3. What are friends for?

Ngày hôm sau và cả hôm sau nữa, Jimin đều không nhìn thấy bóng dáng Jungkook đâu, cả kể trong các lớp học ở trường hay buổi tập luyện của đội điền kinh. Như cậu đã đề cập, chuyện này vô cùng kỳ lạ. Cậu ta thường không vắng mặt quá lâu như thế, hoặc chí ít, trong các buổi tập vì cậu ta là một người ưa thích vận động.

Hẳn là có chuyện gì đó đã xảy ra. Jimin nghĩ thầm trong bụng. Nhưng cậu chẳng biết nên hỏi ai về thông tin của Jungkook, cậu không thật sự quen biết với những người bạn của cậu ta ngoài mấy người thuộc đội điền kinh. Mặc dù không phải ai trong đội cũng có mối quan hệ tốt với Jungkook, thực tế thì có vài người giống Jimin, không thích cậu ta ở cách hành xử và thái độ có phần ngạo mạn.

Sau buổi tập luyện, Jimin mon men lại gần người đội trưởng của đội và dò hỏi thử. Anh ta tên Kim Seojun, là sinh viên năm ba chuyên ngành điện tử. Khi nghe Jimin hỏi về Jungkook, ban đầu anh ta tỏ ra có chút bất ngờ, rồi đáp lại cậu bằng một cái lắc đầu.
"Tôi không rõ nữa, chỉ nghe bạn của Jungkook tới báo rằng cậu ấy sẽ vắng vài buổi tập. Những người khác trong đội mình cũng chẳng có thông tin gì về cậu ta hết, không biết cậu ta đang ở đâu." Seojun thở dài một tiếng. Jimin hiểu, lý do là vì vài tuần nữa sẽ có một cuộc hội thao lớn cho các trường đại học trong toàn thành phố, và Jungkook lại là nhân tố sáng giá nhất, là ngôi sao của đội, điều này có nghĩa nếu cậu ta không tham gia, đội điền kinh của họ khó có cơ hội chiến thắng.

"À, nếu cậu muốn biết thì có thể hỏi thêm từ người bạn của Jungkook", Seojun đột nhiên nhớ ra, đôi mắt Jimin sáng lên với tia hy vọng. "Cậu bạn đó... Để tôi nhớ xem nào. Là cái cậu Cha Eunwoo năm hai khoa tin học thì phải."

Đúng là thông tin của Kim Seojun như thắp cho Jimin tia hy vọng. Ngay trong giờ nghỉ trưa ngày hôm sau, Jimin quyết tâm ghé qua căn-tin của tòa nhà B, nơi phần lớn các lớp chuyên ngành của khoa tin học diễn ra. Cậu biết mặt người tên Cha Eunwoo này, cậu từng gặp qua cậu ấy vài lần trong các buổi diễn thuyết định hướng nghề nghiệp và tọa đàm với các cựu sinh viên nổi tiếng của trường. Ngoài ra, một phần là do gương mặt lai Tây đặc biệt của cậu ấy khiến Jimin ấn tượng mạnh.

Điều bất ngờ hơn khi Jimin cuối cùng cũng có thể đường hoàng ngồi đối diện Cha Eunwoo tại một bàn ăn ở trong góc căn-tin và lắng nghe cậu ấy tâm sự. Cha Eunwoo là một người hoạt bát và thân thiện, trái ngược hoàn toàn với người bạn thân khó ưa của cậu ấy. Jimin nghĩ thầm, có lẽ vì Cha Eunwoo tốt bụng và hòa đồng nên mới có thể kết bạn cùng người kia.

"Cậu biết đấy, mình và Jungkook là bạn thân từ nhỏ lận cơ, hai đứa mình sống cùng khu phố." Cha Eunwoo hào hứng nói. Để tránh cuộc trò chuyện không diễn biến theo một chiều hướng gượng gạo, cậu quyết định không nói cho người đối diện nghe về chuyện cậu lớn hơn cậu ấy một tuổi. Tất nhiên, chia sẻ cùng với một người bạn đồng niên thì sẽ dễ dàng và thoải mái hơn nhiều.

"Nhìn Jungkook quan hệ rộng vậy chứ cậu ta chỉ có mỗi mình mình là bạn thân thôi ấy." Cha Eunwoo nói với vẻ mặt tự hào.

"Thật hả?", Jimin thành thật thốt lên. Cậu từng nghĩ Jungkook có nhiều bạn bè hơn thế, thực tế là cậu ta có nhiều người vây quanh với mong muốn được trở thành bạn của một người nổi tiếng như cậu ta.

"Tất nhiên là thật rồi. Cậu thử hỏi mấy người xung quanh cậu ấy xem họ có biết bây giờ Jungkook đang ở đâu không. Chắc chắn là không biết rồi, vì cậu ấy đâu có kể gì với bọn họ. Chỉ có mình là người duy nhất biết thôi."

Sau tuyên bố chắc nịch của Cha Eunwoo, Jimin càng trở nên tò mò hơn.

"Thế cậu ấy đang ở đâu?", Jimin gãi đầu bối rối khi trông thấy ánh nhìn thắc mắc của người đối diện, cậu không cố tình tỏ ra quan tâm Jungkook, nhưng cậu thật sự muốn biết cậu ta đã ở đâu trong suốt mấy ngày qua. Dĩ nhiên là để hoàn thành lá thư yêu cầu của cậu ta rồi. "Mình có một bài tập nhóm với Jungkook, mình không thấy cậu ấy đến lớp nên...", Jimin quyết định nói dối.

"À, ra là vậy", Cha Eunwoo gật gù. "Xin lỗi nhé, vì cậu ta dặn mình không được phép nói với bất kỳ ai, để tránh rắc rối đó mà, nên mình có hơi dè chừng một chút."

"Nếu cậu không muốn nói thì thôi vậy, không sao đâu", Jimin cười gượng, "Có lẽ sang tuần cậu ấy sẽ đến lớp nhỉ?"

"Mình không chắc đâu, lần này bệnh đau dạ dày của cậu ta tái phát hơi nặng hơn mọi lần một chút." Cha Eunwoo thành thật nói, sau đó mới nhận ra mình bị hớ, cậu ấy vội dùng tay che miệng lại.

"Đau dạ dày á?", Jungkook trố mắt hỏi. "Cậu ấy... có sao không?"

"Ôi thôi, Jungkook mà biết chắc sẽ mắng mình cho xem." Cha Eunwoo vò đầu bứt tóc.

Jimin lắc nhẹ đầu, trấn an người kia đừng quá lo lắng, cậu sẽ không tiết lộ với ai chuyện này đâu.

Cuối cùng thì chẳng biết vì lý do gì, Cha Eunwoo lại quyết định đổi ý. Cậu ấy trao cho Jimin một cái nhìn cực kỳ nghiêm túc. "Chuyện cũng lỡ rồi. Cậu có muốn tới bệnh viện thăm cậu ta không?"
"Bệnh viện á?", Jimin thoáng ngạc nhiên, cậu không nghĩ là bệnh tình của Jungkook lại nặng tới nỗi phải nằm viện. Cậu ngập ngừng trao cho Cha Eunwoo một cái gật đầu nhẹ.

"Jungkook có nhờ mình mua vài thứ, cậu mang vào cho cậu ấy giúp mình nhé?" Cha Eunwoo chớp mắt, Jimin đáp lại bằng một cái gật khác.

Mấy món đồ mà Cha Eunwoo nhờ Jimin mang vào bệnh viện cho Jungkook chủ yếu là đồ ăn vặt cùng vài quyển tài liệu chuyên ngành mượn trên thư viện. Cậu tìm tới dãy B, phòng bệnh số 703, hít thở thật sâu một hơi trước khi gõ cửa và nhận được lời đáp từ bên trong.

Vừa đẩy cửa bước vào, Jimin đã trông thấy Jungkook, người đang người trên giường và trân trối nhìn cậu một cách vô cùng ngạc nhiên. Cậu ngượng ngùng vẫy tay chào cùng với một nụ cười nhỏ. "Ờ... cậu đã khỏe hơn chưa?"

"Sao cậu lại đến đây?", Jungkook hỏi với gương mặt đanh lại.

Ánh mắt trông có vẻ đáng sợ của cậu ta càng khiến Jimin căng thẳng hơn. Cậu gãi đầu bối rối. "Ừm, tiền bối Kim Seojun... lo cho cậu lắm. Nghe tin cậu bị ốm, anh ấy nhờ mình thay mặt đội đến thăm cậu."

Jimin nói lấp liếm cho qua chuyện, mặc dù nghe nó chẳng thành thật chút nào, cậu biết Jungkook cũng đang hoài nghi, nhưng cậu không biết phải lấy lý do gì khác. Chợt nhớ túi đồ cầm trên tay, cậu vung vẩy nó trước mặt Jungkook để thu hút sự chú ý của cậu ta thay vì để tâm trí cậu ta bị chi phối bởi sự xuất hiện đáng ngờ của cậu.

"Cha Eunwoo nhờ mình mang tới cho cậu."

"Cha Eunwoo? Cậu ta bảo với cậu là tôi đang nằm bệnh viện à?" Jungkook nói cộc lốc.

"Ấy, không phải lỗi của Cha Eunwoo đâu, là mình hỏi cậu ấy trước." Jimin thành thật đáp. "Vì cậu không đến trường, cũng không đến tập luyện nên... mọi người lo cho cậu lắm đấy."

Jungkook nghe đến đây thì chỉ khẽ nhếch mép, cậu ta đảo mắt nhìn sang hướng khác, miệng thì thầm.
"Ai mà thèm lo cho tôi chứ, đừng có nói dối."

Jimin cắn cắn môi, cậu kéo ghế ngồi xuống bên cạnh giường bệnh của người kia, đưa túi đồ cho Jungkook sau đó cởi balo ra và ôm vào lòng. "Tiền bối Seojun rất lo cho cậu, thật mà."
"Anh ta lo vì đại hội thể thao sắp tới thôi." Jungkook nhún vai. "Dù sao thì... cảm ơn nhé."

Jimin nhướng mày, gương mặt cậu hiện lên vẻ bất ngờ ngay khi người kia vừa kết thúc câu nói.
"Cảm ơn mình á?"
"Ờ", Jungkook lơ đễnh nói, "Tôi tưởng cậu ghét tôi lắm chứ, thế mà lại cất công tới đây tìm tôi." Cậu ta ngừng lại một chút trước khi tiếp tục, "À quên mất, sao cậu lại tới đây ấy nhỉ? Có chuyện gì à? Nếu cậu bảo vì chuyện của đội điền kinh thì tôi sẽ rất vui lòng thông báo rằng hai ngày nữa, tôi có thể xuất viện và trở lại luyện tập được rồi."

Jimin bối rối chẳng biết phải nói thế nào. Cậu không thể khai ra lý do thật được vì thông thường, những người gửi thư nặc danh vào thùng thư của nhà trọ tức là họ cũng chẳng muốn để người khác biết về vấn đề cá nhân của mình. Một quy tắc ngầm đặt ra cho những trường hợp ấy là bọn họ sẽ thực hiện yêu cầu một cách thầm lặng và không để chủ nhân của lá thư biết.

"Thì dù sao chúng mình cũng là đồng đội, lại còn học chung vài lớp nữa, bạn bè hỏi thăm nhau là chuyện bình thường mà." Jimin nói.

Nhưng vẻ mặt của Jungkook đã nói cho Jimin biết rằng chuyện này chẳng bình thường chút nào với cậu ta. Jungkook lặp lại từ "bạn bè" một cách nhấn mạnh, giống như thể cậu ta cũng vô cùng hoang man trước lời khẳng định của Jimin về mối quan hệ giữa hai người họ.

Tận sau này Jimin mới hiểu, vì sao điều đó với Jeon Jungkook là không bình thường. Đúng như Cha Eunwoo nói, ngoài Eunwoo ra, Jungkook thật sự chẳng có một người bạn thân nào khác, mà kể cả có đi chăng nữa, cậu ta cũng không tin tưởng vào sự chân thành của bọn họ.

Jungkook không muốn nói về chuyện mình nằm viện vì cậu ta cho rằng nó phiền phức và chẳng đáng để kể. Hơn hết, cậu ta sẽ càng thấy khó xử và tổn thương hơn nếu những người kia biết nhưng không ai tới thăm cậu ta. Hay nói cách khác, Jungkook sợ bị bỏ rơi, sợ cảm giác phải đối mặt với thực tại cô đơn và trống rỗng của bản thân.

Jimin đoán là từ sau chuyến ghé thăm bệnh viện đó, Jungkook bắt đầu mở lòng hơn với cậu. Cậu cũng không rõ do mình tưởng tượng ra hay thực tế nó là như thế. Cậu ta vẫn nói chuyện trống không với cậu, đôi khi hành xử thô lỗ và hay phớt lờ cậu trong phòng thay đồ của đội. Nhưng ngược lại, Jungkook sẽ tìm cách bắt chuyện lúc hai đứa ở riêng với nhau, mua cà phê cho cậu mỗi khi cậu có tiết học buổi chiều, hoặc đơn giản hơn là cho cậu mượn tập ghi chú của môn xác suất vì cậu không theo kịp bài giảng.

Có thể vì Jimin là người dễ tính, hoặc cậu dễ mềm lòng bởi thiện chí bất ngờ của người khác và gần như bỏ qua hết những khía cạnh tiêu cực trước đây về họ. Cậu bắt đầu nhìn Jungkook một cách tốt đẹp hơn. Mặc dù cậu ta vẫn chưa thể công bằng trong cách đối xử với Jimin so với những người xung quanh, nhưng ít nhất cậu ta đã không hoàn toàn bỏ mặt hay làm lơ cậu.

Chính vì lẽ đó khiến Jimin càng thắc mắc hơn. Mỗi lúc nhìn vào hàng chân mày đã dần thả lỏng của Jungkook khi hướng ánh mắt về phía cậu, Jimin nghĩ rằng họ đã có một bước tiến mới trong mối quan hệ xã giao nhưng đậm mùi thù ghét này, thậm chí giờ đây có thể xem như bạn bè thông thường. Vậy tại sao Jungkook vẫn không thể đối xử công bằng với cậu như cách cậu ta làm với những người khác, cụ thể như việc Jungkook luôn giữ thái độ lễ phép, cẩn trọng với những đàn anh và lịch thiệp với các đàn em, ngoại trừ Jimin ra, người duy nhất chứng kiến khía cạnh tính cách tùy tiện, hơi lỗ mãng của cậu ta.

Trong một lần, sau khi kết thúc lớp học kỹ năng mềm, Jimin đã lấy hết can đảm để hỏi Jungkook về chuyện mà cậu vẫn luôn băn khoăn.

"Hình như cậu... không thích mình có đúng không?", Jimin nói. "Ý mình không phải thích kiểu kia." Cậu lúng túng giải thích trước khi bị Jungkook cắt ngang.

"Ai nói tôi không thích cậu?", Jungkook đáp lại bằng giọng gần như vô cảm.

"Thì mình thấy cậu có vẻ không thoải mái với mình cho lắm." Jimin ỉu xìu nói, cậu không thừa nhận rằng trong khoảnh khắc ấy cậu đã thấy thất vọng. Cậu không trông mong vào chuyện Jungkook sẽ thích cậu, chỉ là cậu không hiểu vì sao, hay bản thân cậu để lại ác cảm gì với cậu ta.

"Không, tôi chẳng có vấn đề gì với cậu cả." Jungkook khịt mũi.

"Thật hả?", Jimin không ngăn được chút phấn khởi trong giọng nói của mình.

"Ừ, không có vấn đề gì cả." Jungkook đảo mắt.

Jimin không chắc rằng mình có nhìn lầm không, nhưng cậu nhớ mãi về hai vành tai đỏ lựng của Jungkook trong lúc cậu ấy nói những lời này..

[10:15, 12/01/2023]