Thịnh Vô Cực thề phải làm rõ rốt cuộc Lan Dữ Thư và gã đàn ông tóc vàng đã nói chuyện gì. Buổi tối, anh giả vờ đứng trước mặt mọi người nói lời chúc ngủ ngon với Lan Dữ Thư, nhưng chưa đến nửa tiếng sau đã lén lút mò đến biệt thự của cậu.

Không nói lời nào, anh liền đè cậu xuống, mang theo chút tức giận mà dùng tay hành hạ người kia, đến mức ép Lan Dữ Thư phải rơi nước mắt, nhưng đối phương vẫn cắn chặt răng, không chịu mở miệng.

"Thịnh Vô Cực!" Lan Dữ Thư bị giày vò đến phát cáu, cắn mạnh vào vai anh, "Không phải anh bảo tôi nghỉ ngơi cho tốt sao? Không cần nữa!"

Người trong chăn đỏ bừng cả mặt, toàn thân run rẩy. Ban đầu Thịnh Vô Cực định nhẫn tâm làm đến cùng, nhưng nhìn thấy bộ dạng của cậu, anh lại không nỡ. Cuối cùng, anh nắm lấy tay Lan Dữ Thư, ép cậu giúp mình giải quyết một lần, nín nhịn đến mức muốn giết người.

Lan Dữ Thư ngủ một giấc như bị bóng đè. Sáng hôm sau, cậu đẩy người vẫn còn ngủ say bên cạnh ra rời giường, chỉnh trang lại bản thân rồi cầm theo một cuốn sách ra ngoài. Hôm nay, cậu không muốn làm gì cả, chỉ định phơi nắng bên bờ biển và đọc sách.

Buổi trưa, Thịnh Vô Cực thức dậy đi tìm cậu. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt—Lan Dữ Thư đeo kính râm, nằm trên ghế dài ở bãi biển, tay cầm một cuốn sách. Xung quanh, Trương Chu và những người khác đang chơi bóng chuyền bãi biển, nhưng Lan Dữ Thư hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Thỉnh thoảng, cậu lật sang một trang mới, rồi cũng xoay người đổi tư thế như thể muốn phơi nắng cho đều.

Hôm nay, cậu mặc một chiếc áo thun xanh nhạt cùng quần short cùng màu. Dưới ánh mặt trời, cánh tay và cẳng chân trần trông như con cá biển bạc lấp lánh mà họ câu được ngày hôm qua.

Thịnh Vô Cực nằm xuống chiếc ghế trống bên cạnh, hai tay gối sau đầu, hỏi: "Đang đọc gì thế?"

"Chiếc tàu ngầm trong đêm." Lan Dữ Thư xoay người đối mặt với anh, ánh mắt sau cặp kính râm dừng trên người anh, giơ cuốn sách trong tay lên: "Anh cũng đọc rồi à?"

"Cuốn này thì chưa." Thịnh Vô Cực cười, "Nội dung nói về tàu ngầm dưới biển à?"

"Chín câu chuyện khác nhau. Truyện đầu tiên kể về một người giàu có bị thơ của Borges cuốn hút, bèn tài trợ một chiếc tàu ngầm để tìm đồng xu bị ném xuống biển trong bài thơ đó."

"Borges? Nhà thơ viết 'Tôi lấy gì để níu giữ em' ấy hả?"

Lan Dữ Thư hơi bất ngờ: "Tôi tưởng anh thích những tiểu thuyết đồ sộ về sự hưng vong của quý tộc Nga như 'Gia tộc quý tộc' hơn chứ."

Bị xem nhẹ, Thịnh Vô Cực bĩu môi: "Tôi cũng đọc Kim Bình Mai, đọc Tổng tài bá đạo yêu tôi, đọc thơ Borges thì có gì lạ?"

Lan Dữ Thư kinh ngạc trước phạm vi đọc của anh: "Anh thật sự đọc Tổng tài bá đạo yêu tôi?"

"Giả đấy."

Người này nói chuyện thật giả lẫn lộn, Lan Dữ Thư còn đang suy nghĩ xem anh ta có thực sự đọc hay không thì đã nghe Thịnh Vô Cực nói tiếp: "Nhưng mà, mấy bài thơ các cậu đọc đều bi quan quá. Nào là 'những con phố nghèo khổ', 'mặt trời lặn trong tuyệt vọng', 'ánh trăng nơi ngoại ô hoang tàn'... Đọc nhiều dễ trầm cảm lắm, nên chọn mấy thứ tích cực hơn."

"......Vậy thì anh hợp với Pushkin."

Thịnh Vô Cực không nói gì, chỉ cười. Khoảnh khắc này, anh cảm thấy trò chuyện về sách và thơ với Lan Dữ Thư cũng không tệ. Hoặc có lẽ là do ánh mặt trời ấm áp khiến người ta dễ chịu, hoặc đơn giản là vì ở bên Lan Dữ Thư mang đến một cảm giác thoải mái.

Cảm giác này, trước đây anh chưa từng có.

Giọng điệu của Lan Dữ Thư cũng rất dễ nghe—không xu nịnh, có gì nói nấy, đôi khi còn chọc hắn vài câu.

Không có quá nhiều tâm cơ, thích đọc những cuốn sách có cái tên kỳ lạ, lúc bị trêu thì lại tưởng thật, dù bị lừa cũng không giận, nhiều nhất chỉ hơi trợn mắt một chút, lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.

Thịnh Vô Cực lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ: "Cuối cùng có tìm được đồng xu trong Chiếc tàu ngầm trong đêm không?"

Chủ đề chuyển quá nhanh, Lan Dữ Thư mất hai giây mới đáp: "Không, tàu ngầm mất liên lạc rồi."

"Xem ra lại là một câu chuyện dang dở đầy tiếc nuối."

"Không phải." Lan Dữ Thư lập tức phủ nhận. "Câu chuyện có thể để lại tiếc nuối, nhưng những người lên đường thì không. Giống như việc tìm kiếm một đồng xu—mục tiêu là tìm thấy nó, nhưng nếu cuối cùng không tìm được cũng không sao, bởi vì hành trình mới là điều quý giá nhất."

Trong khoảnh khắc ấy, lời nói của cậu chạm đến Thịnh Vô Cực, khiến anh sững người. Anh nhớ đến cha mẹ của Lan Dữ Thư, nhớ đến Nghiêm Khải Minh tàn ác không việc ác nào không làm, nhớ đến Phương Tần kẻ luôn âm thầm giở trò sau lưng. Đó là những tiếc nuối là những tổn thương, nhưng dù đối mặt với tất cả những điều đó, Lan Dữ Thư vẫn luôn giữ tinh thần lạc quan.

Ngoại trừ lần tuyệt vọng khóc nức nở trong bệnh viện hôm ấy.

Thịnh Vô Cực như chạm vào phần mềm mại ẩn sâu bên trong sự cứng cỏi của Lan Dữ Thư—nhẹ nhàng như mây, tự do như gió, ấm áp như mặt trời, và mênh mông như đại dương trước mắt.

Anh cảm thấy ánh mặt trời rọi xuống làm mình hơi nóng bức.

Đúng lúc này, Trương Chu vừa chửi vừa chạy tới: "Mắt chỉ nhìn thấy Lan Dữ Thư thôi à? Mau đứng dậy đấu với ông đây! Hôm qua đi câu cá thua, hôm nay tao phải phục thù!"

"Xem ra mày chỉ giỏi chém gió mà thôi." Thịnh Vô Cực chống tay ngồi dậy, không hiểu sao lại không dám nhìn Lan Dữ Thư. Anh xoay cổ tay, nhướng mày hỏi: "Hôm nay cược gì?"

"Nếu tao thắng, mày phải gọi tao ba tiếng 'ba ba'! Còn phải xin lỗi cái mông tao!"

"Thua thì sao?"

"Không có chuyện đó đâu! Hôm nay tao có anh Phóng giúp sức!" Trương Chu dù có phách lối cũng không đến mức mất lý trí, anh ta lén liếc Lan Dữ Thư một cái, cười gian xảo: "Nhưng có một điều kiện trước—mày phải bắt cặp với Lan Dữ Thư."

Lửa cháy thành trì, cá trong ao cũng bị vạ lây.

Lan Dữ Thư chỉ vào chính mình: "Tôi á? Tổng giám đốc Trương, tha cho tôi đi."

Thịnh Vô Cực hiểu ngay lập tức. Đám anh em ở đây đều là những người tập luyện thể thao lâu năm, chỉ có Lan Dữ Thư là dáng người mảnh khảnh, nhìn là biết không có sức mạnh. Chọn đối thủ yếu nhất để bắt nạt, tính toán của Trương Chu đúng là rõ rành rành.

"Được rồi, bắt nạt Lan Dữ Thư phải không?" Thịnh Vô Cực cúi người, giật lấy quyển sách trong tay Lan Dữ Thư, nắm tay kéo cậu đứng lên. "Đạo diễn Lan, Trương Chu coi thường cậu kìa, cho cậu ta thấy thực lực của cậu đi."

Lan Dữ Thư nào có cửa đấu lại bọn họ, nghĩ cũng không cần nghĩ đã giơ tay đầu hàng: "Tôi không có thực lực đâu, tôi chịu thua, thật sự chịu thua."

"Tin tôi đi. Cậu chỉ cần cố hết sức đánh bóng trở lại, phần còn lại cứ để tôi lo."

Thịnh Vô Cực vừa kéo vừa lôi cậu lên sân đấu.

Nhưng anh đã đánh giá quá cao thực lực của mình, đồng thời đánh giá quá thấp thể lực của Lan Dữ Thư—mà thật ra là anh chẳng có thể lực gì cả. Chỉ mới chạy được mười phút mà mồ hôi đã đổ đầy trán, hơi thở dồn dập, dù đã cố hết sức đánh trả nhưng vẫn bị Lệ Phóng, con cáo già kia, nhắm trúng mà liên tục phát bóng về phía anh.

Trương Chu chống nạnh cười ngạo nghễ, đầy ẩn ý khiêu khích: "Họ Thịnh kia, cuối cùng cũng có ngày hôm nay à? Tao tìm ra điểm yếu của mày rồi!"

Dứt lời, anh ta ôm cổ Lệ Phóng, hôn chụt một cái: "Anh Phóng, tiếp tục giúp em báo thù nào!"

Đám anh em đứng ngoài tranh thủ châm dầu vào lửa: "Lão Thịnh, mày nhịn được à? Rõ ràng là Trương Chu đang bảo mày không có cửa đó!"

Lan Dữ Thư đã kiệt sức, mồ hôi thấm ướt cổ áo và lưng, hai chân run rẩy. Cậu cảm giác cả đời chưa bao giờ vận động nhiều đến thế, thậm chí còn thấy mệt hơn khi làm này làm kia với Thịnh Vô Cực.

Cậu thở hổn hển, nghĩ bụng: Thôi bỏ đi, thua cũng chẳng sao.

Thế là phịch một tiếng, cậu ngã vật xuống bãi cát, nằm dang tay dang chân: "Tôi chịu thua. Thịnh Vô Cực, anh đổi người đi."

Thịnh Vô Cực nhìn cậu nằm dài trên cát, bộ dạng vừa sinh động vừa xinh đẹp.

"Thôi vậy, mày thắng."

Thịnh Vô Cực dứt khoát nhận thua.

Trương Chu lập tức nhảy cẫng lên, hét ầm ĩ: "Vãi! Cuối cùng cũng thắng cái thằng trời đánh này một lần! Mau gọi 'ba ba' đi!"

"Ủa? Tôi đồng ý gọi hồi nào?" Thịnh Vô Cực nhếch môi, cười trông thì đàng hoàng tử tế nhưng bên trong thì đầy giảo hoạt.

"???" Trương Chu lập tức cảm thấy không ổn. Hắn biết ngay mà! Thịnh Vô Cực—cái đồ cáo già này—mà chịu thua nhanh vậy chắc chắn có vấn đề.

"Chúng ta đã giao kèo rồi! Mọi người đều nghe thấy! Đồ vô lại!"

Thịnh Vô Cực ngồi xổm xuống, vén những sợi tóc ướt bết trên trán Lan Dữ Thư, vỗ nhẹ lên vai cậu ra hiệu đứng dậy.

"Cậu nhớ lại cho kỹ xem, tôi nói chữ 'được' khi nào?"

Trương Châu nghẹn họng, ngẫm lại rồi chửi thầm—chết tiệt, đúng là Thịnh Vô Cực chưa từng nói chữ đó. Mẹ nó, bị chơi xỏ rồi.

"Thịnh Vô Cực, hôm nay ông đây liều mạng với cậu!"

Tiếng cãi vã ầm ĩ kéo dài suốt buổi chiều, mặt trời dần khuất sau đường chân trời, ráng chiều nhuộm đỏ mặt biển. Lan Dữ Thư ngồi giữa phong cảnh tuyệt đẹp, ăn liền ba đĩa sườn bò, một phần mì ý kem, một bát súp nấm, cuối cùng mãn nguyện ôm bụng khẽ ợ một cái.

Gió đêm mang theo hơi nóng. Mọi người quây quần bên nhau, vừa ăn uống vừa trò chuyện, tận hưởng buổi tối nhàn nhã.

Thịnh Vô Cực ăn xong trước, sau đó vừa hút thuốc vừa nhìn Lan Dữ Thư ăn, trong lòng bỗng nghĩ—sao có người ăn cơm mà cũng đáng yêu thế này?

Hoạt động giải trí buổi tối trên đảo vẫn là đốt lửa trại và nhạc sống. Lan Dữ Thư vận động, ăn uống no nê, tâm trạng tốt hơn bao giờ hết. Cậu vui vẻ nhập hội với nhân viên, cùng nhau nhảy điệu múa truyền thống của Fiji quanh đống lửa.

Thịnh Vô Cực nghiêng đầu nhìn cậu, ánh lửa nhảy múa phản chiếu trên gương mặt tươi cười, khiến màn đêm trở nên rực rỡ và huyền ảo.

"Áng Nhiên." Thịnh Vô Cực bất chợt lên tiếng gọi người bên cạnh.

Anh vừa dứt lời, mọi người xung quanh đều ngừng lại.

Lý Áng Nhiên khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

"Ở đây có đàn guitar, cậu đệm đàn cho tôi hát nhé?"

Lý ÁngNhiên từng học guitar một năm để theo đuổi ai đó. Ánh mắt anh lướt qua Lan Dữ Thư và Thịnh Vô Cực, lập tức hiểu ra ý đồ của tên này. Giây phút đầu tiên có chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu rõ, chỉ cười mà không vạch trần.

"Được thôi." Lý Áng Nhiên ra hiệu cho nhân viên đưa đàn, "Cậu muốn hát bài gì?"

Trong lòng Thịnh Vô Cực dâng lên một cảm giác bồng bột. Anh nghĩ, có lẽ là vì đêm dịu dàng, lửa trại rực rỡ và nụ cười rạng rỡ của Lan Dữ Thư đã hòa vào nhau, tạo nên cảm xúc này. Con người khi đối diện với cái đẹp luôn dễ nảy sinh rung động, mà loại rung động này, anh lại không hề bài xích.

Anh liếc nhìn Lan Dữ Thư—người đang tò mò chờ đợi xem họ định làm gì—trầm ngâm hai giây, rồi nói: "《Trách em quá mức xinh đẹp》."

"Ồ, bài này tôi biết đấy." Lý Áng Nhiên cười rồi ngồi bệt xuống đất, khẽ gảy đàn tìm nhịp.

"Anh cũng biết hát sao?" Lan Dữ Thư nhìn hai người họ, có vẻ họ thực sự định biểu diễn một ca khúc.

"Chậc, coi thường ai vậy?" Thịnh Vô Cực cũng ngồi xuống, tiện thể bổ sung một câu: "Tôi biết làm nhiều thứ lắm."

Anh ngồi xuống quá nhanh, Lan Dữ Thư không kịp bắt được nụ cười đắc ý thoáng qua nơi khóe miệng anh, nhưng Trương Chu thì thấy rõ mồn một.

Trương Chu chậc hai tiếng, ghé sát bên tai Lệ Phóng thì thầm: "Anh không thấy Lão Thịnh giờ như một con công đang xòe đuôi khoe mẽ à? Hắn cứ tưởng mọi người không biết hắn đang hí hửng kia kìa."

Lệ Phóng đảo mắt nhìn xung quanh, thấy mấy người khác cũng lộ vẻ suy tư, rồi chỉ về phía Vệ Đông Lộ: "Còn một người chưa nhận ra kìa."

Trương Chu nhìn theo mặt đầy ghét bỏ nói: "Cái đầu óc của tên đó, tám trăm năm cũng không thể thông suốt nổi."

Lý Áng Nhiên gảy một chuỗi hợp âm, âm nhạc chậm rãi vang lên. Thịnh Vô Cực hòa theo nhịp đàn, cất giọng hát.

Giọng hát của anh không giống giọng nói thường ngày—trầm hơn một chút, nhưng chưa đến mức trầm khàn gợi cảm.

Lan Dữ Thư chợt nghĩ không đúng lúc—khi Thịnh Vô Cực đè ép anh trên giường, giọng hắn lúc thì trầm thấp dụ hoặc, lúc lại chuyển đổi đầy mị hoặc, so với hiện tại còn gợi cảm hơn nhiều.

Nhưng lúc này đây, dường như anh trút bỏ sự kiêu ngạo và ngang tàng thường ngày, chỉ lặng lẽ dùng âm nhạc kể lại câu chuyện trong bài hát. Giọng điệu mềm mại, như làn gió biển nhẹ nhàng lướt qua, như biển cả và màn đêm nơi Fiji.

Lan Dữ Thư bỗng chốc nhận ra—từ khi quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một mặt dịu dàng, thầm lặng của Thịnh Vô Cực. Một mặt mà anh ta chưa bao giờ bộc lộ ra với thế giới.

Hư ảo hay chân thực, Lan Dữ Thư vẫn cảm thấy chuyến đi Fiji ngoài kế hoạch lần này là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong hai năm qua. Cậu cũng càng chắc chắn hơn—bản thân đã bị người đàn ông tên Thịnh Vô Cực này thu hút.

Dù sự hấp dẫn này đến từ giao dịch hay từ một thứ tình cảm khác, Lan Dữ Thư quyết định cứ để mình đắm chìm trong ba tháng này. Cứ coi như một giấc mơ, thẳng thắn đón nhận mọi cảm xúc trong khoảng thời gian ấy.

Một bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay và reo hò vang lên.

Thịnh Vô Cực phủi cát trên người đứng dậy, trong một khoảnh khắc vô thức, anh chợt muốn biết Lan Dữ Thư nghĩ gì. Thế là anh hỏi:

"Đạo diễn Lan, với tư duy của một đạo diễn, anh thấy cảnh này thế nào?"

Lan Dữ Thư nghiêm túc suy nghĩ, khiến Thịnh Vô Cực bất giác có chút thấp thỏm lo lắng.

Cậu không để anh phải chờ lâu, vừa xoa cằm vừa lên tiếng:

"Tôi cứ tưởng anh chỉ biết hút thuốc, uống rượu, chơi bời... và kết bạn thôi chứ."

"......"

Mấy chữ cố ý được thay thế kia làm Thịnh Vô Cực tức đến bật cười. Trong mắt Lan Dữ Thư, anh chính là kiểu người như vậy sao? Mặc dù đúng là thế thật, nhưng nghe chính miệng Lan Dữ Thư nói ra lại khiến anh cảm thấy không vui chút nào.

Lan Dữ Thư tận mắt thấy sắc mặt anh sa sầm, chẳng lẽ câu trả lời của mình không hợp ý anh ta? Hay là nói thẳng quá, nhất là khi xung quanh toàn bạn bè anh, làm anh bị mất mặt? Vậy thì nên... dỗ dành một chút?

Nghĩ thế, cậu hỏi: "Hay là tôi khen anh một câu cho dễ nghe?"

Cần lắm. Nhưng hai chữ này anh ta không muốn nói ra.

Thịnh Vô Cực siết chặt nắm đấm, nghiến răng: "Không cần, dù gì tôi cũng chỉ biết hút thuốc, uống rượu, kết bạn mà." Dứt lời, anh quay người bỏ đi.

Lan Dữ Thư thoáng hoảng hốt. Sao lại giận thật rồi? Người ta nói "bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ", hóa ra làm tình nhân của kim chủ cũng khó đoán tâm tư vậy sao? Không nghĩ nhiều nữa, cậu lập tức đuổi theo.

Phía sau, Trương Chu cười đến suýt gãy lưng. Vệ Đông Lộ nhìn mà chẳng hiểu gì, bèn hỏi: "Hai người này đang chơi trò gì vậy?"

Lý Áng Nhiên đặt cây guitar xuống, thở dài vỗ vai Vệ Đông Lộ: "Đông Tử, có thời gian thì đi yêu đương đi, yêu rồi cậu sẽ hiểu."

"Hả? Liên quan gì đến tôi?"

"Đông Tử, không được thì uống ít não bạch kim bổ não đi."

Tối hôm đó, Thịnh Vô Cực không đến tìm cậu nữa. Lan Dữ Thư chỉ nghĩ về chuyện này trong lúc tắm, đoán mãi không ra lý do vì sao anh ta lại giận. Cuối cùng cậu đưa ra kết luận: chắc là trước đây mấy tình nhân của Thịnh Vô Cực toàn dỗ dành anh ta, còn hôm nay cậu lại quá thẳng thắn làm anh ta mất mặt. Nhưng bảo cậu đi nịnh nọt như họ thì cậu lại làm không được.

Thôi thì nhượng bộ một chút, trong ba tháng này lúc nói chuyện cứ để ý tính khí của Thịnh Vô Cực một chút vậy.

Cậu thả mình xuống giường, chẳng buồn suy nghĩ nữa. Hôm nay mệt chết đi được, vừa chạm gối chưa đầy một phút đã chìm vào giấc ngủ.

Thịnh Vô Cực về đến biệt thự của mình, hút hai điếu thuốc rồi mới ngộ ra một điều—anh hoàn toàn bị hoàn cảnh tác động. Cảm xúc bất chợt lúc ấy chẳng khác nào những nhà thơ thấy cảnh đẹp mà không kìm lòng nổi phải làm thơ. Thơ hay hát cũng là một cách bày tỏ cảm xúc thôi, ai mà chẳng có lúc muốn giãi bày?

Hơn nữa, Lan Dữ Thư tám phần là đang cố ý chọc giận anh, để anh nhanh chán ghét mà sớm kết thúc giao dịch này.

Thịnh Vô Cực bật cười. Sao Lan Dữ Thư lại đơn thuần đến thế? Nghĩ anh dễ mắc bẫy vậy sao?

Thôi kệ, Lan Dữ Thư vốn dĩ là người thẳng thắn và vô tư như vậy, giận dỗi với cậu ấy làm gì chứ. Tâm trạng của anh chợt sáng sủa hẳn lên, dụi tắt thuốc, bước vào phòng tắm.

Những ngày còn lại, mọi thứ vẫn như thường lệ.

Thịnh Vô Cực không lén tìm cậu vào buổi tối nữa, cũng không có vẻ gì là còn giận dỗi. Lan Dữ Thư thấy vậy cũng chẳng nghĩ nhiều thêm.

Thời gian thoáng chốc đã trôi đến đêm ngày thứ bảy, tám người trong đoàn thu dọn hành lý, lên chuyến bay riêng về nước.