Lúc này, Bùi Tư Tịnh bị Thừa Hoàng ép đến liên tục lùi lại, trọng thương, khóe miệng vương máu tươi, cung tên trong tay đã rơi xuống đất. Thừa Hoàng một tay bóp cổ Bùi Tư Tịnh, chậm rãi nhấc nàng lên.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng yêu lực đỏ cuộn trào sức mạnh hùng hậu lao về phía Thừa Hoàng.

Đồng thời, Bạch Cửu cũng liều mạng lao tới, nhào về phía Bùi Tư Tịnh. Khi cậu đè nàng xuống đất, một vài chiếc lá xanh kỳ lạ xuất hiện bên chân cậu.

Thừa Hoàng bị yêu lực của Triệu Viễn Châu đánh bay, khi đứng vững lại, hắn nhìn người vừa đến, rồi lại nhìn sang Bùi Tư Hằng, liền hiểu rằng kẻ này bị con rối mất kiểm soát kia dẫn tới. Thừa Hoàng nghiến răng căm hận.

Triệu Viễn Châu thấy bộ dạng chật vật của Thừa Hoàng, nhiệt tình chào hỏi: "Bất ngờ chứ, tên già chết dẫm?"

Thừa Hoàng cười lạnh: "Chu Yếm? Đúng là bất ngờ, không ngờ ngươi vẫn vô lễ như trước."

"Ta cũng không ngờ, ngươi lại cấu kết với Ly Luân?"

Thừa Hoàng giả ngu: "Ta không biết ngươi đang nói gì."

Triệu Viễn Châu vẻ mặt chán ghét, chỉ trỏ Thừa Hoàng: "Diễn xuất tệ quá đấy. Đồng hồ mặt trời là bảo vật quý giá của Ly Luân. Với hiểu biết của ta về hắn, hắn sẽ không vô duyên vô cớ tặng ngươi. Nói đi, các ngươi đã giao dịch mờ ám gì?"

Thừa Hoàng ngược lại có chút đắc ý: "Ngươi đã hiểu hắn như vậy, sao không đoán thử xem?"

"Mượn tay ngươi mở cổng Côn Luân?"

Triệu Viễn Châu đáp rất nhanh, Thừa Hoàng sững người, sau đó nói: "Đoán không tệ. Ly Luân hứa tặng ta bảo vật này, điều kiện là mở cổng Côn Luân, dù sao cũng chỉ có yêu quái sống vài vạn năm như ta mới làm được."

Thừa Hoàng lười phí lời, vung tay, ánh sáng trắng mãnh liệt lao về phía mọi người, cuốn lên cơn lốc khí dữ dội.

Trác Dực Thần lập tức giơ tay che chở Bạch Cửu và Bùi Tư Tịnh bên cạnh. Đồng thời, Triệu Viễn Châu và Văn Tiêu đã cùng lúc ra tay tấn công Thừa Hoàng. Hai người phối hợp ăn ý, ép Thừa Hoàng từ tấn công chuyển sang phòng thủ, liên tục lùi lại.

Văn Tiêu quát lớn: "Thừa Hoàng, ngươi sống mấy vạn năm không chịu an phận dưỡng lão, lại mạnh mẽ mở cổng Côn Luân, tự ý xâm nhập nhân gian làm loạn, giết hại vô tội, ngươi có biết tội không?"

Bên tai Thừa Hoàng lại vang lên một giọng nói khác-giọng nói mà hắn đã mong nhớ từ lâu:

"Ngươi nắm giữ lực lượng càn khôn, nhưng lại giết hại kẻ vô tội, ngươi có biết tội không..."

Thừa Hoàng khựng lại, mặt đầy hoang mang: "Ngươi là... Bạch Trạch Thần Nữ?"

"Đúng vậy, Thừa Hoàng. Ngươi tìm kiếm kẻ có chấp niệm, mê hoặc tâm trí bọn họ, biến chấp niệm thành rối gỗ, rồi thao túng chúng giết người, hấp thụ sinh mệnh người khác để thỏa mãn dục vọng. Hôm nay ta đến chính là để thu phục ngươi. Theo ta về Tập Yêu Ti chịu tội."

Bùi Tư Tịnh nghe vậy, lập tức sững sờ. Thì ra, là Thừa Hoàng lợi dụng chấp niệm của Bùi Tư Hằng để tạo ra một rối gỗ có dung mạo giống hệt hắn, rồi thao túng rối gỗ đó giết người, dùng cách này để lập pháp trận, thực hiện tâm nguyện của Tư Hằng. Bùi Tư Hằng như ý nguyện trở nên mạnh hơn, nhưng cũng bị yêu pháp của Thừa Hoàng biến thành bộ dạng chẳng phải người, chẳng phải yêu.

Thừa Hoàng thấy Bùi Tư Tịnh bừng tỉnh hiểu ra, liền cười lớn một cách ngông cuồng: "Đúng vậy, cuối cùng ngươi cũng đã hiểu. Kẻ thực sự giết người không phải đệ đệ ngươi, mà là rối gỗ do ta tạo ra."

Nói rồi, Thừa Hoàng kéo Bùi Tư Hằng lại, chắn trước mặt mình: "Mau giết rối gỗ này báo thù đi, để ta xem kẻ luôn máu lạnh vô tình như ngươi có ra tay được không."

Hắn khiêu khích nàng, mê hoặc nàng. Trong mắt hắn, thất tình lục dục của con người vừa có thể bị đùa bỡn trong lòng bàn tay, vừa có thể trở thành lợi khí. Hãy phẫn nộ đi, để cơn giận làm lu mờ lý trí! Thừa Hoàng thưởng thức phản ứng của Bùi Tư Tịnh.

Bùi Tư Tịnh bị thương rất nặng, lồng ngực nàng phập phồng dữ dội, cơn giận bốc lên lồng ngực, tựa như mê dược, tạm thời khiến nàng quên đi đau đớn. Nàng gọn gàng đứng dậy, nâng tay giương cung, mũi tên sắc bén nhắm thẳng vào mi tâm người gỗ Bùi Tư Hằng. Trong mắt nàng, lửa giận bừng bừng, bàn tay kéo cung siết chặt đến mức gần như rướm máu.

Giây tiếp theo, mũi tên của Bùi Tư Tịnh lệch đi, rời khỏi mi tâm Bùi Tư Hằng, nhắm thẳng vào Thừa Hoàng sau lưng hắn, buông tay thả dây cung, mũi tên lao vút ra.

Thừa Hoàng phản ứng không kịp, chỉ kịp nghiêng người tránh đi, mũi tên sượt qua mặt hắn bay vụt qua, không để lại dấu vết máu. Đôi mắt Bùi Tư Tịnh tràn đầy căm hận: "Ta muốn ngươi đền mạng cho đệ đệ ta!" Nàng hành động dứt khoát, liên tục bắn ba mũi tên, chiêu nào cũng chí mạng, nhưng tất cả đều bị Thừa Hoàng né tránh.

"A Hằng là kiệt tác ta đắc ý nhất, ta vô cùng hài lòng, nên thu nhận làm tín đồ... Nhưng đáng tiếc, bây giờ hắn không còn nghe lời ta nữa, giữ lại cũng vô dụng... Có điều, có vẻ như ngươi không nỡ giết hắn... Vậy thì để ta giúp ngươi vậy..."

Nói xong, Thừa Hoàng lao thẳng lên không trung, giáng một chưởng xuống thiên linh cái của rối gỗ Bùi Tư Hằng.

"Không!!!"

Trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng trắng trong cơ thể người gỗ Bùi Tư Hằng tỏa ra, tan biến trong gió.

Những ký ức cuối cùng của Bùi Tư Hằng lóe lên trước mắt Bùi Tư Tịnh.

Đó là lúc Thừa Hoàng vừa thao túng rối gỗ Bùi Tư Hằng giết người xong, Bùi Tư Hằng đã chạy đến. Rối gỗ kia nhìn hắn một lát rồi bỏ chạy. Bùi Tư Tịnh nghe thấy tiếng khóc sụp đổ của Bùi Tư Hằng. Khi đó, Bùi Tư Hằng mới biết cái giá trong lời Thừa Hoàng còn bao gồm cả việc cướp đi mạng sống của những người vô tội...

Sau đó, người của Sùng Võ Doanh đến, nhận nhầm Bùi Tư Hằng thật là hung thủ giết người.

Môi Bùi Tư Tịnh run rẩy, nhất thời không thốt nên lời. Nàng cứng nhắc ngồi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy rối gỗ Bùi Tư Hằng đang hấp hối, từng giọt nước mắt lớn rơi xuống khuôn mặt rối gỗ.

Rối gỗ này có ký ức của đệ đệ nàng, còn mang dấu vết cuối cùng của Bùi Tư Hằng, dù chỉ là một sợi chấp niệm.

Mất rồi lại có, có rồi lại mất, đau lòng như dao cắt.

Nụ cười của rối gỗ Bùi Tư Hằng càng lúc càng cứng ngắc.

"Ta đã từng nghĩ vô số lần, nếu ta chết đi, tỷ tỷ có khóc vì ta không?"

Bùi Tư Tịnh nghẹn ngào không thành tiếng: "Sao lại không? Đương nhiên là có... Đệ là đệ đệ của ta mà..."

"Vậy sao? Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ luôn lạnh nhạt, ta chưa bao giờ hiểu được cảm xúc của tỷ. Hồi bé, ta từng giận dỗi nói rằng, dù ta có chết đi, tỷ tỷ cũng sẽ không rơi một giọt nước mắt vì ta... Nhưng bây giờ, ta mới nhận ra, hóa ra ta chẳng hề muốn thấy tỷ khóc chút nào. Tỷ tỷ, đừng khóc... Ta không đáng để tỷ khóc vì ta..."

Rối gỗ Bùi Tư Hằng nâng cánh tay cứng đờ lên, muốn lau nước mắt trên mặt Bùi Tư Tịnh, nhưng không chạm tới.

Thấy vậy, Bùi Tư Tịnh lập tức nắm lấy tay hắn: "A Hằng, là tỷ có lỗi với đệ, nếu lúc trước ta có thể nghe đệ nói hết-"

Rối gỗ Bùi Tư Hằng khẽ lắc đầu: "Đừng tự trách, người tuy không phải ta giết, nhưng tai họa thực sự là do ta mà ra. Là ta đã hại chết bao nhiêu mạng người vô tội. Tỷ tỷ không làm sai điều gì cả. Ta chỉ cầu xin tỷ tỷ... tha thứ cho ta... đừng trách ta..."

Vừa nói, cơ thể rối gỗ Bùi Tư Hằng càng lúc càng cứng lại, cho đến khi hoàn toàn bất động, ánh sáng trong thân gỗ từng điểm nhỏ bay lên không trung.

"Hãy sống thật tốt."

Nước mắt Bùi Tư Tịnh rơi như mưa, nàng liên tục vươn tay chộp lấy những điểm sáng, muốn giữ chặt chúng trong lòng bàn tay. Bùi Tư Tịnh hoảng hốt cầu xin những điểm sáng trong tay đừng biến mất. Rối gỗ Bùi Tư Hằng trong lòng nàng đã hoàn toàn hóa thành một khúc gỗ vô tri.

"Không! Đừng..."

Bùi Tư Tịnh bật khóc thất thanh. Nàng cẩn thận mở lòng bàn tay... chẳng có gì cả, nàng chẳng giữ lại được gì.

Trận giao đấu vừa rồi khiến sắc mặt Thừa Hoàng trở nên có chút tái nhợt.

"Rốt cuộc ta cũng già rồi, chỉ mới ra tay chút thôi mà đã thấy mệt, không muốn chơi đùa với đám nhóc các ngươi nữa. Đã thích ở lại trong Đồng hồ mặt trời đến vậy, thì cứ ở đó mãi mãi đi."

Nói xong, thân ảnh Thừa Hoàng lập tức biến mất.

Bạch Cửu kéo kéo tay áo Triệu Viễn Châu, hỏi: "Lúc nãy Thừa Hoàng nói cuối cùng, bảo chúng ta ở đây đến thiên hoang địa lão... là thật sao?"

Triệu Viễn Châu trầm ngâm một lát, đáp: "Hắn là người khống chế Đồng hồ mặt trời, nếu hắn không chịu chủ động xuất hiện... quả thực rất khó đối phó..."

Thế nhưng trên mặt Triệu Viễn Châu không có chút căng thẳng nào. Hắn đưa mắt quan sát xung quanh, ánh nhìn dừng lại trên quầy hàng bị đập nát cùng những con rối rơi đầy đất. Những con rối đó có đủ mọi dáng vẻ khác nhau.

Triệu Viễn Châu bước tới, ngồi xuống, tay trái chạm vào những con rối, tay phải đưa lên môi niệm chú: "Hiện."

Những âm thanh hỗn loạn vang lên đan xen.

"Hy vọng lần này khoa cử có thể một bước lên bảng vàng, trở thành vị quan vì dân..."

"Nguyện có được người một lòng, đến bạc đầu chẳng chia xa..."

"Nếu có thể sinh hạ hài nhi, nhất định sẽ tạ thần hoàn nguyện..."

Những con rối líu ríu nhắc đi nhắc lại chấp niệm của mình, có kẻ thành kính cầu xin, có kẻ vô vọng khẩn cầu, có kẻ phẫn nộ, không cam lòng.

Chỉ duy nhất một con rối không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không có phản ứng gì.

Triệu Viễn Châu nhặt con rối đó lên, phát hiện trên người nó không có lệ khí của yêu, cũng không có sinh khí của con người.

Đó là một con rối mang dung mạo tuyệt sắc, ngoài điều đó ra, nó chỉ là một con rối bình thường.

Triệu Viễn Châu khẽ nhếch môi-điểm bất thường nằm ở chỗ đó.

Văn Tiêu nhìn thấy con rối này, không khỏi cau mày nghi hoặc: "Con rối này... ta đã từng thấy trong tập tranh các đời Thần Nữ mà sư phụ để lại... Nàng ấy là Thần Nữ đời đầu..."

Trác Dực Thần không hiểu: "Nhưng vì sao Thừa Hoàng lại có con rối của Thần Nữ đời đầu? Chẳng lẽ Thần Nữ cũng có nguyện vọng khó nói, bị Thừa Hoàng lừa gạt sao?"

"Nguyện vọng của Thần Nữ chính là hai giới thái bình, thiện ác có đạo, để yêu quái như Thừa Hoàng bị trừng phạt, sao có thể bị hắn lừa?" Văn Tiêu nói xong, lại cẩn thận quan sát con rối trong tay, "Nhưng có thể thấy được, Thừa Hoàng rất coi trọng con rối này, lớp sơn trên đó đã được tô lại, cực kỳ tinh xảo..."

Triệu Viễn Châu cười nói: "Vậy thì, chi bằng dùng con rối này làm con tin đi."

Khi những người khác còn mờ mịt, Triệu Viễn Châu đã giơ con rối trong tay lên, hô lớn vào không trung: "Lão già kia, ta đếm ba hai một, nếu ngươi còn không xuất hiện, ta sẽ phá hủy con rối này, vặn đầu nó xuống, rồi giẫm thêm hai cái."

Triệu Viễn Châu: "Ba-Hai-Một"

Không gian yên tĩnh.

Triệu Viễn Châu nhướng mày, rõ ràng lại nghĩ ra một "chiêu hay": "Nếu còn không ra, ta sẽ hôn nàng đấy."

Tình thế cấp bách, phải hành động khác thường, nhưng mấy người nhìn Triệu Viễn Châu ra vẻ nghiêm túc, từ từ tiến sát môi về phía đầu con rối, không nhịn được cảm thán, chiêu này đúng là quá đáng. Bọn họ dứt khoát nhắm mắt lại, không nhìn cho đỡ phiền lòng.

Chiêu trò của Triệu Viễn Châu có tác dụng.

Đột nhiên, giữa không trung có một bóng người vụt qua, khí lãng cuồn cuộn, cát bay đá chạy, Thừa Hoàng hiện thân giữa không trung.

Thừa Hoàng tức đến tái mặt, giận dữ quát: "Đồ khốn! Không trả nàng lại cho ta, các ngươi đừng mong ra ngoài!"

Triệu Viễn Châu cố ý trêu chọc: "Aiya, ta bây giờ thật sự không vội ra ngoài nữa, chỉ muốn nghe chuyện kỳ lạ xưa nay thôi. Ngươi và Thần Nữ đời đầu có quan hệ gì vậy?"

Văn Tiêu thuận theo lời Triệu Viễn Châu, muốn khai thác thêm tin tức: "Một yêu quái tàn ác như ngươi, sao có thể có liên quan đến Thần Nữ?"

Quả nhiên, Thừa Hoàng rơi vào bẫy, hừ lạnh một tiếng, nói: "Có gì mà không thể? Yêu thú hung tàn nhất thiên địa, Chu Yếm, chẳng phải cũng xưng huynh gọi muội với Triệu Uyển Nhi sao?"

Triệu Viễn Châu vẫn giữ nụ cười đối diện với Thừa Hoàng, tiếp tục khiêu khích: "Ngươi sao có thể so với ta? Ta và Uyển Nhi thực sự thân như huynh muội, nhưng ngươi..."

Triệu Viễn Châu cố ý nâng rối gỗ của Thần nữ lên, tỉ mỉ quan sát, sau đó bĩu môi: "Lén tạo ra rối gỗ của Thần nữ, y phục lại sơ sài, có phần khinh bạc... Tình cảm này của ngươi, dám nói là quang minh chính đại, không hổ thẹn với lòng sao?"

Thừa Hoàng tức giận quát: "Câm miệng! Chu Yếm, lão tử giết ngươi!"

Triệu Viễn Châu giả bộ muốn hôn rối gỗ, Thừa Hoàng lại hoảng hốt ngăn cản: "Dừng tay!"

Triệu Viễn Châu ra vẻ vô lại, cố ý hỏi: "Rốt cuộc là dừng tay hay câm miệng?"

Thừa Hoàng nghiến răng, giận dữ niệm quyết. Trong chớp mắt, ánh sáng chói lòa bao trùm tất cả. Khi ánh sáng tan đi, cảnh vật xung quanh trở lại như cũ, mọi người đã đứng giữa núi rừng.

Bạch Cửu nghi hoặc quan sát khung cảnh xa lạ xung quanh: "Đây là... đâu? Chúng ta đã rời khỏi ảo cảnh chưa?"

Triệu Viễn Châu cười nhạt, chỉ vào tấm bia đá cao sừng sững bên cạnh: "Dãy núi này và bia đá là nơi bắt buộc phải đi qua khi rời Đại Hoang để đến Côn Luân... Nhưng đây không phải Đại Hoang, chỉ là một ảo cảnh sao chép lại cảnh sắc của Đại Hoang. Chúng ta vẫn đang ở trong ảo cảnh của Thừa Hoàng."

Thừa Hoàng đứng khoanh tay, cười mà như không cười: "Các ngươi không phải muốn biết chuyện về Thần nữ đời đầu sao? Vậy thì để ta cho các ngươi xem..."

"Bạch Trạch Lệnh ban đầu vốn được chia làm hai phần, do Thần nữ đời đầu và đại yêu mạnh nhất Đại Hoang cùng nắm giữ."

Nói đến đây, sắc mặt Thừa Hoàng trở nên khó đoán. Hắn vô thức liếc nhìn Triệu Viễn Châu.