Kể từ sau buổi tiệc mừng thọ của lão phu nhân Trung Dũng Hầu, Thư Cửu An nhận được càng nhiều thiệp mời hơn, cả những người quen lẫn không quen đều gửi thiệp cho nàng.

Trước đó, tuy Thư Cửu An cũng nhận được nhiều thiệp, nhưng đều là từ những người quen biết. Thực ra không phải là nàng quen, mà là quen biết với Thư Mẫn hoặc có giao tình với Đại tướng quân phủ.

Cho nên, họ mới dám gửi thiệp cho Thư Cửu An.

Sau buổi tiệc mừng thọ của lão phu nhân Trung Dũng Hầu, không ít người đã chứng kiến được tài năng của Thư Cửu An. Chỉ vài câu nói đã chặn đứng Ngô Tử Nam muốn gây khó dễ cho Thư Ngọc Ly, còn khiến Ngô Tử Nam và Thư Ngọc Ly hòa nhã với nhau, dập tắt những lời đồn không hay về Thư Ngọc Ly.

Và khi Thư Cửu An trở về, Nhiếp Chính Vương còn đích thân đến đón nàng, đứng chờ ngay trước cổng, còn đích thân đỡ nàng lên xe ngựa, phong quang biết bao nhiêu.

Đến cả phu nhân của những gia đình bình thường cũng không có nhiều người được hưởng đãi ngộ như vậy, chứ đừng nói là giới hoàng thân quốc thích.

Các phu nhân đó rất muốn thỉnh giáo Thư Cửu An về thuật trị chồng.

Vì vậy, cả người quen lẫn không quen, đều gửi thiệp cho Thư Cửu An.

Và không biết họ đã thăm dò được từ đâu mà biết Thư Cửu An thích uống trà và ngắm hoa, nên họ đã cố ý tìm kiếm những loài hoa quý, tổ chức các buổi tiệc ngắm hoa, rồi gửi thiệp mời Thư Cửu An, mong nàng đến tham dự.

Đương nhiên, không chỉ có một mình Thư Cửu An nhận được thiệp, mà cả Mục Thanh Lãng cũng có.

Tuy nhiên, những người gửi thiệp cho Mục Thanh Lãng đều biết anh ta không thể đến, họ gửi thiệp chỉ là để không thất lễ mà thôi.

Hơn nữa, họ cũng nghĩ, biết đâu sau khi kết hôn, Mục Thanh Lãng đổi tính, có thể sẽ đến.

Những người có suy nghĩ này không hề ít.

Vì vậy, mỗi ngày Thư Cửu An đều thấy một chồng thiệp mời.

Tất cả những lời mời này, Thư Cửu An đều không muốn đi.

So với việc tham dự yến tiệc, nàng giờ đây quan tâm hơn đến chuyện của mẹ ruột Thư Cửu Ninh.

Trước khi Thư Cửu An kết hôn, A Thất đã nói với nàng rằng đã tìm được một chút manh mối về Liễu Nhã, nhưng để tìm ra hoàn toàn tung tích của Liễu Nhã, còn cần thêm thời gian. Vì vậy, Thư Cửu An đã kiên nhẫn chờ đợi.

Đến tận bây giờ, cuối cùng cũng đã có tin tức.

Sau khi Thư Cửu An cho những người hầu hạ lui ra, A Thất mới nhẹ giọng nói: "Thưa Vương phi, Ám Nhất đã điều tra, Liễu Nhã bây giờ có thể đang ở Bình Châu!"

Trước đây Mục Thanh Lãng đã phái vài ám vệ cho Thư Cửu An, Ám Nhất là một trong số đó.

Vì vậy, bây giờ Thư Cửu An biết sự tồn tại của Ám Nhất, nhưng không biết Ám Nhất đã ở bên cạnh nàng gần hai năm rồi.

Nghe đến địa danh này, Thư Cửu An vô thức cau mày, "Bình Châu? Sao bà ấy lại đến một nơi hẻo lánh như vậy?"

Trước đây, khi Ám Nhất lục tung cả kinh thành vẫn không tìm thấy tin tức của Liễu Nhã, Thư Cửu An đã đoán rằng Liễu Nhã hẳn đã bị Thư Mẫn đưa đi nơi khác.

Nhưng nàng không ngờ, Liễu Nhã lại đến một nơi xa xôi như Bình Châu.

Bình Châu núi non hiểm trở, hoang vu, môi trường cũng rất khắc nghiệt. Thậm chí nhiều tù nhân bị lưu đày trong triều đình cũng bị đày đến những vùng nghèo khổ nhất của Bình Châu.

Thư Mẫn đã bảo vệ Liễu Nhã tốt như vậy, còn đổi con gái của Liễu Nhã vào Thư phủ, trở thành tam tiểu thư của gia tộc.

Theo lẽ thường, Thư Mẫn nặng tình với Liễu Nhã như vậy, sao có thể đưa bà ấy đến Bình Châu rồi nhiều năm không hề hỏi thăm?

A Thất lắc đầu, đáp lại: "Thông tin ban đầu điều tra được, Thư đại nhân không phải đưa bà ấy đến Bình Châu, mà là An Châu."

Bình Châu và An Châu tuy liền kề, nhưng bị ngăn cách bởi nhiều dãy núi trùng điệp, rất khó để vượt qua, phải đi một đoạn đường rất dài mới đến nơi.

Chỉ cách nhau mấy ngọn núi, hai nơi lại khác nhau một trời một vực. An Châu rất trù phú, môi trường thích hợp, bốn mùa như xuân, rất phù hợp cho con người sinh sống.

Ám Nhất trước đây, đã thăm dò từ vài người hầu cận bên cạnh Thư Mẫn nhiều năm, được biết Thư Mẫn năm đó mỗi tháng đều có vài ngày nghỉ lại bên ngoài. Nói là nghỉ ở nhà giam của Đại Lý Tự, nhưng thực chất là đi nơi khác.

Dựa vào manh mối này, Ám Nhất đã tìm thấy căn nhà mà Liễu Nhã từng ở.

Anh ta đã hỏi người mua lại căn nhà đó, cũng hỏi thăm vài người hàng xóm xung quanh, còn tìm được một cô gái từng làm đầu bếp trong căn nhà đó.

Từ đó, Ám Nhất được biết, lúc đó Liễu Nhã đang sống rất tốt ở căn nhà đó, nhưng không biết vì sao, đột nhiên phải dọn đi. Vẻ mặt bà ấy rất hối hả, như thể gặp phải chuyện gì khó khăn. Những người hầu cũng vội vàng được cho đi.

Khi bán lại căn nhà, vô tình tiết lộ với người mua rằng nghe nói Liễu Nhã và những người đi cùng sẽ đến An Châu.

Ám Nhất men theo manh mối này, đến An Châu tìm Liễu Nhã, nhưng đã lục tung cả An Châu mà không tìm thấy tung tích của bà ấy.

Cuối cùng, trong lúc trò chuyện với vài thợ săn, Ám Nhất đã nghe được một tin tức. Trong những ngọn núi ngăn cách An Châu và Bình Châu, mười năm trước đã xuất hiện những con dã thú đáng sợ.

Ở mấy ngôi làng dưới chân núi, rất nhiều người khi lên núi săn bắn, chỉ cần đi vào sâu hơn một chút, sẽ bị dã thú tha đi, không còn xương cốt. Còn những con dã thú đó buổi tối cũng lẻn vào làng, tha người dân đi, khiến họ hoang mang lo sợ.

Vì vậy, họ đã tổ chức nhiều thợ săn giàu kinh nghiệm, chuẩn bị cùng nhau đi diệt trừ con dã thú đó. Thế nhưng, kết quả là thất bại. Những người đi gần như toàn bộ đều mất mạng. Người duy nhất sống sót cũng bị ngã thành tàn phế, không nói được, chỉ có thể nằm trên giường chờ chết.

Vì vậy, những người dân sống dưới chân núi, hoặc là dọn đi, hoặc là không bao giờ lên núi nữa. Họ còn nuôi rất nhiều chó để đề phòng dã thú nửa đêm lẻn vào làng tha người đi.

Ám Nhất để ý thấy, những người bị dã thú tha đi gần như đều là đàn ông khỏe mạnh, rất ít phụ nữ và trẻ em. Cho dù có, cũng là những cô gái trẻ xinh đẹp.

Con người ta đều biết bắt nạt kẻ yếu, vậy mà dã thú lại chuyên chọn đàn ông khỏe mạnh để ra tay, điều này rất bất thường.

Ám Nhất nhanh chóng liên tưởng đến Mục Thanh Ngọc, người đang bí mật nuôi dưỡng quân đội tinh nhuệ ở Bình Châu. Anh ta lập tức hiểu ra, những người được cho là bị dã thú tha đi kia, phần lớn là bị người của Mục Thanh Ngọc bắt đi làm lính.

Thế là, Ám Nhất đã điều tra dựa trên manh mối này, tìm được một tin tức khoảng bảy, tám năm trước. Có một phu nhân rất xinh đẹp từ nơi khác đi ngang qua ngôi làng, nhưng vì trời đã tối muộn, nên đã tìm một gia đình trong làng, đưa tiền và xin nghỉ lại một đêm.

Thế nhưng, sau khi nghỉ lại đêm đó, ngoài hai bà vú đã già và xấu xí, vị phu nhân xinh đẹp kia cùng với thị nữ và vài hộ vệ đều bị dã thú tha đi.

Vừa tìm hiểu đến đây, Ám Nhất đã đoán rằng Liễu Nhã có lẽ vì quá xinh đẹp, bị những người đó để mắt đến, rồi bị bắt đến Bình Châu. Có thể đã trở thành kỹ nữ trong quân, hoặc là bị dâng cho một nhân vật có quyền thế nào đó.

Nếu vậy, sẽ rất khó để tìm ra tung tích cụ thể của Liễu Nhã. Vì vậy, Ám Nhất tạm thời chỉ có thể gửi tin tức về trước, rồi tiếp tục điều tra.

Dù sao thì bây giờ đã xác định được Liễu Nhã đang ở Bình Châu, việc tìm ra tung tích của bà ấy chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa, ở Bình Châu này có người của Mục Thanh Lãng cài vào để giám sát Mục Thanh Ngọc, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ tìm ra tung tích cụ thể của Liễu Nhã.

Nghe xong, Thư Cửu An không kìm được hừ lạnh một tiếng, "Liễu Nhã này đúng là hồng nhan bạc mệnh!"

Cũng khó trách Thư Mẫn chỉ nhìn bức họa của Liễu Nhã mà không liên lạc với bà ấy. Hóa ra là không biết tung tích cụ thể của Liễu Nhã, cũng không biết bà ấy còn sống hay đã chết, chỉ có thể dựa vào bức họa để tưởng nhớ.

Nếu Liễu Nhã sa cơ lỡ vận làm kỹ nữ trong quân, thì đó cũng là một kết cục không tồi.

Đây cũng không phải là Thư Cửu An độc ác, ít nhất Liễu Nhã vẫn còn sống, nhưng mẹ của Thư Cửu An thì đã thành cát bụi, vĩnh viễn không thể quay về.

Nghĩ đến đây, Thư Cửu An hít một hơi thật sâu, quyết định tạm thời gác lại chuyện của Liễu Nhã, nàng còn một câu hỏi rất quan trọng cần hỏi.

"Khi đó, bên cạnh Liễu Nhã có con nít không?"

Thư Mẫn đã tráo đổi Thư Cửu Ninh và em gái ruột của nàng, vậy thì em gái ruột của nàng có khả năng ở bên cạnh Liễu Nhã. Đây chính là lý do vì sao Thư Cửu An nhất định phải tìm ra tung tích của Liễu Nhã.

Thư Cửu An muốn tìm lại em gái ruột của mình, mặc dù nàng biết khả năng em ấy còn sống rất mong manh, nhưng chỉ cần có một chút hy vọng, Thư Cửu An cũng sẽ không từ bỏ.

Cho dù cuối cùng chỉ tìm được một bộ xương khô, Thư Cửu An cũng phải mang em ấy về.