Tâm tâm niệm niệm đợi tổng nghệ, nhưng tập mở màn lại nhạt hơn mong đợi rất nhiều. Dưa thủ, người qua đường lẫn fan trung thành đều... thất vọng.

Dưa thủ thì hoặc biến thất vọng thành chê, hoặc lười chê luôn, chuyển trận địa sang các show khác. Người qua đường thường để lại vài bình luận lý trí dưới fanpage chương trình, góp ý đôi điều, rồi rẽ sang Weibo các khách mời: ai họ thấy dễ thương thì thả đôi dòng khen, thậm chí lọt hố chuyển phấn; ai họ thấy cần cố hơn thì chỉ nghĩ bụng chứ không gõ phím—dẫu sao đó là "địa bàn" người ta, lỡ chọc phải chân ái phấn thì bị xé cũng không oan.

Sôi sùng sục nhất, luôn là chân ái phấn.

Các bạn ấy sẽ vào nhà idol trước, quét bình luận, viết cảm nhận sau xem—dĩ nhiên phần lớn là tích cực; ý kiến nếu có thì cũng chan chứa yêu thương, mong idol biểu hiện tốt hơn. Tiếp đó, các bạn lại sang nhà những khách mời hợp mắt khác để cộng điểm hảo cảm, kiểu: "Cảm ơn anh/chị đã chiếu cố XX nhà tụi em." Cuối cùng, mới lén lút hóng dưới nhà khách mời "không ưa", vừa kìm cơn muốn xả, vừa canh chừng fan "không biết điều" cùng nhà—lỡ ai đi quá trớn là nhảy vào xin lỗi, hòa giải ngay, kẻo một fan hỏng biến thành mười black, làm hại danh tiếng idol.

Lúc đầu, mọi thứ vẫn đi đúng "kịch bản".

Ngay cả người mười tám tuyến như Nhiễm Lâm cũng nhờ phát sóng mà đón được một đợt nhỏ chuyển fan—không nhiều, nhưng có.

Vậy bước ngoặt đến lúc nào?

Nếu phải truy nguồn, nồi này hẳn chương trình và hội fan CP nên cùng chia.

Thứ nhất, hậu kỳ cố ý dựng phụ đề mờ ám, phối BGM ngọt ngào mỗi khi Nhiễm Lâm và Lục Dĩ Nghiêu cùng khung—đẩy thuyền mạnh tay. Thứ nhì, fan CP không nín được trái tim hồng hồng, lần lượt trồi lên ngay dưới Weibo chính chủ.

Ban đầu, ý đồ của ê-kíp rất đơn giản: có mẹo gì xài được là xài, cốt kéo người qua đường. Rất nhiều người vốn chẳng định "vào đạo", chỉ xem cho vui, nhưng ngọt quá thì hóa fan CP. Một bộ phận đã sớm thành CP-fan từ vụ "sân bay ô long" trước đó; hậu kỳ giờ chẳng khác nào... phát đường tận miệng.

Fan CP đa phần xuất phát từ thiện ý. Họ biết thừa hai người kia không thành đâu, chỉ là... đẹp đôi quá, đáng yêu quá, ngọt đến chịu không nổi—nên muốn chạy đến chỗ người thật nói một câu: "Đường ngon lắm, cảm ơn đã phát."

Còn thái độ của minh tinh? Tùy người. Nhưng trừ khi công khai yêu đương, fan đơn nhà nào gặp fan CP cũng chỉ một chữ: "Xin đừng."

Thậm chí có đôi công khai rồi, hai phe fan vẫn xé đến trời tối đất mù. Huống hồ, lần này show lại đẩy CP... nam-nam.

"Bán hủ" vừa đủ thì đáng yêu; bán nhiều quá, thì... đầy người ngán.

Đặc biệt khi trước lúc vào show, vụ "sân bay ô long" cùng lăng xê sau đó đã khiến một số fan ấm ức. Giờ cộng thêm chương trình nhạt + CP-fan nhảy nhót + vài "điểm trào" của chính cậu trong tập, tất cả ủ thành một cơn bão đen.

Lực lượng chủ công: dàn only-fan của Lục Dĩ Nghiêu.

Phối hợp: dưa thủ bị kéo nhịp và một phần người qua đường.

Người qua đường cần một điểm để trút nỗi thất vọng vì show nhạt; dưa thủ thì thấy náo nhiệt càng vui. Chân ái phấn—từ vụ "sân bay" chê đến chuyện "lên hot search bằng tiền", từ "bám Lục Dĩ Nghiêu để lăng xê" tới "đi cửa sau nhét vào gameshow"—tóm được điểm nào là phun điểm đó, phun rất... thấu tình đạt lý.

Có thâm thù gì ư? Không. Nhưng "cậu" không đáng chê ư? Với những ngón tay trên bàn phím kia—quá đáng.

Đã hưởng lợi từ việc cọ CP, phải đoán trước có ngày bị phản phệ—đấy là lý lẽ họ nhắc nhau. Oán trách thì đi mà oán CP-fan, oán đội lăng xê, hoặc soi gương tỉnh táo. Việc fan làm, idol chịu; chính chủ lăng xê là tội nặng nhất—họ nói.

Cơn lốc xuất phát ở sự nhạt nhòa của tập đầu; tới lúc Lục Dĩ Nghiêu mở Weibo buổi sớm, ai còn nhớ gốc rễ nữa. Một tài khoản gào "xxx cút khỏi giới giải trí" có khi chưa từng xem tác phẩm, chỉ ngó đôi clip cắt, vài fan-cam dở dang, hoặc mẩu "tin nóng" chẳng kiểm chứng là đã xắn tay xông trận.

Gặp đúng đối tượng ít fan, không nền, không sức phản kháng—đó là bữa tiệc diss vô trách nhiệm, vui không tả.

"Đừng lên tiếng." Diêu Hồng hé mắt từ lúc nào không rõ, ném một câu chẳng đầu đuôi.

"Gì cơ?"—Lục Dĩ Nghiêu ngẩng lên.

"Giờ là đầu sóng ngọn gió. Đừng nói nhiều, cũng đừng làm nhiều. Cái show này không hot cũng chả chết ai. Nhưng em đừng chủ động rước hắc."

Anh nhìn chị trong chốc lát, bỗng bật cười: "Hồng tỷ lo xa quá. Em chỉ lướt Weibo thôi."

Chị đảo mắt từ trên xuống, nửa trêu nửa thật: "Chị vừa thấy là biết tinh thần 'nghĩa hiệp' của em sắp phá tan trần."

Anh nghẹn, đành nhún vai: "Bản năng thôi. Khí chính nghĩa bừng bừng đâu có phải lỗi của em."

Thấy chị còn định nói, anh vội giơ tay: "Nhưng em biết chừng mực. Cái gì nên làm, cái gì không—em rõ."

Diêu Hồng nhìn kỹ hồi lâu mới gật đầu, yên tâm tạm. Anh tắt điện thoại, ngả lưng vào sofa, cố xua khỏi đầu đống mention, tag, share...

Một nam diễn viên mặt tiền khác cuối cùng cũng đến—chậm mất nửa tiếng. Kịp thời tới mức... ngắt phựt dòng dọn não của anh.

Anh đưa máy cho Diêu Hồng giữ, đứng dậy sang phòng hóa trang bên cạnh, chào hỏi vài câu. Người kia có chút kiêu, nhưng đối với Lục Dĩ Nghiêu thì không dám quá lố.

Trong lòng anh vẫn phẳng lặng. Thậm chí so với những câu chửi mỉa ngoài kia, đối phương còn... đáng yêu.

Những ID đang ầm ầm comment phần lớn là only-fan của anh—yêu thật sự, yêu rắn rỏi. Họ nâng anh lên mây, dẫm Nhiễm Lâm xuống bùn.

Diêu Hồng sợ anh làm gì "thêm"—đúng là lo thừa. Anh chưa bao giờ nghĩ mình có thể dạy fan cư xử: ai cũng là cá thể độc lập. Thích anh—anh cảm ơn; không thích—anh cũng chúc lành. Anh không "dẫn dắt" dư luận; nếu thật muốn, Nhiễm Lâm đã sớm... không còn xương.

Chỉ là—trước khi quay show, thấy ai đó móc Nhiễm Lâm, anh có khi âm thầm thấy... đã tay. Còn lúc này, những câu chữ tương tự lại khiến anh nghẹn đến tức.

Không chỉ vì lời mắng độc miệng; mà vì đối phương đã từ "người xa lạ" nhảy lên thành "người quen"—từ tên gọi vô nghĩa và gương mặt xa lạ thành "đồng đội" đã cùng ăn, cùng quay, cùng mệt (dù chỉ trong show). Vậy nên mỗi khi đọc ác bình, não anh lại tự bổ cảnh Nhiễm Lâm—một cậu thiếu niên mỉm cười mà nước mắt rơi lách tách. Nụ cười không tiếng, nước mắt không tiếng—người xem bỗng thấy nghẹn.

Mộng Vô Nhai, văn phòng của Vương Hi.

"Ăn gì?"—Vương Hi hỏi.

"Ơ...?"—cậu ngẩng đầu.

"Chị hỏi cậu muốn ăn gì—"

"A..." Cậu vội rời mắt khỏi màn hình điện thoại, nhìn về phía Vương Hi, "Gì cũng được."

Vương Hi bất lực liếc sang Lưu Loan Loan: "Nghe rõ chưa? Tùy tâm trạng em mua."

Lưu Loan Loan tuân lệnh lao đi mua bữa sáng. Thêm phút nữa ở đây là cô... nghẹt thở.

Nhiễm Lâm cố dựng tinh thần, ngồi thẳng, bày dáng nghiêm túc nghe "giáo huấn". Nhưng chờ mãi, Vương Hi vẫn chưa "bắt đầu bài giảng".

"Chị... không mắng em sao?"—cậu cười gượng. Từ sáng đến công ty, nhìn thấy chị, chị đã khác hẳn trạng thái "bốc hỏa trong điện thoại" tối qua—giờ là bình tĩnh như nước.

Vương Hi không đáp ngay. Chị nhìn cậu, ánh mắt phức tạp, đủ loại cảm xúc đan vào nhau. Ít nhất cậu thấy được: đồng cảm, xót, giận, và một chút "hận sắt không thành thép".

"Không mắng." Chị châm một điếu slim, kéo khói nhè nhẹ rồi thả ra vòng mỏng, "Lúc trước không ai mắng thì chị mắng cho tỉnh. Giờ fan mắng cậu không chừa một miếng, chị cũng chẳng nghĩ ra còn dạy được điều gì mới."

Cậu nhìn xuyên làn khói, khó nhọc đối diện mắt chị: "Em không sao đâu. Chị đừng lo. Những bình luận đó em đọc cả sáng rồi. Em chịu được. Chị cũng đừng để trong lòng..."

Vương Hi đang vén tóc, nghe vậy khựng: "Cậu... đang dỗ chị à?"

Cậu chỉ vào điếu thuốc mảnh trong tay chị, nửa xót nửa áy náy: "Chứ không thì sao. Chị còn mượn thuốc để quên sầu."

Vương Hi như nghe chuyện cười thế kỷ, ngẩn ra hồi lâu rồi không nhịn được xoa đầu cậu: "Cậu rốt cuộc là tinh hay ngốc vậy. Lúc thì lanh lợi muốn xỉu, lúc lại ngốc đến muốn xỉu."

Cậu đỏ mặt—đúng là mình tự đa tình. Vương Hi gần như không bao giờ hút thuốc; nay rít một điếu, chắc chắn có chuyện. Không phải vì cậu... hay là vì... Hàn Trạch?

"Được rồi." Chị dụi nửa điếu còn lại vào cốc giấy, giọng nghiêm: "Từ giờ, đừng phản bác, đừng trả lời, đừng lên tiếng. Mọi thứ để chị lo."

Cậu vô thức dựa lưng vào ghế: "Chị định... làm gì ạ?"

"Sợ gì, chị đâu mang bom nguyên tử đi đánh sập Weibo." Chị trừng nhẹ, rồi thở dài: "Kéo nhịp sang hướng khác, dời sự chú ý đi, cố trụ tới lúc tập 2 phát sóng. Nói thật nhé, Lục Dĩ Nghiêu từ khi debut chưa xé ai, fan anh ấy nghẹn mấy năm, giờ xả hết... vào cậu."

Cậu câm nín—nói theo cách chị, chắc mình... khỏi trông chờ mặt trời ngày mai.

Vương Hi đứng lên mở cửa sổ—không rộng, chỉ vừa một bàn tay. Hơi lạnh lùa vào trước cả mùi nicotine còn sót.

"Lạnh không?" chị hỏi, đã ngồi lại.

"Em ổn." Cậu lắc đầu, rồi dặn: "Chị quay lưng ra cửa sổ, đừng để gió thốc lâu."

Chị không đáp, chỉ nghiêng đầu ngắm cậu một lúc, bỗng buột miệng: "Sau này ai làm vợ cậu—đúng là... hưởng phúc."

Cậu giật mình, lúng túng mà cố tỏ bình thản nhìn lại—hình như chị chỉ đùa chứ chẳng ám chỉ gì. Nghĩ một thoáng, cậu bướng bỉnh nhướng mày, ghé gần: "Giờ em... được yêu đương chưa?"

"Cậu thử xem." Vương Hi đen mặt.

Khóe môi cậu cong lên—nụ cười đầu tiên tử tế từ lúc thức dậy.

Lưu Loan Loan "phi thân" trở lại với bánh bao nóng hổi và sữa đậu nành. Tốc độ y như có kỹ năng "thần hành".

Vương Hi nhìn bữa sáng, hơi chê: "Không đổi món được à?"

Loan Loan bần thần ngó Nhiễm Lâm; cậu đã đưa tay nhận túi nylon, rồi nghiêm túc nói với Vương Hi: "Tính em... chung thủy."

Chị lườm—lại thấy bực bực mà... bật cười. Chị để ý, cậu chỉ cần thân với ai, những "gờ cạnh tính cách" sẽ lộ ra dần—chính cậu có khi không biết, nhưng người tương tác thì cảm rõ. Mấy thứ ấy, lạ thay, không khiến người ta ghét, mà làm cậu chân thật, thú vị hơn.

Điện thoại trên bàn rung nhẹ. Chị liếc qua, rồi ngẩng đầu: "Ăn xong thì về nghỉ. Hai hôm tới đừng lướt Weibo. Lo chuẩn bị cho đợt quay thứ tư. Nếu tám tập phát xong vẫn không kéo lại được danh tiếng... Thôi, đừng nghĩ xa."

"..." Cậu thấy lòng ngổn ngang. Vốn không định nghĩ xa thế; chị vừa nhắc là không kìm được.

"À này, Hi tỷ," cậu xách túi bánh ra cửa, lại quay vào, ngập ngừng, "Chị nói sẽ 'kéo nhịp sang hướng khác'... cụ thể là... gì ạ?"

Chị nhướng mày: "Sao, muốn dạy chị làm mạng xã hội?"

"Em nào dám..." Cậu cười khổ, rồi nói thẳng mối lo: "Em chỉ sợ... nhịp ấy... sẽ kéo hắc sang người khác."

"Cậu sợ chị vì cứu cậu mà kéo hắc sang người ta à?"

"Vì... cách ấy hiệu quả nhanh nhất."

"Vậy cậu liệt kê một danh sách." Chị rút tờ A4 khỏi máy in, đặt đánh "bộp" xuống bàn, ngước nhìn: "Ai trong danh sách—chị không đụng."

Cậu vô thức nắm tay nắm cửa, người cũng... nép sát hơn: "Hi tỷ, trông chị giờ như... đại tẩu hắc bang. À không—tiểu tỷ tỷ."

"... Cậu có thể bẻ câu thêm chút nữa không." Chị nén cơn muốn vo tờ giấy ném cậu, rồi thở ra: "Được. Yên tâm. Chị không đẩy nhịp vào người khác."

Cậu rốt cuộc yên lòng. Vừa mở cửa, chị nói với theo: "Nhưng cũng đừng tưởng quay chung là bạn. Việc gì cũng nên để một con mắt."

"Vâng." Cậu đáp khẽ.

Trên đường về, cậu nhận voice của Hạ Tân Nhiên. Rõ ràng có group chat, vậy mà cậu ta lại nhắn riêng. Không màn dạo đầu, tự nhiên như bạn thân lâu năm: "Anh... chiêu hắc dữ."

Cậu cũng gửi voice: "Thiên phú dị bẩm."

Tin vừa gửi, bên kia bắn về liền—hẳn là đang cầm điện thoại: "Đừng nghĩ nhiều. Cư dân mạng thế cả—ghét thì trời không dung đất không tha, thích thì mật ngọt chan chan."

"Ừ, tôi biết. Cảm ơn nhé."

"Đừng cảm ơn. Giờ em cũng không dám lên Weibo đứng hàng ủng hộ anh. Anh đang đen đặc, em mà lên tiếng là như tự rửa fan. Quản lý giết em ngay. Chỉ an ủi vậy thôi. Anh mà cảm ơn, em thấy như anh mỉa em, oán em nữa."

Cậu đang tra khóa cửa mà bật cười vì cái "em không thể đĩnh anh" thản nhiên kia, suýt cắm lệch ổ.

Vào tới huyền quan, cậu bấm voice: "Không đĩnh trên Weibo được thì đĩnh trên WeChat đi—moah moah phát, an ủi trái tim bị thương này."

Cậu chỉ muốn chọc Hạ Tân Nhiên—ai bảo đẹp lại thích khoe. Thậm chí cậu đã tưởng tượng ra mặt cậu ta đầy hắc tuyến và giọng phun tào.

Ai ngờ voice trả về không hắc tuyến, không phun tào, chỉ ngập ngụa hoảng hốt chân thành: "Vãi, đừng hù em nha. Anh không lẽ cũng là gay à!"

Cậu đứng khựng nơi huyền quan—không biết nên phủ nhận xu hướng hay hỏi chữ "cũng" từ đâu ra... Vừa đơ một nhịp, Hạ Tân Nhiên đã rút lại voice vừa gửi.

Cậu há hốc, lúng túng giữa "thú nhận đã nghe" và "vờ như chưa thấy".

Rất nhanh, một voice mới tới: "Đính chính, em không kỳ thị nha. Nhưng em không phải. Em thích con gái—tốt nhất là 'loli thân ngự tỷ tâm' á, hehe."

Cậu thở ra, liền lướt qua đề tài nhạy cảm: "Cười đáng khinh quá, không hợp cậu."

Thái độ "ba phải" có thể hiểu nhiều cách; cậu không biết Hạ Tân Nhiên hiểu theo cách nào. Dù sao, tin tiếp theo cũng chẳng dính dáng gì, mà lại nói về Lục Dĩ Nghiêu: "Em soi kỹ rồi. Sóng hắc này chắc không do Lục Dĩ Nghiêu dẫn nhịp, khả năng là hậu quả vụ đẩy CP trước kia. Dĩ nhiên, ý kiến cá nhân thôi. Dù có phải do anh ta hay không, lúc này anh ta chắc chắn thận trọng hơn cả em, càng không thể ra mặt. Anh cũng đừng nôn liên hệ, càng đừng @ anh ta trên Weibo."

Cậu muốn khóc: "Trong lòng cậu, tôi ngố đến mức nào?"

"Chưa biết chừng đội cậu cũng có người 'động kinh' bày trò ấy chứ."

Nếu một ngày Vương Hi gặp Hạ Tân Nhiên, cậu nghĩ, hẳn... lông gà bay kín trời.

Bên kia còn bận lịch trình, nói được mấy câu thì im. Nhưng thế là đủ. Sáng sớm, bánh bao sữa đậu nành đã ấm bụng; lúc này, có người ấm lòng.

Cậu mở Weibo, vào group "Trần Thắng Ngô Quảng". Trong nhóm chỉ có ba tin: một là ảnh chụp chung sau tiệc sinh nhật lần quay thứ ba, hai cái còn lại là cậu và Lục Dĩ Nghiêu cùng gửi "Đã nhận".

Avatar của Lục Dĩ Nghiêu là chính anh; khác kiểu tóc ngắn thư thái bây giờ, trong ảnh tóc anh dài, hơi xoăn tự nhiên, mắt nhìn xa xa, trầm ngâm—y như một nghệ sĩ đầu đường.

Từ khi debut, anh chưa từng đi lối hình tượng ấy. Ảnh chắc chụp thời du học Anh. Nhưng styling già dặn quá nên chẳng thấy bóng dáng sinh viên.

Thật ra, không cần Hạ Tân Nhiên nói, cậu cũng biết anh không thể công khai lên tiếng vì cậu. Trên thực tế, chỉ một chữ "Tính" của anh hôm nọ, đã đủ làm cậu... vui muốn nổ tung.

Nhưng con người vốn thế—không có thì thôi, có rồi lại tham. Giờ cậu còn mong anh như Hạ Tân Nhiên, gửi một cái WeChat đơn giản: "Làm gì đó?"

Nhưng anh chẳng có nghĩa vụ ấy; giữa hai người cũng chẳng có giao tình đến mức ấy. Cậu chỉ mơ mộng vu vơ, rồi tự cười mình không biết lượng.

Cả buổi sáng, cậu bật kênh thời sự, cố dùng tin trong ngoài nước để dời trí. Hiệu quả... cũng ổn. Trưa gọi pizza Hawaii—chua chua ngọt ngọt, ăn vào thấy đời đỡ đắng.

Chiều cũng vậy. Tin tức quay vòng, cậu đổi kênh vô thức, bấm nhầm đúng đài đang... phát trailer tập 2. Chỉ hơn 50 giây mà trúng ngay mắt cậu—đúng là mệnh.

Trốn tránh vốn không phải phong cách của cậu. Cậu thở dài, quyết xem cho xong; càng né càng ám ảnh. Tắt TV, cậu cầm điện thoại, mở Weibo—từng thao tác đều cẩn thận như... tháo bom.

Bình luận mới nhiều, nhưng chả có nội dung gì mới. Top comment vẫn là bộ "Thất tông tội" treo cao. Nhìn bức ảnh chụp ấy, cậu lại thấy... như trút được gánh.

Không có "đạn" mới, mắng đi mắng lại cũng là điệp khúc cũ. Nghe lâu... tai ù, lòng tê.

Theo quy luật lên men, vài ngày tới, Weibo cậu sẽ vẫn là chiến trường. Một khi chấp nhận, mọi chuyện... dễ chịu hơn chút.

Không biết tập 2 lên, có cứu vãn được chút nào không. Đổi cục diện thì khó, nhưng ít ra... đỡ hơn tập 1—cậu tin vậy.

Nghĩ quẩn tới quẩn lui, đến khi sực tỉnh, trên tay cậu đã có... một quả táo đỏ. Cậu giật mình. Không nhớ đã rửa khi nào. Nhìn quả táo ướt sũng, cậu thấy như người vừa... mộng du bừng tỉnh.

Điện thoại bỗng reo—nhạc chuông là bài debut lần đầu cậu thu: "Dưới ánh mặt trời thiếu niên, mơ ước đã từng chạm tới..."

Cậu tưởng Vương Hi gọi, nhưng nhìn màn hình thì... ngẩn ngơ. Hai chữ "Mẹ gọi" nhảy sang "1 cuộc nhỡ". Cậu vội bấm gọi lại.

"Con làm gì mà không nghe?" Bên kia ồn ào, nhưng mẹ cậu vừa cất giọng đã át hết nền.

Cậu hắng giọng, cố để nghe khỏe khoắn: "Con đang ở công ty, nãy chạy ra WC nên không nghe."

"Ờ." Mẹ không nghi, nhập thẳng tình tiết trọng tâm: "Mẹ với ba thấy con trên TV nha! Con đúng là đồ ranh—có chương trình mà không nói. Không phải bác Triệu bảo, mẹ với ba còn chẳng biết gì! Con trai nhà người ta lên TV, chẳng lẽ phải đợi hàng xóm báo?"

Phong cách mẹ là thế—không quan tâm con, mẹ cứ phải nói đã.

Cậu mỉm cười, đợi mẹ xả xong mới nhận lỗi: "Con sai. Lần sau con báo ngay, được chưa ạ."

"Khoan." Mẹ hứ mũi, "TV người ta có báo trước, tuần nào giờ nào, cần gì đợi con!"

Cậu bật cười: "Vâng vâng, cái gì mẹ cũng biết, mẹ giỏi quá trời."

"Con này." Mẹ bỗng dịu lại, "Sao mẹ thấy trên TV con gầy đi? Dạo này con có ăn uống đàng hoàng không? Đừng bắt chước mấy nữ minh tinh giảm cân này nọ. Con vậy là đẹp rồi. Trong đám đó, con là... ờ... đẹp nhất nhì!"

"Mẹ—" cậu đầu hàng, "Mẹ khen con một câu cho trọn vẹn được không."

"Mẹ sợ con không cố gắng. Trên TV đẹp trai nhiều lắm. Dựa vào đâu người này vai chính, người kia vai phụ—đằng sau là công sức khác nhau cả."

"Vâng ạ."

"Đừng 'vâng' xuông—nhớ kỹ vào."

"Biết rồi..."

"Tiền có đủ xài không?"—mẹ nhảy đề tài như chớp.

Cậu đỡ trán: "Mẹ thấy con trên TV rồi còn hỏi. Chờ con gửi hai bác ít tiền biếu."

"Câu đó con nói hai năm rồi."

"..."

Đúng là... mẹ ruột.

"À, ba con cái điện thoại cùi hỏng rồi, cuối cùng cũng chịu đổi smartphone. Không biết nghe ai nói, bảo tải cái gì đó là lên mạng thấy được con—mỗi ngày con làm gì cũng xem. Mẹ bảo là WeChat, ba không tin. Con nói thử xem là cái gì?"

WeChat là do cậu dạy mẹ Tết vừa rồi. Ngoài cái đó, điện thoại mẹ chẳng bật thêm ứng dụng nào. Cậu tính mai mốt về dạy mẹ xài Weibo—giờ ba đã "được khai sáng", cậu lại... không dám.

"Đúng là WeChat đó mẹ."—cậu hít sâu, nén nóng nơi khóe mắt.

"Thấy chưa—mẹ nói đúng. Đợi ông ấy về..."

"Ba ra ngoài ạ?"

"Ừ, bác Triệu rủ đi nhậu nữa. Ban ngày ban mặt—chán thật. May hôm nay tiệm vắng. Để xem lát nữa đông khách, mẹ xử sao với ông ấy."

Cậu muốn bảo "vất quá thì nghỉ tiệm đi", nhưng... không dám mạnh miệng. Show thực tế lần này là công ty vội vã nhận để "nịnh" nhà sản xuất, thù lao thấp, gần như nửa cho-nửa bán; công ty quản lý lấy bảy phần, còn lại vào tay cậu chẳng đáng bao nhiêu. Mà đã lâu không có lịch, bản thân còn chật vật, nói gì chăm bố mẹ.

"Sao im vậy?"—mẹ sốt ruột.

Cậu sụt sịt mũi, bông lông: "Con thèm bánh bao."

"Thì mua. Bắc Kinh thiếu gì hàng bánh bao?"

"Con muốn bánh bao nhà mình cơ." Giọng cậu bất giác lẫn chất quê nhà, nghe như làm nũng.

Mẹ cười, hào sảng: "Đợi Tết về, con ngồi sau bếp tiệm mẹ, ra lò là ăn—ăn cho nứt bụng!"

Cậu cười, bỗng thấy mặt ướt, vội tìm cớ cúp máy.

Không hiểu sao, vừa nhìn quả táo trong tay, cậu liền cắn một miếng to. Ừ—cậu ổn. Cậu chịu được. Cậu nhìn thấy phía trước rồi. Lần ghi hình sau ở Thượng Hải—cậu dám lấy... hết dũng khí đảm bảo, sẽ có một ngày ở Disney...

... ưm, quả táo này dở quá—nhạt và sượng.