Gió Đông thôi, trống trận vang (5): Vở diễn đã mở màn, phải diễn tiếp thôi

Người đàn ông trung niên vận lụa mỏng thêu họa tiết mây lượn màu xanh ngọc bước vội vào trong phòng, đám bà hầu đứa ở âm thầm kinh ngạc, mấy năm nay, trừ khi phu nhân cho mời, còn đâu lão gia tuyệt đối không đặt chân vào nhà chính một bước.

Bà Khang đang ngồi ngay ngắn trong nhà nói chuyện với cậu con trai Khang Tấn, sắc mặt hòa nhã: "Con làm việc cho tử tế, mẹ đã nói với cậu con rồi, để hết nhiệm kỳ này sẽ giúp con ra tỉnh làm quan." Khang Tấn gần ba mươi tuổi, gương mặt trắng trẻo đôn hậu, nghe vậy bèn hạ giọng khuyên lơn: "Mẹ, mẹ đừng cầu cạnh cậu làm gì. Trước đó Nguyên nhi gửi thư nói mợ không hài lòng, mẹ cứ làm vậy sẽ khiến cậu khó xử."

"Con không phải lo, chỉ cần bà ngoại con còn sống, nhà họ Vương chưa đến lượt mợ con quyết định."

Bà Khang dợm nói thêm đôi câu, đâu dè nhìn thấy chồng đứng ngoài cửa, chợt ngây ra giây lát. Khang Tấn vội vàng chắp tay thi lễ, kính cẩn thưa: "Cha đến ạ." Khang lão gia liếc cậu con cả, lạnh lùng thốt: "Con ra ngoài trước đi, cha có chuyện cần nói với mẹ con."

Xưa nay Khang Tấn kính sợ cha, tức thì không dám nhiều lời, xoay người ra ngoài.

"Đúng là khách quý, cơn gió nào thổi lão gia tới vậy."

Bà Khang giương ánh mắt lạnh lùng nhìn chồng như nhìn kẻ xa lạ. Ông ta rõ ràng gần năm mươi tuổi nhưng vẫn nho nhã tuấn tú như chỉ hơn ba mươi, nghĩ tới thân mình ngày đêm tất bật vì việc nhà, tóc bạc da mồi, hoa tàn nhụy héo, bà ta không khỏi dậy cơn bực bội.

Khang lão gia bước nhanh vào, vẫy tay cho đám hầu gái lui ra ngoài, nét mặt tức thì lạnh xuống: "Tôi mà không tới, chỉ sợ bà bán hết đám con cái mà còn không hay!"

Bà Khang thầm giật nảy, song vẫn mạnh miệng: "Việc nhà gian nan, bán con trai con gái đâu phải chuyện hiếm lạ."

Nói tới tiền bạc, Khang lão gia tức thì thẹn đỏ mặt, lập tức quát: "Bà đưa Điềm nhi đi đâu rồi?"

"Nó vốn ốm o, bệnh mấy hôm rồi, bây giờ trời nóng, tôi sợ nó nhiễm phải bệnh dịch, nguy hiểm tới người nhà nên đưa nó đến thôn trang tĩnh dưỡng." Bà Khang đã có chuẩn bị, nói năng trơn tru mạch lạc.

"Láo toét!" Khang lão gia gào toáng lên: "Đến hôm nay mà bà còn dối trá thế hả. Tiểu thư đứng đắn nhà họ Khang mà bà coi như đứa ở, muốn bán là bán, muốn đưa cho người ta làm vợ lẽ là đưa! Trong mắt bà còn có tôi không?!"

Bà Khang biết chuyện đã bại lộ thì lòng đầy lo sợ, song ngoài miệng vẫn giễu cợt: "Bây giờ ông lại ra vẻ cha hiền à, còn biết thương khuê nữ nữa, nhưng không biết mười mấy năm qua lão gia đã gặp Điềm nhi được mấy lần nhỉ, chỉ e chạm trán thẳng mặt ông cũng chưa chắc đã nhận ra ấy chứ!"

"Đừng lươn lẹo nữa!" Ánh mắt ông ta trở nên dữ tợn: "Bà nói đi, Điềm nhi đang ở đâu?"

"Ông biết rồi thì cần gì hỏi nhiều nữa! Tôi tìm cho nó một tương lai sáng lạn."

"Bà, bà..." Khang lão gia chỉ vào vợ, chòm râu run lên, ra chiều vô cùng tức giận: "Rõ ràng bà bảo nó đi làm vợ lẽ! Thể diện nhà họ Khang mất sạch trong tay bà rồi!"

"Mất thể diện?" Bà Khang hừ lạnh, cao giọng: "Thể diện nhà họ Khang chỉ e không phải mất trong mỗi tay tôi thôi đâu! Cậu Hai tốt đẹp của ông, năm ngoái đưa đứa con thứ làm vợ lẽ cho người ta đấy, sao lúc đó ông không ra vẻ anh Cả mà trách mắng bọn họ làm mất thể điện đi?"

Nhắc đến thằng em trai bất kính với anh Cả, Khang lão gia lại càng bực bội. "Huống hồ..." Bà Khang bỗng mềm giọng: "Tôi làm vậy cũng vì cái nhà này. Chẳng phải lão gia đang mưu toan nhậm chức lại* hay sao? Nếu Cố hầu có thể giúp ông một tay, há chẳng phải càng hiệu quả!

*Nguyên văn là từ khởi phục: Cụm từ chuyên chỉ việc quan lại thời xưa mưu toan nhậm chức lại sau thời gian để tang cha mẹ (thường là ba năm).

Ngay từ khi hạ quyết tâm nhảy vào vũng nước đục này, bà ta đã chuẩn bị tốt lý do thoái thác: "Trước kia nhà ta và họ Cố chỉ dính chút quan hệ, còn phải xem sắc mặt em rể tôi nữa. Chẳng phải ông luôn không thích em rể, bảo cậu ta là hạng khéo đưa đẩy, ưa luồn cúi, hủy hoại phong thái người đọc sách. Giờ đây chỉ cần nhà họ Cố nhận lấy Triệu nhi, dù thanh danh hơi khó nghe, nhưng lại được ích lợi thực tế. Cháu gái tôi e ngại thể diện họ hàng nên sẽ không đối xử thậm tệ với con bé đâu, miễn nó sinh được đứa con, chúng ta liền có quan hệ trực tiếp với họ, chẳng phải vẹn toàn đôi bên còn gì?"

Kỳ thực đó chỉ là một nửa lý do thôi, nửa còn lại là cố tình gây phiền phức cho Minh Lan, cái bộ dạng vênh váo tự đắc của đứa con gái vợ lẽ đó khiến bà ta thấy mà bực, nên tiện đà xả giận luôn.

Khang lão gia nghe từ đầu tới đuôi, sắc mặt thoắt trắng thoắt hồng, tựa hồ động lòng, lại tựa hồ tức giận ngút ngàn, râu ria run rẩy. "Bà, bà giỏi lắm!" Nghẹn hồi lâu, ông ta mới thốt ra một câu, sau đó vứt tờ giấy xuống trước mặt bà Khang: "Bà tự xem đi!" Bà Khang nghi hoặc không thôi, từ tốn nhặt tờ giấy lên xem, mới đọc được vài chữ liền tái mặt.

"Được việc không đủ thất bại có thừa!" Khang lão gia không dằn nổi, đi đi lại lại trong phòng, mắng mỏ: "Tôi từng nhờ em rể để ý giùm Đô Sát viện, kẻo lại dính phải tấu chương vạch tội! Đang yên đang lành, ai ngờ mấy hôm trước có người tố cáo tôi cử chỉ không ổn, hôm qua bộ Lại đã bác bỏ bản điều trần của tôi rồi."

Bà Khang hoảng loạn trong lòng, bối rối: "Chả phải em rể được điều chuyển sang bộ Binh quản lý quân lương rồi còn gì? Có lẽ không áp chế được việc ở Đô Sát viện." Đây là lần đầu tiên trong đời bà ta nói đỡ cho người nhà họ Thịnh.

"Điều chuyển cái gì, thăng chức thì có!" Khang lão gia vừa đố kị vừa hậm hực, cơn giận bốc lên đầu: "Theo thường lệ thì Tả, Hữu thị lang phải quan tam phẩm mới có thể nhậm chức, Thịnh Hoành thăng lên tứ phẩm mới được một năm thôi! Lại còn quản lý chính việc quân lương cho chiến sự, việc ngon rơi vào tay kẻ dưới, bà có biết nghĩa là gì không?"

Ông ta thở phì ra một hơi, lòng đầy ghen ghét: "Đây là bề trên trọng dụng đấy! Hoàng thượng coi hắn như người nhà, mới đặt hắn vào vị trí quan trọng!" Còn vì sao Hoàng đế coi Thịnh Hoành như người một nhà, vấn đề này bà Khang khỏi cần hỏi.

"Chốn quan trường ai ai cũng tinh mắt, bây giờ Thịnh Hoành đang đắc thế, lại vừa rời khỏi Đô Sát viện, ai cũng đều nể mặt hắn. Nếu không phải hắn cố ý chèn ép, tại sao tôi lại gặp chuyện được?!"

Khang lão gia càng nói càng điên, đi tới trước mặt vợ, căm hận quở mắng: "Kết giao với nhà thông gia phú quý như thế, họ Thịnh ắt hẳn đắc ý lắm, tại sao phải chia một miếng bánh cho người ngoài chứ! Bà lại còn vội vã đưa đứa vợ lẽ tới chia bớt yêu chiều? Đây chẳng phải đào góc tường nhà người ta à! Trộm gà không được còn mất nắm gạo, chờ được vạ thì má đã sưng!"

Bà Khang vừa lo vừa sợ, trang giấy trên tay run rẩy, không biết nói gì, đành thốt: "Ông, tại sao ông không nói sớm? Ông chỉ bảo đang nhờ vả các nhà gia thế, chứ đâu có nói nhờ tới em rể!" Nếu biết trước, bà ta cũng sẽ không đụng vào nòng súng ngay lúc này.

Khang lão gia cứng họng, thường ngày ông ta chướng mắt Thịnh Hoành có xuất thân khoa cử không bằng chính mình, song đường làm quan lại rộng mở hơn, thêm cái thói kiểu cách của Khang Vương thị, nên chẳng hề thổ lộ việc nhờ cậy tới Thịnh Hoành cho vợ.

Bà Khang thở hồng hộc, nét hận dâng tràn đôi mắt, bà ta nghiến răng thốt: "Việc đã như thế, đã đắc tội em rể, vậy dứt khoát không làm thì thôi, đã làm là phải triệt để, nhất định việc này phải thành công!" Bà ta sực nhớ tới lời hứa hẹn của Thái phu nhân, chỉ cần Triệu nhi vào cửa, bà ta nhất định giúp nó được yêu chiều, sinh con đẻ cái. Hễ nghĩ vậy, tựa như người đuối nước bắt được cọng rơm cứu mạng, bà Khang lẩm bẩm, liên tục tự thuyết phục: "Không sao. Dù bây giờ hơi khó, nhưng mấy năm nữa sẽ ổn thôi."

Dù sao mình và chồng không đồng lòng, ông ta thăng quan phát tài chỉ tổ khuyến khích mấy đứa yêu tinh càng thêm vênh váo, chi bằng mưu toan về sau, đợi Triệu Nhi đứng vững ở nhà họ Cố rồi sẽ giúp đỡ con cái mình một tay.

Chát! Một cái tát nặng nề rơi xuống, gò má trắng muốt nhanh chóng hiện lên dấu tay.

Bà Khang che mặt, khó tin nhìn Khang lão gia, khàn giọng: "Ông, ông dám đánh tôi?!"

"Ngu không ai bằng!"

Vẻ mặt Khang lão gia âm trầm tới đáng sợ, ông ta hạ tay xuống: "Bà nghĩ tại sao tôi biết chuyện này hả! Thằng con rể quý hóa của bà vừa tới đây, bảo không nỡ để em gái vợ phải làm phận lẽ, xin chúng ta cho phép để vợ chồng nó lo liệu giùm hôn sự cho Triệu nhi. Tôi xấu hổ tới nỗi không biết giấu mặt vào đâu." Ông ta cũng biết tại sao Thịnh Hoành không chịu trợ giúp rồi, nghĩ tới con đường làm quan vất vả lắm mới vạch ra lại bị lỡ dở, thật bực bội quá!

"Nếu không vì bà giữ hiếu cho bố mẹ chồng ba năm, tôi đã bỏ bà luôn rồi!" Khang lão gia nghiến răng nghiến lợi.

"Thật nực cười!" Bà Khang xoay người đứng lên, thét to: "Ông có giỏi thì bỏ tôi luôn đi! Hay lại không nỡ xa rời trợ giúp của nhà họ Vương chúng tôi. Ông tưởng tôi muốn sống thế này à?! Ông lấy vợ lẽ liên tục, cả tòa nhà to thế này sắp hết chỗ rồi! Sao ông không đuổi luôn mẹ con tôi đi, để ông và đám yêu tinh đó sống ngày tốt lành với nhau!"

Khang lão gia giận dữ: "Đàn ông ba vợ bảy nàng hầu là chuyện thường tình, chính bà ghen tị ác độc, toàn đay đi đay lại! Vợ hiền chồng được nhờ, chính vì lấy loại tai họa như bà, cuộc đời tôi mới không thành công! Nếu không phải nghe lời cha mẹ, tôi làm sao có thể lấy bà!"

"Khang Hải Phong! Ông chỉ có ba vợ bảy nàng hầu ư!" Bà Khang tựa hồ phát điên, vọt lên tóm tay áo ông ta: "Ông là đồ háo sắc, ông tưởng người ta không nhận ra lòng dạ tăm tối của ông ư! Nếu ông tiến tới, làm trụ cột trong nhà, khiến tôi yên ổn qua ngày, không cần lo tới tiền đồ con cái, bận tâm tiền bạc, cho dù ông lấy trăm đứa vợ lẽ tôi cũng tuyệt đối không nói một lời! Nhưng ông ra vẻ đạo mạo, không có tài cán gì, hôm nay khẩn cầu anh trai tôi, ngày mai nhờ vả em rể tôi, còn lấy đồ cưới của tôi lấp vào chỗ thiếu!"

Bà ta ra sức đấm chồng, vừa khóc vừa chửi: "Vừa vô tích sự, vừa đối xử thậm tệ với mẹ con tôi! Ông chẳng được cái nước nôi gì! Chỉ biết kiêu ngạo, mỗi ngày bòn rút đồ cưới của tôi, đời này tôi xong rồi!"

"Không biết lý lẽ!"

Khang lão gia bị bà Khang khóc lóc thì phiền lòng chán ghét, bèn hất bà ta ra, bước ra khỏi phòng không quay đầu lại.

Bà Khang uể oải trên đất, che mặt khóc toáng lên, bà ta cũng không biết nên hận ai đây.

Cha bà ta từ ái, vốn không quá phản đối việc kết thông gia với nhà họ Khang, mẹ bà thì từ xưa tới giờ vẫn không ưa nổi cái nhà khoe khoang khoác lác này, chính bà ta đứng sau bình phong vừa mắt họ. Thịnh Hoành mà bà ta coi thường ban đầu lại dần trở nên xuất sắc, em gái ngu ngốc bất tài càng ngày càng vẻ vang, người anh vốn yêu thương em gái từ khi có vợ có con cũng dần dần không giúp bà ta muốn gì được nấy nữa.

Bà ta vô thức cảm thấy trời đất không có mắt, rõ ràng tướng mạo mỹ miều, giỏi thủ đoạn, nhưng số mạng lại khổ như vậy. Khóc lóc chán chê hồi lâu, sực nhớ ra việc quan trọng, bà ta liền ngừng lại, nén nỗi xót xa chỉnh trang lại dung nhan, gọi người chuẩn bị xe ra ngoài.

Xe đi về hướng Bắc, ước chừng qua nửa canh giờ thì đỗ lại trước cửa căn nhà yên ắng. Sân viện nho nhỏ ba cửa, bố trí trang nhã sạch sẽ, trong sân táo trĩu nặng, sắc hè thắm đượm.

"Phu nhân, nếu ngài không đến, tôi cũng phải đi tìm ngài đấy." Một bà hầu dẫn bà Khang vào trong: "Xảy ra chuyện lớn rồi, thiếu phu nhân khóc từ sáng tới tận giờ, cơm cũng không ăn."

Bà Khang nóng lòng như lửa đốt, không nhiều lời nữa, vội đi vào. Vừa vào trong phòng liền bắt gặp vẻ mặt nhợt nhạt, đôi mắt sưng như quả đào của Khang Duẫn Nhi, bà ta tức thì thương xót, kéo con gái vào trong lòng vỗ về.

"Từ nửa đêm hôm qua nhận được thư từ Hựu Dương, chàng bèn không chịu nói chuyện với con, tinh mơ hôm nay đã ra ngoài. Con xem lá thư đó mới biết là chuyện gì." Nước mắt chị ta tuôn như suối, vừa khóc vừa thở dốc: "Mẹ, vì sao phải làm thế chứ!"

Bà Khang cả giận: "Thằng nhãi này không biết thân sơ thế nào à! Con là người bên gối của nó, sinh con đẻ cái cho nó, nó lại vì quan hệ họ hàng mà chọc giận con sao? Để mẹ mắng cho nó tỉnh ra!"

Bản tính Duẫn nhi vốn mềm mỏng hiền lành, biết rõ mẹ làm sai cũng không dám trách móc quá mức, chỉ khóc nói: "Con đã bảo mẹ từ lâu rồi, hai phòng này nhà họ Thịnh thân thiết còn hơn anh em ruột nhà khác, càng khỏi cần kể đến bà Thịnh vốn có ân đức với phòng chính. Sáng nay con hỏi đứa ở báo tin, nó nói cha chồng con vừa nhận được thư của bà Thịnh bèn giận tím mặt, ngay cả cô Vân cũng bị mắng lây! Con rể mẹ hiếu thảo biết mấy, làm sao dám trái ý cha mẹ!"

Trong lòng bà Khang biết tỏng lời này không sai, nhưng vẫn không nhịn được mắng ầm lên: "Chẳng qua là nhà thương gia, ban đầu nếu không phải tuổi con đã lớn, kéo dài không hay thì đâu đến lượt nhà bọn hắn! Con đừng sợ, để mẹ xem đứa nào nhà họ Thịnh dám trút giận lên con!"

"Mẹ!" Duẫn Nhi xót xa kêu lên, nghẹn ngào giây lát mới nói: "Trong thư bảo, mẹ chồng gọi con về Hựu Dương!"

Bà Khang nhất thời ngây ra, ngơ ngác hỏi: "Gọi con về làm gì? Cuộc sống hàng ngày của Trường Ngô do ai chăm sóc, nữ quyến quan lại trong kinh do ai thu xếp?"

Duẫn Nhi khóc bảo: "Trong thư nói dưới quê sẽ đưa đứa hầu đắc dụng tới hầu hạ. Bảo con dắt cháu về, một là giữ trọn chữ hiếu, hai là để bố mẹ chồng nhìn mặt cháu, ba là, nếu cha đồng ý thì sẽ tính đến chuyện hôn sự cho Triệu nhi. Bố mẹ chồng bảo, dù gì bọn họ cũng cách một tầng quan hệ, cần chị gái là con tìm giúp nhà chồng cho em nó..."

"Con đâu phải dâu cả, hầu hạ bố mẹ chồng làm gì!" Lời này đến chính bà Khang cũng cảm thấy bản thân đang cố tình gây sự.

Nước mắt Duẫn nhi rơi tới tấp như chuỗi ngọc, đôi mắt đẫm lệ: "Mẹ, từ khi gả đến đây, con được làm chủ gia đình ngay. Vốn dĩ mẹ chồng định để con ở quê giữ quy củ vài năm, hơn nữa quan lại nhậm chức ở ngoài, con dâu đáng nhẽ phải ở nhà hầu hạ bố mẹ chồng, đàn ông mang theo vợ lẽ đi. Nhờ có bà Thịnh nói giúp con mới có thể thoải mái tự tại, gái trai đủ đầy. Mẹ chồng mở lời, con sao dám từ chối, dù sao con đâu có giữ hiếu với trưởng bối được mấy ngày!"

Bà Khang tức thì trời đất quay cuồng, choáng váng hồi lâu, giây lát sau, bà ta mới dần bình tĩnh: "Con rể không nói gì ư?"

"Chàng chỉ nói một câu." Duẫn nhi không ngừng lau nước mắt, đau lòng thốt: "Năm đó trước khi bà nội qua đời, lúc vẫn còn tỉnh táo đã nhiều lần kéo lấy tay bố mẹ chồng và cô Vân, dặn rằng nhất định phải hiếu thảo với bà Thịnh, nếu không bà chết không nhắm mắt!"

Kỳ thực đề bài lựa chọn này đối với Trường Ngô mà nói quá ư dễ dàng. Một bên là nhà vợ không thực sự hòa hợp, bên kia là Thịnh lão phu nhân chí thân, nhân tình hai phòng thâm sâu, qua lại thân thiết (giúp đỡ nhau về đường quan lại), cộng thêm một em rể họ đương lúc quyền thế. Vì cô em gái con thứ của vợ chưa từng thấy mặt, chưa biết có được yêu chiều hay không mà đắc tội với em họ tốt đẹp từ nhỏ kiêm phu nhân chính thất nhà hầu gia, tựa như ném dưa hấu để đi nhặt vừng vậy, hơn nữa còn không biết có nhặt được hay không.

Bất kể từ tình cảm hay hiện thực, hắn đều không hề do dự tuân theo lời cha mẹ trong thư. Đương nhiên, hắn vẫn yêu vợ, nhưng lý trí của nhà họ Thịnh nói với hắn, giao du chốn quan trường, tội danh bất hiếu không phải chuyện đùa.

Đến giờ khắc này, bà Khang mới sâu sắc áy náy với con gái, bà ta lẩm bẩm hồi lâu, không thốt nên lời. Duẫn nhi không đành lòng nhìn mẹ như thế, bèn lên tiếng an ủi đôi câu. Bà Khang xem chừng nổi điên, mắt long sòng sọc, khàn giọng nói: "Tao tuyệt đối không buông tha chúng mày! Chờ mà xem, chờ mà xem..." Bà ta mắng liên hồi, từ ngữ đều nhắm đến bà Thịnh và Minh Lan.

Duẫn nhi nghe thấy thế liền hét lên the thé: "Mẹ! Mẹ nghìn vạn lần đừng có nổi loạn nữa! Dù bây giờ bố mẹ chồng tức giận, nhưng chỉ cần con hầu hạ tử tế, một lòng giữ bổn phận, con rể mẹ cầu xin thêm thì rồi mọi việc sẽ qua. Nếu mẹ lại có... hành động gì, e rằng cả đời này con gái sẽ không được gặp lại chồng đâu!"

Kỳ thực gia phong nhà họ Thịnh rất tốt, dâu Cả Văn thị những năm này không có con cái, bố mẹ chồng chưa từng ép con trưởng phải lấy thêm vợ lẽ. Trong thời gian ngắn còn được, nhưng nếu mười mấy, hai mươi năm, thậm chí đến khi bố mẹ chồng qua đời thì vợ chồng mới có thể đoàn tụ cũng không phải không xảy ra.

Nghe vậy, bà Khang tức thì ngửa ra ngất xỉu. Trong phòng ai nấy đều bối rối, Duẫn nhi vừa ấn huyệt nhân trung vừa đổ nước trà, qua hồi lâu bà Khang mới chậm rãi tỉnh dậy, rít qua kẽ răng: "Bọn họ, dám, lấy con ra ép mẹ!"

...

Nghe tin Duẫn nhi phải về quê, Minh Lan tự dưng nảy sinh một chút áy náy, nhỏ giọng: "Xưa nay bà nội luôn thích chị họ, bây giờ vì tôi mà mặc kệ chị ấy."

Thôi ma ma vui sướng trong lòng, an ủi nàng: "Không đánh không mắng, chẳng qua kêu chị ta về hầu hạ bố mẹ chồng thôi, làm con dâu, ai mà chẳng thế. Huống hồ mẹ nợ con trả, rất công bằng. Muốn trách thì trách bà mẹ không biết tích âm đức cho con cái của chị ta ấy!" Bà ít khi ăn nói liến thoắng như vậy, ngay cả Minh Lan cũng không nói lại được.

Dặn dò Đan Quất chuẩn bị vài thứ mang sang cho Duẫn nhi xong, Minh Lan vẫn không thoải mái, trong lòng luôn có làn khói mù vương vấn.

Rốt cuộc Thái phu nhân muốn làm gì?

Bà ta đa mưu túc trí, không lỗ mãng nông cạn như bà Khang, dù Khang Triệu Nhi vào cửa được, chẳng lẽ chắc chắn sẽ được yêu chiều sao? Càng huống chi từ đầu đến cuối chuyện này có nhiều sơ hở, nếu chính mình ra sức đánh trả, tám, chín phần mười đều có thể phá tan kế sách này. Bà ta quen thói giả nhân giả nghĩa, bây giờ lại liều lĩnh trở mặt, chỉ vì muốn gây khó chịu cho nàng thôi sao?!

Minh Lan càng ngày càng không hiểu nổi.

Bấy giờ, người mà nàng không hiểu nổi đó lại đang thản nhiên nghe người khác trả lời.

"Như vậy con đường bên nhà họ Khang không thành công chứ gì?"

Cả phòng âm u tăm tối, Thái phu nhân nhẹ nhàng đốt hương, từ tốn cắm vào lư hương, phía trước bàn để đồ cúng là một pho tượng chạm trổ hình Phật Di Lặc bằng gỗ đàn hương đầy u tối lắng đọng.

"Khang phu nhân ốm rồi, Vương ma ma bên người bà ta đi ra nói với tôi đấy." Hướng ma ma cúi đầu bảo.

"Được lắm, chúng ta gặp phải đối thủ rồi." Thái phu nhân nhỏ nhẹ, dường như không hề giận: "Hay cho một chiêu rút củi đáy nồi, dù tôi có phát hiện ra, người đã đi mất rồi, trong chốc lát tôi cũng chẳng lôi được đứa họ hàng thứ hai ra nữa. Hừ, đồ vô dụng, thật phí công, khoe khoang cho lắm vào mà chả được tích sự gì!"

"Thật không ngờ Nhị phu nhân còn trẻ tuổi lại ra tay gọn gàng như vậy, không lộ một chút sơ hở, giấu kín như bưng." Hướng ma ma than thở, liếc qua chủ nhân, do dự nói: "Chi bằng lúc đó chúng ta dừng tay lại."

Thái phu nhân lắc đầu: "Không kịp đâu, chiêng đã vang lên, màn diễn phải tiếp tục."

"Phu nhân..."

Thái phu nhân giơ tay ra hiệu cho Hướng ma ma im miệng, chính mình thì xoay người đối mặt với pho tượng Phật Di Lặc, ánh mắt lơ mơ lạ lùng: "Pho tượng này là năm đó lão hầu gia xin được từ một vị cao tăng ở Nam Hải. Bảo rằng nếu miệng cười thường mở, có thể khiến muôn việc không dính bụi trần. Bà nói xem, ngày ngày hầu gia vái lạy, cầu xin cái gì?"

Hướng ma ma sửng sốt, cười khổ: "Chuyện này người khác làm sao biết được."

"Tôi nói cho bà biết." Giọng nói của Thái phu nhân lạnh tựa ngọc băng: "Di Lặc là Phật tương lai, ông ấy muốn kiếp sau được tiếp tục duyên phận với chị gái tôi đấy."

Trong phòng chìm vào yên ắng nghẹt thở, Hướng ma ma ngẩng đầu nhìn vị tiểu thư một tay bà chăm sóc từ nhỏ, viền mắt già nua hoe đỏ. Thái phu nhân chăm chú nhìn pho tượng Phật Di Lặc cao chưa tới nửa thước, lạnh nhạt tiếp: "Thật ra trong lòng hầu gia rất rõ ràng, chị gái tôi không phải người vợ xứng đôi, khó sinh con, không biết xử lý việc nhà, còn chết sớm. Nhưng ông ấy thích, người bên cạnh, dù có tốt, có hiền lành đến mấy cũng vô dụng."

Nói tới đây, bà ta bỗng cười, trong mắt hiện lên ánh sáng khác lạ: "Một năm qua, nhìn bọn chúng nồng thắm bên nhau, tôi mới hay, giống cha hắn, thằng Hai cũng là dạng ương ngạnh trời sinh, không ai gò được."

Hướng ma ma thầm chua xót, cười bảo: "Ngài đừng tự lâm vào bế tắc, lão hầu gia đối xử với ngài tốt lắm, thích ngài lắm."

Nào đâu Thái phu nhân tự giễu cười: "Thích? Bà không biết à, thật ra ông ấy cũng thích vị họ Bạch sôi nổi đó, cũng thích mẹ của Đình Yên lắm, nhưng đều không giống, đều không phải..." Đều không phải là yêu.

"Ông ấy tựa hồ bị mê muội bởi tâm hồn vì chị gái tôi, đó là cái nợ kiếp trước, sẽ không có tình cảm giống như thế nữa đâu." Thái phu nhân ngơ ngẩn, giọng nói đắng chát dị thường.

Đột nhiên, đôi mắt bà ta ánh vẻ sợ hãi: "Bà có biết mấy hôm nay, vì sao chúng ta đụng vách tường khắp nơi, nhiều lần bất lợi không? Hừ, không phải vì hai đứa nó thông minh tuyệt đỉnh, mà bởi vợ chồng nó đồng tâm hiệp lực, tin cậy lẫn nhau, bất kẻ người ngoài đâm chọc thế nào cũng không hỏng được cội rễ. Đó mới chính là cửa ải!"

"Cho nên, lần này tôi chỉ cần tính mạng của Thịnh Minh Lan!" Thái phu nhân ngẩng lên nhìn tượng Phật, ngữ khí dồn dập: "Thằng Hai làm sao lại không thích con hát ở ngoài kia, làm sao lại không thích Thu Nương cơ chứ. Hừ, đàn ông chẳng qua vì người trong lòng nên mới thế thôi! Cho dù sau này nó lấy vợ khác, cũng sẽ không có được tình cảm như thế nữa. Hừ, chỉ cần vợ chồng không phải bền chắc như thép là được!" Ly gián, xúi giục, cho dù sau này đứa trẻ trong bụng Minh Lan có thể sống sót, tương lai đối diện với mẹ kế cũng là trò hay.

Hướng ma ma buồn bã, nghẹn ngào nói: "Nhưng bởi thế, ngài không thể rút lui trọn vẹn được. Chi bằng chờ đợi đến lúc bên kia tự xảy ra chuyện thì hơn."

"Chẳng qua có hai con đường, hoặc là thằng Hai chậm rãi hành hạ tôi, hoặc chính tôi tự chọn lấy niềm khoan khoái." Thái phu nhân hời hợt: "Chỉ cần không bắt được chuôi, cùng lắm là nó đuổi tôi ra khỏi nhà thôi. Đợi? Hừ, đợi bọn chúng con cái thành đàn, trưởng thành à? Đến lúc đó, dù vợ chồng chúng có gặp chuyện thì cũng không đến lượt Vĩ nhi."

"Huống hồ, sau này còn có cơ hội tốt như thế sao?" Thái phu nhân nhớ tới bố trí của mình liền phấn khởi: "Phía Nam nhiều kẻ muốn mạng thằng Hai lắm, nó tưởng giấu kín được, nhưng chỉ cần người bên cạnh để lại dấu vết, xem nó chết vào tay ai ở đâu nào! Cho dù nó không chết ở ngoài, đợi nó trở về cũng chỉ có thể nhìn thấy thi thể Thịnh thị mà thôi."

Cố Đình Diệp là người ân oán rõ ràng, nếu biết Cố Đình Vĩ thực sự không rõ âm mưu, tuyệt đối không hạ độc thủ. Hiện giờ thời buổi rối ren, đao thương chiến trận không có mắt, ai biết Cố Đình Diệp có thể để lại con nối dõi rồi mới chết hay không!

Chỉ cần Cố Đình Vĩ ổn thỏa là được. Nếu bây giờ không ra tay, sau này càng khó hơn! Đến lúc Cố Đình Diệp qua cơn đau lòng, lấy đứa khác làm vợ kế, cũng chưa chắc khó đối phó như Thịnh Minh Lan, đến khi sinh được con vợ cả cũng nào biết mất bao nhiêu năm. Một ông chồng tưởng niệm bà vợ đã mất, một gia đình chưa chắc đã hòa thuận, đến lúc đó lại dùng kế xúi giục (cái này bà ta rất có kinh nghiệm), hơn xa việc không hạ thủ ngay bây giờ. Huống hồ chính bà ta cũng lớn tuổi, vợ chồng Đình Diệp lại đương lúc trai tráng, nếu cứ thế mà tắt thở thì có chết cũng không cam lòng.

Thái phu nhân hơi hòa hoãn hơi thở, chậm rãi ngồi xuống: "Mấy hôm nay, sắc mặt vợ thằng Hai thế nào?"

Hướng ma ma định thần lại, cất giọng rõ ràng: "Dù việc nhà họ Khang đã qua, nhưng trông vẻ mặt nàng ta vẫn nặng nề, tôi soi kỹ lắm, không giống như giả vờ."

"Thông minh đấy, biết chuyện không chỉ đơn giản như vậy." Thái phu nhân cười rộ lên: "Vẻ mặt nặng nề là tốt, suy nghĩ nhiều, âu lo nhiều, đúng là cực tốt! Đáng tiếc không đợi được thêm, bằng không khiến nó phiền nhiễu nữa mới hay... Đúng rồi, bên kia sao rồi?"

"Ngài yên tâm, hết thảy đều thỏa đáng, con thế nào tất có mẹ thế ấy, đều đần độn như nhau. Vừa vặn làm quân tốt thí!

Lời tác giả:

Thực ra tình huống của Vương thị rất dễ hiểu.

Ban đầu, Thịnh Hoành là thanh niên đầy triển vọng, nhu cầu lớn nhất của ông ta là thăng quan phát tài, cho nên đối diện với người vợ không như ý (tướng mạo bình thường, tính cách ngốc nghếch bướng bỉnh), ông ta vẫn chịu đựng được. Nhưng sau đó, vợ chồng xung đột nhiều lên, ông ta lại từ từ đứng vững ở chốn quan trường, cần có tình cảm tương xứng với địa vị sự nghiệp, thế là, dì Lâm xinh đẹp, thông minh lanh lợi xuất hiện đúng lúc.

Tất cả đều hợp tình hợp lý mà.

Dường như quỹ đạo của đa số đàn ông đều như vậy, giai đoạn phấn đấu mong muốn có một bà xã có thể chịu khổ nhọc, chịu dâng hiến cùng gắng sức với mình, đến khi sự nghiệp thành công thì chỉ mong mụ vợ già cả biến đi, đổi lấy cô em nũng nịu ngọt ngào.

Tôi cảm thấy những thanh niên bất mãn (Angry Young Man) không lấy nổi vợ không nên căm thù các cô gái trẻ tuổi ham giàu có, nhìn xem ở nước ta có bao nhiêu kỳ tích phú ông không đổi vợ đây, như thế đã đủ để cảnh báo cho các cô ấy rồi. Trước khi mắng phụ nữ, nên kiểm điểm thói hư tật xấu của chính đàn ông trước đi (không phải tôi ủng hộ kẻ thứ ba đâu đấy, nhớ lấy nhớ lấy!)

Chuyện của dì Khang cũng không khó hiểu.

Lòng dạ không phải ngày một ngày hai biến thành vặn vẹo như thế, đó là sự tích lũy qua năm tháng. Sự bất hạnh của bà ta bắt đầu từ khi kết hôn, nhưng người đối lập với bà ta là Thịnh lão phu nhân.

Lúc một người gặp phải bất hạnh, thái độ là điều quan trọng nhất. Dũng cảm đối diện, kiên cường phấn đấu, dùng tấm lòng lương thiện đối diện với người khác, thậm chí những người khiến bạn căm giận, hay là làm tổn thương đến người vô tội một cách ác độc, giận chó đánh mèo, giết hại người khác đây.

Dù sao thì, bà Khang có con ruột, hơn nữa con cái cũng khá hiếu thảo, còn thực sự thì Thịnh lão phu nhân từ một thiên kim tiểu thư phủ hầu vô tư lự biến thành bà góa trẻ tuổi, quan trọng nhất, còn không có con ruột, trong xã hội nam quyền, đó mới thật sự là vết thương trí mạng!

Bi kịch của Thịnh lão phu nhân cũng bắt nguồn từ hôn nhân, nhưng bà ấy xử sự thế nào?

Nhân cách lương thiện cao cả, sẽ không thay đổi chỉ bởi vận mệnh bất công.

Cuộc đời trăm mối ngổn ngang, vì thích những sự bất đồng như thế nên tôi mới cố gắng miêu tả các nhân vật khác nhau, hi vọng mọi người không ghét.

Chương 173: Gió Đông thôi, trống trận vang (6): Nguyên nhân cái chết của vợ trước

Đêm nay Minh Lan ngủ rất chập chờn.

Nàng nằm nghiêng sang phải, thằng nhóc trong bụng đá lia lịa, biết ý nó, nàng vội kêu Đan Quất ngủ cạnh giường giúp mình lật người, đổi sang nằm nghiêng bên trái, nhưng thằng nhóc vẫn đá như cũ. Minh Lan thở dài, được rồi, bây giờ mi to nhất. Minh Lan khó nhọc thử cử động vài cái, liều mình nằm ngửa, kết quả suýt thì bị cái bụng to bự của mình đè chết, có lẽ thằng nhóc cũng không thích tư thế này, càng đá mạnh hơn.

Minh Lan đau khổ chống giường ngồi dậy, một tay che bụng, không nén nổi rên rỉ. Thằng nhãi này yên tĩnh tí xem nào, chỉ có vài tư thế ngủ thôi, mẹ mi đã thử hết rồi, mi còn muốn thế nào hả? Lẽ nào mi muốn nằm sấp? Khéo lại đè chết mi đó nha!

Đêm hôm khuya khoắt, trong phòng ấm áp, Minh Lan vỗ bụng chống eo, lững thững tản bộ quanh chiếc bàn Như Ý. Trước đây nàng vốn tưởng trẻ con không hiểu gì là to nhất, nhưng giờ nàng mới hay thai nhi là khó chơi nhất, ta không thể đánh nó, mắng nó, thậm chí không thể lừa gạt nó, an ủi nó, hăm dọa nó. Tất cả mánh khoé đa dạng của con người đều không có tác dụng với nó. Nó thấy khó chịu, nhất định sẽ làm cho ta càng khó chịu hơn, cho dù nó khoẻ re, nhưng nếu muốn làm cho ta bực bội, ta vẫn chẳng làm gì được.

Quân giặc mạnh quá, Minh Lan đành phải nén giận, méo mó có còn hơn không, ỉ ôi: "...Xin lỗi con, dạo này mẹ không chăm sóc tốt cho con, ăn cơm không thấy ngon, ngủ cũng không sâu giấc, chỉ toàn nghĩ... ơ hơ... nghĩ việc xấu, ngày mai, từ mai bắt đầu, mẹ con ta tiếp tục câu chuyện kể nhé, lần trước đến đâu rồi nhỉ? A, ba con lợn con muốn dựng nhà, dựng một ngôi nhà rơm..." Nàng cũng rất hoài niệm những ngày tự tại biếng nhác khi xưa nha, không cần thấp thỏm, không cần đa nghi như Tào Tháo, ôi, đúng là càng nghĩ càng sầu.

Tinh mơ hôm sau, Minh Lan mệt mỏi tỉnh lại, Thôi ma ma đau lòng, nhìn bụng nàng, lo lắng nói: "Còn vài ngày nữa thôi, mấy hôm nữa là đến kỳ sinh nở rồi." Minh Lan bật cười: "Bảy, tám hôm trước, ma ma đã nói vậy rồi." Thôi ma ma vỗ về gương mặt tiều tụy của Minh Lan, lẩm bẩm khuyên: "Lúc trước chưa đến ngày thì sợ sinh không đủ ngày, bây giờ lại sợ quá ngày không ra. Ôi, con cái là cái nợ kiếp trước, đời này đến đòi nợ. Đợi cậu chủ lớn lên, chắc chắn sẽ báo đáp ơn cha mẹ, hiếu thảo tử tế với phu nhân."

Minh Lan thở dài, cẩn thận ngồi xuống cạnh bàn, nhấc tay cầm đũa, gắp một miếng bánh ngô cho vào miệng cắn. Thật ra yêu cầu của nàng không cao, không cần sau này thằng nhóc giỏi giang ra sao, chỉ cần cái nợ này đừng có tăng thêm là được, vất vả đến vậy mà sinh phải đứa phá gia chi tử thì hộc máu mà chết mất. Một mặt đang nghĩ có nên tìm ít sách vở đạo đức đọc tiện đà dưỡng thai luôn không, một mặt dùng bữa sáng, cắn miếng bánh bột ngô tròn vo thành hình trăng lưỡi liềm, bỗng dưng thấy Đan Quất với vẻ mặt ngỡ ngàng đi vào.

"Phu nhân, nhà họ Dư... có người đến."

Minh Lan chớp mắt: "Người nào họ Dư?"

Đan Quất tựa hồ phân vân chọn từ: "Chính là người nhà tiểu thư Yên Nhiên, cũng là... nhà mẹ đẻ của vị phu nhân trước kia." Đôi đũa của Minh Lan chợt dừng giữa không trung, nàng tự nhiên sinh lòng cảnh giác: "Thái phu nhân đâu?" Bà già chết tiệt này, lại giở trò gì đây! Tiếp đó không hề bất ngờ nghe thấy câu trả lời: "Đang tiếp khách ạ."

Minh Lan đặt bánh ngô hình trăng non xuống, trợn mắt: "Sang bảo người tôi nặng nề, không đi được, không tiện gặp khách!" Nàng cố tình chơi xỏ lá đó, sao hả?! Đan Quất nhăn nhó: "Ma ma chuyển lời nói, Thái phu nhân thông cảm cho phu nhân đang bụng mang dạ chửa, đã đưa khách tới sảnh nhỏ rồi. Hơn nữa..." Chị ta khó xử vạn phần: "Có Dư tứ phu nhân đến."

Lần này đến lượt Minh Lan khó xử.

Khi xưa, ban đầu lúc Hùng lão đại nhân xây dựng Trừng viên, vốn đã đặt sảnh nhỏ gần nơi có đủ cảnh núi non sông ngòi, để làm nơi cho nữ quyến tiếp khách, rất gần nhà chính Gia Hi cư. Do lần này phải gặp nhà mẹ đẻ của vợ cả đầu tiên, cộng thêm thím Hai nhà họ Dư cũng có mặt, bà vợ kế như Minh Lan chợt thấy không đủ sức mạnh, bèn gọi thêm nhiều người, ăn vận chỉnh tề trang trọng, rầm rộ kéo nhau tới sảnh nhỏ.

Vừa bước vào sảnh, Minh Lan ngẩng đầu liền trông thấy Thái phu nhân đang trò chuyện với hai vị phu nhân mặc đồ gấm, đứa hầu bà ở đứng hai bên cánh hầu hạ. Mọi người nghe tiếng thông báo đều quay lại trông. Một vị phu nhân vận đồ màu hồng cánh sen ngồi bên phải Thái phu nhân chợt đứng dậy, bước tới kéo tay Minh Lan, vui sướng thốt: "Đây chẳng phải là Minh Lan ư, mau để thím nhìn một cái, ôi, trưởng thành rồi, lớn hẳn rồi, càng xinh hơn rồi."

Minh Lan chợt cảm thấy thân thiết hơn, cười nhún người thi lễ: "Cháu chào thím Tư, bản nhạc "Thanh Đường" của chú Tư chỉnh sửa xong chưa ạ, các em trai em gái có khoẻ không? À, em Yên Dung chắc sắp cập kê rồi chứ ạ."

Đôi mắt Dư Tứ phu nhân hơi dậy đỏ, tựa như dấu vết khóc lóc suốt ngày, bà cười bảo: "Khoẻ, đều khoẻ lắm. Chú Tư của cháu bận bù đầu bù cổ, chẳng biết ngày nào mới an ổn, thật khó cho cháu vẫn nhớ cái Dung, con bé vẫn hay nhắc tới cháu và Yên Nhiên."

"Trước đó chị Yên Nhiên còn viết thư cho cháu, bảo lại mang thai rồi, còn giận hờn nhà họ Đoàn không cho chị ấy tới vườn trà nữa, bắt chị ấy ở nhà dưỡng thai." Minh Lan kéo tay Dư tứ phu nhân, vừa đi vừa nói.

"Đúng vậy. Cái Yên Nhiên thật có phúc, bây giờ con cái đủ đôi, bà hầu được cử đi lúc về đều bảo, họ Đoàn tốt với nó lắm." Dư Tứ phu nhân vui vẻ niềm nở, gương mặt trắng muốt thanh tú ngập nét cười: "Con bé cũng thật là, biết tỏng chú Tư của nó vốn thích ngao du, lại cố tình phóng đại thêm, nào là hoa sơn trà nở khắp chốn, ráng chiều tràn ngập bầu trời, cảnh đẹp vô vàn, dân phong ôn hoà chất phác. Nói đến nỗi chú Tư hứng khởi lắm, đang kêu gào muốn tới xem một lần đấy."

Thực ra chú Tư họ Dư đứng thứ hai trong nhà, nhưng nhà đó tính cả vai vế trong họ, nên mới gọi là chú Tư, không ngờ trôi qua mấy năm, chú ấy vẫn có điệu bộ như thế, Minh Lan không khỏi cả cười.

Dư Tứ phu nhân có xuất thân dòng dõi thư hương, mới 10 tuổi đã đi được trăm nước cờ, biết đánh đàn thổi sáo, vẽ cá sâu chim thú, sau đó gả cho chú Tư nhà họ Dư hợp tính, chồng hát vợ khen hay, hết sức hoà hợp. Trong một thời gian dài, bà ấy là mục tiêu tài nữ trong mắt Minh Lan. Dù bà thích văn chương, nhưng không hề không dính bụi trần, bà ấy xử lý việc nhà ở Đăng Châu, chăm sóc bố mẹ chồng, dạy dỗ cháu gái Yên Nhiên, cơ bản là chu đáo toàn diện. Dù xuất thân danh môn nhưng lại ôn hoà dễ mến, không bao giờ coi thường kẻ dưới. Có khi nổi hứng sẽ chỉ dạy đôi chút về chữ viết như tay của Minh Lan. Lúc theo chồng tới nơi thôn dã, thấy trò chơi thú vị nho nhỏ nào liền mang một phần về cho nàng. Từ lúc đi tới thế giới này, tượng đất đầu tiên, chong chóng đầu tiên, thậm chí lồng dế bện cỏ đầu tiên, con thỏ ngố lắm lông đều do bà tặng.

Thuở ấu thơ, nhà họ Dư là thiên đường sâu trong nội tâm Minh Lan. Dư lão thái gia uy nghiêm sáng suốt, Dư lão phu nhân nhã nhặn từ ái, Yên Nhiên đối xử với nàng như chị em ruột. Có khi chơi đùa nơi vườn hoa ở phủ Dư còn nhìn thấy đằng xa trong đình bên hồ, vợ chồng Dư Tứ lão gia hoặc đánh cờ, hoặc hợp tấu đàn tiêu, người một nhà nói cười rộn rã, làm cho cô bé Minh Lan vô cùng hâm mộ.

Minh Lan đã lâu không gặp người nhà họ Dư, đương muốn hàn huyên thêm đôi câu, nhưng Thái phu nhân iại cao giọng cười bảo: "Minh Lan, mau lại đây ngồi, con bụng mang dạ chửa như thế, không nên lạnh nhạt khách khứa chứ."

Minh Lan nghe vậy cũng không cãi lại, chỉ dắt Dư Tứ phu nhân bước tới.

"Đây là Dư Đại phu nhân, mau tới chào."

Thái phu nhân niềm nở kéo Dư Đại phu nhân, Minh Lan mỉm cười hành lễ, được Đan Quất bên cạnh đỡ chắc, nàng ngẩng đầu âm thầm đánh giá đối phương, tức thì sửng sốt. Dư Đại phu nhân chăm lo cho bản thân rất tốt, trẻ trung xinh đẹp bất ngờ, mắt rạng như sao, lông mày lá liễu, gò má hơi cao, da dẻ trắng ngần, toát vẻ mỹ lệ chín muồi, khôn ngoan bạo dạn, trông chỉ như một người phụ nữ trên dưới ba mươi tuổi.

Dư Đại phu nhân cũng âm thầm đánh giá Minh Lan, từ chiếc trâm vàng Ngũ phượng triêu dương quý báu trên đầu, đến chiếc vòng cổ chuỗi ngọc hồ lô chín khúc rủ trước ngực, đôi ngọc trong vắt trên búi tóc, cuối cùng đến cái bụng phình to của Minh Lan, ánh mắt bà ta tức thì nheo lại, sau đó ngồi phịch xuống, nhận lễ của Minh Lan.

Bà ta không hề nói chuyện với Minh Lan, chỉ quay lại bảo Dư Tứ phu nhân: "Cô mới kêu Yên Nhiên thật có phúc đúng không, cha chồng tự tay tìm nhà chồng cho nó, bảo sao không có phúc cơ chứ?!" Dư Tứ phu nhân lập tức nhận thấy lời nói ban nãy làm mích lòng dâu cả, bèn cười trừ không nói nữa, im lặng ngồi xuống.

"Các tiểu thư trong nhà đều may mắn cả, chỉ có mỗi Yên Hồng của tôi yểu mệnh, ôi, không biết nó đi nhiều năm vậy rồi, còn có người thắp nhang đèn cho không. Cô hồn dã quỷ đáng thương của tôi..." Khí thế của Dư Đại phu nhân áp hẳn mọi người, cứ thế xổ toẹt.

"Chị Yên Hồng chẳng phải được chôn ở phần mộ nhà họ Cố còn gì." Minh Lan không kìm nổi bèn chen ngang: "Tại sao lại gọi là cô hồn dã quỷ."

Dư Đại phu nhân bị cắt ngang thì hết sức khó chịu, lia ánh mắt sắc nhọn sang, chậm rãi bảo: "...Chẳng để lại cốt nhục nào, cũng gần giống cô hồn dã quỷ rồi."

Minh Lan trĩu nặng tâm tình, kiên quyết không tiếp lời, nhận lấy chén trà ấm trong tay Đan Quất, nhẹ nhàng thổi. Dư các lão giỏi giang mạnh mẽ cả đời, bên ngoài nắm giữ triều chính, bên trong giữ yên chuyện nhà, bà vợ thiện lương chất phác, con cái hầu hết đều nghe lời, mấy cô con dâu cũng do chính tay ông lựa chọn, không khí gia đình đơn giản hài hoà. Song cái vị Dư Đại phu nhân khôn khéo nanh nọc này ước chừng là ngoại lệ của nhà họ Dư, cả cậu con trai bị bà vợ tóm chặt nữa, tựa hồ bảo sao nghe vậy, Dư các lão làm sao lại không hậm hực cơ chứ.

Thái phu nhân thấy không khí chìm xuống thì không hề hoang mang mà cười nói: "Bà thông gia nói gì vậy, dù con bé Yên Hồng ở nhà này không lâu, nhưng tôi ưng lắm, nói năng lanh lẹ, tính cách rộng rãi. Ôi chao, nói thật nhé, tôi còn thích hơn con gái ruột của mình ấy chứ, bà thông gia dạy dỗ con gái giỏi quá, nhà họ Cố thật xin lỗi nó..." Nói rồi, bà ta không kìm nổi ngữ điệu nghẹn ngào.

Minh Lan lạnh lùng trông, thầm oán nhân tài thế này mà không đi làm diễn viên thì thật đáng tiếc.

Dư Đại phu nhân nghe mà xót xa, khóc bảo: "Nếu biết trước nó và nhà họ Cố không có duyên, tôi sẽ không gả nó vào đây đâu, không dưng mất mạng, mới bao nhiêu tuổi chứ..." Thái phu nhân đặc biệt hiểu ý người khác, liên tục kêu bà thông gia, rồi thì tự trách, biểu thị không chăm sóc tốt cho Dư Yên Hồng đều là trách nhiệm của họ Cố. Bà ta vừa dậm khăn vừa nức nở: "Không chỉ bà thông gia không chịu nổi thôi đâu, chính tôi nghĩ tới chỗ tốt của Yên Hồng cũng buồn lắm. Đình Diệp thật không phải, kết hôn chẳng được bao lâu đã chạy ra ngoài, để con bé đơn độc lẻ loi, thế nên mới bệnh không dậy nổi..."

A ha! Bà già chết tiệt này, sao không nói thẳng ra là Cố Đình Diệp hại chết Dư Yên Hồng luôn đi! Gì mà "kết hôn chẳng được bao lâu đã chạy ra ngoài", võ tướng vừa đi là mấy tháng mấy năm, thế gia quyến của họ chắc phải chết tận một trăm tám mươi lần mất! Gì mà "đơn độc lẻ loi", trên có bố mẹ chồng, dưới có chị em dâu, ông chồng ra ngoài chưa đến hai tháng đã teo, nói dễ nghe thì là vợ chồng tình sâu, khó nén nhung nhớ, nói khó nghe thì là không chịu nổi cô quạnh, không rời nổi đàn ông thì có!

Căn cứ vào mức độ nóng nảy của mối hôn nhân đầu tiên của Cố Đình Diệp, vế trước hiển nhiên không thích hợp với Dư Yên Hồng. Cái bà lão chết tiệt này, rốt cuộc bà đang nói giùm chị ta, hay là đang bôi nhọ tôi hả!

Minh Lan tức tối đầy bụng, nhưng vẫn phải im lặng nhẫn nhịn nghe.

"Biết làm sao, thoạt đầu con rể muốn Yên Nhiên, vốn không thích Yên Hồng, khó tránh khỏi lạnh nhạt. Nói một câu bất hiếu chứ, đã vậy rồi, cha chồng việc gì phải cản trở từ giữa chứ..." Dư Đại phu nhân càng nói càng không kiêng kỵ, ngay cả Dư Tứ phu nhân xưa nay dễ tính cũng không kìm nổi chau mày, Minh Lan cuối cùng bắt được cơ hội, vội xen miệng giễu cợt: "Ngài nói thế không ổn. Sao lại cản trở từ giữa nhỉ, năm đó Dư các lão đã nói rồi mà. Mười năm trước Dư các lão "đã nói", làm sao cũng phải trước Dư đại nhân "đã nói" từ mấy tháng trước chứ." (Đoạn này em không hiểu lắm)

Vừa dứt câu, Dư Tứ phu nhân liền bật cười, lườm khẽ Minh Lan.

Dư Đại phu nhân không lên tiếng, gườm Minh Lan hồi lâu mới bị một tiếng ho của Thái phu nhân kéo lại, bà ta bèn cứng rắn bảo: "Hôm nay chúng tôi đến, thực ra là có yêu cầu quá đáng. Mấy năm nay sức khoẻ của cha chồng tôi càng lúc càng không tốt, cố ý tới kinh thành tìm thầy thuốc, mấy hôm trước còn bất tỉnh nhân sự..."

Minh Lan kinh ngạc: "Dư các lão ốm ư?" Nàng ngoảnh lại nhìn Dư Tứ phu nhân.

Dư Tứ phu nhân rưng rưng gật đầu: "Từ tháng trước đã hay ngất xỉu, lần này cực kỳ nguy hiểm. Hôm đó cha chồng vừa uống thuốc xong, trông có vẻ tỉnh táo, bèn nói, nói..." Bà khó xử nhìn Minh Lan, tựa hồ khó tiếp lời.

Dư Đại phu nhân mỉa mai: "Nếu cô không nói được thì để tôi làm kẻ ác. Hôm đó ông tỉnh táo hơn, bảo rằng cả đời này chẳng tiếc gì, bây giờ con cháu đầy đủ dưới gối, chỉ mỗi Yên Hồng chết yểu, đáng thương thay chẳng để lại đứa con nào. Sau chúng tôi có mời Huyền Nguyên chân nhân của Thanh Phong quan tới xem, chân nhân nói, nếu xung hỉ thì chưa biết chừng sẽ tốt hơn."

Minh Lan từ từ quắc mắt lên, trong lòng thì trĩu xuống.

"...Nên liền nảy sinh suy nghĩ, cho đứa con gái vô phúc của tôi một đứa con thừa kế, thứ nhất là giúp nó được bê bát cơm ăn trước mộ phần, thứ hai để cha chồng tôi được an ủi, nếu ông có thể tỉnh lại, coi như được một việc công đức, giả sử..." Dư Đại phu nhân tựa hồ đã tập luyện khá nhiều lần trước đó, nói năng lưu loát: "Cũng có thể giúp ông ra đi yên tâm hơn. Nhất cử lưỡng tiện, có phải không."

Bà ta nhìn thẳng vào Minh Lan, tưởng như muốn biết câu trả lời ngay tức khắc.

Minh Lan nhất thời giật mình, buột miệng: "Cần đứa nào thừa kế?" Nàng quay sang nhìn Thái phu nhân.

"Không phải Hiền nhi." Thái phu nhân ung dung đung đưa cây quạt tròn, nhoẻn cười: "Năm trước Đình Diệp có nói với tôi, Hiền nhi là con trai duy nhất của thằng Ba, không thể làm con nuôi cho người ta. Tôi thấy rất phải, vốn hết cách, vừa khéo có lựa chọn cực tốt. Người đâu, dẫn bọn họ vào."

Chưa hết chuyện nọ đã xọ chuyện kia, Minh Lan không theo kịp, ngoảnh lại liền thấy Hương ma ma dắt hai bóng người một lớn một nhỏ vào. Người phụ nữ trẻ tuổi đi sau Hướng ma ma vào nhà xong liền dịu dàng quỳ xuống khấu đầu, cất giọng lanh lảnh: "Man Nương thỉnh an các vị." Cô ta kéo đứa con trai độ 6, 7 tuổi bên cạnh quỳ xuống cùng. Thằng bé xem chừng ngại ngùng, khẽ nói: "Xương nhi thỉnh an các vị bề trên."

Nhiều ngày như vậy, Minh Lan lần đầu tiên sợ hãi, bọn họ làm thế nào thoát khỏi nơi Cố Đình Diệp sắp xếp?!

Thái phu nhân tươi cười quay sang bảo mọi người: "Khi đó cậu Hai còn hồ đồ, nói đến cũng còn trẻ không hiểu chuyện, bố trí phòng nhì ở ngoài, sau đó có một trai một gái, con gái thì nuôi nấng ở chỗ vợ cậu Hai."

Dư Đại phu nhân đắc chí: "Tôi thấy Xương nhi ngoan ngoãn lanh lợi lắm, so với việc ở ngoài, không được nhận tổ quy tông, chi bằng làm con thừa kế của Yên Hồng cho xong." Ngụ ý, ám chỉ Minh Lan ghen tuông nên khiến Xương nhi không được vào gia phả.

Minh Lan hít sâu một hơi, cơn giận bùng nổ trong lòng, nàng không để tâm tới cơ thể nặng nề, đứng phắt dậy, cao giọng cười lạnh: "Các vị suy tính chu đáo lắm!" Nàng quay sang Thái phu nhân trước, không hề giấu vẻ khinh miệt: "Ngài thật giỏi giang, không chuyện gì ngài không biết. Vốn dĩ chuyện xấu không nên phô bày ra, với thân phận Hầu gia hiện giờ, việc thời trẻ trong nhà che lấp còn chẳng kịp, còn ngài chắc chỉ thiếu điều làm ầm lên cho cả kinh thành đều biết."

Thái phu nhân suýt thì không giữ nguyên được vẻ mặt, lạnh lùng thốt: "Tôi cũng vì..."

Minh Lan cắt ngang gọn ghẽ: "Ngài vì ai, vì cái gì, trên dưới nhà họ Cố đều rõ ràng, khỏi cần ngài phải nhiều lời." Rồi không chờ Thái phu nhân tức giận cãi lại, nàng chuyển sang Dư Tứ phu nhân, dịu dàng: "Cháu là người thế nào, thím Tư hiểu rõ, hôm nay cháu đề cập tới việc mà không nhắm vào người, nếu mạo phạm, mong thím tha tội."

Dư Tứ phu nhân đứng lên, vẻ mặt vừa khó xử vừa áy náy, liên tục thốt: "Thím biết cháu khó xử." Sợ mang tiếng bất hiếu, lại thêm bà mẹ chồng tinh thần yếu ớt, dù biết rõ việc này không ổn, nhưng bà không dám không tới.

Minh Lan gật đầu nhẹ, sau đó ngoảnh sang Dư Đại phu nhân, gằn từng chữ: "Chị Yên Hồng là vợ đầu của Hầu gia, không cần ngài nhắc tôi cũng biết. Nếu chị ấy có con nối dõi, vị trí thế tử tất nhiên chắc chắn! Nhưng chị Yên Hồng làm gì có đứa con nào!" Vẻ mặt Dư Đại phu nhân thoắt biến đổi, nhìn Minh Lan với ánh mắt cảnh giác.

Minh Lan tiếp lời: "Hôm nay các vị nói muốn cho con thừa kế..." Nàng cười lạnh, cao giọng thốt: "Cậu Xương đây nếu ghi dưới tên chị Yên Hồng, vậy sau này tính thế nào hả! Là con vợ lẽ, hay vẫn là con trai vợ cả?!"

Dư Đại phu nhân bị chặn họng, tức thì giễu cợt: "Nói đi nói lại, hóa ra là sợ Xương nhi giành mất vị trí thế tử của đứa con trong bụng cô chứ gì? Cô còn không phục ư, làm vợ kế là làm vợ kế, đâu phải vợ đầu!" Bà ta vừa dứt câu liền phát hiện bản thân lỡ lời, hối hận khôn nguôi vì cơn tức quá đà, nói năng không nghĩ ngợi.

Minh Lan bật cười ha hả, thoắt nghiêm mặt, nói: "Minh Lan được mở mắt rồi. Có điều nhận con là việc lớn, là gốc rễ của dòng họ, Minh Lan là người làm vợ, không dám xen vào. Dám hỏi Đại phu nhân một câu, sau khi chị Yên Nhiên lấy chồng, mẹ đẻ chị ấy cũng không có con nối dõi, nếu gọi một đứa làm con thừa kế kiêm cháu trưởng nhà họ Dư, ngài đáp ứng hay không?"

Dư Đại phu nhân giận dữ: "Mày dám xấc xược thế ư!"

"Ai mới xấc xược chứ?" Minh Lan tức tối đối đầu không khoan nhượng: "Nhiều năm trước, Hầu gia tuổi trẻ bồng bột, từng định để Man Nương vào nhà, nhưng vì cô ta xuất thân con hát nên lão Hầu gia và Thái phu nhân một mực không đồng ý. Bây giờ hay nhỉ, lão Hầu gia đã qua đời, lời ông nói chả ai thèm nghe, nháy mắt một cái để con đứa đào kép làm thế tử phủ Ninh Viễn Hầu? Hóa ra nhà họ Dư cố tình gây khó dễ cho họ Cố nhỉ?!"

Vừa dứt lời, Man Nương quỳ ngoài cửa ngẩng phắt đầu lên nhìn, đúng lúc đó Minh Lan cũng quay ngoắt lại, đôi bên chạm trán, nàng liền thấy ánh mắt sắc bén độc ác của cô ta, không hề giống vẻ hoang mang buổi đầu gặp gỡ, Minh Lan nhận ra ngay cô ta đã biết nàng là ai từ lâu rồi.

Dư Đại phu nhân tức run người, hồi lâu không thốt ra lời, ánh mắt bà ta chợt nháy, cắn răng kêu: "Con gái tôi qua đời lúc chưa đủ mười bảy tuổi, họ Cố phải chịu trách nhiệm!"

Dư Tứ phu nhân thấy tình hình này bèn vội kéo Minh Lan lại, nói: "Chúng tôi tuyệt đối không nghĩ vậy!"

Quả thật Dư các lão từng nói qua câu đó, nhưng sâu trong lòng bà ấy cảm thấy đó chỉ là lời cảm khái của ông cụ lúc nhìn con cháu khắp cả phòng. Chỉ là hiện thời anh cả như cha, chồng mình lại không làm quan, lời nói không đủ sức nặng, cộng thêm những lời của Huyền Nguyên chân nhân, tựa hồ không nghe theo lời dặn của Dư Đại phu nhân thì sẽ là bất hiếu, tội danh này nặng lắm.

"Chúng tôi chỉ nghĩ Yên Hồng chết yểu lúc còn thanh xuân, thật sự đáng thương, muốn con bé có con nối dõi, tuyệt đối không muốn can thiệp tới người thừa kế nhà họ Cố." Dư Đại phu nhân liên tục thốt ra những lời gan ruột: "Nếu các vị không tin, đợi Cố Hầu trở về, triệu tập mọi người trnog tộc lại giải thích rõ ràng, viết giấy tờ hẳn hoi. Có điều..." Bà khóc kêu: "Có thể làm xong chuyện này trước được không, cha chồng, ông ấy, ông ấy... e rằng không qua khỏi. Mẹ chồng tôi bảo, nếu cháu không ưng, ngày mai bà sẽ tự mình đến cầu xin cháu, cầu xin Thịnh lão phu nhân, quỳ xuống cầu xin các vị!"

Bà không kìm nổi nữa, che mặt bật khóc thành tiếng. Cả đời Dư lão phu nhân đều êm đềm, bây giờ suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Minh Lan hít sâu một hơi, đây mới là điều nàng sợ nhất.

Nàng dám tuyên chiến với bất cứ kẻ thù nào, đánh cũng được, đánh không lại thì nàng bỏ chạy, hoặc giả bộ chơi xấu, nhưng nàng không thể gay gắt với Dư Tứ phu nhân, càng khó có thể nanh nọc chua ngoa với Dư lão phu nhân, người đã từng vỗ về mái tóc, cằn nhằn quan tâm đến mình.

Trong nháy mắt, suy nghĩ trong lòng chợt vụt lên rồi tắt ngấm.

"Ôi chao! Bụng tôi đau quá!" Minh Lan bỗng đỡ bụng kêu lên, mặt mày đau đớn, người thì ngả nghiêng.

Dư Tứ phu nhân cực kì hoảng sợ, vội đỡ nàng, bảo nàng cẩn thận ngồi xuống, Đan Quất thì hết sức nhanh nhạy tiến lên đỡ nàng, hấp tấp gọi người, bên ngoài nghe thấy vậy bèn lao vào nhà, người thì đỡ, kẻ thì nâng, người hỏi bệnh tình, kẻ kêu thảng thốt, còn cả giọng trách móc khe khẽ. Không đợi Thái phu nhân phản ứng, Thôi ma ma đã dẫn người đưa Minh Lan đi mất.

Mọi người ngạc nhiên một phen, Dư Đại phu nhân vô cùng tức giận, đuổi tới cửa gào lên: "Miễn là phu nhân chúng bay chưa đẻ, ngày mai bà đây lại đến nữa!" Dư Tứ phu nhân vừa vội vừa sợ, bận rộn can ngăn: "Thôi đừng, kẻo lại xảy ra chuyện! Trông bụng con bé lớn lắm, có lẽ sắp sinh tới nơi!" Dư Đại phu nhân hất tay cô em dâu ra, lạnh giọng: "Cô đi mà làm người tốt!' Cha chồng vẫn còn đang thoi thóp ở nhà kia kìa, cái tội bất hiếu này tôi không dám gánh đâu!"

Trong nhà, Thái phu nhân vẫn ngồi nguyên ở ghế trên, không hề nhúc nhích, dường như theo dõi trò hay, mỉm cười thưởng trà.

...

Minh Lan mặt đầy âu lo, đi đi lại lại trong phòng, cực kỳ khó chịu, thực ra bụng nàng không hề đau, có điều nhức hết cả đầu, quả là không biết làm thế nào, đành phải sử dụng chiêu thức thường ngày nàng khinh thường nhất – giả vờ bất tỉnh.

Nhưng chiêu này không thể dùng lại được, chẳng lẽ ngày mai lại giả vờ giả vịt?

Làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao đây... Lòng Minh Lan rối như tơ vò, nàng không muốn nghe theo, lại cũng khó từ chối nổi Dư lão phu nhân và Dư Tứ phu nhân. Trong bụng không thể không mắng bà già chết tiệt đó, đầu tiên là bà Khang, sau đến nhà họ Dư, hết cứng đến mềm, mà vẫn chưa xong. Lượn đi lượn lại vài vòng, Minh Lan vẫn không nghĩ ra biện pháp, khó quá, hay là... chạy đi thôi. Nàng đã nghĩ đến kế chuồn là thượng sách, cứ để hai anh em Đồ Nhị bảo vệ đưa mình về nhà mẹ đẻ sinh con, mất thể diện hay không thì mặc kệ.

Vẫn không được, Minh Lan càng nghĩ cặn kẽ càng mệt mỏi. Chưa biết chừng Dư lão phu nhân cố chấp lên lại đuổi theo tới tận phủ Thịnh, nỉ non cầu xin bà nội, nếu bởi chính mình mà làm cho hai bà cụ tuyệt giao tuổi xế chiều thì thật tội lỗi.

Nàng không phải đứa ngốc, lạc quan cho rằng hễ một lần vất vả là suốt đời nhàn nhã.

Chưa kể tới Thái phu nhân đang rình bên cạnh, chỉ tính tới mỗi Man Nương âm u kia đã đủ khiến nàng ngất ngây rồi. Nếu thật sự để Xương nhi làm con của Dư Yên Hồng, bất luận là thỏa thuận từ đầu hay là về sau mới viết giấy tờ thì đều là hậu hoạn vô cùng. Nếu con trai mình giỏi giang còn đỡ, nếu tính cách nó lại mềm yếu, Xương nhi với thế lực rối rắm, thêm đám người trong họ, đến lúc náo loạn lên thì đúng là không có ngày yên ổn.

Minh Lan ôm đầu nhoài xuống bàn, hết đường xoay sở.

Nghĩ tới tê nhức cả đầu, nàng chợt thấy buồn cười, rất nhiều đôi tình nhân oán hận trở mặt nhau, đều sẽ thốt lời nguyền rủa "đến chết cũng không tha cho anh/cô", nhưng hầu như đều không thực hiện được. Bây giờ Dư Yên Hồng lại thực sự làm được này. Minh Lan vừa tức vừa buồn cười, ôi, không biết vị nữ sĩ này làm sao mà chết đây.

Đúng rồi! Rốt cuộc tại sao Dư Yên Hồng qua đời nhỉ?!

Minh Lan chậm rãi ngồi thẳng dậy, trầm ngâm chống tay lên bàn, hình ảnh chớp lên trước mắt, từng gương mặt lướt qua như phim, cuối cùng hình ảnh dừng lại ở nụ cười chế giễu âm hiểm của Thái phu nhân.

Không đúng, chuyện này có quá nhiều kỳ quặc.

Căn cứ vào sự hiểu biết của nàng với nhà họ Dư, xưa nay Dư đại nhân luôn thích thăng quan, cho nên sau khi vợ mất vẫn kiên quyết lấy con thứ của quan trên làm vợ kế mặc cho cha mình không hài lòng, còn Dư Đại phu nhân... Hừ, hôm nay nàng cũng thấy tận mắt rồi. Một đôi vợ chồng ưa luồn cúi lại ghét bị thiệt như thế, tại sao tới tận giờ mới bước vào phủ Ninh Viễn Hầu?!

Dư Yên Hồng gả vào nhà họ Cố, chưa tới một năm liền qua đời. Bất kể nói thế nào đều là họ Cố có lỗi với họ Dư, nếu đã vậy, tại sao sau này lúc Cố Đình Diệp thăng chức vùn vụt, vợ chồng họ Dư không yêu cầu hắn lấy con gái nhà họ nữa?!

Năm nay con gái Yên Dung của Dư Tứ phu nhân sẽ cập kê, Yên Nhiên từng đề cập tới việc này, chị ấy còn có một cô em họ con vợ lẽ lớn hơn Yên Dung một tuổi, nói vậy, năm ngoái cô bé ấy đúng tuổi cập kê. Con gái ruột thì không nỡ xa rời, nhưng phú quý ngập trời ở trước mắt, Dư Đại phu nhân chưa lương thiện tới mức không nỡ rời con vợ lẽ đấy chứ, càng đừng nhắc tới việc nhà họ Dư có rất nhiều con gái. Khi ấy ngay cả họ Bành còn dám mặt dày tới đề xuất mai mối, tại sao họ Dư càng có tư cách càng có sức mạnh lại không đến?!

Chẳng những không đến hỏi han, hàng ngày hai nhà Cố Dư hoàn toàn không hề qua lại. Vốn dĩ Minh Lan cho rằng họ Dư và Cố Đình Diệp giận hờn nhau, từ chối qua lại, nhưng bây giờ xem ra không phải thế.

Thái độ của Cố Đình Diệp đối với họ Dư, đối với vợ đầu chết sớm là thế nào? Cho dù từng oán giận, người đã chết, đều nên cảm thấy ít nhiều áy náy hoặc đáng tiếc chứ. Minh Lan đau khổ nhớ lại.

Không đúng. Dáng vẻ của Cố Đình Diệp giống như không hề cảm thấy day dứt hay không đành lòng chút nào.

Lấy nhau lâu tới vậy, vợ chồng tâm linh tương thông, từ triều đình tới việc vặt trong nhà, gần như không giấu nhau điều gì. Dù là đề tài mẫn cảm Man Nương, thi thoảng Cố Đình Diệp cũng sẽ đề cập vài lần, tự giễu chính mình trẻ tuổi lông bông, nhưng chỉ với mỗi Dư Yên Hồng, hắn chưa từng nhắc tới một chữ, dường như cố tình tránh né. Cố Đình Diệp không phải là người lạnh lùng bạc bẽo, tại sao lại thế chứ.

Như vậy, kết luận chỉ có một.

Suy nghĩ của Minh Lan dần rõ rệt, song giả thiết này quá lớn mật, nàng không dám đánh cược tùy tiện. Ngẫm ngợi một lát, nàng bèn gọi Đan Quất, nhỏ giọng dặn dò: "Chị đi tìm Thường ma ma, không cần bà ấy đến đây, chỉ cần hỏi bà xem... Rốt cuộc tại sao Dư phu nhân trước kia lại chết? Liệu bà ấy có biết không."

Đan Quất gật mạnh đầu ghi nhớ, nhưng vẫn chần chờ: "Nếu Thường ma ma cũng không biết thì sao."

"Nếu bà ấy không biết..." Minh Lan siết nắm tay đặt bên miệng, từ tốn thốt: "Vậy hỏi bà ấy xem, sau khi Dư phu nhân qua đời, tâm trạng của Hầu gia thế nào. Theo phỏng đoán của bà ấy, tại sao Dư phu nhân lại chết? Nhà họ Cố có lỗi với chị ta không."

Đan Quất nghiền ngẫm tường tận, hiểu rõ ý đồ của Minh Lan bèn mau mắn ra ngoài.

...

Huyên Chỉ Đường.

Hướng ma ma thì thầm bên tai Thái phu nhân, bà ta nghe xong bèn hơi nhíu mày: "Lại đi tìm mụ già đó?"

"Ngài bảo, liệu mụ ta có biết nội tình không?" Hướng ma ma lo lắng hỏi.

Thái phu nhân suy tư rất lâu, rồi chậm chạp lắc đầu: "Có lẽ là không. Nếu biết, chúng ta phải thay đổi kế hoạch..."

"Vậy Hồng Tiêu thì sao?" Hướng ma ma vẫn lo lắng: "Nếu nó hé lộ thì sao."

Thái phu nhân bật cười: "Trừ khi mời Bắc Trấn phủ ti động hình, còn không nó tuyệt đối không nói."

Lời tác giả:

Viết âm mưu quỷ kế khó quá, chỉnh sửa mấy lần mới xong.

Được rồi, còn một chương nữa là quyết chiến.