Ân Thừa Ngọc quay đi, né tránh ánh mắt của hắn.

Đời trước, y cho rằng Tiết Thứ giấu quá nhiều tâm tình trong đôi mắt; mỗi khi nhìn vào nó, y thấy mình như thể mắc nợ hắn tám đời. Bởi thế, ai mà vui cho được.

Bây giờ, ánh mắt của hắn lại thẳng thắn bày tỏ: mau khen ta đi, không còn thâm sâu như đời trước nữa.

Chút việc nhỏ này mà cũng mặt dày đòi khen à?

Ân Thừa Ngọc thầm hừ lạnh, cố tình không để ý đến hắn. Chợt, y nhìn thấy một đám người rất đông đang chạy đến từ phía xa.

Cuối cùng Vong Trần đạo nhân cũng đến.

Lão mặc pháp phục, tay cầm kiếm gỗ đào, giống hệt một cao nhân đã đắc đạo.

- Hồ yêu ở đâu? Bần đạo đến bắt.....

Lão mới nói được nửa câu bỗng im bặt, trừng mắt nhìn xác hồ yêu, vẻ mặt ngớ ra trông hơi buồn cười.

Ân Thừa Ngọc nhìn lão, lại ngó sang Ân Thừa Cảnh đang đen mặt đứng trong đám người, âm thầm cong môi.

Trước khi mọi người thấy, y mau chóng bỏ đi cái nét lạnh nhạt trên khuôn mặt, thay bằng vẻ lo lắng sốt ruột, bước nhanh đến đỡ Long Phong Đế đang ngã ngồi trên đất đứng dậy. Đoạn, y quay đầu nhìn Vong Trần đạo nhân, điềm đạm nói:

- Hồ yêu đã bị giết, không phiền tới đạo trưởng nữa.

Rồi y tiếp tục nói với Cao Hiền và Cung Phi Hồng đang đứng bên cạnh:

- Làm phiền Cao công công gọi kiệu đến. Cung Chỉ huy sứ, mau chóng phái người tìm cẩn thận xung quanh. Cô cho rằng chuyện này là do người nào đó âm thầm sắp xếp, không được để cho kẻ chủ mưu chạy mất...

Thái tử gặp nguy không hoảng, bình tĩnh sắp xếp lần lượt từng việc một, lại còn bày ra cái vẻ hiểu thảo lo lắng cho phụ hoàng. Thấy thế, đám đông dần dần hoàn hồn.

Cẩm Y Vệ lập tức tản ra tìm kiếm dấu chân ở xung quanh. Còn đám triều thần thì sửa sang quan phục, tuần tự niềm nở bước tới vây xung quanh, ra dáng lo lắng cho Long Phong đế để thể hiện lòng trung thành.

Long Phong đế được mọi người vây quanh, sắc mặt trông khó coi vô cùng.

Suýt chút nữa đã bị tấn công, hại ông ta mất hết thể diện trước mặt quần thần. Chính vì thế, mặc dù tim đập thình thịch hốt hoảng, song ông ta không muốn cứ thế rời đi, chí ít cũng phải lấy lại chút mặt mũi.

- Hồ yêu đã bị giết?

Long Phong Đế làm ra dáng vua của một nước, tiến lên mấy bước muốn đá con yêu thú. Nhưng khi đến gần, thấy máu tươi đầy đất, ông ta bỗng chần chờ, chỉ dám đứng cách nửa bước nhìn.

- Bẩm bệ hạ, con yêu thú đã chết.

Cho đến khi Tiết Thứ lên tiếng đáp, mọi người mới từ từ nhìn sang hắn.

Long Phong Đế cũng quan sát hắn. Thấy bộ quần áo hắn đang mặc, ông ta thuận miệng hỏi:

- Ngươi là người Đông Xưởng à? Lần này ngươi vừa giết được hồ yêu, vừa có công cứu giá, phải thưởng.

Thấy thế, Đề đốc Đông Xưởng Cao Viễn mừng húm, định bụng đứng ra tranh công, lại chợt nghe Tiết Thứ khiêm tốn trả lời:

- Thần là thủ vệ Tây Xưởng, bảo vệ bệ hạ là nhiệm vụ của thần, không dám kể công.

Rồi hắn ngập ngừng:

- Hơn nữa...đó không phải hồ yêu, chỉ là một con sói hoang.

Cao Viễn không còn cười nổi nữa, nhìn Tiết Thứ đầy người dính máu, trong lòng thầm giật mình.

Tây Xưởng bị Đông Xưởng chèn ép đã lâu, mầm non tốt đều bị Đông Xưởng chọn mất, từ khi nào mà Tây Xưởng lại có người tài giỏi đến vậy?

- Sói hoang?

Vẻ mặt Long Phong Đế cực kỳ đặc sắc, nửa tin nửa ngờ nhìn cái xác trên mặt đất.

Con vật này to hơn cả hồ ly và sói hoang thường thấy. Khuôn mặt nó quái lạ, tròng mắt đỏ như máu, răng nanh dài nhô ra khỏi miệng, trông vô cùng dữ tợn. 

Chắc chắn nó không phải là hồ ly.

Cũng không giống sói hoang.

Chỉ có hồ yêu trong truyền thuyết mới có hình dáng đáng sợ thế này.

- Ánh sáng xanh trên người hồ yêu đã biến mất.

Ân Thừa Ngọc đúng lúc bước lên, ngồi xổm xuống, chạm vào xác chết. Thấy màu sơn đỏ dính trên ngón tay, y bật cười, đưa tay ra cho mọi người xem:

- Con vật này được người nào đó sơn màu đỏ lên.

Chỉ thấy trên tay y loang lổ thuốc nhuộm đỏ.

Ân Thừa Ngọc đưa tay lên ngửi, khẳng định:

- Là đất đỏ. Còn sương đỏ và lửa xanh kia giống hệt thứ Cô đã từng thấy trên phố.

- Có kẻ dám giả thần giả quỷ trong cung!

Nghe vậy, Long Phong Đế rất tức giận, lạnh mặt nhìn Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Cung Phi Hồng, mắng:

- Toàn bộ cấm quân là phế vật hết sao? Vậy mà không ai phát hiện ra?

- Bệ hạ bớt giận!

Cung Phi Hồng bỗng dưng bị lửa giận của hoàng đế lan đến, lòng thầm kêu khổ, ngoài mặt lại cúi đầu nhận tội.

Không ai ngờ có kẻ dám to gan lớn mật giả thần giả quỷ trong cung cấm.

- Phụ hoàng bớt giận,  việc này không trách Cung Chỉ huy sứ được.

Ân Thừa Ngọc chậm rãi lau khô ngón tay vừa rửa, châm thêm dầu vào lửa:

- Nhi thần nghe nói, khi Thái thượng hoàng còn sống, từng có nghịch tặc mượn thủ thuật che mắt này vào cung ám sát. Người gây ra chuyện hồ yêu hôm nay có lẽ là...con cháu của bọn nghịch tặc chăng?

Y lo lắng nói tiếp:

- Ai mà ngờ đến việc để sót nghịch tặc đâu.

Hoàng đế Hiếu Tông là ông nội của Ân Thừa Ngọc, là cha ruột của Long Phong Đế.

Khi còn sống, lão ta vừa hoang dâm vừa tàn bạo, triều thần và dân chúng lâm vào cảnh lầm than trong một khoảng thời gian rất dài. Khi ấy, có nghĩa sĩ dân gian cải trang thành nghệ nhân ảo thuật trà trộn vào trong cung với mưu đồ ám sát hoàng đế.

Lần đó tuy chẳng thể nào dọa được hoàng đế Hiếu Tông vốn hung bạo, nhưng bây giờ nói ra chuyện này cũng đủ để đâm một nhát vào tim Long Phong Đế.

Khi còn làm vua, Hiếu Tông đã gặp khoảng chừng trăm trận ám sát từ lớn tới nhỏ. Quan phủ gọi đám thích khách này là loạn thần tặc tử, thế nhưng nhân dân lại gọi là trung thần nghĩa sĩ. Dân chúng vừa trộm bái tế vừa nung nấu ý định tiếp nối bọn họ. Cho đến sau khi vua Hiếu Tông băng hà, Long Phong đế lên kế vị nghe theo đề nghị của Ngu Hoài An sử dụng kế sách an dân thì mới cứu vãn được danh dự của hoàng thất, trấn an lòng dân.

Bây giờ, Ân Thừa Ngọc cố ý nhắc tới chuyện xưa, bỏ lửa sang tay bè đảng làm phản thời Hiếu Tông, chắc chắn Long Phong Đế nhát gan sợ chết sẽ không bỏ qua chuyện này.

Ân Thừa Ngọc cụp mắt, lông mi đen dài che đi u ám nơi đáy mắt. Y cẩn thận lau đi vết màu cuối cùng trên ngón tay, đoạn tiện tay ném khăn cho thái giám đứng bên người.

Quả nhiên sau khi nghe xong, Long Phong Đế rất hoảng sợ:

- Tra! Nhất định phải bắt được người đứng sau!

Ông ta nhìn Cung Phi Hồng rồi Cao Viễn, cuối cùng quay sang Tiết Thứ, dường như đang đắn đo.

- Việc này giao cho Tây Xưởng. Ngươi! Ngươi đi tra!

Ông ta chỉ Tiết Thứ, nói tiếp:

- Cho ngươi thời hạn mười ngày, phải mang được đầu tên phản loạn đến trước mặt trẫm.

Tiết Thứ quỳ xuống đất nhận lệnh.

Cung Phi Hồng và Cao Viễn nhăn mặt, nhưng không dám giở trò gì.

Trong hoàng cung có chuyện tày trời mà bệ hạ không giao cho Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng, trái lại chỉ đích danh một tên vô danh tiểu tốt ở Tây Xưởng, trong này có ý gì không cần nói cũng biết.

Ít nhất là vào lúc này, Hoàng đế không còn tin tưởng bọn họ nữa.

Phát giận một hồi, Long Phong đế dần mệt mỏi. Ông ta không nán lại nữa, ngồi lên kiệu quay về cung Càn Thanh.

Yến tiệc Trừ tịch bị phá rối tanh bành, đám quan viên dự tiệc ai về nhà nấy.

Ân Thừa Ngọc là thái tử, ở lại đến cuối mới quay về.

 Đã gần tới giờ Tý, không biết trời đổ tuyết từ khi nào. Ân Thừa Ngọc sợ lạnh, khép vạt áo choàng vào.

Thấy vậy, Trịnh Đa Bảo bước lên phía trước chắn gió cho y, lo lắng nói:

- Điện hạ nên ở lại đây tránh gió tuyết trước, nô tài đi gọi kiệu đến.

- Mất vài bước mà thôi.

Ân Thừa Ngọc thở ra một luồng khói trắng, lắc đầu.

Điện Hoàng Cực cách cung Từ Khánh không xa, bọn họ đi tắt qua đường nhỏ đến Trung Tả môn cũng chỉ mất có nửa khắc. (khoảng 7-8 phút)

Gió tuyết càng ngày càng mạnh, Ân Thừa Ngọc dần bước nhanh hơn. Lúc gần đến Trung Tả Môn, bọn họ chợt thấy một bóng người mờ mờ đang đứng ở đó.

Trịnh Đa Bảo bị hù giật mình, sợ gặp phải tên thích khách chạy trốn nên vội vàng cùng bọn thị vệ bảo vệ Ân Thừa Ngọc phía sau, the thé nói:

- Phía trước là người nào?

Đối phương không đáp. Ông ta đang định bảo Triệu Lâm bước lên kiểm tra, lại nghe Ân Thừa Ngọc phía sau nói:

- Lui ra hết đi, không phải thích khách.

Y bước đến, cách gió tuyết quan sát người nọ:

- Tiết Thứ, ngươi không quay về trị thương, đứng ngẩn ra ở đây làm gì?

Nói xong, y bỗng thấy bực mình.

Nghe y gọi tên mình, Tiết Thứ mới di chuyển. Hắn bước hai bước đến trước mặt y, cúi đầu kêu một tiếng "Điện hạ" .

Máu trên mặt vẫn chưa lau, vết thương trên cánh tay trái cũng chưa được xử lý, trông hắn khá chật vật. Chỉ có riêng đôi mắt đen nhánh của hắn lại phát sáng rực rỡ, hệt như một con sói hoang hung hãn đang đi săn đêm.

Ân Thừa Ngọc nhìn thoáng qua vết thương của hắn, cau mày:

- Chuyện gì?

- Nô tài đã làm được điều điện hạ nói.

Hắn bình tĩnh nhìn Ân Thừa Ngọc, liếm đôi môi khô nứt, ý đồ viết rõ ràng trên mặt.

Ân Thừa Ngọc chưa từng bị người khác đuổi theo đòi thưởng, đặc biệt người này còn là Tiết Thứ. Y thấy nực cười vô cùng.

Tiết Thứ là ai?

Là người nắm hơn mười vạn cấm quân trong tay, tai mắt trải khắp thiên hạ, quyền lực địa vị không ai sánh bằng, thậm chí vua của một nước cũng phải khuất phục dưới chân hắn.

Hắn luôn đoạt lấy cho bằng được những gì hắn muốn.

Quyền lực, địa vị, và cả y.

Nhưng bây giờ Cửu Thiên Tuế trong tương lai lại đội gió đạp tuyết, không biết đã đứng đợi bao lâu ở trước Trung Tả Môn chỉ vì muốn đòi phần thưởng từ y.

Ân Thừa Ngọc rất hài lòng, dịu mặt đi.

- Làm tốt lắm, ngươi muốn thưởng gì? Cô sẽ cố mà cho ngươi.

- Thần không muốn ở Tây Xưởng, muốn đến hầu hạ điện hạ.

Tiết Thứ không kiêng dè nhìn thẳng vào Ân Thừa Ngọc, trong mắt tràn ngập khát vọng.

Mặc dù không liên quan đến sắc dục, song cũng khiến y bức bối.

Đúng là không nên dễ dãi với tên lòng lang dạ thú này mà!

Ân Thừa Ngọc lạnh mặt phất tay áo đi lướt qua hắn, thanh âm tức giận bị gió tuyết che lấp không nghe rõ:

- Không được!

Đời này cứ yên phận ở Tây Xưởng phục vụ y đi!

Bóng dáng Ân Thừa Ngọc nhanh chóng biến mất trong gió tuyết.

Tiết Thứ bình tĩnh đứng tại chỗ một lúc lâu, đoạn trở về Tây Xưởng.

Hôm nay hắn có công hộ giá lại được bệ hạ trọng dụng, người ở Tây Xưởng thay đổi ánh mắt châm chọc, càng thêm khách khí với hắn, ngay cả giường chung cũng đổi thành một mình một phòng.

Tiết Thứ từ chối đề nghị mời thái y đến xem thương thế của đồng liêu, cầm thuốc đi vào phòng.

Vết thương trên cánh tay hơi sâu, móng vuốt con thú kia có không ít thứ dơ bẩn, dính vào máu thịt, bây giờ cần phải tẩy rửa sạch sẽ.

Vết thương thế này hắn bị nhiều đã quen, Tiết Thứ đơ mặt dùng rượu trắng rửa miệng vết thương nhiều lần cho đến khi máu chảy ra là màu đỏ tươi mới đắp thuốc lên.

Tắm rửa thay quần áo sạch sẽ xong, hắn mới cầm một cái khăn tay trắng tinh ra xem.

Đây là khăn Ân Thừa Ngọc đã dùng, phía trên còn dính loang lổ thuốc nhuộm đỏ. Sau khi dùng xong, y tiện tay ném cho thái giám. Tiết Thứ thoáng nhìn thấy, ma xui quỷ khiến lấy đi.

Ngón tay nhẹ nhàng sờ lên trên vải mềm, Tiết Thứ nhớ lại dáng vẻ lau tay lên khăn của Ân Thừa Ngọc.

Đôi bàn tay trắng nõn, ngón tay thon dài, khớp xương rõ nét không một chút tì vết nào, hệt như được điêu khắc từ bạch ngọc. Tuy lạnh nhạt cao ngạo giống chủ nhân của nó nhưng đầu ngón tay lại ửng hồng lên, trông càng quyến rũ động lòng người hơn.

Tiết Thứ cảm nhận được sự mềm mại của vải vóc, cụp mắt suy tư.

Tay của điện hạ cũng mềm như cái khăn này sao?

*

Về đến cung Từ Khánh Cung, Ân Thừa Ngọc vẫn chưa hết giận.

Y biết Tiết Thứ to gan lớn mật, nhưng bây giờ hắn đang trong cảnh ngộ này mà cũng dám làm càn!

Nếu không phải vì nhớ rõ hắn vừa lập công lại còn bị thương, y nhất định sẽ cho kéo ra ngoài đánh vài trượng khiển trách!

Lúc mang nước tắm ấm đã chuẩn bị vào, thấy vẻ mặt y không vui, Trịnh Đa Bảo đoán rằng phần lớn là mất hứng vì chuyện vừa rồi. Tuy rằng không rõ vì sao vị điện hạ vốn tốt tính lại cố tình nhắm vào một mình Tiết Thứ, nhưng điều này cũng không thể ngăn cản ông ta hiến kế cho y:

- Tên Tiết Thứ này không biết thân biết phận gì cả, điện hạ có cần nô tài tìm cái cớ trừng trị hắn hay không?

Mặc dù theo Trịnh Đa Bảo, Tiết Thứ khá khôn ngoan khi không muốn ở lại Tây Xưởng mà lại muốn đến hầu hạ bên cạnh điện hạ.

Nhưng chọc điện hạ mất hứng là lỗi của hắn.

Trịnh Đa Bảo chủ động giúp đỡ, ngược lại Ân Thừa Ngọc do dự.

Sức lực của con thú kia không nhỏ, Tiết Thứ bị nó cào một cái không biết bị thương nặng hay nhẹ. Tức thì tức, sau khi xả tức, y tự biết chẳng qua mình vì chuyện kiếp trước mà giận chó đánh mèo thôi.

Đời này Tiết Thứ chưa làm gì cả, lúc nói muốn đến hầu hạ bên cạnh y cũng không hề có toan tính gì.

- Thôi, tốt xấu gì hắn cũng vừa lập công.

Ân Thừa Ngọc thở dài:

- Sáng mai ông đi thái y viện bảo Lưu thái y đến xem hắn thế nào, đừng để thương thế nặng thêm, sau này chúng ta còn dùng đến hắn.

Trịnh Đa Bảo thưa vâng, thầm nghĩ ông ta chưa bao giờ thấy điện hạ thay đổi thất thường như vậy đâu.

--------------------------------------------

Cún: Bị thương rồi, cần điện hạ hun nhẹ mới khỏi được (~￣3￣)~

Điện hạ: ? Cút (^-^*)/