Mặt trời treo lơ lửng trên cao, ánh sáng chan hòa tràn xuống những nếp nhà mái ngói đỏ sậm của ngôi làng nhỏ. Đã đến phiên chợ cuối tháng, con đường đất dẫn vào chợ làng tấp nập người qua kẻ lại. Tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi, từ hàng vải vóc, hàng thảo dược cho đến quầy điểm tâm nóng hổi. Mùi bánh nếp, hương trà, xen lẫn hương thảo dược phảng phất khắp không gian.

Chợ phiên hôm nay náo nhiệt hơn hẳn những lần trước. Không chỉ vì người dân trong làng đổ xô đến, mà còn vì có một nhóm thương nhân từ thành phố xuống, mang theo vô số mặt hàng lạ mắt. Từ vải vóc dệt tinh xảo, gốm sứ tráng men đến những thứ kỳ lạ hơn-bùa hộ mệnh, đá phong thủy, linh vật bằng đồng được quảng cáo là có thể mang lại phú quý.

Kỳ Dạ vừa cắn nốt miếng bánh cuối cùng vừa liếc ngang liếc dọc, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ hiếu kỳ. Lăng Hạo cũng không giấu nổi tò mò, dù vẻ ngoài vẫn lạnh lùng như thường lệ. Long Ô bước chậm rãi trước hai đồ đệ, đôi mắt hờ hững lướt qua các quầy hàng.

-Cha! Chỗ đó bán đồ phong thủy kìa!-Kỳ Dạ đột nhiên chỉ tay về phía một quầy hàng lớn nằm giữa chợ.

Dưới mái lều đỏ sẫm, một sạp hàng bày la liệt những món đồ tinh xảo, từ vòng ngọc, tượng đá đến các mảnh bùa nhỏ khắc đầy ký tự cổ. Đứng giữa sạp hàng là một người đàn vóc người không mấy cao ráo, vest đen, dáng vẻ khéo léo nhưng lại toát lên một sự gian xảo khó tả. Hắn cầm trong tay một món đồ trang sức cũ kỹ, miệng không ngừng thao thao bất tuyệt:

-Đây là bùa hộ mệnh ngọc Hoàng Long, bảo vật phong thủy ngàn năm, có thể giúp gia chủ phất lên như gió, tiền tài tự động kéo đến, quan lộ rộng mở, phúc lộc đầy nhà! Ai mua rồi thì đời đời vinh hiển, ai bỏ lỡ chính là tự cắt đứt con đường giàu sang!

Tiếng rao của hắn vang dội, nhiều người nghe xong liền nhao nhao tiến đến, có kẻ còn móc bạc ra ngay lập tức.Kỳ Dạ và Lăng Hạo nhìn nhau.

-Ngọc Hoàng Long? Nghe quen ghê, hình như có ghi trong cuốn...cuốn Âm gì ấy nhỉ?- Kỳ Dạ lẩm bẩm.

Lăng Hạo nhíu mày:
-Âm Lục Kinh.
Kỳ Dạ chưa kịp nói lại, Long Ô đã cất giọng nhàn nhạt:

-Bịp bợm.

Hai cậu lập tức quay sang nhìn sư phụ. Long Ô vẫn giữ nguyên vẻ thản nhiên, nhưng đôi mắt đã trầm xuống. Bên trong những món đồ trưng bày trên quầy, một luồng khí đen mờ mờ như có như không tỏa ra. Thứ khí này không thể nhận ra bằng mắt thường, nhưng Long Ô đã quá quen thuộc với nó. Ông chậm rãi nâng tay, đầu ngón tay khẽ kết ấn, niệm một câu chú ngữ bằng giọng trầm thấp, ngón tay Long Ô lướt nhẹ qua mắt của hai người, Kỳ Dạ và Lăng Hạo bỗng thấy mắt cay cay, như có một luồng khí lành lạnh lướt qua trán. Rồi đột nhiên-tầm nhìn của cả hai thay đổi.

Những món đồ trên bàn giờ đây không còn đẹp đẽ như trước. Chúng không còn là những món ngọc thạch lấp lánh, mà đều vương vết bùn đất, loang lổ màu xám xịt như vừa được đào lên từ lòng đất sâu. Một số còn có dấu vết nứt vỡ, như từng bị va đập mạnh.

Và quan trọng nhất, từ mỗi món đồ, đều tỏa ra một luồng hắc khí âm trầm.

-Cái gì thế này?-Kỳ Dạ giật mình lùi lại một bước.

Lăng Hạo im lặng.

Long Ô vẫn điềm nhiên, chỉ cười nhạt:

-Những thứ này đều là từ mộ cổ mà ra.

Kỳ Dạ mở lớn mắt.

Lăng Hạo trầm giọng:

-Sư phụ, ý người là...?

Long Ô liếc nhìn người đàn ông mặc vest. Ánh mắt ông lướt qua một điểm phía sau hắn-nơi không ai để ý đến.

Có hai bóng người nhỏ thó đang quỳ gối, mặt mày xám ngoét, đôi mắt trống rỗng vô hồn. Một bé trai, một bé gái, cả hai mặc trên người bộ quần áo đỏ, tay còn vương dấu trói của dây, tả tơi như thể bị chôn vùi trong đất hàng trăm năm...Không ai khác nhìn thấy chúng, nhưng Long Ô biết, không phải thứ gì khác- đây là oan hồn.

Ông cất giọng chậm rãi:

-Chắc hẳn hai con cũng biết, có những ngôi mộ cổ chôn theo vật tùy táng. Nhưng có một số ngôi mộ, không chỉ chôn vật, mà còn chôn người.

Kỳ Dạ và Lăng Hạo đồng loạt rùng mình. Long Ô tiến lên trước, nhấc một món đồ trên bàn lên, chính là miếng ngọc Hoàng Long mà gã đàn ông đang cầm nãy giờ. Ông nghiêng nó dưới ánh sáng, rồi buông một câu lạnh lùng:

-Hah...Ngọc Hoàng Long mà cậu nói đây à?

Hắn ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã che giấu vẻ hoảng loạn trong đáy mắt, lập tức cười xòa:

-Tiên sinh, người nói vậy là có ý gì? Tôi là thương nhân, buôn bán quang minh chính đại, những món đồ này đều có nguồn gốc rõ ràng!

Long Ô đặt lại miếng ngọc xuống bàn, hờ hững đáp:

-Nếu ta đoán không lầm thì cậu là một kẻ trộm mộ, ắc hẳn những thứ này là từ dưới mộ mà lên nhỉ ? Chỉ e rằng người mua nó, không những không phát tài, mà còn rước họa vào thân.

Những người xung quanh nghe vậy, sắc mặt đều hơi thay đổi. Một số người vốn đã bỏ tiền mua hàng, nay mặt cắt không còn giọt máu.

Gã đàn ông cười gượng, nhưng bàn tay đã bắt đầu siết chặt.

Long Ô lại chắp tay sau lưng, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng chậm rãi nhưng đầy uy lực:

-Ngươi tưởng rằng, chỉ cần mang những thứ này ra bán là có thể thoát khỏi sự quấy nhiễu của bọn họ sao?

Hắn giật thót.

Lúc này, oan hồn hai đứa trẻ phía sau hắn chợt ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hắn bằng đôi mắt vô hồn.

Long Ô khẽ lắc đầu:

-Hai đứa trẻ này không phải hồn ma lang thang. Chúng bị chôn sống theo chủ nhân ngôi mộ kia để làm "bồi táng đồng nhân". Một khi bị kinh động, hồn phách không thể siêu sinh, oán khí càng lúc càng sâu. Oán khí ấy, không phải chuyện ngươi có thể gánh vác.

Bấy giờ, sắc mặt gã đàn ông đã trắng bệch.

Những người xung quanh bàn tán xôn xao, có kẻ sợ hãi bỏ đi, có kẻ đứng nhìn với vẻ tò mò. Nhưng dù là ai, cũng không còn ai dám đưa tay chạm vào những món đồ kia nữa.

Hắn thấy thế liền nghiến răng, ánh mắt lóe lên tia giận dữ:
"Lão già chết tiệt! Xem hôm nay tôi giết chết ông!"

Hắn không còn giữ nổi vẻ giả tạo nữa, mặt mũi đỏ bừng, bất chợt lao đến, giơ tay định đánh Long Ô.

Nhưng hắn chưa kịp chạm vào-

Bốp!

Một cú đá mạnh như trời giáng giáng thẳng vào bụng hắn. Hắn lập tức văng xa ba thước, đập mạnh xuống đất, lăn lộn mấy vòng.

Người ra đòn, chính là Lăng Hạo.

Cậu thu chân lại, lạnh nhạt nhìn xuống gã:
-Hành động lỗ mãng như vậy, ta không thể không đáp lễ.

Tên bán hàng đau đến méo mặt, chật vật bò dậy, nhìn chằm chằm ba thầy trò Long Ô bằng ánh mắt đầy hận ý. Nhưng trước cặp mắt sắc bén của Long Ô và sự cảnh giác lạnh lùng của Lăng Hạo, hắn không dám làm liều nữa. Hắn tức tối nhặt vội sạp hàng, ôm đống đồ rồi chạy thẳng về phía một căn trọ nhỏ gần đó để tá túc.

Đêm xuống, căn trọ nơi gã đàn ông tá túc càng trở nên âm u, lạnh lẽo. Ánh đèn dầu leo lét chập chờn theo từng cơn gió thổi qua khe cửa, bóng gã đổ dài trên bức tường cũ kỹ. Tên bán hàng ngồi bó gối trên giường, trong đầu vẫn còn căm tức chuyện hồi chiều. Hắn nốc cạn chén rượu nhạt, thầm rủa ba người Long Ô. Nhưng dù men rượu có nồng đến đâu, hắn vẫn không thể xua đi cảm giác bất an đeo bám.

Hắn mệt mỏi ngả lưng xuống giường, cơn buồn ngủ ập đến nhanh chóng.

Gió lạnh bỗng dưng ùa vào phòng. Giấc mộng kéo đến, đen kịt và lạnh ngắt. Hắn thấy mình đứng giữa một khu đất hoang vắng, xung quanh chỉ có sương mù dày đặc. Bầu trời tối om như mực, chẳng một tia sáng. Dưới chân hắn là nền đất xốp mềm như bùn, mỗi bước đi đều khiến hắn có cảm giác bị hút xuống. Rồi bỗng nhiên, hắn nhận ra một bóng người nhỏ thó đứng trước mặt mình. Là một đứa trẻ. Một bé gái, tóc tai rũ rượi, quần áo cũ kỹ rách bươm, khuôn mặt xanh xao không chút sinh khí. Đôi mắt nó đen thẳm, trống rỗng như hai hố sâu không đáy.

"Trả lại..."

Giọng nói khe khẽ vang lên, kéo dài như vọng từ địa ngục.

Tên bán hàng rùng mình, lùi lại theo phản xạ. Nhưng chưa kịp phản ứng, mặt đất dưới chân bỗng dưng sụp xuống!

Từ trong bóng tối, hàng chục bàn tay trắng bệch vươn lên, những ngón tay gầy gò bám chặt lấy cổ chân hắn. Hắn hét lên, ra sức vùng vẫy, nhưng càng giãy giụa, những bàn tay ấy càng siết chặt hơn. Bé gái kia lại cất giọng, lần này không còn khe khẽ nữa mà là tiếng gào thét bi thương:

"Trả lại cho ta!"

Bóng tối như một cơn thủy triều ập đến, nhấn chìm tất cả. Gã đàn ông bật dậy, hét thất thanh. Mồ hôi lạnh túa ra khắp người, hắn thở hổn hển, bàn tay run rẩy chạm lên cổ chân—vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cảm giác bị siết chặt vẫn còn hằn sâu trong tâm trí. Trong phòng không có ai. Nhưng gió vẫn rít từng cơn lạnh lẽo. Hắn nhìn quanh, ánh mắt hoảng loạn. Trong một thoáng, hắn thấy thứ gì đó lướt qua tấm gương cũ đặt trong góc phòng-một bóng hình nhỏ bé, tóc dài xõa rũ, đang nhìn hắn từ phía sau. Hắn kinh hãi nhảy xuống chiếc giường đất cũ kĩ, tay mò mẫm chuỗi hạt dưới gối, luôn miệng niệm Phật.

Sáng tinh mơ, khi chợ vừa mở lại, tên bán hàng đã đứng chờ sẵn bên vệ đường. Gương mặt hắn hốc hác, đôi mắt thâm quầng, dáng vẻ tiều tụy thấy rõ. Hắn thấp thỏm nhìn quanh, như thể sợ có thứ gì đó đang bám theo mình.

Mãi đến khi thấy bóng dáng Long Ô cùng hai đồ đệ bước vào chợ, hắn lập tức lao đến, quỳ sụp xuống trước mặt ông:

-Tiên sinh! Xin cứu tôi! Tôi sai rồi! Tôi không phải là thương gia...Tôi-tôi là kẻ trộm mộ.

Hắn kể lại cơn ác mộng khủng khiếp của mình, kể cả cảm giác bị những bàn tay lạnh ngắt níu kéo. Long Ô bình thản nhìn hắn, ánh mắt thâm sâu khó lường:

-Giờ ngươi đã hiểu hậu quả của việc trộm mộ chưa?

Tên bán hàng run rẩy gật đầu, giọng lạc đi:

-Tôi sai rồi! Tôi không dám nữa! Xin tiên sinh chỉ đường.

Long Ô nhìn hắn hồi lâu, rồi cất giọng trầm thấp:

-Nếu ngươi thật sự muốn chuộc lỗi, hãy đem trả lại tất cả những gì ngươi đã lấy, đồng thời giúp ta hoàn thành nghi thức siêu độ cho hai đứa trẻ ấy.

Tên bán hàng gật đầu như giã tỏi.

Cả bốn người quay trở lại phần mộ nơi gã từng đào bới. Mặt đất nơi đây vẫn còn dấu vết xáo trộn, cây cối xung quanh héo úa lạ thường.

Long Ô mở tay nải, lấy ra những món đồ bị đánh cắp, đặt lại vào mộ. Ông kết ấn, niệm chú.

"Hồn phách trở về, oan nghiệt tiêu tán. Vật về chốn cũ, linh quy âm trạch!"

Lời chú vừa dứt, một làn khí trắng nhàn nhạt tỏa ra từ chiếc vòng ngọc. Hai vong hồn trẻ nhỏ lặng lẽ xuất hiện, đứng bên cạnh phần mộ.

Lần này, ánh mắt chúng không còn oán hận nữa, mà thay vào đó là sự yên tĩnh, nhẹ nhõm.

Long Ô tiếp tục niệm chú, thực hiện nghi thức siêu độ.

Dưới ánh sáng mờ ảo, chúng mỉm cười, cúi đầu đa tạ cả ba rồi chầm chậm tan vào không trung, biến mất như sương khói.

Tên bán hàng quỳ sụp xuống trước mộ, nước mắt chảy dài.

-Tôi sai rồi...Tôi không dám nữa!

Long Ô chỉ lặng lẽ nhìn hắn, thản nhiên nói:

-Về đi.

Tên bán hàng cúi đầu thật sâu, rồi vội vã rời đi. Từ đó, hắn từ bỏ con đường trộm mộ, quay lại thành phố làm ăn lương thiện, dù chỉ bốc vác ở công trường nhưng cũng đủ nuôi hắn và gia đình sống qua ngày. Còn ba người Long Ô, sau khi siêu độ xong cũng trở về, tiếp tục sống chuỗi ngày trừ yêu.

Lịch đăng truyện sẽ vào lúc 19-21h tối thứ 3, 7 . Mong mọi người có thể bỏ chút thời gian để theo dõi và vote cho truyện ạ, về sau sẽ có thêm nhiều tình tiết mới, hy vọng mọi người sẽ đón nhận:>!