Sáng hôm sau, tiếng chuông cửa inh ỏi khó chịu kéo Chuuya ra khỏi giấc mơ. Anh luôn là người ngủ nông, nên anh trượt ra khỏi giường, và mặc ngay bộ yukata trước khi loạng choạng đi khắp căn hộ, ngáp dài và vấp phải chiếc quần mà anh để trên sàn nhà tối qua.

Anh mong đợi một chuyến viếng thăm khó chịu khác từ Dazai, xét đến lời hứa đáng ngại của anh về việc giúp Chuuya giải quyết vấn đề nhỏ của anh, có lẽ Kouyou sẽ giao cho anh một công việc khác, nhưng người mà anh chắc chắn không ngờ tới là -

"Các cậu?" Chuuya nói, giữ cửa mở vì Nguyên, Shirase và Luca đang đứng trước mặt anh. "Các cậu đang -"

"Đã bảo là chúng ta ở đúng cửa rồi mà." Nguyên nói với hai người kia bằng một tiếng tặc lưỡi. "Tôi đã quấn chặt chúng quanh ngón tay mình rồi."

Quay sang Chuuya, khuôn mặt cô sáng lên thành một nụ cười tinh quái. "Thì ra đó là nơi cậu trốn suốt thời gian qua!"

"Tôi không trốn." Chuuya thở hổn hển khi những người bạn của anh đẩy anh ra và vào căn hộ, họ ngoái đầu nhìn theo khi nhìn rõ cảnh tượng xung quanh.

Nhét tay vào túi áo khoác - không phải bộ đồ mafia chết tiệt đó, Shirase huýt sáo khe khẽ. "Nếu tôi có một nơi như thế này, tôi cũng sẽ trốn."

"Một lần nữa, tôi không trốn."

"Yeah, yeah, tôi mừng là chúng tôi tìm thấy cậu." Nguyên gọi qua vai khi cô kiểm tra bên trong tủ lạnh. "Tôi biết giờ cậu đã là trùm Mafia rồi, nhưng làm ơn, Chuuya, thỉnh thoảng hãy ghé qua để cho chúng tôi biết rằng cậu chưa bị giết thì sẽ rất cảm kích."

Chuuya không chắc mình có biết ơn Luca hay không khi không cho anh cơ hội giải thích.

"Vậy đó là công việc của anh à?" anh hỏi với một nụ cười không hề hài hước. "Sống như hoàng tử Monaco?"

"Và nếu có, tôi có thể đăng ký ở đâu?" Nguyên nhấp một ngụm nước cam mà cô ấy hẳn đã tìm thấy. "Bởi vì Chúa biết tôi đã chán việc phải làm gái chạy việc vặt cho những gã khốn nhàm chán, vô cảm này rồi. Tôi cũng xứng đáng có một căn hộ áp mái như thế này."

"Đầu tiên." Chuuya trừng mắt nhìn Luca. "Tôi làm việc. Xem xét đây là mafia chết tiệt mà chúng ta đang nói đến ở đây, thì không có gì ngạc nhiên khi tôi làm việc đó vào ban đêm , vì vậy hãy tha thứ cho tôi vì đã ngủ nướng. Và thứ hai."

Anh nhún vai, "Tôi không hiểu tại sao các cậu không thể sống ở đây. Có quá đủ không gian."

Anh ấy sẽ phải tìm ra cách giải thích hợp lý cho việc học xóa mù chữ, nhưng đó lại là vấn đề của ngày khác.

Lông mày của Nguyên nhướn lên. "Ồ?"

"Mẹ kiếp, chắc an toàn hơn ở đây..." Chuuya lẩm bẩm một cách chua chát. "Khi nghĩ đến việc có người ở đây tiết lộ thông tin Mafia quan trọng ngay khi có cơ hội."

Móc, Dây và Chìm.

Ngoại trừ Luca không có vẻ gì là xấu hổ hay ngạc nhiên. Cậu ta chỉ trông có vẻ tức giận . "Mafia cảng xứng đáng bị giải tán!"

Chuuya xoa bóp thái dương. "Rõ ràng là vậy, nhưng -"

"Họ đã đề nghị miễn trừ! Cho tất cả chúng ta!"

"Và đó là một cái bẫy rõ như ban ngày!" Nó xé toạc Chuuya. "Cậu không nghĩ là tôi muốn đưa ra một vài cái tên và một số thông tin rồi xong sao? Tôi ước gì nó dễ dàng như vậy, nhưng chúng ta phải kiên nhẫn ở đây nếu muốn hoàn thành bất cứ điều gì!"

"Cậu nói thì dễ lắm." Luca quát, vung tay xua xua. "Ngồi đây trên đỉnh lâu đài chỉ vì cậu-"

"Được rồi..." Nguyên xen vào - theo nghĩa đen, nhét một cốc nước cam vào ngực Luca như thể điều đó sẽ khiến anh ta hiểu lý lẽ bằng cách nào đó. "Hay là chúng ta bình tĩnh lại một chút? Chuuya nói đúng. Đây là Mafia Cảng mà chúng ta đang nói đến. Chúng ta không thể hạ gục chúng chỉ trong vài ngày. Những thứ này cần thời gian. Tổ chức. Một kế hoạch."

"Chúng ta có cái đó không?" Shirase hỏi, dựa vào đảo bếp với hai tay khoanh lại. "Một kế hoạch? Bởi vì tất cả những gì tôi nghe được là Chuuya nói chúng ta có một kế hoạch, nhưng không phải là gì."

Chuuya thở dài, vai rũ xuống khi tầm quan trọng của việc này đè nặng lên anh như một cơn sóng thủy triều đen tối đang ập đến. Không có cách nào thoát khỏi nó. "Chúng ta cúi đầu cho đến khi có đủ thông tin có giá trị. Chúng ta làm công việc của mình. Làm những gì họ bảo. Vào bên trong. Và sau đó..."

Anh nhún vai. "Chúng ta phá hủy tổ chức từ bên trong."

Anh không đề cập đến việc hôm qua Dazai đã ám chỉ chính xác kế hoạch này - và rằng anh cũng có vẻ không quan tâm nhiều đến nó. Thành thật mà nói, động cơ của Dazai quá phức tạp và có hai mặt để lo lắng ngay bây giờ. Chúng sẽ cần nhiều hơn một vài từ đơn giản để hiểu.

Shirase cười khẩy, lắc đầu. "Ừ, vì điều đó dễ lắm."

Chuuya trừng mắt nhìn anh. "Anh có ý tưởng nào khác không?"

"Ừ, không nghĩ vậy."

Bây giờ thì đủ rồi. Ít nhất là đối với Shirase và Nguyên. Luca vẫn âm thầm suy tư và nhìn chằm chằm xuống sàn như thể điều đó xúc phạm đến anh ta. Chuuya linh cảm rằng anh ta biết lý do đằng sau cái cau mày đó - ngay cả khi anh ta không hiểu. Không còn nữa. Anh gật đầu với hai người bạn khác của mình.

"Các cậu có thể cho chúng tôi một chút thời gian không?"

Nguyên làm một khuôn mặt nói lên hàng ngàn lời trước khi nắm lấy cổ tay Shirase. "Nào, chúng ta hãy đi tham quan và xem...phòng tắm. Cá là Chuuya có một bồn tắm điên rồ."

Ngay khi họ vừa khuất khỏi tầm mắt, Luca hất cằm về phía Chuuya. "Cái gì? "

"Họ sẽ để mắt nhiều hơn đến cậu và những con cừu khác, cậu biết đấy, không vượt qua được bài kiểm tra. Tôi chỉ muốn cảnh báo cậu. Hãy cẩn thận với những gì cậu nói hoặc làm ở đây."

Luca gật đầu cay đắng. "Đúng vậy. Hắn ta có bảo cậu cảnh báo tôi không?"

"Vấn đề của cậu là gì?" Chuuya cuối cùng cũng lên tiếng. "Và ý tôi là vấn đề thực sự của cậu? Bởi vì tôi đang làm những gì tôi có thể ở đây, và tất cả những gì cậu làm là chửi rủa tôi như thể đó là ý tưởng của tôi để gia nhập Mafia!"

"Đúng thế!"

"Shirase cần sự giúp đỡ của chúng ta! Đây là lựa chọn duy nhất của chúng ta!"

"Cậu đã kết hôn với gã đó, Chuuya! Kết hôn với hắn! Cậu còn làm gì cho hắn nữa hả? Duỗi chân ra cho cái kế hoạch ngu ngốc, lố bịch của cậu sao?! Mở -"

" Mẹ kiếp!.." Nắm đấm của anh đau nhói vì nhu cầu được lợi dụng, nhưng - mặc dù Luca đang là một thằng khốn nạn lúc này, Chuuya biết rằng, sâu thẳm bên trong, anh đang lo lắng theo kiểu bảo vệ quá mức, thô lỗ, vì vậy thay vì đấm anh ta, anh quay lại, dậm chân xuống đảo bếp, và bắt đầu sắp xếp lại những con dao với sức mạnh hơn mức cần thiết.

"Tôi đã làm những gì tôi phải làm, và nếu cậu chịu tỉnh táo lại một chút, cậu sẽ nhận ra điều đó."

Và Chúa biết, Luca là người cuối cùng có quyền phàn nàn về những gì Chuuya làm và không làm với cơ thể mình - ngay cả khi anh không làm bất cứ điều gì trong số những điều này vì sự lịch sự của Dazai chỉ là ngụy trang. Chuuya rất hiểu điều đó.

"Đó là gì thế?"

Chuuya nhíu mày, lướt qua và quay lại nhìn anh ta. "Hả?"

"Cái này." Luca đã ở trước mặt anh trước khi anh kịp tạo khoảng cách giữa họ, kéo nhẹ bộ yukata của anh và để lộ một mảng vai trần và -

Mực ẩn bên dưới.

"Cái này! Cậu để bọn họ xăm cho cậu à?"

"Cái gì, tôi nên nói không sao?" Chuuya mím môi cười. "Bởi vì điều đó sẽ ổn thôi, đúng không?!"

"Trời ạ, cậu mù quáng quá. Cậu nghĩ cậu đang chơi đùa với họ, nhưng...nhìn cậu này. Có hình xăm. Đã kết hôn." Từ ngữ đó lăn trên lưỡi Luca như một lời xúc phạm.

"Có lẽ là phục vụ trùm Mafia trên giường nữa. Và cậu vẫn nghĩ chúng ta có cơ hội sao? Cậu đã bán chúng ta cho họ, Chuuya. Bán chúng ta như một số nô lệ Mafia rẻ tiền, và giờ chúng ta phải trở thành con rối của họ, nếu không chúng ta sẽ bị giết hoặc tệ hơn. Đó là điều duy nhất cậu đã làm."

Chuuya không có thời gian để trả lời vì Luca đã đi mất, vội vã chạy đến một nơi nào đó mà chỉ có Chúa mới biết và bỏ lại Chuuya trong sự im lặng nặng nề, ngột ngạt, bao trùm lấy xương cốt anh như những sợi xích và sự siết chặt.

Có một kế hoạch.

Họ có thể làm được điều đó.

Bằng cách nào đó.

Chắc chắn, điều đó sẽ không dễ dàng hay thoải mái, nhưng Chuuya không dễ dàng bán đứng bạn bè mình.

Phải?

Sau một lúc, anh nghe thấy tiếng bước chân của bạn mình từ từ tiến lại gần, Nguyên là người đầu tiên xuất hiện, nở một nụ cười méo mó với anh. "Người yêu khạc nhổ à?"

"Cút đi.." Anh lẩm bẩm và tựa mặt vào tay trên quầy.

Họ đã không còn là người yêu ngay khi Chuuya phát hiện ra Luca đã có bạn gái và giữ bí mật chuyện này trong ba tháng.

"Xin lỗi, tôi không kiềm chế được" Giọng Nguyên xin lỗi trước khi cô va vai anh. "Đừng lo. Cậu ấy sẽ vượt qua thôi, cậu biết đấy, đôi khi cậu ấy thế mà."

"Thôi kệ. Tôi không quan tâm."

"Chắc chắn là không rồi."

"Tôi không."

"Vậy thì về chuyện tôi chuyển đến đây. Cậu có nghiêm túc về chuyện đó không?"

Chuuya ngẩng đầu lên, mỉm cười yếu ớt. Lũ Cừu có thể ghét anh vì những gì anh đã làm với chúng bằng cách đồng ý liên minh với Mafia, nhưng, này, ít nhất anh vẫn có Nguyên bên cạnh.

Sau khi bạn bè rời đi - Nguyên hứa sẽ sớm quay lại với một túi đồ của cô ấy - không ai khác làm phiền Chuuya trong suốt phần còn lại của ngày. Ngay cả Kouyou.

Cho dù đó là do Dazai phát hiện ra rằng anh không thể đọc và không tin rằng mình đủ năng lực để làm bất kỳ công việc nào nữa, hay liệu địa vị là người chồng kỳ lạ không thực sự của Dazai có mang lại cho anh ta những ngày cuối tuần dài hay không, Chuuya không chắc chắn. Tuy nhiên, anh ta sử dụng thời gian mình có để lên kế hoạch.

Nếu Dazai sẽ gặp anh từng bước một trong ngày, thì Chuuya chỉ cần lên kế hoạch thông minh hơn. Chắc chắn, ngay bây giờ, anh có lẽ không phải là đối thủ của Dazai, nhưng anh đã học được một hoặc hai bài học khi sống trên đường phố và trở thành thủ lĩnh của bầy cừu. Anh sẽ làm được.

Một trong những điều khiến Mafia Cảng trở nên hùng mạnh là chúng có một số loại thỏa thuận với nhà nước, nếu không chúng sẽ không thể hoạt động tự do và trên quy mô lớn như vậy mà không có bất kỳ sự phản kháng nào.

Trước khi Dazai lên nắm quyền, Chuuya đã nghe nói về các lực lượng đặc nhiệm được thành lập dành riêng cho các tổ chức tội phạm có tổ chức, các băng đảng và các băng đảng, nhưng sau đó...giống như toàn bộ thành phố đã từ bỏ vì biết rằng đó sẽ là một nhiệm vụ vô ích. Chúng chỉ dồn ép các nhóm nhỏ hơn kể từ đó.

Mafia cảng là bất khả xâm phạm. Ngay cả công ty thám tử thỉnh thoảng xuất hiện cũng có vẻ như đã chấp nhận sự tồn tại của mình. Chuuya nghĩ, thật đáng tiếc khi để con quái thú này cắm móng vuốt sâu vào Yokohama.

Dù sao đi nữa, nếu Dazai đã bảo đảm được mối quan hệ Mafia với các chính trị gia và quân đội, thì tất cả những gì bầy cừu phải làm là cắt chúng đi. Không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, chắc chắn rồi, nhưng cũng không phải là không thể.

Chuuya cũng khám phá một chút. Đầu tiên là căn hộ áp mái, nơi anh không tìm thấy thứ gì có giá trị ngoại trừ một số cuốn sách phủ bụi và một vài chiếc áo khoác và bộ vest đen ở phía sau tủ quần áo. Sau đó là tòa tháp.

Hầu hết những tên Mafia mà anh gặp vẫn hành động như thể anh đã bị bệnh dịch hạch chạm vào, cúi xuống nhìn và từ chối nhìn vào mắt anh, điều này khiến anh không cảm thấy được chào đón nhưng cũng giúp chuyến tham quan của anh trôi qua mà không bị gián đoạn.

Anh tìm thấy phòng họp nơi Kouyou đưa anh đến cuộc họp với Ace và những người anh em, hy vọng sẽ gặp lại Karma.

Những người như người hầu trẻ tuổi mà anh cần kết bạn. Không đủ quan trọng để được bất kỳ ai chú ý, nhưng đủ sâu trong tổ chức mafia để biết đường đi nước bước. Thêm vào đó, Chuuya khá chắc Karma sẽ thích một cơ hội để đá đít nơi này. Mọi người đeo vòng cổ đều thích.

Nhưng Karma không có ở đó. Hành lang vắng tanh một cách kỳ lạ. Khi một trong những cánh cửa dẫn vào phòng mở ra, chỉ có một người đàn ông trung niên mặc vest đơn giản đang xách một chiếc vali nhỏ. Giả vờ đợi thang máy, Chuuya không nhận được bất kỳ ánh nhìn nghi ngờ nào khi người đàn ông đó đi ngang qua anh.

Nhưng rồi cửa thang máy lại trượt mở và -

Đúng vậy, đó là Dazai đang đứng trước mặt anh, cùng với một người khác, mái tóc dài đen buộc thành kiểu đuôi ngựa sang trọng, mặc bộ vest bó màu xám than.

Khuôn mặt của Chuuya trở nên xịu xuống.

"Ồ, chào Chuuya..." Dazai vui vẻ nói và bước ra ngoài. "Hôm nay là một ngày đẹp trời để đi dạo trong nhà, phải không?"

"Đúng vậy, thứ tôi thích nhất là những bức tường tối tăm, không màu ở khắp mọi nơi." Ngay lúc anh cố đẩy hai người kia ra, Dazai đã túm lấy cổ áo khoác da của anh, kéo anh lại một cách dễ dàng như thể anh là một đứa trẻ chết tiệt đang bị mẹ mình khiển trách.

"Anh không thể mong đợi tôi ở trong căn hộ đó suốt thời gian đó được." Chuuya lẩm bẩm và trừng mắt nhìn hắn.

Dazai nghiêng đầu trước khi nhìn vào cái bóng im lặng của mình. "Gin-chan, tôi đã nói là Chuuya ở đây không được phép rời đi chưa?"

"Không." Gin nói. "Ngài không nói thế."

"Tuyệt. Vậy thì không chỉ mình tôi bỏ lỡ điều gì đó." Chuuya mở miệng định cãi lại, nhưng Dazai lại ngăn anh lại lần nữa, lắc đầu và tặc lưỡi.

"Dù sao thì điểm tiếp theo trong danh sách việc cần làm của tôi cũng là em, thế nên" Hắn đẩy Chuuya về phía trước một chút, rồi cuối cùng buông ra. "Đi cùng chúng tôi."

Khi Chuuya làm vậy, mặc dù với vẻ cau có đầy nghi ngờ, Dazai ra hiệu cho Gin. "Nhân tiện, Chuuya, đây là Gin. Cô ấy là thư ký của tôi. Gin, đây là người vợ đáng yêu của tôi, Nakahara Chuuya, mặc dù cô cũng có thể biết em ấy là vua của loài Cừu hoặc là gã đã gây rắc rối cho chúng ta trong vài năm qua."

Cái gật đầu của Gin nhỏ và lịch sự. Lời nói của họ thì không nhiều như vậy. "Tôi nghĩ là anh ấy sẽ trông, khá cao...."

"Ý cô là sao hả!?"

"Cô dùng những từ ngữ to tát để chỉ một người đàn ông nhỏ bé như vậy." Dazai nói thêm.

"Được rồi, vậy thì tôi không ngạc nhiên khi anh cao như vậy." Chuuya đáp trả. "Với cái tôi khổng lồ mà anh phải cất giữ trong cơ thể. Dù sao thì chúng ta sẽ đi đâu? Tôi nghĩ anh không bao giờ rời khỏi văn phòng."

"Hmm, những nỗ lực ám sát không ngừng nghỉ khiến việc rời khỏi pháo đài cô độc của tôi trở nên phiền phức." Dazai đồng ý khi họ băng qua hành lang hình cầu, bầu trời bên ngoài cửa sổ đẫm sắc cam và tử đinh hương. "Họ đã thử lại chỉ vài giờ trước."

Chuuya liếc mắt nhìn hắn. "Thật sao?"

Có lẽ anh thậm chí không phải tự mình làm nhiều việc như vậy.

"Không." Dazai trả lời. "Đó là lời nói dối. Không ai đủ can đảm kể từ lần thử cuối cùng cách đây hai tháng. Thành thật mà nói, tôi đang chán chờ đợi, yuy nhiên, quay lại câu hỏi của anh, đích đến của chúng ta là đây."

Như thể được báo trước, họ dừng lại trước một cánh cửa đen tuyền. "Phòng giám sát điều khiển trung tâm."

Chuuya nhìn hắn ta rút thẻ chìa khóa ra, nhưng Dazai đã chặn phòng bằng một nụ cười ngớ ngẩn khi cánh cửa mở ra. "Gin-chan, sao cô không ở lại đây với Chuuya? Làm quen với nhau đi?"

"Được rồi..." Gin nói, mặc dù biểu cảm hơi đau đớn trên khuôn mặt họ giống hệt Chuuya.

"Vậy...anh thấy ở đây thế nào?"

Có lẽ việc nhìn thấy bên trong phòng giám sát sẽ là thông tin có giá trị hơn. Tuy nhiên, Gin là thư ký của Dazai, họ có lẽ biết tất cả về toàn bộ nơi này. Vì vậy, Chuuya quyết định tham gia lần này.

"Tôi đã có những công việc tốt hơn" Anh nói đùa và làm ra vẻ tò mò liếc nhìn xung quanh trước khi quay lại nhìn Gin. "Tôi phải nói rằng, tôi mong đợi nhiều máu và bạo lực hơn, cô biết đấy, tất cả những thứ kinh doanh này."

"Tôi cũng vậy khi mới bắt đầu làm việc ở đây. Vài tháng qua khá yên ắng, nhưng tôi chắc là anh sẽ sớm có máu và bạo lực thôi."

Chuuya bật ra tiếng cười khúc khích đầy lo lắng. "Điều đó... an tâm."

Và sau đó vì anh thấy có cơ hội để moi thông tin từ họ: "Cô tham gia khi nào?"

"Hơn một năm trước một chút."

"Tôi có thể hỏi tại sao không?"

Miệng Gin giật giật, và họ tặng anh một nụ cười xa cách. "Dazai-san đã đề nghị tôi một công việc. Tôi không có gì khác, vì vậy, tôi đã đồng ý."

Anh không mong đợi cô ấy sẽ trả lời câu hỏi.

"Còn anh?"

Anh ấy không có lựa chọn nào khác.

Ngoại trừ việc anh ấy đã làm thế.

Đây hẳn là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng Chuuya và bầy cừu có thể đưa Shirase ra khỏi nhà tù đó nếu họ cố gắng hết sức. Ít nhất, đó là những gì Luca và Shirase nghĩ.

Nhưng cơ hội này để phá hoại mafia, để có được tất cả thông tin mà nó nắm giữ...

Đó là cơ hội chỉ có một lần trong đời.

"Tôi muốn cứu một người bạn."

Khoanh tay sau lưng, Gin chậm rãi đảo mắt khắp hành lang. "Nơi này cũng không tệ lắm"

Gin nói. "Nơi này không phải là một chuyến du ngoạn, nhưng rồi bạn sẽ quen thôi".

Cửa phòng giám sát mở ra trước khi Chuuya kịp phản ứng, và Dazai bước ra. Anh quét mắt cả hai người để tìm thứ gì đó, Chuuya không biết, rồi anh bắt đầu bước đi. "Gin, tối nay tôi rảnh, cứ vui vẻ đi chọt mông người khác nhé."

Với vẻ mặt cau có, Gin giải thích, "Tôi thích đấu tập vào thời gian rảnh rỗi..."

"Ồ, chào, tôi cũng vậy." Lờ đi ánh mắt của Dazai hướng về mình, Chuuya nở một nụ cười mời gọi. "Các cậu có phòng tập ở đây, đúng không? Có lẽ tôi có thể tham gia một buổi tập với cậu vào một ngày nào đó."

Gin thẳng người khi họ cân nhắc ý tưởng này. "Anh phải biết rằng tôi sẽ không nương tay với anh chỉ vì anh kết hôn với Dazai."

Phía trên anh, Dazai khịt mũi.

"Ồ, vậy à?" Chuuya thấy một tia thách thức đang nở rộ trong lồng ngực mình - một cảm giác mà anh đã không cảm thấy trong một thời gian và một cảm giác mà anh đã nhớ. "Tiến lên nào. Tôi cũng sẽ không nương tay với cô đâu."

Cánh cửa thang máy trượt đóng lại.

"Không gian này quá nhỏ so với tất cả sự cạnh tranh bên trong." Dazai càu nhàu, anh ta càu nhàu. Chính là trùm Mafia.

"Giống như anh không biến thành người tối cổ khi chúng ta đấu tập vậy." Gin đáp trả một cách dễ dàng với một nụ cười khi Chuuya quay lại nhìn Dazai với vẻ không tin tưởng.

"Ngài đấu tập à?"

"Sự thiếu tin tưởng của cô đối với tôi làm tôi tổn thương đó nhé" Dazai đặt tay lên ngực. "Tôi có thể cảm thấy trái tim mong manh của mình vỡ thành hai mảnh ngay lúc này.."

"Như tôi đã nói." Chuuya thở hổn hển. "Tôi cho rằng anh không bao giờ rời khỏi những tầng cao nhất, đặc biệt là để đến phòng tập thể dục."

Gin bước tới khi thang máy dừng lại, nhưng họ dừng lại và tặng Chuuya một nụ cười ngượng ngùng trước khi rời đi. "Tôi muốn nhận lời đề nghị đó một ngày nào đó."

"Ừ." Chuuya muốn cho họ số điện thoại của mình hoặc thứ gì đó tương tự ngoại trừ việc anh -

"Được, được, tôi sẽ đưa danh bạ của hai người sau" Dazai cắt ngang. "Để hai người có thể trở thành bạn thân ở phòng tập, nhưng Chuuya và tôi có kế hoạch gấp."

Gin bước ra, biến mất khỏi tầm nhìn sau những cánh cửa kim loại cũ kỹ, và Chuuya một lần nữa ở lại một mình với Dazai, cắn má để ngăn mình không tỏ ra quá phấn khích trước một điều đơn giản như phòng tập thể dục và đấu tập.

"Em đang bắt đầu kết bạn rồi đấy.." Dazai bình luận. "Tốt cho em..."

Nụ cười của Chuuya tan biến nhanh như lúc xuất hiện. "Tôi chỉ đang cố gắng làm cho cuộc sống ở cái nơi khốn nạn này trở nên đáng sống thôi."

"Tốt cho em, Chuuya...tốt cho em."

Chuyến đi đến căn hộ áp mái diễn ra trong im lặng. Một phần nhỏ trong anh nhận ra rằng cho đến nay, Dazai chẳng làm gì ngoài việc cực kỳ tử tế với anh, giờ đây thậm chí còn đi xa đến mức dạy anh cách viết và đọc mà không hề kém kịch tính hơn nhiều so với những gì Chuuya mong đợi, nhưng.

Ghét Dazai và mọi thứ anh đại diện không chỉ dễ dàng, mà còn là một biện pháp phòng ngừa an toàn để giữ mình nổi trong lồng cá mập là Mafia. Ghét Dazai là mỏ neo sẽ giữ Chuuya không lặn quá xa mà không có đường quay trở lại. Điều đó là cần thiết.

Bên trong, Dazai bắt đầu mở túi của mình tại cùng một chiếc bàn tròn trong phòng khách. Trước khi tham gia cùng anh ấy, Chuuya tự pha cho mình một tách cà phê mới và lấy một số thanh granola nằm xung quanh tủ lạnh.

Tuy nhiên, Dazai không cầm bất kỳ cuốn từ điển hay vở bài tập nào khi Chuuya quay lại. Thay vào đó, đó là những tập tài liệu mà Kouyou đưa cho anh vào ngày đầu tiên.

"Anh định dạy tôi thông tin về Mafia à?" Anh hỏi với vẻ nghi ngờ khi ngồi xuống đối diện với hắn ta.

"Không, trước tiên tôi sẽ nói cho em biết mọi thứ ở đây để em có thể ghi nhớ ngay bây giờ. Sau đó tôi sẽ dạy em."

"Ồ. Thật là...thông minh."

Câu trả lời duy nhất của Dazai là một cái giật môi chế giễu trước khi hắn ta đi sâu vào chủ đề. Rất nhiều điều hắn nói với anh là những điều mà Chuuya đã nghe từ Kouyou — cô ấy sẽ tham gia vào bất kỳ quyết định nào hắn đưa ra, một số số điện thoại để gọi khi hắn không thể liên lạc với cô ấy, các vấn đề pháp lý như mang vũ khí ra ngoài — nhưng hậu cần để giám sát việc vận chuyển hàng hóa chợ đen là một vấn đề khó khăn, và Chuuya thấy mình đột nhiên nhẹ nhõm một cách tuyệt vọng.

Anh chắc chắn rằng mình đã nghĩ ra điều gì đó trước khi nhiệm vụ bắt đầu, nhưng có lẽ nó chỉ đúng bằng một nửa những gì anh đang nghe từ Dazai ngay lúc này. Có hàng tá biện pháp phòng ngừa và quy định mà anh phải chú ý, năm người khác mà anh phải giữ liên lạc trong suốt quá trình — một trong số đó là cái tên mà anh nhận ra: Albatross — và một số hàng hóa mà họ sẽ vận chuyển khá dễ vỡ.

Dịch: nếu anh không đủ cẩn thận, anh có thể cho nổ tung cả một dãy phố — và Chuuya không bao giờ muốn làm điều đó nữa.

Về phần giảng dạy…

Dazai kiên nhẫn một cách đáng ngạc nhiên. Hắn bắt đầu bằng cách giải thích và chỉ cho anh các chữ viết âm tiết khác nhau, thậm chí còn đưa cho anh một vài mẹo về cách ghi nhớ nhanh một số ký hiệu. Sau đó, Dazai cho anh học bảng chữ cái Hiragana.

Lòng tự hào của Chuuya có bị tổn thương khi anh ngồi đó và học những bước cơ bản nhất của tiếng Nhật mà hầu hết trẻ em có thể đọc thuộc lòng trong lúc ngủ không? Đúng vậy. Nhưng anh có nhận ra rằng những nỗ lực học ngôn ngữ của chính anh giờ đây thật nực cười khi có một người thực sự có thể đọc và viết để dạy anh không?

Thật không may. Ít nhất, sự hiện diện của Dazai cũng đủ làm phiền Chuuya để khiến anh phải tập trung thực sự, thực sự chăm chỉ để rồi sau vài giờ, anh đã thành thạo cả bảng chữ cái Hiragana và Katakana.

"Có người đang háo hức trở thành học sinh giỏi nhỉ?" Dazai bình luận khi Chuuya viết xong dòng chữ cuối cùng trên tờ giấy.

Chuuya chớp mắt, và anh thở dài một tiếng. "Tôi muốn hoàn thành việc này càng nhanh càng tốt."

“Em có biết là vẫn phải mất nhiều tháng không? Thậm chí nhiều năm?”

“Tôi biết anh nghĩ tôi là một kẻ lang thang khốn khổ, nhưng tôi không hoàn toàn ngốc nghếch đâu.”

“Chuuya, trẻ con được dạy nói qua nhiều năm ở trường. Tại sao —”

"Nhưng tôi không phải là một đứa trẻ chết tiệt.." Chuuya quát. "Tôi là người lớn, nên tôi có thể học nhanh hơn thế."

"Em chắc chắn không hành động như vậy." Dazai hơi nghiêng người về phía trước và gõ ngón tay lên mặt bàn. "Em sẽ mất một năm để thành thạo đọc và viết. Tốt nhất là vậy."

“Tôi có thể làm được trong một nửa thời gian đó.”

Dazai nhướn mày: "Em nghĩ vậy à?"

“ Vâng...thực ra, tôi biết điều đó.”

Rõ ràng là Dazai không tin anh. Chuuya không thực sự quan tâm vì cuối cùng, miễn là anh có thể học được điều đó, thì việc ai tin anh hay không cũng không quan trọng, nhưng — và đó là một điều nhưng lớn — anh chưa bao giờ đủ mạnh mẽ để lùi bước trước một thử thách khi anh nhìn thấy.

Ngay lúc này, ánh mắt đờ đẫn của Dazai chính là nhiên liệu cho ngọn lửa cạnh tranh nhỏ nhen trong lồng ngực Chuuya.

Chuuya nghiêng đầu. "Muốn cược không?"

Sự thích thú của Dazai dường như tăng lên theo cấp số nhân. "Và em có thể cung cấp cho tôi điều gì?"

Đó là một câu hỏi hay. Chuuya hiện tại đang tay không. Tuy nhiên…

"Anh muốn gì?" Anh hỏi đơn giản vì rõ ràng, Dazai vẫn cần thứ gì đó từ anh mặc dù lũ Cừu đã bị phá hủy và nằm trong tầm kiểm soát của anh. Tuy nhiên, chúng chưa chết. Và điều đó có ý nghĩa hơn bất kỳ lời nói nào.

Dazai cân nhắc câu hỏi trong một vài khoảnh khắc im lặng kéo dài.

"Những con Cừu." Cuối cùng hắn tuyên bố. "Em sẽ thả chúng đi."

Chuuya nhìn hắn chằm chằm. "Cái gì?"

“Tôi không quan tâm liệu những chú Cừu non của em có sống sót hay không, nhưng nếu chúng rời khỏi Mafia, em ở lại đây, mọi người đều vui vẻ.”

"Tôi không cược vào chuyện đó đâu..." Chuuya quát.

“Không còn tự tin vào bản thân nữa phải không?”

Hai bàn tay anh nắm chặt thành nắm đấm trên bàn, và Chuuya hầu như không tránh khỏi việc để năng lực của mình bị phát huy, biến cái bàn ngớ ngẩn này thành một sao chổi và nghiền nát tên khốn vô hồn này bên dưới nó.

(Tuy nhiên, một phần trong anh tự hỏi, điều gì sẽ xảy ra nếu anh giết Dazai ngay tại đây và ngay bây giờ.) "

"Khi tôi thắng..." Anh gầm gừ. "Tôi sẽ nhận được gì?"

"Tôi sẽ không chạm vào con Cừu.." Dazai nhún vai nói và ngả người ra sau ghế, đan các ngón tay vào nhau như thể hiện sự tự tin. "Không bao giờ."

“Thỏa thuận.” Câu nói bật ra từ Chuuya trước khi anh kịp suy nghĩ kỹ càng về khả năng không thắng — có lẽ là vì không thể có khả năng như vậy. Đó là về gia đình anh. Chuuya sẽ đảm bảo họ được an toàn và ở bên cạnh anh, ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh phải làm việc quần quật và nhồi nhét kiến thức của cả một thập kỷ vào não anh trong sáu tháng.

“Anh...” Chuuya nói. "Và không ai khác trong Mafia cả."

“Tôi đoán là có thể sắp xếp được.”

"Tốt hơn là anh nên làm thế." Chuuya thở dài mệt mỏi, cảm thấy cơn đau đầu dữ dội, tàn nhẫn hình thành ở phía sau đầu. "Hoặc tôi sẽ bẻ gãy cái cổ chết tiệt của anh và ăn sống nó."

Dazai làm mặt. Có điều gì đó rất chân thật đến bệnh hoạn về biểu cảm ghê tởm vặn vẹo trên môi hắn đến nỗi nếu Chuuya không ghét hắm ta đến thế, hắn ta đã cười.

"Chúa ơi, Chuuya. Em có bao giờ hôn người khác bằng cái miệng hỗn hào như thế chưa?"

"Hhaha." Chuuya cười khẩy. "Mẹ kiếp anh."

Ngày hôm sau, Kouyou cho gọi anh. Chuuya mong đợi hai cô gái trẻ im lặng mặc kimono đỏ sẽ đưa anh đến văn phòng của cô ấy, nơi cô ấy cho anh ta xem đúng một giây vào ngày đầu tiên, nhưng thay vào đó, anh lại ngồi ở ghế sau của một chiếc xe với một tài xế nói nhiều như hai người hộ tống của anh ta.

Mặc dù nhiệm vụ cuối cùng và duy nhất của anh cho đến nay đã kết thúc một cách khó chịu, Chuuya vẫn vui mừng khi được ra ngoài, để làm điều gì đó, để tích lũy kinh nghiệm. Anh dành toàn bộ chuyến đi để gõ ngón tay lên đùi, tự hỏi chính xác thì công việc của mình sẽ là gì.

Anh chắc chắn không ngờ rằng đó là một nhà thổ ở Koganecho, một trong những quận của thành phố mà bạn sẽ đến khi cần thứ gì đó mà bạn không thể có được một cách hợp pháp. Đây là ổ hoạt động bất hợp pháp nên Chuuya đã từng đến đây một vài lần khi bầy cừu tham gia vào một cuộc xung đột không thể giải quyết bằng vũ lực, nhưng anh luôn tránh xa các cửa hàng liên quan đến Mafia.

Cửa xe mở ra, và trong một khoảnh khắc, Chuuya cân nhắc việc ở lại bên trong. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì? Anh ấy bị đuổi việc? Họ cố giết anh ấy?

KHÔNG.

Họ sẽ sử dụng Cừu.

Móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay đến mức chảy máu, Chuuya buộc mình phải di chuyển. Tòa nhà trông tinh tế từ bên ngoài, có thể bị bỏ qua nếu người qua đường không biết họ đang tìm kiếm thứ gì, điều này nói lên tính độc quyền của câu lạc bộ.

Thay vì đưa anh đến lối vào chính, hai cô gái dẫn Chuuya đi qua một con hẻm hẹp và vòng quanh, đi vào qua một loại cửa sau. Bên trong, có tiếng nhạc nhẹ nhàng, gợi cảm phát ra ở đâu đó trong căn phòng khác, nhưng hành lang họ đang ở trông hoàn toàn khiêm tốn: tủ quần áo đựng áo khoác và áo choàng, xe đẩy phục vụ với một vài chiếc đĩa rỗng trên đó, ba cánh cửa và một cầu thang.

"Chị ấy đang đợi anh ở trên lầu" Một trong những cô gái nói và nhẹ nhàng đẩy anh.

Chuuya nhìn qua vai mình ngay cả khi anh đang thận trọng leo lên cầu thang, nhận được cái gật đầu khích lệ từ cả hai người, trước khi anhbiến mất ở góc. Chỉ có một cánh cửa trên lầu và anh gõ cửa khi đến đó.

Một hoặc hai phút sau, anh nghe thấy Kouyou gọi. "Vào đi."

Một lần nữa, Chuuya cắn một quả táo và nếm thử thịt gà. Văn phòng anh bước vào trông giống một ngôi nhà hơn. Nó rộng lớn, được sơn màu hồng hạc và xanh lục, có nhiều cây xanh ở các góc, và một nhà bếp truyền thống, và bản thân Kouyou đang đợi anh trên một chiếc ghế dài nhung, một tách trà trên tay.

"Ngồi với tôi nhé" Cô ấy chào anh. Chuuya làm vậy. Anh lướt ngón tay trên chất liệu mềm mại trước khi nhìn cô. Kouyou gật đầu với bộ khác trên bàn cà phê trước mặt họ.

“Uống chút trà nhé.”

"Nó không phải thuốc độc chứ?" Anh đùa trong khi cầm chiếc cốc nhỏ và đĩa đựng đi kèm, cố gắng bắt chước cách Kouyou cầm nó.

“Chúng ta sẽ xử lý chất độc này vào một ngày nào đó.”

Ồ. Họ sẽ làm thế sao?

"Như thế này..." Cô ấy nói rồi cúi xuống để chỉnh lại vị trí các ngón tay của anh quanh tách trà — tay phải quanh tách, tay trái đỡ nó. Biểu cảm của cô khi cô nhìn đi chỗ khác không có vẻ gì là vui vẻ hơn với anh so với trước đây. “Giống như dạy một con lừa xoay tròn vậy.”

Miệng Chuuya xẹp xuống. "Thật nực cười. Tại sao lại uống trà từ những chiếc cốc nhỏ xíu này khi có những chiếc cốc lớn hơn hoàn hảo có thể làm được việc đó? Và tại sao chúng ta lại uống trà thay vì làm việc?"

"Cậu có biết hầu hết các doanh nhân thích nói chuyện về các thỏa thuận như thế nào không?" Kouyou hỏi anh, rõ ràng là không ấn tượng với sự bùng nổ nhỏ của anh. "Trong khi uống trà. Bây giờ tôi chắc rằng cậu có thể tưởng tượng được khả năng một người nào đó sẵn sàng lắng nghe cậu khi cậu thậm chí không thể làm một việc đơn giản như cầm tách trà.

Với tiếng thở dài thất bại, Chuuya bắt chước chính xác cách đặt tay, tư thế và thậm chí cả biểu cảm của Kouyou: bình tĩnh và điềm đạm nhưng cũng giống như cô ấy cao hơn tất cả mọi người.

"Tốt..." Cô khen. “Tiếp theo, cậu gắn bó với quần áo đến mức nào?”

Chuuya vẫn không hiểu mình bị làm sao. Họ rất sành điệu, và mặc dù anh không thích mafia, họ vẫn phù hợp với toàn bộ bầu không khí tội phạm mà họ có. Nhưng Kouyou lại nghĩ khác, vì vậy cô bắt anh đứng dậy và kéo anh vào một căn phòng gắn liền với văn phòng của cô.

Mỗi lần Chuuya mở miệng định cãi lại, cô lại nhìn anh bằng ánh mắt lạ lùng, lạnh lùng khiến anh bị kéo vào một căn phòng đầy quần áo.

Khi Kouyou bắt đầu đẩy váy áo và vest sang một bên, tìm kiếm thứ gì đó, Chuuya nhìn xung quanh. Cũng có một số bàn trang điểm như thế này, và nhiều ghế nhung hơn. "Tất cả quần áo này chỉ dành cho tôi sao?"

“Chúng dành cho cấp dưới của tôi.”

Không chỉ những cấp dưới của Mafia, mà cả những người làm việc ở đây nữa — mặc dù, nếu anh là dân kỹ thuật, thì có lẽ những người đó cũng làm việc cho Mafia.

"Ồ." Chuuya phát ra một âm thanh nhỏ trong cổ họng. "Cô định bắt tôi —"

"Cậu sẽ không làm việc ở đây đâu," Kouyou trả lời mà không thèm nhìn anh, mặc dù cuối cùng cô cũng lấy ra một chiếc áo sơ mi lụa trắng từ giá. "Tuy nhiên, tôi có thể sắp xếp một vài buổi học riêng với một trong những cô gái hoặc chàng trai của tôi nếu cậu muốn. Dazai bảo tôi không nên làm vậy, nhưng nói theo kinh nghiệm cá nhân, biết cách quan sát cơ thể của ai đó sẽ không có hại gì đâu."

Chuuya nở một nụ cười ngượng ngùng trong khi ngực anh chùng xuống vì nhẹ nhõm. "Tôi nghĩ là mình ổn. Cảm ơn."

Và với tốt, anh không có nghĩa là anh là chuyên gia về việc quan hệ tình dục — anh không phải — anh chỉ dựa vào một loại ngôn ngữ cơ thể khác để khiến mọi người làm theo những gì anh muốn. Chủ yếu là, nắm đấm của anh. Và anh cũng không có ý định thay đổi điều đó.

Ít nhất, Kouyou chấp nhận điều đó mà không phản đối. Phải mất thêm vài phút tìm kiếm nữa trước khi cô ấy xuất hiện trở lại từ mê cung quần áo đầy màu sắc với một số áo sơ mi, quần dài và thậm chí một vài phụ kiện được vung vẩy một cách tao nhã trên cánh tay.

Mọi thứ Kouyou làm đều rất tao nhã, Chuuya nghĩ, nhìn cô ấy trượt đến một trong những chiếc ghế để trải những phát hiện của mình ra. Chuuya nhận ra rằng…có lẽ học một vài điều từ cô ấy thực sự sẽ có ích.

Anh đã quen với việc đối phó với cuộc sống theo cách nhanh nhất và thô bạo nhất — khi bạn lớn lên trên đường phố, bạn thực sự không có lựa chọn nào — nhưng anh có thể thấy sức hấp dẫn của những chuyển động gọn gàng, xa hoa. Nó không chỉ đẹp về mặt thẩm mỹ mà còn lừa dối, và thành thật mà nói, Chuuya đã chán việc phải thể hiện cảm xúc của mình ra ngoài.

"Thử cái này xem." Kouyou ra lệnh.

Chuuya cân nhắc về sortiment — nó không tệ đến thế, giản dị nhưng xa hoa, mặc dù anh không thể không buồn rầu nhặt chiếc áo khoác da của mình lên. Cảm giác như cắt đứt một người bạn cũ. "Tất cả sao?"

“Đúng vậy. Tôi cần nhìn thấy chúng trên người cậu để đánh giá chính xác xem chúng có phù hợp với công việc hay không.”

"Ừm...."

Đầu tiên là chiếc áo sơ mi màu xanh lam ngọc bích hợp với màu mắt của anh. Nó không tệ , nhưng quá sáng và quá chói mắt, nếu bạn hỏi anh ấy. Kouyou hẳn cũng nghĩ như vậy vì cô ấy lắc đầu. Họ xem qua một số áo sơ mi, quần dài và bộ đồ, một số trong số chúng nằm trong đống mà Chuuya sẽ mang về nhà và một số khác nằm trong góc mà Kouyou cho là không xứng đáng.

Bộ trang phục cuối cùng anh thử là bộ mà Chuuya ngay lập tức đồng ý.

"Cái này..." Anh nói và liếc xuống nhìn mình. Sắc đỏ gụ gợi cho anh nhớ đến điều gì đó, khiến não anh ngứa ngáy vì thứ gì đó mà anh không thể nhớ ra ngay lúc này, nhưng trông cũng đẹp, đặc biệt là khi kết hợp với chiếc quần bó, vừa vặn ôm sát chân anh. "Tôi muốn cái này."

Giọng ngâm nga của Kouyou nghe có vẻ mỉa mai một cách kỳ lạ, khiến Chuuya bối rối đến mức phải cau mày nhưng không đủ can đảm để chất vấn người phụ nữ về điều đó. (Là vì   cái nhìn của cô ấy. Thật đáng sợ.)

"Dù thế nào thì anh cũng sẽ nhận được thôi."

Chuuya cau mày sâu hơn khi nhìn mình trong gương. "Ờ, đẹp đấy."

"Boss cũng nghĩ vậy."

Chuuya thấy mình đang do dự. Việc nhắc đến Dazai khiến anh kết nối các sự kiện, cuối cùng nhận ra màu áo sơ mi của anh gợi cho anh nhớ đến điều gì trước đó. Đó là chiếc khăn quàng cổ. Các sắc thái hoàn toàn giống nhau.

Buổi chiều trước khi phiên đấu giá diễn ra, Dazai lại đến để tiếp tục xăm hình lên lưng anh. Trong khi anh bận xăm hình cho Chuuya, anh cũng bắt anh đọc lại các biểu đồ mà anh đã học. Nghĩ đến việc Chuuya bận rộn với nhiệm vụ mới như thế nào và việc cá cược quan trọng như thế nào, anh cảm thấy gần như biết ơn vì điều đó.

Anh cảm ơn Dazai bằng cách không quát mắng anh trong vài giờ. Khi Dazai làm xong, anh lăn ra khỏi ghế và hỏi. "Em đã biết mọi thứ cần thiết cho ngày mai chưa?"

“Tôi khá chắc là thế...” Và rồi vì Dazai nhìn anh với ánh mắt như thế. “Vâng. Tôi sẽ không khiến anh tốn hàng triệu yên đâu. Đừng lo lắng về điều đó.”

“Tôi không quan tâm đến tiền bạc. Tuy nhiên, tôi muốn các giám đốc của tôi ngừng coi em là kẻ thù trong hàng ngũ, để cuối cùng tôi có thể sử dụng em.”

Lại thế nữa rồi. Câu chuyện bí ẩn về Chuuya và bất kỳ vai trò kỳ lạ nào mà Dazai muốn anh đóng trong khi từ chối nói cho anh ấy biết về điều đó. Chuuya không thể nói rằng anh thích điều đó, đặc biệt là khi kế hoạch của chính anh lại khác biệt một cách ngoạn mục.

"Có tổ chức đối thủ nào mà anh cần tôi đánh bại hay gì à?" Anh ta lẩm bẩm, chỉ có ba phần trăm là nghiêm túc.

Tuy nhiên, Dazai thì lại nói. "Ừm, thực ra là khá nhiều."

“Hả?!”

"Mafia như các người biết hiện giờ..." Dazai vung tay một cách khoa trương. "Sẽ không tồn tại được lâu nữa đâu. Đây chỉ là sự bình yên trước cơn bão."

“Vậy thì không phải nên chuẩn bị chiến đấu sao?”

"Tôi vẫn đang làm như vậy." Dazai đứng dậy và lười biếng duỗi tay qua đầu, để lộ mảng da trần trên bụng khi vạt áo anh ta bị kéo lên.

Chuuya kéo mắt lên để ném cho anh ta một cái cau mày nhưng đã tan biến một nửa vì cái ngáp ngái ngủ ngắt lời. "Anh thật là kỳ lạ. Anh biết điều đó chứ?"

“Tôi đã nghe điều đó một hoặc hai lần rồi.”

Bí ẩn và khó hiểu thậm chí còn không đủ để mô tả Dazai và tất cả những câu đố ẩn chứa trong từng lời anh ấy nói.

“Mặc dù vậy...” Dazai nói. “Hãy sẵn sàng vào lúc tám giờ sáng. Tôi sẽ cử người đánh thức em dậy trong trường hợp em không thể đặt báo thức.”

"Tôi có thể.."Chuuya quát.

Dazai chỉ nở một nụ cười rạng rỡ và giơ ngón tay chào giả tạo trước khi thong thả bước ra khỏi phòng.

...

“Tại sao không?”

"Bởi vì tôi đã nói với cậu rồi mà?" Kouyou trả lời, nhưng Chuuya khoanh tay và hất cằm lên, bắt chước cái nhìn chằm chằm kỳ lạ mà cô ấy dùng để khiến mọi người làm bất cứ điều gì cô ấy muốn. Kouyou có thể rất đáng sợ. Tuy nhiên, Chuuya lại bướng bỉnh.

"Bởi vì hắn ta là của Ace và tôi đảm bảo với cậu là Ace sẽ không cho bất cứ thứ gì của anh ta cho bất kỳ ai. Nhất là cho một đứa nhóc như cậu."

"Nhưng cô là giám đốc mà?" Chuuya nói.

“Hắn ta cũng vậy.”

“Nhưng cô thì tốt hơn.”

“Đừng cố nịnh tôi, nhóc ạ."

“Được thôi. Dazai cũng không thực sự thích hắn ta. Tôi chắc chắn điều đó có nghĩa là cô có nhiều quyền quyết định hơn tên khốn tóc bết đó, đúng không?”

“Ngôn ngữ.” Kouyou nhắc nhở anh ta. “Tôi có nhiều ân huệ quan trọng hơn nhiều để trao đổi với Dazai hơn là nhờ ngài ấy, vì vậy cậu sẽ có một người vô danh nào đó làm cấp dưới của mình. Nhân tiện, cậu bé đó đã làm việc như một người hầu trong suốt cuộc đời mình. Cậu ta sẽ vô dụng trên chiến trường. Một gánh nặng.”

Toàn bộ cuộc đời của cậu ta…

Chuuya thở ra. "Được thôi. Nhưng tôi cần lấy thứ gì đó từ căn hộ trước khi chúng ta rời đi."

"Nhanh lên." Kouyou gật đầu, mặc dù với vẻ mặt nheo mắt, rõ ràng là không tin vào cái cớ "Tôi quên mất điều gì đó"

Cô ấy đúng khi làm vậy. "Xe của cậu sẽ khởi hành trong hai mươi phút nữa, và cậu không thể đến muộn."

Hai mươi phút.

Vậy là đủ rồi phải không?

Chuuya không bao giờ chạy trừ khi có người thực sự sắp chết, nhưng tốc độ của anh khi anh tiến thẳng đến thang máy gần như là chạy. Trong lúc chờ cánh cửa chết tiệt mở ra, anh đã quay số mà Dazai để lại ở đó ngày hôm qua. Anh không cần đọc để biết rằng số 1 tượng trưng cho chính trùm Mafia. Anh chỉ hy vọng anh ta sẽ thực sự nhấc máy.

"Thật bất ngờ" Tiếng nói phát ra từ điện thoại của anh cùng lúc thang máy mở ra, và một đám đông tám người ùa ra theo mọi hướng có thể tưởng tượng được. "Có chuyện gì vậy?"

Chuuya mở miệng nhưng bị cắt ngang. "Có ai đã chết rồi sao?"

Vào và nhấn nút cao thứ hai vì Chuuya vẫn chưa thể lên tầng cao nhất, anh khịt mũi. "Không, mọi thứ đều ổn. Nhưng tôi muốn nói chuyện với anh về một điều."

Anh nghe thấy Dazai ngâm nga. "Được rồi."

“Vậy, anh có cho tôi lên không?”

“Tôi không còn lựa chọn nào khác, phải không? Hay em muốn làm việc này qua điện thoại?”

“Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với anh hơn.”

“Có thể hiểu được. Nếu tôi có một người vợ đẹp trai như vậy, tôi cũng muốn gặp em ấy thường xuyên nhất có thể.”

Đường dây bị ngắt trước khi Chuuya kịp nói rằng anh ta khá tự mãn với một người che phần lớn cơ thể bằng băng. Chuuya không chắc mình sẽ vào bằng cách nào, vì anh vẫn ở đây, không có thẻ, nhưng anh nảy ra ý tưởng khi thang máy không dừng lại ngay cả khi họ đến tầng ba mươi chín.

Điều khiến anh ngạc nhiên là không có ai đợi anh khi cánh cửa mở ra, và Chuuya buộc phải tự tìm đường đến văn phòng bằng trí nhớ. Ngay cả những người lính gác bên ngoài cũng có vẻ đang có tâm trạng tốt hôm nay, chỉ liếc nhìn anh một lúc trước khi cho anh vào hang động mà Dazai luôn trốn trong đó.

Lần này, Dazai không ở bàn làm việc mà đang nhàn nhã xếp sách lên hàng giá sách sát tường.

"Đây là việc anh đang làm trong khi cuộc đấu giá lớn nhất trong năm đang diễn ra à?" Chuuya hỏi khi anh dừng lại trước mặt hắn. "Đang làm lại à?"

“Tôi tin rằng những người làm việc cho tôi đang xử lý mọi việc ổn thỏa. Nói đến chuyện đó, không phải em nên tự mua cho mình một chiếc —” Ánh mắt của Dazai lướt đến chiếc đồng hồ vàng trên tay anh. “— ngay lúc này sao?”

“Về chuyện đó.”

Dazai nghiêng đầu: "Có phàn nàn gì không?"

"Thực ra là một yêu cầu." Chuuya nói.

Cuối cùng thì điều đó cũng đủ thú vị để thu hút sự chú ý của Dazai. Anh dừng lại ở cái kệ chết tiệt đó và quay người về phía Chuuya, một nụ cười trùm đầu kéo lên khóe miệng. "Một yêu cầu? Nói cho tôi biết đó là gì đi, Chuuya thân mến...Tôi đang rất muốn nghe đây."

“Tôi muốn một người cụ thể trong nhóm của tôi. Tên cậu ấy là Karma. Cậu ấy đang làm việc cho —”

“— Ace...” Dazai kết thúc mà không chút do dự. “Tôi biết cậu ta là ai.”

Chuuya lưu lại thông tin rằng trùm Mafia nhớ một người nhỏ bé và cấp bậc thấp như Karma để sau này đọc tiếp. "Tôi gặp cậu ấy vào ngày đầu tiên. Cậu ấy sẽ rất phù hợp với đội của tôi, và tôi... Dù sao thì hiện tại tôi chỉ có bốn thành viên."

Vài giây trôi qua; một khoảng im lặng trống rỗng giữa họ, khiến Chuuya nghi ngờ bản thân mình mãi mãi khi đến đây vì không đời nào Dazai đồng ý với điều gì đó như thế, đặc biệt là nếu hắn biết ý định của Chuuya với Mafia. Anh đang đứng đây, lãng phí thời gian và —

“Tôi sẽ nhận được gì từ việc này?”

Chuuya chớp mắt. "Anh á?"

“Đúng vậy.” Dazai nhún vai ngây thơ. “Tôi có thể khiến Nghiệp chướng xảy ra — không có ý chơi chữ.”

Co chặt tay thành nắm đấm, Chuuya kiềm chế tiếng khịt mũi. Anh hoàn toàn từ chối cười trước những trò đùa của mình. “Nhưng sự ưu ái của tôi phải trả giá.”

“Anh muốn gì?”

Dazai suy nghĩ câu hỏi một lát, rồi quay gót và bắt đầu đi về phía bàn của mình. Chuuya cau mày bối rối, đi theo hắn. "Tuần tới tôi có cuộc họp với một số... chi nhánh. Những người cực kỳ khó chịu, hút hết linh hồn của tôi."

Dazai ngửa cổ ra sau để tặng Chuuya một nụ cười tươi rói. "Em sẽ thay tôi trong cuộc họp đó nhé?"

"Hả?" Chuuya bước tới trước để chắc chắn rằng mình không nghe nhầm. "Tại sao?"

"Câu hỏi đúng đắn cần hỏi là tại sao tôi lại không muốn thế" Dazai trả lời, ngồi xuống sau bàn làm việc.

"Những người đó làm tôi chán ngắt. Và giờ tôi đã có vợ rồi, và do đó có một thuyền trưởng đồng chỉ huy con tàu này, tại sao lại phải bận tâm đến đó? Bây giờ em cũng có trách nhiệm với tổ chức này như tôi vậy."

Có hàng ngàn lý do tại sao Dazai nên bận tâm đến đó. Một lý do nữa là, Chuuya đã bắt đầu ở đây một tuần trước. Anh không thiếu tự tin vào những thứ mà anh tin tưởng, nhưng điều này gần như là điên rồ, như Kouyou đã nói một cách chính xác. Không đời nào anh có thể hoàn thành được điều tương tự như Dazai. Chưa kể đến việc không ai tôn trọng anh, khi biết tên hoặc lịch sử của anh.

"Anh điên rồi!" Chuuya quát, đập tay xuống bàn để ném cho Dazai một cái nhìn khó tin. "Anh chỉ muốn thấy tôi thất bại thôi, đúng không? Đó là lý do anh làm thế này?"

Dazai cười khẩy một cách trơ tráo với anh.

"Mặc dù sự giải trí khi thấy anh loay hoay là rất tuyệt, nhưng nó không thể bù đắp được rủi ro mất đi những người cộng sự quan trọng."