Trên đường đến nhà họ Trương, Tạ Huyền Tích hoàn toàn không thể tập trung vào vụ án gian lận thi cử, mà cứ mải miết suy nghĩ về những gì đã xảy ra sáng nay.

Sự kỳ lạ của chuyện này không chỉ nằm ở việc Mạnh Uyển trong mơ nói ra những từ như triều chính, Trung Thư tỉnh, Liêu Vân Tranh, cũng không chỉ ở việc nàng rõ ràng đang nói dối, mà còn nằm ở một suy nghĩ khác đột nhiên lóe lên trong đầu hắn.

Mạnh Uyển dù sao cũng là một tiểu thư khuê các chưa trải qua sự đời, sao nàng lại biết cách làm những chuyện đó cho đàn ông...

Lại còn thành thạo đến thế.

Tạ Huyền Tích cảm thấy mình không thể nghĩ tiếp được nữa, càng nghĩ yết hầu càng nóng rát, như có lửa đốt.

Hắn đột ngột vén rèm kiệu, hỏi Phùng Cửu ở phía trước: "Mấy ngày nay vẫn có người canh gác ở gần nhà họ Trương chứ?"

Phùng Cửu giật mình trước giọng nói đầy oán khí của Tạ Huyền Tích, nhưng vẫn vội vàng đáp: "Điện hạ cứ yên tâm, luôn có người canh gác, không ai được phép đến gần bà lão họ Trương đó cả."

Tạ Huyền Tích gật đầu, dặn dò: "Một lát nữa ngươi phải lanh lợi một chút, nhìn sắc mặt ta mà hành động."

"Tiểu nhân hiểu rồi." Phùng Cửu đáp.

Nói xong, hắn lại lén nhìn Tạ Huyền Tích, thấy cả không khí xung quanh hắn cũng trở nên âm u nặng nề. Sau một hồi do dự, hắn không kìm được hỏi: "Rốt cuộc Điện hạ lại giận dỗi Vương phi vì chuyện gì ạ?"

Tạ Huyền Tích không chút biểu cảm: "Nàng ấy có nhiều chuyện quan trọng giấu ta."

"Chao ôi," Phùng Cửu nghe vậy, lông mày đang căng thẳng lập tức giãn ra, thờ ơ nói, "Tiểu nhân cứ tưởng là chuyện gì lớn, Điện hạ giận chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Tạ Huyền Tích nhíu mày hỏi: "Ngươi thấy chuyện này không nghiêm trọng à?"

Phùng Cửu nói: "Ai mà chẳng có vài bí mật không thể nói với người ngoài, dù tiểu nhân và Điện hạ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, cũng có nhiều chuyện giấu Điện hạ mà."

Nói xong, hắn cười hề hề vài tiếng, dường như đang chờ Tạ Huyền Tích chất vấn mình đã giấu hắn chuyện gì.

Nhưng Tạ Huyền Tích không có tâm trạng đùa giỡn, lại hỏi: "Nếu không phải là bí mật thông thường, mà là những chuyện vô cùng quan trọng, ta cũng không nên hỏi sao?"

"Chuyện vô cùng quan trọng?" Phùng Cửu không hiểu.

Tạ Huyền Tích giải thích một cách dè dặt: "Ví dụ như những chuyện liên quan đến triều chính."

Phùng Cửu suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy lúc Điện hạ hỏi chuyện giấc mơ của Nương nương, có nói với Nương nương rằng người từng mơ thấy Hoàng hậu bị Quý phi dùng tà thuật yểm bùa không?"

Tạ Huyền Tích im lặng.

Một lúc sau, hắn mới lạnh lùng nói: "Chuyện này liên quan đến Mẫu hậu, không phải chuyện nhỏ, sao có thể tùy tiện nói với người khác?"

"Vậy thì rõ rồi, nếu liên quan đến tính mạng người thân, ai lại sẵn lòng nói với một người ngoài?"

"Người ngoài?" Tạ Huyền Tích khẽ nhướng mày.

Phùng Cửu không ngờ Tạ Huyền Tích lại để ý đến hai từ này, bất lực nói: "Nếu không phải người ngoài, vậy Điện hạ cho là gì? Vợ chồng ư? Nhưng tiểu nhân nhớ Điện hạ mới nói với tiểu nhân, Điện hạ cưới Vương phi chỉ vì một hiểu lầm, sau này vẫn sẽ ly hôn, vậy hai người chẳng phải chẳng khác gì người xa lạ sao?"

Tuy nhiên, hắn ngay sau đó lại che miệng cười cười nói: "Trừ khi đêm qua lại xảy ra chuyện gì, khiến Điện hạ thay đổi ý định..."

Tạ Huyền Tích biết ngay Phùng Cửu là kẻ không đứng đắn, lườm hắn một cái nói: "Đêm qua không có chuyện gì xảy ra cả."

Phùng Cửu trợn tròn mắt, rồi thở dài, chắp tay tán thưởng: "Điện hạ, giờ tiểu nhân mới thực lòng kính nể người, người đúng là Liễu Hạ Huệ đương thời."

Hắn nói xong dừng lại một chút, rồi hỏi: "Vậy rốt cuộc Điện hạ bận tâm chuyện gì? Là bận tâm Vương phi coi Điện hạ như người ngoài, hay lo lắng những bí mật của Vương phi sẽ bất lợi cho Điện hạ?"

"Vế sau." Tạ Huyền Tích lạnh băng đáp.

Phùng Cửu thấy Tạ Huyền Tích trả lời không chút do dự như vậy, cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, liền gật đầu, trầm ngâm nói: "Nếu quả thật là vậy, thì Điện hạ cũng nên sớm có kế hoạch."

Tạ Huyền Tích nói: "Thế nên ta mới nói với ngươi, trước khi ta làm rõ được Mạnh thị đã giấu ta những chuyện gì, không được để lộ bất cứ thông tin nào về vụ án cho Mạnh thị."

"Yên tâm đi, miệng ta kín lắm," Phùng Cửu vỗ ngực nói, "Điện hạ đừng thấy bình thường ta hay nịnh bợ Vương phi, nhưng lúc quan trọng thì vẫn đứng về phía Điện hạ thôi."

Xe ngựa nhanh chóng dừng trước cửa nhà họ Trương. Đúng như Phùng Cửu đã nói, hắn đã phái rất nhiều gia đinh bao vây nhà họ Trương kín như bưng. Người không vào được, tin tức cũng không lọt ra ngoài.

Bà Trương lão thái thái trông còn tiều tụy hơn lần trước, quần áo xộc xệch, đầu bù tóc rối, uể oải tựa vào tủ, trông như một bộ xương khô.

Phùng Cửu bước tới gọi liền mấy tiếng "Bà Trương lão thái thái", bà ta mới chậm chạp đứng dậy, hỏi: "Ai đấy?"

Phùng Cửu vừa định trả lời, thì Tạ Huyền Tích đã ra hiệu im lặng, rồi cho một tiểu tử chưa từng gặp bà Trương lão thái thái đi đến trước mặt bà.

Tiểu tử nói với giọng ôn hòa: "Lão phu nhân, phu nhân sai tiểu nhân đến thăm người. Nếu người thiếu thốn thức ăn hay quần áo gì, cứ nói với tiểu nhân, tiểu nhân nhất định sẽ lo liệu chu toàn cho người."

Vừa nghe tiểu tử nhắc đến "phu nhân", sắc mặt bà Trương lão thái thái lập tức thay đổi, nhổ một bãi nước bọt vào người đối diện, lạnh giọng nói: "Sao, nó giết con trai ta để bịt miệng còn chưa đủ, còn muốn giết luôn cả bà già này sao?"

Tiểu tử cố tình nói: "Lão phu nhân, tiểu nhân không biết người đang nói gì."

"Không biết ta nói gì ư? Con của ta đã nói rõ trong thư, là nó cấu kết với các quan trên, giúp con trai nó thi đỗ, còn nó lại lấy đi mạng sống của con trai ta! Chẳng lẽ bức thư đó không phải do ngươi trộm đi sao?"

Tiểu tử vẫn không nhanh không chậm đáp: "Lão phu nhân, tiểu nhân thực sự không biết bức thư người nói là gì. Nhưng nếu có gì cần tiểu nhân giúp, tiểu nhân nhất định sẽ tận lực. Dù sao, sự việc phát triển đến bước này, cũng không phải là điều mà phu nhân muốn thấy."

Bà Trương lão thái thái bị chọc tức, cao giọng nói: "Chỉ cần bà già này còn sống trên đời, nó đừng hòng..."

Bà ta càng nói càng kích động, chỉ vào ngực mình. Bà già này chỉ cần không ngại, cứ làm lớn chuyện lên, tốt nhất là gây ra một vụ án mạng nữa, làm ầm ĩ đến trước mặt Hoàng đế, vừa hay xuống địa phủ bầu bạn cùng con trai.

Nói xong một tràng, bà ta đã mệt đến thở hổn hển. Đợi một lúc lâu, không nghe thấy người kia đáp lại, mà lại cảm thấy tiếng bước chân người đó đang đến gần, trong lòng càng thêm hoảng sợ. Bà ta đột nhiên mất kiểm soát đẩy tiểu tử, chất vấn: "Ngươi giấu bức thư đó ở đâu rồi!"

Nói xong lại hét lên một tiếng: "Mau đưa cho ta, mau đưa cho ta!"

Tạ Huyền Tích liếc mắt ra hiệu cho tiểu tử, tiểu tử lập tức làm theo lời dặn dò từ trước, đáp: "Bà nhận nhầm người rồi, tiểu nhân không phải người của Chu phu nhân, tiểu nhân là người của Tạ phu nhân. Phu nhân nhà tiểu nhân sai tiểu nhân đến là để..."

Bà Trương lão thái thái đâu chịu nghe hắn giải thích, vẻ mặt càng thêm dữ tợn, như thể phát điên, đột ngột lao vào tiểu tử.

Tiểu tử cũng sợ làm bà ta bị thương, vội vàng né tránh, nhưng vẫn bị bà ta vồ tới cào một cái thật mạnh vào cổ.

Thấy tình hình như vậy, Tạ Huyền Tích đành phải lên tiếng: "Bà Trương lão thái thái."

Động tác trên tay bà Trương lão thái thái khựng lại, ngơ ngác quay về phía phát ra âm thanh.

Tạ Huyền Tích lại hỏi: "Bà còn nhớ ta là ai không?"

Bà Trương lão thái thái hồi tỉnh lại, lập tức "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, liên tục dập đầu, "Tương Vương điện hạ, dân phụ bái kiến Tương Vương điện hạ."

Phùng Cửu lúc này đã không thể giữ bình tĩnh, bước nhanh đến trước mặt bà Trương lão thái thái truy hỏi: "Bà Trương lão thái thái, Trương Tiên có quen biết Chu phu nhân không?"

Bà Trương lão thái thái không còn vẻ điên loạn như lúc nãy, ngay lập tức thay đổi lời nói, không ngừng vẫy tay: "Không có, không có, không quen, không quen."

"Bà Trương lão thái thái," Phùng Cửu lo lắng gọi một tiếng, lấy ra một viên ngọc trai tròn trịa, đặt vào lòng bàn tay bà Trương lão thái thái, "Thứ này bà có nhận ra không?"

Bà Trương lão thái thái vẻ mặt ngơ ngác hỏi: "Đây là cái gì?"

Phùng Cửu đáp: "Đây là viên ngọc trai trên chiếc hoa tai mà bà nhặt được."

Sắc mặt bà Trương lão thái thái thay đổi liên tục, không kịp suy nghĩ nhiều, bà ta gần như theo bản năng nhét viên ngọc trai vào miệng, muốn nuốt xuống.

Nhưng viên ngọc trai đó thực sự quá lớn. Vừa định nuốt, nhận thấy tiểu tử đang xông đến cướp lấy, trong lúc hoảng loạn, bà ta lại ọe viên ngọc trai ra.

Bà ta che chặt miệng, loạng choạng vài bước.

Tạ Huyền Tích lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Viên ngọc trai trên tay bà không phải là viên trên chiếc hoa tai."

Cả người bà Trương lão thái thái run rẩy dữ dội, bà ta nhổ viên ngọc trai ra.

Phùng Cửu thừa thắng xông lên hỏi: "Bà Trương lão thái thái, quả nhiên bà biết Trương Tiên và Chu phu nhân có tư tình. Vậy bà có thể nói cho chúng tôi biết rốt cuộc là chuyện gì không?"

Bà Trương lão thái thái lại chối bay chối biến: "Không có chuyện đó, ngươi đừng có vu khống sự trong sạch của con trai ta."

"Bà Trương lão thái thái," Tạ Huyền Tích nói, "Bà thật sự nghĩ rằng nếu tránh được chuyện này, thì có thể làm rõ nguyên nhân cái chết của cháu trai mình sao?"

Sắc mặt bà Trương lão thái thái dần dần từ trắng chuyển sang đen.

"Ta biết, bà không muốn làm tổn hại đến danh tiếng sau này của Trương Tiên, nên mới muốn che giấu chuyện này. Nhưng bà đã nghi ngờ Chu phu nhân trộm bức thư, giấu một chuyện quan trọng như vậy với quan phủ, thì làm sao quan phủ có thể làm rõ vụ án, trả lại công bằng cho cháu trai bà đây."

Bà Trương lão thái thái im lặng không nói.

Phùng Cửu hỏi: "Bà Trương lão thái thái, bà có biết cháu trai bà không phải tự cắn lưỡi tự sát, mà là chết vì trúng độc không?"

Cả người bà Trương lão thái thái cứng đờ, một lúc lâu sau, khóe miệng bà ta nhếch lên một nụ cười khổ tuyệt vọng: "Ta đã biết, A Tiên không phải là người bất hiếu như vậy."

Phùng Cửu thấy bà ta vẫn phản ứng chán nản như vậy, vội đến giậm chân, "Bà Trương lão phu nhân, đã biết nội tình thì mau nói cho tôi và Điện hạ đi, chúng tôi mới có cách giúp bà chứ."

Không biết trong nhà lại im lặng bao lâu, cuối cùng bà Trương lão thái thái vẫn lắc đầu, nói khô khốc: "Điện hạ, người vẫn nên về đi. Cháu trai ta quả thật bị người ta hãm hại, nhưng nó chưa từng có hành vi nào làm ô nhục gia môn, làm bại hoại gia phong. Điện hạ cũng chưa chắc có thể trả lại sự trong sạch cho cháu trai ta, hà cớ gì lại bắt nó nhận tội danh như vậy, chết rồi còn bị người đời chỉ trích?"

Phùng Cửu còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tạ Huyền Tích ngăn lại.

Tạ Huyền Tích thản nhiên nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta cũng không làm phiền nữa."

Trên đường về, Phùng Cửu bực bội không chịu nói gì, mãi đến khi Tạ Huyền Tích chủ động hỏi hắn làm sao, hắn mới phẫn nộ than phiền với Tạ Huyền Tích: "Điện hạ sao lại dễ dàng buông tha bà ta như vậy, chỉ còn chút nữa thôi là chúng ta có thể moi được thông tin từ miệng bà Trương lão thái thái rồi."

Tạ Huyền Tích hờ hững nói: "Ngươi ép bà ta nói, thì có thể ép được lời thật lòng sao?"

"Vậy cũng hơn là trực tiếp quay về phủ," Phùng Cửu không vui nói, "Điện hạ, chúng ta vừa nãy chỉ còn một chút, một chút nữa thôi, là có thể làm rõ được sự thật rồi."

Tạ Huyền Tích nhìn Phùng Cửu, đột nhiên đầy ẩn ý hỏi: "Ngươi có thấy chúng ta thực sự quá thuận lợi không?"

"Hả?" Phùng Cửu rõ ràng không đồng tình với lời nói của Tạ Huyền Tích, "Bây giờ vật chứng cũng chưa tìm thấy, nhân chứng cũng không có, Ninh Vương và Chiêu Tội ty đều đã đi tâu với Bệ hạ rồi, e là chẳng mấy chốc sẽ kết thúc vụ án này với tội danh đánh nhau thông thường. Điện hạ còn nói thuận lợi sao? Điện hạ e là cả ngày chỉ lo yêu đương, đến cả chính sự cũng quên rồi."

"Nói linh tinh gì đấy." Tạ Huyền Tích vốn đang nói chuyện nghiêm túc, nghe hắn lại bắt đầu lôi Mạnh Uyển vào, không nhịn được trừng mắt với hắn.

Phùng Cửu cũng không đùa dai nữa, nghiêm nghị nói: "Điện hạ, vậy tiếp theo người định làm gì?"

"Đương nhiên là đi thẩm vấn Chu phu nhân."

Phùng Cửu thở dài: "Không có bà Trương lão thái thái làm nhân chứng, ta nghĩ Điện hạ cũng chẳng thể thẩm vấn được gì đâu."

Không lâu sau, xe ngựa dừng trước cửa phủ Tương Vương. Thấy Trúc Linh đang đứng trên bậc thềm ở cửa, kiễng chân vươn cổ nhìn về phía cuối đường.

Tạ Huyền Tích vẫn giữ vẻ nghiêm nghị không nói gì.

Phùng Cửu đành thay Tạ Huyền Tích lên tiếng hỏi: "Trúc Linh, sao ngươi lại ở đây một mình, cô chủ nhà ngươi đâu?"

Trúc Linh quay người lại, vừa thấy Tạ Huyền Tích đã trở về, đỏ mắt khóc lóc kể lể: "Trịnh Quý phi truyền cô chủ vào cung, còn không cho ta và tỷ tỷ Bích Vân đi cùng. Điện hạ, người nói xem cô chủ có xảy ra chuyện gì không ạ!"