Chương 101: Chuẩn bị lấy chồng

Sau cả cái Tết Nguyên Đán khép nép, Vương thị chuẩn bị hành lý đi Phụng Thiên ở phía bắc, trong ngoài phủ Thịnh do Hải thị quản lý. Bởi vì trước kia Hải thị đã nhiều lần xử lý việc nhà, lần này nhận việc cũng thuận lợi, chỉ có mấy bà hầu già không có mắt muốn làm bộ làm tịch. Hải thị đúng lúc bị nôn nghén, mời Như Lan bình thường vẫn hay cùng Vương thị giải quyết công việc ra mặt giúp đỡ.

Không biết do được anh Kính đạo đức tốt ảnh hưởng, hay là do Như Lan trưởng thành rồi, thêm vào đợt trước bị Thịnh Hoành cùng Vương thị mắng cho thê thảm, một bụng tức giận còn chưa có chỗ phát tác, đơn giản là dồn toàn bộ hỏa lực khai hỏa, chửi mắng cho mấy bà hầu già kia một trận.

"Bà đúng là không có mắt! Chị dâu cả của ta mà cũng dám cãi! Xưa nay bà cũng nói năng như vậy với mẹ ta à? Hóa ra là sống sướng quá nên nhàm chán muốn chuyển chỗ ở phải không?!"

"Bà là từ nhà họ Vương đến, ông ngoại ta về tiền bạc vô cùng rõ ràng, hôm nay bà lại đưa con số này ra, bà làm tăng thể diện cho họ Vương như vậy sao?"

"Đừng có lắm điều nhiều lời nữa, mau làm nốt mấy việc vặt kia đi. Mấy bà ngứa ngáy xương cốt phải không, đập cho 1 trận là hết ngay."

Ra sức trách mắng xong xuôi, Hải thị liền hết ốm nghén, tâm tình Như Lan thoải mái hơn, lại tiếp tục tình ý kéo dài thêu đồ cưới. Minh Lan ngạc nhiên, một lúc không nhịn được nói: "Chị Năm, chị cũng sắp gả đi rồi, tốt xấu gì cũng khoan hậu chút, tránh cho ..."

Minh Lan không biết nên nói như thế nào, Như Lan lại như không có gì nói tiếp: "Tránh cho mấy mụ ở bên ngoài bôi xấu chị có đúng hay không?" Minh Lan xanh mặt, chị đã biết rồi sao còn...?

Như Lan dịu dàng nhìn khung đang thêu dở 'uyên ương đùa lá sen trong nước xanh', mắt không nhấc lên, bỗng nhiên không đầu không đuôi nói: "Lần trước em theo chị ra ngoài gặp lão phu nhân họ Văn, em cảm thấy bà ta thế nào?"

Minh Lan tránh mắt, lắp bắp nói: "Ầy, ... nhìn có vẻ nhiều lời, rất nhanh nhẹn, rất thẳng thắn..." Thật ra là rất ồn ào, rất mạnh mẽ, rất thô kệch, giọng nói lại to. Có điều cũng không nên trước mặt Như Lan mà nói xấu mẹ chồng tương lai của chị ta.

Như Lan ngẩng đầu rõ ràng nhìn Minh Lan, nói thẳng: "Đây không phải là mẹ chồng dễ chịu gì cho cam."

Minh Lan không nói gì, Như Lan lại tiếp tục: "Chị không phải ngốc, đối với chị thật hay giả chị rất rõ ràng. Chị nhớ hồi xưa về quê nhà Hựu Dương cùng cha đã thấy mụ tú bà họ Tôn đó đối xử với chị Thục Lan thế nào, còn có tên tú tài vô liêm sỉ họ Tôn nữa. Em Sáu, em sau đó nhiều lần nhắc nhở chị nghe cũng hiểu, chị cũng đã nghĩ đến anh Kính rốt cuộc là có tốt thật lòng với chị hay không?"

Minh Lan nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Như Lan, im lặng nghe. Như Lan hạ dần giọng nói: "Chị nghĩ anh Kính tốt, bởi vì anh ấy chưa bao giờ nói dối chuyện gia đình, mẹ anh bất công, anh em không cầu tiến, còn có việc hôn nhân bị trì hoãn, anh ấy đều nói hết cho chị biết! Anh cũng nói với chị, làm con dâu ở nhà anh không dễ."

"Vậy chị còn..." Minh Lan nói nhỏ.

Như Lan dừng chuyện, tiếp tục nói: "Chị đã nói với anh Kính, chị sẽ hiếu thuận với mẹ chồng, đối xử tử tế với anh em chồng, nhưng mà chỉ cần một điều, đó là anh phải một lòng với chị, chỉ cần như vậy cái gì chị cũng không sợ."

Minh Lan trong lòng hơi xúc động, lời này nghe rất quen tai, nàng từng nghe Hoa Lan nói những lời tương tự. Nàng chậm rãi im lặng, dường như việc năm xưa Vương thị lục đục với Thịnh Hoành rồi sau đó thảm bại dưới tay dì Lâm đã để ấn tượng sâu sắc trong lòng hai người con gái của Vương thị.

Như Lan bỗng nhiên nhẹ nhàng cười nói: "Anh Kính đã đồng ý với chị, nói là nếu có ai bắt nạt chị, anh ấy quyết sẽ không thiên vị, nghiêm trọng lắm thì trốn ra ngoài là xong! Chị lúc này mới muốn luyện dũng khí, có thể dùng lúc bị yếu thế."

Minh Lan không biết nên khóc hay nên cười, lắc đầu cảm thấy cũng không sao, cái gọi là giả heo ăn thịt hổ, ai là heo ai là hổ còn chưa ngã ngũ đâu nhé.

"Chị Năm nhất định có thể sống tốt." Minh Lan thật lòng nói.

Như Lan liếc mắt hừ lạnh: "Đó là đương nhiên! Mấy chị em đều được gả cho nhà cao cửa rộng, chỉ có mình chị gả thấp, thế nào cũng phải sống tốt, không thì để mọi người cười cho."

Minh Lan ngửa mặt lên trời không nói gì, đây mới đúng là cô Năm nhà họ Thịnh, mỗi lần nàng muốn dành một tí tẹo suy nghĩ tốt đẹp nào cho Như Lan như yêu quý, kính trọng, đồng cảm gì đó thì đều kéo dài không quá năm phút rồi ngay lập tức chuyển thành tiêu cực.

Cuộc sống ngày ngày trôi qua, Như Lan chỉ cần tập trung tinh thần thêu ít áo khăn là được, đồ cưới của chị ta Vương thị đã chuẩn bị xong hết từ sớm, nhưng mà Minh Lan lại khác xa. Thịnh lão phu nhân vốn muốn cho Như Lan kết hôn nửa năm xong mới đến lượt Minh Lan, giờ thay đổi đột ngột thành sớm hơn nhiều, không thể làm gì hơn đành phải khẩn trương vội vàng.

Mấy ngày trước Hựu Dương đưa tin đến, nói tháng chạp năm trước Phẩm Lan đã thành hôn cùng anh họ Thái Sinh, quà cưới kinh thành đưa về đều được thu xếp ổn thỏa, tất cả đều mạnh khỏe, lão phu nhân hỏi thăm kỹ càng Duẫn Nhi vừa ăn tết trở lại về chuyện liên quan đến đồ cưới của Phẩm Lan, sau đó tinh thần phấn chấn vùi đầu chiến đấu với việc chuẩn bị đồ cưới cho Minh Lan.

Đối với tiểu thư thời cổ đại nhà quan lại, phú gia, đồ cưới có thể nói là vô cùng quan trọng. Nghiên cứu cho thấy trong những gia tộc có cuộc sống xa hoa một chút, con gái vợ cả mà được coi trọng thì từ lúc bi bô tập nói, người lớn đã dần dần tích cóp từng hòm đồ cưới rồi.

Ngay cả khi đồ cưới dày mỏng như nhau, thì cũng theo đó chia ra hai loại tình huống đồ cưới phức tạp và giản lược khác nhau. Loại đầy đủ chính là ngoài hầu gái bà mụ, quản sự với tài sản, lớn thì có giường bàn tủ hòm, gia cụ, nhỏ thì quần áo bốn mùa, thậm chí bồn cầu với bồn tắm bằng gỗ lim bọc viền kim loại ('), khoa trương hơn nữa thì ngay cả quan tài cũng có. Giống như Thịnh lão phu nhân với Hải thị, đồ cưới của họ cực kỳ nghiêm chỉnh tuân theo quy chế đồ cưới, một bộ đầy đủ từ đầu đến chân.

Nhưng dù sao như thế này cũng chỉ là số ít, rất nhiều gia đình quan lại nhậm chức ở nhiều nơi, làm gì có thời gian chậm rãi tích trữ đồ cưới. Còn có một số nhà tích đồ cưới muộn, về cơ bản là không kịp chuẩn bị chu đáo liền nghĩ ra phương pháp hiệu quả nhất trong một ngàn lẻ một cách.

Bạc!

Thịnh lão phu nhân cẩn thận tự tính lại, ngoài một số đồ cổ gốm sứ gia truyền ở Kim Lăng để lại cho Trường Bách truyền cho con cháu họ Thịnh, những thứ khác thì không có gì là không thể cho Minh Lan. Bao nhiêu hòm xiểng, ruộng đất, giấy tờ của hàng từng cái từng cái một giao ra.

"Cái này là thôn trang ở gần sông Kinh Giao, tính ra khoảng năm, sáu trăm mẫu ruộng tốt, quản lý điền trang là chồng Thôi ma ma của cháu, hai người này bà thấy cũng thành thật, đến lúc đó theo cháu làm hồi môn đi. Bên điền trang đó còn có một ngọn núi nhỏ, dù không lớn nhưng phong thủy cũng tốt, hai năm trước bà đã mua lại rồi, cho lão Thôi với mấy đứa con trai trông coi trồng ít cây ăn quả." Thịnh lão phu nhân rất ít khi nói nhiều một lần như thế, nói xong còn hỏi: "Đừng có ngẩn ra! Còn nhớ bà nội nói với cháu chuyện quản lý thôn trang không?!"

Minh Lan lập tức phản ứng lại, đối đáp trôi chảy: "Có ạ! Dùng người phải tin tưởng (trùng tín), phải thường xuyên kiểm tra! Người hầu thành thật nhưng nếu không quản giáo tốt, năm rộng tháng dài khó tránh có suy nghĩ khác, nhưng cũng không thể nghi ngờ quá đáng, làm lạnh lòng người."

Lão phu nhân hài lòng gật gù rồi lại thở dài: "Hồi trước còn có một điền trang của tội thần bán ra, có tới hơn một nghìn mẫu ruộng tốt, vì địa điểm quá gần Hoàng trang (') bà nghĩ không tốt nên không mua, sớm biết cháu gả sớm như vậy, bà liền.... Ôi!"

(')Hoàng trang: Thôn xóm do hoàng gia lập ra để thí điểm các phương pháp nuôi trồng mới và là nơi ở của người nhà quan lại.

"Không cần, được rồi được rồi!" Minh Lan vội vàng nói. Mặc Lan chỉ có hai trăm mẫu ruộng nước với một mảnh ruộng cạn, ngay cả thôn trang hồi môn của Hoa Lan cũng chỉ có bảy trăm mẫu thôi, đương nhiên, Vương thị còn cho chị thêm đồ khác.

1 mẫu = 667 m2, 16 mẫu là 1ha, của Minh Lan 600 mẫu = 40 ha.

"Đủ cái gì mà đủ?!" Thịnh lão phu nhân trừng mắt, Minh Lan lập tức rụt cổ. Bà nhìn dáng vẻ không trải đời này của Minh Lan, tiếp tục lẩm bẩm nói: "Bên quê nhà Kim Lăng có mấy cửa hàng, đều do bác cả cháu trông coi, còn có ít lợi tức hồi xưa góp vốn buôn bán..."

"Bà nội!" Minh Lan cuối cùng không nghe được nữa, chỉ riêng đất đai điền trang gộp lại cũng đã đến bảy tám nghìn lượng rồi, nàng không nhịn được xen mồm: "Bạc này dùng để gả tiểu thư công phủ cũng đủ rồi, cháu sao có thể hơn được! Hơn nữa bà cũng phải giữ ít bạc bên người, có câu nói, 'bao nhiêu con cháu cũng không bằng bạc phòng thân'... Ôi!"

Minh Lan bị đánh lên gáy một cái, nàng ôm đầu co vào bên trong giường, Thịnh lão phu nhân lớn tiếng quát lớn: "Cháu không khá lên được. Tưởng là ở trong nhà cao cửa rộng sống qua ngày dễ chịu lắm sao? Trên thì có mẹ chồng em chồng chị em dâu, dưới thì hầu gái đầy tớ quản sự, chỗ nào không có việc?! Vào cửa rồi còn có chỗ kiếm bạc sao!"

Minh Lan hiểu ý của bà nội nhưng lắc đầu nói: "Con có thân phận gì mọi người đều biết, tiêu tiền như nước thì có gì hay, đến lúc đó nên làm thì nào thì làm, cẩn thận tính toán một lúc cũng tốt rồi. Còn bà lớn tuổi rồi, bên người có nhiều bạc mới tốt." Những việc khác không tính, giả vờ ngây ngô là tài nghệ Minh Lan thông thạo nhất kể từ khi đến thời đại này.

Thịnh lão phu nhân cảm động trong lòng, vẫn tiếp tục dạy dỗ: "Tiền bà giữ lại bên người không cần con quan tâm! Còn không phải vì con gả cao, bà mới phải cho thêm nhiều đồ cưới."

Minh Lan nhớ tới tình cảnh Hoa Lan ở phủ Viên, chị không có tiền sao, sống lại như thế, có thể thấy tiền bạc cũng không mua được coi trọng cùng yêu thương. Nàng quay về phía lão phu nhân nghiêm mặt nói: "Bà nội, bà nghe cháu nói một câu, nếu cháu có phúc, sau này đương nhiên sẽ không phải lo lắng qua ngày thế nào, nếu vô phúc, có nhiều của hồi môn hơn cũng chỉ để cho người khác lợi dụng. Bà vẫn nên để lại cho mình nhiều chút, bà không có con ruột, coi chừng người ta không chu đáo, hoặc có sự cố gì, trong tay bà có tiền thì làm gì cũng được!"

Những lời nói này đều là lời tuyệt tình, thậm chí hơi có ý bất hiếu ngỗ nghịch, không phải đến mức này thì Minh Lan cũng không dám nói, lão phu nhân làm sao không rõ, khóe mắt bà thấm lệ, nhỏ giọng nói: "Con yên tâm, bọn nó sẽ không dám ngỗ nghịch với bà! Hơn nữa bà thấy chị dâu cả của con là đứa hiểu lễ nghi, đối với bà cũng hiếu thuận, bà chỉ lo lắng cho đứa ngốc là con..."

Minh Lan cũng ướt viền mắt nhưng vẫn cố tỏ ra vui vẻ cười nói: "Nghe Tiểu Đào nói, ở quê của con bé có câu tục ngữ 'lấy chông theo chồng, gả chó theo chó' , cháu gái tốt xấu gì cũng là gả nhà cao, cũng không sống kém hơn được."

Lão phu nhân nghe xong cũng không nhịn được bật cười, rồi lại giận lên nói: "Cũng đúng, cậu ta trăm phương ngàn kế bày mưu để lấy cháu, sẽ không để cháu bị đói đâu!"

Hai ba cháu nói chuyện một lúc, cuối cùng quyết định định chỉ mang đi ít thôn trang cùng đất đồi như trước, đưa thêm một chút bạc, cùng với vài rương lớn vải vóc vật liệu quý giá lão phu nhân đã cất nhiều năm.

Đồ cưới dù sao cũng chỉ là vật chết, quyết định rồi là xong, người đi theo hồi môn mới là phiền phức.

Lúc trước Hoa Lan lấy chồng, ngoài một đám hầu gái đông đúc ở Uy Nhuy hiên, Vương thị tặng một đứa hầu tên Thải Trâm theo hồi môn, lão phu nhân cũng âu yếm cho cháu gái yêu một đứa tên Thúy Thiền. Gần mười năm trôi qua, Thải Trâm được nâng lên làm lẽ, sinh ra con trưởng dòng thứ, bây giờ không tránh khỏi bị Hoa Lan nghi kỵ, mà Thúy Thiền lại gả cho quản sự đắc lực nhất trong Viên phủ, trở thành trợ thủ thân thiết nhất bên cạnh Hoa Lan.

Mặc Lan là ngoại lệ, Vương thị với lão phu nhân không thèm tặng người, chỉ cho chị ta dẫn hết người ở Sơn Nguyệt cư đi.

Còn lại Như Lan và Minh Lan, Vương thị theo lệ của Hoa Lan, tặng cho Như Lan Thải Bội, tặng Minh Lan Thải Hoàn. Lão phu nhân thì cho Như Lan chị Thúy Bình là hầu gái trưởng thành có tính cách thận trọng nhất. Đến Minh Lan, thực ra Tiểu Đào với Đan Quất về cơ bản là người Thọ An đường, còn có bốn đứa Thúy cũng là do Phòng ma ma trực tiếp dạy dỗ, thêm cả Thúy Tụ nữa, lão phu nhân không cho thêm ai cả.

Thải Hoàn là một thiếu nữ xinh đẹp mắt hạnh má đào, lão phu nhân nhìn một cái liền tức giận, căm hận nói: "Cũng không biết chị ta nghĩ gì trong đầu!"

Minh Lan an ủi bà: "Nói về nhan sắc nó còn không đẹp bằng Nhược Mi đâu, còn chưa tính đến cháu gái chim sa cá lặn hoa nhường nguyệt thẹn của bà!"

Lão phu nhân lảo đảo một cái, suýt tí nữa thì ngã ngửa từ trên giường xuống đất.

Trở về Mộ Thương trai, trong lòng Minh Lan vẫn nghĩ ngợi về việc này liền hỏi Đan Quất: "Lão phu nhân cùng ta chọn hầu gái hồi môn, chị hỏi một chút các chị em có ai không muốn xa cha mẹ, hoặc là có việc hôn nhân ưng ý, qua thôn sẽ không còn quán nữa đâu." (ý chỉ chớp lấy thời cơ, nếu để lỡ thì sẽ không còn cơ hội).

Tiểu Đào đứng một bên nghe xong vội vã chen miệng nói: "Em với chị Đan Quất đương nhiên là muốn đi theo cô chủ."

"Phí lời!" Minh Lan trừng mắt nhìn con bé, "Em im miệng, ta đang hỏi Đan Quất!"

Ai biết Đan Quất vẻ mặt khó xử, ngón tay ngượng nghịu. Minh Lan thấy lạ nói: "Chẳng lẽ chị không muốn đi theo tôi? Chị cứ nói đừng ngại."

Đan Quất sợ hết hồn, liên tục xua tay nói: "Không phải, không phải, tôi sao có thể xa cô chủ, ... là Yến Thảo với Nhược Mi."

Minh Lan hơi nhướng mày, nhẹ giọng nói: "Chị cứ nói, mấy ngày nay sợ là không ít người đến nhờ vả chị rồi."

Từ sau khi nàng được định chuyện kết hôn với Cố Đình Diệp, giá trị bản thân tăng mạnh, hầu gái bà mụ đều muốn có thể đi theo, sáng tối đều có người đến nhờ vả. Tiểu Đào là cô bé ngốc, nhờ nó nhắn không chừng còn hỏng việc, Lục Chi miệng sắc như dao, không bị chị ta mỉa mai mắng lại hai câu là tốt rồi, thế nên chỉ còn Đan Quất thùy mị phúc hậu là chỗ duy nhất có thể đột phá.

Đan Quất khó xử lắp bắp nói: "Nhược Mi, là bên ngoài mua về, còn có ... cậu ba, chỉ có thể dựa vào cô chủ."

Minh Lan trầm ngâm không nói, Nhược Mi là ứng cử viên đầu tiên Phòng ma ma muốn loại bỏ, chị ta vẻ ngoài xinh đẹp, biết chữ, lại kiêu căng tự mãn, không khỏi đến lúc sẽ nổi tâm tư gây ra sự cố không tốt.

"Còn Yến Thảo, mẹ chị ta không phải đã định làm mai cho chị ta rồi sao?"

Sắc mặt Đan Quất càng khó coi hơn, nhỏ giọng nói: "Con bé nói... không nỡ xa cô chủ, muốn hầu hạ cô chủ thêm mấy năm."

Lần này đến lượt Minh Lan sắc mặt khó nhìn.

Tiểu Đào đang chuẩn bị giường, lấy cái lò sứ hoa xanh từ từ làm ấm giường, nghe vậy liền quay đầu nói: "Mẹ chị Yến Thảo mấy hôm trước vào phủ, hai người ở trong phòng nói chuyện một hồi lâu, hóa ra là nói chuyện này."

Không ngờ bị nói toạc ra, Đan Quất lúng túng một hồi.

Minh Lan nhìn sang, Đan Quất đứng thẳng cúi đầu, Minh Lan lạnh nhạt nói: "Chị trước giờ vẫn yếu đuối." Đan Quất bị Minh Lan nhìn mà chân tay lóng ngóng, không dám dấu giếm nữa, liền ngập ngừng nói: "Đều là chị em lớn lên cùng nhau, nó nói các chị em đi hưởng phúc cũng không thể bỏ nó lại."

Minh Lan trong lòng trầm xuống, im lặng một lúc mới nói: "Nhược Mi mang theo, Yến Thảo để lại."

Đan Quất kinh ngạc, Minh Lan nhìn chị ta một lúc mới tiếp tục nói: "Từ sáng mai bảo Yến Thảo làm việc của chị ta. Chị ta ngồi chờ gả mới đúng, chúng ta tình cảm như vậy sẽ không thiếu phần đồ cưới,"

Đan Quất đáp lời vén rèm, trước khi ra cửa không nhịn được quay đầu nói: "Cô chủ, bao nhiêu năm nay Yến Thảo cũng coi như tận tâm không phạm sai lầm gì." Chị ta hầu hạ Minh Lan gần mười năm, biết Minh Lan bên ngoài nhìn điềm đạm dễ nói chuyện, thực ra lại rất có lập trường, đã quyết chuyện gì là ít khi thay đổi, chẳng qua là tốt xấu gì cũng muốn cố thêm một lần.

"Tôi biết." Minh Lan ngồi ở trước gương, cổ tay trắng nõn đáng yêu như ngọc chống lên bàn, chậm rãi nói: "Nhưng mà trong lòng chị ta đã tồn tại suy nghĩ như vậy là không tốt. Bên trong nhà quyền tước như vậy, dù trong lòng không có ý gì xấu sợ cũng bị khiến cho nảy sinh ý xấu, huống chi là chị ta tâm trí đã không kiên định, như thế này còn có thể giữ tình cảm của chúng ta từ xưa đến giờ."

Nàng không sợ bị lừa, cũng không sợ bị phản bội, chỉ sợ người lừa nàng phản bội nàng là người nàng tín nhiệm yêu quý.

Đầu tháng hai, tiết lạnh mùa xuân đã sớm tản đi ít nhiều, anh Kính với Trường Phong cùng tiến vào phòng thi ngày thứ hai. Vương thị đi Phụng Thiên đã trở về, dù cả người vất vả mệt mỏi nhưng không che dấu được tâm tình vui vẻ, sắc mặt hồng hào.

"Mẹ gần đây có hơi ho, không thể đến nhìn hai đứa cháu gái lấy chồng, nói là chờ trời ấm áp hơn sẽ cùng mợ và anh họ chị dâu các con đến thăm!" Vương thị mặt mày hớn hở, Thịnh Hoành nghe cũng cười ha ha.

Trên bàn tròn Như Ý khắc hoa hải đường giữa phòng chất đầy da lông với nhung dày, nhìn có vẻ rất quý giá, còn có mấy hộp vải đỏ thắt nút đựng nhân sâm, Vương thị không dừng lại nói: "... Đây là bà ngoại các con cho, thích gì thì chọn đi, là mùa đông vừa rồi mới bắt được. Cái Minh đừng lo, bà ngoại có nhớ đến con, bà nói đây cũng có phần của con!" Bà ta lần này về nhà mẹ đẻ hoàn toàn thắng lợi, Vương lão phu nhân thấy con gái quỳ xuống cầu xin liền mềm lòng, cuối cùng hai mẹ con còn ôm nhau khóc lớn một trận, chuyện lúc trước quên hết, quay lại tốt đẹp như bình thường.

Minh Lan cười tiến đến, đứng bên cạnh Như Lan xem mấy thứ da lông dày mượt, cảm giác ấm áp dưới tay, quả nhiên là hàng tốt nhất. Ngoài miệng nàng khen ngợi, trong lòng lại nghĩ, theo hiểu biết của nàng về Vương thị, bản thân bà ta có chuyện vui cũng chưa đủ để mừng rỡ đến như vậy, phải là có người gặp xui xẻo khiến bà ta cười trên sự đau khổ của người khác mới đúng. Hay là anh họ Vương với chị họ Khang sau khi cưới bất hòa, hoặc mẹ chồng nàng dâu không hòa thuận?!

Đang nghĩ ngợi, không ngờ Như Lan tiến đến bên tai Minh Lan nói khẽ: "Em Sáu, chị họ Khang ở nhà họ Vương sợ là không quá tốt!"

Minh Lan trong lòng cũng vui, cũng nghiêng đầu đến gần nói rõ ràng vào tai Như Lan: "Vĩ nhân đều suy nghĩ giống nhau".

Chương 102: Như Lan lấy chồng, tạm biệt chuyện đã qua.

Ngày hôm ấy, kì thi mùa xuân bắt đầu, phủ Thịnh phái quản gia Lai Phúc đến, đứng chờ bên ngoài sân, ngểnh cổ chờ hơn nửa ngày mới thấy Trường Phong và Văn Viêm Kính lảo đảo bước ra. Một người khuôn mặt nhợt nhạt giống như xxx buông thả quá độ. Một người sắc mặt vàng vọt giống như đã đói mấy ngày liền. So với Trường Phong trọng trách nặng nề, Văn Viêm Kính thoải mái hơn. Dù anh ta có thi đỗ hay không thì vợ và nhà thông gia cũng không trốn được.

Tâm tư khác nhau dẫn đến kết quả khác nhau, nửa tháng sau có kết quả, anh rể Văn đậu tiến sĩ, thi đình đứng thứ ba mươi hai nhị giáp, chờ khảo nghiệm xong có thể đến Hàn Lâm Viện hoặc làm chức quan nào đó. Còn Anh Trường Phong thì...Khụ! Khụ! Thi lại lần nữa vậy.

["]: Đời khoa cử, thi tiến sĩ lấy nhất giáp , nhị giáp , tam giáp để chia hơn kém. Bảng tiến sĩ gọi là giáp bảng. Nhất giáp có ba bực: Trạng nguyên Bảng nhãn ,Thám hoa gọi là đỉnh giáp.

Sắp đến gần ngày cưới, dáng vẻ Như Lan lại có gì đó không ổn, lúc thì cười hi hi ha ha, lúc thì tự nhiên giận dỗi. Vương thị đến muốn nói mấy câu từ trải nghiệm của bản thân với con gái cũng bị Như Lan cãi lại mấy câu rồi về. Hỉ Quyên nhìn tình hình không ổn, đành phải tìm Minh Lan dập lửa.

'Cô Sáu! Cô xem...' Hỉ Quyên mở miệng khó xử.

'Không phải nói đâu, để ta đi qua nhìn một cái xem.' Minh Lan hiểu ý nó, bởi vì nàng sẽ vưà giả ngu, sẽ lại vừa dỗ dành cô gái nhỏ. Không biết từ khi nào thì bắt đầu, nàng gần như trở thành bình chữa cháy của Như Lan, đến Hỉ Quyên cũng thường tìm nàng giúp đỡ.

Vào đến Đào Nhiên quán, người đã mang đồ cưới đi, chỉ thấy chốn khuê phòng vốn dát vàng nạm bạc nay đã thấy chút thoáng đãng. Như Lan ngẩn người ngồi trước cửa sổ, một bên áo cưới màu đỏ thẫm lộng lẫy xa hoa treo lên giá áo bằng gỗ sơn đỏ, vô tình chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

"Ơ kìa! Em nay đã là quý nhân sao lại có thời gian đến chỗ chị thế này?" Như Lan vừa thấy Minh Lan liền lập tức phấn chấn tinh thần, giọng điệu chanh chua.

Minh Lan im lặng ngồi cạnh Như Lan, cười nói: "Chị có điều gì khó chịu cứ nói với em."

Như Lan liếc mắt nhìn Minh Lan lạnh nhạt nói: "Chị là đứa không có tiền đồ, sao có phúc phận này?" Nói xong giận dỗi xoay người, đưa lưng về phía Minh Lan, hai cánh tay nặng nề chống lên bàn.

Minh Lan ngẫm nghĩ một lúc, thử hỏi dò: "Phu nhân nói gì với chị?"

Như Lan cũng không quay lại, chỉ hừ to một tiếng bằng mũi. Minh Lan liền hiểu được, chẳng biết phải làm sao nữa, âm thầm mắng mỏ – đều tại Cố Đình Diệp không biết điều.

Mấy ngày trước, họ Văn chọn được ngày tốt đến đưa lễ hỏi. Cố Đình Diệp sau khi xem hoàng lịch xong, phát hiện ngày ấy cũng là ngày tốt nhất liền phái tôi tớ đến hỏi "Ngày ấy đến đưa sính lễ được không?" Lúc ấy Vương thị không nghĩ tới, Thịnh Hoành bèn đồng ý luôn.

Đến hôm ấy, họ Văn chẳng qua chỉ làm cho đủ lễ nghi, một phần trà ướp hoa, quả đoàn viên, dê, ngỗng, vò rượu, đôi chim nhạn gỗ cộng thêm mấy xấp vải tốt, như thế là xong. Cố Đình Diệp lại giống như nhà giàu mới nổi vừa đào được vàng từ Nam Mỹ về, đưa lễ hỏi đến chất đầy một sân. Đầu tiên là một trăm hai mươi tám đôi vàng ròng khắc hình con heo (Minh Lan cầm tinh con heo), khoảng một ngàn lượng. Vải gồm có tám mươi xấp tơ lụa Giang Nam, tám mươi xấp lụa lưới Giang Bắc, một trăm lẻ tám xấp gấm Vân Nam nhiều màu sắc, mười tám đôi vòng tay long phượng nặng, mười tám đôi trâm vàng khắc long phượng nặng ba bốn lượng, còn có bào ngư, hàu, sò huyết, nấm hương, tôm, mực, hải sâm, vây cá và bóng cá cùng nhiều loại hải sản thượng hạng khác. Hải thị và lão phu nhân xem xong, đều nghi ngờ sâu sắc những thứ này đều là cống phẩm tiến vua, còn lại là vật tế cá, rượu, trà bốn mùa, kẹo đường và rất nhiều đồ vật khác. Cuối cùng là đôi chim nhạn mập mạp kêu quạc quạc ầm ĩ.

Thực ra Cố Đình Diệp cũng chỉ là ấn theo lễ nghi xa hoa của nhà có quyền tước, cũng không coi là vượt quá khuôn phép nhưng đập vào mắt Vương thị khiến nỗi bất an kiềm nén đã lâu trong lòng bà ta bùng nổ. Bà ta đã sớm biết sự chênh lệch về phú quý này về sau sẽ dần dần lộ rõ ra, không thể nghi ngờ rắng sự đối lập tàn khốc ngày hôm nay mới chỉ là tiếng chiêng mở màn.

Từ sau hôm ấy, bà ta thấy Minh Lan sẽ không thể nào vui nổi, nhưng mà dù sao Minh Lan cũng là gái chờ gả, ngày ngày chỉ muốn làm tổ ở Thọ An đường. Vương thị đành phải đến tìm Như Lan dạy bảo, toàn những lời mỉa mai khó nghe. Minh Lan không cần nghĩ cũng biết như thế nào, nói đơn giản là 'Nếu con không gây chuyện thì những thứ tốt đẹp kia đều là của con rồi đấy!'...

Điều làm Vương thị tức giận nhất chính là toàn bộ lễ hỏi kia ngay lập tức đều đưa vào Thọ An đường, đến cả tay bà ta cũng chưa được sờ vào, theo ý của lão phu nhân thì toàn bộ lễ hỏi kia chắc sẽ làm của hồi môn cho Minh Lan đưa đến phủ Cố.

Dù cho Như Lan đối với anh rể Văn tình sâu như biển thì cũng là một cô gái bình thường, cũng có sĩ diện, cũng có lòng hư vinh. Giàu sang như vậy, phú quý như vậy ai mà không để mắt thèm thuồng, nay từ trên xuống dưới phủ Thịnh, từ quản sự đến hầu gái, hầu già đối với Minh Lan cực kỳ niềm nở nịnh nọt.

Minh Lan cũng là người bình thường, thấy vàng bạc châu báu cũng có ham muốn. Nàng vừa thấy lễ hỏi xếp thành núi nhỏ, trái tim nho nhỏ liền đập loạn nhịp. Chừng đó vàng bạc trang sức, Đan Quất và Tiểu Đào đếm hết nửa canh giờ. Lúc trước, lão phu nhân đưa đến một rương lớn đựng tám mươi mốt khay gỗ lê chín tầng đựng trang sức cuối cùng cũng có đất dụng võ, nhét vào đầy ắp.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, nàng cảm thấy kết hôn cũng tốt, nếu có thể bảo đảm phí sinh hoạt, dù hôn nhân thất bại cũng sẽ không bị hoang mang rối rắm.

'Chị Năm nếu có gì khiến lòng không thoải mái, nên nói cho em biết." Minh Lan cố nói giọng dịu ngọt.

Đâu ngờ Như Lan chợt quay lại, nhướng mi khinh thường, lạnh lùng nói: "Chị đâu dám? Phu nhân nói rồi, sau này chị còn phải nhờ em giúp đỡ cũng nên!"

Minh Lan nhẩm tính ngày, mấy ngày nữa cả hai đều phải xuất giá, chắc đây là lần cuối cùng mình dỗ Như Lan, dứt khoát nhảy lầu bán hạ giá, hùng hổ bán chác một phen, cứ dỗ chị ấy vui vẻ ra cửa cho xong chuyện, liền cười tủm tỉm nói: "Chị Năm! Em hỏi chị một câu, nếu có thể chị có muốn đổi với em không, em gả đến nhà họ Văn, chị gả đi nhà họ Cố?"

Như Lan ngạc nhiên, nét mặt nghi ngờ, hỏi ngược lại: "Em đồng ý?"

'Tất nhiên đồng ý!' Minh Lan liền đồng ý ngay, cười hì hì nói: "Em thấy anh rể Năm cũng tốt, đêm hôm khuya khoắt còn biết leo núi gặp giai nhân, biết làm thơ tình sầu, giờ lại còn đỗ tiến sĩ, muốn chứ sao không?"

'Em dám...!' Như Lan dùng sức vỗ lên bàn, đứng bật dậy, hét lớn khiến màng nhĩ Minh Lan rung lên ong ong.

Minh Lan xoa lấy tai, dựa lưng vào ghế, cười gập cả bụng: "Chị ở đây buồn bực cái gì?"

Như Lan thở hắt ra một hơi, trừng mắt với Minh Lan hồi lâu mới tức tôí ngồi xuống.

Minh Lan từ từ dựa sang, khoác tay lên vai Như Lan, nhẹ nhàng nói bên tai Như Lan: "Năm ấy chúng ta đến thăm họ hàng ở phủ Trung Cần bá, nhìn thấy mẹ chồng chị cả, khi về chị đã nói với em thế nào chị quên hết rồi à?"

Như Lan liền giật mình, tua bạc trên khuyên tai vàng treo quả hồng lựu khẽ rung rinh, chị ta từ tốn nói: "Chị nhớ rõ...Chị từng nói, mẹ chồng trên đời này đều đáng hận, nếu chị trải qua cuộc sống vất vả như chị cả, không bằng cả đời làm ni cô."

Trong lòng Minh Lan khẽ thở dài, dịu dàng nói: "Trong lòng chị đều hiểu rõ, cần gì phải bực bội đâu. Chị...Hay là chị sợ?"

Như Lan cúi đầu, viền mắt thấm ướt nước, tự lúc nào không hay đã nắm lấy tay Minh Lan, cầm thật chặt, nghẹn ngào nói: "Chị sợ! Chị sợ Anh Kính sau này sẽ phụ lòng chị, sợ bà mẹ chồng điêu toa sẽ bắt nạt chị, sợ sau này không ngẩng đầu lên nổi trong số các anh chị em. Chị biết trong phủ họ Cố kia cũng không dễ chịu gì, chỉ là chị...chị...Chị không muốn kết hôn nữa..."

Như Lan khóc nức nở, Vương thị trách mắng cộng thêm chứng 'sợ hãi trước hôn nhân', chỉ đơn giản thế thôi đã khiến chị ta không chịu đựng nổi.

Minh Lan thở dài xa xăm, nói: "Mọi người nói trên đời có ba chuyện không nên tin. Một là người già nói không muốn sống nữa, hai là người trẻ tuổi nói không muốn trưởng thành, ba là..."

"Là cái gì?" Như Lan nén nước mắt, mở miệng hỏi.

'Ba là gái lớn không muốn gả chồng!'

Như Lan thẹn quá thành giận, nhấc nắm tay đánh vào người Minh Lan. Minh Lan kêu lên ôi ôi xin tha, bồi thường tội lỗi nửa ngày mới coi như xong. Vui đùa như vậy, trái lại Như Lan không còn đau buồn. Hai chị em thở hổn hển tựa vào nhau, ngồi xoài trên kháng, lặng im không nói với nhau câu nào.

'Làm con dâu không dễ gì, làm mẹ chồng là sướng nhất!'

'Ông chủ gia đình đêu là từ con cháu ăn roi mà nên người , mẹ chồng chính là từ con dâu chịu đựng mà tu thành, chị sẽ có ngày đó.'

'Nếu không có mẹ chồng thì tốt quá.'

"Không có mẹ lấy đâu ra con trai, chị Năm còn ác hơn cả việc niệm xong kinh không cần hòa thượng nữa kia."

"Chị muốn ... Chúng ta phải sống thật là tốt!"

'Đó là điều đương nhiên, người sống vẫn phải sống, người chết mới thế thôi.'

'Em phải cẩn thận đấy! Người trong phủ họ Cố đều biết em là dòng thứ, sẽ lên mặt với em cho mà xem. '

'Đừng lo! Không nhìn mặt những người đó là được.'

Thực ra Minh Lan cũng không thích Như Lan, mặc dù tính cách hướng ngoại như nhau, so với Phẩm Lan hào sảng, không để ý vụn vặt, hoạt bát hiền lành, Như Lan lại điêu ngoa, tuỳ hứng hơn, ngang ngược hống hách, nhưng mà – Minh Lan liếc mắt sang bên cạnh, giờ Như Lan đã hết giận, hớn hở lôi kéo Minh Lan kể lể tương lai nàng sẽ sắp xếp viện mới như thế nào – cô gái này vui buồn đều viết lên mặt, lúc này cũng đang mông lung chờ đợi trong viện, duy chỉ có sức sống mới chân thực hiện hữu.

Hai mười bảy tháng hai, ngày lành tháng tốt, thích hợp thành hôn cưới gả.

Anh rể Văn ở thế đắc ý, ở ngoài là người có công danh, bên trong lại hiểu rõ được thực lực nhà thông gia, thế nên bạn bè cũng khoá đến giúp đỡ không ít, mang theo lụa hồng sặc sỡ đi dọc đường, gảy đàn thổi sáo tưng bưng, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Lúc này Trường Phong cuối cùng đã tìm được đối thủ, giương cung bạt kiếm với anh rể Văn trước cửa phủ Thịnh đến nửa canh giờ, từ thơ đời Đường đến đời Tống, văn chương lai láng lời lẽ hùng hồn khiến cho mọi người xung quanh trầm trồ khen ngợi, rất là đông vui. Cuối cùng Vương thị cũng lộ ra chút vui tươi.

Thịnh lão phu nhân thích yên tĩnh, lần này cho Vương thị mặt mũi, dẫu sao cũng uống mấy chén rượu mới về Thọ An đường nghỉ ngơi. Trong lòng Minh Lan cũng vui lây, mơ mơ hồ hồ uống mấy chén chỉ thấy hai má nóng bừng, đau đầu chóng mặt, nằm ở trong phòng không được đành phải ra sân dạo mấy bước toả bớt mùi rượu.

Ban đêm lạnh như nước, từ phía ngoại viện bên kia truyền đến tiếng la ó, hét hò, cười đùa ầm ĩ, mùi rượu còn thổi đến từng cơn, ăn uống linh đình, nghĩ chắc tiệc rượu vẫn chưa kết thúc. Trái lại, trong nội viện lại một mảnh an tĩnh, Minh Lan đi chầm chậm dọc theo con đường đá nhỏ, chợt nổi tính ương bướng muốn đi xem hồ nước đóng băng tan ra hay chưa, trước khi xuất giá thế nào cũng phải đi bắt mấy con cá.

Bước nhanh mấy bước, vất vả lắm mới đến hồ, dưới ánh trăng màu trắng ngà thấy một bóng người cao ráo cúi xuống dựa vào núi đá bên cạnh ao, hình như đang nôn khan. Người đó hình như nghe thấy tiếng bước chân liền từ từ ngoảnh lại. Ánh trăng chiếu lên mặt hồ lấp lánh ánh đêm, chiếu lên người đó đẹp đẽ tuấn mỹ như ngọc vậy.

Minh Lan bước chân chậm lại, trong lòng chợt căng thẳng, liền muốn xoay người chạy đi.

"...Em Sáu à?" Trên người Tề Hành nồng nàn hương rượu, khiến hơi nước đầu xuân cũng bốc lên, thế mà lại tao nhã.

Minh Lan cố gắng dừng bước, vẫn nở nụ cười trên mặt: "Đã lâu không gặp, chưa kịp chúc mừng anh mới kết hôn. Chúc mừng! Chúc mừng."

Tề Hành có đôi mắt rất đẹp, biết bao nhiêu tình đậm ý ngọt vẫn còn vương nơi ấy, lúc sâu lúc nông chực tràn ra. Cậu ta lặng yên nhìn Minh Lan, từ tốn nói: "Nói lời chúc mừng, sắp đến ngày em xuất giá, nhân tiện tôi chúc mừng em luôn đây." Nói xong liền chắp tay khom người, kiêu ngạo hành lễ.

Minh Lan liền sửa lại vạt áo đáp lễ, cũng duyên dáng vái chào.

Trong chốc lát, hai người không nói gì, chỉ nghe thấy tiếng sóng nước lăn tăn trên mặt hồ.

Minh Lan muốn chạy nhưng Tề Hành cứ nhìn chằm chặp vào nàng, giống như nhìn mãi không đủ. Thần kinh Minh Lan không đủ kiên cường, chỉ có thể tìm gì đó để nói: "Anh..Sao lại ở đây?" Đây là nội viện phủ Thịnh, đàn ông bên ngoài vào bằng cách nào.

Đôi mắt đẹp Tề Hành khẽ cong cong, cười nói: "Uống nhiều hơn mấy chén. Anh Tắc Thành để anh nghỉ ngơi trong thư phòng của anh ấy một lúc." Cậu ta biết con đường nhỏ của phủ Thịnh, thư phòng Trường Bách lại tiếp giáp ngoại viện. Cậu ta có thể đi một mạch tìm đến ven hồ cũng không có gì lạ.

Minh Lan không nói gì, lại một hồi vắng lặng yên tĩnh. Tề Hành nhìn Minh Lan từ mày đến mi, đến lúm đồng tiền, đến đôi lúm đồng trinh nho nhỏ nơi khoé miệng lại nhớ đến chuyện cũ (giờ mới biết, như thế trên mặt Minh Lan có 4 cái lúm đấy ạ, thằng cu lớn nhà mình cũng thế, 2 cái lúm đồng tiền hai cái lúm đồng trinh ở khóe miệng), bỗng nhiên có cơn giận nảy lên trong lòng Tề Hành, cười gằn một tiếng:

'Em Sáu đừng lo. Tháng trước Uy Bắc Hầu kết hôn, lúc mời rượu trong bữa tiệc Cố Đô Đốc uống thay Thẩm quốc cữu rất nhiều rượu. Thẩm quốc cữu nói, chờ đến lúc phủ Cố kết thân anh ấy sẽ có đi có lại...À! Tôi quên mất! Sau này tôi không thể gọi em là em Sáu nữa, xét bối phận tôi phải gọi em là mợ hai.'

Minh Lan nghe xong, im lặng không nói, một lúc lâu sau mới chầm chậm nói: "Anh nói đúng."

Tề Hành tức giận men rượu lại dâng lên, chốc lát đứng không vững, lảo đảo dựa vào núi đá mới không ngã xuống, muốn nói mấy câu ác độc khiêu khích Minh Lan cậu ta lại không nỡ. Hai người im lặng hồi lâu.

Tề Hành cảm thấy bực bội, không kìm lòng được mà nói: "Tôi có một câu, giữ ở trong lòng đã lâu. Hôm nay muốn hỏi em, hy vọng em thành thật trả lời."

Minh Lan thản nhiên nói: "Hỏi đi."

Tề Hành đứng thẳng người lên, hít một hơi thật sâu, gương mặt đẹp đẽ tựa ngọc thạch khắc thành nghiêm nghị, nói: "Mấy năm gần đây, tình cảm của tôi đối với em không phải em không biết nhưng vẫn luôn giả ngốc đối xử lạnh nhạt với tôi. Hôm nay tôi chỉ tay lên trời nói một câu, nếu em có ý muốn đáp lại tình cảm của tôi, tôi sẽ liều mình tranh đoạt! Nhưng sao ngay từ lúc đầu em lại xem tôi như người chết, cảm thấy tôi không đáng tin, thấy tôi sẽ làm liên luy đến em, làm hại em, tránh tôi như tránh tà. Đây là vì sao?"

Minh Lan ngẩng đầu, lộ ra cái cổ trắng nõn như ngó sen, ngẩng lên gương mặt hiện rõ từng đường nét vô cùng xinh đẹp. Tề Hành nhìn đến ngây ngốc. Một lúc sau, Minh Lan khẽ rũ mắt xuống, mới từ tốn nói: "Hai chúng ta quen biết nhau từ nhỏ, chỉ là anh không hiểu rõ chính mình. Thực ra anh và quận chúa rất giống nhau, nhìn thì giống như không màng, nhưng trong nội tâm lại vô cùng mạnh mẽ. Anh đã có gia thế tốt, nhưng vẫn chăm chỉ học hành, giữ mình trong sạch, trong đám con cháu áo gấm ở kinh thành, xem như là một chàng trai tốt."

Giọng nói Minh Lan buồn bã, gương mặt nhìn về phía hồ nước, giống như nhớ đến chuyện từ rất lâu trước kia, nàng chậm rãi nói tiếp: "Cái gì anh cũng muốn phải làm tốt nhất, vừa học vài ngày văn Hán lại muốn nghiên cứu Kinh Thi; Đang Luyện Quán Các thể ['] nhưng không muốn vứt bỏ thể chữ Nhan, chữ Liễu [''] . Trang tiên sinh khen anh viết chữ có chút thành tựu, anh liền phối màu vẽ tranh. Anh biết ăn nhiều sẽ nhai không nhừ, nên ngày ngày thức khuya dậy sớm, cố gắng trau dồi tri thức, tài nghệ đạt đến thành tựu mới thôi."

['] Quán Các thể là kiểu chữ thường dùng để viết trong các kỳ thi, dành cho quan chức sử dụng, điển hình là chữ Khải.

[''] Thể chữ của hai nhà thư pháp nổi tiếng đời Đương là Nhan Châu Khanh và Liễu Công Quyền.

Tề Hành nghe thấy giọng nói Minh Lan vương vấn ưu thương, lại thấy đau lòng.

Minh Lan tạm dừng một chút, chấn chỉnh lại tâm trạng, ngoảnh lại nhìn Tề Hành, gằn từng chữ: "Anh quá tốt! Mọi chuyện đều muốn làm tốt nhất! Em không đủ năng lực, mà tham vọng của anh quá lớn không buông bỏ được."

Tề Hành chỉ thấy lòng đau như cắt, gắt gao cắn môi đến khi đầu lưỡi nếm mùi máu tanh nhàn nhạt, mới khổ sở nói: "Em...Từ trước đến nay chuyện gì em cũng đều hiểu rõ."

Minh Lan chăm chú nhìn vào mũi chân mình, trong lòng nhói đau nói: "Không thể dựa vào người khác, bản thân mình phải tự suy nghĩ cẩn thận hơn."

Tề Hành nhìn thấy thân hình mỏng manh yếu ớt của Minh Lan, một cơn gió cũng có cuốn trôi nàng, trong lòng lại thấy dâng lên nỗi đau âm ỉ, nói: "Tôi biết khó khăn của em nên tôi chưa bao giờ trách em điều gì, chỉ hận tôi quá vô dụng! Cố...Anh ấy cũng không phải người xấu, em đừng tin lời đồn trong thành. Em...Em phải sống tốt nhé!"

Sự kiêu ngạo trong lòng Minh Lan bùng nổ, ngẩng đầu cao giọng nói: "Em đến với cuộc đời này chính là vì bản thân mình phải sống thật tốt!"

Nói xong thấy viền mắt Tề Hành đã phiếm hồng, nước mắt sắp tuôn rơi. Minh Lan vẫn mỉm cười như mặt trời rực rỡ, vuốt phẳng lại quần áo, giấu đi mũi giày ẩm ướt, sau đó dịu dàng hành lễ, xoay người bước đi không ngoảnh lại.

Vầng trăng như lưỡi liềm treo trên đầu, ánh trăng mờ ảo thấp thoáng không còn sáng rọi như lúc trước.

Minh Lan bước nhanh đến Thọ An đường, nhanh chóng bước vào trong phòng, thấy lão phu nhân đã thay quần áo, vừa gỡ xong trâm, đang dựa vào kháng thư giãn nghỉ ngơi. Minh Lan hành lễ vấn an xong, đuổi hầu gái hai bên đi ra, bước lên từng bước nói: "Bà nội! Bà nói với con chuyện họ Hạ đi. Lần trước bà qua đó về, giờ như thế nào?"

Lão phu nhân thấy hành động này của Minh Lan lấy làm lạ, chăm chú nhìn Minh Lan lúc lâu mới nở nụ cười hiếm thấy: "Từ sau khi định xong hôn sự, con chưa bao giờ hỏi bà nửa câu về họ Hạ, sao hôm nay lại muốn biết?"

Nét mặt Minh Lan vẫn như thường, nói rõ ràng: "Có một số việc không phải không quan tâm thì nó sẽ không tồn tại, vẫn là biết rõ ràng một chút thì hơn."

Lão phu nhân từ từ ngồi dậy, ánh mắt hài lòng mang theo vài phần khen ngợi, nói: "Bà đi phủ Hạ đã nói rõ rồi. Con nay đã có hôn phối, ước định hai nhà huỷ bỏ, một không có bà mối hai không có vật làm tin, nên coi như chưa có gì!"

Minh Lan gật đầu, khom người cảm ơn lão phu nhân, lại hỏi tiếp: "Họ Hạ nói thế nào ạ?"

Lão phu nhân mỉm cười, chớp mắt trả lời: "Đứa em này của bà là người rất rộng lượng, từ sau chuyện họ Tào, lòng nó hiểu rõ, tất nhiên sẽ không tính toán. Hoằng nhi là người có chí lớn, nghe nói họ Trương muốn tới Vân Quý thu gom dược liệu gặp gỡ danh y muôn phương học hỏi, nó đã quyết định đi cùng để va chạm sự đời, lần này đi e là hai ba năm chưa về. Hạ tam phu nhân trước nay vẫn hay đau yếu, dạo gần đây sức khoẻ cũng không tốt, từ từ chữa trị là được."

Sắc mặt Minh Lan trầm tĩnh như nước, hỏi lại: "Người nhà họ Hạ có lời gì muốn nói với con không?"

Lão phu nhân cười xoà, khiến phật châu trên cổ tay khẽ rung rung, mới nói: "Em gái bà biết được sự thật chỉ nói khiến con tủi thân. Còn nói nhà họ Hạ sẽ không hé răng nửa lời, sau này ông Hạ dâng sớ xin cáo lão hồi hương, chắc phải đến năm rưỡi mới rời kinh được. Còn lại thì...Chỉ có Hoằng nhi để lại một câu cho con."

Minh Lan bình tĩnh nói:"Anh ấy nói gì ạ?"

Lão phu nhân nói chầm chậm: 'Nó nói, xin lỗi con, là do nó phúc mỏng đức bạc không liên quan gì đến con."

Minh Lan nghe nói xong, im lặng thật lâu. Lão phu nhân nhìn chăm chú vào Minh Lan thấy sắc mặt thay đổi, nói lời thâm ý sâu xa: "Con đừng để trong lòng, có khúc mắc gì nên sớm gỡ xuống, dẫu nào sau này cũng không có cơ hội gặp nhau, sống vì chính mình mới mới tốt."

Minh Lan ngẩng đầu lên cười, xinh xắn dịu dàng, trong trẻo thuần khiết, nói: "Bà nội nói phải. Nhưng mà sau này có gặp hay không, cũng không quan trọng, Hạ lão phu nhân là bạn thân của bà nội, như gia đình bạn hữu bình thường mà thôi."

Lão phu nhân nghe xong, tảng đá̉ trong lòng mới rơi xuống, khen ngợi: "Con nghĩ thoáng được là tốt rồi."

Minh Lan cười nói: "Mắt vốn đặt ở trước mặt chính là phải luôn nhìn về phía trước."

Chương 103: Hana yome['] (thượng)

[']花嫁: Phiên âm tiếng Nhật là Hana yome, có nghĩa là cô dâu. Đây là từ tiếng Nhật, không phải tiếng Trung, chị tác giả thích dùng tiếng Nhật lắm nhé.

Ngày lại mặt của Như Lan làm rất tưng bừng, bày ra sáu bàn tiệc, không chỉ có rất đông họ hàng bạn bè thân thiết, ngay cả vợ chồng Mặc Lan với dì Khang cũng đến. Lão phu nhân vô cùng không vui, trong bữa tiệc chỉ lạnh nhạt nhìn chằm chằm Vương thị khiến Vương thị cúi đầu không dám nói lời nào. Dì Khang ngồi bên cạnh Vương thị, dáng điệu dịu dàng điềm đạm như xưa.

Sau khi ăn xong, lão phu nhân cùng Vương thị lôi kéo Như Lan hỏi thăm cuộc sống sau hôn nhân, sau đó ba chị em đều rời đi uống trà nói chuyện.

Mặc Lan và Như Lan chia nhau về viện của mình hồi tưởng lại chuyện cũ một lúc, sau đó đồng thời tụ tập về Mộ Thương trai của Minh Lan. Minh Lan thấy hai vị oan gia này cùng ở trong phòng mình thì bị một trận hãi hùng khiếp vía, chỉ có thể nhắm mắt gọi Đan Quất dâng trà.

Trà xanh Thường Thanh tỏa mùi thơm ngát dễ chịu, pha hai nước liền hiện ra màu xanh biếc đẹp đẽ. Mặc Lan khoác áo khoác sa mỏng bằng lụa xanh màu hồ nước, rạng sáng đầu xuân rất tươi đẹp quyến rũ, chị ta xoay cái chén trà sứ trắng, giữa lông mày có mấy phần buồn rầu, chậm rãi nói: "Sớm muộn gì sân của chúng ta cũng dành cho người khác, chỉ không nghĩ lại sớm như vậy, cũng không để lại lâu một chút, đúng là nước lã đổ ra ngoài rồi."

Mặc Lan vừa xuất giá, Sơn Nguyệt cư đã bị dọn dẹp sạch sẽ, chỉ để lại một đứa hầu gái trông giữ quét tước. Từng là nơi đầy tiếng cười nói, bây giờ người đi thì nhà trống. Thực ra Đào Nhiên quán cũng bắt đầu được dọn dẹp, chẳng qua thời gian chưa lâu. Như Lan vừa thấy Mặc Lan là giống như gà chọi dựng thẳng lông toàn thân chờ khai chiến, nghe vậy lập tức muốn phản kích. Minh Lan vội vã đoạt trước, cười nói: "Chị dâu đã có hai đứa bé rồi, anh Ba với em Tư cũng phải cưới vợ, chúng ta thì đều đi lấy chống, nhà này sớm muộn gì cũng phải cho cháu trai cháu gái chúng ta ở. Trong nhà nhân khẩu đông đúc, không phải là chuyện tốt sao?"

Mặc Lan bình tĩnh nhìn Minh Lan, khẽ cười nói: "Em Sáu đúng là càng ngày càng khéo léo, chẳng trách có thể gả vào nhà cao của rộng. Mấy chị em trong nhà sợ là em có phúc nhất."
Minh Lan lập tức bày sắc mặt đoan chính: "Hôn nhân đại sự, em chỉ biết nghe cha mẹ người lớn sắp xếp."

Như Lan che miệng cười khẽ, lập tức nói: "Đúng vậy! Hôn nhân là đại sự, đương nhiên phải nghe lời cha mẹ, sao có thể tự quyết định?" Minh Lan không nhịn được liếc chị ta một cái, bà chị này rõ ràng là đã quên mất chồng của mình kiếm được như thế nào.

Mặc Lan vẻ mặt vẫn tự nhiên cười nói: "Hai em nói rất đúng. Đúng rồi, em rể Năm thi Đình đã đạt, không biết dự định làm gì?"

Sắc mặt Như Lan khẽ ửng hồng, khuôn mặt đang thản nhiên lại lộ ra vẻ tân hôn xinh đẹp, khóe mắt đuôi lông mày đều vui sướng. Minh Lan nghiêng đầu, bắt đầu nghĩ lung tung, đoán chừng sinh hoạt X rất hài hòa.

"Trước tiên vào Hàn Lâm viện nhận chỗ, sau đó từ từ tìm chức quan, cũng không biết tương lai thế nào." Như Lan gò má như thoa son, dáng vẻ kiêu ngạo. Anh rể Văn dù không thể bằng anh Trường Bách được nhận chức thứ cát sĩ, nhưng có thể vào trong Hàn Lâm viện, tương lai chức quan chắc cũng không kém.

Ánh mắt Mặc Lan lấp lóe cười duyên nói: "Chuyện này có gì khó, em Năm chỉ cần nhờ vả em Sáu, đừng nói chỉ có tri huyện tri phủ, chức quan cao hơn không chừng cũng có thể!"

Như Lan đổi sắc mặt, phẫn nộ trừng mắt nhìn chị ta. Minh Lan nhanh chóng thu lại suy nghĩ lung tung, khuôn mặt nhỏ đoan trang nghiêm túc nói: "Chị Tư đừng nói bậy, quản lý lục bộ là đại sự của quốc gia, sao có thể đùa cợt tùy tiện? Chị Tư nói như vậy, để cho người ngoài nghe thấy, còn tưởng rằng anh rể, à không, cả nhà anh rể đều có chức quan do nhờ vả!"

Lần này đến lượt Mặc Lan đổi sắc mặt, Như Lan nâng khăn cười ha hả.

Minh Lan thấy cũng đủ rồi, không nên quá đáng với Mặc Lan nữa, nhanh chóng chuyển đề tài: "Ngày kết hôn của chị Năm trong phủ rất náo nhiệt, chị Tư không đến được thật đáng tiếc."

Trên mặt Mặc Lan bỗng có biểu hiện kỳ lạ, vui vẻ cùng tức giận xen lẫn, sau đó bình tĩnh nói: "Trong nhà có việc,... dì Vạn sinh, chị không dễ ra ngoài."

Minh Lan còn đang nghĩ ngợi dì Vạn này là ai, Như Lan lập tức hỏi thăm vô cùng hào hứng: "Là con trai hay con gái?" Mặc Lan mỉm cười hớp một ngụm trà: "Là con gái."

Như Lan hô một tiếng, trên mặt có vẻ thất vọng. Minh Lan cuối cùng cũng nghĩ xong, hóa ra dì Vạn này chính là cô Xuân Khả.

Mặc Lan đặt chén trà xuống, ung dung thong thả nâng khóe miệng, vẻ mặt thân thiết lại đau buồn nói: "Đại phu còn nói, bởi vì lúc sinh đẻ không thuận lợi, dì Vạn sợ là sau này khó có thể sinh nữa,... đáng tiếc, cũng là không có phúc."

"Vì sao lại không thuận?" Như Lan nghi ngờ hỏi.

Mặc Lan khẽ thở dài: "Đại phu nói, thai nhi quá lớn..."

Minh Lan căng thẳng trong lòng, nàng ở nhà hay nghe nói Mặc Lan ở nhà họ Lương rất hiền lành, đối với Xuân Khả hỏi han ân cần, ngày ngày tặng tổ yến nhân sâm, sơn hào hải vị, thậm chí bỏ đồ cưới của chính mình ra trợ cấp, mọi người đều ca ngợi.

Nhưng mà Minh Lan nhớ rõ, khi xưa dì Vệ cũng là vì thai nhi quá lớn, lại ăn đồ tính âm hàn khiến sinh non, cộng thêm không tìm được bà đỡ đúng lúc mới mất một cái mạng.

Minh Lan cúi đầu, không muốn nói chuyện nữa.

Như Lan không hiểu gì cảm thấy nhàm chán, lại tìm được đề tài mới hỏi: "Em Sáu, dì Khang sao lại đến rồi? Mẹ không phải là đã nói không cho dì ấy đến nhà nữa sao?"

Minh Lan thở dài nói: "Chình vì chị kết hôn, dì Khang mượn cơ hội đến cửa, em cũng không thấy trực tiếp, nhưng nghe nói là ở trong phòng phu nhân vừa khóc vừa nói chuyện một hồi lâu, hình như... chị Nguyên Nhi ở nhà họ Vương không tốt lắm, dù sao thì vẫn là chị em ruột, phu nhân cuối cùng cũng mềm lòng."

"Nguyên Nhi làm sao vậy?"

"Chị ấy làm sao mà không tốt?"

Mặc Lan với Như Lan đặc biệt ăn ý, hai bên cùng bắt lấy trọng điểm, trăm miệng một lời, lập tức liếc mắt nhìn nhau, ho hai cái rồi đưa mắt sang Minh lan chờ đợi.

Minh Lan không nói gì, sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Hình như là chị họ Nguyên Nhi, phải nói là chị dâu chứ nhỉ, chị ấy cãi nhau với mợ, mợ cực kỳ tức giận, bán hầu gái ma ma bên người chị. Bà ngoại cũng giận, bắt chị Nguyên Nhi học lễ nghi, phạt chép mấy trăm bản 'nữ giới', còn ngày ngày bắt đứng trước mặt hầu hạ theo quy củ , không thành thật thì không cho ăn cơm... dì Khang nói như vậy."
Như Lan liền thoải mái hẳn, vẻ mặt đắc thắng nói: "Chị đã bảo mà! Chị họ Nguyên Nhi tính tình nóng nảy, làm con dâu mà vẫn kém cỏi vậy , mợ làm sao nhìn lọt mắt."

Minh Lan than thở: "Người ngoài cũng còn thôi, nhưng mà em nghe lão phu nhân nói, bà ngoại họ Vương tính tình rất công bằng rộng lượng, ngay cả bà mà cũng giận, sợ là do chị dâu không đúng."

Mặc Lan bĩu môi, có ý xem thường, con mắt hơi chuyển động như vừa nảy ra ý hay, thở dài buồn bã nói: "Nguyên Nhi làm sai còn có cơ hội sửa đổi, chỉ tội nghiệp... Dì của chị... nghe nói dì ở thôn trang ăn ngủ không tốt, bây giờ chúng ta đều đã lấy chồng, dì vẫn chịu phạt, không biết lúc nào có thể trở về. Em Sáu, bây giờ thân phận em cao quý, có thể nói chuyện với lão phu nhân và phu nhân được không!" Nói xong viền mắt lại còn mịt mờ ánh nước.

Như Lan cười lạnh khinh bỉ nói: "Chị đã gả đi rồi, chuyện nhà mẹ đẻ nên bớt quản đi, trước tiên trông coi việc nhà mình cho tốt đi. Em nghe nói ở nhà họ Lương giờ tháng ngày trôi qua cũng không dễ chịu, còn có chỉ dụ khiển trách. Trước kia vẫn tốt, cũng không biết trong nhà có tai họa gì, toàn bị xui xẻo."

Mặc Lan mặt đỏ lên, thẹn quá hóa giận, châm biếm lại: "Chị không có tiền đồ, nhưng dù thế cũng là dựa vào nhà chồng mà sống thật thà cần cù, không giống có người, lấy đồ cưới nuôi cả nhà chồng, khiến người ngoài còn nói con gái đúng là hàng lỗ vốn."
"Chị nói cái gì?"

"Tiếng người, em Năm nghe không hiểu à?"

Minh Lan ngửa mặt lên trời thở dài, lần cuối cùng chị em gặp gỡ trước khi nàng lấy chồng, kết thúc là Mặc Lan cũng Như Lan cụt hứng bỏ về, tính toán tổn hại sau chiến tranh tổng cộng tử trận hai cái cốc uống trà, ba cái đĩa, khay đựng ấm chén cộng thêm cả đôi khay đựng món tráng miệng cùng kiểu dáng hoa văn.

"Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật!" Đan Quất vỗ ngực, "May mà em nhanh chân, từ xa nhìn thấy cô Tư với cô Năm đến, mang cất ngay bộ đồ uống trà hình hoa hải đường hảo hạng mà lão phu nhân mới cho... Có điều lại khiến Tiểu Đào sợ hãi. Con bé còn đang ngồi trong phòng nhấp ngụm trà, em liền chạy đến chộp lấy ấm trà với cốc trà của nó, ha ha, đập vỡ đồ của em rồi, Tiểu Đào đừng giận nha."

Tiểu Đào chậm rãi lau sạch mặt bàn, có chút không nỡ nói: "Cái kia... thực ra em dùng cốc trà của chị."

Minh Lan: ...
Mấy ngày trước khi xuất giá, lão phu nhân gọi quản sự trong các điền trang hồi môn đến để Minh Lan gặp mặt.

"Các ngươi đã theo ta không ít năm, ta nói với các ngươi trước, đừng cậy vào bản thân có lai lịch mà ở trước mặt chủ nhân lên mặt, nếu như có gì sai, cái Sáu phạt các ngươi, ta cũng không nể mặt một chút nào hết!" Lão phu nhân vẻ mặt uy nghiêm, quát lớn rõ ràng.

Đoàn người quỳ phía dưới, trong đó có một lão già mặt chữ điền bước ra, vội vã rập đầu lạy nói: "Lão phu nhân nói gì vậy, kể từ hôm nay, tiểu thư đối với chúng tôi là trời trên cao, chúng tôi sao dám vô lễ!"

Lão phu nhân gật đầu nói: "Ngươi là người hiểu biết, nếu ngươi làm việc tốt, con bé Minh cũng sẽ không bạc đãi ngươi!"

Sau đó, lão Thôi gọi hai đứa con trai Thôi Bình, Thôi An đếp rập đầu lạy Minh Lan, Minh Lan gật đầu đáp lại.

Lão Thôi thực ra cũng không già lắm, chưa đến năm mươi tuổi, bởi vì quanh năm làm việc dưới ánh mặt trời nên gương mặt ngăm đen, nhăn nheo, rất giỏi làm nông trồng hoa màu. Hai người con trai cũng đều cao lớn khỏe mạnh, một người giúp cha quản lý ruộng đất, một người ở trên núi trồng cây ăn quả. Ngoài ra còn có hai đầy tớ, một tên là Lưu Mãn Quý nhanh nhẹn tháo vát, không cười không nói lời nào, còn lại là Kế Cường, lời nói lắp ba lắp bắp, móng tay còn dính ít bùn đất, hỏi lại cẩn thận hóa ra lại là anh trai của Lục Chi.

"Cha mẹ em mất sớm, anh trai lại thật thà nhiệt tình, thường bị người ta bắt nạt, cái gì nặng nhọc mệt mỏi đều giao cho anh, làm gì sai thì bắt anh gánh trách nhiệm, nếu không nhờ Phòng ma ma, anh của em không biết còn giữ được mạng không!" Lục Chi rầu rĩ không vui nhớ lại chuyện cũ "Đã hai mươi nhăm rồi mà chưa cưới được vợ."
"Chả trách chị Lục Chi lợi hại như vậy." Con bé Thúy Tụ cười nói.

"Cái gì mà lợi hại? Đây gọi là thạo đời." Tần Tang dịu dàng mỉm cười, chọc chọc ngón tay vào trán Thúy Tụ, "Sang bên nhà chồng của tiểu thư không được nói lung tung, không chỉ làm mất mặt cô chủ mà còn khiến người ta tưởng họ Thịnh chúng ta không có giáo dục."

Thúy Tụ ôm trán gật gù, lại nói: "Ai... đáng tiếc chị Yến Thảo với chị Cửu Nhi không thể đi cùng, chúng ta ở chung nhiều năm rồi, dù sao cũng thấy mất mát."

Nhược Mi khẽ cười lạnh nói: "Hai đứa đều có phúc, có cha mẹ thương tiếc, không cần em bận tâm."

Bích Ti yểu điệu che miệng nhỏ cười nói: "Cửu Nhi không cần nói, Lưu ma ma vốn đã không định cho em ấy làm hầu gái hồi môn rồi, chẳng qua là để trong viện chúng ta sống thoải mái mấy năm thôi. Còn chị Yến Thảo, ha ha, mẹ chị ta sợ theo cô chủ sang nhà chồng chịu khổ nên từ trước đã đến chỗ Phòng ma ma xin tự lo việc kết hôn, ai biết người tính không bằng trời tính, nhà chồng cô chủ giờ so với nhà mẹ đẻ còn mạnh hơn nhiều! Lúc này đổi ý không kịp rồi, cô chủ chúng ta là thế nào, có gì mà không nhìn ra?!"

Đan Quất nghe mấy đứa càng nói càng kỳ cục, trầm mặt xuống quát lớn: "Chuyện chủ nhân chúng ta cũng có thể bình luận?! Cô chủ tính tình lương thiện, không muốn chia rẽ ruột thịt nhà người ta, lại nghe nói cha mẹ Yến Thảo đã kiếm được con rể tốt rồi, lúc này mới để Yến Thảo lại, các em nói lung tung cái gì?!... Vừa rồi em Tần Tang nói rất đúng, đi theo cô chủ sang đó, ai cũng phải cẩn thận từ lời nói đến việc làm, giữ miệng cho tốt, đừng có giống như phường tam cô lục bà không ra gì nói bậy nói bạ. Tính khí cô chủ các em đều biết, không phải là mềm mỏng dễ lừa gạt đâu.

Đan Quất là hầu gái bậc nhất bình thường vẫn quản lý mấy đứa con gái trong viện, tuy là người khoan dung phúc hậu nhưng mấy năm nay cũng dần có phần uy nghiêm hơn. Bích Ti bĩu môi im lặng, Nhược Mi cũng cúi đầu không nói gì.

Thúy Tụ tuy còn nhỏ nhưng lại lanh trí thông minh, thấy không khí căng thẳng vội vã chạy qua lôi kéo ống tay áo Đan Quất làm nũng: "Chị gái tốt, em có việc không hiểu, chị nói em nghe đi. Nghe nói hồi trước cô Cả lấy chồng cũng chỉ mang đi bốn hầu gái, cô Tư cũng chỉ mang bốn người, tại sao Cô Năm với cô chủ chúng ta mang nhiều người thế."

Đan Quất nâng khóe miệng cười với con bé nói: "Sao có thể giống nhau, cậu rể cả với cậu rể tư đều là nhà có tước, trong phủ có gì là thiếu, mang nhiều hầu gái qua không ổn, cậu rể năm là nhà đọc sách, trong nhà nhân khẩu đơn giản nên cần đưa thêm mấy người hầu hạ, đến cô chủ chúng ta, ... nghe Phòng ma ma nói, vị Cố tướng quân kia lập môn hộ khác, mới mở phủ không lâu, trong phủ cũng không có tôi tớ đáng tin cậy, thế mới được lợi cho con bé như em cũng có thể đi theo."

Tiểu Đào đang cúi đầu dồn sức gặm quả đào bỗng ngẩng lên, khóe miệng đầy nước chân chất hỏi: "Nhưng mà... em nghe nói hôn lễ của cô chủ vẫn tổ chức ở phủ Ninh Viên hầu!"

Đan Quất quay lại cười nói: "Kết hôn là làm ở đó, lạy ông bà tổ tiên nhận người thân xong sẽ về ở tại phủ tướng quân."

Mọi người đồng loạt ồ lên một tiếng, bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức đều mang sắc mặt vui mừng, không có bề trên quản, phủ tướng quân chẳng phải là để Minh Lan làm chủ? Ngày tháng của bọn họ trôi qua có thể dễ chịu hơn rất nhiều.

Ngày mùng mười tháng ba, trời vừa tờ mờ sáng, phu nhân Bạc lão tướng quân đã đến, Đan Quất lập tức dâng lên hai bao lì xì lớn, luôn mồm nói "cực khổ rồi", hầu gái bên cạnh Bạc lão phu nhân nhận lại.

Vừa thấy Minh Lan, khóe miệng Bạc lão phu nhân lộ ý cười nói: "Đúng là đứa bé có phúc, quý phủ thực sự là nhà có phúc, con trai con rể đều có tài!"

Vương thị đầy mặt vui vẻ, cung kính trả lời mấy câu 'cám ơn bà chúc phúc'.

Minh Lan tắm rửa xong được đặt trước gương, mặc trang phục theo đúng nghi lễ. Bạc lão phu nhân tuy lớn tuổi nhưng tay vẫn rất vững vàng, giúp Minh Lan se lông mặt[']vừa nhanh lại gọn gàng, Minh Lan chưa kịp kêu thảm thiết vài tiếng, trên mặt đã dày đặc hương cao, sau đó giống như bị quét vôi lên vách tường chịu bốn năm tầng phấn trắng, tiếp theo là vẽ lông mày.

['] Giảo diện: = se lông mặt, là một nghi lễ trang điểm lúc kết hôn của người Hán, dùng một sợi chỉ để se long tơ trên mặt trước khi trang điểm.

Minh Lan ngồi rất an phận, cũng không có lấy hứng thú soi gương sau khi xong việc. Đã trải qua đám cưới của ba chị gái, nàng rất rõ ràng, lúc này mình chắc giống viên bột mì quét son.

Có điều, anh Bảo đúng là hỏa nhãn kim tinh, dưới thuật hóa trang thành thục ngàn người như một thế này mà anh vẫn có thể phân biệt được chị Bảo với em Lâm. Chị Bảo ơi là chị Bảo, chị đánh phấn trên mặt dày một chút không chừng là có thể lừa gạt qua được đêm động phòng hoa chúc, tốt xấu gì cũng phải cho Bảo Ngọc ngủ đã chứ, miễn cho một đám học giả X ăn no rửng mỡ mỗi ngày đều ra vẻ học thuật nghiêm túc ngồi suy diễn đề tài bát quái: "Bảo Thoa không biết có xxx đêm tân hôn không?"

Sau quy trình, với Minh Lan thì như một đống hỗn độn, giống như trên đầu bị đè bởi rất nhiều thứ, chỉ cần hơi động một cái là một tràng leng keng leng keng vang rền, cái cổ lập tức ngắn đi ba tấc.

Vừa ăn mấy miếng cháo ngọt táo đỏ tổ yến, một nhóm lớn phụ nữ già, trung niên, trẻ ào ào đi vào nói chúc phúc, Minh Lan từ đầu đến cuối không cần trả lời, chỉ cúi đầu thẹn thùng là được. Tiểu Đào đứng bên cạnh nâng lọ sứ nhỏ, bên trong có ít điểm tâm và mấy miếng sâm chuẩn bị sẵn, Đan Quất bận bịu trông nom mấy món trên người Minh Lan, hy vọng không rơi món nào.

Cũng không biết qua bao lâu, bên ngoài ồn ào huyên náo, đội đón dâu đã đến cửa.

Trên người Cố Đình Diệp mặc áo hỉ đỏ thẫm, dáng người cao lớn, bên trái là Uy Bắc hầu mới ra lò Thẩm Tòng Hưng, bên phải là Cừu Thư, con trai trưởng của đại học sĩ Vũ Anh điện, cũng là tân khoa thám hoa, theo phía sau là hai anh em tổng chỉ huy Ngự lâm quân Trịnh Tuấn cùng với em rể Hoàng Hậu Trịnh Kiêu.

Trường Bách đứng trước cửa, khóe miệng co giật, rất tốt rất tốt, văn võ tân quý, hoàng thân quốc thích toàn bộ có đủ.

Theo lệ thường là đến lúc chặn cửa làm khó chú rể.

Lương Hàm vừa mới biểu diễn mấy chiêu trường thương tâm đắc, tiểu tướng quân Trịnh Kiêu lập tức xắn tay áo thể hiện anh ta vô cùng ủng hộ dùng hành động thực tế để tiếp thu mấy chiêu này.

Anh rể Văn hắng giọng ra hai đề mục làm thơ, Cừu Đàm học một biết mười, đối đáp trôi chảy. Anh rể Văn thấy thể hiện tốt liền dừng lại, hai tiến sĩ mới trúng tuyển nói chuyện vui vẻ, mở miệng chính là 'nhớ năm đó chúng ta thi đình làm sao làm sao', thực ra thi đình vừa mới xong có mấy ngày, làm gì mà nhớ đến tận năm đó. Trường Phong thi rớt đứng một bên rất buồn bã.

Anh rể Viên biết điều nhất, bày ra gương mặt công chính cương trực, không đổi nét dịch đến cạnh cửa, lén lút mở then cài. Có ám hiệu, Cố Đình Diệp sáng mắt hô lên một tiếng, các anh em nghe lệnh cao giọng hét lên vọt mạnh vào, cửa lớn phủ Thịnh vui vẻ thông báo bị thất thủ.

Trưởng Bách tổng kết lại thành câu đối. Vế trên: Trong có kẻ phản bội, ý chí chiến đấu không đủ kiên định, vế dưới: Ở ngoài có cường địch, tâm tư giảo hoạt tác phong dũng mãnh. Hoành phi ghi: Sét đánh, trời mưa, mọi người mau thu quần áo đi tắm rồi ngủ.

Trường Đống đứng cạnh anh ta thì đang vuốt phẳng bao lì xì vừa được nhét vào tay, bên trong soàn soạt tiếng ngân phiếu uyển chuyển thể hiện anh rể Sáu vừa nhậm chức tình cảm rất sâu đậm rất thắm thiết. Cậu không nhịn được hỏi: "Anh Cả à, vừa nãy sao anh không giúp chặn cửa?"

Mấy người khác dù không ra hết sức nhưng tốt xấu gì vẫn có ý tứ, ai giống như Trường Bách đứng một bên giả làm thần giữ cửa.

Trường Bách vẫn nắm tay, chậm rãi nói: "Vì anh đã nhận của anh rể Sáu em một bộ (tranh)'Ô Giang thùy điếu đồ' (thả câu trên sông)."

"A?!" Trường Đống há miệng, lắp bắp nói: Cái này... sao anh còn nói mấy anh rể..."

Trường Bách vẻ mặt nghiêm nghị, ân cần dạy dỗ em nhỏ: "Anh đã nhận tranh rồi không nên ngăn cản, việc này với việc anh nói bọn họ thì có liên quan gì? Em Đống à, em phải nhớ kỹ, làm người thì phải phân rõ phải trái đúng sai mới được."

Nói xong, vẻ mặt anh ấy rất bình tĩnh quay mình, chậm rãi rời đi, tay áo bồng bềnh, rất có tư thế phong nhã của con cháu Ngụy Tấn năm đó.

Trường Đống đứng lại phía sau, mặt đầy vẻ kính phục.

Chương 104: Hana yome (Hạ)

Hôm nay Thịnh lão phu nhân mặc một bộ áo bối tử mới tinh màu xanh ngọc có hoa văn lục phúc vân sẫm, vẻ mặt trang nghiêm nhìn xuống Cố Đình Diệp đang dập đầu phía dưới, nhận trà của hắn lên, không nói một lời đưa phong bao lì xì, sau đó mắt lạnh đánh giá hắn từ trên xuống dưới. May mà Cố Đình Diệp là người đã gặp vô số chuyện sống chết, từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười chống đỡ được.

Gặp lại Cố Đình Diệp, Vương thị phát khổ, tâm tình phức tạp, chỉ ngồi nghiêm trang ở vị trí trưởng bối nói mấy câu khách sáo. Thịnh Hoành bị ép quá, cuối cùng vẫn là thuộc phái hành động, bộ dáng nho nhã nói mấy câu linh tinh 'cảm thấy rất mừng', sau đó khóe mắt hiện lên ánh nước mờ mờ, thể hiện hoàn hảo sống động bộ dáng cha hiền không thể phê bình.

Chờ Cố Cố Đình làm lễ kính trà cho vợ chồng Thịnh Hoành xong, cô dâu đội kín khăn hỉ được Bạc lão phu nhân dẫn đi chậm rãi tiến vào chính đường. Cố Đình Diệp mắt vẫn nhìn thẳng, chỉ khom lưng cùng Minh Lan dập đầu bái biệt vợ chồng Thịnh Hoành. Thịnh Hoành gần như mặt giàn giụa nước mắt, luôn mồm nói: "Tốt tốt! Từ giờ về sau phải kính trọng yêu thương nhau, sống đến bạc đầu, sinh nhiều con cháu, ====."

Vương thị cuối cùng cũng nổi lên được một ít tình cảm, hòa nhã nói: "Con về sau phải cung kính, cẩn thận, nghe theo chồng con, không thể tự ý làm loạn." Bà ta tự thấy mình biểu hiện vậy là khá rồi, bà ta vốn không sở trường nói năng văn vẻ, lần trước Như Lan lấy chồng bà chỉ khóc đến tối tăm trời đất, cái gì cũng không nói được.

Lúc vái lạy từ biệt, lão phu nhân cuối cùng không nhịn được nắm chặt tay Mijnh Lan, trong mắt lấp lánh ánh lệ. Minh Lan ở dưới khăn hỉ chỉ có thể nhìn được một góc, không thể biết được vẻ mặt lão phu nhân, cúi đầu chỉ thấy một bàn tay già nua gầy guộc xiết chặt bàn tay mũm mĩm của mình, đốt ngón tay còn hơi trắng bệch, nàng bỗng nhiên cảm thấy mũi chua xót, một giọt nước mắt lớn rơi xuống đúng vào chỗ bà cháu nắm tay nhau.

Lão phu nhân giống như bị bỏng, vội vã buông tay ra, khó khăn lắm mới khàn giọng nói: "Sau này, phải sống tốt..."

Ngực Minh Lan căng lên vô cùng đau xót, một câu cũng không nói được, chỉ có thể dùng sức gật đầu, suýt tí nữa làm rơi cả khăn hỉ.

Minh Lan nỗ lực cúi đầu, để cho nước mắt rơi thẳng xuống đất, tránh làm cho lớp trang điểm bị hỏng, không biết được ai dẫn đi chậm rãi ra ngoài. Đến cửa lớn, anh Trường Bách đang chờ cõng lên kiệu, thả màn kiệu xuống, kiệu vừa lắc lư, Minh Lan biết là đã lên đường, vội vã lấy khăn từ trong tay áo, dùng góc khăn cẩn thận thấm khô nước ở khóe mắt.

Kiệu lớn tám người khiêng bên trong rộng rãi trang trí bằng châu ngọc, mạ vàng rực rỡ, cũng không thấy đu đưa nhiều, đi rất vững vàng. Bên tai Minh Lan ầm ĩ tiếng trống nhạc với pháo hỉ, tiếng đoàn người trên đường phố vui vẻ bàn tán.

Lúc này Minh Lan mới cảm thấy da mặt đau, bác gái kia nhìn nho nhã yếu ớt nhưng lúc se lông mặt ra tay cũng thật mạnh mẽ, càng nghĩ càng thấy da mặt đau, nàng hít một hơi, nhịn không được mà nhẹ "ôi" một tiếng.

Ngoài kiệu Tiểu Đào thính tai, không nhịn được hé một góc kiệu khẽ hỏi: "Cô chủ, có phải là đói bụng không, em có đồ ăn đây!"

Minh Lan nhịn không được cười xì ra, cái đồ ham ăn này! Nàng cách mành kiệu khẽ nói: "Ta không đói."

Tiểu Đào vẫn ân cần nói: "Cô chủ, cô cũng không cần nhịn!"

Minh Lan giận xám mặt: "Ta không nhịn!"

Phong thủy cổ đại nói chung là na ná nhau, ngoài kinh thành đông phú, tây quý, nam bần, bắc tiện, bên trong thành là hoàng thân quốc thích với quyền thần huân quý. Nhờ phúc cụ ông họ Thịnh mắt sáng, bất động sản nhà họ Thịnh rất gần bên trong thành, cách phủ Ninh Viễn hầu không xa. Minh Lan ở trong kiệu khoảng chừng hai bữa cơm, kiệu đã hạ xuống.

Minh Lan một tay đặt trên cổ tay Đan Quất, một tay nắm dải lụa đỏ thẫm vừa được nhét vào, u mê đi về phía trước, bước vào cửa phủ Ninh Viễn hầu. Minh Lan ngay lập tức cảm thấy bên tai liên tục tiếng pháo mừng, trên mặt đất trải thảm hỉ thật dài dẫn vào hỉ đường. Minh Lan chậm rãi đi trên thảm hỉ, mãi đến khi thấy thềm cửa chạm khắc mới biết là đã đến nơi.

Sau một lúc, Minh Lan giống như con rối, theo người xướng lễ nghi không ngừng đứng lên quỳ xuống lạy, quay mình lại lạy, lạy xong quay mình lại lạy, một hồi váng đầu hoa mắt xong mới giống như chó con bị dắt đi, ai mà biết bên trong phòng tân hôn so với bên ngoài còn ồn ào hơn. Minh Lan bị kéo xuống ngồi trên giường cưới, nghe tiếng một đám phụ nữ cười đùa trong phòng.

So với Minh Lan đang bối rối, Cố Đình Diệp lại quen cửa quen nẻo từ trong tay ma ma đám cưới nhận lấy cây bằng gỗ mun nạm bạc quấn lụa đỏ, cẩn thận từng li từng tí nâng khăn hỉ đỏ tươi như lửa lên, đúng là cưới lần thứ hai có khác.

Minh Lan chỉ cảm thấy ánh sáng, trên đỉnh đầu có bóng người cao lớn, nhìn về phía Cố Đình Diệp đang đứng đối diện, con mắt sâu thẳm tĩnh lặng, đặc biệt sâu hơn khi con mắt hẹp dài liếc sang, lúc nhìn người giống như có suy nghĩ sâu xa. Minh Lan đặc biệt đỏ mặt kịp thời, sau đó cúi đầu e thẹn đúng lúc. Cố Đình Diệp không nhịn được, khóe miệng khẽ nhếch lên, trên mắt toàn là ý cười.

Sau đó hắn ngồi xuống bên cạnh Minh Lan, trong miệng lẩm bẩm gì đó, Minh Lan nghe xong ngờ ngợ nhận ra là '... làm sao lại tô trát mặt thành thế này?' Minh Lan suýt tí nữa muốn mắng, bà cô anh khổ cực cả một ngày, anh còn dám ghét bỏ?!

"Ôi! Thật là một cô dâu xinh xắn!" Một phụ nhân mặc áo dài bằng gấm đỏ thêu quả lựu cười nói, nữ quyến cả phòng vui vẻ theo, ồn ào trêu ghẹo.

Minh Lan giương mắt nhìn, cả phòng là phụ nhân châu ngọc gấm vóc, mỗi người đều rực rỡ, gấm hương lộng lẫy, nàng nhịn đỏ cả mặt, bôi trát thành cái bộ dáng này mà các chị cũng có thể thấy xinh hay không xinh à?!

Minh Lan với chú rể bị tung vào một đống các loại đậu phộng, táo hồng táo đỏ gì đó. Minh Lan không dám nhúc nhích chỉ có thể ngồi thành thật, Cố Đình Diệp lại theo phản xạ có điều kiện, không nhịn được đỡ mấy cái, gây ra một trận cười đùa.

"Ai nha! Em Diệp à, đây là động phòng, không phải tập võ, bản lĩnh của cậu không dùng ở đây được rồi!" Vẫn là phụ nhân phúng phính mặc áo thêu quả lựu trêu ghẹo, trong phòng cười phá lên, Cố Đình Diệp chậm rãi thả tay xuống khẽ mỉm cười, cũng không nói câu nào.

Đám nữ quyến cuối cùng vẫn kiêng dè thân phận cùng tính khí của Cố Đình Diệp, không tiện cười đùa quá đáng. Một vị phụ nhân bưng một mâm đồ đến, trên có một ít món tráng miệng, đưa tới bên miệng Minh Lan. Minh Lan biết đây là phong tục, nhắm mắt cắn một miếng nhỏ, quả nhiên bên trong là nửa sống nửa chín, Phụ nhân cười hì hì nói: "Sinh hay không sinh?"[']

['] Từ 生 đọc là Sinh, vừa có nghĩa là "sống", vừa có nghĩa là "sinh đẻ".

Minh Lan trong bụng mắng to, lại cúi đầu nhỏ giọng nói: "Sinh."

Nữ quyến trong phòng lại cười to một trận, phụ nhân đó quay đầu cười nói: "Các vị phu nhân mợ chủ nghe thấy không, cô dâu nói là muốn sinh, tương lai nhất định là cành lá sum suê, đông con nhiều phúc!"

Gò má Minh Lan nóng đỏ lên, phối hợp cười ha ha ngây ngô vài tiếng, nỗ lực nhắc nhở bản thân, đây là thời đại không có kế hoạch hóa gia đình, bái Quan thế âm bồ tát không bằng bái heo mẹ giả rẻ mẫu mã đẹp.

Cuối cùng là uống rượu hợp cẩn, một khay đựng trà sơn đỏ mạ vàng hình hoa hải đường được bưng lên, bên trên đặt một đôi chén uống rượu nhỏ bằng sứ trắng vân hình chim, dùng một sợi dây đỏ buộc vào. Minh Lan hơi nghiêng người sang, đỏ mặt uống rượu giao bôi cùng Cố Đình Diệp, lúc thân thể sát vào, mí mắt khẽ nâng lên, chỉ thấy đối diện là hàm dưới của nam nhân sạch sẽ anh tuấn, nàng hơi giật mình trong lòng.

Tốt xấu gì cũng là hàng hảo hạng, tắt đèn đi, nhắm mắt lại, cũng không phải là không qua được. (Mê giai rồi còn ngụy biện =)))

Nghi lễ kết thúc, Cố Đình Diệp vội vã đi ra ngoài đãi khách, trước khi đi ra cửa không nhịn được quay lại nhìn giống như muốn nói gì đó, nhìn thấy một phòng đầy nữ quyến lại ngậm miệng đi ra ngoài. Phụ nhân mập mạp kia vẫn nhịn cười, thấy hắn đi ra ngoài mới đến trước mặt Minh Lan thân thiết nói: "Em dâu hai, chị là chị dâu Huyên, em đừng sợ, em đã vào nhà chúng ta, sau này sẽ là người một nhà!"

Minh Lan thấy chị ta cười ôn hòa cũng mỉm cười lại: "Chị dâu Huyên."

Lúc này bỗng nhiên có một phụ nhân đang đứng bên cạnh bàn che miệng cười nói: "Chị dâu Huyên, chị cũng quá nhanh nhẹn rồi, chị dâu chính thức còn chưa nói gì, chị cũng đừng sốt ruột lên tiếng trước!"

Một phụ nhân khác lập tức nổi hứng thú nói: "Lời này cũng không chính xác, đều nói nóng vội không sinh được con trai, chị dâu Huyên lại có hai đứa con trai rồi, có thể thấy chị dâu là chỉ vội lúc cần vội thôi "

Các nữ quyến đồng loạt cười lớn, chị dâu Huyên giả vờ tức giận, tay chống vào eo bĩu môi nói: "Được được! Chị đã già rồi, mấy năm gần đây bị các em nói da mặt càng ngày càng dày rồi!" Sau đó quay đầu chỉ vào một vị phụ nhân khác đang lặng lẽ ngồi ngay ngắn cạnh đèn lồng song hỷ, cười với Minh Lan nói: "Em dâu à, đây mới là chị dâu ruột nhà em!"

Phụ nhân kia tuổi gần ba mươi, mặt một thân áo dài màu nhung đỏ sậm vân mây sẫm màu, mặt trái xoan trắng nõn vô cùng mộc mạc, tướng mạo đoan trang thanh tú, khẽ mỉm cười, chỉ có điều giữa hai hàng lông mày có mấy phần buồn rầu. Cũng không thấy chị ta đeo trang sức phụ kiện gì, chỉ lặng lặng đứng đó, chậm rãi đi về phía mình, trong phòng liền yên tĩnh lại, không có ai tiếp tục nói cười.

Minh Lan biết đây là con dâu trưởng của chi trưởng nhà họ Cố, vợ của Cố Đình Dục, là Ninh Viễn hàu phu nhân Thiệu thị. Minh Lan không dám xuống giường, chỉ lập tức quay về phụ nhân kia gật đầu cung kính nói: "Chị dâu cả!"

Thiệu phu nhân đi đến, nhẹ nhàng nắm tay Minh Lan. minh Lan chỉ cảm thấy chỗ tiếp xúc hơi lạnh, nghe chị ta chậm rãi nói: "Sau này sẽ là người một nhà, việc nhà qua một thời gian sẽ dần quen thuộc, ở nhà cũng không nên câu nệ." Nói rất ít, giọng nói bình thản, có thêm một chút tịch mịch cùng hờ hững khó nói ra.

Thiệu phu nhân quay lại, nói với mọi người: "Chúng ta cũng mau ra ngoài, khách đến rất đông, là chủ nhà không nên tụ tập cười nói với cô dâu." Nữ quyến mỉm cười đáp lời, chị dâu Huyên đi đầu, đoàn người nói đuôi nhau ra ngoài.

Thiệu phu nhân lại quay lại nói nhỏ với Minh Lan: "Chị biết em có người hầu hạ bên cạnh, nhưng mà cậu Hai trước kia cũng không ở đây, người cậu ấy mang đến cũng chưa chắc thích hợp, chị có để hai đứa hầu gái ở cửa cho em, em cần gì cứ dặn dò. Hôm nay em cũng mệt mỏi rồi, chị đã gọi mang lên ít đồ ăn, một lúc sẽ đem lên."

Nói xong khẽ mỉm cười, chờ Minh Lan cảm ơn liền đi cùng ra ngoài.

Minh Lan nhìn cửa đóng lại, cảm thấy hơi ngạc nhiên. Ấn tượng về Thiệu phu nhân và Tần thái phu nhân hoàn toàn không giống nhau. Một người khách khí, hòa ái, chu đáo nhưng lại có chút lạnh nhạt, làm người ta có cảm giác xa cách ngàn dặm. Có thể người khác sẽ cảm thấy không thoải mái nhưng Minh Lan lại cảm thấy rất được, loại quan tâm có chừng có mực trái lại khiến người ta có cảm giác tự tại.

Mọi người rời khỏi, trong phòng chỉ còn lại Đan Quất, Tiểu Đào cùng với hai đứa hầu nhỏ.

Đan Quất nhìn Minh Lan ngồi thẳng tắp một lúc lâu đã sớm đau lòng, thấy người ngoài đã đi hết liền vội vàng tiến lên thấp giọng hỏi dò: "Cô chủ, cô có đói bụng không, có muốn uống một ngụm trà không?"

"Không cần." Minh Lan vỗ cái eo cứng ngắc của mình, vô cùng muốn lười biếng nằm dài ra, có điều ngại hai đứa hầu, không nên để cho họ nhìn thấy, liền nói với Đan Quất: "Tôi muốn rửa mặt, chị đi mang ít nước nóng đến đây."

Bức tường trắng như bột vôi này thực sự sắp lấy mạng của nàng, Đan Quất đáp lời rồi rời đi.

Tiểu Đào thấy Minh Lan không tự xoa được phía sau của chính mình liền nhẹ nhàng đi qua thay nàng xoa nắn. Tiểu Đào rất có năng khiếu xoa bóp, dùng sức không nặng không nhẹ. Minh Lan thoải mái rên rỉ một tiếng trong lòng, nhưng thấy hai hầu gái vẫn đứng ở góc phòng chỉ đành bày ra vẻ mặt trang trọng, mỉm cười hướng họ nói: "Các em tên là gì?"

Hai đứa hầu gái giống như vô cùng ngạc nhiên, một người lớn hơn cung kính tiến lên: "Thưa phu nhân, em tên là Hạ Hà, em kia tên Hạ Trúc, là lão gia dặn dò đến hầu hạ phu nhân."

Minh Lan nói cho cùng đã sống mười năm hủ bại ở nhà họ Thịnh, nhìn một cái đã nhận ra hai đứa hầu này dù nói chuyện cử chỉ cung kính cẩn thận nhưng cũng có mấy phần căng thẳng cứng nhắc, không được tự nhiên, liền biết ngay họ cũng không được trải qua quá trình huấn luyện chính thức quá lâu, đoán là mới được hơn nửa năm đào tạo tạm thời.

Nói ra, hầu gái bậc cao bên cạnh người trong gia đình giàu có xa hoa mấy đời hiển hách phần lớn là được bồi dưỡng từ nhỏ, thường trên dưới mười tuổi đã vào làm người hầu trong nhà, mỗi tiếng nói cử chỉ đều phải học, đồ ăn, cử chỉ, rót trà, trang điểm, chải đầu, dọn dẹp, tính sổ, thậm chí là nói chuyện đãi khách với lễ vật qua lại đều có quy định cụ thể, càng không kể những kiến thức mắt thấy tai nghe hàng ngày.

Có câu 'thà cưới hầu gái của nhà giàu còn hơn cưới con gái nhà nghèo', câu này trước đây Minh Lan còn khịt mũi coi thường, nhưng sau khi thấy Phòng ma ma nghiêm ngặt cẩn thận chỉ bảo, nàng cũng chỉ có thể nói, tục ngữ đúng là có đạo lý. Mà Phòng ma ma vẫn còn tiếc nuối nói họ Thịnh đã giản lược rất nhiều quy củ rồi, nếu như giống như ở phủ Dũng Nghị hầu, hầu gái bên người Minh Lan phải sàng lọc đi một nửa.

Câu nói này làm Tiểu Đào sợ hãi mất ngủ mấy đêm, chỉ sợ bị đuổi ra ngoài.

Vì lẽ đó, cái loại con gái 'bán mình chôn cha' được cậu chủ cứu ở ven đường, sau đó khóc sống chết cầu xin làm trâu làm ngựa bên người để hầu hạ báo ân, ở trong các gia đình giàu có rất ít có khả năng có. Coi như muốn cứu người cũng phải giao cho ma ma quản sự chậm rãi dạy dỗ, học tập quy củ lễ nghi, từ vòng ngoài từng bước đi lên, muốn một bước nhảy lên làm hầu gái hầu hạ hạ bên người? Không có cửa! Ngươi cuối cùng là báo ân hay là đến câu kẻ ngốc? Người cổ đại trong lòng rất rõ ràng, thiếu não chỉ có trên phim truyền hình hiện đại thôi.

Nhìn tình hình hiện tại, Cố Đình Diệp hiện không tin tưởng người của phủ Ninh Viễn hầu, chỉ có thể đưa đến người của chính mình. Nghe nói lúc hoàng đế ban thưởng điền trang dinh thự cũng thưởng không ít nô bộc, không biết hai người này là từ đâu đến.

Hạ Hà thấy Minh Lan trước sau không nói, khuôn mặt thanh tú nhỏ nhắn hiện lên nét sợ hãi. Minh Lan nhìn thấy khẽ mỉm cười nói: "Tên thật dễ nghe, là ai đặt?"

Hạ Hà nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm nói: "Là do Thường ma ma đặt, bởi vì chúng em được chọn vào trong phủ trong ngày mùa hè."

Minh Lan âm thầm nhớ tên hai đứa, nghe hai cô bé này ăn nói rõ ràng, thái độ cũng coi như hào phòng, cũng hơi yêu thích. Tiểu Đào không nhịn được phát biểu ý kiến: "Tên các em rất, à không, hết sức hay."

Minh Lan liếc con bé một cái, tiểu Đào đến giờ vẫn vì tên mình quá thông tục dễ hiểu mà canh cánh trong lòng.

Minh Lan tán gẫu một lúc với hai đứa, Đan Quất đã bưng chậu rửa mặt đến, phía sau là hai hầu gái khác, chia nhau cầm bình đựng xà bông thơm cùng khăn mặt.

Tiểu Đào lập tức đứng dậy nhận lấy khăn, dặt một cái khăn lớn trước ngực Minh Lan, sau đó từ trong túi thêu bên người mình lấy ra một cái lược nhỏ tinh xảo bằng đồi mồi trong mờ chải tóc mai của Minh Lan lên, sau đó nhúng ướt một cái khăn khác ra giúp Minh Lan rửa mặt. Đan Quất thì gỡ xuống bảy tám cái vòng vàng long phượng từ trên tay Minh Lan, xếp lại cẩn thận.

Minh Lan hơi cúi đầu, để cho mấy đứa giúp mình rửa mặt rửa tay, đổi hết ba chậu nước mới rửa sạch sẽ phấn trắng trên mặt Minh Lan. Đan Quất lại mở hòm nhỏ ra, lấy ra một cái bình nhỏ tinh xảo, ngón tay kem thơm hương hoa chấm đều trên mặt, trên cổ và tay Minh Lan nhẹ nhàng xoa bóp.

Cuối cùng Đan Quất hầu hạ Minh Lan đổi thân quần áo mới tinh, Tiểu Đào sửa sang lại mái tóc của Minh Lan.

Động tác vô cùng trôi chảy thành thục, thể hiện hàng ngày vẫn quen làm. Hạ Hà và Hạ Trúc khẽ há miệng, hai hầu gái do Thiệu phu nhân đưa tới nhìn chăm chú một hồi giống như có chút giật mình, thầm nghĩ không ngờ một con vợ lẽ nhà quan tứ phẩm ở kinh thành cũng có nề nếp phong thái như vậy, trong lòng cũng không dám khinh thường.

Rửa mặt xong, cửa lại lần nữa mở ra, mấy đứa hầu bà hầu bưng đến mấy món đồ nhắm rượu và tráng miệng, Thôi ma ma ở phía sau cũng theo vào, bày đồ ăn lên bàn, phái mấy đứa hầu khác ra ngoài, trong phòng chỉ để lại Đan Quất với Tiểu Đào hầu hạ.

Bà vẫn ở bên ngoài lo liệu hành trang hòm xiểng của Minh Lan, lúc này miễn cưỡng thu xếp xong mới bước vào trong phòng, thấy Minh Lan liền nở nụ cười "Cô chủ vẫn là cái tính này, dù không thích cũng nên giữ son phấn trên mặt, cứ phải rửa sạch sẽ mới xong."

Minh Lan nhấc đũa, sưng mặt lên nói: "Ma ma không biết, phấn này rửa mất ba chậu nước đấy."

Thôi ma ma từ ái nhìn Minh Lan ăn, cũng bắt chuyện với Tiểu Đào và Đan Quất đang ăn đồ tráng miệng. Tiểu Đào ăn đến phình má hỏi: "Ma ma, bên ngoài đều ổn rồi sao? Tối nay chúng ta ngủ ở đâu?"

Thôi ma ma véo mũi Tiểu Đào nói: "Có ai làm hầu gái như ngươi? Không lo cho chủ nhân chỉ lo cho chính mình! Đều tốt rồi, cũng không ở mấy ngày, hòm xiểng chỉ cần an toàn là được, chỉ mở ra mấy cái, còn lại đến phủ tướng quân rồi từ từ sắp xếp.

"Ma ma vất vả rồi." Minh Lan nỗ lực nuốt xuống một miếng nấm bách hoa phù dung. "Đều là Minh Lan làm ma ma mệt mỏi, vốn nên để người hưởng phúc giờ lại kéo quay lại."

Thôi ma ma nhấc khăn lên, giống như khi Minh Lan còn nhỏ lau vệt bẩn trên khóe miệng cho nàng, cười nói: "Cô chủ nói cái gì, nếu không phải do thân thể bà già này không tốt, cô chủ muốn đuổi tôi cũng không đi."

Minh Lan mỉm cười tiếp tục cúi xuống ăn, Thôi ma ma liếc nhìn nàng một lúc không nhịn được nói: "Tôi nghe bên ngoài uống rượu vô cùng ầm ĩ, đêm nay... cô chủ... cần phải... cẩn thận chút, bây giờ không được... cũng không thể để cậu làm bừa."

Thôi mama vất chọn lựa từ ngữ, Minh Lan đỏ mặt một lúc.

Ăn uống no đủ, Minh Lan chỉ ngồi chậm rãi chờ đợi, tiếc là đang ở nhà họ Cố, nếu không thì có thể cùng Đan Quất với Tiểu Đào chơi trò địa chủ giết thời gian, suy nghĩ lung tung một lúc, nến long phượng đỏ thẫm trên bàn đã cháy hết một phần ba. Minh Lan nằm nhoài ra đầu giường buồn ngủ, chợt nghe ngoài phòng một trận huyên náo, sau đó có người hô:

"Cậu hai về phòng!"

Minh Lan đột nhiên tỉnh táo, giống như tôm nhảy dựng lên, nghĩ một lúc lại vội vã ngồi xuống.

Cửa bị mở ra từng lớp, một trận mùi rượu theo vào, hai bà hầu già cực kỳ tráng kiện đỡ Cố Đình Diệp đi vào sau đó nhè nhẹ đặt ở trên giường. Minh Lan nhịn không nhìn ma men ở bên cạnh, vô cùng bình tĩnh mỉm cười nói: "Làm phiền hai vị ma ma, Đan Quất lấy hai bao lì xì."

Đan Quất nhét tiền lì xì đã chuẩn bị đủ, hai bà hầu xoa mồ hôi trên trán, ước lượng sức nặng của bao lì xì, có ít nhất năm lượng bạc, trong lòng vô cùng vui vẻ cung kính xin cáo lui.

Hai bà hầu vừa ra ngoài, Minh Lan liền duỗi chân đặt xuống đất, ai biết ma men đang nằm bên cạnh bỗng nhiên tỉnh lại, vẻ mặt còn tỉnh táo, miệng lầu bầu: "Mấy tên không trọng nghĩa này.!"

Cố Đình Diệp người đầy mùi rượu khiến Minh Lan cau mày, hắn thoáng quay đầu nhìn Minh lan, cố gắng tỉnh táo lại, dựa thân thể cao lớn vào thành giường, mở đôi mắt hẹp dài, cười như không cười nhìn Minh Lan, hơi nhướng mày nói: "Tôi đi tắm rửa trước, em cũng thay đồ đi."

Hạ Hà, Hạ Trúc đang đứng bên cạnh nghe xong liền đi đến phòng riêng đã chuẩn bị sẵn bồn nước nóng. Cố Đình Diệp vung tay đứng lên mà đi, lúc đầu bước chân có hơi lảo đảo, sau đó liền vững vàng.

Minh Lan ngơ ngác đứng phía sau, Thôi ma ma lập tức tỉnh táo, chỉ huy Tiểu Đào cùng Đan Quất hầu hạ Minh Lan gỡ vòng với trâm, treo đồ hỉ lên, đổi qua một thân áo lót vải bông mềm mại, sau đó kéo Đan Quất và Tiểu Đào vẫn đang chần chừ đi ra ngoài.

Minh Lan cắn ngón tay, nhìn giường gấm phủ kín vải hỉ đỏ thẫm vô cùng chướng mắt. Một lúc sau Cố Đình Diệp một mình quay lại, mặt quần áo trong bằng gấm trắng như tuyết, tóc còn hơi ướt, thân thể cao lớn ngồi xuống giướng, tựa nghiêng nghiêng trên gối, con mắt sâu thẳm lẳng lặng nhìn Minh Lan cũng không nói gì.

Minh Lan bị ánh mắt nóng rực nhìn đến cả người bốc khói, họng phát khô. Nàng ho khan hai tiếng, "Vừa nãy dùng đồ ăn khuya, em, em ... em đi súc miệng." Nói xong chạy tóe khói vào trong phòng cách vách

Ở sau tấm bình phong, Minh Lan súc miệng năm lần, củng cố tinh thần mười tám lần, đọc thuộc lòng mấy lần luật hôn nhân gia đình đoạn liên quan đến nghĩa vụ vợ chồng, cuối cùng mới anh dũng, quyết tuyệt, việc nghĩa chẳng từ nan bước thấp bước cao trở lại phòng ngủ, vừa định bò lên giường đã thấy Cố Đình Diệp đang dựa vào đầu giường ngủ thiếp.

Minh Lan thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, trong lòng thư thái một lúc, chân nhỏ để trần đi đến cạnh bàn, tự rót một chén trà uống cạn sạch một hơi chưa thả xuống, ai biết sau lưng truyền tới tiếng nói: "Em rửa mặt xong rồi?"

Minh Lan suýt chút nữa sặc chết tươi, vội vã đặt chén trà xuống ho khan liên tục, quay đầu nhìn thấy Cố Đình Diệp đã tỉnh từ lúc nào, đôi mắt trầm tĩnh đang nhìn mình chằm chằm, sắc bén giống như gương sáng. Nến đỏ long phượng vẫn rạng ngời rực rỡ, chiếu vào con mắt hắn tỏa sáng lung linh.

Minh Lan sững sờ vài giây, vội vã rót thêm một chén trà, bưng đến trước mặt hắn ân cần nói: "Chàng uống nước, chàng uống nước."

Cố Đình Diệp nhìn cổ tay Minh Lan trắng ngần trơn bóng như ngọc, trong miệng phát khô, nhận cốc trà, cũng uống cạn sạch sau đó đưa trả lại cho Minh Lan. Minh Lan đặt cốc trả trở lại trên bàn, tiếp tục đứng lại đó. Cố Đình Diệp cười khẽ, ánh mắt ám muội: "Còn chưa thu xếp xong sao?"

Minh Lan hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: "Thực ra, em có lời muốn nói cùng chàng!"

Cố Đình Diệp phất tay một cái, không để ý chút nào nói: "Sáng mai nói tiếp, giờ nghỉ ngơi đã." Nói xong liền xuống giường, anh ta chân dài, bước hai bước đã đến chỗ Minh Lan, tay nắm lấy tay Minh Lan.

"Thực ra, có chuyện quan trọng muốn nói với chàng!" Minh Lan hơi giãy giụa.

"Sau này hãy nói."

Cánh tay anh nhấc lên, Minh Lan chỉ cảm thấy hai chân nâng lên, cả người bị anh ta bế lên, nói đúng ra là bị khiêng đi, Minh Lan nhìn xuống thấy mặt đất liền sợ hãi, chỉ có thể bám chặt vào anh ta, ngay lập tức bị quăng vào bên trong giường.

Cố Đình Diệp kéo chăn ra, giơ tay tháo xuống hai tầng vải the đỏ tươi hoa văn quả lựu bách tử cùng lớp màn trong, quay đầu nhìn lại chỉ thấy thân thể nho nhỏ của Minh Lan lui về góc giường, không nhịn được run cầm cập.

"Em, em, em, em..." Nàng bị nói lắp rồi.

"Hôm nay bận rộn cả ngày, em nhất định là rất mệt rồi, mau nghỉ ngơi." Cố Đình Diệp nắm tay nhỏ của thiếu nữ, nhẹ nhàng xoa bàn tay nhẵn nhụi của nàng, da thịt mềm mại, sờ xuống còn cảm nhận được xương ngón tay mỏng manh.

"Em không mệt!" Mặt Minh Lan đỏ lên, ngoan cố nửa ngày rốt cuộc nói được một câu.

"Không mệt?" Con mắt hẹp dài của Cố Đình Diệp giống như biến hóa: "Vậy thì tốt quá."

Hắn đột nhiên kéo Minh Lan đến đầu giường, thân mình cao lớn lập tức đè lên, áp từ đầu đến chân, ngón tay trực tiếp thăm dò bên trong xiêm y, cảm nhận được đều là da thịt mềm mại của thiếu nữ, vòng eo yếu ớt giống như có thể bẻ gãy, vuốt ve lên phía trên, là hai khối đẫy đà, hương thơm tan vào mũi.

Minh Lan run cầm cập, bắp thịt đàn ông cường tráng cứng ngắc, ma sát làm cả thân nàng đều đau, nàng bắt đầu nhức nở: "Hu, hu em không biết..." Không đúng, thực ra nàng hiểu lắm: "Hu, hu, em chưa từng làm."
Cả người nam nhân đã nóng lên, căn bản không nghe thấy nàng nói gì, chỉ không ngừng xoa nắn thân thể nàng.

Minh Lan bị xoa nắn đến cong người lên, nghiêng người tránh né, chon đầu vào bên trong gối, giống như con thú nhỏ bị hoảng sợ nức nở nghẹn ngào, lại lộ ra gò má cùng vành tai trong suốt. Cố Đình Diệp đăm đăm nhìn, ma xui quỷ khiến há miệng đến gần cắn một miếng, Minh Lan kêu đau muốn tránh ra lại bị đè chắc ở trên giường.

Nam nhân lấy đầu lưỡi nhẹ nhàng chạm đến trong miệng nàng, dứt khoát kéo xiêm y thiếu nữ ra, thú nhỏ trắng nõn non nớt sợ muốn hét lên, rồi lại không dám, chỉ có thể thút thít. Nam nhân càng hưng phấn, hôn xuống cổ thiếu nữ một chút, nôn nóng cắn xuống trước ngực nàng, ánh mắt nam nhân đỏ rực. Một đôi đẹp lung linh khéo léo đáng yêu rụt rè nhô lên, hắn há miệng ngậm lấy, không ngừng mút vào.

Minh Lan cuối cùng không nhịn được, khóc lóc vươn ra cẳng chân óng ả bóng mượt, dùng sức đạp vào lồng ngực tinh tráng trần trụi của hắn, không ngờ bị bắt lấy. Hắn túm mắt cá chân của vợ nhỏ lại, tinh tế yếu ớt giống như sờ một cái là vỡ tan, không thể chờ đợi được kéo một bên chân nàng sang, sau đó cúi người xuống, lần thứ hai đè lên thân thể nàng.

Môi hắn tìm lấy cổ với vành tai mềm mại của cô vợ nhỏ, thở hổn hển không ngừng hôn liếm. Minh Lan chỉ cảm thấy một chân mình bị nâng lên, sau đó u mê bị ma sát hừng hực một lúc, phía dưới một cơn đau sắc bén kéo đến.

Minh Lan khóc, lần này là khóc thật, nức nở rơi nước mắt, cắn môi không hô ra tiếng, nỗ lực kiềm chế.

Cố Đình Diệp cũng đã nhịn nửa ngày, cảm thấy cô vợ nhỏ hơi thả lỏng, không nhịn được xuất lực đánh lên, vừa hôn miệng nhỏ của nàng, vừa dùng sức vận động. Minh Lan chỉ chôn đầu vào trong gối, nước mắt thấm ướt một bên áo gối, khóc ầm ĩ: "... Hu hu, đừng làm nữa... lần sau làm tiếp... chàng tha em đi! Em không được..."

Minh Lan vẫn biết mình không phải dạng người thực tế, về tư tưởng thì rất mạnh mẽ linh hoạt, bình thường trào phúng với đả kích nàng hoàn toàn không có cảm giác. Có điều thân thể này rất kém cỏi, sợ lạnh, sợ nóng, sợ ngứa, còn đặc biệt sợ đau, một chút đau đớn nàng cũng khóc đến nước mắt giàn giụa.

Cố Đình Diệp không thèm dỗ nàng, nàng càng chống chế xin tha, dáng vẻ càng xinh đẹp quyến rũ, thân thể này quả thật là mất hồn. Hắn không nhịn được nâng mông trắng của nàng, dùng sức đè lên phía trên, càng phát lực mạnh, khiến Minh Lan cuộn lại thành con tôm. Nàng cực kỳ tức giận khắp nơi tìm cái để hả giận, cũng chỉ sờ thấy da thịt, không biết là bả vai hay là cánh tay của người kia, mạnh mẽ cắn một cái. Ai biết phản kích càng kích thích sự mãnh liệt của hắn, không ngừng xoa nắn thân thể nàng, phía dưới càng chịu tội hơn, hai chân bị kéo căng, thân thể bủn rủn muốn tê liệt.

Minh Lan hết cách, chỉ có thể nhắm mắt nghẹn ngào, góc giường này giống như chân trời góc bể của nàng, lên trời không có cửa, xuống đất không có đường, chỉ có thể bị đặt dưới thân nam nhân hoan ái.

Cũng không biết chịu đựng bao lâu, Minh Lan cảm thấy thắt lưng muốn đứt ra rồi, Cố Đình Diệp mới thở hổn hển kết thúc. Minh Lan cả người run rẩy, giống như chết rồi, hai người đều ướt mồ hôi, Minh Lan bủn rủn thành bãi bùn nhão, Cố Đình DIệp vẫn ôm chặt Minh Lan.

"Bảo bối nhỏ, đau không?" Hắn hỏi.

Minh Lan xấu hổ như trứng tôm hấp, thẹn quá hoá giận muốn cắn hai miếng thịt của anh ta cho hả giận, chỉ giận dỗi xoay mặt đi chỗ khác. Cố Đình Diệp nhìn dáng vẻ này của nàng, cười khẽ lên, nhẹ nhàng hôn cổ với vai nàng. Minh Lan co quắp không thể động đậy, chỉ có thể mắng to trong bụng, mơ mộng cùng Lư Sơn Thăng Long chưởng (chưởng này trong một bộ Manhwa) đánh cho hắn sưng hết mặt mũi.

Đang vui vẻ AQ, Minh Lan chợt thấy bên eo nhô lên một cái gì đó cứng đơ, nàng lập tức giật mình, sợ đến hồn bay phách lạc, cũng không biết sức ở đâu ra, dùng cả tay lẫn chân chạy trốn khỏi anh ta, xoay mình chui vào trong chăn, từ đầu đến chân bọc lại ở bên trong run lẩy bẩy.

Cố Đình Diệp thấy nàng bị dọa thành dáng vẻ này, vừa tức vừa buồn cười, cánh tay cường tráng duỗi ra kéo Minh Lan lại, giống như lột bánh chưng lôi Minh Lan từ trong chăn ra, tiếng cười trầm thấp nói: "Sợ cái gì, tôi cũng không ăn em."

"Hu hu, chàng đừng tới nữa... Tha cho cháu đi, chú hai... a không phải... tướng công, phu quân, tha cho em đi, em sau này cái gì cũng nghe chàng! Tha cho em đi tha cho em đi..." Minh Lan chỉ thiếu quỳ xuống đất cầu xin.

Cố Đình Diệp không nhịn được cười lớn, ôm Minh Lan hôn rồi lại hôn, không ngừng vuốt ve thân thể nàng. Hắn xem như được mở mang hiểu biết, cô bé này khi cần cái gì thì lời hay nào cũng sẽ nói, nhưng một khi thoát khỏi nguy hiểm nàng lập tức sẽ chơi xấu, trở mặt so với lật sách còn nhanh hơn, hoàn toàn không nhớ rõ trước đấy mình đã hứa hẹn cái gì.

"Bảo bối nhỏ, ngoan! Chúng ta ngủ, tôi không động vào em nữa." Nói như vậy nhưng tay vẫn không thành thật sờ sờ đến, thấy một đôi nhô lên mềm mại, bụng dưới hắn lại tỏa nhiệt, lại một hồi xoa nắn làm phiền mới thả lỏng một chút.

Minh Lan đương nhiên không chịu tin hắn. Hai người lôi kéo chăn giằng co một lúc, cuối cùng Minh Lan kiên quyết yêu cầu mỗi người một chăn đi ngủ. Cố Đình Diệp cười kéo cả người lẫn chăn ôm vào trong lòng, không nhịn được lại tìm đến hôn đôi môi mềm mại xinh đẹp.

" Vừa lúc nãy em có chuyện muốn nói cùng tôi phải không?" Cố Đình Diệp bỗng nhiên nhớ lại.

"Không nói nữa." Minh Lan sống dở chết dở.

" Không phải em nói là có chuyện quan trọng sao?" Nam nhân mặt mày đầy xuân.

"Quên rồi."

Chương 105: Phủ Ninh Viễn hầu mỗi người một vẻ

Hai người ầm ĩ đến đêm khuya mới yên tĩnh. Minh Lan sức cùng lực kiệt nằm liệt giường, trên người dính nhơm nhớp khó chịu nhưng không muốn nhúc nhíchchút nào, mí mắt giống như bị núi Thái Sơn đè xuống. Cố Đình Diệp thì mấy năm qua ở bên ngoài ăn gió nằm sương, sinh hoạt rất cẩu thả, cũng không muốn xuống giường tắm rửa, chỉ thân mật ôm Minh lan nửa tỉnh nửa mê.

Minh Lan ngủ rất say, mơ màng giống như trở lại thời đại học đi tập quân sự, cả ngày luyện đi đứng nghiêm nghỉ tám tiếng đồng hồ, buổi tối đầu vừa dính gối là bất tỉnh nhân sự, toàn thân giống như bị đánh tơi bời một trận, eo mềm nhũn, chân mỏi nhừ, xương khớp giống như bị tháo ra lắp lại, đầu óc là một khối hồ dán, khác biệt duy nhất là một chỗ không nên đau lại đặc biệt đau.

Tờ mờ sáng, Minh Lan bị ép tỉnh lại, giống như cá chép trên sông chật vật há mồm hít thở, mở mắt nhìn xung quanh tìm thấy một cái chân giò hun khói Kim Hoa cỡ đại vắt trên bụng mình. Nàng hết sức nhịn nỗi kích động muốn cào mặt người, nỗ lực xoay mình muốn di chuyển, không ngờ lại đánh thức Ngũ Chỉ Sơn nằm cạnh. Hắn liền giơ tay lên, ôm chặt Minh Lan trong lồng ngực, cúi đầu hôn gò má của nàng, cảm thấy chạm vào ấm áp trắng mịn, không nhịn được lại nhào nặn vuốt ve một trận.

(')Chân giò Kim Hoa: Đặc sản đặt theo tên thành phố Kim Hoa, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc

(') Ngũ Chỉ Sơn là ngọn núi sinh ra từ bàn tay Phật tổ đè Tôn Ngộ Không đó.

Cố Đình Diệp từ từ tỉnh lại, chút rục rà rục rịch. Minh Lan như con rùa liều chết chui vào trong chăn, đầu vùi vào gối. Cố Đình Diệp cũng không lật rùa lên, chỉ đơn giản là đè lên trên, hôn dọc theo sống lưng nhẵn nhụi mảnh mai của thiếu nữ, cằm mới mọc râu cọ xát làm lưng nổi lên từng mảng hồng hồng.

Lần này Minh Lan bị ép đến mức hít vào thì ít thở ra thì nhiều, gần như muốn trợn trắng mắt, khó khăn quay đầu lại: "Chàng, chàng, chàng mau tránh ra!... Em sắp tắt thở!" Cố Đình Diệp cười ha hả trở mình, tiện tay ôm vợ nhỏ nằm trên người mình. Minh Lan nằm nhoài trên lồng ngực của hắn thở dốc, thấy hắn cười sung sướng thì càng hận hơn, nắm tay lại tàn nhẫn đấm hai cái, ai biết hắn ta bắp thịt cứng ngắc như sắt, ngược lại còn làm đau tay của chính mình. Minh Lan không nhịn được kêu lên: "Thả em ra, em đi tìm thuốc dán!"

Cố Đình Diệp cười đáp: "Không sao, tôi không đau."

Minh Lan giận dữ: "Em đau."

Trên đời này, hai nơi thô tục nhất là giang hồ với quân doanh cậu hai Cố đều đã lăn lộn, hơn nữa còn lăn ra khuôn ra dạng. Quả nhiên, Cố Đình Diệp lập tức hiểu nhầm, ánh mắt hắn tối sầm lại, nhẹ nhàng xoa gò má Minh Lan, nhẹ giọng thương tiếc nói: "Sau này sẽ hết đau."

Minh Lan mất hai giây mới hiểu ra, mặt đỏ như lửa thiêu, nín giận nói: "Không phải chỗ đó đau!" (Minh Lan nhà ta toàn mạnh miệng, nào là không mệt, nào là chỗ đó không đau : ))

"Em không đau?" Mắt Cố Đình Diệp lại sáng lên, giọng nói mang theo ước ao, bàn tay hạnh kiếm xấu sờ xuống.

Minh Lan thở hổn hển, dùng sức đè tay chắn lại, nửa người bủn rủn đau đớn, đôi mắt thanh tú trợn lên nói: "Em không làm [']!" Một lời hai ý nghĩa, Minh Lan cảm thấy câu chữ của mình rất có thâm ý.

[']干: vừa có nghĩa là làm, vừa có nghĩa là khô ráo sạch sẽ.

Mặt trời vừa ló rạng, từng chùm nắng bình mình xuyên qua màn, trong màn trướng phù dung tình ý miên man, Cố Đình Diệp nhìn Minh Lan, chỉ thấy khuôn mặt trắng như tuyết của nàng có vẻ mệt mỏi, dưới mí mắt còn có vành đen rõ ràng, chỉ có đôi mắt to vẫn long lanh sáng, nửa vui nửa giận. Trong lòng Cố Đình Diệp vui vẻ, kéo tay nhỏ của nàng đến bên miệng nhẹ nhàng thổi, con mắt sâu thẳm anh tuấn như có sóng dạt dào tràn ra.

Cái này rơi vào mắt Minh Lan lại cảm thấy rất có tính ám chỉ, gò má lập tức hồng như lửa đốt, suy nghĩ trong bụng nửa ngày mới phun ra một câu: "Cái kia...ừm... giữ được rừng xanh sợ gì không có củi đốt..." Càng nói giọng càng nhỏ, giống như là đang xin khoan dung.

Cố Đình Diệp bật cười, ôm Minh Lan vào trong ngực nhào nặn lại thành một khối hôn xuống, lồng ngực rung lên vì cười.

Lúc này hầu gái cách lớp màn cửa nhẹ nhàng thưa: "Ông hai, bà hai(nhị lão gia, nhị phu nhân)['] nên dậy rồi ạ."

['] Gia là phải lên hàng ông rồi T_T, chỗ này để ông hai và hai cho nó shock : )) Sau này để lại là nhị lão gia nhị phu nhân nhé, để ông bà nghe hết hồn.

Minh Lan mất một lúc mới nghĩ ra là đang gọi mình, vội vã muốn ngồi dậy, nhưng mà Cố Đình Diệp bên cạnh vẫn đang cười, Minh Lan siết chặt nắm tay nhỏ, dùng sức nện vào vai rộng nội công thâm hậu của hắng khẽ quát: "Không cho cười nữa! Có người đến rồi. Chàng còn cười? Còn cười? .. Cười nữa em gọi sai dịch đến bắt chàng lại!"

Năm đó Diêu Y Y từng doạ cháu nhỏ bốn tuổi nhà anh họ như thế, nguyên văn là: cháu còn khóc, dì gọi cảnh sát bắt cháu lại! Bây giờ rối lên, nàng bật thốt ra lời dọa nạt cũ mèm này.

Cố Đình Diệp càng cười lớn, nằm nhoài ra đệm chăn rung cả người. Minh Lan nằm trên đệm gấm bị thân thể cao lớn của hắn phủ lên khuất bóng, thẹn quá hóa giận muốn cắn hắn một phát, giương nanh múa vuốt giống như thú nhỏ mới mọc răng sữa, không có tính uy hiếp lại còn khiến cho người ta yêu thương. Náo loạn rất lâu Cố Đình Diệp mới coi như đủ, gọi người vào hầu hạ rửa mặt.
Thôi ma ma đã sớm chuẩn bị, dẫn Đan Quất cùng Tiểu Đào đi vào trước, mang áo choàng lớn bọc Minh Lan vào tịnh phòng rửa mặt rồi mới gọi hầu gái bên ngoài mang thùng nước với khăn nối đuôi nhau đi vào, một nhóm người hầu hạ Cố Đình Diệp, một nhóm người hầu hạ Minh Lan.

Chờ Minh Lan xong việc mặc xong xiêm áo đi ra đã thấy Cố Đình Diệp rửa mặt mặt quần áo xong, đang để Hạ Hà hầu hạ chải đầu vấn tóc. Hai người chỉnh trang đầy đủ, một ma ma có dáng quản sự đi vào, từ giữa giường lấy khăn hỉ trắng, nhìn một cái, mỉm cười rồi cất vào trong hộp gỗ mạ vàng có hoa văn chạm trổ sơn hồng.

Sáng ngày tân hôn cần sửa soạn long trọng. Minh Lan mặc váy áo bằng gấm rực rỡ hoa văn mẫu đơn hồng, cài cây trâm ngọc đỏ ngậm trai có năm sợi vàng ngũ phượng chiêu dương, khuyên tai san hô hồng rủ tua vàng ròng, trước ngực đeo vòng cổ hồng ngọc có hình song ngư đưa cát bằng vàng ròng, cổ tay đeo mười bảy, mười tám cái vòng long phượng vàng. Một thân quần áo trang phục đè bẹp Minh Lan, do nàng đêm qua chiến đấu hăng hái quá mức, bắp thịt cả người đau nhức, đưa tay là đau, nhấc chân cũng đau. Thôi ma ma đau lòng, nhớ lại từng vết xanh tím trên người Minh Lan, lúc nhìn về Cố Đình Diệp ánh mắt không khỏi hơi hơi không có ý tốt.

Cố Đình Diệp cũng mặc một thân bào phục đỏ tươi từ hai vai trở xuống đều là hoa văn con dơi hình tròn bằng tơ vàng, thắt lưng màu hổ phách khảm ngọc, đang đứng ở trước gương để Hạ Trúc chỉnh trang áo.

Minh Lan liếc sang, không nhịn được khen thầm một tiếng, màu đỏ rực rỡ sôi nổi như vậy, khí thế hừng hực, thường sẽ có mấy phần ôn nhu. Chẳng qua hắn là người cao to rắn rỏi, lưng thẳng vai rộng, lại tạo thành khí thế hiên ngang hào hùng.

Cố Đình Diệp qua gương thấy Minh Lan đang nhìn mình, liền nhìn lại nàng, quan sát từ trên xuống dưới một lúc mới mỉm cười nói: "Em thế này rất xinh đẹp." Minh Lan gật gù, trong mắt lộ vẻ tinh nghịch, gương mặt lại rất đoan chính nhẹ nhàng nói: "Chàng thế này nhìn cũng rất xinh đẹp."

Cố Đình Diệp giả vờ giận dữ trừng mắt một cái, Minh Lan nâng ống tay áo đáng thương cười làm lành. Trong chốc lát hai người nhìn nhau nở nụ cười không có chút nào gò bó xa lạ, có lẽ trong cuộc sống quả thực tồn tại thuyết dường như đã quen từ trước.

Hầu gái hầ già trong phòng cúi đầu không dám nói tiếng nào, trong lòng thầm giật mình. Ngườ phủ Thịnh nghĩ: 'Cô chủ với chồng giống như rất quen thuộc ấy'. Người phủ Cố mờ mịt 'Chưa từng thấy cậu Hai tính tình tốt như vậy'. Có mấy người có tâm tư nhín lén Minh Lan mấy cái, nghĩ phu nhân rực rỡ đẹp đẽ như vậy, cậu Hai hẳn là vô cùng thích.

Dựa theo chương trình thường lệ, ngày thứ nhất sau tân hôn quy trình như sau, đầu tiên dập đầu lạy người thân trực hệ, sau đó nhận mặt thân thích chi thứ, tiếp đến mở nhà thờ nhập tên họ vào gia phả, thời gian rảnh rỗi ở giữa thì dùng cơm. Bởi vì tình huống phủ Ninh Viễn hầu đặc biệt, trước đó Minh Lan từng lén hỏi Cố Đình Diệp, Cố Đình Diệp chỉ đáp một câu: "Tất nhiên phải bái cha mẹ đầu tiên."

Câu này hàm nghĩa quá sâu sắc, quá mơ hồ. Đầu tiên là cha hắn đã sớm mất, thêm nữa, mẹ hắn mất còn sớm hơn, lại nữa, mẹ bây giờ của hắn là mẹ kế, còn có tin đồn mẹ kế con chồng quan hệ không phải là rất hòa thuận.

Minh Lan vô cùng buồn bực, dưới tình huống này nên hiểu thế nào lãnh đạo mới vừa ý đây.

Đang suy nghĩ miên man, ngoài cửa xuất hiện một vị ma ma quản sự mặc một thân áo dài gấm màu nâu vân hoa, hầu gái đứng bên cạnh vén rèm nhẹ nhàng cúi chào: "Chào Hướng ma ma."

Hướng ma ma da trắng, mặt mày hiền lành, vừa vào cửa đã vái chào Cố Đình Diệp cùng Minh Lan, mỉm cười nói: "Nhị lão gia, nhị phu nhân, Thái phu nhân nói đầu tiên đi từ đường tế bái Lão Hầu gia cùng Bạch thái phu nhân, bà đi trước chờ."

Cố Đình Diệp trả lời: "Làm phiền mama, vậy chúng ta đi." Nụ cười ôn hòa nhưng không lên đến ánh mắt.

Minh Lan gọi Đan Quất kín đáo đưa bao lì xì cho Hướng ma ma. Hướng ma ma tươi cười nhận, sau đó cung kính xin lui. Hình như là nàng cười ân cần một chút với Hướng ma ma làm Cố ĐÌnh Diệp lặng lẽ nhìn nàng một cái, sau đó một nhóm người xung quanh cùng đi về phía từ đường.

Cái gọi là từ đường chính là nơi bày bài vị của tổ tiên, cũng là nơi tổ chức tế lễ. Thời cố đại xuất thân tổ tiên rất quan trọng, có người nói nhà nào mà bài vị tổ tiên càng nhiều, tổ tông càng vẻ vang thể hiện nhà đó có nguồn gốc từ xa xưa, là danh môn đời đời.

Hồi xưa cúng tổ tiên ở Hựu Dương, Minh Lan quỳ gối phía dưới vô cùng tẻ nhạt rảnh rỗi từng cẩn thận nhìn bài vị tổ tiên họ Thịnh, kết quả, ai! Chẳng trách họ Thịnh gia có danh vọng, tiền tài, quyền thế như vậy nhưng ở quê vẫn không dám xưng anh cả.

Nghe tin vỉa hè của Phẩm Lan, truyền thuyết kể cụ tổ Thịnh vốn là xuất thân ăn mày, ngay cả họ tên mình là gì cũng không biết, một ngày nghe thầy tướng kiêm ăn xin kể chuyện, nói thời hưng thịnh sắp đến. Một đám ăn mày bụng đang đói meo lại nổi lòng ao ước. Cụ tổ lúc này mới cắn răng mà sống tiếp, sau đó thành công liền lấy chữ Thịnh làm họ, tiện thể tự đặt tên cho mình. Có điều tin vỉa hè của Phẩm Lan mười phần thì có thể chín phần là hư cấu, nguyên nhân là chị ta không kiên nhẫn quỳ ở từ đường, u oán đầy bụng nên nói xấu.

Thực ra, cụ tổ Thịnh tuy từ nhỏ đã mất cha mẹ phải lang thang ăn xin nhưng vẫn ngờ ngợ nhớ cha mẹ mình, tổ tiên phía trên đã mất thì không nhớ gì cả. Ông cụ lại không đủ can đảm bịa chuyện nhỡ may sau này lại bị báo cáo lên triều đình, vì lẽ đó từ đường của họ Thịnh bài vị thực sự rất là nghèo nàn, gom lại không đủ một đám anh em hồ lô (Bảy anh em hồ lô đó).

Cho nên khi Minh Lan đúng trong từ đường họ Cố, tự nhiên nảy sinh cảm giác tự ti.

Nhà lớn cột cao trang nghiêm tịch mịch, tường chính diện đặt bàn thờ tế cao tám, chín bậc, bài vị đặt mỗi tầng từ dưới lên trên cao tám, chín tấc, có tới mười bảy, mười tám tầng, nhìn đống bài vị chi chít, Minh Lan không khỏi hụt hơi.

Tần thái phu nhân đã ở từ đường, bà vừa nhìn thấy Cố Đình Diệp liền đi lên mấy bước, ôn hòa cười nói: "Hôm qua chắc là mệt lắm rồi, được rồi, mau mau đến dâng hương dập đầu lạy đi."

Hầu gái đã chuẩn bị sẵn đệm cói cùng hương, Minh Lan nhìn lên chỉ thấy ở chính giữa hàng đầu tiên có một khối bài vị khá mới, trên ghi "Tiên phụ Cố Công Yển khai vị". Minh Lan trong lòng hiểu rõ, ở bên cạnh Cố Đình Diệp nhắm mắt theo, cung kính quỳ xuống trên đệm sau đó đốt hương cầu xin thần phật phù hộ, cuối cùng đặt hương vòng lên đỉnh vạc. Vừa mới xong, Minh Lan liếc nhìn chỉ thấy Cố Đình Diệp bình tĩnh nhìn ở dưới cùng bên phải có một cái bài vị cũ kỹ, trên viết 'Tiên tỉ Cố môn Bạch thị chi vị'['], ánh mắt hắn ảm đạm.

['] Bài vị của phu nhân quá cố nhà họ Cố Bạch thị, tiên tỉ là để chỉ phu nhân quá cố đã sinh con.

Minh Lan chú ý nhìn, chỉ thấy bên cạnh bài vị cha Cố có hai cái bài vị nhỏ hơn một chút, một khối là mẹ chồng ruột của mình Bạch thị, còn một khối bài vị tinh xảo hơn chữ ánh vàng ghi 'Tiên tỉ Cố môn Tần thị chi vị' (bài vị của Tần thị). Minh Lan không nhịn được mà nhìn sang Tần thái phu nhân đang đứng cạnh một cái, nghĩ thầm, nếu bà cũng qua đời, bài vị nên viết thế nào? Thời đại này bài vị không phổ biến khắc tên phụ nữ, thế này chẳng phải là có mâu thuẫn sao?

Cố Đình Diệp rất mau phục hồi tinh thần, quay về phía thái phu nhân nói: "Nên hành lễ với thái phu nhân."

Tần thái phu nhân ngồi chếch ở một bên, vẻ mặt đang thương cảm suy nghĩ, nhẹ nhàng khoát tay nói: "Không cần, không cần."

"Lễ không thể bỏ, thái phu nhân xin đừng chối từ." Giọng nói Cố Đình Diệp rất thấp nhưng thái độ rất kiên quyết, Minh Lan rất hiền lành lấy chồng theo chồng, vội vã gọi Đan Quất mang đệm xuống đặt trước mặt thái phu nhân xong chuẩn bị quỳ.

Tần thái phu nhân thấy không chối được liền ngồi thẳng cười chịu lễ, hai người lễ xong Minh Lan nhận được một đôi vòng ngọc vô cùng trong suốt có khảm sợi vàng, cộng thêm một hầu bao hình hồ lô nặng trình trịch bằng gấm đính châu màu vàng thu.

Lần này dập đầu rất là đáng.

"Đi nhìn anh của con một cái." Tần thái phu nhân vui vẻ nhìn hai người, khóe mắt còn có ánh nước. "Hai năm qua nó cũng không dễ chịu gì, năm trước bệnh càng nặng hơn, bây giờ còn không rời được giường, nhìn thấy con thành gia lập nghiệp, không biết nó có bao nhiêu vui vẻ."

Vẻ mặt Cố Đình Diệp u ám, giống như hơi khó xử, nhẹ giọng nói: "Đây là đương nhiên".

Lập tức cả đoàn người rầm rộ đi về phía chính điện, dọc đường đi khá yên tĩnh, chỉ nghe Tần thái phu nhân thỉnh thoảng lảm nhảm mấy câu về bệnh tình của anh cả Cố, chẳng qua bà ta là bề trên, nói nhiều có vẻ như không thận trọng, chỉ nói vài câu xong cũng yên tĩnh lại. Minh Lan là con dâu nhỏ mới gả đến,không nên nói nhiều, không thể làm gì khác hơn là ngậm miệng lại như trai sông, giả bộ ngại ngùng. Cố Đình Diệp thì căn bản không muốn nói chuyện, sắc mặt tối sầm, vẻ mặt buồn bực. Minh Lan đánh cược, nếu giờ hỏi hắn, hắn nhất định sẽ há mồm nói: anh cả bệnh nặng, lòng tôi khó chịu.

Minh Lan liếc mắt quan sát, người này tuyệt đối là nói một đằng nghĩ một nẻo.

Đi hết tầm thời gian một chén trà, đoàn người Minh Lan cuối cùng cũng đến chính viện, vừa đi qua hai lớp sân liền cảm thấy mùi thuốc nồng đậm. Minh Lan ở phía sau Thái phu nhân cùng đi vào, đến một gian phòng ngủ lớn, nền lát gạch xanh, thảm nhung phủ lên, không có lấy một ít đồ trang trí, tất cả chỉ có một cái bàn trà đặt trước giường, toàn bộ bày đầy các loại bình thuốc, ngay cả trên tủ bách bảo cũng bày đầy bình lọ, bên ngoài là tháng ba mùa xuân, trong nhà vẫn để lò sưởi cháy rừng rực.

Bên trong gian giường bằng gỗ trắc khắc hoa văn cây cối chim muông có một người đàn ông đang nằm, Thiệu phu nhân ngồi bên cạnh đang lặng lẽ rơi lệ, nghe tiếng bước chân đến vội vã lau đi nước mắt đầy trên mặt, đứng lên đón người.

"Dục nhi, em Hai đến thăm con!" Tần thái phu nhân thở nhẹ một tiếng, thấy Cố Đình Dục định ngồi dậy liền vội ngăn anh lại, vỗ nhè nhẹ lên tay nhẹ giọng nhắc nhở, viền mắt đã đỏ lên.

Minh Lan dù bất mãn với việc thái phu nhân bỏ qua mình nhưng trên mặt vẫn mỉm cười, cùng Cố Đình Diệp thành thật khom mình hành lễ: "Gặp mặt anh cả, chị dâu."

Thiệu phu nhân vội vàng đáp lễ, Cố Đình Dục hơi nâng người lên, Thiệu phu nhân giúp anh ta tựa lên gối, anh ta quay về Cố Đình Diệp gật đầu, sau đó quay sang Minh Lan mỉm cười nói: "Khiến em dâu cười chê rồi, anh bây giờ vô dụng rồi."

Minh Lan vội nói: "Sao dám, anh cả dưỡng bệnh quan trọng hơn." Nàng nhìn mà giật cả mình, Cố Đình Dục bệnh thoi thóp, sắc mặt vàng như nghệ, tiều tụy gầy yếu chỉ còn khung xương, mặt mày rất giống Tần thái phu nhân, thanh tú tinh xảo. Minh Lan từ khi về cổ đại chỉ thấy Tề Hành là có thể so sánh.

Khác nhau ở chỗ, Tề Hành bộ dáng tuấn lãng, Cố Đình Dục thì thêm phần âm nhu. Anh ta nói xong lại khàn giọng ho khan vài tiếng, cổ trắng xám nổi gân xanh, trên gương mặt lại hiện màu đỏ ửng không bình thường.

"Con của ta, con nghỉ ngơi thôi." Tần thái phu nhân giống như vô cùng đau lòng, vỗ về mu bàn tay đang nhẹ nhàng run rẩy của Cố Đình Dục, tình cảm hữu nghị mẹ con này giống như hoàn toàn chân thành thân thiết.

Cố Đình Dục mỉm cười nắm tay Thái phu nhân, con mắt nhìn Cố Đình Diệp, từ trên cao nhìn xuống thấy khuôn mặt ngập tràn tức giận, trong mắt lộ ra mấy phần ao ước cùng mơ hồ, anh ta thở hổn hển mấy cái mới có thể mở miệng. "Em cuối cùng cũng không chịu tới gặp anh, cũng được, cuối cùng vẫn là ý trời, vị trí muốn có cuối cùng cũng có được, một lần như thế hai lần cũng là như thế."

Cố Đình Diệp bình tĩnh nhìn anh cả một lúc sau đó an ủi: "Anh cả nói gì vậy, anh chẳng qua là thân thể không khỏe một thời gian, chăm sóc tốt tất cả sẽ thuận lợi."

Cố Đình Dục cười khổ một tiếng: "Em cuối cùng có tiến bộ, cũng học được mấy lời này, xem ra mấy năm ở bên ngoài rèn luyện không vô ích. Cũng tốt, bây giờ trong phủ có em có thể chống đỡ được rồi."
Cố Đình Diệp cúi đầu không nói, sau một lát lại mỉm cười rồi khuyên can vài câu, rất có dáng vẻ anh em tình cảm. Anh cả Cố nói được vài câu lại bắt đầu ho khan sốt, mơ màng ngủ thiếp đi, mọi người mới rón rén lui ra.

Vẻ mặt Thái phu nhân rất u buồn, quay đầu nói với Thiệu phu nhân: "Con chưa dùng cơm phải không? Gọi hầu gái qua trông cậu Dục, con cùng chúng ta đi dùng cơm."

Thiệu phu nhân từ chối mấy lần rồi cũng đi theo đi ra ngoài, mọi người đi thẳng đến tòa nhà chếch hướng đông, bước vào chỉ thấy bên trong đặt đầy một bàn cơm nước, một phụ nhân trẻ tuổi đang bận bộn thu xếp.

Phụ nhân này gương mặt trái xoan như bông sen, thân mặc áo dài bằng gấm màu hồng tía thêu hoa phù dung, tóc búi ngã ngựa lệch, phía trên cắm một cây trâm vàng cẩn hồng ngọc hình hoa mẫu đơn, mặt mũi dáng người xinh đẹp dễ gần. Chị ta vừa nhìn thấy người đến, đôi mắt to cong cong cười lên: "Mẹ, chị dâu cả, anh Hai, chị dâu hai, mọi người đến rồi, còn không đến con đói bụng quá phải ăn mất thôi!"

Vừa nói xong, đầu tiên là Thiệu phu nhân vui vẻ bật cười, Thái phu nhân lại vẫn như cũ vẻ mặt nhàn nhạt, không thân thiết giống như Thiệu phu nhân, chỉ nói: "Khai tiệc, mọi người đều đói bụng rồi."

Thiệu phu nhân kéo phụ nhân kia giới thiệu với Minh Lan: "Đây là em dâu ba, là vợ của cậu Vĩ, nhà mẹ đẻ là Thái Bình bá họ Chu, bình thường rất nhiệt tình. Sau này hàng ngày nếu nhàm chán liền đi nói chuyện cùng em ấy, nhất định là cầu còn không được."

Vừa nghe hai chữ 'cậu Vĩ' ('), Minh Lan suýt chút nữa sặc nước bọt chết, sau đó nghĩ đến chuyện thứ đồ này ở thời cổ đại hình như không phải tên này, đoán là nói về cậu ba họ Cố Cố Đình Vĩ, là con đẻ của Tần thái phu nhân.

(')Nguyên văn Vĩ ca = Viagra

Minh Lan cười gật đầu, chợt thấy khó xử. Bàn về tuổi, nàng so với Chu thị còn nhỏ hơn vài tuổi. Bàn về vai vế, nàng lại là dâu hai. Đang nghĩ ngợi nên xưng hô thế nào, Chu thị lại không hề để ý đến gần bên, cười hì hì nói: "Chào chị, mời chị dâu ngồi."

Minh Lan đỏ mặt, chỉ có thể nói: "Chào em." Sau đó lấy bao lì xì đã chuẩn bị trước từ chỗ Đan Quất đưa đến, Chu thị vẻ mặt tự nhiên vui vẻ, hớn hở nhận hầu bao: "Làm con dâu nhỏ thật là tốt, nếu có thêm nhiều anh chồng chị dâu nữa càng tốt hơn."

Mọi người cùng cười lên, đến Thái phu nhân cũng không nhịn được hiện ra vài tia vui vẻ.

Bày cơm xong, mọi người lần lượt ngồi vào bàn. Minh Lan thấy Thiệu phu nhân với Chu thị vẫn còn đứng liền tự giác đứng ở một bên để lo việc hầu hạ gắp thức ăn. Thái phu nhân vội khoát tay nói: "Các con cũng ngồi xuống ăn cơm, đừng nói là tân hôn ba ngày không phân lớn nhỏ, nhà chúng ta cũng không có quy củ cứng ngắc như vậy, ngồi xuống thôi." Sau đó lại quay về Cố Đình Diệp nói: "Con đi ra phòng ngoài đi, em Ba con đang chờ, hai anh em các con bao nhiêu lâu rồi chưa gặp nhau, giờ tiện gặp nói chuyện, dùng cơm xong chúng ta nhận người thân sau."

Cố Đình Diệp khom người đồng ý, đi đến bên Minh Lan nhẹ giọng nói: "Tôi đi trước, em ăn cơm ngon miệng." Dù mặt không biểu cảm nhưng tình cảm thân thiết trong lời nói không từ nào diễn tả được.

Thái phu nhân quay đầu dặn dò hầu gái, giống như không nhìn thấy gì, chỉ mỉm cười ở khóe miệng. Thiệu phu nhân cười xem, trong lòng có một ít chua xót cùng hâm mộ, Chu thị không thèm che giấu bật cười nói: "Anh Hai, chúng em sẽ không ăn thịt chị dâu đâu."

Cố Đình Diệp quay về phía nữ quyến chắp tay, mỉm cười đi ra cửa.

Minh Lan đỏ mặt cúi đầu đứng đó, chân tay hơi luống cuống, rất tốt rất tốt, giờ nàng về cơ bản đã có thể khống chế đỏ mặt, bao giờ có thể kiểm soát thành thạo mức độ đỏ mặt, nàng coi như tốt nghiệp.

Minh Lan nhẹ ngước mắt lên nhìn lén nữ quyến xung quanh, trước mắt thấy tất cả đều bình thường, mẹ chồng hòa ái dễ gần, chị dâu đoan trang hiền lành, em dâu hoạt bát hòa hợp, bầu không khí thân thích vô cùng hài hòa ấm áp, nếu như cái này đều là thật sự vậy vận may mình không tồi lắm.

Có điều từ sau khi bị đất đá sạt lở vùi lấp, Minh Lan hiểu rõ một chuyện, chỉ cần sống sót là đáng vui mừng rồi, chỉ là không biết phủ Ninh Viễn Hầu phủ sẽ cho mình "niềm vui bất ngờ" gì hơn nữa thôi.

Chương 106. Phủ Ninh viễn hầu mỗi người một vẻ (Hạ)

Trên bàn tròn lớn tám cạnh gỗ tử đàn chạm nổi hoa mẫu đơn bày nhiều món ăn, giữa bàn là một cái lồng hấp nóng hổi, xung quanh bày bánh xốp bột ngô đậu đỏ, bánh đậu vừng tròn chiên mỡ ngan, bánh cuốn hành hấp bốn màu, bánh quai chèo rán dầu, còn có bánh khoai từ nhân táo, trên bàn nhỏ đặt hai món cháo mặn ngọt, cháo gạo bí đỏ và cháo gà nấm hương.

Tâm hồn ăn uống của lập tức Minh Lan trỗi dậy, nhưng nàng không ngừng nhắc nhở chính mình, đây là ở nhà chồng, phải chú ý khí chất.

Thái phu nhân dẫn đầu ngồi vào chỗ, nhìn trái phải, cười hỏi: "Cái Xán đâu? Các chị dâu của nó đều đến hết rồi, nó còn chưa đến?"

Hướng ma ma đang múc cháo bên cạnh, xoay người đáp: "Cô Bảy nói, cô sẽ ăn cùng với cô nhỏ và cậu nhỏ, sau đó sẽ đến chào nhị phu nhân."

Thiệu phu nhân ngồi xuống bên cạnh thái phu nhân, trên mặt tựa như có ý cười nhàn nhạt: "Mấy ngày nay may nhờ em Bảy, có em ấy trông giúp cái Nhàn nên con cũng yên tâm."

Chu thị đã kéo Minh Lan ngồi xuống, đang khẽ hỏi nàng ăn cháo gì, nghe lời ấy, liền cười nói: "Em gái nhà ta tính tình là tốt nhất, cung kính hiếu thuận, lại yêu trẻ con, sau này không biết người nào có phúc khí lấy nó đây!"

Thái phu nhân khẽ trách mắng: "Đừng nói bậy, để chị dâu hai cô chê cười."

Minh Lan nhận chén cháo gà nấm hương, mùi cháo thơm ngát tỏa bốn phía, vừa cười vừa nói: "Ngài đừng nói thế, lúc còn ở bên nhà con đã nghe nói tài hoa vượt bậc của cô Bảy, đứng đầu đám khuê tú trong kinh thành. Nay mới biết được, em Đình Xán không chỉ thơ văn tài học xuất sắc, mà còn thiện lương từ ái, thật là hiếm có." Lời này không phải nói bậy, một lần Liên Nhi và Mặc Lan cãi nhau, Liên Nhi từng lớn tiếng nói 'Em Bảy phủ Ninh viễn hầu nhà tôi tài thơ văn thi họa xuất sắc hơn cô nhiều'....bla bla....

Nét mặt Thái phu nhân lộ vẻ vui sướng, luôn miệng nói: "Đừng khen hư nó! Nó chứ thật ra không hiểu chuyện đâu!"

Minh Lan mỉm cười cúi đầu dùng cơm, ăn cháo với bánh quai chèo xốp giòn và bánh mè, miệng đầy hương thơm.

Nếu nàng nhớ không sai, vị tiểu thư Cố Đình Xán này còn lớn hơn nàng mấy tháng. Họ Cố thuộc loại gia đình có tước bén rễ đã lâu trong kinh, việc hôn nhân của mấy vị tiểu thư trong phủ đều đã sớm định, nhưng vì sao tới giờ nàng ta còn chưa có hôn ước? Nếu vì đạo tang của tiên đế mà trì hoãn một năm cũng bình thường, nhưng nghe giọng điệu mấy người này dường như ngay cả nhà chồng tương lai cũng chưa định.

Nguyên nhân không ngoài một cái, nhà chồng tương lai đã định lúc trước có biến động. Không phải nhà người ta không coi trọng họ Cố, thì chính là họ Cố không coi trọng nhà họ. Tiên đế băng hà tân hoàng lên ngôi, trong hai ba năm này, hơn phân nửa quý tộc trong kinh đều bị liên lụy, nhà có tước vinh nhục biến động cực điểm, chuyện này cũng không lạ.

Ăn không nói ngủ không ngáy, vế sau Cố Đình Diệp không làm được, vế trước mẹ kế hắn lại làm được, chúng nữ quyến dùng cơm xong, bọn hầu gái bưng chậu nước chén lọ khăn lần lượt tiến vào, sau khi Minh Lan rửa sơ tay súc miệng xong, bưng trà uống một ngụm.

Nhấc tay, nhón tay, rửa tay, súc miệng, bưng trà, tất cả động tác đều rất nhẹ nhàng dịu dàng, như nước chảy êm xuôi dòng, vô cùng tao nhã xinh đẹp. Chu thị bên cạnh thờ ơ quan sát, trong lòng thoáng ngạc nhiên: Con vợ lẽ nhà quan văn tứ phẩm này được giáo dưỡng tốt thật, cho dù là sự ồn ào phô trương của nhà phú quý hiển hách, hay là lễ nghi quy chế trang trọng nghiêm chỉnh, nàng tựa hồ không để vào mắt, trước sau không chút sợ hãi, không chút hoang mang. Đứng cũng cười dịu dàng, ngồi cũng khoan thai thản nhiên.

Nghe nói Thịnh lão phu nhân xuất thân là con gái lớn của vợ cả của phủ Dũng Nghị hầu ở Kim Lăng, vô cùng tôn quý cao ngạo. Họ Từ hiện nay tuy đã suy thoái, nhưng năm đó lại cực thịnh, nghĩ đến đây, Chu thị hiểu rõ, nghe nói vị cô dâu mới này từ nhỏ đã được lão phu nhân nuôi dưỡng, khó trách cử chỉ dáng điệu vô cùng không tầm thường.

Bên kia, Minh Lan chật vật dùng ba ngón tay nâng đĩa trà, trên mặt còn phải duy trì mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ, lúc trước Khổng ma ma đến nhà họ Thịnh giảng bài e cũng không nghĩ tới, nội dung bà dạy cho bốn cô gái thì đã có ba cô phải dùng đến.

Nhà giáo dục tinh anh đúng là không giống với mấy loại vớ vẩn, hiệu suất thật cao!

Ước chừng thời gian dùng cơm đã lâu, Hướng ma ma quay đầu nhìn giờ trên đồng hồ nước, nhẹ nhàng bẩm: "Thái phu nhân, không còn sớm nữa, e là ông Tư bọn họ Tứ lão thái gia đang chờ, tôi đến mời nhóm cô Bảy tự đi qua đấy, dù sao từ chỗ bọn họ dùng cơm qua đó vẫn gần hơn nhiều."

Thái phu nhân nghĩ nghĩ, gật đầu nói: "Đúng vậy." Bà quay đầu nhìn nhóm người Minh Lan mỉm cười, "Việc vui tới cửa, khẩu vị tốt lên, tự nhiên ăn uống ngon hơn, bây giờ chúng ta đi qua thôi, dù sao để mọi người chờ cũng không tốt."

Ba người nhóm Minh Lan cúi đầu cung kính đứng lên, đều lên tiếng trả lời, theo thái phu nhân đi ra ngoài.

Mới vừa đi vài bước, liền thấy Cố Đình Diệp và một thanh niên tuổi trẻ đứng trong đình viện, đợi nhóm người Minh Lan đến gần nhìn qua, thanh niên kia mắt đào hoa, môi hồng răng trắng, vô cùng giống Cố Đình Dục, lại thêm vài phần khí khái cởi mở. Anh ta vừa thấy nhóm người thái phu nhân, lập tức khom người chắp tay, mặt mày sáng sủa: "Mẹ, con đang cùng anh Hai nói chuyện vườn tược, khi nào thì chúng ta cũng học Tĩnh ninh hầu, , trồng một vườn đầy cây hòe."

Thái phu nhân nhìn thấy con trai không khỏi mỉm cười, trách khẽ: "Anh chẳng tiến bộ chút nào, suốt ngày chỉ biết chơi đùa, cũng không biết đọc sách luyện võ cầu tiến, không sợ anh Hai anh chê cười!"

Cố Đình Vĩ vươn một cánh tay khoát lên vai Cố Đình Diệp, mi hoa mắt cười nói: "Mẹ, con từ nhỏ đã thế, anh Hai đã khi nào chê cười con? Lúc con trèo cây lấy ổ chim không xuống được, lại sợ bị trách phạt, không dám để mẹ biết, đều là anh Hai lén cõng con xuống! Đúng không, anh Hai?"

Cố Đình Diệp mỉm cười nhìn cậu ta một cái: "Cậu đã làm cha, cũng nên học chút kinh doanh quan trường đi."

Thái phu nhân bỗng nhiên tươi cười: "Có con giám sát con khỉ này, ta cũng yên tâm hơn ." Lập tức, bà quay đầu nói với Minh Lan, "Cái đứa mãi không tiến bộ này là em Ba con."

Minh Lan nhấc chân, tiến lên nửa bước, cúi đầu rủ mắt, nói nhỏ: "Em Ba."

Cố Đình Vĩ nghiêm túc chắp tay: "Chị dâu hai."

Hai bên nhập làm một đoàn, Chu thị rất tự giác đi tới bên cạnh chồng, Minh Lan ngơ ngác phản ứng chậm nửa nhịp, Cố Đình Diệp đợi hồi lâu, đành phải tự mình qua đứng bên cạnh Minh Lan, nhịn không được trừng mắt liếc nàng, liền thấy nàng một đôi mắt to long lanh ngập nước vô cùng ngây thơ chớp chớp. Sáng sớm sương mù trong đình viện vừa tan, nhiễm lên đôi lông mi dài của nàng vài giọt sương nhỏ, trong lòng Cố Đình Diệp mềm nhũn, thấp giọng hỏi: "Ăn no không ?"

Vẻ mặt Minh Lan đau khổ nhẹ nhàng lắc đầu, vô cùng bi phẫn.

Cố Đình Diệp nhẹ giọng: "Lát về ăn tiếp."

Minh Lan lập tức gật đầu, vẻ mặt lấy lòng, nếu lúc này nàng có cái đuôi nhất định cũng đang ngoe nguẩy. Khóe miệng Cố Đình Diệp nhẹ nhàng cong lên, chậm rãi quay đầu bước đi, dáng vẻ vô cùng đứng đắn.

Thiệu phu nhân đỡ thái phu nhân đi đằng trước, hai đôi vợ chồng đi theo sau, đoàn người vòng qua cửa thuỳ hoa hải đường, dọc theo đường nhỏ rải đá sâu vắng vẻ bên sương viện phía đông đi về phía trước, chỉ chốc lát sau đã vào chính viện, vòng qua một bức bình phong vô cùng cao lớn khắc vạn ngựa phi nhanh bằng cẩm thạch, trước mặt liền thông thoáng, phía trước là một hành lang rất rộng, đi tiếp hơn năm mươi bước, là một đại sảnh vô cùng rộng lớn thoáng đãng, một hàng mười sáu cánh cửa gỗ lớn nước sơn đỏ thắm đã đã mở ra, phía trên treo một tấm biển 'Thụy Huyên đường' ba chữ Khải viết tay, chữ viết hùng hồn, khí thế kiên sắt đá.

Lúc này Minh Lan mới đưa mắt quan sát chung quanh, đập vào mắt đều là bày biện đơn giản, so với phủ Tương Dương hầu xa hoa lộng lẫy, nơi này lại càng mộc mạc nhưng lộ vẻ kiêu ngạo, quả nhiên khí thế phi thường.

Mọi người đến gần, một quản sự hơn bốn mươi tuổi đứng trước cửa tiến lên cúi đầu chắp tay thi lễ, diện mạo ông toát ra vẻ tháo vát, cất cao giọng nói: "Thái phu nhân, hầu phu nhân, nhị gia, nhị phu nhân, tam gia, tam phu nhân, mời vào, hai vị lão thái gia đều đã đến."

Thái phu nhân hơi gật đầu, Thiệu phu nhân nghiêng đầu nhìn bà, mới quay đầu nói: "Phiền Tần quản sự, vào thông báo một tiếng."

Tần quản sự lên tiếng trả lời đi vào.

Minh Lan đứng bên cạnh Cố Đình Diệp, bỗng nhiên cảm giác toàn thân hắn như có khí lạnh bao quanh, nhịn không được nhìn trộm hắn một cái, chỉ thấy vẻ mặt lạnh nhạt, mày hơi nhíu. Minh Lan rũ mắt, không ngờ lại thấy bàn tay hắn trong tay áo đã nắm thành quyền, đốt ngón tay hơi trắng bệch, cũng may hôm nay tay áo hắn dài màu đỏ tươi vô cùng phấp phới rộng rãi, che khuất rất nhiều.

Trong lòng Minh Lan cảnh giác, âm thầm lưu ý.

Cất bước đi vào, trong phòng đã ngồi đầy người, tiếng nói chuyện ong ong, trai gái y theo thứ tự mà ngồi vào hai hàng ghế hai bên, ngồi ghế đầu trên là hai đôi vợ chồng già, ở giữa còn trống một vị trí, phỏng chừng là dành cho thái phu nhân. Mọi người thấy nhóm người thái phu nhân tiến vào, tất cả đều đứng lên nghênh tiếp, thái phu nhân mỉm cười nói: "Để các chú chê cười, một đám phụ nữ dông dài, trì hoãn hồi lâu, thật là có lỗi."

Vị phụ nhân trung niên bên phải đứng lên cười nói: "Chị dâu sao lại nói thế, chẳng qua cũng chỉ chờ một lát, gì mà xin lỗi !"

Thái phu nhân tiến lên ngồi xuống, Thiệu phu nhân đến phía nhóm nữ quyến bên phải ngồi xuống, Chu thị ngồi theo thứ tự, Cố Đình Vĩ ngồi vào dãy nam bên trái, tiếp theo là vợ chồng Cố Đình Diệp chào trưởng bối, nhóm hầu già hầu gái đã sớm chuẩn bị đệm cói trà đèn, Cố Đình Diệp và Minh Lan song song quỳ lạy làm lễ chào hỏi, thái phu nhân ở một bên ôn hòa giới thiệu.

Bởi vì không phải thân thích trực hệ, cho nên lần này Minh Lan không cần dập đầu, chỉ kính trà gọi một tiếng trưởng bối là được, đương nhiên, ra sức ít thì thu hoạch cũng ít, chỉ được hai cái hà bao.

Sau khi lạy xong đứng lên, đến phiên chào hỏi nhóm anh chị em ngang vai vế, nếu lớn tuổi hơn Cố Đình Diệp thì làm lễ vái chào cúi chào, còn nhỏ hơn thì ngược lại sẽ hành lễ với Minh Lan, lần này xướng ngôn viên đổi thành Chu thị, miệng nàng lanh lảnh lưu loát, giải thích rất rõ ràng cặn kẽ.

Thật ra trước khi gả đi, Thịnh lão phu nhân đã tóm lược nội tình nhà họ Cố cho Minh Lan, Minh Lan với tinh thần học hỏi không biết mệt mỏi, chăm chú viết bút ký – bây giờ phủ Ninh viễn hầu tổng cộng có ba chi, theo thứ tự là chi trưởng, chi thứ tư, chi thứ năm.

Thật ra cha lão hầu gia trước khi mất đã phân nhà, mấy chi thứ đã sớm chuyển ra ngoài, một số sinh hoạt và chỗ ở còn phụ thuộc vào phủ Ninh viễn hầu, một số thì tự lo cuộc sống sau này của mình, dứt khoát sống tách biệt ở ngoài phủ.

Vốn chi thứ tư và chi thứ năm cũng phải ra ngoài, nhưng vì lão hầu gia hàng năm trấn thủ ngoài biên cương, phủ hầu không thể không có người làm chủ, cho nên liền giữ hai em ruột của mình lại. Đợi lão hầu gia phụng chỉ thuyên chuyển, sau khi mang theo cả nhà trở lại kinh đô, người ba chi chung sống hòa hợp, lại không ngờ cứ tiếp sống thế đến giờ.

Tứ lão thái gia tướng mạo phúc hậu đậm đà, có dáng vẻ thân sĩ* phú quý, nhưng đôi mắt lại hơi đục. Còn ngũ lão thái gia có dáng vẻ của văn sĩ, chòm râu dài càng khiến ông ta thêm vẻ thanh cao văn nhã, ông ta là một trong số ít người ở họ Cố theo nghiệp đèn sách, nhưng tới khi đã qua thời thanh niên, vẫn không thể đậu tiến sĩ, đảm nhiệm qua mấy chức quan, nay nhàn rỗi ở nhà, rãnh rỗi lại ngâm thơ vẽ tranh, trong kinh thành cũng khá có nhã danh. (*thân sĩ: người thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội cũ)

Minh Lan miễn cưỡng nhớ kỹ bọn họ.

Phía dưới nối tiếp là 'Cố Đình X', nam có nữ có, mỗi người còn tha lôi theo tên họ cả gia đình, nhì nhà nhì nhằng, Minh Lan nghe mà muốn chập mạch, nàng nhớ rõ tổng cộng mình xuất ra tám hà bao hồ lô và năm hà bao hoa sen, cộng thêm một bọc vàng thỏi thật lớn và ba bốn món ngọc sức, Minh Lan đau lòng đến hoa cả hai mắt.

Sau khi Chu thị giải thích xong xuôi rồi bưng chén trà lên uống, Minh Lan cũng nắm sơ sơ quan hệ họ hàng thân quyến, lão hầu gia tổng cộng sinh ba trai hai gái, ba con trai mỗi người do một bà vợ sinh (quả nhiên mưa móc cùng dính, Minh Lan vô cùng bội phục); còn con gái gồm Cố Đình Yên đã xuất gía là con vợ lẽ — hôm nay không đến, và Cố Đình Xán chưa đính hôn là con vợ cả– một cô gái có khuôn mặt trái xoan, mắt xếch trong sáng lương thiện, ba phần nhạy bén, ba phần đoan trang, bốn phần rụt rè, rất có vài phần ngạo khí tài nữ.

Ngoài những người này, Minh Lan còn biết người nói đùa hôm động phòng 'Chị dâu cả Huyên' chính là con dâu của tứ lão thái gia.

Đan Quất đứng ở bên cạnh, trên trán nổi gân xanh, đôi mắt thanh tú trợn tròn vô cùng dữ tợn, cắn răng khổ sở nhớ mấy vị thân thích này, dự định sau khi trở về sẽ ôn tập lại kiến thức cho Minh Lan. Minh Lan vừa đau lòng vì hôm nay xuất huyết nhiều, vừa vì mình hồ đồ mà cảm thấy xấu hổ, thì thào vài câu. Tiểu Đào hầu hạ bên cạnh nghe xong, vội vàng cổ vũ: "Cô chủ, cô cứ xem như đây là làm từ thiện đi."

"Biết người khéo dùng." Trong lòng Minh Lan thoải mái hơn.

Nghi thức ra mắt thân thích hoàn tất, nhóm hầu gái nối đuôi nhau bưng trà nước hoa quả đi vào, nhóm đàn ông vẫn ngồi trong phòng dùng trà nói chuyện, nhóm nữ quyến đứng dậy đi vào trong vài bước, phòng này rất lớn, bên cạnh dùng một tấm bình phong gỗ sơn nước chạm hoa văn rỗng ngăn cách, cho nên có thể nghe thấy tiếng cười hai bên, ngay cả cảnh tượng cũng thấy được.

REPORT THIS AD

Bên trong đặt mấy cái bàn tròn, trên bàn bày nhiều trà quả bốn màu, Chu thị nhiệt tình kéo Minh Lan ngồi bên cạnh, mấy nàng dâu cô gái trẻ tuổi vây quanh Minh Lan nói chuyện, vì Minh Lan không phân biệt được mỗi người, nên chỉ biết ngại ngùng mỉm cười để đối đáp. Cũng may lần đầu gặp mặt, không có đề tài hay ho gì để nói nhiều.

Khen bộ váy áo mới của nàng đẹp mắt, Minh Lan liền ha ha: "Đâu có đâu có."

Khen trang sức trâm cài của nàng tinh xảo đẹp đẽ, Minh Lan tiếp tục ha ha: "Quá khen quá khen."

Khen dung nhan nàng xinh đẹp trang nhã, Minh Lan đỏ mặt tiếp tục ha ha: "Không dám không dám."

...... Cứ thế mà lần lượt suy ra.

Nói được mấy câu, nhóm chị dâu em chồng đều thấy Minh Lan nhàm chán, đùa thì không biết đùa, nói thì không được mấy câu, vì vậy mọi người giải tán ngồi nói đùa với nhau, bàn này chỉ còn Minh Lan và thái phu nhân, tứ lão phu nhân, ngũ lão phu nhân, còn có Thiệu phu nhân, chị dâu cả Huyên và Chu thị.

"...... Vẫn là chị dâu cả có phúc, nàng dâu nào cũng thật xuất sắc, nhìn cô dâu của cậu Diệp mà xem, chẳng khác nào một tiểu mỹ nhân từ trên trời rơi xuống, em nhìn mà cũng thấy thích không thôi!" Tứ lão phu nhân tươi cười, không ngừng quan sát Minh Lan, bà ta mặc một bộ bối tử gấm tím vàng cân vạt khá đẹp đẽ quý giá, "So với mấy nàng dâu nhà em, đúng là không bì được!"

Huyên đại phu nhân đang ngậm một miệng trà, cố gắng nuốt xuống nói: "Mẹ của con ơi, mẹ khen em dâu như tiên con không có ý kiến gì, ai bảo người ta quả thực quá xinh đẹp, nhưng mẹ cũng phải lưu lại chút mặt mũi cho con dâu chứ!" Nói xong liền nhào vào trong lòng Tứ lão phu nhân, Tứ lão phu nhân cười mắng: "Cái con khỉ mặt dày này, bây giờ cũng bày đặt sĩ diện ?!"

Mọi người cười to, Minh Lan bày ra một bộ dạng e thẹn, mỉm cười cúi đầu — nhìn hai mẹ chồng nàng dâu thân thiết như vậy, có lẽ không ai nghĩ đến, vị tứ lão phu nhân này là vợ kế, còn Cố Đình Huyên là con trai vợ cả trước.

Nếu so sánh thì ngũ lão phu nhân điềm đạm nho nhã hơn, bà ta chỉ kéo tay Minh Lan lẳng lặng nói vài câu: "Con vừa tới nên chưa biết, mấy năm nay mẹ chồng con quả thật là vất vả, với lớn bé trong nhà thì dịu dàng hòa nhã, lại thương xót người nghèo, thương già yêu trẻ, đúng là người vô cùng tử tế."

Tứ lão phu nhân cũng nói: "Ai nói không phải? Thân thể Dục nhi không khỏe chị ấy đòi chăm sóc, con dâu Dục nhi quản gia chị ấy cũng giúp đỡ, cái Nhàn chị ấy cũng chăm nom, trong trong ngoài ngoài một nhà lớn bé chị ấy đều quan tâm, thật sự là làm khó chị ấy rồi!"

Thái phu nhân mỉm cười: "Xem hai bà kìa, haizzz...... Thôi không sao, dù sao da mặt ta dày, không sợ xấu hổ, các bà cứ tiếp tục khen đi."

Những lời nói đùa này lại khiến mọi người cười to một trận, ánh mắt Thiệu phu nhân nhìn thái phu nhân tràn đầy cảm kích.

Khuôn mặt ngũ lão phu nhân gầy gò, khí chất nhã nhặn, khẽ nói chuyện tiếp với Minh Lan: "Con không nên tin vào mấy lời lung tung của người ngoài, bảo mẹ chồng con không được hòa nhã; bây giờ con đã vào cửa, sau này hãy khuyên Diệp nhi nhiều chút, một nhà hòa thuận thì gia tộc mới thịnh vượng."

Tứ lão phu nhân hưởng ứng 'Đúng vậy đúng vậy'; Minh Lan hiển nhiên ra sức gật đầu.

Đang cười nói, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài cao giọng tranh chấp, chỉ nghe tứ lão thái gia nổi giận đùng đùng nói: "...... Cố Đình Diệp, anh được lắm! Nay anh có tiền đồ, không còn biết mặt mũi chú anh nữa rồi! Không phải bảo anh lên núi đao xuống biển lửa, chỉ là buổi tối ra ngoài ăn bữa cơm uống chút rượu, đây cũng là ý tốt của anh em chú bác anh, vậy mà anh lại coi thường?"

Cố Đình Diệp ngồi im, đúng mực nói: "Việc quân vụ của con còn chưa xong, hoàng thượng giao phó vài chuyện quan trọng con phải quan tâm, hôm nay qua bữa trưa, con phải về phủ đô đốc, rượu này...... để sau hãy uống."

Tứ lão thái gia tức giận đến chòm râu cũng run rẩy, lớn tiếng vỗ bàn: "Anh bớt viện cớ đùn đẩy đi! Anh cho là tôi chưa thấy qua việc đời, cha anh lúc trước so với anh bận rộn gấp mười, nhưng hễ anh em nhà mình gọi một tiếng, có khi nào không đồng ý?! Bay giờ chú anh lên tiếng, anh lại còn dám từ chối?!" Vừa nói vừa nhào người tới, tựa như muốn đá mấy cái, Cố Đình Huyên bên cạnh vội vàng ôm lấy cha mình, ghé vào lỗ tai ông ta nói nhỏ vài câu, lúc này tứ lão thái gia mới sực tỉnh, đây không phải con trai mình, không thể tùy ý đánh mắng, liền thở phì phì ngồi xuống.

"Năng lực Đình Diệp vốn không bằng cha, không thể một lúc hai việc, chú tư thứ lỗi." Cố Đình Diệp lạnh lùng nhìn tứ lão thái gia, ánh mắt đột nhiên tàn nhẫn, nháy mắt lại thu trở về. Tứ lão thái gia thấy hắn đột nhiên sát khí đầy người, sắc mặt âm trầm, nhất thời hơi run sợ, không dám làm càn, quay mặt qua chỗ khác không nói gì nữa.

Ngũ lão thái gia thấy thế, rất không hài lòng, vuốt chòm râu nhíu mày nói: "Anh bận công vụ không tiện yến ẩm, thế cũng không sao. Nhưng vì sao nhất định phải rời phủ ra ngoài. Ở nhà mình chẳng phải rất tốt, nếu để bên ngoài có tin đồn, chẳng lẽ anh vui lắm?"

Trong lòng Minh Lan hồi hộp, nàng nhớ rõ tối hôm qua Cố Đình Diệp có nói, thái phu nhân đã đồng ý để bọn họ chuyển ra ngoài, sao bây giờ lại có biến cố? Vừa nghĩ, vừa lén nhìn thái phu nhân, chỉ thấy vẻ mặt bà ta khó xử, đứng dậy, lo lắng quay đầu ra ngoài nói: "Chú Năm, quên đi, quên đi! Đừng nói nữa! Diệp nhi muốn ở ngoài, nhất định là có lý do của mình!"

Tứ lão phu nhân kéo thái phu nhân ngồi xuống, nhã nhặn nói: "Có lý do gì chứ, mẹ còn ngồi đây, làm con không ở bên cạnh hiếu thuận, đây là đạo lý gì? Bất luận bên ngoài Diệp nhi nở mày nở mặt thế nào, nhưng bất hiếu với mẹ là một tội lớn." Vừa nói, vừa nhìn Minh Lan.

Minh Lan tiếp tục cúi đầu, thầm nghĩ, bà nói thế, định hù ai? Xem tôi là chày gỗ! Đúng vậy, ngỗ nghịch đích thực là trọng tội, rơi vào bất kỳ quan viên nào không chết cũng bị lột một lớp da, nhưng lễ pháp này giới hạn thừa nhận là cha mẹ ruột hoặc mẹ cả! Vị trước mắt này là mẹ kế, là sát biên lễ pháp, từ xưa đến nay mẹ kế và con trai dòng chính bất hòa, tông pháp triều đình cũng không quản.

Lúc trước Thịnh Hoành xử án ở Đăng Châu, có hai vụ án bà mẹ thông đồng với đàn ông hại chết lão cha, con vợ lẽ giết mẹ cả bị xử giam đợi chém, sau đó sửa án sung quân lao động, con trai trưởng giết mẹ kế lại chỉ bị xử đi đày vài trăm dặm, qua vài năm lại về đoàn tụ gia đình. Bởi vì Thịnh Hoành giải quyết hai vụ án này, được bô lão thân sĩ địa phương khen ngợi không ngớt, tặng một bảng hiệu 'Gương sáng treo cao'.

— Chẳng qua, lời này không thể nói rõ thôi, hu hu, chú Hai, chú thật đáng thương.

Quả nhiên, bên kia Cố Đình Diệp im lặng chốc lát, nhíu chặt mày, tựa như sắp bùng phát tức giận. Ngũ lão thái gia tự cho là người đọc sách thanh cao, không hề kiêng dè, ánh mắt nhìn thẳng tiếp tục răn dạy: "Phủ đô đốc của anh là hoàng thượng ban cho, ở hay không đều tùy anh, cớ gì không ở đây lại qua đó? Các cụ đều nói trăm điều lấy hiếu làm đầu, công ơn nuôi dưỡng còn lớn hơn ơn sinh thành, anh cũng từng đọc qua sách vở, sao có thể hồ đồ?! Còn không mau mau chịu tội với mẹ anh, nói anh không đi ?!"

Cố Đình Diệp siết chặt nắm tay, nét mặt trở nên nghiêm nghị lạnh lùng, lẳng lặng nhìn ngũ lão thái gia hồi lâu. Ngũ lão thái gia trợn mắt nhìn lại, qua một lúc, Cố Đình Diệp chậm rãi đứng dậy, thẳng lưng mà đứng, không giận tự uy, thản nhiên nói: "Thánh mệnh khó cãi, sau bữa trưa con đi ngay."

Mười chữ ngắn ngủn, sau khi nói xong, Cố Đình Diệp cung kính ôm quyền, rũ nhẹ tay áo, xoay người bước đi, để lại đám người trong phòng hai mặt nhìn nhau, Ngũ lão thái gia tức giận suýt nữa thở không thông– tựa như Cố Đình Diệp không thể nói rõ như thế, ông ta cũng không thể thực sự đến nha môn cửa quan cáo Cố Đình Diệp ngỗ nghịch, Cố Đình Diệp cái tên vô lại này có rất nhiều chiêu trò!

Minh Lan nhịn không được vỗ tay, thế nhưng —

Cố Đình Diệp cứng rắn rời đi như vậy, khiến cho Minh Lan còn ngồi đây rất lúng túng, chúng nữ quyến đều dùng ánh mắt bất mãn nhìn nàng, Minh Lan rất muốn rút quân, nhưng chỗ nàng ngồi là góc chết, vừa vặn bị Chu thị và tứ lão phu nhân ngăn chận, trước ánh mắt soi mói của mọi người da đầu nàng cũng run lên, trong lòng mắng to Cố Đình Diệp không trượng nghĩa, chỉ biết lo bản thân, tự nhiên quên mất nàng!

May nhờ Huyên đại phu nhân nhìn thấy tình hình không ổn vội giải vây, trong lúc cả phòng đang im lặng giằng co, nàng khẽ cười một tiếng, nói: "A, em dâu, nhìn xem, tính tình cậu Hai nhà em cũng thật bướng! Sau này em nên lưu tâm nhiều hơn!"

Minh Lan liên tục gật đầu.

Lúc này không khí mới thoải mái hơn, bên ngoài tứ lão thái gia nặng nề đặt chén trà xuống, không vui nói: "Đúng là không hiểu thể thống phép tắc, dù lập công lao lớn hơn nữa cũng chỉ uổng phí!"

Lời ấy vừa ra, hai nơi trong ngoài, không ít người đều ngươi một lời ta một tiếng phê phán Cố Đình Diệp, tuy rằng lời nói mơ hồ, nhưng đại khái ý tứ không khác nhau.

Cô Bảy Cố Đình Xán đặc biệt tức giận, lớn tiếng nói 'Mẹ đối đãi với anh Hai như vậy, mà anh ấy lại thật bất hiếu', thoáng nhìn Minh Lan cúi đầu, không nói được một lời, liền cao giọng nói: "Chị dâu hai chị nói xem?... Nghe nói chị dâu từ nhỏ đọc đủ thi thư lễ nghi, chắc hẳn hiểu rõ cái gọi là đạo hiếu? Việc hôm nay, chị cũng phân tích một hai! Chị xem anh hai làm thế có đúng không?"

Huyên đại phu nhân nhướng mày, lo lắng nhìn Minh Lan, ánh mắt mọi người cũng hội tụ trên người nàng, ngay cả nhóm đàn ông bên ngoài cũng im lặng, trong lòng Minh Lan cười lạnh, chậm rãi ngẩng đầu, sắc mặt thản nhiên thoải mái, khóe miệng lấp ló hai cái xoáy đồng trinh, chúng nữ quyến hơi ngạc nhiên.

Minh Lan không trực tiếp trả lời, cao giọng nói: "Hai năm trước, công bộ thượng thư trước đây Lô lão đại nhân được thánh thượng ngợi khen 'Chuyên cần cẩn thận nhạy bén kiên nhẫn, tuổi cao đức lớn', chẳng những thăng chức Nội các thứ phụ, không lâu sau, lại ban thưởng một tòa nhà trong Tây Phúc môn."

"Chị nói chuyện này làm gì......" Cố Đình Xán nhịn không được xen miệng vào, lập tức bị Thiệu phu nhân cản lại.

Minh Lan bẻ ngón tay, chậm rãi nói: "Thật ra tòa nhà cũ của Lô lão đại nhân vốn không tệ, mặc dù hơi xa hoàng thành, nhưng non xanh nước biếc, phong cảnh tươi đẹp, đặc biệt mấy người bạn tốt, mấy nhà thân quyến với Lô lão đại nhân đều ngụ ở đó, thường ngày gặp nhau, uống rượu nói chuyện, đúng là chuyện đẹp! Nghe nói lúc đó, không ít thân quyến bạn tốt đều khuyên ông ta không cần chuyển, cứ ở lại đây, dù sao là hoàng thượng thưởng, tòa nhà kia có thể chạy đi đâu?! Haizz....., nhưng Lô lão đại nhân sau khi tiếp chỉ, không nói hai lời liền chuyển đến đó. Lô lão đại nhân nói, ân vua như trời, không nhận, đó là bất kính."

Lúc này hai nơi trong ngoài cùng im lặng, chỉ nghe tiếng tứ lão thái gia gạt nắp trà, tiếng đồ sứ lanh lảnh, trong lòng ngũ lão thái gia khó chịu, nhưng cũng không nói gì, vừa rồi chụp mũ người ta, bây giờ cũng không tiện mắng ai nữa, trong phòng im lặng thật lâu, lúc sau thái phu nhân mới thở dài nói: "Làm khó hai chú và Diệp nhi, vì bà già này mà cãi nhau không vui ."

Chu thị thông minh, vội vàng đứng dậy cười nói: "Đúng vậy, anh Hai là trung quân, chú Tư chú Năm là vì hiếu đạo, mọi người đều không sai, con phải đi xem một chút, thế nào cũng phải ăn cơm trưa rồi đi, lại chuẩn bị thêm mấy chén rượu ngon, các chú và anh hai uống hai chén, lời nói ra cũng vui vẻ hơn!"

Tứ lão phu nhân cũng vội vàng hoà giải, lớn tiếng nói: "Con dâu Vĩ nhi lo rất chu đáo, chúng ta cũng mang lên một bàn rượu. Đều là người trong nhà, có gì khó nói!"

Mấy câu nói, bầu không khí nhẹ nhóm hơn nhiều, mọi người dần dần nói chuyện tiếp, trong phòng lại hoà thuận vui vẻ, trong lòng Minh Lan thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói đùa với Huyên đại phu nhân, vừa nói vài câu, bỗng nhiên một hầu gái từ ngoài cửa rụt rè tiến vào, nó dè dặt tiến vào phòng trong, Minh Lan chớp mắt nhìn lên, đúng là Hạ Trúc, chỉ thấy sắc mặt nó trắng bệch, run lẩy bẩy nói khẽ: "...... Nhị phu nhân, nhị gia gọi ngài qua, nói có rất nhiều hòm xiểng không biết xử lý thế nào......"

Trong phòng sắc mặt nhóm nữ quyến vô cùng cổ quái, đều mang vẻ cười quái dị nhìn Minh Lan, Minh Lan bị nhìn đến nóng mặt, trong lòng giận dữ: Đợi lúc bà cô thu dọn chiến trường xong, mới phái người tới ứng cứu?! Dựa vào anh ta? Tiểu thư ta đã sớm thành bia đỡ đạn?

Đàn ông quả nhiên không đáng tin cậy?!

Chương 107. Đàn ông đúng là đến từ sao Hỏa

Minh Lan chỉ duy trì vẻ mặt xấu hổ ngượng ngùng đến khi trở về phòng. Nàng cúi đầu vừa vào phòng, một bàn tay thò ra kéo nàng lại, ngẩng đầu một cái, chỉ thấy Cố Đình Diệp đang lo lắng nhìn mình, ánh mắt có vài phần áy náy: "Xin lỗi, đã quên mất em."

Thật ra Minh Lan cũng không tức giận, ngày đầu tân hôn đã phải chiến đấu kịch liệt, bây giờ nàng chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời, cúi đầu thở dài nói: "Làm vợ của chàng, thật không dễ dàng."

Cố Đình Diệp hồi lâu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng kéo Minh Lan đi vào trong. Minh Lan chợt ngửi thấy mùi thơm thức ăn, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên chiếc bàn gỗ tử đàn song hỷ đã bày nhiều món ăn, bánh ngô nướng vàng óng, bánh đậu đỏ cuốn dừa thơm nức mùi sữa, mấy đĩa điểm tâm theo mùa, còn có món canh tam tiên miêu nhĩ đóa, nước cốt thơm nồng, Minh Lan rất thích, lập tức vui vẻ, chạy tới ngồi xuống, quay đầu lại mặt tươi cười nói: "Đây là chuẩn bị cho em à?"

Trong lòng Cố Đình Diệp vốn có chút không vui, thấy Minh Lan bày một ra vẻ hoan hỉ như đứa con nít, không khỏi buông lỏng gánh nặng trong lòng: "Mới bưng lên đấy, ma ma bên cạnh em tay chân rất nhanh nhẹn." Hắn lấy đũa nhét vào tay Minh Lan, "Nhanh lên ăn nhiều vào, buổi trưa còn bận lắm ."

Minh Lan do dự một chút: "Nhưng lát nữa còn phải dùng bữa trưa nữa..."

"Ngồi với bọn họ, em có thể động đũa sao?" Cố Đình Diệp nhíu mày kiếm hỏi lại.

Minh Lan lập tức cầm đũa. Thấy Minh Lan ăn ngon lành, Cố Đình Diệp cũng cười ăn một ít.

"Đừng vội, không ai giành với em đâu." Khóe miệng Cố Đình Diệp mỉm cười, nhìn hai má phúng phính của Minh Lan căng phồng đồ ăn, nhưng vẫn cố gắng duy trì lễ nghi ưu nhã, trên má trắng trẻo còn lưu tia nắng ban mai, môi hồng mơn mởn như ngó sen tháng sáu, nhìn khuôn mặt như vậy, trong lòng bỗng dưng cảm thấy thoải mái ấm áp.

"Lúc nãy... em sợ sao?" Cố Đình Diệp chần chờ hỏi, đối với đám thân thích kia của mình hắn hiểu rõ, sợ là sẽ không bỏ qua Minh Lan, phỏng chừng thế nào mở miệng cũng hùng hổ bắt nạt cô dâu nhỏ một phen.

Minh Lan phồng má lắc đầu, cố gắng nuốt thức ăn: "Không có, em còn thay chàng biện bạch một phen đấy!" Làm chuyện tốt nhất định phải kể lại, thời buổi này không lưu hành cái gọi là làm chuyện tốt mà không lưu danh.

Cố Đình Diệp tỏ ra hứng thú, nhướng mày hỏi: "Em cãi lại?"

Nhắc tới chiến tích của mình, Minh Lan lập tức mặt mày hớn hở, buông đũa, đơn giản rõ ràng tóm tắt lại buổi nói chuyện vừa rồi, vừa bắt chước y hệt giọng điệu của Lô lão đại nhân không nói làm gì, còn miêu tả sinh động sắc mặt cử chỉ của mọi người lúc đó một lần.

Cố Đình Diệp ngồi nghe mà hai mắt phát sáng, khóe miệng cong lên như trăng khuyết.

Sau khi Minh Lan nói xong, vẫn thấy chưa thỏa mãn: ". . . Cũng may là em, nếu là anh cả em, chậc chậc. . .Trung hiếu lễ nghĩa thuật lại rõ ràng một lượt, chỉ sợ hôm nay chú Tư chú Năm bọn họ phải đi từ đường quỳ bái tổ tông rồi!" Lời này không phải nói đùa, anh Trường Bách mặc dù nói rất ít, nhưng một khi mở miệng, từng chữ như đao, miệng lưỡi sắc sảo, đối với điểm ấy, mẹ ruột anh Vương nữ sĩ đã được lĩnh hội sâu sắc.

Khuôn mặt Cố Đình Diệp ủ dột hồi lâu tràn ra ý cười, hắn đưa tay nhéo cái mũi nhỏ vểnh lên rất đáng yêu của Minh Lan, mặt mày tràn đầy tình cảm, tiếng nói trầm thấp như rượu ngon ủ lâu năm: "Còn tưởng là đã ném em vào trong ổ sói, vừa rồi tí nữa hù tôi toát ra mồ hôi lạnh."

Minh Lan cắn chiếc đũa, cười tươi như hoa, gương mặt ửng đỏ, thì thầm: "Em không sợ sói, chỉ sợ không ai cho em chỗ dựa."

Trong lòng Cố Đình Diệp mềm nhũn: "Tôi là chỗ dựa của em! Em muốn làm gì, tôi đều ủng hộ!"

Minh Lan một khi vui vẻ sẽ biểu hiện vô cùng đáng yêu, xuất ra bản lĩnh vẫn thường dỗ lão phu nhân vui thích, dựa lên vai Cố Đình Diệp miệng cười như miếng dưa nhỏ, quay quay như chú sóc con múc cháo gắp rau cho Cố Đình Diệp, khiến cho Cố Đình Diệp dù hiểu biết nhiều, một nửa xương cốt cũng mềm nhũn, chỉ hận hiện tại trời sáng choang, nơi này có nhiều điều bất tiện.

Cố Đình Diệp mất tự nhiên ho khan hai tiếng, gắp vào trong bát của Minh Lan viên bột nhồi thịt chưng hình anh đào , nói tránh đi: "Em... Không muốn hỏi một chút chuyện của chú Tư chú Năm à?" Bình thường nàng dâu mới gặp phải cảnh tượng này, không phải sẽ vội vàng hỏi han chồng sao.

Minh Lan giờ mới nhớ ra: "Đúng, đúng rồi, tại sao vậy, không phải chàng nói thái phu nhân đã đồng ý để chúng ta dọn ra ngoài rồi sao? Sao bọn họ còn có ý phá đám chàng như vậy?"

Những lời này hỏi thật hay, vừa mở miệng đã định tội người ta, chân mày Cố Đình Diệp giãn ra, uất ức tan đi, lại cười nói: "Tôi từ nhỏ bướng bỉnh, thái phu nhân cố kỵ thân phận vợ kế nên không tiện nhiều lời, cho tới bây giờ đều là chú hoặc thím mách với cha, rất nhiều chuyện, đều là như thế này."

Minh Lan chậm rãi nhấm nuốt ý tứ của những lời này, trong lòng nhẹ nhàng cắt soạt một tiếng, mắt to hiện lên ý cười như không cười, cắn đôi môi mềm mại, hơi kéo dài ngữ điệu: "Nhà họ Cố thật là tốt đẹp, chú thím hòa ái, chị em dâu thân thiết, một nhà trên dưới hoà thuận vui vẻ, có thể gả tới đây, đúng là may mắn của em."

Cố Đình Diệp nở nụ cười, hắn rất thích cái giọng nói chuyện này của Minh Lan, giống như một đứa bé nghịch ngợm cố ý giả bộ ngây ngô giả bộ thành thật, nhưng lại giả vờ không đạt. Lại nói đùa một hồi, bên ngoài có người đến mời đi dùng cơm, Cố Đình Diệp nắm tay nhỏ của Minh Lan đi ra ngoài, vừa đi vừa nhẹ giọng căn dặn đủ loại chuyện.

Thật ra Minh Lan nghĩ Cố Đình Diệp bây giờ không cần lo lắng, vừa rồi mới ồn ào một phen, lúc này ăn cơm đoán chừng là phải tạo một cảnh tượng hoà thuận vui vẻ. Diêu bán tiên quả nhiên danh bất hư truyền, suốt bữa ăn tất cả mọi người không hề đề cập đến chuyện không vui vừa rồi.

Chỗ ngồi của nam, Cố Đình Diệp không còn gương mặt lạnh lùng, hợp thời biểu hiện một phen vãn bối cung kính, hai ông chú cũng coi như thức thời, biết cứng không được, cũng thuận bậc thang leo xuống uống mấy chén rượu bồi tội. Chỗ ngồi của nữ, Minh Lan như cũ xẩu hổ ngượng ngùng dùng một khuôn mẫu 'ABAB' ứng phó đa số câu hỏi, gặp phải câu nào không ứng phó được, không thể làm gì khác hơn là thành thật trả lời.

Ngũ lão phu nhân thấy Minh Lan ăn nói không tầm thường, không nhịn được hỏi: "Con cũng có học khuê học? Là vị tiên sinh nào dạy?" Cố Đình Xán ngồi đối diện vốn cúi đầu lẳng lặng dùng cơm, lời vừa nói ra nàng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Minh Lan.

Minh Lan đặt đũa xuống, vuốt vuốt đồ trang trí rũ xuống trên ống tay áo, mỉm cười nói: "Con chưa từng học khuê học, nhưng lúc sáu bảy tuổi thì bà nội có mời một vị ma ma từ trongcung đến dạy chị em chúng con mấy ngày."

Cố Đình Xán vừa nghe đến ma ma giáo dưỡng, khóe miệng xị xuống, lại cúi đầu, ngũ lão phu nhân lắc đầu: "Không đúng, ma ma giáo dưỡng dạy là cử chỉ nề nếp, con còn học tiên sinh thì khác chứ?"

Minh Lan bị dồn ép quá mức, chỉ đành phải nói: "Năm ấy cha thăng nhiệm Đăng châu tri châu, vì muốn để mấy anh học, cha liền mời Trang tiên sinh từ kinh thành đến làm khách, lúc ấy chị em chúng con tuổi còn nhỏ, cũng theo đọc sách vài ngày."

Lần này Cố Đình Xán rất hăng hái, mắt lấp lánh, môi mấp máy nhưng không mở miệng, thái phu nhân ôn nhã mỉm cười, cây trâm bạch ngọc chỉ bạc khảm mấy viên ngọc trai lớn khẽ đung đưa bên tai: "Chính vị Trang tiên sinh trước kia ở lâm trang nhà Thân thủ phụ dạy học?"

Minh Lan ngửng thở một giây, lập tức, vẻ mặt như thường: "Đúng ạ."

Thái phu nhân vỗ tay mà cười: "Thật đúng là một vị tiên sinh tốt, chị em các con có thể được nghe ông ấy dạy dỗ đúng là có phúc! Chẳng trách nghe con nói chuyện rất có quy tắc, thì ra là sư xuất danh môn; sau này mấy đứa em con cũng có thể học hỏi con một ít, có đầu óc không nói năng lung tung, hôm nay con đừng trách em Xán, nó từ nhỏ được ta yêu thương mà đâm hư rồi."

Đình Xán rốt cục không nhịn được, trâm cài kim thạch màu xanh rũ xuống bên tai hơi xao động, vờ giận dỗi nũng nịu nói với thái phu nhân: "Mẹ, đều tại mẹ! Lúc nhỏ không mời một vị tiên sinh tốt cho con, hôm nay lại nói chị em chúng con!"

Thái phu nhân biến sắc, lại không tiện trách cứ cô trước mặt mọi người, Huyên đại phu nhân bên cạnh cười ôn hòa: "Cô đấy! Trang tiên sinh há lại dạy các tiểu thư khuê các, người ta là dạy cử nhân tiến sĩ! Muốn trách thì trách mấy ông anh cô không biết chi, hồ, giả, dã! Haizzz... Đúng là không thể trông cậy vào họ được, cũng may Hiền Nhi và mấy cậu ở chi năm đều không chịu thua kém, sau này e là chỉ có thể trông cậy vào mấy cậu ấy thôi!"

Lời này nói ra khiến ngũ lão phu nhân và Chu thị đều mặt mày hớn hở, mọi người đều thoả mãn, Minh Lan lén lút nhìn vị Huyên đại phu nhân ôn hòa này thêm mấy lần, chỉ thấy chị ta trong lúc nói chuyện mặc dù hơi thẳng thắn thô lỗ, nhưng hành sự lại lanh lẹ chu đáo, rất chiếu cố cô em chồng bên cạnh – con gái duy nhất của vợ kế tứ lão phu nhân Đình Huỳnh; lại so sánh, cô dâu cả chi năm không nói chuyện nhiều, hơi nhát gan, ngược lại con gái dòng thứ chi thứ năm Đình Linh, vô cùng hoạt bát, cười nói ríu rít.

Lại nói tiếp, Đình Xán, Đình Huỳnh, Đình Linh, dung mạo ba chị em gái phải nói là cực kì xinh đẹp, Đình Xán giống như một cây linh chi đâm ra từ vách núi, thanh khiết cao ngạo, Đình Huỳnh thì đoan trang nhu thuận hơn, mà Đình Linh chính là một đóa hoa giải ngữ, dịu dàng khéo léo động lòng người.

Khó khăn lắm mới ăn xong một bữa cơm, nhóm hầu già hầu gái dọn dẹp cũng sắp xong, mắt thấy sắp ra cửa, thái phu nhân lại gọi Minh Lan đến nội đường, trong lòng Minh Lan trầm xuống, thầm nghĩ: Lại nữa rồi, lần này là chuyện gì nữa đây.

Sắc mặt Cố Đình Diệp hơi trầm xuống, cúi đầu suy nghĩ chỉ chốc lát, ngẩng đầu nhìn thẳng Minh Lan nói: "Để tôi đi với em, em không cần nói nhiều, còn lại để tôi xử lý."

Minh Lan gật đầu.

Trong sương phòng chính viện phía tây, thái phu nhân đang ngồi ghế đầu, hai bên chỉ có Thiệu phu nhân và Chu thị, ba người đang nói chuyện, nghe hầu gái ngoài cửa truyền, vốn đang tươi cười đón chào, thấy Cố Đình Diệp cũng tới, liền hơi giật mình.

Vẻ mặt thái phu nhân vẫn như trước, Chu thị vội vàng đứng dậy sai hầu gái pha trà, sau đó ngồi vào bên cạnh Thiệu phu nhân. Cố Đình Diệp chắp tay hành lễ với thái phu nhân và Thiệu phu nhân. Minh Lan cũng chỉnh đốn trang phục nghiêng mình hành lễ, ngay sau đó Cố Đình Diệp ngồi xuống chiếc ghế bên phải, Minh Lan ngẩn người, phải ngồi bên phía con dâu, hay là ngồi bên cạnh Cố Đình Diệp đây.

Cố Đình Diệp nặng nề ho khan hai tiếng, ném một ánh mắt sang, Minh Lan lập tức chạy tới ngồi xuống. Thấy cử chỉ đó của hai người, Thiệu phu nhân và Chu thị liếc nhau, rất có thâm ý.

"Sao con cũng tới?" Thái phu nhân buông bát trà, thân thiết nói, "Chuyện này vợ của con biết là được rồi." Không đợi Cố Đình Diệp trả lời, bà lại nhẹ nhàng thở dài, "Không sao, con tới cũng tốt, vợ con vừa vào cửa chưa tới một ngày, mấy chuyện này, khó tránh khỏi nàng không biết được, chắc con cũng biết ta gọi các con đến là vì chuyện gì?"

Cố Đình Diệp lưng thẳng tắp, lẳng lặng nói: "Là vì chuyện cái Dung."

Minh Lan trong lòng xao động, thì ra là việc này, cái này nàng cũng biết.

Thái phu nhân mỉm cười gật đầu, lại gật đầu với Hướng ma ma, Hướng ma ma xoay người đi ra ngoài, bà quay đầu lại nói: "Nếu các con đã biết, ta cũng không dài dòng; haizzz... Ta vốn muốn để mấy ngày nữa, đợi Minh Lan thu xếp ổn thỏa rồi mới nói tỉ mỉ, nhưng hôm nay các con muốn đi ngay, ta mới phải nói bây giờ."

Cố Đình Diệp đứng lên, cúi người thật sâu với thái phu nhân và Thiệu phu nhân, trầm giọng nói: "Lúc còn trẻ là con không có đức hạnh, làm ra việc hoang đường. Hai năm qua, may nhờ chị dâu giúp đỡ, giúp đỡ chiếu cố Dung Nhi, Đình Diệp khắc sâu trong lòng."

Thiệu phu nhân liền vội vàng đứng lên đáp lễ, nói: "Đều là người trong nhà, hà tất khách khí như vậy. Cái Dung là một đứa bé ngoan, ở với cái Nhàn rất thân thiết, thật ra mà nói, chị cũng không giúp được gì, cái Dung đều nhờ Hồng Tiêu chăm sóc."

Mặt Cố Đình Diệp lại trầm xuống, sau khi ngồi xuống, không đợi hắn mở miệng, rèm nhấc lên, Hướng ma ma dẫn hai người phụ nữ ăn mặc kiểu phụ nhân vào, ở giữa là một bé gái.

Hai nữ tử dịu dàng bái lễ với mọi người, sau đó cung kính đứng phía dưới.

Minh Lan nhìn kỹ lại, chỉ thấy người phụ nữ bên trái mặc một bộ áo như ý dài tà chéo màu quả hạnh, chừng mười mấy tuổi, khuôn mặt trái xoan, mắt hạnh má đào; người phụ nữ bên phải mặc một bộ quần áo vàng ngà bình thường vạt đối xứng viền như ý màu hoa hồng, tuổi cô ta lớn hơn, ước chừng hai mươi bảy hai mươi tám, khuôn mặt dài có vài phần xinh đẹp, bé gái ở giữa ước chừng bảy tám tuổi, mặc một bộ áo hồng nhạt và áo khoác mỏng đỏ thẩm, thân ghể gày yếu, sắc mặt sợ hãi, mặt mày có vài phần xinh đẹp giống Mạn Nương lúc trước.

Thái phu nhân ôn hòa nhìn Minh Lan nói: "Dung nhi, sao còn chưa bái kiến cha mẹ con?"

Ánh mắt bé gái liếc thẳng về phía Thiệu phu nhân, thấy nàng nhẹ nhàng gật đầu, mới run run bước tới một bước, cung kính quỳ xuống dập đầu, gọi: ". . . Cha."

Cố Đình Diệp nhìn nó, ánh mắt phức tạp, gật đầu.

"Còn mẹ con nữa?" Thái phu nhân cười nhắc nhở.

Dung nhi nhút nhát, lén ngắm trộm Minh Lan, cắn môi không chịu nói, Minh Lan rất muốn phát biểu một ít ý kiến, vì vậy nhìn Cố Đình Diệp, chỉ thấy Cố Đình Diệp nhẹ nhàng phất tay, nói với Dung Nhi: "Con hãy gọi là phu nhân đi."

Mọi người đang ngồi sắc mặt đều biến đổi, Thiệu phu nhân không nhịn được nói: "Nên gọi mẫu thân chứ, Dung Nhi, mau gọi đi!"

Hết lần này tới lần khác Dung Nhi thế nào cũng không gọi được, người phụ nữ bên phải mở miệng mấy lần, nhìn người phụ nữ bên trái một chút, cuối cùng vẫn không nói gì, Cố Đình Diệp không để ý tới mọi người, chỉ nhìn chằm chằm vào Dung Nhi, nói: "Nếu con không muốn gọi mẫu thân, hãy gọi phu nhân."

Dung Nhi vẻ mặt quật cường, thốt ra: "Phu nhân!"

Thiệu phu nhân vẻ mặt tiếc hận, không thèm nói nữa, Chu thị cúi đầu dùng trà, thái phu nhân sâu sắc nhìn Minh Lan vài lần. Minh Lan cảm thấy rất oan uổng, từ đầu tới đuôi nàng còn chưa nói gì mà.

Một bà hầu già tới, dẫn Dung Nhi ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ, đưa trà quả cho nàng ăn; sau đó, thái phu nhân lại chỉ vào hai cô gái rồi nói với Minh Lan: "Hai cô này là người trong phòng Diệp Nhi, đây là dì Củng, hai năm qua Dung Nhi cũng là nhờ nàng chăm sóc; đây là Thu nương, là hầu gái từ nhỏ của Diệp nhi, sau làm hầu ngủ."

(Amen, mọi người cứ từ từ, đừng mắng chú hai vội mà tội =)) ).

Hai nữ tử vội vàng tiến lên hành lễ với Minh Lan. Minh Lan uất ức, lần này nàng không mang theo hà bao, không thể làm gì khác hơn là lục lọi trong tay áo một hồi, cởi ra hai cái vòng tay vàng, thưởng cho mỗi người một cái.

Lúc ngẩng đầu tạ ơn, hai người không nhịn được liếc nhìn Cố Đình Diệp, ánh mắt dì Củng u oán, như khóc như tố, vẻ mặt Thu nương kích động vui sướng, suýt tí lệ nóng doanh tròng. Ai biết Cố Đình Diệp lại cau mày nhìn Dung Nhi phía bên kia.

Giới thiệu xong xuôi, thái phu nhân quay sang nói tiếp với Minh Lan: "Con đã muốn đến biệt phủ ở, các nàng cũng phải đi cùng."

Minh Lan gật đầu, nhưng nàng còn chưa mở miệng, lại bị Cố Đình Diệp cướp lời: "Đương nhiên phải cùng đi, nhưng mấy ngày nay e là bên kia còn hơi lộn xộn, qua mấy ngày nữa, đợi bên kia chỉnh đốn xong xuôi, con sẽ phái người tới đón."

Ánh mắt thái phu nhân lấp lóe, tức thì lặng im, dì Củng lại xoay về phía Minh Lan quỳ xuống, nói: "Nô tỳ nguyện ý đi qua bây giờ, nô tỳ tuy rằng vụng về, nhưng đương khi phu nhân lo liệu việc nhà, chạy chân truyền lời cũng có thể giúp đỡ một ... hai ...!"

Cố Đình Diệp thản nhiên nói: "Không phải cô còn phải chăm sóc Dung nhi sao?"

Sắc mặt dì Củng trắng bệch, Thu nương bên cạnh đang muốn nói, Cố Đình Diệp nhìn cô ta một cái, mềm giọng hơn, nói: "Các cô cứ ở lại đây, ta sẽ quay lại đón các cô sau." Thu nương lập tức không nói gì nữa, ánh mặt lại vô cùng kích động.

Minh Lan vuốt chuỗi vòng trên cổ tay trong tay áo, thầm nghĩ: Sao mới có hai đứa? Thế nào cũng phải bảo nàng thưởng hết vòng tay trên hai tay này đi mới phù hợp với danh tiếng bên ngoài của cậu hai nhà họ Cố mới phải chứ? ( Chết ngất =)) )

Trong lúc suy nghĩ, Minh Lan hiểu rõ, lúc trước cậu hai nhà họ Cố rời nhà trốn đi cũng giống như bị trục xuất khỏi gia môn, những vợ lẽ hầu ngủ này thấy không thể chạy theo, không thể làm gì ngoài tìm lối thoát khác, đương nhiên, cũng có thể là bị chủ tử đuổi đi.

Hà tất vì một lãng tử đã bị trục xuất khỏi gia môn lại còn không có khả năng trở về mà nuôi thêm nhiều miệng ăn. Như vậy, lưu lại hai người này là? Hừm, nước cũng thật sâu.

Thái phu nhân vốn định lôi kéo Minh Lan nói thêm mấy câu, nhưng thấy Cố Đình Diệp ở đây, chúng nữ quyến đều có chút e ngại, liền nhanh chóng giải tán, Thu nương và Hồng Tiêu tựa hồ muốn cùng đi, nào ngờ Cố Đình Diệp đi rất nhanh, Minh Lan một đường chạy theo mới đuổi kịp.

Ra khỏi đông viện, đi qua cửa hông tiến vào đường mòn, Cố Đình Diệp mới bước chậm lại, đỡ lấy Minh Lan đang thở hổn hển, đợi nàng hít thở đều đặn, hai người mới chậm rãi đi bộ dọc theo đường nhỏ rợp bóng cây.

"Em... Có gì muốn nói không?" Đi một hồi, Cố Đình Diệp mới nói.

Minh Lan nín rất lâu rồi, lập tức nói ra nghi ngờ: "Thu Nương nhìn lớn tuổi đáng tin cậy hơn so với dì Củng, vì sao nàng còn chưa được làm lẽ? Bởi vì thân phận của nàng không đủ cao, cho nên mới không thể nuôi nấng Dung Nhi?"

Cố Đình Diệp không nghĩ Minh Lan hỏi cái này trước, vẻ mặt hơi thả lỏng, nói nhỏ: "Hồng Tiêu là hầu gái hồi môn của nhà họ Dư, là Yên Hồng tự mình đưa lên làm lẽ. Thu Nương... , cô ấy có thể lưu lại cũng không dễ."

Hai câu, hai người, hai loại thái độ, Minh Lan âm thầm nhớ kỹ.

Hai người lại đi một hồi, Cố Đình Diệp đợi đã lâu, không nhịn được nói: "Em, không còn gì muốn nói?"

Minh Lan đang ở cúi đầu suy nghĩ, ngơ ngác ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: "Nói. . . Cái gì?"

Cố Đình Diệp dừng bước, bình tĩnh nhìn Minh Lan, giọng tuyên bố: "Em không vui."

"Vì sao em lại không vui?" Vẻ mặt Minh Lan kỳ quái.

Cố Đình Diệp cẩn thận nhìn Minh Lan, ánh mắt sâu thẳm đen nhánh, chậm rãi nói: "Bởi vì Thu Nương và Hồng Tiêu, cho nên em không vui." (Tưởng bở J)

Minh Lan cười nói: "Nào có loại sự tình này? Chàng nhìn lầm rồi..." Lời còn chưa nói hết đã bị cắt ngang.

"Em không thích bọn họ, đúng không?" Cố Đình Diệp hỏi thẳng.

Minh Lan phất phất tay cười ha hả nói: "Em không phải kiểu người không dung được người khác, em đang nghĩ..." Lại bị cắt ngang.

"Em đang ghen sao?" Chân mày Cố Đình Diệp nhíu lại thật sâu.

"Không phải! Chàng hãy nghe em nói, "nữ giới" nói rằng..." Minh Lan nỗ lực giải thích, nhưng lại lần nữa bị cắt ngang.

"Em im miệng!" Cố Đình Diệp bỗng nhiên quát nhẹ, dọa minh Lan giật mình.

Cố Đình Diệp hít sâu một hơi, vẻ mặt u ám, đôi mắt đen sẫm sâu không lường, trên người tự nhiên lộ ra uy thế, thân hình cao to như núi lớn đè xuống, Minh Lan sợ không dám nói một lời, hắn chậm rãi nói: "Tôi nói rồi, tôi cả đời này đã nghe quá nhiều lời nói dối, tôi muốn em nói lời trong lòng, nói thật!"

Minh Lan thầm nghĩ, nàng không thể nói thật toàn bộ, nếu không sẽ bị yêu quái lôi đi thiêu hủy!

Minh Lan cúi đầu không nói. Cố Đình Diệp lẳng lặng chờ, dùng áp lực của sự im lặng bức bách nàng nói, Minh Lan rốt cục bị bắt ép, nhẹ nhàng thở dài, không còn cách nào khác, hàm súc nói: "Triều đại thái tổ Cao hoàng đế lúc vui vẻ nhất thường ban thưởng mỹ nhân cho hạ thần, nhưng mỗi lần ông ta thưởng mỹ nhân, luôn luôn tránh mấy vị tướng đẹp trai chống mấy cô chông chúa, vì sao vậy? Cùng nhau giành chính quyền, cùng nhau phong hầu bái tướng, chiến công hiển hách như nhau, vì sao ban thưởng người này lại không ban thưởng người kia? !"

Con ngươi Cố Đình Diệp hơi mở lớn, ánh mắt lập lòe, Minh Lan mỉm cười nhìn anh ta, lẳng lặng nói: "Đó là vì trong lòng anh hùng hào kiệt biết rõ Cao hoàng đế không câu nệ tiểu tiết, kỳ thực trong lòng đàn ông các chàng rất rõ ràng, hà tất còn hỏi câu này."

Yêu thương con gái của chính mình, nếu mà người vợ thực lòng cảm thấy vui khi chồng nạp thiếp thì gớm quá, sao hoàng thượng không gấp gáp thay công chúa trước đi.

Lịch sử Hoàng đế ban thưởng mỹ nhân tồn tại đã lâu, lúc trước vợ của Phòng Huyền Linh vờ uống thuốc độc Mễ Thố để giải quyết chuyện này, làm người đàn bà đanh đá để chống lại tiền lệ ngự tứ mỹ nữ.

Thái tổ là một tên xấu trai phong lưu, suy từ bụng ta ra bụng người, thích nhất là ban thưởng mỹ nữ, có người nói lúc đó phu nhân Anh quốc công mang theo hai cây dao làm bếp đứng trước cửa, tuyên bố mỹ nữ kia nếu dám vào cửa sẽ khiến bà ta rơi máu tại chỗ, sau đó bà sẽ lấy mạng mình để bồi thường. Anh quốc công sợ hồn phi phách tán, phải vào cung vàng điện ngọc đau khổ cầu khẩn ba ngày trên thềm đá, Cao hoàng đế mới thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Thái tông Võ hoàng đế lúc ngẫu hứng cũng ban thưởng mỹ nữ. Lúc đó phu nhân Hàn quốc công còn làm mãnh liệt hơn, mang theo con trai con gái, chất đống củi cỏ tưới dầu lên, nói nếu mỹ nữ kia vào cửa, mấy mẹ con bọn họ sẽ không sống, Hàn quốc công sợ hồn phách bay trên trời, ôm đùi Võ hoàng đế nước mắt nước mũi lưng tròng khóc lóc cầu xin nửa ngày mới có thể coi như tắt lửa.

Đương nhiên, vẫn có nhiều nam nhân vui vẻ cần cù nhận mỹ nữ, lại coi đây là quang vinh, kỳ thực vấn đề đều ở trên người nam nhân.

Lời nói lần này rất mới mẻ, Cố Đình Diệp lẳng lặng gật đầu, nhìn chằm chằm vào Minh Lan: "Nhưng tôi đã có thiếp thất."

"Đúng vậy." Minh Lan mặt mày cong lên, cười híp mắt nói: "Cho nên em sẽ chăm sóc Dung Nhi thật tốt, sẽ chung sống hòa thuận với Thu Nương và Hồng Tiêu, em sẽ rất hiền huệ! Thật đấy!"

Xưa nay đàn ông đàn bà không tiến hóa bao nhiêu, vợ của mấy ông phú hào trên bảng Forbes có thể bấm bụng chịu đựng, nhưng vợ của mấy ông hàng quán vỉa hè, cho dù không ly hôn,... ít nhất ... Cũng phải cầm dao ầm ĩ một phen, nguyên nhân không có gì khác ngoài quyền thế tài phú cao thấp mà thôi. Hiện tại nàng là con vợ lẽ quan tứ phẩm, hắn là chính nhị phẩm công lao hiển hách, quả đấm của hắn so với nàng lớn hơn nhiều, cho nên nàng chỉ có thể 'hiền huệ'.

Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Minh Lan nói rất chân thành, Cố Đình Diệp cũng tin lời nói của nàng là thật, nhưng sắc mặt của hắn lại càng khó coi, chân mày nhíu sâu, ánh mắt hung ác, óan hận trừng mắt Minh Lan, giống như muốn một ngụm ăn tơi nuốt sống nàng.

Minh Lan rất cảnh giác, vừa nhìn tình huống không ổn, vội vàng cam đoan lần nữa, chỉ kém vỗ ngực xin thề: "Em tuyệt đối không có suy nghĩ mấy trò xấu xa! Chàng phải tin tưởng em, em sẽ đối đãi các nàng thật tốt! Không tin chàng nhìn đi!" Đúng là mệnh khổ, nhớ năm đó nếu nàng xin nhập Đảng mà thành tâm thế này, đã sớm xong chuyện!

Mặt Cố Đình Diệp đen như đít nồi, trong mắt u ám, thần sắc âm trầm, hơi thở nặng nề tỏa vào mặt Minh Lan. Hai người im lặng đứng đối diện nhau một hồi. Minh Lan lo sợ bất an, nghĩ có có nên thề thốt biểu đạt một chút tấm lòng chân thành của mình nữa không.

Qua hồi lâu, Cố Đình Diệp nặng nề thở ra một hơi, dắt lấy tay nàng, cúi đầu buồn bực tiếp tục đi về phía trước. Minh Lan ngơ ngác, thận trọng nhìn gò má của hắn, nàng cảm giác mình nói chuyện hàm súc, cũng biểu đạt quyết tâm kiên định, hắn tức giận cái chi?

Đàn ông và đàn bà quả nhiên không đến từ một hành tinh.

———————————————

Về xưng hô.

Thứ nhất, trong Hồng Lâu Mộng, hai anh em Giả Chính và Giả Xá không có phân chia, nhưng con của bọn họ chính xác là có phân chia thứ bậc, Giả Liễn gọi là Liễn nhị gia, Bảo Ngọc gọi là Bảo nhị gia; mà con gái lại cùng một thứ bậc, Nghênh Xuân là chị Hai, Thám Xuân là em Ba, Tích Xuân là em Tư, tôi cũng không rõ nguyên do trong đó.

Thứ hai, ông nội gọi là lão thái công, em trai lão thái công gọi là thúc công; cha gọi là lão thái gia, em trai lão thái gia, gọi là thúc gia (chú); xét thấy Phan Kim Liên gọi Võ Tòng là thúc thúc, cho nên tiểu bối đối với chú ruột của mình xưng hô chắc là tứ thúc (chú Tư) hoặc tứ thúc phụ.

Thứ ba, ở cổ đại tỷ lệ chết non rất cao, cho nên bé trai bé gái ban đầu đều được gọi là 'X nhi, bé trai đợi đến khi đủ tuổi đi học mới lấy tên, bé gái lấy tên có sớm có muộn, thậm chí có khi đến lúc cập kê mới lấy tên.

Thứ tư, có nhiều chỗ thân thích xưng hô có thể không cần quá nghiêm cẩn, vì để độc giả dễ hiểu, tôi cố gắng áp dụng cách xưng hô tương đối rõ ràng dễ hiểu.Chương 101: Chuẩn bị lấy chồng

Sau cả cái Tết Nguyên Đán khép nép, Vương thị chuẩn bị hành lý đi Phụng Thiên ở phía bắc, trong ngoài phủ Thịnh do Hải thị quản lý. Bởi vì trước kia Hải thị đã nhiều lần xử lý việc nhà, lần này nhận việc cũng thuận lợi, chỉ có mấy bà hầu già không có mắt muốn làm bộ làm tịch. Hải thị đúng lúc bị nôn nghén, mời Như Lan bình thường vẫn hay cùng Vương thị giải quyết công việc ra mặt giúp đỡ.

Không biết do được anh Kính đạo đức tốt ảnh hưởng, hay là do Như Lan trưởng thành rồi, thêm vào đợt trước bị Thịnh Hoành cùng Vương thị mắng cho thê thảm, một bụng tức giận còn chưa có chỗ phát tác, đơn giản là dồn toàn bộ hỏa lực khai hỏa, chửi mắng cho mấy bà hầu già kia một trận.

"Bà đúng là không có mắt! Chị dâu cả của ta mà cũng dám cãi! Xưa nay bà cũng nói năng như vậy với mẹ ta à? Hóa ra là sống sướng quá nên nhàm chán muốn chuyển chỗ ở phải không?!"

"Bà là từ nhà họ Vương đến, ông ngoại ta về tiền bạc vô cùng rõ ràng, hôm nay bà lại đưa con số này ra, bà làm tăng thể diện cho họ Vương như vậy sao?"

"Đừng có lắm điều nhiều lời nữa, mau làm nốt mấy việc vặt kia đi. Mấy bà ngứa ngáy xương cốt phải không, đập cho 1 trận là hết ngay."

Ra sức trách mắng xong xuôi, Hải thị liền hết ốm nghén, tâm tình Như Lan thoải mái hơn, lại tiếp tục tình ý kéo dài thêu đồ cưới. Minh Lan ngạc nhiên, một lúc không nhịn được nói: "Chị Năm, chị cũng sắp gả đi rồi, tốt xấu gì cũng khoan hậu chút, tránh cho ..."

Minh Lan không biết nên nói như thế nào, Như Lan lại như không có gì nói tiếp: "Tránh cho mấy mụ ở bên ngoài bôi xấu chị có đúng hay không?" Minh Lan xanh mặt, chị đã biết rồi sao còn...?

Như Lan dịu dàng nhìn khung đang thêu dở 'uyên ương đùa lá sen trong nước xanh', mắt không nhấc lên, bỗng nhiên không đầu không đuôi nói: "Lần trước em theo chị ra ngoài gặp lão phu nhân họ Văn, em cảm thấy bà ta thế nào?"

Minh Lan tránh mắt, lắp bắp nói: "Ầy, ... nhìn có vẻ nhiều lời, rất nhanh nhẹn, rất thẳng thắn..." Thật ra là rất ồn ào, rất mạnh mẽ, rất thô kệch, giọng nói lại to. Có điều cũng không nên trước mặt Như Lan mà nói xấu mẹ chồng tương lai của chị ta.

Như Lan ngẩng đầu rõ ràng nhìn Minh Lan, nói thẳng: "Đây không phải là mẹ chồng dễ chịu gì cho cam."

Minh Lan không nói gì, Như Lan lại tiếp tục: "Chị không phải ngốc, đối với chị thật hay giả chị rất rõ ràng. Chị nhớ hồi xưa về quê nhà Hựu Dương cùng cha đã thấy mụ tú bà họ Tôn đó đối xử với chị Thục Lan thế nào, còn có tên tú tài vô liêm sỉ họ Tôn nữa. Em Sáu, em sau đó nhiều lần nhắc nhở chị nghe cũng hiểu, chị cũng đã nghĩ đến anh Kính rốt cuộc là có tốt thật lòng với chị hay không?"

Minh Lan nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Như Lan, im lặng nghe. Như Lan hạ dần giọng nói: "Chị nghĩ anh Kính tốt, bởi vì anh ấy chưa bao giờ nói dối chuyện gia đình, mẹ anh bất công, anh em không cầu tiến, còn có việc hôn nhân bị trì hoãn, anh ấy đều nói hết cho chị biết! Anh cũng nói với chị, làm con dâu ở nhà anh không dễ."

"Vậy chị còn..." Minh Lan nói nhỏ.

Như Lan dừng chuyện, tiếp tục nói: "Chị đã nói với anh Kính, chị sẽ hiếu thuận với mẹ chồng, đối xử tử tế với anh em chồng, nhưng mà chỉ cần một điều, đó là anh phải một lòng với chị, chỉ cần như vậy cái gì chị cũng không sợ."

Minh Lan trong lòng hơi xúc động, lời này nghe rất quen tai, nàng từng nghe Hoa Lan nói những lời tương tự. Nàng chậm rãi im lặng, dường như việc năm xưa Vương thị lục đục với Thịnh Hoành rồi sau đó thảm bại dưới tay dì Lâm đã để ấn tượng sâu sắc trong lòng hai người con gái của Vương thị.

Như Lan bỗng nhiên nhẹ nhàng cười nói: "Anh Kính đã đồng ý với chị, nói là nếu có ai bắt nạt chị, anh ấy quyết sẽ không thiên vị, nghiêm trọng lắm thì trốn ra ngoài là xong! Chị lúc này mới muốn luyện dũng khí, có thể dùng lúc bị yếu thế."

Minh Lan không biết nên khóc hay nên cười, lắc đầu cảm thấy cũng không sao, cái gọi là giả heo ăn thịt hổ, ai là heo ai là hổ còn chưa ngã ngũ đâu nhé.

"Chị Năm nhất định có thể sống tốt." Minh Lan thật lòng nói.

Như Lan liếc mắt hừ lạnh: "Đó là đương nhiên! Mấy chị em đều được gả cho nhà cao cửa rộng, chỉ có mình chị gả thấp, thế nào cũng phải sống tốt, không thì để mọi người cười cho."

Minh Lan ngửa mặt lên trời không nói gì, đây mới đúng là cô Năm nhà họ Thịnh, mỗi lần nàng muốn dành một tí tẹo suy nghĩ tốt đẹp nào cho Như Lan như yêu quý, kính trọng, đồng cảm gì đó thì đều kéo dài không quá năm phút rồi ngay lập tức chuyển thành tiêu cực.

Cuộc sống ngày ngày trôi qua, Như Lan chỉ cần tập trung tinh thần thêu ít áo khăn là được, đồ cưới của chị ta Vương thị đã chuẩn bị xong hết từ sớm, nhưng mà Minh Lan lại khác xa. Thịnh lão phu nhân vốn muốn cho Như Lan kết hôn nửa năm xong mới đến lượt Minh Lan, giờ thay đổi đột ngột thành sớm hơn nhiều, không thể làm gì hơn đành phải khẩn trương vội vàng.

Mấy ngày trước Hựu Dương đưa tin đến, nói tháng chạp năm trước Phẩm Lan đã thành hôn cùng anh họ Thái Sinh, quà cưới kinh thành đưa về đều được thu xếp ổn thỏa, tất cả đều mạnh khỏe, lão phu nhân hỏi thăm kỹ càng Duẫn Nhi vừa ăn tết trở lại về chuyện liên quan đến đồ cưới của Phẩm Lan, sau đó tinh thần phấn chấn vùi đầu chiến đấu với việc chuẩn bị đồ cưới cho Minh Lan.

Đối với tiểu thư thời cổ đại nhà quan lại, phú gia, đồ cưới có thể nói là vô cùng quan trọng. Nghiên cứu cho thấy trong những gia tộc có cuộc sống xa hoa một chút, con gái vợ cả mà được coi trọng thì từ lúc bi bô tập nói, người lớn đã dần dần tích cóp từng hòm đồ cưới rồi.

Ngay cả khi đồ cưới dày mỏng như nhau, thì cũng theo đó chia ra hai loại tình huống đồ cưới phức tạp và giản lược khác nhau. Loại đầy đủ chính là ngoài hầu gái bà mụ, quản sự với tài sản, lớn thì có giường bàn tủ hòm, gia cụ, nhỏ thì quần áo bốn mùa, thậm chí bồn cầu với bồn tắm bằng gỗ lim bọc viền kim loại ('), khoa trương hơn nữa thì ngay cả quan tài cũng có. Giống như Thịnh lão phu nhân với Hải thị, đồ cưới của họ cực kỳ nghiêm chỉnh tuân theo quy chế đồ cưới, một bộ đầy đủ từ đầu đến chân.

Nhưng dù sao như thế này cũng chỉ là số ít, rất nhiều gia đình quan lại nhậm chức ở nhiều nơi, làm gì có thời gian chậm rãi tích trữ đồ cưới. Còn có một số nhà tích đồ cưới muộn, về cơ bản là không kịp chuẩn bị chu đáo liền nghĩ ra phương pháp hiệu quả nhất trong một ngàn lẻ một cách.

Bạc!

Thịnh lão phu nhân cẩn thận tự tính lại, ngoài một số đồ cổ gốm sứ gia truyền ở Kim Lăng để lại cho Trường Bách truyền cho con cháu họ Thịnh, những thứ khác thì không có gì là không thể cho Minh Lan. Bao nhiêu hòm xiểng, ruộng đất, giấy tờ của hàng từng cái từng cái một giao ra.

"Cái này là thôn trang ở gần sông Kinh Giao, tính ra khoảng năm, sáu trăm mẫu ruộng tốt, quản lý điền trang là chồng Thôi ma ma của cháu, hai người này bà thấy cũng thành thật, đến lúc đó theo cháu làm hồi môn đi. Bên điền trang đó còn có một ngọn núi nhỏ, dù không lớn nhưng phong thủy cũng tốt, hai năm trước bà đã mua lại rồi, cho lão Thôi với mấy đứa con trai trông coi trồng ít cây ăn quả." Thịnh lão phu nhân rất ít khi nói nhiều một lần như thế, nói xong còn hỏi: "Đừng có ngẩn ra! Còn nhớ bà nội nói với cháu chuyện quản lý thôn trang không?!"

Minh Lan lập tức phản ứng lại, đối đáp trôi chảy: "Có ạ! Dùng người phải tin tưởng (trùng tín), phải thường xuyên kiểm tra! Người hầu thành thật nhưng nếu không quản giáo tốt, năm rộng tháng dài khó tránh có suy nghĩ khác, nhưng cũng không thể nghi ngờ quá đáng, làm lạnh lòng người."

Lão phu nhân hài lòng gật gù rồi lại thở dài: "Hồi trước còn có một điền trang của tội thần bán ra, có tới hơn một nghìn mẫu ruộng tốt, vì địa điểm quá gần Hoàng trang (') bà nghĩ không tốt nên không mua, sớm biết cháu gả sớm như vậy, bà liền.... Ôi!"

(')Hoàng trang: Thôn xóm do hoàng gia lập ra để thí điểm các phương pháp nuôi trồng mới và là nơi ở của người nhà quan lại.

"Không cần, được rồi được rồi!" Minh Lan vội vàng nói. Mặc Lan chỉ có hai trăm mẫu ruộng nước với một mảnh ruộng cạn, ngay cả thôn trang hồi môn của Hoa Lan cũng chỉ có bảy trăm mẫu thôi, đương nhiên, Vương thị còn cho chị thêm đồ khác.

1 mẫu = 667 m2, 16 mẫu là 1ha, của Minh Lan 600 mẫu = 40 ha.

"Đủ cái gì mà đủ?!" Thịnh lão phu nhân trừng mắt, Minh Lan lập tức rụt cổ. Bà nhìn dáng vẻ không trải đời này của Minh Lan, tiếp tục lẩm bẩm nói: "Bên quê nhà Kim Lăng có mấy cửa hàng, đều do bác cả cháu trông coi, còn có ít lợi tức hồi xưa góp vốn buôn bán..."

"Bà nội!" Minh Lan cuối cùng không nghe được nữa, chỉ riêng đất đai điền trang gộp lại cũng đã đến bảy tám nghìn lượng rồi, nàng không nhịn được xen mồm: "Bạc này dùng để gả tiểu thư công phủ cũng đủ rồi, cháu sao có thể hơn được! Hơn nữa bà cũng phải giữ ít bạc bên người, có câu nói, 'bao nhiêu con cháu cũng không bằng bạc phòng thân'... Ôi!"

Minh Lan bị đánh lên gáy một cái, nàng ôm đầu co vào bên trong giường, Thịnh lão phu nhân lớn tiếng quát lớn: "Cháu không khá lên được. Tưởng là ở trong nhà cao cửa rộng sống qua ngày dễ chịu lắm sao? Trên thì có mẹ chồng em chồng chị em dâu, dưới thì hầu gái đầy tớ quản sự, chỗ nào không có việc?! Vào cửa rồi còn có chỗ kiếm bạc sao!"

Minh Lan hiểu ý của bà nội nhưng lắc đầu nói: "Con có thân phận gì mọi người đều biết, tiêu tiền như nước thì có gì hay, đến lúc đó nên làm thì nào thì làm, cẩn thận tính toán một lúc cũng tốt rồi. Còn bà lớn tuổi rồi, bên người có nhiều bạc mới tốt." Những việc khác không tính, giả vờ ngây ngô là tài nghệ Minh Lan thông thạo nhất kể từ khi đến thời đại này.

Thịnh lão phu nhân cảm động trong lòng, vẫn tiếp tục dạy dỗ: "Tiền bà giữ lại bên người không cần con quan tâm! Còn không phải vì con gả cao, bà mới phải cho thêm nhiều đồ cưới."

Minh Lan nhớ tới tình cảnh Hoa Lan ở phủ Viên, chị không có tiền sao, sống lại như thế, có thể thấy tiền bạc cũng không mua được coi trọng cùng yêu thương. Nàng quay về phía lão phu nhân nghiêm mặt nói: "Bà nội, bà nghe cháu nói một câu, nếu cháu có phúc, sau này đương nhiên sẽ không phải lo lắng qua ngày thế nào, nếu vô phúc, có nhiều của hồi môn hơn cũng chỉ để cho người khác lợi dụng. Bà vẫn nên để lại cho mình nhiều chút, bà không có con ruột, coi chừng người ta không chu đáo, hoặc có sự cố gì, trong tay bà có tiền thì làm gì cũng được!"

Những lời nói này đều là lời tuyệt tình, thậm chí hơi có ý bất hiếu ngỗ nghịch, không phải đến mức này thì Minh Lan cũng không dám nói, lão phu nhân làm sao không rõ, khóe mắt bà thấm lệ, nhỏ giọng nói: "Con yên tâm, bọn nó sẽ không dám ngỗ nghịch với bà! Hơn nữa bà thấy chị dâu cả của con là đứa hiểu lễ nghi, đối với bà cũng hiếu thuận, bà chỉ lo lắng cho đứa ngốc là con..."

Minh Lan cũng ướt viền mắt nhưng vẫn cố tỏ ra vui vẻ cười nói: "Nghe Tiểu Đào nói, ở quê của con bé có câu tục ngữ 'lấy chông theo chồng, gả chó theo chó' , cháu gái tốt xấu gì cũng là gả nhà cao, cũng không sống kém hơn được."

Lão phu nhân nghe xong cũng không nhịn được bật cười, rồi lại giận lên nói: "Cũng đúng, cậu ta trăm phương ngàn kế bày mưu để lấy cháu, sẽ không để cháu bị đói đâu!"

Hai ba cháu nói chuyện một lúc, cuối cùng quyết định định chỉ mang đi ít thôn trang cùng đất đồi như trước, đưa thêm một chút bạc, cùng với vài rương lớn vải vóc vật liệu quý giá lão phu nhân đã cất nhiều năm.

Đồ cưới dù sao cũng chỉ là vật chết, quyết định rồi là xong, người đi theo hồi môn mới là phiền phức.

Lúc trước Hoa Lan lấy chồng, ngoài một đám hầu gái đông đúc ở Uy Nhuy hiên, Vương thị tặng một đứa hầu tên Thải Trâm theo hồi môn, lão phu nhân cũng âu yếm cho cháu gái yêu một đứa tên Thúy Thiền. Gần mười năm trôi qua, Thải Trâm được nâng lên làm lẽ, sinh ra con trưởng dòng thứ, bây giờ không tránh khỏi bị Hoa Lan nghi kỵ, mà Thúy Thiền lại gả cho quản sự đắc lực nhất trong Viên phủ, trở thành trợ thủ thân thiết nhất bên cạnh Hoa Lan.

Mặc Lan là ngoại lệ, Vương thị với lão phu nhân không thèm tặng người, chỉ cho chị ta dẫn hết người ở Sơn Nguyệt cư đi.

Còn lại Như Lan và Minh Lan, Vương thị theo lệ của Hoa Lan, tặng cho Như Lan Thải Bội, tặng Minh Lan Thải Hoàn. Lão phu nhân thì cho Như Lan chị Thúy Bình là hầu gái trưởng thành có tính cách thận trọng nhất. Đến Minh Lan, thực ra Tiểu Đào với Đan Quất về cơ bản là người Thọ An đường, còn có bốn đứa Thúy cũng là do Phòng ma ma trực tiếp dạy dỗ, thêm cả Thúy Tụ nữa, lão phu nhân không cho thêm ai cả.

Thải Hoàn là một thiếu nữ xinh đẹp mắt hạnh má đào, lão phu nhân nhìn một cái liền tức giận, căm hận nói: "Cũng không biết chị ta nghĩ gì trong đầu!"

Minh Lan an ủi bà: "Nói về nhan sắc nó còn không đẹp bằng Nhược Mi đâu, còn chưa tính đến cháu gái chim sa cá lặn hoa nhường nguyệt thẹn của bà!"

Lão phu nhân lảo đảo một cái, suýt tí nữa thì ngã ngửa từ trên giường xuống đất.

Trở về Mộ Thương trai, trong lòng Minh Lan vẫn nghĩ ngợi về việc này liền hỏi Đan Quất: "Lão phu nhân cùng ta chọn hầu gái hồi môn, chị hỏi một chút các chị em có ai không muốn xa cha mẹ, hoặc là có việc hôn nhân ưng ý, qua thôn sẽ không còn quán nữa đâu." (ý chỉ chớp lấy thời cơ, nếu để lỡ thì sẽ không còn cơ hội).

Tiểu Đào đứng một bên nghe xong vội vã chen miệng nói: "Em với chị Đan Quất đương nhiên là muốn đi theo cô chủ."

"Phí lời!" Minh Lan trừng mắt nhìn con bé, "Em im miệng, ta đang hỏi Đan Quất!"

Ai biết Đan Quất vẻ mặt khó xử, ngón tay ngượng nghịu. Minh Lan thấy lạ nói: "Chẳng lẽ chị không muốn đi theo tôi? Chị cứ nói đừng ngại."

Đan Quất sợ hết hồn, liên tục xua tay nói: "Không phải, không phải, tôi sao có thể xa cô chủ, ... là Yến Thảo với Nhược Mi."

Minh Lan hơi nhướng mày, nhẹ giọng nói: "Chị cứ nói, mấy ngày nay sợ là không ít người đến nhờ vả chị rồi."

Từ sau khi nàng được định chuyện kết hôn với Cố Đình Diệp, giá trị bản thân tăng mạnh, hầu gái bà mụ đều muốn có thể đi theo, sáng tối đều có người đến nhờ vả. Tiểu Đào là cô bé ngốc, nhờ nó nhắn không chừng còn hỏng việc, Lục Chi miệng sắc như dao, không bị chị ta mỉa mai mắng lại hai câu là tốt rồi, thế nên chỉ còn Đan Quất thùy mị phúc hậu là chỗ duy nhất có thể đột phá.

Đan Quất khó xử lắp bắp nói: "Nhược Mi, là bên ngoài mua về, còn có ... cậu ba, chỉ có thể dựa vào cô chủ."

Minh Lan trầm ngâm không nói, Nhược Mi là ứng cử viên đầu tiên Phòng ma ma muốn loại bỏ, chị ta vẻ ngoài xinh đẹp, biết chữ, lại kiêu căng tự mãn, không khỏi đến lúc sẽ nổi tâm tư gây ra sự cố không tốt.

"Còn Yến Thảo, mẹ chị ta không phải đã định làm mai cho chị ta rồi sao?"

Sắc mặt Đan Quất càng khó coi hơn, nhỏ giọng nói: "Con bé nói... không nỡ xa cô chủ, muốn hầu hạ cô chủ thêm mấy năm."

Lần này đến lượt Minh Lan sắc mặt khó nhìn.

Tiểu Đào đang chuẩn bị giường, lấy cái lò sứ hoa xanh từ từ làm ấm giường, nghe vậy liền quay đầu nói: "Mẹ chị Yến Thảo mấy hôm trước vào phủ, hai người ở trong phòng nói chuyện một hồi lâu, hóa ra là nói chuyện này."

Không ngờ bị nói toạc ra, Đan Quất lúng túng một hồi.

Minh Lan nhìn sang, Đan Quất đứng thẳng cúi đầu, Minh Lan lạnh nhạt nói: "Chị trước giờ vẫn yếu đuối." Đan Quất bị Minh Lan nhìn mà chân tay lóng ngóng, không dám dấu giếm nữa, liền ngập ngừng nói: "Đều là chị em lớn lên cùng nhau, nó nói các chị em đi hưởng phúc cũng không thể bỏ nó lại."

Minh Lan trong lòng trầm xuống, im lặng một lúc mới nói: "Nhược Mi mang theo, Yến Thảo để lại."

Đan Quất kinh ngạc, Minh Lan nhìn chị ta một lúc mới tiếp tục nói: "Từ sáng mai bảo Yến Thảo làm việc của chị ta. Chị ta ngồi chờ gả mới đúng, chúng ta tình cảm như vậy sẽ không thiếu phần đồ cưới,"

Đan Quất đáp lời vén rèm, trước khi ra cửa không nhịn được quay đầu nói: "Cô chủ, bao nhiêu năm nay Yến Thảo cũng coi như tận tâm không phạm sai lầm gì." Chị ta hầu hạ Minh Lan gần mười năm, biết Minh Lan bên ngoài nhìn điềm đạm dễ nói chuyện, thực ra lại rất có lập trường, đã quyết chuyện gì là ít khi thay đổi, chẳng qua là tốt xấu gì cũng muốn cố thêm một lần.

"Tôi biết." Minh Lan ngồi ở trước gương, cổ tay trắng nõn đáng yêu như ngọc chống lên bàn, chậm rãi nói: "Nhưng mà trong lòng chị ta đã tồn tại suy nghĩ như vậy là không tốt. Bên trong nhà quyền tước như vậy, dù trong lòng không có ý gì xấu sợ cũng bị khiến cho nảy sinh ý xấu, huống chi là chị ta tâm trí đã không kiên định, như thế này còn có thể giữ tình cảm của chúng ta từ xưa đến giờ."

Nàng không sợ bị lừa, cũng không sợ bị phản bội, chỉ sợ người lừa nàng phản bội nàng là người nàng tín nhiệm yêu quý.

Đầu tháng hai, tiết lạnh mùa xuân đã sớm tản đi ít nhiều, anh Kính với Trường Phong cùng tiến vào phòng thi ngày thứ hai. Vương thị đi Phụng Thiên đã trở về, dù cả người vất vả mệt mỏi nhưng không che dấu được tâm tình vui vẻ, sắc mặt hồng hào.

"Mẹ gần đây có hơi ho, không thể đến nhìn hai đứa cháu gái lấy chồng, nói là chờ trời ấm áp hơn sẽ cùng mợ và anh họ chị dâu các con đến thăm!" Vương thị mặt mày hớn hở, Thịnh Hoành nghe cũng cười ha ha.

Trên bàn tròn Như Ý khắc hoa hải đường giữa phòng chất đầy da lông với nhung dày, nhìn có vẻ rất quý giá, còn có mấy hộp vải đỏ thắt nút đựng nhân sâm, Vương thị không dừng lại nói: "... Đây là bà ngoại các con cho, thích gì thì chọn đi, là mùa đông vừa rồi mới bắt được. Cái Minh đừng lo, bà ngoại có nhớ đến con, bà nói đây cũng có phần của con!" Bà ta lần này về nhà mẹ đẻ hoàn toàn thắng lợi, Vương lão phu nhân thấy con gái quỳ xuống cầu xin liền mềm lòng, cuối cùng hai mẹ con còn ôm nhau khóc lớn một trận, chuyện lúc trước quên hết, quay lại tốt đẹp như bình thường.

Minh Lan cười tiến đến, đứng bên cạnh Như Lan xem mấy thứ da lông dày mượt, cảm giác ấm áp dưới tay, quả nhiên là hàng tốt nhất. Ngoài miệng nàng khen ngợi, trong lòng lại nghĩ, theo hiểu biết của nàng về Vương thị, bản thân bà ta có chuyện vui cũng chưa đủ để mừng rỡ đến như vậy, phải là có người gặp xui xẻo khiến bà ta cười trên sự đau khổ của người khác mới đúng. Hay là anh họ Vương với chị họ Khang sau khi cưới bất hòa, hoặc mẹ chồng nàng dâu không hòa thuận?!

Đang nghĩ ngợi, không ngờ Như Lan tiến đến bên tai Minh Lan nói khẽ: "Em Sáu, chị họ Khang ở nhà họ Vương sợ là không quá tốt!"

Minh Lan trong lòng cũng vui, cũng nghiêng đầu đến gần nói rõ ràng vào tai Như Lan: "Vĩ nhân đều suy nghĩ giống nhau".

Chương 102: Như Lan lấy chồng, tạm biệt chuyện đã qua.

Ngày hôm ấy, kì thi mùa xuân bắt đầu, phủ Thịnh phái quản gia Lai Phúc đến, đứng chờ bên ngoài sân, ngểnh cổ chờ hơn nửa ngày mới thấy Trường Phong và Văn Viêm Kính lảo đảo bước ra. Một người khuôn mặt nhợt nhạt giống như xxx buông thả quá độ. Một người sắc mặt vàng vọt giống như đã đói mấy ngày liền. So với Trường Phong trọng trách nặng nề, Văn Viêm Kính thoải mái hơn. Dù anh ta có thi đỗ hay không thì vợ và nhà thông gia cũng không trốn được.

Tâm tư khác nhau dẫn đến kết quả khác nhau, nửa tháng sau có kết quả, anh rể Văn đậu tiến sĩ, thi đình đứng thứ ba mươi hai nhị giáp, chờ khảo nghiệm xong có thể đến Hàn Lâm Viện hoặc làm chức quan nào đó. Còn Anh Trường Phong thì...Khụ! Khụ! Thi lại lần nữa vậy.

["]: Đời khoa cử, thi tiến sĩ lấy nhất giáp , nhị giáp , tam giáp để chia hơn kém. Bảng tiến sĩ gọi là giáp bảng. Nhất giáp có ba bực: Trạng nguyên Bảng nhãn ,Thám hoa gọi là đỉnh giáp.

Sắp đến gần ngày cưới, dáng vẻ Như Lan lại có gì đó không ổn, lúc thì cười hi hi ha ha, lúc thì tự nhiên giận dỗi. Vương thị đến muốn nói mấy câu từ trải nghiệm của bản thân với con gái cũng bị Như Lan cãi lại mấy câu rồi về. Hỉ Quyên nhìn tình hình không ổn, đành phải tìm Minh Lan dập lửa.

'Cô Sáu! Cô xem...' Hỉ Quyên mở miệng khó xử.

'Không phải nói đâu, để ta đi qua nhìn một cái xem.' Minh Lan hiểu ý nó, bởi vì nàng sẽ vưà giả ngu, sẽ lại vừa dỗ dành cô gái nhỏ. Không biết từ khi nào thì bắt đầu, nàng gần như trở thành bình chữa cháy của Như Lan, đến Hỉ Quyên cũng thường tìm nàng giúp đỡ.

Vào đến Đào Nhiên quán, người đã mang đồ cưới đi, chỉ thấy chốn khuê phòng vốn dát vàng nạm bạc nay đã thấy chút thoáng đãng. Như Lan ngẩn người ngồi trước cửa sổ, một bên áo cưới màu đỏ thẫm lộng lẫy xa hoa treo lên giá áo bằng gỗ sơn đỏ, vô tình chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

"Ơ kìa! Em nay đã là quý nhân sao lại có thời gian đến chỗ chị thế này?" Như Lan vừa thấy Minh Lan liền lập tức phấn chấn tinh thần, giọng điệu chanh chua.

Minh Lan im lặng ngồi cạnh Như Lan, cười nói: "Chị có điều gì khó chịu cứ nói với em."

Như Lan liếc mắt nhìn Minh Lan lạnh nhạt nói: "Chị là đứa không có tiền đồ, sao có phúc phận này?" Nói xong giận dỗi xoay người, đưa lưng về phía Minh Lan, hai cánh tay nặng nề chống lên bàn.

Minh Lan ngẫm nghĩ một lúc, thử hỏi dò: "Phu nhân nói gì với chị?"

Như Lan cũng không quay lại, chỉ hừ to một tiếng bằng mũi. Minh Lan liền hiểu được, chẳng biết phải làm sao nữa, âm thầm mắng mỏ – đều tại Cố Đình Diệp không biết điều.

Mấy ngày trước, họ Văn chọn được ngày tốt đến đưa lễ hỏi. Cố Đình Diệp sau khi xem hoàng lịch xong, phát hiện ngày ấy cũng là ngày tốt nhất liền phái tôi tớ đến hỏi "Ngày ấy đến đưa sính lễ được không?" Lúc ấy Vương thị không nghĩ tới, Thịnh Hoành bèn đồng ý luôn.

Đến hôm ấy, họ Văn chẳng qua chỉ làm cho đủ lễ nghi, một phần trà ướp hoa, quả đoàn viên, dê, ngỗng, vò rượu, đôi chim nhạn gỗ cộng thêm mấy xấp vải tốt, như thế là xong. Cố Đình Diệp lại giống như nhà giàu mới nổi vừa đào được vàng từ Nam Mỹ về, đưa lễ hỏi đến chất đầy một sân. Đầu tiên là một trăm hai mươi tám đôi vàng ròng khắc hình con heo (Minh Lan cầm tinh con heo), khoảng một ngàn lượng. Vải gồm có tám mươi xấp tơ lụa Giang Nam, tám mươi xấp lụa lưới Giang Bắc, một trăm lẻ tám xấp gấm Vân Nam nhiều màu sắc, mười tám đôi vòng tay long phượng nặng, mười tám đôi trâm vàng khắc long phượng nặng ba bốn lượng, còn có bào ngư, hàu, sò huyết, nấm hương, tôm, mực, hải sâm, vây cá và bóng cá cùng nhiều loại hải sản thượng hạng khác. Hải thị và lão phu nhân xem xong, đều nghi ngờ sâu sắc những thứ này đều là cống phẩm tiến vua, còn lại là vật tế cá, rượu, trà bốn mùa, kẹo đường và rất nhiều đồ vật khác. Cuối cùng là đôi chim nhạn mập mạp kêu quạc quạc ầm ĩ.

Thực ra Cố Đình Diệp cũng chỉ là ấn theo lễ nghi xa hoa của nhà có quyền tước, cũng không coi là vượt quá khuôn phép nhưng đập vào mắt Vương thị khiến nỗi bất an kiềm nén đã lâu trong lòng bà ta bùng nổ. Bà ta đã sớm biết sự chênh lệch về phú quý này về sau sẽ dần dần lộ rõ ra, không thể nghi ngờ rắng sự đối lập tàn khốc ngày hôm nay mới chỉ là tiếng chiêng mở màn.

Từ sau hôm ấy, bà ta thấy Minh Lan sẽ không thể nào vui nổi, nhưng mà dù sao Minh Lan cũng là gái chờ gả, ngày ngày chỉ muốn làm tổ ở Thọ An đường. Vương thị đành phải đến tìm Như Lan dạy bảo, toàn những lời mỉa mai khó nghe. Minh Lan không cần nghĩ cũng biết như thế nào, nói đơn giản là 'Nếu con không gây chuyện thì những thứ tốt đẹp kia đều là của con rồi đấy!'...

Điều làm Vương thị tức giận nhất chính là toàn bộ lễ hỏi kia ngay lập tức đều đưa vào Thọ An đường, đến cả tay bà ta cũng chưa được sờ vào, theo ý của lão phu nhân thì toàn bộ lễ hỏi kia chắc sẽ làm của hồi môn cho Minh Lan đưa đến phủ Cố.

Dù cho Như Lan đối với anh rể Văn tình sâu như biển thì cũng là một cô gái bình thường, cũng có sĩ diện, cũng có lòng hư vinh. Giàu sang như vậy, phú quý như vậy ai mà không để mắt thèm thuồng, nay từ trên xuống dưới phủ Thịnh, từ quản sự đến hầu gái, hầu già đối với Minh Lan cực kỳ niềm nở nịnh nọt.

Minh Lan cũng là người bình thường, thấy vàng bạc châu báu cũng có ham muốn. Nàng vừa thấy lễ hỏi xếp thành núi nhỏ, trái tim nho nhỏ liền đập loạn nhịp. Chừng đó vàng bạc trang sức, Đan Quất và Tiểu Đào đếm hết nửa canh giờ. Lúc trước, lão phu nhân đưa đến một rương lớn đựng tám mươi mốt khay gỗ lê chín tầng đựng trang sức cuối cùng cũng có đất dụng võ, nhét vào đầy ắp.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, nàng cảm thấy kết hôn cũng tốt, nếu có thể bảo đảm phí sinh hoạt, dù hôn nhân thất bại cũng sẽ không bị hoang mang rối rắm.

'Chị Năm nếu có gì khiến lòng không thoải mái, nên nói cho em biết." Minh Lan cố nói giọng dịu ngọt.

Đâu ngờ Như Lan chợt quay lại, nhướng mi khinh thường, lạnh lùng nói: "Chị đâu dám? Phu nhân nói rồi, sau này chị còn phải nhờ em giúp đỡ cũng nên!"

Minh Lan nhẩm tính ngày, mấy ngày nữa cả hai đều phải xuất giá, chắc đây là lần cuối cùng mình dỗ Như Lan, dứt khoát nhảy lầu bán hạ giá, hùng hổ bán chác một phen, cứ dỗ chị ấy vui vẻ ra cửa cho xong chuyện, liền cười tủm tỉm nói: "Chị Năm! Em hỏi chị một câu, nếu có thể chị có muốn đổi với em không, em gả đến nhà họ Văn, chị gả đi nhà họ Cố?"

Như Lan ngạc nhiên, nét mặt nghi ngờ, hỏi ngược lại: "Em đồng ý?"

'Tất nhiên đồng ý!' Minh Lan liền đồng ý ngay, cười hì hì nói: "Em thấy anh rể Năm cũng tốt, đêm hôm khuya khoắt còn biết leo núi gặp giai nhân, biết làm thơ tình sầu, giờ lại còn đỗ tiến sĩ, muốn chứ sao không?"

'Em dám...!' Như Lan dùng sức vỗ lên bàn, đứng bật dậy, hét lớn khiến màng nhĩ Minh Lan rung lên ong ong.

Minh Lan xoa lấy tai, dựa lưng vào ghế, cười gập cả bụng: "Chị ở đây buồn bực cái gì?"

Như Lan thở hắt ra một hơi, trừng mắt với Minh Lan hồi lâu mới tức tôí ngồi xuống.

Minh Lan từ từ dựa sang, khoác tay lên vai Như Lan, nhẹ nhàng nói bên tai Như Lan: "Năm ấy chúng ta đến thăm họ hàng ở phủ Trung Cần bá, nhìn thấy mẹ chồng chị cả, khi về chị đã nói với em thế nào chị quên hết rồi à?"

Như Lan liền giật mình, tua bạc trên khuyên tai vàng treo quả hồng lựu khẽ rung rinh, chị ta từ tốn nói: "Chị nhớ rõ...Chị từng nói, mẹ chồng trên đời này đều đáng hận, nếu chị trải qua cuộc sống vất vả như chị cả, không bằng cả đời làm ni cô."

Trong lòng Minh Lan khẽ thở dài, dịu dàng nói: "Trong lòng chị đều hiểu rõ, cần gì phải bực bội đâu. Chị...Hay là chị sợ?"

Như Lan cúi đầu, viền mắt thấm ướt nước, tự lúc nào không hay đã nắm lấy tay Minh Lan, cầm thật chặt, nghẹn ngào nói: "Chị sợ! Chị sợ Anh Kính sau này sẽ phụ lòng chị, sợ bà mẹ chồng điêu toa sẽ bắt nạt chị, sợ sau này không ngẩng đầu lên nổi trong số các anh chị em. Chị biết trong phủ họ Cố kia cũng không dễ chịu gì, chỉ là chị...chị...Chị không muốn kết hôn nữa..."

Như Lan khóc nức nở, Vương thị trách mắng cộng thêm chứng 'sợ hãi trước hôn nhân', chỉ đơn giản thế thôi đã khiến chị ta không chịu đựng nổi.

Minh Lan thở dài xa xăm, nói: "Mọi người nói trên đời có ba chuyện không nên tin. Một là người già nói không muốn sống nữa, hai là người trẻ tuổi nói không muốn trưởng thành, ba là..."

"Là cái gì?" Như Lan nén nước mắt, mở miệng hỏi.

'Ba là gái lớn không muốn gả chồng!'

Như Lan thẹn quá thành giận, nhấc nắm tay đánh vào người Minh Lan. Minh Lan kêu lên ôi ôi xin tha, bồi thường tội lỗi nửa ngày mới coi như xong. Vui đùa như vậy, trái lại Như Lan không còn đau buồn. Hai chị em thở hổn hển tựa vào nhau, ngồi xoài trên kháng, lặng im không nói với nhau câu nào.

'Làm con dâu không dễ gì, làm mẹ chồng là sướng nhất!'

'Ông chủ gia đình đêu là từ con cháu ăn roi mà nên người , mẹ chồng chính là từ con dâu chịu đựng mà tu thành, chị sẽ có ngày đó.'

'Nếu không có mẹ chồng thì tốt quá.'

"Không có mẹ lấy đâu ra con trai, chị Năm còn ác hơn cả việc niệm xong kinh không cần hòa thượng nữa kia."

"Chị muốn ... Chúng ta phải sống thật là tốt!"

'Đó là điều đương nhiên, người sống vẫn phải sống, người chết mới thế thôi.'

'Em phải cẩn thận đấy! Người trong phủ họ Cố đều biết em là dòng thứ, sẽ lên mặt với em cho mà xem. '

'Đừng lo! Không nhìn mặt những người đó là được.'

Thực ra Minh Lan cũng không thích Như Lan, mặc dù tính cách hướng ngoại như nhau, so với Phẩm Lan hào sảng, không để ý vụn vặt, hoạt bát hiền lành, Như Lan lại điêu ngoa, tuỳ hứng hơn, ngang ngược hống hách, nhưng mà – Minh Lan liếc mắt sang bên cạnh, giờ Như Lan đã hết giận, hớn hở lôi kéo Minh Lan kể lể tương lai nàng sẽ sắp xếp viện mới như thế nào – cô gái này vui buồn đều viết lên mặt, lúc này cũng đang mông lung chờ đợi trong viện, duy chỉ có sức sống mới chân thực hiện hữu.

Hai mười bảy tháng hai, ngày lành tháng tốt, thích hợp thành hôn cưới gả.

Anh rể Văn ở thế đắc ý, ở ngoài là người có công danh, bên trong lại hiểu rõ được thực lực nhà thông gia, thế nên bạn bè cũng khoá đến giúp đỡ không ít, mang theo lụa hồng sặc sỡ đi dọc đường, gảy đàn thổi sáo tưng bưng, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Lúc này Trường Phong cuối cùng đã tìm được đối thủ, giương cung bạt kiếm với anh rể Văn trước cửa phủ Thịnh đến nửa canh giờ, từ thơ đời Đường đến đời Tống, văn chương lai láng lời lẽ hùng hồn khiến cho mọi người xung quanh trầm trồ khen ngợi, rất là đông vui. Cuối cùng Vương thị cũng lộ ra chút vui tươi.

Thịnh lão phu nhân thích yên tĩnh, lần này cho Vương thị mặt mũi, dẫu sao cũng uống mấy chén rượu mới về Thọ An đường nghỉ ngơi. Trong lòng Minh Lan cũng vui lây, mơ mơ hồ hồ uống mấy chén chỉ thấy hai má nóng bừng, đau đầu chóng mặt, nằm ở trong phòng không được đành phải ra sân dạo mấy bước toả bớt mùi rượu.

Ban đêm lạnh như nước, từ phía ngoại viện bên kia truyền đến tiếng la ó, hét hò, cười đùa ầm ĩ, mùi rượu còn thổi đến từng cơn, ăn uống linh đình, nghĩ chắc tiệc rượu vẫn chưa kết thúc. Trái lại, trong nội viện lại một mảnh an tĩnh, Minh Lan đi chầm chậm dọc theo con đường đá nhỏ, chợt nổi tính ương bướng muốn đi xem hồ nước đóng băng tan ra hay chưa, trước khi xuất giá thế nào cũng phải đi bắt mấy con cá.

Bước nhanh mấy bước, vất vả lắm mới đến hồ, dưới ánh trăng màu trắng ngà thấy một bóng người cao ráo cúi xuống dựa vào núi đá bên cạnh ao, hình như đang nôn khan. Người đó hình như nghe thấy tiếng bước chân liền từ từ ngoảnh lại. Ánh trăng chiếu lên mặt hồ lấp lánh ánh đêm, chiếu lên người đó đẹp đẽ tuấn mỹ như ngọc vậy.

Minh Lan bước chân chậm lại, trong lòng chợt căng thẳng, liền muốn xoay người chạy đi.

"...Em Sáu à?" Trên người Tề Hành nồng nàn hương rượu, khiến hơi nước đầu xuân cũng bốc lên, thế mà lại tao nhã.

Minh Lan cố gắng dừng bước, vẫn nở nụ cười trên mặt: "Đã lâu không gặp, chưa kịp chúc mừng anh mới kết hôn. Chúc mừng! Chúc mừng."

Tề Hành có đôi mắt rất đẹp, biết bao nhiêu tình đậm ý ngọt vẫn còn vương nơi ấy, lúc sâu lúc nông chực tràn ra. Cậu ta lặng yên nhìn Minh Lan, từ tốn nói: "Nói lời chúc mừng, sắp đến ngày em xuất giá, nhân tiện tôi chúc mừng em luôn đây." Nói xong liền chắp tay khom người, kiêu ngạo hành lễ.

Minh Lan liền sửa lại vạt áo đáp lễ, cũng duyên dáng vái chào.

Trong chốc lát, hai người không nói gì, chỉ nghe thấy tiếng sóng nước lăn tăn trên mặt hồ.

Minh Lan muốn chạy nhưng Tề Hành cứ nhìn chằm chặp vào nàng, giống như nhìn mãi không đủ. Thần kinh Minh Lan không đủ kiên cường, chỉ có thể tìm gì đó để nói: "Anh..Sao lại ở đây?" Đây là nội viện phủ Thịnh, đàn ông bên ngoài vào bằng cách nào.

Đôi mắt đẹp Tề Hành khẽ cong cong, cười nói: "Uống nhiều hơn mấy chén. Anh Tắc Thành để anh nghỉ ngơi trong thư phòng của anh ấy một lúc." Cậu ta biết con đường nhỏ của phủ Thịnh, thư phòng Trường Bách lại tiếp giáp ngoại viện. Cậu ta có thể đi một mạch tìm đến ven hồ cũng không có gì lạ.

Minh Lan không nói gì, lại một hồi vắng lặng yên tĩnh. Tề Hành nhìn Minh Lan từ mày đến mi, đến lúm đồng tiền, đến đôi lúm đồng trinh nho nhỏ nơi khoé miệng lại nhớ đến chuyện cũ (giờ mới biết, như thế trên mặt Minh Lan có 4 cái lúm đấy ạ, thằng cu lớn nhà mình cũng thế, 2 cái lúm đồng tiền hai cái lúm đồng trinh ở khóe miệng), bỗng nhiên có cơn giận nảy lên trong lòng Tề Hành, cười gằn một tiếng:

'Em Sáu đừng lo. Tháng trước Uy Bắc Hầu kết hôn, lúc mời rượu trong bữa tiệc Cố Đô Đốc uống thay Thẩm quốc cữu rất nhiều rượu. Thẩm quốc cữu nói, chờ đến lúc phủ Cố kết thân anh ấy sẽ có đi có lại...À! Tôi quên mất! Sau này tôi không thể gọi em là em Sáu nữa, xét bối phận tôi phải gọi em là mợ hai.'

Minh Lan nghe xong, im lặng không nói, một lúc lâu sau mới chầm chậm nói: "Anh nói đúng."

Tề Hành tức giận men rượu lại dâng lên, chốc lát đứng không vững, lảo đảo dựa vào núi đá mới không ngã xuống, muốn nói mấy câu ác độc khiêu khích Minh Lan cậu ta lại không nỡ. Hai người im lặng hồi lâu.

Tề Hành cảm thấy bực bội, không kìm lòng được mà nói: "Tôi có một câu, giữ ở trong lòng đã lâu. Hôm nay muốn hỏi em, hy vọng em thành thật trả lời."

Minh Lan thản nhiên nói: "Hỏi đi."

Tề Hành đứng thẳng người lên, hít một hơi thật sâu, gương mặt đẹp đẽ tựa ngọc thạch khắc thành nghiêm nghị, nói: "Mấy năm gần đây, tình cảm của tôi đối với em không phải em không biết nhưng vẫn luôn giả ngốc đối xử lạnh nhạt với tôi. Hôm nay tôi chỉ tay lên trời nói một câu, nếu em có ý muốn đáp lại tình cảm của tôi, tôi sẽ liều mình tranh đoạt! Nhưng sao ngay từ lúc đầu em lại xem tôi như người chết, cảm thấy tôi không đáng tin, thấy tôi sẽ làm liên luy đến em, làm hại em, tránh tôi như tránh tà. Đây là vì sao?"

Minh Lan ngẩng đầu, lộ ra cái cổ trắng nõn như ngó sen, ngẩng lên gương mặt hiện rõ từng đường nét vô cùng xinh đẹp. Tề Hành nhìn đến ngây ngốc. Một lúc sau, Minh Lan khẽ rũ mắt xuống, mới từ tốn nói: "Hai chúng ta quen biết nhau từ nhỏ, chỉ là anh không hiểu rõ chính mình. Thực ra anh và quận chúa rất giống nhau, nhìn thì giống như không màng, nhưng trong nội tâm lại vô cùng mạnh mẽ. Anh đã có gia thế tốt, nhưng vẫn chăm chỉ học hành, giữ mình trong sạch, trong đám con cháu áo gấm ở kinh thành, xem như là một chàng trai tốt."

Giọng nói Minh Lan buồn bã, gương mặt nhìn về phía hồ nước, giống như nhớ đến chuyện từ rất lâu trước kia, nàng chậm rãi nói tiếp: "Cái gì anh cũng muốn phải làm tốt nhất, vừa học vài ngày văn Hán lại muốn nghiên cứu Kinh Thi; Đang Luyện Quán Các thể ['] nhưng không muốn vứt bỏ thể chữ Nhan, chữ Liễu [''] . Trang tiên sinh khen anh viết chữ có chút thành tựu, anh liền phối màu vẽ tranh. Anh biết ăn nhiều sẽ nhai không nhừ, nên ngày ngày thức khuya dậy sớm, cố gắng trau dồi tri thức, tài nghệ đạt đến thành tựu mới thôi."

['] Quán Các thể là kiểu chữ thường dùng để viết trong các kỳ thi, dành cho quan chức sử dụng, điển hình là chữ Khải.

[''] Thể chữ của hai nhà thư pháp nổi tiếng đời Đương là Nhan Châu Khanh và Liễu Công Quyền.

Tề Hành nghe thấy giọng nói Minh Lan vương vấn ưu thương, lại thấy đau lòng.

Minh Lan tạm dừng một chút, chấn chỉnh lại tâm trạng, ngoảnh lại nhìn Tề Hành, gằn từng chữ: "Anh quá tốt! Mọi chuyện đều muốn làm tốt nhất! Em không đủ năng lực, mà tham vọng của anh quá lớn không buông bỏ được."

Tề Hành chỉ thấy lòng đau như cắt, gắt gao cắn môi đến khi đầu lưỡi nếm mùi máu tanh nhàn nhạt, mới khổ sở nói: "Em...Từ trước đến nay chuyện gì em cũng đều hiểu rõ."

Minh Lan chăm chú nhìn vào mũi chân mình, trong lòng nhói đau nói: "Không thể dựa vào người khác, bản thân mình phải tự suy nghĩ cẩn thận hơn."

Tề Hành nhìn thấy thân hình mỏng manh yếu ớt của Minh Lan, một cơn gió cũng có cuốn trôi nàng, trong lòng lại thấy dâng lên nỗi đau âm ỉ, nói: "Tôi biết khó khăn của em nên tôi chưa bao giờ trách em điều gì, chỉ hận tôi quá vô dụng! Cố...Anh ấy cũng không phải người xấu, em đừng tin lời đồn trong thành. Em...Em phải sống tốt nhé!"

Sự kiêu ngạo trong lòng Minh Lan bùng nổ, ngẩng đầu cao giọng nói: "Em đến với cuộc đời này chính là vì bản thân mình phải sống thật tốt!"

Nói xong thấy viền mắt Tề Hành đã phiếm hồng, nước mắt sắp tuôn rơi. Minh Lan vẫn mỉm cười như mặt trời rực rỡ, vuốt phẳng lại quần áo, giấu đi mũi giày ẩm ướt, sau đó dịu dàng hành lễ, xoay người bước đi không ngoảnh lại.

Vầng trăng như lưỡi liềm treo trên đầu, ánh trăng mờ ảo thấp thoáng không còn sáng rọi như lúc trước.

Minh Lan bước nhanh đến Thọ An đường, nhanh chóng bước vào trong phòng, thấy lão phu nhân đã thay quần áo, vừa gỡ xong trâm, đang dựa vào kháng thư giãn nghỉ ngơi. Minh Lan hành lễ vấn an xong, đuổi hầu gái hai bên đi ra, bước lên từng bước nói: "Bà nội! Bà nói với con chuyện họ Hạ đi. Lần trước bà qua đó về, giờ như thế nào?"

Lão phu nhân thấy hành động này của Minh Lan lấy làm lạ, chăm chú nhìn Minh Lan lúc lâu mới nở nụ cười hiếm thấy: "Từ sau khi định xong hôn sự, con chưa bao giờ hỏi bà nửa câu về họ Hạ, sao hôm nay lại muốn biết?"

Nét mặt Minh Lan vẫn như thường, nói rõ ràng: "Có một số việc không phải không quan tâm thì nó sẽ không tồn tại, vẫn là biết rõ ràng một chút thì hơn."

Lão phu nhân từ từ ngồi dậy, ánh mắt hài lòng mang theo vài phần khen ngợi, nói: "Bà đi phủ Hạ đã nói rõ rồi. Con nay đã có hôn phối, ước định hai nhà huỷ bỏ, một không có bà mối hai không có vật làm tin, nên coi như chưa có gì!"

Minh Lan gật đầu, khom người cảm ơn lão phu nhân, lại hỏi tiếp: "Họ Hạ nói thế nào ạ?"

Lão phu nhân mỉm cười, chớp mắt trả lời: "Đứa em này của bà là người rất rộng lượng, từ sau chuyện họ Tào, lòng nó hiểu rõ, tất nhiên sẽ không tính toán. Hoằng nhi là người có chí lớn, nghe nói họ Trương muốn tới Vân Quý thu gom dược liệu gặp gỡ danh y muôn phương học hỏi, nó đã quyết định đi cùng để va chạm sự đời, lần này đi e là hai ba năm chưa về. Hạ tam phu nhân trước nay vẫn hay đau yếu, dạo gần đây sức khoẻ cũng không tốt, từ từ chữa trị là được."

Sắc mặt Minh Lan trầm tĩnh như nước, hỏi lại: "Người nhà họ Hạ có lời gì muốn nói với con không?"

Lão phu nhân cười xoà, khiến phật châu trên cổ tay khẽ rung rung, mới nói: "Em gái bà biết được sự thật chỉ nói khiến con tủi thân. Còn nói nhà họ Hạ sẽ không hé răng nửa lời, sau này ông Hạ dâng sớ xin cáo lão hồi hương, chắc phải đến năm rưỡi mới rời kinh được. Còn lại thì...Chỉ có Hoằng nhi để lại một câu cho con."

Minh Lan bình tĩnh nói:"Anh ấy nói gì ạ?"

Lão phu nhân nói chầm chậm: 'Nó nói, xin lỗi con, là do nó phúc mỏng đức bạc không liên quan gì đến con."

Minh Lan nghe nói xong, im lặng thật lâu. Lão phu nhân nhìn chăm chú vào Minh Lan thấy sắc mặt thay đổi, nói lời thâm ý sâu xa: "Con đừng để trong lòng, có khúc mắc gì nên sớm gỡ xuống, dẫu nào sau này cũng không có cơ hội gặp nhau, sống vì chính mình mới mới tốt."

Minh Lan ngẩng đầu lên cười, xinh xắn dịu dàng, trong trẻo thuần khiết, nói: "Bà nội nói phải. Nhưng mà sau này có gặp hay không, cũng không quan trọng, Hạ lão phu nhân là bạn thân của bà nội, như gia đình bạn hữu bình thường mà thôi."

Lão phu nhân nghe xong, tảng đá̉ trong lòng mới rơi xuống, khen ngợi: "Con nghĩ thoáng được là tốt rồi."

Minh Lan cười nói: "Mắt vốn đặt ở trước mặt chính là phải luôn nhìn về phía trước."

Chương 103: Hana yome['] (thượng)

[']花嫁: Phiên âm tiếng Nhật là Hana yome, có nghĩa là cô dâu. Đây là từ tiếng Nhật, không phải tiếng Trung, chị tác giả thích dùng tiếng Nhật lắm nhé.

Ngày lại mặt của Như Lan làm rất tưng bừng, bày ra sáu bàn tiệc, không chỉ có rất đông họ hàng bạn bè thân thiết, ngay cả vợ chồng Mặc Lan với dì Khang cũng đến. Lão phu nhân vô cùng không vui, trong bữa tiệc chỉ lạnh nhạt nhìn chằm chằm Vương thị khiến Vương thị cúi đầu không dám nói lời nào. Dì Khang ngồi bên cạnh Vương thị, dáng điệu dịu dàng điềm đạm như xưa.

Sau khi ăn xong, lão phu nhân cùng Vương thị lôi kéo Như Lan hỏi thăm cuộc sống sau hôn nhân, sau đó ba chị em đều rời đi uống trà nói chuyện.

Mặc Lan và Như Lan chia nhau về viện của mình hồi tưởng lại chuyện cũ một lúc, sau đó đồng thời tụ tập về Mộ Thương trai của Minh Lan. Minh Lan thấy hai vị oan gia này cùng ở trong phòng mình thì bị một trận hãi hùng khiếp vía, chỉ có thể nhắm mắt gọi Đan Quất dâng trà.

Trà xanh Thường Thanh tỏa mùi thơm ngát dễ chịu, pha hai nước liền hiện ra màu xanh biếc đẹp đẽ. Mặc Lan khoác áo khoác sa mỏng bằng lụa xanh màu hồ nước, rạng sáng đầu xuân rất tươi đẹp quyến rũ, chị ta xoay cái chén trà sứ trắng, giữa lông mày có mấy phần buồn rầu, chậm rãi nói: "Sớm muộn gì sân của chúng ta cũng dành cho người khác, chỉ không nghĩ lại sớm như vậy, cũng không để lại lâu một chút, đúng là nước lã đổ ra ngoài rồi."

Mặc Lan vừa xuất giá, Sơn Nguyệt cư đã bị dọn dẹp sạch sẽ, chỉ để lại một đứa hầu gái trông giữ quét tước. Từng là nơi đầy tiếng cười nói, bây giờ người đi thì nhà trống. Thực ra Đào Nhiên quán cũng bắt đầu được dọn dẹp, chẳng qua thời gian chưa lâu. Như Lan vừa thấy Mặc Lan là giống như gà chọi dựng thẳng lông toàn thân chờ khai chiến, nghe vậy lập tức muốn phản kích. Minh Lan vội vã đoạt trước, cười nói: "Chị dâu đã có hai đứa bé rồi, anh Ba với em Tư cũng phải cưới vợ, chúng ta thì đều đi lấy chống, nhà này sớm muộn gì cũng phải cho cháu trai cháu gái chúng ta ở. Trong nhà nhân khẩu đông đúc, không phải là chuyện tốt sao?"

Mặc Lan bình tĩnh nhìn Minh Lan, khẽ cười nói: "Em Sáu đúng là càng ngày càng khéo léo, chẳng trách có thể gả vào nhà cao của rộng. Mấy chị em trong nhà sợ là em có phúc nhất."
Minh Lan lập tức bày sắc mặt đoan chính: "Hôn nhân đại sự, em chỉ biết nghe cha mẹ người lớn sắp xếp."

Như Lan che miệng cười khẽ, lập tức nói: "Đúng vậy! Hôn nhân là đại sự, đương nhiên phải nghe lời cha mẹ, sao có thể tự quyết định?" Minh Lan không nhịn được liếc chị ta một cái, bà chị này rõ ràng là đã quên mất chồng của mình kiếm được như thế nào.

Mặc Lan vẻ mặt vẫn tự nhiên cười nói: "Hai em nói rất đúng. Đúng rồi, em rể Năm thi Đình đã đạt, không biết dự định làm gì?"

Sắc mặt Như Lan khẽ ửng hồng, khuôn mặt đang thản nhiên lại lộ ra vẻ tân hôn xinh đẹp, khóe mắt đuôi lông mày đều vui sướng. Minh Lan nghiêng đầu, bắt đầu nghĩ lung tung, đoán chừng sinh hoạt X rất hài hòa.

"Trước tiên vào Hàn Lâm viện nhận chỗ, sau đó từ từ tìm chức quan, cũng không biết tương lai thế nào." Như Lan gò má như thoa son, dáng vẻ kiêu ngạo. Anh rể Văn dù không thể bằng anh Trường Bách được nhận chức thứ cát sĩ, nhưng có thể vào trong Hàn Lâm viện, tương lai chức quan chắc cũng không kém.

Ánh mắt Mặc Lan lấp lóe cười duyên nói: "Chuyện này có gì khó, em Năm chỉ cần nhờ vả em Sáu, đừng nói chỉ có tri huyện tri phủ, chức quan cao hơn không chừng cũng có thể!"

Như Lan đổi sắc mặt, phẫn nộ trừng mắt nhìn chị ta. Minh Lan nhanh chóng thu lại suy nghĩ lung tung, khuôn mặt nhỏ đoan trang nghiêm túc nói: "Chị Tư đừng nói bậy, quản lý lục bộ là đại sự của quốc gia, sao có thể đùa cợt tùy tiện? Chị Tư nói như vậy, để cho người ngoài nghe thấy, còn tưởng rằng anh rể, à không, cả nhà anh rể đều có chức quan do nhờ vả!"

Lần này đến lượt Mặc Lan đổi sắc mặt, Như Lan nâng khăn cười ha hả.

Minh Lan thấy cũng đủ rồi, không nên quá đáng với Mặc Lan nữa, nhanh chóng chuyển đề tài: "Ngày kết hôn của chị Năm trong phủ rất náo nhiệt, chị Tư không đến được thật đáng tiếc."

Trên mặt Mặc Lan bỗng có biểu hiện kỳ lạ, vui vẻ cùng tức giận xen lẫn, sau đó bình tĩnh nói: "Trong nhà có việc,... dì Vạn sinh, chị không dễ ra ngoài."

Minh Lan còn đang nghĩ ngợi dì Vạn này là ai, Như Lan lập tức hỏi thăm vô cùng hào hứng: "Là con trai hay con gái?" Mặc Lan mỉm cười hớp một ngụm trà: "Là con gái."

Như Lan hô một tiếng, trên mặt có vẻ thất vọng. Minh Lan cuối cùng cũng nghĩ xong, hóa ra dì Vạn này chính là cô Xuân Khả.

Mặc Lan đặt chén trà xuống, ung dung thong thả nâng khóe miệng, vẻ mặt thân thiết lại đau buồn nói: "Đại phu còn nói, bởi vì lúc sinh đẻ không thuận lợi, dì Vạn sợ là sau này khó có thể sinh nữa,... đáng tiếc, cũng là không có phúc."

"Vì sao lại không thuận?" Như Lan nghi ngờ hỏi.

Mặc Lan khẽ thở dài: "Đại phu nói, thai nhi quá lớn..."

Minh Lan căng thẳng trong lòng, nàng ở nhà hay nghe nói Mặc Lan ở nhà họ Lương rất hiền lành, đối với Xuân Khả hỏi han ân cần, ngày ngày tặng tổ yến nhân sâm, sơn hào hải vị, thậm chí bỏ đồ cưới của chính mình ra trợ cấp, mọi người đều ca ngợi.

Nhưng mà Minh Lan nhớ rõ, khi xưa dì Vệ cũng là vì thai nhi quá lớn, lại ăn đồ tính âm hàn khiến sinh non, cộng thêm không tìm được bà đỡ đúng lúc mới mất một cái mạng.

Minh Lan cúi đầu, không muốn nói chuyện nữa.

Như Lan không hiểu gì cảm thấy nhàm chán, lại tìm được đề tài mới hỏi: "Em Sáu, dì Khang sao lại đến rồi? Mẹ không phải là đã nói không cho dì ấy đến nhà nữa sao?"

Minh Lan thở dài nói: "Chình vì chị kết hôn, dì Khang mượn cơ hội đến cửa, em cũng không thấy trực tiếp, nhưng nghe nói là ở trong phòng phu nhân vừa khóc vừa nói chuyện một hồi lâu, hình như... chị Nguyên Nhi ở nhà họ Vương không tốt lắm, dù sao thì vẫn là chị em ruột, phu nhân cuối cùng cũng mềm lòng."

"Nguyên Nhi làm sao vậy?"

"Chị ấy làm sao mà không tốt?"

Mặc Lan với Như Lan đặc biệt ăn ý, hai bên cùng bắt lấy trọng điểm, trăm miệng một lời, lập tức liếc mắt nhìn nhau, ho hai cái rồi đưa mắt sang Minh lan chờ đợi.

Minh Lan không nói gì, sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Hình như là chị họ Nguyên Nhi, phải nói là chị dâu chứ nhỉ, chị ấy cãi nhau với mợ, mợ cực kỳ tức giận, bán hầu gái ma ma bên người chị. Bà ngoại cũng giận, bắt chị Nguyên Nhi học lễ nghi, phạt chép mấy trăm bản 'nữ giới', còn ngày ngày bắt đứng trước mặt hầu hạ theo quy củ , không thành thật thì không cho ăn cơm... dì Khang nói như vậy."
Như Lan liền thoải mái hẳn, vẻ mặt đắc thắng nói: "Chị đã bảo mà! Chị họ Nguyên Nhi tính tình nóng nảy, làm con dâu mà vẫn kém cỏi vậy , mợ làm sao nhìn lọt mắt."

Minh Lan than thở: "Người ngoài cũng còn thôi, nhưng mà em nghe lão phu nhân nói, bà ngoại họ Vương tính tình rất công bằng rộng lượng, ngay cả bà mà cũng giận, sợ là do chị dâu không đúng."

Mặc Lan bĩu môi, có ý xem thường, con mắt hơi chuyển động như vừa nảy ra ý hay, thở dài buồn bã nói: "Nguyên Nhi làm sai còn có cơ hội sửa đổi, chỉ tội nghiệp... Dì của chị... nghe nói dì ở thôn trang ăn ngủ không tốt, bây giờ chúng ta đều đã lấy chồng, dì vẫn chịu phạt, không biết lúc nào có thể trở về. Em Sáu, bây giờ thân phận em cao quý, có thể nói chuyện với lão phu nhân và phu nhân được không!" Nói xong viền mắt lại còn mịt mờ ánh nước.

Như Lan cười lạnh khinh bỉ nói: "Chị đã gả đi rồi, chuyện nhà mẹ đẻ nên bớt quản đi, trước tiên trông coi việc nhà mình cho tốt đi. Em nghe nói ở nhà họ Lương giờ tháng ngày trôi qua cũng không dễ chịu, còn có chỉ dụ khiển trách. Trước kia vẫn tốt, cũng không biết trong nhà có tai họa gì, toàn bị xui xẻo."

Mặc Lan mặt đỏ lên, thẹn quá hóa giận, châm biếm lại: "Chị không có tiền đồ, nhưng dù thế cũng là dựa vào nhà chồng mà sống thật thà cần cù, không giống có người, lấy đồ cưới nuôi cả nhà chồng, khiến người ngoài còn nói con gái đúng là hàng lỗ vốn."
"Chị nói cái gì?"

"Tiếng người, em Năm nghe không hiểu à?"

Minh Lan ngửa mặt lên trời thở dài, lần cuối cùng chị em gặp gỡ trước khi nàng lấy chồng, kết thúc là Mặc Lan cũng Như Lan cụt hứng bỏ về, tính toán tổn hại sau chiến tranh tổng cộng tử trận hai cái cốc uống trà, ba cái đĩa, khay đựng ấm chén cộng thêm cả đôi khay đựng món tráng miệng cùng kiểu dáng hoa văn.

"Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật!" Đan Quất vỗ ngực, "May mà em nhanh chân, từ xa nhìn thấy cô Tư với cô Năm đến, mang cất ngay bộ đồ uống trà hình hoa hải đường hảo hạng mà lão phu nhân mới cho... Có điều lại khiến Tiểu Đào sợ hãi. Con bé còn đang ngồi trong phòng nhấp ngụm trà, em liền chạy đến chộp lấy ấm trà với cốc trà của nó, ha ha, đập vỡ đồ của em rồi, Tiểu Đào đừng giận nha."

Tiểu Đào chậm rãi lau sạch mặt bàn, có chút không nỡ nói: "Cái kia... thực ra em dùng cốc trà của chị."

Minh Lan: ...
Mấy ngày trước khi xuất giá, lão phu nhân gọi quản sự trong các điền trang hồi môn đến để Minh Lan gặp mặt.

"Các ngươi đã theo ta không ít năm, ta nói với các ngươi trước, đừng cậy vào bản thân có lai lịch mà ở trước mặt chủ nhân lên mặt, nếu như có gì sai, cái Sáu phạt các ngươi, ta cũng không nể mặt một chút nào hết!" Lão phu nhân vẻ mặt uy nghiêm, quát lớn rõ ràng.

Đoàn người quỳ phía dưới, trong đó có một lão già mặt chữ điền bước ra, vội vã rập đầu lạy nói: "Lão phu nhân nói gì vậy, kể từ hôm nay, tiểu thư đối với chúng tôi là trời trên cao, chúng tôi sao dám vô lễ!"

Lão phu nhân gật đầu nói: "Ngươi là người hiểu biết, nếu ngươi làm việc tốt, con bé Minh cũng sẽ không bạc đãi ngươi!"

Sau đó, lão Thôi gọi hai đứa con trai Thôi Bình, Thôi An đếp rập đầu lạy Minh Lan, Minh Lan gật đầu đáp lại.

Lão Thôi thực ra cũng không già lắm, chưa đến năm mươi tuổi, bởi vì quanh năm làm việc dưới ánh mặt trời nên gương mặt ngăm đen, nhăn nheo, rất giỏi làm nông trồng hoa màu. Hai người con trai cũng đều cao lớn khỏe mạnh, một người giúp cha quản lý ruộng đất, một người ở trên núi trồng cây ăn quả. Ngoài ra còn có hai đầy tớ, một tên là Lưu Mãn Quý nhanh nhẹn tháo vát, không cười không nói lời nào, còn lại là Kế Cường, lời nói lắp ba lắp bắp, móng tay còn dính ít bùn đất, hỏi lại cẩn thận hóa ra lại là anh trai của Lục Chi.

"Cha mẹ em mất sớm, anh trai lại thật thà nhiệt tình, thường bị người ta bắt nạt, cái gì nặng nhọc mệt mỏi đều giao cho anh, làm gì sai thì bắt anh gánh trách nhiệm, nếu không nhờ Phòng ma ma, anh của em không biết còn giữ được mạng không!" Lục Chi rầu rĩ không vui nhớ lại chuyện cũ "Đã hai mươi nhăm rồi mà chưa cưới được vợ."
"Chả trách chị Lục Chi lợi hại như vậy." Con bé Thúy Tụ cười nói.

"Cái gì mà lợi hại? Đây gọi là thạo đời." Tần Tang dịu dàng mỉm cười, chọc chọc ngón tay vào trán Thúy Tụ, "Sang bên nhà chồng của tiểu thư không được nói lung tung, không chỉ làm mất mặt cô chủ mà còn khiến người ta tưởng họ Thịnh chúng ta không có giáo dục."

Thúy Tụ ôm trán gật gù, lại nói: "Ai... đáng tiếc chị Yến Thảo với chị Cửu Nhi không thể đi cùng, chúng ta ở chung nhiều năm rồi, dù sao cũng thấy mất mát."

Nhược Mi khẽ cười lạnh nói: "Hai đứa đều có phúc, có cha mẹ thương tiếc, không cần em bận tâm."

Bích Ti yểu điệu che miệng nhỏ cười nói: "Cửu Nhi không cần nói, Lưu ma ma vốn đã không định cho em ấy làm hầu gái hồi môn rồi, chẳng qua là để trong viện chúng ta sống thoải mái mấy năm thôi. Còn chị Yến Thảo, ha ha, mẹ chị ta sợ theo cô chủ sang nhà chồng chịu khổ nên từ trước đã đến chỗ Phòng ma ma xin tự lo việc kết hôn, ai biết người tính không bằng trời tính, nhà chồng cô chủ giờ so với nhà mẹ đẻ còn mạnh hơn nhiều! Lúc này đổi ý không kịp rồi, cô chủ chúng ta là thế nào, có gì mà không nhìn ra?!"

Đan Quất nghe mấy đứa càng nói càng kỳ cục, trầm mặt xuống quát lớn: "Chuyện chủ nhân chúng ta cũng có thể bình luận?! Cô chủ tính tình lương thiện, không muốn chia rẽ ruột thịt nhà người ta, lại nghe nói cha mẹ Yến Thảo đã kiếm được con rể tốt rồi, lúc này mới để Yến Thảo lại, các em nói lung tung cái gì?!... Vừa rồi em Tần Tang nói rất đúng, đi theo cô chủ sang đó, ai cũng phải cẩn thận từ lời nói đến việc làm, giữ miệng cho tốt, đừng có giống như phường tam cô lục bà không ra gì nói bậy nói bạ. Tính khí cô chủ các em đều biết, không phải là mềm mỏng dễ lừa gạt đâu.

Đan Quất là hầu gái bậc nhất bình thường vẫn quản lý mấy đứa con gái trong viện, tuy là người khoan dung phúc hậu nhưng mấy năm nay cũng dần có phần uy nghiêm hơn. Bích Ti bĩu môi im lặng, Nhược Mi cũng cúi đầu không nói gì.

Thúy Tụ tuy còn nhỏ nhưng lại lanh trí thông minh, thấy không khí căng thẳng vội vã chạy qua lôi kéo ống tay áo Đan Quất làm nũng: "Chị gái tốt, em có việc không hiểu, chị nói em nghe đi. Nghe nói hồi trước cô Cả lấy chồng cũng chỉ mang đi bốn hầu gái, cô Tư cũng chỉ mang bốn người, tại sao Cô Năm với cô chủ chúng ta mang nhiều người thế."

Đan Quất nâng khóe miệng cười với con bé nói: "Sao có thể giống nhau, cậu rể cả với cậu rể tư đều là nhà có tước, trong phủ có gì là thiếu, mang nhiều hầu gái qua không ổn, cậu rể năm là nhà đọc sách, trong nhà nhân khẩu đơn giản nên cần đưa thêm mấy người hầu hạ, đến cô chủ chúng ta, ... nghe Phòng ma ma nói, vị Cố tướng quân kia lập môn hộ khác, mới mở phủ không lâu, trong phủ cũng không có tôi tớ đáng tin cậy, thế mới được lợi cho con bé như em cũng có thể đi theo."

Tiểu Đào đang cúi đầu dồn sức gặm quả đào bỗng ngẩng lên, khóe miệng đầy nước chân chất hỏi: "Nhưng mà... em nghe nói hôn lễ của cô chủ vẫn tổ chức ở phủ Ninh Viên hầu!"

Đan Quất quay lại cười nói: "Kết hôn là làm ở đó, lạy ông bà tổ tiên nhận người thân xong sẽ về ở tại phủ tướng quân."

Mọi người đồng loạt ồ lên một tiếng, bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức đều mang sắc mặt vui mừng, không có bề trên quản, phủ tướng quân chẳng phải là để Minh Lan làm chủ? Ngày tháng của bọn họ trôi qua có thể dễ chịu hơn rất nhiều.

Ngày mùng mười tháng ba, trời vừa tờ mờ sáng, phu nhân Bạc lão tướng quân đã đến, Đan Quất lập tức dâng lên hai bao lì xì lớn, luôn mồm nói "cực khổ rồi", hầu gái bên cạnh Bạc lão phu nhân nhận lại.

Vừa thấy Minh Lan, khóe miệng Bạc lão phu nhân lộ ý cười nói: "Đúng là đứa bé có phúc, quý phủ thực sự là nhà có phúc, con trai con rể đều có tài!"

Vương thị đầy mặt vui vẻ, cung kính trả lời mấy câu 'cám ơn bà chúc phúc'.

Minh Lan tắm rửa xong được đặt trước gương, mặc trang phục theo đúng nghi lễ. Bạc lão phu nhân tuy lớn tuổi nhưng tay vẫn rất vững vàng, giúp Minh Lan se lông mặt[']vừa nhanh lại gọn gàng, Minh Lan chưa kịp kêu thảm thiết vài tiếng, trên mặt đã dày đặc hương cao, sau đó giống như bị quét vôi lên vách tường chịu bốn năm tầng phấn trắng, tiếp theo là vẽ lông mày.

['] Giảo diện: = se lông mặt, là một nghi lễ trang điểm lúc kết hôn của người Hán, dùng một sợi chỉ để se long tơ trên mặt trước khi trang điểm.

Minh Lan ngồi rất an phận, cũng không có lấy hứng thú soi gương sau khi xong việc. Đã trải qua đám cưới của ba chị gái, nàng rất rõ ràng, lúc này mình chắc giống viên bột mì quét son.

Có điều, anh Bảo đúng là hỏa nhãn kim tinh, dưới thuật hóa trang thành thục ngàn người như một thế này mà anh vẫn có thể phân biệt được chị Bảo với em Lâm. Chị Bảo ơi là chị Bảo, chị đánh phấn trên mặt dày một chút không chừng là có thể lừa gạt qua được đêm động phòng hoa chúc, tốt xấu gì cũng phải cho Bảo Ngọc ngủ đã chứ, miễn cho một đám học giả X ăn no rửng mỡ mỗi ngày đều ra vẻ học thuật nghiêm túc ngồi suy diễn đề tài bát quái: "Bảo Thoa không biết có xxx đêm tân hôn không?"

Sau quy trình, với Minh Lan thì như một đống hỗn độn, giống như trên đầu bị đè bởi rất nhiều thứ, chỉ cần hơi động một cái là một tràng leng keng leng keng vang rền, cái cổ lập tức ngắn đi ba tấc.

Vừa ăn mấy miếng cháo ngọt táo đỏ tổ yến, một nhóm lớn phụ nữ già, trung niên, trẻ ào ào đi vào nói chúc phúc, Minh Lan từ đầu đến cuối không cần trả lời, chỉ cúi đầu thẹn thùng là được. Tiểu Đào đứng bên cạnh nâng lọ sứ nhỏ, bên trong có ít điểm tâm và mấy miếng sâm chuẩn bị sẵn, Đan Quất bận bịu trông nom mấy món trên người Minh Lan, hy vọng không rơi món nào.

Cũng không biết qua bao lâu, bên ngoài ồn ào huyên náo, đội đón dâu đã đến cửa.

Trên người Cố Đình Diệp mặc áo hỉ đỏ thẫm, dáng người cao lớn, bên trái là Uy Bắc hầu mới ra lò Thẩm Tòng Hưng, bên phải là Cừu Thư, con trai trưởng của đại học sĩ Vũ Anh điện, cũng là tân khoa thám hoa, theo phía sau là hai anh em tổng chỉ huy Ngự lâm quân Trịnh Tuấn cùng với em rể Hoàng Hậu Trịnh Kiêu.

Trường Bách đứng trước cửa, khóe miệng co giật, rất tốt rất tốt, văn võ tân quý, hoàng thân quốc thích toàn bộ có đủ.

Theo lệ thường là đến lúc chặn cửa làm khó chú rể.

Lương Hàm vừa mới biểu diễn mấy chiêu trường thương tâm đắc, tiểu tướng quân Trịnh Kiêu lập tức xắn tay áo thể hiện anh ta vô cùng ủng hộ dùng hành động thực tế để tiếp thu mấy chiêu này.

Anh rể Văn hắng giọng ra hai đề mục làm thơ, Cừu Đàm học một biết mười, đối đáp trôi chảy. Anh rể Văn thấy thể hiện tốt liền dừng lại, hai tiến sĩ mới trúng tuyển nói chuyện vui vẻ, mở miệng chính là 'nhớ năm đó chúng ta thi đình làm sao làm sao', thực ra thi đình vừa mới xong có mấy ngày, làm gì mà nhớ đến tận năm đó. Trường Phong thi rớt đứng một bên rất buồn bã.

Anh rể Viên biết điều nhất, bày ra gương mặt công chính cương trực, không đổi nét dịch đến cạnh cửa, lén lút mở then cài. Có ám hiệu, Cố Đình Diệp sáng mắt hô lên một tiếng, các anh em nghe lệnh cao giọng hét lên vọt mạnh vào, cửa lớn phủ Thịnh vui vẻ thông báo bị thất thủ.

Trưởng Bách tổng kết lại thành câu đối. Vế trên: Trong có kẻ phản bội, ý chí chiến đấu không đủ kiên định, vế dưới: Ở ngoài có cường địch, tâm tư giảo hoạt tác phong dũng mãnh. Hoành phi ghi: Sét đánh, trời mưa, mọi người mau thu quần áo đi tắm rồi ngủ.

Trường Đống đứng cạnh anh ta thì đang vuốt phẳng bao lì xì vừa được nhét vào tay, bên trong soàn soạt tiếng ngân phiếu uyển chuyển thể hiện anh rể Sáu vừa nhậm chức tình cảm rất sâu đậm rất thắm thiết. Cậu không nhịn được hỏi: "Anh Cả à, vừa nãy sao anh không giúp chặn cửa?"

Mấy người khác dù không ra hết sức nhưng tốt xấu gì vẫn có ý tứ, ai giống như Trường Bách đứng một bên giả làm thần giữ cửa.

Trường Bách vẫn nắm tay, chậm rãi nói: "Vì anh đã nhận của anh rể Sáu em một bộ (tranh)'Ô Giang thùy điếu đồ' (thả câu trên sông)."

"A?!" Trường Đống há miệng, lắp bắp nói: Cái này... sao anh còn nói mấy anh rể..."

Trường Bách vẻ mặt nghiêm nghị, ân cần dạy dỗ em nhỏ: "Anh đã nhận tranh rồi không nên ngăn cản, việc này với việc anh nói bọn họ thì có liên quan gì? Em Đống à, em phải nhớ kỹ, làm người thì phải phân rõ phải trái đúng sai mới được."

Nói xong, vẻ mặt anh ấy rất bình tĩnh quay mình, chậm rãi rời đi, tay áo bồng bềnh, rất có tư thế phong nhã của con cháu Ngụy Tấn năm đó.

Trường Đống đứng lại phía sau, mặt đầy vẻ kính phục.

Chương 104: Hana yome (Hạ)

Hôm nay Thịnh lão phu nhân mặc một bộ áo bối tử mới tinh màu xanh ngọc có hoa văn lục phúc vân sẫm, vẻ mặt trang nghiêm nhìn xuống Cố Đình Diệp đang dập đầu phía dưới, nhận trà của hắn lên, không nói một lời đưa phong bao lì xì, sau đó mắt lạnh đánh giá hắn từ trên xuống dưới. May mà Cố Đình Diệp là người đã gặp vô số chuyện sống chết, từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười chống đỡ được.

Gặp lại Cố Đình Diệp, Vương thị phát khổ, tâm tình phức tạp, chỉ ngồi nghiêm trang ở vị trí trưởng bối nói mấy câu khách sáo. Thịnh Hoành bị ép quá, cuối cùng vẫn là thuộc phái hành động, bộ dáng nho nhã nói mấy câu linh tinh 'cảm thấy rất mừng', sau đó khóe mắt hiện lên ánh nước mờ mờ, thể hiện hoàn hảo sống động bộ dáng cha hiền không thể phê bình.

Chờ Cố Cố Đình làm lễ kính trà cho vợ chồng Thịnh Hoành xong, cô dâu đội kín khăn hỉ được Bạc lão phu nhân dẫn đi chậm rãi tiến vào chính đường. Cố Đình Diệp mắt vẫn nhìn thẳng, chỉ khom lưng cùng Minh Lan dập đầu bái biệt vợ chồng Thịnh Hoành. Thịnh Hoành gần như mặt giàn giụa nước mắt, luôn mồm nói: "Tốt tốt! Từ giờ về sau phải kính trọng yêu thương nhau, sống đến bạc đầu, sinh nhiều con cháu, ====."

Vương thị cuối cùng cũng nổi lên được một ít tình cảm, hòa nhã nói: "Con về sau phải cung kính, cẩn thận, nghe theo chồng con, không thể tự ý làm loạn." Bà ta tự thấy mình biểu hiện vậy là khá rồi, bà ta vốn không sở trường nói năng văn vẻ, lần trước Như Lan lấy chồng bà chỉ khóc đến tối tăm trời đất, cái gì cũng không nói được.

Lúc vái lạy từ biệt, lão phu nhân cuối cùng không nhịn được nắm chặt tay Mijnh Lan, trong mắt lấp lánh ánh lệ. Minh Lan ở dưới khăn hỉ chỉ có thể nhìn được một góc, không thể biết được vẻ mặt lão phu nhân, cúi đầu chỉ thấy một bàn tay già nua gầy guộc xiết chặt bàn tay mũm mĩm của mình, đốt ngón tay còn hơi trắng bệch, nàng bỗng nhiên cảm thấy mũi chua xót, một giọt nước mắt lớn rơi xuống đúng vào chỗ bà cháu nắm tay nhau.

Lão phu nhân giống như bị bỏng, vội vã buông tay ra, khó khăn lắm mới khàn giọng nói: "Sau này, phải sống tốt..."

Ngực Minh Lan căng lên vô cùng đau xót, một câu cũng không nói được, chỉ có thể dùng sức gật đầu, suýt tí nữa làm rơi cả khăn hỉ.

Minh Lan nỗ lực cúi đầu, để cho nước mắt rơi thẳng xuống đất, tránh làm cho lớp trang điểm bị hỏng, không biết được ai dẫn đi chậm rãi ra ngoài. Đến cửa lớn, anh Trường Bách đang chờ cõng lên kiệu, thả màn kiệu xuống, kiệu vừa lắc lư, Minh Lan biết là đã lên đường, vội vã lấy khăn từ trong tay áo, dùng góc khăn cẩn thận thấm khô nước ở khóe mắt.

Kiệu lớn tám người khiêng bên trong rộng rãi trang trí bằng châu ngọc, mạ vàng rực rỡ, cũng không thấy đu đưa nhiều, đi rất vững vàng. Bên tai Minh Lan ầm ĩ tiếng trống nhạc với pháo hỉ, tiếng đoàn người trên đường phố vui vẻ bàn tán.

Lúc này Minh Lan mới cảm thấy da mặt đau, bác gái kia nhìn nho nhã yếu ớt nhưng lúc se lông mặt ra tay cũng thật mạnh mẽ, càng nghĩ càng thấy da mặt đau, nàng hít một hơi, nhịn không được mà nhẹ "ôi" một tiếng.

Ngoài kiệu Tiểu Đào thính tai, không nhịn được hé một góc kiệu khẽ hỏi: "Cô chủ, có phải là đói bụng không, em có đồ ăn đây!"

Minh Lan nhịn không được cười xì ra, cái đồ ham ăn này! Nàng cách mành kiệu khẽ nói: "Ta không đói."

Tiểu Đào vẫn ân cần nói: "Cô chủ, cô cũng không cần nhịn!"

Minh Lan giận xám mặt: "Ta không nhịn!"

Phong thủy cổ đại nói chung là na ná nhau, ngoài kinh thành đông phú, tây quý, nam bần, bắc tiện, bên trong thành là hoàng thân quốc thích với quyền thần huân quý. Nhờ phúc cụ ông họ Thịnh mắt sáng, bất động sản nhà họ Thịnh rất gần bên trong thành, cách phủ Ninh Viễn hầu không xa. Minh Lan ở trong kiệu khoảng chừng hai bữa cơm, kiệu đã hạ xuống.

Minh Lan một tay đặt trên cổ tay Đan Quất, một tay nắm dải lụa đỏ thẫm vừa được nhét vào, u mê đi về phía trước, bước vào cửa phủ Ninh Viễn hầu. Minh Lan ngay lập tức cảm thấy bên tai liên tục tiếng pháo mừng, trên mặt đất trải thảm hỉ thật dài dẫn vào hỉ đường. Minh Lan chậm rãi đi trên thảm hỉ, mãi đến khi thấy thềm cửa chạm khắc mới biết là đã đến nơi.

Sau một lúc, Minh Lan giống như con rối, theo người xướng lễ nghi không ngừng đứng lên quỳ xuống lạy, quay mình lại lạy, lạy xong quay mình lại lạy, một hồi váng đầu hoa mắt xong mới giống như chó con bị dắt đi, ai mà biết bên trong phòng tân hôn so với bên ngoài còn ồn ào hơn. Minh Lan bị kéo xuống ngồi trên giường cưới, nghe tiếng một đám phụ nữ cười đùa trong phòng.

So với Minh Lan đang bối rối, Cố Đình Diệp lại quen cửa quen nẻo từ trong tay ma ma đám cưới nhận lấy cây bằng gỗ mun nạm bạc quấn lụa đỏ, cẩn thận từng li từng tí nâng khăn hỉ đỏ tươi như lửa lên, đúng là cưới lần thứ hai có khác.

Minh Lan chỉ cảm thấy ánh sáng, trên đỉnh đầu có bóng người cao lớn, nhìn về phía Cố Đình Diệp đang đứng đối diện, con mắt sâu thẳm tĩnh lặng, đặc biệt sâu hơn khi con mắt hẹp dài liếc sang, lúc nhìn người giống như có suy nghĩ sâu xa. Minh Lan đặc biệt đỏ mặt kịp thời, sau đó cúi đầu e thẹn đúng lúc. Cố Đình Diệp không nhịn được, khóe miệng khẽ nhếch lên, trên mắt toàn là ý cười.

Sau đó hắn ngồi xuống bên cạnh Minh Lan, trong miệng lẩm bẩm gì đó, Minh Lan nghe xong ngờ ngợ nhận ra là '... làm sao lại tô trát mặt thành thế này?' Minh Lan suýt tí nữa muốn mắng, bà cô anh khổ cực cả một ngày, anh còn dám ghét bỏ?!

"Ôi! Thật là một cô dâu xinh xắn!" Một phụ nhân mặc áo dài bằng gấm đỏ thêu quả lựu cười nói, nữ quyến cả phòng vui vẻ theo, ồn ào trêu ghẹo.

Minh Lan giương mắt nhìn, cả phòng là phụ nhân châu ngọc gấm vóc, mỗi người đều rực rỡ, gấm hương lộng lẫy, nàng nhịn đỏ cả mặt, bôi trát thành cái bộ dáng này mà các chị cũng có thể thấy xinh hay không xinh à?!

Minh Lan với chú rể bị tung vào một đống các loại đậu phộng, táo hồng táo đỏ gì đó. Minh Lan không dám nhúc nhích chỉ có thể ngồi thành thật, Cố Đình Diệp lại theo phản xạ có điều kiện, không nhịn được đỡ mấy cái, gây ra một trận cười đùa.

"Ai nha! Em Diệp à, đây là động phòng, không phải tập võ, bản lĩnh của cậu không dùng ở đây được rồi!" Vẫn là phụ nhân phúng phính mặc áo thêu quả lựu trêu ghẹo, trong phòng cười phá lên, Cố Đình Diệp chậm rãi thả tay xuống khẽ mỉm cười, cũng không nói câu nào.

Đám nữ quyến cuối cùng vẫn kiêng dè thân phận cùng tính khí của Cố Đình Diệp, không tiện cười đùa quá đáng. Một vị phụ nhân bưng một mâm đồ đến, trên có một ít món tráng miệng, đưa tới bên miệng Minh Lan. Minh Lan biết đây là phong tục, nhắm mắt cắn một miếng nhỏ, quả nhiên bên trong là nửa sống nửa chín, Phụ nhân cười hì hì nói: "Sinh hay không sinh?"[']

['] Từ 生 đọc là Sinh, vừa có nghĩa là "sống", vừa có nghĩa là "sinh đẻ".

Minh Lan trong bụng mắng to, lại cúi đầu nhỏ giọng nói: "Sinh."

Nữ quyến trong phòng lại cười to một trận, phụ nhân đó quay đầu cười nói: "Các vị phu nhân mợ chủ nghe thấy không, cô dâu nói là muốn sinh, tương lai nhất định là cành lá sum suê, đông con nhiều phúc!"

Gò má Minh Lan nóng đỏ lên, phối hợp cười ha ha ngây ngô vài tiếng, nỗ lực nhắc nhở bản thân, đây là thời đại không có kế hoạch hóa gia đình, bái Quan thế âm bồ tát không bằng bái heo mẹ giả rẻ mẫu mã đẹp.

Cuối cùng là uống rượu hợp cẩn, một khay đựng trà sơn đỏ mạ vàng hình hoa hải đường được bưng lên, bên trên đặt một đôi chén uống rượu nhỏ bằng sứ trắng vân hình chim, dùng một sợi dây đỏ buộc vào. Minh Lan hơi nghiêng người sang, đỏ mặt uống rượu giao bôi cùng Cố Đình Diệp, lúc thân thể sát vào, mí mắt khẽ nâng lên, chỉ thấy đối diện là hàm dưới của nam nhân sạch sẽ anh tuấn, nàng hơi giật mình trong lòng.

Tốt xấu gì cũng là hàng hảo hạng, tắt đèn đi, nhắm mắt lại, cũng không phải là không qua được. (Mê giai rồi còn ngụy biện =)))

Nghi lễ kết thúc, Cố Đình Diệp vội vã đi ra ngoài đãi khách, trước khi đi ra cửa không nhịn được quay lại nhìn giống như muốn nói gì đó, nhìn thấy một phòng đầy nữ quyến lại ngậm miệng đi ra ngoài. Phụ nhân mập mạp kia vẫn nhịn cười, thấy hắn đi ra ngoài mới đến trước mặt Minh Lan thân thiết nói: "Em dâu hai, chị là chị dâu Huyên, em đừng sợ, em đã vào nhà chúng ta, sau này sẽ là người một nhà!"

Minh Lan thấy chị ta cười ôn hòa cũng mỉm cười lại: "Chị dâu Huyên."

Lúc này bỗng nhiên có một phụ nhân đang đứng bên cạnh bàn che miệng cười nói: "Chị dâu Huyên, chị cũng quá nhanh nhẹn rồi, chị dâu chính thức còn chưa nói gì, chị cũng đừng sốt ruột lên tiếng trước!"

Một phụ nhân khác lập tức nổi hứng thú nói: "Lời này cũng không chính xác, đều nói nóng vội không sinh được con trai, chị dâu Huyên lại có hai đứa con trai rồi, có thể thấy chị dâu là chỉ vội lúc cần vội thôi "

Các nữ quyến đồng loạt cười lớn, chị dâu Huyên giả vờ tức giận, tay chống vào eo bĩu môi nói: "Được được! Chị đã già rồi, mấy năm gần đây bị các em nói da mặt càng ngày càng dày rồi!" Sau đó quay đầu chỉ vào một vị phụ nhân khác đang lặng lẽ ngồi ngay ngắn cạnh đèn lồng song hỷ, cười với Minh Lan nói: "Em dâu à, đây mới là chị dâu ruột nhà em!"

Phụ nhân kia tuổi gần ba mươi, mặt một thân áo dài màu nhung đỏ sậm vân mây sẫm màu, mặt trái xoan trắng nõn vô cùng mộc mạc, tướng mạo đoan trang thanh tú, khẽ mỉm cười, chỉ có điều giữa hai hàng lông mày có mấy phần buồn rầu. Cũng không thấy chị ta đeo trang sức phụ kiện gì, chỉ lặng lặng đứng đó, chậm rãi đi về phía mình, trong phòng liền yên tĩnh lại, không có ai tiếp tục nói cười.

Minh Lan biết đây là con dâu trưởng của chi trưởng nhà họ Cố, vợ của Cố Đình Dục, là Ninh Viễn hàu phu nhân Thiệu thị. Minh Lan không dám xuống giường, chỉ lập tức quay về phụ nhân kia gật đầu cung kính nói: "Chị dâu cả!"

Thiệu phu nhân đi đến, nhẹ nhàng nắm tay Minh Lan. minh Lan chỉ cảm thấy chỗ tiếp xúc hơi lạnh, nghe chị ta chậm rãi nói: "Sau này sẽ là người một nhà, việc nhà qua một thời gian sẽ dần quen thuộc, ở nhà cũng không nên câu nệ." Nói rất ít, giọng nói bình thản, có thêm một chút tịch mịch cùng hờ hững khó nói ra.

Thiệu phu nhân quay lại, nói với mọi người: "Chúng ta cũng mau ra ngoài, khách đến rất đông, là chủ nhà không nên tụ tập cười nói với cô dâu." Nữ quyến mỉm cười đáp lời, chị dâu Huyên đi đầu, đoàn người nói đuôi nhau ra ngoài.

Thiệu phu nhân lại quay lại nói nhỏ với Minh Lan: "Chị biết em có người hầu hạ bên cạnh, nhưng mà cậu Hai trước kia cũng không ở đây, người cậu ấy mang đến cũng chưa chắc thích hợp, chị có để hai đứa hầu gái ở cửa cho em, em cần gì cứ dặn dò. Hôm nay em cũng mệt mỏi rồi, chị đã gọi mang lên ít đồ ăn, một lúc sẽ đem lên."

Nói xong khẽ mỉm cười, chờ Minh Lan cảm ơn liền đi cùng ra ngoài.

Minh Lan nhìn cửa đóng lại, cảm thấy hơi ngạc nhiên. Ấn tượng về Thiệu phu nhân và Tần thái phu nhân hoàn toàn không giống nhau. Một người khách khí, hòa ái, chu đáo nhưng lại có chút lạnh nhạt, làm người ta có cảm giác xa cách ngàn dặm. Có thể người khác sẽ cảm thấy không thoải mái nhưng Minh Lan lại cảm thấy rất được, loại quan tâm có chừng có mực trái lại khiến người ta có cảm giác tự tại.

Mọi người rời khỏi, trong phòng chỉ còn lại Đan Quất, Tiểu Đào cùng với hai đứa hầu nhỏ.

Đan Quất nhìn Minh Lan ngồi thẳng tắp một lúc lâu đã sớm đau lòng, thấy người ngoài đã đi hết liền vội vàng tiến lên thấp giọng hỏi dò: "Cô chủ, cô có đói bụng không, có muốn uống một ngụm trà không?"

"Không cần." Minh Lan vỗ cái eo cứng ngắc của mình, vô cùng muốn lười biếng nằm dài ra, có điều ngại hai đứa hầu, không nên để cho họ nhìn thấy, liền nói với Đan Quất: "Tôi muốn rửa mặt, chị đi mang ít nước nóng đến đây."

Bức tường trắng như bột vôi này thực sự sắp lấy mạng của nàng, Đan Quất đáp lời rồi rời đi.

Tiểu Đào thấy Minh Lan không tự xoa được phía sau của chính mình liền nhẹ nhàng đi qua thay nàng xoa nắn. Tiểu Đào rất có năng khiếu xoa bóp, dùng sức không nặng không nhẹ. Minh Lan thoải mái rên rỉ một tiếng trong lòng, nhưng thấy hai hầu gái vẫn đứng ở góc phòng chỉ đành bày ra vẻ mặt trang trọng, mỉm cười hướng họ nói: "Các em tên là gì?"

Hai đứa hầu gái giống như vô cùng ngạc nhiên, một người lớn hơn cung kính tiến lên: "Thưa phu nhân, em tên là Hạ Hà, em kia tên Hạ Trúc, là lão gia dặn dò đến hầu hạ phu nhân."

Minh Lan nói cho cùng đã sống mười năm hủ bại ở nhà họ Thịnh, nhìn một cái đã nhận ra hai đứa hầu này dù nói chuyện cử chỉ cung kính cẩn thận nhưng cũng có mấy phần căng thẳng cứng nhắc, không được tự nhiên, liền biết ngay họ cũng không được trải qua quá trình huấn luyện chính thức quá lâu, đoán là mới được hơn nửa năm đào tạo tạm thời.

Nói ra, hầu gái bậc cao bên cạnh người trong gia đình giàu có xa hoa mấy đời hiển hách phần lớn là được bồi dưỡng từ nhỏ, thường trên dưới mười tuổi đã vào làm người hầu trong nhà, mỗi tiếng nói cử chỉ đều phải học, đồ ăn, cử chỉ, rót trà, trang điểm, chải đầu, dọn dẹp, tính sổ, thậm chí là nói chuyện đãi khách với lễ vật qua lại đều có quy định cụ thể, càng không kể những kiến thức mắt thấy tai nghe hàng ngày.

Có câu 'thà cưới hầu gái của nhà giàu còn hơn cưới con gái nhà nghèo', câu này trước đây Minh Lan còn khịt mũi coi thường, nhưng sau khi thấy Phòng ma ma nghiêm ngặt cẩn thận chỉ bảo, nàng cũng chỉ có thể nói, tục ngữ đúng là có đạo lý. Mà Phòng ma ma vẫn còn tiếc nuối nói họ Thịnh đã giản lược rất nhiều quy củ rồi, nếu như giống như ở phủ Dũng Nghị hầu, hầu gái bên người Minh Lan phải sàng lọc đi một nửa.

Câu nói này làm Tiểu Đào sợ hãi mất ngủ mấy đêm, chỉ sợ bị đuổi ra ngoài.

Vì lẽ đó, cái loại con gái 'bán mình chôn cha' được cậu chủ cứu ở ven đường, sau đó khóc sống chết cầu xin làm trâu làm ngựa bên người để hầu hạ báo ân, ở trong các gia đình giàu có rất ít có khả năng có. Coi như muốn cứu người cũng phải giao cho ma ma quản sự chậm rãi dạy dỗ, học tập quy củ lễ nghi, từ vòng ngoài từng bước đi lên, muốn một bước nhảy lên làm hầu gái hầu hạ hạ bên người? Không có cửa! Ngươi cuối cùng là báo ân hay là đến câu kẻ ngốc? Người cổ đại trong lòng rất rõ ràng, thiếu não chỉ có trên phim truyền hình hiện đại thôi.

Nhìn tình hình hiện tại, Cố Đình Diệp hiện không tin tưởng người của phủ Ninh Viễn hầu, chỉ có thể đưa đến người của chính mình. Nghe nói lúc hoàng đế ban thưởng điền trang dinh thự cũng thưởng không ít nô bộc, không biết hai người này là từ đâu đến.

Hạ Hà thấy Minh Lan trước sau không nói, khuôn mặt thanh tú nhỏ nhắn hiện lên nét sợ hãi. Minh Lan nhìn thấy khẽ mỉm cười nói: "Tên thật dễ nghe, là ai đặt?"

Hạ Hà nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm nói: "Là do Thường ma ma đặt, bởi vì chúng em được chọn vào trong phủ trong ngày mùa hè."

Minh Lan âm thầm nhớ tên hai đứa, nghe hai cô bé này ăn nói rõ ràng, thái độ cũng coi như hào phòng, cũng hơi yêu thích. Tiểu Đào không nhịn được phát biểu ý kiến: "Tên các em rất, à không, hết sức hay."

Minh Lan liếc con bé một cái, tiểu Đào đến giờ vẫn vì tên mình quá thông tục dễ hiểu mà canh cánh trong lòng.

Minh Lan tán gẫu một lúc với hai đứa, Đan Quất đã bưng chậu rửa mặt đến, phía sau là hai hầu gái khác, chia nhau cầm bình đựng xà bông thơm cùng khăn mặt.

Tiểu Đào lập tức đứng dậy nhận lấy khăn, dặt một cái khăn lớn trước ngực Minh Lan, sau đó từ trong túi thêu bên người mình lấy ra một cái lược nhỏ tinh xảo bằng đồi mồi trong mờ chải tóc mai của Minh Lan lên, sau đó nhúng ướt một cái khăn khác ra giúp Minh Lan rửa mặt. Đan Quất thì gỡ xuống bảy tám cái vòng vàng long phượng từ trên tay Minh Lan, xếp lại cẩn thận.

Minh Lan hơi cúi đầu, để cho mấy đứa giúp mình rửa mặt rửa tay, đổi hết ba chậu nước mới rửa sạch sẽ phấn trắng trên mặt Minh Lan. Đan Quất lại mở hòm nhỏ ra, lấy ra một cái bình nhỏ tinh xảo, ngón tay kem thơm hương hoa chấm đều trên mặt, trên cổ và tay Minh Lan nhẹ nhàng xoa bóp.

Cuối cùng Đan Quất hầu hạ Minh Lan đổi thân quần áo mới tinh, Tiểu Đào sửa sang lại mái tóc của Minh Lan.

Động tác vô cùng trôi chảy thành thục, thể hiện hàng ngày vẫn quen làm. Hạ Hà và Hạ Trúc khẽ há miệng, hai hầu gái do Thiệu phu nhân đưa tới nhìn chăm chú một hồi giống như có chút giật mình, thầm nghĩ không ngờ một con vợ lẽ nhà quan tứ phẩm ở kinh thành cũng có nề nếp phong thái như vậy, trong lòng cũng không dám khinh thường.

Rửa mặt xong, cửa lại lần nữa mở ra, mấy đứa hầu bà hầu bưng đến mấy món đồ nhắm rượu và tráng miệng, Thôi ma ma ở phía sau cũng theo vào, bày đồ ăn lên bàn, phái mấy đứa hầu khác ra ngoài, trong phòng chỉ để lại Đan Quất với Tiểu Đào hầu hạ.

Bà vẫn ở bên ngoài lo liệu hành trang hòm xiểng của Minh Lan, lúc này miễn cưỡng thu xếp xong mới bước vào trong phòng, thấy Minh Lan liền nở nụ cười "Cô chủ vẫn là cái tính này, dù không thích cũng nên giữ son phấn trên mặt, cứ phải rửa sạch sẽ mới xong."

Minh Lan nhấc đũa, sưng mặt lên nói: "Ma ma không biết, phấn này rửa mất ba chậu nước đấy."

Thôi ma ma từ ái nhìn Minh Lan ăn, cũng bắt chuyện với Tiểu Đào và Đan Quất đang ăn đồ tráng miệng. Tiểu Đào ăn đến phình má hỏi: "Ma ma, bên ngoài đều ổn rồi sao? Tối nay chúng ta ngủ ở đâu?"

Thôi ma ma véo mũi Tiểu Đào nói: "Có ai làm hầu gái như ngươi? Không lo cho chủ nhân chỉ lo cho chính mình! Đều tốt rồi, cũng không ở mấy ngày, hòm xiểng chỉ cần an toàn là được, chỉ mở ra mấy cái, còn lại đến phủ tướng quân rồi từ từ sắp xếp.

"Ma ma vất vả rồi." Minh Lan nỗ lực nuốt xuống một miếng nấm bách hoa phù dung. "Đều là Minh Lan làm ma ma mệt mỏi, vốn nên để người hưởng phúc giờ lại kéo quay lại."

Thôi ma ma nhấc khăn lên, giống như khi Minh Lan còn nhỏ lau vệt bẩn trên khóe miệng cho nàng, cười nói: "Cô chủ nói cái gì, nếu không phải do thân thể bà già này không tốt, cô chủ muốn đuổi tôi cũng không đi."

Minh Lan mỉm cười tiếp tục cúi xuống ăn, Thôi ma ma liếc nhìn nàng một lúc không nhịn được nói: "Tôi nghe bên ngoài uống rượu vô cùng ầm ĩ, đêm nay... cô chủ... cần phải... cẩn thận chút, bây giờ không được... cũng không thể để cậu làm bừa."

Thôi mama vất chọn lựa từ ngữ, Minh Lan đỏ mặt một lúc.

Ăn uống no đủ, Minh Lan chỉ ngồi chậm rãi chờ đợi, tiếc là đang ở nhà họ Cố, nếu không thì có thể cùng Đan Quất với Tiểu Đào chơi trò địa chủ giết thời gian, suy nghĩ lung tung một lúc, nến long phượng đỏ thẫm trên bàn đã cháy hết một phần ba. Minh Lan nằm nhoài ra đầu giường buồn ngủ, chợt nghe ngoài phòng một trận huyên náo, sau đó có người hô:

"Cậu hai về phòng!"

Minh Lan đột nhiên tỉnh táo, giống như tôm nhảy dựng lên, nghĩ một lúc lại vội vã ngồi xuống.

Cửa bị mở ra từng lớp, một trận mùi rượu theo vào, hai bà hầu già cực kỳ tráng kiện đỡ Cố Đình Diệp đi vào sau đó nhè nhẹ đặt ở trên giường. Minh Lan nhịn không nhìn ma men ở bên cạnh, vô cùng bình tĩnh mỉm cười nói: "Làm phiền hai vị ma ma, Đan Quất lấy hai bao lì xì."

Đan Quất nhét tiền lì xì đã chuẩn bị đủ, hai bà hầu xoa mồ hôi trên trán, ước lượng sức nặng của bao lì xì, có ít nhất năm lượng bạc, trong lòng vô cùng vui vẻ cung kính xin cáo lui.

Hai bà hầu vừa ra ngoài, Minh Lan liền duỗi chân đặt xuống đất, ai biết ma men đang nằm bên cạnh bỗng nhiên tỉnh lại, vẻ mặt còn tỉnh táo, miệng lầu bầu: "Mấy tên không trọng nghĩa này.!"

Cố Đình Diệp người đầy mùi rượu khiến Minh Lan cau mày, hắn thoáng quay đầu nhìn Minh lan, cố gắng tỉnh táo lại, dựa thân thể cao lớn vào thành giường, mở đôi mắt hẹp dài, cười như không cười nhìn Minh Lan, hơi nhướng mày nói: "Tôi đi tắm rửa trước, em cũng thay đồ đi."

Hạ Hà, Hạ Trúc đang đứng bên cạnh nghe xong liền đi đến phòng riêng đã chuẩn bị sẵn bồn nước nóng. Cố Đình Diệp vung tay đứng lên mà đi, lúc đầu bước chân có hơi lảo đảo, sau đó liền vững vàng.

Minh Lan ngơ ngác đứng phía sau, Thôi ma ma lập tức tỉnh táo, chỉ huy Tiểu Đào cùng Đan Quất hầu hạ Minh Lan gỡ vòng với trâm, treo đồ hỉ lên, đổi qua một thân áo lót vải bông mềm mại, sau đó kéo Đan Quất và Tiểu Đào vẫn đang chần chừ đi ra ngoài.

Minh Lan cắn ngón tay, nhìn giường gấm phủ kín vải hỉ đỏ thẫm vô cùng chướng mắt. Một lúc sau Cố Đình Diệp một mình quay lại, mặt quần áo trong bằng gấm trắng như tuyết, tóc còn hơi ướt, thân thể cao lớn ngồi xuống giướng, tựa nghiêng nghiêng trên gối, con mắt sâu thẳm lẳng lặng nhìn Minh Lan cũng không nói gì.

Minh Lan bị ánh mắt nóng rực nhìn đến cả người bốc khói, họng phát khô. Nàng ho khan hai tiếng, "Vừa nãy dùng đồ ăn khuya, em, em ... em đi súc miệng." Nói xong chạy tóe khói vào trong phòng cách vách

Ở sau tấm bình phong, Minh Lan súc miệng năm lần, củng cố tinh thần mười tám lần, đọc thuộc lòng mấy lần luật hôn nhân gia đình đoạn liên quan đến nghĩa vụ vợ chồng, cuối cùng mới anh dũng, quyết tuyệt, việc nghĩa chẳng từ nan bước thấp bước cao trở lại phòng ngủ, vừa định bò lên giường đã thấy Cố Đình Diệp đang dựa vào đầu giường ngủ thiếp.

Minh Lan thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, trong lòng thư thái một lúc, chân nhỏ để trần đi đến cạnh bàn, tự rót một chén trà uống cạn sạch một hơi chưa thả xuống, ai biết sau lưng truyền tới tiếng nói: "Em rửa mặt xong rồi?"

Minh Lan suýt chút nữa sặc chết tươi, vội vã đặt chén trà xuống ho khan liên tục, quay đầu nhìn thấy Cố Đình Diệp đã tỉnh từ lúc nào, đôi mắt trầm tĩnh đang nhìn mình chằm chằm, sắc bén giống như gương sáng. Nến đỏ long phượng vẫn rạng ngời rực rỡ, chiếu vào con mắt hắn tỏa sáng lung linh.

Minh Lan sững sờ vài giây, vội vã rót thêm một chén trà, bưng đến trước mặt hắn ân cần nói: "Chàng uống nước, chàng uống nước."

Cố Đình Diệp nhìn cổ tay Minh Lan trắng ngần trơn bóng như ngọc, trong miệng phát khô, nhận cốc trà, cũng uống cạn sạch sau đó đưa trả lại cho Minh Lan. Minh Lan đặt cốc trả trở lại trên bàn, tiếp tục đứng lại đó. Cố Đình Diệp cười khẽ, ánh mắt ám muội: "Còn chưa thu xếp xong sao?"

Minh Lan hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: "Thực ra, em có lời muốn nói cùng chàng!"

Cố Đình Diệp phất tay một cái, không để ý chút nào nói: "Sáng mai nói tiếp, giờ nghỉ ngơi đã." Nói xong liền xuống giường, anh ta chân dài, bước hai bước đã đến chỗ Minh Lan, tay nắm lấy tay Minh Lan.

"Thực ra, có chuyện quan trọng muốn nói với chàng!" Minh Lan hơi giãy giụa.

"Sau này hãy nói."

Cánh tay anh nhấc lên, Minh Lan chỉ cảm thấy hai chân nâng lên, cả người bị anh ta bế lên, nói đúng ra là bị khiêng đi, Minh Lan nhìn xuống thấy mặt đất liền sợ hãi, chỉ có thể bám chặt vào anh ta, ngay lập tức bị quăng vào bên trong giường.

Cố Đình Diệp kéo chăn ra, giơ tay tháo xuống hai tầng vải the đỏ tươi hoa văn quả lựu bách tử cùng lớp màn trong, quay đầu nhìn lại chỉ thấy thân thể nho nhỏ của Minh Lan lui về góc giường, không nhịn được run cầm cập.

"Em, em, em, em..." Nàng bị nói lắp rồi.

"Hôm nay bận rộn cả ngày, em nhất định là rất mệt rồi, mau nghỉ ngơi." Cố Đình Diệp nắm tay nhỏ của thiếu nữ, nhẹ nhàng xoa bàn tay nhẵn nhụi của nàng, da thịt mềm mại, sờ xuống còn cảm nhận được xương ngón tay mỏng manh.

"Em không mệt!" Mặt Minh Lan đỏ lên, ngoan cố nửa ngày rốt cuộc nói được một câu.

"Không mệt?" Con mắt hẹp dài của Cố Đình Diệp giống như biến hóa: "Vậy thì tốt quá."

Hắn đột nhiên kéo Minh Lan đến đầu giường, thân mình cao lớn lập tức đè lên, áp từ đầu đến chân, ngón tay trực tiếp thăm dò bên trong xiêm y, cảm nhận được đều là da thịt mềm mại của thiếu nữ, vòng eo yếu ớt giống như có thể bẻ gãy, vuốt ve lên phía trên, là hai khối đẫy đà, hương thơm tan vào mũi.

Minh Lan run cầm cập, bắp thịt đàn ông cường tráng cứng ngắc, ma sát làm cả thân nàng đều đau, nàng bắt đầu nhức nở: "Hu, hu em không biết..." Không đúng, thực ra nàng hiểu lắm: "Hu, hu, em chưa từng làm."
Cả người nam nhân đã nóng lên, căn bản không nghe thấy nàng nói gì, chỉ không ngừng xoa nắn thân thể nàng.

Minh Lan bị xoa nắn đến cong người lên, nghiêng người tránh né, chon đầu vào bên trong gối, giống như con thú nhỏ bị hoảng sợ nức nở nghẹn ngào, lại lộ ra gò má cùng vành tai trong suốt. Cố Đình Diệp đăm đăm nhìn, ma xui quỷ khiến há miệng đến gần cắn một miếng, Minh Lan kêu đau muốn tránh ra lại bị đè chắc ở trên giường.

Nam nhân lấy đầu lưỡi nhẹ nhàng chạm đến trong miệng nàng, dứt khoát kéo xiêm y thiếu nữ ra, thú nhỏ trắng nõn non nớt sợ muốn hét lên, rồi lại không dám, chỉ có thể thút thít. Nam nhân càng hưng phấn, hôn xuống cổ thiếu nữ một chút, nôn nóng cắn xuống trước ngực nàng, ánh mắt nam nhân đỏ rực. Một đôi đẹp lung linh khéo léo đáng yêu rụt rè nhô lên, hắn há miệng ngậm lấy, không ngừng mút vào.

Minh Lan cuối cùng không nhịn được, khóc lóc vươn ra cẳng chân óng ả bóng mượt, dùng sức đạp vào lồng ngực tinh tráng trần trụi của hắn, không ngờ bị bắt lấy. Hắn túm mắt cá chân của vợ nhỏ lại, tinh tế yếu ớt giống như sờ một cái là vỡ tan, không thể chờ đợi được kéo một bên chân nàng sang, sau đó cúi người xuống, lần thứ hai đè lên thân thể nàng.

Môi hắn tìm lấy cổ với vành tai mềm mại của cô vợ nhỏ, thở hổn hển không ngừng hôn liếm. Minh Lan chỉ cảm thấy một chân mình bị nâng lên, sau đó u mê bị ma sát hừng hực một lúc, phía dưới một cơn đau sắc bén kéo đến.

Minh Lan khóc, lần này là khóc thật, nức nở rơi nước mắt, cắn môi không hô ra tiếng, nỗ lực kiềm chế.

Cố Đình Diệp cũng đã nhịn nửa ngày, cảm thấy cô vợ nhỏ hơi thả lỏng, không nhịn được xuất lực đánh lên, vừa hôn miệng nhỏ của nàng, vừa dùng sức vận động. Minh Lan chỉ chôn đầu vào trong gối, nước mắt thấm ướt một bên áo gối, khóc ầm ĩ: "... Hu hu, đừng làm nữa... lần sau làm tiếp... chàng tha em đi! Em không được..."

Minh Lan vẫn biết mình không phải dạng người thực tế, về tư tưởng thì rất mạnh mẽ linh hoạt, bình thường trào phúng với đả kích nàng hoàn toàn không có cảm giác. Có điều thân thể này rất kém cỏi, sợ lạnh, sợ nóng, sợ ngứa, còn đặc biệt sợ đau, một chút đau đớn nàng cũng khóc đến nước mắt giàn giụa.

Cố Đình Diệp không thèm dỗ nàng, nàng càng chống chế xin tha, dáng vẻ càng xinh đẹp quyến rũ, thân thể này quả thật là mất hồn. Hắn không nhịn được nâng mông trắng của nàng, dùng sức đè lên phía trên, càng phát lực mạnh, khiến Minh Lan cuộn lại thành con tôm. Nàng cực kỳ tức giận khắp nơi tìm cái để hả giận, cũng chỉ sờ thấy da thịt, không biết là bả vai hay là cánh tay của người kia, mạnh mẽ cắn một cái. Ai biết phản kích càng kích thích sự mãnh liệt của hắn, không ngừng xoa nắn thân thể nàng, phía dưới càng chịu tội hơn, hai chân bị kéo căng, thân thể bủn rủn muốn tê liệt.

Minh Lan hết cách, chỉ có thể nhắm mắt nghẹn ngào, góc giường này giống như chân trời góc bể của nàng, lên trời không có cửa, xuống đất không có đường, chỉ có thể bị đặt dưới thân nam nhân hoan ái.

Cũng không biết chịu đựng bao lâu, Minh Lan cảm thấy thắt lưng muốn đứt ra rồi, Cố Đình Diệp mới thở hổn hển kết thúc. Minh Lan cả người run rẩy, giống như chết rồi, hai người đều ướt mồ hôi, Minh Lan bủn rủn thành bãi bùn nhão, Cố Đình DIệp vẫn ôm chặt Minh Lan.

"Bảo bối nhỏ, đau không?" Hắn hỏi.

Minh Lan xấu hổ như trứng tôm hấp, thẹn quá hoá giận muốn cắn hai miếng thịt của anh ta cho hả giận, chỉ giận dỗi xoay mặt đi chỗ khác. Cố Đình Diệp nhìn dáng vẻ này của nàng, cười khẽ lên, nhẹ nhàng hôn cổ với vai nàng. Minh Lan co quắp không thể động đậy, chỉ có thể mắng to trong bụng, mơ mộng cùng Lư Sơn Thăng Long chưởng (chưởng này trong một bộ Manhwa) đánh cho hắn sưng hết mặt mũi.

Đang vui vẻ AQ, Minh Lan chợt thấy bên eo nhô lên một cái gì đó cứng đơ, nàng lập tức giật mình, sợ đến hồn bay phách lạc, cũng không biết sức ở đâu ra, dùng cả tay lẫn chân chạy trốn khỏi anh ta, xoay mình chui vào trong chăn, từ đầu đến chân bọc lại ở bên trong run lẩy bẩy.

Cố Đình Diệp thấy nàng bị dọa thành dáng vẻ này, vừa tức vừa buồn cười, cánh tay cường tráng duỗi ra kéo Minh Lan lại, giống như lột bánh chưng lôi Minh Lan từ trong chăn ra, tiếng cười trầm thấp nói: "Sợ cái gì, tôi cũng không ăn em."

"Hu hu, chàng đừng tới nữa... Tha cho cháu đi, chú hai... a không phải... tướng công, phu quân, tha cho em đi, em sau này cái gì cũng nghe chàng! Tha cho em đi tha cho em đi..." Minh Lan chỉ thiếu quỳ xuống đất cầu xin.

Cố Đình Diệp không nhịn được cười lớn, ôm Minh Lan hôn rồi lại hôn, không ngừng vuốt ve thân thể nàng. Hắn xem như được mở mang hiểu biết, cô bé này khi cần cái gì thì lời hay nào cũng sẽ nói, nhưng một khi thoát khỏi nguy hiểm nàng lập tức sẽ chơi xấu, trở mặt so với lật sách còn nhanh hơn, hoàn toàn không nhớ rõ trước đấy mình đã hứa hẹn cái gì.

"Bảo bối nhỏ, ngoan! Chúng ta ngủ, tôi không động vào em nữa." Nói như vậy nhưng tay vẫn không thành thật sờ sờ đến, thấy một đôi nhô lên mềm mại, bụng dưới hắn lại tỏa nhiệt, lại một hồi xoa nắn làm phiền mới thả lỏng một chút.

Minh Lan đương nhiên không chịu tin hắn. Hai người lôi kéo chăn giằng co một lúc, cuối cùng Minh Lan kiên quyết yêu cầu mỗi người một chăn đi ngủ. Cố Đình Diệp cười kéo cả người lẫn chăn ôm vào trong lòng, không nhịn được lại tìm đến hôn đôi môi mềm mại xinh đẹp.

" Vừa lúc nãy em có chuyện muốn nói cùng tôi phải không?" Cố Đình Diệp bỗng nhiên nhớ lại.

"Không nói nữa." Minh Lan sống dở chết dở.

" Không phải em nói là có chuyện quan trọng sao?" Nam nhân mặt mày đầy xuân.

"Quên rồi."

Chương 105: Phủ Ninh Viễn hầu mỗi người một vẻ

Hai người ầm ĩ đến đêm khuya mới yên tĩnh. Minh Lan sức cùng lực kiệt nằm liệt giường, trên người dính nhơm nhớp khó chịu nhưng không muốn nhúc nhíchchút nào, mí mắt giống như bị núi Thái Sơn đè xuống. Cố Đình Diệp thì mấy năm qua ở bên ngoài ăn gió nằm sương, sinh hoạt rất cẩu thả, cũng không muốn xuống giường tắm rửa, chỉ thân mật ôm Minh lan nửa tỉnh nửa mê.

Minh Lan ngủ rất say, mơ màng giống như trở lại thời đại học đi tập quân sự, cả ngày luyện đi đứng nghiêm nghỉ tám tiếng đồng hồ, buổi tối đầu vừa dính gối là bất tỉnh nhân sự, toàn thân giống như bị đánh tơi bời một trận, eo mềm nhũn, chân mỏi nhừ, xương khớp giống như bị tháo ra lắp lại, đầu óc là một khối hồ dán, khác biệt duy nhất là một chỗ không nên đau lại đặc biệt đau.

Tờ mờ sáng, Minh Lan bị ép tỉnh lại, giống như cá chép trên sông chật vật há mồm hít thở, mở mắt nhìn xung quanh tìm thấy một cái chân giò hun khói Kim Hoa cỡ đại vắt trên bụng mình. Nàng hết sức nhịn nỗi kích động muốn cào mặt người, nỗ lực xoay mình muốn di chuyển, không ngờ lại đánh thức Ngũ Chỉ Sơn nằm cạnh. Hắn liền giơ tay lên, ôm chặt Minh Lan trong lồng ngực, cúi đầu hôn gò má của nàng, cảm thấy chạm vào ấm áp trắng mịn, không nhịn được lại nhào nặn vuốt ve một trận.

(')Chân giò Kim Hoa: Đặc sản đặt theo tên thành phố Kim Hoa, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc

(') Ngũ Chỉ Sơn là ngọn núi sinh ra từ bàn tay Phật tổ đè Tôn Ngộ Không đó.

Cố Đình Diệp từ từ tỉnh lại, chút rục rà rục rịch. Minh Lan như con rùa liều chết chui vào trong chăn, đầu vùi vào gối. Cố Đình Diệp cũng không lật rùa lên, chỉ đơn giản là đè lên trên, hôn dọc theo sống lưng nhẵn nhụi mảnh mai của thiếu nữ, cằm mới mọc râu cọ xát làm lưng nổi lên từng mảng hồng hồng.

Lần này Minh Lan bị ép đến mức hít vào thì ít thở ra thì nhiều, gần như muốn trợn trắng mắt, khó khăn quay đầu lại: "Chàng, chàng, chàng mau tránh ra!... Em sắp tắt thở!" Cố Đình Diệp cười ha hả trở mình, tiện tay ôm vợ nhỏ nằm trên người mình. Minh Lan nằm nhoài trên lồng ngực của hắn thở dốc, thấy hắn cười sung sướng thì càng hận hơn, nắm tay lại tàn nhẫn đấm hai cái, ai biết hắn ta bắp thịt cứng ngắc như sắt, ngược lại còn làm đau tay của chính mình. Minh Lan không nhịn được kêu lên: "Thả em ra, em đi tìm thuốc dán!"

Cố Đình Diệp cười đáp: "Không sao, tôi không đau."

Minh Lan giận dữ: "Em đau."

Trên đời này, hai nơi thô tục nhất là giang hồ với quân doanh cậu hai Cố đều đã lăn lộn, hơn nữa còn lăn ra khuôn ra dạng. Quả nhiên, Cố Đình Diệp lập tức hiểu nhầm, ánh mắt hắn tối sầm lại, nhẹ nhàng xoa gò má Minh Lan, nhẹ giọng thương tiếc nói: "Sau này sẽ hết đau."

Minh Lan mất hai giây mới hiểu ra, mặt đỏ như lửa thiêu, nín giận nói: "Không phải chỗ đó đau!" (Minh Lan nhà ta toàn mạnh miệng, nào là không mệt, nào là chỗ đó không đau : ))

"Em không đau?" Mắt Cố Đình Diệp lại sáng lên, giọng nói mang theo ước ao, bàn tay hạnh kiếm xấu sờ xuống.

Minh Lan thở hổn hển, dùng sức đè tay chắn lại, nửa người bủn rủn đau đớn, đôi mắt thanh tú trợn lên nói: "Em không làm [']!" Một lời hai ý nghĩa, Minh Lan cảm thấy câu chữ của mình rất có thâm ý.

[']干: vừa có nghĩa là làm, vừa có nghĩa là khô ráo sạch sẽ.

Mặt trời vừa ló rạng, từng chùm nắng bình mình xuyên qua màn, trong màn trướng phù dung tình ý miên man, Cố Đình Diệp nhìn Minh Lan, chỉ thấy khuôn mặt trắng như tuyết của nàng có vẻ mệt mỏi, dưới mí mắt còn có vành đen rõ ràng, chỉ có đôi mắt to vẫn long lanh sáng, nửa vui nửa giận. Trong lòng Cố Đình Diệp vui vẻ, kéo tay nhỏ của nàng đến bên miệng nhẹ nhàng thổi, con mắt sâu thẳm anh tuấn như có sóng dạt dào tràn ra.

Cái này rơi vào mắt Minh Lan lại cảm thấy rất có tính ám chỉ, gò má lập tức hồng như lửa đốt, suy nghĩ trong bụng nửa ngày mới phun ra một câu: "Cái kia...ừm... giữ được rừng xanh sợ gì không có củi đốt..." Càng nói giọng càng nhỏ, giống như là đang xin khoan dung.

Cố Đình Diệp bật cười, ôm Minh Lan vào trong ngực nhào nặn lại thành một khối hôn xuống, lồng ngực rung lên vì cười.

Lúc này hầu gái cách lớp màn cửa nhẹ nhàng thưa: "Ông hai, bà hai(nhị lão gia, nhị phu nhân)['] nên dậy rồi ạ."

['] Gia là phải lên hàng ông rồi T_T, chỗ này để ông hai và hai cho nó shock : )) Sau này để lại là nhị lão gia nhị phu nhân nhé, để ông bà nghe hết hồn.

Minh Lan mất một lúc mới nghĩ ra là đang gọi mình, vội vã muốn ngồi dậy, nhưng mà Cố Đình Diệp bên cạnh vẫn đang cười, Minh Lan siết chặt nắm tay nhỏ, dùng sức nện vào vai rộng nội công thâm hậu của hắng khẽ quát: "Không cho cười nữa! Có người đến rồi. Chàng còn cười? Còn cười? .. Cười nữa em gọi sai dịch đến bắt chàng lại!"

Năm đó Diêu Y Y từng doạ cháu nhỏ bốn tuổi nhà anh họ như thế, nguyên văn là: cháu còn khóc, dì gọi cảnh sát bắt cháu lại! Bây giờ rối lên, nàng bật thốt ra lời dọa nạt cũ mèm này.

Cố Đình Diệp càng cười lớn, nằm nhoài ra đệm chăn rung cả người. Minh Lan nằm trên đệm gấm bị thân thể cao lớn của hắn phủ lên khuất bóng, thẹn quá hóa giận muốn cắn hắn một phát, giương nanh múa vuốt giống như thú nhỏ mới mọc răng sữa, không có tính uy hiếp lại còn khiến cho người ta yêu thương. Náo loạn rất lâu Cố Đình Diệp mới coi như đủ, gọi người vào hầu hạ rửa mặt.
Thôi ma ma đã sớm chuẩn bị, dẫn Đan Quất cùng Tiểu Đào đi vào trước, mang áo choàng lớn bọc Minh Lan vào tịnh phòng rửa mặt rồi mới gọi hầu gái bên ngoài mang thùng nước với khăn nối đuôi nhau đi vào, một nhóm người hầu hạ Cố Đình Diệp, một nhóm người hầu hạ Minh Lan.

Chờ Minh Lan xong việc mặc xong xiêm áo đi ra đã thấy Cố Đình Diệp rửa mặt mặt quần áo xong, đang để Hạ Hà hầu hạ chải đầu vấn tóc. Hai người chỉnh trang đầy đủ, một ma ma có dáng quản sự đi vào, từ giữa giường lấy khăn hỉ trắng, nhìn một cái, mỉm cười rồi cất vào trong hộp gỗ mạ vàng có hoa văn chạm trổ sơn hồng.

Sáng ngày tân hôn cần sửa soạn long trọng. Minh Lan mặc váy áo bằng gấm rực rỡ hoa văn mẫu đơn hồng, cài cây trâm ngọc đỏ ngậm trai có năm sợi vàng ngũ phượng chiêu dương, khuyên tai san hô hồng rủ tua vàng ròng, trước ngực đeo vòng cổ hồng ngọc có hình song ngư đưa cát bằng vàng ròng, cổ tay đeo mười bảy, mười tám cái vòng long phượng vàng. Một thân quần áo trang phục đè bẹp Minh Lan, do nàng đêm qua chiến đấu hăng hái quá mức, bắp thịt cả người đau nhức, đưa tay là đau, nhấc chân cũng đau. Thôi ma ma đau lòng, nhớ lại từng vết xanh tím trên người Minh Lan, lúc nhìn về Cố Đình Diệp ánh mắt không khỏi hơi hơi không có ý tốt.

Cố Đình Diệp cũng mặc một thân bào phục đỏ tươi từ hai vai trở xuống đều là hoa văn con dơi hình tròn bằng tơ vàng, thắt lưng màu hổ phách khảm ngọc, đang đứng ở trước gương để Hạ Trúc chỉnh trang áo.

Minh Lan liếc sang, không nhịn được khen thầm một tiếng, màu đỏ rực rỡ sôi nổi như vậy, khí thế hừng hực, thường sẽ có mấy phần ôn nhu. Chẳng qua hắn là người cao to rắn rỏi, lưng thẳng vai rộng, lại tạo thành khí thế hiên ngang hào hùng.

Cố Đình Diệp qua gương thấy Minh Lan đang nhìn mình, liền nhìn lại nàng, quan sát từ trên xuống dưới một lúc mới mỉm cười nói: "Em thế này rất xinh đẹp." Minh Lan gật gù, trong mắt lộ vẻ tinh nghịch, gương mặt lại rất đoan chính nhẹ nhàng nói: "Chàng thế này nhìn cũng rất xinh đẹp."

Cố Đình Diệp giả vờ giận dữ trừng mắt một cái, Minh Lan nâng ống tay áo đáng thương cười làm lành. Trong chốc lát hai người nhìn nhau nở nụ cười không có chút nào gò bó xa lạ, có lẽ trong cuộc sống quả thực tồn tại thuyết dường như đã quen từ trước.

Hầu gái hầ già trong phòng cúi đầu không dám nói tiếng nào, trong lòng thầm giật mình. Ngườ phủ Thịnh nghĩ: 'Cô chủ với chồng giống như rất quen thuộc ấy'. Người phủ Cố mờ mịt 'Chưa từng thấy cậu Hai tính tình tốt như vậy'. Có mấy người có tâm tư nhín lén Minh Lan mấy cái, nghĩ phu nhân rực rỡ đẹp đẽ như vậy, cậu Hai hẳn là vô cùng thích.

Dựa theo chương trình thường lệ, ngày thứ nhất sau tân hôn quy trình như sau, đầu tiên dập đầu lạy người thân trực hệ, sau đó nhận mặt thân thích chi thứ, tiếp đến mở nhà thờ nhập tên họ vào gia phả, thời gian rảnh rỗi ở giữa thì dùng cơm. Bởi vì tình huống phủ Ninh Viễn hầu đặc biệt, trước đó Minh Lan từng lén hỏi Cố Đình Diệp, Cố Đình Diệp chỉ đáp một câu: "Tất nhiên phải bái cha mẹ đầu tiên."

Câu này hàm nghĩa quá sâu sắc, quá mơ hồ. Đầu tiên là cha hắn đã sớm mất, thêm nữa, mẹ hắn mất còn sớm hơn, lại nữa, mẹ bây giờ của hắn là mẹ kế, còn có tin đồn mẹ kế con chồng quan hệ không phải là rất hòa thuận.

Minh Lan vô cùng buồn bực, dưới tình huống này nên hiểu thế nào lãnh đạo mới vừa ý đây.

Đang suy nghĩ miên man, ngoài cửa xuất hiện một vị ma ma quản sự mặc một thân áo dài gấm màu nâu vân hoa, hầu gái đứng bên cạnh vén rèm nhẹ nhàng cúi chào: "Chào Hướng ma ma."

Hướng ma ma da trắng, mặt mày hiền lành, vừa vào cửa đã vái chào Cố Đình Diệp cùng Minh Lan, mỉm cười nói: "Nhị lão gia, nhị phu nhân, Thái phu nhân nói đầu tiên đi từ đường tế bái Lão Hầu gia cùng Bạch thái phu nhân, bà đi trước chờ."

Cố Đình Diệp trả lời: "Làm phiền mama, vậy chúng ta đi." Nụ cười ôn hòa nhưng không lên đến ánh mắt.

Minh Lan gọi Đan Quất kín đáo đưa bao lì xì cho Hướng ma ma. Hướng ma ma tươi cười nhận, sau đó cung kính xin lui. Hình như là nàng cười ân cần một chút với Hướng ma ma làm Cố ĐÌnh Diệp lặng lẽ nhìn nàng một cái, sau đó một nhóm người xung quanh cùng đi về phía từ đường.

Cái gọi là từ đường chính là nơi bày bài vị của tổ tiên, cũng là nơi tổ chức tế lễ. Thời cố đại xuất thân tổ tiên rất quan trọng, có người nói nhà nào mà bài vị tổ tiên càng nhiều, tổ tông càng vẻ vang thể hiện nhà đó có nguồn gốc từ xa xưa, là danh môn đời đời.

Hồi xưa cúng tổ tiên ở Hựu Dương, Minh Lan quỳ gối phía dưới vô cùng tẻ nhạt rảnh rỗi từng cẩn thận nhìn bài vị tổ tiên họ Thịnh, kết quả, ai! Chẳng trách họ Thịnh gia có danh vọng, tiền tài, quyền thế như vậy nhưng ở quê vẫn không dám xưng anh cả.

Nghe tin vỉa hè của Phẩm Lan, truyền thuyết kể cụ tổ Thịnh vốn là xuất thân ăn mày, ngay cả họ tên mình là gì cũng không biết, một ngày nghe thầy tướng kiêm ăn xin kể chuyện, nói thời hưng thịnh sắp đến. Một đám ăn mày bụng đang đói meo lại nổi lòng ao ước. Cụ tổ lúc này mới cắn răng mà sống tiếp, sau đó thành công liền lấy chữ Thịnh làm họ, tiện thể tự đặt tên cho mình. Có điều tin vỉa hè của Phẩm Lan mười phần thì có thể chín phần là hư cấu, nguyên nhân là chị ta không kiên nhẫn quỳ ở từ đường, u oán đầy bụng nên nói xấu.

Thực ra, cụ tổ Thịnh tuy từ nhỏ đã mất cha mẹ phải lang thang ăn xin nhưng vẫn ngờ ngợ nhớ cha mẹ mình, tổ tiên phía trên đã mất thì không nhớ gì cả. Ông cụ lại không đủ can đảm bịa chuyện nhỡ may sau này lại bị báo cáo lên triều đình, vì lẽ đó từ đường của họ Thịnh bài vị thực sự rất là nghèo nàn, gom lại không đủ một đám anh em hồ lô (Bảy anh em hồ lô đó).

Cho nên khi Minh Lan đúng trong từ đường họ Cố, tự nhiên nảy sinh cảm giác tự ti.

Nhà lớn cột cao trang nghiêm tịch mịch, tường chính diện đặt bàn thờ tế cao tám, chín bậc, bài vị đặt mỗi tầng từ dưới lên trên cao tám, chín tấc, có tới mười bảy, mười tám tầng, nhìn đống bài vị chi chít, Minh Lan không khỏi hụt hơi.

Tần thái phu nhân đã ở từ đường, bà vừa nhìn thấy Cố Đình Diệp liền đi lên mấy bước, ôn hòa cười nói: "Hôm qua chắc là mệt lắm rồi, được rồi, mau mau đến dâng hương dập đầu lạy đi."

Hầu gái đã chuẩn bị sẵn đệm cói cùng hương, Minh Lan nhìn lên chỉ thấy ở chính giữa hàng đầu tiên có một khối bài vị khá mới, trên ghi "Tiên phụ Cố Công Yển khai vị". Minh Lan trong lòng hiểu rõ, ở bên cạnh Cố Đình Diệp nhắm mắt theo, cung kính quỳ xuống trên đệm sau đó đốt hương cầu xin thần phật phù hộ, cuối cùng đặt hương vòng lên đỉnh vạc. Vừa mới xong, Minh Lan liếc nhìn chỉ thấy Cố Đình Diệp bình tĩnh nhìn ở dưới cùng bên phải có một cái bài vị cũ kỹ, trên viết 'Tiên tỉ Cố môn Bạch thị chi vị'['], ánh mắt hắn ảm đạm.

['] Bài vị của phu nhân quá cố nhà họ Cố Bạch thị, tiên tỉ là để chỉ phu nhân quá cố đã sinh con.

Minh Lan chú ý nhìn, chỉ thấy bên cạnh bài vị cha Cố có hai cái bài vị nhỏ hơn một chút, một khối là mẹ chồng ruột của mình Bạch thị, còn một khối bài vị tinh xảo hơn chữ ánh vàng ghi 'Tiên tỉ Cố môn Tần thị chi vị' (bài vị của Tần thị). Minh Lan không nhịn được mà nhìn sang Tần thái phu nhân đang đứng cạnh một cái, nghĩ thầm, nếu bà cũng qua đời, bài vị nên viết thế nào? Thời đại này bài vị không phổ biến khắc tên phụ nữ, thế này chẳng phải là có mâu thuẫn sao?

Cố Đình Diệp rất mau phục hồi tinh thần, quay về phía thái phu nhân nói: "Nên hành lễ với thái phu nhân."

Tần thái phu nhân ngồi chếch ở một bên, vẻ mặt đang thương cảm suy nghĩ, nhẹ nhàng khoát tay nói: "Không cần, không cần."

"Lễ không thể bỏ, thái phu nhân xin đừng chối từ." Giọng nói Cố Đình Diệp rất thấp nhưng thái độ rất kiên quyết, Minh Lan rất hiền lành lấy chồng theo chồng, vội vã gọi Đan Quất mang đệm xuống đặt trước mặt thái phu nhân xong chuẩn bị quỳ.

Tần thái phu nhân thấy không chối được liền ngồi thẳng cười chịu lễ, hai người lễ xong Minh Lan nhận được một đôi vòng ngọc vô cùng trong suốt có khảm sợi vàng, cộng thêm một hầu bao hình hồ lô nặng trình trịch bằng gấm đính châu màu vàng thu.

Lần này dập đầu rất là đáng.

"Đi nhìn anh của con một cái." Tần thái phu nhân vui vẻ nhìn hai người, khóe mắt còn có ánh nước. "Hai năm qua nó cũng không dễ chịu gì, năm trước bệnh càng nặng hơn, bây giờ còn không rời được giường, nhìn thấy con thành gia lập nghiệp, không biết nó có bao nhiêu vui vẻ."

Vẻ mặt Cố Đình Diệp u ám, giống như hơi khó xử, nhẹ giọng nói: "Đây là đương nhiên".

Lập tức cả đoàn người rầm rộ đi về phía chính điện, dọc đường đi khá yên tĩnh, chỉ nghe Tần thái phu nhân thỉnh thoảng lảm nhảm mấy câu về bệnh tình của anh cả Cố, chẳng qua bà ta là bề trên, nói nhiều có vẻ như không thận trọng, chỉ nói vài câu xong cũng yên tĩnh lại. Minh Lan là con dâu nhỏ mới gả đến,không nên nói nhiều, không thể làm gì khác hơn là ngậm miệng lại như trai sông, giả bộ ngại ngùng. Cố Đình Diệp thì căn bản không muốn nói chuyện, sắc mặt tối sầm, vẻ mặt buồn bực. Minh Lan đánh cược, nếu giờ hỏi hắn, hắn nhất định sẽ há mồm nói: anh cả bệnh nặng, lòng tôi khó chịu.

Minh Lan liếc mắt quan sát, người này tuyệt đối là nói một đằng nghĩ một nẻo.

Đi hết tầm thời gian một chén trà, đoàn người Minh Lan cuối cùng cũng đến chính viện, vừa đi qua hai lớp sân liền cảm thấy mùi thuốc nồng đậm. Minh Lan ở phía sau Thái phu nhân cùng đi vào, đến một gian phòng ngủ lớn, nền lát gạch xanh, thảm nhung phủ lên, không có lấy một ít đồ trang trí, tất cả chỉ có một cái bàn trà đặt trước giường, toàn bộ bày đầy các loại bình thuốc, ngay cả trên tủ bách bảo cũng bày đầy bình lọ, bên ngoài là tháng ba mùa xuân, trong nhà vẫn để lò sưởi cháy rừng rực.

Bên trong gian giường bằng gỗ trắc khắc hoa văn cây cối chim muông có một người đàn ông đang nằm, Thiệu phu nhân ngồi bên cạnh đang lặng lẽ rơi lệ, nghe tiếng bước chân đến vội vã lau đi nước mắt đầy trên mặt, đứng lên đón người.

"Dục nhi, em Hai đến thăm con!" Tần thái phu nhân thở nhẹ một tiếng, thấy Cố Đình Dục định ngồi dậy liền vội ngăn anh lại, vỗ nhè nhẹ lên tay nhẹ giọng nhắc nhở, viền mắt đã đỏ lên.

Minh Lan dù bất mãn với việc thái phu nhân bỏ qua mình nhưng trên mặt vẫn mỉm cười, cùng Cố Đình Diệp thành thật khom mình hành lễ: "Gặp mặt anh cả, chị dâu."

Thiệu phu nhân vội vàng đáp lễ, Cố Đình Dục hơi nâng người lên, Thiệu phu nhân giúp anh ta tựa lên gối, anh ta quay về Cố Đình Diệp gật đầu, sau đó quay sang Minh Lan mỉm cười nói: "Khiến em dâu cười chê rồi, anh bây giờ vô dụng rồi."

Minh Lan vội nói: "Sao dám, anh cả dưỡng bệnh quan trọng hơn." Nàng nhìn mà giật cả mình, Cố Đình Dục bệnh thoi thóp, sắc mặt vàng như nghệ, tiều tụy gầy yếu chỉ còn khung xương, mặt mày rất giống Tần thái phu nhân, thanh tú tinh xảo. Minh Lan từ khi về cổ đại chỉ thấy Tề Hành là có thể so sánh.

Khác nhau ở chỗ, Tề Hành bộ dáng tuấn lãng, Cố Đình Dục thì thêm phần âm nhu. Anh ta nói xong lại khàn giọng ho khan vài tiếng, cổ trắng xám nổi gân xanh, trên gương mặt lại hiện màu đỏ ửng không bình thường.

"Con của ta, con nghỉ ngơi thôi." Tần thái phu nhân giống như vô cùng đau lòng, vỗ về mu bàn tay đang nhẹ nhàng run rẩy của Cố Đình Dục, tình cảm hữu nghị mẹ con này giống như hoàn toàn chân thành thân thiết.

Cố Đình Dục mỉm cười nắm tay Thái phu nhân, con mắt nhìn Cố Đình Diệp, từ trên cao nhìn xuống thấy khuôn mặt ngập tràn tức giận, trong mắt lộ ra mấy phần ao ước cùng mơ hồ, anh ta thở hổn hển mấy cái mới có thể mở miệng. "Em cuối cùng cũng không chịu tới gặp anh, cũng được, cuối cùng vẫn là ý trời, vị trí muốn có cuối cùng cũng có được, một lần như thế hai lần cũng là như thế."

Cố Đình Diệp bình tĩnh nhìn anh cả một lúc sau đó an ủi: "Anh cả nói gì vậy, anh chẳng qua là thân thể không khỏe một thời gian, chăm sóc tốt tất cả sẽ thuận lợi."

Cố Đình Dục cười khổ một tiếng: "Em cuối cùng có tiến bộ, cũng học được mấy lời này, xem ra mấy năm ở bên ngoài rèn luyện không vô ích. Cũng tốt, bây giờ trong phủ có em có thể chống đỡ được rồi."
Cố Đình Diệp cúi đầu không nói, sau một lát lại mỉm cười rồi khuyên can vài câu, rất có dáng vẻ anh em tình cảm. Anh cả Cố nói được vài câu lại bắt đầu ho khan sốt, mơ màng ngủ thiếp đi, mọi người mới rón rén lui ra.

Vẻ mặt Thái phu nhân rất u buồn, quay đầu nói với Thiệu phu nhân: "Con chưa dùng cơm phải không? Gọi hầu gái qua trông cậu Dục, con cùng chúng ta đi dùng cơm."

Thiệu phu nhân từ chối mấy lần rồi cũng đi theo đi ra ngoài, mọi người đi thẳng đến tòa nhà chếch hướng đông, bước vào chỉ thấy bên trong đặt đầy một bàn cơm nước, một phụ nhân trẻ tuổi đang bận bộn thu xếp.

Phụ nhân này gương mặt trái xoan như bông sen, thân mặc áo dài bằng gấm màu hồng tía thêu hoa phù dung, tóc búi ngã ngựa lệch, phía trên cắm một cây trâm vàng cẩn hồng ngọc hình hoa mẫu đơn, mặt mũi dáng người xinh đẹp dễ gần. Chị ta vừa nhìn thấy người đến, đôi mắt to cong cong cười lên: "Mẹ, chị dâu cả, anh Hai, chị dâu hai, mọi người đến rồi, còn không đến con đói bụng quá phải ăn mất thôi!"

Vừa nói xong, đầu tiên là Thiệu phu nhân vui vẻ bật cười, Thái phu nhân lại vẫn như cũ vẻ mặt nhàn nhạt, không thân thiết giống như Thiệu phu nhân, chỉ nói: "Khai tiệc, mọi người đều đói bụng rồi."

Thiệu phu nhân kéo phụ nhân kia giới thiệu với Minh Lan: "Đây là em dâu ba, là vợ của cậu Vĩ, nhà mẹ đẻ là Thái Bình bá họ Chu, bình thường rất nhiệt tình. Sau này hàng ngày nếu nhàm chán liền đi nói chuyện cùng em ấy, nhất định là cầu còn không được."

Vừa nghe hai chữ 'cậu Vĩ' ('), Minh Lan suýt chút nữa sặc nước bọt chết, sau đó nghĩ đến chuyện thứ đồ này ở thời cổ đại hình như không phải tên này, đoán là nói về cậu ba họ Cố Cố Đình Vĩ, là con đẻ của Tần thái phu nhân.

(')Nguyên văn Vĩ ca = Viagra

Minh Lan cười gật đầu, chợt thấy khó xử. Bàn về tuổi, nàng so với Chu thị còn nhỏ hơn vài tuổi. Bàn về vai vế, nàng lại là dâu hai. Đang nghĩ ngợi nên xưng hô thế nào, Chu thị lại không hề để ý đến gần bên, cười hì hì nói: "Chào chị, mời chị dâu ngồi."

Minh Lan đỏ mặt, chỉ có thể nói: "Chào em." Sau đó lấy bao lì xì đã chuẩn bị trước từ chỗ Đan Quất đưa đến, Chu thị vẻ mặt tự nhiên vui vẻ, hớn hở nhận hầu bao: "Làm con dâu nhỏ thật là tốt, nếu có thêm nhiều anh chồng chị dâu nữa càng tốt hơn."

Mọi người cùng cười lên, đến Thái phu nhân cũng không nhịn được hiện ra vài tia vui vẻ.

Bày cơm xong, mọi người lần lượt ngồi vào bàn. Minh Lan thấy Thiệu phu nhân với Chu thị vẫn còn đứng liền tự giác đứng ở một bên để lo việc hầu hạ gắp thức ăn. Thái phu nhân vội khoát tay nói: "Các con cũng ngồi xuống ăn cơm, đừng nói là tân hôn ba ngày không phân lớn nhỏ, nhà chúng ta cũng không có quy củ cứng ngắc như vậy, ngồi xuống thôi." Sau đó lại quay về Cố Đình Diệp nói: "Con đi ra phòng ngoài đi, em Ba con đang chờ, hai anh em các con bao nhiêu lâu rồi chưa gặp nhau, giờ tiện gặp nói chuyện, dùng cơm xong chúng ta nhận người thân sau."

Cố Đình Diệp khom người đồng ý, đi đến bên Minh Lan nhẹ giọng nói: "Tôi đi trước, em ăn cơm ngon miệng." Dù mặt không biểu cảm nhưng tình cảm thân thiết trong lời nói không từ nào diễn tả được.

Thái phu nhân quay đầu dặn dò hầu gái, giống như không nhìn thấy gì, chỉ mỉm cười ở khóe miệng. Thiệu phu nhân cười xem, trong lòng có một ít chua xót cùng hâm mộ, Chu thị không thèm che giấu bật cười nói: "Anh Hai, chúng em sẽ không ăn thịt chị dâu đâu."

Cố Đình Diệp quay về phía nữ quyến chắp tay, mỉm cười đi ra cửa.

Minh Lan đỏ mặt cúi đầu đứng đó, chân tay hơi luống cuống, rất tốt rất tốt, giờ nàng về cơ bản đã có thể khống chế đỏ mặt, bao giờ có thể kiểm soát thành thạo mức độ đỏ mặt, nàng coi như tốt nghiệp.

Minh Lan nhẹ ngước mắt lên nhìn lén nữ quyến xung quanh, trước mắt thấy tất cả đều bình thường, mẹ chồng hòa ái dễ gần, chị dâu đoan trang hiền lành, em dâu hoạt bát hòa hợp, bầu không khí thân thích vô cùng hài hòa ấm áp, nếu như cái này đều là thật sự vậy vận may mình không tồi lắm.

Có điều từ sau khi bị đất đá sạt lở vùi lấp, Minh Lan hiểu rõ một chuyện, chỉ cần sống sót là đáng vui mừng rồi, chỉ là không biết phủ Ninh Viễn Hầu phủ sẽ cho mình "niềm vui bất ngờ" gì hơn nữa thôi.

Chương 106. Phủ Ninh viễn hầu mỗi người một vẻ (Hạ)

Trên bàn tròn lớn tám cạnh gỗ tử đàn chạm nổi hoa mẫu đơn bày nhiều món ăn, giữa bàn là một cái lồng hấp nóng hổi, xung quanh bày bánh xốp bột ngô đậu đỏ, bánh đậu vừng tròn chiên mỡ ngan, bánh cuốn hành hấp bốn màu, bánh quai chèo rán dầu, còn có bánh khoai từ nhân táo, trên bàn nhỏ đặt hai món cháo mặn ngọt, cháo gạo bí đỏ và cháo gà nấm hương.

Tâm hồn ăn uống của lập tức Minh Lan trỗi dậy, nhưng nàng không ngừng nhắc nhở chính mình, đây là ở nhà chồng, phải chú ý khí chất.

Thái phu nhân dẫn đầu ngồi vào chỗ, nhìn trái phải, cười hỏi: "Cái Xán đâu? Các chị dâu của nó đều đến hết rồi, nó còn chưa đến?"

Hướng ma ma đang múc cháo bên cạnh, xoay người đáp: "Cô Bảy nói, cô sẽ ăn cùng với cô nhỏ và cậu nhỏ, sau đó sẽ đến chào nhị phu nhân."

Thiệu phu nhân ngồi xuống bên cạnh thái phu nhân, trên mặt tựa như có ý cười nhàn nhạt: "Mấy ngày nay may nhờ em Bảy, có em ấy trông giúp cái Nhàn nên con cũng yên tâm."

Chu thị đã kéo Minh Lan ngồi xuống, đang khẽ hỏi nàng ăn cháo gì, nghe lời ấy, liền cười nói: "Em gái nhà ta tính tình là tốt nhất, cung kính hiếu thuận, lại yêu trẻ con, sau này không biết người nào có phúc khí lấy nó đây!"

Thái phu nhân khẽ trách mắng: "Đừng nói bậy, để chị dâu hai cô chê cười."

Minh Lan nhận chén cháo gà nấm hương, mùi cháo thơm ngát tỏa bốn phía, vừa cười vừa nói: "Ngài đừng nói thế, lúc còn ở bên nhà con đã nghe nói tài hoa vượt bậc của cô Bảy, đứng đầu đám khuê tú trong kinh thành. Nay mới biết được, em Đình Xán không chỉ thơ văn tài học xuất sắc, mà còn thiện lương từ ái, thật là hiếm có." Lời này không phải nói bậy, một lần Liên Nhi và Mặc Lan cãi nhau, Liên Nhi từng lớn tiếng nói 'Em Bảy phủ Ninh viễn hầu nhà tôi tài thơ văn thi họa xuất sắc hơn cô nhiều'....bla bla....

Nét mặt Thái phu nhân lộ vẻ vui sướng, luôn miệng nói: "Đừng khen hư nó! Nó chứ thật ra không hiểu chuyện đâu!"

Minh Lan mỉm cười cúi đầu dùng cơm, ăn cháo với bánh quai chèo xốp giòn và bánh mè, miệng đầy hương thơm.

Nếu nàng nhớ không sai, vị tiểu thư Cố Đình Xán này còn lớn hơn nàng mấy tháng. Họ Cố thuộc loại gia đình có tước bén rễ đã lâu trong kinh, việc hôn nhân của mấy vị tiểu thư trong phủ đều đã sớm định, nhưng vì sao tới giờ nàng ta còn chưa có hôn ước? Nếu vì đạo tang của tiên đế mà trì hoãn một năm cũng bình thường, nhưng nghe giọng điệu mấy người này dường như ngay cả nhà chồng tương lai cũng chưa định.

Nguyên nhân không ngoài một cái, nhà chồng tương lai đã định lúc trước có biến động. Không phải nhà người ta không coi trọng họ Cố, thì chính là họ Cố không coi trọng nhà họ. Tiên đế băng hà tân hoàng lên ngôi, trong hai ba năm này, hơn phân nửa quý tộc trong kinh đều bị liên lụy, nhà có tước vinh nhục biến động cực điểm, chuyện này cũng không lạ.

Ăn không nói ngủ không ngáy, vế sau Cố Đình Diệp không làm được, vế trước mẹ kế hắn lại làm được, chúng nữ quyến dùng cơm xong, bọn hầu gái bưng chậu nước chén lọ khăn lần lượt tiến vào, sau khi Minh Lan rửa sơ tay súc miệng xong, bưng trà uống một ngụm.

Nhấc tay, nhón tay, rửa tay, súc miệng, bưng trà, tất cả động tác đều rất nhẹ nhàng dịu dàng, như nước chảy êm xuôi dòng, vô cùng tao nhã xinh đẹp. Chu thị bên cạnh thờ ơ quan sát, trong lòng thoáng ngạc nhiên: Con vợ lẽ nhà quan văn tứ phẩm này được giáo dưỡng tốt thật, cho dù là sự ồn ào phô trương của nhà phú quý hiển hách, hay là lễ nghi quy chế trang trọng nghiêm chỉnh, nàng tựa hồ không để vào mắt, trước sau không chút sợ hãi, không chút hoang mang. Đứng cũng cười dịu dàng, ngồi cũng khoan thai thản nhiên.

Nghe nói Thịnh lão phu nhân xuất thân là con gái lớn của vợ cả của phủ Dũng Nghị hầu ở Kim Lăng, vô cùng tôn quý cao ngạo. Họ Từ hiện nay tuy đã suy thoái, nhưng năm đó lại cực thịnh, nghĩ đến đây, Chu thị hiểu rõ, nghe nói vị cô dâu mới này từ nhỏ đã được lão phu nhân nuôi dưỡng, khó trách cử chỉ dáng điệu vô cùng không tầm thường.

Bên kia, Minh Lan chật vật dùng ba ngón tay nâng đĩa trà, trên mặt còn phải duy trì mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ, lúc trước Khổng ma ma đến nhà họ Thịnh giảng bài e cũng không nghĩ tới, nội dung bà dạy cho bốn cô gái thì đã có ba cô phải dùng đến.

Nhà giáo dục tinh anh đúng là không giống với mấy loại vớ vẩn, hiệu suất thật cao!

Ước chừng thời gian dùng cơm đã lâu, Hướng ma ma quay đầu nhìn giờ trên đồng hồ nước, nhẹ nhàng bẩm: "Thái phu nhân, không còn sớm nữa, e là ông Tư bọn họ Tứ lão thái gia đang chờ, tôi đến mời nhóm cô Bảy tự đi qua đấy, dù sao từ chỗ bọn họ dùng cơm qua đó vẫn gần hơn nhiều."

Thái phu nhân nghĩ nghĩ, gật đầu nói: "Đúng vậy." Bà quay đầu nhìn nhóm người Minh Lan mỉm cười, "Việc vui tới cửa, khẩu vị tốt lên, tự nhiên ăn uống ngon hơn, bây giờ chúng ta đi qua thôi, dù sao để mọi người chờ cũng không tốt."

Ba người nhóm Minh Lan cúi đầu cung kính đứng lên, đều lên tiếng trả lời, theo thái phu nhân đi ra ngoài.

Mới vừa đi vài bước, liền thấy Cố Đình Diệp và một thanh niên tuổi trẻ đứng trong đình viện, đợi nhóm người Minh Lan đến gần nhìn qua, thanh niên kia mắt đào hoa, môi hồng răng trắng, vô cùng giống Cố Đình Dục, lại thêm vài phần khí khái cởi mở. Anh ta vừa thấy nhóm người thái phu nhân, lập tức khom người chắp tay, mặt mày sáng sủa: "Mẹ, con đang cùng anh Hai nói chuyện vườn tược, khi nào thì chúng ta cũng học Tĩnh ninh hầu, , trồng một vườn đầy cây hòe."

Thái phu nhân nhìn thấy con trai không khỏi mỉm cười, trách khẽ: "Anh chẳng tiến bộ chút nào, suốt ngày chỉ biết chơi đùa, cũng không biết đọc sách luyện võ cầu tiến, không sợ anh Hai anh chê cười!"

Cố Đình Vĩ vươn một cánh tay khoát lên vai Cố Đình Diệp, mi hoa mắt cười nói: "Mẹ, con từ nhỏ đã thế, anh Hai đã khi nào chê cười con? Lúc con trèo cây lấy ổ chim không xuống được, lại sợ bị trách phạt, không dám để mẹ biết, đều là anh Hai lén cõng con xuống! Đúng không, anh Hai?"

Cố Đình Diệp mỉm cười nhìn cậu ta một cái: "Cậu đã làm cha, cũng nên học chút kinh doanh quan trường đi."

Thái phu nhân bỗng nhiên tươi cười: "Có con giám sát con khỉ này, ta cũng yên tâm hơn ." Lập tức, bà quay đầu nói với Minh Lan, "Cái đứa mãi không tiến bộ này là em Ba con."

Minh Lan nhấc chân, tiến lên nửa bước, cúi đầu rủ mắt, nói nhỏ: "Em Ba."

Cố Đình Vĩ nghiêm túc chắp tay: "Chị dâu hai."

Hai bên nhập làm một đoàn, Chu thị rất tự giác đi tới bên cạnh chồng, Minh Lan ngơ ngác phản ứng chậm nửa nhịp, Cố Đình Diệp đợi hồi lâu, đành phải tự mình qua đứng bên cạnh Minh Lan, nhịn không được trừng mắt liếc nàng, liền thấy nàng một đôi mắt to long lanh ngập nước vô cùng ngây thơ chớp chớp. Sáng sớm sương mù trong đình viện vừa tan, nhiễm lên đôi lông mi dài của nàng vài giọt sương nhỏ, trong lòng Cố Đình Diệp mềm nhũn, thấp giọng hỏi: "Ăn no không ?"

Vẻ mặt Minh Lan đau khổ nhẹ nhàng lắc đầu, vô cùng bi phẫn.

Cố Đình Diệp nhẹ giọng: "Lát về ăn tiếp."

Minh Lan lập tức gật đầu, vẻ mặt lấy lòng, nếu lúc này nàng có cái đuôi nhất định cũng đang ngoe nguẩy. Khóe miệng Cố Đình Diệp nhẹ nhàng cong lên, chậm rãi quay đầu bước đi, dáng vẻ vô cùng đứng đắn.

Thiệu phu nhân đỡ thái phu nhân đi đằng trước, hai đôi vợ chồng đi theo sau, đoàn người vòng qua cửa thuỳ hoa hải đường, dọc theo đường nhỏ rải đá sâu vắng vẻ bên sương viện phía đông đi về phía trước, chỉ chốc lát sau đã vào chính viện, vòng qua một bức bình phong vô cùng cao lớn khắc vạn ngựa phi nhanh bằng cẩm thạch, trước mặt liền thông thoáng, phía trước là một hành lang rất rộng, đi tiếp hơn năm mươi bước, là một đại sảnh vô cùng rộng lớn thoáng đãng, một hàng mười sáu cánh cửa gỗ lớn nước sơn đỏ thắm đã đã mở ra, phía trên treo một tấm biển 'Thụy Huyên đường' ba chữ Khải viết tay, chữ viết hùng hồn, khí thế kiên sắt đá.

Lúc này Minh Lan mới đưa mắt quan sát chung quanh, đập vào mắt đều là bày biện đơn giản, so với phủ Tương Dương hầu xa hoa lộng lẫy, nơi này lại càng mộc mạc nhưng lộ vẻ kiêu ngạo, quả nhiên khí thế phi thường.

Mọi người đến gần, một quản sự hơn bốn mươi tuổi đứng trước cửa tiến lên cúi đầu chắp tay thi lễ, diện mạo ông toát ra vẻ tháo vát, cất cao giọng nói: "Thái phu nhân, hầu phu nhân, nhị gia, nhị phu nhân, tam gia, tam phu nhân, mời vào, hai vị lão thái gia đều đã đến."

Thái phu nhân hơi gật đầu, Thiệu phu nhân nghiêng đầu nhìn bà, mới quay đầu nói: "Phiền Tần quản sự, vào thông báo một tiếng."

Tần quản sự lên tiếng trả lời đi vào.

Minh Lan đứng bên cạnh Cố Đình Diệp, bỗng nhiên cảm giác toàn thân hắn như có khí lạnh bao quanh, nhịn không được nhìn trộm hắn một cái, chỉ thấy vẻ mặt lạnh nhạt, mày hơi nhíu. Minh Lan rũ mắt, không ngờ lại thấy bàn tay hắn trong tay áo đã nắm thành quyền, đốt ngón tay hơi trắng bệch, cũng may hôm nay tay áo hắn dài màu đỏ tươi vô cùng phấp phới rộng rãi, che khuất rất nhiều.

Trong lòng Minh Lan cảnh giác, âm thầm lưu ý.

Cất bước đi vào, trong phòng đã ngồi đầy người, tiếng nói chuyện ong ong, trai gái y theo thứ tự mà ngồi vào hai hàng ghế hai bên, ngồi ghế đầu trên là hai đôi vợ chồng già, ở giữa còn trống một vị trí, phỏng chừng là dành cho thái phu nhân. Mọi người thấy nhóm người thái phu nhân tiến vào, tất cả đều đứng lên nghênh tiếp, thái phu nhân mỉm cười nói: "Để các chú chê cười, một đám phụ nữ dông dài, trì hoãn hồi lâu, thật là có lỗi."

Vị phụ nhân trung niên bên phải đứng lên cười nói: "Chị dâu sao lại nói thế, chẳng qua cũng chỉ chờ một lát, gì mà xin lỗi !"

Thái phu nhân tiến lên ngồi xuống, Thiệu phu nhân đến phía nhóm nữ quyến bên phải ngồi xuống, Chu thị ngồi theo thứ tự, Cố Đình Vĩ ngồi vào dãy nam bên trái, tiếp theo là vợ chồng Cố Đình Diệp chào trưởng bối, nhóm hầu già hầu gái đã sớm chuẩn bị đệm cói trà đèn, Cố Đình Diệp và Minh Lan song song quỳ lạy làm lễ chào hỏi, thái phu nhân ở một bên ôn hòa giới thiệu.

Bởi vì không phải thân thích trực hệ, cho nên lần này Minh Lan không cần dập đầu, chỉ kính trà gọi một tiếng trưởng bối là được, đương nhiên, ra sức ít thì thu hoạch cũng ít, chỉ được hai cái hà bao.

Sau khi lạy xong đứng lên, đến phiên chào hỏi nhóm anh chị em ngang vai vế, nếu lớn tuổi hơn Cố Đình Diệp thì làm lễ vái chào cúi chào, còn nhỏ hơn thì ngược lại sẽ hành lễ với Minh Lan, lần này xướng ngôn viên đổi thành Chu thị, miệng nàng lanh lảnh lưu loát, giải thích rất rõ ràng cặn kẽ.

Thật ra trước khi gả đi, Thịnh lão phu nhân đã tóm lược nội tình nhà họ Cố cho Minh Lan, Minh Lan với tinh thần học hỏi không biết mệt mỏi, chăm chú viết bút ký – bây giờ phủ Ninh viễn hầu tổng cộng có ba chi, theo thứ tự là chi trưởng, chi thứ tư, chi thứ năm.

Thật ra cha lão hầu gia trước khi mất đã phân nhà, mấy chi thứ đã sớm chuyển ra ngoài, một số sinh hoạt và chỗ ở còn phụ thuộc vào phủ Ninh viễn hầu, một số thì tự lo cuộc sống sau này của mình, dứt khoát sống tách biệt ở ngoài phủ.

Vốn chi thứ tư và chi thứ năm cũng phải ra ngoài, nhưng vì lão hầu gia hàng năm trấn thủ ngoài biên cương, phủ hầu không thể không có người làm chủ, cho nên liền giữ hai em ruột của mình lại. Đợi lão hầu gia phụng chỉ thuyên chuyển, sau khi mang theo cả nhà trở lại kinh đô, người ba chi chung sống hòa hợp, lại không ngờ cứ tiếp sống thế đến giờ.

Tứ lão thái gia tướng mạo phúc hậu đậm đà, có dáng vẻ thân sĩ* phú quý, nhưng đôi mắt lại hơi đục. Còn ngũ lão thái gia có dáng vẻ của văn sĩ, chòm râu dài càng khiến ông ta thêm vẻ thanh cao văn nhã, ông ta là một trong số ít người ở họ Cố theo nghiệp đèn sách, nhưng tới khi đã qua thời thanh niên, vẫn không thể đậu tiến sĩ, đảm nhiệm qua mấy chức quan, nay nhàn rỗi ở nhà, rãnh rỗi lại ngâm thơ vẽ tranh, trong kinh thành cũng khá có nhã danh. (*thân sĩ: người thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội cũ)

Minh Lan miễn cưỡng nhớ kỹ bọn họ.

Phía dưới nối tiếp là 'Cố Đình X', nam có nữ có, mỗi người còn tha lôi theo tên họ cả gia đình, nhì nhà nhì nhằng, Minh Lan nghe mà muốn chập mạch, nàng nhớ rõ tổng cộng mình xuất ra tám hà bao hồ lô và năm hà bao hoa sen, cộng thêm một bọc vàng thỏi thật lớn và ba bốn món ngọc sức, Minh Lan đau lòng đến hoa cả hai mắt.

Sau khi Chu thị giải thích xong xuôi rồi bưng chén trà lên uống, Minh Lan cũng nắm sơ sơ quan hệ họ hàng thân quyến, lão hầu gia tổng cộng sinh ba trai hai gái, ba con trai mỗi người do một bà vợ sinh (quả nhiên mưa móc cùng dính, Minh Lan vô cùng bội phục); còn con gái gồm Cố Đình Yên đã xuất gía là con vợ lẽ — hôm nay không đến, và Cố Đình Xán chưa đính hôn là con vợ cả– một cô gái có khuôn mặt trái xoan, mắt xếch trong sáng lương thiện, ba phần nhạy bén, ba phần đoan trang, bốn phần rụt rè, rất có vài phần ngạo khí tài nữ.

Ngoài những người này, Minh Lan còn biết người nói đùa hôm động phòng 'Chị dâu cả Huyên' chính là con dâu của tứ lão thái gia.

Đan Quất đứng ở bên cạnh, trên trán nổi gân xanh, đôi mắt thanh tú trợn tròn vô cùng dữ tợn, cắn răng khổ sở nhớ mấy vị thân thích này, dự định sau khi trở về sẽ ôn tập lại kiến thức cho Minh Lan. Minh Lan vừa đau lòng vì hôm nay xuất huyết nhiều, vừa vì mình hồ đồ mà cảm thấy xấu hổ, thì thào vài câu. Tiểu Đào hầu hạ bên cạnh nghe xong, vội vàng cổ vũ: "Cô chủ, cô cứ xem như đây là làm từ thiện đi."

"Biết người khéo dùng." Trong lòng Minh Lan thoải mái hơn.

Nghi thức ra mắt thân thích hoàn tất, nhóm hầu gái nối đuôi nhau bưng trà nước hoa quả đi vào, nhóm đàn ông vẫn ngồi trong phòng dùng trà nói chuyện, nhóm nữ quyến đứng dậy đi vào trong vài bước, phòng này rất lớn, bên cạnh dùng một tấm bình phong gỗ sơn nước chạm hoa văn rỗng ngăn cách, cho nên có thể nghe thấy tiếng cười hai bên, ngay cả cảnh tượng cũng thấy được.

REPORT THIS AD

Bên trong đặt mấy cái bàn tròn, trên bàn bày nhiều trà quả bốn màu, Chu thị nhiệt tình kéo Minh Lan ngồi bên cạnh, mấy nàng dâu cô gái trẻ tuổi vây quanh Minh Lan nói chuyện, vì Minh Lan không phân biệt được mỗi người, nên chỉ biết ngại ngùng mỉm cười để đối đáp. Cũng may lần đầu gặp mặt, không có đề tài hay ho gì để nói nhiều.

Khen bộ váy áo mới của nàng đẹp mắt, Minh Lan liền ha ha: "Đâu có đâu có."

Khen trang sức trâm cài của nàng tinh xảo đẹp đẽ, Minh Lan tiếp tục ha ha: "Quá khen quá khen."

Khen dung nhan nàng xinh đẹp trang nhã, Minh Lan đỏ mặt tiếp tục ha ha: "Không dám không dám."

...... Cứ thế mà lần lượt suy ra.

Nói được mấy câu, nhóm chị dâu em chồng đều thấy Minh Lan nhàm chán, đùa thì không biết đùa, nói thì không được mấy câu, vì vậy mọi người giải tán ngồi nói đùa với nhau, bàn này chỉ còn Minh Lan và thái phu nhân, tứ lão phu nhân, ngũ lão phu nhân, còn có Thiệu phu nhân, chị dâu cả Huyên và Chu thị.

"...... Vẫn là chị dâu cả có phúc, nàng dâu nào cũng thật xuất sắc, nhìn cô dâu của cậu Diệp mà xem, chẳng khác nào một tiểu mỹ nhân từ trên trời rơi xuống, em nhìn mà cũng thấy thích không thôi!" Tứ lão phu nhân tươi cười, không ngừng quan sát Minh Lan, bà ta mặc một bộ bối tử gấm tím vàng cân vạt khá đẹp đẽ quý giá, "So với mấy nàng dâu nhà em, đúng là không bì được!"

Huyên đại phu nhân đang ngậm một miệng trà, cố gắng nuốt xuống nói: "Mẹ của con ơi, mẹ khen em dâu như tiên con không có ý kiến gì, ai bảo người ta quả thực quá xinh đẹp, nhưng mẹ cũng phải lưu lại chút mặt mũi cho con dâu chứ!" Nói xong liền nhào vào trong lòng Tứ lão phu nhân, Tứ lão phu nhân cười mắng: "Cái con khỉ mặt dày này, bây giờ cũng bày đặt sĩ diện ?!"

Mọi người cười to, Minh Lan bày ra một bộ dạng e thẹn, mỉm cười cúi đầu — nhìn hai mẹ chồng nàng dâu thân thiết như vậy, có lẽ không ai nghĩ đến, vị tứ lão phu nhân này là vợ kế, còn Cố Đình Huyên là con trai vợ cả trước.

Nếu so sánh thì ngũ lão phu nhân điềm đạm nho nhã hơn, bà ta chỉ kéo tay Minh Lan lẳng lặng nói vài câu: "Con vừa tới nên chưa biết, mấy năm nay mẹ chồng con quả thật là vất vả, với lớn bé trong nhà thì dịu dàng hòa nhã, lại thương xót người nghèo, thương già yêu trẻ, đúng là người vô cùng tử tế."

Tứ lão phu nhân cũng nói: "Ai nói không phải? Thân thể Dục nhi không khỏe chị ấy đòi chăm sóc, con dâu Dục nhi quản gia chị ấy cũng giúp đỡ, cái Nhàn chị ấy cũng chăm nom, trong trong ngoài ngoài một nhà lớn bé chị ấy đều quan tâm, thật sự là làm khó chị ấy rồi!"

Thái phu nhân mỉm cười: "Xem hai bà kìa, haizzz...... Thôi không sao, dù sao da mặt ta dày, không sợ xấu hổ, các bà cứ tiếp tục khen đi."

Những lời nói đùa này lại khiến mọi người cười to một trận, ánh mắt Thiệu phu nhân nhìn thái phu nhân tràn đầy cảm kích.

Khuôn mặt ngũ lão phu nhân gầy gò, khí chất nhã nhặn, khẽ nói chuyện tiếp với Minh Lan: "Con không nên tin vào mấy lời lung tung của người ngoài, bảo mẹ chồng con không được hòa nhã; bây giờ con đã vào cửa, sau này hãy khuyên Diệp nhi nhiều chút, một nhà hòa thuận thì gia tộc mới thịnh vượng."

Tứ lão phu nhân hưởng ứng 'Đúng vậy đúng vậy'; Minh Lan hiển nhiên ra sức gật đầu.

Đang cười nói, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài cao giọng tranh chấp, chỉ nghe tứ lão thái gia nổi giận đùng đùng nói: "...... Cố Đình Diệp, anh được lắm! Nay anh có tiền đồ, không còn biết mặt mũi chú anh nữa rồi! Không phải bảo anh lên núi đao xuống biển lửa, chỉ là buổi tối ra ngoài ăn bữa cơm uống chút rượu, đây cũng là ý tốt của anh em chú bác anh, vậy mà anh lại coi thường?"

Cố Đình Diệp ngồi im, đúng mực nói: "Việc quân vụ của con còn chưa xong, hoàng thượng giao phó vài chuyện quan trọng con phải quan tâm, hôm nay qua bữa trưa, con phải về phủ đô đốc, rượu này...... để sau hãy uống."

Tứ lão thái gia tức giận đến chòm râu cũng run rẩy, lớn tiếng vỗ bàn: "Anh bớt viện cớ đùn đẩy đi! Anh cho là tôi chưa thấy qua việc đời, cha anh lúc trước so với anh bận rộn gấp mười, nhưng hễ anh em nhà mình gọi một tiếng, có khi nào không đồng ý?! Bay giờ chú anh lên tiếng, anh lại còn dám từ chối?!" Vừa nói vừa nhào người tới, tựa như muốn đá mấy cái, Cố Đình Huyên bên cạnh vội vàng ôm lấy cha mình, ghé vào lỗ tai ông ta nói nhỏ vài câu, lúc này tứ lão thái gia mới sực tỉnh, đây không phải con trai mình, không thể tùy ý đánh mắng, liền thở phì phì ngồi xuống.

"Năng lực Đình Diệp vốn không bằng cha, không thể một lúc hai việc, chú tư thứ lỗi." Cố Đình Diệp lạnh lùng nhìn tứ lão thái gia, ánh mắt đột nhiên tàn nhẫn, nháy mắt lại thu trở về. Tứ lão thái gia thấy hắn đột nhiên sát khí đầy người, sắc mặt âm trầm, nhất thời hơi run sợ, không dám làm càn, quay mặt qua chỗ khác không nói gì nữa.

Ngũ lão thái gia thấy thế, rất không hài lòng, vuốt chòm râu nhíu mày nói: "Anh bận công vụ không tiện yến ẩm, thế cũng không sao. Nhưng vì sao nhất định phải rời phủ ra ngoài. Ở nhà mình chẳng phải rất tốt, nếu để bên ngoài có tin đồn, chẳng lẽ anh vui lắm?"

Trong lòng Minh Lan hồi hộp, nàng nhớ rõ tối hôm qua Cố Đình Diệp có nói, thái phu nhân đã đồng ý để bọn họ chuyển ra ngoài, sao bây giờ lại có biến cố? Vừa nghĩ, vừa lén nhìn thái phu nhân, chỉ thấy vẻ mặt bà ta khó xử, đứng dậy, lo lắng quay đầu ra ngoài nói: "Chú Năm, quên đi, quên đi! Đừng nói nữa! Diệp nhi muốn ở ngoài, nhất định là có lý do của mình!"

Tứ lão phu nhân kéo thái phu nhân ngồi xuống, nhã nhặn nói: "Có lý do gì chứ, mẹ còn ngồi đây, làm con không ở bên cạnh hiếu thuận, đây là đạo lý gì? Bất luận bên ngoài Diệp nhi nở mày nở mặt thế nào, nhưng bất hiếu với mẹ là một tội lớn." Vừa nói, vừa nhìn Minh Lan.

Minh Lan tiếp tục cúi đầu, thầm nghĩ, bà nói thế, định hù ai? Xem tôi là chày gỗ! Đúng vậy, ngỗ nghịch đích thực là trọng tội, rơi vào bất kỳ quan viên nào không chết cũng bị lột một lớp da, nhưng lễ pháp này giới hạn thừa nhận là cha mẹ ruột hoặc mẹ cả! Vị trước mắt này là mẹ kế, là sát biên lễ pháp, từ xưa đến nay mẹ kế và con trai dòng chính bất hòa, tông pháp triều đình cũng không quản.

Lúc trước Thịnh Hoành xử án ở Đăng Châu, có hai vụ án bà mẹ thông đồng với đàn ông hại chết lão cha, con vợ lẽ giết mẹ cả bị xử giam đợi chém, sau đó sửa án sung quân lao động, con trai trưởng giết mẹ kế lại chỉ bị xử đi đày vài trăm dặm, qua vài năm lại về đoàn tụ gia đình. Bởi vì Thịnh Hoành giải quyết hai vụ án này, được bô lão thân sĩ địa phương khen ngợi không ngớt, tặng một bảng hiệu 'Gương sáng treo cao'.

— Chẳng qua, lời này không thể nói rõ thôi, hu hu, chú Hai, chú thật đáng thương.

Quả nhiên, bên kia Cố Đình Diệp im lặng chốc lát, nhíu chặt mày, tựa như sắp bùng phát tức giận. Ngũ lão thái gia tự cho là người đọc sách thanh cao, không hề kiêng dè, ánh mắt nhìn thẳng tiếp tục răn dạy: "Phủ đô đốc của anh là hoàng thượng ban cho, ở hay không đều tùy anh, cớ gì không ở đây lại qua đó? Các cụ đều nói trăm điều lấy hiếu làm đầu, công ơn nuôi dưỡng còn lớn hơn ơn sinh thành, anh cũng từng đọc qua sách vở, sao có thể hồ đồ?! Còn không mau mau chịu tội với mẹ anh, nói anh không đi ?!"

Cố Đình Diệp siết chặt nắm tay, nét mặt trở nên nghiêm nghị lạnh lùng, lẳng lặng nhìn ngũ lão thái gia hồi lâu. Ngũ lão thái gia trợn mắt nhìn lại, qua một lúc, Cố Đình Diệp chậm rãi đứng dậy, thẳng lưng mà đứng, không giận tự uy, thản nhiên nói: "Thánh mệnh khó cãi, sau bữa trưa con đi ngay."

Mười chữ ngắn ngủn, sau khi nói xong, Cố Đình Diệp cung kính ôm quyền, rũ nhẹ tay áo, xoay người bước đi, để lại đám người trong phòng hai mặt nhìn nhau, Ngũ lão thái gia tức giận suýt nữa thở không thông– tựa như Cố Đình Diệp không thể nói rõ như thế, ông ta cũng không thể thực sự đến nha môn cửa quan cáo Cố Đình Diệp ngỗ nghịch, Cố Đình Diệp cái tên vô lại này có rất nhiều chiêu trò!

Minh Lan nhịn không được vỗ tay, thế nhưng —

Cố Đình Diệp cứng rắn rời đi như vậy, khiến cho Minh Lan còn ngồi đây rất lúng túng, chúng nữ quyến đều dùng ánh mắt bất mãn nhìn nàng, Minh Lan rất muốn rút quân, nhưng chỗ nàng ngồi là góc chết, vừa vặn bị Chu thị và tứ lão phu nhân ngăn chận, trước ánh mắt soi mói của mọi người da đầu nàng cũng run lên, trong lòng mắng to Cố Đình Diệp không trượng nghĩa, chỉ biết lo bản thân, tự nhiên quên mất nàng!

May nhờ Huyên đại phu nhân nhìn thấy tình hình không ổn vội giải vây, trong lúc cả phòng đang im lặng giằng co, nàng khẽ cười một tiếng, nói: "A, em dâu, nhìn xem, tính tình cậu Hai nhà em cũng thật bướng! Sau này em nên lưu tâm nhiều hơn!"

Minh Lan liên tục gật đầu.

Lúc này không khí mới thoải mái hơn, bên ngoài tứ lão thái gia nặng nề đặt chén trà xuống, không vui nói: "Đúng là không hiểu thể thống phép tắc, dù lập công lao lớn hơn nữa cũng chỉ uổng phí!"

Lời ấy vừa ra, hai nơi trong ngoài, không ít người đều ngươi một lời ta một tiếng phê phán Cố Đình Diệp, tuy rằng lời nói mơ hồ, nhưng đại khái ý tứ không khác nhau.

Cô Bảy Cố Đình Xán đặc biệt tức giận, lớn tiếng nói 'Mẹ đối đãi với anh Hai như vậy, mà anh ấy lại thật bất hiếu', thoáng nhìn Minh Lan cúi đầu, không nói được một lời, liền cao giọng nói: "Chị dâu hai chị nói xem?... Nghe nói chị dâu từ nhỏ đọc đủ thi thư lễ nghi, chắc hẳn hiểu rõ cái gọi là đạo hiếu? Việc hôm nay, chị cũng phân tích một hai! Chị xem anh hai làm thế có đúng không?"

Huyên đại phu nhân nhướng mày, lo lắng nhìn Minh Lan, ánh mắt mọi người cũng hội tụ trên người nàng, ngay cả nhóm đàn ông bên ngoài cũng im lặng, trong lòng Minh Lan cười lạnh, chậm rãi ngẩng đầu, sắc mặt thản nhiên thoải mái, khóe miệng lấp ló hai cái xoáy đồng trinh, chúng nữ quyến hơi ngạc nhiên.

Minh Lan không trực tiếp trả lời, cao giọng nói: "Hai năm trước, công bộ thượng thư trước đây Lô lão đại nhân được thánh thượng ngợi khen 'Chuyên cần cẩn thận nhạy bén kiên nhẫn, tuổi cao đức lớn', chẳng những thăng chức Nội các thứ phụ, không lâu sau, lại ban thưởng một tòa nhà trong Tây Phúc môn."

"Chị nói chuyện này làm gì......" Cố Đình Xán nhịn không được xen miệng vào, lập tức bị Thiệu phu nhân cản lại.

Minh Lan bẻ ngón tay, chậm rãi nói: "Thật ra tòa nhà cũ của Lô lão đại nhân vốn không tệ, mặc dù hơi xa hoàng thành, nhưng non xanh nước biếc, phong cảnh tươi đẹp, đặc biệt mấy người bạn tốt, mấy nhà thân quyến với Lô lão đại nhân đều ngụ ở đó, thường ngày gặp nhau, uống rượu nói chuyện, đúng là chuyện đẹp! Nghe nói lúc đó, không ít thân quyến bạn tốt đều khuyên ông ta không cần chuyển, cứ ở lại đây, dù sao là hoàng thượng thưởng, tòa nhà kia có thể chạy đi đâu?! Haizz....., nhưng Lô lão đại nhân sau khi tiếp chỉ, không nói hai lời liền chuyển đến đó. Lô lão đại nhân nói, ân vua như trời, không nhận, đó là bất kính."

Lúc này hai nơi trong ngoài cùng im lặng, chỉ nghe tiếng tứ lão thái gia gạt nắp trà, tiếng đồ sứ lanh lảnh, trong lòng ngũ lão thái gia khó chịu, nhưng cũng không nói gì, vừa rồi chụp mũ người ta, bây giờ cũng không tiện mắng ai nữa, trong phòng im lặng thật lâu, lúc sau thái phu nhân mới thở dài nói: "Làm khó hai chú và Diệp nhi, vì bà già này mà cãi nhau không vui ."

Chu thị thông minh, vội vàng đứng dậy cười nói: "Đúng vậy, anh Hai là trung quân, chú Tư chú Năm là vì hiếu đạo, mọi người đều không sai, con phải đi xem một chút, thế nào cũng phải ăn cơm trưa rồi đi, lại chuẩn bị thêm mấy chén rượu ngon, các chú và anh hai uống hai chén, lời nói ra cũng vui vẻ hơn!"

Tứ lão phu nhân cũng vội vàng hoà giải, lớn tiếng nói: "Con dâu Vĩ nhi lo rất chu đáo, chúng ta cũng mang lên một bàn rượu. Đều là người trong nhà, có gì khó nói!"

Mấy câu nói, bầu không khí nhẹ nhóm hơn nhiều, mọi người dần dần nói chuyện tiếp, trong phòng lại hoà thuận vui vẻ, trong lòng Minh Lan thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói đùa với Huyên đại phu nhân, vừa nói vài câu, bỗng nhiên một hầu gái từ ngoài cửa rụt rè tiến vào, nó dè dặt tiến vào phòng trong, Minh Lan chớp mắt nhìn lên, đúng là Hạ Trúc, chỉ thấy sắc mặt nó trắng bệch, run lẩy bẩy nói khẽ: "...... Nhị phu nhân, nhị gia gọi ngài qua, nói có rất nhiều hòm xiểng không biết xử lý thế nào......"

Trong phòng sắc mặt nhóm nữ quyến vô cùng cổ quái, đều mang vẻ cười quái dị nhìn Minh Lan, Minh Lan bị nhìn đến nóng mặt, trong lòng giận dữ: Đợi lúc bà cô thu dọn chiến trường xong, mới phái người tới ứng cứu?! Dựa vào anh ta? Tiểu thư ta đã sớm thành bia đỡ đạn?

Đàn ông quả nhiên không đáng tin cậy?!

Chương 107. Đàn ông đúng là đến từ sao Hỏa

Minh Lan chỉ duy trì vẻ mặt xấu hổ ngượng ngùng đến khi trở về phòng. Nàng cúi đầu vừa vào phòng, một bàn tay thò ra kéo nàng lại, ngẩng đầu một cái, chỉ thấy Cố Đình Diệp đang lo lắng nhìn mình, ánh mắt có vài phần áy náy: "Xin lỗi, đã quên mất em."

Thật ra Minh Lan cũng không tức giận, ngày đầu tân hôn đã phải chiến đấu kịch liệt, bây giờ nàng chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời, cúi đầu thở dài nói: "Làm vợ của chàng, thật không dễ dàng."

Cố Đình Diệp hồi lâu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng kéo Minh Lan đi vào trong. Minh Lan chợt ngửi thấy mùi thơm thức ăn, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên chiếc bàn gỗ tử đàn song hỷ đã bày nhiều món ăn, bánh ngô nướng vàng óng, bánh đậu đỏ cuốn dừa thơm nức mùi sữa, mấy đĩa điểm tâm theo mùa, còn có món canh tam tiên miêu nhĩ đóa, nước cốt thơm nồng, Minh Lan rất thích, lập tức vui vẻ, chạy tới ngồi xuống, quay đầu lại mặt tươi cười nói: "Đây là chuẩn bị cho em à?"

Trong lòng Cố Đình Diệp vốn có chút không vui, thấy Minh Lan bày một ra vẻ hoan hỉ như đứa con nít, không khỏi buông lỏng gánh nặng trong lòng: "Mới bưng lên đấy, ma ma bên cạnh em tay chân rất nhanh nhẹn." Hắn lấy đũa nhét vào tay Minh Lan, "Nhanh lên ăn nhiều vào, buổi trưa còn bận lắm ."

Minh Lan do dự một chút: "Nhưng lát nữa còn phải dùng bữa trưa nữa..."

"Ngồi với bọn họ, em có thể động đũa sao?" Cố Đình Diệp nhíu mày kiếm hỏi lại.

Minh Lan lập tức cầm đũa. Thấy Minh Lan ăn ngon lành, Cố Đình Diệp cũng cười ăn một ít.

"Đừng vội, không ai giành với em đâu." Khóe miệng Cố Đình Diệp mỉm cười, nhìn hai má phúng phính của Minh Lan căng phồng đồ ăn, nhưng vẫn cố gắng duy trì lễ nghi ưu nhã, trên má trắng trẻo còn lưu tia nắng ban mai, môi hồng mơn mởn như ngó sen tháng sáu, nhìn khuôn mặt như vậy, trong lòng bỗng dưng cảm thấy thoải mái ấm áp.

"Lúc nãy... em sợ sao?" Cố Đình Diệp chần chờ hỏi, đối với đám thân thích kia của mình hắn hiểu rõ, sợ là sẽ không bỏ qua Minh Lan, phỏng chừng thế nào mở miệng cũng hùng hổ bắt nạt cô dâu nhỏ một phen.

Minh Lan phồng má lắc đầu, cố gắng nuốt thức ăn: "Không có, em còn thay chàng biện bạch một phen đấy!" Làm chuyện tốt nhất định phải kể lại, thời buổi này không lưu hành cái gọi là làm chuyện tốt mà không lưu danh.

Cố Đình Diệp tỏ ra hứng thú, nhướng mày hỏi: "Em cãi lại?"

Nhắc tới chiến tích của mình, Minh Lan lập tức mặt mày hớn hở, buông đũa, đơn giản rõ ràng tóm tắt lại buổi nói chuyện vừa rồi, vừa bắt chước y hệt giọng điệu của Lô lão đại nhân không nói làm gì, còn miêu tả sinh động sắc mặt cử chỉ của mọi người lúc đó một lần.

Cố Đình Diệp ngồi nghe mà hai mắt phát sáng, khóe miệng cong lên như trăng khuyết.

Sau khi Minh Lan nói xong, vẫn thấy chưa thỏa mãn: ". . . Cũng may là em, nếu là anh cả em, chậc chậc. . .Trung hiếu lễ nghĩa thuật lại rõ ràng một lượt, chỉ sợ hôm nay chú Tư chú Năm bọn họ phải đi từ đường quỳ bái tổ tông rồi!" Lời này không phải nói đùa, anh Trường Bách mặc dù nói rất ít, nhưng một khi mở miệng, từng chữ như đao, miệng lưỡi sắc sảo, đối với điểm ấy, mẹ ruột anh Vương nữ sĩ đã được lĩnh hội sâu sắc.

Khuôn mặt Cố Đình Diệp ủ dột hồi lâu tràn ra ý cười, hắn đưa tay nhéo cái mũi nhỏ vểnh lên rất đáng yêu của Minh Lan, mặt mày tràn đầy tình cảm, tiếng nói trầm thấp như rượu ngon ủ lâu năm: "Còn tưởng là đã ném em vào trong ổ sói, vừa rồi tí nữa hù tôi toát ra mồ hôi lạnh."

Minh Lan cắn chiếc đũa, cười tươi như hoa, gương mặt ửng đỏ, thì thầm: "Em không sợ sói, chỉ sợ không ai cho em chỗ dựa."

Trong lòng Cố Đình Diệp mềm nhũn: "Tôi là chỗ dựa của em! Em muốn làm gì, tôi đều ủng hộ!"

Minh Lan một khi vui vẻ sẽ biểu hiện vô cùng đáng yêu, xuất ra bản lĩnh vẫn thường dỗ lão phu nhân vui thích, dựa lên vai Cố Đình Diệp miệng cười như miếng dưa nhỏ, quay quay như chú sóc con múc cháo gắp rau cho Cố Đình Diệp, khiến cho Cố Đình Diệp dù hiểu biết nhiều, một nửa xương cốt cũng mềm nhũn, chỉ hận hiện tại trời sáng choang, nơi này có nhiều điều bất tiện.

Cố Đình Diệp mất tự nhiên ho khan hai tiếng, gắp vào trong bát của Minh Lan viên bột nhồi thịt chưng hình anh đào , nói tránh đi: "Em... Không muốn hỏi một chút chuyện của chú Tư chú Năm à?" Bình thường nàng dâu mới gặp phải cảnh tượng này, không phải sẽ vội vàng hỏi han chồng sao.

Minh Lan giờ mới nhớ ra: "Đúng, đúng rồi, tại sao vậy, không phải chàng nói thái phu nhân đã đồng ý để chúng ta dọn ra ngoài rồi sao? Sao bọn họ còn có ý phá đám chàng như vậy?"

Những lời này hỏi thật hay, vừa mở miệng đã định tội người ta, chân mày Cố Đình Diệp giãn ra, uất ức tan đi, lại cười nói: "Tôi từ nhỏ bướng bỉnh, thái phu nhân cố kỵ thân phận vợ kế nên không tiện nhiều lời, cho tới bây giờ đều là chú hoặc thím mách với cha, rất nhiều chuyện, đều là như thế này."

Minh Lan chậm rãi nhấm nuốt ý tứ của những lời này, trong lòng nhẹ nhàng cắt soạt một tiếng, mắt to hiện lên ý cười như không cười, cắn đôi môi mềm mại, hơi kéo dài ngữ điệu: "Nhà họ Cố thật là tốt đẹp, chú thím hòa ái, chị em dâu thân thiết, một nhà trên dưới hoà thuận vui vẻ, có thể gả tới đây, đúng là may mắn của em."

Cố Đình Diệp nở nụ cười, hắn rất thích cái giọng nói chuyện này của Minh Lan, giống như một đứa bé nghịch ngợm cố ý giả bộ ngây ngô giả bộ thành thật, nhưng lại giả vờ không đạt. Lại nói đùa một hồi, bên ngoài có người đến mời đi dùng cơm, Cố Đình Diệp nắm tay nhỏ của Minh Lan đi ra ngoài, vừa đi vừa nhẹ giọng căn dặn đủ loại chuyện.

Thật ra Minh Lan nghĩ Cố Đình Diệp bây giờ không cần lo lắng, vừa rồi mới ồn ào một phen, lúc này ăn cơm đoán chừng là phải tạo một cảnh tượng hoà thuận vui vẻ. Diêu bán tiên quả nhiên danh bất hư truyền, suốt bữa ăn tất cả mọi người không hề đề cập đến chuyện không vui vừa rồi.

Chỗ ngồi của nam, Cố Đình Diệp không còn gương mặt lạnh lùng, hợp thời biểu hiện một phen vãn bối cung kính, hai ông chú cũng coi như thức thời, biết cứng không được, cũng thuận bậc thang leo xuống uống mấy chén rượu bồi tội. Chỗ ngồi của nữ, Minh Lan như cũ xẩu hổ ngượng ngùng dùng một khuôn mẫu 'ABAB' ứng phó đa số câu hỏi, gặp phải câu nào không ứng phó được, không thể làm gì khác hơn là thành thật trả lời.

Ngũ lão phu nhân thấy Minh Lan ăn nói không tầm thường, không nhịn được hỏi: "Con cũng có học khuê học? Là vị tiên sinh nào dạy?" Cố Đình Xán ngồi đối diện vốn cúi đầu lẳng lặng dùng cơm, lời vừa nói ra nàng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Minh Lan.

Minh Lan đặt đũa xuống, vuốt vuốt đồ trang trí rũ xuống trên ống tay áo, mỉm cười nói: "Con chưa từng học khuê học, nhưng lúc sáu bảy tuổi thì bà nội có mời một vị ma ma từ trongcung đến dạy chị em chúng con mấy ngày."

Cố Đình Xán vừa nghe đến ma ma giáo dưỡng, khóe miệng xị xuống, lại cúi đầu, ngũ lão phu nhân lắc đầu: "Không đúng, ma ma giáo dưỡng dạy là cử chỉ nề nếp, con còn học tiên sinh thì khác chứ?"

Minh Lan bị dồn ép quá mức, chỉ đành phải nói: "Năm ấy cha thăng nhiệm Đăng châu tri châu, vì muốn để mấy anh học, cha liền mời Trang tiên sinh từ kinh thành đến làm khách, lúc ấy chị em chúng con tuổi còn nhỏ, cũng theo đọc sách vài ngày."

Lần này Cố Đình Xán rất hăng hái, mắt lấp lánh, môi mấp máy nhưng không mở miệng, thái phu nhân ôn nhã mỉm cười, cây trâm bạch ngọc chỉ bạc khảm mấy viên ngọc trai lớn khẽ đung đưa bên tai: "Chính vị Trang tiên sinh trước kia ở lâm trang nhà Thân thủ phụ dạy học?"

Minh Lan ngửng thở một giây, lập tức, vẻ mặt như thường: "Đúng ạ."

Thái phu nhân vỗ tay mà cười: "Thật đúng là một vị tiên sinh tốt, chị em các con có thể được nghe ông ấy dạy dỗ đúng là có phúc! Chẳng trách nghe con nói chuyện rất có quy tắc, thì ra là sư xuất danh môn; sau này mấy đứa em con cũng có thể học hỏi con một ít, có đầu óc không nói năng lung tung, hôm nay con đừng trách em Xán, nó từ nhỏ được ta yêu thương mà đâm hư rồi."

Đình Xán rốt cục không nhịn được, trâm cài kim thạch màu xanh rũ xuống bên tai hơi xao động, vờ giận dỗi nũng nịu nói với thái phu nhân: "Mẹ, đều tại mẹ! Lúc nhỏ không mời một vị tiên sinh tốt cho con, hôm nay lại nói chị em chúng con!"

Thái phu nhân biến sắc, lại không tiện trách cứ cô trước mặt mọi người, Huyên đại phu nhân bên cạnh cười ôn hòa: "Cô đấy! Trang tiên sinh há lại dạy các tiểu thư khuê các, người ta là dạy cử nhân tiến sĩ! Muốn trách thì trách mấy ông anh cô không biết chi, hồ, giả, dã! Haizzz... Đúng là không thể trông cậy vào họ được, cũng may Hiền Nhi và mấy cậu ở chi năm đều không chịu thua kém, sau này e là chỉ có thể trông cậy vào mấy cậu ấy thôi!"

Lời này nói ra khiến ngũ lão phu nhân và Chu thị đều mặt mày hớn hở, mọi người đều thoả mãn, Minh Lan lén lút nhìn vị Huyên đại phu nhân ôn hòa này thêm mấy lần, chỉ thấy chị ta trong lúc nói chuyện mặc dù hơi thẳng thắn thô lỗ, nhưng hành sự lại lanh lẹ chu đáo, rất chiếu cố cô em chồng bên cạnh – con gái duy nhất của vợ kế tứ lão phu nhân Đình Huỳnh; lại so sánh, cô dâu cả chi năm không nói chuyện nhiều, hơi nhát gan, ngược lại con gái dòng thứ chi thứ năm Đình Linh, vô cùng hoạt bát, cười nói ríu rít.

Lại nói tiếp, Đình Xán, Đình Huỳnh, Đình Linh, dung mạo ba chị em gái phải nói là cực kì xinh đẹp, Đình Xán giống như một cây linh chi đâm ra từ vách núi, thanh khiết cao ngạo, Đình Huỳnh thì đoan trang nhu thuận hơn, mà Đình Linh chính là một đóa hoa giải ngữ, dịu dàng khéo léo động lòng người.

Khó khăn lắm mới ăn xong một bữa cơm, nhóm hầu già hầu gái dọn dẹp cũng sắp xong, mắt thấy sắp ra cửa, thái phu nhân lại gọi Minh Lan đến nội đường, trong lòng Minh Lan trầm xuống, thầm nghĩ: Lại nữa rồi, lần này là chuyện gì nữa đây.

Sắc mặt Cố Đình Diệp hơi trầm xuống, cúi đầu suy nghĩ chỉ chốc lát, ngẩng đầu nhìn thẳng Minh Lan nói: "Để tôi đi với em, em không cần nói nhiều, còn lại để tôi xử lý."

Minh Lan gật đầu.

Trong sương phòng chính viện phía tây, thái phu nhân đang ngồi ghế đầu, hai bên chỉ có Thiệu phu nhân và Chu thị, ba người đang nói chuyện, nghe hầu gái ngoài cửa truyền, vốn đang tươi cười đón chào, thấy Cố Đình Diệp cũng tới, liền hơi giật mình.

Vẻ mặt thái phu nhân vẫn như trước, Chu thị vội vàng đứng dậy sai hầu gái pha trà, sau đó ngồi vào bên cạnh Thiệu phu nhân. Cố Đình Diệp chắp tay hành lễ với thái phu nhân và Thiệu phu nhân. Minh Lan cũng chỉnh đốn trang phục nghiêng mình hành lễ, ngay sau đó Cố Đình Diệp ngồi xuống chiếc ghế bên phải, Minh Lan ngẩn người, phải ngồi bên phía con dâu, hay là ngồi bên cạnh Cố Đình Diệp đây.

Cố Đình Diệp nặng nề ho khan hai tiếng, ném một ánh mắt sang, Minh Lan lập tức chạy tới ngồi xuống. Thấy cử chỉ đó của hai người, Thiệu phu nhân và Chu thị liếc nhau, rất có thâm ý.

"Sao con cũng tới?" Thái phu nhân buông bát trà, thân thiết nói, "Chuyện này vợ của con biết là được rồi." Không đợi Cố Đình Diệp trả lời, bà lại nhẹ nhàng thở dài, "Không sao, con tới cũng tốt, vợ con vừa vào cửa chưa tới một ngày, mấy chuyện này, khó tránh khỏi nàng không biết được, chắc con cũng biết ta gọi các con đến là vì chuyện gì?"

Cố Đình Diệp lưng thẳng tắp, lẳng lặng nói: "Là vì chuyện cái Dung."

Minh Lan trong lòng xao động, thì ra là việc này, cái này nàng cũng biết.

Thái phu nhân mỉm cười gật đầu, lại gật đầu với Hướng ma ma, Hướng ma ma xoay người đi ra ngoài, bà quay đầu lại nói: "Nếu các con đã biết, ta cũng không dài dòng; haizzz... Ta vốn muốn để mấy ngày nữa, đợi Minh Lan thu xếp ổn thỏa rồi mới nói tỉ mỉ, nhưng hôm nay các con muốn đi ngay, ta mới phải nói bây giờ."

Cố Đình Diệp đứng lên, cúi người thật sâu với thái phu nhân và Thiệu phu nhân, trầm giọng nói: "Lúc còn trẻ là con không có đức hạnh, làm ra việc hoang đường. Hai năm qua, may nhờ chị dâu giúp đỡ, giúp đỡ chiếu cố Dung Nhi, Đình Diệp khắc sâu trong lòng."

Thiệu phu nhân liền vội vàng đứng lên đáp lễ, nói: "Đều là người trong nhà, hà tất khách khí như vậy. Cái Dung là một đứa bé ngoan, ở với cái Nhàn rất thân thiết, thật ra mà nói, chị cũng không giúp được gì, cái Dung đều nhờ Hồng Tiêu chăm sóc."

Mặt Cố Đình Diệp lại trầm xuống, sau khi ngồi xuống, không đợi hắn mở miệng, rèm nhấc lên, Hướng ma ma dẫn hai người phụ nữ ăn mặc kiểu phụ nhân vào, ở giữa là một bé gái.

Hai nữ tử dịu dàng bái lễ với mọi người, sau đó cung kính đứng phía dưới.

Minh Lan nhìn kỹ lại, chỉ thấy người phụ nữ bên trái mặc một bộ áo như ý dài tà chéo màu quả hạnh, chừng mười mấy tuổi, khuôn mặt trái xoan, mắt hạnh má đào; người phụ nữ bên phải mặc một bộ quần áo vàng ngà bình thường vạt đối xứng viền như ý màu hoa hồng, tuổi cô ta lớn hơn, ước chừng hai mươi bảy hai mươi tám, khuôn mặt dài có vài phần xinh đẹp, bé gái ở giữa ước chừng bảy tám tuổi, mặc một bộ áo hồng nhạt và áo khoác mỏng đỏ thẩm, thân ghể gày yếu, sắc mặt sợ hãi, mặt mày có vài phần xinh đẹp giống Mạn Nương lúc trước.

Thái phu nhân ôn hòa nhìn Minh Lan nói: "Dung nhi, sao còn chưa bái kiến cha mẹ con?"

Ánh mắt bé gái liếc thẳng về phía Thiệu phu nhân, thấy nàng nhẹ nhàng gật đầu, mới run run bước tới một bước, cung kính quỳ xuống dập đầu, gọi: ". . . Cha."

Cố Đình Diệp nhìn nó, ánh mắt phức tạp, gật đầu.

"Còn mẹ con nữa?" Thái phu nhân cười nhắc nhở.

Dung nhi nhút nhát, lén ngắm trộm Minh Lan, cắn môi không chịu nói, Minh Lan rất muốn phát biểu một ít ý kiến, vì vậy nhìn Cố Đình Diệp, chỉ thấy Cố Đình Diệp nhẹ nhàng phất tay, nói với Dung Nhi: "Con hãy gọi là phu nhân đi."

Mọi người đang ngồi sắc mặt đều biến đổi, Thiệu phu nhân không nhịn được nói: "Nên gọi mẫu thân chứ, Dung Nhi, mau gọi đi!"

Hết lần này tới lần khác Dung Nhi thế nào cũng không gọi được, người phụ nữ bên phải mở miệng mấy lần, nhìn người phụ nữ bên trái một chút, cuối cùng vẫn không nói gì, Cố Đình Diệp không để ý tới mọi người, chỉ nhìn chằm chằm vào Dung Nhi, nói: "Nếu con không muốn gọi mẫu thân, hãy gọi phu nhân."

Dung Nhi vẻ mặt quật cường, thốt ra: "Phu nhân!"

Thiệu phu nhân vẻ mặt tiếc hận, không thèm nói nữa, Chu thị cúi đầu dùng trà, thái phu nhân sâu sắc nhìn Minh Lan vài lần. Minh Lan cảm thấy rất oan uổng, từ đầu tới đuôi nàng còn chưa nói gì mà.

Một bà hầu già tới, dẫn Dung Nhi ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ, đưa trà quả cho nàng ăn; sau đó, thái phu nhân lại chỉ vào hai cô gái rồi nói với Minh Lan: "Hai cô này là người trong phòng Diệp Nhi, đây là dì Củng, hai năm qua Dung Nhi cũng là nhờ nàng chăm sóc; đây là Thu nương, là hầu gái từ nhỏ của Diệp nhi, sau làm hầu ngủ."

(Amen, mọi người cứ từ từ, đừng mắng chú hai vội mà tội =)) ).

Hai nữ tử vội vàng tiến lên hành lễ với Minh Lan. Minh Lan uất ức, lần này nàng không mang theo hà bao, không thể làm gì khác hơn là lục lọi trong tay áo một hồi, cởi ra hai cái vòng tay vàng, thưởng cho mỗi người một cái.

Lúc ngẩng đầu tạ ơn, hai người không nhịn được liếc nhìn Cố Đình Diệp, ánh mắt dì Củng u oán, như khóc như tố, vẻ mặt Thu nương kích động vui sướng, suýt tí lệ nóng doanh tròng. Ai biết Cố Đình Diệp lại cau mày nhìn Dung Nhi phía bên kia.

Giới thiệu xong xuôi, thái phu nhân quay sang nói tiếp với Minh Lan: "Con đã muốn đến biệt phủ ở, các nàng cũng phải đi cùng."

Minh Lan gật đầu, nhưng nàng còn chưa mở miệng, lại bị Cố Đình Diệp cướp lời: "Đương nhiên phải cùng đi, nhưng mấy ngày nay e là bên kia còn hơi lộn xộn, qua mấy ngày nữa, đợi bên kia chỉnh đốn xong xuôi, con sẽ phái người tới đón."

Ánh mắt thái phu nhân lấp lóe, tức thì lặng im, dì Củng lại xoay về phía Minh Lan quỳ xuống, nói: "Nô tỳ nguyện ý đi qua bây giờ, nô tỳ tuy rằng vụng về, nhưng đương khi phu nhân lo liệu việc nhà, chạy chân truyền lời cũng có thể giúp đỡ một ... hai ...!"

Cố Đình Diệp thản nhiên nói: "Không phải cô còn phải chăm sóc Dung nhi sao?"

Sắc mặt dì Củng trắng bệch, Thu nương bên cạnh đang muốn nói, Cố Đình Diệp nhìn cô ta một cái, mềm giọng hơn, nói: "Các cô cứ ở lại đây, ta sẽ quay lại đón các cô sau." Thu nương lập tức không nói gì nữa, ánh mặt lại vô cùng kích động.

Minh Lan vuốt chuỗi vòng trên cổ tay trong tay áo, thầm nghĩ: Sao mới có hai đứa? Thế nào cũng phải bảo nàng thưởng hết vòng tay trên hai tay này đi mới phù hợp với danh tiếng bên ngoài của cậu hai nhà họ Cố mới phải chứ? ( Chết ngất =)) )

Trong lúc suy nghĩ, Minh Lan hiểu rõ, lúc trước cậu hai nhà họ Cố rời nhà trốn đi cũng giống như bị trục xuất khỏi gia môn, những vợ lẽ hầu ngủ này thấy không thể chạy theo, không thể làm gì ngoài tìm lối thoát khác, đương nhiên, cũng có thể là bị chủ tử đuổi đi.

Hà tất vì một lãng tử đã bị trục xuất khỏi gia môn lại còn không có khả năng trở về mà nuôi thêm nhiều miệng ăn. Như vậy, lưu lại hai người này là? Hừm, nước cũng thật sâu.

Thái phu nhân vốn định lôi kéo Minh Lan nói thêm mấy câu, nhưng thấy Cố Đình Diệp ở đây, chúng nữ quyến đều có chút e ngại, liền nhanh chóng giải tán, Thu nương và Hồng Tiêu tựa hồ muốn cùng đi, nào ngờ Cố Đình Diệp đi rất nhanh, Minh Lan một đường chạy theo mới đuổi kịp.

Ra khỏi đông viện, đi qua cửa hông tiến vào đường mòn, Cố Đình Diệp mới bước chậm lại, đỡ lấy Minh Lan đang thở hổn hển, đợi nàng hít thở đều đặn, hai người mới chậm rãi đi bộ dọc theo đường nhỏ rợp bóng cây.

"Em... Có gì muốn nói không?" Đi một hồi, Cố Đình Diệp mới nói.

Minh Lan nín rất lâu rồi, lập tức nói ra nghi ngờ: "Thu Nương nhìn lớn tuổi đáng tin cậy hơn so với dì Củng, vì sao nàng còn chưa được làm lẽ? Bởi vì thân phận của nàng không đủ cao, cho nên mới không thể nuôi nấng Dung Nhi?"

Cố Đình Diệp không nghĩ Minh Lan hỏi cái này trước, vẻ mặt hơi thả lỏng, nói nhỏ: "Hồng Tiêu là hầu gái hồi môn của nhà họ Dư, là Yên Hồng tự mình đưa lên làm lẽ. Thu Nương... , cô ấy có thể lưu lại cũng không dễ."

Hai câu, hai người, hai loại thái độ, Minh Lan âm thầm nhớ kỹ.

Hai người lại đi một hồi, Cố Đình Diệp đợi đã lâu, không nhịn được nói: "Em, không còn gì muốn nói?"

Minh Lan đang ở cúi đầu suy nghĩ, ngơ ngác ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: "Nói. . . Cái gì?"

Cố Đình Diệp dừng bước, bình tĩnh nhìn Minh Lan, giọng tuyên bố: "Em không vui."

"Vì sao em lại không vui?" Vẻ mặt Minh Lan kỳ quái.

Cố Đình Diệp cẩn thận nhìn Minh Lan, ánh mắt sâu thẳm đen nhánh, chậm rãi nói: "Bởi vì Thu Nương và Hồng Tiêu, cho nên em không vui." (Tưởng bở J)

Minh Lan cười nói: "Nào có loại sự tình này? Chàng nhìn lầm rồi..." Lời còn chưa nói hết đã bị cắt ngang.

"Em không thích bọn họ, đúng không?" Cố Đình Diệp hỏi thẳng.

Minh Lan phất phất tay cười ha hả nói: "Em không phải kiểu người không dung được người khác, em đang nghĩ..." Lại bị cắt ngang.

"Em đang ghen sao?" Chân mày Cố Đình Diệp nhíu lại thật sâu.

"Không phải! Chàng hãy nghe em nói, "nữ giới" nói rằng..." Minh Lan nỗ lực giải thích, nhưng lại lần nữa bị cắt ngang.

"Em im miệng!" Cố Đình Diệp bỗng nhiên quát nhẹ, dọa minh Lan giật mình.

Cố Đình Diệp hít sâu một hơi, vẻ mặt u ám, đôi mắt đen sẫm sâu không lường, trên người tự nhiên lộ ra uy thế, thân hình cao to như núi lớn đè xuống, Minh Lan sợ không dám nói một lời, hắn chậm rãi nói: "Tôi nói rồi, tôi cả đời này đã nghe quá nhiều lời nói dối, tôi muốn em nói lời trong lòng, nói thật!"

Minh Lan thầm nghĩ, nàng không thể nói thật toàn bộ, nếu không sẽ bị yêu quái lôi đi thiêu hủy!

Minh Lan cúi đầu không nói. Cố Đình Diệp lẳng lặng chờ, dùng áp lực của sự im lặng bức bách nàng nói, Minh Lan rốt cục bị bắt ép, nhẹ nhàng thở dài, không còn cách nào khác, hàm súc nói: "Triều đại thái tổ Cao hoàng đế lúc vui vẻ nhất thường ban thưởng mỹ nhân cho hạ thần, nhưng mỗi lần ông ta thưởng mỹ nhân, luôn luôn tránh mấy vị tướng đẹp trai chống mấy cô chông chúa, vì sao vậy? Cùng nhau giành chính quyền, cùng nhau phong hầu bái tướng, chiến công hiển hách như nhau, vì sao ban thưởng người này lại không ban thưởng người kia? !"

Con ngươi Cố Đình Diệp hơi mở lớn, ánh mắt lập lòe, Minh Lan mỉm cười nhìn anh ta, lẳng lặng nói: "Đó là vì trong lòng anh hùng hào kiệt biết rõ Cao hoàng đế không câu nệ tiểu tiết, kỳ thực trong lòng đàn ông các chàng rất rõ ràng, hà tất còn hỏi câu này."

Yêu thương con gái của chính mình, nếu mà người vợ thực lòng cảm thấy vui khi chồng nạp thiếp thì gớm quá, sao hoàng thượng không gấp gáp thay công chúa trước đi.

Lịch sử Hoàng đế ban thưởng mỹ nhân tồn tại đã lâu, lúc trước vợ của Phòng Huyền Linh vờ uống thuốc độc Mễ Thố để giải quyết chuyện này, làm người đàn bà đanh đá để chống lại tiền lệ ngự tứ mỹ nữ.

Thái tổ là một tên xấu trai phong lưu, suy từ bụng ta ra bụng người, thích nhất là ban thưởng mỹ nữ, có người nói lúc đó phu nhân Anh quốc công mang theo hai cây dao làm bếp đứng trước cửa, tuyên bố mỹ nữ kia nếu dám vào cửa sẽ khiến bà ta rơi máu tại chỗ, sau đó bà sẽ lấy mạng mình để bồi thường. Anh quốc công sợ hồn phi phách tán, phải vào cung vàng điện ngọc đau khổ cầu khẩn ba ngày trên thềm đá, Cao hoàng đế mới thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Thái tông Võ hoàng đế lúc ngẫu hứng cũng ban thưởng mỹ nữ. Lúc đó phu nhân Hàn quốc công còn làm mãnh liệt hơn, mang theo con trai con gái, chất đống củi cỏ tưới dầu lên, nói nếu mỹ nữ kia vào cửa, mấy mẹ con bọn họ sẽ không sống, Hàn quốc công sợ hồn phách bay trên trời, ôm đùi Võ hoàng đế nước mắt nước mũi lưng tròng khóc lóc cầu xin nửa ngày mới có thể coi như tắt lửa.

Đương nhiên, vẫn có nhiều nam nhân vui vẻ cần cù nhận mỹ nữ, lại coi đây là quang vinh, kỳ thực vấn đề đều ở trên người nam nhân.

Lời nói lần này rất mới mẻ, Cố Đình Diệp lẳng lặng gật đầu, nhìn chằm chằm vào Minh Lan: "Nhưng tôi đã có thiếp thất."

"Đúng vậy." Minh Lan mặt mày cong lên, cười híp mắt nói: "Cho nên em sẽ chăm sóc Dung Nhi thật tốt, sẽ chung sống hòa thuận với Thu Nương và Hồng Tiêu, em sẽ rất hiền huệ! Thật đấy!"

Xưa nay đàn ông đàn bà không tiến hóa bao nhiêu, vợ của mấy ông phú hào trên bảng Forbes có thể bấm bụng chịu đựng, nhưng vợ của mấy ông hàng quán vỉa hè, cho dù không ly hôn,... ít nhất ... Cũng phải cầm dao ầm ĩ một phen, nguyên nhân không có gì khác ngoài quyền thế tài phú cao thấp mà thôi. Hiện tại nàng là con vợ lẽ quan tứ phẩm, hắn là chính nhị phẩm công lao hiển hách, quả đấm của hắn so với nàng lớn hơn nhiều, cho nên nàng chỉ có thể 'hiền huệ'.

Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Minh Lan nói rất chân thành, Cố Đình Diệp cũng tin lời nói của nàng là thật, nhưng sắc mặt của hắn lại càng khó coi, chân mày nhíu sâu, ánh mắt hung ác, óan hận trừng mắt Minh Lan, giống như muốn một ngụm ăn tơi nuốt sống nàng.

Minh Lan rất cảnh giác, vừa nhìn tình huống không ổn, vội vàng cam đoan lần nữa, chỉ kém vỗ ngực xin thề: "Em tuyệt đối không có suy nghĩ mấy trò xấu xa! Chàng phải tin tưởng em, em sẽ đối đãi các nàng thật tốt! Không tin chàng nhìn đi!" Đúng là mệnh khổ, nhớ năm đó nếu nàng xin nhập Đảng mà thành tâm thế này, đã sớm xong chuyện!

Mặt Cố Đình Diệp đen như đít nồi, trong mắt u ám, thần sắc âm trầm, hơi thở nặng nề tỏa vào mặt Minh Lan. Hai người im lặng đứng đối diện nhau một hồi. Minh Lan lo sợ bất an, nghĩ có có nên thề thốt biểu đạt một chút tấm lòng chân thành của mình nữa không.

Qua hồi lâu, Cố Đình Diệp nặng nề thở ra một hơi, dắt lấy tay nàng, cúi đầu buồn bực tiếp tục đi về phía trước. Minh Lan ngơ ngác, thận trọng nhìn gò má của hắn, nàng cảm giác mình nói chuyện hàm súc, cũng biểu đạt quyết tâm kiên định, hắn tức giận cái chi?

Đàn ông và đàn bà quả nhiên không đến từ một hành tinh.

———————————————

Về xưng hô.

Thứ nhất, trong Hồng Lâu Mộng, hai anh em Giả Chính và Giả Xá không có phân chia, nhưng con của bọn họ chính xác là có phân chia thứ bậc, Giả Liễn gọi là Liễn nhị gia, Bảo Ngọc gọi là Bảo nhị gia; mà con gái lại cùng một thứ bậc, Nghênh Xuân là chị Hai, Thám Xuân là em Ba, Tích Xuân là em Tư, tôi cũng không rõ nguyên do trong đó.

Thứ hai, ông nội gọi là lão thái công, em trai lão thái công gọi là thúc công; cha gọi là lão thái gia, em trai lão thái gia, gọi là thúc gia (chú); xét thấy Phan Kim Liên gọi Võ Tòng là thúc thúc, cho nên tiểu bối đối với chú ruột của mình xưng hô chắc là tứ thúc (chú Tư) hoặc tứ thúc phụ.

Thứ ba, ở cổ đại tỷ lệ chết non rất cao, cho nên bé trai bé gái ban đầu đều được gọi là 'X nhi, bé trai đợi đến khi đủ tuổi đi học mới lấy tên, bé gái lấy tên có sớm có muộn, thậm chí có khi đến lúc cập kê mới lấy tên.

Thứ tư, có nhiều chỗ thân thích xưng hô có thể không cần quá nghiêm cẩn, vì để độc giả dễ hiểu, tôi cố gắng áp dụng cách xưng hô tương đối rõ ràng dễ hiểu.

Chương 108: Ba ngày tân hôn

Phủ công hầu bá ở kinh thành san sát nhau nhưng chỉ có khai quốc công thần có tước phong là được ban tặng dinh thự chiếm cả con đường, giống như phủ Tương Dương hầu cách hai ngõ phía nam, phủ Anh Quốc công cách ba phố ở hướng bắc. Dinh thự được ban cho những người có công trạng trong quân hoặc là họ hàng thân thích của hoàng đế được phong tước sau này cũng không thể vinh quang như vậy. Ví như phủ Đông Xương hầu với bia đỡ đạn Phú Xương hầu, mặc dù địa vị cao quý nhưng cũng không chiếm quá nhiều diện tích.

Cái này Minh Lan rất hiểu, hồi đó mới lập quốc, đất rộng người thưa, hoàng đế đương nhiên là ra tay rộng rãi. Sau này kinh thành phồn vinh rồi, nhà cửa tấc đất tấc vàng, nhà khai quốc huân quý đã sớm lấp đầy củ cải vào hố['], đâu còn nhiều chỗ tốt như vậy.

(') chỉ người đã ở đấy rồi thì không còn thừa chỗ nữa

Đương nhiên còn có nhà chồng của Hoa Lan phủ Trung Cần bá khổ như vậy, làm khai quốc công thần, cũng từng có đình đài lầu các sân trong sân ngoài chiếm hơn nửa con phố nhưng vì bị cuốn vào án phản nghịch mà bị đoạt đi nơi ở được phong, không dễ dàng hồi phục nhưng cũng không thể trở lại dinh thự được vua ban nữa.

Họ Cố bởi vị bao đời hầu gia đều phụng mệnh trấn giữ biên thành, phủ hầu dù chiếm con phố Ninh Viễn cũng không thể rộng dài như thế.

Có điều, nói đi nói lại, thế gian thể nào cũng có ngoại lệ. Giống như Thẩm Quốc cữu, anh ta vừa là nhà mẹ đẻ của hoàng hậu lại còn có công trạng trong quân. Vì lẽ đó phủ Uy Bắc hầu của anh ta ngang nhiên chiếm núi mở rừng, trước là thành vách sau có thế tựa vào, nước non vờn quanh, quả thật là đẹp nhất kinh thành.

Cái này Minh Lan cũng rất hiểu, hai năm qua nhà huân quý phạm sai lầm không ít, qua mấy đợt xử trí tắm máu, gia tài tội thần bị tịch thu sung công, tân hoàng gần đây rất dư dả, đương nhiên là phải mạnh tay thưởng cho em rể, ầy, cộng thêm cả cánh tay phải nữa.

Cho nên Minh Lan lúc nhìn thấy phủ tướng quân rộng lớn bao la cũng không quá ngạc nhiên, nàng giật mình là tòa nhà này với phủ Ninh Viễn hầu chỉ cách nhau có nửa cái gò với một tòa nhà của tội thần vừa bị hoàng gia thu hồi.

"Thế nào, nhà này có vừa ý không?" Cố Đình Diệp nhìn vẻ mặt Minh Lan ngạc nhiên lẫn nghi ngờ, cười nói.

Minh Lan nhìn tòa nhà vườn tược muôn cây tươi đẹp rực rỡ , suýt há hốc miệng, hồi lâu mới nói: "Cách nhau có mỗi con đường còn cãi nhau lâu như vậy?" Cảm thấy vừa rồi đã uổng phí rất nhiều sức lực.

Cố Đình Diệp lại nhíu mày: "Dù gần nhưng vẫn là hai nhà, người bên ngoài không quản được chuyện bên này."

Minh Lan trên mặt hơi vui vẻ, chuyện này, có phải nghĩa là, nàng không cần dậy sớm?

Ngày đầu tiên sau tân hôn bận rộn cả ngày, thêm vào toàn thân đau nhức, Minh Lan mệt mỏi vô cùng. Đến phủ tướng quân lúc trời đã tối, nàng ngay cả nhà mình tường thế nào cũng không nhìn rõ, nhờ Đan Quất đỡ trở về, rửa mặt xong liền lập tức thay quần áo thuận tiện ở nhà rồi cắm đầu vào trong trong chăn gấm đỏ thẫm thêu long phượng.

Vốn chỉ định nghỉ ngơi một lúc sau đó dùng cơm tối, ai biết mắt vừa nhắm là ngủ say như chết, cũng không ai gọi nên ngủ thẳng đến nửa đêm Minh Lan mới tỉnh lại, đầu óc choáng váng một lúc còn tưởng mình vẫn ở nhà mẹ đẻ, nửa người xoay về phía bàn con đầu giường sờ soạng, ai biết trong bóng tối lại tìm thấy một lồng ngực để trần.

Minh Lan híp mắt lại không kịp phản ứng, người này là ai? Nàng lại sờ thêm mấy lần nữa.

Một bàn tay to lớn nắm tay nàng, nam nhân nhấc màn giường dầy thêu hoa lên, tiên tay mở cửa sổ đồng phía trên, bên cạnh giường gỗ trắc chạm trổ hoa văn có đặt một cái đèn lồng, dưới ánh đèn mở ảo Minh Lan mới nhận ra người trước mắt.

Cố Đình Diệp tóc dài đen một nửa xõa ra trên vai áo lụa trắng, vạt áo mở ra bên trong lộ ra lồng ngực rộng rám nắng. Minh Lan mơ màng nheo mắt nhìn kĩ hình như có một vài vết thương trên đó. Trong phòng đốt huân hương nhàn nhạt, phảng phất mùi mê hoặc nhưng không át được hơi thở đàn ông dày đặc nằm bên cạnh.

"Sao thế?" Cố Đình Diệp giống như cũng đang mơ màng buồn ngủ, nheo mắt ôm Minh Lan.

"Em muốn uống nước." Minh Lan nghiêng đầu, gò má trắng như đụn tuyết, môi hồng non mềm nhưng mắt vẫn mơ màng, "Em muốn Đan Quất."

Cố Đình Diệp bình thường rất tỉnh ngủ nhưng mà mấy ngày nay mệt mỏi, lúc này mới tỉnh lại. Hắn nhìn Minh Lan mặt còn mơ mơ màng màng liền vươn tay dài, lấy ra ấm trà từ trong lồng xách cạnh giường, rót vào chén trà sứ ở bên cạnh đưa đến cho Minh Lan. Minh Lan nâng hai tay mũm mĩm đón lấy rồi uống ừng ực xong còn ngơ ngác hỏi: "Còn nữa không?"

Cố Đình Diệp nhìn một chút, rồi lại rót một chén nữa cho nàng. Lúc này nàng uống không hết trà, chỉ uống nửa chén rồi thôi, đưa chén trả lại cho phu quân, tự giác ngả xuống, quay lưng vùi vào chăn ngủ tiếp.

Cố Đình Diệp cầm chén trà trong tay, nhìn Minh Lan đang ngủ khì khì như con heo nhỏ, hồi lâu không nói gì, dứt khoát một hớp uống hết chén trà còn dư. Sau khi cất chén, hắn bước tới ổ chăn của Minh Lan. Thân thể thiếu nữ ấm mềm thơm ngát, xương nhỏ thịt mềm, hắn áp vào thấy thỏa mãn vô cùng, ôm ấp thật chặt, luồn vào ngực áo sờ soạng, cảm thấy vô cùng nõn nà.

Ban đầu chỉ định sờ soạng vài cái, ai dè càng vuốt ve lại càng hưng phấn, hắn phủ lên bên trên, tìm được đôi môi thiếu nữ mềm mại, vừa uống nước xong trên môi vẫn còn vương một giọt ướt át. Hắn hôn môi nàng, càng hôn càng thấy nóng ran, tay vuốt ve trêu đùa một hồi.

Minh Lan cảm thấy thân thể là lạ mới vặn vẹo tỉnh dậy, mắt mở to mê man, môi hé ra, luống cuống giãy giụa liền bị hắn chặn người dưới lại, vững vàng đè lên.

Thân nóng như lửa thiêu, bỗng bị một vật nhọn nặng nề đâm vào, Minh Lan ban đầu còn chịu được nhưng nàng rốt cuộc vẫn là mới biết sự đời, về sau càng thấy đau nhức trướng nóng, chân cũng mất sức mà vắt vẻo trên cánh tay hắn ta. Nàng ai oán kêu lên chỉ mong hắn mau mau kết thúc cho rồi.

Ai ngờ hắn ngủ đẫy giấc nên dồi dào sinh lực, đôi chân ra sức thảo phạt, xoa nắn thân thể nàng một hồi, hôn nàng đến mức xém nhũn ra như nước. Minh Lan quá sức chịu đựng liền hu hu khóc xin tha, tiếng cầu xin nỉ non êm ái vừa cất lên lại càng khiến hắn hưng phấn hơn, cắn vào đầu vai trắng nõn mơn mởn của nàng, trầm giọng gầm lên một tiếng.

Minh Lan nghe thấy tiếng ồm ồm hổn hển trong cổ họng hắn, thân thể như bị hun lên, bứt rứt như thiêu như đốt, cuối cùng không chịu nổi nữa mà lịm đi.

...

Sáng sớm ngày thứ hai, lúc Thôi ma ma đến phòng tân hôn đã từng đợt hương nồng đậm mụ mị tràn ngập chính phòng, hầu gái đỏ mặt hầu hạ Minh Lan tắm rửa xong. Thôi ma ma đi vào đã thấy hai vợ chồng ngồi cạnh nhau trên mép giường, Minh Lan dáng vẻ còn chưa tỉnh ngủ, Cố Đình Diệp thì lại phấn chấn tinh thần, đang vui vẻ đặt chân nhỏ trắng như ngọc của Minh Lan đặt trên đầu gối giúp nàng đi tất.

Thôi ma ma lại gần, nhịn không trừng mắt với chú rể mới, nhanh nhẹn cầm lấy cái tất, hạ mình nói: "Cậu mau mau đi rửa mặt, cô chủ để tôi hầu hạ ở đây được rồi."

Cố Đình Diệp cũng không giận, đứng thẳng lên, khoác một cái áo rộng rãi rồi đi về phía sương phòng. Thôi ma ma nhìn cho đến tận lúc hắn rời đi rồi mới cúi xuống giúp Minh Lan đi tất xỏ giày, lúc mặc áo ngoài cho nàng thì vô ý làm vén vạt áo nàng lên thì thấy một vệt màu đỏ mờ ám từ vai cổ kéo dài đến ngực Minh Lan.

Thôi ma ma bèn dâng lên lửa giận, chỉ âm thầm nhịn chờ lúc lại mặt ba ngày thì sẽ đi tố cáo.

Minh Lan thì đang cảm thấy ngủ so với không ngủ còn mệt hơn, eo cũng không giữ thẳng được, còn đói đến mức ngực dán vào lưng, vừa nhìn thấy thức ăn nóng hổi trên bàn mắt đã lóe sáng, phá kỷ lục ăn liền ba chén cháo, suýt chút nữa no đến vỡ bụng. Khẩu vị Cố Đình Diệp cũng rất tốt, không những ăn kha khá, nhìn dáng ăn của Minh Lan còn hớn hở tiếp thêm món ăn cho nàng.

Minh Lan cảm thấy hắn giống như một kẻ lòng dạ thâm độc đang nuôi heo, cố vỗ béo cho heo lớn rồi chờ ăn thịt. Nàng mạnh mẽ trừng mắt nhìn đã thấy mặt mày hắn thâm sau, cười như không cười nhìn nàng. Minh Lan đỏ mặt như thể rỉ máu.

Nàng nói cũng chẳng buồn nói, nghĩ đến trong nhà không có bề trên, nhanh nhanh ăn xong rồi lại đi ngủ bù mới tỉnh táo lại được, giờ nàng ngủ không đủ nên đầu óc không minh mẫn, không có cách nào đấu với hắn, đầu tiên phải khôi phục sức chiến đấu rồi nói tiếp.

Vốn là hôm đó Cố Đình Diệp định đưa Minh Lan đi nhận mặt mấy vị quản sự trong phủ, đồng thời bàn giap chuyện trong phủ cho nàng. Nhưng nhìn Minh Lan giống như muốn ngủ đứng luôn nên hoãn việc lại, tự mình ra ngoài thư phòng xử lý mấy chuyện khẩn cấp.

Đoán là do âm dương điều hòa, Cố Đình Diệp cảm thấy hôm đó ánh mặt trời đặc biệt đẹp, cả tòa nhà tỏa hương hoa, chim hót líu lo, trời đất hài hòa, cũng không nhớ ra hôm qua không vui cái gì, trước sau như một cả ngày khóe miệng nhếch lên, chỉ muốn nhanh xong việc để trở về nhà, dù có không làm ăn được gì thì sơ múi chút đỉnh cũng tàm tạm.

Ban ngày nghỉ ngơi hơi bù lại ít sức lực, Minh Lan cuối cùng cũng coi như có chút tinh thần hăng hái, định buổi tối cùng chồng mới cưới nói chuyện lý tưởng trăng sao nhân sinh, còn có chuyện quản lý gia đình. Đáng tiếc Cố Đình Diệp lại có dự định hoàn toàn khác, còn chưa chờ Minh Lan bắt đầu đề tài liền vội vã kéo nàng đến bên giường, hưng phấn đến hơn nửa đêm.

Sáng tân hôn ngày thứ ba, Cố Đình Diệp ở bên cạnh lo lắng nhìn Minh Lan, thấy dáng vẻ nàng ỉu xỉu cúi đầu, có phần đau lòng có phần hối hận, hôm nay lại mặt ba ngày, đêm qua không nên nhiệt tình như vậy.

Minh Lan cả người bủn rủn nằm nhoài xuống bàn, tay run run nâng chén cháo, trong lòng không khỏi rơi lệ, là một nhân viên công chức pháp luật, nàng vô cùng tán thành vợ chồng phải có nghĩa vụ sinh hoạt X, cùng vô cùng đồng ý X có vị trí quan trọng trong cuộc sống hôn nhân gia đình, bản thân nàng cũng nguyện hết sức phối hợp, nhưng mà, nhưng mà... hu hu, nàng thực sự là có lòng nhưng không đủ lực.

Vừa tân hôn được ba ngày, đồng chí Cố giống như hoàn toàn không có yêu cầu cao đối với Minh Lan, cũng không bắt nàng quan tâm việc nhà, càng không lập tức bắt nàng quản gia, nhu cầu duy nhất và lớn nhất trước mắt chính là hy vọng biểu hiện trên giường của nàng tốt đẹp.

Minh Lan đau khổ nâng cái đĩa sứ hoa sen lên, không khỏi bi ai nghĩ đến: bà chủ nhà giàu người ta vất vả hoạt động trí óc, đấu trí đấu dũng, nhưng nàng thế mà lại vất vả vận động, đúng là thể lực vẫn quan trọng! Này, này, này tính sao đây, trừ âm bổ dương à?

Càng nghĩ càng uất ức hậm hực, trong lòng bực mình, nàng bây giờ chính là nàng Lolita mềm mại non nớt, làm sao địch lại được gân cốt cường tráng của hắn, sao nào... Còn ít tuổi không phối hợp được chưa bàn đến, sức bền thể lực còn kém xa, hắn ta thắng cũng không vẻ vang gì! Hứ! Có bản lĩnh đợi đến lúc nàng ba mươi như sói bốn mươi như hổ xem, đến lúc đó hắn ta có còn làm gì nổi không!

Minh Lan vừa húp cháo vừa AQ cho bổ não, trong lòng cực kỳ thoải mái, không cẩn thận cử động thân thể, eo với đoạn giữa hai chân lại đau nhức một hồi, chỉ có thể hít hà, chúng ta chờ mà xem.