thám hoa lang năm nay?"

Tạ Huyền Tích "ừm" một tiếng.

"Điện hạ hỏi hắn làm gì?"

Tạ Huyền Tích liếc nhìn anh ta: "Ngươi lắm lời như vậy làm gì?"

"Cái này thì ta phải nghĩ đã," Phùng Cửu nhớ lại, "Vệ Kiệt còn trẻ, hình như chưa đến tuổi đội mũ, nên không có tên tự. Tên hiệu của hắn là Vân Đình Cư sĩ."

"Vân Đình?"

"Đúng vậy."

Tạ Huyền Tích lại lặp lại: "Vân Đình, Duẫn Đình."

Phùng Cửu cười cợt nói: "Điện hạ đang đọc những lời đồng âm để dễ nhớ à?"

Có lẽ là do chuyện xảy ra tối qua đã vượt quá nhận thức của bản thân.

Ban đầu hắn rất chắc chắn rằng cô đang gọi tên mình, nhưng sau một đêm trôi qua, ký ức trở nên mơ hồ, hắn lại đột nhiên không còn chắc chắn nữa.

"Không có gì, có lẽ là ta nghe nhầm."

Phùng Cửu mơ hồ, không hiểu Vương gia của mình rốt cuộc đang nói gì.

Mạnh Uyển ngủ đến gần trưa mới tỉnh, khi tỉnh dậy đầu óc vẫn còn mơ màng, môi không hiểu sao lại bị sứt.

Cô nhớ mình hình như đã quay lại kiếp trước, và dường như đó là một đoạn ký ức không mấy vui vẻ.

Hóa ra chỉ là một giấc mơ.

Nhưng cô mơ thấy gì cụ thể thì không tài nào nhớ ra được.

Mạnh Uyển lảo đảo bước ra khỏi phòng ngủ, đúng lúc thấy Tạ Huyền Tích mặc một bộ áo choàng màu đỏ, ăn mặc chỉnh tề, dường như sắp ra ngoài.

Cô mỉm cười đi đến, hỏi thăm: "Điện hạ định đi đâu vậy?"

Cô cũng không thấy câu hỏi của mình có gì không ổn, nhưng khi Tạ Huyền Tích thấy cô bước đến, hắn lại lùi lại một bước, như thể cố ý tránh cô.

Mạnh Uyển giả vờ như không nhận thấy phản ứng bất thường của hắn, lại mỉm cười hỏi lại: "Điện hạ sao vậy?"

"Không có gì," Tạ Huyền Tích lạnh mặt nói, "Hôm nay ta phải đến nhà Chu Dao để hỏi chuyện."

"Thiếp có thể đi cùng điện hạ không?"

Tạ Huyền Tích lần này lại thay đổi thái độ khoan dung trước đây của mình, từ chối: "Việc này không tiện."

"Có gì mà không tiện?"

"Đây là việc công, những người không liên quan không tiện nhúng tay vào."

Tạ Huyền Tích không giải thích thêm, cứ thế đi thẳng ra cửa.

"Tạ Huyền Tích," Mạnh Uyển không chút khách khí mà gọi thẳng tên hắn, đợi đến khi bước chân hắn dừng lại, giọng điệu cô ngay lập tức trở nên tủi thân, "Chàng luôn nghi ngờ thiếp bao che cho ai đó, nhưng chàng nghĩ kỹ lại xem, trước đây ngoài việc nhắc nhở chàng làm gì cũng phải có bằng chứng, thiếp đã thực sự nói lời nào để che đậy hay thiên vị bất kỳ ai chưa?"

Tạ Huyền Tích nhất thời nghẹn lời.

Trớ trêu thay, Phùng Cửu lại là người thích gây chuyện, vừa nghe thấy giọng Mạnh Uyển dường như sắp khóc, lập tức đứng về phía Mạnh Uyển mà nói Tạ Huyền Tích không phải: "Điện hạ, sao người lại hung dữ với Vương phi như vậy?"

"Phùng Cửu, hôm qua ngươi vẫn chưa bị mắng đủ sao?"

"Điện hạ có mắng thì tiểu nhân cũng phải nói, điện hạ không thể vì trong lòng không thoải mái mà trút giận lên Vương phi được."

"Ngươi nói linh tinh gì vậy."

Lòng Tạ Huyền Tích vốn đã rối như tơ vò, nhìn Mạnh Uyển với vẻ mặt bị bắt nạt, sắp khóc đến nơi, lại càng không biết phải ứng phó thế nào.

Quả thật, Mạnh Uyển từ đầu đến cuối chỉ đưa ra một vài nghi vấn hợp lý, chưa hề thực sự lừa dối hắn điều gì.

Có lẽ là do hắn quá nhạy cảm trong chuyện của Vệ Kiệt, nên mới cho rằng cô cố ý thiên vị Vệ Kiệt.

Tạ Huyền Tích nghĩ đến đây, cuối cùng vẫn nhượng bộ: "Nàng muốn đi thì đi đi."

Ai ngờ, lời vừa dứt, Mạnh Uyển lập tức thay đổi vẻ mặt, không chút khách khí nhảy lên xe ngựa, kéo rèm xuống, thò đầu ra ngoài cửa sổ, nháy mắt nói: "Nếu điện hạ không muốn đi cùng đường với thiếp, vậy thì tự cưỡi ngựa đi nhé."

Tạ Huyền Tích sững sờ, lúc này mới nhận ra mình lại bị Mạnh Uyển lừa rồi.

Tuy Chu Dao cũng phải thuê nhà ở kinh thành, nhưng nhà họ Chu và nhà họ Trương lại là hai cảnh tượng hoàn toàn khác nhau. Từ cổng chính đến đình hóng mát để tiếp khách đã đi mất gần một khắc, đình đài lầu các, cây cỏ hoa lá còn tinh xảo hơn cả Tương Vương phủ.

Người ra đón họ là phu nhân của Chu Dao.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tạ Huyền Tích đã cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đối với một người phụ nữ bình thường, khi biết phu quân của mình gặp phải chuyện như vậy, họ sẽ luôn hỏi han về tiến triển của vụ án. Nếu biết hung thủ, họ sẽ mắng chửi vài câu, rồi than vãn về số phận khổ sở của mình.

Thế nhưng, thái độ của Chu phu nhân lại rất lạnh nhạt, không những vẫn ăn mặc lộng lẫy, đầu đầy châu báu, trên mặt không có một chút buồn bã nào, trả lời câu hỏi của Tạ Huyền Tích cũng không có tinh thần, toàn thân lười biếng nằm trên chiếc ghế mùa hè, ngáp liên tục, một câu hỏi ra ba câu đều không biết.

Phùng Cửu đứng bên cạnh thực sự không thể chịu nổi nữa, nghiêm nghị nhắc nhở: "Tương Vương điện hạ đang hỏi chuyện, bà trả lời cho cẩn thận."

Chu phu nhân lúc này mới ngồi thẳng lưng, lấy gối tựa sau lưng, từ tốn trả lời: "Tên hung thủ kia không phải đã sợ tội tự tử rồi sao? Sao, vẫn chưa kết án à?"

Phùng Cửu nói: "Bà hỏi nhiều như vậy làm gì, Tương Vương điện hạ hỏi gì thì bà cứ trả lời cái đó là được rồi."

Chu phu nhân nói: "Anh hà tất phải hung hăng như vậy, dù sao tôi cũng là một người bị hại. Phu quân khó khăn lắm mới thi đỗ tiến sĩ, giờ lại bị người khác đánh cho bại liệt nằm trên giường, không biết có qua được cửa ải này không. Mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ này đều cần tôi phải lo liệu, nếu tôi cũng như những người phụ nữ không có chủ kiến kia, suốt ngày chỉ biết than trời trách đất, khóc lóc, vậy thì cái nhà lớn như vậy anh có đến thay tôi quản lý không?"

Phùng Cửu chưa bao giờ nghe người khác nói chuyện bất kính với mình như vậy, tức đến nỗi liên tục nói mấy tiếng "Bà, bà, bà thật xấc xược."

Tạ Huyền Tích lại không tức giận, điềm đạm hỏi: "Phu nhân có biết Chu Dao và tên họ Trương kia trước đây có quan hệ thế nào không?"

Chu phu nhân ngẩng cằm nói: "Họ luôn đối đầu với nhau, tên họ Trương kia tự cho mình là có tài học vượt trội, luôn coi thường người khác, ngoài những cử nhân thi trượt để gây rối, thì còn ai thèm để ý đến tên thư sinh nghèo hèn đó chứ."

"Vậy Chu Dao và tên họ Trương kia cũng không phải là bạn bè thân thiết?"

Chu phu nhân nhướn lông mày, nói từng chữ một: "Đương nhiên."

Tạ Huyền Tích vẫn đang suy nghĩ điều gì đó, Chu phu nhân đã đứng dậy, cúi người hành lễ: "Thiếp phải đi thay thuốc cho phu quân rồi, chư vị nếu có thắc mắc gì, hỏi a hoàn của thiếp cũng được."

Nói rồi, bà ta đẩy một a hoàn trông có vẻ không có chủ kiến ra, dặn dò: "Tiếp đãi điện hạ cho tốt."

Tạ Huyền Tích gật đầu: "Thương thế của Chu tiên sinh quan trọng, phu nhân cứ đi đi."

Sau đó cũng đứng dậy định rời đi.

Phùng Cửu liếc nhìn a hoàn đang mỉm cười, hỏi Tạ Huyền Tích: "Chúng ta không hỏi cung nàng ta sao?"

"Không hỏi nữa, về thôi."

Một lúc lâu sau khi rời khỏi Chu phủ, mặt Phùng Cửu vẫn đỏ bừng vì tức giận: "Bà ta quá kiêu ngạo rồi."

Tạ Huyền Tích cười lạnh: "Bà ta nói đi chăm sóc phu quân bị thương, chúng ta cả tình lẫn lý đều không thể ngăn cản được, đúng không?"

Phùng Cửu bĩu môi than phiền: "Cái bà Chu phu nhân này đúng là như con lươn, nói chuyện trơn tuồn tuột, lãng phí cả một buổi chiều của chúng ta, chẳng hỏi được gì cả."

"Cũng không phải là không thu hoạch được gì cả."

Mạnh Uyển im lặng nãy giờ đột nhiên chen vào: "Lời này là sao?"

Tạ Huyền Tích hỏi: "Nàng có để ý đến những món trang sức trên đầu bà ta không?"

Mạnh Uyển cho rằng Tạ Huyền Tích đang ám chỉ cô ấy ăn mặc quá cầu kỳ, liền nói: "Có lẽ tình cảm vợ chồng của họ nhạt nhẽo, nên bà ta mới không thể hiện sự đau buồn, điều này cũng không thể nói lên điều gì."

"Ta không nói chuyện đó," Tạ Huyền Tích lấy ra một viên ngọc trai màu xanh nhạt từ chiếc túi thơm, "Đây là thứ ta thấy ở nhà tên họ Trương kia ngày hôm đó."

"Ý điện hạ là..."

"Mấy ngày trước ta tình cờ thấy một bộ trang sức ngọc trai màu xanh khổng tước như thế này trong một cửa hàng trang sức. Lúc đó ta thấy màu sắc này khá hiếm, nên đã ghi nhớ kiểu dáng của nó."

"Cái mũ xanh đó!" Phùng Cửu bỗng vỗ tay bừng tỉnh.

Tạ Huyền Tích trừng mắt nhìn anh ta, sửa lại: "Là vương miện màu xanh."

Phùng Cửu cầm viên ngọc trai lên xem xét cẩn thận, gật đầu: "Nhìn màu sắc thì quả thật có vẻ giống."

Mạnh Uyển cau mày: "Ngọc trai trên đời này đều trông giống nhau cả, ngay cả ngọc trai xanh hiếm, sao chàng có thể khẳng định nó là thứ rơi từ trên đầu Chu phu nhân xuống?"

"Ta nói như vậy đương nhiên có lý do của mình."

Nhưng cụ thể là lý do gì, Tạ Huyền Tích lại không chịu nói với Mạnh Uyển.

Mạnh Uyển thấy mình bị mất mặt, không khỏi trêu chọc: "Điện hạ sao lại đi dạo cửa hàng trang sức thế?"

"Đương nhiên là để mua trang sức tặng cho người trong lòng ta rồi."

"Người trong lòng?"

"Sao, chỉ cho phép nàng thích Vệ Kiệt, không cho phép ta có người trong lòng à?"