Vài phút trước, một chiếc xe máy điện lao nhanh xuyên qua màn mưa dày đặc, phanh gấp trước một tòa nhà văn phòng cũ kỹ.

Người giao hàng, mặc đồng phục và đội mũ bảo hiểm, xách theo một chiếc hộp nặng rồi nhanh chóng bước về phía lối đi dành cho hàng hóa.

Tòa nhà này nằm trong khu công nghiệp ngoại ô, trông vô cùng xuống cấp, hệ thống an ninh gần như vô dụng. Anh thản nhiên đi ngang qua sảnh, bước vào thang máy và lên thẳng tầng cao nhất.

Dễ dàng cạy mở một văn phòng bỏ trống, người giao hàng tháo mũ bảo hiểm, để lộ khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi, hơi ửng đỏ.

"Cạch."

Chiếc hộp bật mở. Lót bên trong lớp mút chống sốc màu đen là những linh kiện súng tinh xảo.

Văn Thư Ngọc bắt đầu thành thạo lắp ráp vũ khí.

Âm thanh "cạch cạch" giòn giã vang lên, những ngón tay thon dài linh hoạt như một nghệ sĩ dương cầm lướt trên phím đàn.

Chỉ mất hơn mười giây, một khẩu súng bắn tỉa M2010 đã được lắp ráp hoàn chỉnh.

Văn Thư Ngọc đặt súng lên bệ cửa sổ. Cách đó vài trăm mét, tòa nhà hoang nơi Bùi Tương Thần đang ở sừng sững giữa màn mưa.

Trong ống ngắm hồng ngoại, toàn bộ người trong tòa nhà không thể ẩn nấp.

Rõ ràng, Bùi Tương Thần đã trốn thoát khỏi nơi giam giữ, bởi đám bắt cóc đang di chuyển rất nhanh, tản ra khắp nơi, rõ ràng là đang ráo riết tìm kiếm hắn.

Văn Thư Ngọc liếc nhìn đồng hồ đo tốc độ gió. Mưa đã nhỏ hơn lúc trước, giúp việc bắn tỉa dễ dàng hơn. Hơn nữa, tòa nhà hoang không có cửa sổ, qua ống nhòm có thể nhìn rõ đại khái lộ trình di chuyển của nhiều người.

Đôi mắt của chàng trai chăm chú nhìn vào ống ngắm, trong trẻo nhưng sâu thẳm, toát lên sự lão luyện và điềm tĩnh vượt xa tuổi tác. Đó là khí chất chỉ có thể hun đúc từ quá trình huấn luyện chuyên nghiệp từ nhỏ.

Rất nhanh, Văn Thư Ngọc bắt được bóng dáng của Bùi Tương Thần.

Chàng trai trông vô cùng nhếch nhác, khắp người đầy vết thương, nhưng khí thế dũng mãnh lại như tạo ra một quầng sáng hữu hình bao quanh hắn.

Hắn giống như một con sói đơn độc vừa thoát khỏi vòng vây của thợ săn—sát khí điên cuồng, phản ứng nhanh nhạy, khiến người ta không khỏi rùng mình kinh hãi.

Đẹp thật!

Trong ống ngắm, Bùi Tương Thần và kẻ địch đang vần nhau, vật lộn dưới đất. Động tác của hắn chợt chững lại, để đối phương giành được thế thượng phong.

Văn Thư Ngọc vẫn bất động, đặt ngón trỏ lên cò súng.

Vài giây trôi qua, Bùi Tương Thần vẫn chưa thể xoay chuyển cục diện.

Văn Thư Ngọc dứt khoát siết cò.

Vút——

Viên đạn, dù bị cơn bão ảnh hưởng, vẫn vạch ra một đường cong hoàn hảo và găm chính xác vào lưng kẻ bắt cóc—một phát chí mạng!

—

Phản ứng của Bùi Tương Thần cũng không khiến người ta thất vọng.

Chỉ mất một, hai giây để sững sờ, hắn lập tức lật người đối phương xuống, lăn một vòng trên mặt đất, nhanh chóng lẩn vào sau một cây cột.

Tên bắt cóc đổ gục xuống, trên lưng gã hằn rõ một lỗ đạn xuyên thấu.

Bùi Tương Thần nhìn về phía tòa nhà đối diện, hàng mày nhíu chặt.

Trời đã sáng hơn một chút so với trước, nhưng qua màn mưa dày đặc, cảnh vật bên ngoài vẫn chỉ là những bóng dáng mơ hồ.

Viện binh của Bùi gia đã đến?

Dù kẻ đó là ai, vừa rồi người đó đã cứu mình.

Phía sau vai truyền đến cơn đau nhói. Bùi Tương Thần giơ tay sờ thử, nghiến răng rút ra một chiếc đinh bê tông nhuốm đầy máu.

Máu không ngừng trào ra từ vết thương.

Hắn vứt chiếc đinh sang một bên, lại ngước mắt nhìn về phía màn mưa lần nữa.

Tiếng sấm đã dần xa, mưa cũng nhỏ đi rõ rệt. Thời gian để hắn chạy trốn đang đếm ngược từng giây. Dù người bên kia màn mưa là ai, hắn cũng không thể tiếp tục chần chừ tại chỗ.

Bùi Tương Thần nghiến răng, vớ lấy một khẩu súng trường, lao nhanh về phía cầu thang.

Nhưng chưa kịp chạy được mấy bước, một cơn gió sắc lạnh xẹt qua ngay sát mái tóc hắn.

Đoàng!

Một viên đạn găm thẳng vào bức tường cạnh cầu thang, thổi bay một mảng bê tông lớn.

Bùi Tương Thần lập tức dừng lại, nhất thời không hiểu được ý đồ của tay bắn tỉa.

Ngay lúc đó, một loạt tiếng bước chân vang lên từ phía cầu thang.

Thì ra là có địch ở phía dưới!

Không do dự, Bùi Tương Thần quay người chạy về hướng khác.

"Hắn ở đó!" Một tên địch vừa trông thấy hắn liền hét lên rồi đuổi theo.

"Nhanh lên—"

Lời còn chưa dứt, cơ thể gã bỗng khựng lại như đâm sầm vào một bức tường vô hình, rồi ngửa ra sau, ngã gục xuống đất.

Một đóa máu đỏ thẫm bùng lên nơi ngực gã.

Tên đồng bọn hoảng hốt, chưa kịp dừng bước thì một viên đạn khác đã xuyên thủng lồng ngực gã.

Người bên kia là phe mình!

Một cơn mừng rỡ dâng lên trong lòng Bùi Tương Thần. Không chút do dự, hắn lập tức lao dọc theo hành lang sát cửa sổ, chạy như điên.

Tay bắn tỉa bí ẩn ở phía xa dùng những viên đạn chính xác che chắn cho hắn, vừa chỉ đường, vừa quét sạch mọi chướng ngại trên lối thoát—tựa như một vị thần hộ mệnh từ trong bóng tối.

Những viên đạn xé gió bay đi, vang lên những âm thanh sắc bén tựa tiếng huýt sáo du dương.

Đám bắt cóc còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã lần lượt gục ngã. Những kẻ đuổi theo vừa ló mặt ra đã lập tức bị làn đạn ép lùi trở lại.

Từng viên đạn giáng xuống tựa như thần phạt—chính xác, tàn nhẫn, dứt khoát—lần lượt quét sạch từng tên địch!

Màn ngoạn mục nhất chính là sự chênh lệch vận tốc âm thanh.

Khi viên đạn xuyên thủng cơ thể, mang theo một làn sương máu bùng lên, thì "vút"—tiếng đạn rít xé gió mới truyền đến tai.

Và đó cũng là âm thanh cuối cùng những kẻ xấu số này nghe được trên đời.

Dưới sự yểm trợ của tay bắn tỉa, Bùi Tương Thần cầm khẩu súng trường tấn công, quét sạch mọi chướng ngại trên đường đi, thế như chẻ tre.

Những tên bắt cóc vừa nhào ra định cản đường đã lập tức bị một loạt đạn bắn bay.

Hắn đã trải qua vô số cuộc huấn luyện thực chiến mô phỏng, nhưng chưa lần nào kích thích và sảng khoái như lần này.

Adrenaline bùng nổ khiến hắn không còn cảm thấy đau đớn từ vết thương.

Cảm giác áp đảo kẻ thù, xông thẳng về phía trước mà không gì cản nổi mang lại một sự hưng phấn chưa từng có!

Hắn xông lên phía trước, tay bắn tỉa yểm trợ phía sau. Cả hai phối hợp nhuần nhuyễn, ăn ý đến mức cứ như đã sát cánh bên nhau vô số lần.

Vài phút sau, Bùi Tương Thần thành công thoát khỏi tòa nhà hoang.

Phát súng cuối cùng của tay bắn tỉa bắn xuống mặt đất, ngay bên cạnh một chiếc ô tô.

Bùi Tương Thần lao đến, phát hiện chìa khóa đã được cắm sẵn trong ổ.

Đây không phải phong cách hành động của đội cứu viện Bùi gia.

Nhưng Bùi Tương Thần chỉ ngập ngừng một giây, rồi quyết định tin tưởng tay bắn tỉa bí ẩn kia.

Hắn khởi động động cơ, đạp mạnh chân ga.

—

Chiếc xe lao vào màn mưa, dần biến mất khỏi tầm mắt.

Văn Thư Ngọc thu lại ánh nhìn, bình tĩnh bắt đầu tháo rời khẩu súng.

Một băng đạn gần như đã cạn sạch, nòng súng nóng đến mức có thể nướng thịt được.

Anh đưa súng ra cửa sổ, để gió mưa làm dịu bớt sức nóng, trong khi nhàn nhã quan sát động tĩnh bên tòa nhà hoang.

Vài tên bắt cóc sống sót lúc này mới đuổi ra khỏi tòa nhà, nhưng Bùi Tương Thần đã chạy xa đến mức chẳng còn thấy cả khói xe.

Biết có tay bắn tỉa mai phục, chúng chỉ đuổi theo được vài bước rồi lại nhanh chóng rút vào trong. Từ giờ, chúng sẽ không còn là mối đe dọa đối với Bùi Tương Thần nữa.

Chỉ cần lái xe đến đồn cảnh sát gần nhất hoặc một trong những trạm liên lạc của nhà Bùi, hắn sẽ được bảo vệ an toàn.

Lần này bắn tỉa hơi nhiều người, về nhà viết báo cáo chắc phải dài thêm mấy trang.

Văn Thư Ngọc bĩu môi, cúi xuống nhặt vỏ đạn, trong đầu gần như có thể nghe thấy giọng lão Tống lải nhải không dứt.

"Ra nước ngoài rồi thì bớt sát khí lại, đừng làm đồng nghiệp phụ trách dọn dẹp hậu quả phải cực nhọc thêm. Thủ tục liên quan đến nước ngoài cũng rắc rối lắm đấy..."

Giọng nói cằn nhằn quen thuộc vang lên trong đầu, nhưng còn chưa kịp khiến Văn Thư Ngọc bực bội, thì một âm báo chói tai từ điện thoại lại vang lên.

Lại chuyện gì nữa đây?

Anh cau mày, liếc nhìn màn hình.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt anh bỗng chốc trở nên trầm trọng.

Cơn mưa đã ngớt đi nhiều, nhưng trên đường vẫn thưa thớt xe cộ.

Bùi Tương Thần lao nhanh trên con phố vắng, liên tiếp vượt qua mấy đèn đỏ, hướng thẳng đến đồn cảnh sát gần nhất.

Dọc đường, hậu quả của những cuộc bạo loạn bị cơn mưa quét ngang vẫn còn hiện rõ khắp nơi.

Những chiếc xe bị thiêu rụi chỉ còn trơ lại khung sắt, các cửa hàng tan hoang sau khi bị cướp phá, người bị thương ôm lấy cái đầu đầy máu rên rỉ dưới mái hiên, trong khi xe cứu thương chạy ngược xuôi không ngừng nghỉ...

Nhà họ Bùi tuy đã giúp Bùi Gia Thận đắc cử tổng thống, nhưng để hoàn toàn kiểm soát được đất nước này, vẫn còn một chặng đường rất dài phía trước.

Bùi Tương Thần siết chặt vô-lăng, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

—

Bên trong đồn cảnh sát, người dân bị ảnh hưởng bởi cuộc bạo loạn chen chúc khắp nơi.

Kẻ mặt mũi bầm dập, kẻ quần áo rách rưới, ai nấy đều hoảng loạn, đau đớn.

Giữa một đám đông hỗn loạn như vậy, sự xuất hiện của Bùi Tương Thần, dù toàn thân thương tích, cũng chẳng khiến ai bận tâm quá nhiều.

"Thưa sĩ quan, tôi vừa bị cướp giữa đường."

Hắn không hề đề cập đến thân phận của mình, chỉ bình tĩnh nói: "Tôi cần gọi một cuộc điện thoại..."

"Thiếu gia!"

Vài vệ binh trong quân phục của đội cận vệ nhà Bùi vội vã xông vào, lập tức vây chặt lấy Bùi Tương Thần.

"Cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi! Tướng quân và tổng thống vẫn luôn lo lắng cho ngài! Mau, chúng tôi sẽ đưa ngài về ngay!"

Viên đội trưởng vội vàng đứng nghiêm chào theo quân lễ, rồi kích động nắm lấy cánh tay Bùi Tương Thần, vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Bùi Tương Thần nhíu mày, giật tay ra đầy khó chịu.

"Tay bắn tỉa lúc nãy là người của chúng ta?"

"Bắn tỉa?" Vệ binh ngớ ra, "Ngài gặp phải phục kích sao?"

Quả nhiên không phải người nhà họ Bùi.

Bùi Tương Thần siết chặt chân mày.

"Chuyện đó nói sau." Vệ binh vội kéo hắn ra ngoài, "Bên ngoài bây giờ rất nguy hiểm, ngài lên xe trước đã!"

Một chiếc SUV chống đạn màu đen đỗ ngay dưới bậc thềm—dòng xe chuyên dụng của nhà Bùi, mang biển số thuộc về gia tộc.

Từ trong xe, một vệ binh khác thò nửa người ra, nhìn hắn bằng ánh mắt vui mừng xen lẫn sốt ruột.

"Khoan đã." Bùi Tương Thần đứng sững lại, "Tôi phải gọi cho ông nội trước đã..."

Một vật lạnh lẽo, cứng rắn ấn vào thắt lưng hắn.

Nụ cười của tên vệ binh vẫn không đổi, nhưng giọng điệu đã hoàn toàn khác.

"Thiếu gia, nơi này đông người, đừng làm ầm lên khó coi."

Lông mày Bùi Tương Thần giật mạnh.

Sơ suất rồi.

Hắn sớm biết trong nhà có kẻ phản bội, bằng không bọn bắt cóc không thể nào nắm rõ hành trình của hắn đến vậy.

Nhưng hắn không ngờ ngay trong đội cận vệ cũng có kẻ biến chất!

"Mời đi thôi, Thiếu gia."

Tên vệ binh dùng nòng súng thúc nhẹ vào lưng hắn, giọng điệu đầy trịch thượng:

"Chúng tôi chỉ muốn mời ngài đến làm khách một chuyến."

Bùi Tương Thần chậm rãi bước về phía trước, hỏi: "Mục đích của các người là gì?"

"Đó là chuyện chúng tôi sẽ bàn bạc với tướng quân và tổng thống." Tên vệ binh cười nhạt, "Ngài chỉ là một con tốt để mặc cả mà thôi... Dù con tốt này có hơi khó trị quá mức."

Đúng lúc bầu không khí căng thẳng đến tột cùng, bỗng một tiếng còi xe chói tai vang lên—xé toạc sự im lặng đầy sát khí.

Văn Thư Ngọc mặc nguyên bộ đồng phục giao hàng, không đội mũ bảo hiểm, cưỡi một chiếc xe điện chầm chậm chạy vào sân đồn cảnh sát.

Đám vệ binh liếc nhìn hắn một cách cảnh giác, nhưng nhanh chóng gạt bỏ khả năng đe dọa của một anh chàng giao đồ gầy yếu.

"Lên xe!"

Nòng súng lại một lần nữa thúc mạnh vào lưng Bùi Tương Thần.

Hắn cụp mắt xuống, che giấu tia sáng sắc bén lóe lên trong đáy mắt, rồi từ tốn bước xuống bậc thang.

Chiếc xe điện bỗng tăng tốc không một tiếng động.

Chỉ trong nháy mắt, Văn Thư Ngọc đã lao thẳng đến giữa đám đông, vung tay ném một chuỗi vật gì đó lên đầu bọn lính.

Một dây pháo đang cháy!

Tạch! Tạch!—ẦM! ẦM!—ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG!

Pháo nổ rền vang!

Người Suman gọi loại pháo này là "Thiên Địa Hồng"—một loại pháo cưới cỡ lớn, có thể bằng ngón tay cái, uy lực mạnh mẽ, âm thanh chấn động, một khi phát nổ thì bay tứ tung!

Là vật không thể thiếu trong những dịp cưới hỏi, lễ hội... đồng thời cũng là nguyên nhân hàng đầu gây hỏa hoạn trong nước.

Tiếng nổ vang trời, tia lửa bắn tung, khói thuốc mịt mù, xác pháo đỏ rực bay loạn xạ...

Cảnh tượng một vụ bắt cóc bị biến thành không khí đón Tết hoành tráng.

Đám vệ binh ban đầu còn nghiêm trận sẵn sàng ứng phó, nhưng chỉ trong tích tắc đã bị pháo nổ tung tóe làm cho kêu thảm thiết, ôm đầu tháo chạy.

Ngay khoảnh khắc Văn Thư Ngọc ném pháo ra, Bùi Tương Thần lập tức xoay người, nhanh như chớp đoạt lấy khẩu súng trên tay tên vệ binh sau lưng!

ĐOÀNG!

Tên vệ binh bị viên đạn bắn văng ra xa!

Một tên khác gào lên, lao thẳng đến hắn.

Bùi Tương Thần khóa chặt cánh tay đối phương, quật một cú qua vai!

RẦM!

Tên đó đập mạnh xuống đất!

Không chút do dự, "ĐOÀNG! ĐOÀNG!"—hắn nổ liên tiếp hai phát súng kết liễu.

Lúc này, chuỗi "Thiên Địa Hồng" đã nổ giòn giã, tiếng súng hoàn toàn bị át đi.

Chiếc xe điện đột ngột quay đầu, một cú phanh gấp trượt đến ngay dưới bậc thềm!

"Thiếu gia!" Văn Thư Ngọc lớn tiếng quát, "LÊN XE!"

Trong tiếng pháo nổ giòn giã đầy sắc màu lễ hội, Bùi Tương Thần phóng như bay, nhảy phắt lên yên sau xe máy điện, trong lòng bỗng dưng có cảm giác hệt như một chú rể đang bỏ trốn khỏi hôn lễ.

Hắn ôm chặt lấy eo Văn Thư Ngọc, trầm giọng quát:

"Đi!"

Văn Thư Ngọc vặn ga hết cỡ, động cơ gầm lên, chiếc xe lao vút ra khỏi cổng đồn cảnh sát như một tia chớp!