Chương 31.

Tuy quyết định của Kỳ Thí Phi khá đột ngột, nhưng Quỳ Mão quả xứng với cái bản tính của một thuộc hạ tận tụy và đáng tin cậy, hắn mau chóng sắp xếp và thu dọn số đồ ít ỏi trong gian phòng.

Xong xuôi, chàng thanh niên đứng cạnh Kỳ Thí Phi, đợi tôn thượng thu hồi đình viện, nào ngờ lại bị ánh nhìn chẳng mấy vừa lòng của ngài đảo qua.

"?" Quỳ Mão không hiểu có chuyện gì xảy ra liền đưa mắt nhìn lại.

Kỳ Thí Phi bực mình phất tay một cái, cả tòa đình viện bỗng chốc bay lên, lượn vòng trên không trung rồi từ từ thu nhỏ lại kích cỡ của một món đồ chơi.

Lác đác vài thứ đồ, cứ để đó lần sau ở còn dùng, lại còn tốn công dọn dẹp, bản tôn lấy mất của ngươi chắc! Kỳ Thí Phi nhìn xoáy vào gương mặt ngơ ngác của người thanh niên một cái. Chính ngươi còn thuộc quyền sở hữu của bản tôn!

Kỳ Thí Phi khoát tay, ống tay áo nguyệt sắc phất lên một đường đầy tiên khí: "Đi thôi."

"Dạ."

Tính tình tôn thượng vốn sâu không lường được, khó lòng đoán trước, vậy nên dù không rõ vì sao ngài bỗng nhiên lại hậm hực, Quỳ Mão vẫn ngoan ngoãn đáp lời rồi vui vẻ theo sau.

Nói lời tạm biệt với thủ mộ nhân rồi hai người rởi khỏi Hoành Liên ngay trong ngày hôm đó.

"Tôn thượng, chúng ta về Ngục Thiên tông sao?" Quỳ Mão hỏi.

"Không." Kỳ Thí Phi quét mắt nhìn Quỳ Mão một cái, giở giọng ghét bỏ, "Về để ngươi lãng phí mất mấy năm nữa mới lấp đầy được ma chủng sao?"

Đáng lẽ ra Quỳ Mão phải chột dạ, ủ rũ, nhưng là, dù nghe tôn thượng quát lớn hắn cũng vui vẻ vô cùng. Nam thần đang quan tâm mình đó.

Dù vậy nhưng gương mặt người thanh niên vẫn không để lộ chút cảm xúc không đáng có nào, hắn cung kính đáp rằng: "Thuộc hạ ngu dốt, mong tôn thượng chỉ dạy."

Kỳ Thí Phi đứng ngạo nghễ giữa chốn bình nguyên lạnh giá tuyết bay mờ mịt, nói: "Ma tu như chúng ta, nếu bản thân không có, thì phải cướp."

Quỳ Mão ngộ ra, tôn thượng muốn dẫn hắn đi kiếm đỉnh lô (1) đây mà!

Quỳ Mão chần chờ nói: "Nhưng là...thuộc tính của những chân nguyên cướp được vô cùng hỗn tạp, thuộc hạ không thể tự chuyển hóa, biến chúng thành của mình."

Đó chính là điểm thiếu sót của việc cướp lấy chân nguyên của tu sĩ khác.

Linh căn của các tu sĩ không giống nhau, vậy nên, chân nguyên của mỗi người sẽ thiên hướng về một loại thuộc tính riêng. Tuy cướp đoạt chân nguyên giúp việc tu luyện nhẹ nhàng hơn, nhưng nếu lạm dụng điều này sẽ dẫn đến hệ quả là linh lực hỗn tạp. Do đó, việc tấn chức sẽ vô cùng khó khăn, bởi buộc phải dành nhiều thời gian cho việc tinh luyện và chuyển hóa.

Trên con đường tu luyện, ma tu mau chóng vượt qua nửa đầu một cách nhanh chóng và dễ dàng, nhưng sẽ bị chững lại ở phần sau. Đạo tu thì ngược lại, khởi bước chậm, nhưng chắc, đường đi bằng phẳng, không có gì kiềm giữ.

Càng ở cảnh giới cao, ma tu càng chú trọng đến chất lượng của đỉnh lô. Hơn nữa, chẳng mấy ai lựa cách cướp chân nguyên của kẻ khác, mà sẽ tự mình tu luyện.

Tuy nhiên, nếu chúng ma tu có đủ kiên nhẫn để tìm được một đỉnh lô phù hợp với linh căn của mình, thì mọi chuyện sẽ thuận lợi rất nhiều.

Quỳ Mão không có linh căn, nhưng cơ thể hắn vẫn thiên hướng về một loại linh lực nào đó. Qua dòng linh khí hấp thu và những pháp thuật mà hắn thường sử dụng có thể thấy được: chân nguyên của Quỳ Mão mang thuộc tính mộc.

Để tìm được tu sĩ tương hợp với mình không phải chuyện dễ dàng, nếu tôn thượng thực sự muốn bắt bừa một đỉnh lô tới cho hắn hấp thu chân nguyên...Quỳ Mão bắt đầu u sầu không biết nên làm gì với dòng khí lộn xộn đó.

"Chuyện đó không cần ngươi lo." Kỳ Thí Phi quay lại, ấn đầu hắn một cái, nói, "Suốt ngày nghĩ linh tinh!"rồi y xoay người bước đi.

Quỳ Mão sờ sờ đầu, thầm tự thấy tội nghiệp, mình đâu có nghĩ linh tinh nha...

Niềm tin dành cho tôn thượng cao hơn hết thảy, hắn nghĩ bụng: hẳn ngài đã có đối sách gì rồi.

Kỳ Thí Phi dẫn Quỳ Mão rời khỏi Hoàng Liên, băng qua quận Đồng Đức, về tới phạm vi của rặng núi Thiên Giản.

Kỳ Thí Phi không về tông phái mà tới một đỉnh núi gần đó, triệu tổng lĩnh của Phù Quang tới.

"Thuộc hạ Tôn Thiển An, khấu kiến tôn chủ."

"Miễn lễ." Kỳ Thí Phi sẵng giọng, "Ta hỏi ngươi, ngươi có biết hành tung của Bạch Dương Phàm dạo gần đây không?"

Tôn Thiển An trộm quan sát vẻ mặt của ma tôn đại nhân. Tôn thượng không hề để lộ chút cảm xúc nào khiến người ta chẳng thể đoán được ngài đang nghĩ gì.

Hành vi có phần "tráo trở" của Bạch Dương Phàm khiến Kỳ Thí Phi mất mặt vô cùng, môn chúng của Ngục Thiên tông cũng giận giữ khôn nguôi. Chẳng cần ai hạ lệnh, hễ thấy kẻ tội đồ đó là giết. Thậm chí, có gã nóng tính, lại thêm mối thù bị đánh bại hồi đấu đại bỉ, còn chạy thẳng tới truy sát.

Nhưng là tổ chức Phù Quang vẫn không có động tĩnh gì, bởi họ không biết ý tứ của Kỳ Thí Phi ra sao.

Sau khi Bạch Dương Phàm gây sự, Kỳ Thí Phi đã ẩn mình suốt ba năm, không ngờ vừa xuất hiện đã hỏi thăm tin tức của y. Tôn Thiển An tự dặn mình càng phải cẩn thận.

"Thuộc hạ biết. Trước, Bạch Dương Phàm đắc tội một cao thủ Hồn Tế đã đạt cảnh giới Hóa Thần, hiện hắn đang hoạt động ở khu vực gần quận Bắc Thần."

Đầu ngón tay của Kỳ Thí Phi khẽ xẹt qua môi, khóe miệng y vẽ ra một nụ cười lạnh lẽo: "Bắc Thần...Vẫn chưa chừa, lại gây chuyện thị phi."

Quỳ Mão cũng nghĩ y như vậy.

Tại Đông Độ châu này, phái Bắc Thần cũng được xếp vào hàng danh môn. Điều đặc biệt của môn phái này là môn chúng đều là những ma tu theo con đường Hồn Tế.

Quận Bắc Thần được đặt tên theo phái này, chỉ qua việc đó thôi cũng đủ để thấy tác phong của nó bá đạo dường nào. Chúng vòng địa bàn, rồi nuôi số nhân khẩu đó trong lãnh địa của mình.

Phái Bắc Thần khuyến khích việc sinh nở, chỉ cần có khả năng tu chân đều sẽ được nhận lấy.

Tuy nhiên, vì phương thức tu luyện của chúng quá tàn độc, vậy nên tuy thành viên của môn phái này rất nhiều, nhưng lượng người lên cao được chẳng bao nhiêu. Tu vi càng cao, càng ngoan tuyệt. Cái lũ ấy chẳng khác nào chó dại.

Bạch Dương Phàm là một tu sĩ ở cảnh giới Ngưng Hồn, lại là thuần linh thể. Dưới sự bảo bọc của Kỳ Thí Phi mà còn có tu sĩ Hồn Tế liều mình tới, đánh cược cả mạng sống chỉ để có thể cắn y một hơi. Thế thôi là đủ để biết trong mắt đám Hồn Tế ấy, giá trị của y lớn cỡ nào.

Bạch Dương Phàm cứ như một con dê béo tốt mơ màng, ấy thế mà còn tự mình đưa vào miệng sói. Quả thực là khiêu vũ trước mõm quái vật, hơn nữa còn ngứa ngáy chọc phá con quái vật đó vài ba phen.

Cụm "tự tìm đường chết" chẳng thể diễn tả nổi sự ngu dốt của y!

"Tu sĩ Hồn Tế đạt cảnh giới Hóa Thần kia là Hạ Hạc. Hẳn là Bạch Dương Phàm cố ý dụ gã tới địa phận của phái Bắc Thần, định nương thế để trốn thoát." Tôn Thiển An tiếp tục thưa lời.

"A?" Hàng lông mày của Kỳ Thí Phi thoáng nhướng nên, tỏ ý hứng thú, "Cũng có chút thông minh."

Cuộc cạnh tranh giữa các ma tu vô cùng khốc liệt. Ganh đua giữa Huyết Luyện với Huyết Luyện, Hồn Tế với Hồn Tế lại càng tàn khốc, một mất một còn. Gặp nhau, chỉ cần không phải người thân quen, chắc chắn sẽ lao vào đánh.

Bạch Dương Phàm cũng thông minh, biết dẫn gã Hạ Hạc đó tới phái Bắc Thần.

Miếng thịt tươi ngon thế, muốn ăn thì phải trả giá đắt.

Kỳ Thí Phi quay lại nhìn Quỳ Mão, hỏi: "Ngươi đoán xem, Hạ Hạc, Bạch Dương Phàm, phái Bắc Thần, ba bên đánh nhau, bên nào có thể trở thành kẻ cười cuối cùng?"

Quỳ Mão đáp lại không chút do dự: "Bạch Dương Phàm!"

Kỳ Thí Phi thoáng kinh ngạc: "Ngươi tin tưởng y thật đó, Hạ Hạc này cũng là một vị thiên tài hiếm có của Đông Độ châu, vì cớ gì mà ngươi lại khẳng định rằng Bạch Dương Phàm sẽ trụ đến cuối?"

Quỳ Mão rủ mắt, nhấp nhấp môi.

Tuy thủ mộ nhân khuyên rằng hắn nên quên chuyện quá khứ, đừng rối rắm những gì chắc chắn sẽ không xảy ra một lần nữa, nhưng Quỳ Mão vẫn dựa vào những sự kiện ở kiếp trước để phán đoán thế cục của hiện tại.

Thời kỳ nào cũng có thiên tài, mấy trăm năm trước, Hạ Hạc chính là vị thiên chi kiêu tử của Đông Độ châu, thiên phú và khả năng lĩnh ngộ của gã vô cùng lớn.

Tuy không phải thể chất thuần linh, nhưng Hồn Tế không yêu cầu cao khía cạnh này, thậm chí, trong ba pháp môn chính, nó là con đường có yêu cầu thấp nhất đối với linh thể.

Thần hồn của Hạ Hạc vừa sinh ra đã cường đại, điều này đem lại lợi ích vô cùng lớn cho quá trình tu hành của gã.

Chẳng qua, chặng đường trước Hạ Hạc đi quá nhanh nên hiện gã đang chững lại tại cảnh giới Hóa Thần, dùng cách nào cũng không thể thoát khỏi bình cảnh. Bấy giờ, Bạch Dương Phàm – tu sĩ ở cảnh giới Ngưng Hồn, lại là thuần linh thể – bỗng nhiên xuất hiện, y chẳng khác nào một viên linh đan cứu mạng.

Để có thể bắt được Bạch Dương Phàm, Hạ Hạc vẫn bám sát theo sau. Bạch Dương Phàm đuổi theo đội Lược Ảnh hộ tống quan tài từ ma vực Xích Luyện tới quận Bắc Thần, Hạ Hạc cũng đuổi từ ma vực Xích Luyện tới quận Bắc Thần.

Sau, Quỳ Mạo lợi dụng lúc Hạ Hạc quấn lấy Bạch Dương Phàm, khiến y không có thì giờ rảnh rỗi, bèn ẩn mình, vòng vo một hồi mãi đến khi chắc chắn không có truy binh mới đi vòng một chặng đường dài từ Bắc Thần về hướng lăng mộ.

Quãng thời gian ấy hao phí hết ba năm của hắn, trùng khớp với sự kiện hiện tại.

Từ Đông Độ châu tới Tây Tứ châu, Hạ Hạc bám rịt lấy Bạch Dương Phàm không chịu nhả ra, cuối cùng, y đành phải về Ngự Linh tông mới có thể cắt đuôi được gã.

Quỳ Mão thoáng nhấp môi. Đó không phải là kết cục cuối cùng.

Bạch Dương Phàm trước bị Hạ Hạc đuổi giết. Nhưng sau khi trở về Ngự Linh tông, y thăng lên cảnh giới Hóa Thần, vậy nên lần sau gặp lại, chính y mới là kẻ giết chết Hạ Hạc.

Dù không thích Bạch Dương Phàm, nhưng Quỳ Mão cũng phải bội phục trước sức bật ấy, càng bị ép vào bước đường cùng càng trở nên mạnh mẽ. Nếu sinh ở Đông Độ châu, với tính cách này của y, chắc hẳn sẽ trở thành một bậc kiêu hùng của giới ma tu.

Không thể phủ nhận rằng, cái nhìn của Kỳ Thí Phi về Bạch Dương Phàm vô cùng chính xác, tuy không biết được chuyện sau đó như Quỳ Mão, nhưng y cũng đoán được chẳng chệch là bao.

Dựa vào những gì mình biết về Bạch Dương Phàm, y nói: "Nhưng là, ta cũng nghĩ như ngươi. Kẻ cười cuối cùng chính là Bạch Dương Phàm."

Chẳng mấy khi được cùng ý kiến với tôn thượng, vậy mà Quỳ Mão không thể vui nổi.

Kỳ Thí Phi liếc hắn một cái, cười mà như không cười. Lại ghen sao?

"Y có một năng lực vô cùng mơ hồ, có thể chuyển nguy thành an, hóa hiểm vi di, nhân họa đắc phúc. Nói thế nào đây, y sở hữu loại số mệnh đặc biệt mà chúng ta không có." Lời của Kỳ Thí Phi lạnh lẽo mà thản nhiên, ánh sáng lóe lên nơi mắt hắn tà tứ và sắc bén, "Chỉ tiếc rằng, ta không tin thứ tà ma đó!"

______________________

Chương 32.

Có lẽ nào, ma tôn đại nhân hỏi chuyện về Bạch Dương Phàm là để "xử lý" y? Nghĩ đến đó, Quỳ Mão hưng phấn vô cùng.

Quận Bắc Thần nằm xa tít ở cực Bắc của Đông Độ châu. Để có thể mau chóng đặt chân đến đó, Quỳ Mão lại một lần nữa phải dựa vào tôn thượng.

Kỳ Thí Phi phất tay một cái, luồng khí mang theo hương thơm thanh lạnh ập tới, bọc lấy Quỳ Mão. Hắn thoáng choáng váng, đến khi tỉnh táo lại thì đã không biết xung quanh là đâu.

Nơi này trống rỗng, mênh mang một màu xám. Lần trước di chuyển từ Ngục Thiên tông tới ma vực Xích Luyện, hắn cũng từng ở lại đây trong hai ngày.

Khi ấy, trạng thái tinh thần của người thanh niên vô cùng căng thẳng nên không có tâm tình nghĩ nhiều. Mà giờ, hắn bắt đầu tò mò xem đây là chốn nào.

Quỳ Mão biết, tu sĩ ở cảnh giới Đại Thừa có những năng lực phi thường khó lòng tưởng tượng nổi, họ có thể điều khiển luồng khí để hô mưa gọi gió, cũng có thể dời non lấp biển khiến địa hình thay đổi.

Hắn đoán: hẳn nơi này là không gian chứa đồ của Kỳ Thí Phi. Nhưng là, thứ đó vốn chỉ có thể cất giữ đồ "chết", chưa từng nghe danh thứ pháp khí nào có thể chở theo sinh vật sống. Vậy nên, có lẽ đây là một pháp thuật tạo ra không gian, được dùng riêng để mang hắn theo.

Dáng điệu phất tay của tôn thượng, lại thêm ánh nhìn chăm chú của cặp mắt màu hổ phách, và rồi cái cảm xúc khi ống tay áo phiêu dật ấy quấn tới ... nhớ lại cảnh ấy khiến gương mặt Quỳ Mão chợt đỏ ửng lên.

Đừng nói là ... hắn đang ở trong ống tay áo của tôn thượng đó chứ? Trong áo, trong áo ... gần quá, gần quá ...

Cái suy đoán rất có thể là sự thật ấy khiến Quỳ Mão rối rắm vô cùng. Chẳng biết nên làm gì đành đứng trơ trơ bất động, cũng không rõ phải có biểu cảm thế nào mới khỏi bị coi là thất lễ.

Rồi hắn cố gằng lục tìm ký ức của mình, không biết lần trước, mình có làm điều gì mất mặt, làm hoen ố y phục của tôn thượng không.

May rằng cả khi ấy và hiện tại, hắn đều có ma chủng nên các nhu cầu sinh lý được hạ đến mức thấp nhất. Nếu không, lỡ mà xảy ra mấy chuyện không được sạch sẽ ấy, Quỳ Mão sẽ xấu hổ vô cùng.

Đối với người có chân nguyên như người thanh niên, hai ngày không ăn không uống chẳng phải chuyện to tát gì.

Chỉ chớp mắt một cái, ngày thứ ba đã tới. Mọi thứ trước tầm mắt chợt nhoáng lên một cái, Quỳ Mão đã đứng vững trên mặt đất.

"Sao? Có gì khó chịu?" Kỳ Thí Phi nhìn Quỳ Mão đầy kinh ngạc, vì nguyên cớ gì mà vừa thấy y hắn đã run lên.

"Không có gì, tốt lắm, tốt lắm! Không có chỗ nào khó chịu." Quỳ Mão lắc đầu nguầy nguậy.

Kỳ Thí Phi nhìn hắn đầy hồ nghi, rốt cuộc không phát hiện được điểm kỳ quái đành nói: "Lần sau được ta dẫn theo, có chuyện gì chỉ cần lớn tiếng nói là được, ta có thể nghe thấy."

Quỳ Mão trộm thở phào một tiếng, gục đầu xuống, kính cẩn nghe lời.

Bọn họ đáp xuống khu trung tâm của thành Bắc Thần. Cả hai dạo qua một vòng, cuối cùng, Kỳ Thí Phi quyết định mình ở lại thực phường, còn Quỳ Mão đi dò la tin tức. Bởi y quá dễ gây sự chú ý, còn một người mang dáng vóc tầm thường như người thanh niên sẽ khó khiến người ta nhớ tới hơn.

Đây vốn là một trong những kỹ năng của Lược Ảnh. Qua những tin tức nhỏ lẻ, Quỳ Mão mau chóng tập hợp thành những thứ có giá trị.

"Tôn thượng, Bạch Dương Phàm và Hạ Hạc đại náo sơn môn của phái Bắc Thần, khiến lão tổ của môn phái này giận dữ bèn dẫn theo một nhóm môn nhân đuổi theo chúng tới hướng bờ biển."

"Bờ biển?" Kỳ Thí Phi nghĩ một chốc rồi bật cười, "Bạch Dương Phàm muốn chạy trốn đây mà. Coi như hắn thông minh, nếu còn ở lại Đông Độ châu, chẳng mấy chốc mà mất mạng."

Quỳ Mão ngẫm một hồi, nói: "Mấy người phái Bắc Thần hẳn sẽ dừng lại, nhưng sợ rằng Hạ Hạc không chịu bỏ cuộc."

"Hạ Hạc là cái thá gì chứ. Theo như ta biết, trước giờ gã vẫn chỉ ở Đông Độ châu, chưa từng đặt chân tới Tây Tứ châu. Đợi đến lúc gã biết cách băng qua bên đó, Bạch Dương Phàm đã sớm trốn mất." Kỳ Thí Phi đứng dậy.

Quỳ Mão nhìn Kỳ Thí Phi, nói vô cùng chắc chắn: "Chỉ cần tôn thượng ra tay, Bạch Dương Phàm nhất định không trốn được."

Kỳ Thí Phi thấy hắn tin mình tuyệt đối như thế bèn vươn tay, vỗ vỗ vai người thanh niên: "Đúng vậy."

Kỳ Thí Phi từng qua Tây Tứ châu du lịch, đương nhiên biết cách qua đại lục đó. Hơn nữa, ma tu không giống với đạo tu, không thích ở rịt một nơi trong khoảng thời gian dài, chúng liên tục di chuyển, khiến người khác không thể nắm bắt hành tung, vốn kinh nghiệm và kiến thức vô cùng phong phú.

Kỳ Thí Phi lại càng nổi bật, từ trước đến nay, chỉ có Ngục Thiên tông là nơi y ở lại lâu nhất, nhưng dù vậy, quãng thời gian đó cũng chỉ bằng một phần mười những năm tháng y đã sống.

Qua quận Bắc Thần là tới một thành phố cảng do nhiều thế lực cùng nắm quyền – Phượng Cảng thành. Cứ cách một khoảng thời gian, nơi đây lại có một con thuyền xuất cảng, đi tới Tây Tứ châu.

Lần đầu thấy hải dương, thấy cảng, lại thấy một loạt con thuyền sắp hàng ngay ngắn chỉnh tề, Quỳ Mão không khỏi rung động.

"Nhiều như vậy, chúng ta nên ngồi cái nào?"

Đây là lần đầu ngồi thuyền, Quỳ Mão háo hức vô cùng, cặp mắt đen láy sáng long lanh.

Chẳng mấy khi được thể vẻ mặt thoải mái đó của hắn, Kỳ Thí Phi cố ý nói: "Ngươi lựa xem, ngồi chiếc nào có thể thuận lợi tới Tây Tứ châu?"

Quỳ Mão chần chờ nhìn Kỳ Thí Phi: "Thuộc hạ chọn?"

Kỳ Thí Phi phất tay một cái rồi chắp sau lưng, khẽ gật đầu. Mái tóc đen ánh xanh rủ xuống bộ y phục nguyệt bạch, mềm mại như một thác nước. Sống lưng y thẳng tắp, dáng vẻ tiêu sái bất phàm, lại thêm diện mạo hoa mỹ, những điều này khiến không ít ma tu phải ngoái theo nhìn.

Nhưng bởi Kỳ Thí Phi quá cường đại nên chẳng kẻ nào chán sống mà dám tiến tới làm trò đồi bại.

Thấy tôn thượng lộ vẻ nghiêm túc, Quỳ Mão tự suy diễn rằng đây là khảo nghiệm ngài dành cho mình. Hắn chăm chú quan sát những con thuyền đang đậu ở bến, gắng phân tích xem chiếc nào tốt nhất. Chí ít cũng phải khiến người tôn quý như ma tôn đại nhân có được một chuyến lữ hành thoải mái.

"Chiếc có hai sắc lam, bạch đan xen kia thì sao ạ?" Quỳ Mão lựa chiếc xa hoa nhất rồi quay sang hỏi Kỳ Thí Phi.

Kỳ Thí Phi vờ như trầm ngâm, gật đầu một cái: "Ừm, với khả năng hiện tại của người, nếu lên chiếc thuyền đó, chưa kịp tới Tây Tứ châu đã chết ở dọc đường."

Quỳ Mão sửng sốt, hắn nhíu mày, tiếp tục quan sát. Nhìn tới nhìn lui, lần này, hắn không lựa chiếc xa hoa mà chọn một con thuyền có phần thân tàu rất dày.

"Vậy chiếc kia thì sao?" Quỳ Mão chỉ vào con thuyền giản dị.

"Rất tiếc khi phải nói rằng, ngươi lại chết trên đường tới Tây Tứ châu." Kỳ Thí Phi giả bộ nghiêm túc, nói.

Hai hàng lông mày của người thanh niên càng nhíu chặt, hắn nhìn chằm chặp vào từng biểu cảm trên gương mặt Kỳ Thí Phi, nhưng lại chẳng nhận được chút gợi ý nào.

Sau đó, Quỳ Mão quan sát người đi đường và những nhân công ở đây, cùng với những tiểu tiết khác. Cuối cùng, như nhận ra điều gì, hắn chần chừ hỏi: "Chẳng nhẽ là mấy con thuyền có phần thân hẹp dài, thấp hơn những thuyền khác và có đỉnh nhọn?"

Hắn nhìn Kỳ Thí Phi, mong được xác nhận. Lần này, Kỳ Thí Phi ban cho hắn một ánh nhìn tán thưởng, nhưng vẫn nói một câu đầy tiếc nuối: "Thêm chút nữa thôi là ngươi có thể bình an tới Tây Tứ châu."

Quỳ Mão nhìn vào gương mặt của Kỳ Thí Phi, hắn rốt cuộc cũng nhận ra rằng, dường như ma tôn đại nhân đang trêu chọc mình, làm mình như trò vui.

Người thanh niên đanh mặt lại, hắn khom người với Kỳ Thí Phi: "Mong tôn thượng đợi một chốc, thuộc hạ đi rồi về ngay."

Hắn giữ nguyên tư thế đó khi xoay người, rồi đứng thẳng dậy, rời đi và mau chóng lẫn vào đám người.

Kỳ Thí Phi không những không chặn lại, mà còn cười khẽ một tiếng, nhảy lên phần nóc nhà của gian gác bên cạnh, phất ngoại sam lên rồi thong dong ngồi xuống.

Thần niệm của y theo sát cậu chàng Lược Ảnh, nhìn hắn bước vào nơi tửu quán ngư long hỗn tạp. Chưa tới một khắc sau, Quỳ Mão mang theo vẻ mặt nghiêm trọng, trở lại.

Hắn ảo não cúi đầu nói: "Tôn thượng, thuộc hạ sơ sót, không nghĩ đến chuyện đi dò hỏi tin tức trước, còn phiền ngài dùng cách này để nhắc nhở thuộc hạ."

Tầm mắt của Kỳ Thí Phi chững lại một chút, sau đó bật cười: "Ngươi nghĩ vậy sao?"

Giọng điệu Quỳ Mão nặng trĩu: "Mấy con thuyền này chỉ đưa tu sĩ tới vùng cạnh vực sâu rồi bỏ mặc đó. Để có thể băng qua nơi ấy, cần phải có bản đồ và sự chuẩn bị tỉ mỉ, nếu không biết gì mà lên thuyền, chắc chắn sẽ mất mạng."

Khóe môi của Kỳ Thí Phi cong lên, y nói: "Không tồi. Những con thuyền xa hoa sẽ đưa ngươi lên chuyến du hành chết chóc, vừa mất tiền vừa mất mạng, chúng chỉ làm loại mua – bán – một – lần. Chỉ có những kẻ không muốn sống mới chọn thuyền thân dày, bởi chúng chỉ đưa người tới phần rìa của vực sâu. Còn những chiếc hẹp dài – chúng có tên là thuyền thoi – giá đắt nhất, nhưng sẽ đáp hẳn tới trung tâm. Nhưng là, có tìm được đường ra chính xác hay không, còn tùy thuộc vào mỗi người."

Bấy giờ, Quỳ Mão mới nhận ra, Phượng Cảnh thành quả là nơi âm u, đen tối. Loại tin tức này không hề được báo cho những kẻ mới tới. Lũ xui xẻo ấy cứ thế mà tự chui đầu vào rọ, rồi mất mạng.

"Vậy nên, giờ ngươi đã biết nên tới đâu để tìm hiểu tin về Bạch Dương Phàm chứ?" Kỳ Thí Phi hỏi.

Người thanh niên gật đầu một cái đầy nghiêm nghị, rồi nhảy khỏi nóc nhà, đi về hướng bến tàu.

Phải chăng, dù y có làm bất cứ điều gì thì người thanh niên này cũng không để trong lòng? Kỳ Thí Phi nghĩ vậy. Thực khiến người ta muốn tìm xem đâu mới là điểm giới hạn của Quỳ Mão.

Tối đến, Quỳ Mão quay trở lại sau một buổi chiều đi dò la tin tức. Hắn bước tới, gõ cửa căn phòng của Kỳ Thí Phi.

"Tôn thượng, mười ngày trước Bạch Dương Phàm đã rời bến từ một con thuyền thoi, giờ đuổi theo hẳn đã không kịp?" Quỳ Mão thực sự không an lòng, khoảng thời gian mười ngày là quá xa.

Giọng nói lạnh lẽo của Kỳ Thí Phi vang lên: "Mới chỉ mười ngày thôi, không cần lo lắng. Dù y có vào được vùng trung tâm trước thì cũng chưa chắc đã có thể mau chóng rời khỏi vực sâu. Tu vi của y còn kém lắm!"

Quỳ Mão nói tiếp: "Thuộc hạ đã thuê một con thuyền thoi, yêu cầu chủ của nó phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ trong đêm nay, sáng mai chúng ta có thể xuất phát."

Kỳ Thí Phi có chút kinh ngạc trước sự chu đáo của Quỳ Mão. Trong lòng hắn, Quỳ Mão là người quanh năm suốt tháng chỉ ở trong Ngục Thiên tông, không hiểu rõ sự đời.

"Làm tốt lắm." Kỳ Thí Phi lấy một túi lụa nhỏ từ trong không gian chứa đồ, quẳng cho Quỳ Mão, "Cất kỹ, từ giờ trở đi, chi tiêu gì cứ lấy từ đó."

Quỳ Mão đón lấy, chiếc túi nặng đến bất ngờ, khiến cánh tay hắn phải chùng xuống. Bên trong đều là linh thạch thượng phẩm, du fđã cách qua lớp vải nhưng vẫn có thể cảm nhận được luồng linh khí đặc quánh tỏa ra từ đó.

_______