Vừa trông nét mặt hai người, Đường Hiểu Ngộ đã hiểu đây chẳng còn là "tin tức" nữa, mà là chuyện đã nổ tung. Cậu ta thở dài: "Không biết ai chơi xấu, mà chơi kiểu này quá bẩn."

Nhiễm Lâm cúi mắt, giấu hết cảm xúc.

Lục Dĩ Nghiêu yên lặng rót thêm trà vào ly cho cậu, rồi mới nói với Đường Hiểu Ngộ: "Chỉ là hai tấm ảnh, xử lý không khó."

"Khó ở mạng xã hội thì không cao, nhưng tốc độ phải nhanh. Bằng không dân qua đường nhìn mãi thành ấn tượng cố định, sau có đính chính cũng đã muộn." Đường Hiểu Ngộ vừa nói vừa mở điện thoại lướt Weibo, xem được một lúc lắc đầu: "Tiết tấu bị dắt quá độc. Muốn ổn lại trong chốc lát, khó."

Đó chính là mục đích của kẻ khởi sự. Nếu dập được Trương Bắc Thần từ đây không ngóc nổi thì quá đẹp; không được thì cũng bôi nhọ, gây ghê tởm, thậm chí treo cả đời cậu ấy dưới cái bóng "nghi vấn đồng tính", như vậy là đủ.

Tiếng chuông WeChat chồng lên nhau vang một lúc liền hai lượt.

Đường Hiểu Ngộ tưởng mình nghe lầm.

Nhiễm Lâm và Lục Dĩ Nghiêu đồng loạt cầm điện thoại. Trong nhóm "Trần Thắng Ngô Quảng", Cố Kiệt đã ngoi lên đầu:

【@Trương Bắc Thần Không sao chứ?】

Trương Bắc Thần trả lời rất nhanh: 【Không sao, cảm ơn.】

Cố Kiệt: 【Đừng nghĩ nhiều. Người trong sạch tự khắc trong sạch.】

Nhìn tin nhắn của Cố Kiệt, lòng Nhiễm Lâm ngũ vị tạp trần.

Thật ra trưa nay cậu đã định nhắn cho Trương Bắc Thần, nhưng nghĩ đến chuyện cậu ấy từng "ước" cậu, lại nhớ lời Vương Hi dặn — "đang đầu sóng thì tránh cho khéo" — cậu đành thôi.

Cậu phải thừa nhận mình sợ.

Hôm nay Trương Bắc Thần ở giữa cơn lốc dư luận, biết đâu ngày nào đó chính cậu cũng ở vị trí ấy.

So với cậu, Cố Kiệt thẳng thắn hơn nhiều.

Dù chàng trai thẳng ấy... thẳng đến mức không có góc bo.

"Đồng ý với Cố Kiệt. Đừng nghĩ quá nhiều, tập trung quay phim, dùng tác phẩm mà nói." Nhiễm Lâm bấm gửi tin nhắn thoại, chỉ một câu như thế.

Rất vô lực. Không giúp được gì đáng kể. Nhưng ít nhất để Trương Bắc Thần biết vẫn có bạn bè đang nghĩ đến cậu ấy.

Lục Dĩ Nghiêu gửi ngắn gọn hơn: 【1】

Nhiễm Lâm liếc sang; Lục lão sư thản nhiên: "Hai người đều nói hết lời rồi, anh chỉ thêm một cái '1'."

Đường Hiểu Ngộ hơi bất ngờ, lại thấy hổ thẹn.

Cậu ta với Trương Bắc Thần vốn không quá thân. Không đến mức bỏ đá xuống giếng, nhưng cũng chẳng nhiệt tâm đến mức đưa than ngày tuyết. Chỉ coi là đồng nghiệp, nhắc dăm câu thế thôi, đâu ngờ người ta là "hảo đến mức" có nguyên cái group chat.

Thật ra, bạn bè đúng nghĩa trong giới vốn ít. Nhất là nghệ sĩ cùng tuổi, cùng định vị, tài nguyên hay đụng nhau, mặt ngoài huynh đệ nghĩa nặng, sau lưng ước gì đối thủ trượt chân để mình bồi thêm hòn đá.

Như Lục Dĩ Nghiêu và Nhiễm Lâm, thực sự hiếm.

Chỉ là — nhìn hai người họ xem tin, trả lời, đưa mắt ra hiệu... sao cậu ta cứ thấy mình như bị "photoshop" vào khung hình này thế nhỉ.

...

Khách sạn nọ, phòng của Trương Bắc Thần.

Võ Tuyết Phong đã sứt đầu mẻ trán, trong khi nghệ sĩ nhà mình còn nằm lăn ra giường chơi điện thoại, nhắn WeChat, khiến anh ta gần như phun máu: "Cậu thì nhàn rỗi quá ha..."

Trương Bắc Thần gối chồng hai cái, chân gác chữ ngũ, tư thế đúng kiểu "không ai ưa": "Đã phát thông cáo đính chính rồi còn gì. Anh muốn tôi làm gì nữa, mở họp báo mắng bịa đặt?"

"Đăng đính chính có tác dụng quái gì. Dân mạng thích xem bịa đặt, có ai thích đọc phản bác!" Võ Tuyết Phong càng nói càng tức, "Đầu óc cậu bị kẹp cửa à? Loại ảnh đó cũng để bị chụp à?"

Chuyện này nói từ hôm qua đến giờ mấy lần, Trương Bắc Thần cũng chán, bật dậy: "Tôi chụp cái gì? Tôi cởi quần hay leo giường? Chỉ hai tấm ảnh vớ vẩn, chứng minh được gì?"

"Chắc chưa hết? Lỡ hai hôm nữa lại lòi thêm thì sao?"

"Anh hai, lúc đó tôi còn học cấp ba..."

"Rồi sau khi vào nghề?" Võ Tuyết Phong nheo mắt, sau tròng kính toàn chế giễu, "Cậu đảm bảo sạch sẽ?"

"Tôi đâu ngốc. Thời buổi nào rồi còn 'ảnh kỷ niệm'. " Trương Bắc Thần mặc kệ, cúi đầu nghịch máy.

Nói vậy, Võ Tuyết Phong yên tâm phần nào.

Anh ta không tin Trương Bắc Thần "giữ mình như ngọc", nhưng tin chắc đầu cậu ấy không tệ. Nếu Trương Bắc Thần ngu đến hết thuốc, hai người đã không đi cùng nhau đến giờ.

Đính chính đã phát. Việc cấp bách là làm sao bình ổn dư luận nhanh nhất.

Kẻ sau màn rồi sẽ điều tra sau.

Quần chúng ăn dưa rất mau quên. Chỉ cần có miếng dưa mới, ai còn nhớ một tin đồn đã bị phản bác, lại chẳng có búa tạ chứng cứ?

Có điều dạo này giới lại quá yên ắng — đây mới là lý do người kia chọn đúng lúc để tung tin.

Võ Tuyết Phong tháo kính, lau thật cẩn thận...

Loa vang lên giọng của Nhiễm Lâm: "Đồng ý với Cố Kiệt. Đừng nghĩ nhiều, tập trung quay phim, dùng tác phẩm mà nói."

Rồi con số "1" của Lục Dĩ Nghiêu.

Trương Bắc Thần nhìn, khóe môi đang mím thành một đường cũng chậm rãi cong lên.

"Ai vậy?" Võ Tuyết Phong dừng tay, ngẩng lên hỏi.

Giọng quen quen, nhưng với anh ta vẫn chưa đến mức "vừa nghe nhận ra".

"Trần Thắng Ngô Quảng." Vừa đọc bốn chữ ấy, lòng Trương Bắc Thần ấm lên một chút.

Võ Tuyết Phong biết đó là nhóm chat khách mời show, nhưng không ngờ ghi hình xong lâu rồi họ vẫn còn tương tác, lại đúng lúc này: "Mọi người đều an ủi cậu?"

Trương Bắc Thần nở một nụ cười nhạt: "Trừ Hạ Tân Nhiên."

"Thế mới nói làm cùng công ty cũng dở cái khoản này — hiểu nhau quá rõ." Võ Tuyết Phong đeo kính lại, chìa tay: "Đưa đây, cho tôi 'thưởng thức' tình hữu nghị cách mạng của các cậu."

Trương Bắc Thần nhún vai, đưa điện thoại.

Chỉ mấy câu, Võ Tuyết Phong lướt là hiểu hết. Cuối cùng bật cười: "Khách sáo vài câu mà cũng làm cậu xúc động vậy?"

Trương Bắc Thần kéo khóe môi: "Khách sáo không phải ai cũng nói với cậu đâu. Từ nãy đến giờ, chỉ có ba người họ nhắn cho tôi."

Võ Tuyết Phong cười: "Lục Dĩ Nghiêu tính hả? Nhìn như tiện tay phụ họa thôi."

Trương Bắc Thần đanh giọng: "Anh ấy thân với Nhiễm Lâm; tôi với Nhiễm Lâm cũng thân. Chỉ cần cậu ấy còn ở đây, tôi với anh ấy vĩnh viễn là bạn."

Võ Tuyết Phong vẫn chưa hiểu: "Nhiễm Lâm dùng chiêu gì mà 'trói' được Lục Dĩ Nghiêu chặt như thế? Tôi nhớ hồi đầu bị cột PR, đội Lục Dĩ Nghiêu tức điên."

Trương Bắc Thần định nói "hợp ý thì vậy thôi", nhưng lời ra đến môi, bỗng nhớ lần ăn đêm nọ "bắt gặp", liền nuốt xuống, chỉ cười mập mờ: "Có lẽ show thực tế làm ra thật cảm tình chăng..."

Võ Tuyết Phong nhướng mày, không bình luận, lướt lại đoạn chat lệch nhau đúng hai giây giữa hai tin, như đang nghĩ ngợi.

...

Cảm giác "bị lấp sóng" của Đường Hiểu Ngộ cuối cùng cũng được xoa dịu — bạn gái cậu gọi.

Lục Dĩ Nghiêu và Nhiễm Lâm nhìn cậu ta chạy ra xa mấy mét nghe điện thoại, bất giác mỉm cười.

Đêm đã khuya, đường vắng, đứng cách vài mét vẫn nghe loáng thoáng mấy câu "Được, được", "Em đứng yên đó", "Anh qua đón nhé", "Ừm hôn cái coi~".

Hai người nhìn nhau cười.

Đường Hiểu Ngộ cúp máy chạy lại: "Ờ... hai người về khách sạn trước đi, tôi đi đón một người bạn."

"Đến rồi à?" Nhiễm Lâm hỏi nhẹ.

Câu hỏi quá tự nhiên khiến Đường Hiểu Ngộ quên dựng "tường lửa": "Ừ, vừa đến, không tìm được khách sạn, tôi phải đi đón."

Lục Dĩ Nghiêu lập tức tỏ ra chu đáo: "Vậy đi mau, đừng để bạn gái đợi. Khuya thế này, không an toàn."

"Đúng rồi," Đường Hiểu Ngộ như tìm được tri âm, "Tôi bảo mai đến cũng được, đằng này cứ phóng xe nửa đêm..."

Nói đến đây, cậu ta mới sực tỉnh, lập tức ngậm miệng.

Lục Dĩ Nghiêu và Nhiễm Lâm chẳng nói gì, nhưng nụ cười đã rạng rỡ đến mức đáng "đấm" một cái.

"...Gian xảo!" Nghẹn mãi, Đường Hiểu Ngộ chỉ phun được hai chữ.

Nhiễm Lâm nín cười đến phải hít sâu mấy lần, mới bình tĩnh vỗ vai bạn: "Nhớ nhé, sau này hạn chế trả lời phỏng vấn tại chỗ."

Đường Hiểu Ngộ bực mình mà cũng thấy may — ít ra chưa lỡ miệng nói ra tên bạn gái. Thấy hai người kia không phải loại miệng rộng, cậu ta không so đo nữa: "Vậy tôi đi trước. Hai người về đi."

Cả hai biết cậu ta ước gì giấu "chân mệnh" vào túi áo, nên chẳng bu lại hóng. Chỉ dặn chú ý an toàn, coi chừng paparazzi, rồi mạnh ai nấy về.

Về đến khách sạn, Nhiễm Lâm lại suy nghĩ một lúc về chuyện Trương Bắc Thần. Lúc lo cho cậu ấy, lúc lại đặt mình vào giữa trận bão... ý nghĩ loạn xạ khiến đầu cậu như bị giảo xoắn. Định đọc kịch bản ngày mai, mà chẳng còn tâm trí; mơ hồ thế nào rồi ngủ lúc nào không hay.

Báo thức điện thoại của cậu ngày nào cũng đặt ba mốc: 4:55, 5:00, 5:15. Thường mười lăm phút để rửa mặt, 5 rưỡi xuống sảnh, xe đoàn đón đúng giờ, đến phim trường còn phải trang điểm hóa trang, kịp 8 giờ bấm máy.

Nhưng hôm nay tiếng động đến sớm bất thường.

Cậu cảm thấy mình chưa ngủ bao lâu.

Và không phải chuông điện thoại, mà là tiếng... gõ cửa?!

Cậu bật dậy, tim hẫng một nhịp, phản xạ đầu tiên là: Có chuyện rồi! Hốt hoảng!

"Nhiễm ca..." Giọng Lưu Loan Loan vọng qua cửa, không rõ lắm.

Nhiễm Lâm thở ra, từ từ bình tĩnh lại, rồi tự thấy buồn cười: như người vừa mơ xấu giật mình tỉnh giấc, tóc gáy còn dựng.

Cậu xỏ áo ba lỗ, quần đùi, ra mở cửa: "Có chuyện gì thế?"

"Chuyện gì là chuyện gì? Đến giờ vào phim trường rồi..." Lưu Loan Loan ngơ ngác, nói nửa câu mới nhận ra cậu như vừa túm từ giường dậy, bèn dò xét: "Nhiễm ca... anh chưa rửa mặt đánh răng à?"

Cậu nhíu mày, ngáp: "Mới mấy giờ? Báo thức còn chưa reo."

Lưu Loan Loan nhìn chằm chằm, nói chắc như đinh: "5 giờ 25."

Cậu đờ ra, miệng đang ngáp cũng khựng, như bị điểm huyệt.

Lưu Loan Loan đoán: "Hay điện thoại hết pin?"

Cậu không kịp đáp, vọt vào phòng, vớ điện thoại ở tủ đầu giường — quả đúng: cạn pin, tắt ngúm, cứng đơ.

"Cho tôi 5 phút!" Cậu ném lại câu rồi chui tọt vào phòng tắm.

Lưu Loan Loan thở dài. Đây đâu phải phong cách của Nhiễm Lâm — vốn luôn cẩn thận — sao lại quên sạc điện thoại?

Vừa đánh răng, cậu vừa nhìn quầng thâm trong gương, lòng nặng nề thở dài.

Dù làm thần tốc, Nhiễm Lâm vẫn trễ 5 phút. Lên xe, cậu lập tức xin lỗi tài xế.

Thân nhau hơn tháng rưỡi, bác tài đã "thành thục": "Năm phút thì tính gì. Tôi chờ thêm năm tiếng cũng được."

Nói rồi đạp ga, lao thẳng phim trường.

Trong phòng hóa trang, chuyên viên trêu: "Đêm qua đi ăn trộm à? Quầng thâm sánh vai gấu trúc."

Ngồi bên cạnh là Đường Hiểu Ngộ, nghe cũng không hiểu. Tối qua người tình cảm "bùng nổ" là cậu ta, sao hôm nay Nhiễm Lâm lại như bị rút cạn?

May thay, lên lớp phấn xong, quầng thâm cũng lặn.

Hôm nay tổ văn A vẫn là các cảnh của Nhiễm Lâm với nữ chính. Có mấy cảnh cần Từ Sùng Phi làm nền, nên Đường Hiểu Ngộ có mặt cả ngày, tùy lúc vào khung. Lục Dĩ Nghiêu thì sang tổ văn B quay cảnh ở Bồ Đề tự với phương trượng Hải Không, theo lịch thì suốt hôm nay Nhiễm Lâm sẽ không gặp anh.

Trước đây mỗi lần tách tổ, Nhiễm Lâm luôn vô thức nghĩ: giờ anh đang quay cảnh gì, diễn ra sao. Giống như một người thường xuất hiện trước mắt bỗng một hôm vắng mặt, tự dưng thấy thiếu thiếu, bất giác nghĩ tới hoài.

Nhưng hôm nay Lục Dĩ Nghiêu không ở tổ A lại khiến cậu... yên tâm.

Chứ vừa nhìn thấy anh là lại nghĩ đến cái "tình cảm thầm kín nguy hiểm" mà cậu không dám đụng đến, diễn xuất thể nào cũng phân tâm.

Định luật Murphy nói: thứ gì cậu càng lo xảy ra, nó càng dễ xảy ra.

Khi Lưu Loan Loan đưa điện thoại bảo "Hi tỷ gọi, gấp lắm", Nhiễm Lâm chỉ nghĩ đến mỗi định luật đó.

Thực tế thì: từ lúc chuông báo không reo, Lưu Loan Loan gõ cửa, cậu bừng tỉnh hoảng hốt — có lẽ đã là điềm. Hôm nay sẽ có chuyện.

"Cậu cứ yên tâm mà quay, đừng nói nhiều, đừng nghe phỏng vấn điện thoại nào cả. Tất cả để tôi xử lý. Loại 'bắt gió bắt bóng' không có búa tạ này không khó dập. Nhưng..." Vương Hi hạ giọng, từng chữ như cảnh cáo, "nhớ kỹ: bí mật tuyệt đối, tuyệt đối không có bất kỳ tiếp xúc nào với Lục Dĩ Nghiêu. Ít nhất là thời gian này. Không cho ai thêm cơ hội chộp lấy 'gió'. Hiểu không?"

"Vâng." Cậu chẳng biết còn nói gì.

Nhiều khi, chuyện ập đến không hề báo trước. Rồi bị kẻ có tâm xô đẩy, bị công chúng hiếu kỳ thổi bùng, nó cháy như rừng khô bén lửa, cậu chỉ là cọng cỏ bị đốt, ngồi nhìn trời đỏ rực.

Lưu Loan Loan đã kịp nghe ngóng khi cậu đang quay, lướt qua tin, lúc này càng thương cậu hơn, nhỏ nhẹ: "Hi tỷ nói không sao là không sao. Với lại còn có đội của Lục Dĩ Nghiêu. Tin yêu đương vớ vẩn như này nhiều lắm, toàn trò giật tít. Ít ai tin thật."

Nhiễm Lâm giật khóe môi — như muốn cười mà chẳng cười nổi. Mắt nhìn điện thoại — trên màn hình là Weibo đang mở. Tên cậu và Lục Dĩ Nghiêu lại bay lên hot search, không biết lần thứ mấy. Nhưng sau lần này còn thêm một từ khóa — khai phòng.

...

Giờ nghỉ trưa ở tổ văn B.

Mọi người ăn cơm hộp. Lý Đồng kéo Lục Dĩ Nghiêu ra một góc nghe điện thoại của người đại diện.

Diêu Hồng gọi thẳng máy anh; Lý Đồng thì đưa luôn điện thoại của mình cho anh xem — tràn ngập Weibo suốt buổi sáng:

《Giới giải trí lại chấn động bởi tình đồng tính: Lục Dĩ Nghiêu – Nhiễm Lâm bị chụp cảnh... cùng vào khách sạn!》

"Đêm qua hai người rốt cuộc làm gì?" Diêu Hồng đang ở văn phòng Bắc Kinh; tin kia khiến cả phòng PR, social rối tung.

"Ăn bữa cơm, Đường Hiểu Ngộ cũng có." Lục Dĩ Nghiêu nhìn hai tấm ảnh đính kèm, không thấy chuyện nghiêm trọng, phẫn nộ thì có.

Rõ là ảnh chụp lúc tiệc liên hoan, khoảnh khắc anh và Nhiễm Lâm cùng bước vào cửa hông khách sạn. Trừ khoảng cách với cửa ra vào bị chụp gần – xa khác nhau, còn lại y như một.

Trong ảnh, hai người không khoác vai, không thân mật; chỉ vừa nói chuyện vừa đi vai kề vai vào trong. Nhìn kiểu gì cũng là bạn bè bình thường.

Nhưng đã được tài khoản marketing tắm rửa bằng mấy nhãn "hẹn hò đêm khuya", "khách sạn khai phòng", "tình lời thầm thì", "không kiêng dè"... quần chúng ăn dưa hò hét như sóng tràn.

Chỉ trong một buổi sáng, "Lục Dĩ Nghiêu đêm khuya cùng nam minh tinh vào khách sạn" đã như cơn lốc, quét sạch Weibo.

"Đường Hiểu Ngộ cũng ư? Thế sao ảnh không thấy cậu ta? P mất rồi?" Diêu Hồng cần sự thật để kê đơn cho đúng.

Lục Dĩ Nghiêu nghĩ giây lát: "Cậu ấy có việc, ăn xong đi chỗ khác, không cùng chúng ta về khách sạn."

"Cậu thấy cậu ấy có thể đứng ra giải thích không?" Diêu Hồng hỏi thật — cô cần mọi con bài có thể dùng.

Anh im lặng.

Nếu không lôi cả bạn gái cậu ta vào nguy hiểm, thì có. Nhưng giờ... không chắc. Ai cũng có băn khoăn của mình.

"Nhà hàng nào?" Diêu Hồng đổi câu hỏi.

Quán là anh chọn, đương nhiên biết rõ. Anh đọc tên, địa chỉ, giờ giấc cụ thể.

Diêu Hồng ghi hết, rồi nói: "Cậu lo phần diễn đi, ngoài ra đừng can dự. Số lạ... không, tất cả các cuộc gọi đều đừng nghe. Tôi sẽ trao đổi với Vương Hi, thống nhất đường đi nước bước, cố gắng phản bác nhanh nhất, kéo dư luận ngược về."

Lục Dĩ Nghiêu nheo mắt. Anh giận, nhưng giận là vì những trò bịa đặt rẻ tiền. Còn tư thế "đánh trận" của Diêu Hồng làm anh thấy chuyện không đơn giản: "Chúng tôi cùng quay, ở chung khách sạn là bình thường. Thứ tin không đầu không đuôi này sao lại có người tin?"

Điện thoại im một nhịp mới đáp: "Sau lưng có kẻ đẩy."

Mắt anh trầm xuống, nét mặt từ từ lạnh lại.

Từ lúc vào nghề, anh không phải chưa từng bị hắt nước bẩn. Có người ghen đỏ mắt, có kẻ tức vì anh giành tài nguyên tốt. Nhưng lần này lôi cả Nhiễm Lâm vào, anh thấy đặc biệt khó nuốt.

Thậm chí dưới bình luận có người mắng là Nhiễm Lâm cố tình PR.

Bán "hủ" và "đồng tính" là hai chuyện khác nhau. Ai lấy chuyện đủ để chặt đứt sự nghiệp mà PR?

Diêu Hồng cũng nhìn thấu — cô biết cả anh và Nhiễm Lâm đều là nạn nhân, nên mới nói sẽ trao đổi với Vương Hi.

"Lần này có tra ra là ai không?" Anh hỏi tay đẩy.

"Giờ chưa rảnh. Trước hết dập tin đã." Diêu Hồng hạ giọng, bình tĩnh lại: "Không phải đại sự. Cậu cứ yên tâm quay."

Anh ngước nhìn vòm mái hiên chạm khắc, không biết đang nghĩ gì.

"Dạo này ngoài quay thì đừng có liên hệ riêng với Nhiễm Lâm nữa." Diêu Hồng bổ sung.

Chỉ một đường nhăn rất khó để ý thoáng lướt qua giữa mày anh. Ngay cả bản thân cũng chưa nhận ra trong giọng mình khô đi thấy rõ: "Chuyện này không liên quan cậu ấy."

"Có liên quan." Giọng Diêu Hồng vững, không nặng, nhưng rành rọt: "Hiện giờ tất cả ánh mắt đều dòm chằm hai người. Bất cứ cử động nào cũng có thể bị phóng thành bài. Cậu biết đoàn có paparazzi không? Cậu biết một câu nói, một cái nhấc tay có thể bị cắt nghĩa kiểu gì không?"

"Anh sẽ để ý."

Diêu Hồng thở dài: "Nếu cậu 'tích thủy bất lậu', thì chuyện hôm nay đã không xảy ra."

Anh im lặng.

Cô biết anh nghe lọt. Lý lẽ ấy anh hiểu cả. Chỉ là tính anh không chịu cúi đầu trước thế lực bẩn. Người ngoài tưởng anh là "tiên sinh tốt lành", ấm áp hiền hòa; chỉ có cô biết, đó là sự nhẫn nhịn và kỷ luật. Trong lòng anh có khi đã "Lăng Ba" lộn biển Đông, "Kim Cô Bổng" đâm thẳng lên trời.

Chính vì thế lại càng khiến người ta thương.

"Đừng nghĩ nữa, có tôi ở đây." Giọng Diêu Hồng dịu đi, mang một lực trấn an rất thật. "Đóng cho tốt bộ này. Lên thêm một bậc thang. Đến khi đứng đủ cao, mấy chuyện này chẳng còn đáng."

Hôm nay trời rất đẹp, xanh trong, nắng ấm.

Nhưng ngước lên, trong mắt Lục Dĩ Nghiêu chỉ có mái ngói đỏ sậm loang lổ.

"Lục ca?" Lý Đồng nhìn anh buông điện thoại mà vẫn đứng bất động, lo lắng gọi.

"Không sao." Anh mỉm cười với trợ lý. "Anh muốn uống cà phê."

Ở phim trường chỉ có trà; muốn cà phê phải chạy ra ngoài, chưa chắc gần. Nhưng thấy lão bản mình đáng thương vì tai tiếng, Lý Đồng chẳng ngại: "Anh đợi chút, cà phê tới ngay!"

Bóng cậu trợ lý lao đi như tên. Nụ cười trên môi anh nhạt dần. Anh nhấn gọi, đến khi giọng nói cất lên thì gương mặt đã lạnh như băng.

Cả tổ B biết nam chính có chuyện. Lại đúng giờ nghỉ, không ai dám quấy rầy. Mọi người tản ra, chừa cho nam chính một góc yên dưới mái hiên.

"Ngần ấy người đủ không? Mẹ cũng thấy tin rồi, tức lắm. Đừng nói năm người, năm mươi người mẹ cũng thuê máy bay gửi qua cho anh."

Đám mây mù bị giận dữ phủ kín, vậy mà chỉ cần muội muội líu lo mấy câu, chúng tan đi quá nửa. "Không cần. Năm người là đủ. Đông quá chói mắt. Bên kia chỉ có ba."

Lục Dĩ Manh vẫn lo: "Anh chắc chứ?"

"Chắc." Anh nói. "Từ lúc vào tổ đã có ba người bám theo, đi đi lại lại cũng chừng ấy. Trong đó có hai đứa là 'bạn cũ', năm kia đã dí theo anh, thời gian còn hơn cả trợ lý."

Lục Dĩ Manh đen mặt: "Bọn họ với anh tình thâm nghĩa trọng ghê. Còn anh thì... giỏi nhịn thật."

"Nghề nào cũng khó. Đều đi kiếm cơm. Giữ chừng mực là được." Anh ngừng một nhịp, ngẩng lên, mắt lại lạnh: "Nhưng lần này... quá lằn ranh."

...

Cũng ở Hoành Điếm, nhưng đoàn của Trương Bắc Thần quay ở khu khác, cách rất xa Lạc Hoa Nhất Kiếm. Hai khu là hai phong cách dựng cảnh hoàn toàn khác. Bên kia đã nghỉ trưa, bên này vẫn căng như dây đàn.

Vì nữ số 2 mà tiến độ cả đoàn chậm tệ. Người ta là "con cưng" của nhà đầu tư nhét vào, cả đoàn tức sôi mà không dám nói, chỉ còn cách chiếm dụng giờ nghỉ kéo lịch.

Suốt buổi sáng, Trương Bắc Thần gần như không có thời gian thở.

Vừa kịp đến đoạn thay cảnh, đạo cụ và quần chúng cần sắp xếp lâu một chút, cậu mới chớp cơ hội nằm lên ghế xếp, lướt điện thoại xem tin mình đang lên men hay đã hạ nhiệt.

Vừa thấy đã biến sắc.

Cậu đứng bật dậy, đi nhanh đến góc yên tĩnh, gọi thẳng cho người đại diện, vừa có tiếng nhấc máy liền gần như gằn từng chữ: "Là anh làm đúng không?"

Võ Tuyết Phong có vẻ đã chuẩn bị, thản nhiên thừa nhận: "Ừ. Hiệu quả tốt chứ? Giờ còn mấy ai nhắc hai tấm ảnh vớ vẩn của cậu?"

Trương Bắc Thần sôi máu, phải cố hết sức mới không hét lên: "Tại sao làm trước mà không báo tôi?!"

"Nói trước cậu có cho tôi làm không?" Võ Tuyết Phong nhàn nhã hỏi lại.

Trương Bắc Thần gần như nghiến răng bật từng tiếng: "Họ — là — bạn — tôi."

"Tôi biết cậu sẽ nói vậy nên mới 'tiền trảm hậu tấu'." Võ Tuyết Phong ung dung, giọng càng thản nhiên càng cho thấy đã tính trước, "Bạn thì có ăn được không? Khi cậu gặp chuyện, hai người họ làm gì? À nhớ rồi, gửi vài câu an ủi vô thưởng vô phạt. Thế rồi hết. Nhớ cho kỹ: ở bất cứ lúc nào, người cứu cậu chỉ có chính cậu."

Ngực Trương Bắc Thần phập phồng dữ dội, nhưng khó mà phản bác.

Hiểu nghệ sĩ nhà mình hơn ai hết, Võ Tuyết Phong nói câu nào cũng trúng chỗ đau. Nói xong xóc cho đã, vẫn nên dỗ: "Yên tâm. Mức độ này, Diêu Hồng với Vương Hi sẽ dập được. Ầm hai hôm, phản bác một phát, rồi qua."

Không đợi cậu đáp, hắn lại nói chuyện khác: "Đã tìm ra kẻ tung ảnh: Lý Tử Mạc."

"Là ai?" Trương Bắc Thần cau mày.

"Cái người trước đây đứng cạnh Tần tổng ấy, cậu đẩy được vào chỗ cũ nên nó không phục."

"Đồ thần kinh." Trương Bắc Thần thấy đây đúng là tai bay vạ gió, "Bên Tần tổng như dây chuyền, nó đâu phải đầu tiên, tôi cũng không là cuối cùng. Kiếm chuyện tôi thì được gì?"

"Nó nghĩ mình sẽ là người cuối cùng được giữ lại." Võ Tuyết Phong hiếm hoi tỏ chút đồng cảm... mỉa.

"Hà." Trương Bắc Thần muốn gặp kẻ ngốc ấy thật sự, "Đúng là..."

Võ Tuyết Phong cũng thấy nực cười — ít nhất là bây giờ. Tương lai, hắn sẽ tìm cách cho cái tên không danh không phận kia chìm nghỉm hẳn. Nhưng trước mắt, điều quan trọng hơn là đánh thức nghệ sĩ của mình:

"Chuyện này cậu nhìn ra rồi đấy: Tần tổng có thể cho cậu tài nguyên, nhưng chẳng thể giúp cậu dập khủng hoảng. Cậu càng hot, ông ấy càng muốn chơi lâu. Cậu mà như Lý Tử Mạc — đỡ mãi không đứng dậy — ông ta vứt lẹ lắm. Cho nên..." Giọng hắn trầm xuống, như dạy dỗ, "người vì cậu mà nghĩ, mong cậu nổi hơn nữa và dốc sức vì cậu, chỉ có tôi — và cậu."

Đầu dây bên kia im ắng. Võ Tuyết Phong uống ngụm trà — trà gói khách sạn, mùi vị tạm.

"Đừng nghĩ nhiều. Nếu hai người đó thực sự coi cậu là bạn, họ đã không nghi ngờ cậu. Lùi một bước, có nghi ngờ thì cũng chẳng có chứng cứ. Đừng dại dột mà đi 'thành khẩn khai báo'. Trong giới này, chưa từng có 'thành khẩn thì được khoan'."

"Vậy nên mới không dám kết bạn cho tử tế." Trong điện thoại bật cười khẽ, nghe như châm biếm — chẳng rõ châm ai.

Cuộc gọi kết thúc.

Trương Bắc Thần mở lại group chat. Mấy câu nói chẳng đâu vào đâu ấy, cậu cơ hồ có thể bỏ qua. Thế mà cậu vẫn muốn đọc thêm lần nữa.

Không biết qua bao lâu.

Cậu thoát WeChat, mở danh bạ vào số của Nhiễm Lâm. Ngón tay vài lần sắp chạm nút gọi.

Đến tận khi trợ lý chạy tới giục vào quay cảnh tiếp theo, cậu vẫn không gọi.