Sau buổi hợp tác hôm ấy, Taehyung và Jungkook gần như không còn cơ hội gặp mặt trực tiếp.

Dự án giữa Kim Group và thương hiệu thời trang của JK vẫn được tiến hành theo đúng kế hoạch. Những cuộc trao đổi về thiết kế, chất liệu, chi phí sản xuất hay thời gian bàn giao đều được thực hiện thông qua email và các cuộc họp trực tuyến. Thỉnh thoảng, Taehyung sẽ nhìn thấy gương mặt Jungkook xuất hiện trên màn hình máy tính, còn Jungkook cũng chẳng tránh được việc phải nhìn thấy vị đại diện Kim Group đáng ghét kia trong những buổi họp.

Nhưng ngoài công việc, cả hai chẳng biết gì về cuộc sống của đối phương.

Đối với Taehyung, JK là một nhà thiết kế trẻ có năng lực, nhưng tính tình khó chiều.

Đối với Jungkook, Kim Taehyung là một người đàn ông có năng lực làm việc đáng nể, nhưng cái miệng thì đáng ghét chẳng kém ai.

Chỉ vậy thôi.

Ít nhất, cả hai đều nghĩ như thế.

Một tuần sau, Taehyung hoàn thành những công việc cuối cùng tại Úc và chuẩn bị trở về Seoul.

Chuyến công tác kéo dài hơn dự kiến, nhưng kết quả thu về khá khả quan. Bona đã sắp xếp lịch trình cho anh từ trước, ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng được cô cố gắng chừa ra một khoảng nhỏ. Vậy mà khi vừa ngồi vào xe để ra sân bay, Taehyung vẫn phải mở máy tính kiểm tra lại một số tài liệu.

Bona ngồi bên cạnh nhìn anh, không nhịn được mà lên tiếng:

"Giám đốc, anh có thể nghỉ ngơi một chút được không ạ? Chúng ta đã xử lý xong những vấn đề quan trọng rồi."

"Còn bản báo cáo cuối cùng."

"Bản báo cáo đó sáng mai vẫn có thể xem mà."

Taehyung không ngẩng đầu.

"Cô đang dạy tôi cách làm việc đấy à?"

Bona lập tức ngồi thẳng lưng.

"Không ạ. Tôi chỉ đang quan tâm đến sức khỏe của cấp trên thôi."

"Vậy thì cứ tiếp tục quan tâm trong im lặng đi."

Bona mím môi, quay mặt nhìn ra cửa sổ.

Cô làm trợ lý cho Taehyung đã đủ lâu để hiểu rằng đôi khi, tranh luận với anh là một việc làm vô ích. Vị giám đốc trẻ tuổi này có thể bình tĩnh đàm phán với đối tác hàng giờ đồng hồ, nhưng lại chẳng mấy khi chịu thua trong những chuyện nhỏ nhặt như thế.

Chiếc xe tiếp tục chạy về phía sân bay. Taehyung khép máy tính lại, dựa lưng vào ghế, vô thức nhớ đến tấm danh thiếp vẫn được đặt trong ngăn ví của mình.

JK — FASHION DESIGNER.

Anh đã định vứt nó đi ngay sau hôm gặp mặt, nhưng chẳng hiểu sao đến tận bây giờ vẫn còn giữ lại.

Có lẽ vì muốn nhắc nhở bản thân rằng lần sau, nếu có gặp lại người nọ, anh nhất định sẽ không để mình chịu thiệt thêm lần nào nữa.

Nghĩ đến đây, Taehyung khẽ bật cười, sau đó lại nhanh chóng thu hồi biểu cảm.

Thật phiền phức.

Một người xa lạ thôi mà, có gì đáng để anh phải bận tâm chứ?

Buổi tối hôm Taehyung trở về Seoul, anh vừa bước vào nhà đã nghe thấy tiếng mẹ mình từ phòng khách vọng ra.

"Taehyung về rồi đấy à con?"

"Vâng, con mới về."

Anh đặt hành lý sang một bên, tháo áo khoác đưa cho người giúp việc rồi bước đến chỗ mẹ. Bà Kim đang ngồi trên sofa, trước mặt là một tách trà còn bốc khói. Vừa nhìn thấy con trai, bà đã vui vẻ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.

"Lại đây mẹ hỏi chuyện một chút."

Taehyung nhìn đồng hồ.

"Mẹ, con vừa xuống máy bay chưa được bao lâu."

"Thì mẹ mới hỏi một chút thôi mà. Chuyến công tác thế nào? Có thuận lợi không? Con đi lâu như vậy, mẹ gọi điện còn chẳng thấy con nói chuyện được mấy câu."

Taehyung đành ngồi xuống cạnh mẹ, giọng điệu dịu đi đôi chút.

"Cũng ổn ạ. Những việc cần giải quyết đều đã giải quyết xong. Dự án hợp tác với bên thời trang cũng đang tiến triển tốt."

"Thế thì tốt rồi." Bà Kim mỉm cười, quan sát con trai từ đầu đến chân. "Nhưng nhìn con có vẻ mệt đấy. Công việc bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi à?"

"Vẫn bình thường mà mẹ."

"Bình thường của con là thức đến hai, ba giờ sáng ấy hả?"

Taehyung không trả lời.

Bà Kim nhìn thái độ của anh, biết mình đã đoán đúng, liền thở dài. Nhưng chỉ được vài giây, bà lại nhớ ra điều gì đó, ánh mắt lập tức sáng lên.

"À, mà con có gặp được người nào thú vị bên đó không?"

Taehyung hơi nhướng mày.

"Thú vị là sao ạ?"

"Thì bạn bè mới, đối tác mới, hoặc một người nào đó khiến con có ấn tượng chẳng hạn."

"Đối tác thì có."

"Thật à?"

"Có một người."

Bà Kim lập tức ngồi ngay ngắn hơn, vẻ mặt đầy mong đợi.

"Ai thế con? Nam hay nữ? Bao nhiêu tuổi rồi? Là người trong ngành kinh doanh hay ngành nào khác?"

Taehyung nhìn mẹ, bỗng cảm thấy mình vừa vô tình mở ra một cánh cửa mà đáng lẽ không nên mở.

"Mẹ hỏi nhiều vậy làm gì?"

"Thì mẹ tò mò. Con trai mẹ quanh năm suốt tháng chỉ biết có công việc, hiếm khi nghe con kể về người khác. Hôm nay tự nhiên con chịu nhắc đến, mẹ phải hỏi cho rõ chứ."

Taehyung day nhẹ thái dương, cuối cùng vẫn trả lời qua loa:

"Một nhà thiết kế thời trang. Còn trẻ, có năng lực, nhưng tính tình hơi... khó chịu."

Bà Kim ngẩn ra một giây, sau đó bật cười.

"Khó chịu thế nào?"

"Đanh đá. Cứng đầu. Nói chuyện chẳng chịu nhường ai bao giờ."

"Ôi trời, nghe con kể mà mẹ tưởng con đang nói về đối thủ không đội trời chung của mình đấy."

"Cũng gần như vậy."

"Thế con người ta tên gì?"

"JK."

"JK?"

"Vâng. Nhà thiết kế chính của thương hiệu mà bên con đang hợp tác."

Bà Kim bật cười thêm lần nữa, lắc đầu như thể vừa nghe được một câu chuyện rất thú vị.

"Đúng là có duyên thật đấy."

Taehyung nhíu mày.

"Duyên gì cơ ạ?"

"Thì con xem, giữa bao nhiêu người, con lại gặp đúng một người khiến mình nhớ mãi. Đã thế còn làm việc chung với nhau nữa. Mẹ thấy đôi khi những cuộc gặp gỡ như vậy cũng thú vị lắm."

Taehyung im lặng nhìn mẹ vài giây, sau đó thản nhiên đáp:

"Con nhớ người ta vì người ta làm đổ đồ uống lên áo con, rồi còn cãi nhau với con. Chẳng có gì thú vị cả."

"Thế mà con vẫn nhớ rõ đến vậy?"

"..."

Taehyung chợt nhận ra mình vừa tự đưa bản thân vào thế khó.

Bà Kim cười đến mức phải đặt tách trà xuống bàn. Nhìn con trai vốn luôn điềm tĩnh, ít khi để tâm đến chuyện ngoài công việc, giờ lại ngồi đây kể về một người với vẻ mặt khó chịu như thế, bà thật sự cảm thấy hiếm có.

"Thôi được rồi, mẹ không trêu con nữa."

Taehyung vừa định đứng lên thì bà Kim đã nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh.

"À, cuối tuần này con có bận gì không?"

"Có thể có. Sao vậy mẹ?"

"Cuối tuần sang nhà bác Jeon ăn cơm nhé. Lâu rồi hai gia đình chưa ngồi lại với nhau. Dami cũng về nhà, con bé cứ hỏi bao giờ mới được gặp anh Taehyung đấy."

Nụ cười trên môi Taehyung lập tức biến mất.

Lại nữa rồi.

Anh biết ngay thế nào mẹ cũng sẽ tìm cách chuyển câu chuyện sang hướng này.

"Mẹ."

"Ừ, mẹ nghe."

"Con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi? Đừng cứ gán ghép con với Dami nữa."

Bà Kim chớp mắt, làm ra vẻ vô tội.

"Mẹ có gán ghép gì đâu? Mẹ chỉ bảo con sang ăn cơm, tiện thể gặp con bé thôi mà."

"Lần trước mẹ cũng nói như vậy. Lần trước nữa cũng thế. Cứ hễ nhắc đến nhà bác Jeon là mẹ lại tìm cách kéo Dami vào."

"Thì hai đứa cũng lớn rồi, gặp nhau nhiều hơn có sao đâu?"

Taehyung thở ra một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh.

"Dami còn nhỏ. Con bé mới mười chín tuổi, còn đang trong thời gian học hành, trải nghiệm đủ thứ. Mẹ đừng cứ thấy hai đứa khác giới là nghĩ đến chuyện yêu đương."

"Thì mẹ có bắt hai đứa yêu nhau ngay đâu."

"Nhưng mẹ cứ nhắc mãi như vậy, chẳng lẽ con bé không ngại sao? Con cũng thấy khó xử nữa."

Bà Kim nhìn anh, nụ cười dần dịu xuống.

"Taehyung, mẹ chỉ muốn con có thêm người để quan tâm, có một người ở bên cạnh con thôi. Con cứ suốt ngày làm việc, chẳng chịu mở lòng với ai. Mẹ không lo sao được?"

"Con biết mẹ lo cho con." Giọng Taehyung nhẹ hơn, nhưng thái độ vẫn kiên quyết. "Nhưng tình cảm đâu phải chuyện có thể sắp xếp theo ý mình. Nếu có duyên thì tự nhiên sẽ đến. Còn nếu không có tình cảm, mẹ có cố gán ghép bao nhiêu lần cũng chẳng thay đổi được gì."

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Con không ghét Dami. Con vẫn xem em ấy như em gái trong nhà. Nhưng chính vì vậy, con càng không muốn mẹ cứ khiến mọi chuyện trở nên khó xử. Cứ để bọn con tự nhiên đi, được không mẹ?"

Bà Kim im lặng nhìn con trai.

Thật ra, bà hiểu Taehyung không phải người vô tình. Anh luôn quan tâm đến gia đình, chưa từng thiếu trách nhiệm với bất kỳ ai. Chỉ là trong chuyện tình cảm, con trai bà lại kín đáo đến mức khiến bà chẳng biết phải làm thế nào để anh chịu bước thêm một bước.

Một lúc sau, bà mới thở dài.

"Được rồi, mẹ không nhắc nữa."

Taehyung nhìn bà, có chút nghi ngờ.

"Thật không ạ?"

"Thật." Bà Kim gật đầu, nhưng ngay sau đó lại bổ sung, "Nhưng cuối tuần con vẫn phải sang ăn cơm. Mẹ đã hẹn với bác Jeon rồi, không được lấy công việc làm lý do từ chối."

Taehyung: "..."

Anh biết ngay mà.

"Con chỉ sang ăn cơm thôi đấy."

"Ừ, ăn cơm thôi."

Bà Kim gật đầu rất nhanh, khóe môi vẫn cong lên đầy ẩn ý.

Taehyung chẳng buồn vạch trần mẹ nữa. Anh đứng dậy, cầm lấy điện thoại rồi đi về phía cầu thang.

"Con lên phòng nghỉ đây."

"Ừ, nghỉ ngơi đi con. Nhớ trả lời tin nhắn của mẹ nếu mẹ gửi lịch cuối tuần nhé!"

"Vâng."

Đến khi bóng lưng con trai khuất hẳn sau cầu thang, bà Kim mới cầm điện thoại lên, gửi một tin nhắn cho người bạn thân đã nhiều năm của mình.

Cuối tuần này hai mẹ con chị nhớ chuẩn bị nhé. Taehyung nhà tôi sẽ sang ăn cơm.

Bên kia nhanh chóng trả lời bằng một biểu tượng vui vẻ, còn nhắn thêm rằng Jungkook vẫn chưa chắc có về nhà hay không, bởi dạo này cậu bận học hành bên Australia.

Bà Kim nhìn tin nhắn, bật cười một mình.

Hai đứa nhỏ đã lớn đến chừng này rồi. Một đứa thì cứng đầu, chẳng chịu nghĩ đến chuyện tình cảm; một đứa lại ở xa nhà, chẳng biết bao giờ mới chịu trở về.

Bà đâu có định ép buộc điều gì.

Chỉ là bà vẫn luôn nghĩ, biết đâu một ngày nào đó, những người vốn có duyên với nhau từ thuở nhỏ sẽ lại tìm được đường quay về bên nhau.

Còn ở trên tầng, Taehyung hoàn toàn không biết mẹ mình đang nghĩ gì.

Anh chỉ đang đứng trước tủ quần áo, lấy chiếc áo sơ mi ra khỏi vali, rồi chợt nhớ đến gương mặt của một người nào đó trong cuộc họp trực tuyến sáng nay.

JK.

Người vừa nghiêm túc trình bày phương án thiết kế, vừa không quên lạnh lùng nhắc anh rằng chuyện cái áo hôm trước vẫn chưa được giải quyết xong.

Taehyung khẽ bật cười, lắc đầu.

"Đúng là đồ đanh đá."

Anh đâu biết rằng, ở một nơi cách Seoul hàng nghìn cây số, người bị anh gọi là đồ đanh đá cũng đang ngồi trong studio, nhìn màn hình máy tính với vẻ mặt chẳng vui vẻ gì.

Jungkook vừa nhận được email xác nhận lịch họp tiếp theo từ Kim Group.

Cậu đọc tên người chủ trì, khóe miệng giật nhẹ.

Kim Taehyung.

"Cái đồ đáng ghét này..."

Jungkook lầm bầm, đóng máy tính lại rồi ngả người ra ghế.