Con đường điều chế hương của Joel không hề thuận lợi, nhưng Tông Khuyết đã giữ lời hứa. Ngoài những sự thân mật hàng ngày, hai ngày sau hắn đã hoàn thành lời hẹn và đặt ra một lời hẹn vào hai ngày tiếp theo.

Sự thân mật hàng ngày không hề che giấu. Tuy chuyện ban đêm không lộ ra trước mặt mọi người, nhưng những người hầu đều ngầm biết. Thậm chí một số còn suy đoán Joel có thể được chủ nhân sủng ái bao lâu.

"Đứa bé xinh đẹp như vậy, trước khi chủ nhân tìm được người tình xinh đẹp hơn, chắc sẽ luôn được cưng chiều nhỉ."

"Chủ nhân đã cho phép y vào phòng điều chế hương rồi."

"Xem ra Carty năm đó không đủ xinh đẹp rồi."

"Nhưng dù có xinh đẹp đến mấy cũng không thể trở thành một chủ nhân khác của trang viên này. Đến khi bị ghét bỏ, có khi sẽ bị tặng cho các quý tộc khác làm quà!"

"Xin đừng nói những lời xúc phạm như vậy!" Giọng nói dịu dàng của cô gái mang theo sự tức giận.

Vài người hầu đang tụm lại nói chuyện nhỏ giọng nhìn sang. Khi thấy Hanni, một người khẽ hừ một tiếng: "Chẳng lẽ tôi nói sai gì à? Chủ nhân chưa bao giờ thừa nhận y là một chủ nhân khác của trang viên này."

"Vốn dĩ y có quan hệ tốt với các cô, giờ chẳng phải cũng không để ý đến các cô ư?" Một người hầu khác nói.

"Đó cũng không phải là lý do để các cô buôn chuyện!" Judy từ bên cạnh đi tới, khuôn mặt xinh đẹp mang vẻ giận dữ, "Nếu y có lựa chọn, chắc chắn sẽ không sẵn lòng trở thành người tình của chủ nhân!"

"Thật ra tôi sẵn lòng." Một giọng nói trong trẻo vang lên cùng với tiếng mở cửa sổ.

Mấy người đó nhìn theo tiếng, không biết từ lúc nào thiếu niên đã đứng bên cửa sổ tràn ngập ánh nắng, tay chống nhẹ, khắp mặt đều là nụ cười.

Dù có người phủ nhận trải nghiệm của Joel, nhưng không ai có thể phủ nhận vẻ đẹp của y. Lúc này, dưới ánh mặt trời, thiếu niên trong suốt như thể có thể mọc cánh thành tiên bay về trời bất cứ lúc nào, khiến ánh mắt mọi người không tự chủ được mà đổ dồn về phía y.

Ánh mắt kinh diễm của Judy thoáng qua, sắc mặt hơi khó coi: "Cậu..."

"Nếu cho các cô cơ hội như vậy, các cô có muốn không?" Joel đưa ngón tay ra nói, "Trong giới quý tộc, chủ nhân là một sự tồn tại vô cùng ưu tú, có thân phận, địa vị, vẻ ngoài, tiền bạc, tính tình rất tốt, hơn nữa lại giữ mình trong sạch, chỉ có mình tôi, tại sao tôi lại không muốn?"

Mấy người hầu cúi đầu, liên tục xin lỗi: "Rất xin lỗi vì đã mạo phạm ngài."

Họ chưa chắc đã thật lòng, nhưng chưa bao giờ nghĩ lời nói của mình lại bị bắt tại trận.

"Không sao, tôi tha thứ cho những lời nói xuất phát từ lòng ghen tị của các cô." Joel dang bàn tay đã đếm kỹ ra vẫy vẫy cười nói, "Các cô có thể đi rồi."

Mấy người hầu vội vàng cầm đồ của mình quay người rời đi. Hanni quay đầu nhìn thiếu niên, muốn rời đi, nhưng do dự một chút vẫn ngẩng đầu nói: "Cậu chưa bao giờ nghĩ đến tương lai của mình ư?"

"Tương lai?" Joel hứng thú hỏi.

Con người này hình như đang lo lắng cho y.

"Đúng vậy, không có một quý tộc nào sẽ để một chàng trai trở thành nửa kia của mình." Hanni do dự nói.

"Có lẽ Abram sẽ trở thành ngoại lệ duy nhất không phải ư?" Joel cười nói.

"Nhưng nếu không phải ngoại lệ thì sao?" Hanni nói, "Nếu ngài ấy thực sự muốn cậu trở thành nửa kia, tại sao chưa bao giờ thừa nhận cậu trước mặt người khác?"

Ánh mắt Joel khẽ động: "Hanni, cô hiểu Abram không?"

Lời nói của Hanni khẽ dừng lại. Judy kéo tay cô nói: "Thôi được rồi, không cần nói với cậu ấy nhiều như vậy. Bọn tôi chỉ muốn nói với cậu rằng hãy tận dụng sự sủng ái của chủ nhân để giữ lại một ít thứ phòng thân cho mình. Nếu sự sủng ái thực sự biến mất, cậu sẽ không thích kết quả đó đâu. Chúng ta đi thôi, Hanni."

Cô kéo Hanni rời đi. Joel nằm bò ở cửa sổ lẳng lặng nhìn bóng lưng họ khuất xa.

Mặc dù lời nói không dễ nghe, nhưng loài người quả thực là kẻ hay thay đổi. Tình cảm của loài người tưởng chừng rất lâu dài, nhưng hai người từng núi non không dời cũng có thể đi đến chia ly.

Tình yêu của loài người.

Joel đứng dậy kéo cửa sổ lại. Ánh nắng bên ngoài đã yếu đi một chút, nhưng vẫn nóng rát trên người, không được thoải mái lắm.

Y rời khỏi đó, tay lại ôm lấy ngực mình. Mọi biểu hiện của y giống như những gì các cặp đôi con người thể hiện khi đang yêu nồng nhiệt. Cái cảm giác muốn luôn được ở bên nhau đó, cái sự xoắn xuýt trước mọi quyết định của hắn, đều cho thấy y đã động lòng với người đàn ông đó.

Không biết từ lúc nào, khi vui đùa, dường như y cũng đã chìm đắm vào đó.

Joel lên lầu, dọc đường đối mặt với những lời chào hỏi của người hầu. Mở cửa thư phòng, bất ngờ không thấy người đàn ông đang làm việc bên trong.

Y đóng cửa thư phòng lại, hỏi người hầu đi ngang qua: "Chủ nhân đâu rồi?"

"Chủ nhân đã đến phòng ngủ." Người hầu nói.

"Cảm ơn." Joel quay người đi về phía bên kia hành lang. Cánh cửa phòng ngủ dày nặng, vì có thảm nên khi mở ra cũng không gây tiếng động.

Và người đàn ông thường làm việc vào giờ này hiện đang đứng trước tủ quần áo sắp xếp quần áo. Trong chiếc vali mở ra, đủ loại đồ dùng cần thiết cho chuyến đi xa được xếp gọn gàng.

Hắn thu dọn có trật tự, bộ quần áo chỉnh tề ôm lấy thân hình cao lớn thon dài. Vì mỗi cử động của hắn đôi khi để lộ những đường cơ bắp, rất quyến rũ, nhưng lại vì chiếc cúc áo cài đến tận cùng và ánh mắt bình tĩnh, khiến hắn có một cảm giác vô cùng cấm dục, cũng khiến y luôn muốn xé toạc ra.

Joel bước vào, hành động này thu hút ánh mắt của người đàn ông. Khi chạm vào đôi mắt nhìn lại, tim y co lại một chút, cười nói: "Ngài đang dọn đồ à?"

Tông Khuyết dừng động tác nói: "Đúng vậy, cần đến thành phố Barron một chuyến."

"Sản nghiệp ở đó có vấn đề gì sao?" Joel đi tới hỏi.

"Không phải, vương thất gửi thư đến, muốn phong tước vị Bá tước." Tông Khuyết nhìn thiếu niên đang mỉm cười trước mặt nói, "Đi lại có thể mất năm ngày, em ở nhà đợi ta."

"Không đưa em đi sao?" Giọng Joel mang theo sự thất vọng.

"Đi đường bằng xe ngựa mất hai ngày. Ba ngày ở Barron sẽ có lễ phong tước, làm lễ cầu nguyện và nghi thức chúc mừng ở Giáo hội. Ta sẽ không thể chăm sóc cho em." Tông Khuyết nói.

Bá tước khác với Tử tước, và trong những nghi lễ đó sẽ có những thợ săn cấp cao của Giáo hội ở khắp nơi.

Về việc phong tước, hắn đã từ chối hai lần. Nếu không cần thiết, hắn không muốn đối đầu hoàn toàn với vương thất, vì chỉ cần có chiến tranh, sẽ có thương vong. Khi có thể tránh được thì vẫn nên cố gắng tránh đi.

"Khi nào đi?" Joel ôm eo hắn ngẩng đầu hỏi.

"Hôm nay." Tông Khuyết sờ má y nói, "Sức khỏe của Giáo hoàng không tốt, lễ cầu nguyện và ban phước cần làm càng sớm càng tốt."

"Gấp gáp như vậy có phải có cạm bẫy không?" Mắt Joel ánh lên sự lo lắng.

"Yên tâm." Tông Khuyết nói.

Dù nữ vương có hồ đồ đến mấy cũng sẽ không động đến hắn vào lúc này. Mặc dù không thể tránh khỏi việc người khác có ý định như vậy, nhưng ngay cả khi bị quân đội vây quét, hắn cũng có thể thoát khỏi thành phố đó an toàn.

"Nhưng ngài đi đột ngột như vậy, em sẽ nhớ ngài." Joel nhìn hắn nói, "Ngài cứ đưa em đi đi, em đảm bảo sẽ không gây rắc rối cho ngài."

Tông Khuyết cúi mắt nhìn y suy nghĩ. Joel có thể vào hội đấu giá ở thành Barron để trở thành vật phẩm đấu giá, đương nhiên có khả năng ẩn nấp và tự bảo vệ. Nếu y muốn đi mà không cho y đi, y cũng có đủ mọi cách để lén lút đi theo. Khi đó, nếu không ở trong tầm mắt mà lại đi chơi khắp nơi, ngược lại còn nguy hiểm hơn.

"Thật mà..." Joel nũng nịu nói, "Đưa em đi đi mà."

"Được, thu dọn quần áo đi, còn một tiếng nữa khởi hành." Tông Khuyết liếc nhìn đồng hồ nói.

Joel ngẩn người một chút, chớp mắt nói: "Ngài đồng ý dễ vậy sao?"

"Ừm, nhưng sau khi đến đó, nếu không cần thiết thì đừng ra ngoài." Tông Khuyết buông y ra kiểm tra đồ trong vali, từ ngăn kéo bên cạnh lấy ra thuốc chống say xe, bỏ vào rồi đóng lại.

Joel nhìn cái lọ đó, ký ức đau khổ về một ngày ngồi xe ngựa chợt lóe lên trong đầu. Việc y tự mình đến thành Barron gần như chỉ trong chớp mắt, thậm chí không mất đến một giờ, nhưng lại phải chịu đựng sự xóc nảy trong chiếc xe ngựa đó suốt một ngày: "Em không đi nữa!"

Tông Khuyết quay mắt nhìn y nói: "Tại sao đột nhiên không đi nữa?"

"Không muốn ngồi xe." Joel lùi lại.

"Ta sẽ bảo quản gia trải đệm trên xe cho em." Tông Khuyết nói.

Huyết tộc này lấy lý do này để không đi, chắc chắn có cách khác để đi.

"Đây không phải là vấn đề của đệm." Joel kiên quyết từ chối, mà vấn đề là y không muốn ngồi xe.

Tông Khuyết cúi mắt nhìn y nói: "Thật sự không đi?"

"Thật sự không đi." Joel gật đầu.

"Em thề đi." Tông Khuyết nói.

Thế giới này có những sức mạnh bí ẩn đối với con người, cũng có truyền thuyết về thần linh, lời thề hẳn có tính ràng buộc.

Joel ngẩng đầu nhìn ánh mắt bình tĩnh của hắn, hàm răng sau âm thầm nghiến ken két một chút rồi cười nói: "Em không đáng để ngài tin tưởng đến vậy ư?"

Thậm chí còn bắt y thề!

"Ừm." Tông Khuyết đáp.

Xem ra lời thề thực sự có tính ràng buộc đối với y.

Joel: "..."