Giờ đã là cuối xuân, nhiệt độ ban đêm ở thành phố B giảm mạnh.

Lan Dữ Thư vừa bước xuống lầu câu lạc bộ đã bị gió đêm lạnh buốt khiến cậu rùng mình. Cậu lấy điện thoại ra xem giờ, còn ba phút nữa là sang ngày mới. Cậu âm thầm đếm, mình đã ở trong câu lạc bộ gần năm tiếng đồng hồ, năm tiếng đồng hồ này dài như thể đã trôi qua nửa thế kỷ.

Cậu run rẩy bước đến dưới tấm biển quảng cáo lớn trước cửa câu lạc bộ, nhìn dòng chữ quảng cáo trên biển - Xa hoa, khiến đêm nay thật tuyệt vời, cậu bật cười, tối nay quả thực rất "tuyệt vời".

Giờ này không còn xe buýt hay tàu điện ngầm, Lan Dư Thư suy nghĩ xem nên về phòng trọ hay đến đồn cảnh sát. Về phòng trọ phải đi taxi, còn đồn cảnh sát gần nhất cách nhà cậu ba cây số, có thể đi bộ đến, nhưng đến đồn cảnh sát để làm gì? Cậu tự hỏi mình. Báo cảnh sát nói mình đánh Nghiêm Khải Minh hay nói Nghiêm Khải Minh sắp đến trả thù mình? Nghe cả hai trường hợp đều rất thần kinh.

Cậu nhớ lại trước đây cũng từng báo cảnh sát. Khoảng thời gian Nghiêm Khải Minh dồn ép cậu đến đường cùng, cậu đã đi báo án, cảnh sát hỏi đi hỏi lại, trả lời là Nghiêm Khải Minh không gây ra tổn hại thực chất nào cho cậu, họ không quản được.

Cậu luôn nhớ lần cuối cùng bước ra khỏi đồn cảnh sát, Nghiêm Khải Minh nhìn cậu từ trên cao xuống, vẻ mặt đắc ý: "Tôi chỉ phong sát cậu chứ không giết cậu, thay vì báo cảnh sát thì cầu xin tôi tha thứ, cậu đã yên ổn làm đại đạo diễn của mình rồi."

Đó là lần đầu tiên cậu cảm nhận được, những người có địa vị hiển hách nhưng không có đạo đức tối thiểu, dù không giết người, cũng có thể khiến người khác sống không bằng chết.

Việc Nghiêm Khải Minh phong sát cậu là thuê hẳn một đội ngũ chuyên để đối phó với cậu. Kịch bản cậu gửi đi có người hứng thú muốn đầu tư, chưa kịp vui mừng được hai ngày thì nhà đầu tư đã tế nhị bày tỏ rằng cậu đã đắc tội với Nghiêm Khải Minh, chuyện hợp tác phải xem lại; cậu đến đoàn làm phim tìm việc, kết quả Nghiêm Khải Minh cho người đến đoàn làm phim quậy phá, đánh đập và đập phá mấy lần, sau đó cậu đến phỏng vấn, người ta vừa nghe tên cậu đã vội vàng xua tay từ chối; sau đó cậu vất vả lắm mới vào được một công ty quảng cáo, ba ngày sau công ty lấy lý do không hài lòng sau ba ngày thử việc để sa thải cậu, sau đó cậu chạy đến một trung tâm luyện thi nghệ thuật làm giáo viên, người của Nghiêm Khải Minh tung tin đồn nhảm trong nhóm học sinh và phụ huynh rằng cậu từng quấy rối tình dục nữ sinh, dưới áp lực của sự phản đối chung từ phụ huynh, cậu chỉ có thể buộc phải từ chức. Có mấy người bạn học đại học không đành lòng nhìn cậu chịu khổ, giúp cậu giới thiệu việc làm, ngày hôm sau mấy người bạn đó đã mất việc.

Những chuyện đó chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong những việc Nghiêm Khải Minh đã làm với cậu trong hai năm qua.

Lan Dữ Thư không muốn nhớ lại nữa, cậu quyết định về nhà, ngủ một giấc thật ngon rồi mọi chuyện tính sau. Cậu lấy điện thoại ra, mở ứng dụng gọi xe, nhập địa chỉ rồi thấy giá cước dự kiến gần 200 tệ, vừa lẩm bẩm sao đắt thế vừa chọn thanh toán, kết quả thẻ ngân hàng báo không đủ tiền, lúc này cậu mới nhớ ra, vừa rồi anh đã chuyển hết tiền cho ông chủ của câu lạc bộ kia.

"..." Nói cách khác, bây giờ cậu đang trắng tay.

Cậu ngẩng đầu nhìn trời, bây giờ quay lại chỗ câu lạc bộ nhờ ông chủ tính toán lại tiền bồi thường có kịp không? Nhưng lỡ tính xong lại phải bù thêm tiền thì sao? Tắt ứng dụng gọi xe, cậu cay đắng nghĩ, cuộc đời ngắn ngủi của mình chưa từng trải qua thăng hoa nào, ngược lại từ năm tốt nghiệp đã bắt đầu lao dốc, lao dốc mãi cho đến bước đường cùng ngày hôm nay.

Đúng lúc cậu đang ngẩn người thì phía sau lưng đột nhiên vang lên tiếng bước chân từ xa đến gần, kèm theo tiếng ai đó gọi tên mình.

"Lan Dữ Thư."

Chỉ mới một đêm mà cậu đã quen thuộc với giọng nói đó, là người đàn ông tên Thịnh Vô Cực.

Cậu do dự một chút, cuối cùng chọn quay đầu lại.

Đêm hơi lạnh, đèn neon nhấp nháy trên phố bar cũng trở nên ảm đạm. Trong lúc nhìn Thịnh Vô Cực bước về phía mình, Lan Dữ Thư chăm chú quan sát người vừa cứu mình, rồi lại nói muốn giao dịch với mình.

Anh ta là một người đàn ông trẻ tuổi và đẹp trai. Mái tóc đen ngắn, đôi mắt sắc bén, sống mũi thẳng, và đôi môi mỏng trông rất vô tình. Anh ta mặc một chiếc áo hoodie đen, trên ngực áo in một chữ cái "S" màu trắng lớn, bên dưới là quần jean rách wash, lỗ rách ở đầu gối, chân đi một đôi giày Nike đen trắng.

Thịnh Vô Cực bước đến gần, nở một nụ cười ấm áp với cậu: "Đi thôi, tôi đưa cậu về nhà, xe đỗ ở bên cạnh."

Lan Dữ Thư tự động bỏ qua vẻ thân thiết quen thuộc của anh ta, mặt không đổi sắc từ chối: "Không làm phiền Thịnh tổng."

Thịnh Vô Cực liếc nhìn chiếc điện thoại di động mà cậu đang nắm trong tay: "Chắc cậu đến tiền bắt xe cũng không có, nếu không cũng không đứng ở đây mãi."

"..."

Mặc dù đúng là vì không có tiền, nhưng cậu có thể giải thích rằng cậu vì thất thần nên mới quên rời đi sao?

Nhận thấy vẻ mặt của Lan Dữ Thư, Thịnh Vô Cực có lẽ đoán được những lời vừa rồi của mình khiến cậu thêm cảnh giác, vì vậy anh ta tự biện minh trước: "Tôi không giống Nghiêm Khải Minh, tôi thích tình nguyện, cậu không muốn tôi sẽ không ép buộc cậu, đưa cậu về là nghĩ đã cứu cậu thì làm người tốt đến cùng, chẳng lẽ cậu thực sự muốn đi bộ về nhà trong đêm tối?"

Nghĩ đến việc mình quả thực không có một xu nào, Lan Dữ Thư có chút do dự, cậu vô cùng hy vọng lập tức trở về căn nhà thuê của mình để nằm xuống, chỉ khi trở về nơi quen thuộc của mình cậu mới có thể yên tâm.

Thịnh Vô Cực không vội, nhìn xung quanh một lượt, đột nhiên ghé sát tai cậu thì thầm ra hiệu cho cậu nhìn về một hướng nào đó: "Cậu nhìn chiếc xe tải màu xám đối diện kia kìa, hai người đàn ông đứng hút thuốc bên cửa là vệ sĩ của Nghiêm Khải Minh, tôi nhận ra, cậu nói xem nếu tôi xuống muộn hai phút hoặc bây giờ để cậu tự đi, bọn họ có lập tức trói cậu lên xe rồi kéo đến vùng núi sâu chôn sống không?"

Nhìn theo hướng anh ta chỉ, dưới hai cây hòe, quả nhiên có một chiếc xe tải đỗ ở đó, hai gã đàn ông vạm vỡ đang ngồi xổm bên cửa xe hút thuốc, giữa đêm lạnh lẽo mà lại cởi trần, lộ ra hình xăm thanh long bạch hổ, bọn họ thỉnh thoảng liếc nhìn Thịnh Vô Cực và Lan Dữ Thư bên này.

Lan Dữ Thư lập tức căng thẳng, nỗi sợ hãi vừa thoát khỏi cái chết sống lại. Cậu cảm thấy mình lại muốn nôn.

Thịnh Vô Cực thấy Lan Dữ Thư tin rồi, cố nén nụ cười đắc ý: "Vậy nên vẫn là để tôi đưa cậu về đi."

Nỗi sợ hãi chiến thắng Lan Dữ Thư, cậu không còn kiên trì nữa, run rẩy không thể nhận ra: "Vậy thì làm phiền Thịnh tổng lần nữa."

Cậu tự nhủ, đây là lần cuối cùng.

Đi theo Thịnh Vô Cực đến chỗ anh ta đỗ xe, Lan Dữ Thư liếc mắt nhận ra đó là một chiếc Koenigsegg màu xám bạc. Anh trai hàng xóm cũ của cậu thích mua xe thể thao, từng giới thiệu cho cậu rất nhiều nhãn hiệu xe thể thao, bởi vì Koenigsegg được gọi là "Bóng ma Bắc Âu", cộng thêm thiết kế thân xe độc đáo của nó, Lan Dữ Thư đặc biệt ấn tượng với nó.

Lan Dữ Thư vốn định ngồi ghế sau, nhưng Thịnh Vô Cực đã nhanh tay mở cửa xe ghế phụ trước khi cậu kịp hành động. Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cậu, như thể cậu không ngồi đó thì anh ta sẽ không lái xe vậy. Không còn cách nào khác, Lan Dữ Thư đành phải nghiến răng nghiến lợi cúi người ngồi vào ghế phụ.

Trong xe, Thịnh Vô Cực hỏi Lan Dữ Thư nhà ở đâu. Lan Dữ Thư đọc địa chỉ, Thịnh Vô Cực nhập tên vào định vị, đó là một khu chung cư gần vành đai sáu, định vị báo toàn bộ quãng đường mất gần một tiếng.

"Ở xa như vậy, là để trốn Nghiêm Khải Minh?" Thịnh Vô Cực đạp ga lao đi, tiếng động cơ gầm rú của chiếc siêu xe hàng đầu xé tan màn đêm.

Lan Dữ Thư lắc đầu: "Không, ở đó là ngoại ô, tiền thuê nhà rẻ hơn."

"Cậu có vẻ rất thiếu tiền?" Thịnh Vô Cực vừa hỏi xong mới nhận ra mình đang nói nhảm, một người toàn thân chỉ có hai vạn tệ, ngay cả xe cũng không đi nổi, không thiếu tiền chẳng lẽ thiếu não sao?

Lan Dữ Thư liếc nhìn anh ta một cái, không khỏi thầm nghĩ: Xe của anh một chiếc đã hơn ba nghìn vạn tệ, đương nhiên sẽ không thiếu tiền. Cậu có chút đề phòng Thịnh Vô Cực, không muốn trả lời anh ta, liền quay đầu dùng gáy đối diện với anh ta, nhìn chằm chằm vào những ngọn đèn đường vụt qua ngoài cửa sổ xe, im lặng không nói.

Thấy cậu tỏ vẻ từ chối trả lời, Thịnh Vô Cực gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng. Lan Dữ Thư vẫn còn đề phòng anh ta, nói nhiều quá sẽ phản tác dụng, anh nghĩ ngợi một chút, quyết định đổi cách.

"Hôm nay cậu chắc là mệt lắm," anh ta bật hệ thống sưởi trong xe, "ngủ một lát đi, đến nơi tôi gọi cậu."

Lan Dữ Thư không nói gì, ngủ giả vờ cũng tránh được việc nói chuyện với anh ta.

Ban đầu cậu không định ngủ, dù sao cậu cũng không hoàn toàn tin tưởng Thịnh Vô Cực, không ngờ trong xe được gió ấm thổi một lúc, người dần dần cảm thấy ấm áp, cơn buồn ngủ không ngừng kéo đến. Ban đầu cậu còn cố gắng giữ tỉnh táo, sợ rằng mình ngủ say rồi Thịnh Vô Cực sẽ hại mình. Sau đó mí mắt quá nặng trĩu, cậu tự an ủi, dù sao mình cũng chỉ còn một mạng, anh ta muốn thì cứ lấy đi.

Cậu và Nghiêm Khải Minh đấu trí đấu dũng cả đêm, tinh thần căng thẳng cao độ suốt đêm, lúc nôn ọe thảm hại kia đã cảm thấy kiệt sức, sau đó lại cố gượng uống liền ba ly whisky, giờ được hơi ấm trong xe vỗ về, Lan Dữ Thư đành mặc kệ bản thân chìm vào giấc mơ.

Trong mơ, cậu trở về ngày sinh nhật mười tám tuổi. Lan Quốc Thanh tặng cậu một chiếc Porsche 911 màu bạc làm quà trưởng thành, cậu đích thân cắt sợi ruy băng đỏ khổng lồ buộc trên đầu xe. Lâm Phương kéo một tràng pháo hoa, một tiếng "bùm", giấy màu bảy sắc cầu vồng nổ tung trên không trung, rồi rơi lả tả đầy đầu cậu.

Hai người họ vui vẻ vỗ tay, vây quanh cậu: "Chúc mừng con trai yêu quý của chúng ta mười tám tuổi!"

Ngay sau đó, khung cảnh giấc mơ chuyển sang cảnh cậu vội vã bán tất cả những thứ có thể bán được trong nhà: rượu trong hầm rượu Lan Quốc Thanh, vàng ngọc và ngọc phỉ thúy của Lâm Phương, và cả chiếc Porsche của mình.

Trong tiềm thức, cậu biết rõ mình bị ảnh hưởng bởi chiếc Koenigsegg của Thịnh Vô Cực, nên mới nhớ đến chiếc xe đó trong mơ. Đó là chiếc xe mang ý nghĩa kỷ niệm đối với cậu. Trong giấc mơ, cậu buồn bã nghĩ, nếu hai năm trước mọi chuyện không xảy ra, nhất định cậu sẽ không vì tiền mà đến buổi tiệc rượu của Nghiêm Khải Minh, vậy thì cậu cũng sẽ không từng bước đi đến ngày hôm nay, bị Nghiêm Khải Minh truy đuổi đến mức không còn tiền bắt taxi về nhà.

Thịnh Vô Cực yên lặng lái xe, chiếc Koenigsegg với mã lực tối đa lên đến 2300 Pa được anh ta lái như một chiếc BMW Mini. Trong lúc đèn đỏ 90 giây, anh ta dừng xe nhìn Lan Dữ Thư - cậu ngủ không yên giấc, co người lại, hai tay khoanh tròn ôm lấy mình, một tư thế rất thiếu cảm giác an toàn.

Hiện tại anh ta vẫn chưa biết Lan Dữ Thư và Nghiêm Khải Minh đã xảy ra chuyện gì, những gì anh ta biết về người này cũng chỉ là mấy lời mà Trương Chu vừa nói. Anh ta đáng lẽ nên nghĩ ra từ sớm, Lan Dữ Thư có thể hai lần đánh Nghiêm Khải Minh đến chảy máu đầu, sao có thể đột nhiên đồng ý giao dịch với anh.

Anh vẫn quá tự tin, cũng có thể nói là những giao dịch trước đây diễn ra quá thuận lợi, khiến anh lầm tưởng rằng tất cả mọi người trên đời đều giống nhau, chỉ cần biết anh ta là Thịnh Vô Cực, chỉ cần anh đưa ra những điều kiện hấp dẫn, tất cả mọi người sẽ vội vàng bám lấy anh.

Lấy thuốc lá và bật lửa ra, Thịnh Vô Cực tự châm một điếu, sợ khói thuốc làm ảnh hưởng đến Lan Dữ Thư, anh mở cửa sổ xe bên mình, tay trái kẹp thuốc lá đặt lên cửa sổ, chờ đèn đỏ chuyển xanh.

Đèn đỏ đếm ngược 10 giây, Thịnh Vô Cực lấy điện thoại gửi WeChat cho trợ lý Vương Tây Áo: Đi điều tra một người tên là Lan Dữ Thư, bắt đầu điều tra từ vụ Nghiêm Khải Minh bị đánh hai năm trước.

Lan Dữ Thư sống trong một khu dân cư cũ, con đường trước cổng khu dân cư vừa nhỏ vừa hẹp, lại còn đầy xe đẩy của những người bán hàng rong chợ đêm và đống rác sinh hoạt chưa kịp xử lý. Xe của Thịnh Vô Cực không thể vào được, cuối cùng chỉ có thể dừng ở ven đường.

Anh thấy Lan Dữ Thư không có dấu hiệu tỉnh lại, dứt khoát để cậu ngủ tiếp.

Điện thoại báo có WeChat mới, là tin nhắn trả lời của trợ lý Vương Tây Áo, nói đã nhận được và sẽ lập tức sắp xếp. Thịnh Vô Cực suy nghĩ một lát, nhấn vào ảnh đại diện của Trương Chu, gõ chữ: Cậu tìm người theo dõi Nghiêm Khải Minh, nếu hắn ta gây rắc rối cho Lan Dữ Thư...

Chỉ trong tích tắc, anh dừng gõ điện thoại, tự hỏi mình đang làm cái quái gì vậy? Lan Dữ Thư đã từ chối giao dịch với anh, lẽ nào anh lại lao vào làm những việc không được báo đáp sao?

Anh nhấn nút Enter, xóa sạch những dòng chữ trong khung chat, cơn thèm thuốc lại trỗi dậy.

Thịnh Vô Cực không nghiện thuốc nặng, trung bình hai ngày một điếu, lúc công việc áp lực thì một ngày một điếu, nhưng hôm nay, từ lúc gặp Lan Dữ Thư đến giờ, anh đã không đếm nổi mình hút bao nhiêu điếu rồi. Anh ngậm một điếu thuốc trong miệng, không châm lửa, chỉ hít hà mùi thuốc lá quen thuộc.

Anh chống một tay lên đầu, tay kia xoay bật lửa, nhìn chằm chằm vào sườn mặt Lan Dữ Thư hồi lâu. Anh đoán là cậu ấy đang mơ thấy điều gì đó không hay, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt có chút đau khổ.

Thịnh Vô Cực lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, kẹp sau tai, vươn tay lay lay vai cậu: "Lan Dữ Thư, tỉnh dậy đi."

Lan Dữ Thư mở đôi mắt mệt mỏi, chạm phải ánh mắt Thịnh Vô Cực, ánh mắt cậu mất tiêu cự trong giây lát, phải mất năm sáu giây sau, ánh mắt mới khôi phục lại vẻ trong trẻo. Cậu ngồi thẳng dậy, giọng khàn khàn hỏi: "Đến rồi sao?"

"Ừ, đến rồi," Thịnh Vô Cực chỉ ra khung cửa xe, tình trạng đường xá hỗn loạn, "xe không vào được, cậu phải tự đi bộ vào."

Giọng anh nghe có chút lạnh nhạt, Lan Dữ Thư chớp mắt, nhìn anh một cái, không hỏi gì cả, gật đầu, mỉm cười với anh: "Cảm ơn Thịnh tổng, tuy hôm nay đã cảm ơn anh nhiều lần rồi, nhưng vẫn muốn lần nữa chân thành cảm ơn anh, vậy tôi đi trước đây, Thịnh tổng lái xe về cẩn thận, sau này... không hẹn gặp lại."

Bốn chữ "không hẹn gặp lại" tựa như viên bi thủy tinh rơi vào đĩa sứ, tí tách gõ vào tim Thịnh Vô Cực, ngay sau đó cậu nghe thấy tiếng "cạch" nhẹ vang lên, là tiếng khóa dây an toàn được mở ra.

Não bộ Thịnh Vô Cực như bị ai đó bắn dây chun vào. Ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh khi Nghiêm Khải Minh sắp đưa Lan Dữ Thư đi lại hiện lên—nếu tối nay họ chia tay nhau, anh sẽ không bao giờ gặp lại người tên Lan Dữ Thư này nữa.

Trong khoảnh khắc, cơ thể anh phản ứng trước cả não bộ. Anh vươn tay nắm lấy cổ tay Lan Dữ Thư, gọi tên cậu ấy.

"Lan Dữ Thư."

Anh m giữ tay người kia lại, nhưng không biết nên nói gì tiếp theo.

Lan Dữ Thư rõ ràng bị hành động của anh m dọa sợ, cơ thể hơi run lên rồi mới quay đầu nhìn anh. Cậu động đậy cổ tay, nhưng không rút ra được, Thịnh Vô Cực đang nắm rất chặt, chặt đến mức gần như muốn nghiền nát xương cổ tay cậu.

"Thịnh tổng..." Lan Dữ Thư vừa mở miệng nói hai chữ, đã bị cắt ngang.

"Lan Dữ Thư," Thịnh Vô Cực lần thứ ba gọi tên cậu, như thể sợ cậu bỏ chạy, bàn tay đang nắm chặt kia lại tăng thêm hai phần lực. Thịnh Vô Cực dùng bàn tay còn lại lục lọi trong hộp đồ linh tinh mấy lần, cuối cùng không biết lấy từ đâu ra một tấm danh thiếp nhỏ.

Anh đặt danh thiếp vào lòng bàn tay Lan Dữ Thư đang bị anh nắm chặt.

"Ba tháng, làm tình nhân của tôi ba tháng, tôi sẽ giúp cậu giải quyết Nghiêm Khải Minh, tôi biết cậu đã từ chối tôi rồi, nhưng tôi vẫn muốn nói, giao dịch tiền bạc không hề vô sỉ như cậu tưởng tượng, chúng ta chỉ là đôi bên cùng có lợi, bất cứ lúc nào, chỉ cần cậu gọi điện thoại cho tôi, cậu có thể hoàn toàn thoát khỏi Nghiêm Khải Minh, làm những gì cậu muốn làm."

Ánh mắt Lan Dữ Thư rơi vào tấm danh thiếp màu xanh lam trong lòng bàn tay, cậu nheo mắt lại, cuối cùng cũng nhìn rõ ba chữ "Thịnh Vô Cực" là ba chữ nào. Thịnh trong "thịnh vượng", còn hai chữ "Vô Cực" khiến cậu nhớ đến một bộ phim cũ - "Vô Cực", không biết hai thứ này có liên quan gì đến nhau không.
Một lúc lâu sau, Lan Dữ Thư từ từ khép lòng bàn tay lại, bốn góc nhọn của danh thiếp cọ vào da thịt, nhắc nhở cậu rằng tất cả những gì đang xảy ra đều là sự thật.
"Thịnh Vô Cực," Lan Dữ Thư lần đầu tiên gọi tên anh ta, giọng điệu bình tĩnh và lạnh lùng: "Tôi biết rồi."