Sáng hôm sau, trời vừa bình minh thì có quân sĩ đến báo cáo với Lê Sương rằng Vạn Thường Sơn đã tỉnh, muốn gặp nàng.

Lê Sương một đêm không ngủ, cầm mảnh giấy nhuộm đen máu của Vạn Thường Sơn nhìn hồi lâu. Rõ ràng trên tờ giấy chỉ có vài chữ, nhưng Lê Sương như có thể nhìn xuyên qua tin tức hiếm có này, thấy người thần bí kia bị bắt đi xa ngàn dặm; trước mắt là cảnh hoảng hốt từ biệt ngày hôm đó, đôi mắt hắn đỏ ngầu...

Lê Sương kinh ngạc vì mình lại... có chút nhớ hắn.

Biết Vạn Thường Sơn cầu kiến, Lê Sương lập tức đến thân vệ doanh.

Thấy Lê Sương tới, mọi người trong thân vệ doanh đều hành lễ, Vạn Thường Sơn muốn xuống giường liền bị Lê Sương ấn lên vai: "Không cần đa lễ."

Vạn Thường Sơn cũng không cố gắng nữa, mở miệng liền nói thẳng: "Tướng quân, người thần bí ngài muốn tìm đang ở trong Ngũ Linh môn tại núi Nam Trường."

Lê Sương gật đầu: "Tờ giấy đó ta đọc rồi. Ngươi hãy kể lại tỉ mỉ những chuyện ngươi đã trải qua."

Ánh mắt Vạn Thường Sơn trầm xuống, tay đặt lên ngực, cố tự trấn định thần sắc còn chưa tỉnh:

"Ba tháng trước thuộc hạ lần theo dấu vết, một đường đi thẳng về phương nam, vừa đi vừa truyền tin cho Lộc thành. Đến núi Nam Trường, thuộc hạ vốn định dừng lại thăm dò một chút bên ngoài núi, cử người truyền tin về. Không ngờ tung tích của thuộc hạ đều bị môn chủ Ngũ Linh môn kia nhìn thấu, thư gửi trên đường không cái nào không bại lộ, cuối cùng thậm chí còn bị môn chủ Ngũ Linh môn Vu Dẫn bắt giữ..."

Tay Vạn Thường Sơn đỡ trên ngực run rẩy: "Thuộc hạ hổ thẹn, võ công thân pháp của Vu Dẫn kia cao cường không thể nào đối kháng. Sau khi bại trận, Vũ Dẫn không giết mà chỉ nhốt thuộc hạ sâu trong miền đồi núi Nam Trường... cùng với người đeo mặt nạ thần bí."

Lê Sương nghe vậy ngẩn ra: "Tại sao lại giam ngươi cùng một chỗ với hắn? Hắn... sao rồi?"

Thật ra Lê Sương vốn muốn hỏi chi tiết hơn về người nọ, nhưng ở trước mặt Vạn Thường Sơn đang hết sức suy yếu, nếu nàng biểu hiện thái quá thì thật không phải. Vì vậy Lê Sương đành đè nén ưu tư, im lặng đợi Vạn Thường Sơn trả lời.

"Trong địa lao tối đen, ánh sáng rất yếu không phân biệt nổi sự vật. Ban ngày rất yên tĩnh, nhưng mỗi đêm đều có người cầm đuốc tới. Người thần bí kia bị xích cổ, tứ chi bị trói trên tường. Bọn chúng mỗi ngày đều khắc lên người hắn một dao, thuộc hạ không biết bọn chúng làm gì, chẳng qua người thần bí kia... mấy ngày đầu thỉnh thoảng tỉnh táo còn hỏi thuộc hạ tin tức của Tướng quân..."

Hỏi thăm nàng?

Trong lòng Lê Sương run lên.

Hắn vẫn nhớ nàng.

"... Sau đó hắn như phát điên, cả ngày giống dã thú gầm gừ trên nền đất, khi thì yên lặng, lúc lại gào thét rất kinh người."

Lê Sương khẽ chau mày, trong lòng như có gai đâm, ẩn ẩn đau đớn.

"Sau đó, môn chủ Vu Dẫn tới địa lao nhìn người nọ mấy ngày, dùng rất nhiều phương pháp thuộc hạ xem không hiểu, lấy máu cả người hắn, dày vò tới lui, nhưng lại khiến người nọ trở nên ngày càng hung ác, xích sắt to bằng cánh tay cũng suýt đứt mấy lần. Thuộc hạ cảm giác được, hắn rất muốn rời khỏi địa lao, liều mạng muốn chạy ra ngoài."

Chẳng biết vì sao, vừa nghe Vạn Thường Sơn kể chuyện người kia, trong đầu Lê Sương dường như có thể trông thấy hắn, nhìn hắn chìm trong bóng tối giãy giụa kêu rên, cũng có thể thấy dáng vẻ hắn nghiến nát răng chịu đựng cơn đau nhức từ cốt tủy.

Rõ ràng... Vạn Thường Sơn không kể chi tiết như vậy, nhưng trong nháy mắt Lê Sương lại cảm thấy xúc động. Nàng khép mắt, nhớ đến hôm Lộc thành đốt pháo hoa, ở ngõ hẻm xó xỉnh cạnh đường lớn náo nhiệt, nhớ ấm áp của người kia, nhớ đôi mắt trong veo đầy ôn nhu... Ánh mắt hắn dành cho nàng, dịu dàng hơn cả gió xuân.

"Dần dần, không hề thấy người nọ có bất kì chuyển biến tốt nào, hắn cứ như vậy càng ngày càng điên cuồng. Sau đó nữa, Vu Dẫn dường như đã bế tắc, y thuận miệng sai người xử lý thuộc hạ, nói giữ lại thuộc hạ cũng không còn giá trị. Thuộc hạ nhớ hắn còn nói một câu, ngọc tàm không thể thích ứng túc thể khác."

Lê Sương đanh mặt.

Ngọc tàm... Không phải lần đầu nàng nghe từ này.

Vạn Thường Sơn chỉ vào ngực mình: "Bọn chúng đưa thuộc hạ ra khỏi địa lao, phanh ngực thuộc hạ, nói đem thuộc hạ đi nuôi cổ. Thuộc hạ bất tài, trước khi nhập ngũ cũng từng hành tẩu giang hồ ít lâu, biết được cổ thuật lợi hại, nên sáng sớm trước lúc vào núi Nam Trường đã tìm thuốc phòng thân. Vừa trì hoãn thời gian cổ trùng trong thân thể phát tác, vừa tìm một cơ hội, thừa dịp đệ tử Ngũ Linh môn không chú ý liền chạy trốn."

Mọi người phập phồng lo sợ nhìn vết thương trên ngực Vạn Thường Sơn.

Đều là hán tử cao to thô kệch không ngại giơ đao giết người, nhưng nói đến nam phương cổ thuật thần bí kia, cứ nghĩ đến chuyện có sâu trùng trong người mình bò tới bò lui vẫn cảm thấy khiếp đảm.

Vạn Thường Sơn tiếp tục nói: "Thuộc hạ trốn ra khỏi núi Nam Trường, cũng may Hắc Phong mã theo thuộc hạ nhiều năm vẫn còn quanh quẩn ở đó chờ suốt hai tháng, cưỡi gió cuốn mây đưa thuộc hạ về Tắc Bắc. Thuộc hạ vốn nghĩ lần này mình chết chắc, nên đem tin tức viết vào giấy, định... Không ngờ Tướng quân lại còn có thể cứu về tiện mạng này của thuộc hạ, thuộc hạ quả thật...", gã nói chuyện có chút xúc động. Lê Sương không nói gì, lần nữa ấn gã ngồi xuống:

"Lần này xuôi nam vốn không phải đi vì quốc gia mà chỉ vì tuân mệnh ta. Ngươi giúp ta làm việc không tiếc xả thân, ta chưa từng đa tạ ngươi, có thể cứu ngươi chính là may mắn của ta, nào dám để cho ngươi tạ..."

"Tướng quân đừng nói vậy! Người đeo mặt nạ kia đã giúp Đại Tấn ta mấy lần, vốn là đại ân nhân của Lộc thành và Trường Phong doanh, sau đó lại bảo hộ tướng quân của chúng ta. Về công về tư, đáng lẽ ta phải đi cứu hắn trước! Chỉ tiếc học nghệ không tinh, không thành công..."

"Được rồi" Lê Sương ngắt cơn kích động của gã. Những thị vệ này nàng hiểu rõ, mỗi một người đều là hán tử cường tráng trung thành chính trực. Mọi chuyện người thần bí kia đã làm, nàng đều nhớ trong lòng, bọn họ cũng vậy, khắc ghi ân tình của người ta, chưa bao giờ dám quên.

Chẳng qua Vạn Thường Sơn liều mạng đi cứu người kia thì có thể dõng dạc tuyên bố là vì trung nghĩa, vì tri ân mà báo đáp.

Còn Lê Sương... Nàng nghĩ đến đôi mắt đỏ như máu của người nọ hay trực tiếp nhìn nàng chằm chằm, có chuyên chú, có ôn nhu, có cả thâm tình.

Nàng chỉ là muốn... ánh mắt đó nhìn nàng lần nữa.

Lê Sương chớp mắt ổn định lại suy nghĩ. Nàng hít sâu một hơi, lúc ngẩng đầu thần sắc đã không còn mông lung nói với Vạn Thường Sơn: "Ngươi cứ nghỉ ngơi cho khỏe đã, chuyện kế tiếp ta tự có định đoạt."

Thấy Lê Sương vẫn kiên nghị như thường ngày, Vạn Thường Sơn mới thả lỏng thân thể, nằm lại xuống giường: "Dạ."

Lê Sương dặn dò quân y chiếu cố thật tốt Vạn Thường Sơn sau đó liền xoay người ra khỏi thân vệ doanh, vừa tới cổng doanh trại thì thấy Tần Lan đang cùng phụ tá chỉnh trang chuẩn bị lên đường.

Lê Sương vội vã chạy đến, Tần Lan còn chưa kịp hành lễ nàng đã nói: "Ngươi chuẩn bị đồ đạc xong hết rồi?"

Tần Lan ngẩn ra: "Dạ."

"Để ta. Ngươi quay về thay quần áo, giữ doanh trại."

Tần Lan nhìn Lê Sương, nhất thời chưa hiểu được ý nàng: "Tướng quân?"

"Ta sẽ tự trở về kinh thành." Lê Sương vừa nói vừa nắm lấy áo khoác trên vai quân sĩ đứng cạnh khoác lên người mình. Nàng mang găng tay cưỡi ngựa thật dày, vòng qua Tần Lan, cầm dây cương, đạp bàn đạp, nhẹ nhàng phóng người lên ngựa.

Thần thái đơn giản như bình thường vẫn nói ta ra ngoài dạo một vòng.

Nhưng mà thái độ hôm qua của Lê Sương... Nàng rõ ràng biết nếu trở lại kinh thành, Tư Mã Dương sẽ có ý với nàng thế nào.

Tần Lan chăm chú nhìn Lê Sương trên lưng ngựa. Mùa xuân Tắc Bắc tới chậm, gió vẫn tiêu điều, thổi tung mái tóc cùng góc áo bào của nàng. "Ý Tướng quân là sao?"

"Ta muốn cứu một người, sợ rằng cần phải có bệ hạ tương trợ."

Tần Lan khẽ chớp mắt: "Nhưng tướng quân cũng biết đi kinh thành lần này, nếu muốn trở lại đây trừ khi là Tây Nhung lại xâm phạm."

Còn có hoàng ân cuồn cuộn những ràng buộc, triều đình cấu kết vì lợi ích, những âm mưu mịt mờ u ám soi mói kẽ hở của từng người, bất kể là lộ liễu hay ngấm ngầm thì cũng đều cuồng loạn.

"Ta biết." Lê Sương đáp dứt khoát, "nhưng có một người, ta muốn cứu hắn, mặc kệ hết thảy."

Tần Lan nhìn Lê Sương, hiếm khi lại thất thần trống rỗng.

Từ trước đến giờ gần như là song hành lớn lên cùng Lê Sương, hắn tự biết thân phận địa vị như cái hào rộng ngăn giữa họ, không cách nào vượt qua được. Hắn vĩnh viễn chỉ có thể giống như bây giờ, ở phía dưới ngước nhìn nàng trên cao.

Nhưng Tần Lan chưa từng cảm thấy Lê Sương xa cách. Trong mắt hắn, nàng vẫn luôn là tiểu thư phủ Tướng quân, là cô gái truyền kì vì Đại Tấn mà cúc cung tận tụy. Vậy mà bây giờ, hôm nay, vào giây phút này, Tần Lan chợt có cảm giác Lê Sương quá xa xôi.

Thần sắc trong mắt nàng bắt đầu thay đổi, khiến hắn thấy xa lạ.

Trước kia Tần Lan chưa bao giờ cảm thấy Lê Sương thuộc về ai, cho dù là Thái tử.

Nhưng lúc này, hắn bỗng nghĩ, Lê Sương... bị đoạt đi rồi.

Mà đáng buồn là vào thời khắc như vậy, hắn lại chẳng nói được một câu giữ nàng. Hắn hiểu Lê Sương, nên hắn biết tất cả vẻ mặt và tâm sự của nàng. Hắn biết, giờ phút này ý tưởng trong lòng Lê Sương có bao nhiêu kiên định.

Nàng nói nàng muốn đi cứu một người, dù phải bỏ mặc tất cả.

Trước kia nàng cứu người đều có nguyên tắc, thậm chí có thể nói là có lựa chọn. Nàng cứu bách tín Lộc thành bởi vì bọn họ là con dân Đại Tấn, nàng cứu Tư Mã Dương vì hắn là Thái tử đương triều.

Nhưng nàng muốn cứu người mang mặt nạ đen kia...

Ánh mắt nàng đã bộc bạch với Tần Lan.

Nàng phải cứu hắn, không vì nước cũng chẳng vì nhà, không vì bất kì lợi ích gì, mà chỉ vì... tâm nàng không cách nào không động.

Nàng muốn cứu hắn, muốn hắn sống, muốn hắn bình an. Nàng muốn đôi mắt trong trẻo của hắn một lần nữa nhìn nàng.

Nàng chỉ đơn thuần là muốn đi cứu một người, dùng hết toàn lực, mặc kệ tất cả, bởi vì...

Lòng nàng đã hướng về người kia.