Thực ra, nếu không phải là đường cùng, kiếp này Mạnh Uyển cũng không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với Trịnh Quý phi.

Cho đến bây giờ, nàng vẫn không thể xác định được những hành động trước đó của mình rốt cuộc là đã hóa giải mâu thuẫn giữa Tạ Huyền Tích và Trịnh Quý phi, hay vô tình làm mâu thuẫn của họ thêm sâu sắc.

Có rất nhiều khoảnh khắc, nàng thậm chí còn không kìm được mà suy nghĩ, liệu việc nàng bảo vệ Tạ Huyền Tích như thế này có phải là đã phản bội lại lời hứa của kiếp trước, và liệu có phải đã biến mọi việc nàng làm kiếp trước thành một trò cười.

Nhưng lúc này, nàng thực sự không còn sức để nghĩ thêm nhiều nữa, chỉ có thể lo chuyện trước mắt, như lửa cháy đến nơi.

Trong tình hình căng thẳng như hiện tại, thân phận của nàng lại vô cùng nhạy cảm. Dù có danh hiệu là Tương Vương phi, nhưng muốn vào cung và nói chuyện với ai đó, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Giang Lâm nghe Mạnh Uyển muốn đi gặp Trịnh Quý phi, không khỏi kinh ngạc, khó hiểu hỏi: "Kẻ chủ mưu của chuyện này chính là Trịnh Quý phi và Thành Vương, con đến cầu xin nàng ta chẳng phải là tự rước lấy nhục sao? Theo cậu, nếu con nhất định phải vào cung, thì thà đi hỏi Hoàng hậu xem có cách nào không."

Mạnh Uyển lắc đầu.

Sau những ngày tháng này, nàng đã hiểu rõ.

Hoàng hậu là một người quá cứng nhắc, quá vô tình. Bà quá tin vào quy tắc, tin vào cái gọi là đường lối quân thần. Ngay cả khi dao kề vào cổ, bà cũng khinh thường việc sử dụng mưu kế hay thủ đoạn.

Nếu bà ấy thực sự có thể giúp được, Tạ Huyền Tích đã không bặt vô âm tín lâu như vậy.

Trầm ngâm một lúc lâu, Mạnh Uyển nghiêm túc nói với Giang Lâm: "Cậu, con đi gặp Quý phi, không phải để cầu xin bà ấy, mà là để đàm phán với bà ấy."

Trịnh Quý phi nghe thấy tin Tương Vương phi muốn gặp mình từ thái giám thân cận Hàn Duy Đức, động tác cắm hoa khựng lại, khẽ nhướng mày, trên mặt không khỏi hiện lên vài phần mỉa mai: "Chuyện này thật lạ, phu quân nàng ta gặp chuyện, nàng ta không đi cầu xin người mẹ chồng chính thức ở Trung cung, sao lại chạy đến chỗ ta chất vấn?"

Hàn Duy Đức nịnh bợ nói: "Có lẽ cô nha đầu đó cũng biết cầu xin Hoàng hậu vô ích, nên mới cuống cuồng tìm đến chỗ nương nương, đúng là ngu không thể tả."

Trịnh Quý phi cười khẩy một tiếng, rồi lại thong thả cắm cành tùng vào bình hoa tỏi bằng sứ thanh, điều chỉnh hướng của mấy đóa hoa lan hồ điệp một lúc lâu, rồi mới dặn dò Lộ Vi: "Thay bản cung mang cái này đến cung Phúc Ninh, trên đường cẩn thận chút."

Lộ Vi cẩn thận nhận lấy bình sứ, cúi người lui ra.

Trịnh Quý phi lại ung dung cởi tay áo, vừa cởi vừa thản nhiên nói: "Ngươi đi nói với Tương Vương phi, bản cung không khỏe, không tiện gặp khách, bảo nàng ta mấy ngày này đừng đến nữa."

Hàn Duy Đức gật đầu: "Nô tỳ vốn cũng định trả lời như vậy, chỉ là..."

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư còn niêm phong nguyên vẹn, cúi người đưa đến trước mặt Trịnh Quý phi, giải thích: "Nhưng Tương Vương phi còn đưa cho nô tỳ một phong thư, dặn nô tỳ nhất định phải dâng lên nương nương. Nô tỳ không dám tự ý xử lý, vậy... nương nương có muốn xem không?"

"Xem cũng không sao."

Trịnh Quý phi thuận miệng đồng ý, nhưng không lập tức nhận lấy phong thư.

Hàn Duy Đức cẩn thận ngẩng đầu liếc nhìn Trịnh Quý phi, sau đó nhanh chóng cúi đầu, đặt lá thư lên bàn bên cạnh Trịnh Quý phi.

Trịnh Quý phi sửa sang lại ống tay áo, nhưng không có ý định mở ngay lá thư, lại nói chuyện với Hàn Duy Đức về những chuyện khác trong nội cung. Ngược lại là Triều Nguyệt Nồng tự ý cầm lấy lá thư, đưa thẳng vào tay Trịnh Quý phi.

Trịnh Quý phi liếc nhìn Triều Nguyệt Nồng một cái, vươn tay nhận lấy phong thư, chậm rãi mở lá thư ra. Chỉ liếc mắt nhìn một lượt, ánh mắt của nàng ta đột nhiên trở nên sâu thẳm, sắc mặt lạnh lùng, toàn thân toát ra một sự lạnh lẽo đáng sợ.

Hàn Duy Đức thấy tay Trịnh Quý phi cầm lá thư hơi run, căng thẳng tiến lại gần hỏi: "Nương nương không sao chứ?"

Trịnh Quý phi day day thái dương, nhanh chóng thu lại vẻ hoảng hốt vô tình lộ ra trên mặt, đổi giọng nói: "Ngươi đi nói với Tương Vương phi, bảo nàng ta lập tức đến cung Hàm Chương."

Hàn Duy Đức do dự: "Gặp Tương Vương phi lúc này, liệu bệ hạ có..."

"Về phía bệ hạ, bản cung tự có cách để giải thích với người."

Mạnh Uyển ban đầu cũng không hoàn toàn chắc chắn về phỏng đoán đó, nhưng khi thấy Hàn Duy Đức hỏa tốc đích thân đến Vương phủ để đưa nàng vào cung, nàng biết rằng lần này mình đã cá cược đúng.

Đến cổng cung đón Mạnh Uyển vẫn là Triều Nguyệt Nồng.

So với lần trước, cử chỉ của nàng ta lại càng thêm câu nệ, trên người như bị bao phủ bởi một tầng mây mù dày đặc, cả người trông âm u và nặng trĩu. Sau khi chào hỏi Mạnh Uyển, nàng ta luôn im lặng, chỉ cúi đầu đi dẫn đường phía trước.

Kiếp trước, tuy Mạnh Uyển và Triều Nguyệt Nồng đều ở trong hậu cung của Tạ Huyền Dực, nhưng không có quá nhiều liên hệ riêng.

Mạnh Uyển phần lớn thời gian đều ở bên cạnh Trịnh thị để hiến kế, ngay cả khi có chuyện quan trọng cần bàn bạc với Tạ Huyền Dực, cũng là ở trong điện Khang Ninh nơi Thái hậu ở.

Trịnh thị có ý muốn nâng đỡ Mạnh Uyển, đã miễn cho Triều Nguyệt Nồng việc phải đến thỉnh an hàng ngày. Mạnh Uyển cũng biết thân phận của mình thật khó xử, cứ xuất hiện bên cạnh Tạ Huyền Dực và Triều Nguyệt Nồng cũng là chướng mắt, nên khi ra ngoài nàng cố gắng hết sức để tránh mặt hai người họ.

Trong ba năm đó, bốn người họ vẫn duy trì được sự hòa thuận trên bề mặt, sống yên ổn với nhau.

Triều Nguyệt Nồng kiếp trước, tuy luôn nói mình cam chịu, nhưng nàng ta lại không hề đơn giản. Nàng ta không chỉ chưa từng dùng thân phận Hoàng hậu để làm khó Mạnh Uyển, ngược lại, chỉ cần có được thứ gì tốt, ngoài việc gửi đến cung Thọ An, nàng ta cũng sẽ gửi một phần đến cung Trọng Hoa.

Động thái này cũng là để lấy lòng Trịnh Thái hậu.

Vì vậy, Mạnh Uyển luôn cảm thấy Triều Nguyệt Nồng tuy ngoài mặt có vẻ như một người đơn giản, nhưng trong lòng thực ra rất có chủ kiến.

Lần này nàng ta không chịu đến bên cạnh Tạ Huyền Dực làm trắc thất, tuyệt đối không phải vì nàng ta thực sự cảm thấy mình không xứng với Tạ Huyền Dực, mà là có toan tính khác.

Với mối duyên tiền kiếp, theo lý mà nói, Mạnh Uyển có thể nói vài câu với Triều Nguyệt Nồng, nhưng lúc này nàng thực sự không có tâm trí để quan tâm đến người khác.

Hơn nữa, vì Triều Nguyệt Nồng không có gì để nói với nàng, nàng cũng không tiện hỏi chuyện riêng của nàng ta một cách đột ngột.

Thế nhưng chưa đi được vài bước, Triều Nguyệt Nồng đột nhiên dừng lại, ngay lập tức đổi hướng đi sang một con đường nhỏ ít người qua lại khác.

Triều Nguyệt Nồng cho rằng Mạnh Uyển không quen đường trong cung nên sẽ không nhận ra, mặt không đổi sắc dẫn nàng đi về phía một con đường hẻo lánh.

Mạnh Uyển cũng không vạch trần, vẫn giả vờ như không nhận ra điều gì mà tiếp tục đi theo Triều Nguyệt Nồng, chỉ là ánh mắt vẫn luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh.

Lần này vào cung gặp Trịnh Quý phi, Mạnh Uyển nói chung vẫn có nhiều lo lắng.

Trước đây, nàng nghĩ rằng Trịnh Quý phi có kiêu căng đến mấy cũng không dám làm gì nàng, một mệnh phụ.

Nhưng hiện tại nàng không còn chắc chắn như vậy nữa.

Tạ Huyền Tích bị giam lỏng, Hoàng hậu lại là một người không có chủ kiến, Trịnh Quý phi lại biết nàng nắm giữ điểm yếu của mình trong tay. Biết đâu Trịnh Quý phi sẽ nhân cơ hội này dùng chính chiêu bài mà nàng đã dùng để đối phó với Tần ma ma, trực tiếp ra tay giết người diệt khẩu.

Nàng hít một hơi thật sâu, vẻ mặt vẫn không hề thay đổi, chỉ giả vờ hỏi Triều Nguyệt Nồng một cách vô tình: "Triều nội nhân, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?"

Không hiểu vì sao, Triều Nguyệt Nồng bị tiếng "Triều nội nhân" này làm cho run rẩy một chút, ánh mắt theo phản xạ liếc về phía sau bên phải.

Mạnh Uyển nhìn theo ánh mắt của nàng ta, một bóng người vạm vỡ đập vào mắt nàng.

Hóa ra là Ninh Vương.

Ninh Vương không nhìn thấy hai người họ, ưỡn cái bụng tròn vo của mình đi thẳng về phía trước.

Nhưng Mạnh Uyển không khỏi tò mò, bây giờ Ninh Vương và Triều Nguyệt Nồng không còn quan hệ gì nữa, hơn nữa hắn còn luôn nịnh bợ Tạ Huyền Dực, đáng ra không dám có bất cứ hành động bất kính nào đối với Triều Nguyệt Nồng.

Triều Nguyệt Nồng rốt cuộc đang sợ điều gì?

Dù sao, Mạnh Uyển cũng tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất Trịnh Quý phi không có ý định tìm một nơi vắng vẻ để trói nàng lại, rồi bất ngờ lấy mạng nàng.

Không lâu sau, Mạnh Uyển đã được Triều Nguyệt Nồng dẫn vào cung Hàm Chương.

Trịnh thị nghiêng người tựa trên chiếc ghế quý phi, đôi mắt hoa đào khép hờ, vẻ mặt lười biếng, thong dong. Nàng ta chậm rãi phe phẩy quạt trúc, thấy Mạnh Uyển và Triều Nguyệt Nồng vào nội điện, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, vẫy tay với các cung nhân trong điện: "Các ngươi ra ngoài đi, bản cung muốn nói chuyện riêng với Tương Vương phi."

Triều Nguyệt Nồng cùng các cung nữ trong điện kính cẩn lui ra ngoài, chỉ còn lại Mạnh Uyển và Trịnh Quý phi nhìn nhau.

Chưa kịp để Mạnh Uyển mở lời, Trịnh Quý phi đã cười lạnh một tiếng: "Tương Vương phi hẳn biết việc phỉ báng phi tần và thân vương là tội chết, ngay cả Hoàng hậu và Tam lang cũng không thể bảo vệ ngươi."

Mạnh Uyển không đổi sắc mặt, đáp lại: "Nếu Quý phi nương nương cảm thấy thiếp đang phỉ báng nương nương, thì cứ việc áp giải thiếp đến trước mặt bệ hạ, để bệ hạ định tội cho thiếp."

Trịnh Quý phi đột ngột mở mắt, khẽ nhếch môi: "Ngươi đang đe dọa bản cung?"

"Thiếp không dám," Mạnh Uyển cúi đầu nói, "Chắc nương nương cũng có thể nhìn ra, thiếp không có ý định đối đầu với nương nương, cũng không có ý định làm hại nương nương, nếu không thì thiếp giờ đã ở cung Phúc Ninh rồi. Chỉ là hiện tại Tương Vương điện hạ bị bệ hạ giam lỏng ở cung Tang Tử, đã bặt vô âm tín nhiều ngày. Thiếp nóng lòng cứu phu quân, nên mới buộc phải dùng hạ sách này."

Trịnh Quý phi lạnh nhạt hỏi: "Vậy Tương Vương phi muốn bản cung phải làm gì?"

"Bằng mọi cách, xin hãy để bệ hạ thả Tương Vương ra khỏi cung Tang Tử, và trả lại sự trong sạch cho Tương Vương."

Trước đó, Mạnh Uyển vẫn giữ thái độ vô cùng cung kính, nhưng khi nói những câu này, thái độ của nàng ta ngay lập tức trở nên vô cùng cứng rắn.

Trịnh Quý phi cười nói: "Tương Vương phi quả là một người thông minh, nhưng nhiều lúc thông minh dễ bị thông minh làm hại. Tương Vương phi cho rằng đã nắm được điểm yếu của bản cung, nên có thể dùng nó để đe dọa bản cung làm chứng giả cho phu quân của ngươi. Nào ngờ, cái gọi là điểm yếu của ngươi đối với bệ hạ chẳng qua cũng chỉ là chuyện cũ rích, không những không thể lay chuyển được bản cung, mà ngược lại còn khiến bệ hạ càng thêm chán ghét Tương Vương."

"Nhưng nương nương vẫn cho triệu kiến thiếp, không phải sao?" Mạnh Uyển cũng đáp lại bằng một nụ cười nhạt, "Từ đó có thể thấy, cái điểm yếu này của thiếp không phải là không có tác dụng với nương nương. Nếu để thiên hạ biết nương nương vì lợi ích cá nhân mà bất chấp tính mạng của bách tính, thì không biết họ sẽ nhìn nhận nương nương và Thành Vương thế nào."

Trịnh Quý phi im lặng một lúc lâu.

Nhưng dù sao nàng ta cũng đã lăn lộn trong nội cung nhiều năm, khí thế vẫn không hề giảm sút, lạnh lùng nói: "Đây chỉ là suy đoán của ngươi, có bằng chứng gì không?"

Mạnh Uyển nói: "Quý phi nương nương đã bỏ ra nhiều công sức như vậy ở Bắc Cảnh để bắt rất nhiều chim ưng biển, giết rất nhiều thiên nga, khiến trời giận người oán, lẽ nào chỉ vì muốn Tương Vương điện hạ to tiếng với bệ hạ một câu sao? Vậy thì cái giá phải trả quá đắt rồi."

Trịnh Quý phi giận dữ nói: "Việc này bệ hạ đã có kết luận từ lâu, chẳng qua là đám người dưới tay muốn lập công mà làm ra chuyện ngu ngốc. Tương Vương phi cứ cố ý mượn cớ làm lớn chuyện, liên kết việc này với chính sự quốc gia, dụng tâm e rằng quá hiểm độc rồi."

"Nếu nương nương làm vậy chỉ để chọc giận Tương Vương, bệ hạ đương nhiên có thể nhắm mắt cho qua, nhưng nếu mục đích của nương nương là làm lung lay sự yên bình của biên giới, nương nương nghĩ bệ hạ sẽ làm gì?"

Trịnh Quý phi không nói nữa.

Mạnh Uyển lại đột ngột thay đổi giọng điệu, nói: "Nhưng thiếp đến đây không phải để uy hiếp nương nương, mà là để giúp nương nương giải quyết một mối lo trong lòng."

Thấy Trịnh Quý phi vẫn im lặng, Mạnh Uyển tiếp tục nói: "Quý phi nương nương mượn chuyện chim ưng biển ở Bắc Cảnh để khơi mào tranh chấp biên giới giữa Đại Tề và Bắc Nhâm, là hy vọng sau khi hai nước khai chiến, Bình Gia công chúa sẽ không cần phải đến Bắc Cảnh để hòa thân. Đây là một tấm lòng từ mẫu, thiếp có thể thông cảm. Vậy nếu thiếp có cách để công chúa không cần phải lên phía bắc hòa thân, thì nương nương có thể chấp thuận lời thỉnh cầu của thiếp, rửa sạch oan khuất cho Tương Vương điện hạ không?"

"Ngươi có cách gì?" Trịnh Quý phi buột miệng hỏi.

Nói xong, nàng ta chợt nhận ra mình nói vậy chẳng khác nào ngầm thừa nhận lời nói của Mạnh Uyển. Tuy nhiên, ngay cả lúc này, nàng ta vẫn không muốn nói quá rõ, nửa thật nửa giả đáp: "Nhưng việc này bệ hạ đã có quyết định, và Lục lang thực sự vô tội. Nếu bản cung cứ khăng khăng nói Tương Vương trong sạch, thì thiên hạ sẽ nhìn Lục lang như thế nào?"

"Quý phi nương nương, bệ hạ chỉ định điều tra vụ án này không chỉ có một mình Tương Vương điện hạ."

Trịnh Quý phi khẽ động mày: "Ngươi nói là..."

Nàng ta đột ngột dừng lại, gật đầu hiểu ý: "Những gì ngươi muốn nói, bản cung đã biết rồi, để bản cung suy nghĩ thêm."

Mạnh Uyển cũng không tiện thúc giục quá vội, gật đầu nói: "Vậy thiếp xin phép không làm phiền nương nương nữa."

Tuy nhiên, Mạnh Uyển vừa quay người định rời đi, thì thấy Lộ Vi vội vã chạy vào điện.

Trịnh Quý phi cau mày nói: "Không phải đã bảo các ngươi chờ ở ngoài sao?"

Lộ Vi nói nhỏ: "Nương nương, bệ hạ vừa rồi ở trong cung đã nổi trận lôi đình, nô tỳ mới vội chạy đến để bẩm báo với nương nương."

"Ta cứ tưởng chuyện gì," Trịnh Quý phi không quan tâm nói, "Chẳng phải người ngày ba bữa lại bị Tam lang làm cho tức giận như vậy sao?"

"Không, lần này không phải Tương Vương điện hạ, mà là Thành Vương điện hạ..."

Trịnh Quý phi "vụt" một cái đứng dậy: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Lộ Vi liếc nhìn Mạnh Uyển.

Trịnh Quý phi lại không hề kiêng dè Mạnh Uyển, thiếu kiên nhẫn nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng."

"Là... là Cố Thế Minh đã biến mất, thực ra vẫn luôn ở trong tay Tương Vương."