Một ngày nữa trôi qua cuối cùng Nội giám trong cung cũng đến, phụ thân mẫu thân và ta đến đại sảnh tiếp chỉ. Quan nội giám tuyên chỉ:

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết, xét thấy Đào Hân Nhiên con gái của Đào Thái Phó yên nhiên xảo tiếu, ôn uyển nhu thuận nay phong thứ nhất phẩm đáp ứng, ngày mười hai tháng chín tiến cung. Khâm thử!"

Hân Nhiên không biết trong lòng đang vui hay đang buồn, trăm mối cảm xúc đan xen ngổn ngang chỉ lẳng lặng tạ ơn tiếp chỉ.

Mắt thấy còn một vị cung nữ trung tuổi phía sau, nàng biết người tới là giáo dẫn cô cô liền tiến lên phía trước hành lễ: "Cô cô"

Bà trên mặt thoáng chút sửng sốt, sau đó nhanh chóng định thần hướng nàng quỳ gối thỉnh an:"Nô tì Nhược Liên tham kiến tiểu chủ". Hân Nhiên nhanh chóng đỡ bà đứng dậy.

Phụ thân sớm đã chuẩn bị tiền tài lễ vật đưa cho quan nội giám, quan nội giám vui vẻ nhận lấy xong lại cùng cô cô ngồi lại uống chén trà. Mẫu thân chu toàn tự tay chuẩn bị cho cô cô căn phòng tốt nhất, chiêu đãi nồng hậu.

Không biết phía Hy Nguyệt tỷ tỷ thế nào nên nàng căn dặn một người hầu trong nhà đi hỏi thăm tin tức. Người về tin tức cũng vừa kịp tới, bởi vì lúc tiến cung phong vị của các tiểu chủ đều không cao, chính nhất phẩm quý nhân là cao nhất vừa hay Hy Nguyệt tỷ tỷ được nhận ân sủng này còn được ban tên "Hy". Lần tiến cung này chia làm ba đợt, Hân Nhiên và Hy Nguyệt là nhóm cuối cùng, có thể cùng nhau tiến cung.

Vừa nãy trong lòng như có một tảng đá lớn đè nén, nghe tin tức tốt trong lòng thoáng chút nhẹ đi vài phần. Không những được vãn ngày tiến cung mà còn có thể vào cung cùng Hy Nguyệt tỷ tỷ, dù sao cũng là chỗ thân thiết chí ít cũng có người bầu bạn.

Nàng theo cô cô đi làm lễ sắc phong, tuy rằng vẫn ở trong phủ Thái Phó nhưng lại ở trong biệt viện, ngăn cách với mọi người, bên ngoài có vài thị vệ canh giữ, bên trong là công công và cung nữ hậu hạ, nam tử khác không được vào kể cả phụ thân. Quy củ sắc phong diễn ra chặt chẽ, trừ cung nữ hậu hạ những nam nhân trong gia quyến muốn nói chuyện với nàng đều bị ngăn cách bởi một tấm màn che. Duy nhất nữ tử trong nhà một ngày có thể gặp một lần, nhưng trừ mẫu thân và hai vị biểu tỷ thân thiết từ nhỏ thường xuyên lui tới, nội tổ mẫu và những người khác cũng không tới hỏi han nửa lời.

Mỗi lần mọi người tới đều phải theo quy củ thỉnh an nàng, qua màn che thấy bóng dáng phụ thân mẫu thân cùng tỷ muội trong nhà phải quỳ gối hành lễ nàng lại không nỡ nhìn, vì chỉ nhìn một chút nàng lại chua xót trong lòng.

Vài lần như thế, bóng dáng gầy guộc của phụ thân cũng không xuất hiện nữa, chỉ để cho biểu tỷ đến truyền lời nhắc nhở nàng tự bảo trọng mình.

Mỗi buổi sáng phản phản phục phục*, nàng được cô cô giảng dạy chi tiết về các quy củ trong cung, buổi trưa lại học lễ tiết từ dáng đi, dáng đứng, cách ngồi, thỉnh ăn, cách ngồi chờ cơm và vô số thứ khác. Thời gian nàng học khá nhanh vì thế có khá nhiều thời gian rảnh, những lúc như này Nhược Liên cô cô hay kể nàng nghe về những chuyện trong cung. Tuy có vài câu hỏi của nàng Nhược Liên cô cô từ chối không đáp, nhưng nàng cũng nắm được tình hình trong cung.

*phản phản phục phục: lặp đi lặp lại

Hoàng Thượng Tấn Vũ Hàn năm nay hai mươi bốn tuổi, mười ba tuổi đã lấy vợ, người đó là cháu họ của đương kim Thái Hậu- Diệp Uyển Dung, xinh đẹp đoan trang, hiền lương thục đức rất được lòng nhiều người trong cung. Hoàng Thượng đối với vị mẫu nghi thiên hạ này tôn trọng vô cùng, tuy nhiên vị Hoàng Hậu này sau khi mất đi đứa con đầu lòng ốm yếu hay bệnh, trong cung lúc này tranh đấu không ngừng. Hiện giờ, người được sủng ái nhất chính là Liên Phi nương nương họ Liễu tên Minh Ca của Mật Tú Cung, nghe đồn vị nương nương này quang diễm bức nhân*, không cốc u lan* lại biết tạo niềm vui cho Hoàng Thượng, trong cung không ai dám đối địch với nàng, ngay cả Hoàng Hậu cũng phải nhường nàng ta mấy phần.

*Quang diễm bức nhân: xinh đẹp,kiều diễm lấn át người khác
*không cốc u lan: phẩm chất thanh cao, cao thượng.

Trong lòng Hân Nhiên có chút suy nghĩ, dù sao Hoàng Hậu cũng là cháu gái họ của Thái Hậu chắc chắn bà ấy cũng thiên vị vài phần, nhắc đến vị Thái Hậu này bà giỏi giang vô cùng, khi Hoàng Thượng còn nhỏ bà buông rèm nhiếp chính, đoạt lại chính quyền, tiêu diệt loạn quân, từng bước một dọn sạch sẽ tàn dư phản nghịch giúp Hoàng Thượng yên ổn lên ngôi. Sau này vì quá đỗi lao lực, nên bà lùi bước, chuyên tâm thờ Phật không nhúng tay vào chuyện triều đình và hậu cung nữa, đem toàn quyền xử lý giao vào tay Hoàng Thượng và Hoàng Hậu.

Thời gian trôi qua rất nhanh thoáng chốc đã sắp tới ngày Hân Nhiên tiến cung, buổi tối trước khi tiến cung người nhà có thể gặp mặt, cả nhà thi nhau rơi lệ, chỉ có mẫu thân nàng dùng nước mắt rửa mặt không ngừng căn dặn

"Hân nhi ở trong cung nhớ giữ gìn sức khỏe, cái gì có thể nhịn thì nên nhịn, hậu cung thâm sâu như biển đối với vị Liên Phi kia con có thể tránh thì tránh xa một chút đừng đắc tội với người ta. Tương lai nếu có thể nhận được thánh sủng thì là phúc khí của con, nhưng nếu không thể mẫu thân mong con có thể giữ được tính mạng, nhà ta chỉ có một mình con nếu con có mệnh hệ gì mẫu thân thật sự cũng không sống nổi"

Hân Nhiên nắm lấy tay bà nhẹ giọng an ủi:"Mẫu thân yên tâm con sẽ nhớ kĩ, mong cha và nương ở nhà cũng giữ gìn sức khỏe"

Đào Thái Phó đối với đứa con gái duy nhất này nâng niu như ngọc quý, từ nhỏ nàng đã sống trong sự nuông chiều muốn học gì thì học, muốn làm gì thì làm. Sau này vào thâm cung hiểm ác ông sợ nàng không chịu nổi, ông tiến lại gần đặt tay lên đôi vai đang khóc tới run rẩy của mẫu thân, ánh mắt đầy vẻ thương xót nói:"Hân Nhi sau này vinh quang hay nhục nhã đều do con, Đào gia chúng ta sẽ cùng vinh cùng nhục với con"

Hân Nhiên đau lòng khôn xiết, nước mắt rơi lã chã trên mặt, ánh sáng bàn bạc của mặt trăng chiếu vào cửa sổ lớn, phủ lên ba người họ một dải lụa trắng mỏng manh ôm ấp lấy ba con người đang đau buồn tột cùng. Lần này từ biệt không biết bao giờ mới có thể gặp lại, có lẽ là một năm, cũng có lẽ là mười năm hoặc có thể là mãi mãi.