Đời trước, Khương Hân chưa từng tiếp xúc với Lệ Trầm hay Trình Nghệ Đông trong cùng một khoảng thời gian. Lúc Diệp Mạn quen biết Lệ Trầm ,cô cũng không nhận thức Trình Nghệ Đông, chỉ biết người này từ lời đồn và thân phận đặc biệt của anh ta.

Sau này, khi Khương Hân tàn phế, nằm liệt giường, tỉnh lại trong hoàn cảnh không thể cứu vãn, người nhận nuôi và chăm sóc cô chính là Trình Nghệ Đông. Khi ấy, Lệ Trầm đã vào tù.

Trong suốt khoảng thời gian trước và sau đó, Khương Hân cũng chưa bao giờ biết được rốt cuộc giữa Lệ Trầm và Trình Nghệ Đông đã từng xảy ra chuyện gì. Trước kia thì không ai hỏi tới, Diệp Mạn người từng yêu Lệ Trầm cũng không biết rõ. Về sau, Khương Hân lại chẳng còn đủ tinh thần quan tâm bất kỳ điều gì, chỉ cảm thấy bản thân là một sự tồn tại vướng víu, thậm chí đến sống cũng không còn thiết tha.

Việc gặp được Mạnh Húc ở kiếp này là một sự ngoài ý muốn. Vì cậu đổi chỗ với Diệp Mạn, ngồi cùng bàn với Khương Hân, nên cô mới có cơ hội sớm tiếp xúc với Trình Nghệ Đông và tận mắt chứng kiến mối quan hệ mơ hồ giữa Trình Nghệ Đông và Lệ Trầm.

Trước kia, Khương Hân không hề tò mò, vì cô chẳng muốn liên quan đến bất cứ chuyện gì dính tới Lệ Trầm. Nhưng kể từ khi bị hắn chặn ở thư viện để xin số điện thoại, một cảm giác bất an âm ỉ trong lòng, khiến cô bắt đầu muốn tìm hiểu chẳng lẽ đời này, cô vẫn không thể thoát khỏi người như hắn?

Ban đầu, Khương Hân luôn cho rằng giữa Trình Nghệ Đông và Lệ Trầm có mối quan hệ thân thiết kiểu phụ tử. Tuy chênh lệch tuổi tác chỉ là mười hai năm, nhưng nếu không thân thiết như thế thì kiếp trước, Trình Nghệ Đông đã chẳng dốc lòng nuôi cô sau khi Lệ Trầm phạm trọng tội, bị bắt đi.

Nhưng ngày hôm đó, trong hành lang giàn tử đằng, thái độ Trình Nghệ Đông dành cho Lệ Trầm khác hẳn khi đối diện với Mạnh Húc. Với Mạnh Húc, anh ta kiên nhẫn và ôn hòa; còn với Lệ Trầm, ánh mắt lại lạnh lẽo, lời nói mang chút tàn nhẫn và cảnh cáo. Rõ ràng, trong lòng anh ta, người thân là Mạnh Húc chứ không phải Lệ Trầm.

Khương Hân khẽ vuốt những đường gờ hoa văn trên nắp chai nước khoáng trong tay, ánh mắt chăm chú nhìn về phía Mạnh Húc.

Mạnh Húc cũng không có giấu diếm quan hệ với Trình Nghệ Đông, nhưng ở trường học cũng không nhắc tới, càng không khoe ông bà ngoại là người có tiền.Hiện tại xem Khương Hân tò mò cái này cậu cảm thấy cũng không phải cái gì không thể nói, bật cười, bóp nhẹ chai nước trong tay phát ra tiếng "lách cách":

"Cái này á? Thực ra tiểu cữu cữu của tớ nhận nuôi Lệ Trầm chỉ để... tránh bị giục kết hôn thôi."

"Hả?" — Khương Hân kinh ngạc, tay đang cầm chai nước cũng khựng lại.

Mạnh Húc cười như thể kể chuyện phiếm:

"Chú ấy năm nay sắp 30 rồi, ông bà ngoại tớ thì gần 70, suốt ngày lo sợ không kịp bế cháu trước khi... nhắm mắt. Nhưng tiểu cữu cữu của tớ hình như không định kết hôn, ông bà nói nhiều quá, chú ấy bực mình, liền nhận nuôi một 'cháu trai to xác' luôn, kiểu như: 'Đấy, có cháu lớn rồi đấy, mau bế đi, đừng giục nữa'."

Khương Hân không nhịn được bật cười, cảm thấy Trình Nghệ Đông đúng là... quá lạ lùng.

"Cữu cữu nhà cậu... thật sự quá tùy hứng rồi."

"Phải, nhưng hiệu quả cực kỳ. Từ lúc có Lệ Trầm, ông bà tớ không dám giục cưới nữa, sợ chú tức lên rồi thật sự dẫn một ông chú nào về nhà thì toi."

Khương Hân nín cười đến đỏ mặt, ánh mắt rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Nhưng khi nhớ lại Lệ Trầm, nụ cười ấy dần tắt.

"Thế... tại sao lại chọn Lệ Trầm?"

Mạnh Húc nhún vai:

"Có lẽ là cố ý chọn một người ông bà tớ chắc chắn không ưa để bịt miệng bọn họ. Hắn nổi tiếng là 'lưu manh học đường', ai cũng biết tính nết chẳng ra gì, đúng chuẩn người mà ông bà ngoại tớ không thể chấp nhận nổi."

Rồi cậu lắc đầu, giọng mang chút oán trách:

"Ông bà tớ ấy mà, năm xưa còn phản đối mẹ tớ lấy bố tớ, bắt mẹ ký giấy từ chối thừa kế. Mẹ tớ giận quá ký luôn. Từ đó đến giờ quan hệ hai bên cứ lạnh nhạt."

Nghe vậy, Khương Hân cũng chỉ biết cảm thán nhà ai mà chẳng có chuyện riêng khó nói.

Sau một lúc trò chuyện, cô mới chậm rãi chuyển đề tài quay lại chuyện chính:

"Hôm đó... sau khi tớ và cậu rời đi, cữu cữu cậu nói gì với Lệ Trầm thế?"

Mạnh Húc thẳng thắn đáp:

"Chú ấy cảnh cáo Lệ Trầm, bảo phải tránh xa tớ ra. Tuy chỉ là người giám hộ danh nghĩa, nhưng vẫn cho hắn tiền học phí, sinh hoạt, chỗ ở. Lệ Trầm sợ chú ấy lắm, nên chắc chắn không dám không nghe lời."

Khương Hân gật đầu, lòng dần trầm xuống.

Cuối cùng, cô quay sang nhìn Mạnh Húc, hơi ngại ngùng nói:

"Chúng ta... có thể làm bạn tốt không?"

Cô thật sự xấu hổ. Rõ ràng lúc trước còn âm thầm quyết định sẽ không thân với Mạnh Húc.

Mạnh Húc ngẩn ra một chút, rồi bật cười:

"Hả? Hóa ra trước giờ chỉ có mình tớ xem cậu là bạn tốt? Vậy mà cậu đối với tớ tốt như thế, còn giảng bài giúp tớ nữa..."

Khương Hân vội cúi đầu, lúng túng không thôi.

Gió nhẹ lướt qua sân thể dục, làm rối mái tóc mềm. Tiếng bóng nảy lộc cộc trên sân vang lên, xen giữa là tiếng cười của Mạnh Húc.

"Cậu đúng là người tốt, không xem tớ là bạn thân mà còn nhiệt tình giúp đỡ như thế, tớ đã sớm xem cậu là bạn rồi."

Tình bạn thời học sinh vốn đơn thuần như vậy vừa chân thành, vừa trong sáng.

Khương Hân khẽ gật đầu, trịnh trọng nói:

"Vậy sau này tớ sẽ luôn giảng bài cho cậu, cậu có gì cần giúp thì cứ nói."

"Nói nghe hay đấy!" Mạnh Húc hào hứng.

Hai người nói xong, liền quay lại lớp học ôn tập.

Càng gần kỳ thi, học sinh càng ở lại lớp muộn hơn. Mạnh Húc cũng lười về sớm, quay sang hỏi:

"Cậu ôn tới đâu rồi? Hay là ở lại ôn thêm chút nữa rồi về? Ai cũng đang học cả."

Khương Hân cũng chẳng vội. Đây là lần thi đầu tiên kể từ khi cô trọng sinh, và cô luôn có cảm giác mình vẫn chưa chuẩn bị đủ.

"Thế... cậu không về nhà ăn cơm à?" — cô hỏi.

"Hay tụi mình ra ngoài ăn đi? Ăn xong về học tiếp."

Khương Hân gật đầu đồng ý. Cô mượn điện thoại Mạnh Húc gọi cho mẹ, nói sẽ về muộn vì ôn thi.

Vừa cúp máy, điện thoại Mạnh Húc lập tức đổ chuông. Trên màn hình hiện lên ba chữ "Tiểu cữu cữu".

Khương Hân đưa điện thoại lại cho Mạnh Húc. Cậu nhận lấy, áp vào tai:

"Alo, tiểu cữu cữu?"

Đầu dây bên kia, giọng nói trầm ổn của Trình Nghệ Đông vang lên:

"Ba mẹ cháu tối nay có việc bận, chú rảnh nên sẽ đến đưa cháu đi ăn. Cháu đang ở đâu?"

Mạnh Húc liếc nhìn Khương Hân một cái, rồi đáp:

"Cháu đang ở trường, đi ăn với Hân Hân, bọn cháu định ra ngoài ăn, không cần chú đưa đâu."

Trình Nghệ Đông nói chuyện bá đạo lại dứt khoát:

"Ừ. Đứng đợi ở cổng nam trường học chờ chú."

Tác giả có lời muốn nói:

Trình bá tổng: "Ngôi sao nhỏ, em có phải ôm nhầm đùi rồi không hả?"

Tiểu thư thư: "Đùi của anh to quá, sao em ôm nổi..."

Trình bá tổng (vác đại đao dài 30 mét): "..."

Tiểu thư thư (vội vàng giơ tay): "Ôm được rồi, ôm được rồi!!"