Từ khóa màu đỏ "thưởng" lập tức kích hoạt báo động trong đầu Văn Thư Ngọc. Anh phản xạ có điều kiện:

"Không cần đâu, Thiếu gia, tôi không muốn bất kỳ phần thưởng nào cả!"

Trả lời sai!

Bùi Tương Thần cau mày.

Dỗ dành ngay! Mau dỗ dành ngay! Văn Thư Ngọc lập tức sửa chữa:

"Hôm nay tôi còn phạm sai lầm mà, nào dám đòi thưởng?"

Sắc mặt Bùi Tương Thần dịu lại, hắn dùng ngón tay cái vuốt nhẹ cằm Văn Thư Ngọc, khẽ cười:

"Việc che chắn cho tôi đúng là không nên, nhưng anh đã cứu được đứa trẻ kia, đó là công lao."

"Tôi chỉ làm việc trong bổn phận thôi, sự khen thưởng từ cấp trên đội cảnh sát chính là phần thưởng của tôi rồi." Văn Thư Ngọc nghiêng đầu, cố đẩy Bùi Tương Thần ra. "Ngài hôm nay cũng mệt rồi phải không? Sáng mai còn phải lên trên báo cáo nữa..."

Cơ thể vừa được đẩy ra một chút lại đè nặng xuống lần nữa, khuôn mặt cũng bị cưỡng ép xoay lại.

Trong ánh mắt bối rối của Văn Thư Ngọc, Bùi Tương Thần thuận theo cơn xúc động mãnh liệt trong cơ thể, cúi đầu xuống gần anh.

"Khen thưởng là do đội cảnh sát trao cho anh, còn cái này... là của tôi..."

Lời nói bị chặn lại giữa đôi môi gắn chặt.

Không giống nụ hôn bên bờ sông lần trước—vẫn mạnh mẽ và bá đạo, nhưng lần này, có lẽ vì đã có kinh nghiệm, động tác trở nên trầm ổn hơn nhiều.

Nếu lần trước là nuốt chửng đầy vội vã, thì lần này lại là thưởng thức chậm rãi, từng chút một.

Hương vị ngọt ngào được giữ trên đầu lưỡi, lặp đi lặp lại mà thưởng thức, chậm rãi khám phá, thăm dò, tìm kiếm cách thức mà cả hai đều yêu thích.

Rồi từng bước tiến sâu hơn, không còn thỏa mãn với sự chiếm đoạt đơn phương, mà bắt đầu đòi hỏi sự đáp lại từ đối phương.

Văn Thư Ngọc mở mắt, nhưng trước mặt chỉ là một mảng mờ mịt, cùng ánh sáng nhạt nhòa trôi đến từ nơi xa.

Đôi môi bị hôn đến mức hơi tê rát, đầu lưỡi thì bị trêu chọc đến nỗi chẳng biết trốn vào đâu.

Anh ra sức chống lại cơn run rẩy của cơ thể nhưng vô ích, cuối cùng đành không cam lòng mà khép mắt lại, thuận theo lực bàn tay Bùi Tương Thần đặt sau gáy, ngửa đầu đón lấy.

Từ chống cự dần biến thành thỏa hiệp, vòng eo cũng mềm nhũn xuống.

Bùi Tương Thần vui sướng cảm nhận sự nhượng bộ của đối phương, một tay siết chặt sau gáy Văn Thư Ngọc... rồi càng hôn sâu hơn.

Giữa khu rừng u tối vang lên vài tiếng thở gấp gáp, lẫn với những âm thanh ướt át đầy mập mờ.

Sự ngoan ngoãn này của Văn Thư Ngọc thực ra vô cùng hiếm có. Người này trông có vẻ dịu dàng, nhưng bên trong lại ẩn giấu sự kiên cường khó khuất phục. Muốn anh chủ động mềm lòng mà thuận theo, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Thế nhưng, anh lại cam tâm hạ thấp mình vì hắn. Vì hắn mà xuống bếp nấu cơm, vì hắn mà chắn máu đỡ đạn.

Anh yêu hắn vô điều kiện, mà chưa từng đòi hỏi bất cứ hồi đáp nào...

Tim Bùi Tương Thần đập điên cuồng, máu nóng cuộn trào lan khắp tứ chi.

Cơn kích động trong lòng không những không được nụ hôn này xoa dịu, mà ngược lại, ngày càng mãnh liệt hơn.

Một chuỗi tia lửa chạy dọc đến thắt lưng, nổ tung giòn giã nơi xương cụt.

Tựa như có một chiếc roi mảnh quất nhẹ lên lưng Bùi Tương Thần, thúc giục hắn vứt bỏ mọi do dự, làm điều hắn khao khát nhất...

Bùi Tương Thần siết chặt eo Văn Thư Ngọc, nhấc bổng anh lên rồi mạnh mẽ ép vào thân cây!

Toàn thân Văn Thư Ngọc cứng đờ, trong nháy mắt tỉnh táo lại—và rõ ràng cảm nhận được...

Chắc chắn là cái bật lửa trong túi Bùi Tương Thần! Văn Thư Ngọc tự nhủ trong lòng. Nhất định là thế!

"Thiếu gia!" Anh dồn hết sức đẩy mạnh Bùi Tương Thần ra.

Bùi Tương Thần loạng choạng lùi hai bước, rồi đứng vững lại.

Trong bóng tối, những tiếng thở dốc nặng nề vang lên, như thể có một con sói ẩn mình trong rừng sâu.

Văn Thư Ngọc tựa sát lưng vào thân cây, hơi thở hỗn loạn không ngừng, mồ hôi nóng hổi lúc này mới thi nhau túa ra từ sau gáy và lưng.

Sự im lặng này quá mức lúng túng. Phải nói gì đó để phá tan bầu không khí này... Văn Thư Ngọc thầm nghĩ.

"Cảm... cảm ơn..."

Bùi Tương Thần ngẩn người: "Gì cơ?"

Văn Thư Ngọc xấu hổ đến mức muốn bốc cháy tại chỗ: "Cái đó... ừm... phần thưởng... cảm ơn ngài!"

"Ồ." Bùi Tương Thần đờ đẫn đáp lại một tiếng.

Giây tiếp theo, hắn đột ngột quay phắt người, sải bước lao ra khỏi rừng. Trong chớp mắt, bóng dáng hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Văn Thư Ngọc lúc này mới kiệt sức tựa vào thân cây, thở dài một hơi, chờ đợi cơn nóng bức trên người dần tan đi.

—

Phía tây trang viên nhà họ Bùi giáp với một vịnh biển tư nhân. Mỗi khi đêm xuống, thủy triều dâng cao mang theo từng cơn gió biển, thổi qua những tán lá chuối ngoài lầu nhỏ, tạo nên những âm thanh xào xạc không ngớt.

Trên giường, Bùi Tương Thần lại trở mình một cách bực bội, trằn trọc giữa cơn mộng mị nửa tỉnh nửa mê.

Hắn dường như lại quay về khu rừng nhỏ bên ngoài, giẫm lên lớp đất mềm và rêu xanh, dồn con mồi xinh đẹp kia vào góc khuất.

Một niềm khao khát nguyên thủy, mãnh liệt phá vỡ lớp vỏ bọc con người, lao thẳng về phía người đó, cắn xuống chiếc cổ mảnh mai mềm mại...

Bùi Tương Thần giật mình mở bừng mắt, một lớp mồ hôi mỏng phủ trên da.

Nhìn đồng hồ, hắn mới chỉ ngủ được hơn một tiếng.

Chứng kiến hiện trường vụ khủng bố đẫm máu, liều mạng giao đấu với tội phạm, rồi lại đấm cả anh trai của bạn gái—Bùi Tương Thần không ngờ rằng, đến đêm hắn lại mơ thấy cảnh mất kiểm soát trong khu rừng ấy.

Toàn thân đổ mồ hôi nóng, dưới lớp chăn mỏng lều trại dựng cao, khiến người ta không thể làm ngơ.

Bùi Tương Thần ngồi bật dậy, thấp giọng chửi: "Mày bị cái quái gì vậy?"

Nhưng nơi đó vẫn trơ ra, chẳng chút động lòng với sự trách móc của chủ nhân.

Bùi Tương Thần bất lực ngã trở lại giường, cố chờ cho nó tự yên ổn xuống.

Nhưng mà...

Gương mặt thanh tú dưới bóng tối, chiếc cổ thoang thoảng hương hoa, thân thể run rẩy khẽ khàng dưới lòng bàn tay hắn...

Bùi Tương Thần buột miệng chửi thề, hoàn toàn từ bỏ kháng cự.

Thế nhưng, ngay cả trong khoảnh khắc đầu óc mơ hồ thế này, vẫn có một nhận thức rõ ràng lóe lên trong tâm trí hắn.

Hắn chưa bao giờ có ý định thay đổi xu hướng tính dục của mình!

Nếu muốn giữ vững vị trí người thừa kế, thực hiện tham vọng chính trị, hắn cũng không dám thay đổi!

Dù Suman không bảo thủ như Cống Lâm, nhưng vẫn kém xa sự cởi mở của Xilo bên cạnh.

Bùi Tương Thần biết rõ có không ít quan chức quân đội và chính trị gia có xu hướng khác biệt, nhưng bọn họ vẫn kết hôn, sinh con, trước công chúng đóng vai một người bình thường.

Hắn cũng sớm chuẩn bị tinh thần, sẵn sàng hy sinh dục vọng cá nhân vì con đường chính trị.

Những tiếp xúc cơ thể, những cái kéo đẩy qua lại, những lần nhìn thấy Văn Thư Ngọc vì sự đến gần của hắn mà căng thẳng đến mức hàng mi khẽ run, thân thể cứng ngắc, rồi ngượng ngùng quay mặt đi...

Chỉ là một trò chơi thú vị mà thôi.

Chỉ là cách để cảm ơn Văn Thư Ngọc mà thôi.

Anh ấy đã liều mạng cứu mình, đã vì mình làm nhiều đến vậy, cho anh ấy một nụ hôn thì có sao đâu?

Nhưng—mọi tiếp xúc trong trò chơi này phải giới hạn ở phần thân trên.

Dù nụ hôn có nóng bỏng đến đâu, quấn quýt đến mấy, cũng không thể để phần thân dưới dính vào.

Một khi có dấu hiệu đi quá giới hạn, dù trò chơi có thú vị bao nhiêu cũng phải dừng lại ngay lập tức.

Thế nhưng, đến khoảnh khắc chạm đến điểm cực hạn, hình ảnh hiện lên trước mắt hắn vẫn là đôi mắt mờ sương, vương chút ấm ức mà e thẹn của chàng thanh niên ấy.

Bùi Tương Thần mệt mỏi nhìn lên trần nhà, ánh mắt xuyên qua sàn gỗ và khung thép, như thể có thể nhìn thẳng đến căn gác nhỏ trên tầng ba.

Tình yêu của Văn Thư Ngọc dành cho hắn giống như một quả táo vàng vừa đúc xong trong lò rèn—chân thành, quý giá, nhưng cũng nóng bỏng đến mức khiến người ta bỏng tay.

Bùi Tương Thần từ đầu đã biết, hắn không thể đưa tay đón lấy.

___

Văn Thư Ngọc tựa vào đầu giường, chăm chú dùng điện thoại soạn báo cáo công việc trong ngày.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, anh viết liền mạch đến tận nửa đêm mà vẫn chưa xong, vừa gõ chữ vừa ngáp liên tục.

Tiếng xào xạc của cây chuối ngoài cửa sổ cứ khiến người ta nhầm tưởng là tiếng mưa. Khi mới đến đây, anh từng rất ghét âm thanh này.

Không chỉ vì nó ồn, mà còn vì nó làm nhiễu thính giác của anh, khiến việc nghe lén động tĩnh trong nhà trở nên bất tiện.

Thế nhưng giờ đây, anh đã dần quen với nó, thậm chí còn cảm thấy âm thanh ấy rất dễ ru ngủ.

Cuối cùng cũng viết xong phần về vụ đánh lộn với Lương Vũ Xương, đôi tay linh hoạt trên bàn phím bất giác khựng lại.

Bởi vì anh không chắc—phải mô tả chuyện xảy ra trong khu rừng kia như thế nào.

Theo quy tắc, anh phải báo cáo chi tiết từng chuyện, không được giấu giếm.

Điều đó có nghĩa là cả "phần thưởng" kia, thậm chí cả "sự cố bật lửa" phía sau cũng sẽ xuất hiện trên bàn làm việc nào đó của Liên bang Á Tinh, thậm chí còn có thể bị truyền tay đọc qua, để tất cả những người liên quan đều biết.

Chỉ nghĩ đến vẻ mặt của giáo sư Dương khi đọc báo cáo này thôi cũng đủ khiến Văn Thư Ngọc rùng mình.

Anh vội vàng lắc đầu.

Có lẽ, mình nên giữ gìn sự riêng tư cho Bùi Tương Thần, bỏ qua đoạn này đi.

Dù sao, trọng điểm của báo cáo hôm nay là việc Bùi Tương Thần phản cảm với sự bảo vệ thái quá.

Nhưng vừa nghĩ đến cảnh Bùi Tương Thần hoảng hốt chạy trối chết khỏi khu rừng, Văn Thư Ngọc không nhịn được mà bật cười.

Rõ ràng người ra tay động chạm là hắn, người thất thố cũng là hắn, sao cuối cùng lại làm như thể anh mới là kẻ háo sắc vậy chứ?

Chàng trai ấy, trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ điềm đạm, chững chạc. Nhưng dường như chỉ khi đứng trước mặt mình, cậu ta mới có chút nghịch ngợm, bồng bột và xốc nổi đúng với lứa tuổi.

Mà nhìn thấy Bùi Tương Thần lộ ra mặt chân thật trước mình—lúc thì dỗi hờn, lúc thì làm nũng, lúc lại vụng về lấy lòng—đó chính là một trong những niềm vui hiếm hoi trong nhiệm vụ này.

Văn Thư Ngọc ngả đầu ra sau, ánh mắt lơ đãng.

Trên tấm kính nghiêng của cửa sổ áp mái, phản chiếu gương mặt anh với nụ cười nhẹ nhõm.

Gương mặt đó thanh tú, sáng sủa, khiến anh sững lại một thoáng.

Trước khi lên đường làm nhiệm vụ, diện mạo của Indigo đã được điều chỉnh.

Một loại vật chất đặc biệt được tiêm vào dưới da, khiến sống mũi anh trở nên thô hơn, môi dày hơn, mí mắt sưng lên, ngay cả đường nét khuôn mặt cũng kém sắc sảo hơn trước.

Diện mạo sau khi chỉnh sửa chỉ giống với gương mặt thật của anh khoảng ba, bốn phần mà thôi.

Nhưng sau một năm rưỡi trôi qua, lớp vật chất cải trang dần bị cơ thể hấp thụ, gương mặt của Văn Thư Ngọc đang dần trở về với diện mạo thật của Indigo.

Đường nét trên má và sống mũi càng lúc càng rõ ràng. Đặc biệt là đôi mắt—khi mí mắt xẹp xuống, hình dáng phượng mày xếch vốn có cũng dần lộ ra.

Văn Thư Ngọc chạm nhẹ vào môi mình qua tấm kính cửa sổ, rồi bất giác rụt tay lại như bị bỏng.

Nhiệm vụ này... đúng là kéo dài quá lâu rồi.

Anh hít sâu, cầm điện thoại lên, tiếp tục gõ chữ.

Việc Bùi Tương Thần không thích lúc nào cũng được anh bảo vệ—thực ra cũng dễ hiểu thôi.

Xét về danh nghĩa, Bùi Tương Thần mới là người được huấn luyện chuyên nghiệp, là kẻ mạnh về thể chất. Trong nhận thức của cả xã hội lẫn bản thân hắn, hắn mới là người có tư cách làm kẻ bảo vệ.

Theo thỏa thuận giữa tổ chức và giáo sư Dương, nếu Bùi Tương Thần gặp thương vong khi làm nhiệm vụ, đó không phải trách nhiệm của Văn Thư Ngọc.

Nhưng nếu biết rõ hắn gặp nguy hiểm, mà mình lại đứng ngay đó, lẽ nào có thể không cứu?

Lẽ nào có thể trơ mắt nhìn Bùi Tương Thần đi vào chỗ chết?

Ngay cả trong đời sống thường ngày, nếu Bùi Tương Thần quá phản cảm với sự giúp đỡ của anh, điều đó cũng sẽ gây trở ngại lớn cho công việc của anh.

Văn Thư Ngọc đã tốn biết bao công sức để "nâng cao" năng lực bản thân, chỉ để sau này có một lý do hợp lý khi ra tay bảo vệ Bùi Tương Thần. Nếu giờ không thể dùng đến, chẳng phải tất cả những cố gắng đó đều uổng phí sao? Vậy thì công việc sau này còn tiếp tục thế nào đây?

Indigo nhận ra, nếu tình hình này kéo dài, tổ chức có lẽ sẽ phái người khác đến, với một thân phận khác, để thay thế nhiệm vụ của anh.

Đến lúc đó, Văn Thư Ngọc sẽ không còn lý do để tồn tại nữa!

_____

Hôm sau, một sự kiện quan trọng sắp diễn ra tại nhà họ Bùi: Dạ tiệc Giáng Sinh.

Danh gia vọng tộc hội tụ, truyền thông đổ dồn sự chú ý.

Toàn bộ buổi tiệc thậm chí còn được phát sóng trực tiếp trên nền tảng mạng xã hội lớn nhất của Suman, thu hút lượng người xem cực kỳ khả quan—bởi lẽ, chẳng ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của việc soi mói vào cuộc sống của giới hào môn.

Bùi Tương Thần và Lương Ấu Phương khoác lên mình trang phục đôi, tay trong tay đứng bên cạnh Tổng thống Bùi Gia Thận, cười tươi như những người mẫu trong quảng cáo.

Trang sức xa xỉ, ánh mắt ngưỡng mộ, ống kính truyền thông đua nhau ghi hình.

Lương Ấu Phương gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của người mẹ kế, cô em gái cùng cha khác mẹ, và gã bạn trai cũ khi trông thấy cảnh tượng này trên mạng.

Cô cuối cùng cũng giành lại thể diện cho mẹ, đồng thời tự đem về cho mình một tấm danh thiếp phủ kim cương.

Dù sau này có chia tay Bùi Tương Thần, cô vẫn là một danh viện được giới chính trị quyền thế hàng đầu công nhận. Phạm vi lựa chọn hôn nhân của cô đã nhảy vọt lên một tầng lớp cao hơn.

Nghĩ đến đây, chuyện bạn trai mình vì một gã đàn ông mà đánh nhau với anh trai cô—cũng chẳng còn quan trọng đến thế.

Tối nay, Lương Vũ Xương luôn theo sát bên Bùi Gia Du và Quan Thừa Nghị, được họ dẫn đi làm quen với các quan chức chính phủ và nhân vật có máu mặt trong giới thượng lưu Suman.

Khi nghiêm túc, gã cũng giống như bao công tử nhà giàu được giáo dục bài bản khác—nho nhã, lịch thiệp, phong độ, khiến người khác dễ có thiện cảm.

Xu hướng tính dục của Lương Vũ Xương vốn dĩ đã công khai, hơn nữa Liên bang Xilo năm ngoái vừa thông qua đạo luật hôn nhân đồng giới.

Vậy nên, dù có bao nhiêu tiểu thư ở đây thầm yêu thích gương mặt điển trai và gia thế của gã, cũng chẳng ai dại dột đâm đầu vào cái hố này.

Văn Thư Ngọc gần như chẳng liên quan gì đến buổi tiệc xã giao xa hoa tráng lệ này.

Anh mặc sơ mi trắng, vest đen, đeo thẻ nhân viên, lặng lẽ theo sau Bùi Tương Thần mấy bước, cảnh giác quan sát những người xung quanh hắn.

Bùi Tương Thần khoác lên mình bộ lễ phục đen thẳng thớm, thắt nơ trắng, mái tóc được chải ngược gọn gàng.

Vầng trán đầy đặn, đường sống mũi cao thẳng, tất cả những đường nét trên gương mặt hắn đều được tôn lên một cách sắc sảo và anh tuấn đến lạ thường.

Hắn khoác tay cô bạn gái xinh đẹp, thuần thục và tự nhiên trò chuyện, cười nói xã giao với khách khứa.

Cao quý, kiềm chế, trầm ổn, không hề để lộ dù chỉ một chút bóng dáng mất kiểm soát của đêm qua.

"Cậu không nhìn hắn chằm chằm là sẽ chết à?"

Amanda xuyên qua đám đông, bước đến bên cạnh Văn Thư Ngọc.

Cô gái này mặc chiếc váy ngắn hở vai phối màu đỏ-xanh Giáng Sinh, trên đầu đội một chiếc bờm gạc tuần lộc, trông rạng rỡ và tinh nghịch.

Cô đi đến đâu, ánh mắt của đám đàn ông liền dõi theo đến đó.

"Giáng Sinh vui vẻ, Thư Ngọc." Amanda thân mật hôn nhẹ lên má Văn Thư Ngọc.

"Giáng Sinh vui vẻ." Văn Thư Ngọc mỉm cười. "Tôi không biết cô cũng đến. Nếu biết trước, tôi đã mang quà Giáng Sinh cho cô rồi."

"Tôi vừa kiếm được một anh bạn trai tạm thời." Amanda đắc ý nhướng mày. "Phó chủ nhiệm Văn phòng Báo chí Tổng thống. Chính anh ta đưa tôi vào."

Văn Thư Ngọc nhìn theo hướng đó, không khỏi sững người.

Người đàn ông đeo kính gọng đen, cao ráo nhưng hơi hói kia, anh có chút ấn tượng—chính là kẻ hôm trước trong nhà vệ sinh nam đã khen anh là 'nhân tài toàn diện', 'cục cưng của giới tư bản'.

Với tài ăn nói như vậy, không ngạc nhiên khi hắn ngồi lên được ghế Phó chủ nhiệm Văn phòng Báo chí.

Amanda thân mật khoác vai Văn Thư Ngọc, cùng anh hướng mắt về những nhân vật danh giá, đạo mạo, chiêm ngưỡng những món trang sức lấp lánh như dải ngân hà dưới ánh đèn.

Trong số các nhân vật danh giá, cặp đôi Bùi Tương Thần và Lương Ấu Phương vẫn là tâm điểm rực rỡ nhất.

"Nghe nói sợi dây chuyền kim cương mà tiểu thư Lương đeo hôm nay là do Thái tử gia tặng?" Amanda hỏi.

"TIFFANY, tám trăm ngàn đô." Văn Thư Ngọc đáp.

Thương hiệu và kiểu dáng đều do anh chọn.

Khi đó, Bùi Tương Thần chỉ hờ hững dặn một câu: "Quà Giáng Sinh cho tiểu thư Lương thì chọn trang sức đi. Còn lại, anh tự quyết."

"Cũng khá hợp với dáng mặt cô ta đấy." Amanda nhận xét.

"Cảm ơn." Văn Thư Ngọc vui vẻ đáp.

"Tôi biết ngay là anh chọn mà!" Amanda dùng vai huých nhẹ anh một cái, trêu chọc, "Chọn quà cho bạn gái của người trong lòng, đúng là khó cho anh rồi."

Tim Văn Thư Ngọc khẽ rung lên, nhân cơ hội này vội vàng phân bua: "Không còn là người trong lòng nữa. Tôi đã move on rồi."

Amanda lập tức phóng đại hít sâu một hơi: "Thật hay đùa đấy?"

Văn Thư Ngọc mặt mày chân thành, thản nhiên nói: "Người tôi thích đã có bạn gái rồi, tôi cũng nên biết điều mà rút lui. Để chuyện tình cảm ảnh hưởng đến công việc, mới là mất nhiều hơn được."

Amanda lại không tin: "Nhưng tôi nghe nói hôm qua anh còn liều mạng cứu Thiếu gia đấy?"

"Tôi cứu đứa trẻ cơ mà." Văn Thư Ngọc nói dối không chớp mắt, "Nếu sau này có nghe lời đồn gì, nhớ giúp tôi giải thích vài câu nhé. Tôi sợ lọt vào tai tiểu thư Lương, lại làm cô ấy không vui. Tôi còn chưa muốn mất công việc này đâu."

Amanda thấy Văn Thư Ngọc nói năng thẳng thắn như vậy thì nửa tin nửa ngờ:

"Cậu có thể buông bỏ cũng tốt. Thiếu gia Thần là kiểu người giống như mặt trăng trên trời ấy, chỉ có thể nhìn thấy phản chiếu dưới nước thôi. Cả đời này chúng ta đâu có cơ hội đặt chân lên mặt trăng. Nhìn anh kìa, vì tình mà sầu não đến gầy cả đi..."

"Là do tôi ôn thi cuối kỳ mệt quá thôi!" Văn Thư Ngọc vội kiếm bừa một cái cớ.

"Bảo sao." Amanda chạm nhẹ vào mặt anh, cười tủm tỉm, "Nhìn bộ dạng này của anh, đôi mắt quyến rũ thế kia, muốn tìm một người đàn ông khác chẳng qua chỉ là chuyện quay đầu cái một thôi."

"Có thời gian yêu đương, chi bằng đi kiếm tiền còn hơn." Văn Thư Ngọc nói.

"Chuẩn luôn!" Amanda hừ một tiếng, "Người ta vẫn bảo người thông minh thì không rơi vào lưới tình!"

Trùng hợp làm sao, ban nhạc đúng lúc ấy lại tấu lên một giai điệu quen thuộc.

Nam ca sĩ cất giọng trầm ấm, hát đầy cảm xúc: "Wise men say, only fools rush in." (Người khôn ngoan nói rằng, chỉ có kẻ ngốc mới vội vã lao vào tình yêu.)

Văn Thư Ngọc và Amanda nhìn nhau sững lại một chút, rồi cả hai bật cười.

Thực ra, lúc đó Bùi Tương Thần đang đứng cách Văn Thư Ngọc mấy mét, giữa họ còn có rất nhiều khách khứa chen chúc. Nhưng đôi tai nhạy bén của hắn vẫn ngay lập tức nhận ra sự khác biệt trong bầu không khí phía bên kia giữa tiếng ồn ào náo nhiệt.

"Tôi thích bài hát này!" Amanda hào hứng kéo tay Văn Thư Ngọc. "Nào, chúng ta khiêu vũ đi!"

Văn Thư Ngọc đương nhiên không từ chối lời mời của một quý cô. Bùi Tương Thần nhìn anh, thấy anh cười tươi rói, vui vẻ để Amanda kéo vào sàn nhảy.

"But I can't help..." Ca sĩ tiếp tục cất giọng. "falling in love with you." (Nhưng anh vẫn không thể ngăn mình yêu em.)

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Bùi Tương Thần đột ngột ngắt lời Lương Ấu Phương, khi cô đang trò chuyện cùng phu nhân một nghị sĩ.

"Ấu Phương, chúng ta khiêu vũ đi!"

Lương Ấu Phương có hơi bất ngờ khi Bùi Tương Thần lại có hành động thất lễ như vậy. Nhưng cô hiểu rất rõ bí quyết để duy trì mối quan hệ này: đó là không bao giờ nói "không" với Bùi Tương Thần.

"Được thôi!"

Bùi Tương Thần đưa bạn nhảy của mình vào sàn khiêu vũ.

Chính giữa sàn nhảy là một cây thông Noel khổng lồ cao hơn hai người trưởng thành. Từ trần nhà cao vút, một quả cầu kính đa diện lấp lánh xoay tròn, phản chiếu muôn vàn ánh sáng rực rỡ khắp khán phòng.

Những vị khách trong sàn nhảy tản ra quanh cây thông, theo tiếng nhạc du dương mà chậm rãi di chuyển từng bước nhẹ nhàng. Không khí nồng đượm sự lãng mạn, hòa quyện cùng hương rượu vang nóng khiến người ta có chút chếnh choáng như say.

Bùi Tương Thần lại không hề chìm đắm trong bầu không khí ấy. Mặc dù trên mặt hắn là vẻ dịu dàng như nước, từng động tác đều nhẹ nhàng, chăm sóc bạn nhảy vô cùng chu đáo. Nhưng ánh mắt hắn lại như con cá đã mắc câu, không sao dứt ra được. Nó trượt khỏi khuôn mặt của Lương Ấu Phương, xuyên qua đám đông, rơi lên một người ở đầu kia của sàn nhảy.

"Like a river flows surely to the sea."

(Giống như dòng sông nhất định sẽ đổ ra biển lớn...)

Văn Thư Ngọc ung dung ôm lấy bạn nhảy trong khuỷu tay, ánh mắt tập trung vào vũ điệu hơn nhiều so với Bùi Tương Thần.

Chàng trai trẻ mặc bộ vest bình dân nhưng dáng người vẫn cao ráo và thẳng tắp. Vòng eo thon gọn, dẻo dai của anh được giấu dưới lớp vải, nhưng đôi chân dài thẳng tắp lại bị chiếc quần âu vừa vặn tôn lên, nổi bật trên nền sàn nhảy màu ngà, đẹp đẽ một cách khó cưỡng.

"Darling, so it goes. Some things are meant to be."

(Em yêu, mọi chuyện cứ thế diễn ra. Có những điều vốn đã được định sẵn.)

Theo giai điệu bài hát, Văn Thư Ngọc dẫn Amanda dần dần di chuyển về phía sau cây thông Noel.

Bùi Tương Thần nhíu mày, không để lộ chút sơ hở nào, lặng lẽ dìu Lương Ấu Phương dịch sang một bên.

Chẳng bao lâu sau, Văn Thư Ngọc lại lọt vào tầm mắt của Bùi Tương Thần.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn bất thường ấy, Văn Thư Ngọc khẽ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía Bùi Tương Thần.

Ánh mắt ôn hòa, trong trẻo ấy tựa như dòng suối băng tan chảy xuống từ dãy núi Lý Lan tuyết phủ, len lỏi theo ánh nhìn bỏng rát của Bùi Tương Thần, thấm vào tận đáy lòng hắn, chỉ trong thoáng chốc đã dập tắt ngọn lửa thiêu đốt tâm can.

"Shall I stay?"

(Ta có nên ở lại bên em không?)

"Would it be a sin..."

(Liệu đó có phải là một tội lỗi?)

Những chùm sáng rực rỡ hắt xuống từ quả cầu thủy tinh trên cao tựa những mũi tên tình ái của thần Cupid, khiến thời gian trong sàn nhảy như chậm lại.

Trong mắt hai chàng trai phản chiếu những tia sáng nhảy múa, giống như từng thước phim tua chậm về quá khứ mà họ đã cùng nhau trải qua.

Có những trận chiến sinh tử dưới làn đạn bom gầm rú, cũng có những khoảnh khắc đời thường ấm áp và dịu dàng.

Bùi Tương Thần bỗng giật mình nhận ra, tại mọi bước ngoặt quan trọng quyết định số phận của hắn, đều có dấu ấn đậm nét của Văn Thư Ngọc.

Chàng trai ấy là khúc gỗ trôi giúp hắn bám víu giữa đại dương mênh mông, là sợi dây thừng bất ngờ được ném xuống khi hắn bị mắc kẹt trong hang ổ dã thú, là cánh tay kịp thời vươn ra mỗi khi hắn không thể xoay sở.

Cũng là ánh đèn ấm áp và mùi cơm canh thơm lừng chờ đợi hắn trở về, là tiếng đáp lại mỗi khi hắn có điều trăn trở, là bóng dáng luôn ở đó mỗi khi hắn ngoảnh đầu nhìn lại.

Chàng trai thanh tú và trầm lặng này, cùng với tình yêu sâu sắc mà không lời của anh, là một món quà mà hắn chưa từng dám mong cầu—nhưng cũng là món quà quý giá nhất mà hắn từng nhận được trong đời.

"Take my hand, take my whole life, too."

(Hãy nắm lấy tay tôi, và cả cuộc đời tôi.)

Theo lễ nghi mà Văn Thư Ngọc được dạy, khi giao mắt với ai đó, đáp lại bằng một biểu hiện nào đó mới là phép lịch sự.

Vậy nên, anh khẽ mỉm cười với Bùi Tương Thần từ xa.

Nụ cười ấy như một đốm lửa nhỏ, rơi xuống đúng chỗ rung động vừa bị chính hắn dập tắt, rồi lại khơi lên một ngọn lửa mới.

Chính là vì người dập tắt nó.

Cũng chính là vì người mà nó bùng cháy trở lại.

Liệu ta có thể giữ món quà này cho riêng mình không?

Khóe môi Bùi Tương Thần thoáng hiện một nụ cười, nhưng kéo theo đó là nỗi niềm nặng trĩu không tên. Hắn cũng mỉm cười đáp lại Văn Thư Ngọc.

"For I can't help falling in love with you."

(Bởi vì tôi không thể không yêu em.)

Lời tác giả:

Bài hát trong đoạn này là "Can't Help Falling in Love" của Elvis Presley (Vua nhạc Rock & Roll). Một bài hát vô cùng trữ tình và đẹp đẽ, rất thích hợp để khiêu vũ.

Lúc viết đến đây, tôi đã nghĩ liệu có thể đăng vào đúng dịp Giáng Sinh không. Không ngờ lại thực sự trùng hợp như vậy.

(Đứa xếp chữ) Cong rồi cong rồi cong rồi