Chương 136: Lát nữa chúng ta sẽ đi gặp đại nhân Iriel

Lãnh địa Cực Bắc tuy không xây dựng pháo đài biên giới như Đế quốc, nhưng những tháp canh mà người Palaso xây dựng trên các con đường chính không phải chỉ để làm cảnh.

Nhờ có tháp canh và những ma thú bay tuần tra trên không, chỉ có rất ít người có thể vượt qua sự kiểm tra của người Palaso để vào thảo nguyên tuyết.

Cái gọi là kiểm tra có nghĩa là sau khi vào thảo nguyên tuyết, các nhà thám hiểm cần phải xuất trình giấy chứng nhận cấp bậc nhà thám hiểm của công hội nhà thá hiểm các quốc gia cho chiến binh Palaso đang làm nhiệm vụ trên tháp canh. Những người không tham gia công hội nhà thám hiểm thì cần cung cấp văn thư liên quan của quốc gia mình.

Giấy chứng nhận và văn thư đều có khế ước ma pháp đặc định, trong trường hợp bình thường sẽ không có ai làm giả, nhưng cũng không thể tránh khỏi có một số người sẽ sử dụng thông tin thân phận giả.

Quy định nhập cảnh cần kiểm tra này được thực hiện từ 10 năm trước, bây giờ dùng để cản trở người Đế quốc ra vào lại vô cùng tiện lợi.

Sáng hôm đó, một chiếc xe ngựa trông bề ngoài bình thường dừng lại dưới một tháp canh ở biên giới Lãnh địa Cực Bắc. Sau khi người đánh xe xuống ngựa, đã đưa một tấm thẻ kim loại màu bạc đen cho chiến binh Palaso đang làm nhiệm vụ.

Sau khi liếc nhìn tấm thẻ kim loại, chiến binh Palaso đang làm nhiệm vụ không những không yêu cầu họ xuất trình giấy chứng nhận hay văn thư, mà còn chỉ hai người cưỡi ngựa hộ tống họ đến thành Guter.

Xe ngựa đi một mạch không bị cản trở, đến chập tối đã vào thành Guter. Các chiến binh Palaso phụ trách hộ tống vốn định đưa xe ngựa thẳng đến lâu đài Naya, nhưng người trên xe nói họ cần nghỉ ngơi một chút ở quán trọ trước, ngày hôm sau sẽ tự mình đến lâu đài. Thế là hai chiến binh Palaso đã đưa xe ngựa đến trạm dịch.

Bây giờ các quán trọ trong thành đều đã chật kín người, chỉ có trạm dịch dành cho các sứ thần ngoại quốc là còn phòng trống.

Từ trong chiếc xe ngựa trông không lớn lắm, một ma pháp sư mặc áo choàng pháp sư và một cặp nam nữ trẻ tuổi trông giống học giả bước xuống.

Ba người ngắn gọn cảm ơn các chiến binh Palaso, rồi mang hành lý của mình vào trạm dịch. Sau khi nhìn họ vào trạm dịch, một trong hai chiến binh Palaso xuống ngựa nói vài câu với lính canh ngoài trạm dịch, rồi cùng chiến binh Palaso kia cưỡi ngựa đi về phía lâu đài Naya.

"Sally, thu dọn một chút, lát nữa chúng ta sẽ đi gặp đại nhân Iriel, đừng ở trong phòng quá lâu." Người mặc áo choàng pháp sư sau khi cởi mũ trùm đầu ra, để lộ một khuôn mặt hơi nghiêm nghị. Đây là một ma pháp sư nam trông có vẻ không dễ gần.

Người phụ nữ được gọi là Sally, có mái tóc ngắn màu đỏ, là một y sư, cầm hành lý của mình háo hức lao vào căn phòng được phân. Khi đóng cửa phòng, nàng vui vẻ đáp lại một câu.

"Được được được, biết rồi!"

Sau khi đóng cửa phòng, Sally mở hành lý của mình ra bắt đầu tìm quần áo thay.

Nàng phải tắm rửa sạch sẽ, rồi thay một bộ quần áo mới, nhất định phải trong trạng thái hoàn hảo nhất để đi gặp đại nhân Iriel.

Cũng không biết gần đây đại nhân có ăn ngủ đầy đủ không, tên Raymond kia chắc sẽ chăm sóc tốt cho đại nhân chứ?

Vừa nãy nghe người Palaso ở trạm dịch nói, Nhị hoàng tử của Đế quốc cũng ở trong trạm dịch, nhưng cách họ rất xa, và ngày mai có thể sẽ rời khỏi thành Guter.

Người Palaso trong trạm dịch nói tiếng thông dụng không tốt, giọng điệu rất nặng, cứng nhắc nhắc nhở họ rằng đối phương mang theo mấy đội kỵ sĩ.

Người Palaso không nói rõ, nhưng họ có thể hiểu được ý tứ của câu nói thêm đó, có lẽ là để họ không gây mâu thuẫn, xung đột gì với đối phương.

Thực ra dù người Palaso không nói, họ cũng sẽ tránh né những người đó.

Quán trọ nơi Iriel và Raymond ở không xa trạm dịch lắm. Sau khi mấy người thu dọn xong, trên đường đi bộ đến quán trọ, họ bị những món đồ mà người Palaso bán bên cạnh con đường chính thu hút ánh mắt.

Trước đây họ chưa từng đến Lãnh địa Cực Bắc, chỉ nghe người khác kể thành Guter như thế nào. Bây giờ nhìn lại thành Guter, phát hiện những gì nghe được và thành Guter thực tế có sự khác biệt rất lớn.

Đầu tiên, đồ ăn của người Palaso không khó ăn, ngửi thơm hấp dẫn, ăn lại càng thơm, chỉ là hơi đắt một chút.

Thứ hai là các nhà thám hiểm không phải tất cả đều sống ở khu tụ tập của nhà thám hiểm, có rất nhiều nhà mạo hiểm sống ở thành Guter.

Cuối cùng là người Palaso thực ra cũng không man rợ như trong truyền thuyết, nói tiếng thông dụng không tốt lắm, nhưng sẽ rất nhiệt tình giải thích cho họ về món ăn mình làm, trông hào sảng và thân thiện.

Sally mua mấy miếng bánh ngọt gọi là bánh kem mật ong trái cây ở một quầy hàng, còn ma pháp sư Rafa và y sư Linnar thì mua một ít đồ ăn khác. Nhưng họ ngồi bên quầy hàng ăn hết đồ, còn Sally chỉ ăn một miếng bánh, phần còn lại được nàng xách trên tay.

Bánh kem được người Palaso đặt trong một loại hộp giấy, bên ngoài hộp được buộc bằng một sợi dây gai nhỏ, trông vừa sạch sẽ vừa đẹp mắt. Trong hộp được ngăn cách bằng những chiếc khay giấy có hình dáng độc đáo, không cần lo lắng sẽ làm hỏng bánh. Sally rất thích chiếc hộp giấy màu trắng có vẽ hoa văn này.

Những loại giấy thường dùng trên đại lục Ral nàng đều đã dùng qua, loại giấy dùng để làm ra chiếc hộp trắng tinh và cứng cáp này, trước đây nàng chưa từng thấy.

Chiếc hộp giấy này vẫn chưa phải là thứ khiến nàng thích nhất, loại giấy mềm mại mà chủ quầy hàng đặt ở góc hộp để cố định càng khiến nàng bất ngờ hơn.

Người Palaso bán đồ ngọt nói rằng hộp giấy được làm từ giấy Vân Nhu cứng hơn, còn loại giấy mềm mại này gọi là khăn Vân Nhu.

Tờ khăn Vân Nhu lớn hơn lòng bàn tay khoảng hai lần được Sally cầm trong tay ngắm đi ngắm lại. Vì chỉ có một tờ nên nàng cũng không nỡ dùng để lau vết bẩn.

Trên Lục địa Ral, vải bông lụa đắt đỏ, với thu nhập của nàng chỉ thỉnh thoảng mới mua được một ít, không thể đáp ứng nhu cầu sử dụng hàng ngày.

Loại khăn Vân Nhu này được người Palaso bày bán miễn phí tại các quầy hàng, tuy mỗi người chỉ được nhận một tờ, nhưng điều này cũng đủ cho thấy giá của loại khăn Vân Nhu này chắc chắn rẻ hơn vải bông lụa.

Chỉ là nàng không hỏi được cách mua. Người Palaso chỉ nói lãnh chúa mỗi ngày đều cử người phân phát một lượng khăn Vân Nhu nhất định cho các quầy hàng, còn hộp giấy đựng đồ ăn cũng cần phải xếp hàng nhận ở ngoài lâu đài mỗi ngày.

Nàng không phải là người đầu tiên hỏi về loại giấy này. Gần đây có rất nhiều người hỏi, còn có một số thương nhân nhỏ muốn đổi những chiếc khăn giấy này với chủ quầy, nhưng lãnh chúa đã có lệnh, chỉ có thể tặng giới hạn cho những người mua hàng, không được tự ý đổi chác.

Không ai dám làm trái lệnh của Chúa tể thảo nguyên tuyết. Tất cả người Palaso đều biết, đại nhân Saar không phải là một vị lãnh chúa có tính tình tốt. Tuy sau khi cưới Hoa hồng Đế quốc đã có chút kiềm chế, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ nương tay với những kẻ chống đối.

Không hỏi được, Sally cũng không vội, dù sao sau này nàng cũng sẽ ở Lãnh địa Cực Bắc một thời gian dài. Chúa tể thảo nguyên tuyết sẽ cung cấp những nhu cầu sinh hoạt của nàng, chắc hẳn đối phương đã có thể cho người ta tặng giấy miễn phí, thì chắc cũng không keo kiệt đến mức không cung cấp cho nàng một ít đâu nhỉ.

Iriel và Raymond đã thuê phòng ở quán trọ, còn các tinh linh mà họ tiện tay cứu được khi xử lý Brett thì được Chúa tể thảo nguyên tuyết đưa về lâu đài Naya.

Hai bán tinh linh đó không có nơi nào để đi, tinh linh Micella vì một số lý do cũng không thể quay về quê hương của mình.

Sau khi Brett chết, khế ước trên người Micella đã được giải trừ, nàng bây giờ là người tự do, còn hai bán tinh linh vốn dĩ không có khế ước.

Sau một hồi suy nghĩ ngắn, họ quyết định ký khế ước làm thuê với Chúa tể thảo nguyên tuyết. Họ có thể làm một số việc mà người Palaso không giỏi cho Chúa tể thảo nguyên tuyết.

Khả năng cảm nhận nguyên tố ma pháp của tinh linh vượt xa các chủng tộc khác, ngay cả bán tinh linh, tài năng phân tích ma pháp cũng lợi hại hơn người Palaso.

Lãnh địa Cực Bắc có rất nhiều cổ vật được mang về từ các di tích cổ cần được phân loại và ghi chép, cũng thiếu người giỏi phân tích ma pháp để tháo dỡ những thứ đó.

Ba tinh linh này sau khi ký kết khế ước liên quan, có thể làm việc cho Chúa tể thảo nguyên tuyết để đổi lấy thù lao.

Các tinh linh dự định ở lại Lãnh địa Cực Bắc một thời gian trước khi tìm được nơi khác muốn đến.

Trên Lục địa Ral, ngoài một số ít cổ vật còn sót lại của Thần tộc, phần lớn cổ vật trong các di tích đều liên quan đến tộc Tinh linh và tộc Người lùn.

Theo ghi chép của thánh điển, Tinh linh tộc thời thượng cổ là một chủng tộc vô cùng hùng mạnh, số lượng cũng rất đông. Tinh linh tộc giỏi sử dụng ma pháp và thiết kế đạo cụ ma pháp, còn Người lùn giỏi rèn đúc và kiến trúc. Trong thời kỳ hòa bình, Tinh linh và Người lùn đã hợp tác xây dựng các thành phố dưới lòng đất và một số công trình trên mặt đất.

Các mê cung dưới lòng đất và các công trình di tích cổ trên Lục địa Ral hiện nay về cơ bản đều được xây dựng vào thời kỳ đó.

Chỉ là sau này vì sự xuất hiện của ma vật, cộng thêm các chủng tộc liên tục gây chiến tranh để tranh giành lãnh thổ, thế lực của Tinh linh tộc dần bị suy yếu. Sau khi đảo Phù Không sụp đổ, Tinh linh tộc đã rút về rừng Tinh linh, nơi mà các ngoại tộc không thể dễ dàng tiến vào. Sau đó, trên lục địa rất hiếm khi thấy tinh linh.

Thỉnh thoảng có một số tinh linh rời khỏi rừng Tinh linh để ra ngoài rèn luyện, hoặc vì phạm lỗi bị trục xuất khỏi rừng Tinh linh, xuất hiện ở các khu vực trên lục địa. Nhưng nếu những tinh linh này không đủ cẩn thận, có thể sẽ bị những kẻ buôn nô lệ để mắt đến, rồi bị buộc phải trở thành nô lệ.

Cặp song sinh bán tinh linh chính là sản phẩm của việc tinh linh bị bắt làm nô lệ và bị ép buộc sinh sản, còn Micella là vì nghiện một loại thuốc, không thể cai được nên buộc phải trở thành nô lệ.

Tinh linh tộc là chủng tộc trường sinh, nếu không có gì bất ngờ có thể sống hàng nghìn năm, điều này dẫn đến khái niệm về thời gian của họ khác với các chủng tộc khác.

Một tinh linh đi du ngoạn đột nhiên biến mất mấy chục, mấy trăm năm cũng không có tinh linh nào cảm thấy kỳ lạ. Đợi đến khi có tinh linh phát hiện ra đồng bạn bị buộc phải làm nô lệ, đối phương có thể đã bị bán qua tay mấy đời chủ rồi.

Còn những tinh linh bị trục xuất khỏi rừng Tinh linh, tự nhiên sẽ không có ai quan tâm đến tung tích của họ.

Điều này dẫn đến việc những tinh linh trở thành nô lệ, hoặc là chờ đợi đồng tộc phát hiện mình gặp nạn đến chuộc về, hoặc là sống lâu hơn chủ nhân, hoặc là tìm cách trốn thoát, còn có loại như Micella vì không thể cai thuốc, dứt khoát chọn cách buông xuôi.