Tin tức lan truyền nhanh như cháy rừng trong toàn bộ chương trình SOLDIER. Tất nhiên rồi. Cloud sẽ không mong đợi bất cứ điều gì khác xảy ra với vận may rõ ràng đang cực kì tồi tệ của mình bây giờ.

Cậu tự hỏi liệu có phải là Kunsel hay Luxiere, hay Tướng Genesis Rhapsodos đã làm điều này. Có lẽ tất cả bọn họ đã làm. Không ai có thể che đậy thông tin ngon lành như thế này khi tin đồn là một hàng hóa có thể giao dịch ở đây. Ha, chính cậu cũng sẽ lan truyền thông tin nếu phát hiện ra vị Tướng Sephiroth vĩ đại, đáng kính - được coi như sự hiện thân của Phước lành, Sức mạnh và Nhân phẩm, người mẫu áp phích yêu quý của Shinra - đã tìm thấy người bạn tâm giao của mình trong hình dạng của một học viên thấp kém, người thậm chí không thể hoàn thành việc chạy vòng quanh toàn bộ khu vực huấn luyện mà không thở dốc. Tin tức như thế thật buồn cười, bởi vì mọi người có thể suy đoán về sự xấu hổ và ngượng ngùng khủng khiếp đối với hai con người bất hạnh.

Ngoại trừ một trong số họ là cậu, và đây là cuộc sống của cậu, và nó không vui chút nào.

'Thật là vui nhộn, chết tiệt!' Trung tá Vecca nhí nhảnh trong giọng nói cao vút khó chịu của mình khi anh ta vỗ mạnh vào lưng Cloud. 'Hãy ép người đúng cách, đồ ngốc, hoặc cậu sẽ phải bắt đầu lại từ đầu!' anh gào thét, và sau đó ấn mạnh thân mình xuống đến nỗi Cloud nghĩ rằng Vecca sẽ bẻ gãy xương sống của cậu. 'Cậu có biết rằng mình đang ở vị trí cuối cùng trong đống rác này không hả, học viên? Chú tâm đi, cậu không phải là tên tồi tệ nhất cho đến nay. Chỉ cách một sợi tóc mà thôi. '

Thật tuyệt khi nghe vậy, Cloud nghĩ, nghiến răng khi xương lại phát ra tiếng răng rắc khác. Đây rồi. Cậu sẽ chết hôm nay. Nguyên nhân tử vong: xương giòn quá mức. Cloud là một trong mười học viên xếp cuối cùng, người đã được tặng món quà tàn bạo, gần như đã chết trong vòng chạy cuối cùng vào buổi tối.

'Vậy, cậu không có bất kỳ buổi hẹn hò nào với ai đó hả?' Vecca hỏi chuyện, và Cloud muốn ngồi lên đầu anh ta lần sau khi anh ta ngồi dậy. Nếu cậu có thể. Cậu không biết cột sống của mình có còn hoạt động không; phổi cậu chắc chắn đã đình công.

'Không, thưa ngài.' Đó là một từ duy nhất không phát ra với tiếng thở hổn hển, và trên một hơi thở ngắn tới nực cười.

'Phải, tôi cũng không muốn, không phải nếu tôi là một cô bé hợm hĩnh ngốc nghếch như cậu,' Vecca nói, và những lời nói của anh ta vừa tàn bạo lại vừa thông cảm cùng một lúc. 'Chúc may mắn hơn với người bạn tâm giao tiếp theo, nhóc. Nhưng đối với cuộc đời này, cậu đã bị mắc kẹt rồi. '

'Cám ơn, thưa ngài,' Cloud lầm bầm, và khi những bài tập đã xong và cuối cùng Vecca dừng ngồi trên lưng, cậu lăn qua một bên và bắt đầu thở khò khè. Ngày cuối cùng cũng kết thúc, và cậu không còn tí sức lực gì bên trong. Cậu có thể đơn giản là nằm xuống đây và ngủ. Dù sao thì cậu cũng không chắc mình có thể trở lại đây vào ngày mai.

Cloud quay lại và duỗi những cơ bắp đau nhức tội nghiệp, phớt lờ cái bóng bao phủ mình.

Ngay cả khi Lux và Kunsel và Genesis không nói bất cứ điều gì về dấu ấn linh hồn của Cloud và Sephiroth với bất kỳ ai khác, dù sao họ cũng sẽ tìm ra thôi. Làm sao họ có thể không, khi Sephiroth ở chế độ theo dõi hoàn toàn gần như mỗi tối kể từ hôm đó?

'Ngài không có việc gì sao?' Cloud nói một cách lén lút. 'Nhiệm vụ để làm, người để giết?' Cậu cử động mắt cá chân phải qua lại. Nó đau muốn chết. Vâng. Có lẽ đã bị vỡ sau tất cả các trận hành hạ.

'Đề nghị của tôi cho các bài học dạy kèm riêng vẫn còn,' Sephiroth nói một cách vô cảm, sau đó cúi xuống trên một đầu gối. Anh nhẹ nhàng để thanh kiếm quá khổ của mình xuống đất, và đặt những ngón tay lạnh lẽo lên phần thịt lộ ra phía trên mắt cá chân của Cloud.

'Yeah, chấp nhận những bài học thêm đi, noob! ' Genesis kéo mình ra khỏi vị trí ở bục quan sát, nơi anh ta đã theo dõi Sephiroth và cái người đầu đỏ khó chịu phiền phức đã ngồi đó từ một giờ trước. Chẳng phải họ có việc tốt hơn để làm là xem các học viên bị giết trong vòng một cm của cuộc đời họ bằng sự huấn luyện nghiêm ngặt đi kèm với chương trình SOLDIER?

'Không, cảm ơn,' Cloud nói chắc chắn, rút ​​chân ra khỏi nắm tay của Sephiroth. Nhưng thay vào đó Sephiroth siết chặt tay và bắt đầu xoa bóp mắt cá chân cậu. 'Có lẽ em đã bị căng cơ do lạm dụng quá mức,' Sephiroth giải thích, nhưng chắc chắn nó không giải thích được tại sao anh ta lại cúi xuống mặt đất và xoa bóp chân của một thiếu sinh quân cấp thấp.

Đây là lý do tại sao. Hành vi này là lý do tại sao các thông tin về dấu ấn linh hồn tương ứng của họ không phải là một bí mật. Bởi vì Sephiroth sẽ tìm kiếm cậu vào những thời điểm không phù hợp và sau đó thực sự quyết định nói chuyện với cậu. Ngay cả những học viên sống trong một hang đá cũng sẽ tự hỏi tại sao Sephiroth lại quấy rối một học viên tóc vàng nào đó trên hành lang khi họ đi ngang qua.

Và nếu đôi mắt và đôi tai của họ còn hoạt động, thì ai có thể lờ đi cảnh tượng vị Tướng Bạc giơ bàn tay đeo găng lên má của một học viên, mà không xiên cậu ngay lập tức bằng thanh kiếm quá khổ ngu ngốc đó hoặc thiêu cậu thành tro, hoặc trừng phạt cậu vì không đủ năng lực với một giọng điệu nghiêm khắc làm người ta rùng mình sợ hãi?

Thay vào đó, Sephiroth hỏi, bằng giọng mịn màng tuyệt vời như vị thần tình dục, rằng việc đào tạo của Cloud hôm nay thế nào, và cậu có muốn đi ăn tối không. Một cách vô cùng rõ ràng trong tầm nghe của mọi người trong hội trường, bởi vì Sephiroth không biết hiểu ý nghĩa của từ thận trọng.

Cloud nhìn Sephiroth xoa bóp mắt cá chân mình, cảm nhận rõ rệt tất cả những ánh mắt nhàm chán vào lưng cậu khi họ chứng kiến ​​tình huống này diễn ra trước mắt. Trên bục, Genesis đang tạo ra những tiếng hôn ồn ào, và sau đó bắt đầu bắt chước một cú BJ, phồng má ra khi anh ta vuốt ve một dương vật tưởng tượng.

Cloud thở hổn hển và đảo mắt. Cho dù cậu có tức giận đến mức nào thì cũng không thể chửi thề và nguyền rủa một sĩ quan cấp trên. Nhiều như cậu muốn. Và nhiều như Genesis xứng đáng với nó. Cậu lại rút chân ra khỏi tay của Sephiroth. 'Tôi phải đi đây. Phải dọn dẹp hội trường. '

'Sau đó đi ăn tối với tôi?' Sephiroth nhướn mày.

'Không, thưa ngài,' Cloud kiên nhẫn nói, như thể đang cố giải thích mọi chuyện với một đứa trẻ đặc biệt đần độn. 'Không thể ăn tối được. Tôi đã bị đánh tơi bời. Ngay sau khi tôi xong việc, tôi sẽ đi ngủ một giấc. '

Cloud lùi lại, sau đó đứng dậy trên đôi chân không vững. Cậu vấp ngã như một con thú bị giết để lấy cái xô lau nhà và bắt đầu lau sàn. Khi trở lại hội trường, buổi biểu diễn đã kết thúc. Mọi người đều đã đi trừ mười học viên cuối cùng phải ở lại để tập chạy vào buổi tối.

Một khán giả của họ vẫn ngồi trên bục, gõ nhẹ vào PHS của anh ta. Một học viên khác nhích lại gần Cloud. 'Trời ơi, nó có đáng sợ hay gì đó không khi Đại Tướng là người bạn tâm giao của cậu?'

Nó không đáng sợ, nó cực kỳ khó chịu và phiền phức. Nhưng Cloud sẽ không nói khác đi. Các học viên khác đã không sai. Nó đã đáng sợ ngay từ đầu, ít nhất là trong tuần đầu tiên sau cuộc chạm trán ban đầu của họ. Những tiếng thì thầm của mọi người xung quanh, cái cách Sephiroth bước tới và nói với Cloud như thể cậu là một nhân vật quan trọng.

Sau đó, cậu nhận ra rằng điều đó không thành vấn đề, bởi vì Cloud không có hứng thú theo đuổi bất kỳ hoạt động hẹn hò nào vì cái dấu ấn linh hồn này. Không phải trong khi Sephiroth là cấp trên của cậu. Uh-uh. Không đời nào. Cậu đã tham gia vào chương trình SOLDIER bằng chính công sức của mình. Phải, cậu đã suýt trượt nhưng cuối cùng cũng đã thành công, dù sao đó cũng là thành quả của cậu. Được biết đến như người bạn tâm giao của vị đại tướng gây ra nhiều rắc rối hơn giá trị nó đem lại, bởi vì nó ngay lập tức tạo ra hàng loạt những nghi ngờ về khả năng vốn đã đầy nghi vấn của cậu.

Cloud biết mình khá tệ. Nhưng cậu sẽ tự làm theo cách của mình, và vượt lên trên bằng cách chui xuống bàn của Sephiroth chắc chắn là không nằm trong đó.

Sau khi cậu đã trở thành SOLDIER Hạng Nhất, thì khi đó cậu mới có thể chuyển suy nghĩ của mình để theo đuổi mấy thứ chết tiệt kỳ lạ này với vị tướng hay bất cứ thứ gì khác. Không phải trước. Không phải trong khi Sephiroth có khả năng ảnh hưởng đến việc leo lên những nấc thang sự nghiệp của cậu.

Khi Sephiroth đề nghị dạy thêm, tức là những bài học riêng với người đàn ông đã luôn đơn độc đứng trên đỉnh kim tự tháp vĩ đại ở SOLDIER, Cloud đã bị cám dỗ để đồng ý. Cậu đã bị tụt lại rất xa so với các học viên cùng khóa với mình. Cậu hầu như luôn ở trong số mười người đứng cuối, cho dù đó là huấn luyện thể chất, hay spar, hay sử dụng vật liệu. Cậu khá ổn với việc sử dụng kiếm, nhưng không đủ để nằm trong top.

Nhưng cậu biết chỉ có hai lý do tại sao Sephiroth đề nghị giúp đỡ - thứ nhất là vì anh ta đã bị sốc bởi màn trình diễn ảm đạm của Cloud cho đến nay. Có lẽ anh ta cảm thấy khó tin khi người bạn tâm giao của mình lại có khả năng rất tệ mà vẫn chưa bùng cháy và rời khỏi chương trình, và thứ hai, chắc chắn là vì Cloud là người bạn tâm giao của anh nên anh ta mới đề nghị giúp đỡ. Nếu cậu là một học viên tầm thường ngu ngốc như cũ, Sephiroth thậm chí sẽ không cho cậu một cái nhìn thứ hai. Cloud có thể có thể sống với những tin đồn lan man, nhưng thật đáng nguyền rủa nếu có ai buộc tội cậu trở nên giỏi hơn là nhờ sự thiên vị trắng trợn của vị tướng này. Cậu sẽ không để cho một hình xăm chết tiệt trên cổ tay của mình thay đổi bất cứ điều gì.

Cậu đẩy cây lau nhà quanh khu vực đào tạo khổng lồ. Lưng đau. Chân nhũn như thạch. Cloud chỉ muốn tắm và ngã vào giường. Cậu muốn mình bớt tệ hại hơn để cuối cùng không phải dọn dẹp cái phòng tập chết tiệt sau một ngày dài.

Nhưng cậu đã lau sàn xong và đi tắm. Dòng nước nóng keo kiệt trở nên lạnh cóng sau năm phút, vì vậy Cloud miễn cưỡng nhảy ra và lê mông mình về phía tủ khóa.

Sephiroth đang đợi trên băng ghế.

Cloud thậm chí không thèm chào anh nữa, nhất là khi họ ở một mình. Nếu Sephiroth muốn vượt qua ranh giới, Cloud cũng có thể. Cậu gần như gầm gừ, 'Ngài muốn gì?' khi nhận ra rằng mình đơn giản là quá mệt mỏi.

Nhưng Sephiroth không nhìn cậu. Anh đang nhìn chằm chằm vào chữ cái được khắc trên cổ tay của Cloud. Nó trông giống như hình xăm của một con rắn màu xanh lá cây. Thật kỳ lạ khi cuộc sống của cậu, tương lai của cậu, giờ được gói gọn trong chữ cái này. Sephiroth cũng vậy, với hai chữ màu xanh lam được giấu bên dưới chiếc áo da của anh. Cậu biết Sephiroth có những nghi ngờ, giống như Cloud cũng có. Ngoại trừ sự khác biệt là Sephiroth đang cố gắng đào sâu thêm, trong khi Cloud không hứng thú với việc đó.Cậu bị Sephiroth quấy rối thường xuyên vào lúc luyện tập nhưng cũng có thể nhìn thấy một điều khác ở anh khi ăn tối.

Không có mối quan hệ nào nếu cậu giả vờ là không có. Và bằng cách nào đó, nó là một ảo tưởng dễ dàng hơn để chấp nhận, hơn là những mơ tưởng nhảm nhí về người bạn tâm giao. Cloud khịt mũi. Cậu là một người đàn ông hiện đại, tinh tế và chính chắn, không phải là một cậu bé nông thôn có những ngôi sao trong mắt. Dấu ấn linh hồn không có ý nghĩa gì với cậu. Cậu có thể bỏ qua nó nếu phải làm vậy.

Và bên cạnh đó, dù sao cậu cũng luôn thích phụ nữ. Những quý cô xinh đẹp có mùi thơm ngát và có bộ ngực mềm mại-

Sephiroth đưa tay chạm vào dấu ấn linh hồn của Cloud bằng bàn tay đeo găng. Đôi lông mượt mà đó nhíu lại nhau trong sự tập trung và bối rối, có lẽ vì bản thân anh cũng không thể tin rằng tên của mình đã xuất hiện trên cổ tay của một học viên.

Cloud rút cổ tay lại và quay lưng lại với Sephiroth, tim đập thình thịch. Cậu mặc một chiếc áo sơ mi và quần rộng, và đưa tay vuốt mái tóc ướt. 'Ừm. Dù sao đi nữa. Chúc ngủ ngon. Thưa ngài.'

'Đợi đã.'

Cloud quay lại bắt gặp ánh mắt của anh. Đôi mắt xanh chết tiệt đó luôn nhìn cậu mọi lúc. Cloud sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể nhìn thẳng vào đôi mắt đó từ khoảng cách rất nhỏ như vậy. Cậu tử hỏi đôi mắt xanh đó có bao nhiêu phần là tự nhiên hay là nhờ được nhúng đẫm trong mako.

'Chúng ta cần nói chuyện.'

Cloud cảm thấy sự thất vọng quen thuộc trào dâng. Có gì để nói chứ? Cậu thấy đã bị cuốn vào mấy việc vớ vẩn liên quan tới dấu ấn linh hồn này và cậu đã xong với nó rồi. Cloud phát ốm vì tất cả các học viên và những người SOLDIER nhìn cậu và chỉ thấy dòng chữ 'Bạn tâm giao của Sephiroth' trên trán, những cuộc nói chuyện không ngừng nghỉ về việc họ không gặp nhau hay cái nhìn dán vào hông nhau như thế nào hoặc Sephiroth sẽ giúp cậu ra sao hoặc cậu tệ hại khủng kiếp như thế nào trong những bài huấn luyện nhưng điều đó không thành vấn đề vì Sephiroth sẽ ở đó để hỗ trợ cậu. 'Không,' Cloud trả lời một cách cộc cằn. 'Nếu ngài muốn nói về cái dấu ấn linh hồn này, thì ngài có thể cút ra chỗ khác. Ngài chẳng có chuyện gì khác để nói với tôi cả. '

Đôi mắt của Sephiroth lóe lên sự giận dữ và theo bản năng Cloud biết rằng mình vừa đi một bước quá xa. Nó giống như xem một con rắn hổ mang tự cuộn mình lại. Biết mình sẽ bị cắn nhưng quá sợ hãi để làm bất cứ thứ gì.

Sephiroth đứng thẳng lên hết cỡ, khiến cho tầm vóc của Cloud trở nên nhỏ hẳn đi. Cách ánh mắt của anh thu hẹp và ghim chặt vào Cloud một cách không thương tiếc với sự bất mãn rất lớn đã chỉ ra cho Cloud biết rằng Sephiroth không quen bị nguyền rủa, hoặc nói không. Anh giơ bàn tay đeo găng lên, áp chúng vào cổ và khí quản của Cloud, đẩy mạnh đến nỗi cuối cùng anh đập cậu vào tủ khóa kim loại với một tiếng vang lớn.

Choáng váng vì hành động bạo lực bất ngờ này, bản năng tự bảo vệ của Cloud đã bị kích hoạt để tự vệ. Cậu có thể là người không ai mong muốn trong chương trình SOLDIER, nhưng điều đó không có nghĩa Cloud không phải là một chiến binh nhỏ bé. Cậu cố đấm và đá, nhưng vô ích, bởi vì Sephiroth đã ghim cậu một cách hiệu quả ở một khoảng cách an toàn với cánh tay.

'Thả tôi ra,' Cloud lầm bầm và xoay sở để đá vào hông Sephiroth.

Sephiroth thả cậu xuống.

'Anh là tên tâm thần chết tiệt,' Cloud gào lên khi cố gắng hít vào. 'Mẹ anh không bao giờ dạy anh cách cư xử hả, đồ khốn? Anh không thể cứ tóm lấy một người và bóp cổ họ chỉ vì không thích những gì họ nói. ' Cloud không biết rằng mình đang đào ngôi mộ của mình sâu thêm, nhưng cậu đang tức giận .

Trước sự ngạc nhiên của cậu, Sephiroth cười lớn. Đó là một tiếng cười dài, sâu, nhưng với một khía cạnh nguy hiểm cho thấy rằng anh không vui. 'Không ai từng có đủ dũng khí để nói không với tôi. Tôi cho rằng đây là một sự trớ trêu kỳ lạ rằng người bạn tâm giao định mệnh của tôi là người duy nhất dám làm điều đó cho đến nay. '

Cloud xoa cổ họng, nhìn Sephiroth với một chút lo lắng.

'Tôi cho rằng mình hiểu sự thất vọng của em,' Sephiroth tiếp tục. 'Sau tất cả, tôi đã từng trải qua điều tương tự, đó là lý do tại sao tôi tin rằng chúng ta cần ngồi xuống và nói về điều này, thay vì nhảy múa xung quanh đối phương.'

Trải nghiệm giống nhau? Cậu không chắc họ có từng ở cùng một thế giới không, nói gì đến ở cùng một hành tinh chết tiệt. 'Anh thậm chí đang muốn nói về cái gì?'

Sephiroth chỉ vào Cloud, rồi chính anh, và rồi tạo một vòng tròn bằng ngón tay. 'Điều này.'

' Cái gì ?' Cloud không thể che giấu sự thiếu kiên nhẫn của mình.

'Cái này,' Sephiroth kiên nhẫn lặp lại, rồi lại thu hẹp khoảng cách giữa họ lần nữa. Nhưng ngay cả khi những nắm đấm của Cloud xuất hiện trong tư thế phòng thủ, Sephiroth đã nghiền nát chúng khi tay anh ôm chặt quanh eo cậu và ép Cloud lại gần cho đến khi ngực họ sát vào nhau. Bàn tay rảnh rỗi của anh lùa vào sau mái tóc ướt của Cloud và kéo cậu lên.

Đôi môi mềm mại chạm vào nhau, tiếng răng va chạm vụng về - mọi hành động và phản ứng lạ lẫm chỉ giúp nâng cao nhận thức của cậu về những thứ kì lạ đang xảy ra giữa họ. Lưỡi của Sephiroth đang xâm chiếm miệng cậu, liếm - thăm dò với sự tò mò, khám phá với sự ham muốn và thống trị bằng sự hung hăng.

Cloud có thể ngửi thấy mùi của anh khi họ áp sát vào nhau như thế. Sephiroth có mùi thơm - da thuộc, vani và xạ hương nam tính đến từ nước hoa đắt tiền. Hai bàn tay của Cloud thò lên hông Sephiroth và kéo lại gần mình.

Khi họ ở gần như thế này, não của Cloud ngừng hoạt động, bởi vì tất cả những gì cậu tự hỏi là họ sẽ hợp nhau đến mức nào.

Cậu hết hơi, đồng tử nở rộng và giãn ra, Sephiroth là người tách ra trước.

Cloud chớp mắt.

'Cái này,' Sephiroth nói lại lần thứ ba. Anh đang đề cập đến sự căng thẳng giữa họ - nó đậm đặc, nó vụng về, và nó không thể chối cãi là tình dục. Thứ mà Cloud đã cố tình làm bộ không biết kể từ ngày họ gặp nhau.

'Tôi hiểu rồi,' Tâm trí Cloud đã minh mẫn. Anh đã có một điểm, mặc dù Cloud rất ghét phải thừa nhận điều này. Vì vậy, thay vì làm những gì mình thực sự muốn làm - đó là nhào vào sĩ quan cấp trên của mình như một con thú, hôn anh một cách vô nghĩa và sau đó lục lọi dưới chiếc áo khoác da và quần để Cloud có thể quỳ xuống và tôn thờ, liếm láp thứ bên dưới - cậu hất tóc ra sau và rũ hết mấy suy nghĩ. 'Được rồi, thế là đủ rồi. Chúc ngủ ngon.'

'Gì?' Biểu hiện của Sephiroth chỉ có thể được mô tả tốt nhất là choáng váng.

'À, phải rồi. Tôi xin lỗi. Chúc ngủ ngon, thưa ngài . ' Sau đó, Cloud bước đi nhanh trên đôi chân của mình trước khi Sephiroth quyết định đập cậu vào tủ khóa một lần nữa.

Ghi chú:

Đây được cho là một oneshot, nhưng rõ ràng nó không phải như vậy. Thật đáng buồn, sẽ có nhiều hơn nữa. Thêm nhiều thứ kỳ lạ này, nơi tôi chỉ muốn Sephiroth và Cloud được hạnh phúc.