Đêm hôm đó, sau khi dùng bữa tối và trở về phòng, mẹ Jeon mới có thời gian gọi điện cho con trai đang ở Úc..

Bên kia chuông đổ vài hồi mới có người bắt máy. Gương mặt Jungkook xuất hiện trên màn hình, mái tóc hơi rối, phía sau là chiếc bàn làm việc chất đầy tài liệu cùng một chiếc máy tính vẫn còn sáng đèn.

"Mẹ?"

"Ừ, con đang làm gì đấy?"

"Con vừa học xong một chút, đang chuẩn bị nghỉ đây ạ."

Mẹ Jeon nhìn con trai qua màn hình, ánh mắt thoáng hiện vẻ xót xa. Đứa trẻ ngày nào còn quấn quýt bên bà, vậy mà chớp mắt đã sống xa nhà hơn mười năm. Những năm đầu, bà còn thường xuyên gọi điện nhắc con ăn uống, ngủ nghỉ. Về sau, Jungkook lớn dần, lịch học ngày một dày, những cuộc gọi cũng thưa hơn trước.

"Dạo này việc học thế nào rồi con? Có theo kịp chương trình không? Ở bên đó sống một mình có gặp khó khăn gì không?"

Jungkook chống cằm, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của mẹ.

"Vẫn ổn ạ. Việc học không có vấn đề gì, bạn bè cũng tốt với con. Mẹ đừng lo quá."

"Con lúc nào cũng nói ổn. Mẹ hỏi thêm một chút thì con lại bảo mẹ lo nhiều."

"Thì con thật sự ổn mà."

"Ừ, con trai mẹ giỏi nhất rồi."

Bà Jeon bật cười, nhưng nụ cười chẳng kéo dài được bao lâu. Bà nhìn gương mặt đã trưởng thành của con trai, ngập ngừng một lúc rồi mới hỏi:

"À, cuối tuần này con có thể về nhà được không?"

Jungkook hơi ngẩn ra.

"Cuối tuần này ạ? Sao tự nhiên mẹ hỏi vậy?"

"Thì mẹ muốn con về nhà ăn một bữa cơm. Hôm nay mẹ nói chuyện với mẹ Kim, nghe nói thằng bé cũng vừa trở về Seoul sau chuyến công tác bên Úc. Hai gia đình định cuối tuần này cùng ăn cơm, mẹ nghĩ nếu con về được thì tốt quá."

Nghe đến đó, Jungkook khẽ dựa lưng vào ghế.

Cậu nhìn lịch trình trên máy tính. Những ngày sắp tới vẫn còn rất nhiều việc phải hoàn thành, từ bài tập trên trường cho đến những bản thiết kế đang chờ chỉnh sửa. Chỉ riêng việc sắp xếp thời gian để ngủ đủ giấc đã là một vấn đề, huống chi là đặt vé máy bay trở về Hàn Quốc.

"Con cũng chưa biết nữa mẹ. Để con xem lại lịch trình đã. Nếu thu xếp được thì con sẽ về."

Mẹ Jeon im lặng vài giây, sau đó khẽ thở dài.

"Jungkook à, con đã ở Úc hơn mười năm rồi đấy. Từ lúc con sang đó sống với ông bà đến giờ, số lần con trở về Hàn Quốc chẳng đếm được bao nhiêu. Con định cứ ở bên đó mãi, không chịu về nhà nữa hay sao?"

Giọng bà không nặng nề, chỉ mang theo chút buồn lòng của một người mẹ đã lâu không được ở gần con.

Jungkook thoáng cụp mắt.

Cậu đâu phải không muốn trở về.

Có những đêm làm việc đến khuya, cậu cũng nhớ căn nhà ở Seoul, nhớ những bữa cơm mẹ chuẩn bị, nhớ cả những lần bị ba nhắc nhở vì cứ mải chơi mà quên giờ giấc. Thỉnh thoảng, cậu còn nghĩ đến chuyện thu xếp mọi thứ để trở về một chuyến thật dài.

Nhưng mỗi lần định lên kế hoạch, công việc lại kéo đến. Bài vở, dự án, những thiết kế mới và cả thương hiệu mà cậu đang cố gắng xây dựng từng ngày khiến Jungkook cứ lần lữa mãi.

Cậu không thể nói hết với mẹ. Bà vẫn nghĩ cậu chỉ đang tập trung vào việc học kinh tế, hoàn toàn không biết con trai mình còn có một cuộc sống khác gắn liền với thời trang.

"Con biết rồi mà mẹ." Jungkook dịu giọng. "Con cũng muốn về chứ. Chỉ là dạo này con hơi bận, có nhiều chuyện phải giải quyết. Mẹ cho con thêm chút thời gian nhé?"

"Lần nào con cũng bảo bận."

"Lần này con nói thật mà."

"Thế bao giờ con mới chịu về?"

Jungkook bật cười, cố làm giọng mình nhẹ nhàng hơn để mẹ bớt buồn.

"Nếu cuối tuần này con thu xếp được thì con sẽ về. Còn nếu không kịp, con hứa đến Tết con nhất định sẽ về Hàn Quốc. Được chưa ạ?"

Mẹ Jeon nhìn con trai một lúc lâu, cuối cùng vẫn chỉ biết thở dài.

"Được rồi. Mẹ không ép con nữa. Nhưng nhớ lời con nói đấy, đến Tết nhất định phải về. Ba con cũng nhớ con lắm."

"Vâng, con nhớ rồi."

"Nhớ ăn uống đầy đủ. Đừng có học đến mức quên ăn, cũng đừng thức khuya quá. Có chuyện gì thì phải gọi về cho mẹ, nghe chưa?"

"Con biết rồi mà. Mẹ nhắc nhiều quá."

"Con còn chê mẹ nhắc nhiều à? Nếu con ở nhà thì mẹ đã chẳng phải gọi điện hỏi han từng chút một như thế này."

Jungkook nghe vậy, nụ cười trên môi cũng dịu xuống.

"Con xin lỗi. Đợi con thu xếp xong, con sẽ về thăm mọi người lâu hơn."

Mẹ Jeon không nói thêm, chỉ gật đầu. Hai mẹ con trò chuyện thêm một lúc rồi mới kết thúc cuộc gọi.

Màn hình điện thoại tối đi, căn phòng lại trở về với sự yên tĩnh vốn có.

Jungkook ngồi im trước bàn làm việc, ngón tay vô thức xoay chiếc bút trong tay. Cậu biết mẹ buồn, cũng biết mình đã để bà chờ đợi quá lâu. Chỉ là giữa cuộc sống mà cậu đang cố gắng xây dựng, đôi khi cậu chẳng biết phải làm thế nào để cân bằng tất cả.

Cuối cùng, Jungkook mở lại lịch trình, nhìn những công việc còn dang dở rồi khẽ lẩm bẩm:

"Đến Tết nhất định phải về thôi..."

Lần này, cậu không muốn thất hứa với mẹ nữa.

Trong lúc Jungkook còn đang bận rộn với đống công việc của mình ở Úc, tại Seoul, Jeon Dami vừa kết thúc buổi học cuối ngày.

Cô gái mười chín tuổi bước ra khỏi giảng đường cũng đã 9h kém, vừa nhìn thấy điện thoại sáng lên đã lập tức mỉm cười. Tin nhắn đến từ một người trong trường, chỉ vỏn vẹn vài chữ hỏi cô đã về chưa.

Dami nhanh chóng trả lời, khóe môi cong lên một cách rất tự nhiên.

Thực ra, cô đã có người yêu.

Đó là một chàng trai học cùng trường, hai người quen biết nhau qua những lần làm việc chung trong hoạt động sinh viên. Ban đầu chỉ là vài câu hỏi thăm, sau đó dần thân thiết, rồi chẳng biết từ lúc nào đã chính thức ở bên nhau.

Dami vẫn chưa nói với gia đình.

Không phải vì người kia có điều gì không tốt, mà bởi cô chưa biết nên mở lời thế nào. Ba mẹ vốn quan tâm đến chuyện học hành của cô, còn mẹ thì thỉnh thoảng lại nhắc đến Taehyung, khiến Dami càng ngại kể chuyện tình cảm của mình.

Với cô, Taehyung từ nhỏ đã giống như một người anh trai trong gia đình. Hai nhà thân thiết, người lớn thường xuyên qua lại, nên cô cũng quen gọi anh bằng cách xưng hô ấy. Dù mẹ có đôi lần trêu chọc, Dami chưa từng thật sự nghĩ đến chuyện yêu đương với anh.

Cất điện thoại vào túi, cô chợt nhớ đến người anh trai đang ở Úc.

Dami lập tức mở khung trò chuyện với Jungkook, gửi một tin nhắn.

Anh hai, anh định bao giờ mới chịu về vậy?

Một lúc sau, Jungkook mới trả lời.

Lại gì nữa đây?

Dami bĩu môi, gõ nhanh.

Em nhớ anh! Anh đi lâu quá rồi đó. Mau về nhà đi, mọi người đều nhớ anh hết.

Lần này, Jungkook trả lời bằng một cuộc gọi video.

Vừa nhìn thấy gương mặt em gái, cậu đã bật cười.

"Trời đất, mới hôm nào còn bé tí mà giờ biết nhắn tin giục anh về rồi à?"

Dami lập tức phản đối:

"Em lớn rồi nha! Anh đừng có lúc nào cũng xem em như con nít."

"Ừ, lớn rồi. Thế ai là người tuần trước gọi điện khóc lóc với anh vì không biết chọn quà sinh nhật cho bạn?"

"Anh hai!"

Jungkook cười đến mức phải nghiêng đầu tránh khỏi màn hình.

"Rồi rồi, anh không chọc nữa. Có chuyện gì mà hôm nay nhớ anh dữ vậy?"

"Thì em nhớ thật mà!" Dami chống cằm, nhìn anh trai bằng vẻ mặt tủi thân. "Lần gần nhất, gia đình qua Úc thăm anh được một chuyến cũng là chuyện 8-9 năm trước. Hai anh em cũng chẳng ở cạnh nhau được bao lâu. Tính ra đã lâu lắm rồi em chưa được gặp anh ở Hàn Quốc."

Nụ cười trên môi Jungkook chậm rãi dịu xuống.

Cậu nhìn em gái, trong lòng cũng có chút áy náy.

"Anh biết rồi. Anh sẽ cố gắng thu xếp."

"Anh nói câu đó bao nhiêu lần rồi?"

"Lần này thật."

"Em không tin đâu."

"Thế em muốn anh làm sao?"

Dami suy nghĩ một lúc, rồi lập tức đáp:

"Anh hứa đến Tết phải về!"

Jungkook bật cười.

"Được rồi, anh hứa. Đến Tết anh sẽ về. Em cứ ở nhà ngoan ngoãn chờ anh."

"Anh nhớ đó! Nếu anh không về, em sẽ gọi điện cho anh mỗi ngày, gọi đến khi nào anh chịu mua vé máy bay thì thôi."

"Rồi, sợ em quá."

Hai anh em tiếp tục trò chuyện thêm một lúc. Dami kể cho Jungkook nghe vài chuyện ở trường, còn Jungkook thỉnh thoảng lại trêu em gái vài câu như hồi cả hai còn nhỏ.

Đến khi cuộc gọi kết thúc, Dami vẫn ngồi cười một mình trước màn hình điện thoại.

Cô thật sự mong anh trai sớm trở về.

Không chỉ vì nhớ anh, mà còn bởi cô muốn cả gia đình được ngồi cùng nhau như trước, không phải cách nhau bởi những cuộc gọi vội vàng và những lời hứa hẹn hết lần này đến lần khác.

—————————————

Bảy giờ tối cuối tuần, nhà họ Jeon trở nên náo nhiệt hơn thường ngày.

Bàn ăn được chuẩn bị tươm tất, những món ăn quen thuộc lần lượt được bày lên. Bà Jeon còn đặc biệt dặn người giúp việc chuẩn bị thêm vài món mà Taehyung thích, bởi trong mắt bà, cậu con trai nhà họ Kim cũng chẳng khác gì người thân trong gia đình.

Taehyung đến cùng ba mẹ. Vừa bước vào nhà, anh đã lễ phép chào hỏi ba mẹ Jeon, sau đó ngồi xuống bên cạnh Dami theo sự sắp xếp của người lớn.

"Lâu rồi mới thấy con sang chơi đấy, Taehyung." Ba Jeon vui vẻ nói. "Dạo này công việc bận lắm à?"

"Dạ, cũng khá bận ạ. Con vừa đi công tác về."

"Còn trẻ mà đã gánh vác nhiều việc như vậy, đúng là không dễ dàng." Ba Jeon gật gù, rồi quay sang nhìn con gái. "Dami, con xem anh Taehyung kìa. Con cũng phải cố gắng học hành cho tốt, đừng để ba mẹ phải nhắc nhở suốt ngày."

Dami đang gắp thức ăn lập tức ngẩng đầu.

"Ba, đang ăn cơm mà ba cũng lôi chuyện học hành ra nói được nữa."

Cả bàn ăn bật cười.

Mẹ Kim nhìn cô gái trẻ, càng nhìn càng thấy đáng yêu, liền cười nói:

"Dami lớn thật rồi. Hồi trước cứ gặp Taehyung là chạy theo anh suốt, bây giờ đã thành thiếu nữ xinh đẹp thế này."

"Đúng đó." Mẹ Jeon lập tức tiếp lời. "Ngày trước hai đứa thân nhau lắm. Tôi còn nghĩ sau này biết đâu..."

"Mẹ!"

Dami vội vàng ngắt lời, hai má thoáng đỏ lên.

Mẹ Kim cười càng vui vẻ hơn.

"Ôi, có gì đâu mà ngại. Taehyung nhà cô cũng đâu phải người xa lạ."

Taehyung ngồi bên cạnh, bình thản gắp một miếng thức ăn vào bát. Anh đã quá quen với những lời trêu chọc kiểu này, chỉ là lần nào nghe thấy, anh cũng cảm thấy bất lực.

Ba Kim nhìn con trai, cố tình hỏi:

"Taehyung, con thấy sao? Dami bây giờ cũng lớn rồi, hai đứa có thể thường xuyên đi chơi với nhau."

Taehyung đặt đũa xuống, chưa kịp trả lời thì Dami đã lên tiếng trước.

"Ba mẹ đừng chọc nữa được không ạ?"

Giọng cô không lớn, nhưng đủ khiến cả bàn ăn chú ý.

Dami hơi cúi đầu, rồi nghiêm túc nói tiếp:

"Con chỉ xem anh Taehyung là anh trai thôi. Giống như anh Jungkook vậy đó. Hai anh đều là anh trai của con, sao ba mẹ cứ nói mấy chuyện này hoài?"

Không khí trên bàn ăn thoáng khựng lại.

Rồi Taehyung là người bật cười trước.

"Đúng rồi đấy ạ. Con cũng xem Dami như em gái thôi."

Anh nói bằng giọng điệu tự nhiên, không hề có ý làm cô khó xử. Thậm chí, anh còn quay sang nhìn Dami, khẽ nhướng mày như muốn nói rằng cuối cùng cũng có người chịu đứng ra giải vây cho mình.

Dami bắt gặp ánh mắt ấy, lập tức thở phào.

"Thấy chưa ạ? Anh Taehyung cũng nói vậy rồi đó."

Mẹ Jeon nhìn con gái, vừa buồn cười vừa bất lực.

"Được rồi, được rồi. Hai mẹ chỉ đùa một chút thôi mà, làm gì nghiêm túc thế."

"Nhưng mẹ đùa hoài thì con cũng ngại chứ bộ."

"Ừ, mẹ không đùa nữa."

Bà Jeon vừa nói vừa gắp thức ăn cho con gái, nhưng khóe môi vẫn còn vương ý cười. Mẹ Kim cũng không tiếp tục trêu chọc, chỉ chuyển sang hỏi thăm công việc của Taehyung và những chuyện thường ngày trong gia đình.

Bữa cơm lại trở về với không khí vui vẻ ban đầu.

Chỉ có Taehyung là thỉnh thoảng vẫn bắt gặp ánh mắt cầu cứu của Dami mỗi khi người lớn vô tình nhắc đến chuyện yêu đương. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ chuyển đĩa thức ăn gần hơn về phía cô, coi như giúp em gái giải vây.

Dami khẽ mỉm cười với anh, rồi tiếp tục dùng bữa.

Nếu Jungkook có mặt ở đây, có lẽ cậu cũng sẽ bật cười trước cảnh tượng này.

Đáng tiếc, chiếc ghế quen thuộc của cậu vẫn còn trống.