Tin tức này do Cát Huân nhờ một tiểu hoạn quan mượn cớ ra ngoài mua sắm để gửi ra.

Khi sự việc vừa xảy ra, Cát Huân ở trước mặt hoàng thượng, không tiện đổ thêm dầu vào lửa khi vua còn đang giận dữ. Mãi đến khi cơn thịnh nộ lắng xuống một chút, hắn mới dám lén lút sai người báo tin cho Mạnh Uyển.

Tiểu hoạn quan nói với Mạnh Uyển rằng hôm đó, sau khi Tạ Huyền Tích trình bằng chứng, hoàng thượng cũng rất kinh ngạc, lập tức triệu Thành Vương và Chỉ huy sứ Chiêu Tội Ty Khâu Chí đến để vấn tội.

Thế nhưng, vừa thấy Thành Vương đến, Chu phu nhân liền lập tức thay đổi lời khai, lật lọng, kiên quyết phủ nhận việc tư thông với Trương Tiên, nói rằng khi bị Thị lang Hình Bộ Trương Kính đưa đến nha môn, Trương Kính đã đe dọa sẽ dùng hình phạt nặng, nàng ta quá sợ hãi nên mới lầm bầm đặt bút.

Sau đó, Tạ Huyền Dực lại chỉ một cung nhân có giọng nói giống Chu phu nhân để Trương lão phu nhân nhận diện. Trương lão phu nhân không thể phân biệt được, trong lúc hoảng loạn đã nói ra rằng chính Trương Kính đã nói với bà ta Chu phu nhân đã thú nhận, nên bà ta mới dám khẳng định người đến nhà bà hôm đó để nói chuyện chính là Chu phu nhân.

Như vậy, lời khai của hai người không chỉ xác nhận chuyện Trương Kính đã lừa gạt lời khai, mà còn chỉ thẳng Tạ Huyền Tích lén lút qua lại với quan chức triều đình.

Điều này đã phạm vào điều tối kỵ của hoàng thượng.

Còn chuyện làm giả thư từ, vu khống hoàng tử trước đó, cũng chỉ như thêm một thanh củi nhỏ vào ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy của hoàng thượng mà thôi.

Trước khi bị giải đến cung Tang Tử, Tạ Huyền Tích vẫn muốn biện bạch cho mình, nhưng chỉ nghe thấy hoàng thượng thở dài một tiếng: "Tương Vương à, ngươi thật sự đã quá làm trẫm thất vọng rồi."

Tiểu hoạn quan truyền tin dặn dò Mạnh Uyển hết lần này đến lần khác: "Tuy Tương Vương điện hạ bị giam lỏng ở cung Tang Tử, nhưng thức ăn đồ mặc vẫn đầy đủ, bệ hạ cũng không đến mức thực sự dùng hình với người, Vương phi không cần quá lo lắng, nhất định phải tự bảo trọng."

Mạnh Uyển gật đầu, hành lễ với tiểu hoạn quan: "Đa tạ công công, cũng thay ta tạ ơn Cát ông."

Chuyện này là chuyện bí mật trong cung cấm, không cần Cát Huân phải đặc biệt dặn dò, Mạnh Uyển cũng biết tuyệt đối không thể nói với người ngoài.

Chỉ là hiện tại Tạ Huyền Tích bị giam trong cung, ngay cả tâm phúc là Phùng Cửu cũng bị giam cùng. Xảy ra chuyện lớn như vậy, nàng ngay cả một người để bàn bạc cũng không có.

Nàng không biết bây giờ còn có thể tin tưởng ai.

Trúc Linh vẫn còn chưa hiểu chuyện, thấy Tạ Huyền Tích mấy ngày không về phủ, còn cằn nhằn với Mạnh Uyển trong bữa trưa rằng cớ sao dượng lại càng ngày càng xa cách với cô nương, giờ đến nhà cũng không thèm về, bảo Mạnh Uyển phải để ý xem hắn có phòng riêng ở ngoài hay không.

Mạnh Uyển nghe những lời không liên quan này càng thêm phiền lòng, dứt khoát không ăn bữa trưa nữa.

Bích Vân đã ở Tương Vương phủ nhiều năm, khá nhạy cảm với bầu không khí căng thẳng như vậy. Dù Mạnh Uyển không nói rõ, nhưng nàng có thể cảm nhận được có biến cố gì đó trong cung.

Thấy Mạnh Uyển liên tục mấy ngày ăn không ngon, sắc mặt ngày càng tiều tụy, nàng chỉ khuyên: "Chuyện trong cung, phụ nữ chúng ta cũng không thể xen vào. Vương phi hãy giữ gìn sức khỏe, đó cũng coi như là san sẻ nỗi lo với điện hạ rồi."

Mạnh Uyển đỡ trán, hỏi nhỏ: "Trước đây đã từng xảy ra chuyện như vậy chưa?"

Bích Vân lắc đầu: "Điện hạ xuất cung xây phủ chưa được bao lâu, ít nhất trong mấy tháng này thì chưa xảy ra chuyện như vậy. Nương nương, điện hạ người..."

Mạnh Uyển cố làm ra vẻ bình thản, lạnh nhạt nói: "Ta chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, nàng đừng nghĩ nhiều."

Nàng vẫn luôn ghi nhớ lời Cát Huân, biết rằng lúc này không nên hành động hấp tấp. Ngoại trừ lúc đầu quá sốc, không có chút khẩu vị nào, sau đó nàng vẫn phải cố gắng gượng dậy để đối phó với những ánh mắt không mấy thiện chí từ mọi phía, giữ thể diện cho Tương Vương phủ.

Chỉ trong vài ngày, những lời đồn thổi về Tạ Huyền Tích ngày càng nhiều.

Đặc biệt là sau khi tin tức Thị lang Hình Bộ Trương Kính bị Chiêu Tội Ty dẫn đi lan truyền khắp kinh thành, trong dân gian thậm chí còn xuất hiện tin đồn rằng Tương Vương đã bị phế làm thường dân.

Ban đầu Mạnh Uyển không tin hoàng thượng thực sự sẽ ra tay với Tạ Huyền Tích, nghĩ rằng cũng chỉ như kiếp trước, phạt quỳ, cùng lắm là bị đánh vài roi. Hơn nữa, Hoàng hậu dù sao cũng là vợ cả của hoàng thượng, hoàng thượng cũng nên nể mặt bà ấy một chút.

Nhưng ba ngày rồi lại ba ngày, không chỉ trong cung vẫn không có tin tức nào truyền ra, mà trong dân gian lại đột nhiên xuất hiện rất nhiều lời lẽ bôi nhọ Tạ Huyền Tích.

Mọi người đều nói rằng Tạ Huyền Tích vì tài học không bằng Thành Vương, lại không chịu cầu tiến, ghen tị với người hiền tài, nên mới nghĩ ra mưu hèn kế bẩn này để làm Thành Vương thân bại danh liệt.

Kết quả lại bị Thành Vương lật tẩy tại chỗ, còn bị hoàng thượng ra chỉ trừng phạt.

Nếu vậy, đúng là quả báo nhãn tiền.

Nhờ có những hành vi đê tiện này, Tạ Huyền Dực lại trở nên trong sạch và vô tội hơn rất nhiều, còn lỗi nhỏ như làm giả thân phận để tham gia khoa cử dường như không còn đáng để nhắc đến nữa.

Nhiều người lén lút bàn tán, ngay cả khi Tạ Huyền Dực thực sự mạo danh thi cử, nếu hắn có tài học thật sự, thì hà cớ gì phải câu nệ vào những quy tắc cứng nhắc.

Lục hoàng tử có tài đức như vậy, đó là phúc của triều đình. Chỉ có kẻ tiểu nhân ghen tị mới ngày ngày săm soi vào một chút sai sót của người khác, tính toán cách để mượn cớ làm lớn chuyện.

Mạnh Uyển không cần nghĩ cũng biết, những lời lẽ này đều do Trịnh Quý phi và Thành Vương tung ra.

Họ biết Tạ Huyền Tích quan tâm đến sự trong sạch và danh tiếng của mình, nên chính là muốn dùng cách này để hủy hoại hắn.

Trước cửa Tương Vương phủ lại một lần nữa tụ tập đầy dân chúng, tuy không đến mức thực sự xông vào làm loạn, nhưng lời đồn đại của đám đông lại đáng sợ hơn cả kim loại nóng chảy, khiến Mạnh Uyển vô cùng phiền muộn.

Đến ngày thứ bảy, trong cung vẫn không có tin tức nào truyền đến, Giang Lâm đến thăm thì nói rằng có một người thân tín của Cố Thế Minh đã gửi tin tức.

Nghe tin này, Mạnh Uyển cuối cùng cũng không thể ngồi yên nữa.

Nàng cảm thấy nếu cứ tiếp tục chờ đợi, Tạ Huyền Tích sẽ chết.

Ngay cả khi giữa nàng và Tạ Huyền Tích không có tình nghĩa vợ chồng, thì kiếp này, họ ít nhiều cũng là bạn bè. Nàng không thể đứng nhìn Tạ Huyền Tích lại một lần nữa bị người ta chỉ trích.

Hơn nữa lần này, nàng là nguyên nhân dẫn đến chuyện này.

Mạnh Uyển trằn trọc trên giường vài giờ đồng hồ, cuối cùng đã hạ quyết tâm khi trời sáng.

Nàng bảo Bích Vân lấy một bộ y phục nam giới, sau một hồi cải trang, nàng lén lút ra khỏi cổng sau của Vương phủ.

Những người nàng có thể tin tưởng được trong kiếp này không phải ai cũng ở bên cạnh nàng. Lại nghĩ đến những kẻ đối đầu của nàng trong kiếp trước.

Từ Nghiêu hiện vẫn còn ở thôn quê, chưa xuất thế.

Liêu Vân Tranh sau vụ án ở Hội Chân Quan cũng đã bị giáng chức và bị đày khỏi kinh thành.

Nhất thời, người duy nhất nàng có thể nghĩ đến chỉ còn lại Hứa U.

Hứa U kiếp trước hận nàng thấu xương, cho rằng Tạ Huyền Tích bị mê hoặc bởi sắc đẹp của nàng nên mới liên tiếp làm ra một loạt chuyện hồ đồ. Sau khi Tạ Huyền Tích chết, hắn thậm chí còn bày ra bộ dạng sống chết với nàng, khi nàng ra khỏi cung đi tế miếu, hắn đã rút kiếm xông đến.

Khi đó, quan ngự y nói với nàng rằng nàng vì làm việc quá sức và lo nghĩ quá nhiều mà lâm bệnh, bệnh tình ngày càng nặng, đã có dấu hiệu của việc sắp chết. Nàng quả thực đã chán nản đến tột độ, đối mặt với những câu hỏi dồn dập của Hứa U, nàng đã thực sự nảy sinh ý muốn chết.

Khi Lộ Vi kinh hoảng kêu cứu, nàng chỉ chậm rãi nhắm mắt lại nói: "Hứa tướng quân ra tay đi."

Lưỡi kiếm lướt qua cổ nàng, nhỏ từng giọt máu. Chỉ cần thêm một chút lực, máu sẽ tuôn ra như suối, và mạng sống của nàng cũng sẽ kết thúc tại đây.

Nhưng không hiểu sao, cảm giác thoải mái khi bị một kiếm cắt cổ họng vẫn chưa đến.

Mạnh Uyển lại mở mắt ra, nhìn thấy trên khuôn mặt phong trần của vị tướng quân là những giọt nước mắt tuôn rơi, nàng không khỏi sững sờ.

Nàng chưa bao giờ thấy Hứa U thất thố như vậy.

"Hứa tướng quân có ý gì?" Mạnh Uyển khàn giọng nói, "Hứa tướng quân phải biết rằng nếu lần này ngài tha cho ta, lần sau, ta sẽ không cho ngài cơ hội báo thù cho hắn nữa."

Hứa U im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn rút thanh kiếm sắc bén về vỏ.

Hứa U nói: "Ta tha cho nàng không phải vì sợ nàng, càng không phải vì sợ Tạ Chiêu Minh."

Hắn ngừng lại, giọng khàn khàn: "Chỉ là vì nếu ta thực sự làm như vậy, hắn ở dưới suối vàng... có lẽ cũng sẽ không thể yên lòng."

Kiếp này, một lần nữa đối mặt với Hứa U, Mạnh Uyển có thêm vài cảm xúc phức tạp.

Nàng vẫn còn oán hận Hứa U, nhưng nàng cũng thực lòng kính trọng Hứa U.

Hứa U thì vẫn như cũ, cảnh giác đề phòng nàng, chỉ sai người mang trà ra cho nàng, không chủ động hỏi mục đích của nàng đến đây.

Mạnh Uyển lơ đãng nhận tách trà từ a hoàn, đặt thẳng lên bàn: "Mục đích ta đến gặp tướng quân, chắc hẳn tướng quân đã đoán được rồi..."

Hứa U ngắt lời: "Nương nương, thần và nương nương xưa nay không qua lại, thực sự không biết nương nương đến đây vì chuyện gì."

Mạnh Uyển nói: "Việc điện hạ bị bệ hạ giam lại trong cung, tướng quân hẳn cũng đã biết rồi chứ?"

Hứa U vẫn lạnh lùng nói: "Thần là ngoại thần, xưa nay không quan tâm đến chuyện nội cung, nương nương đến hỏi thần tung tích của Tương Vương điện hạ, e là đã hỏi nhầm người rồi."

Mạnh Uyển thở dài: "Hứa tướng quân không cần giấu ta, ta biết mối quan hệ giữa ngài và điện hạ. Chính vì biết điện hạ tin tưởng tướng quân, nên ta mới đích thân đến tìm tướng quân để bàn bạc chuyện này."

Nghe vậy, Hứa U cảnh giác thẳng lưng.

Kiếp này, mối quan hệ giữa Tạ Huyền Tích và Hứa U vẫn chưa công khai, những người biết họ quen biết đều là những người cực kỳ thân cận. Hứa U có lẽ không ngờ rằng họ kết hôn chưa được bao lâu, Tạ Huyền Tích lại kể một chuyện bí mật như vậy cho nàng, lông mày bất giác hơi nhướng lên.

Mạnh Uyển nắm bắt được sự thay đổi nhỏ này, giải thích: "Ta nghe nói người liên quan đến vụ án gian lận thi cử này, Cố Thế Minh, chủ khảo khoa thi năm nay, đã biến mất ngay trong đêm điện hạ vào cung. Người nhà họ Cố nói ông ta bị trúng gió, đang dưỡng bệnh trong phủ, nhưng điều kỳ lạ là các đồng liêu của ông ta đến thăm, đều bị tiểu tư giữ cổng cản lại."

Nàng cố tình dừng lại ở đây, nhìn chằm chằm vào mắt Hứa U: "Những gì ta biết chỉ có thế. Ta muốn hỏi tướng quân, việc phong tỏa phủ Cố rốt cuộc là ý của bệ hạ hay ý của Thành Vương?"

Hứa U im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng chịu hé lời: "Là ý của bệ hạ."

Mạnh Uyển lại hỏi: "Vậy Cố Thế Minh bây giờ có ở trong phủ không?"

Hứa U lắc đầu.

"Vậy là ở trong tay bệ hạ?" Mạnh Uyển truy vấn.

Hứa U nói: "Cố Thế Minh đã dâng một bản tấu xin về quê chịu tang ngay trong đêm điện hạ vào cung, và đã về quê chịu tang trước khi có sự phê chuẩn của bệ hạ."

"Làm sao có thể trùng hợp như vậy!" Mạnh Uyển ngạc nhiên, "Vậy Cố Thế Minh đã bỏ lại cả gia đình mà chạy trốn sao?"

Hứa U gật đầu.

"Cố Thế Minh là mấu chốt của vụ án này, vậy tuyệt đối không thể để rơi vào tay người của Thành Vương, Hứa tướng quân có cách nào tìm được người này không?"

So với sự sốt ruột của Mạnh Uyển, Hứa U lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, chỉ nói với vẻ mặt lạnh nhạt: "Chuyện này nương nương không nên hỏi thêm nữa, thần thực sự không có khả năng lớn như vậy, vẫn nên về phủ đợi tin tức đi."

Thấy Hứa U lạnh lùng đuổi khách, Mạnh Uyển cũng biết có ở lại cũng không hỏi được gì nữa.

Nàng chậm rãi đứng dậy, nhưng lại hành lễ với Hứa U.

"Nương nương đang làm gì vậy?" Hứa U biến sắc.

Mạnh Uyển cúi đầu nói: "Chuyện của điện hạ, xin nhờ tướng quân bận tâm nhiều hơn."

Nàng quay người định đi, nhưng bị Hứa U gọi lại.

"Nương nương, rốt cuộc nàng nghĩ gì về điện hạ?"

Câu hỏi này quá đột ngột, Mạnh Uyển quay đầu lại, vô cùng khó hiểu nhìn Hứa U.

"Ta cũng không vòng vo với nương nương nữa," Hứa U đi thẳng vào vấn đề, "Ngày nương nương và điện hạ thành hôn, chính thủ hạ của ta đã dò la được động tĩnh của Vệ Kỳ. Biết hắn đến phủ Mạnh gặp nàng, biết hắn đã sắp xếp xong xe ngựa để hai người bỏ trốn, cũng biết hắn đã lo xong việc trạm dịch, chuẩn bị đưa nàng đi về phía nam. Thế nên thần rất tò mò, tại sao chỉ trong vòng một tháng mà tâm ý của nương nương lại thay đổi? Lại có vẻ như tình thâm đến vậy với điện hạ."

Mạnh Uyển chậm rãi nói: "Ngài nhầm rồi, tâm ý của ta chưa bao giờ thay đổi."

Lời này Hứa U nghe có vẻ mơ hồ.

Thực ra bản thân Mạnh Uyển cũng nói một cách mơ hồ.

Sau khi rời khỏi phủ Hứa, Mạnh Uyển không quay về Tương Vương phủ mà đến nhà cậu mình.

Giang Lâm thấy nàng thất thần, quan tâm hỏi: "Người mà nàng hỏi không tìm được Cố Thế Minh sao?"

Mạnh Uyển ủ rũ gật đầu.

"Không sao cả, Uyển Nhi," Giang Lâm an ủi nàng, "Ngay cả khi Tương Vương thực sự có chuyện gì, chúng ta cũng không phải là hết đường. Giả sử hắn có mệnh hệ gì, biết đâu bệ hạ sẽ nể tình hai người mới kết hôn, nể mặt cha và thầy giáo của con, sẽ không liên lụy đến con, đến lúc đó cậu sẽ tìm cho con một người tốt hơn."

Tâm trí của Mạnh Uyển đã trôi dạt về nơi nào đó từ lâu, một lúc lâu sau nàng mới nói: "Cậu, ta muốn đi tìm một người. Bây giờ, ta có thể cần cậu giúp một việc."

"Con muốn đi tìm ai?"

"Trịnh Quý phi."