Úc Trường Lâm không nói một lời.

Thừa Tiêu lau nước mắt, hỏi:
"Người đứng sau... là ý gì?"

Bạch Chiêu Hoa lấy U Minh Lô ra, đưa tới trước mặt Úc Trường Lâm, cười hỏi:
"Pháp bảo hộ tông này của ngươi, có thể nói cho hắn biết công dụng không?"

Úc Trường Lâm không thèm liếc pháp bảo một cái, chỉ chăm chăm nhìn cậu:
"Đã là của ngươi rồi."

Bạch Chiêu Hoa thầm nghĩ: Ngươi cũng nghĩa khí quá, chỉ mượn một chút mà liền cho hẳn.
Cậu xoay đầu, tươi cười kể cho Thừa Tiêu nghe công dụng của U Minh Lô, cùng nguyên nhân Úc Trường Lâm năm xưa giải quyết được quỷ dịch trong cung.

Nghe xong, sắc mặt Thừa Tiêu biến đổi dữ dội, liên tục lắc đầu:
"Không thể nào!"

Bạch Chiêu Hoa biết, chuyện này với một tu sĩ một lòng cầu đạo, cả đời mưu cầu phi thăng như Thừa Tiêu, chính là đả kích tận tâm can. Cậu khẽ cười:
"Không phải thần tiên nào cũng làm vậy, ngươi không cần hoảng hốt. Giữ vững đạo tâm của mình là được. Nếu không tin, cứ coi như chưa từng nghe thấy gì, sẽ dễ chịu hơn."

Thừa Tiêu toàn thân run rẩy, thật lâu sau mới đau khổ nhìn Bạch Chiêu Hoa một cái:
"Ngươi... rốt cuộc là..."

"Ta là rồng." Bạch Chiêu Hoa ngả người nằm xuống, chậm rãi nói, "Nếu ngươi dám nói với người khác, ta sẽ ăn ngươi."

...Đã đến nước này mà vẫn còn tâm tình đùa giỡn, Thừa Tiêu chỉ biết cười khổ. Nhưng vừa nhìn cái đuôi rồng kia, nụ cười lập tức tắt ngấm, trong lòng dâng lên một cơn mơ hồ khó tả.

Không thể đi lại tự do... vậy vị công tử ham vui kia làm sao chịu nổi?

Bạch Chiêu Hoa lại hỏi, mình đã ngủ bao lâu. Nghe nói chỉ mới nửa ngày, cậu liền chấp nhận rất thoải mái.

Úc Trường Lâm khẽ vuốt mặt cậu, rồi đứng dậy phá vỡ kết giới.

Ra khỏi sông Tử Hà, hắn bế ngang Bạch Chiêu Hoa, đi xuyên qua ma cốc, rời khỏi hẳn Tu La Sơn.

Ngoài vách đá, gió cát mịt mù.

Bạch Chiêu Hoa không thể tự đi, đuôi rồng giấu dưới áo bào. Đoạn đường từ vách núi ra ngoài, Úc Trường Lâm đều ôm cậu đi.

Thừa Tiêu thấy vậy, vội đi trước, cưỡi ngựa ra thuê xe ngựa cho bọn họ.

Bên ngoài Tu La Sơn, đã là một buổi sớm khác.

Trong gió nhẹ, trên con đường nhỏ, Tư Huyền khéo léo điều khiển hai con ngựa chở đầy hành lý tiến về phía trước.

Bạch Chiêu Hoa nằm trong lòng Úc Trường Lâm, ha ha chọc ghẹo Tư Huyền mấy câu, lại vừa ăn quả dại Úc Trường Lâm mới hái. Cậu miệng nhai liên tục, má phồng to, vừa nhồm nhoàm vừa nói:
"Ta trấn cha ngươi dưới núi, ngươi có ý kiến gì không?"

Người ôm cậu lập tức dừng chân.

Bạch Chiêu Hoa nhận ra ánh mắt hắn đang dán chặt mình, lại tiếp lời:
"Hay là... ngươi làm huynh đệ kết nghĩa với ta đi. Cha ta còn nhận một nghĩa tử, chẳng thiếu thêm một người nữa. Đợi ta về kinh sẽ hỏi cha ta..."

Úc Trường Lâm bất ngờ cúi người thật thấp.

Bạch Chiêu Hoa sững sờ.

Trong thoáng chốc, cậu suýt tưởng hắn định hôn mình. Nhưng nghĩ lại thì thấy buồn cười quá mức.

Không biết có phải vì gió sớm se lạnh hay không, mà gương mặt Úc Trường Lâm phủ một tầng sương băng.

Môi hắn khựng lại giữa không trung, mấp máy như muốn nói điều gì.

Bạch Chiêu Hoa không nghe rõ, liền ghé sát vào, cố nghe kỹ. Má gần như chạm vào, hơi thở nóng hổi phả ra, hai má còn phồng, miệng và chân mày đều dồn hết sức, bộ dáng tò mò hệt như muốn lật cả trời để nghe cho bằng được.

Trong khoảnh khắc ấy, Bạch Chiêu Hoa nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Úc Trường Lâm bỗng đỏ bừng, khóe môi căng chặt, giọng khàn khàn:
"Bạch Ly nhi, ngươi chỉ biết nói với ta những lời như vậy!"

"Đúng thế." Bạch Chiêu Hoa vừa nhai quả vừa nhìn hắn, "Ngươi hiểu trong lòng là được."

"..."

Chương 32: Xuất Khiếu

Sáng hôm sau, Thừa Tiêu đánh xe ngựa tới đón bọn họ.

Rời khỏi dãy núi hoang quanh Thiên Tâm Tông, mấy người đã tới địa phận Đông Châu. Họ liền tìm một quán trọ gần đó để ăn uống, nghỉ ngơi.

Đến giờ ngọ, Bạch Chiêu Hoa ăn uống no nê, lau miệng, không vội đi tiếp mà mở lời muốn gặp Tri phủ Đông Châu.

—

Trong khi đó.

Tại phủ nha, Tri phủ Lý đang ung dung uống trà nghe nhạc, thì tiểu đồng hớt hải chạy vào, hốt hoảng nói:
"Đại, đại nhân! Công tử của Trần Quốc công, Bạch Chiêu Hoa, đang ở ngoài cầu kiến ngài!"

Một thoáng lặng im.

"Cái... gì?" – Tri phủ Lý bừng tỉnh, tay run lên, tách trà "choang" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Mấy ngày qua, cái tên Bạch Chiêu Hoa đã như sấm rền bên tai quan lại khắp nơi.

Một kẻ công tử bột ra ngoài du học, giết phỉ đầu lĩnh thì thôi đi, nhưng sau đó còn tra ra cả một đám huyện quan liên đới. Người bị bãi chức thì bị bãi chức, kẻ bị chém thì bị chém, khiến không ít quan viên mấy ngày liền mất ăn mất ngủ, trong khi dân chúng thì hả hê hoan hô.

Tri phủ Lý vốn không có tật xấu gì, nhưng từ lâu nghe nói Bạch công tử hành sự ngang ngược, ngông cuồng. Chỉ e lỡ một lời, sẽ chọc phải vị sát tinh này.

Rõ ràng trước kia còn tự an ủi: Địa phương mình hẻo lánh, chắc chẳng bao giờ rước họa. Ai ngờ hắn lại du học du lịch đến tận đây?!

"Đại nhân?" – Tiểu đồng vội đỡ lấy hắn, "Vậy Bạch công tử... có gặp hay không?"

"Nói cái gì hồ đồ thế? Làm sao dám không gặp?!" Tri phủ Lý run rẩy vịn bàn đứng lên, gấp giọng: "Mau, mau mời vào!"

Chốc lát sau, Bạch Chiêu Hoa được Úc Trường Lâm bế thẳng vào đại sảnh.

Tri phủ Lý sớm đã chỉnh tề y phục, chỉ sợ sơ hở bị bắt lỗi. Nghe tiếng bước chân, ông ta vội bước ra nghênh đón, vừa mở miệng gọi một tiếng "Bạch công tử", liền nghẹn lại, mắt trừng tròn.

— Hắn vậy mà... không chịu đi nổi một bước, để người ta ôm vào tận sảnh?!
Bạch công tử quả thật khác người thường!

Bạch Chiêu Hoa nhìn từ đầu tới chân Tri phủ Lý, khó hiểu:
"Tri phủ đại nhân, sao trông ngài còn yếu hơn cả ta vậy?"

Tri phủ Lý lau mồ hôi, lắp bắp:
"Bạch, Bạch công tử làm sao thế này?"

Bạch Chiêu Hoa đáp tỉnh bơ:
"Vài hôm trước ngã ngựa, gãy xương, phải tĩnh dưỡng ít lâu."

Nghe vậy, tim Tri phủ Lý như đóng băng.

Chẳng lẽ... hắn định dưỡng thương ngay tại chỗ ta sao? Nếu để hắn phát hiện ta ưa mỹ nam, chẳng phải xong đời ư?

Bạch Chiêu Hoa thấy mồ hôi trên mặt ông ta càng lúc càng nhiều, càng thêm nghi hoặc.

Tri phủ Lý bắt gặp ánh mắt cậu nhìn mình, vội vàng đưa tay mời:
"Nơi này không tiện nói chuyện, mời hai vị mau vào trong!"

Vào đại sảnh, Tri phủ Lý bảo người dọn ghế.

Úc Trường Lâm liền bế Bạch Chiêu Hoa ngồi xuống. Nhìn cảnh ấy, sắc mặt Tri phủ Lý đỏ bừng, lòng càng thêm thấp thỏm: Chẳng lẽ... hắn ngầm ám chỉ đã tra ra chuyện ta thích nam sắc rồi sao?!