Mặt trời ban mai ló dạng, tia nắng đầu tiên xuyên qua màn đêm vô tận, chiếu rọi xuống trang viên ngập tràn hoa cỏ. Người hầu tấp nập làm việc như thường lệ. Bên ngoài trang viên, nơi không ai để ý, hai người hạ xuống đó.

Thiếu niên dưới ánh nắng sớm mai vẫn đẹp rạng rỡ như mọi khi, hoàn toàn không để lộ bất kỳ dấu vết nào của Huyết tộc. Y nũng nịu trong lòng Tông Khuyết, ngẩng đầu nói: "Phải ở đây đợi em về nhé."

"Ừm.” Tông Khuyết cúi đầu đáp.

"Không được lén lút bỏ trốn.” Joel nói.

"Sẽ không.” Tông Khuyết nói.

"Không được..." Joel tiếp tục đưa ra yêu cầu.

"Em không về trước bữa trưa à?" Tông Khuyết hỏi.

Joel chớp mắt, nghĩ lúc đó chắc y đã về rồi: "Về."

"Ừm, đi đi.” Tông Khuyết buông eo y ra.

"Anh không dặn dò em gì khác sao?" Joel có chút bất mãn.

Y sắp đi đánh nhau với Huyết tộc mà.

"Bây giờ em đối phó với Thân vương Huyết tộc rất dễ.” Tông Khuyết hỏi, "Em sẽ thất bại à?"

"Không.” Joel kiên quyết trả lời.

Trước đây có thể sẽ tốn công hơn, nhưng bây giờ y là vô địch.

"Ừm, đi đi.” Tông Khuyết nói.

Nếu đã không phải là chia ly thì cần gì nói quá nhiều lời tạm biệt.

"Ồ..." Joel khẽ kiễng chân nói, "Vậy hôn một cái đi."

Tông Khuyết nhìn người ở gần trong gang tấc, cúi đầu hôn một cái. Thiếu niên trong lòng buông ra, vẫy vẫy tay, vui vẻ biến mất vào ánh bình minh.

Tông Khuyết quay người đi về phía cổng trang viên. Những thị vệ ở đó ngẩn người khi thấy hắn, rồi cúi chào nói: "Chủ nhân, ngài đã về! Ngài về một mình à?!"

"Ừm.” Tông Khuyết đáp một tiếng.

Thị vệ thông báo, vì sự trở về của Tông Khuyết, cả trang viên đều trở nên bận rộn. Quần áo, nước tắm, và bữa sáng đều đã sẵn sàng trong thời gian Tông Khuyết quay lại.

Cho đến khi bữa sáng kết thúc, Tông Khuyết ngồi trên ghế sofa đọc báo như thường lệ, quản gia dâng hồng trà rồi đứng cạnh đó không rời đi.

Tông Khuyết hạ tờ báo xuống nhìn ông nói: "Lần này làm rất tốt."

"Nghe nói ngài về một mình.” Quản gia nói.

Tên ma cà rồng đó đã thả chủ nhân, sau này chắc sẽ không xuất hiện nữa.

"Em ấy sẽ về vào buổi trưa.” Tông Khuyết nói.

Quản gia ngẩn người, ngạc nhiên nói: "Sẽ về nữa ư?"

"Ta sẽ trông chừng em ấy, ta cũng mong ông có thể giữ kín bí mật này.” Tông Khuyết nhìn ông nói.

Sắc mặt quản gia có chút do dự, suy nghĩ hồi lâu rồi hành lễ nói: "Tôi sẽ sắp xếp chuyện phu xe."

"Chỉ cần dặn dò kỹ lưỡng bằng nhiều tiền là được.” Tông Khuyết thu lại ánh mắt nói, "Nếu thân phận của em ấy bại lộ, bên ngoài cứ nói là ta nuôi dưỡng."

Quý tộc vừa sợ vừa muốn sở hữu Huyết tộc, nhưng trước đây chưa từng có ai nuôi dưỡng thành công. Giữa việc có thể nuôi một Huyết tộc ngoan ngoãn và việc trở thành người yêu của Huyết tộc, rõ ràng vế trước nghe có vẻ đáng tin hơn, và cũng có thể tránh được nhiều rắc rối hơn.

"Vâng.” Quản gia cúi chào.

...

Ánh nắng chói chang, nhưng không thể chiếu vào khu rừng âm u. Vô số cành cây va chạm nhau vỡ nát, để lại những vết va chạm rất nặng. Những cành cây đổ xuống xen kẽ lởm chởm, thỉnh thoảng khiến ánh nắng xuyên qua.

Pháp trận kết ấn khiến bóng người liên tục né tránh trên không trung rơi thẳng xuống đất, tạo thành một hố hình người sâu hoắm trên mặt đất.

Mái tóc đỏ uốn lượn trên đất bùn, khi chủ nhân của nó đứng dậy, nòng súng đen ngòm đã dí vào tim.

Desnor nhìn thứ đang ở ngực mình, nhất thời có chút ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy thiếu niên Huyết tộc cùng tộc đối diện, hắn ta liền bật cười: "Đồ của con người, ngươi nghĩ có thể giết được ta ư? Yacombed, quả nhiên ngươi đã cấu kết với con người."

"Thử rồi chẳng phải sẽ biết.”

Sau một tiếng súng ngắn ngủi, Joel nhìn Desnor quỳ xuống trước mặt, nụ cười trên môi hắn ta biến mất ngay lập tức, khóe môi y nhếch lên.

Khoảnh khắc nụ cười đắc ý đó đông cứng lại và biến mất, có lẽ cũng là khoảnh khắc Burris chết. Quá coi thường loài người, cuối cùng lại chết dưới tay loài người.

"Cái này, cái này không thể nào..." Desnor nhìn vết thương đang hoại tử ở ngực. Nhưng dù hắn ta có dùng sức mạnh thế nào, vết thương vốn có thể nhanh chóng lành lại giờ đây lại không ngừng ăn mòn hắn ta, tước đoạt sinh cơ của hắn ta: "Ngươi đã làm gì?!"

"Chỉ là dùng vũ khí của con người để giết ngươi thôi.” Ánh mắt Joel tràn đầy ý cười, "Desnor, ngươi phải nhớ, ngươi chết dưới tay con người mà ngươi khinh thường nhất."

Tay Desnor đã bắt đầu khô héo, hắn ta thậm chí không thể đứng thẳng, chỉ có thể nằm vật vã trên đất, mặc cho mái tóc vốn hào nhoáng dần héo rũ. Hắn ta căm hận nhìn Joel nói: "Ngươi không cần đắc ý, rồi một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ có kết cục như ta..."

Cơ thể hắn ta khô héo, hóa thành xác khô.

Joel ngồi xổm bên cạnh nhìn hắn ta. Dù sống có hào nhoáng đến đâu, khi chôn vùi trong đất, tất cả đều mục rữa và khô héo như nhau. Truyền thống của loài người có thể khiến họ luôn ghi nhớ tổ tiên, nhưng Huyết tộc đã chết lại không có bất kỳ giá trị nào. Ngay cả khi có Huyết tộc nhắc đến, cũng là để châm biếm nguyên nhân cái chết của kẻ đó.

"Ta sẽ không giống ngươi.” Joel thu súng đứng dậy, tiện tay chặt đổ những cây cối xung quanh, để ánh nắng bị che khuất chiếu thẳng vào xác khô đó, "Ta có người yêu, còn ngươi thì không."

Xác khô hóa thành tro bụi, bóng dáng xinh đẹp của thiếu niên cũng biến mất khỏi chỗ cũ.

...

"Chủ nhân, thư của ngài đã được gửi đến thành Barron, nhưng có một vị khách tự xưng là bạn của ngài đến thăm.” Quản gia Barrow gõ cửa phòng sách nói.

"Bạn ư?" Tông Khuyết ngẩng đầu hỏi.

"Cậu ta nói cậu ta tên là Brehr.” Quản gia nói.

"Không cần mời anh ta vào.” Tông Khuyết nói.

Tuy nhiên, lời hắn vừa dứt, bên ngoài vang lên tiếng ngựa hí, cùng với tiếng hoảng loạn của nhiều người hầu.

"Ngài là ai?!"

"Sao có thể tự ý xông vào trang viên?!"

"Lính gác!"

"Chủ nhân, hình như cậu ta đã vào rồi.” Quản gia khẽ thở dài trong lòng, "Thợ săn cấp cao của Giáo hội, ở đâu cũng đi lại tự do."

Cho dù là phòng ngủ của Giáo hoàng, thợ săn cấp cao vì truy tìm ma cà rồng cũng có thể tùy ý vào. Ngay cả vương cung của Nữ vương cũng có dấu vết của họ, và nơi họ đến chỉ có thể chào đón họ.

Ngón tay Tông Khuyết khẽ động, mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một chiếc lệnh bài đặt trước mặt quản gia: "Đi tập hợp mọi người lại."

Quản gia nhìn chiếc lệnh bài ngẩn người, đưa tay nâng lên nói: "Chủ nhân, một khi sử dụng sức mạnh ẩn giấu, chúng ta sẽ trở thành kẻ địch của toàn bộ vương thất."

"Nếu giấu sức mạnh không thể hiện ra, người khác sẽ chỉ nghĩ ông yếu đuối dễ bị bắt nạt.” Tông Khuyết đứng dậy, chỉnh lại áo và bước ra khỏi phòng.

Tài sản chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Nếu không có sức mạnh bảo vệ thì không khác gì một đứa trẻ ôm vàng đi qua phố xá đông đúc.

"Vâng.” Quản gia quay người xuống lầu, nhưng không đi ra cửa chính mà đi ra cửa phụ bên cạnh.

Tông Khuyết xuống lầu ra ngoài. Trên bãi cỏ trước trang viên, con ngựa trắng đang thong dong gặm cỏ. Kỵ sĩ tóc vàng trên lưng ngựa bước xuống, cũng thong dong đứng tại chỗ, chỉ là trên cổ gác đầy đao của thị vệ trang viên.

Khi thấy bóng dáng Tông Khuyết, mắt gã sáng lên, vẫy tay nói: "Lâu rồi không gặp, Abram."

Quả thực đã lâu không gặp. Chàng trai trước mặt trông trưởng thành hơn rất nhiều, và cũng phong lưu hơn rất nhiều. Tông Khuyết bước ra dưới ánh nắng đi tới: "Người của Giáo hội đều thăm viếng như vậy ư?"

"Tôi đợi không kịp muốn gặp cậu.” Ánh mắt Brehr dừng lại trên người đàn ông.

Thật ra gã đã từng nhìn từ xa khi đối phương được phong tước hiệu. Vương quốc đã rất lâu không phong Bá tước cho người không có huyết thống quý tộc. Nhưng dù người đàn ông có mặc trang phục rườm rà của quý tộc, dường như cũng không có cảm giác xa hoa lãng phí bị vàng bạc đá quý và rượu ngon phủ đầy.

Hắn vẫn luôn trầm ổn và hiên ngang, sự thay đổi của thời gian dường như không ảnh hưởng quá lớn đến hắn.

Nhưng...

Những người hầu đang lén lút nhìn trộm cách đó không xa khi nghe thấy câu này đều nhìn nhau, vẻ mặt ngạc nhiên.

Joel đột nhiên biến mất, lần này Bá tước đột nhiên quay về, nhưng lại không mang người về, cũng không hỏi tung tích của Joel, cứ như thể hoàn toàn không quan tâm đến việc Joel đi hay ở.

Người từng được sủng ái tột độ cũng có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.

Ánh mắt Tông Khuyết đặt trên người gã nói: "Đừng đùa giỡn kiểu này."

"Được rồi, cậu có thể bảo họ rút kiếm khỏi cổ tôi không? Tôi sợ làm họ bị thương.” Brehr nhún vai cười nói.

Những thị vệ đang cầm kiếm lúc đó gần như nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

"Các cậu về đi.” Tông Khuyết ra hiệu.

"Vâng.” Những thị vệ lần lượt thu kiếm lại, cúi chào rồi rời đi với vẻ bất mãn đối với Brehr.

"Tôi nói sự thật mà.” Brehr sờ cổ mình, sải bước đến trước mặt Tông Khuyết cười nói, "Sao họ lại không tin nhỉ?"

"Là Giáo hội phái anh đến ư?" Tông Khuyết nhìn chàng trai đang cười nói, hỏi.

Nụ cười trên môi Brehr khựng lại, thở dài nói: "Luôn có thể đoán trước ý định của người khác như vậy, cậu không thấy rất nhàm chán sao?"

Tông Khuyết nhìn gã không nói gì.