.

.

.

Cung điện phía Tây vẫn mát mẻ, dù là lúc mặt trời gần lên cao giữa trưa. PP ngồi bên bàn sắt dưới bóng cây như mọi khi. Thân hình nhỏ bé, chân bắt chéo, dáng ngồi thẳng, đôi mắt nhìn chăm chú vào tờ giấy đặt trước mặt. Y cầm bút lông, nhúng mực, viết chữ một cách tỉ mỉ. Trong khi Meibua ngồi trên chiếu, đè lên cỏ xanh, cô nàng di chuyển chiếc bàn viết nhỏ mà không hài lòng chút nào, cố gắng viết chữ Pháp một cách nghiêm túc, nhưng miệng lại không ngừng nói.

"Thưa hoàng tử ... Hôm qua anh hai bị A Bá đuổi đánh bằng đuôi cá đuối quanh nhà, em vui lắm ạ," Meibua nói, trong khi tay vẫn nhúng bút vào giấy.

"Đến mức phải dùng roi sao?" PP nghe thấy nên ngẩng mặt lên, nhíu mày không khỏi lo lắng.

"Không phải đâu ạ, A Bá đánh bằng đuôi cá đuối, đau hơn roi nhiều," cô tiểu thư nhỏ đầu gật gù một cách vui vẻ. Cô nàng rời mắt khỏi tờ giấy vừa mới viết được vài chữ, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

"A Bá mắng xối xả rằng anh hai đi lang thang, cư xử bậy bạ, không đến sở cảnh sát, còn bỏ đi say xỉn ở nhà chứa. A Bá phải đi nói với ông Phra Apai Phakdi để nhờ ông ấy báo với sở cảnh sát rằng anh hai bị ốm nên không đi làm ạ."

PP nhíu mày, nét mặt nghiêm lại. Đồng tử hơi xao động, lòng không khỏi lo lắng cho Billkin, dù y cố gắng giữ kín cảm xúc, nhưng môi lại không thể không cất tiếng hỏi đầy tò mò.

"Vậy anh hai của em nói sao? Lão gia giận dữ đến vậy sao?"

Meibua nghe câu hỏi liền bật cười khúc khích. Cô nàng nhấc bút lên viết tiếp, nhưng diễn sắc mặt như anh trai của mình. "Anh hai bảo A Bá rằng," Meibua ngừng lại, cố làm động tác ho khan, và nói với giọng trầm xuống giống y anh trai mình. "Thì con đi lang chạ tìm giống cái như con chó đực bình thường thôi!" Người em gái trợn mắt, giả bộ ngẩng cao đầu trêu đùa như Billkin, giống y đúc, không hề sai chút nào.

Khi thấy PP bị mình làm bất ngờ, cô lập tức tiếp lời. "Hoàng tử thử nghĩ xem, có người con nào lại dám nói như vậy với cha mình không? A Bá nghe thế càng giận dữ, mắng nhiếc anh hai một trận tơi tả, rồi đuổi đánh quanh nhà, khiến người hầu phải chạy tán loạn."

PP nghe xong nở một nụ cười. Đôi mắt y phát sáng vì không thể kìm lại được tiếng cười. Sau đó, không nhịn được mà bật cười thành tiếng, khiến không gian trong vườn bừng lên sự vui vẻ.

"Nói như vậy... đúng là đáng bị đuổi đánh rồi," giọng của y vẫn còn chút tiếu ý, nụ cười vẫn theo trên môi. "Vậy cuối cùng thế nào? Anh của em vẫn còn sống phải không?"

Meibua đặt bút xuống, ngồi ngay ngắn trước khi ngẩng mặt lên trả lời với sự tự tin.
"Người như vậy chẳng có gì đáng lo đâu ạ. Nhìn cơn vui vẻ của anh hai mà coi, chẳng sợ lời của A Bá chút nào. A Bá nói bằng tiếng Trung thì trả lời lại bằng tiếng Thái, nói Thái thì sẽ cãi tiếng Trung, và vẫn không ngừng làm cho cả nhà phát bực. Em nghĩ nếu A Bá hết giận, anh hai sẽ lại tìm cách chọc tức cho giận tiếp thôi."

PP nhìn người thiếu nữ với sự hài hước không bao giờ tắt, rồi y nói với giọng đầy yêu thương.
"Ta thấy anh hai của em vẫn chưa thoát khỏi tuổi trẻ ngông cuồng lắm. Nếu mà nói hắn như vậy suốt đời thì đúng là cũng chẳng có gì ngạc nhiên."

Meibua nghe vậy liền cười đáp lại, không chậm trễ thêm lời. "Anh hai vẫn trẻ con suốt mà, thưa hoàng tử!" Cô thay đổi thái độ đột ngột, tay nhỏ nhấc lên ngực, nói bằng giọng ngụ ý châm biếm: "Đứa trẻ bướng bỉnh, đứa trẻ hư, đứa trẻ hay dùng sức mạnh chèn ép người khác, đứa trẻ chỉ nghĩ đến bản thân mình. Làm sao mà lớn lên được như người bình thường được chứ?"

Cô thở dài một hơi dài, như thể muốn để PP cảm thông. Sau đó tiếp tục nói mà không để có khoảng im lặng ngắt quãng nào: "Anh hai của em, ngoài việc luôn cho mình là trên hết, không để ý đến ai, còn lười biếng vô cùng! Cả việc học hành, công việc cảnh sát cũng là vì A Bá giao phó, vì A Bá thấy anh ấy thích lang thang ở ngõ thuốc phiện mà làm cả gia đình suýt rơi vào cảnh xuống dốc. Chưa bao giờ nghe được lời nào hay ho từ anh ấy cả."

"Đến mức này luôn sao?" PP hỏi lại, trong khi khuôn mặt vẫn đăm chiêu, có vẻ như có điều gì đó khiến y suy nghĩ khác biệt so với những gì mình biết.

Meibua gật đầu nhanh chóng. "Dạ, nhưng còn một chuyện khiến em khó chịu vô cùng... nếu hoàng tử nghe xong chắc cũng sẽ thấy rất ngạc nhiên." Cô liếc nhìn xung quanh, rồi tiếp tục bằng giọng nghiêm túc hơn: "Anh hai em... chưa bao giờ chịu học hành cho ra trò cả. Cứ mải mê say sưa rượu chè, lúc A Bá gửi đi học viết chữ, anh hai chỉ học được đọc và viết cho có, rồi còn ngồi viết thơ tục bán cho bạn! Anh hai nói thơ ấy bán còn chạy hơn cả bút chì ở cửa hàng của A Bá nữa."

PP nghe xong, cười khúc khích, đôi mắt đầy vẻ hài hước lần nữa, nhưng trong lòng y vẫn còn nghi ngờ, là câu mà y từng nghe từ Billkin vào đêm trước ở nhà chưa. Đôi lông mày khẽ nhíu lại, rồi y hỏi:
"Nhưng mà... anh hai của em, nói tiếng Anh được không?"

Meibua nhướn mày, rồi lắc đầu chắc chắn. "Tiếng Anh á? Em chưa bao giờ thấy anh ấy nói được đâu... chỉ mỗi tiếng người là đã khó khăn lắm rồi."

PP trông có vẻ do dự, nhưng lòng vẫn chưa vơi đi nghi ngờ. Những lời mà y nghe tối hôm qua rõ ràng đến mức không thể là nghe lầm được. Y suy nghĩ, nhìn thiếu nữ trước mặt và giữ im lặng cho đến khi người hầu già bước vào vườn.
"Hoàng tử, cô Meibua, đến giờ ăn trưa rồi ạ. Hôm nay thấy cô Meibua tới, tôi đã làm món gỏi Tawai và nước mắm chua ngọt cùng cơm hến để dâng lên."

Meibua lập tức ngẩng lên, đôi mắt sáng rỡ vì vui mừng khi nghe đến tên món ăn hoàng gia. Cô bé vội vàng đặt bút xuống, bỏ qua hết đống giấy tờ, nói với giọng vui vẻ.

"Tốt quá, Mae Tunt! Món ăn hoàng gia của Mae Tunt làm là đỉnh nhất đó, tôi đói đến mức bụng kêu ọt ọt rồi đây!" Nói rồi, Meibua đứng bật dậy nhanh đến mức người hầu suýt va vào cô. Cô không bận tâm đến ý tứ, vội vã chỉnh trang lại y phục rồi quay lại phía hoàng tử Patcharawee, người vẫn ngồi yên lặng.

"Em xin phép đi trước ạ, Hoàng tử đừng chậm trễ quá nhé, nếu không sẽ hết đồ ăn đó, em sẽ không phần đâu." Cô cười khúc khích rồi quay lưng đi, PP nhìn theo với ánh mắt dịu dàng. Nếu phu nhân Phingphorn nhìn thấy, chắc chắn sẽ la mắng cô về cách hành xử không còn chú ý đến lễ nghi nữa.

Con đường gạch đỏ kéo dài dẫn đến phòng ăn. Meibua bước nhanh, nhưng gần đến nơi, cô lại ngừng lại, mắt mở to khi nhìn thấy một người đang đi trước với vẻ thách thức. Người đó chính là Billkin, không sai. Anh trai cảnh sát đứng trước mặt cô khiêu khích, quay lại nhe răng thay cho nụ cười với em gái mình.

Meibua nhìn anh trai với vẻ tức tối, ngay lập tức mặt nhăn nhó khi nhìn anh trong bộ đồng phục cảnh sát, áo sơ mi được cài khuy đầy đủ, quần tây thẳng tắp, giày da bóng loáng như thể mới được liếm sạch. Cô nàng nhìn anh từ đầu đến chân rồi lớn tiếng nói để anh nghe thấy.

"Anh hai! Lắm thời gian rảnh rỗi đến vậy sao mà mặc cảnh phục đầy đủ đi dạo trong cung như thế này... Cài khuy đến tận cổ luôn, hay là có ma nhập vào rồi?"

Billkin nghe vậy thì dừng bước, quay lại nhìn em gái với ánh mắt vừa có chút đùa cợt: "Hả, MeiMei, chị đi nhầm đường à?" Anh nói với giọng điệu chậm rãi, như cố tình trêu tức cô. "Anh nghĩ chị nên về nhà ăn cơm đi thôi."

Câu trả lời của Billkin càng khiến MeiBua tức giận. Cô nàng đặt tay lên hông, bực bội nói: "Anh trốn vào đây chắc vì lại bị cha la mắng đến nỗi như đít cắm gai ngồi không nổi nữa, nên phải đi tìm nơi nương nhờ dưới mái hiên cung điện của hoàng tử chứ gì?"

Billkin bật cười khe khẽ trong cổ họng, bước đến gần em gái một bước, nói với giọng có chút khiêu khích: "Thôi đi, MeiMei nhỏ, nếu anh ở lại ăn một bữa ở đây, chị sẽ khó chịu lắm, đúng không?"

MeiBua nghiến răng, không vui, bước nhanh vào trước, dường như muốn chiếm lấy chỗ ngồi ở đầu bàn. Cô chọn một chiếc ghế ở xa rồi ngồi xuống, sau đó kéo lại khăn trải bàn bị nhăn và giả vờ bưng bát cơm lên như thể mình là chủ nhân của bữa ăn.

Billkin đi theo vào, bước đi chậm rãi nhưng ánh mắt dưới hàng lông mày sắc bén nhìn em gái với vẻ bực bội vì hành động quá mức của cô. Anh bước đến, tay lớn nhanh chóng kéo cổ áo kiểu Trung Hoa của MeiBua, khiến cô hoảng hốt:

"Anh hai! Làm gì vậy!" Cô kêu lên, vội vàng nắm chặt cổ áo như sợ nó sẽ bị xé rách.

Billkin cười khúc khích, gương mặt pha lẫn chút nghịch ngợm, kéo cô lên khỏi ghế dễ dàng rồi lôi cô qua phía bên kia bàn. "Chị ngồi bên kia đi, Mei Mei. Anh ngồi đây."

"Cái gì! Em ngồi trước mà!" MeiBua phản đối lớn, cố gắng giật lại mình, nhưng anh trai mạnh mẽ hơn đã kéo cô ngồi xuống ghế bên kia bàn thành công.

Khi đã chắc chắn em gái ngồi đúng vị trí mình muốn, Billkin mới khoan khoái ngồi xuống, tay lớn đặt chiếc mũ cảnh sát của mình xuống bên cạnh đĩa, rồi liếc mắt nhìn MeiBua đang nhăn mặt nhìn anh với vẻ bực dọc: "MeiMei! Chị làm mặt như quái vật vậy, không lịch sự gì cả!" Anh ta trêu đùa, cười lớn.

MeiBua gằn hàm răng, tức giận vặn người: "Anh hai! anh thật là vô liêm sỉ! Em đến trước rồi mà còn dám giành chỗ."

"Thôi đi, chị là khách trong cung, ngồi yên cho người khác họ nể một chút đi," Billkin nói rồi thoải mái gắp thức ăn.

Tiếng ồn ào của hai anh em vang lên khắp phòng ăn. Hai người có vẻ ngoài rất giống nhau không ai chịu nhường ai. Trong lúc hỗn loạn đó, một tiếng bước chân tao nhã vang lên, khiến cả hai phải ngừng lại.

PP đứng thẳng ở cửa phòng ăn, không khí lập tức im ắng. Dáng người thanh mảnh trong bộ đồ lụa trắng, y lặng lẽ quan sát hai anh em đang ngồi đối diện nhau, khuôn mặt y không có chút biểu cảm, như thể đã quá mệt mỏi. "Hai cái người này, thân thiết đến mức quên mất ta mới là chủ nhân của nơi này sao?"

MeiBua nghe thấy thế, lập tức thu lại nụ cười, ngồi thẳng lưng một cách nghiêm túc. Còn Billkin thì chỉ khẽ mỉm cười, nghiêng đầu một chút, đưa tay lên vuốt tóc ngược ra sau, như không hề bận tâm. Thật sự như PP đã nói, hai anh em này cư xử như thể họ là chủ nhân của cung điện này.

"Xin lỗi, thưa ngài. Đừng trách MeiMei," Billkin nói nhẹ nhàng.

PP thở dài rồi ngồi xuống ghế ở đầu bàn, ánh mắt y đảo qua bàn ăn được bày biện rất chỉnh tề. Các món ăn, từ cá hấp ngọt, gỏi Tawai trang trí bằng hoa nhài, cho đến nước chấm kèm rau sống, tất cả đều được sắp xếp rất đẹp mắt. Y khẽ nhấc thìa lên, múc một ít cơm.

"Đừng làm ồn quá, nếu không cá sẽ sợ mà nhảy hết ra khỏi đĩa mất," giọng y nhẹ nhàng nhưng pha chút trêu đùa. Không khí trong phòng ăn lại trở lại yên tĩnh, mặc dù MeiBua vẫn liếc nhìn Billkin với vẻ không phục, nhưng không ai dám tiếp tục cãi vã.

MeiBua nghiến răng, nhưng rồi ngoảnh đi, bỏ qua anh trai. Cô kéo đĩa cơm lại gần, cúi đầu chăm chú múc thức ăn. Mùi cá hấp thơm ngon và hương vị cay nhẹ của gỏi Tawai làm dịu đi một phần sự bực bội trong lòng. Cô vẫn chăm chú ăn mà không hề nhận ra rằng anh trai mình đang làm ra mấy hành động kỳ lạ.

Billkin ngồi đối diện, không ngừng liếc nhìn PP với ánh mắt ái muội. Anh chờ cho MeiBua mải ăn, rồi bắt đầu làm điều mà mình đã tính toán từ trước. Billkin từ từ tiến lại gần PP, giả vờ như đang với tay lấy thứ gì đó.

"Ơ... Cô ấy để muỗng ở cuối bàn này à? Ha, suýt nữa tôi phải dùng tay ăn trước mặt hoàng tử rồi," anh nói to, đủ để MeiBua nghe thấy, nhưng ánh mắt thật sự của anh lại hướng về phía chủ nhân của cung điện, miệng khẽ nở nụ cười đùa cợt.

PP nhìn người ấy, ánh mắt đầy nghi ngờ khi Billkin cố tình với tay lấy chiếc muỗng kim loại chỉ cách đó một vài phân. Nhưng không biết vì cố ý hay vì thiếu khéo léo, Billkin lại làm như vô tình mà để tay mình chạm nhẹ vào tay của PP

Rõ ràng là cố tình!

"Xin lỗi, tôi hơi vụng về," Billkin nói, giọng điệu ngọt ngào, ngước mắt lên nhìn PP như thể một đứa trẻ cố tình làm sai để thu hút sự chú ý.

PP nhẹ nhàng rút tay lại, nhìn MeiBua rồi giả vờ như không có gì, nhưng ánh mắt của y hướng về Billkin lại lộ rõ e thẹn. "Cái tay ngươi nặng như cục gạch rơi xuống vậy." Y trêu lại, cũng không hề tức giận. "Nhưng mà...có một thứ nhẹ như lông vũ..."

PP liếc nhìn về phía em gái MeiBua vẫn đang mải ăn mà không để ý đến gì xung quanh. Đôi mắt của y quay lại, nhìn chằm chằm vào Billkin, môi y nhếch lên một cách cảnh cáo. Billkin có vẻ định tiếp tục giở trò nhưng giọng nói của cô em gái lại vang lên.

"Đúng là anh đấy! Nhẹ như không khí vậy, anh ăn hay không ăn đây? mau mà ăn đi!" MeiBua đột nhiên quay lại, giận dỗi nhìn anh trai.

"Tôi đang ăn đây, có cần phải làm ầm lên không thưa chị?" Billkin đáp, nhưng trong giọng nói vẫn có một chút vui vẻ lạ kỳ.

Billkin tiếp tục múc cơm, nhưng đôi mắt anh vẫn không rời khỏi PP. Đôi mắt đó dịu dàng như muốn truyền tải điều gì, lại bị bao phủ bởi sự nghịch ngợm không thể che giấu.

Cả hai, Billkin và PP, dường như đang cố gắng giao tiếp với nhau bằng ngôn ngữ cơ thể. Billkin thường xuyên nhìn vào đôi mắt của PP, ánh mắt sắc bén như một kẻ thầm lặng lập kế hoạch. Miệng anh nở nụ cười tinh quái, tay khẽ vẽ vòng quanh mép đĩa, như thể đang truyền đến một tín hiệu bí mật mà chỉ người ở đầu bàn mới hiểu.

Trong khi đó, PP chỉ đáp lại bằng một thái độ bình tĩnh. Động tác của y rất thanh tao khi múc từng muỗng cơm, nhìn Billkin với ánh mắt đánh giá. Mặc dù không có lời nào, nhưng nụ cười lạnh của y kèm theo động tác chậm rãi như muốn thách thức đối phương.

Mọi thứ có vẻ như đang diễn ra suôn sẻ cho cuộc chơi lén lút của Billkin, nhưng điều mà anh không nhận ra là ánh mắt của người hầu già đang đứng trong góc phòng. Bà nhìn cả hai, ánh mắt đầy sự hiểu biết, nụ cười mơ hồ trên môi không thể giấu giếm.

Khi bữa trưa kết thúc, dù đã quên đi những quy tắc ăn uống, nhưng MeiBua vẫn thu lại muỗng một cách gọn gàng, làm bộ như một người mẹ dạy dỗ. "Gỏi và nước chấm này ngon quá, quá tuyệt vời luôn, Mae Tunt ạ."

"Nếu tiểu thư MeiMei đã ăn xong rồi, xin đừng vội đi đâu nhé," Bà vú già nói, vừa nâng chiếc khăn tay bằng đồng lên để lau tay cho cô.

MeiBua liếc nhìn bà vú một chút. "Có chuyện gì sao, hay là..."

"Trong nhà bếp có cam chua nổi trên nước ấy, thưa tiểu thư. Tôi làm cẩn thận lắm, nếu tiểu thư thử lấy muỗng nếm từ miệng nồi, vị ngọt tươi sẽ khiến tiểu thư thích ngay. Tiểu thư thử chọn thử ở nhà bếp xem sao nhé?"

"Thật sao? Được đấy! Mẹ tôi từng làm cho tôi khi tôi còn nhỏ, tôi còn nhớ rõ vị giúp làm sạch miệng rất tốt." Cô nàng cười tươi, vừa trả lời vừa nắm lấy tay của bà vú.

Mae Tunt liếc nhìn PP và Billkin vẫn còn ngồi tại bàn ăn, trước khi quay lại với MeiBua . "Tiểu thư đi theo tôi nhé."

Khi cả hai bước ra khỏi phòng ăn, Billkin lập tức có cơ hội, anh nghiêng người về phía trước, đặt khuỷu tay lên bàn, mỉm cười lộ ra má lúm đồng tiền như một người chiến thắng. "Cảm ơn ngài đã cho tôi được tham gia bữa ăn."

PP nhìn chằm chằm vào Billkin với ánh mắt vẫn bình tĩnh, nhưng môi y hơi nhếch lên một chút. "Ngươi đâu có xin phép ta đâu."

Billkin cười khẽ trong cổ họng, rồi giả bộ ngượng ngùng gãi đầu. "Hả? Tôi không xin phép sao?"

"Ngươi từ đâu đến mà dám ngồi ăn ở đây? Không mang theo cơm hộp nào à?" PP nói, giọng đầy ẩn ý.

Billkin nghiêng đầu nhìn PP rồi cười khiêu khích, đôi mắt sáng lấp lánh như một đứa trẻ nghịch ngợm, sẵn sàng trêu đùa người lớn. "Ở trong sở cảnh sát thì có cơm hộp ăn đấy, nhưng..." Anh ngừng lại, ánh mắt sắc bén lướt qua mặt PP.

"Nhưng sao?" PP hỏi, giọng nhẹ nhàng như gió.

"Nhưng cơm ở đó nhạt nhẽo lắm, không ngon như ở cung của ngài." Billkin làm nũng, rồi nghiêng người về phía trước, biểu cảm trên mặt lộ rõ sự thân thiết hơn là sợ sệt. "Và... người cùng bàn ăn nữa...cũng không đẹp."

PP mỉm cười nhẹ và khẽ lắc đầu. "Ngươi thật là nói không dám ngừng miệng."

"Không phải là không dám, tôi chỉ nói theo những gì tôi nghĩ thôi, mà những gì tôi nghĩ đều đúng cả." Billkin đáp, rồi từ từ nhấc chiếc mũ cảnh sát bên cạnh lên. Anh khẽ đưa tay vào trong mũ, lộ ra một bông hoa nhỏ, cánh trắng pha vàng, giấu bên trong.

"Như tôi nghĩ... Ngài đẹp như hoa nhài này," Billkin nói, đồng thời cầm bông hoa đưa ra, từng lớp cánh hoa xếp chồng lên nhau tỏa hương nhẹ nhàng. Nhưng mà, thân hoa lại bị gãy gần một nửa, trông thật đáng thương. Billkin chìa bông hoa về phía trước, mỉm cười ngượng ngùng. "Dù hoa không đẹp hoàn hảo như ngài lắm, nhưng tôi thật lòng muốn tặng ngài."

PP nhìn những ngón tay thô dài cố gắng chỉnh lại cành hoa cho thẳng, rồi không kìm được mỉm cười âu yếm khi thấy nam nhân to lớn cẩn thận tránh từng cánh hoa, cố gắng giữ gìn chúng.

"Ngươi hái hoa mà để gãy cành như vậy, rồi còn dám nói là có ý sao?"

"Đúng vậy, thưa ngài." Billkin nói, khuôn mặt tỏ vẻ đáng yêu như một đứa trẻ biết mình làm sai nhưng vẫn mong được người lớn tha thứ. "Mặc dù nó bị gãy, nhưng hương của nó vẫn còn nguyên, tôi tin rằng người nhận sẽ đẹp hơn hoa này nhiều."

PP khẽ lắc đầu, như không biết nên nói gì. "Thôi được, ta sẽ nhận, coi như là tấm lòng của ngươi."

Billkin mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt sáng lên như thể đã đạt được điều mình mong muốn. Anh tiến lại gần, đưa hai tay lên chắp lại, giọng nói vui vẻ. "Cảm ơn ngài, thưa tôn quý."

"Ô hổ, miệng lưỡi ngài cảnh sát đây quả thật trơn tru như cá trong dòng suối." PP trêu chọc, ánh mắt nhìn Billkin sắc bén.

"Tôi đâu có trơn tru đâu, tôi chỉ trung thực với trái tim của mình." Billkin trả lời, khuôn mặt không nao núng, nở nụ cười tinh nghịch. Anh đặt hoa lên cạnh đĩa trước mặt PP, rồi đứng lên, nghiêng người lại gần đến mức có thể cảm nhận được mùi hương thoang thoảng từ cơ thể của PP, hương nước hoa tinh tế của y hấp dẫn đến mức che lấp hết mùi hoa nhài.

Anh lén lút ngắm nhìn dung nhan của PP, dù không có những trang sức quý giá, nhưng vẻ thanh thoát của y vẫn lại toát lên phong thái quý phái trong sự giản dị của y phục. Billkin quyết định hành động liều lĩnh trong chớp mắt, hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng nghiêng người để mũi mình chạm vào trán PP.

Cảm giác này chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng tim Billkin đập thình thịch như thể thời gian đã ngừng lại. Một làn hương nhẹ nhàng từ làn da của PP thoảng qua mũi anh, cảm giác mềm mại ấy truyền sự ấm áp khắp cơ thể.

Billkin nhanh chóng rút lui, như một đứa trẻ vừa lấy trộm đồ chơi mà hy vọng không ai phát hiện. Ánh mắt anh lóe lên như một con vượn tinh nghịch, rồi anh giả vờ chắp tay cúi đầu một cách kính cẩn.

PP ngạc nhiên, ánh mắt mở lớn nhìn xung quanh, đồng thời đưa tay chạm vào trán, khuôn mặt đã có chút đỏ ửng, và có thể là biểu tình một chút bất an sâu trong lòng.

"Kin!" PP gọi lớn, giọng cứng rắn nhưng lại có chút ngượng ngập, như một người lớn không thể giận dỗi đứa trẻ. "Nếu MeiBua quay lại mà thấy, anh sẽ làm sao?"

"Tôi đã chú ý cả rồi. Mae Tunt đã dẫn Meibua đi, con nhỏ ấy có thể ăn ngọt cả ngày, không ai quay lại đây trong thời gian ngắn đâu." Billkin cười tự tin, nói như thể không hề làm chuyện gì sai trái.

"Anh cẩn thận đấy!" PP nói bằng giọng nghiêm khắc, khuôn mặt căng thẳng đến mức Billkin phải đưa tay lên gãi đầu một lần nữa.

"Mau đi làm đi!" Tôn quý ra lệnh, giọng nói cứng rắn, nhưng khuôn mặt vẫn ửng đỏ và không hề bớt căng thẳng.

Billkin vội vái, đồng thời nghiêng người lại gần, cười rộng đến mức lộ ra cả hàm răng sáng choang, vẻ mặt như muốn cầu cơ hội. "Ái chà, Tôn quý của tôi, tôi đã sai rồi, xin em đừng giận tôi. Nếu em đuổi tôi như vậy, tôi sẽ khóc mất thôi."

"Khóc sao? Anh đúng là không có lúc nào yên ổn, lúc nào cũng gây chuyện." PP nói, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại lấp lánh như không thể che giấu nụ cười.

Billkin đứng thẳng lên, nở một nụ cười tinh nghịch, rồi nói bằng giọng dịu dàng như đang trêu đùa. "Ồ, nếu tôi không đi thì sao? Tôn quý sẽ không dùng chân đá tôi chứ, phải không?"

PP nhìn anh im lặng, khuôn mặt trở nên lạnh lùng ngay lập tức. "Anh nghĩ em đang đùa sao?"

Billkin cười nhẹ trong cổ họng, đồng thời đưa tay lên xoa đầu như đang nghĩ cách trốn tránh. "Tôi không nghĩ như vậy đâu. Tôi đã từng bị đá đít rồi... Nhưng tôi không thể đi mà chưa nói một chuyện quan trọng, điều này có vẻ không đúng."

"Quan trọng sao?" PP gần như bị mắc bẫy ngay lập tức, hỏi trong khi nhướn mày, khuôn mặt nghiêm túc dần dần giãn ra lộ vẻ thắc mắc.

"Đúng vậy, rất quan trọng." Billkin nói, đồng thời tiến lại gần một chút. Lúc này, anh có vẻ nghiêm túc lạ thường. "Sau khi em dạy MeiBua hôm nay, tôi định sẽ đưa em đến một nơi, đó là chuyện về..."

"Chuyện gì vậy?" PP hỏi, khuôn mặt không còn căng thẳng như trước.

"Chuyện quan trọng, thưa hoàng tử." Billkin đáp lấp lửng, giọng nói nhỏ lại dần. PP hơi ngừng lại, tay đặt trên bàn cũng đột ngột dừng lại. Ánh mắt trước đây đầy sự tinh nghịch giờ đã trở nên nghiêm túc.

"Vậy thì anh mau đi đi." PP nói, giọng cắt ngang, ánh mắt sáng ngời vẫn nhìn chằm chằm vào Billkin, nhưng giọng không mang theo sự tức giận thực sự.

Billkin cười khẽ rồi lùi lại, vẻ mặt như không hề nhận ra lần này mình bị đuổi đi thật. Anh đưa mũ cảnh sát lên chạm vào ngực như một hành động kính cẩn. "Chuyện này liên quan đến việc em đã bảo tôi đến, với lại tôi chưa bao giờ muốn làm em khó chịu đâu." Nói xong, anh lại nở một nụ cười khoe má lúm, đôi mắt sáng lấp lánh. " Tôi sẽ đi, nhưng phải chắc chắn rằng em cười với tôi trước đã."

PP thở dài trong lòng, khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên không thể kiềm chế. "Lần này thì anh làm quá thật rồi đó, anh đúng là đáng bị trói lại." Y lắc đầu như đã hết cách, nhưng rồi lại hé miệng cười nhẹ, không phải vì yêu cầu của người kia mà vì cảm xúc thật của bản thân.

"Xin cảm ơn em, Tôn quý. Nhưng là..." Khi thấy nụ cười ấy, Billkin đứng bất động, như thể bị thôi miên bởi làn gió thoảng qua, đôi mắt sắc bén không rời khuôn mặt đang nở nụ cười dịu dàng. Cảm giác hạnh phúc lan tỏa khắp cơ thể khiến anh cũng không thể ngừng mỉm cười.

"Nhưng là gì nữa vậy?" PP hỏi, giọng đầy vẻ bực bội với viên cảnh sát lắm mưu nhiều kế, nhưng chưa kịp chuẩn bị để nghe câu trả lời, Billkin đã lao vào trong chớp mắt, áp mạnh môi lên cả hai má trắng hồng của y. Động tác nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy.

"Kin!" Giọng của PP vang lên đầy lo lắng hơn lần trước, khuôn mặt y đỏ gay ngay tức khắc. Trong khi Billkin đã đội mũ cảnh sát lên đầu và nhanh chóng lùi lại, vừa làm động tác chào cảnh sát như một trò đùa.

"Chỉ cần làm việc thêm một chút rồi tôi sẽ quay lại đón em, tôi xin phép rời đi đây, Tôn quý!" Nói xong, nam nhân quay người chạy ra khỏi phòng ăn ngay lập tức, bỏ lại PP ngồi yên ngơ ngác. Đôi mắt y mở to chưa kịp chuẩn bị, môi mím lại nhẹ, nín cười cho đến khi sắc đỏ trên má lan tới tận mang tai.

"Chắc phải trói lại đánh cho một trận nhớ đời quá." PP thì thầm với bản thân, rồi lắc đầu nhìn đóa hoa nhài đang đặt trước mặt. Những cánh hoa trắng tinh vẫn tỏa hương thơm khiến y không thể không nhớ đến người đã tặng hoa.

Y cầm đóa hoa trong tay, khuôn mặt bỗng nhăn lại như thể chính y cũng bị gục ngã. Y bất chợt nhớ lại lần đầu gặp người ấy ở bến nước. Người đàn ông ấy có thái độ cứng rắn, miệng lưỡi cũng không nói được lời nào dễ nghe. Nhưng giờ đây, người ấy đã thay đổi quá nhiều, mặc dù vẫn ranh ma thích trêu ghẹo y. PP bật cười. Y muốn cảm ơn Billkin cả ngàn lần, cảm ơn anh vì đã làm cho cung điện Tawan này không còn tịch mịch cô quạnh như nhà tù có cửa ra vào như người ta thường nói.

.

.

.

Meibua đi dọc theo con đường, tay cầm một bát cam chua trong suốt, bước chân nhẹ nhàng để tránh làm vỡ chén trước khi đưa đến tay chủ nhân của cung điện. Bỗng nhiên, ngay lúc đó, cô nàng nghe thấy tiếng bước chân của anh trai mình, cảnh sát trưởng Putthipong, vang lên từ một hướng khác. Cô dừng lại, ngẩng đầu lên nhìn hình bóng anh trai đang bước ra ngoài cổng với tâm trạng vui vẻ. Khuôn mặt của anh ấy lộ rõ vẻ hài lòng quá mức không giống người bình thường.

Meibua nheo mắt nhìn theo bóng lưng anh trai, khẽ nhếch miệng, rồi quay sang hỏi bà vú Tunt, người hầu già thân cận của hoàng tử đang đi theo sau: "Anh hai tôi hôm nay cười tươi như người mất trí. Dạo này anh ấy thật kỳ lạ quá."

Bà Tunt làm mặt ngượng ngùng, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông trước khi khẽ cười một cách kín đáo: "Cô Mei, có lẽ ngài Putthipong đang gặp được điều gì tốt đẹp đấy."

Meibua cười ranh mãnh, như thể đã hiểu quá rõ con người anh trai mình. "Hay là anh ấy đã tìm được ý trung nhân nào rồi?, nhìn anh ấy cười tươi như vậy, tôi đoán không có sai đâu. Còn nhớ có đợt anh ấy ngồi ngửi ngửi hít hít khăn vải ở bờ sông, rồi còn nói cái gì mà đi làm chuyện tình ý này nọ nữa mà!"

"Không phải là cô gái nào đâu ạ." Mae Tunt giật mình vì lỡ lời, lộ vẻ lo lắng hơn bình thường, vội vã tránh ánh mắt của Meibua.

"Cô Mei đừng nói vậy, cô Mei là tiểu thư, không nên đoán bừa như thế. Chắc là ngài Putthipong vui vẻ vì công việc của ngài ấy tốt lên thôi."

Meibua nâng mày như thể đang nghi ngờ. Cô khoanh tay, nhìn bà Tunt để ngầm nói rằng bà nên nghĩ giống mình. Cô cười khẽ, ánh mắt đầy nghi vấn, rồi quay lại nhìn theo con đường mà Billkin vừa rẽ đi, để lại bà Tunt đứng yên, cơ thể căng thẳng, cảm nhận mồ hôi lấm tấm trên trán.

"Anh hai mà lại cười vì công việc? Anh ấy đâu phải là người quan tâm đến những chuyện đó đâu."

"Hay là... anh ấy đã có vợ mà không nói với chúng ta?!"

TBC

——————————————————————

Ôi tôi thích Meibua quá í 555555555 Cảm ơn mọi người đã đọc.