Một Alpha bại trận, không giống với Omega, giới tính thấp kém nhưng lại có rất nhiều con đường để đi sau khi bị gắn cái mác kẻ thua cuộc, một Alpha thảm hại gần như chỉ có một con đường chết. Giới tính này quá kiêu ngạo để có thể quỳ dưới chân kẻ khác mà hầu hạ, cũng không chấp nhận bản thân đang là thống lĩnh trở thành đầy tớ cho một giới tính bất kì khác, thà chết còn hơn.

Ba Alpha, cũng là ba kẻ đứng đầu chế độ phát xít tàn ác đã chuẩn bị sẵn tinh thần nhận lấy cái chết chắc chắn không nhẹ nhàng của bản thân, trá giá cho những thương vong khổng lồ bọn chúng gây ra cho toàn thế giới trong vòng vài năm ngắn ngủi vừa qua.

Những kẻ cao ngạo bị bắt phải quỳ trước phe chiến thắng, ánh mắt căm phẫn nhìn chằm chằm vào kẻ thù. Nhưng trên gương mặt của những kẻ chiến thắng lại chẳng có cảm xúc gì nhiều, thậm chí còn không thèm nhìn những tù nhân thua cuộc kia, tập trung lắng nghe những phán quyết đang được trình bày bởi tổ chức quốc tế mới được bọn họ thành lập cách đây không lâu.

Công việc duy nhất của United Nations ở đây hôm nay không phải là làm thẩm phán, số phận của phe bại trận đã được định đoạt từ trước cả khi cuộc chiến này kết thúc, đơn giản là thuật lại những gì được thống nhất bởi ba người sáng lập thời gian trước.

Nazi và Japanese Empire nghe đến đoạn con của mình sẽ được giao cho kẻ thù của bọn họ nuôi dạy, thậm chí con của Nazi còn phải bị xé đôi, ngay lập tức vùng vẫy kịch liệt đến nổi mấy sợi xích va vào nhau tạo ra âm thanh như sắp vỡ vụn. Nhưng vì tính chất đặc thù của các sợi xích, USA vừa liếc mắt nhìn qua bọn chúng đã bị số xích sắt đấy siết đến ngoan ngoãn trở lại.

Trông thì đều là những người cha yêu thương con, nhưng chỉ có Japanese Empire thật sự lo cho con trai mình khi rơi vào tay những kẻ độc ác không kém gì bọn họ, đứa trẻ của gã chỉ mới một tuổi, còn Nazi thì chỉ không cam tâm chấp nhận việc quốc gia của mình bị chia hai như cách bản thân chia hai con bồ câu kia.

Tất nhiên là không ai trong số những kẻ ngồi chễm chệ trên chiến thắng kia quan tâm tới sự phản đối nhỏ nhoi của bọn họ. Việc duy nhất kẻ thua cuộc có quyền làm là tuân theo mọi lời người thắng nói.

Không biết là tốt hay xấu khi đến cùng thì những kẻ được cho là sẽ đuổi cùng giết tận kia lại không xử lí bọn họ ngay hôm nay và ngay tại đây như những gì họ nghĩ, thay vào đó là ba người phe Đồng minh chấp nhận việc để ba tên phát xít sống dưới sự giám sát toàn thời gian của bọn họ. Nghe tới đây thì người duy nhất phản đối lại chỉ có Japanese Empire, Nazi chỉ hơi đơ ra chứ không có một phản ứng tiêu cực nào đối với việc được cho là vô cùng khủng khiếp này.

Đáng ra mọi chuyện đã có thể kết thúc tốt đẹp ở đây, nhưng bỗng nhiên Switzerland bước vào với một tờ giấy trên tay, chưa kịp để bất kì ai hỏi gì thì cô gái đã cất tiếng.

- Nếu các vị định để ngài UK quản lí Italian Empire như đã định ban đầu, tôi e là không được.

Không cần nói trước với nhau tiếng nào, tất cả những người trong phòng trừ cô gái với mái tóc thắt bím hai bên đều hướng mắt nhìn vào Italian Empire, người duy nhất từ nãy giờ chỉ cúi thấp mặt và không làm ra chút động tĩnh nào dù là nhỏ nhất.

USA nhanh chóng bỏ qua việc đoán mò một cách vô nghĩa, hỏi lại cô với vẻ thắc mắc hiện rõ trong giọng nói.

- Lí do?

Cô nhìn vào cặp kính đen của hắn vài giây trước khi nâng tờ giấy mình đang cầm lên và đọc một cách ngắn gọn, dễ hiểu nhất có thể cho những người ở đây nghe.

- Theo xét nghiệm mới nhất đã qua sàng lọc kĩ càng, Italian Empire không phải Alpha, mà là một Omega với kì phát tình đang dần trở nên không ổn định, nghĩa là không thể dự đoán được khi nào kì phát tình của hắn tới. Hơn nữa, cơ thể hắn cũng đang dần có những dấu hiệu không dung nạp các loại thuốc ức chế hiện có.

Đôi mắt tất cả những người đang nghe mở to, không thể tin vào tai mình. Không một lời phản bác nào từ vị trí của Italian Empire, hiển nhiên đang ngầm thừa nhận đây chính là sự thật. Trong không gian phát ra âm thanh ken két của răng cọ xát vào nhau, không cần nghĩ cũng biết đó là do Nazi phát ra vì quá tức giận. Hắn có thể lừa người khác, nhưng hắn không cho phép bất kì ai lừa dối hắn, giờ bị lừa một vố to như vậy hiển nhiên là tức điên lên.

Bản thân Japanese Empire lại không có quá nhiều cảm xúc tức giận như Nazi, có lẽ gã hiểu được lí do anh làm vậy nên cũng không tức giận nổi. Nếu để Nazi biết anh là một Omega ngay từ đầu, anh sẽ trở thành món đồ chơi dùng một lần của sếp bọn họ chứ không phải là một trong số những người tham gia vào hiệp ước ba bên đã có này.

- Không phải cha ta, vậy ai sẽ quản hắn đây?

Câu trả lời đã quá rõ ràng thông qua một số đôi mắt đang nhìn thẳng vào hắn sau khi cô nói hết câu. Nhưng chính hắn cũng đang thể hiện rõ là bản thân phản đối câu trả lời đó.

Dù không muốn nhưng cô vẫn phải tự mình nói.

- Ngài USA, ở đây chỉ có ngài không bị ảnh hưởng bởi pheromone của Omega, không còn lựa chọn nào khác đâu ạ.

Đôi mắt nhạy bén của một nhân miêu đã giúp Japanese Empire bắt được hành động siết chặt tay của Italian Empire. Không một Omega nào muốn ở gần một Enigma hùng mạnh như USA, có lẽ chỉ việc ở chung với hắn trong một căn phòng lớn thế này đã có thể khiến anh phát tình bất kì lúc nào, nói gì tới việc ngày nào cũng phải ở chung một chỗ. Chỉ cần USA vô tình thả nhẹ một chút pheromone của mình ra thôi, khả năng cao sẽ khiến anh phải được đưa đi cấp cứu vì không chịu nổi. Chỉ có hắn không bị ảnh hưởng bởi Omega, chứ làm gì có Omega nào không bị ảnh hưởng bởi hắn.

Bản thân USA cũng không hài lòng với chuyện này, đôi lông mày lập tức nhíu lại thể hiện sự bất bình. Dưới lớp kính đen, đôi mắt xanh liếc qua Italian Empire rồi lại nhìn vào cha hắn, UK đang nhìn Italian Empire với một đôi mắt không rõ đang có những cảm xúc và suy tính gì, câu phản đối định thốt ra của hắn bắt đầu lung lay. Hắn biết chắc sắp tới mình sẽ rất bận, một thì còn có thể nhưng tới tận hai tên phát xít thì hắn không chắc mình sẽ đảm bảo được chúng không làm ra gì nguy hại cho thế giới, nhưng hắn lại không muốn để cha mình dây vào rắc rối với Omega.

Nhưng trước khi hắn kịp lên tiếng đồng ý với chuyện này, cha hắn lại quay qua nhìn hắn với một nụ cười dịu dàng thường thấy ở người, khẽ nắm lấy tay hắn như đang nói, con yên tâm. Người lại nhìn vào Italian Empire như đã hạ quyết tâm một điều gì đó.

- Ta vẫn sẽ nhận trách nhiệm quản lí hắn, ta sẽ không làm gì hắn. Nếu cô không yên tâm, ta sẽ viết một cam kết về chuyện này.

Nghe tin Italian Empire là Omega mọi người trong phòng ngạc nhiên một thì khi nghe người nói vậy thì ngạc nhiên mười. Được bao nhiêu Alpha có thể làm đúng theo điều khoản trong cam kết mà bản thân viết ra, thân là người chiến thắng, giờ người có làm gì anh thì cũng đâu ai nói gì. Điều hầu hết những người ở đây không ngờ là UK bình thường dịu dàng và hiền lành, giống như mới vừa rồi, lại có một mặt giống hệt như bao Alpha khác.

Cô gái rõ là lưỡng lự, bàn tay cầm giấy khẽ siết lại, một nhân loại thấp kém nào đó đã mang tờ giấy ghi nội dung cam kết đến bên cạnh nhưng cô cứ mãi không đem đến bàn cho người. Sau một lúc mắt đối mắt với người, cuối cùng cô vẫn chọn tin người đàn ông dịu dàng này.

Đầu tiên là cô, người đã kiểm tra mọi thứ về Italian Empire và nhận trách nhiệm về sức khoẻ của các countryhumans thuộc Châu Âu thời điểm hiện tại, đặt bút kí xuống. Những người tiếp theo lần lượt là người đã hứa - UK, rồi đến USA và USSR. Hoàn toàn không có sự chấp thuận từ phía nhân tố còn lại trong bản cam kết, Italian Empire thậm chí không biết trong đó viết những gì.

Vậy là vẫn giữ nguyên những quyết định ban đầu, chỉ có thêm một bản cam kết mà mọi người đều ngầm hiểu rằng chỉ là giấy vụn khi thú tính trong người UK trổi dậy.

Gã lại khẽ nhìn qua anh, người bình thường ồn ào nhất nay lại chẳng có chút tiếng động nào, như thể đã chết rồi. Chưa đầy hai giây nhìn anh, cả cơ thể gã đã cứng đờ trong không khí, đôi môi bỗng trở nên khô cứng, run run mà chẳng thể thốt lên lời nào.

Anh cũng quỳ trên sàn giống bọn họ, chỉ là không có những hành vi khó chịu với sự cưỡng ép của đám con người ở xung quanh giống gã và Nazi, như một cái vỏ rỗng mặc kẻ khác sắp xếp. Cúi thấp đầu khiến tóc mái phần nào che đi những gì đang hiện diện trên gương mặt anh, nhờ vậy mà không ai nhận ra đôi mắt bình thường lấp lánh đầy sức sống bây giờ lại tối tăm không một vì sao. Trông như anh thật sự đã chết rồi.

UK bước tới trước anh, những binh sĩ phía sau nhanh chóng thả những cái tay đang ghì chặt lấy anh mà lùi về sau. Italian Empire như một con rối, vừa được thả ra là tự giác đứng lên đi theo sau người, đầu vẫn cúi như không có cái nào gắn vào để điều khiển.

Ngay sau đó thì Nazi cũng đi theo USSR rời khỏi nơi này, loài người trong phòng cũng theo cô ra ngoài hết, chỉ còn lại mình gã bị ép quỳ bởi những sợi xích và hắn đang ngồi thảnh thơi trên ghế. Có lẽ có một thứ gì đó rất cuốn hút trên tờ giấy ghi nội dung của mấy cái điều khoản chia đất mà bọn hắn bàn từ mấy tháng trước, hắn cứ ngồi nhìn nó mãi, không có dấu hiệu sẽ đứng lên đi về.

Gã cắn vào da trong miệng của mình như một cách để giải toả cơn giận, thân là một Alpha, gã không thể chịu nổi việc ở chung chỗ với một Enigma, huống gì hắn còn là kẻ thù của gã.

Nhưng khó chịu chưa bao lâu gã đã phải ngớ người ra, hắn bỗng nhiên nở một nụ cười quái dị, gã còn có thể thấy đuôi mắt hắn đang cong lên đầy thích thú nhờ vào vị trí ngồi của hắn. Một nỗi bất an dâng lên trong lòng gã, gã không biết hắn đang âm mưu gì sau nụ cười đó, con của gã lại đang nằm trong tay hắn, gã không thể không nghĩ đến việc hắn đang ấp ủ một tội ác nào đó với con trai gã. Nếu hắn thật sự định làm gì đó,...

Ánh mắt gã nhìn hắn mang sát ý lớn và lộ liễu đến nổi hắn không thể không ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào hắn, cái nụ cười hồi nãy gã thấy biến mất trong thoáng chốc, như thể nó chưa từng tồn tại và gã chỉ là đã nhìn nhầm.

Hẳn là hắn cũng hiểu được gã đang nghĩ gì trong đầu, qua mắt hắn thì mọi thứ gã nghĩ như đã viết hết trên mặt gã rồi. Đặt tờ giấy xuống bàn, để đó và loài người thấp hèn sẽ tự đem hết đồ của hắn về nơi làm việc cho hắn, động tác đứng lên của hắn đã khiến những sợi xích bắt nguồn từ hư không đã kìm hãm sự phản kháng của gã và Nazi từ nãy giờ biến mất.

Mới đứng lên cơ thể của gã còn loạng choạng vì chân bị xích bị bắt quỳ và bị siết lâu đến nổi nó tê cứng, cổ chân còn in hằn một đường đỏ ửng sẽ sớm trở thành một vết bầm tím, bàn chân gần như mất cảm giác vì thiếu máu quá lâu.

Hắn cũng không vội vàng lôi gã đi như gã nghĩ, yên tĩnh khoanh tay đứng tại chỗ, chờ đến khi cả người gã trở về trạng thái bình thường mới dẫn theo gã rời khỏi đây.

Lúc bọn họ hạ cánh trên sân bay của thủ đô nước Mỹ rồi đi xe về đến Nhà Trắng thì đã là tối muộn. Không biết có phải bị ảnh hưởng bởi cuộc thả bom vào hai thành phố của đất nước hay không mà bây giờ cơ thể gã rất mệt mỏi, chỉ muốn được ngủ ngay và luôn. Nhưng thứ làm gã chú ý nhất không phải là sự yếu ớt bất thường của bản thân, mà là của tên đang ở bên cạnh mình nãy giờ.

Suốt cả chuyến bay dài vài tiếng đồng hồ rồi lại ngồi trên xe thêm một lúc để đến đích, thật sự là nó không quá đáng kể đối với một countryhuman mạnh mẽ như hắn, thế mà hắn cứ liên tục ngủ, không ngủ thì cũng trong tình trạng sắp sửa rơi vào giấc ngủ với những lần ngáp dài ngáp ngắn liên tục.

Về tới Nhà Trắng, hắn không quan tâm đến bất cứ thứ gì xung quanh, mặc kệ là mình vừa thả một tù nhân nguy hiểm vào nhà mà không có một biện pháp kiểm soát nào, lao thẳng lên phòng rồi nhắm mắt ngủ ngon trong chăn ấm.

Nhưng bây giờ vẫn chưa trễ tới độ có thể lên giường ngủ ngon như vậy sau những giấc ngủ trên máy bay, gã thật sự không phân biệt được đấy là do giờ giấc sinh hoạt của hắn vốn đã thế hay hắn chỉ đột ngột thèm ngủ một cách quá đáng.

Cô trợ lí của hắn nói mấy năm nay hắn đều ngủ rất nhiều, có khi hắn sẽ ngủ liên tục vài tháng không tỉnh mà sau đó vẫn trong tình trạng như thiếu ngủ trầm trọng. Hôm nay đã là ngủ ít hơn nhiều bình thường vì phải tham gia cuộc họp quan trọng lúc sáng.

Gã thật sự muốn hỏi vì sao đến giờ tên này chưa chết, hoặc ít nhất là bệnh nằm liệt giường thay vì vẫn khoẻ re như bao người thấy gần như cả ngày hôm nay.

Gã được trợ lí của hắn dẫn đến một căn phòng khác, cách phòng hắn không xa lắm. Một căn phòng đơn giản, ngăn nắp, chỉ có một điểm trừ là quá bí bách, có hai cửa sổ lớn nhưng không cái nào mở, đã vậy còn được phủ rèm kín mít. Loài mèo vốn rất nhạy cảm, vừa bước vào là gã đã sắp chết ngạt vì không khí của căn phòng này.

Kì lạ là thay vì giam lỏng gã trong cái phòng này thì hắn lại cho gã cái quyền được tự do đi lại mọi nơi trong khuôn viên Nhà Trắng, không có một thiết bị giám sát nào kèm theo mà cũng chẳng kẻ hầu người hạ nào ở đây thèm quan tâm đến gã đang làm gì chứ đừng nói là thay hắn giám sát gã trong thời gian hắn ngủ.

Ba, bốn ngày đầu ở nơi này, gã không thấy mặt hắn một lần nào, tên tư bản đó chưa lần nào bước ra khỏi phòng kể từ khi về đây. Đương nhiên gã không có vấn để gì với nó, khỏi phải thấy mặt kẻ thù thì tội gì lại không hưởng thụ.

Hầu hết thời gian ban ngày gã đều dành để ở bên ngoài, trong nhà quá ngột ngạt, và mèo thì thích hơi ấm của mặt trời. Cái Nhà Trắng đấy chả hiểu sao lúc nào cũng đóng cửa che rèm không lộ một kẻ hở nào cho ánh sáng tự nhiên lọt vào, ở trong đấy mà không có đồng hồ thì chẳng thể phân biệt nổi ngày hay đêm.

Lần đầu tiên gã gặp hắn từ khi đến nơi này sinh sống là gần hai tuần sau, vào một ngày trời âm u đầy gió, có lẽ sắp mưa.

Lúc đó gã đang nằm ở ngoài sân phơi nắng từ sáng sớm, cảm giác dễ chịu khiến gã ngủ quên lúc nào không hay. Giật mình tỉnh dậy là khi giác quan nhạy bén của loài mèo giúp gã nhận ra có một sự xuất hiện không hề thân quen ở ngay bên cạnh mình, một cái bóng đen phủ lên mặt đem lại cho gã cảm giác như kẻ thù chuẩn bị tấn công mình. Lập tức bật dậy với bộ móng sắc nhọn lộ ra trên tay chuẩn bị tấn công nhưng khựng lại ngay khi nhận ra đó là USA.

- USA?

Gã hoang mang thốt ra cái tên của kẻ trước mặt, sống thoải mái thời gian qua cộng thêm chẳng lần nào gặp hắn khiến gã gần như quên mất mình đang sống trên đất của hắn và chung một nhà với hắn.

- Ừ.

Hắn che một cái ô màu đen, đeo kính râm đen thường thấy, quần dài áo dài tay còn mang thêm một lớp áo khoác bên ngoài, đứng trước mặt gã với phong thái rất ung dung như thể không nhận ra ánh mắt kì thị của gã.

Đùa gã à? Thời tiết không có lấy miếng nắng nào, hắn che dù mang kính, còn mang đồ kín mít, có bị thần kinh không?

- Ngươi lên cơn động kinh hả USA? Ăn mặc kiểu gì vậy?

Gã không nhịn được mà thốt ra lời đang nghĩ trong đầu.

- Sở thích thôi.

Sở thích kiểu đéo gì đây?

Hắn càng nói thì sự kì thị trong mắt gã dành cho hắn lại càng tăng.

Lách tách, lách tách.

Âm thanh nhỏ liên tiếp phát ra trên lớp vải dù của hắn thu hút sự chú ý của cả hai, ngẩng đầu nhìn lên, trời đã bắt đầu lác đác những hạt mưa đầu tiên. Mèo vốn kị nước, gã thấy mưa tới nhanh hơn dự đoán thì mặc kệ mình ghét hắn thế nào mà chui vào ô của hắn để tránh. Hắn cũng không tỏ ra khó chịu gì với việc này, thậm chí còn chủ động bước ra ngoài để gã được ô che trọn còn mình thì chắc chắn bị ướt.

Dù đã an toàn khỏi cơn mưa bất ngờ ấp tới, gã vẫn thấy khó chịu với không khí đang ngày càng ẩm ướt hơn ở bên ngoài, nhanh chóng đẩy hắn đang cầm ô vào nhà. Tự nhiên gã thấy việc hắn cầm theo ô cũng không dị hợm cho lắm. Nếu hắn không đem, chỉ sợ giờ này gã đã xù lông và cào cấu loạn xạ khắp nơi vì dính mưa.

- Mấy hôm nay ngươi thật sự cắm rễ trong cái phòng kia để làm việc thật à?

An toàn trong nhà rồi thì gã mới hỏi ra sự thắc mắc suốt thời gian qua của mình. Mỗi khi nhìn lên căn phòng với cánh cửa đóng chặt, chưa một lần mở ra của hắn, gã luôn không thể ngừng hỏi câu đó trong đầu.

- Không. Ta ngủ, chỉ khoảng hai, ba ngày gì đó là làm việc.

Gã trố mắt nhìn hắn trả lời mình một cách bình thản với nội dung câu trả lời gần không có chút bình thường nào. Thà là hắn cứ đồng ý với gã là hắn làm việc đi, nói dối tí thì cũng không có vấn đề gì với kẻ chuyên lừa dối người khác như hắn mà, chứ hắn thành thật kiểu đấy còn làm gã không tin vào tai mình và lời hắn nói hơn. Làm sao hắn có thể thản nhiên đứng trước mặt gã, một cách đầy khoẻ mạnh như này trong khi đã ngủ liên tiếp rất nhiều ngày, không ăn không uống, không gì cả, chỉ ngủ và làm việc?

- Ngươi sống tới bây giờ bằng cách nào đấy?

Chắc chắn là gã từng hỏi câu này trước đây, nhưng đây mới là lần đầu tiên gã trực tiếp hỏi hắn câu này, mấy lần trước chỉ là hỏi trong đầu hoặc hỏi người làm ở đây thôi. Những lần trước câu trả lời chả cái nào thoả đáng, gã mong là có thể nhận được một đáp án ra hồn từ chính chủ.

- Cứ sống thôi. Cũng chỉ là ngủ nhiều một chút, không chết được.

Hắn nhún vai, trả lời một cách qua loa lấy lệ. Câu trả lời này thậm chí còn ba chấm hơn cả những câu trước đây hắn nhận được, nó gần như khiến gã muốn hoá mèo điên mà cào rách mặt hắn.

Hắn thấy biểu cảm trên gương mặt gã biến hoá khôn lường, cứ như đang sắp hoá thành quỷ thì phì cười thành tiếng.

Gã nghe thấy tiếng cười thì ngay lập tức nhe răng trợn mắt nhìn hắn nhưng chẳng đem lại bao nhiêu tác dụng đe doạ.

- Ngươi cười cái gì hả!?

- Không có gì.

Hắn cố nhịn để không chọc giận con mèo đanh đá này hơn, nhưng càng cố nhịn hắn lại càng buồn cười. Hắn như vậy lại càng khiến Japanese Empire nổi khùng, không quan tâm việc mình đang là tù nhân của hắn mà lao vào với bộ móng sắc nhọn như muốn cào chết hắn thật.

Chỉ là với sức lực của một Alpha, cơ hội để gã tạo ra được bất kì tổn thương nào cho hắn là điều không thể. Rõ là hắn chẳng dùng bao nhiêu sức còn gã thì đã dốc hết lực của mình ra thì hắn vẫn dễ dàng khoá cứng được bộ móng nguy hiểm trên tay gã.

Gã cứ nghĩ sau đó hắn đột ngột trở nên tức giận, tên tư bản này trông sớm nắng chiều mưa chết đi được, sẽ phóng lượng lớn pheromone của hắn ra để tấn công gã. Dù gã chưa từng thấy hắn dùng pheromone của mình bất kì lần nào với bất kì mục đích gì, gã vẫn có lí do để nghĩ vậy, đối với một Enigma, pheromone là một thứ vũ khí hoàn hảo đến khó tin khi bất kì giới tính nào cũng phải gục ngã trước nó.

Đến cùng thì hắn chỉ dùng sức của mình để "ép" gã bỏ ý định tấn công hắn. Cách tốt nhất để gã ngoan ngoãn là vuốt ve tai gã, đó là một loại bản năng mà gã không để ai biết, thế mà chả hiểu sao hắn lại biết mà bất ngờ chạm vào nó khiến tâm trạng gã ngay lập tức mềm ra, móng vuốt cũng biến mất tăm.

Gã như một con mèo nhà được nuông chiều, vô tư chui vào lòng chủ mà hưởng thụ sự vuốt ve đó, hắn chưa kịp suy nghĩ gì đã dang tay ôm lấy gã khiến cả hai bị ngã ra sau. Thấy gã vậy hắn chỉ hơi bất ngờ chứ không tỏ ý chán ghét gì, không nghĩ làm bừa thế mà cũng khiến gã ngoan đến vậy.

Vì quá thoải mái mà gã quên mất phải kìm chế pheromone của bản thân, vô thức để nó tràn ra khắp nơi, như thể đang gọi mời bất kì ai đến ôm lấy gã. Một mùi matcha hảo hạng thoang thoảng, có thể ngửi thấy các tầng hương khác nhau nếu cảm nhận kĩ, như một cái chạm nhẹ của mèo con vào lòng bàn tay, thư dãn và ấm áp.

Engima bị kích thích bởi gần như mọi loại giới tính, sự kích thích ấy còn lớn hơn nữa nếu đối phương là Alpha, nếu đang vuốt ve gã không phải hắn mà là một Enigma khác, hành vi thiếu cẩn trọng này chắc chắn sẽ khiến gã hối hận cả đời. Phải cảm thấy may mắn vì hắn không phải một Enigma bị chi phối bởi thú tính, không làm gì quá trớn với gã. Nếu không thì khung cảnh hiện tại sẽ không ngọt ngào như những gì đang diễn ra đâu.

Hắn dành cả buổi chiều để ngồi trên sàn và vuốt ve gã, đến tận khi mưa đã tạnh còn gã đã ngủ ngon mới dừng. Bế gã về phòng và đặt gọn gàng gã trong chăn ấm, hắn hé mở rèm cửa để xem thì thấy bên ngoài mây đen vẫn còn che phủ rất dày đặc, hẳn là đêm nay sẽ còn một trận mưa lớn dai dẵng khác, buông rèm rồi quay về phòng mình.

Hành lang của toà nhà muốn có ánh sáng thì phải dựa hết vào đèn điện, không một loại ánh sáng tự nhiên nào có thể xuyên qua lớp rèm cửa dày kia mà vào trong này. USA có một thói quen quái dị, hắn luôn hạn chế tiếp xúc với nắng nhiều nhất có thể, căn nhà của hắn tuyệt đối không được có bất kì nguồn sáng tự nhiên nào lọt vào, đây là lí do cho việc hắn ăn mặc và mang theo những phụ kiện không hợp hoàn cảnh cho lắm lúc nãy.

Nhưng sẽ chẳng ai hiểu được lí do vì sao hắn lại có thói quen kì lạ như vậy, ngoài cha hắn, hắn cũng không có nhu cầu giải thích cho bất kì ai hiểu về nó.

Đêm hôm đó mưa thật sự rất lớn, nhiệt độ cũng hạ xuống khá nhiều so với bình thường, một điều tương đối khó chịu đối với nhân miêu như gã. Vốn là lúc chiều đã chìm sâu vào giấc ngủ, với tình trạng đó thì đáng ra gã có thể ngủ thẳng một mạch tới sáng hôm sau, thế mà vì thời tiết càng ngày càng khó chiều mà gã cứ lăn qua lăn lại từ nãy giờ trong chăn vẫn không thể tiếp tục giấc ngủ bị gián đoạn. Đôi mắt với đồng tử là một đường dài mỏng của gã đột ngột mở ra, nó không phát ra ánh sáng như loài mèo bình thường vì trong phòng không có một nguồn sáng nào cả, bên trong thể hiện toàn bộ sự bức bối của gã hiện tại.

Bây giờ là nửa đêm, và gã thật sự sắp phát điên với cái thời tiết quái gỡ này.

Trong lúc gã đang loay hoay không biết làm thế nào để có thể ngủ tiếp thì cửa phòng mở ra. Sự thay đổi bất thình lình đó hiển nhiên chọc cho con mèo luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh xù lông. USA vừa bước vào phòng đã thấy Japanese Empire nhe răng trợn vuốt đầy đe doạ với mình, gương mặt hắn đầy hoang mang nhưng lại không vội nói gì để tránh chọc cho con mèo trắng lớn kia nổi điên lao vào tấn công mình.

Trôi qua một lúc đe doạ không đem lại mấy tác dụng, gã cũng nhận ra hắn không có mưu đồ gì với mình mới từ từ bình tĩnh và thu lại những thứ vũ khí bẩm sinh trên người.

Có lẽ vì căn phòng quá tối, hoặc vì gã đang quá bất an để nhận ra dù là ngày hay đêm thì USA vẫn luôn đeo kính râm mỗi khi gặp mặt ai đó, kể cả là căn phòng không có tí nguồn sáng nào để xác định phương hướng, hắn vẫn không chịu tháo kính ra.

Hắn từ từ tiến lại gần gã, thật nhẹ nhàng để tránh khiến một con mèo nhạy cảm tức giận trở lại, chạm vào một bên tai mèo của gã mà vuốt ve. Dù chỉ mới trải nghiệm việc này một lần và đây là lần thứ hai, không hiểu sao gã lại có thể yên tâm để hắn tuỳ ý động chạm vào những bộ phận mềm yếu trên cơ thể như vậy, là người khác thì từ nãy đã vào dạ dày gã từ sớm rồi.

Trước khi chạm tay vào tai gã, Japanese Empire có để ý thấy tay hắn đã có phút giây lưỡng lự, nhận thấy gã không bài xích gì mới tiếp tục tiến lên. Có lẽ chính vì hắn đã khựng lại, mới khiến gã yên tâm để hắn chạm vào.

Sự khó chịu thời tiết gây ra vẫn còn đó, đôi lúc khiến gã phải rít qua kẻ răng vì không biết làm sao để giải toả, nhưng những cái xoa nhẹ của hắn lên tai giúp gã phần nào đó quên đi cảm giác ấy. Sự thoải mái dần tấn công tâm trí bị môi trường ép cho tỉnh táo, lim dim trong cơn mộng mị nhiều đến nổi gã cảm thấy không gian trong căn phòng mình đã ấm lên, về với nhiệt độ phù hợp để gã ngủ ngon.

Lúc đầu hắn định sẽ dành cả đêm nay để làm xong số công việc đang chất núi trên bàn, nhưng đến giữa chừng thì nhận ra thời tiết đang chống đối con mèo nào đó ở trong căn phòng cách đây vài cánh cửa. Nghĩ ngợi một lúc rồi hắn vẫn đi qua đây để xem tình trạng gã đang như nào, thấy gã khó chịu đến mức cuống cuồng, động tác hỗn loạn thế thì đành xuống nước giúp gã.

Hắn cũng không ở lại lâu, rời khỏi chỉ vài phút sau khi gã ngủ thiếp đi, vì hắn biết gã có thể sực tỉnh bất kì lúc nào và khó chịu với hắn, không phải vì thời tiết mà là vì sự hiện diện của một Enigma gần sát bên cạnh.

Ngày lại sáng và đêm sẽ qua, bầu trời cứ theo chu kì mà lặp lại một cách nhàm chán suốt mấy tháng trời, chớp mắt một cái thế mà gã đã ở chung một chỗ với hắn cho đến cuối năm. Mấy tháng trôi qua không khác gì những tuần đầu tiên, gã gần như được thoải mái làm những điều mình thích trong khuôn khổ, không ai quan tâm gã ở đâu hay làm gì, cảm giác đôi khi còn thoải mái hơn cả khi gã ở nhà.

Và vẫn như những ngày đầu, mang tiếng chung một nhà vài tháng trời nhưng số lần gã gặp hắn chưa tới con số mười. Ít tới nổi rất nhiều lần gã quên mình đang bị "giam cầm" chung một chỗ với kẻ đã khiến đế quốc gã cất công gây dựng trở thành thứ chỉ còn được viết trên những trang sách và in trong kí ức loài người.

Lần nào gã hỏi người làm cũng đều nhận được câu trả lời tương tự nhau, hắn đang ngủ. Gã thật sự không hiểu, có cái gì mà khiến tên tư bản như hắn nghiện ngủ đến mức đó. Đôi khi gã vẫn nghĩ là hắn có tỉnh dậy để làm việc, hoặc ít nhất là làm những hành vi sinh hoạt bình thường, thông qua việc có vài lần gã thấy người hầu đem một lượng rất ít thức ăn vào phòng cho hắn.

Gã từng vô thức tự hỏi rằng với chút thức ăn ít ỏi không đủ nhét kẽ răng đó thì hắn sẽ có đủ sức làm việc kiểu gì, nhưng lại ngay lập tức giật mình vì nhớ ra hắn chỉ toàn ngủ chứ làm việc chẳng được bao nhiêu thì cần gì sức.

Những lần hiếm hoi gã thấy hắn xuất hiện ở một nơi nào đó trong nhà mà không phải phòng hắn thì chỉ có thể là những chuyến ghé thăm đột xuất của gia đình thân thương của hắn. Những lần như vậy trông hắn có sức sống hơn hẳn bình thường, như thể đó mới là lúc hắn thật sự đang sống vậy.

Gã cứ nghĩ mãi nghĩ mãi, những dòng suy nghĩ về hắn chẳng thể dừng lại trong đầu, ly matcha pha ra cũng chỉ khuấy khuấy chứ không uống nổi miếng nào.

Cũng hay thật, lần nào đó gã chỉ ngẫu hứng nói với hắn là gã không thích mấy loại trà có sẵn ở nơi này, gã muốn uống matcha của đất nước mình, hay đúng hơn là nước con gã, hắn lúc đó trông cũng không để tâm gì, thế mà chỉ vài ngày sau gã đã thấy matcha được nhập đều đặn về Nhà Trắng, còn kèm theo những dụng cụ cần cho một ly matcha ngon lành nhất, tất cả đều là cho gã dùng. Và còn hàng loạt thứ khác, gã thậm chí không nói với hắn và cũng không có ý định nói hắn nghe, thế mà sau đó một thời gian ngắn là gã đã có thứ đó ở nơi này.

Dù gã biết là bản thân luôn bị giám sát từng nhất cử nhất động ở bất kì đâu và bất kì thời điểm nào, nhưng gã không ngờ mọi điều mình muốn lại được đáp ứng dễ dàng vậy. Dễ đến mức gã hoài nghi hắn đang muốn dựa vào những điều này để làm gì đó với gã. Nhưng chẳng có gì cả, bản thân vốn rất nhạy cảm với những thứ như độc tố hay những sự thay đổi từ bên trong cơ thể và gã chắc chắn mình không có gì khác thường.

Có một khoảng thời gian ngắn gã dừng ăn những món ăn yêu thích có nguồn gốc từ quê hương được hắn cung cấp, không còn dùng những món đồ quen thuộc được hắn đem về chính ngôi nhà của gã, và gã không nhận thấy được bất kì sự khác lạ nào ở người giúp việc và chính hắn.

Từ đâu đó gã cảm nhận được sự dịu dàng, một sự dịu dàng to lớn mà có lẽ cả hắn cũng không biết mình đang toát ra từ những hành động nhỏ nhặt mà hắn cho là không có ý nghĩa gì đấy. Sự cảnh giác của gã với hắn hẳn là vì vậy mới dần dần nới lỏng ra.

Đến mức mà-

- Đang nghĩ gì đấy?

Hắn xuất hiện phía sau gã từ khi nào gã cũng không nhận ra, chỉ khi hắn đặt tay lên vai và cất tiếng thì gã mới giật mình quay đầu lại, đánh rơi cả ly matcha trên tay, may là hắn kịp bắt lại chứ không thì gã thật sự sẽ hét toáng lên như một con mèo bị tạt nước vào người.

- Ngươi bị sao vậy Japanese Empire, tương tư ai ở đây rồi hay gì mà thẫn thờ thế?

Hắn hỏi đùa, nội dung nực cười tới mức chính hắn cũng phải nhếch mép khinh bỉ những gì mình vừa nói.

- Điên à!?

Chột dạ, gã ngay lập tức xù lông như một bản năng để che giấu những gì vừa ngổn ngang vừa mơ hồ đang diễn ra trong lòng mình. Gã không nghĩ là bản thân đang thích một loài người nào đó ở đây mà hầu hết trong mắt gã đều chẳng khác gì nhau, thế mà chả hiểu sao gã lại thấy như bị hắn nắm thóp.

- Bình tĩnh, ta đùa thôi mà, ngươi đâu cần phải gắt lên thế.

Hắn vội giơ hai tay ngang đầu thể hiện ý không muốn gây sự với gã, lùi ra xa để đảm bảo khoảng cách an toàn, trong lòng là hàng trăm hàng ngàn dấu hỏi chấm to đùng. Rõ là hắn chỉ đùa, đáng ra gã cũng phải nghe ra sự đùa cợt rất rõ ràng trong lời hắn nói chứ, bình thường gã đâu có thiếu tinh tế đến vậy.

Gã chẳng biết nên đáp lại thế nào, gã biết là hắn đùa và gã cũng biết mình đang nổi giận một cách vô lí, như một đứa con nít thấp thỏm lo sợ cha mẹ phát hiện ra bí mật đang giấu nên nhìn một điều bình thường cũng sẽ thành có hại cho bản thân.

Thấy gã đột nhiên suy tư hắn liền biết phải chuyển chủ đề nếu không muốn cuộc nói chuyện này rơi vào bế tắc rồi hắn phải thấy gã ngồi suy tư. Vừa hay mắt lại vô tình nhìn qua ly matcha trên tay, hắn hỏi luôn.

- Mấy nay uống thấy thế nào?

Hắn lắc lắc cái ly trước mặt gã để thu hút sự chú ý, lại phần nào đó giống như đang chơi đùa với một con mèo bình thường. Gã ngơ ngác vài giây đầu vì chưa kịp hiểu nhưng nhanh chóng phản ứng lại, nhăn mày giành lấy cái ly và tuôn một hơi, biết là vậy sẽ không thưởng thức được hết tinh tuý của loại thức uống này nhưng gã cần làm vậy để dập đi một cơn giận khác vừa bùng lên.

Tên tư bản đấy dám đối xử với gã như thể gã là thú cưng của hắn!

Nếu không phải vì an toàn của bản thân, gã chắc chắn sẽ cào chết hắn.

- Đương nhiên là ngon rồi, nhập từ nước của con ta về thì chắc chắn phải ngon.

Nhắc tới con trai, tâm trạng gã ngay lập tức chùng xuống. Đã mấy tháng rồi gã không được gặp con mình, không biết bây giờ thằng bé đang như thế nào, mang tiếng là hắn nhận nuôi thằng bé nhưng gã còn chẳng thấy hắn ra khỏi phòng chứ nói gì đến chăm con gã. Thằng bé chỉ mới một tuổi vào lần cuối gã gặp nó, trẻ nhỏ thường phát triển rất nhanh, không biết mấy tháng trôi qua con gã đã như nào rồi.

- À, nói tới Japan, ta đang định dẫn ngươi đi gặp thằng bé.

Thật ra là không có cái định nào ở đây hết, hắn đơn thuần là thấy gã nhớ con nên mới nảy ra điều đó trong đầu ngay lúc nói thôi. Dù sao Japanese Empire không phải kẻ vô tình như vài thành phần hắn từng gặp trong quá khứ, khi cách xa đứa con nhỏ thân yêu của mình lâu ngày hiển nhiên sẽ nhớ, sẽ lo.

Mang con của những kẻ tội đồ này về chăm sóc cốt là để cách ly thế hệ tương lai khỏi cái tư tưởng độc hại của thân sinh chúng, đảm bảo một "hoà bình" lâu dài cho thế giới, hai cuộc thế chiến là quá nhiều rồi. Đúng là nhờ vào hai cuộc thế chiến đó mà đất nước hắn mới giàu lên nhanh vậy, nhưng nếu thật sự có thêm một hay vài cái nữa thì hắn đoán thế giới sẽ chẳng còn tồn tại để hắn phát triển nữa.

Nếu không thì hắn cũng chẳng rảnh rỗi mà rước hoạ vào thân thế đâu. Thà như con của Nazi hay Italian Empire đều đã năm, sáu tuổi cả rồi, có chăm thì cũng không có cực mấy. Còn con của gã thì mới một tuổi, sữa mẹ thì chưa tới thời điểm để cai, bò cũng chưa bò được, suốt ngày khóc lóc om sòm như thể có một cái đài phát thanh lớn gắn trong cổ họng nó, tuổi còn bé tí mà không chịu ngủ, cứ mở to con mắt ra rồi quấy phá đủ thứ. Hắn cũng nể mấy người làm nhận trách nhiệm chăm thằng nhóc đó thật, chỉ ở chung chỗ với nó có vài tiếng mà não hắn đã muốn nổ tung.

- Đi liền đi!

Gã vừa nghe tới hắn muốn dẫn mình đi thăm con đã lập tức hét lên, nắm tay hắn kéo ra ngoài khiến hắn choáng váng, như thể sợ vài giây sau hắn sẽ bỏ ý định đó. Hắn chưa kịp phản ứng thì đã thấy mình ngồi gọn gàng trên xe, ô tô đã bắt đầu lăn bánh.

Chiếc xe dừng lại, gã đứng trước một toà nhà lớn khác. Điều làm gã chú ý tới nhất là những cánh cửa sổ ở quanh nhà đang liên tục được đóng lại một cách gấp gáp khi xe họ vừa tới nơi. USA vẫn còn trong xe, hắn đang lưỡng lự giữa việc ra ngoài hay ngồi đợi, hắn thật sự không muốn bước ra ngoài nắng đó chút nào. Chả hiểu sao đã cuối đông rồi mà trời còn nắng gắt thế này.

Gã đứng khoanh tay chờ hắn ở ngoài, ánh mắt tỏ rõ sự hối thúc. Thật sự không hiểu nổi, chỉ nắng một chút thôi, có gì phải kì thị dữ vậy chứ. Người nào lần đầu gặp chắc cũng tưởng hắn là ma cà rồng đấy.

Đến cùng lại là hắn bỏ cuộc, lấy dù được đặt trong xe và bước ra ngoài, dù có xuống nước hắn vẫn không thể tiếp xúc với thứ ánh sáng gay gắt kia được.

Vào trong toà nhà, đập vào mắt gã đầu tiên chính là đứa bé có tai và đuôi mèo với bộ lông trắng muốt đang ngủ ngon trong chiếc nôi đặt cạnh sofa lớn, một cô hầu đang ngủ gà ngủ gật đung đưa nôi và nhỏ giọng hát ru cậu bé. Có lẽ cô ấy đã rất mệt sau một đêm bị đứa trẻ trông thì ngoan ngoãn, hoá ra lại nghịch như giặc kia hành suốt đêm.

Không ngoài dự đoán, bé con cứ tưởng như đang say giấc nồng trong nôi đột nhiên khóc ré lên không vì lí do gì khiến cô gái giật mình đến tỉnh cả ngủ, vội vội vàng vàng bế nhóc lên dỗ dành nhưng không có mấy tác dụng. Đứa bé cứ khóc mãi khóc mãi, cho uống sữa hay chơi đùa đều không khiến bé con nín khóc, mỗi lúc một to hơn.

Tiếng khóc lớn ấy khiến gã choáng váng, bịt tai lại ngay khi âm thanh vừa xuất hiện, gã không ngờ con mình có thể khó chiều như vậy. Hắn vừa mới căng não làm xong một lượng lớn công việc, vẫn chưa ra khỏi di chứng đau đầu mờ mắt nó để lại, giờ còn phải chịu đựng cái âm thanh khổng lồ đầy thảm hoạ này, thật sự là đang giết chết hắn.

Với suy nghĩ rằng thằng bé là con của mình, gã tự tin tiến lại ôm lấy nó vì tin chắc rằng mình sẽ dỗ được. Nhưng đứa bé vừa được gã bế lên thì lại khóc to hơn cả khi được cô hầu bế, thậm chí nó còn quẫy đạp lung tung như đang thể hiện mình không thích được người này chạm vào.

Hắn chịu không nổi, đầu sắp nổ tung thì hắn mới chịu đi lại bế lấy bé con đang khóc rất thương tâm kia vào lòng, nhẹ giọng an ủi mèo con.

Tiếng khóc dần nhỏ lại rồi mất hẳn trong căn nhà, chỉ còn lại tiếng sụt sùi của mèo con khi nằm trong vòng tay hắn. Hồi nãy khóc đến không mở nổi mắt, giờ nín rồi thấy hắn lại cười hì hì như một đứa ngốc nắm lấy ngón tay hắn. USA cũng không dám tùy tiện rút ra vì sợ làm con mèo này khóc lại, chịu đựng sự nghịch phá với hi vọng rằng nó sẽ sớm buồn ngủ trở lại.

Gã thấy một màn vừa rồi thì nghệch cả mặt ra, đầu óc như ngừng hoạt động, không dám tin vào mắt mình cũng không muốn chấp nhận sự thật đáng buồn rằng gã còn không bằng người ngoài.

Nghiêng đầu qua, cô hầu vừa nãy đã không còn ở đây, có lẽ đã đi chuẩn bị đồ ăn thức uống gì đó cho hắn và gã hoặc cho thằng bé.

Chơi với nó chưa được năm phút thì bé con đã lim dim ngủ, mắt mở không nổi còn miệng thì liên tục ngáp. Hắn vuốt dọc lưng nó để dỗ nó ngủ nhanh hơn, động tác nhuần nhuyễn như thể hắn đã làm điều này rất nhiều lần. Mọi thứ đều suông sẻ nhưng tới khi hắn định đặt nó vào lại trong nôi thì bé con cựa quậy, phát ra những âm thanh biểu thị sự bất mãn, thế là hắn đành phải tiếp tục bế nó.

Khoé mắt gã cay cay khi con trai ruột trước mắt lại không thể ôm, còn phải nhìn con mình an ổn nằm trong lòng kẻ thù. Chỉ vài tháng đã khiến khoảng cách giữa cha con lớn đến vậy, làm một mối liên kết tưởng như lâu bền bị đốt cháy trong thoáng chốc. Nhiệt từ hai quả bom năm ấy còn không khủng khiếp như nhiệt từ ngọn lửa đang đốt cháy lòng gã.

Gã bỗng nhận ra, từ xưa tới nay, chưa có lần nào gã thật sự bế con trai mình vào lòng hay dỗ dành thằng bé như hắn đang làm. Tình cảm của hai cha con hoá ra chẳng mấy sâu đậm như gã nghĩ, chỉ có gã thương thằng bé, còn thằng bé không có cảm xúc gì với gã vì sinh thời nó đã chẳng nhận được sự quan tâm nào từ cha mình.

Đúng ra thì chỉ khi mọi thứ ngã ngũ, gã biết đứa bé sẽ bị kẻ thì cướp đi gã mới bộc lộ sự lo lắng và yêu thương cho thằng bé. Nếu không có sự kiện này, chỉ e là người ngoài còn không dám tin Japan là con gã, Japanese Empire quá thờ ơ, quá lạnh lùng với chính gia đình ruột thịt, gã chỉ toàn chú tâm vào chiến tranh và quân sự.

Nhìn hắn cười khi mèo con trắng trắng mềm mềm ngủ ngoan trong tay, cứ như một người cha đang sung sướng trong lòng nhưng không dám làm gì sợ đứa con nhỏ tỉnh giấc. Lòng gã quặn thắt mà miệng lại không thốt ra được lời nào.

Hắn có thật sự thương đứa bé này không? Hay chỉ đang chuẩn bị thật tốt một con rối để dùng khi cần thiết trong tương lai?

Chỉ hai câu hỏi nhưng cứ lặp đi lặp lại trong đầu gã, mãi không dừng. Gã chỉ mong hắn có thể yêu thương thằng bé, như cách hắn thật lòng thương và lo cho mấy đứa em của hắn. Gã bây giờ đã không còn tên trên bản đồ thế giới, không có quyền biết về thông tin chính trị và những lĩnh vực khác, không thể bảo vệ con trai mình được.

Lấy hết can đảm và những lời cầu nguyện không ngớt nơi cõi lòng, gã vươn tay muốn chạm vào cái tai nhỏ trắng tinh của thằng bé.

Japan đang ngủ ngoan trên tay hắn, hẳn là đã ngủ rất sâu, không hề có phản ứng nào với việc bị chạm vào bởi một người mà mình vừa tỏ thái độ chê bai. Nhịp thở của thằng bé vẫn đều đặn còn gã thì đã như mở hội trong bụng. Biết là cảm giác an toàn do USA đem lại đã khiến thằng bé ngoan ngoãn nhưng gã vẫn không kìm được niềm vui lẻn lỏi tới từng ngóc ngách trong lồng ngực.

USA đột nhiên rút một tay đang bế Japan ra để che miệng khi ngáp, gã cũng chả hiểu sao lại rụt tay lại như thể sợ con trai giật mình.

Đêm qua hắn thức xuyên đêm để làm việc, sáng ra cũng không nghỉ ngơi gì, khi hắn xuống chỗ Japanese Empire là lúc hắn mới vừa ngưng nghĩ về công việc bộn bề.

Đây là thời kì đầu của một thời đại mới, có rất nhiều việc để làm mà hắn còn để dồn việc của nhiều ngày lại làm luôn một lần trong một ngày nên áp lực càng lớn hơn. Hắn cũng muốn việc hôm nay làm hết luôn trong hôm nay và không để dồn qua ngày mai, nhưng hắn thật sự rất cần ngủ, cũng không thể kiểm soát được việc mắt mình cứ vô thức nhắm chặt lại.

Hắn không thể duy trì tỉnh táo như người bình thường được, chỉ cần công việc tạm thời xong một khoảng thời gian ngắn là cơn buồn ngủ sẽ tiếp tục ập tới với hắn.

Mức độ này tuy chưa bằng những ngày tháng còn đang trong thế chiến II, nhưng vẫn là đáng báo động khi đang làm thời bình. Cộng thêm việc ăn uống bất ổn, càng khiến cảm giác buồn ngủ của hắn nặng thêm.

- Buồn ngủ à? Còn sớm mà sao đã buồn ngủ rồi?

Bây giờ chỉ tầm chiều, gã không biết về tình trạng rất đỗi ba chấm của hắn nên thắc mắc vậy cũng không lạ. Đối với một countryhuman thì bây giờ vẫn còn đang là giai đoạn sức lực tràn trề của một ngày, theo lẽ thường thì một kẻ mạnh mẽ như hắn không thể có chuyện buồn ngủ đến mở mắt không ra như này được.

Gã đâu có biết khi quân của gã đánh vào một phần lãnh thổ của hắn, USA không những không có phản ứng gì mà còn ngủ một mạch đến tận cả tuần sau mới lờ đờ tỉnh dậy, ngồi nghe chính phủ than vãn chưa nổi một tiếng đồng hồ đã gục xuống ngủ tiếp.

Hắn nghe gã hỏi vậy cũng chẳng đáp gì, ừ một tiếng vô nghĩa cho gã biết là mình vẫn đang nghe gã nói, chờ cô hầu lúc nãy đi ra bế lấy mèo con đã ngủ ngoan thì hắn cũng đứng lên đi về. Gã thấy hắn về cũng vội chạy theo, có hơi luyến tiếc giây phút ngắn ngủi được thấy con trai mình nhưng không thể tiếp tục ở lại, gã đâu có biết đường đi ở đây như nào, bị bỏ lại là xác định ở đây luôn. Dù như vậy cũng tốt... Nhưng e là con gã sẽ không thích.

Đó là lần duy nhất gã được gặp con mình khi còn ở thế giới của loài người. Những năm sau này, không phải là gã bị cấm đến đó, mà là chính thằng bé từ nhỏ đã tỏ rõ ý bài xích gã nên gã cũng không đến đó nữa vì sợ con mình không vui, chỉ có USA lâu lâu đến thăm thằng bé rồi về bị gã ép kể hết những gì hắn và con gã đã làm cùng nhau.

Dần dần USA cũng không thường xuyên đến gặp thằng bé nữa, phần vì nó đã lớn, đã không nhất thiết USA phải định kì đến kiểm tra như lúc nhỏ, phần vì công việc của hắn trong chiến tranh lạnh ngày càng tăng cao, mỗi ngày trôi qua thì công việc lại càng nhiều thêm. Các cuộc chiến tranh dính không ít thì nhiều đến hắn và nước hắn, quan hệ ngoại giao, họp hành ở các tiểu bang của đất nước, mọi thứ như những sợi xích giữ chặt hắn trong căn phòng kín mít chỉ toàn ánh sáng nhân tạo của mình.

Việc nhiều đến nổi hắn không còn thời gian để ngủ nữa, luôn bị ép phải tỉnh táo để giải quyết kịp thời mọi công việc của đất nước.

Nhìn bề ngoài thì tưởng hắn không có vấn đề gì với việc thức trắng đêm trong thời gian dài, nhưng chỉ có ở với hắn lâu mới thấy hắn suy kiệt đến mức nào. Kể cả là bác sĩ đại tài như WHO còn phải khiếp sợ trước mức độ tồi tệ của cơ thể hắn, mấy lần không muốn tới gặp hắn để kiểm tra sức khoẻ vì quá ám ảnh kết quả trả về.

Về phần gã, sau lần đi gặp con ấy, gã vẫn tiếp tục cuộc sống ngày ngày tắm nắng rồi ăn ngủ của mình ở Nhà Trắng của hắn, mối quan hệ của gã và hắn không có tiến triển gì nhiều vì chẳng gặp nhau được mấy lần. Điều mới mẻ đôi khi xuất hiện là sự ghé thăm đột ngột khiến USA suýt mấy lần tăng sông vì sốc của UK hoặc những đứa em hắn.

Lần nào UK đến gã cũng thấy người dành một khoảng thời gian ngắn nhất định lúc mới đến và lúc chuẩn bị về để dặn dò gì đó với những người làm đảm nhiệm vai trò chăm sóc cuộc sống hằng ngày của USA. Còn đám em của hắn thì không như vậy, chúng chỉ ngó nghiêng mọi thứ và chính anh trai mình, dường như là thu thập thông tin để về báo cho cha chúng. Đến ngay cả con thú cưng hiếm khi về nhà của USA cũng không khác gì một gián điệp được người cài vào nơi này để giám sát nhất cử nhất động của hắn.

Nhận ra sự thật đó khiến sống lưng gã lạnh toát.

Dù biết Mỹ và Anh luôn duy trì một mối quan hệ tốt đẹp, thể hiện rõ qua việc UK và những đứa con khác có thể tuỳ ý ra vào Nhà Trắng mà không qua khám xét gì, nhưng đến cái mức người có thể theo dõi và kiểm soát rất nhiều mặt trong cuộc sống của đứa con trai lớn vốn đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của người từ lâu thật sự là đi hơi xa so với những gì mà một kẻ yêu tự do như USA cho phép.

Qua hai cuộc thế chiến, UK đã bị bào mòn đến cùng cực, không còn dáng vẻ của đế quốc hùng mạnh và ngang tàn năm xưa làm chủ cả thế giới. Gã không tin là người còn dám có suy nghĩ kiểm soát hắn như cái thời hắn còn là thuộc địa của người. Nhưng gã lại càng không tin USA có thể dung túng cho những hành động vượt quá giới hạn đó của người. Nếu có thì gã nghĩ đó không còn là USA nữa.

Có lẽ là vì suy nghĩ đó mà sau vài năm ở Nhà Trắng, gã đã bạo gan hơn, dành nhiều thời gian ở với hắn trong căn phòng ngột ngạt đầy giấy tờ và công việc hơn là chỉ tập trung phơi nắng như trước đây, dần dần lại thành luẩn quẩn bên hắn từ ngày tới đêm. Gã muốn xem hắn có thật sự chấp nhận những sự sắp xếp sặc mùi kiểm soát của cha mình không, có thật là hắn vẫn còn là hắn mà gã biết không.

Nhưng chính vì tần suất tiếp xúc với hắn ngày càng tăng, gã nhận ra mình chẳng biết gì về hắn, những điều gã từng nghĩ là con người của hắn hoá ra chẳng có mấy cái là đúng.

Hắn không độc ác và bạo lực mọi lúc, bản chất của tư bản không chiếm dụng toàn bộ con người hắn, USA vẫn có sự dịu dàng của mình, một sự dịu dàng mà gã không thể nào tin là có ở hắn, cái sự dịu dàng đã khiến cho móng vuốt sắc bén của gã chỉ còn là một mảnh vải mềm mại chạm nhẹ vào lòng bàn tay hắn.

Hắn đối xử rất tốt với cấp dưới của mình, dù đôi khi thân là kẻ đứng đầu vẫn bị đám con người thấp kém ép đến thở không nổi hắn cũng không nổi giận hay có sự bất mãn với chúng. Nếu là gã, gã có thể nổi điên mà bắn lủng đầu một vài tên để cảnh cáo chúng biết trên biết dưới.

Nhưng sự kiện mấu chốt nhất khiến mọi sự bài xích của gã với hắn sụp đổ hoàn toàn lại là lần mà hắn được đám con người kia cho vài ngày đến một thành phố khác để nghỉ ngơi vì chúng nhận ra chúng đã ép đất nước của chúng đến cực hạn của sức khoẻ, qua lời USA thì hắn gọi đó là đi về nhà. Hắn đã dẫn gã đến thành phố Portland ở Oregon, dành gần như toàn bộ khoảng thời gian nghỉ ngơi để ngủ trong một căn nhà mà hắn nói là nhà của hắn tại đó.

Hoạt động duy nhất mà hắn làm ngoài ngủ lại là ra đường đi dạo lúc một giờ sáng với con thú cưng luôn kè kè bên cạnh như cái máy giám sát suốt những giờ hắn ngủ ở đây.

Nhưng cũng chính nhờ hoạt động không khác gì người điên đó của hắn mà mối quan hệ giữa gã và hắn mới chuyển sang một trang hoàn toàn mới.

Trên bãi cỏ dọc bờ sông hắn đi dạo, gã và hắn đã gặp một bầy động vật hoang, vừa bẩn thỉu vừa xấu xí. Dù gã có là nhân miêu và trong số những con động vật hoang đấy có kha khá mèo từ lớn tới nhỏ nhưng gã cũng không thể chấp nhận nổi việc tiếp xúc gần với chúng. Cứ nghĩ là khi chú mèo con gầy guộc dơ bẩn kia đến gần hắn sẽ không chút thương tình cho nó biến mất khỏi mắt hắn, khỏi thế giới này một lần và mãi mãi, cuối cùng hắn lại không chọn làm vậy.

Hắn đã giúp đám xấu xí đó.

Đám thú vật cũng rất thích hắn, cứ tìm cách để chui vào lòng hắn nằm, hưởng thụ những sự vuốt ve hoặc đùa giỡn từ hắn.

Mặc cho sự khó chịu rất rõ ràng của con thú cưng đậu trên cây, hắn vẫn chơi đùa với chúng bằng đôi mắt như bầu trời buổi bình minh đầy nắng, chạm vào những bộ lông hôi hám đó bằng đôi tay sạch sẽ của mình. Đến tận khi những tia nắng đầu tiên chiếu lên bầu trời, hắn mới tạm biệt đám đó và quay về trong ánh nhìn luyến tiếc và những tiếng kêu liên tục kéo đầy dài níu kéo của chúng.

Lặp lại suốt ba ngày.

Mỗi lần như vậy, nụ cười trên môi hắn không có sự giả tạo và ẩn chứa đầy cạm bẫy như những lần hắn cười với kẻ thù, đơn giản là hắn cười với đúng bản chất của một nụ cười. Vui vẻ một cách đơn thuần, hắn buông xuống cảnh giác và hoài nghi để tận hưởng khoảnh thời gian tầm thường mà đặc biệt đầy ngắn ngủi trước khi ánh dương hoàn toàn ló dạng.

Ánh mắt của hắn mỗi lần gã nhìn vào đều cảm thấy phảng phất đâu đó sự giả tạo không thể diễn tả, nó đơ cứng như một tảng đá, không có chút sức sống nào hiện hữu trong đó, không khác gì gã đang nhìn vào mắt một con búp bê vô tri vô giác chứ không phải sinh vật sống. Thế mà lúc ấy bầu trời trong xanh của hắn lại đang êm đềm trôi đi, ánh nắng len lỏi vào từng góc trời dịu dàng và đầy ấm áp nhưng lại xuyên thẳng qua bức tường phòng ngự trong tim gã.

Gã vẫn ghét hắn, ghét hắn vì thả bom vào đất nước gã, ghét hắn vì lấy mất con của gã, ghét hắn vì khiến đế quốc hùng mạnh của gã biến mất, ghét hắn vì cướp mất tự do của gã và giam gã trong cái toà nhà đấy. Nhưng gã lại muốn gần hắn hơn, muốn thấy những gì ẩn sâu bên trong hắn nhiều hơn, muốn biết một con người khác ẩn sau lớp vỏ bọc tham mê quyền lực và tiền tài ấy.

Dù đó là lần cuối cùng hắn và gã gặp những con thú xấu xí đó, nhưng thật may rằng đó không phải là lần cuối gã được thấy những điều đó ở hắn.

Thời gian sau gã thường xuyên dùng hình dạng mà bản thân từng cố chối bỏ trong quá khứ hơn. Biến thành một con mèo với lớp lông trắng muốt rồi nhảy vào lòng hắn, rất dễ dàng, hắn thậm chí còn không tỏ thái độ chê ghét hay muốn đẩy gã ra lần nào. Những lần đầu tiên hắn thấy gã với hình dạng này thì đúng là có hơi gượng gạo, chắc hắn không tin vào mắt mình và không nghĩ gã có một dạng như này. Nhưng dần sau đó hắn quen thì mọi thứ trở nên hoàn toàn bình thường, nếu gã biến hình, hắn sẽ nhẹ nhàng ôm lấy gã hoặc để gã nhảy gọn vào lòng mình.

Đúng là những ngày tháng trước đây, gã luôn cố che giấu sự thật rằng bản thân có một hình dạng như vậy, gã không thích hình dạng của một sinh vật vừa bé nhỏ vừa yếu đuối đấy trong khi gã thì mạnh mẽ và to lớn. Nhưng khi đã cùng hắn trải qua những chuyện ấy rồi gã lại thấy bé bé nhỏ nhỏ một tí cũng không chết gì, nhỏ lại và yếu đi bù lại thì được hưởng thụ sự vuốt ve và nâng niu của kẻ thù cũng đáng.

Từ khi dành nhiều thời gian biến thành mèo hơn để nằm trong lòng hắn, gã đã hiểu vì sao đám động vật nhỏ kia lại thích việc này tới vậy. Cảm giác đem lại như một chất gây nghiện, dính phải một lần là không tài nào dứt được.

Điều bất ngờ nhất là dù gã ở gần hắn như vậy nhưng không hề ngửi thấy bất cứ pheromone toả ra từ hắn, cơ thể cũng không có bất cứ phản ứng đầu hàng nào trước giới tính lớn mạnh hơn. Gã đoán là hắn kìm chế nó lại, về cái mức mà không có chút nào lọt ra ngoài. Nhưng thật khó tin, pheromone của một Enigma vốn rất nồng nặc, dù cố kìm chế đến đâu cũng sẽ có một ít lọt ra ngoài, thế mà hắn lại chẳng có gì. Mùi hương trên người hắn hầu hết là nước hoa, nhưng nó cũng không nồng, chỉ thoang thoảng khi có khi không.

Gã cũng biết là hắn không bị ảnh hưởng bởi kì phát tình của Omega, điều này được nói ở buổi họp hôm đó. Nhưng chỉ như vậy vẫn là không đủ để Switzerland đinh ninh chọn đưa một Omega có kì phát tình không ổn định như Italian Empire cho hắn với sự tin tưởng tuyệt đối đó, đó có thể là do hắn kìm chế mà. Gã chỉ thật sự tin vào điều đó khi có một Omega quên uống thuốc ức chế phát tình trong căn nhà này.

Một nữ Omega giả dạng thành Beta để có thể được vào làm việc trong Nhà Trắng, vì quá hấp tấp vào buổi sáng mà quên mất việc uống thuốc khiến kì phát tình đến ngay khi cô đang đem đồ ăn vào phòng cho USA.

Khay đồ ăn rơi xuống phát ra tiếng leng keng chói tai, xoay tròn nhiều vòng trên nền trước khi nằm trên sàn, âm thanh chén dĩa vỡ tan tành kinh động những kẻ có thính giác nhạy bén, đồ ăn rơi vãi khắp nơi làm bao công sức dọn dẹp của những người khác coi như đổ sông đổ biển.

Mùi hương nồng nàn đầy dụ hoặc toả ra khắp nơi, không ảnh hưởng gì đến những người làm là Beta nhưng lại có tác động cực lớn đối với một Alpha như gã. Ham muốn chiếm đoạt ngay lập tức xâm chiếm tâm trí, bản năng kêu gào gã phải tìm kiếm và nuốt sạch con mồi đang tự dâng lên miệng cọp kia vào bụng, đánh dấu thứ đó, khiến thứ đó mãi mãi phụ thuộc vào mình.

Gã như một con thú hoang đói khát, điên cuồng lao lên chỗ cô gái đang ngồi cào cấu cơ thể nóng ran của mình. Nhưng gã lại bị hắn giữ chặt, ngăn không cho con thú trong gã làm hại cô gái kia.

Hắn có lẽ đã nghe thấy âm thanh rồi đi ra ngoài kiểm tra mới phát hiện cô gái này, và cả gã đang mất kiểm soát lao đến gần. Với nghĩa vụ mà hắn đảm nhận từ khi chấp nhận giám sát gã, đương nhiên hắn sẽ không cho gã chạm vào Omega đấy.

Mùi hương của Enigma tràn ra lại khiến gã tỉnh táo hơn thay vì càng khiến dục vọng gã tăng cao, đó là lần đầu tiên gã ngửi thấy pheromone của hắn. Nó không giống như trong tưởng tượng của gã, thay vì là một mùi hoa hồng đỏ quyến rũ hay mùi của đại dương sảng khoái. Dù được thả ra với một lượng lớn nhưng pheromone của hắn lại không có một mùi gì đó quá cụ thể, nó nhạt nhoà đến nổi không thể xác định dù có ngửi kĩ đến đâu.

Tuy mùi hương không rõ ràng nhưng nó vẫn có tác dụng của bản thân nó, hoặc hơn cả thế. Nó đã thành công xoa dịu Omega đang thèm khát sự chiếm đoạt kia, ít nhất là đủ lâu để bác sĩ đến tiêm thuốc ức chế cho cô.

Một Alpha ở gần bị ảnh hưởng đương nhiên cũng phải bị kiểm tra, và đáng ra phải có thêm cả hắn. Nhưng bác sĩ chỉ hỏi hắn vài câu qua loa cho có sau khi đã kiểm tra hai người kia xong rồi rời đi mà không thèm làm một xét nghiệm nhỏ để chắc chắn hắn không bị ảnh hưởng thật chứ không phải là kìm chế. Sau đó hắn vẫn làm việc và sinh hoạt bình thường mà không có vấn đề gì, thậm chí không đuổi về cô mà chỉ nhắc nhở rồi thôi như thể đang thách thức sức chịu đựng của mình vậy.

Thật sự là bản năng trong hắn không bị khơi dậy khi ở trước một Omega đang phát tình.

- USA, làm sao pheromone của ngươi có thể xoa dịu cả Alpha lẫn Omega thay vì ngược lại vậy?

Gã không nhịn được tò mò mà hỏi hắn khi đang nằm dài trên sofa trong phòng làm việc của hắn.

Theo quy luật tự nhiên, pheromone của Enigma luôn có cùng lúc hai khả năng, một khiến giới tính khác rơi vào trạng thái phát tình, thường với các Omega hoặc Sigma, còn lại là tấn công và gây đau đớn tột cùng cho bất kì ai đó mà bản thân nhắm tới, hay xảy ra với các Alpha hoặc Enigma khác. Đôi khi một Alpha có độ tương thích cao với Enigma cũng có thể bị pheromone của Enigma ép vào kì phát tình, một thứ rất ít xảy ra với Alpha. Tuyệt nhiên chưa từng có tiền lệ Enigma dùng pheromone của mình xoa dịu một ai đó.

- Không biết, từ lúc phân hoá đã vậy rồi.

Hắn thản nhiên đáp, trạng thái làm việc không hề bị đứt đoạn, trông như đã có rất nhiều người hỏi hắn câu đó và hắn cũng đạp lại tương tự vô số lần.

Bản thân hắn có những khả năng thường thấy của pheromone, ngoài ra còn có thêm cả khả năng xoa dịu người khác. Ngày nhỏ cả ba khả năng này từng đem lại cho hắn không ít rắc rối chỉ vì hắn lúc đó không thể kiểm soát tốt pheromone của mình, đôi khi cảm xúc hoặc tinh thần bất ổn thì nó sẽ tự động trào ra, với một trong ba chức năng kia. Một Enigma nhỏ nhoi chưa có đủ nhận thức về mọi thứ, vây xung quanh lại là những Alpha hùng mạnh làm chủ thế giới khi đó, không khác gì một miếng thịt đang phát ra hương thơm lôi cuốn chúng đến cấu xé. Cũng nhờ vậy mà hắn dần học được cách kiểm soát thứ từng mất kiểm soát ấy, để bảo vệ bản thân, cũng tình cờ học được luôn cách tận dụng chúng và khiến mọi thứ có lợi cho mình.

Đến hiện tại, hắn đã hạn chế việc sử dụng pheromone ở mức thấp nhất, tránh gây rắc rối cho người khác, chỉ khi nào hắn bị kẻ khác ép đến đường cùng thì pheromone mới là vũ khí cuối cùng.

- Mùi pheromone của ngươi là gì vậy?

Gã không nhịn được mà hỏi. Từ lúc tiếp xúc với pheromone của hắn, gã không thể nào ngừng nghĩ về mùi hương đó, một thứ mùi thoang thoảng không rõ các tầng hương, cũng không rõ được tính chất của những nốt đầu đến nốt cuối của dòng hương ấy. Gã không thể giải mã những gì ở bên trong nó, gã muốn biết hắn tự cảm nhận về mùi của mình như nào.

- Hửm? Ta không để ý, chắc vì nó khá nhạt.

Nói thật là hắn chẳng bao giờ ngửi được pheromone mình như nào, hắn cũng chưa từng quan tâm nó ra sao, giờ gã hỏi vậy hắn cũng chịu.

- Tại sao? Ít nhất cũng phải có một chút gì đó về nó chứ?

Gã không ngừng hỏi, càng hỏi thì những tò mò của gã về tên tư bản trước mặt càng nhiều thêm. Nhưng chắc chắn chẳng có mấy cái trong đó được chính chủ giải đáp.

- Vì quan tâm nó không đem lại lợi ích gì. Nó cũng đâu giúp tiền ta làm ra nhiều hơn đâu.

Đúng là một kẻ tham lam, trong mắt chẳng có gì ngoài lợi ích của bản thân. Gã ngán ngẩm, đảo mắt một vòng trước khi câu hỏi tiếp theo bật ra trong đầu.

Gã cứ hỏi cứ hỏi, hắn thì cứ đáp một cách vô nghĩa, không một câu hỏi nào có được đáp án đúng nghĩa. Dần dần gã nhận ra hắn đang cố lảng tránh việc phải nói ra sự thật với mình, giật mình nhớ ra bản thân chỉ là một tù binh, còn từng là kẻ thù của hắn, không có lí do gì để hắn phải tình nguyện trả lời thật lòng và đúng những câu hỏi của gã. Gã đã đi quá xa rồi, hành động như một kẻ khờ vậy, tất cả theo bản năng và không có một chút cẩn thận nào.

Tiếng hỏi của gã từng chút từng chút biến mất khỏi căn phòng, kéo theo đó là không còn tiếng hắn nối đuôi theo, chỉ còn tiếng bút viết của ma sát với giấy vẫn liên tục vang lên đều đều vì công việc của hắn chưa từng bị gián đoạn bởi gã.

Gã không nói thêm gì nữa, im lặng nhìn vào hư không, tự hỏi vì sao bản thân có thể ngốc nghếch như vậy, bản thân vài phút trước cứ như không còn là chính mình. Từ khi tiếp xúc với pheromone nhạt nhoà của hắn, bản năng của cấp thấp hơn trong gã dường như bị đánh thức. Giờ đây việc đó đem lại cho gã cảm giác nhục nhã hơn bao giờ hết, còn hơn cả khi gã bị buộc phải đầu hàng hắn.

Vì không muốn phải trải qua cảm giác yếu đuối đó thêm lần nào, gã cố không tiếp xúc gần với hắn hết mức có thể. Việc này không quá khó vì hầu hết thời gian hắn sẽ dành để giam mình trong phòng, ngủ hoặc làm việc. Hắn chỉ đôi khi ra khỏi đó, dường như là để đi gặp gã, có vẻ là muốn kiểm tra xem bao nhiêu ngày hắn không quan tâm gã có còn ngoan ngoãn không, và gã chỉ cần tránh hắn trong thời gian ngắn đó thôi.

Nhưng chỉ cần trải qua vài lần bị tránh mặt cũng đủ để khiến USA nảy sinh nghi ngờ. Dù sao gã cũng từng là kẻ thù của hắn, bây giờ thì là tù nhân, hắn còn là một kẻ thuộc tư bản, nơi chứa đầy những tên đa nghi và nham hiểm, hắn không thể không nghĩ gã đang có âm mưu gì đó bất lợi cho hắn.

Rồi hắn cũng không bước ra khỏi căn phòng đó để đi gặp gã nữa, bù lại, gã bắt đầu cảm nhận được sự theo dõi ở khắp mọi nơi, từng cử chỉ hành động của gã đều bị quan sát chặt chẽ, mang theo sự nguy hiểm chết người. Gã biết hắn đang đề phòng mình. Nhưng gã không thể tìm thấy một kẻ theo dõi nào đang theo sát bản thân. Giác quan của loài mèo lại đang nhắc gã ánh mắt đang dõi theo mình ấy không ai khác ngoài hắn.

Hai luồng suy nghĩ cứ ăn mòn gã từng ngày, hắn đang cử người theo dõi gã, chắc chắn vậy, hay hắn đang tự mình theo dõi gã dù hắn vẫn đang giam mình trong căn phòng không hé chút ánh sáng nào đấy. Gã mệt mỏi với việc tìm kiếm, không thể tập trung vào một điều gì trước mắt, nhiều khi đang ăn cũng lỡ làm rơi đũa trong lúc cố tìm xem ánh mắt ấy ở đâu.

Cách người làm ở nơi này nhìn gã cũng khác đi, chúng thể hiện rõ sự dò xét khắp mọi nơi trên người hắn, như một bầy chó săn đang đánh hơi sự phản bội thay cho chủ chúng, ngay cả lướt qua trên hành lang chúng cũng dừng lại và quay lại nhìn gã một chút rồi mới tiếp tục đi.

Vốn nơi này rất rộng lớn, nhưng càng ở đây lâu gã càng không thể thở nổi. Có một sợi dây đang thắt mỗi lúc một chặt trên cổ gã, mà kẻ cầm dây đứng sau lại là hắn.

Chưa bao giờ suy nghĩ muốn vùng vẫy để chạy thoát lớn thế này trong lòng gã từ khi bước tới nơi này. Nhưng gã lại không chạy đâu được cả, từ bao giờ hai tay hai chân gã đã bị những sợi xích khổng lồ đâm lên từ mặt đất, phóng ra từ các bức tường cao giữ yên một chỗ.

Gã từng chút từng chút buông xuôi, không cố gắng vùng vẫy nữa, chấp nhận việc bây giờ mình không khác nào một con búp bê đã chịu hoàn toàn kiểm soát trong căn nhà khổng lồ của hắn. Chính gã cũng chưa bao giờ dám nghĩ tới bản thân sẽ có một mặt cam chịu thế này, vì gã đã từng một thời hùng mạnh cơ mà.

Năm lại năm, trôi qua một cách vô vị, gã chẳng còn cảm nhận được thế giới thay đổi ra sao, cuộc sống quanh gã bị hắn phủ lên một màu đen, có luân chuyển thế nào vẫn một màu như vậy, thuở nào không hay.

Gã cả ngày cứ ngồi thẩn người ra trên ghế trong phòng khách hoặc phòng mình, không còn ra ngoài để phơi nắng như trước đây nữa, làm ngơ cái cảm giác bất an vì bị theo dõi mọi lúc mặc cho bản năng kêu gào gã tìm kiếm rồi loại bỏ nó đi. Gã không còn để tâm đến những hoạt động của người làm rồi âm thầm đánh giá họ, không còn đôi khi ngước lên để cố nhìn xem cánh cửa phòng hắn ở cái tầng trên cao đã mở ra chưa nữa.

Có thể xem như phần nào đó trong gã đã chết rồi. Gã chẳng còn là một Japanese Empire hoàn chỉnh như trước kia nữa.

Mọi thứ chỉ khác đi vào một ngày kia, một hạt mầm gì đó đã mọc lên trong gã, dường như đang cố thay thế phần đã chết đi ấy.

USA lại ra khỏi phòng, đi đến trước gã đang ngồi như một con rối đứt dây trên sofa giống bao ngày trước đó. Mắt gã hướng về trước nhưng lại không nhìn về một thứ gì cố định, tầm nhìn gã mờ mịt, xung quanh bị phủ một tầng sương dày khiến gã không biết nên tập trung vào đâu. Hắn không tỏ ra tức giận, không phản ứng gì nhiều trước việc gã coi hắn cũng như một phần bình thường như bao thứ khác đều bị sương che phủ, chỉ im lặng nhìn gã một lúc, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Hắn nhìn gã, gã lại nhìn vào hư không, nhàm chán và nhảm nhí thế mà lại tiếp diễn hơn mười lăm phút mới ngừng.

Gã vốn chỉ còn là một con búp bê vô hồn mặc kẻ khác sắp đặt, bị cái gì đó đang mọc lên bên trong thôi thúc nên ngẩng đầu lên, đôi mắt trống rỗng hướng về hắn lại không thật sự nhìn hắn.

Mắt hắn lại bị che sau lớp kính đen, không ai có thể nhận ra đang có gì diễn ra trong đó. Biết là hắn đang nhìn gã, nhưng chẳng thể nào nghĩ ra được hắn nhìn gã với đôi mắt như nào.

- Lên phòng thay đồ đi. Chúng ta sẽ bay tới London.

Gã không hiểu hắn đang nói gì nữa, chỉ tuân theo điều khiển và làm những điều hắn muốn. Dường như đã quên mất London là đâu, nơi đó có gì. Liệu có một ngày nào đó, gã quên luôn cả bản thân là ai không?

Thay một bộ đồ lịch sự, phù hợp để đến những nơi như cung điện của người đứng đầu vương quốc bên kia Đại Tây Dương, cũng đủ thoải mái để gã ngồi trên máy bay suốt mấy tiếng đồng hồ. Một phần bản năng nhỏ nhoi còn sót lại nhắc gã rằng thời tiết ở nơi sắp đến không mấy dễ chịu. Lấy đại chiếc khăn len được vắt trên ghế, nó đột ngột xuất hiện trong căn phòng này vài tháng sau khi gã tới đây và gã vẫn không biết nó từ đâu mà ra.

Xuống lại dưới nhà, đôi tai nhạy bén nhanh chóng bắt được âm thanh phát ra từ radio, có vẻ là chiếc được đặt trên bàn ở phòng mà gã vừa ngồi. Một bài nhạc, da diết mà lại có gì đó hào hùng, giống như là đang cầu nguyện, lại như đang ca ngợi. Một bản nhạc không lời, được chơi bằng dương cầm.

Hắn cầm trên tay cái radio nhỏ vốn vẫn đang được để trên bàn khi gã đi lên lầu, khẽ cúi đầu, trông như đang đặt hết linh hồn mình vào bản ca tụng ấy. Qua một lúc, đôi mắt tinh tường của gã lại bắt được cảnh môi hắn mấp máy những âm tiết, cao độ và nhịp điệu đều phù hợp với bản nhạc đang được phát. Không phải bàn cãi, giọng USA rất hay khi nói, đủ mọi loại sắc thái cần thiết đều được diễn tả rất rõ ràng khi hắn nói, chỉ không ngờ rằng khi hắn hát thì giọng hắn còn hay hơn gấp bội.

Chỉ có thể thốt nên một câu rằng, nghe như một thiên thần đang hát vậy. Trong trẻo và cao vút, vang vọng khắp căn phòng, là tiếng các vị thánh truyền xuống từ thiên đàng, cứ như hắn đang hát trong một cấu trúc hoàn hảo như nhà thờ chứ không phải căn phòng bình thường này.

Không ai nghĩ một kẻ như USA sẽ có hứng thú với âm nhạc, đặc biệt là kiểu âm nhạc mang đậm âm hưởng cổ điển này, vốn dĩ người ta cũng chưa bao giờ thấy USA đến nhà hát hay bất kì đâu có nhạc để thưởng thức, hắn cũng thường tỏ ra không quan tâm đến loại hình nghệ thuật này. Nhưng bao nhiêu năm qua, mọi người đều đã bị hắn lừa một vố to, rất rất to.

Bỗng tiếng nhạc lẫn tiếng hát đều vụt tắt khắp không gian, gã đang ngẩn ngơ phải giật mình tỉnh lại từ nơi xa xôi mà giọng hát của hắn đã đưa gã tới.

- Xuống rồi à, mau đi thôi.

Chiếc radio đã yên vị ở chỗ cũ như chưa từng có sự xê dịch, hắn cũng hành động như chưa hề có sự việc vừa rồi, nhanh chóng quay người hướng về phía cửa lớn. Mọi điều diễn ra đều mơ hồ, khiến một kẻ đang mờ mịt về thế giới càng hoài nghi bản thân hơn, dần cảm thấy nghi ngờ về những gì bản thân nhìn thấy, về những phán đoán hay suy nghĩ của chính mình.

Gã không thể lí giải được những sự những kì lạ, bắt đầu hướng những câu hỏi vào bản thân. Đôi chân vô thức chạy theo hắn, một con rối bị giật dây và không có khả năng phản kháng.

Gã không hề thấy ở phía sau, con đại bàng hiếm khi xuất hiện, gã ở đây lâu mà chỉ gặp qua chưa tới mười lần, của hắn đang đậu trên lan can tầng hai, dùng đôi mắt sắc bén của loài vật làm chủ bầu trời nhìn chằm chằm gã, soi xét từng nhất cử nhất động của gã. Chỉ khi chiếc xe chở chủ nhân của nó và gã đến sân bay khởi hành nó mới cất cánh, thuần thục mở cửa và bay thẳng lên bầu trời rộng lớn.

Nó có hướng về Đại Tây Dương không? Không, nó không rảnh tới mức đó, nó phải có mặt ở đó ngay.

Bay được một đoạn trên không, cánh cổng quen thuộc được bao quanh bởi hàng loạt các tia sáng nhưng những vì tinh tú đang rơi xuống xuất hiện giữa những tầng mây trắng tinh chen chúc. Nó xuyên qua đó không chút do dự vì nó đã làm điều này hàng triệu lần rồi. Qua bên kia cánh cổng, nó đã có mặt ở London hoa lệ đang bị phủ một lớp dày sương mù xám xịt.

Lượn vòng quanh trên bầu trời không mấy tươi sáng của thành phố như một đứa trẻ đi xa lâu ngày đã chờ được đến ngày trở về quê nhà, một vòng trên đỉnh tháp đồng hồ, thêm vài vòng nữa ở phía trên những kiến trúc đồ sộ khác rồi nó hướng về cung điện nơi cha của chủ nó đang ở.

So với hắn, nó thường xuyên bay đến nơi này để gặp UK hơn, nhưng cũng là nó luôn háo hức hơn hắn mỗi lần về đây.

Đáp lên lan can, nó vui vẻ hưởng thụ những cái vuốt ve của người đã chờ nó ở đây nãy giờ với vẻ mặt vô cùng thoả mãn, hệt như chủ nó mỗi lần về bên cha mình vậy.

Máy bay hạ cánh thì trời đã tối đen một màu, không khí lạnh cóng và ẩm ướt ngay lập tức khiến gã theo bản năng mà run rẩy không kiểm soát, liên tục chà sát hai tay vào bắp tay để tạo nhiệt dù không đem lại mấy tác dụng. Cả hai nhanh chóng lên ô tô để xua tan cảm giác khó chịu của thành phố này khi về đêm, tiến thẳng tới cung điện.

Đáng ra chiếc xe sẽ đưa họ tới ga ra rồi họ sẽ đi thẳng vào cung điện, nhưng vừa tới cổng thì chẳng biết USA hắn âm binh chướng khí cái gì mà lại bảo để họ xuống ở đây. Gã lúc đó rất muốn mặc kệ hắn như cách mình thường làm trước đây, gã không muốn tiếp xúc với cái bầu không khí ẩm điên lên thế này, nhưng trước khi gã kịp làm gì đó thì hắn đã cưỡng ép kéo gã ra khỏi xe, khi hiểu được chuyện đang diễn ra thì gã đang bị hắn kéo tay vào trong sân vườn rồi.

Cách trang trí và những lối cấu trúc quá quen thuộc của những cung điện ở Châu Âu hiển nhiên có mặt ở mọi nơi trong khuôn viên của nơi này, gã cũng chẳng có hứng thú với chúng, chỉ lo tập trung vào cảm giác thù địch đang nổi lên trong lòng. Gã không nghĩ là do USA, nếu có thì đã là từ khi hắn mới có ý định chạm vào gã chứ không phải là bị hắn kéo đi một lúc mới có.

Quả nhiên, bước thêm vài bước thì cái thứ khiến gã có cảm giác đó đã xuất hiện. Một con chó trắng lớn có bộ lông được chăm sóc cẩn thận, cái giống loài mà mèo như gã ghét nhất trên đời, với cái miệng há to phát ra mấy tiếng sủa chói tai chạy như bay tới chỗ gã và hắn vừa dừng lại vì âm thanh nó phát ra.

Gã ngay lập tức xù lông, móng vuốt mọc ra ngay lập tức vô tình cào vào tay hắn, liên tục phát ra âm thanh gầm gừ với gương mặt đầy đe doạ, đôi mắt mở to với con ngươi co lại sáng quắc trong đêm tối, đồng tử dài hẹp đặc trưng như muốn ăn tươi nuốt sống nó. Chú chó đang vui vẻ cũng phải đột ngột chuyển trạng thái thành nửa run sợ nửa hoang mang, co rúm cả người ngồi dưới đất, bị doạ sợ quá nên không di chuyển được nữa.

- Japanese Empire! Ngươi đừng có doạ thú cưng của ta!

Giọng nói quá đỗi quen thuộc cùng với cái cách sử dụng không thể khiến gã kì thị hơn mà gã cứ nghĩ là sẽ chẳng còn được nghe lại sau khi kẻ đó bị đưa tới nơi này ngày càng gần. Chạy ra từ cùng một hướng với cái thứ sinh vật ngu ngốc đang run rẩy dưới đất là Italian Empire, một Omega đang được giám sát bởi một Alpha không hề có liên kết gì. Cái dáng vẻ yêu đời đầy sức sống, bất chấp là chiến tranh hay thua cuộc kia gã cứ tưởng là đã bị ném đến một nơi rất xa sau khi bí mật của anh bị phơi bày rồi chứ.

Anh chạy tới ôm lấy con chó trắng, nhẹ giọng an ủi nó vẫn đang run rẩy vì sát khí gã toả ra. Dỗ thú cưng không được thì anh lại quay qua trừng mắt nhìn gã, điều mà anh không bao giờ dám làm khi phe trục còn tung hoành trong chiến tranh.

- USA, ngươi nói tên đó đi chứ.

Anh đứng thẳng người, trở thành lá chắn vững chắc cho con thú cưng ở sau. Cái dáng vẻ không sợ trời không sợ đất, như thể cả thế giới phải e sợ anh khiến gã hỏi chấm đầy đầu, liên tục nảy sinh những nghi ngờ việc Italian Empire trước mặt là ai đó giả mạo, khi còn đóng giả Alpha một cách rất tự nhiên, qua mặt được cả Nazi, anh còn không dám hành động thế này với anh đâu. Tên này muôn đời hèn và gan bằng hạt cát, làm gì có chuyện cư xử thế này.

Khỏi cần USA nói, sự hoang mang bùng lên trong gã đã khiến sát khí mà gã toả ra vừa rồi không còn chút gì. Chú chó thấy không còn mối đe doạ thì ngay lập tức chạy lại USA, cọ cọ vào chân hắn như đang làm nũng. Cũng không lạ gì với điều này, mấy ngày ở Portland đủ để chứng minh tự nhiên hắn đã có một sức hút rất lớn với động vật.

Anh thấy thú cưng hết sợ thì vui vẻ cười hì hì như chưa có chuyện gì, chạy lại gỡ tay gã khỏi tay hắn, có hơi đắn đo khi thấy bộ móng sắc nhọn đã cào anh rách da không ít lần hồi trước nhưng chắc vì nghĩ gã không dám làm gì khi có hắn bên cạnh, còn đang ở trên đất của UK nữa mà, kéo vào trong rất tự nhiên. Hôm nay gã bị người khác cưỡng ép quá nhiều rồi, không cào tên này nhập viện một lần gã không làm nhân miêu nữa.

Từ phía sau, bộ móng sắc nhọn dơ lên cao như mọi lần, chuẩn bị đâm thẳng xuống tuyến thể của mục tiêu ở ngay trước. Nếu dính, anh chắc chắn phải ở bệnh viện vài ngày để đảm bảo một Omega yếu ớt không bị ảnh hưởng đến sức khoẻ lâu dài. Nhưng tất nhiên là không dính, đâu phải khi không anh tự tin thế, hắn ở phía sau vừa nheo mắt gã đã lập tức cứng người, bộ móng nhanh chóng thu lại và gã phải cam chịu bị kéo đi, quay mặt thì thấy hắn vẫn đang vuốt ve con thú của anh chứ không hề có dấu hiệu là vừa nhìn gã đầy đe doạ như cảm nhận.

Anh kéo gã vào trong nhà, để gã ngồi gọn gàng trên sofa xong thì chạy đi đâu đó, theo lời anh nói thì hình như là vào bếp để lấy đồ ăn cho hai người. Cũng thoải mái thật, khác hẳn với suy nghĩ là anh sẽ phải co rúm trong "căn phòng" của mình như chính con chó của anh hồi nãy, không dám đi đâu, thấp thỏm không yên với niềm tin rằng mình sẽ thành món đồ giải trí cho Alpha làm chủ nơi này. Một kẻ thua cuộc, còn là Omega, cái kết như vậy gần như là điều mặc định trong suy nghĩ của hầu hết mọi người, bao gồm gã. Bởi nếu là gã ở vị trí của UK hiện tại, chắc chắn anh sống không yên.

Nhưng để anh từ một kẻ mất hồn vào lần cuối họ gặp nhau đến đầy sức sống như anh trong kí ức gã ngay bây giờ, hẳn là UK chưa từng bộc lộ bản chất của một Alpha với anh, và còn nhiều cái hơn thế nữa.

- USA vẫn chưa vào hả?

Anh đi ra với dĩa bánh ngọt trên tay, miệng còn đang nhai một miếng của cái bánh đang cầm ở tay còn lại, nhìn ra cửa lớn mà hỏi.

Có lẽ là vẫn còn đang chơi với con chó kia.

Gã im lặng không nói, nhận lấy cái bánh ngọt mà anh đưa cho mình nhưng cũng chẳng ăn miếng nào. Gương mặt gã chẳng thể hiện bao nhiêu cảm xúc, trước đây anh mà đưa mấy thứ kiểu như này cho gã thì ít nhiều gã cũng sẽ nhăn mày rồi từ chối chứ không bao giờ có chuyện nhận rồi ngồi im thế này.

Đến lúc này anh dù muốn dù không cũng phải để ý đến sự khác lạ của gã, nó quá rõ ràng. Hồi nãy còn thấy gã tức giận, những cách phản ứng quá đỗi bình thường của gã nên anh không nghĩ gì nhiều, nhưng khi cảm xúc gã bình ổn xuống thì mọi thứ cứ lộ ra dần dần.

Ôi Chúa, đã có chuyện gì xảy ra với gã vậy?

Anh chỉ biết thốt lên câu cảm thán trong lòng bởi biểu hiện càng lúc càng xa lạ này của gã khiến anh không thể nói được bất kì từ ngữ nào.

Rồi anh ngay lập tức quay đầu nhìn ra phía cánh cửa, chính xác là muốn nhìn thấy hắn ở bên ngoài vườn. Chắc chắn là hắn, hắn phải làm gì đó mới khiến một Japanese Empire kiêu ngạo và nóng tính mà anh biết trở thành như lúc này, một Japanese Empire không còn là Japanese Empire nữa. Những gì một Enigma có thể làm với Alpha, những gì một kẻ chiến thắng có thể làm với kẻ thua cuộc. Càng nghĩ nhiều thêm lại càng sôi máu, chỉ muốn bảo UK dạy dỗ lại hắn thật nghiêm khắc, rõ là cha hắn tốt thế mà, sao hắn có thể đối xử với giới tính cấp thấp hơn như này.

Nhưng trước khi anh kịp chọn xem mình nên làm gì, USA đã mở cửa đi vào. Nghĩ đi nghĩ lại, UK rất thương con, đặc biệt cực kì thương USA, dù anh có nói gì thì người chắc cũng không nghiêm quá với hắn đâu, anh cũng không muốn phải làm người khó xử. Nhưng giờ gã cũng đang ở đây, anh không muốn phải hỏi trực tiếp hắn mà để gã đang trong tình trạng này nghe được.

Quá là rối, anh quyết định phải làm tên tư bản này tránh xa tầm mắt của anh và gã.

- Lên phòng UK đi, hắn đang chờ ngươi trên đó đấy.

Anh quay mặt đi mà nói, không thèm nhìn hắn, ai thèm nhìn kẻ đã khiến chú mèo trắng kiêu ngạo này của anh ra nông nổi như bây giờ chứ.

Hắn im lặng một vài giây rồi nhấc chân đi lên lầu, không đáp gì. Anh chắc chắn hắn đã đoán được những gì anh đang nghĩ trong đầu rồi, chỉ là hắn không hề phản ứng gì, điều đó khiến anh hơi bất ngờ. Nhưng anh cũng mặc kệ, tiếp tục lại sự nghiệp độc thoại dù gã đang ở trước mặt như hồi trước, chỉ là gã không còn nhìn anh với ánh mắt tỏ rõ sự khinh bỉ như trong kí ức nữa, gã không còn phản ứng gì nữa.

Sở thích của Italian Empire lúc trước là nói, nói nhảm nói đúng gì không cần biết, anh chỉ cần nói là được. Ở đây vài năm mà cái sở thích đó không bị bào mòn đi chút nào. Còn gã, một chút cũng chẳng còn những gì của gã của những năm đó.

- Ăn bánh đi Japanese Empire, ta làm cho ngươi ăn đó.

Thấy mình đã nói nhảm với anh được hơn ba mươi phút rồi mà gã vẫn chưa chịu đụng tới miếng bánh nào, anh liền phồng mang trợn má. Anh đã cất công xin UK bảo USA dẫn gã tới đây chơi với anh, còn tự mình làm bánh cho gã vậy mà gã chả thèm nể tình anh ăn miếng nào, tổn thương vô cùng.

Nhưng thân là một kẻ hèn, anh dù thể hiện ra mình đang dỗi vẫn mặt dày đu lên người gã, dùng cái giọng ngọt lịm bẩm sinh để dụ dỗ gã ăn bánh mình làm. Nhìn rõ mất giá.

Nếu là gã lúc trước, chắc chắn sẽ liên tục đẩy anh ra, hoặc ăn vội cái bánh cho có để anh cút khỏi người mình, sẽ nhìn anh với vẻ mặt vô cùng kì thị, nhưng gã lúc này chỉ đưa mắt nhìn anh vài giây rồi lại không có động tĩnh gì, yên lặng ngồi đó như một cái xác không hồn.

Đến lúc này là anh sợ thật rồi. Vội bỏ tay khỏi gã với biểu cảm không thể tin được, chầm chậm quay đầu nhìn lên tầng trên, nơi hắn chắc chắn đang ở với UK. Không nói không rằng, anh kéo tay gã chạy lên lầu, hành động này khiến gã chới với suýt té, vậy mà gã cũng chẳng có khác biệt gì, càng khiến anh lo hơn.

Cánh cửa mở tung, đập vào tường, tạo ra hai lần tiếng động lớn khiến con đại bàng kinh hãi hét to và vỗ cánh liên tục như sắp bay đi chỗ khác, cả người và hắn đang nói chuyện cũng phải giật mình, UK vội dỗ dành con thú lớn bị doạ sợ trước khi nó nhào vào tấn công anh.

- USA! Ngươi đã làm gì Japanese Empire thế hả?

Câu hỏi của anh khiến người nhìn gã rồi lại nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu, có lẽ vẫn chưa hiểu lắm những gì anh muốn nói. Đương nhiên thôi, người đâu có biết anh đã chứng kiến những điều kinh khủng thế nào ở gã suốt ba mươi phút vừa rồi, và người cũng đâu có hiểu gã là kẻ thế nào đâu.

- Ta chẳng làm gì hắn hết.

USA thì bình thản hơn, như thể hắn biết trước rằng mình kiểu gì cũng sẽ bị anh hỏi câu này, thản nhiên uống hết ly trà vừa được cha mình rót cho. Điều đó càng khiến anh sôi máu, nhưng vì UK đang ngồi đây nên nhịn, không phải người thương con thì anh lao lên đánh tay đôi với hắn rồi đấy, anh không sợ cái tên bệnh tật đầy mình đấy đâu.

- Ngươi không làm gì thì sao Japanese Empire của ta thành như này hả!?

Anh nghiến răng nghiến lợi nói.

- Đó là sự thật. Ngươi hỏi hắn thử xem ta đã đụng chạm gì đến một sợi tóc của hắn chưa.

Hắn nhíu mày, nói một cách rất tự tin, đôi mắt sau lớp kính đen không thể biết đang ẩn chứa những gì, thật không ngờ, ngay cả ngồi trong nhà và nói chuyện với cha hắn cũng mang kính cho được.

Nhìn qua gã, gương mặt đơ cứng không chút cảm xúc, đôi mắt không nhìn vào một đâu cố định, trông như không hề nghe thấy bất kì điều gì thuộc cuộc nói chuyện ngắn của hắn và anh. Rõ là không có khả năng trả lời bất kì điều gì.

- Hắn như này thì có thể nói ra sự thật không? Nói ra ai biết về đó ngươi làm gì hắn!

Anh trừng mắt nhìn lại hắn, trông như chỉ cần hắn nói thêm một câu không đúng ý anh nữa thôi, anh sẽ lao vào cắn chết hắn.

Con đại bàng vừa mới bình tĩnh thấy chủ mình bị người khác chèn ép, lập tức mở đôi cánh và gầm gừ những âm thanh của loài săn mồi nhìn anh với vẻ đe doạ, chắc chắn sẽ lao vào tấn công anh nếu anh dám làm gì chủ mình.

Tình hình càng ngày càng không ổn, giờ người có dỗ kiểu gì con đại bàng cũng nhất quyết không nhân nhượng, chắc chỉ vài giây nữa là nó sẽ lao tới, dùng bộ móng sắc nhọn của mình rút hết lưỡi của anh ra khỏi miệng để anh không thể dùng ngôn từ tấn công chủ nó nữa.

Sau cùng UK cũng lên tiếng với vẻ mặt nghiêm trọng.

- Thôi ngay! Italian Empire, xuống nhà đi. Ta sẽ tự hỏi thằng bé.

Người nhanh chóng đuổi cả hai người vừa xông vào phòng mình ra ngoài. UK không muốn phải lớn tiếng với anh, tâm lí của Omega thường khá nhạy cảm nên làm vậy có thể khiến cảm xúc anh không ổn định trở lại, đạp đổ bao công sức giúp anh bình thường trở lại của người. Nhưng nếu để anh ở đây thêm thì không chỉ anh bị con thú cưng của hắn tấn công đâu.

Anh hiển nhiên là không cam tâm kết thúc như thế, nhưng thấy con đại bàng như vậy và biết người chỉ muốn tốt cho mình, anh cũng không ở lại thêm, lườm hắn rồi kéo gã rời khỏi. Khi cánh cửa vừa đóng lại trong chớp mắt thì tiếng kêu lớn của con đại bàng đập thẳng vào tai anh ở sau cánh cửa, tiếng vỗ cánh và tiếng bộ móng cứng cáp của nó cào mạnh vào tường đều thể hiện rõ cảm xúc tức giận ngút trời. Nó thật sự muốn ăn tươi nuốt sống anh.

Cách một lớp cửa anh cũng có thể cảm nhận sát ý của nó, bàn tay giữ lấy tay nắm cửa của anh vô thức run rẩy, cảm giác chẳng khác nào đang đứng trước một Nazi đang tức giận cả. Và quan trọng hơn, con đại bàng này có thể mở gần như mọi loại cửa.

Anh vội buông tay rồi kéo Japanese Empire chạy về phòng mình. Sau vài lần thấy con đại bàng đấy vô tư đem theo một, hai con mắt người còn đang nhỏ máu tí tách về đây khoe với UK, còn ăn rất ngon miệng trước mặt người thì anh đã biết con thú đấy không phải chim nữa, quỷ thì có, mà quỷ thì làm gì có chuyện là đối tượng an toàn.

Nhưng tốc độ chạy của anh chắc chắn không bằng khả năng bay của con thú kia rồi. Chưa chạy được bao nhiêu bước anh đã nghe thấy tiếng hú của con đại bàng ở ngay sau lưng, cảnh tượng tử thần kề lưỡi hái lên sát cổ rõ mồn một trong đầu khiến sống lưng anh lạnh toát.

- Hyggic!

Theo bản năng anh kéo Japanese Empire nằm xuống để né những đòn tấn công từ trên cao. Nếu là bình thường thì con đại bàng có thể dễ dàng theo kịp anh và vẫn đảm bảo mình bắt trúng mục tiêu, nhưng tiếng gọi lớn của chủ ở sau khiến nó phải chuyển hướng lên trên, không nhắm vào anh hoặc gã nữa.

Bay ngay trên đầu anh và gã, nó kêu lên mấy tiếng bất mãn với chủ mình. Dù nó đã dừng lại, chắc chắn sẽ không tấn công nữa vì đã có lệnh từ chủ, nhưng anh vẫn cảm thấy rõ sát ý dày đặc chưa hề tan bớt chút nào ở nó. Chỉ cần hắn quay mặt đi chỗ khác vài giây thôi, chắc chắn nó sẽ xé rách đầu anh và xách bay lượn lờ khắp nhà. Và dù hắn đang nhìn chằm chằm nó với mệnh lệnh rất rõ ràng, nhưng anh mà ngẩng đầu lên thì cũng chẳng được nguyên vẹn.

Con này là con quỷ chứ con chim gì!

- Hyggic, qua đây với ta.

Người ra khỏi phòng, nhẹ giọng gọi nó. Quả thật là người rất tuyệt vời, dù tâm trạng bên trong có thế nào cũng sẽ không lớn tiếng hay nặng lời với ai, điều đó hiển nhiên được lòng rất nhiều người, cả động vật nữa. Con đại bàng vừa nghe người gọi đã ngoan ngoãn bay về, đậu lại trên cánh tay người dù lúc nãy hắn mắng thì không có dấu hiệu gì là sẽ làm như vậy.

Anh đứng lên quay đầu nhìn người ở sau, con đại bàng thấy thế thì vẫn dang cánh gầm gừ nhưng không lao lên. Người dùng ánh mắt nhắc nhở anh mau kéo gã về phòng, mà không cần người nhắc anh cũng đi vội, không muốn tiếp tục ở trong tầm ngắm của con quỷ đó đâu.

Vào phòng, anh để gã ngồi ngay ngắn trên giường còn mình khoanh tay khoanh chân ngồi dưới sàn, từ hành động đến biểu cảm đều thể hiện rõ là mình vô cùng bất mãn.

Vì cái gì chứ? Rõ là USA sai, anh chỉ đi chất vấn hắn thôi. Mắc cái gì lại bị con quỷ ngang ngược đó tấn công và suýt mất mạng trong căn nhà mình đã ở một thời gian dài chứ? Nó làm như chủ của nó oan ức lắm ấy.

Mà bất mãn cũng chỉ biết giữ trong lòng thôi, anh hèn nên đâu có dám thể hiện ra để người hay hắn thấy đâu, làm vậy con quỷ đó lại lao lên muốn nhổ đầu anh cho xem.

Hơi ngẩng đầu lên, nhìn thấy dáng vẻ gã thất thần, không quan tâm đến bất kì sự thay đổi nào xung quanh dù sự nhạy bén của giác quan vẫn còn đó mà ruột gan anh quặn thắt, lửa giận trong lòng tắt cái bụp.

- Japanese Empire à...

Nắm lấy tay gã, anh nhìn gã đầy lo lắng, không thốt ra được lời nào vì biết có nói gì cũng không thể đem anh trở lại trong một hai lời nói. Anh hồi mới về nơi này, người còn phải dùng gần một năm mới có thể khiến anh ổn định trở lại về mặt tâm lí, vui vẻ như trước giống bây giờ mà. Huống gì trông tình trạng của gã còn nặng hơn anh.

Có nắm chặt đến mấy rồi anh cũng phải buông tay ra, trời sáng và anh phải tạm biệt gã để gã về Hoa Kỳ theo tên tư bản kia. USA tỏ ra như chẳng có gì diễn ra đêm qua, thản nhiên đối mặt với anh và gã, vui vẻ xoa đầu chó cưng của anh trước khi rời đi.

Họ quay về cuộc sống thường ngày của bản thân. Italian Empire dù trong lòng đau đáu về Japanese Empire ở phía bên kia Đại Tây Dương cũng không làm được gì, vẫn tiếp tục cuộc sống vô tư vô lo đầy hạnh phúc của mình. Gã lại trải qua mọi thứ một cách vô vị, sáng dậy ngồi im trong phòng hoặc phòng khách, không tương tác với ai cũng chẳng ai tương tác với gã, ngày đêm với gã gần như chẳng khác biệt gì, gã chỉ biết khi nào phải đi ngủ lúc người làm tắt hết đèn của nơi khổng lồ này.

Mọi người trong Nhà Trắng ngày ngày đi lướt qua gã mà không thèm nhìn, như đã mặc định gã là một bức tượng phải được đặt ở đó như một vật trang trí vô hồn. Từ một countryhuman cao quý, đứng đầu cả một đế quốc hùng mạnh, lại trở thành một thứ đồ chơi đến cả loài người cũng khinh thường.

Quay về nhà chỉ mới hơn vài tháng, Nhà Trắng lại liên tục đón một vị khách theo chu kì, chính xác là phòng của USA. Nhưng không phải là các quan chức trong chính phủ của đất nước này, cũng không phải là gia đình của hắn, là một kẻ với vẻ ngoài kì lạ gã chưa từng gặp, một chiếc bông tai có hình con rắn quấn quanh cây gậy bằng vàng trên tai, mái tóc còn có màu xanh dương nhạt khác lạ không giống ai, thường hay mang một chiếc blouse trắng các bác sĩ hay mang. Sức khoẻ của một countryhuman thật sự không thể gặp bác sĩ thường xuyên như vậy, USA cũng không phải một kẻ cần chữa trị tâm lí.

Mà từ đấy, Japanese Empire cũng ngày càng lạ hơn, gã không còn chỉ cả ngày nhìn vào một nơi nào đó vô định khi ngồi trên sofa ở phòng khách nữa. Cứ mỗi lần cái người mang áo trắng đấy tới, gã sẽ vô thức nhìn lên phòng hắn, ánh mắt không thay đổi nhiều nhưng đôi khi người làm sẽ cảm thấy gã đang cố tìm hiểu xem chuyện gì đang diễn ra trong căn phòng luôn khoá chặt cửa ấy.

Rồi một hôm, cái người mang áo trắng kia không chỉ đi vào phòng khách và lướt qua mọi người trong phòng khách như thể họ là không khí nữa, mà hôm đấy người làm cũng có vẻ cuống cuồng hơn, gương mặt thể hiện rõ nét hoang mang lo sợ. Cái người đó hớt hãi xông vào rồi chạy thẳng lên phòng, hét lên một vài mệnh lệnh đầy gấp gáp với những con người mà tên đó gặp.

Gã không thể nghe rõ được tên đó nói gì, bỗng dưng tai gã ù đi, mọi thứ trước mắt cứ mỗi lúc một mờ ảo. Thứ duy nhất lọt được vào tai gã là tên của hắn, cách mà tên đó gọi hắn, ngài USA. Sau đó gã không còn nhớ được gì nữa, có lẽ gã đã ngất đi.

Khi gã nhận thức được mọi thứ xung quanh thêm lần nữa, gã đã thấy hắn đang mê man trên giường, cánh tay gắn rất nhiều thứ dây nhợ, bắp tay có một vết lõm nhỏ đường như là dấu vết của việc liên tục tiêm thuốc, và cũng mới vừa có một ống tiêm được rút ra khỏi vị trí gần đó. Gương mặt hắn lại nhẹ nhàng như đang ngủ một giấc thật ngon, thật sâu, giống mọi lần trước đây. Nếu không có cái mặt nạ để giúp hắn hô hấp một cách bình thường, gã sẽ thật sự hắn chỉ đang ngủ như những ngày hắn và gã đến căn nhà ở Portland.

Sau bao nhiêu năm, thế mà câu nói đầu tiên của gã lại như thế này.

- Hắn bị làm sao vậy?

Gã vẫn chăm chăm nhìn vào USA đang ngủ một cách rất nhẹ nhàng trên giường, miệng hỏi kẻ kia đang loay hoay làm gì đó với số máu vừa rút khỏi cơ thể hắn.

- Suy giảm hệ miễn dịch.

Nói ra lời này là từng tiếng tên đó rít qua kẽ răng đầy kìm nén.

Cơ thể gã đơ cứng, ngơ ngác nhìn tên đó, ánh mắt không còn nhạt nhẽo như trước, nói rõ ràng là gã không tin vào điều phi lí đấy đâu. Không nhất thiết là phải hiểu đúng định nghĩa về loại bệnh đó cũng có thể lờ mờ đoán ra sự khủng khiếp của nó thông qua cái tên.

Dù countryhumans hay con người, muốn khoẻ mạnh đều cần hệ miễn dịch, chỉ là hệ miễn dịch của countryhumans mạnh hơn gấp nhiều lần con người thôi. Nếu hệ miễn dịch yếu đi chính là một cơn ác mộng, dù là với người hay countryhumans. Dấu hiệu hiển nhiên rất rõ ràng khi mọi thứ trong cơ thể sẽ đồng loạt bị tấn công từ trong lẫn ngoài, sự suy yếu đó chắc chắn không thể che giấu.

Nhưng trông hắn chẳng có điểm nào của một kẻ đang mắc loại hội chứng đấy cả.

Sự hoang mang viết rõ lên mặt gã nhưng tên kia không có nhìn gã nên không thấy, có thấy cũng không có hứng trả lời. Gã vô thức nắm lấy một tay hắn đang ở gần mình hơn không bị gắn với loại dây nhợ nào, đôi môi mím lại không rõ lí do.

Đột nhiên có người mở cửa vào phòng khiến gã phải quay đầu lại xem, là UK, người không có biểu hiện gì nhiều nhưng đôi mày nhíu lại cùng chút mồ chảy bên thái dương đủ thấy người đang lo lắng thế nào.

- Thằng bé sao rồi, WHO?

Dường như người không có mấy hi vọng vào việc tình trạng hắn đã ổn định trở lại khi người nhìn hắn đang nằm trên giường, ánh mắt xót xa của một người cha dành cho con mình không thể bị che giấu.

Vậy ra cái tên đấy được gọi là WHO, là một tổ chức quốc tế.

WHO lúc UK vào thì lấy ra một xấp giấy mỏng gì đó, đợi người hỏi thì đưa cho người, song song với đó là trả lời một cách ngắn gọn nhất tình trạng hiện tại của hắn.

- Ổn hơn mới nãy một chút thôi, vẫn còn khá nguy hiểm. Hắn sẽ bất tỉnh một thời gian, tôi cũng phải theo dõi liên tục.

Người lật từng trang giấy và đọc kĩ từng chữ ghi trên đó, càng đọc thì mày càng nhíu lại, đôi mắt xanh của người chưa bao giờ có những giao động khổng lồ như vậy, tưởng như một khu rừng lớn đang phải hứng chịu một cơn bão khắc nghiệt chưa từng có vậy.

- UK, hắn bị sao vậy?

Giọng nói chậm rãi một cách quái lạ của Japanese Empire vang lên khiến người giật mình quay qua nhìn, có vẻ như là không tin gã sẽ hỏi về hắn với cái giọng lo lắng thế. Nhìn qua WHO, biểu cảm trên mặt biến hoá khôn lường như đang nói rằng vị bác sĩ này không muốn để một kẻ độc ác như gã biết về tình hình sức khoẻ của cấp trên mình.

Ngập ngừng một lúc người vẫn nói ra, phớt lờ ánh mắt không tin được của vị bác sĩ.

- Là suy giảm hệ miễn dịch, suy duy dưỡng... Mất ngủ, thiếu máu, nhịp tim và hô hấp đều không ổn định... Các yếu tố khác cũng không có cái nào ổn.

Chỉ mới nói một, hai triệu chứng người đã thấy lồng ngực gã phập phồng, thở có khi còn khó khăn hơn cả con trai người đang nằm trên giường, người không biết vì sao nhưng lại thấy do dự không muốn nói nữa, chỉ là nhìn ánh mắt kiên quyết của gã xong thì người lại tiếp tục.

Vừa nói xong, nhìn gương mặt bàng hoàng của gã người lập tức đoán ra được câu tiếp theo gã hỏi mình là gì.

Quả nhiên khi gã cất lời một cách ngập ngừng, từng từ của gã không khác gì suy đoán của người, nhưng người chẳng thể trả lời được.

- Tại sao lại như vậy? Hắn rõ ràng là khoẻ mạnh mà...

Nói ra câu này gã cũng muốn đánh cho mình vài cái, bao năm qua gã gặp hắn được có mấy lần lắm đâu mà dám mạnh miệng khẳng định chắc nịch vậy chứ, gã chẳng biết gì về hắn cả.

WHO không chút che giấu trừng mắt nhìn gã như muốn ăn tươi nuốt sống tên này ngay bây giờ, nếu không phải UK ở đây và người quá hiền lành thì chắc chắn chuyện đó sẽ xảy ra đấy. Ở đây mà có ai biết lí do gốc rễ thì đã có thể chữa được cho hắn, hoặc ít nhất là giúp tình trạng hắn đỡ hơn thực tại.

Người không tỏ ra bất mãn giống vị bác sĩ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai bảo WHO kìm chế cảm xúc lại, bất lực lắc đầu với gã thay cho câu trả lời. Tổ chức này chỉ mới được tạo ra cách đây vài năm, tuy mang bộ dáng của người trưởng thành nhưng vẫn còn rất non trẻ, nóng tính là chuyện dễ hiểu, suốt ngày mắng sếp như con còn được thì làm sao có chuyện sợ một kẻ đã không còn trên bản đồ thế giới như gã.

Gã không để ý đến hành vi của vị bác sĩ, nghe câu trả lời xong thì im lặng nhìn hắn vẫn đang bất tỉnh trên giường. Dù đã có mặt nạ hỗ trợ việc hô hấp nhưng hơi thở của hắn nhìn qua vẫn rất nặng nhọc, như thể có ai đó bóp chặt cổ hắn trong cơn mê mang vậy.

Người thấy gã vậy thì kéo WHO ra ngoài để dễ nói chuyện, nếu tiếp tục bàn về tình hình của hắn và để gã nghe được thì chắc chắn không chỉ có mình hắn trở nên bất ổn. Sau vài lần lướt qua nhau dưới phòng khách, đôi mắt tinh tường sinh ra cho việc chuẩn đoán bệnh của WHO đã biết thừa là gã có một số bất ổn về mặt tâm lí, chưa tới mức được gọi là bệnh thôi, liên quan rất nhiều đến USA. Giờ mà để gã nghe được mấy thứ còn nặng hơn những cái vừa rồi, chắc từ chỉ bất ổn chút thôi gã sẽ chuyển thành bệnh luôn mất.

Gã quỳ hai gối trên đất cạnh giường hắn, mắt không rời hắn lấy một giây, tay nắm tay hắn run run, mọi cảm xúc bị kìm nén đều chảy hết vào từng đầu ngón tay gã.

Bao nhiêu lâu tồn tại như một món đồ chơi vô hồn sau khi nhận ra bản thân đã chẳng còn lại gì, chẳng còn vai trò gì, đến mục đích sống cũng bị tước mất, bị kiểm soát tuyệt đối trong bàn tay của kẻ thù. Thế mà hôm nay lại vì kẻ thù mà run rẩy, lo lắng không thôi, tim đập lại từng hồi đau đớn theo từng giây hắn còn mê man.

Gã nghĩ mình điên rồi.

Hoá ra dù gã có cố trốn tránh hắn bao nhiêu cũng sẽ không khiến những hành vi kì lạ của bản thân với hắn vơi bớt đi, thậm chí còn nhiều hơn so với trước đó.

Japanese Empire không phải kẻ ngốc, nghĩ một chút sẽ tự ra được là bản thân đã động lòng với kẻ gã xem là kẻ thù từ thuở nào. Có lẽ là khi nhìn thấy đôi mắt xanh của hắn lấp lánh những tia nắng đầu ngày, hoặc là khi cảm nhận được sự dịu dàng mỗi lần được hắn vuốt ve bộ lông trong vòng tay, hoặc là cả hai. Một quá trình âm thầm đã ghim sâu vào tim gã một cai gai khó lòng rút ra.

Mỗi ngày, mỗi giờ, USA đều liên tục bị lấy máu để WHO làm các xét nghiệm nhằm cập nhật nhanh chóng tình hình mới của USA. Không làm thì không được, nhưng mỗi lần WHO làm, gã đều tưởng như máu trong người hắn đã sắp khô cạn rồi. Vài ngày trôi qua, ngoài mấy cái bịch như dinh dưỡng và các loại thuốc, còn có thêm một bịch máu đang liên tục truyền vào người hắn.

Dường như da hắn rất mỏng manh, số kim đó sẽ chẳng có nghĩa lí gì với giống loài như họ, với con người còn chưa chắc có vấn đề gì, thế mà chỉ vài ngày trôi qua vùng da xung quanh những mũi kim đâm sâu đã xuất hiện màu tím bầm trông rất chói mắt.

Gã chẳng biết làm gì ngoài ngồi yên bên cạnh giường chờ hắn từ sáng tới đêm, gần như lúc nào cũng sẽ thấy gã ở bên hắn. Có lúc gã sẽ không khác gì những ngày ngồi thất thần dưới phòng khách, có lúc lại thấy ánh mắt gã không rời hắn đầy lo lắng. Mỗi lần các chỉ số cơ bản được thể hiện qua điện tâm đồ đặt ở đầu giường có biến động, dù là nhỏ nhất cũng khiến cả cơ thể gã căng cứng, nhấn nút thông báo cho vị bác sĩ đang làm gì đó trong một phòng khác cũng khó khăn.

Chỉ trong thời gian một tuần, USA rơi vào tình trạng nguy kịch gần mười lần. Đứng ngoài cửa chờ WHO cấp cứu cho hắn, lần nào tim gã như bị thắt chặt, treo lơ lửng trên một sườn núi cheo leo, áp lực đến thở không nổi. Chẳng biết làm gì ngoài cầu nguyện với các vị thần, những lời cầu nguyện thành tâm mà gã chưa bao giờ thốt ra dù cho đất nước lâm vào nguy kịch. Gã không tin vào thần linh, nhưng lúc ấy gã chẳng biết bám víu vào gì ngoài những thực thể không tồn tại ấy để đứng vững chờ WHO ra ngoài báo tin lành.

Dù sao thì nước Mỹ của hắn vẫn đang phát triển rất tốt, nghĩ kiểu gì cũng không ra được hắn sẽ đi đến một kết cục thảm hại như vậy trên con đường phủ đầy hoa hồng hắn đang đi. Nguy kịch đến đâu vẫn sẽ cứu được, một đất nước hùng mạnh không thể đột nhiên biến mất khỏi bản đồ trong khi chẳng có thế lực nào đủ mạnh mẽ để tác động đến.

Nhưng gã không thể ngừng lo.

Cũng may đến cùng thì gã cũng không cần phải ngày ngày ăn uống không yên vì hắn nữa.

Dù bên ngoài chưa thể hiện ra nhiều, nhưng kinh nghiệm quan sát đứa con trai rất giỏi che giấu tình trạng sức khoẻ bản thân của người giúp người dễ dàng nhận ra gã đã bắt đầu có dấu hiệu đuối sức. Gã thường hay thức đến khuya muộn để ở bên cạnh hắn, mệt quá mới ngủ gục trên giường, cũng hay bỏ bữa vì không có tâm trạng cho việc ăn uống, cộng thêm tinh thần lúc nào cũng căng thẳng vì lo lắng cho hắn. Di chứng để lại từ hai vụ đánh bom lên đất nước, thêm một vụ khác ở cung điện của gã mà gã bị dính trực tiếp là không thể xoá bỏ, còn thêm những việc gần đây, sức khoẻ của gã ít nhiều đã bị bào mòn.

- Xuống nhà ăn chút gì đi, Japanese Empire.

Người đặt một tay lên vai gã, nhẹ giọng khuyên nhũ gã vẫn đang chăm chăm vào hắn và không có dấu hiệu đang lắng nghe mình. Gã như vậy càng khiến người không yên tâm hơn, người không muốn gã lặp lại tình trạng ban đầu của con mình đâu.

Chưa bao giờ người ước Nazi ở đây để ra lệnh cho gã biết lo cho bản thân như bây giờ. Nhưng Nazi, không giống hai cấp dưới của mình, được xếp vào loại đặc biệt luôn rồi, không được phép rời khỏi nơi ở dưới bất kì hình thức hay lí do nào, cũng không được phép liên lạc ra bên ngoài nốt. Chờ Nazi tới không bằng chờ con trai người tỉnh dậy rồi cưỡng ép gã xuống nhà ăn cho rồi.

- Mặc kệ đi ngài UK. Đến khi tên đó chết vì đói hoặc mệt là ngài USA tỉnh đấy, chắc chướng mắt cái tên đó quá nên mới không chịu tỉnh thôi.

Người chỉ biết nhìn vị bác sĩ đang nhìn gã với nụ cười khinh bỉ mà chỉ biết cười bất lực. Thôi thì chỉ hơi độc mồm độc miệng chút thôi, anh vẫn quan tâm gã, còn hơn là lúc nào cũng mong cho những kẻ phát xít độc ác này chết hết đi như trước.

Cuối cùng gã cũng chịu có một động thái mới sau gần nửa ngày trời ngồi như một bức tượng cạnh giường hắn. Quay đầu về sau nhìn anh với đôi mắt đầy nguy hiểm của loài thú săn mồi, ánh đỏ nhạt bao quanh đồng tử dài hẹp như muốn ăn tươi nuốt sống anh.

Nhưng chẳng lẽ WHO sợ một kẻ như gã? Tạo ra anh anh còn chửi thẳng được chứ đừng nói những tên sống như đã chết giống gã. Không chút e dè trừng lại gã như đang thách thức sức chịu đựng của một tên phát xít. Gì chứ, mèo mà đòi đấu với rắn chắc, bị anh tim cho vài mũi thử có nằm liệt như mèo chết không.

- Được rồi WHO. Xuống nhà ăn đi Japanese Empire.

Thêm tí nữa là người chắc gã và anh sẽ biến căn phòng này của hắn thành một cái chiến trường thu nhỏ thật đấy. WHO nghe vậy thì hừ một tiếng bất mãn rồi quay người về phòng làm tiếp việc riêng của mình.

Gã đã chấp nhận thoả hiệp, đi xuống nhà tìm gì đó lấp đầy cái bụng trống rỗng hai ngày nay của mình, có lẽ đã thật sự bị lời nói mỉa mai đó của vị bác sĩ làm cho lung lay.

Món ăn trên bàn toàn những món gã thường ăn, chúng đều là món gã thích và đều được nấu theo khẩu vị của gã, không những ngon về phần vị mà còn đẹp về phần nhìn, thế nhưng vào miệng gã chúng lại nhạt nhẽo đến lạ, không có chút đặc sắc nào như mọi khi. Từng đũa đưa đồ vào miệng mà đầu gã chỉ nghĩ đến hắn đang mê man trên phòng, đồ ăn trên bàn hết từ lúc nào cũng chẳng nhận ra mà đợi người hầu nhắc nhở mới giật mình buông đũa.

Đang ngơ ngơ ngác ngác, không theo kịp một chuỗi hành động cúi người rồi dọn dẹp của người hầu thì một người hầu khác đi từ trên lầu xuống, cúi người với gã cho có lệ rồi thốt ra một câu ngắn gọn.

Chiếc ghế gã đang ngồi bị đẩy ngã, cái kẻ mới vài giây trước với bộ não chậm chạp không theo kịp hành động bình thường của người khác bây giờ lại khiến người khác phải nghệch mặt ra vì chưa hiểu gì. Chưa đầy hai giây khi câu nói của người hầu mới vào kết thúc đã không còn ai thấy gã trên ghế, chỉ có một chiếc ghế ngã sõng soài và một cơn gió nhẹ làm bay lọn tóc mai.

- USA!?

Cửa phòng bật mở nhưng không tạo ra âm thanh lớn vì không bị đập vào tường, thứ khiến WHO và UK giật mình là tiếng gọi lớn đầy gấp gáp của cái kẻ mười phút trước vẫn như người mất hồn ngồi cạnh đứa con của người ấy.

Mắt mèo của gã từ lâu đã không còn chút sức sống nào, bỗng le lói những tia sáng hoàn toàn mới bắt thấy hình ảnh hắn đang ngồi trên giường, trông khoẻ mạnh như thể chưa từng có gần một tháng trời hắn liên tục rơi vào tình trạng nguy hiểm vừa qua. Nhưng gã cũng không còn quá tin vào những gì mình nhìn thấy ở bề ngoài của hắn nữa, trông khoẻ mạnh là thế nhưng tay hắn vẫn còn cắm đầy các loại dây và vẫn đang liên tục được truyền chất dinh dưỡng cùng máu tươi đấy thôi.

Hắn nhìn gã, đôi mắt xanh vẫn còn vương chút mệt mỏi vì đã ngủ quá lâu, hoặc là vì chưa ngủ đủ thoáng chút ngạc nhiên, không nghĩ rằng gã sẽ có biểu hiện đó. Nhớ lại thì đây là lần đầu gã được trực tiếp nhìn vào đôi mắt của hắn, khác với suy nghĩ của gã bấy lâu nay rằng đôi mắt ấy sẽ ẩn chứa đầy những mây đen, đầy toan tính hiểm ác, nó đơn giản là trong veo, là một bầu trời xanh quang đãng cao vút, như đôi mắt của một đứa trẻ chẳng biết gì về thế giới hiểm ác.

Như nhận ra điều gì đó, chút ngạc nhiên ít ỏi vừa xuất hiện trong mắt hắn lập tức bị thay thế bởi sự dịu dàng mà rất lâu gã không cảm nhận được. Hắn mở một tay hướng về phía gã như muốn ôm gã vào lòng, có lẽ đó là chút mơ tưởng viển vông của gã thôi.

- Lại đây.

Theo thói quen lúc trước, gã thản nhiên hoá thành một con mèo gắn với bộ lông xù lao vào lòng hắn, cuộn người trên đùi hắn hưởng thụ sự vuốt ve đã mất khá lâu.

WHO và UK đương nhiên phải giấu nhẹm sự ngạc nhiên đang bùng cháy vào sâu trong lòng, để lộ ra có khi bị con mèo đấy cào cho mà nhập viện. Cả hai cũng phải dành một lời khen lớn cho USA khi có thể thuần hoá được con mèo hoang suốt ngày tấn công người khác ấy, còn khiến gã ngoan ngoãn trở thành một con mèo vô hại khi ở với hắn thế này.

Chính hắn cũng khá thắc mắc lí do gã trở nên thế này, nhưng cái giai đoạn giật mình ngơ ngác với những động thái ấy đã qua lâu lắm rồi. Bình thản mà vuốt ve một cách lộn xộn bộ lông của gã, chưa một lần nào nhận lại thái độ khó chịu từ gã nên hắn cứ thoải mái mà làm theo ý mình.

Kiểm tra sơ lược tình trạng của hắn, thấy các chỉ số đã ổn định rồi thì WHO nhanh chóng tạm biết hai người sếp để quay về trụ sở làm tiếp những việc bị gián đoạn bởi hắn. Những lần hắn bị nhẹ hơn trước đây người đều ở lại với hắn tầm hai đến ba ngày để chăm sóc sau khi hắn tỉnh, không hiểu sao lần này người chỉ ở lại có vài tiếng, nhìn hắn ăn bữa đầu tiên sau thời gian chỉ truyền chất dinh dưỡng rồi về luôn.

Có lẽ là công việc của cha hắn đang rất gấp nên người mới vội vậy, nhưng hắn vẫn có chút tủi thân, như một đứa trẻ bị cha mẹ phớt lờ. Mọi khi UK chưa bao giờ ưu tiên công việc hơn con mình cả. USA muốn ở bên cha mình nhiều hơn, nhưng vì rất nhiều lí do cả khách quan lẫn chủ quan mà cả hai chỉ gặp nhau một năm vài lần.

Hắn không biểu hiện điều đấy ra ngoài, cứ tỏ ra như thể mình không có vấn đề gì mà tiếp cưng nựng con mèo trắng trong lòng.

WHO lẫn cha hắn đều đã rời khỏi, hiển nhiên không còn ai có quyền ép được hắn nghỉ ngơi tiếp. Chưa đợi tới sáng mai để ngủ một đêm tròn giấc, cha vừa đi không lâu hắn đã quay lại bàn làm việc trong khi vẫn ôm gã trong lòng. Cả trợ lí và gã đều cố khuyên hắn nghỉ ngơi thêm cho chắc, nhưng lời họ nói cứ như gió thoảng qua tai, chẳng có tí tác dụng nào với hắn.

Hắn vẫn tỏ ra bản thân ổn những ngày sau đó, lúc nào hắn cũng tỏ ra như vậy còn bên trong hắn khô kiệt dần dần thế nào thì chỉ khi nguy kịch và được kiểm tra mới biết. Trải qua một lần, gã không muốn nhìn thấy hắn như vậy, nhưng cha hắn nói hắn còn không nghe thì gã đã là gì.

Năm lại năm trôi qua, hắn mãi không chịu bỏ cái tật làm việc đến quên cả bản thân ấy đi. Nhưng càng lâu trôi qua, gã lại ít thấy WHO đến chỗ hắn như những ngày đầu, sức khoẻ hắn cũng ngày càng đi lên.

Đến một hôm, gã thấy hắn đi mãi không về, từ sáng sớm hắn đã ra khỏi nhà, vậy mà đến hơn một giờ sáng gã vẫn chưa thấy hắn quay lại. Nỗi lo lắng bắt đầu trào ra trong lòng, gã không nhịn được mà nghĩ lung tung. Lỡ đâu hắn gặp chuyện ở đâu đó thì sao?

Gã muốn ra ngoài tìm hắn, nhưng những kẻ đứng canh gác nghiêm ngặt ngoài cửa đã nhắc gã rằng gã không có quyền rời khỏi nơi này trong bất kì trường hợp nào.

Đến tận khi trời tờ mờ sáng gã mới thấy hắn về, kèm theo đó là một tin tức khiến gã không biết nên đối mặt với hắn như thế nào.

- USSR chết rồi... Nazi cũng vậy.

Hắn nói đến nửa câu thì lưỡng lự, có vẻ đang quan sát sắc mặt gã trước khi đưa ra quyết định nên nói hết hay không. Gã định hỏi hắn muốn gì khi báo điều đó với gã thì hắn đã nói tiếp mà chẳng có chút cảm xúc nào trên mặt, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn gã một chút rồi lên phòng, để lại gã đơ cứng cả người giữa phòng khách, câu hỏi định hỏi đã nằm mãi trong đầu.

Sếp của gã... Nazi... Tại sao chứ? USSR chết thì liên quan gì đến sếp của gã? Hắn cho người giết ngài ấy sao? Không thể nào, không ai có khả năng đó cả. Không ai giết được ngài ấy trừ khi ngài ấy cho phép. USA đã làm ra chuyện quái quỷ gì vậy?

Gã không nói được gì, không hỏi được hắn bất kì điều gì đang xâm chiếm tâm trí mình. Nhưng thật ra cũng chẳng cần hỏi, chính trong suy nghĩ của gã đã có sẵn câu trả lời rồi.

Japanese Empire rất coi trọng Nazi, đối với gã, Nazi quan trọng và đặc biệt hơn tất cả. Bản thân gã không bao giờ nghĩ đến chuyện Nazi tự tử hay cam chịu để ai đó giết mình, không có bất kì lí do nào đủ lớn để sếp gã làm vậy, sếp gã yêu bản thân hơn bất kì ai cơ mà.

Đầu gã ong ong cả một đêm, kể cả khi đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay cũng không thôi hành hạ chính mình với những suy nghĩ ngổn ngang đấy.

Lại thêm một cú sốc với nhận thức gã, nhưng lần này gã không đột ngột trở thành một kẻ mất hồn như trước nữa. Không phải vì cú sốc này không đủ lớn, là cách nó tác động đến tâm lí khác với lần trước.

Gã nhốt mình trong phòng, không ăn không uống, không nói chuyện với ai, liên tục tức giận khi có ai đó muốn vào phòng, thậm chí sẽ tấn công người nào đó đến chết nếu không chịu biết khó mà lui. Trông gã cứ như muốn dùng cách tuyệt thực để đi theo người sếp quá cố của mình vậy. Gã có tự làm tổn thương mình trong đó không? Không ai thấy, chỉ là đôi khi họ sẽ thấy USA đột ngột ra khỏi phòng rồi lao vào phòng gã, không có động tĩnh gì lớn, hắn ở trong đó khoảng gần ba mươi phút là ra mà chẳng có vấn đề gì.

Countryhumans có thể chết, nhưng sức chịu đựng của họ lớn hơn, nếu muốn chết bằng cách tuyệt thực sẽ mất nhiều thời gian hơn so với loài người. Gần một tháng trôi qua, Japanese Empire chưa từng chịu ra khỏi phòng, WHO chưa đến đây lần nào chứng tỏ tình trạng của kẻ bên trong chưa tới mức cần bác sĩ, chủ của căn nhà lớn này không có chuyện người trong nhà gặp nạn mà làm ngơ. Thời gian này, chỉ có USA vào được bên trong mà trở ra an toàn.

Những cô người hầu nhiều chuyện truyền tai nhau rằng gã phát điên rồi, vậy nên chủ của họ mới nhốt tên đó trong phòng để bảo vệ họ. Ngoài mặt thì chẳng ai tỏ ra mình tin vào điều viển vông đó, nhưng đâu đó trong tâm họ cũng đã thầm khẳng định vậy rồi.

Tất nhiên là gã không có vậy. Gã chỉ không thể kiểm soát được cảm xúc thôi, tin tức đó quá mức chịu đựng của gã. Có vài lần gã đã tự làm đau bản thân, không vì gì cụ thể cả, đó chỉ là hành động gã làm trong vô thức. Mỗi lần như vậy USA đều đột ngột xông vào phòng để ngăn gã lại, giằng co hoặc cãi nhau với gã gần ba mươi phút chỉ để gã bình tĩnh lại rồi rời đi.

Đến một ngày, gã không còn chịu nổi sự bức bối của bốn bức tường, một căn phòng, thầm chắc chắn rằng bản thân sẽ thật sự phát điên nếu tiếp tục ở trong đây với những thứ cảm xúc như sóng thần tấn công đất liền này. Chú mèo trắng khó tính vừa được hắn xoa dịu nằm gọn trong lòng hắn, rục rịch leo lên người hắn để thể hiện rằng mình có điều muốn nói.

- Gì vậy?

Móng của gã chưa được cắt, lâu lâu hắn sẽ tự cắt nó đi vì gã không cho ai khác chạm vào bất kì bộ phận nào trên cơ thể mình, nhưng đó chỉ là khi móng gã quá dài, còn giờ thì chưa tới mức đó, có điều chiều dài hiện tại đủ làm da hắn bị thương nếu gã dùng lực. Nhẹ nhàng gỡ hai chân trước của gã ra và ôm vào lòng, xoa nhẹ một bên tai gã.

Một con mèo thì không thể nói, gã chỉ có thể phát ra những tiếng meo meo mà gã chắc chắn hắn không hiểu. Nhưng gã không muốn trở về dạng bình thường, làm vậy thì gã không được hắn ôm nữa.

Hắn phì cười đầy bất lực, không biết nên làm gì với chú mèo ngang ngược này.

- Muốn đi gặp Italian Empire không?

Ở lâu với gã, hắn cũng có thể đoán được phần nào suy nghĩ của gã trong một số trường hợp. Nhưng cũng chỉ là phỏng đoán thôi, hắn chẳng tự tin là mình hiểu đúng được gã.

Mèo trắng lập tức phản ứng bằng cách nhào thẳng người lên khiến hắn giật mình, suýt thì đánh rơi gã xuống đất. Có vẻ gã rất vội vàng thể hiện sự đồng ý của mình với câu hỏi hắn vừa thốt ra. Dù sao thì rất may khi hắn đã đoán trúng ý gã.

Gã muốn nói chuyện với Italian Empire. Anh là người duy nhất gã nghĩ được có thể làm cái phao cứu sinh cho cảm xúc gã hiện tại. Tâm trí gã sắp bị bóp nghẹt vì phải đối mặt với sự thật rằng sếp gã đã chết rồi.

- Vậy mai đi.

Gã muốn gì là phải được ngay. Nhưng bây giờ đã quá trễ rồi, ngày mai hắn mới có thể sắp xếp chuyến bay để đưa gã đến Anh được.

Kẻ tham lam được như ý, chiếc đuôi vui vẻ quấn quanh cánh tay người đang bế mình, ngoan ngoãn cuộn tròn trong tay hắn.

Với tình trạng này, hắn biết gã sẽ không chịu rời khỏi người mình để hắn về phòng, vậy nên hắn thản nhiên bế gã ra khỏi phòng để về phòng mình làm nốt việc. Giờ đã muộn, hắn cũng không lo đám người hầu sẽ thấy rồi lại đồn thổi mấy cái thông tin bậy bạ gì đó khi thấy cảnh này.

Việc xong thì chú mèo trắng đã ngủ ngon trong lòng hắn được hơn một tiếng đồng hồ, gã đã quá mệt khi phải liên tục đối mặt với những thứ cảm xúc lẫn lộn trong nhiều ngày, mỗi lần nằm trong lòng hắn là ngủ say như chết. Hắn nhẹ nhàng bế gã lên giường rồi tắt đèn đi ngủ, hắn cũng đang mệt, ngủ sớm một bữa cũng không chết gì.

Giấc ngủ say đang diễn ra thì bị phá hỏng bởi những thay đổi về môi trường xung đột ngột ập vào tâm trí. Gã mệt mỏi mở mắt ra, sống an nhàn quá lâu khiến gã mất đi khả năng phán đoán tình hình trong chớp nhoáng, bàn tay vô thức quờ quạng tìm kiếm cái gì đó trong vô thức.

Nhanh chóng bắt được thứ gì đó, gã theo bản năng cất tiếng gọi điều đầu tiên luôn xuất hiện bên cạnh mình mỗi khi thức giấc trong thời gian gần đây, giọng nói ngáy ngủ thể hiện rõ gã vẫn chưa tỉnh táo.

- USA, có chuyện gì vậy?

- Đang trên máy bay.

Hắn nói ngắn gọn nhất có thể khi nắm lấy bàn tay gã trong tay mình để bộ não chưa đi vào hoạt động hoàn toàn của gã hiểu được.

Sau vài lần chớp mắt rồi lại dụi mắt, đôi mắt mờ mờ sau những lớp nước của gã cuối cùng đã có lại tia sáng, hình ảnh đầu tiên xuất hiện rõ ràng bên trong là hắn đang nhẹ nhàng quan sát những cử chỉ nhỏ nhất của gã. Mất thêm một vài giây để não gã giải nghĩa được hết những câu từ đơn giản mà hắn vừa nói.

- Bay được bao lâu rồi? Sao không gọi ta dậy?

Nhìn ra bên ngoài, máy bay đã ở trên cả những tầng mây trắng mềm, động cơ siêng năng tạo ra lực để đẩy máy bay về trước, hẳn là phía sau đã có hai đường khói trắng song song nhau chia bầu trời thành ba phần không bằng nhau, con nít cũng đoán được họ đã bay được một lúc lâu rồi.

- Cất cánh được một giờ rồi. Thấy chưa tới giờ dậy của ngươi nên không gọi.

Hắn ngã người ra sau ghế, trả lời nhẹ tênh, tay vẫn nắm tay gã. Lời nói đơn giản không hiểu sao lại khiến gã phải quay đầu qua hướng ngược lại để che đi gò má đang dần nóng lên vì ngại của mình, như thể hắn đang ám chỉ rằng ngày thường gã lười lắm ấy. Gã đâu có biết những gì mình cố che đi trong sự hoảng loạn đã lộ tẩy hết trong đôi mắt hắn khi ánh nắng nhạt màu chiếu vào.

Bình thường hắn chắc chắn sẽ không để cửa sổ mở và ánh nắng chiếu thẳng vào người mình như này, nhưng nghĩ tới con mèo bên cạnh đã lâu ngày không phơi nắng nên quyết định nhịn lại cảm giác khó chịu trong lòng khi nắng sáng thiêu đốt da tay.

Có lẽ mắt hắn rất nhạy cảm với ánh sáng. Dù ánh nắng không trực tiếp chiếu vào nhưng hắn vẫn đeo kính đen, chưa hề tháo ra. Suốt những ngày tháng ở chung, gã cũng chẳng mấy lần được thấy mắt hắn khi tháo kính ra. Những lần hiếm hoi gã được thấy gần như trọn vẹn gương mặt hắn, hoặc là khi gã thức dậy trước hắn trên giường vì đêm qua hắn ngủ quá trễ, hoặc là vô tình phát hiện ra hắn ngủ gục vì làm việc liên tục quá lâu, tất cả đều không thể nhìn thấy mắt hắn. Thật hiếm khi thấy có một countryhuman sở hữu một bộ phận cơ thể dễ tổn thương như vậy, mà còn là hắn nữa chứ.

Gã rất nhiều lần đã muốn hỏi hắn lí do về những sự đối nghịch đang cùng tồn tại trong cơ thể hắn, nhưng lời vừa đến môi lại thôi, nghĩ đi nghĩ lại thì kiểu gì hắn cũng tìm cách giấu đi đáp án bằng cách trả lời qua loa quen thuộc thôi.

Vẫn còn quá nhiều rào cản để gã có thể nhìn thấy chút thành thật ít ỏi ở hắn. Nghĩ tới đây lại có chút ghen tị với UK, người có mọi thứ của hắn, những thứ mà gã mơ cũng không dám mơ có được. Được mấy ai khác ngoài người có thể chỉ bằng một cái nhíu mày nhẹ đã khiến Hoa Kỳ hùng mạnh khai ra hết những gì bản thân đang giấu đâu.

Gã chìm vào giữa những suy nghĩ lẫn lộn vui buồn, im lặng không hỏi thêm gì, gục đầu bên cạnh ô cửa sổ nhỏ, vừa như đang đón nhận vừa như đang né tránh ánh sáng ấm áp.

Đôi mắt hắn nhìn gã không thoáng chút cảm xúc nào, chỉ vài giây rồi nhắm lại, người tựa vào lưng ghế để dành một chút thời gian nghỉ ngơi ít ỏi, vì là máy bay riêng nên không gian ở đây vô cùng thoải mái cho một giấc ngủ. Đây là chuyến bay hiếm hoi hắn không cần phải cắm mặt vào giấy tờ, hắn phải tranh thủ từng giây để hồi phục để khi hạ cánh không bị cha càu nhàu về lối sống không lành mạnh của mình.

Hắn có thể ngủ liên tục trong bao lâu? Vô hạn. Miễn là để hắn yên, hắn có thể ngủ đến khi vũ trụ sụp đổ cũng không tỉnh dậy. Vài tiếng trôi qua trên máy bay là quá ngắn ngủi với hắn, hắn đã từng ngủ liên tục suốt mấy ngày trời mà vẫn liên tục cảm thấy buồn ngủ cơ mà.

Nhưng bởi vì tính chất công việc, hắn không có đủ thời gian để ngủ li bì từ ngày này qua ngày khác như vậy.

Với sự phát triển thần sầu của đất nước hắn, USA không nên có điều như vậy, hắn lẽ ra có thể thức trắng từ năm này qua năm khác mà không chịu bất kì ảnh hưởng nào đến sức khoẻ. Giấc ngủ phải là thứ có thì tốt, không thì cũng chẳng sao của hắn mới đúng.

Không ai lý giải được sự kì lạ đấy, mọi xét nghiệm của WHO đều cho ra kết quả rằng hắn ổn, hắn không có vấn đề gì nghiêm trọng liên quan tới giấc ngủ. Chính hắn lại tỏ ra rất bình thản trước việc đấy, dường như điều như vậy đã trở thành một phần quen thuộc của cuộc đời hắn, không phải là thứ khiến hắn bận tâm.

Nhắm mắt rồi mở mắt thế mà máy bay đã đi gần hết chặng đường trên bầu trời của nó, hắn tỉnh lại chưa đầy năm phút đã thấy tiếp viên đứng đọc những thông báo quen thuộc cho việc máy bay sắp sửa hạ cánh.

Người bên cạnh vẫn nắm tay hắn, vẫn gục đầu vào thành máy bay. Gã đã giữ cái tư thế hại cột sống này suốt mấy tiếng đồng hồ sao?

- Mỏi không?

Hắn hỏi, đưa tay lên xoa đầu vẫn đang đội mũ của gã. Japanese Empire có tai mèo, điều này có lẽ không có vấn đề gì đối với giống loài của bọn họ, nhưng đối với con người thì gã không khác gì những sinh vật kì dị không thuộc hành tinh này, một món đồ hoàn hảo cho mục đích y học, che lại sẽ tốt hơn vì bọn họ đang ẩn mình giữa con người mà.

- Không mỏi, có vài tiếng thôi mà, nhằm nhò gì đâu.

Gã thản nhiên lắc đầu, có chút không vui vì không được hắn vuốt ve tai mèo như mọi khi vì đang đội mũ.

Chờ thêm một lúc, cuối cùng họ đã ra khỏi sân bay đông kín người, không khí ngột ngạt trong sân bay khiến gã không thể thở nổi, ở trong như mèo chết mà ra ngoài đầy sức sống trở lại như chưa từng có cảnh muốn gục ngã tại sân bay ngay và luôn vừa rồi. Hắn chỉ biết phì cười, bao nhiêu lần đi máy bay với gã thì cái cảnh gã như được tái sinh này luôn gây một ấn tượng đặc biệt trong kí ức hắn.

Cả hai nhanh chóng lên xe do cha hắn sắp xếp đã chờ sẵn để đi thẳng đến cung điện cha hắn đang ở.

Vừa tới nơi, không lạ khi thứ đầu tiên chạy ra đón tiếp họ là Italian Empire. Anh nhào lên ôm chặt lấy gã. Vừa gặp chưa bao lâu miệng anh đã tuôn ra một tràng câu từ với đủ mọi loại cảm xúc. Đây cũng là lần hiếm hoi gã không đẩy anh ra một cách chán ghét rồi mở miệng chê bai anh phiền phức. Gã im lặng, chầm chậm ôm lấy anh đang khẽ run lên. Gã hiểu vì sao anh như vậy, gã không nỡ đẩy anh ra.

Mặc dù cách thể hiện khác nhau, nhưng cả hai bọn họ đều dành một cảm xúc đặc biệt cho Nazi, không chỉ coi kẻ đó là một đối tượng hợp tác nhằm đạt được lợi ích bình thường. Ai trong hai người cũng phải chịu qua đau đớn xé lòng khi nghe thông báo về cái chết của sếp họ. Italian Empire gắn bó với Nazi lâu hơn gã, hiển nhiên sẽ còn đau hơn cả gã.

Sự tồn tại của hắn trong khung cảnh này thật sự là thừa thải, hắn cũng không muốn đứng chờ gã và anh an ủi nhau xong rồi mới vào. Tuy đã che ô nhưng trời nắng gắt vẫn khiến hắn khó chịu vô cùng, đôi chân bước vội vào bên trong cung điện để tránh nắng.

Vừa vào thì hắn đã thấy cha mình ngồi chờ sẵn trên ghế, nhàn nhã nhâm nhi tách trà còn đang bốc lên làn khói mỏng khiến hắn giật mình. Mọi khi cha luôn ở trên phòng làm việc, người dành phần lớn thời gian của mình trong đó, dù chưa chắc người sẽ làm việc. Con chim của hắn thường bay tới đây rất bất thình lình, lúc nào nó cũng sẽ đậu ở lan can của ban công căn phòng đấy để chờ người ra đón và cho nó đồ ăn. Nếu không thấy người nó sẽ nổi giận đùng đùng, gặp ai cũng sẽ tấn công không thương tiếc, kể cả là người qua đường. Mấy lần như vậy khiến người hình thành thói quen ở trong phòng đó cả ngày để đề phòng nó tới, chỉ rời khỏi đó vào những khung giờ người chắc chắn nó sẽ không tới. Thật lạ khi thấy người ở dưới phòng khách giờ này.

Người chậm rãi rót trà vào một ly mới trong khi chờ hắn đi lại bàn. Hương thơm ngào ngạt của trà nóng toả ra khắp phòng, xông vào mũi đem lại tác dụng thư dãn rất lớn, chính vì những loại mùi hương nhẹ nhàng này mà hắn đã chấp nhận việc uống trà thay cho cà phê, hoặc một thức uống không tốt nào đó. Căn phòng lớn, có rất nhiều cửa sổ, nhưng hương thơm đọng lại rất lâu mới tan hết, hắn có đủ thời gian để thưởng thức được hết các tầng hương sâu sắc của loại trà đắt tiền cha hắn đang dùng.

Từ lúc hắn vừa đặt chân tới cổng lớn, người hầu ở bất kì đâu trong toà lâu đài này phải bỏ hết công việc để chạy đi đóng hết những cánh cửa sổ đang mở, kéo rèm che kín hết để không có tia sáng nào lọt vào. Lần nào cũng vậy, người hầu không hiểu, kéo theo sự bất mãn tích tụ thành một mớ cảm xúc tiêu cực dành cho hắn, nhưng họ không dám làm gì. Hơn tất cả, USA là con của chủ nhân nơi này, con của chủ bọn họ, cũng là chủ của bọn họ, việc của họ là đáp ứng mọi yêu cầu của chủ nhân dẫu nó vô lí đến nhường nào. Dù sao, nếu muốn sống yên ổn với vị chủ nhân bình thường hiền lành của nơi này thì phải biết cách đội con của người lên đầu mà cung phụng. Người hiền, nhưng đụng vào lợi ích của con người thì chưa chắc.

Chầm chậm nhấm nháp từng chút trà ấm, hai cha con không nói gì với nhau nhưng lại không khiến bầu không khí trở nên gượng gạo. Lâu ngày không gặp mà hai cha con cứ im lìm như vậy, người hầu ở các vị trí khác nhau đang căng mắt căng tai ra hóng hớt hiện đang có quả tim treo lơ lửng trên thung lũng. Họ đang lo rằng tình cảm nồng thắm của hai cha con này có rạn nứt gì đó.

Tiếng cửa mở ra khiến những cô hầu nhiều chuyện giật mình, vội quay đi làm tiếp việc của mình trước khi bị hai cha con chú ý tới.

- Hai người từ nãy giờ nói gì vậy?

Sau nhiều phút giây hàn huyên ngoài kia, Italian Empire và Japanese Empire đã bước vào, trên mặt không còn cái vẻ kìm nén nỗi đau như lúc mới gặp nữa. Anh hớn hở kéo tay gã đi lại bàn với vẻ mặt hóng hớt. Bình thường hai cha con này toàn nói chuyện riêng, chẳng bao giờ anh được phép nghe nên lúc nào cũng tò mò, có dịp là phải hỏi ngay.

- Không nói gì hết.

Người nhẹ nhàng lắc đầu, đẩy hai tách trà tới trước mặt anh và gã.

Anh thì không có vấn đề gì với những loại trà này, cầm lên uống rất thản nhiên, dù sao cũng là một nước châu Âu, còn sống với người lâu như vậy, uống riết thành quen luôn rồi, không có đôi khi lại thấy nhạt miệng đấy chứ. Nhưng gã thì không như vậy, ánh mắt nhìn màu trà óng ánh đầy chần chừ, tay nhất quyết không chịu cầm vào quai tách. Gã không quen với vị chát của nó, càng không quen uống một ly trà có đường, bao năm ở với USA lúc này cũng được hắn nhập matcha từ nước của con trai về để uống, chưa bao giờ gã đụng vào thứ này.

- Hắn không uống đâu cha à, hắn không quen với loại trà này.

Thấy ánh mắt chần chừ của gã sau hàng mi dày, hắn lên tiếng trước để gã không cần uống mà cha mình cũng không bị khó xử. Người hầu đứng túc trực gần đó bắt được tín hiệu từ ánh mắt hắn dù hắn đang mang kính, nhanh chóng chạy lại dọn xuống tách trà trước mặt gã.

- Uầy, ngươi vẫn kén chọn thế à.

Chu môi đầy không hài lòng, anh có thể uống được matcha của gã vậy mà gã không thể uống được, cứ nhất quyết không chịu thử, những loại trà này.

- Liên quan tới ngươi chắc!?

Gã lườm anh một cái sắc lẹm, gằn giọng nói đầy đe doạ khiến anh tức khắc hoá con rùa rụt cổ, vội chạy qua ôm chặt lấy UK phía đối diện vì sợ bị gã đánh như cái hồi còn chiến tranh. Bộ lông mới vừa xù lên được vài giây của gã cũng phải xẹp xuống vì quá chán nản với con thỏ đế đấy.

Mang tiếng là cuộc trò chuyện của bốn người, nhưng từ đầu đến cuối chỉ có mình anh nói là chủ yếu, lâu lâu thì có hắn hoặc người chen vào thêm vào câu, còn gã là như tàng hình. Japanese Empire không thích nói nhiều, đặc biệt không thích nói nhảm, giữa một cuộc trò chuyện ồn ào sẽ luôn có gã là kẻ im lặng, gã thích lắng nghe và quan sát hơn.

Tám từ sáng đến tối, có ý định về thì gã lại bị anh giữ chặt lấy, bám như thể có keo dính chặt lấy hai người vậy. Italian Empire một khóc hai nháo ba thắt cổ để giữ gã ở lại đây bằng được dù mọi khi gã cũng chỉ tới đây vài tiếng rồi về giống hôm nay. Bởi vì tính chất công việc của USA, hắn không thể rời Nhà Trắng quá lâu, càng không thể đến một nước khác ở trong thời gian tính bằng ngày, bất kể có là đất nước có quan hệ với hắn tốt ra sao.

UK thở dài đầy bất lực, cuối cùng vẫn thuyết phục USA ở lại đến sáng mai rồi mới về. Bằng một thế lực nào đó, hắn thật sự đồng ý với việc này một cách rất dễ dàng. Gã đoán là vì cha hắn đã chủ động đề nghị nên hắn mới vậy, nhưng gã vẫn có linh cảm là còn một nguyên nhân sâu xa khác nữa.

Mặc dù đã được sắp xếp phòng riêng nhưng đêm đó gã lại bị Italian Empire kéo qua phòng anh ngủ. Một người là Alpha, người kia lại là Omega, thế mà anh chẳng biết sợ, còn dám kéo gã lên chung một giường với mình. Nửa đêm gã mà có vô tình thả pheromone ra thì anh chỉ có nước chết.

Mà ngủ đâu chả thấy, chỉ thấy anh bắt gã thức xuyên đêm đến nghe anh lảm nhảm thêm đủ thứ khác nữa, về sếp của họ, về những hành động không hợp mắt anh của mấy người hầu ở đây, về UK, thậm chí là về cả con chó của anh. Toàn mấy thứ vô nghĩa, thế mà gã vẫn thức để nghe anh nói cho hết được.

Hậu quả của việc đấy là sáng ra mặt hai đứa như hai con gấu trúc, hai con mắt đen xì, cả mặt gã lờ đờ như người bệnh lâu năm mới tỉnh thế mà anh vẫn tươi tỉnh cười đùa như chả có vấn đề gì. Cả người và hắn thấy đều không ai nhịn được mà phụt cười. Vì quá mệt sau một đêm thâu, gã không thèm xù lông tức giận như bình thường, mệt mỏi kéo hắn ra xe để về. Ở thêm có khi gã sẽ bị anh giữ lại để có một lần thâu đêm suốt sáng nữa mất.

Sau này, sức khoẻ của USA không còn dấu hiệu bất ổn như những năm trước nữa. Có lẽ là vì khối lượng công việc giảm xuống nhiều, hắn không đắm mình giữa những chồng giấy tờ trong phòng từ sáng sớm đến thâu đêm nữa. Hắn ngủ nhiều hơn, dành nhiều thời gian cho những hoạt động ngoài trời hơn, việc ăn uống cũng tốt lên nhiều. Những lần kiểm tra sức khoẻ không còn cho ra kết quả khiến ai cũng phải sợ hãi nữa. Căn bệnh bất ổn nhất của hắn là suy giảm hệ miễn dịch cũng biến mất mà không cần can thiệp y khoa gì nhiều, điều đó khiến vị bác sĩ luôn đau khổ vì hắn hạnh phúc không sao tả xiết.

Cái điều cứ tưởng như là đặc điểm nhận dạng của hắn, một chiếc ô đen để che đi ánh nắng thiêu đốt da thịt, cũng đã không còn được hắn mang theo thường xuyên bên người nữa. Chỉ những lần thời tiết quá cay nghiệt, từng tia nắng không gì một ngọn lửa lớn cắn xé da thịt thì hắn mới dùng. Không giam mình trong một không gian đóng kín cửa để tránh nắng, hắn có thể thoải mái bế gã ra ngoài sân để phơi nắng đến chán mới vào lại, hoặc dẫn gã dạo dạo trên bờ biển khi nắng nóng chiếu thẳng xuống.

Gã cũng mừng vì hắn khoẻ mạnh trở lại, nhờ vậy gã mới thấy được một cơ thể với đúng sức mạnh của một cường quốc như trong tưởng tượng trước giờ của mình.

Thời gian ở với gã, nếu không phải là những giây phút thư dãn thì cũng là những giờ đồng hồ hắn phải vắt hết não để hướng dẫn gã sử dụng những công nghệ tân tiến nhất của thời đại mới. Gã không phải một kẻ bảo thủ, gã cũng tiếp thu rất nhanh, nhưng không hiểu sao việc thích nghi với những thứ mới mẻ như điện thoại hay TV thông minh lại khó với gã đến vậy.

Có lẽ thời đại đang nói với gã rằng gã không còn phù hợp với nó nữa, nên biến mất đi là vừa.

Nhưng gã vẫn đang tồn tại, dù khó nhưng chỉ cần thêm thời gian là gã có thể làm quen và sử dụng được chúng cho những mục đích cá nhân ở mức cơ bản. Một nhân quốc sẽ chết khi từ bỏ đi ham muốn được sống, có gì đó đang giữ chân gã lại thế giới này. Dù cho có bị con trai nhìn thẳng với ánh mắt cay nghiệt, như đang nói gã cút khỏi thế giới này ngay đi, lồng ngực gã đau nhói, thằng bé đang cầm một thanh kiếm sắc bén đâm liên tục vào tim gã, nhưng gã vẫn cố chấp tồn tại tới tận bây giờ.

- Mặc kệ nó đi. Đứa nhóc đấy được chiều quá rồi sinh hư vậy thôi, lớn thêm tí tự khắc chín chắn lại.

USA ôm lấy gã đang cuộn tròn ở dạng mèo, một con mèo trắng đang cố gặm nhấm nỗi đau khổng lồ, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của gã sau khi dạy dỗ con trai gã một trận.

Ngẩng đầu lên, gã thấy một ác ma đang nở nụ cười tựa nắng mai nhìn mình, mái tóc vàng dưới nắng óng ánh như những sợi vàng khiến quỷ dữ trông như đang phát ra một vầng hào quang, hào quang của thiên thần. Thật điên rồ khi nhìn con quỷ với hai cánh đầy xương xẩu sẽ đâm xuyên qua cơ thể gã ra một thiên thần đang dùng đôi cánh trắng ôm lấy mình.

Gã được bao bọc trong đôi cánh trắng, đắm chìm trong hơi ấm nó mang lại, ngủ quên trên sự dịu dàng của những lớp lông mềm mại, không hề nhận ra rằng bên ngoài đôi cánh ấy đã bị ăn mòn đến tận cùng của gốc rễ, máu liên tục túa ra, khô cứng trên khung xương, nhuộm đen màu trắng thuần khiết ban đầu thành cái màu đen đúa xấu xí.

Một thiên thần, nhưng đã bị thời gian đẩy ngã vào hố lửa từ rất lâu trước đây.

Nhưng thiên thần này rất giỏi nguỵ trang, không ai có thể nhìn thấy dáng vẻ thật sự của hắn nếu đã lỡ sa vào thứ hào quang giả dối kia.

Mắt gã lim dim trong hơi ấm của hắn, đã quá mệt mỏi vì phải chịu đựng cơn đau bị gây ra bởi chính con trai, gã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Dù đã ngủ sâu trong mộng mị nhưng gã vẫn sẽ phản ứng nếu hắn có ý định thả con mèo trắng trên tay ra, hắn chỉ có thể bất lực ôm gã trong tay đến khi nào tỉnh lại.

Có lẽ thứ gã lưu luyến đến mức vẫn chưa chịu từ bỏ mạng sống không phải là thế gian này, lâu như vậy, gã hẳn là đã buông bỏ được những chấp niệm của năm ấy rồi, mà là thứ hơi ấm chẳng biết thật lòng hay giả dối mà gã vô tình có được sau những nhục nhã gã phải chịu này.

Ngày ngày trôi qua, công nghệ xung quanh gã ngày càng tân tiến, dáng vẻ của thành phố gã đang ở nhìn từ khung cửa sổ phòng hắn cũng lần lần khác đi. Đến cả đứa con trai gã chỉ mới gặp vài năm trước, vài năm sau gặp lại nó khác tới nổi gã suýt thì không nhận ra, chẳng còn thèm nhìn cha nó với ánh mắt cay nghiệt như trước, trưởng thành, hiểu chuyện và biết che giấu những điều xấu xí vào sâu trong lòng hơn, nếu không có USA vạch trần có lẽ gã đã nghĩ nó đã chấp nhận mình chứ không phải là đang nguyền rủa mình bằng những ngôn từ chát chúa nhất.

Gã không bắt kịp được với sự thay đổi chóng mặt này, đôi chân vốn đang tự tin bước về trước nay lại đang lùi dần về sau đầy chần chừ, cứ nghĩ lần này gã sẽ lùi xa tới mức rơi vào vực thẳm. Nhưng trước mặt lại có một bàn tay đưa ra, tay của hắn, hắn đang chờ để đi tiếp cũng gã trên con đường tương lai trải dài.

Lại một lần nữa, gã bị nụ cười ấm áp như nắng mai ấy kéo về trước, bàn tay vô thức vươn tới nắm lấy tay hắn. Rốt cuộc trái tim gã đang khao khát điều gì?