Nói thì nhẹ, nhưng bảo Tô Liệt chờ đủ ba ngày còn khó hơn giết hắn. Hắn thà tự mình chịu thay cho Thẩm Đồng còn hơn.

Ngày thứ nhất, tâm trạng Tô Liệt lên xuống như tàu lượn. Ban đầu là tin vui: kết quả giám định cho thấy hung thủ cưỡng bức không phải cùng một người với Thẩm Đồng. Tô Liệt mừng đến muốn bay, lập tức hỏi Chu Minh Hàn bao giờ được đón Thẩm Đồng. Chu Minh Hàn bảo: "Đừng vội, luật sư đã nộp đơn lên Viện Kiểm sát rồi; chừng vài tiếng nữa có khi được cho về nhà."

Nhưng niềm vui chưa kịp lâu, tin xấu ập tới. Luật sư báo: phía "bị hại" khăng khăng cho rằng Thẩm Đồng ghi hận, thuê người trả thù. Nàng xác nhận đã nghe thấy giọng Thẩm Đồng ở hiện trường, lại còn "móc được sợi vải từ quần áo tội phạm" dưới móng tay. Vậy là phải đối chiếu mẫu sợi thêm một vòng kiểm tra nữa rồi mới quyết định có thả người hay không.

Tô Liệt nổi nóng quát Chu Minh Hàn: "Cô ta nói bừa! Lúc đầu bảo bị cưỡng bức thì kéo rơi cúc áo của anh ấy, giờ chứng minh không phải anh ấy, thế mà vẫn để cô ta nói bừa à? Cảnh sát không làm gì sao?"
Chu Minh Hàn lạnh giọng: "Cậu gào với tôi vô ích. Chưa hết thời hạn tạm giữ, công an có quyền tiếp tục điều tra khi có 'chứng cứ mới'."

Không còn cách, Tô Liệt chỉ biết ôm hận chờ.

Ngày thứ hai, Tô Liệt chạy đến Long Thự Điền Sản, mắt quầng thâm hỏi Chu Minh Hàn xem giám định xong chưa, còn nhắc: "Hôm nay là ngày thứ hai rồi, còn đúng một ngày nữa tới kì ba ngày đó."

Chu Minh Hàn thật lòng không dám gặp hắn. Khí tràng của Tô Liệt lúc này âm u đến mức mang theo gió lạnh. Từ ngày tiếp nhận Long Thự, Chu Minh Hàn chưa bao giờ chịu áp lực như thế chuyện của Thẩm Đồng khiến công ty gà bay chó sủa, đêm nào cũng mất ngủ.

Hắn nói: "Sáng nay bên 'bị hại' lại nộp 'chứng cứ mới': bảo trên áo mình có một sợi tóc rơi của thủ phạm, đòi gửi giám định. Nếu công an thường, họ đã bác; nhưng cô ta chạy quan hệ, cấp trên chỉ thị 'làm rõ'."

Tô Liệt sắp sụp. Hắn hận tới nghiến răng: đáng lẽ hôm đó khi Trần Chỉ Y bôi nhọ Thẩm Đồng "xâm phạm" cô ta, hắn phải đấm cho choáng váng để sau này khỏi dám bịa. Nhưng rồi lại tự hận: đến lúc cần, nắm đấm chẳng giải quyết được gì.

Chu Minh Hàn đứng trước cửa sổ sát đất nhìn ra ngoài biển quảng cáo Long Thự dày đặc, bình thường nhìn là tự hào; hôm nay chỉ muốn né ánh mắt biểu đệ. Qua mặt kính, hắn thấy Tô Liệt cúi đầu, hỏi vì sao đối phương "thông cửa", còn bên mình thì không.

Chu Minh Hàn thở dài: "Muốn 'thông' thì cũng được, thậm chí có thể bốc anh ta ra ngay. Nhưng đó không tốt cho Thẩm Đồng. Nếu không làm rõ chân tướng, người ta sẽ ôm hận, sau này còn hãm hại nữa. Bên ngoài cũng sẽ dị nghị: 'Không trong sạch thì mới né quy trình pháp luật'."

Tô Liệt nghe ra. Dẫu có "thông", nhiều lắm cũng chỉ nhắn trại tạm giam đừng làm khó, chăm sóc chút. Muốn dứt điểm, vẫn phải chứng cứ chứng minh vô tội, tốt nhất là để chính miệng bên kia thừa nhận đã trộn lẫn giả.

Ngày thứ ba, Tô Dục về nhà, đợi mãi không thấy Thẩm Đồng, liền túm cổ Tô Liệt tra hỏi. Người như Tô Liệt xưa nay chẳng biết nói dối; ban đầu ấp úng, bị hỏi dồn nóng nảy bèn nói bừa "anh ấy vào viện thăm mẹ". Tô Dục nghĩ: nói gì thì nói, mẹ Thẩm Đồng cũng là "bà bà" của mình, đi thăm là phải; vừa định đi thì bị Tô Liệt ra sức can.

Hiểu tính con, Tô Dục biết chắc có chuyện. Ba lần năm lượt không khai, bà bèn giở "móng vuốt mẹ hổ". Chịu không nổi dâm uy, Tô Liệt đành kể tất cả.

Nghe xong, Tô Dục suýt đập vỡ bàn trà, túm cổ áo con mắng "đồ nhãi", chuyện lớn vậy mà dám giấu không coi bà là chủ mẫu hay sao! Tô Liệt oan ức lắm, song nghĩ đến Thẩm Đồng còn đang chịu khổ trong trại, hắn lại khó chịu, tự trách: không che chở được, thôi thì gánh thay cũng coi như bù đắp.

Cuối cùng, Tô Dục nổ máy xe thể thao, phóng thẳng tới nhà Trần Chỉ Y.

Sáng ngày thứ tư, luật sư báo: "Bị hại" thừa nhận nói dối; cô ta không nghe thấy giọng Thẩm Đồng ở hiện trường, tất cả là do căng thẳng sợ hãi nên ảo giác. Kết quả giám định sợi vải dưới móng tay không trùng với quần áo Thẩm Đồng; sợi tóc giám định DNA không đạt độ tương đồng tiêu chuẩn không phải của Thẩm Đồng.

Bất ngờ hơn, xuất hiện nhân chứng ngoại hiện trường: Lư Vũ Huân. Không rõ hắn nghe được tin Thẩm Đồng bị tạm giữ từ đâu, mà tự đến Cục Công an làm chứng thấy Thẩm Đồng khoảng 6:30 ở trên đường, xe đậu khá lâu.

Thời gian địa điểm khớp. Thẩm Đồng được thả vô tội.

Người vui nhất, dĩ nhiên là Tô Liệt. Sau mấy ngày thần kinh căng như dây đàn, hắn lao vào phòng tắm tắm rửa, cạo râu, thay đồ sạch sẽ mấy hôm nay gần như không chợp mắt, vẻ ngoài còn tiều tụy hơn cả người bị tạm giữ.

Chu Minh Hàn lái xe chở mọi người tới trại tạm giam. Tô Liệt liếc Lư Vũ Huân, nhỏ giọng hỏi Chu Minh Hàn:
"Sao hắn cũng đi?"

Lư Vũ Huân đáp thay: "Thẩm Đồng là bạn tôi, đến đón chẳng phải nên sao."

Tô Dục tiếp lời: "Đúng đó. Lần này nhờ Vũ Huân làm chứng, không thì chứng cứ ngoại hiện trường vẫn thiếu, phải xin bảo lãnh hậu tra mới ra được."

Tô Liệt nheo mắt: "Cậu thật nhìn thấy anh ấy trên đường à?"

Lư Vũ Huân cười: "Dĩ nhiên. Tôi sao bịa nổi. Không thấy thật thì sao nói chuẩn thời gian địa điểm được."

Tô Liệt lạnh giọng: "Chính vì quá chuẩn nên tôi nghi cậu. Khéo thế nào lại đụng, còn nhớ kỹ từng phút? Lại 'khéo' muốn giúp đúng lúc? Lư Vũ Huân, cậu theo dõi anh ấy à..."

Tô Dục quát: "Im miệng! Vô lễ! Người ta giúp đại ân, không biết cảm ơn còn bịa đặt? Mau xin lỗi!"

"Không sao đâu, a di," Lư Vũ Huân nói nhỏ, "Tôi làm vì bạn của tôi. Người khác nghĩ gì không quan trọng."

Hắn nhìn Tô Liệt bằng ánh mắt thân thiện. Tô Liệt hừ mũi, nghiêng người tựa ghế sau. Hắn quyết định trước khi gặp Thẩm Đồng sẽ không nói với ai.

Mấy ngày bị tạm giữ, Thẩm Đồng thật oan ức. Không làm gì mà phải ở nơi lạnh lẽo tiêu điều, ăn ngủ đều không ngon, khổ nhất là không được làm gì. Cảnh sát đối xử lịch sự, nhu cầu cơ bản không hạn chế, nhưng nhìn quanh toàn người phạm lỗi: hoặc chán nản, cực đoan, bi phẫn, ân hận... cảm xúc ấy lây sang anh, khiến anh suýt không chịu nổi.

Dẫu vậy cũng có "chút tốt": anh nghĩ ra một bản nhạc mới, giai điệu ảm đạm bi thương, phông nền hoang vắng, rất khớp tâm trạng mấy ngày qua chắc hợp gu một nhóm người đang u sầu. Nhưng anh không khuyến khích phát hành, sợ gợi khuynh hướng tiêu cực nơi người trầm cảm.

Bước ra khỏi cổng trại, trời nắng như rót, mây tan, không khí cũng mới mẻ khác thường. Từ ngày đến thế giới này, chưa khi nào Thẩm Đồng vui mừng như sáng nay vui lẫn ấm ức; mấy ngày chịu tội, gặp người thân một cái là cảm xúc trào dâng.

Anh bước nhanh lại. Đầu tiên là được Tô Dục ôm chặt, rồi Chu Minh Hàn vỗ vai cười.
Thấy Lư Vũ Huân ở đó, anh hơi bất ngờ. Biết hắn đã ra mặt làm chứng, anh muốn bắt tay cảm ơn chưa kịp thì đã bị Lư Vũ Huân kéo vào ôm gọn.

Tô Liệt dựng lông ngay tại chỗ. Tôi còn chưa ôm, cậu đã dám ôm trước?! Không, không phải trước hay sau căn bản là không được ôm! Nhưng hắn lại không đủ tự tin phát hỏa. Nghĩ cả quá trình, mấy người đây đều có công; riêng hắn... chẳng làm được gì, đến quà gửi cho Thẩm Đồng cũng trật.

Tô Liệt nghẹn, khó chịu, muốn chết.
Đó là nhãi con của mình mà, vậy mà mình chẳng làm được chi! Còn dám tới đón... có tư cách gì chứ!

Hắn càng nghĩ càng chát, bèn chui thẳng vào xe. Tô Dục gọi không đáp. Chu Minh Hàn gọi không đáp. Lư Vũ Huân cất giọng mỉa nhẹ càng không đáp.

Cho đến khi Thẩm Đồng gọi hắn.

Tô Liệt thò đầu ra, "Ừ" một tiếng.

Thẩm Đồng bỗng căng thẳng, đi một mình lại bên cửa xe:
"Sao thế? Tôi chỉ bị giữ mấy ngày thôi, cậu... cậu đừng nói là không muốn nhận tôi nhé? Tôi không làm mấy chuyện đó, cậu, cậu vẫn tin tôi chứ..."

"Tôi đương nhiên tin anh!" Tô Liệt vội giải thích, rồi hạ giọng: "Tôi chỉ là tự trách... Tôi chẳng giúp được gì, thật... đồ hèn."

Thẩm Đồng mỉm cười, mở cửa ngồi vào ghế sau, liếc quầng mắt thâm của hắn là hiểu mấy ngày qua hắn đau lòng đến thế nào. Anh nắm tay hắn:
"Đừng tự trách. Với tôi, niềm tin quan trọng nhất. Chỉ cần cậu tin tôi là đủ."

"Nhãi con... anh nói thật hả?"
Mắt Tô Liệt sáng rực. Hắn trở tay siết chặt, nếu không vì thời điểm, không gian không thuận, hắn đã tỏ tình rồi, dù bị từ chối cũng cam.

Thẩm Đồng gật đầu: "Thật, thật đến mức không còn gì thật hơn."

Hai bàn tay siết lấy nhau, hơi ấm giao hòa. Nhiệt từ tay Tô Liệt lan sang, xua dần cái lạnh vô cảm của trại giam còn vương trên người Thẩm Đồng. Tiếc là chỉ được một lát thì "bóng đèn" kéo tới, Tô Liệt đành buông tay, sợ anh ngại.

Nhưng chỉ chừng ấy thôi, có lẽ do lạc quan mù quáng, Tô Liệt bỗng thấy con đường này không chật hẹp như Hứa Lộc Châu nói. Hắn cảm giác Thẩm Đồng không hẳn là thẳng: anh chịu nắm tay, anh vội vàng giải thích sợ hắn chán ghét... biết đâu anh cũng thích hắn, chỉ là chưa tự nhận.

Tô Liệt lâng lâng, trong lòng dựng cả trạm gác.

Mọi người lên xe. Chu Minh Hàn lái; Tô Dục ghế phụ; ghế sau, Thẩm Đồng bị kẹp giữa Tô Liệt và Lư Vũ Huân. Suốt đường, Lư Vũ Huân không ngừng trò chuyện cùng anh, giọng hiền hòa nhưng vào tai Tô Liệt lại như quạ kêu. Đến một khúc cua, thân người Thẩm Đồng theo quán tính nghiêng về phía Lư Vũ Huân; hắn ta nhiệt tình đỡ lấy, khiến Tô Liệt tức muốn bẻ luôn cánh tay đang vòng trước ngực anh.

"Thẩm Đồng, đổi chỗ với tôi."
Không đợi từ chối, Tô Liệt luồn chân, ôm eo, kéo người đổi ra sát cửa.

Tóc gáy Thẩm Đồng suýt dựng đứng, giữa chốn đông người, nhãi con này làm gì thế?!
Anh cấu vào cánh tay hắn một cái, mắt nghiêm mà sáng. Tô Liệt mỉm cười với anh, còn chớp mắt. Kệ Lư Vũ Huân nghĩ gì, miễn hắn không mò được tiện nghi của Thẩm Đồng là Tô Liệt vui rồi.

Đến bữa tối, Tô Liệt điên cuồng gắp đồ ăn cho Thẩm Đồng; gắp cái gì là giới thiệu tác dụng cái đó: cái này bổ vi lượng, cái kia bổ sắt bổ selen, đạm cũng phải ăn nhiều để lên cơ...

Chẳng mấy chốc, trước mặt Thẩm Đồng đã chất thành một kim tự tháp.
Tô Liệt vẫn hăng say, còn Thẩm Đồng không dám ăn. Anh đặt đũa, cười ngượng:
"Ha ha, Tiểu Liệt thấy tôi gầy à? Tôi cũng thấy gầy chút thì khỏe. Nhưng... tôi thật sự no rồi, cậu đừng gắp nữa..."

Tô Liệt lại gắp thêm miếng da cá trộn:
"Thử cái này đi, nghe nói bổ collagen, tốt cho da!"

"..." Thẩm Đồng đỡ trán: "Tiểu Liệt, tôi thật sự no. Cậu gắp cho mẹ với biểu ca đi."

"À, được."
Hắn gắp miếng thịt kho cho mẹ, gắp cây đậu bắp cho biểu ca. Ngẩng lên bắt gặp hai người đang nhìn hắn như thể... người ngoài hành tinh.